ENCOMIENDA, CABILDO

Y GUBERNATURA INDIGENA
EN YUCATAN, 1541-1583
Sergio Q y E Z A D A
El Colegio de fexico

E N ESTE ARTCULO e x p o n d r los efectos que tuvieron sobre la

o r g a n i z a c i n poltica y la estructura de poder i n d g e n a el reparto de encomienda, el surgimiento de la gubernatura y la
c o n f o r m a c i n del cabildo en los pueblos mayas yucatecos durante el periodo que a b a r c de 1541 a 1583.
En Y u c a t n la dotacin de encomiendas no fue u n acontecimiento posterior a la derrota total de los i n d g e n a s . Las d i visiones polticas y territoriales en que stos vivan fueron condiciones que determinaron en gran medida que los espaoles
emplearan una tctica que ha sido caracterizada como romana;
es decir, conquistar toda la p e n n s u l a mediante el procedimiento de ir sometiendo pequeas regiones e ir encomendando
los pueblos ubicados en ellas con el fin de garantizar el dominio sobre los mayas y el futuro de la colonizacin. As pues,
triunfo m i l i t a r espaol y reparto de pueblos en encomiendas
fueron procesos que abarcaron desde 1541 hasta 1545.
1

A partir de la segunda mitad del siglo X V I la sociedad i n d g e n a es sometida paulatinamente a transformaciones en su

o r g a n i z a c i n poltica. Este proceso se caracterizo por el sur-

Este a r t c u l o es u n a v e r s i n derivada de u n a ponencia presentada en

el simposio Indios y campesinos en M x i c o : investigaciones histricas sobre
temas p o l t i c o s y sociales", celebrado en el 4 4 Congreso I n t e r n a c i o n a l
de A m e r i c a n i s t a s ( M a n c h e s t e r 1 9 8 2 ) Agradezco l a generosa ayuda de su
C o m i t O r g a n i z a d o r para poder asistir a dicho evento.
1

CHAMBERLAIN, 1 9 7 4 , p . 2 1 1 . V a n s e las explicaciones sobre siglas y referencias al n a l de este a r t c u l o .

ENCOMIENDA, CABILDO

663

gimiento de la gubernatura, oficio que se generaliz durante

los primeros aos de la a d m i n i s t r a c i n del alcalde mayor don
Diego Quijada (1561-1565) y, s i m u l t n e a m e n t e , por la aparicin de los primeros oficios de r e p b l i c a y de algunos cabildos, institucin que fue impuesta finalmente, por don Diego
G a r c a de Palacio durante su visita a la provincia de Yucat n en 1583.
Cuando los espaoles llegaron a la p e n n s u l a de Y u c a t n
estaban lejos de encontrar u n tipo de o r g a n i z a c i n que cohesionara poltica y territorialmente a los habitantes de la regin.
Estaban divididos y ocupaban p e q u e a s reas geogrficas
a u t n o m a s que en su idioma denominaban kuchkabal, t r m i no que se puede interpretar como j u r i s d i c c i n .
Dichas reas no t e n a n una idntica o r g a n i z a c i n poltica
para el ejercicio del poder y, al momento de la conquista, exist a n tres tipos.
a) U n primer tipo fue aquel en donde existi u n poder
central personificado en el halach winik (lit. halach, hombre verdadero; winik, h o m b r e ) y que gobernaba sus pueblos sujetos a t r a v s de u n personaje llamado batab ( l i t . baat, hacia;
ab, sufijo instrumental).
L a posicin de halach winik era patrimonio de una familia
como los I u i t en Hocaba, los Cocom en Sotuta, etc., por lo
que el cargo t e n a u n c a r c t e r hereditario. Aunque no se conoce en concreto c m o ejerca sus funciones, se sabe que las
inherentes al cargo eran las de ser jefe de la guerra, i m p a r t i r
justicia, d e s e m p e a r determinadas actividades religiosas, gobernar el pueblo en donde resida y, desde luego, como se
dijo lneas arriba, sus pueblos dependientes por medio de los
batabo 'ob* .
Aparentemente la posicin de batab fue t a m b i n hereditaria. Aunque exista el nacom (capitn de gente) cuya funcin
2

^ BARRERA V Z Q U E Z ,

1980,

p.

34"4.

^ BARRERA V Z Q U E Z , 1980,

p.

175.

^ ROYS,

1957,

p.

~* R O Y S ,

1972,

pp.

^ ROYS,

1972,

p.

6.

59,

60;

BARRERA V Z Q U E Z ,

1980,

pp.

1,

39.

60,

^ BARRERA V Z Q U E Z , 1980,

p.

555.

* Los plurales en m a y a yucateco se c o n f o r m a n con la t e r m i n a c i n o 'ob.

664

SERGIO QUEZADA

era d i r i g i r el ejrcito del pueblo en donde resida, dicha actividad t a m b i n la d e s e m p e el batab. Este actuaba como juez
y d e c i d a sobre los problemas judiciales y civiles de las partes
en pugna que pertenecan a su pueblo y cuando los conflictos
involucraban a litigantes de asentamientos diferentes, pero
que p e r t e n e c a n al mismo kuchkabal, la sentencia la i m p o n a
el halach winik. O t r a de sus ocupaciones era vigilar la producc i n agrcola de acuerdo con el ah k 'in (el del sol) quien era
el que manejaba el calendario.
8

En u n nivel inferior de la estructura poltica estaba u n consejo integrado por los ah kuch kabo'ob (lit. ah, masculino; kuch,
cargar; kab, pueblo). N o se sabe a ciencia cierta del proced i m i e n t o por el cual se elegan a estos personajes, pero s se
conoce que era una posicin propia de principales. Estaban
a cargo de ciertas divisiones del pueblo que en maya se denom i n a b a n kuchteelo'ob. Sus funciones fueron definidas por los
e s p a o l e s como u n " r e g i d o r " o j u r a d o el cual tena a su cargo alguna parcialidad para recoger el tributo y otras cosas de
comunidad. T a m b i n lo caracterizaron como mayordomo.
Resulta evidente que estas actividades pueden originar confusiones porque reflejan tanto deberes prehispnicos como
coloniales.
10

11

Aparentemente uno de sus cometidos antes de la conquista e s p a o l a era recolectar el tributo y fue, probablemente, la
persona encargada de organizar la fuerza de trabajo de su kuch
teel para cultivar las milpas del halach winik y del batab y para
la c o n s t r u c c i n y mantenimiento de los centros ceremoniales
y edificios pblicos del pueblo. E l papel que d e s e m p e a b a como " r e g i d o r " o jurado es una cuestin difcil de precisar pero
se puede sugerir, dada su posicin de principal, que representaba los intereses de los seores en lo referente a las exacciones tributarias.
Guando el batab ejerca como juez en los asuntos civiles y
criminales, lo asista u n grupo de personas denominadas ah

^ BARRERA VZQUEZ, 1980,

ROYSJ

1972,

p.

p.

