Los camlidos sudamericanos

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LOS CAMELIDOS SUDAMERICANOS

Antonio Brack Egg

1.0 LOS CAMELIDOS

Se conocen como camlidos a un grupo de mamferos (orden de los Artiodctilos, familia
Camlidos), que se originaron en Amrica del Norte. Un grupo de ancestros migr hacia Asia y
di origen a los camlidos asiticos y africanos, como son el dromedario (con una joroba) y el
camello (con dos jorobas). Otro grupo migr a Amrica del Sur, al establecerse el Istmo de
Panam hace unos 30 millones de aos, y dio origen a los camlidos sudamericanos, de los
que en la actualidad quedan dos especies silvestres: el guanaco y la vicua. Los camlidos se
extinguieron en Amrica del Norte.
Para los Camlidos Sudamericanos con frecuencia se usa el nombre de Auqunidos, lo que es
un grave error. En efecto, se conocen como auqunidos a un grupo de insectos del orden de
los Colopteros y de la familia Dermstidos, que se caracterizan por tener el cuello largo.
Este error viene desde 1811, pero ha sido abandonado por crear confusin. Es por esto que
debemos usar el nombre correcto de Camlidos Sudamericanos y no el de auqunidos. De
igual forma el pelaje de los camlidos se conoce como fibra o pelos, y de ninguna manera se
debe usar el nombre de lana, que es un trmino propio para los ovinos y especies similares.
En el Per existen dos especies silvestres de camlidos sudamericanos y dos formas
domsticas.
Las especies silvestres son el guanaco (Lama guanicoe) y la vicua (Lama vicugna). Entre
estos dos los hbridos son extremadamente raros, y, prcticamente, slo se producen por
accin inducida de los humanos.
Las formas domsticas son: la llama, forma domstica del guanaco; y la alpaca, la forma
domstica de la vicua y con genes de guanaco por cruce con la llama.
La domesticacin del guanaco y de la vicua se inici en la Costa y en los Andes de Per, en
Bolivia, Chile y Argentina hace al menos unos 7 000 aos.
--------------------------------------------------------------------------------------------------Cuadro 1
POBLACION DE CAMELIDOS SUDAMERICANOS
(miles)
--------------------------------------------------------------------------------------------------Tipo
Per
Bolivia
Chile Argentina
--------------------------------------------------------------------------------------------------Vicua
140 000
30 000
35 000
12 000
Guanaco
4 000
60
250 000
500 000
Llama
1 000 000
1 200 000
20 000
30 000
Alpaca
3 200 000
500 000
60 000
20 000
--------------------------------------------------------------------------------------------------TOTAL
4 344 000
1 730 060
365 000
562 000
%
62,90
25,04
5,28
8,13
--------------------------------------------------------------------------------------------------2.0 EL GUANACO
El guanaco es silvestre y se encuentra desde el norte del Per (Dpto. de La Libertad) hasta el
Sur de Chile y Argentina, con una pequea poblacin en el Chaco de Bolivia. La poblacin total
a nivel mundial llega a ms de 500 000 cabezas, con la mayor de ellas en Argentina.

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El guanaco es una especie rara y con baja poblacin en el Per, que no supera los 5 000
ejemplares. En la poca prehispnica la poblacin era mucho mayor, y an se encuentran
nombres que refieren de su presencia en el pasado, como Hunuco.
Su habitat son las vertientes occidentales andinas y algunos valles secos interandinos. Slo en
contados lugares las poblaciones de guanaco se topan con las de vicuas, porque viven en
zonas distintas. El guanaco vive desde el nivel del mar hasta los 3 500 a 3 800 msnm, y la
vicua en la puna, encima de esas alturas .
En el Per es un tpico migrante entre las vertientes occidentales andinas y las lomas costeras.
Durante el invierno (junio a setiembre) las lomas costeras reverdecen por la presencia de
neblinas, con pastos abundantes, y el guanaco pastaba aqu. Durante el verano las vertientes
andinas reverdecen por las lluvias, y el guanaco se desplazaba hacia ellas para aprovechar los
abundantes pastos. En la actualidad las rutas de migracin se han cortado por las carreteras y
los poblados, y slo en contados lugares el guanaco puede hacer su migracin estacional,
como en las Lomas de Atiquipa y en las de Chparra.
Vive en grupos familiares en que un macho defiende un territorio y posee varias hembras. El
macho emite un relincho caracterstico. Los machos solteros forman tropillas.
Las prioridades para la especie son proteger las poblaciones, aumentar su nmero y luego
pensar en su aprovechamiento. Con la poblacin actual, que no supera los 5 000 ejemplares,
no es posible su aprovechamiento. Se necesita un nmero de al menos 10 000 cabezas.
El potencial del guanaco est en su fibra, su cuero; su carne; y como material gentico.
La fibra tiene entre 18 a 24 micrones de dimetro, pero con abundantes cerdas, lo que implica
un proceso de descerdado. Con la fibra fina es posible hacer telas finas.
El cuero ofrece un interesante potencial para el curtido y la elaboracin de artculos de cuero, y
tiene una alta resistencia a la traccin.
La carne del guanaco es de tipo silvestre, con bajo contenido de grasas, lo que favorece la
salud. Adems, como es silvestre, pasta forrajes naturales y no recibe insumos veterinarios
(vacunas, medicamentos, etc.), y por esto su carne tiene excelentes posibilidades como "carne
natural u orgnica", de buena aceptacin en los mercados mundiales.
Como material gentico es de inters para cruces con llama y obtener ciertas caractersticas,
en especial la finura de la fibra.
Cuadro 2

