PETER BEHRENS

Peter Behrens (1868-1940), arquitecto y diseador alemn. Naci en

Hamburgo y, aunque inici su carrera como grafista, dentro de la corriente
Art Nouveau, a partir de 1900 comenz a practicar tambin la arquitectura.
Behrens evolucion muy pronto hacia un estilo geomtrico y austero, que
con el tiempo se impondra como el arquetipo de la arquitectura industrial.
En 1907 comenz a trabajar como director artstico de la AEG (Allgemaine
Elektricitts-Gesellschaft), empresa para la que dise una gran cantidad
de productos, algunas fbricas e incluso las viviendas de sus trabajadores.
Behrens fue un pionero en la implantacin arquitectnica de nuevos
materiales y tcnicas constructivas. Entre sus obras fundamentales
destaca la nave de turbinas para la AEG (1909) en Berln, construida en
hormign colado, acero visto y grandes cristaleras de vidrio plano, sin
ninguna referencia historicista. En la Hchster Farbwerke (1920-1924),
cercana a Frankfurt, construida en ladrillo, se acerc a la corriente
expresionista, aunque fue menos radical en el uso de los materiales. En su
estudio trabajaron tres jvenes que ms tarde se convirtieron en los
maestros del movimiento moderno: Walter Gropius, Ludwig Mies van der
Rohe y Le Corbusier.

WALTER GROPIUS
Walter Gropius (1883-1969), arquitecto y profesor alemn, fundador de la
Bauhaus, la escuela de arte que capitaliz la investigacin sobre
arquitectura y artes aplicadas durante la primera mitad del siglo XX. Sus
principales hiptesis, que formaban parte de los principios ideolgicos de
esta escuela, fueron la economa expresiva y la adecuacin a los medios
productivos para todas las formas de diseo, una especie de maridaje
entre el arte y la ingeniera. Estos conceptos tambin se plasman en sus
edificios, que ejercieron una enorme influencia en la arquitectura moderna.
Gropius naci en Berln el 18 de mayo de 1883 y estudi arquitectura en
las universidades de Munich y Berln-Carlottenburg. Entre 1907 y 1910
trabaj en el estudio del arquitecto Peter Behrens, uno de los pioneros del
diseo moderno. En 1911 se uni al Deutscher Werkbund, institucin
creada para coordinar el trabajo de los diseadores con la produccin
industrial. En colaboracin con Adolph Meyer proyect la fbrica Fagus en
Alfeld (1910-1911) y el edificio de oficinas de la exposicin del Werkbund
en Colonia (1914), que le dieron a conocer en toda Europa. Despus de la I
Guerra Mundial dirigi dos escuelas de arte en Weimar, hasta que las
transform, en 1919, en la nueva Staatliches Bauhaus, donde introdujo una
pedagoga que aunaba el estudio del arte con el de la tecnologa. Los
Alex Marcial

estudiantes aprendan a travs de distintos talleres las habilidades bsicas

de los principales oficios, y as se familiarizaban con los materiales y los
procesos industriales. Este mtodo hizo posible un gran acercamiento a la
realidad de la produccin en serie y revolucion el mundo del diseo
industrial moderno. Cuando la escuela se traslad a Dessau, Gropius
proyect los edificios que la acogeran, caracterizados por una exquisita
simplicidad formal y por el empleo de grandes superficies de vidrio plano.
Gropius abandon su cargo como director de la Bauhaus en 1928 y
continu su carrera como arquitecto. Su oposicin al partido nazi le oblig
a abandonar Alemania en 1934, y despus de pasar varios aos en Gran
Bretaa emigr a Estados Unidos para dar clases en la Universidad de
Harvard. All se hizo cargo del departamento de Arquitectura (1938-1952),
donde introdujo muchas de las ideas desarrolladas en la Bauhaus, y form
a varias generaciones de arquitectos estadounidenses. En 1946 cre un
grupo llamado Architects' Collaborative, que se hizo cargo de muchos
proyectos de gran envergadura, como el Harvard Graduate Center (1949),
la embajada de Estados Unidos en Atenas (1960) o la Universidad de
Bagdad (1961). Tambin construy el edificio de la Panam (1963) en Nueva
York, en colaboracin con el arquitecto italoestadounidense Pietro Beluschi.
Gropius muri el 5 de julio de 1969 en Boston.