401.

62.

BARRERA V Z Q U E Z , 1980,

* * BARRERA V Z Q U E Z , 1980,

ppp.

3,
,

277,
-

34 4 .

34S.

ENCOMIENDA, CABILDO

kulelo 'ob que actuaban como defensores de las partes en pleito

y eran las que ejecutaban las rdenes del batab. Aparentemente
su posicin en la escala de poder fue inferior al del consejo
integrado por los ah kuch kabo'ob.
O t r o funcionario fue el holpop que en idioma yucateco significa cabeza de la estera. Q u i z esta c o n n o t a c i n implic el
ejercicio de a l g n tipo de autoridad pero se desconocen cuales fueron sus cometidos especficos. Probablemente su papel
fue el de una especie de portavoz de los naturales, porque a
t r a v s de l negociaban cualquier cosa con los seores, y tamb i n lo fue de las delegaciones y embajadas indgenas que prov e n a n del exterior. T a l vez d e s e m p e una actividad poltica
m s importante que la anterior ya que algunos pueblos sujetos de M a n estaban, al tiempo de la conquista, gobernados
por este tipo de funcionarios.
12

13

U n conocimiento certero de cuantos kuchkabalo'ob t e n a n

este tipo de o r g a n i z a c i n poltica no es m u y preciso. Pero se
sabe que M a n , Sotuta, Ceh Pech, Hocaba, Cochuah, C h a n
Putun tenan sus respectivos halach winiko'ob y, probablemente,
A h K i n Chel, Tayasal y Tases los tuvieron t a m b i n . Las
guerras de conquista y la distorsin espaola de los nombres
de los pueblos, que hacen inidentificables a u n considerable
n m e r o de ellos, son circunstancias que influyen negativamente para saber con precisin la cantidad de batabo'ob que,
con sus respectivos pueblos, estaban sujetos a aqullos.
14

Sobre la base de lo anterior y estableciendo las salvedades

de que unos kuchkabalo 'ob t e n a n u n n m e r o mayor de sujetos que otros y que slo se posee u n recuento parcial de los
centralizados de Ceh Pech, de M a n , de Sotuta, de Cochuah,
de A h K i n Chel y de los Tases se puede estimar, conservadoramente, que hacia 1549 los halach winiko'ob de estas jurisdicciones t e n a n unos sesenta y cinco pueblos dependientes.
15

1 0

"Tasaciones de los pueblos de la p r o v i n c i a de Y u c a t n hechas por

la A u d i e n c i a de G u a t e m a l a (febrero de 1 5 4 9 ) " , en P A S O Y T R O N C O S O ,
1 9 3 9 - 1 9 4 2 , v o l . v , p p . 1 0 3 - 1 4 2 ; " C u a d e r n o segundo de las tasaciones de

SERGIO CMJEZADA

b) . U n segundo tipo de organizacin poltica fue aquel conj u n t o de asentamientos que sin tener u n poder central eran
gobernados por sus respectivos batabo'ob que p e r t e n e c a n , en
su gran m a y o r a , a u n mismo linaje. C o r r e s p o n d a n a esta
forma los kuchkabalo'ob de A h Canul y de C u p u l . Hacia
1549 estaban organizados de esta manera, considerando las
limitaciones sealadas lneas arriba, treinta y cinco pueblos
en el de C u p u l y veinticinco en el de A h C a n u l .
16

17

c) . Finalmente, u n tercer tipo de o r g a n i z a c i n fue aquel

grupo de pueblos gobernados por sus correspondientes batabo'ob. Estos no p e r t e n e c a n a u n mismo linaje pero, en situaciones de conflicto, provenientes del exterior, se aliaban para
defender sus intereses. Era la forma de o r g a n i z a c i n poltica
m s precaria y a ella p e r t e n e c a el kuchkabal de C h a k a n . A
fines de la primera m i t a d del siglo X V I , q u i z p e r t e n e c a n a
esta forma de o r g a n i z a c i n una decena de pueblos.
Antes de continuar es necesario establecer dos consideraciones: la primera consiste en que probablemente en estos dos
l t i m o s tipos de o r g a n i z a c i n los mecanismos para la sucesin de la funcin de batab fue hereditaria y oper una estruct u r a similar a la que exista internamente en u n pueblo sujeto; es decir, que existan los ah kuch kabo'ob, los ah kulelo'ob,
etc. L a segunda estriba en que a pesar de las diferencias en
los tres tipos de o r g a n i z a c i n poltica existi un elemento que
era c o m n a ellos: el batab con su respectivo pueblo.
18

19

A u n q u e las guerras de conquista obviamente trastornaron

los pueblos de la p r o v i n c i a de Y u c a t n hechas p o r la A u d i e n c i a de Guatem a l a (febrero de 1 5 4 9 ) " , en PASO Y TRONCOSO, 1939-1942, v o l . v, p p .

143 - 181.
R^OYS,

1957,

p.

6.

17

"Tasaciones de los pueblos. . . (febrero de 1 5 4 9 ) " , en PASOY T R O N coso, 1939~1942 v o l . v , p p . 103-142; " C u a d e r n o segundo de las tasaciones. . . (febrero de 1549), en PASO Y T R O N C O S O , 1939-1942, v o l . v , p p .
143 ~181.
R.OYS,
1 9

1957,

p.

6.