Cuadro 3

FICHA TECNICA DEL GUANACO

POBLACIN DE GUANACOS POR

DEPARTAMENTOS
---------------------------------------------------Apurmac
9
Arequipa
1 124
Ayacucho
1 167
Huancavelica
211
Ica
516
La Libertad
538
Moquegua
79
Puno
71
Tacna
95
---------------------------------------------------Total
3 810
----------------------------------------------------

----------------------------------------------------Longitud
1,50 a 2,20 m
Alzada
1,20 a 1,50 m
Peso
120 a 150 kg
Finura de fibra
15 a 19 micras
Largo de fibra
3 a 4,5 cm
Peso velln
0,40 kg
Poblacin actual
4 000
----------------------------------------------------

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3.0 LA VICUA
La vicua es silvestre y su forma domesticada se llama alpaca. Es el ms grcil de los
camlidos y llega a pesar unos 35 kg. Es de color canela en el dorso y blanco en la parte
ventral, con un mechn de pelos largos y blancos en el pecho.
Vive en la puna encima de los 3 500 msnm desde el Per hasta Bolivia, Argentina y Chile. Se
haba extinguido en Ecuador, poco despus de la conquista, pero fue reintroducida a fines del
siglo XX con ejemplares de Per y Chile.
La gestacin dura 11 meses y por cada parto nace una sola cra entre los meses de febrero a
marzo.
Vive en grupos familiares con un macho familiar (jaiachu) y un promedio de 6 hembras. Las
cras son expulsadas del grupo familiar a los 8 a 9 meses de edad, con lo que se controla el
cruce entre consanguneos.
Si son hembras se integran a otros grupos familiares, y si son machos forman tropillas de
machos solteros. Cuando stos llegan a la mayora de edad, a los 3 aos, pelean con los
machos familiares para arrebatarles las hembras y el territorio.
Una poblacin de vicuas tiene incrementos entre el 11% al 18% anual, segn condiciones de
cuidado de la caza furtiva y de los pastos.
La vicua es una especie de la puna y ha desarrollado una serie de adaptaciones a las
condiciones ambientales imperantes.
Como proteccin contra el fro tiene las siguientes adaptaciones:

una fibra tupida y muy fina, con retencin del calor muy alto y es la segunda en finura del
mundo, despus de la seda.
en el pecho posee un mechn de pelos largos, que le sirven para cubrir las patas
delanteras al dormir echada en el suelo.
la concentracin de las pariciones es en los das soleados y durante las horas de la
maana en un 80%, lo que favorece el secado de las cras, que nacen durante la poca de
lluvias (febrero-marzo) y donde stas suceden por lo general en horas de la tarde, pues la
vicua, como los otros camlidos, no puede lamer a sus cras y stas deben secarse al
aire.

Como adaptacin al menor contenido de oxgeno en el aire (= hipoxia) por la altura, la

sangre de la vicua posee cerca de 14 millones de glbulos rojos o hematocitos por mm3. Los
glbulos rojos contienen la hemoglobina, que transporta el oxgeno de los pulmones a las
clulas, y a mayor contenido de hemoglobina hay mayor eficiencia de captacin y transporte de
oxgeno. Por eso la vicua puede correr hasta a 45 km por hora durante al menos 20 minutos
seguidos.
Los pastos de la puna son duros y con contenido de slice, que aceleran el desgaste de los
incisivos. La forma de pastoreo de la vicua no es arrancarlos, a diferencia de las especies
introducidas (vacunos, equinos, ovinos), sino cortarlos con los incisivos.
Para contrarrestar el desgaste, stos son de crecimiento continuo hasta cerca de los 5 aos de
edad, y luego cesa y los incisivos se gastan hasta tal punto que los animales viejos no pueden
pastar, se debilitan y mueren.
Tambin se sabe que los camlidos andinos aprovechan los magros pastos altoandinos con
mayor eficiencia que las especies forneas. Para el caso de la alpaca la digestibilidad es en un
22% superior a la del ovino.

