LIDERAZGO BBLICO. TRES ESTUDIOS DE CASO.

Martn Ocaa Flores

El que quiera hacerse grande entre vosotros ser
vuestro servidor, y el que de vosotros quiera ser el
primero, ser siervo de todos.
Jess de Nazaret (Marcos 10:43-44)

Introduccin
Qu es un lder? Y un lder cristiano? Es lo mismo que un caudillo? Hay lderes natos, es decir,
hay quienes nacen ya destinados para ser lderes? Tiene que ver con el temperamento de la
persona? El liderazgo es inherente o incluso circunstancial- a todo individuo? Por qu el trmino
lder no aparece en la Biblia? Es un concepto ajeno a la Biblia? O es un trmino de nuestra poca
que sintetiza lo que es una posicin de autoridad en el pueblo de Dios? Estas y otras preguntas se
hacen muchos cristianos en su bsqueda de modelos de liderazgo bblico.1
De hecho, las iglesias necesitan de lderes pero conforme al modelo bblico. En tal sentido podemos
hablar de un modelo bblico que se opone conceptual y abiertamente a los modelos tomados del
mundo. Estoy convencido que hoy ms que nunca es necesario volver a la Biblia, al Nuevo
Testamento en particular, y buscar los criterios para desarrollar el liderazgo bblico. Nuestro Seor
Jesucristo nos dej un principio muy claro: el que quiere ser grande (gr. mgas) debe hacerse
primero un servidor (gr. dikonos), un siervo (gr. dolos). Y sobre esta base vamos a observar el
libro de los Hechos de los apstoles, para ubicar tres ejemplos del nico modelo de liderazgo
cristiano.

Liderazgo segn el corazn de Dios

El pueblo de Dios que se fue formando desde el llamado a Abraham de Ur de los caldeos (Gen 12:1ss)
necesit desde sus orgenes de una conduccin que los llevase al destino trazado por Dios: primero
fue tomar posesin de Canan (la tierra prometida), y luego establecer un pueblo organizado una
nacin en formacin- pero fundada en la Ley. Sin embargo, la tarea nunca fue fcil. Fueron
esclavizados, luego abandonaron el sistema de jueces y finalmente se procuraron as mismos
reyes como todas las naciones. A pesar de todas esas vicisitudes Dios siempre levant lderes en su
pueblo y sus nombres podemos encontrarlos en las pginas del Antiguo Testamento (Isaac, Jacob,
Moiss, Josu, los jueces, David, los reyes, etc.).
En el Nuevo Testamento, con el surgimiento de la iglesia, van a cambiar algunos contenidos respecto
al pueblo de Dios y su conduccin. Mientras en el Antiguo Testamento el pueblo de Israel no
distingua entre religin y poltica, y por tanto sus conductores o lderes eran polticos a la vez que
1

Entre la variada bibliografa evanglica recomiendo: Ral Caballero Yoccou. El lder conforme al corazn de Dios. Miami,
FL: Editorial Unilit, 1991; John Stott. Los desafos del liderazgo cristiano. Buenos Aires: Ediciones Certeza Argentina, 2002; y
Rick Warren. Liderazgo con propsito. Miami, FL: Editorial Vida, 2008.
1

lderes religiosos, en el Nuevo Testamento va a haber un giro conceptual en la comprensin de lo

