LOS TIBURONES

Mientras que los tiburones antiguos eran muy diferentes a estos que tenemos
ahora, las especies actuales que conocemos han estado ah desde hace 100
millones de aos. Esto significa que estaban ah cuando los dinosaurios rondaban
la tierra.

Una criatura rompedora de este record evolucionario, no puede ser otra cosa que
extraordinaria, con una anatoma que ha ido mejorndose a lo largo de esos
millones de aos de evolucin.

Existen ms de 465 especies conocidas de tiburones que viven en nuestros

ocanos, estos peces constituyen depredadores pices en o cerca de la parte
superior de sus cadenas alimentarias marinas, y regulan las poblaciones de las
especies por debajo de ellos. Las investigaciones han demostrado que el
agotamiento masivo de los tiburones tiene efectos en cascada en todo los
ecosistemas del ocano.

Los tiburones pertenecen a una familia de peces que tienen esqueletos de

cartlago, un tejido ms flexible y ms ligero que el hueso. Respiran a travs de
una serie de cinco a siete membranas situadas a ambos lados de sus cuerpos.
Todos los tiburones tienen varias filas de dientes, y aunque pierden dientes
regularmente, nuevos dientes les continan creciendo y reemplazando a los que
se pierden.

La piel de un tiburn se compone de una serie de escalas que actan como un

esqueleto externo, facilitando el movimiento y evitando la friccin en el agua. La
parte superior de un tiburn es generalmente oscura para mezclarse con el agua
desde arriba y sus partes inferiores son blancas o de color ms claro para
mezclarse con la superficie ms clara, esto los ayuda a camuflarse tanto de sus
depredadores como de sus presas.

Dieta. La mayora de las especies de tiburones se alimentan de peces,

crustceos, moluscos, plancton, krill, mamferos marinos y otras especies de
tiburones. Los tiburones tambin tienen un sentido muy agudo del olfato que les
permite detectar sangre en el agua a kilmetros de distancia.

Algunas especies de tiburones, como el tiburn blanco, realizan un sorprende

ataque a sus presas, generalmente focas y leones marinos, desde abajo. Las
especies que habitan en el fondo marino han desarrollado la capacidad de una
boca inferior. Otros atacan bancos de peces en un frenes de alimentacin,
mientras que los grandes tiburones, como el tiburn ballena y el tiburn peregrino
poseen alimentacin de filtro, nadando a travs del ocano con la boca abierta,
filtrando grandes cantidades de plancton y krill.

Poblacin. Es difcil estimar las cifras de las poblaciones de tiburones, ya que hay
muchas especies diferentes y abarcan una amplia zona geogrfica. Sin embargo,
las cifras globales de tiburones estn en declive debido a las muchas amenazas
que enfrentan en la naturaleza.

Sabas? Los tiburones existen desde antes que los dinosaurios (200 millones de
aos). Las especies ms grande conocida de tiburn es el C. megalodon, que
pudo haber alcanzado una longitud mxima de 67 pies.

Hbitat & rango. Los tiburones se han adaptado a una amplia gama de hbitats
acuticos a diferentes temperaturas. Y aunque algunas especies habitan en
regiones poco profundas y costeras, otros viven en aguas profundas, en el fondo
del ocano y en el mar abierto. Algunas especies, como el tiburn toro, incluso se
sabe que pueden nadar en agua salada, dulce y aguas salobres.

Comportamiento. La mayora de los tiburones son especialmente activos en la

tarde y la noche, cuando cazan. Algunos tiburones migran grandes distancias para
alimentarse y reproducirse. Esto puede llevarlos por todas las cuencas ocenicas.
Aunque algunas especies de tiburones son solitarios, otros muestran un
comportamiento social en los distintos niveles, en los tiburones martillo, por
ejemplo, se agrupan durante la temporada de apareamiento en torno a los montes
submarinos y las islas.

Reproduccin. Los tiburones maduran lentamente, y llegan a la edad

reproductiva a los 12 a 15 aos. Esto, combinado con el hecho de que muchas
especies slo dan a luz a uno o dos cras a la vez, significa que los tiburones
tienen grandes dificultades para recuperarse despus de que sus poblaciones han
disminuido.