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Las Angiospermas se agrupan todas las plantas que tengan los siguientes caracteres:
Los vulos en la flor constituyen el esbozo o rudimento de la semilla estn incluidos en un
ovario o conceptculo cerrado, formado por la hoja carpelar. Las microsporas o granos de
polen constituyen un anteridio antes de la polinizacin, que funcionan directamente como
clula espermatgena y que se separa de la clula grande del polen, por medio de una
envoltura plasmtica. Se desprende poco a poco de la pared externa encontrndose en la
poca de la diseminacin del polen y constituye un cuerpecito fusiforme, en el centro de la
microspora, al lado del ncleo vegetativo del polen. En la germinacin de la microspora en el
estigma, se introduce en el tubo polnico el ncleo vegetativo y detrs de l, la clula
espermatgena; se divide sta y los dos ncleos espermticos quedan libres en el tubo
polnico y sin envoltura plasmtica para descender uno detrs del otro por dicho tubo. Al
contrario que sucede en las Gimnospermas, adems el endospermo no se forma hasta despus
de la fecundacin del vulo. Las flores de las Angiospermas tienen pues los siguientes
caracteres: disposicin verticilada de las distintas hojas florales, perianto coloreado,
hermafroditismo y semillas dentro del fruto.
Las Angiospermas estn divididas en dos clases:
Las Monocotiledneas
Las Dicotiledneas
Clase Monocotyledoneae
Angiospermas que en sus semillas el embrin posee un solo cotiledn; adems tienen
flores trmeras con ptalos y spalos estriles. Todas las piezas florales se colocan al
mismo nivel y a la misma distancia del centro de la flor y en forma de crculo
(verticiladas); raz muy ramificada (fasciculada) que no posee crecimiento secundario en
espesor; tallo de crecimiento limitado, poco o nada ramificado; haces conductores
esparcidos sin cambium por consiguiente acecillos cerrados y sin crecimiento en grosor;
hojas ssiles casi siempre y de nervadura paralelinervia.
Clase Dicotyledoneae
epfitas y lianas, hasta parsitas, saprfitas y plantas insectvoras. Este grupo comprende unas
300 familias y unas 250.000 especies.
Las angiospermas se caracterizan por presentar vulos cubiertos por hojas carpelares. Adems
la mayora comparte las siguientes caractersticas:
El origen de las angiospermas es bastante incierto. Existen algunos restos fsiles de polen,
hojas, restos de frutos y excepcionalmente, partes de flores que datan de la era Mesozoica.
Aunque se supone que este grupo con caractersticas evolucionadas y distintas de los dems,
debi aparecer an antes, posiblemente en el Paleozoico. Su posible existencia como plantas,
que empezaban a desarrollarse en este tiempo se vi minimizada por grupos de
Gimnospermas y helechos que dominaban en aquellas eras en la Tierra.
En el registro fsil de Angiospermas se encuentran representantes del grupo denominado
Ranales, al que pertenecen las Ranunculceas y Magnoliceas y que se caracterizan por
tener flores perfectas de eje floral prolongado y con abundantes elementos libres o no
soldados entre s; como el grupo de la Amentiferae, al que pertenecen Salicaceae de la
familia del Sauce y Fugaceae de la familia del Encino entre otras, con flores unixesuales y
estructuras florares reducidas y muy simples.
Acerca del origen de las Angiospermas existen dos teoras que conectan a los grupos antes
mencionados de Angiospermas primitivas como el de Gimnospermas. La primera postula a las
Gnetophytas como antecesoras de stas plantas. Relacionndolas con las Amentiferas por las
semejanzas en las estructuras reproductoras y florales, reforzado por la presencia de vasos en
el xilema y ausencia de arquegonios en el gametofito de las Gnetophytas. Sin embargo, para
algunos botnicos, tales semejanzas son slo ejemplos de convergencia evolutiva.
La segunda teora supone que el grupo de Cycadophyta extinto, las pteridospermas
(Lygnopteridophyta) o helechos con semilla, dieron lugar al grupo Ranales, cuya organizacin
floral semeja a la de los conos de cicadofitas.
Se caracterizan por los esporfilos, rara vez solitarios, corrientemente asociados sobre un eje
formando una flor, y generalmente asociados tambin con estructuras foliares estriles, el
perianto. El polen llega al estigma del megasporofilo que encierra los rudimentos seminales u
vulos, mediante agentes muy diversos. Megaspora generalmente nica, dando origen en el
interior del vulo a un gametofito muy reducido, sin arquegonios (saco embrionario).
Gametofito masculino formado por una clula vegetativa, que forma el tubo polnico y dos
gametos, ambos activos en la fertilizacin: uno forma el zigoto al unirse con la ovoclula,
mientras que el otro se une con el ncleo de fusin de los dos ncleos polares, formando un
ncleo triploide que da origen al endosperma. Embrin con uno o dos cotiledones,
Si bien la mayora de los sistemticos modernos est de acuerdo con casi todos stos
conceptos, no sucede lo mismo en cuanto a la divisin de Angiospermas en rdenes y
familias. Si bien los sistemas de Cronquist o de Takhtajan representan una mejor
aproximacin al sistema filogentico contando con medio siglo de investigaciones
adicionales para su formulacin, y la divisin en familias y rdenes de Hutchinson ofrece
un gran nmero de aciertos dignos de tomarse en cuenta en la gua presente, como se dijo
se sigue la distribucin general propuesta por Bessey por su sencillez y comodidad. Nos
apartamos de ella nicamente en algunos detalles. Bessey, por ejempolo incluye en las
Iridales, en las familias Musaceae, Zingiberaceae, Marantaceae y Cannaceae, que para
nosotros habitantes del trpico constituyen claramente un grupo separado. Reconocemos
para ellas, pues el orden Engleriano de las Scitamienae aceptado tambin por Hutchinson,
Takhtajan, Wettstein y Cronquist. Tambien anadimos al conjunto del grupo de Agavales de
Hutchinson, que segn Bessey estara repartiendo entre Liliales e Iridales y que tiene para
nosotros mucho validez al permitirnos agrupar de cerca a los Itabos y las cabuyas.
(Takhtajan acepta la separacin en familia aparte de stas plantas, si bien las deja dentro
de su orden Liliales).
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