que es el pueblo de Dios y su liderazgo. Segn Hechos de los apstoles y las cartas del apstol Pablo el
pueblo de Dios adquiere un nuevo rostro: aqul deja de identificarse con una nacin (Israel) y se
abre o incorpora a los no judos (o gentiles) conformando lo que es la iglesia que tiene una
misin especfica (Mt 28:19-20; Hch 1:8).
Y es en el cumplimiento de esta misin que la iglesia, el pueblo de Dios universal, necesita de un
liderazgo que los conduzca a los fines que el mismo Seor Jesucristo encomend. La misin es
anunciar el evangelio del Reino de Dios y encarnarlo, es decir, vivirlo, en este mundo siendo sal y luz
de la tierra. Pero, como es obvio, el cumplimiento de la misin requiere de la conduccin o direccin
de la iglesia hacia ese objetivo. Y ah entra a tallar el liderazgo eclesial segn el Nuevo Testamento:
apstoles, obispos, ancianos, pastores, administradores, diconos, diaconisas, etc. Hoy aunque
algunas designaciones se mantienen, sin embargo han surgido otras (director de misiones, pastor de
alabanza, pastor de jvenes, etc.) que mantienen la idea original, al menos eso se espera.
Uno de los principios que debiramos tener bien claro es que el liderazgo bblico no es sinnimo de
poder (autoridad vertical), no es una posicin (un cargo destacado), no es una personalidad
(fuerte), y tampoco es una carrera eclesial (como en algunas denominaciones).2 Una mirada
atenta a la Biblia nos muestra que Dios se vali de personas con distintas temperamentos, de distintas
edades, de diversos trasfondos culturales, incluso en ciertas circunstancias Dios no hizo distinciones
en elegir a una mujer como conductora o lder (el caso de la jueza Dbora en el Antiguo Testamento).
Pero a todos ellos Dios les encarg una misin especfica, una tarea que deban cumplir. Y cuando
Dios soberanamente quiso retirarlos de tal responsabilidad (liderazgo) lo hizo.
Voy a decirlo de una manera clara y sin ambigedades: el liderazgo bblico es un llamado especfico,
es una responsabilidad encomendada, nada ms. No es una vocacin perpetua ni un derecho
natural o por herencia. Quien cree esto ltimo se hace dao a s mismo y a la iglesia. Se es lder en
un determinado periodo de tiempo, en un determinado momento histrico, en un determinado lugar,
y luego si Dios as lo permite- se pasa a cumplir otras funciones dentro del Cuerpo de Cristo. As fue
en la iglesia primitiva y as es an hoy. No hay lderes a perpetuidad. Estamos llamados a ser siervos
de Dios, nada ms. Y haciendo lo encomendado por el Seor an debiramos decir siervos intiles
somos (Luc 17:10).
De hecho, el liderazgo segn la Biblia es un liderazgo de servicio, de diakona (Mc 10:43-44), y este
modelo lamentablemente no siempre se ha entendido en la iglesia. Por el contrario, a veces los
llamados lderes cristianos se comportan con soberbia, asumiendo poses autocrticas y hasta de
competencia con otros lderes eclesiales para ver quin es el que manda. El que acta as ms que
lder-siervo es alguien que tiene mentalidad de caudillo. Un caudillo siempre es un lder
autoritario. En palabras de Pablo Deiros es aquel que determina las metas y reglas de conducta de un
grupo, est investido de autoridad absoluta, no consulta ni rinde cuentas a los miembros del grupo, ni
toma en cuenta sus opiniones para tomar decisiones. Sus seguidores le deben obediencia y la
autoridad se ejerce desde arriba hacia abajo.3
2

Jorge Snchez. El lder del siglo XXI. Miami, FL: Unilit, 2001. (Biblioteca electrnica Libronix).
Lder autoritario, en: Diccionario hispano-americano de la misin. Argentina: Comibam Internacional, 1997. (Biblioteca
electrnica Libronix).
3

Podemos decir entonces que el caudillismo es una de las ms grandes tentaciones de los lderes
cristianos, de los lderes-siervos. stos, por otra parte, no debieran olvidar nunca que son
responsables de llevar a cabo la comisin de hacer discpulos, guiando a la iglesia para que en el
ejercicio de los dones espirituales alcancen la madurez, y con ello su testimonio crezca en todo lugar
como seal de la presencia del Reino de Dios. Los lderes-siervos, adems, deben dotar de visin a la
iglesia capacitando a sus miembros a trabajar juntos para alcanzar sus objetivos. Y el modo en que se
alcanza el objetivo depender del entorno, que incluye: (1) el poder o posicin del lder; (2) la relacin
entre lder y grupo; (3) las normas organizativas; (4) la estructura y la tecnologa; (5) la diversidad de
las tareas; y (6) la variedad de los subordinados.4

