CAPITULO SETENTA Y CINCO

El servicio razonable del cristiano

El ayuno
Por WILHELMUS BRAKEL
Ayunar [del hebreo: ( taanith)], es un derivado de las palabras oprimir, humillar,
atormentar, as como ser afligido. Otros traducen esta palaba hebrea como ayunar. Y a la
hora del sacrificio de la tarde me levant de mi afliccin (Esdras 9:5); Es tal el ayuno que yo
escog, que de da aflija el hombre su alma, que incline su cabeza como junco, y haga cama de
cilicio y de ceniza? (Isaas 58:5). Tambin la palabra ( tsoom) significa ayunar (Isaas 58:5).
En el griego tenemos la palabra (nesteia), la cual significa no comer. Esto es lo ltimo que
deseamos que se quiera expresar por el verbo ayunar.
Ayunar es un ejercicio religioso especial en el cual un creyente se priva a s mismo por un da de
todo lo que vigoriza el cuerpo, humillndose a s mismo en cuerpo y alma ante Dios como un medio
para obtener lo que l desea.
Ayunar es un ejercicio religioso un ejercicio en el cual uno busca a Dios. El ayuno debido a la
pobreza, la avaricia, la enfermedad, por razones de salud, o por un impedimento de comer alimentos
debido a actividades de negocio no es aplicable aqu. Ms bien hablamos aqu del ayuno como un
ejercicio religioso; estar enfocado en Dios y su intento, por ello, es el de buscar a Dios. Dado que
toda la prctica de la religin no es ni ser obstinados ni practicarla de acuerdo a las instituciones
humanas, sino solamente de acuerdo a los mandamientos y preceptos de Dios, esto es tambin
aplicable al ayuno. No consiste en la ociosidad, sino que es una actividad de todo un da en la cual
consiste en comprometerse en tratos secretos con Dios.
Es un ejercicio especial. No se trata de una actividad diaria, tales como la oracin, la lectura, la
accin de gracias y el canto. Por el contrario se practica en ocasiones especiales de necesidad, como
ser amenazado u oprimidos por el peligro de una plaga, teniendo que participar en pruebas muy
pesadas, confusiones, o teniendo que tomar una decisin en un asunto de mucho peso. Incluso se
puede relacionar con asuntos cotidianos como la bsqueda de la comunin con Dios, la necesidad
de la fuerza para oponerse a pecados especficos, y el crecimiento en la gracia.