"Tasaciones de los pueblos. . . (febrero de 1 5 4 9 ) " , en PASOY T R O N C O S O , 1939-1942, v o l . v, p p . 103-142; " C u a d e r n o segundo de las tasaciones. . . (febrero de 1549), en PASO Y T R O N C O S O , 1939-1942, v o l . v , p p .
143 181.
-

ENCOMIENDA, CABILDO

667

la o r g a n i z a c i n poltica y la estructura de poder i n d g e n a en

el sentido de que muchos lderes perecieran en los enfrentamientos blicos, es u n hecho que durante el periodo que med i desde 1541 hasta principios de la segunda m i t a d del siglo
X V I , los conquistadores no desarrollaron una poltica premeditada con el fin de transformar las organizaciones i n d g e n a s
que encontraron cuando arribaron a las tierras bajas del rea
maya.
E n u n principio los espaoles afectaron la organizacin poltica i n d g e n a a travs del reparto de encomiendas, porque
cuando se asign a la hueste los pueblos que u s u f r u c t u a r a n ,
n i respetaron los tipos de agrupaciones a los cuales stos estaban integrados n i tampoco consideraron los vnculos que
m a n t e n a n entre s, puesto que fueron otorgados independientemente unos de otros. E n otras palabras, encomendaron a
los batabo'ob sujetos con sus respectivos pueblos a u t n o m a mente de los lazos de dependencia que los ataban a sus respectivos halach winiko'ob. Esta misma norma aplicaron los espaoles en los kuchkabalo'ob, en donde dominaban tanto los
batabo 'ob pertenecientes a u n mismo linaje como en los que
se aliaban para repeler los ataques del exterior.
20

Este criterio que adoptaron los conquistadores se puede dist i n g u i r desde tiempos en que la conquista total de los mayas
yucatecos t o d a v a no h a b a concluido. Entre 1541 y 1543 el
pueblo de D z i d z a n t n , lugar de residencia del halach winik de
A h K i n Chel, estaba encomendado a Hernando M u o z
Zapata y sus dieciocho pueblos sujetos lo usufructuaban diecinueve conquistadores. U n caso similar aconteci con el kuchkabal de A h C a n u l en donde los veinticuatro pueblos dominados por batabo 'ob pertenecientes a u n mismo linaje los
p o s e a n veintitrs espaoles. Como una simple estimacin se

2 0

FARRSS, 1 9 8 4 , p p . 4 8 - 1 4 9 . Observa que el sistema de encomiendas no dio soporte a los v n c u l o s tradicionales de l a c o m u n i d a d , pues casi
todas las encomiendas c o n s i s t a n en u n solo pueblo, y aquellas que o r i g i n a l m e n t e u n a n a u n g r u p o de pueblos vecinos bajo u n solo encomendero
fueron divididos y reorganizados a lo largo de los a o s hasta i n c l u i r una
v a r i e d a d de pueblos e incluso porciones de ellos fueron ubicados en varias
partes de la p e n n s u l a .

668

SERGIO Q.UEZADA

puede apuntar que a fines de la primera mitad del siglo X V I

existan en Y u c a t n aproximadamente ciento setenta pueblos
que tributaban a ciento diez encomenderos.
Desde luego que esta n o r m a que se aplic en el reparto de
encomiendas no afect con la misma magnitud a los kuchkabalo'ob. E l m s d a a d o en su poder fue el halach winik, porque
no controlaba a travs de su o r g a n i z a c i n poltica los nuevos
vnculos que h a b a n surgido entre sus batabo'ob sujetos con
sus respectivos encomenderos. Este f e n m e n o no se p r e s e n t
en los otros dos tipos de o r g a n i z a c i n porque no exista u n
poder central; a lo m s fue que el nacimiento de nuevas relaciones de dependencia de los batabo 'ob con sus correspondientes
encomenderos tendieron a eliminar los mutuos nexos que
m a n t e n a n . As pues, el reparto de encomiendas tuvo como
caracterstica general aislar a los pueblos, independientemente del tipo de o r g a n i z a c i n al cual estaban adscritos.
A principios de la segunda mitad del siglo X V I es cuando
los espaoles inician una poltica decidida tendiente a organizar a la sociedad maya a imagen y semejanza de la suya.
Durante su visita a Y u c a t n don T o m s L p e z (1552-1554),
oidor de la audiencia de Guatemala, inaugura esta nueva
etapa. E l observa que el halach winik y el batab eran los personajes m s importantes de la o r g a n i z a c i n poltica i n d g e n a
y principia a llamarlos caciques y, s i m u l t n e a m e n t e , los va
nombrando como gobernadores de sus respectivos pueblos
aparte de su posicin de caciques.
Pocos sabemos de la amplitud de sus designaciones pero
en 1565 don Diego l u i t cacique de Tiscanbanchel, y don L o renzo I u i t cacique de H u h , sujetos de don Francisco N a m o n
l u i t , declaraban que dicho oidor les h a b a otorgado ttulos
de sus gubernaturas. Esto sugiere que t a m b i n pudo haber
designado a don Francisco, puesto que en 1562 era llamado
21

22

2 1

"Tasaciones de los pueblos. . . (febrero de 1 5 4 9 ) " , en P A S O Y T R O N coso, 1939-1942, v o l . v, p p . 103-142; " C u a d e r n o segundo de las tasaciones. . . (febrero de 1 5 4 9 ) " , en PASO Y TRONCOSO, 1939-1942, v o l . v , p p .
143-181.
Ordenanzas de T o m s L p e z (1552-1553), en LPEZ DE COGOLLUDO,
1954, l i b . v , cap. v n .
2 2

ENCOMIENDA, CABILDO

669

23

gobernador del pueblo y cabecera de Hocaba y sus sujetos.

E n lo que respecta al kuchkabal de T u t u l X i u don Francisco
de M o n t e j o X i u , halach winik, ya era denominado hacia 1557
como gobernador de su pueblo y distrito y, t a m b i n para d i cho a o , u n conjunto de batabo'ob sujetos a l a p a r e c a n como
gobernadores de sus correspondientes pueblos.
Las sucesivas autoridades e s p a o l a s continuaron con la
p o l t i c a de i r designando como gobernadores a los restantes
halach winiko'oby batabo'ob. Durante su visita a Y u c a t n , J u fre de Loaiza (1560-1561) expidi nombramientos de dicho
oficio al halach winik del kuchkabal de Cochuah y, prcticamente,
a todos sus batabo'ob sujetos. U n a poltica similar aplic en
los kuchkabalo'ob de A h K i n Chel y Chikinchel. Fue durante
los primeros aos de la a d m i n i s t r a c i n de don Diego de Q u i j a d a cuando todos los pueblos de la provincia tuvieron sus
gobernadores.
24

25

26

S i m u l t n e a m e n t e a la expedicin de los anteriores nombramientos, la poltica espaola se caracteriz por ir creando

en los pueblos otros oficios de r e p b l i c a . Existen noticias de
que antes de 1552 el alguacilazgo fue el primero que apareci en la vida de los mayas. Pero es, realmente, despus de
dicho a o cuando el cargo toma carta de naturaleza y se generaliza por todos los pueblos de la provincia. Varias circuns27

2 3

Residencia de d o n L u i s C s p e d e s de O v i e d o , en AGI, Justicia, leg.

