Gran colisionador de hadrones

El Gran Colisionador de Hadrones, GCH (en ingls Large Hadron Collider, LHC) es
un acelerador y colisionador de partculas ubicado en laOrganizacin Europea para la
Investigacin Nuclear (CERN, sigla que corresponde a su antiguo nombre en francs: Conseil
Europen pour la Recherche Nuclaire); el LHC se encuentra cerca de Ginebra, en la
frontera franco-suiza. Fue diseado para colisionar haces de hadrones, ms exactamente
de protones, de hasta 7 TeV de energa, siendo su propsito principal examinar la validez y
lmites del Modelo Estndar, el cual es actualmente el marco terico de la fsica de partculas,
del que se conoce su ruptura a niveles de energa altos.
Dentro del colisionador dos haces de protones son acelerados en sentidos opuestos hasta
alcanzar el 99,99% de la velocidad de la luz, y se los hace chocar entre s produciendo
altsimas energas (aunque a escalas subatmicas) que permitiran simular algunos eventos
ocurridos inmediatamente despus del big bang.
El LHC es el acelerador de partculas ms grande y energtico del mundo. 1 Usa el tnel de
27 km de circunferencia creado para el Gran Colisionador de Electrones y Positrones (LEP en
ingls) y ms de 2000 fsicos de 34 pases y cientos de universidades y laboratorios han
participado en su construccin.
Una vez enfriado hasta su temperatura de funcionamiento, que es de 1,9 K (menos de 2
grados por encima del cero absoluto o 271,15 C), los primeros haces de partculas fueron
inyectados el 1 de agosto de 2008,2 y el primer intento para hacerlos circular por toda la
trayectoria del colisionador se produjo el 10 de septiembre del ao 2008. 3 Aunque las primeras
colisiones a alta energa en principio estuvieron previstas para el 21 de octubre de 2008, 4 el
experimento fue postergado debido a una avera que produjo la fuga del helio lquido que
enfra uno de los imanes superconductores.n. 1
A fines de 2009 se volvi a poner en marcha, y el 30 de noviembre del 2010 se convirti en el
acelerador de partculas ms potente al conseguir energas de 1,18 TeV en sus haces,
superando el rcord anterior de 0,98 TeV establecido por elTevatrn estadounidense.5 El 30 de
marzo de 2010 las primeras colisiones de protones del LHC alcanzaron una energa de 7 TeV
(al chocar dos haces de 3,5 TeV cada uno) lo que signific un nuevo rcord para este tipo de
ensayos. En 2012 el LHC empez a funcionar a 4 TeV por haz y en febrero de 2013 se par
durante 20 meses para realizar las mejoras necesarias para la operacin a la energa mxima
de 7 TeV por haz; la reapertura se previ inicialmente para finales de 2014, aunque todo
parece apuntar que sta se llevar a cabo alrededor del prximo abril de 2015. 6 7

Este instrumento permiti confirmar la existencia de la partcula conocida como bosn de

Higgs el 4 de julio del 2012, a veces llamada partcula de la masa. La observacin de esta
partcula es importante para explicar cmo las otras partculas elementales adquieren
propiedades como la masa8 y es un paso significativo en la bsqueda de una teora de la gran
unificacin, que pretende relacionar tres de las cuatro fuerzas fundamentales conocidas,
quedando fuera de ella nicamente la gravedad y para determinar por qu la gravedad es tan
dbil comparada con las otras tres fuerzas.n. 2 Junto al bosn de Higgs tambin podran
producirse otras nuevas partculas cuya existencia se ha predicho tericamente, y para las
que se ha planificado su bsqueda,10 como los strangelets, los micro agujeros negros,
el monopolo magntico o laspartculas supersimtricas.11