Ayunar: Ser privado de todo lo que vigorice el cuerpo

Ayunar primeramente consiste en una privacin de uno mismo de todo lo que vigorice el cuerpo,
estando deseoso de traer el cuerpo para darlo por un da a condiciones de abstinencia, angustia y
debilidades.
Consiste, primero que todo, en una privacin de nosotros mismos de todo alimento (siendo
expresado por la palabra ayuno), porque el que participe de cualquier alimento ha roto el ayuno.
Observa esto en Ester 4:16 y ayunad por m, y no comis ni bebis Nosotros no ayunamos
solamente privndonos a nosotros mismos de carne. En el Antiguo Testamento haba una distincin
entre alimentos, puros e impuros, sin embargo, esto no est relacionado con el ayuno. Pablo declara
bueno es no comer carne, ni beber vino (Ro. 14:21). Esto no se relaciona con das de ayuno,
sino que se refiere a ofender a un hermano ms dbil en la fe. Esto ltimo ocurri durante ese
perodo en el que haban algunos que distinguan entre alimentos segn lo dictado por la ley del
Antiguo Testamento. Es en relacin a esto que el apstol manifiesta: Por lo cual, si la comida le es
a mi hermano ocasin de caer, no comer carne jams, para no poner tropiezo a mi hermano (1 Co.
8:13). Esto es, yo preferira privarme a mi mismo de esto antes de ofender a alguien. Algunos
tenan libertad de comer animales que haban sido sacrificados a los dolos. El apstol declar que
haba tal libertad, ya que el dolo en realidad no exista. Otros, sin embargo, no crean que tenan tal
libertad y se ofendan cuando observaban a otros hacindolo. Por lo tanto, el apstol no slo se
niega a comer carne de animales sacrificados, sino que l no quera comer carne de ninguna manera,
si alguien sera ofendido por ello. A excepcin de estas ocasiones, sin embargo, el coma carne. Por
lo tanto, estos textos no pueden ser usados en apoyo del ayuno papal, en aquellos momentos en que
se privan a s mismos de comer carne. De otro modo, ellos deberan privarse a s mismos del vino y
no volver a comer carne.
En segundo lugar, en un da de ayuno nos privamos de toda ornamentacin externa. En los tiempos
del Antiguo Testamento, las personas cubran sus cuerpos con un tipo de material que era de la clase
ms baja. Ellos tenan que elaborar el atuendo lo ms apretado al cuerpo, tan apretado como si ellos
estuviesen colocando artculos de gran valor en una bolsa preparndola para transportarla, ya que
normalmente se llevaban prendas de vestir anchas (Isaas 3:24). Adems, hacan estos sacos, que
enrollaban alrededor de s mismos, sucio por aspersin de tierra y cenizas, de modo que ellos se
mostraran a s mismos ante Dios y los hombres en las circunstancias ms miserables y humildes,
declarando que eran indignos de cualquier cosa. Es tal el ayuno que yo escog, que de da aflija el
hombre su alma y haga cama de cilicio y de ceniza? (Isa. 58:5); me vest de cilicio (Salmos
35:13); hija de mi pueblo, cete de cilicio, y revulcate en ceniza (Jeremas 6:26); ninguno se
puso sus atavos (xodo 33:4).
En tercer lugar, en un da de ayuno, debemos privarnos de todo el entretenimiento, como juegos
recreativos, dar un paseo con el fin de ver los jardines, obras ornamentales de arte, plantaciones,
salir en barco, caballo o coche slo por placer. He aqu que en el da de vuestro ayuno buscis
vuestro propio gusto (Isaas 58:3). Incluso unos deben abstenerse de la unin marital (1 Co. 7:5).
En cuarto lugar, tambin debemos abstenernos a realizar las labores de nuestra vocacin. Y
cualquiera persona que hiciere trabajo alguno en este da, yo destruir a la tal persona de entre su
pueblo de tarde a tarde guardaris vuestro reposo (Levtico 23:30,32).
En quinto lugar, debe haber tambin una abstencin del sueo. En un da debemos levantarnos
temprano y no nos retiramos antes de lo normal. En un da tambin podemos no dormir, pero esto
sera enteramente contrario al objetivo del da. Tal sueo resultara en una perdida de tiempo,
durante el ayuno, y sera como si trajramos un cuerpo muerto ante el Seor como si fuese el
cuerpo que ha estado ayunando. Esto est en conflicto con respecto a humillarnos a nosotros

mismos. Dormir vigoriza a una persona, y el propsito de este da es la humillacin del alma
facilitado por la debilidad del cuerpo y por tanto, humillarse a uno mismo profundamente.

Ayuno: Una humillacin de nosotros mismos

El segundo aspecto del ayuno es una humillacin de nosotros mismos con respecto al cuerpo y al
alma. El alma y el cuerpo estn tan ntimamente unidos que la mala disposicin de una engendra la
mala disposicin de la otra. Cuando el cuerpo, debido a la retirada de todo refrigerio, se vuelve
frgil y dbil, y es sometido, el alma tambin estar en tal disposicin; y por tanto la disposicin
natural toma una dimensin espiritual. El ayuno, en s mismo, no es una prctica religiosa. Es slo
as [prctica religiosa] cuando se trata de la bsqueda de Dios por medio de l. l que se ha limitado
a s mismo de todo refrigerio no ha guardado parcialmente un da de ayuno, el ayuno y la
humillacin de nosotros mismos no son dos tareas distintas. El ayuno debe estar caracterizado por
una humillacin de nosotros mismos, y la humillacin de nosotros mismos debe ser hecha por
medio del ayuno. El ayuno sirve para un solo objetivo: facilitar la humillacin del alma; no tiene un
significado mayor que este. Dado que el ayuno facilita esto, sin embargo, el acto como tal es
requerido. Es un aspecto esencial de un da de ayuno sin embargo, solamente en unin con, y por
tanto inseparable de la humillacin de nosotros mismos. No funcionan con doble sentido, sino al
unsono.
Cuando, en un da determinado de ayuno, nos humillamos a nosotros mismos por medio del ayuno,
entonces, desde el principio del da, habr un mayor apetito por comida que el normal antes de la
hora normal de comida. Esto no es siempre debido a la corrupcin de nuestra naturaleza una
naturaleza que siempre anhela lo que est prohibido. Ms bien, brota de la relacin entre el ayuno y
la humillacin de nosotros mismos. El dolor por la humillacin del alma produce dolor en el cuerpo
humillado, y la humillacin en el cuerpo engendra dolor en el alma. Son, por tanto, ambos
sometidos a la humillacin de nosotros mismos (Deut. 10:1). y afligiris vuestras almas
(Levtico 23:37).
Una humillacin de uno mismo consiste en:

(1) La confesin de pecados, acompaado con dolor y vergenza: El da veinticuatro del

mismo mes se reunieron los hijos de Israel en ayuno confesaron sus pecados (Nehemas
9:1-2); Dios mo, confuso y avergonzado estoy para levantar, oh Dios mo, mi rostro a ti,
porque nuestras iniquidades se han multiplicado sobre nuestra cabeza, y nuestros delitos han
crecido hasta el cielo (Esdras 9:6).

(2) Declarndonos a nosotros mismos de ser dignos de juicio y abandonndonos a la

justicia si el Seor fuera a ejecutar esos juicios merecidos sobre nosotros. Pero t eres justo
en todo lo que ha venido sobre nosotros; porque rectamente has hecho, mas nosotros hemos
hecho lo malo (Nehemas 9:33).

(3) Una splica de gracia, con frecuencia acompaada con llanto. En cuanto al da de
asamblea solemne leemos en Joel 2:17: Entre la entrada y el altar lloren los sacerdotes
ministros de Jehov, y digan: Perdona, oh Jehov, a tu pueblo, y no entregues al oprobio tu
heredad, para que las naciones se enseoreen de ella. Esto tambin es observado en el da
de ayuno registrado en Nehemas 9. Considera tambin los siguientes pasajes: Aflig con
ayuno mi alma, Y mi oracin se volva a mi seno (Salmo 35:13); Entonces, habiendo
ayunado y orado (Hechos 13:3); Pero este gnero no sale sino con oracin y ayuno
(Mateo 17:21).

(4) La renovacin del pacto con la intencin sincera de abandonar antiguos pecados y vivir
una vida santa: A causa, pues, de todo esto, nosotros hacemos fiel promesa (Nehemas
9:38); No es ms bien el ayuno que yo escog, desatar las ligaduras de impiedad (Isaas
58:6).

(5) Dar ddivas: No es ms bien el ayuno que yo escog No es que partas tu pan con el
hambriento, y a los pobres errantes albergues en casa; que cuando veas al desnudo, lo
cubras, y no te escondas de tu hermano? (Isaas 58:6-7).

La duracin del ayuno

La duracin del ayuno est limitada a un perodo de 24 horas de tarde a tarde.
(1) Moiss (Deut. 9:9), Elas (1Reyes 19:8), y el Seor Jesucristo (Mateo 4:2) ayunaron por
cuarenta das consecutivos, tiempo durante el cual el Seor preserv sus vidas de manera milagrosa.
No se nos manda a imitar esto; hacerlo as es solamente supersticin. Adems, nadie puede estar sin
comer durante un perodo tan largo de tiempo. No seguimos al Seor Jess si nos privamos de carne
para un perodo de tiempo tal, aun todava si comemos algo durante el da. l no comi durante ese
perodo, ni design su ayuno para ser un ejemplo a ser seguido por nosotros. Hay muchas cosas que
l hizo bien en virtud de Su divinidad o en lo que respecta a Su oficio de mediador, que no somos
ni capaces ni tenemos permitido imitar.
(2) Tambin leemos acerca de los siete das de ayuno en 1Crnicas 10:12 y de tres das en Ester
4:16. Esto debe ser entendido como un perodo durante el cual se come algo cada tarde. O bien,
debido a que hay un clima ms clido en esos pases, fueron capaces de estar sin comida por un
tiempo ms largo, sin hacer dao a su salud. Sin embargo, el plazo normal para el ayuno es un da
de tarde a tarde (Levtico 23; Isaas 8:5).
Pregunta: Estn todos los hombres obligados a ayunar por un da entero? Hara bien uno
entonces, viniendo a ser un poco dbil y por tanto no aptos para las oraciones y otras obligaciones
para ese da, ser capaces de comer algo, como un pedazo de pan o algo similar?
Respuesta: En lo que respecta a algunas personas se aplica la regla, porque misericordia quiero y
no sacrificio (Oseas 6:6). Esto se aplica a las mujeres que han dado a luz, los enfermos, madres de
enfermos, aquellos que son excepcionalmente dbiles (aunque no por enfermedad), los bebes
enfermos, as como nios que deben ser atendidos de acuerdo a sus edades. Algunos no son
privados de nada, a otros se les dar lo menos posible, y otros necesitan, nuevamente, aprender a
cmo ayunar. Sin embargo, los saludables deben privarse de todo durante todo el tiempo. Venir a
estar un poco dbil es el objetivo del ayuno, y uno no debe retroceder de este objetivo. La
pretensin de no ser apto para orar emite delante de la opinin que ayunar no es ms que un
ejercicio para estar ms en forma para orar y otros ejercicios similares. Tales creen que esta
debilidad no es parte del ayuno, creyendo que es solamente de naturaleza espiritual. Uno tambin
experimenta que, en lugar de convertirse en incapaces, esta debilidad har que uno est ms en
forma para orar con una humildad aumentada, as tambin provoca que uno invoque a Dios con la
disposicin de alguien quien est totalmente desamparado. Incluso si la manifestacin de todo esto
no es tan vehemente como en el caso contrario, hacia la tarde, la oracin se volver ms formal, y
luego, en ocasiones, una bendicin especial le seguir.