Bernab: un lder generoso y servicial

Como es sabido la iglesia desde que lleg el Espritu Santo, en el da de Pentecosts, experiment un
fuerte crecimiento numrico como producto de la predicacin del Evangelio (Hch 2:14ss). El mensaje
de salvacin lleg a muchas personas de distintas culturas y lenguas (Hch 2:8-11), y la comunidad
cristiana creci de 120 personas a ms de 3,000 (Hch 1:20 y 2:41). Cierto es que es una bendicin
cuando la iglesia crece numricamente, pero tambin es cierto que cuando hay ms gente tambin
surgen ms necesidades que suplir, ms situaciones que atender y ms problemas que enfrentar.
La iglesia en Jerusaln conocida como iglesia primitiva- conoci lo que hoy llamaramos un
avivamiento del Espritu que no exclua la solidaridad con los necesitados (Hch 3:1-ss). Esta
situacin se dio por causa de que en la iglesia haba pobres a los que pronto se les tuvo que atender
(Hch 4:34-35). Y ah justamente aparece por primera vez Bernab, aunque su nombre era Jos, un
varn de la tribu de Lev, natural de la isla de Chipre (Hch 4:36). Qu significa esto? Que Bernab (lit.
en arameo hijo de la consolacin), apodo que le pusieron los apstoles, era un judo pero nacido en
tierras paganas (Chipre), y por tanto era una persona bi-cultural: un judo helenista (de cultura
griega aunque con caractersticas hebreas), y por tanto bilinge (o tal vez hasta trilinge).
De Bernab no se dice nada respecto a su vida personal. Nunca aparece como casado o con hijos. Tal
vez fue soltero. Tampoco sabemos nada de su edad cuando aparece en Hechos 4. En Col 4:10 dice que
tena un sobrino: (Juan) Marcos que era un joven cristiano (Hch 12:12,25). Entonces es posible que
Mara, la madre de Juan Marcos, haya sido hermana (o prima) suya. Segn Hch 13 y 15 Bernab
aparece con autoridad sobre Marcos, lo que podra indicar que cronolgicamente era mayor que l,
entonces tal vez era un joven mayor, un joven-adulto (pido disculpas por el anacronismo).
Por Hch 4:36 se sabe que Bernab tena una propiedad. De esto no se puede deducir tampoco mucho,
porque bien pudo heredarlo de su padre. S sabemos que era un hombre muy generoso, un cristiano
solidario con los necesitados. Vendi su propiedad y trajo el dinero a los apstoles para ayudar a los
necesitados de la iglesia. Qu haca Bernab en Jerusaln puesto que l era chipriota de nacimiento?
Tal vez como buen judo fue a celebrar la fiesta de Pentecosts (Hch 2), pero Dios toc su corazn y

J. Olthuis Liderazgo, en: D. Atkinson y otros, edits., Diccionario de tica cristiana y teologa pastoral. Barcelona:
Editorial CLIE Andamio, 2004, p. 761.
3

lleg a conocer a Jess como Mesas bajo la predicacin del apstol Pedro. l debe haber sido uno de
los 3,000 que aceptaron a Jess y fue bautizado (Hch 2:41).
Como era de esperarse la iglesia fue madurando espiritualmente en medio de los problemas externos
(Hch 4:1-31; 5:17-42) y de los problemas internos (Hch 5:1-11; 6:1-7). Pero lo que, de hecho, gener
una crisis eclesial fue el asesinato de Esteban, uno de los cristianos helenistas que era administrador
de la iglesia en el trabajo con las viudas, y la posterior persecucin a los helenistas por parte de Saulo
y su camarilla (Hch 6:8 8:3). Mientras los cristianos de cultura helenista fueron dispersados (Hch
8:4ss), Bernab pudo escabullirse y se qued en Jerusaln con los apstoles y los cristianos de habla
hebrea (Hch 9:27).
Bernab no era an un lder de la iglesia, pero pronto aparecer como tal. Dios lo estaba preparando
en medio de esos tiempos difciles que toc vivir a los primeros cristianos. Cuando en el camino a
Damasco sucede la conversin de Saulo (Hch 9:1-8), los apstoles en Jerusaln van a sentir un temor
natural porque van a interpretar que Saulo estaba tan slo fingiendo ser cristiano (Hch 9:26). Y ah
aparece Bernab como el instrumento de Dios que va a servir de puente entre Saulo y los Doce (Hch
9:27). Desde entonces Bernab ser uno de los lderes de la iglesia en Jerusaln.
Tiempo despus la iglesia (de Jerusaln) enva a Bernab para que investigue acerca de la nueva obra
entre los gentiles de Antioqua (de Siria) (Hch 11:22). Es en ese contexto que se va a decir de Bernab
que era varn bueno, y lleno del Espritu Santo y de fe (Hch 11:24). Al reconocer que esta era una
verdadera obra de Dios y que all haba oportunidad para el ministerio de su amigo Saulo, fue hasta
Tarso y lo trajo consigo a Antioqua, donde predicaron juntos el evangelio (11:25-26). Trabajaron
juntos all por un ao, y ambos desarrollaron un liderazgo fructfero a cargo de esa congregacin. Con
Saulo, adems, Bernab llev la ayuda para los hermanos necesitados de Judea (11:29,30), para luego
retornar juntos de Jerusaln pero ahora con su sobrino Juan Marcos (12:25).
Por qu llev Bernab a Juan Marcos a Antioqua de Siria? Habra visto en l algn don como para
servir al Seor? Habr querido discipularlo e introducirlo en el liderazgo de la iglesia? Aunque no hay
respuestas certeras existe la probabilidad que Bernab haya visto en Juan Marcos un futuro lder. Si
esto es as entonces Bernab estaba pensando en el futuro de esa iglesia, pues saba que nadie es
perpetuo en ningn lugar. Haba que foguear a Juan Marcos, y Antioqua era el lugar perfecto para
ello.
Sucedi algo inesperado entonces. En un culto en la iglesia en Antioqua el Espritu Santo llam a la
obra misionera a Saulo y Bernab (Hch 13:2). El Espritu llam a los que ayudaron a formar la iglesia y
la lideraron por un ao. Ahora tenan que salir a otros lugares a predicar el evangelio. Tenan que
adentrarse en territorio pagano (Hch 13:4ss). Quines se quedaran entonces a cargo de la iglesia
en Antioqua? Quines seran los nuevos lderes? Los otros nombres mencionados en Hch 13:1? Es
probable. Esto significa que Dios siempre provee lderes para su pueblo. Cuando l llama a algunos
siervos a otro ministerio, l mismo levanta a la vez a otros para que se encarguen de su obra. Dios
nunca abandona a su pueblo.
Sin embargo en la labor misionera no todo es color de rosa. Los misioneros por ms que sean guiados
por el Espritu pueden equivocarse. El Espritu Santo haba llamado a Bernab y a Saulo a llevar el
evangelio a otras tierras. Pero no haba llamado a Juan (Marcos) el sobrino de Bernab. Pese a ello lo
4