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La puna es un espacio abierto, donde no es fcil ocultarse de los enemigos (puma y zorro). La
vicua tiene un color acanelado (color vicua), que la confunde en el pajonal, y posee un cuello
largo, que le permite ver a distancia y detectar a sus enemigos.
Cuadro 4
FICHA TECNICA DE LA VICUA
--------------------------------------------------------------------------------------------------Longitud
1,25 a 1,50 m
Alzada
0,75 a 1,00 m
Peso
33 a 55 kg
Finura de fibra
12 a 15 micras
Largo de fibra
2 a 4 cm
Peso del velln
0,200 kg
Poblacin actual
140 000
--------------------------------------------------------------------------------------------------En el Escudo Nacional
Los fundadores de la Repblica la pusieron en el Escudo Nacional para simbolizar la riqueza
faunstica. Simn Bolvar, el 5 de julio de 1825, en la ciudad del Cusco, dio dos decretos
ordenando que no se la cazara y que el Estado premiara a quin la criara.
Durante el Imperio Inca se calcula que existan cerca de dos millones de cabezas en los Andes
peruanos.
Los Incas hacan cada tres aos el chaku o rodeo para capturarla, esquilarla y hacer una saca
controlada, y la fibra se destinaba al Inca y la carne a las comunidades. Garcilaso de la Vega,
en el Captulo vi, Libro vi, de los Comentarios Reales de los Incas, describe "el gran chaku que
hacan los Seores Incas".
El chaku consista en rodear amplias zonas con miles de personas y arrear las vicuas hacia
corrales de piedra para poder capturarlas, esquilarlas y hacer saca controlada.
Al borde de la extincin
A pesar que se dieron 26 dispositivos legales protegindola, en 1964 quedaban apenas 5 000
cabezas en el Per. Se la mataba para obtener su fibra; algo difcil de creer. En 1964 se inicia
la conservacin de la vicua en Pampa Galeras (Ayacucho) en una iniciativa conjunta entre la
Comunidad de Lucanas y el Ministerio de Agricultura. En 1969 se firma el Convenio para la
Proteccin de la Vicua entre Per, Bolivia, Chile y Argentina. La Agencia de Cooperacin
Alemana (GTZ) apoy entre 1973 y 1980 con financiamiento.
La poblacin se recuper y en 1977 en 75 000 hectreas de Pampa Galeras haba ya 20 000
cabezas, y en 1981 en todo el Per la poblacin llegaba a 75 000. Fue uno de los ms grandes
xitos en el mundo de recuperacin de una especie de fauna en peligro de extincin.
En 1966 se firma un convenio entre la Comunidad de Lucanas y el Servicio Forestal y de Caza,
en que se acord que, una vez recuperada la poblacin, los beneficios iban a ser para la
Comunidad.
En 1979 y ante la sobrepoblacin en Pampa Galeras, se inicia una saca controlada de machos
y el traslado de ms de 2 500 vicuas a Arequipa, Huancavelica, Junn y Ancash con fines de
repoblamiento. Se hizo el mayor traslado de fauna silvestre de todo el contienente americano.
Con la saca de la vicua y la venta de la carne se comenz en 1979 a pagar un beneficio a las
comunidades por cada animal que pastaba en sus tierras. Pero vino el terrorismo y se
abandon Pampa Galeras, la caza furtiva prosper, y la poblacin disminuy de 23 000 a 12
000 cabezas. En 1996 se retoma la inicativa, se da la Ley de la Vicua, y se transfiere las
vicuas en concesin a las comunidades para que las manejaran. Se lleg a un acuerdo
internacional para permitir la esquila y el Per pueda comercializar la fibra y sus derivados a

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nivel internacional. La poblacin comenz a aumentar de nuevo, porque las comunidades

cuidaban las vicuas que pastan en sus tierras y por ser de ellas.
Hoy el Per es el primer productor mundial de fibra de vicua y comercializa entre 2 500 a 3
000 kg por ao. Cada 24 de junio se hace el chaku en Pampa Galeras, reviviendo la tradicin
inca.
Las 700 comunidades que cran vicuas se han agrupado en la Sociedad Nacional de la
Vicua y que cuenta con un Plan Estratgico.
La fibra de oro
Una vicua produce 200 g de fibra cada tres aos, pero la fibra no slo es muy fina (entre 10 y
15 micrones de dimetro) y de alto poder calorfico, sino que es tambin la ms cara del
mundo. En el ao 2 002 un kg se vende a $ 385,00, equivalente a cerca de 2 000 kg de lana de
ovino andino.
Las comunidades obtienen ingresos crecientes de la especie, la protegen y la poblacin lleg
en el 2 000 a 118 000 cabezas y en el 2002 est llegando a los 140 000 ejemplares.
Esto significa que al ao 2 021 sera posible llegar a una poblacin de cerca de un milln, si se
la sigue protegiendo.
La vicua vive encima de los 3 800 msnm, donde estn las comunidades humanas ms
pobres, cuyo ingreso diario, por lo general, no llega a un dlar. La vicua es una de las pocas
alternativas en la puna para superar la pobreza de estas comunidades.
Si el Per llega en el ao 2 021 a cerca de un milln de cabezas, la produccin anual sera de
al menos 66 000 kg de fibra por un valor de $ 25 millones y, si se confeccionaran las telas en el
pas, este valor podra ser cuatro veces mayor. En la actualidad un metro de tela tiene un valor
superior a los mil dlares y contiene unos 300 g de fibra.
La vicua, en consecuencia, tiene un gran futuro y es innegable importancia para las
comunidades andinas. El alto valor de su fibra permite mejorar la rentabilidad de los pastos
altoandinos hasta en 100 veces.
Cuidar este recurso, aumentar la poblacin y no cederlo a otros pases es de gran importancia
estratgica para el Per.
El potencial de la vicua est en: la fibra, muy fina y de alto poder calorfico; el cuero, muy fino
y de gran resistencia a la traccin; en la piel (= cuero ms la fibra) para confeccin de artculos
de piel; la carne, como carne silvestre y natural; y como material gentico para su cruce con
alpaca y recuperar finura de fibra en sta ltima.
Es de considerar que el paco-vicua tiene un muy alto potencial, porque produce fibra ms fina
que la alpaca, y ms larga que la de la vicua. Esto sera ventajoso para el caso de cruza entre
hembras de alpaca de fibra gruesa con machos de vicua, y lograr, de esta manera,
descendientes de fibra muy fina. El problema est en que los hbridos paco-vicua, a pesar de
ser frtiles, no son permanentes y si se cruzan entre ellos retornan a alpaca y vicua.
Hasta el presente slo se permite la esquila de la vicua, mas no la saca de animales viejos y
machos excedentes, por acuerdo internacional.
En zonas, donde la poblacin de vicuas est aumentando fuertemente, como en Pampa
Galeras y zonas aledaas, se va a presentar un problema serio de manejo de las poblaciones
cuando lleguen a copar la capacidad de carga de los pastos altoandinos.
Este problema es ms lgido en los casos en que esta especie convive con animales
domsticos (ovinos, equinos, vacunos, alpacas, llamas, etc.), y en que la capacidad de carga
de los pastos es compartida entre todos los herbvoros presentes.