La distincin entre el ayuno pblico y privado

En cuanto a las personas que ayunan se refiere, una distincin puede ser hecha entre el ayuno
pblico y privado.
Primero, el ayuno pblico ocurre cuando:
(1) Es proclamada por el gobierno debido a una necesidad nacional general ya sea una guerra, una
peste, el hambre, una plaga de insectos, una sequa extraordinaria, una lluvia persistente, u otros
acontecimientos similares. En tales casos, los gobiernos tienen el derecho de proclamar ayuno y
das de oracin. Esto no significa que el da de ayuno sea un mandamiento de hombres; no, la
observancia de los das de ayuno es un mandato de Dios. En su lugar, los gobiernos no hacen, sino
que designan el tiempo determinado por Dios por medio de circunstancias extraordinarias.
(2) Un snodo, o los ancianos de una congregacin en particular designan un da de ayuno para la
iglesia bajo su supervisin, haciendo esto debido a una necesidad extraordinaria en la iglesia esta
iglesia (as) estn bajo persecucin en otros pases, la manifestacin de falsas doctrinas, la necesidad
de reforma debido a declinacin, el llamado de ministros o la eleccin de consistorios, u otra
circunstancia especfica. Esto tampoco es una institucin humana, sino el cumplimiento de un
mandamiento divino.
En segundo lugar, el ayuno privado ocurre cuando:
(1) Algunos amigos ntimos se ponen de acuerdo, individualmente, de apartar un da sea debido a
sus propias necesidades o por la necesidad de otros, o un deseo excepcional de buscar al Seor
fervientemente por algo que se desee ya sea para el cuerpo o el alma;
(2) un padre instituya un da de ayuno para su familia;
(3) un individuo aparte un da para s mismo. Todos tienen la libertad personal de hacer esto, sea
que aparte un da por ocasiones especiales; que programe das de ayuno los cuales, a su juicio, son
los ms adecuados para l habiendo sido esto la costumbre de las personas eminentemente
piadosas no sea que tenga que elegir un da nuevamente cuando el ayuno sea olvidado, o que
tenga que seleccionar un da vez tras vez. De esta manera vamos a familiarizarnos con el Seor,
vamos a ser ms modestos y santos, y el Seor generalmente garantiza mayor gracia espiritual a los
mismos. Al establecer un da aparte, cada quien es libre en cuanto a la medida en que desea
hacerlo. Puede ser que desista de sus labores si es un empleado y si esto no es para detrimento de su
familia; l puede hacer esto sin nadie darse cuenta. O puede ser que aparte este da mientras, sin
embargo, intentando hacer su trabajo esto siendo requerido por sus circunstancias y comer una
cantidad limitada de alimentos, con el fin de ocultar a otros el hecho de que est ayunando ese da.
Esto ltimo debe ser su objetivo de acuerdo a la instruccin de Cristo en Mateo 6:16-18: Cuando
ayunis (esto se aplica a los ayunos privados en vez de los pblicos), no seis austeros, como los
hipcritas; porque ellos demudan sus rostros para mostrar a los hombres que ayunan Pero t,
cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro (vstete de una manera honorable, como ests
acostumbrado hacer), para no mostrar a los hombres que ayunas, sino a tu Padre que est en secreto;
y tu Padre que ve en lo secreto te recompensar en pblico. Sin embargo, si t no puedes ocultar
esto de tu familia, entonces no debes permitir que esto te menoscabe. Pero, si esto te causara ser
ridiculizado, debes ocultar esto y comer un poco.