2 5 3 , f. 2 8 4 ; Residencia del D r . Diego Q u i j a d a ( 1 5 6 5 ) , en A G I ,
Justicia,
leg. 2 4 5 , ff. 1178v; i n f o r m a c i n hecha en el pueblo de I T o m u n sobre la
i d o l a t r a de los i n d i o s (septiembre de 1 5 6 2 ) , en SCHOLES y A D A M S , 1938,

i , p . 140.

" L a n d T r e a t y o f M a n i ( 1 5 5 7 ) " , en ROYS, 1972, p . 185.

Residencia de d o n L u i s C s p e d e s de O v i e d o , en AGI, Justicia, leg.
253, f. 665; Residencia del D r . D i e g o Q u i j a d a (1565), en AGI, Justicia,
leg. 245, ff. 1383v, 1361v, 1363, 1358v, 1393v, 1379v, 1397, 1406, 1402v,
1404v, 1430, 1432, 1433, 1407, 1419, 1423v, 1415, 1425v, 1414, 1410,
1408, 1416v, 1427v, 1409.
2 5

2 6

Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en AGI, Justicia, leg. 245,

ff. 1431, 1434v, 1418, 1312v, 1307, 1557v, 1206v, 1547v, 1232v, 1234v;
Residencia de d o n L u i s C s p e d e s de O v i e d o , en A G I , Justicia, leg. 253,
ff. 852v, 864, 817v.
Instrucciones para Gaspar J u r e z de A v i l a , alcalde m a y o r de Y u c a t n (22 de agosto de 1550), en SCHOLES, 1936, p . 1 1 .
2 7

SERGIO QJJEZADA

670

tancias intervinieron para que se difundiera. U n a de ellas fue

el inters de los franciscanos en los alguaciles, ya que stos
eran tiles para la evangelizacin. E n 1565 el gobernador de
Y i q u i n i a n , sujeto de M a n , deca que los dos que tena el pueblo h a b a n sido nombrados por los religiosos. U n a segunda circunstancia que influy para que el oficio se extendiera
fue que los espaoles nombraron a tantos como necesidades
especficas t e n a n . Existan pueblos como el de Situta y el de
Xekax con ocho y siete respectivamente; y Xikuche y T i z i m n con seis cada uno. A principios de la sexta d c a d a del
siglo X V I los m s conocidos era los mayores, los de tributo,
los de milpas, los de escuela y los de doctrina.
28

29

Pero t a m b i n la evangelizacin implico una relacin dialctica entre los religiosos e i n d g e n a s al nivel del lenguaje.
Hablar el idioma yucateco se tradujo en la necesidad de adaptarlo a los caracteres latinos para hacerlo inteligible a los hermanos franciscanos que iban a llegar para evangelizar a los
mayas yucatecos. A la inversa, t a m b i n sirvi para que algunos i n d g e n a s aprendieran no slo a hablar el espaol sino
t a m b i n a escribir su lengua en el nuevo estilo. Indudablemente, los yucatecos que se educaron en ambas tareas fueron los primeros escribanos. Hacia 1552 el pueblo de Yaxk u k u l , del kuchkabal de Ceh Pech, ya t e n a el suyo y fechaba
el documento siguiendo t o d a v a el sistema vigesimal prehisp n i c o . A s escriba que la d e m a r c a c i n de los lmites del pueblo se haba, iniciado en "diez para dos veintes del mes de
abril de 1 5 4 4 " .
30

En otra parte se sealo que las funciones del ah kuch kab

fueron definidas por los espaoles como las de u n " r e g i d o r "
o j u r a d o , como la de u n principal que t e n a a su cuidado una
parcialidad para recoger el tributo y otras cosas de comuni-

2 8

Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en A G I , Justicia, leg. 245,

f. 1010.
Residencia d e D r . Diego Q u i j a d a (1565), en AGI, Justicia, leg. 245,
ff. 1225, 1110; Residencia de don L u i s C s p e d e s de O v i e d o , en A G I , Justicia, leg. 253, ff. 859v, 896v, 937.
D o c u m e n t o sobre tierras del pueblo de Y a x a k u k u l ( 1 5 4 4 ) (sic), en
BPABV.
2 9

3 0

ENCOMIENDA, CABILDO

671

dad y que t a m b i n lo h a b a n definido como mayordomo; probablemente la funcin de " r e g i d o r " que d e s e m p e antes de
la llegada de los encomenderos. Pero en lo que respecta a la
segunda funcin, logr sobrevivir. En 1579 Francisco Quime,
principal de Y o b a n , a p a r e c a como el ah kuch kctb del pueblo
y como responsable de entregar los tributos a su encomendero. A principios de la sexta d c a d a del siglo X V I , cuando
los franciscanos promovieron en los pueblos la creacin de
las cajas de comunidad, encontraron en l al personaje adecuado para que se hiciese cargo de la a d m i n i s t r a c i n de las
cajas. Tanto espaoles como i n d g e n a s aceptaron tal contin u i d a d y la expresaron utilizando indistintamente a los que
t e n a n a su cargo las cajas y los bienes de comunidades como
mayordomos o " a cux cabos'' Durante su visita a la provincia en 1538, don Diego G a r c a de Palacio t o m cuentas de
la gestin de las comunidades a los mayordomos de los pueblos de Tiscacauche, T i z i m n , Cenote C h u i l y a los ah kuch
kabo'ob de Tekay, Espita y de la parcialidad de Tzabcanul.
L a a p a r i c i n de los oficios de r e p b l i c a no fue, exclusivamente, resultado de una poltica unilateral espaola. Para algunos caciques y principales los nuevos cargos significaron
l e g i t i m a c i n a su posicin poltica prestigio nuevo status y
por q u FIO 3.CCGSO al ejercicio del poder Desde luego
estas circunstancias los motivaron a concurrir a las autoridades espaolas a solicitar ttulos de varios oficios D o n M a r t n
C o u o h gobernador de C h a m p o t n deca
pedido a don Diego Quijada alcalde mayor ttulos
31

32

pLI*L ^ j | ^ j ^
33

su pueblo tuviese dos alcaldes y dos alguaciles El cabildo

de Tenabo se conform t a m b i n mediante dicho procedimien3 1

Proceso de Francisco M a n r i q u e vecino de Y u c a t n sobre haber desp o s e d o a d o n G u i l l e n de las Casas, gobernador de aquellas provincias,
de cierta encomienda de indios ( 1 5 7 9 ) , en A G N M , Civil, v o l . 2302, exp.
2, f. 7.
Papeles relativos a la visita del o i d o r D r . D i e g o G a r c a de Palacio
(1583), en B A G N M , 1940, p p . 396, 402, 405; visita y cuenta del pueblo
de Espita y del pueblo de C a b c a n u l (1583), en A G N M , Tierras, v o l . 2726,
exp. 6, ff. 62, 78.
Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en A G I , Justicia, leg. 245,
f. 1491v; FARRISS, 1984, p . 232, s e a l a que en los documentos mayas y en
3 3