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Por ejemplo, cuando la poblacin de vicuas y animales domsticos lleg a cerca de 30 000
cabezas (22 000 vicuas + 8 000 domsticos) en Pampa Galeras, y se present entre 1974 a
1979 una sequa muy intensa, se tuvo que afrontar el manejo para no deteriorar los pastos.
Para estos casos slo existen dos posibilidades: trasladar vicuas a otras zonas, con fines de
repoblamiento; y hacer sacas controladas de machos excedentes y animales viejos.
El traslado de vicuas de reas sobrepobladas a otras con poca o sin poblaciones, es factible y
ya se hizo entre 1979 y 1981, en que se trasladaron cerca de 2 500 cabezas. Tambin se
llevaron ejemplares de Pampa Galeras hasta Ecuador con xito. Sin embargo se debe tener en
cuenta que, como se ha demostrado con estudios genticos, en el Per existen poblaciones
con caractersticas genticas especiales y se recomienda trasladar animales entre zonas de
similares caractersticas.
Para la saca de vicuas en zonas de alta poblacin es necesario hacerla de machos
excedentes y animales viejos.
Por la organizacin social, por cada macho, que posee un grupo familiar y defiende un
territorio, existen en promedio 5 machos solteros o jvenes, agrupados en tropillas de machos.
Una saca controlada de estos machos permite cosechar al menos la mitad de ellos, y dejar un
nmero equivalente de machos jvenes al de los machos familiares o jaiachos.
La saca de animales viejos se debe hacer de ejemplares de ms de 10 aos de edad, lo que se
determina en base al desgaste de los incisivos. El traslado a otras zonas para repoblamiento
puede ser fuente de ingresos adicionales para las comunidades de cuyas tierras se sacan los
ejemplares, y los pueden vender como reproductores.
La saca o sacrificio puede, tambin, generar ingresos adicionales por la carne, las pieles, los
cueros y otros productos. Por supuesto, que las sacas deben hacerse con una legislacin
especial, tanto nacional como internacional, y en base a censos y controles estrictos.
Cuadro 5
FIBRAS TEXTILES ESPECIALES DEL MUNDO

Cuadro 6
PRECIOS INTERNACIONALES DE
LAS FIBRAS FINAS
----------------------------------------------------Precio por kilogramo
Agosto 2002
----------------------------------------------------Vicua
US$ 850,00
Cashmere chino
US$ 75,00
Mohair
US$ 28,00
Camello baby
US$ 20,00
Yak
US$ 19,00
Alpaca baby
US$ 15,00
Angora super fino
US$ 12,50
-----------------------------------------------------

----------------------------------------------------------------FIBRA
DIAMETRO
LONGITUD
(micrones)
mm
-----------------------------------------------------------------Vicua
10 a 15
15 a 40
Angora
11 a 15
25 a 50
Pacovicua
13 a 17
35 a 50
Cashmere
15 a 19
25 a 90
Llama
16 a 100
40 a 120
Alpaca
18 a 40
75 a 400
Ovino fino
17 a 22
50 a 60
Guanaco
18 a 24
30 a 60
Camello
18 a 26
29 a 120
Yak
19 a 21
30 a 50
Mohair
24 a 40
75 a 100
------------------------------------------------------------------En la actualidad slo est permitida la esquila de la vicua para obterner y comercializar la fibra
y las telas. Es una especie protegida por ley, y la caza est penada con crcel de hasta 5 aos.
La forma ms barata y eficiente de manejar la vicua es en su forma silvestre, libre y sin
cercos. Bajo esta modalidad la vicua no necesita ms que ser cuidada de la caza furtiva, sin
costos adicionales de cercos muy caros; alimentos y medicinas supletorias. Esta forma tambin
permite un intercambio gentico saludable entre las poblaciones.