LUDWING MIES VAN

DER

ROHE

Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969), arquitecto alemn nacionalizado

estadounidense, uno de los maestros ms importantes de la arquitectura
moderna y con toda probabilidad el mximo exponente del siglo XX en la
construccin de acero y vidrio.
Naci el 27 de marzo de 1886 en Aquisgrn (Alemania) y se form como
colaborador en los estudios del arquitecto y diseador Bruno Paul entre
1905 y 1907 y del pionero de la arquitectura industrial Peter Behrens
entre 1908 y 1911. En 1912 abri su propio estudio en Berln.
Durante los primeros aos recibi muy pocos encargos, pero las primeras
obras ya muestran el camino que continuara durante el resto de su
carrera. Entre los proyectos no construidos ms emblemticos de esta
etapa est una coleccin de rascacielos de acero y vidrio, que se
convirtieron en el smbolo de la nueva arquitectura. A finales de la dcada
de 1920 acometi dos de sus obras maestras ms representativas: el
pabelln alemn para la Exposicin Universal de Barcelona de 1929 (para
Alex Marcial

el que dise tambin el famoso silln Barcelona, de acero cromado y

cuero) y la casa Tugendhat (1930) en Brno (actual Repblica Checa). En
ambos edificios utiliz una estructura de pequeos pilares metlicos
cruciformes que liberaban el rea de la planta, compuesta por espacios
que fluyen entre ligeros paneles de nice, mrmol o madera de bano,
delimitados por grandes cristaleras que ocupan toda su altura.
La arquitectura de Mies se caracteriza por una sencillez esencialista y por
la sinceridad expresiva de sus elementos estructurales. Aunque no fue el
nico que intervino en estos movimientos, su racionalismo y su posterior
funcionalismo se han convertido en modelos para el resto de los
profesionales del siglo. Su influencia se podra resumir en una frase que l
mismo dict, y se ha convertido en el paradigma ideolgico de la
arquitectura del movimiento moderno: 'menos es ms'. Su obra se destaca
por la composicin rgidamente geomtrica y la ausencia total de
elementos ornamentales, pero su potica radica en la sutil maestra de las
proporciones y en la elegancia exquisita de los materiales (en ocasiones
emple mrmol, nice, travertino, acero cromado, bronce o maderas
nobles), rematados siempre con gran precisin en los detalles.
Mies dirigi la Escuela de Arte y Diseo de la Bauhaus, uno de los focos
principales para la evolucin del movimiento moderno, entre 1930 y 1933,
fecha en que fue clausurada por el partido nazi. En 1937 emigr a Estados
Unidos, donde ejerci el cargo de director de la Escuela de Arquitectura del
Illinois Institute of Technology. Desde la ciudad de Chicago se convirti en
el maestro de varias generaciones de arquitectos estadounidenses,
adems de construir numerosos edificios, entre los que destacan los
apartamentos de Lake Shore Drive (1948-1951) o el Crown Hall del MIT
(1950-1956). Entre sus obras ms emblemticas de esta etapa destaca el
Seagram Building (1958), un rascacielos de 37 pisos de vidrio y bronce
construido en Nueva York junto a su discpulo Philip Johnson, y que se
convirti en el paradigma del International Style, definido por el propio
Johnson en un libro de 1932. Sin embargo, unos aos antes Mies haba
realizado su obra maestra estadounidense, la casa Farnsworth en Plano
(junto al ro Fox, Illinois, 1950), un pequeo refugio delimitado por un
muro-cortina de vidrio plano, que se ha convertido en una de las
residencias ms estudiadas (y tambin ms criticadas) de la arquitectura
del siglo XX.

Alex Marcial

Se considera uno de los maestros ms importantes de la arquitectura

moderna, junto con el suizo-francs Le Corbusier y el estadounidense Frank
Lloyd Wright. Su huella ha sido especialmente profunda en Estados Unidos
y la mayora de los rascacielos construidos por todo el mundo siguen
parcial o totalmente sus planteamientos compositivos. Muri el 17 de
agosto de 1969 en Chicago.

Alex Marcial