TECNOLOGA 14 AGO 2015 - 10:16 PM

Blackboard adquiri Nivel 7, operadora de Moodle

Repensar la educacin con tecnologa

La empresa lder en plataformas educativas en lnea a nivel global, que
provee servicios a entidades como el Sena, compr una compaa
colombiana para fortalecer su presencia en la regin. De fondo persiste
la inquietud sobre la idoneidad del modelo de enseanza.
Por: Mara Alejandra Medina Cartagena

Istock

El e-learning, o aprendizaje electrnico, es la revolucin que, por decir lo

menos, puso a colegios y universidades en el mundo virtual, con
plataformas para ofrecer cursos, foros o medios con el fin de que
profesores y estudiantes interacten, cumplan sus tareas a travs de la
web y las retroalimenten. Por un momento hubo quienes pensaron que la
tecnologa era la panacea para las carencias del modelo educativo, pero
lo cierto es que tiene sus limitaciones y hoy la academia y la industria
hablan del e-learning como un complemento para una educacin
presencial o en comunidad, que motive y enriquezca el aprendizaje.
En Colombia prcticamente todas las universidades acreditadas cuentan
con una plataforma en lnea, y cerca del 19% de ellas son clientes de la

lder mundial Blackboard, con sede en Washington D.C., fundada a

finales de los aos 90 y con presencia en ms de 100 pases en los cinco
continentes. Entre esos usuarios estn la Universidad Nacional, la
Universidad de los Andes y el Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena).
Pero, a pesar de tener un alcance global, Blackboard senta que le faltaba
fortalecer su influencia en Latinoamrica. Por eso compr Nivel 7, una
compaa colombiana presente en 10 pases de la regin que provee el
servicio de Moodle, una de las plataformas ms conocidas de e-learning,
implementada por cerca del 80% de las universidades acreditadas.
Para Phillip Miller, vicepresidente global de Moodlerooms, la filial de
cdigo abierto de Blackboard, lo ms importante de esta compra es tener
una base regional en Bogot. Segn l, ampliarn la planta de casi 20
personas de Nivel 7 a un ritmo cercano al 40% anual, para que el
desarrollo de contenidos se haga localmente.
Nivel 7 fue el resultado de una tesis de grado de la Universidad de los
Andes porque los estudiantes Daniel Laverde y Laureano Daz vieron el
potencial que haba en esas herramientas electrnicas para apoyar el
aprendizaje. En 2004 se asociaron con Moodle, plataforma de cdigo
abierto, u open source, con cerca de 100 millones de clientes a nivel
global y de la cual Colombia es el sptimo pas en el mundo en nmero
de usuarios.
Por ser de cdigo abierto, cualquiera puede usar Moodle. Pero cuando las
universidades, e incluso empresas que lo implementan para
entrenamiento de sus trabajadores, necesitan un servicio ms
especializado, llaman a Nivel 7. Con la adquisicin que hizo Blackboard
esta semana se duplic el nmero de clientes de la estadounidense en
Amrica Latina, para un total de 400.
Para David Palacios, cofundador y CEO de Inncubated, una incubadora
de startups del sector de la educacin, el anuncio de la compra es
coherente con la estrategia agresiva de adquisiciones de Blackboard,
que ha opacado a otros jugadores del negocio, como la canadiense
Desire2Learn. En este caso hay una posicin dominante, pero tambin

hay un equilibrio entre los dos productos porque Moodle es open

source, agreg Palacios.
Para Phillip Miller, la premisa clave de su negocio es entender que los
estudiantes estn cambiando. Segn l, las estrategias de e-learning
deben responder a personas a las que se les dificulta la educacin
presencial porque tienen hijos o que simplemente necesitan horarios
flexibles. Tambin entienden que hay gente con diferentes intereses.
Hay muchos que se quedaron sin trabajo y vuelven a estudiar o que
simplemente son estudiantes ocasionales.
Jos Javier Daz, gerente comercial de Nivel 7, dice que, con la unin, la
perspectiva es crear una red educativa en la que los profesionales
puedan unirse ms efectivamente al mundo laboral. La idea tambin es
fortalecer herramientas de analtica que les permitan a las instituciones
conocer el progreso de los estudiantes y entender las razones para caer en
la desmotivacin.
Un estudio del Departamento de Educacin de Estados Unidos dio
cuenta de que la educacin que combina sesiones presenciales e
interaccin en lnea es ms efectiva que cada una por aparte. Cuando se
usa solo, el aprendizaje online parece ser tan efectivo como una
instruccin de saln convencional, pero nada ms, dice el documento de
2010. Pese a que como medio no es superior, segn el Departamento, el
e-learning es efectivo al permitir la ampliacin del tiempo que se dedica
al aprendizaje.
Segn David Palacios, la forma como la tecnologa se ha conjugado con
la educacin no es nada ms que una cereza que se le pone a un pastel
para que se vea mejor. Lo que pasa es que la cereza se le pone al mismo
pastel, no se cambian las prcticas educativas, se hace cualquier
implementacin ms bonita, pero el pastel no ha cambiado. Dice que las
herramientas electrnicas no sirven de nada si no se cambia el modelo de
fondo. El avance ser notorio cuando la tecnologa se ponga al servicio
de una educacin diferenciada, que entienda que todos aprendemos a
ritmos diferentes y necesitamos mtodos de evaluacin distintos.