Cada del Imperio Romano

El Imperio Romano alcanz su mayor extensin al comienzo del siglo II d. C y

dur 2.000 aos. Estaba dividido en provincias, directamente sometidas al control del
Emperador y del Senado
A pesar de que en esta poca alcanz su mximo esplendor, existan algunos
problemas graves que se fueron ahondando a partir del siglo III d. C. stos fueron:
Enemigos externos: Aparecen pueblos que amenazan las fronteras
romanas, especialmente los persas en la zona de Mesopotamia y los
germanos en el Rin.
Excesivo poder de los soldados: El peligro inminente de los pueblos
germanos en la frontera noreste oblig a Roma a mantener en armas un
ejrcito de medio milln de legionarios quienes comenzaron a usar la
fuerza para nombrar a los emperadores que les prometan favorecerlos.
Esto provoc una gran inestabilidad poltica.
Gran crisis social: Esta crisis se manifest principalmente en las
provincias ms atrasadas del Imperio, cuyos habitantes le exigieron al
gobierno la totalidad de los derechos polticos y sociales.
Ruptura del equilibrio econmico: El sector de Oriente del Imperio se
enriqueci ms que el sector Occidental, lo cual provoc problemas
dentro del Imperio.
Gran crisis econmica: Se elevaron los impuestos y contribuciones. Se
ensay la planificacin central y rigurosa de la produccin pero slo
provoc el estancamiento generalizado. Aparecen la inflacin y el
desempleo, el desabastecimiento, el mercado negro y la especulacin.
Gran concentracin urbana y xodo rural: Los habitantes del Imperio
dejan las zonas rurales y se dirigen hacia las ciudades.
El quiebre definitivo se produjo cuando Teodosio, emperador de origen espaol,
leg el Imperio Romano, al morir, a sus dos hijos. A Honorio le correspondi el
Imperio de Occidente, cuya capital era Roma, y a su segundo hijo, Arcadio, el
Imperio de Oriente, cuya capital era Constantinopla, siguiendo destinos muy
diferentes.
En el ao 476 despus de Cristo, el Imperio Romano de Occidente sucumba
bajo la presin de los germanos, mientras que el Imperio Romano de Oriente
sobrevivi hasta el ao 1453 despus de Cristo, ao en que cay en poder de los
turcos.

Las invasiones brbaras al

Imperio

Romano

Hasta hoy, siempre ha sido posible encontrar explicacin sobre el fin de Roma o
exclusivamente en las invasiones barbaras. Lo cierto es que las invasiones comienzan
muy pronto, ya a mediados del siglo III, el emperador Decio, muere defendiendo las
fronteras contra los Godos en 251, y luego el emperador Valerio es capturado por los
persas. Pero, no va a ser hasta el ao 376 378, cuando los Hunos invadan la frontera
este, que los godos rebasaran las fronteras del imperio, la batalla de Adrianpolis y la
muerte del emperador Valente, inaugura las invasiones de manera formal e
irreversible.
De todos modos, a pesar del prolongado periodo de paz que se haba desarrollado
en el Imperio romano durante los dos primeros siglos de nuestra era, ser a partir del
gobierno del emperador Marco Aurelio cuando asistimos a las primeras invasiones de
algunos pueblos brbaros como los mauri, que presionaban las fronteras occidentales
del Imperio.
Los mauri se establecan en este momento en las montaas del
Rif, cercanas al Estrecho de Gibraltar, lo que les permiti
fcilmente invadir la provincia romana de la Btica en el sur de la
Pennsula. El legado de la Btica, Aufidius Victorinus, utiliz a la
Legio VII Gemina, nica legin establecida en la Pennsula en este
momento, para rechazar esta invasin. Una segunda incursin de los
mauri parece que tuvo lugar hacia el 177-180 d.C. pero Roma de
nuevo consigui controlar la situacin.
La historia registra que desde el ao 378 d.C. varias tribus
(muchas de las cuales no prosperaron, desaparecieron o se unieron a
otras) invadieron el Imperio Romano. De stas, las que ms se
destacaron fueron las siguientes:
Visigodos, Vndalos, Ostrogodos, Lombardos,
Burgundios, Suevos, Anglosajones, Alamanes y Hrulos.

Francos,

Estas diez tribus brbaras (con ese nombre se las conoce) son
el fundamento de las naciones europeas de la actualidad. Los historiadores aseguran
que la divisin del Imperio Romano fue una realidad hacia el ao 476 d.C:
"Desde el ao 476, la historia de las tierras que una vez fueron gobernadas
desde Roma se transform en la historia de los pueblos brbaros, aunque todava
varias generaciones de romanos y sbditos romanizados conservaron sus costumbres y
formas de vida".

Durante el siglo IV d.C. va a quedar autorizado el establecimiento de grupos

germanos en los confines del Imperio en calidad de federados o aliados de Roma,
defendiendo las fronteras del Imperio, frente a la presin de otras tribus. Entre
estos pueblos destacan los visigodos establecidos en la zona oriental del Imperio, que
inician a fines del siglo IV d.C. incursiones de pillaje por la pennsula de los Balcanes,
para iniciar su marcha hacia la pennsula italiana donde se enfrentarn al general
romano Estilicn. En el ao 410 los visigodos guiados por su rey Alarico toman y
saquean la ciudad de Roma, capital del Imperio.
Otros pueblos como los vndalos, junto a los suevos, cuados y alanos cruzan en
este momento la frontera del Rhin, atraviesan la Galia y llegan a Hispania en el 409
d.C., donde se establecen como federados. Posteriormente cruzan el estrecho de
Gibraltar y fundan en frica el reino vndalo.
Entre estos pueblos brbaros que invadieron el Imperio, figuraran tambin los
ostrogodos, que estaban inicialmente asentados junto al mar Negro. Despus de ser
destruido su reino por la accin de los hunos, que procedan de Asia, los ostrogodos se
dedicaran a saquear el rea de los Balcanes, para pasar finalmente a la pennsula
italiana, donde se establecern definitivamente.
En determinadas ocasiones la alianza de estos pueblos brbaros con el ejrcito
romano frenara a pueblos excepcionalmente belicosos como los hunos de Atila, que
fueron derrotados en el ao 451 d.C. en las Galias, en la batalla de los Campos
Catalunicos.
Aunque la presin de los pueblos brbaros sobre las fronteras del Imperio, as
como las sucesivas invasiones de estos pueblos son un factor histrico importante,
tampoco podemos olvidar otras causas que influyeron en el final del Imperio romano
de Occidente como la decadencia de la vida urbana, el aumento de la burocracia
estatal, la crisis econmica, la debilidad de los sucesivos emperadores, o la creciente
presencia de elementos germanos en el ejrcito.
Es importante resaltar que estas tribus brbaras en realidad no fueron reinos
independientes de Roma, sino que hicieron parte de ella.
La historia lo confirma:
"La extincin del poder romano y el colapso de sus estructuras polticas no
significaron el fin de su cultura ni la desaparicin de sus formas de vida... Cuando los
lazos polticos con Roma se rompieron a causa de las invasiones brbaras, aquellos
territorios recobraron su existencia independiente, pero las antiguas influencias
culturales permanecieron en las costumbres y creencias, en las leyes y en las
instituciones".
Si bien podemos considerar que el Imperio romano de Occidente finaliza en el
476 d.C., en la zona oriental del Imperio el poder de Bizancio perdurar hasta el
ao 1453 con la toma de Constantinopla por los turcos.