SERGIO OJJEZADA

672

to. A fines de 1564 don Francisco Canul, gobernador de dicho

pueblo, c o n c u r r i a gestionar ante la autoridad provincial
ttulos para dos alcaldes y cuatro regidores. Peticiones similares efectuaron los gobernadores de los pueblos de C a l k i n
y Uman.
L a o r g a n i z a c i n de los cabildos pudo haber encontrado en
la poltica de reducciones, que se inici en Y u c a t n en 1552,
condiciones favorables para su desarrollo; pero el hecho es
que hacia 1565 tal coyuntura no h a b a sido aprovechada plenamente por los espaoles. Por ejemplo, los franciscanos que
h a b a n reducido en M a n , cabecera del kuchkabal centralizado de T u t u l X i u , a catorce de sus sujetos, slo h a b a n podido i n f l u i r para que aqulla y uno de stos tuviesen sus respectivas instituciones. O t r o caso es el de Calkin, en donde
los espaoles h a b a n reducido nueve pueblos, la organizacin
de su cuerpo de r e p b l i c a no aparece vinculada de una forma evidente con las reducciones; surge, como se dijo lneas
arriba, a solicitud del gobernador. Los pueblos de Yabacu
y Sihunchen que h a b a n sido trasladados al de H u n u c m a ,
entre varios casos de este tipo, no contaban con sus cabildos
para aquel a o de 1565.
3 4

35

36

37

Aparentemente hasta 1563-1565 el surgimiento de los oficios de r e p b l i c a y de los contados cabildos no crearon situaciones conflictivas en la sociedad i n d g e n a . Es a partir de d i chos a o s cuando la poltica e s p a o l a principia a generar, en
el seno de los pueblos, los primeros brotes de oposicin y pone
a prueba la estructura de poder i n d g e n a . U n a de las caractersticas de los alcaldes mayores posteriores a L p e z Medel,
incluso los primeros aos de la a d m i n i s t r a c i n de don Diego

los e s p a o l e s tempranos, el t t u l o de r e g i d o r y el de ah kuch kab se utilizaron indistintamente.

Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en AGI, Justicia, leg. 245,
tf. 1 4 9 i v , 1475v, 1498v, 1503v-1504, 1520-1521v.
Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en A G I , Justicia, leg. 245,
ff. 1014v, 1023v-1024.
Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en AGI, Justicia, leg. 245,
. 1498v.
Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en AGI, Justicia, leg. 245,
ff. 1526v, 1528v, 1530v.
3 4

3 5

3 6

3 /

ENCOMIENDA, CABILDO

673

de Quijada, fue que en la imposicin de los ocios procedier o n de una manera cautelosa. Pero con el descubrimiento en
1562 de las prcticas idoltricas, el anterior procedimiento se
c o n v i r t i en su contrario. Para los espaoles el papel protagonizado por los caciques y principales en las idolatras y la
gran cantidad de i n d g e n a s involucrados en los ritos, era una
muestra del poder y prestigio que a n gozaban aqullos en
el seno de la sociedad i n d g e n a .
Estas circunstancias influyeron en don Diego Quijada para que acelerara el proceso transformador de las organizaciones
polticas i n d g e n a s con el fin de eliminar del poder a los caciques y establecer u n control m s estricto sobre la p o b l a c i n
i n d g e n a . E n 1563, en una visita que efectu a la villa de
Valladolid i n t e n t , entre otras cosas, que en los pueblos de
su jurisdiccin se nombrasen cada a o alcaldes y regidores.
E n u n primer momento entre los caciques-gobernadores existi
u n sentimiento m s o menos generalizado de oponerse a cualquier circunstancia que alterase de una manera abrupta su
poder poltico. Durante el juicio de residencia del alcalde mayor, aqullos lo acusaban de que en 1563 les h a b a expedido
mandamientos sin pedrselos e impuesto aranceles sin ser
pasajeros. Es u n a o d e s p u s cuando la oposicin a los alcaldes y regidores se manifest de una forma m s evidente.
D o n Gaspar T n , cacique y gobernador de H o m u n , deca
que Quijada le h a b a impuesto contra su voluntad alcaldes,
regidores y u n procurador.
Sin embargo, en lo que se refera a los alguaciles los
caciques-gobernadores no vieron en ellos una competencia a
su poder sino a u n funcionario que ejecutara sus designios.
E n 1579, Juan F a r f n , encomendero de Yalcon, se refera a
ellos como las personas que a c u d a n a los mandamientos del
38

39

40

3 8

Descargos de Q u i j a d a (12 de febrero de 1566), en SCHOLES y ADAMS,

I I , p . 269.
Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en AGI, Justicia, leg. 245,
ff. 1363, 1382v, 1317v, 1338, 1331v, 1307v, 1302v, 1335, 1304v, 1310v,
1306, 1309, 1314.
Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en A G I , Justicia, leg. 245,
f. 1148v.
1938,

4 0

674

SERGIO QUEZADA

gobernador. Los mismos i n d g e n a s apuntaban cuatro a o s

m s tarde que, aunque uno de los cometidos del gobernador
era tener a su cuidado que los indios hiciesen sus milpas y
labranzas, siempre h a b a n mandado a los alguaciles de los
pueblos para que las vieran y visitasen.
De una u otra forma acelerar el proceso de transformaciones polticas evidenci a los caciques-gobernadores que ciertos funcionarios del cabildo eran una amenaza a su poder lo
que influy para que boicotearan su surgimiento y funcionamiento, y pusieran temporalmente en entredicho el xito de
la institucin. Hasta 1579, al menos, su oposicin d o m i n
la escena poltica de los pueblos ya que para dicho a o m u chos de ellos no t e n a n alcaldes, regidores y otros oficiales de
repblica.
41