Exhortacin al ayuno
Es triste un signo de gran decadencia en la iglesia que se haga tan poco trabajo de ayuno, tanto
en pblico como en secreto. Por lo tanto todos los que desean llevar una vida de piedad afectuosa y
desean ver el bien de Zion deben avivar el ejercicio de este deber, porque:
(1) Dios no ha mandado esto? (Lev 23:37; Joel 2:12).
(2) No han practicado la iglesia y los santos de todas las pocas esto y nos han dejado un ejemplo a
seguir? Observe esto en Jueces 20:26; 2Crnicas 20:3 y Nehemas 9:1. Referencias de ayuno
privado son encontradas en Nehemas 1:4 y Salmos 35:13. Esto no es solamente un deber y prctica
en el Antiguo Testamento, sino tambin en el Nuevo Testamento (Mateo 6:6-18; 9:15; Marcos 9:29;
Lucas 2:37; Hechos 13:3; 14:23; 1Corintios 7:5). Por lo tanto, como hijos obedientes de Dios y
discpulos de los santos, ayunemos frecuentemente. Esta fue la prctica de las iglesias cristianas
originales y de creyentes desde el principio de la Reforma e incluso mucho tiempo despus. No
permita que esta prctica desaparezca.
Si se ha proclamado un ayuno pblico, comprtate bien al hacerlo. No son pocos lo que ayunan
bien. Por tanto, si hay perplejidad en el pas donde la iglesia se encuentra, el ojo de Dios estar
sobre ti en una manera especial. Ser agradable a l cuando observe tu permanencia en abrir una
brecha para apaciguar Su ira sobre ese pas. Tal vez l entregara el pas en tu oracin; e incluso si
la tierra fuera a ser destruida, el ojo del Seor y Su misericordia estarn sobre ti y tus seres
queridos. Entonces tendrs paz en tu conciencia a donde quiera que vayas, sabiendo que te has
esforzado por mantener el sostn de la iglesia y el pas.
Si algunos de los piadosos se han puesto de acuerdo para apartar un da, tratan de unirse entre ellos,
y animan a otros piadosos a hacer lo mismo. El Seor, seguramente, estar en medio de ellos; l
vendr a ellos y los bendecir. Se generar un dulce vnculo de amor mutuo, una mutua comunin
santa, y un amor y realizacin de buenas obras ms vivificadas. Cuando haces el trabajo de tener
das de ayuno privado, experimentars que la promesa es verdadera y se cumplir en ti: y tu
Padre te recompensar en pblico (Mt. 6:18). El Seor manifestar que esto es agradable a l.
l incrementar tu luz, y fortalecer tu corazn en la fe; estars ms cerca de Dios en tu caminar, y
llevars una vida que es ms sobria y reflexiva; y tu conciencia ser ms sensible. Tendrs ms
fuerzas contra el pecado, y recibirs ms comodidad del Seor. El que se ha ejercitado en esto
nunca se ha arrepentido de lo que ha hecho, y deseamos recomendarlo como un medio excepcional
para el crecimiento espiritual.
Cuando t, por tanto, has determinado observar un da de oracin, en pblico o privado, debes
prepararte para esto con antelacin removiendo todos los obstculos, siendo moderado en tu
consumo de alimentos y bebidas en la tarde, y durmiendo moderadamente en las noches. Confiesa
tu repugnancia durante cada da de oracin como si fuera un pecado delante del Seor, y pedimos
que est en buena forma para conducirse bien en este da de oracin. Si intentas guardar esto con
otras personas, ora para que ellos puedan estar en buena forma para esto tambin.
Si el da de oracin es invertido como se describi anteriormente, permita que su conducta tambin
sea apropiada despus de esto. Regocjate en la tarde que has comido, ya que no eres digno de un
bocado de pan. Agradece al Seor que l te da en Su favor como habiendo sido adquirido por la
sangre de Cristo. Sea moderado en su uso de alimentos, as tambin como en el dormir. Preserve la
impresin de todo lo que ha transcurrido en ese da; esto es, de todas tus iniciativas hacia Dios y de
todas las manifestaciones de Dios hacia usted. Presta mucha atencin a cmo Dios te respondi en
tu da de oracin, ya que Dios las responder. De esta manera usted debe acostumbrarse a este
deber, y descubrir la dulzura que hay en el, que usted anhelar tener un da de oracin para

renovacin.