llevaron a la obra! (Hch 13:5). Cierto es que dice que fue como ayudante, lo cual significa que su
labor era complementaria o secundaria. Pensaran Bernab y Saulo que Juan Marcos ganara con
los viajes misioneros una experiencia valiosa? Tal vez. Aun as corrieron el riesgo de equivocarse y
contristar al Espritu Santo.
Lo cierto es que en la tarea misionera Juan Marcos fall. Segn Hch 13:13 se apart de su to Bernab
y de Saulo (o Pablo, Hch 13:9) y se volvi a Jerusaln. Qu no haba ido de ayudante? La desercin
de Marcos no se explica en el relato bblico y no podemos hacer ninguna hiptesis respecto a qu se
debi tal decisin. Cual fuese la explicacin el resultado concreto fue que abandon la obra
misionera. Bernab habra querido foguear en el terreno de accin a su sobrino y ste le fall. Y al
volverse a Jerusaln cre un vaco en lo que haca. Este hecho Pablo no lo olvidara (Hch 15:38). De
esta historia se puede sacar un principio: nunca hay que llevar a la obra a quien el Espritu no ha
llamado primero. Y, hasta donde sea posible, hay que tener mucho cuidado en involucrar a los
familiares en el ministerio.
Ya sin su sobrino, Bernab y Pablo continuaron viajando. En Antioqua de Pisidia (Hch 13:14ss), en la
sinagoga, hablaron con denuedo el evangelio en el cual creyeron tanto judos como gentiles
(proslitos), y ganaron el favor del pueblo. Esto despert los celos de un sector de los judos quienes
instigaron a las autoridades para que los expulsen de la ciudad, cosa que lograron. El Espritu Santo
luego los llev a Iconio y Listra, donde Lucas el escritor de Hechos- no duda en llamar apstoles a
Bernab y a Saulo (Hch 14:14). Bernab apstol? S. Bernab y Pablo eran apstoles del Espritu
Santo. El liderazgo y reconocimiento de ambos iba creciendo da a da conforme servan al Seor.
Despus de unos incidentes volvieron a Antioqua de Siria, su iglesia local, donde rindieron informes
de todo lo que haba acontecido (Hch 14:26-28). Dios se haba glorificado. El evangelio estaba
llegando a los gentiles! Su xito en realidad era el xito de Dios, no de ellos. Es interesante observar,
adems, que Bernab y Saulo, por ms apstoles que eran, rindieron informes de su trabajo a quienes
les impusieron las manos y los despidieron a la obra misionera (Hch 13:3). Aqu hay otro principio
para todos los tiempos: un lder siempre debe rendir informes del trabajo hecho (lo que incluye por
supuesto rendir las cuentas econmicas).
Posterior a este periplo en tierras gentiles se desarroll un concilio (una asamblea de la iglesia) en
Jerusaln (Hch 15). El motivo era que los cristianos de origen judo (de habla y cultura hebrea) estaban
ms preocupados en seguir sus tradiciones religiosas judaicas las cuales queran imponerlas a los
cristianos de origen y cultura gentil (los helenistas) (Hch 15:1ss). Esto llev a una discusin no
pequea entre esos cristianos equivocados y Bernab y Pablo, quienes conocan por experiencia
propia las maravillas de Dios en tierras gentiles, lo cual deriv en el concilio ya mencionado.
En Jerusaln se tomaron importantes acuerdos inclusivos respecto a los cristianos gentiles (Hch 15:1920). Cabe resaltar que en dicho concilio Bernab destac ms que Pablo (Hch 15:12,25), tal vez por
ser el padre espiritual de la iglesia de Antioqua de Siria. Posteriormente el concilio decidi que
Bernab y Pablo se encarguen de llevar los acuerdos. De ellos se dice que eran hombres que han
expuesto su vida por el nombre de nuestro Seor Jesucristo (Hch 15:26). Un lder que no est
dispuesto a exponer su vida en la misin encomendada no es un lder-siervo. Posteriormente se
cuenta que ambos continuaron en Antioqua (Hch 15:35) enseando la Palabra, el evangelio.
5