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Cuadro 7
POBLACION DE VICUAS DEL PERU
Censo CONACS 2 000
--------------------------------------------------------------------------------------------------Departamento
Comunidades
Cabezas
--------------------------------------------------------------------------------------------------Ancash
7
684
Apurmac
78
10 020
Arequipa
26
3 681
Ayacucho
68
40 390
Cajamarca
1
235
Cusco
26
4 209
Huancavelica
43
8 745
Hunuco
7
51
Ica
8
1 583
Junn
27
11 408
La Libertad
10
26
Lima
101
17 689
Moquegua
13
293
Pasco
3
343
Puno
208
18 107
Tacna
5
1 214
--------------------------------------------------------------------------------------------------TOTAL
621
118 678
--------------------------------------------------------------------------------------------------Desde hace unos aos se est fomentando la cra de vicuas en reas cercadas de mil
hectreas. Esta modalidad puede ser usada en un inicio con fines de repoblamiento, pero
puede traer problemas a futuro. En efecto, el tener pequeos hatos de vicua encerrados y sin
intercambio gentico va a traer problemas y la viabilidad de la poblacin va a ser difcil por
cruce entre pocos individuos.
El manejo de la vicua silvestre es rentable cuando se hace en reas de pastizales de ms de
1 000 hectreas. Si estas reas se dedicaran a la cra de vicuas sin competencia con otras
especies el beneficio podra ser mucho mayor.
Cuadro 8
PRODUCCIN DE VICUAS Y OVINOS EN 1 000 HECTAREAS DE PASTOS
ALTOANDINOS DE BUENA CALIDAD
--------------------------------------------------------------------------------------------------VICUAS
Capacidad de carga
Poblacin total
Esquila anual 30%
TOTAL
Produccin por ha

1 vicua/ha
1 000 vicuas
60 kg = $ 23 100
$ 23 100
$ 23,10

OVINOS
Capacidad de carga
1 ovino/ha
Poblacin total
1 000 ovinos
Esquila annual
2 000 kg x US$ 0,50 = US$ 1 000
Saca annual
15 %
Carne
150 x 10 kg = 1 500 kg x $ 2 = 3 000
Cueros
150 x $ 1 = $ 150
TOTAL
$ 4 150
Produccin por ha
$ 4,15
---------------------------------------------------------------------------------------------------

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4.0 LA LLAMA
La llama es la forma domstica del guanaco, y el proceso de domesticacin se hizo muy
problamente en los Andes de Per y Bolivia, y en la costa norte de Per.
La poblacin peruana de llamas llega a cerca de 900 000 cabezas, y a nivel mundial llega a
ms de 2,5 millones.
En forma tradicional y natural slo existan llamas en Per, Bolivia, Chile y Argentina. Ya en la
poca prehispnica fue introducida en Ecuador y Colombia, y a partir del siglo xix a otros
pases. En la actualidad existen poblaciones de llama en USA, Canad, Nueva Zelanda,
Australia, Francia, Italia y algunos otros pases.
Se puede hibridar o cruzar con la alpaca y el hbrido se conoce como huarizo o llapaca. El
cruce con la vicua se conoce como llamovicua.
Existen dos tipos de llama:

Ccara o pelada: tiene escaso velln en especial en el cuello y las extremidades. El velln
presenta dos capas de fibras: una interna, fina, suave, densa, corta y pegada a la piel; una
externa, larga, guesa y desordenada.

Chaccu o lanuda: posee abundante velln en todo el cuerpo, con fibra larga, gruesa y
ligeramente rizada, con pelos gruesos y de diversos colores en el mismo velln.

La llama fue criada intensamente durante la poca prehispnica como animal de carga; y para
obtener carne, cuero y fibra.
Fue el nico animal de carga en los Andes hasta la llegada de los europeos. Existan enormes
piaras de llamas cargueras para trasladar los productos y hasta exista una raza especial de
tamao mayor y muy fuerte, con capacidad de cargar hasta unos 75 kg. Esta raza es en la
actualidad muy rara.
La carne de llama era consumida fresca y secada al sol, con fines de almacenamiento, en
forma de charqui. Cuentan los cronistas, que acompaaron a los conquistadores, que en los
almacenes o colcas existan enormes reservas de charqui.
La fibra era utilizada para hacer telas, ponchos y otras indumentarias. Adems hasta hoy se
confeccionan telas de fibra de llama, que reciben el nombre de bayeta, y que se usan para
hacer costales, alforjas y otros utensilios de gran durabilidad.
Del cuero de llama se hacan sogas y lazos de gran resistencia. Hasta la actualidad tiene este
uso en la Sierra, y se hacen tambin arneses para los caballos.
El uso como animal de carga ha perdido actualidad con la introduccin de los equinos y la
amplia red de carreteras en la Sierra.
Es necesario en la actualidad redescubrir el potencial de la llama y desarrollar nuevas
alternativas de aprovechamiento de la fibra, del cuero, de la piel y de la carne.
La fibra podra dar origen a una agroindustria local de confeccin de alfombras y otros
artculos. El cuero tiene un excelente potencial para talabartera fina, y este aspecto debe ser
estudiado y desarrollado.
La carne tiene caractersticas especiales por vivir de pasturas naturales, y podra tener un
excelente potencial como carne natural y de caractersticas especiales, como el bajo contenido
de colesterol.