42

Pero a pesar de dicha oposicin, los cabildos que estaban

en proceso de c o n f o r m a c i n principiaron a mostrar los p r i meros efectos desintegradores sobre los kuchkabalo'ob. Hacia
1565 T a c u l y H o m u n , sujetos de M a n y Hocaba, respectivamente, y u n s i n n m e r o de pueblos aislados y que pertenecan a kuchkabalo'ob de diferente nivel de integracin poltica,
ya t e n a n , aparte de gobernador, alcaldes y alguaciles.
A u n q u e de una forma a u t n o m a pero en sentido paralelo,
los espaoles aplicaron, para la creacin de los cuerpos de
43

4 1

R e l a c i n del pueblo de Y a l c o n (1579), en R Y , n, p. 170; Papeles relativos a la visita del oidor D r . Diego G a r c a de Palacio (1583), en B A G N M ,
1940, pp. 432, 460, 469, 476.
Real C d u l a al v i r r e y de la N u e v a E s p a a sobre que en los pueblos
de indios de la provincia de Y u c a t n hayan alcaldes y regidores (13 de mayo
de 1579), en A G I , Mxico, leg. 2 9 9 9 - D 2 , ff. 193-193v; FARRISS, 1984, p p .
232, 468 nota 14. Para ella el cabildo surge, se desarrolla y se consolida
d u r a n t e el periodo que a b a r c desde la visita de L p e z M e d e l (1552-1554)
hasta la del D r . Diego G a r c a de Palacio (1583-1584). A l m i s m o t i e m p o
s e a l a que los mayas fueron capaces de i n t e r p r e t a r los nuevos oficios m u nicipales en tal f o r m a que, a pesar de los cambios en los ttulos de los cargos, ellos r e p i t i e r o n los eslabones del poder p r e h i s p n i c o ; o lo que es lo
m i s m o la autora observa u n a c o n t i n u i d a d e i m p l c i t a m e n t e supone la inexistencia de conflictos en el proceso de s u r g i m i e n t o de dicha i n s t i t u c i n .
4 2

4 3

Residencia del D r . D i e g o Q u i j a d a (1565), en A G I , Justicia, leg.

245, f. 1014v, 1023v-1024, 1411, 1412, 1433v, 1337v-1338, 1374v-1375,
1399-1399v, 1498v, 1489v, 1486-1487v, 1437, 1167, 1148v, 1214, 1520v-1521.

ENCOMIENDA, CABILDO

675

r e p b l i c a , el mismo criterio que utilizaron para el reparto de

encomiendas; es decir, promovieron la c o n f o r m a c i n de la
i n s t i t u c i n en todos aquellos asentamientos en donde exista
una autoridad poltica indgena, independientemente del status
poltico que sta ocupase.
N o obstante que los efectos desintegradores del cabildo no
apareceran claros hasta despus de la visita de don Diego Garca de Palacio efectuada en 1583 oidor de la Audiencia de
M x i c o que t e r m i n de imponer el cabildo y reglamentar su
funcionamiento, el criterio que los espaoles aplicaron
para conformar los que ya existan, no solo afectaba el poder que el halach winik tena sobre sus batato 'ob sujetos, sino
t a m b i n el de stos y el de aquellos que no estaban vinculados a un poder central, pues t e n a n que compartir el mando
con los oficiales de r e p b l i c a por u n lado y, por el otro, estaban siendo irremediablemente sustituidos por u n tipo de org a n i z a c i n que ejercera u n dominio bajo criterios ajenos a
la d i n m i c a poltica i n d g e n a . Este proceso, como se a p u n t
l n e a s arriba, fue conflictivo y goz de la oposicin de los
caciques-gobernadores.
44

45

Aparentemente, un grupo de pueblos pertenecientes al kuchkabal de los A h C a n u l r e p r e s e n t una excepcin al anterior

proceso. A u n q u e no se sabe para que fecha los franciscanos
redujeron en C a l k i n a nueve pueblos, se conoce que para
1565 estaban congregados en dicho asentamiento K m l a k a n ,
N u n k i n i , K u k a b , Tepakan, Ciho, Calacum, M o p i l a , Panbilchen y H a l a c h .
46

4 4

FARRISS, 1984, p . 148. Para la autora no existe evidencia de que la

o r g a n i z a c i n de la s u p r a c o m u n i d a d haya sido activamente s u p r i m i d a , sino m s bien su d i s o l u c i n fue consecuencia inevitable de la estructura adm i n i s t r a t i v a impuesta por los e s p a o l e s . A s se crearon las r e p b l i c a s de
indios en cada c o m u n i d a d u t i l i z a este t r m i n o c o m o s i n n i m o de
pueblo sin i m p o r t a r las estructuras j e r r q u i c a s a las cuales estaban
integradas.
4 j

" H o r d e n a n z a s que el D r . Palacios m a n d a g u a r d a r entre los naturales de esta tierra para su buen uso, c o n s e r v a c i n y a u m e n t o y relevarlos
de las cargas y agravios que hasta a q u han padecido (18 de enero de 1584)",
en A G I , Axico, leg. 364.
Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en A G I , Justicia, leg. 245,
f. 1513, 1496v, 1500v, 1502, 1503v, 1505v, 1507, 1509v, 1511.
4(1

676

SERGIO QUEZADA

Cada uno de estos pueblos tenia su gobernador y h a b a n

acudido a don Diego Quijada en procura de mandamientos
para que cada uno tuviese su regidor. Sin embargo, el gobernador de C a l k i n fue m s all en su peticin y solicitaba
al alcalde mayor que, como su pueblo era el m s importante
de la r e d u c c i n , le diese ttulos para dos alcaldes que tuviesen j u r i s d i c c i n sobre los d e m s pueblos. Desafortunadamente no se sabe cul fue la decisin de Quijada, pero lo que
s resulta evidente es que la poltica de reducciones de a l g n
modo propici e indujo a que se estableciera un proceso centralizador de u n kuchkabal que estaba integrado sobre la base
de u n linaje a travs del cabildo.
47

De manera paralela a los primeros efectos del cabildo, la

gubernatura trajo consigo cambios significativos. E n primer
lugar implic una nueva idea del ejercicio del poder. M i e n tras el hlch winik y el batab d e s e m p e a r o n sus funciones por
herencia ahora el nuevo oficio se ejercera por encargo; es decir, que los gobernadores no slo principiaron a depender del
poder espaol para el d e s e m p e o de sus nuevos cometidos
sino que t a m b i n se convirtieron en oficiales del rey. Los ttulos del oficio eran claros y precisos al respecto: eran para
representar en el pueblo al poder e s p a o l .
48