Finalmente en Hch 15:36-40 se cuenta cmo Bernab y Pablo se separaron. Este es otro episodio
sombro en el terreno de la misin. A veces no se aprende de las malas experiencias. Bernab quiso
llevar nuevamente a su sobrino Juan Marcos a la obra, pese a que haba fallado antes, y lo que obtuvo
fue la oposicin de Pablo lo que llev a un desacuerdo y ruptura posterior. No sabemos por qu
Bernab insisti con su sobrino. Habr querido darle una nueva oportunidad? Habra madurado
Marcos? Fue muy tajante Pablo en su decisin?
Al final, Pablo y Bernab se separaron. Pablo tom a Silas y sali a la obra encomendado una vez ms
por la iglesia, y Bernab se fue con Juan Marcos en direccin a Chipre. En el captulo 16 Pablo, cuando
pas por Derbe y Listra, tom como ayudante al joven Timoteo en quien vio cualidades para el
ministerio (Hch 16:3). Esto indica que Pablo no era anti-joven. Luego el Seor aadira a Lidia (Hch
16:14,15,40) a ese equipo de apoyo que necesitaban Pablo y Silas. Esto tambin indica que Pablo no
era anti-mujer. En la obra de Dios un lder debe saber incluir a todos los que tienen dones e
involucrarlos en el ministerio.
Concluyendo, Bernab tal como hemos visto- tuvo un itinerario espiritual fructfero desde que
conoci al Seor en Jerusaln. Su crecimiento espiritual fue paralelo a su crecimiento en el ministerio
al cual Dios le haba llamado. Fue generoso con lo que Dios lo haba bendecido. Fue sensible a la voz
del Espritu y de la iglesia. Fue obediente a las decisiones que se tomaron en el concilio de Jerusaln.
Tuvo un corazn pastoral como para visitar a los hermanos de las regiones paganas. Esas fueron sus
caractersticas como lder. Que se equivoc, qu dudas cabe. Se equivoc como todos los lderes. Eso
no menoscaba su ministerio ni su liderazgo. Eso solamente nos recuerda que los lderes a veces se
equivocan en sus decisiones. No hay liderazgo perfecto en la tierra.