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Brack 9

Cuadro 9
FICHA TECNICA DE LA LLAMA
--------------------------------------------------------------------------------------------------Longitud
1,50 a 2,00 m
Alzada
1,10 a 1,50 m
Peso
108 a 155 kg
Finura de fibra
25 a 24 micras
Largo de fibra
6 a 15 cm
Peso del velln
2,50 kg
Poblacin actual
1 150 000
--------------------------------------------------------------------------------------------------Cuadro 10
POBLACION DE LLAMAS EN EL PERU
(Censo CONACS 2 000)
--------------------------------------------------------------------------------------------------Departamento
Nmero de Cabezas
--------------------------------------------------------------------------------------------------Ancash
1 566
Apurmac
30 115
Arequipa
101 927
Ayacucho
110 908
Cusco
178 000
Huancavelica
122 000
Hunuco
6 459
Junn
40 400
Lima
20 693
Moquegua
20 762
Pasco
43 132
Puno
409 630
Tacna
17 314
---------------------------------------------------------------------------------------------------Total
1 103 896
---------------------------------------------------------------------------------------------------

Cuadro No. 11
CARACTERSTICAS NUTRICIONALES DE LA CARNE DE LLAMA
--------------------------------------------------------------------------------------------------Caractersticas
Carne fresca %
Charqui %
--------------------------------------------------------------------------------------------------Humedad
69,17
2,331
Residuo seco
30,83
71,19
Grasas
3,69
7,48
Glcidos
0,91
3,15
Protenas
24,82
57,24
Cenizas
1,41
3,32
Calcio
0,08
0,10
Fsforo
0,207
148,00
--------------------------------------------------------------------------------------------------Fuente: Salinas, 2003
--------------------------------------------------------------------------------------------------5.0 LA ALPACA
Segn los ms recientes estudios genticos, la alpaca es la forma domstica de la vicua, pero
con genes de guanaco por su hibridacin con llama, por estar mayormente en hatos mixtos.

Los camlidos sudamericanos

Brack 10

Existen dos razas:

Huacaya: con velln de crecimiento perpendicular al cuerpo, fibras rizadas, esponjosas,

opacas y densas. La cabeza es mas bien pequea y el cuello fuerte. Es rstica.

Suri: con velln de crecimiento paralelo al cuerpo con mechas largas y onduladas que
forman rulos; lustroso y muy flexible. La cabeza es pequea con un copete de fibras que
cubre hasta los ojos. El cuello es largo y fino.

El Per es el pas con la mayor poblacin de alpacas, que alcanza cerca de las 3 millones de
cabezas.
Cuadro 12
FICHA TCNICA DE LA ALPACA
--------------------------------------------------------------------------------------------------Longitud
1,20 a 1,50 m
Alzada
1,00 a 1,20 m
Peso
59 a 90 kg
Finura de fibra
20 a 30 micras
Largo de fibra
7 a 23 cm
Peso del velln
2,5 kg
Poblacin actual
3 000 000
--------------------------------------------------------------------------------------------------Cuadro 13
POBLACIN DE ALPACAS POR DEPARTAMENTO
-------------------------------------------------------------------------------------------------Departamento
Nmero de Cabezas
-------------------------------------------------------------------------------------------------Ancash
12 168
Apurmac
87 757
Arequipa
285 633
Ayacucho
141 051
Cajamarca
4 380
Cusco
345 800
Huancavelica
207 500
Hunuco
1 914
Junn
31 400
La Libertad
5 780
Lima
28 262
Moquegua
41 535
Pasco
28 757
Puno
1 780 380
Tacna
38 281
--------------------------------------------------------------------------------------------------Total
3 041 598
--------------------------------------------------------------------------------------------------Fuente: CONACS 2002
--------------------------------------------------------------------------------------------------Con respecto a la alpaca existen varios problemas de fondo: la prdida gradual de finura de la
fibra; la prdida de las alpacas de color; la declinacin de las poblaciones de la raza suri de
fibra larga; y la exportacin de alpacas a otros pases con fines de cra.
La prdida de la finura de la fibra de alpaca es un problema crucial, porque el precio se
relaciona directamente a ella: mayor finura equivale a mejor precio.
Algunos especialistas mencionan que slo alrededor del 20% de las alpacas son de fibra fina
(menos de 17 micrones) mientras el resto est entre 30 a 35 micrones. Esta situacin es

Los camlidos sudamericanos

Brack 11

trgica para el futuro de la industria alpaquera del pas, y se hace necesario con urgencia
iniciar programas de seleccin gentica de las alpacas de fibra fina y fomentar la cra separada
de la llama para controlar la hibridacin.
Es conocido que la alpaca tiene al menos 22 tonos de color en su fibra, lo que es una ventaja
porque no se necesita el teido. Sin embargo los avances en seleccionar hatos de alpacas de
colores homogneos son muy escasos, y hoy predominan las de color blanco, por exigencia
del mercado, y alpacas manchadas de varios colores. En este sentido sera urgente
seleccionar genticamente alpacas de colores homogneos y hacer cra en hatos selectos y
separados para evitar el cruce.
La raza suri de alpaca, que existe casi exclusivamente en Puno, est en declive y se corre el
riesgo de perder esta forma de fibra muy larga. Asimismo, existe una predominancia de
alpacas suri de color blanco y se est perdiendo las de colores. Es urgente iniciar programas
con los criadores de la alpaca suri para formar hatos genticamente puros, tanto de la forma
como de color de la fibra.
--------------------------------------------------------------------------------------------------Cuadro 14
CARACTERSTICAS DE LA CARNE DE ALPACA (FRESCA)
--------------------------------------------------------------------------------------------------Caracterstica
%
--------------------------------------------------------------------------------------------------Humedad
70,80
Protenas
21,88
Grasas
5,13
Cenizas
1,30
--------------------------------------------------------------------------------------------------Fuente: Salinas, 2003
--------------------------------------------------------------------------------------------------Cuadro 15
POBLACION GANADERA DEL PERU
CAMELIDOS
--------------------------------------------------------------------------------------------------Tipo
Poblacin (2002)
--------------------------------------------------------------------------------------------------Guanaco
3 810
Vicua
140 000
Alpaca
3 186 000
Llama
1 000 000
--------------------------------------------------------------------------------------------------TOTAL
4 329 810
--------------------------------------------------------------------------------------------------Ovinos
12 000 000
Caprinos
2 060 000
Vacunos
4 500 000
Equinos
700 000
Porcinos
2 180 000
Cuyes
6 900 000
--------------------------------------------------------------------------------------------------Los principales problemas de la alpaca son los siguientes:

Engrosamiento de la fibra: menor porcentaje de fibras de calidad superior: BI (Extra

fino/Baby) o Fs (Super Fino). El 50 % con fibras tienen ms de 28 micrones. y 92% de
animales son hbridos y no puros. El grosor de la fibra disminuye el valor y los precios.

Los camlidos sudamericanos

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Prdida de la diversidad de colores. Por las exigencias del mercado se comenz a criar
alpacas blancas y se ha disminuido drsticamente la diversidad de colores. Ante las
tendencias mundiales de los colores naturales, las alpacas de color se estn revalorizando.

Reduccin de la poblacin de la raza suri y prdida de las de color. La poblacin de las

alpacas suri no supera los 10 000 ejemplares, y las de color son an ms raras.

Exportacin de material gentico con reduccin del pool gentico nacional y competencia
futura en produccin de fibra selecta por otros pases.

Deficiencias en manejo del hato en empadre (hbridos con llama, pintados, manchados) y
control de enfermedades.

Escaso valor agregado por los alpaqueros para la calidad de la fibra (seleccin, lavado).

Escasa investigacin orientada a la sanidad y gentica y escaso apoyo del Estado a los
criadores de alpacas y sus organizaciones.

6.0 VENTAJAS COMPARATIVAS DE LOS CAMELIDOS SUDAMERICANOS PARA EL

PERU
La problemtica de los camlidos sudamericanos tiene muy importantes repercusiones sociales
en la puna y el mal manejo de los mismos, sin una visin estratgica en el largo plazo, puede
traer consecuencias sociales y econmicas muy graves para los pobladores andinos como
para el pas.
Un asunto a tenerse muy en cuenta es que los camlidos sudamericanos constituyen una
ventaja comparativa para el Per desde el punto de vista ecolgico, social y econmico.
Ventajas ecolgicas
Desde el punto de vista ecolgico estn adaptados a los pastos duros y poco palatables de la
puna, y son una forma eficiente de controlar la desertificacin en los altos Andes.
Los estudios hechos permiten concluir fehacientemente que la alpaca y la vicua, posiblemente
tambin la llama, digieren con al menos 22% ms de eficiencia los pastos altoandinos que el
ovino. Esto significa que con menos carga animal se pueden obtener mayores ganacias, que
con los ovinos.
La forma de pastoreo de los camlidos, que no arrancan los pastos de raz (como los equinos y
vacunos) y la estructura de sus pies (con almohadilla en la planta y la ua o casco que no toca
el suelo) hacen que no fomenten la erosin de los suelos por no mermar la cobertura de
hierbas y por pisoteo.
La vicua logra prosperar en las zonas ms ridas y con muy escasos pastos, donde no es
rentable la cra de ovinos, alpacas, llamas y vacunos; y no necesita atencin especial por
tratarse de una especie silvestre.
El Per posee el mejor material gentico de la alpaca y de la vicua, y no se necesitan importar
reproductores.
Ventajas econmicas
Los camlidos sudamericanos ofrecen ventajas econmicas importantes, que el Per ha
desarrollado slo en parte, y se los puede considerar como una alternativa para mejorar la
situacin de pobreza de las comunidades altoandinas.
Los camlidos nos ofrecen los mismos productos que los ovinos en cuanto a carne, cuero, piel
y fibra animal, y stos tienen, en algunos casos mayor valor.