S i m u l t n e a m e n t e , esta implicacin trajo consecuencias sobre el poder del halach winik. Sus batabo 'ob sujetos, al ser i m puestos como gobernadores de sus respectivos pueblos, como
funcionarios del rey, r e p r e s e n t a r a n los intereses de ste y no
los de l. Desde luego que esta nueva situacin no slo gener u n nuevo conjunto de vnculos de dependencia poltica de
los batabo 'ob sujetos respecto al poder espaol en detrimento
de los que los u n a n con el halach winik, sino t a m b i n facilit
que principiaran a defender sus intereses particulares y no
los de l. A s pues la, gubernatura tuvo, desde su nacimiento,
tendencias desmtegradoras.
U n a segunda implicacin fue que los gobernadores, como

4 /

Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en A G I , Justicia, leg. 245,

f. 1498v.
T t u l o de g o b e r n a d o r a d o n L u i s Pech (8 de octubre de 1571), en
A G I , Mxico, leg. 3177, ff. 3v-5.
4 8

ENCOMIENDA, CABILDO

677

delegados del monarca, teman que d e s e m p e a r funciones que

o b e d e c a n a la idea hispana del ejercicio del poder y que, desde
luego, no t e n a n nada que ver con las del periodo pre-hispnico. Xanto Lpez Medel en 1552, como Loaiza en 1560, def i n a n como tareas del oficio cobrar el tributo, evitar ritos,
borracheras e idolatras; velar por el buen tratamiento de los
macehuales e impartir justicia.
X a m b i e n existi una tercera implicacin en cuanto que d i chas funciones slo p o d a n ejercerlas los gobernadores en el
pueblo en donde r e s i d a n . As pues el lmite territorial del
ejercicio de la gubernatura no slo limit el papel global del
halach winik sino t a m b i n tendi a aislarlo polticamente de
sus pueblos sujetos.
Pero el ocupar la posicin de gobernador trajo otra i m p l i c a c i n . C o m o representantes del monarca, y por ejercer sus
funciones recibira u n salario. El ejercicio del poder ya no i m plicaba u n exaccin establecida por el funcionario sino una
cantidad fija y determinada por una fuerza externa al m b i to poltico i n d g e n a . Xodos los ttulos de la gubernatura i n c l u a n la cantidad que los i n d g e n a s d e b a n dar a los oficiales
por concepto de salario. D o n j u n I u i t , gobernador de Hoct n , sujeto de Hocaba, deca que cuando don Diego de Q u i j a d a le dio el mandamiento de su gubernatura le h a b a dado
otro de lo que h a b a n " . . .de hacer y ayudar los naturales
del [pueblo] por r a z n de dicho cargo. . . "
N o exageremos las tendencias desmtegradoras de la encomierida y de la gubernatura. Los mismos espaoles propiciaron de a l g n modo que ciertas fuerzas operaran en sentido
inverso. Estas se identificaron con las obras pblicas que, al
49

50

5 1

4 9

Ordenanzas de T o m s L p e z (1552-1553), en LPEZ DE COGOLLUDO,

1954, l i b . v. caps, XVI-XIX; n o m b r a m i e n t o de gobernador i n d g e n a hecho
p o r J u f r e de Loaysa, oidor de la A u d i e n c i a de G u a t e m a l a (24 de marzo
de 1561), en A G I , Justicia, leg. 246, r a m o 1, ff. 5537v-5538.
50 T t u l o de gobernador a d o n L u i s Pech (8 de octubre de 1571), en
A G I , Mxico, leg. 3177, ff. 3v-5; n o m b r a m i e n t o de gobernador i n d g e n a
hecho p o r J u f r e de Loaysa, oidor de la A u d i e n c i a de G u a t e m a l a (24 de
m a r z o de 1561), en A G I , Justicia, leg. 246, r a m o 1, ff. 5537v-5538.
5 1

Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en A G I , Justicia,

f. 1212v.

leg. 245,

678

SERGIO QUEZADA

requerir u n gran concurso de mano de obra i n d g e n a para

su edificacin, los espaoles recurrieron a las autoridades i n d g e n a s . A fines de 1547 el Adelantado solicit a los franciscanos que iniciaran la cristianizacin del centralizado kuchkabal de M a n . Los frailes convocaron al halach winik y a los
principales dependientes de l con el fin de explicarles la razn de su visita, y solicitarles la construccin de una iglesia
y de una casa en donde pudieran v i v i r . A l d a siguiente y de
una forma organizada, m s de dos m i l i n d g e n a s se dividieron el trabajo; unos se dedicaron a cortar y transportar las
maderas, otros las palmas, los d e m s trajeron las las para
sujetar las construcciones y ese mismo da finalizaron las construcciones al " m o d o i n d g e n a " .
5 2

Durante su a d m i n i s t r a c i n , don Diego Quijada inici la

poltica de construir los caminos que c o m u n i c a r a n la ciudad
de M r i d a con los pueblos aledaos. D o n Francisco N a m o n
I u i t declaraba que, ante el mandamiento del alcalde de abrir
los caminos, h a b a tratado el asunto " . . .con todos los p r i n cipales de su pueblo y sujetos. . . " , y como les h a b a parecido bien abrir dichas vas para el trnsito de las carretas y de
las arrias lo h a b a n hecho; y que para desmontar las ocho leguas de selva que comunicaban el pueblo de Mocaba con la
ciudad de M r i d a h a b a n trabajado durante quince das m i l
seiscientos hombres, y en allanar el camino ochocientos.
53

Este procedimiento t a m b i n fue utilizado para comunicar

la capital provincial con los pueblos de H o m u n y H u h , sujetos de Mocaba. Para la construccin del camino del primer
pueblo hacia M r i d a se movilizaron setecientos i n d g e n a s y
para el H u h m i l seiscientos. Aunque no se sabe cules fueron los otros pueblos sujetos n i con c u n t o s hombres particip cada uno de ellos en la construccin de los caminos, es
54

LPEZ DE OOOOLLUDO,
5 3

l y S ! , l i b . v , ca.p. V I I .

I n f o r m a c i n hecha por el D r . D i e g o Q u i j a d a en los pueblos de

H o m u n , M a n y T a c u l (enero de 1564), en SCHOLES Y A D A M S , 1938, n ,

p . 139.
j 4

I n f o r m a c i n hecha por el D r . D i e g o Q u i j a d a en los pueblos de

H o m u n , M a n y T a c u l (enero de 1564), en SCHOLES Y A D A M S , 1938, I I , pp.

140, 143.

ENCOMIENDA, CABILDO

Divisiones territoriales
al tiempo de la conquista

L u g a r de residencia del H a l a c h W i n i k

Delimitacin

aproximada

FUENTE: T o m a d o de R o y s ,

1957.