Felipe: un lder con humildad y entrega

La iglesia en Jerusaln, como hemos visto, haba crecido vertiginosamente. No haba crecido a causa
de las estrategias urbanas de los apstoles ni porque tenan poder econmico alguno. Crecieron
sencillamente por el poder del Espritu Santo que empoder a los creyentes desde el da de
Pentecosts y por el poder de la predicacin cristocntrica del apstol Pedro (Hch 2:1-40).
Ese da, despus del derramamiento del Espritu Santo, la Palabra fue anunciada con poder y muchos
llegaron a conocer a Jess como Mesas. Entre esos muchos se contaban judos que residan en
lugares lejanos (tierras paganas) que culturalmente se consideraban helenistas y haban llegado a
Jerusaln para la festividad juda de Pentecosts. Obviamente la matriz cultural de los helenistas era
otra. Sus formas de vestir, de conducirse, de hablar, su acento, los delataba como distintos. Esto
haca que caigan bajo sospecha ante los ojos del judasmo tradicional hebraico. Sospechas
respecto a qu? De que no guardaban con fidelidad las tradiciones judas ni la Torah. Eran vistos algo
as como medio judos y medio paganos a la vez. De seguro la presencia de estos judos
helenistas incomodaba a los fariseos convertidos que se consideraban puros y perfectos ante su
idea de Dios.
Pero cuando el Espritu y Jess llegan a la vida de las personas no distinguen entre culturas,
pueblos o etnias. Todos estn llamados a conocer la verdad de Dios. Segn Hch 1:8 el testimonio
cristiano deba llegar an a los samaritanos y hasta lo ltimo de la tierra, por tanto ya en el mandato
misionero est implcita la idea de que diversas personas de diversas culturas llegaran a conocer el
evangelio. Esto indica que nadie debe extraarse de la aparicin de nuevas personas en la comunidad
eclesial. Ms bien es lo que se espera, debe ser lo normal.
Pero la verdad es que no siempre los cristianos estn preparados para cuando aparecen personas de
otras culturas en la iglesia. Cuando stos llegan a veces surgen sospechas de inmediato. Se les
observa, cuesta saludarles, se dificulta el aproximarse. Hay quienes se preguntan y por qu vienen?
El asimilar a personas de otras culturas al crculo ya conocido de la iglesia a veces cuesta demasiado
esfuerzo que no debiera ser- y tiempo. Eso fue exactamente lo que pas en la iglesia en Jerusaln. La
Palabra de Dios lleg con poder a los jerosolimitanos y a los que no eran de ah. La recepcin del
mensaje de salvacin involucr tanto a hebreos como a helenistas. Bien se puede decir que en la
iglesia de Jerusaln hubo desde un inicio presencia fuerte de ambas culturas, lo que tarde o temprano
iba a desembocar en situaciones no deseadas.
Segn Hch 6:1 sucedi un serio problema en la iglesia. Hasta ese momento la presencia de los pobres
era notoria (Hch 3:1-10; 4:34-35), por tanto siguiendo la tradicin juda como el amor cristiano
ejemplificado en la persona de Jess de Nazareth- haba que atenderles en sus necesidades
materiales, lo que significaba en lo concreto darles de comer. En s ese no era el problema. ste surgi
cuando se olvidaron de atender a las viudas de habla griega (helenistas) concentrndose tan slo en
las viudas de habla hebrea. Y ante ese olvido o discriminacin, como se quiera ver- surgi la
murmuracin, la queja.
Hasta ese momento las cabezas de la iglesia eran los apstoles. stos reciban las donaciones de los
hermanos que voluntariamente queran colaborar, como el caso de Bernab (Hch 4:36-37). Pero los
apstoles, por ms que eran doce, tenan tanto trabajo con los varios miles de cristianos que no
7