Los camlidos sudamericanos

Brack 13

La fibra de la alpaca es de mayor valor que la lana de ovino, en especial cuando se trata de
fibra fina, y produce mayor cantidad que el ovino. La fibra de la vicua es unas 2 000 veces de
mayor valor que la lana de ovino.
La carne de los camlidos ofrece ventajas importantes por su bajo contenido de grasa y
colesterol, y por tratarse de carnes naturales sin altos insumos veterinarios, y producidos en
condiciones de pastos naturales.
Los cueros estn subutilizados, pero son de excelente calidad.
Ventajas sociales
Las ventajas sociales de los camlidos sudamericanos son importantes porque las
comunidades campesinas andinas, muy pobres y marginadas, son las que mayoritariamente
poseen este recurso y son las dueas de al menos el 95% de las pasturas de la puna.
El manejo de los camlidos, en especial de la alpaca y de la vicua, es una de las pocas
posibilidades de mejorar las condiciones de pobreza, junto con la minera, el turismo y la
acuicultura. Con la fibra de la vicua es posible incrementar en al menos 30 veces la
produccin por hectrea, y con la alpaca, de fibra fina y su carne, la rentabilidad es mayor que
con los ovinos.
Si en la puna peruana se llegara a tener una poblacin de un milln de cabezas de vicua se
podran tener excelentes resultados, sin considerar el valor agregado por la transformacin,
sino slo el precio al productor de la fibra y la carne.
Produccin de fibra: 62 500 kg x $ 385 kg = $ 24 062 500
Carne (saca 15% annual): 3 000 000 kg x $ 2/kg = $ 6 000 000
Pieles = 150 000 x $ 20 = $ 3 000 000
TOTAL: $ 30 062 500
Para el caso de la alpaca, si se mejora la finura de la fibra, y se aprovecha en forma integral
(fibra, cueros, carne) y su transformacin, los valores podran estar alrededor de $ 50 millones
anuales.
Para el caso de la llama es difcil calcular beneficios, pero se podra estimar una suma
alrededor de US$ 4 millones en carne, cueros y fibra, con una saca de cerca de 90 000
animales anuales y la esquila.
Esto significa que los camlidos andinos pueden contribuir directamente con cerca de $ 100
millones anuales para las comunidades andinas.
Un error histrico
Hasta 1990 estaba prohibida por ley la exportacin de alpacas frtiles para proteger el recurso,
que era casi exclusivo del Per. En efecto nuestro pas posee el 85 % de la poblacin mundial
de alpacas.
Ese ao el gobierno de turno derog la ley y permiti la exportacin de alpacas frtiles. Desde
esa fecha el Per ha vendido a otros pases miles de alpacas reproductoras y de las ms finas.
Hoy en da Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos de Norteamrica y algunos otros pases
(Canad, China) poseen ms de 100 000 alpacas. Dentro en un par de decenios esta
poblacin crecer hasta cerca de un milln de cabezas y los pases mencionados comenzarn
a producir buena cantidad de fibra fina, y harn la competencia al Per. Esto ha sido un error
histrico de falta de visin estratgica y una traicin a los alpaqueros de la Sierra.
Posiblemente esta competencia ser el fin de la industria alpaquera de los Andes peruanos, y
las comunidades alpaqueras sern ms pobres que antes.

Los camlidos sudamericanos

Brack 14

Cuadro 16
COMPARACION DE LA PRODUCCION DE CAMELIDOS Y OVINOS
--------------------------------------------------------------------------------------------------Animal
Produccin al ao
Valor $
fibra/lana
--------------------------------------------------------------------------------------------------Ovino
2 kg
0,50
Alpaca huacaya
4 kg
6,80
Alpaca suri
5 kg
14,20
Vicua
0,2 kg
25,60
--------------------------------------------------------------------------------------------------Carne
--------------------------------------------------------------------------------------------------Ovino
10 kg
25,00
Alpaca
20 kg
17,10
--------------------------------------------------------------------------------------------------Valores a junio del 2000:
1 kg lana ovino
S/. 0,50
1 kg fibra alpaca huacaya
S/. 4,00
1 kg fibra alpaca suri
S/. 6,00
1 kg fibra vicua
$ 385,00 (0,2 kg cada tres aos; valores por ao)
1 kg carne ovino
S/. 8,00
1 kg carne alpaca
S/. 3,00
--------------------------------------------------------------------------------------------------7.0 QUE HACER A FUTURO
A NIVEL GENERAL

Implementar un Programa Nacional de Camlidos Andinos para el desarrollo de la cra y

manejo como objetivo nacional y como forma de superar la pobreza de las comunidades
criadoras de la puna.

Detener la exportacin de material gentico a otros pases.

Implementar un intenso programa de capacitacin de los criadores, orientado a los jvenes,

y formar tcnicos calificados de mando medio. Esto implicar formar un Centro de
Capacitacin en Cra de Camlidos Andinos.

El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONCYTEC) deber fomentar la

investigacin en base a objetivos estratgicos para el desarrollo de la competitividad en
camlidos andinos.

Integrar el apoyo a los criadores de camlidos en los programas nacionales y regionales de

lucha contra la pobreza.

GUANACO

Proteger la especie y aumentar su poblacin para lograr su aprovechamiento.

LLAMA
Desarrollar el aprovechamiento de la especie en forma tecnificada para carne, cuero y fibra
ms fina.

Seleccin gentica.

Cra en hatos separados de la alpaca.

VICUA
Aumentar la poblacin a al menos un milln para el ao 2021.

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No permitir la exportacin de material gentico.

Apoyo a la Sociedad Nacional de la Vicua para tecnificar el manejo por las comunidades.

Implementar en Pampa Galeras un Centro de Capacitacin para el Manejo de la Vicua.

ALPACA

Detener la exportacin de reproductores.

Capacitar a los alpaqueros para mejorar la crianza; manejo del hato; sanidad; produccin
de fibra de calidad; seleccin gentica; empadre con reproductores finos; seleccin y
lavado de la fibra.

Seleccionar los reproductores ms finos e implementar un sistema de empadre controlado.

Seleccionar hatos de colores puros.

Formar hatos de la raza suri por colores y pureza, y criarlos en forma separada para
controlar la hibridacin, y aumentar la poblacin de esta raza.

Fomentar la organizacin de los productores por provincias y regiones.

Lograr en 10 aos recuperar finura de fibra y calidad en al menos el 80 % del hato.

Desarrollar el potencial del paco-vicua para obtener fibra fina con rapidez por el cruce de
machos de vicua con hembras de alpaca de menor calidad de fibra, y lograr ofrecer al
mercado fibra de este tipo.

Fomentar que los pastores de camlidos pasen a fases de transformacin primaria de la

fibra como seleccin y lavado, a fin de poder obtener mejores precios por la misma.