679

680

SERGIO QUEZADA

indudable que las cantidades de mano de obra empleadas rebasaban los lmites d e m o g r c o s de los polos comunicados
y que, para la o r g a n i z a c i n y movilizacin de esta masa humana, se r e q u e r a de la existencia de u n poder central.
E n la prctica, esta necesidad que tuvieron los espaoles
de recurrir hasta principios de la sexta d c a d a del siglo X V I
a las autoridades indgenas para que organizaran a sus contingentes de mano de obra, controlaran y vigilaran el desarrollo de dichas obras, no slo contrarrestaron los efectos
desintegradores de la encomienda y de la gubernatura sobre
los kuchkabalo'ob sino que t a m b i n permitieron que los que
detentaban el poder continuaran ejercindolo, al menos en
esta funcin.
Pero a pesar de las anteriores tendencias, la lucha por l i m i t a r el poder de los caciques-gobernadores c o n t i n u su curso. Es precisamente Quijada, quien a pesar de su fracaso de
intentar imponer de una forma acelerada algunos oficios de
r e p b l i c a en los pueblos, el que le otorga una nueva dimensin a dicha lucha. Inicia la ofensiva por eliminar a los caciques del ejercicio de la gubernatura. Los ltimos aos de su
administracin significaron u n periodo de trastornos en el seno
de los pueblos y de conflictos por el poder. Hacia 1565 J u a n
T u n y J u a n Panti figuran como gobernadores del pueblo de
Tahcab. Aparentemente el segundo fue impuesto por Quijada a pesar de que T u n era el cacique. U n a nueva situacin
a p a r e c i en los pueblos. Las funciones de cacique y de gobernador principiaron a desdoblarse. U n individuo sera el
representante del poder e s p a o l ; el otro continuaba siendo
cacique. A h o r a exista una persona que a pesar de la presencia del segundo t e n a autoridad y mando en el pueblo. Unos
i n d g e n a s debieron seguir obedeciendo las r d e n e s del cacique mientras otros principiaron a acatar las del gobernador.
E n u n p r i m e r momento el desorden a p a r e c i en los pueblos.
Los principales de Tahcab decan que la existencia de dos go55

0 3

Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en AGI, Justicia,

f. 1370v.

leg. 245,

ENCOMIENDA, CABILDO

681

bernadores era la causa " . . .que entre ellos haya habido y

haya confusin. . . "
Pero t a m b i n el desdoblamiento de las funciones puso en
entredicho el prestigio y la legitimidad del cacique. Su p r i n cipio de autoridad e m p e z a desplomarse. U n a situacin de
este tipo surgi en el pueblo de Sacalaca en donde Quijada
h a b a nombrado como gobernador a una persona que no era
el cacique. Los principales d e c a n que " . . .ninguno de ellos
manda n i es obedecido y hay m u y gran confusin y desorden
en el dicho pueblo por no haber cabeza. .
Desafortunadamente, no se tienen evidencias de c m o evolucionaron
estos acontecimientos; pero se puede suponer que los bandos
surgieron y con ellos la lucha por el poder del pueblo. E l poder del cacique, ante estos embates de la poltica e s p a o l a ,
estaba entrando en crisis.
Varias circunstancias se conjugaron para que durante el
l t i m o tercio del siglo X V I la crisis del cacicazgo se acelerara. L a gubernatura, por su misma dependencia del poder esp a o l , traa consigo las posibilidades de que cualquiera que
ejerciera el oficio pudiera ser removido por alguna causa justificada. L a Corona a p r o v e c h cualquier oportunidad para
demostrarle a los caciques cuan veleidoso era el cargo. Aunque
no se saben las causas, en 1569 don Gaspar T u n , gobernador de H o m u n , sujeto de Hocaba y don Hernando Batun gobernador de I x t u a l , sujeto de Dzidzantun, estaban desterrados de sus pueblos y por lo tanto suspendidos de la gubernat u r a . En una situacin similar se encontraba hacia 1583
don Hernando C u p u l , gobernador de Espita, por v i v i r amancebado.
S i m u l t n e a m e n t e a esta tendencia de la poltica real, la sociedad i n d g e n a principia a sufrir los efectos m s drsticos de
5 6

58

59

j 6

Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en A G I , Justicia, leg. 245,

f. 1370v.
Residencia del D r . Diego Q u i j a d a (1565), en A G , Justicia, leg. 245,
f. 1387.
Residencia de d o n L u i s C s p e d e s de O v i e d o , en A G I , Justicia, leg.
253, ff. 773, 814.
V i s i t a y cuenta del pueblo de Espita y del pueblo de C a b c a n u l
(1583), en A G N M , Tierras, v o l . 2726, exp. 6, f. 64.
5 7

3 8

5 9

SERGIO QUEZADA

la presencia espaola, aparte de otros fenmenos naturales

que se conjugaron. Las crisis peridicas aparecen: 1568, hambre; 1569-1570, epidemia de peste; 1571-1572, sequa, hambre
y epidemia de peste; 1575-1576, epidemia de viruelas, sequa
y hambre; 1580, epidemia de s a r a m p i n y tabardillo. L a
p o b l a c i n disminuye en forma alarmante y los caciques no
escapan a dicha situacin.
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Entre 1569 y 1583 slo en la regin dominada por el linaje

de los C u p u l mueren once de aquellos funcionarios. Unos
sucumben con descendientes y algunos de stos pudieron, a
t r a v s del cacicazgo, mantener la gubernatura como aconteci con d o n j u n Caamal del pueblo de Sisal extramuros de
V a l l a d o l i d . Otros, aunque heredaron la posicin de cacique, su edad fue una coyuntura aprovechada por los e s p a o les para eliminarlos del ejercicio de la gubernatura. En 1581
don Diego de Santilln deca que el gobernador de Tixkokob
era Lorenzo Puch porque, aunque el pueblo tena cacique no
le h a b a n encomendado el gobierno " . . .por no ser suficiente
para ello. . . " . T a m b i n m u r i e r o n caciques-gobernadores
sin descendencia y los espaoles aprovecharon la oportunidad para imponer a sus gobernadores. Hacia 1575 Francisco
Be a p a r e c a , entre muchos ejemplos, como sucesor de don
Francisco de Montejo X i u cacique y seor natural del kuchkabal centralizado de M a n en el oficio de gobernador.
L a crisis de los caciques era evidente hacia 1583 y u n nuevo
tipo de lderes estaba a p o d e r n d o s e de los pueblos.
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b l

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