tenan el tiempo suficiente como para ver el caso de las viudas (Hch 6:4). No se les puede achacar a
los apstoles la desatencin de las viudas. Sencillamente fue una situacin nueva que vivieron y que
prontamente tenan que aprender a organizarse mejor.
La solucin frente al problema de la desatencin de las viudas de habla griega fue el formar un equipo
de administradores que se dedicara exclusivamente a servir a las mesas. Esta historia se cuenta en
Hch 6:2-6. No cabe duda que el Espritu Santo los gui en esa decisin: convocaron a los discpulos y
en una asamblea democrtica eligieron a los que se iban a encargar de ese trabajo. Al final eligieron a
siete varones de buen testimonio, llenos del Espritu Santo y de sabidura. Uno de ellos fue Felipe. El
nombre Felipe como el de los otros seis son nombres griegos, lo cual indica que la asamblea fue
muy sabia en su decisin. A quines eligieron para solucionar el problema con las viudas de habla
griega? A varones de su misma cultura, de habla griega! Quin entiende mejor a un helenista? Otro
helenista!
Los siete helenistas Felipe entre ellos- literalmente pasaron de ser miembros comunes y corrientes
en la iglesia de Jerusaln a ser lderes de la misma. Y los apstoles les confirieron autoridad cuando
oraron por ellos e impusieron las manos (Hch 6:6). Ahora Felipe era lder, era una persona con
autoridad. No se haba elegido solo, lo haba elegido la iglesia. Tena un reconocimiento oficial. Ahora
manejaba recursos econmicos, padrones o listas de viudas, enseres, etc. Pero sobre todo tena una
responsabilidad que cumplir. Y un lder-siervo sabe que cuando le delegan responsabilidad tiene que
cumplir pues su servicio (gr. diakonen, v. 2) es sobre todo a Dios.
Qu sabemos de la vida personal de Felipe? No mucho en realidad. Ya sabemos que era
culturalmente helenista. No se dice nada de una esposa aunque s que tena cuatro hijas solteras que
profetizaban, es decir que tenan un ministerio proftico en la iglesia (Hch 21:9). Era entonces un
hombre mayor, un hombre maduro en edad. Sera viudo? Posiblemente. Y de haberlo sido eso le
habra dado mayor sensibilidad para trabajar con las viudas cristianas. Eso es todo lo que sabemos de
l aparte de sus caractersticas espirituales (Hch 6:3).
Un lder sirviendo a las mesas! Qu tarea! Y qu ejemplo! Nunca es contradictorio el liderazgo con
el servicio a las personas humildes. Por el contrario, es lo natural. De esta experiencia debemos
aprender que no hay servicio que rebaje nuestro liderazgo. Si un lder no puede servir a las
personas ms humildes mejor que renuncie al liderazgo, porque de lo contrario traer problemas a la
iglesia. Pero cuntos lderes evitan a las personas humildes y slo buscan relacionarse con los
grandes, con los importantes! Y todava dicen es que estoy llamado a ser cabeza y no cola.
Una vez solucionado el problema de la desatencin a las viudas en la iglesia en Jerusaln los
helenistas comenzaron a ganar terreno. Esteban, otro de los siete administradores, cuando terminaba
su labor con las viudas haca seales ante el pueblo y enseaba la Palabra con sabidura (Hch 6:8-10),
lo cual le trajo serios problemas con los fanticos judos quienes no dudaron en calumniarlo y llevarlo
a juicio. Finalmente, bajo la direccin de Saulo, le dieron muerte y aqul da se desat una cruel
persecucin contra los cristianos (Hch 8:1-3). Lo que sigui a esta nueva situacin (calumnias, muerte
y persecucin) fue que la comunidad cristiana fue dispersada (Hch 8:4), aunque esto lo
experimentaron particularmente los helenistas (Hch 8:1b).

Pero no existe persecucin alguna que detenga a los lderes-siervos. An los momentos y experiencias
ms difciles se pueden tornar en bendicin. Felipe se encuentra ahora en Samaria (Hch 8:5), un
territorio impuro, semi-pagano para el judasmo sectario. Ya no est en Jerusaln y no hay viudas
que atender. Pero Samaria tambin puede tornarse en un campo de misin. All hay personas que no
han escuchado el evangelio y Felipe no va a desaprovechar la oportunidad. Pronto se encuentra
predicando a Jess el Mesas, haciendo seales y bautizando a los que creen el evangelio del Reino de
Dios (Hch 8:5-7,12). Esto significa que con Felipe se form una iglesia cristiana en tierra de Samaria.
Felipe en Samaria bien pudo decir yo en Jerusaln cumpl con la tarea que se me encomend, ahora
estoy en esta tierra extraa, voy a cambiar de actividad. Cuando se calmen las cosas volver a
Jerusaln. Pero no. Felipe era un lder-siervo que vea una oportunidad de testificar del Rey de reyes
donde otros tal vez encontraran un pretexto para lamentarse de lo sucedido. Felipe no necesit que
algn apstol lo comisionara para recin predicar el evangelio. Tampoco necesit que la asamblea
cristiana le reoriente su misin. Le bast ver a personas sin Cristo para hablarles de la salvacin. Y es
que un verdadero lder nunca pierde una oportunidad para encaminar a otros hacia el camino del
Seor.
Felipe tena una sensibilidad para las cosas de Dios como pocos pueden tenerlo. Un da, an en
Samaria, un ngel del Seor le habl indicndole una ruta misionera y l obedeci inmediatamente
(Hch 8:26-27). Ah se encontr con un funcionario etope, un proslito del judasmo que lea al profeta
Isaas. Entonces le habl el Espritu Santo (Hch 8:29) quien le indic que se acerque a ese hombre.
Felipe una vez ms obedeci y encamin al etope hacia Jesucristo el Mesas, el hijo de Dios. Luego lo
bautiz (Hch 8:38). Todo eso sucedi en el camino de Jerusaln a Gaza, que era una poblacin
costera. La leccin es clara: todos los que son lderes tienen que tener abiertos los odos y el corazn
para escuchar la voz de Dios que habla de diversas maneras. Pero an ms, tienen que tener la
disposicin de obedecer al Seor quien siempre sorprende de muchas maneras a sus hijos en el
camino del servicio.
Finalmente, el Espritu quera seguir usando a Felipe en estas tierras paganas. Lo llev a Azoto y ah
pronto se encontr predicando el evangelio. Desde ah lo encamin hasta Cesarea, es decir pas por
las ciudades de Jamnia, Jope y otros poblados menores predicando al Seor Jesucristo (Hch 8:39-40).
Bien se puede decir que Felipe en el contexto de la persecucin- dej de ser un administrador y se
convirti en un evangelista. De lder local (en Jerusaln) pas a ser siervo de la Palabra en tierras
paganas, es decir su liderazgo creci.
Aos despus, por el testimonio de Lucas sabemos que Felipe se haba asentado en Cesarea. Ah tena
una casa y viva con sus cuatro hijas. Hosped temporalmente al apstol Pablo, a Lucas y a otros
hermanos ms (Hch 21:8-9). Es interesante observar que se le llame Felipe el evangelista y que se le
recuerde como uno de los siete administradores de la iglesia en Jerusaln. Es que a Felipe el Seor le
dio un nuevo ministerio en Cesarea. Pero no slo a l sino tambin a sus hijas (eran profetizas, es
decir hablaban la Palabra del Seor). La leccin es clara: un lder debe estar siempre dispuesto a servir
en los nuevos ministerios que el Seor mismo le abre. Y ms an: debe estar dispuesto a servirle con
su familia. El liderazgo no slo se ejercita en la comunidad cristiana, se vive en el mismo seno del
hogar. Por eso los mejores discpulos de un lder siempre deben ser sus hijos (o hijas en este caso).

Aquila y Priscila: un liderazgo compartido al servicio de la Palabra

Cuando dos personas unen sus vidas en matrimonio stos nunca tienen la menor idea de lo que Dios
les tiene reservado para el futuro. As sucede siempre. Aquila y Prisca (o Priscila, su diminutivo) eran
un matrimonio como cualquier otro en el siglo I. Tenan que organizarse, pensar en el presente y el
futuro, trabajar duro y labrarse un destino. Aquila era un judo aunque haba nacido en Ponto, por
tanto era bi-cultural. Como judo conocera la Torah y algo sabra de la esperanza mesinica de su
nacin. Su esposa, al juzgar por su nombre latino, probablemente perteneca a la nobleza romana. El
trabajo de Aquila era fabricar tiendas, es decir, era un artesano (Hch 18:2-3). Y aunque ste era un
trabajo despreciado por los intelectuales y nobles de la poca, Prisca se fij en l y unieron sus vidas.
De hecho, en algn momento ambos se hicieron cristianos. Y tenan en Roma una casa donde se
reunan los creyentes (Rom 16:3-5a). Este dato es importante. En Roma las casas comunes y
corrientes eran pequeas. A veces apenas eran cuartuchos. Que en la casa de Aquila y Prisca
funcionara una iglesia implica que era una casa grande lo que, a su vez, indicara la posicin socioeconmica del matrimonio. Como decimos hoy eran gente de plata. Esto era posible a que ambos
eran artesanos. Hacer tiendas en el siglo I significaba por lo general hacer tiendas o carpas grandes,
hecha de pieles de animales, muy costosas todas ellas. En una palabra, se dedicaban a un negocio
muy rentable.5
Tal vez pensaron hacerse un futuro en Roma, la capital del mundo, la metrpoli ms importante de
la poca. Ah criaran a los hijos cuando stos llegasen. La situacin econmica era buena. Todo
pareca seguro. Pero algo sucedi que cambi sus vidas. Un decreto imperial (Hch 18:2) oblig salir a
todos los judos de Roma. Es que hubo una revuelta provocada por unos judos que decan seguir a un
tal Crestos. Es posible que se tratara de cristianos de origen judo, o sencillamente judos
mesinicos. Como fuera el hecho result en la expulsin de todos los judos en Roma. Esto fue en el
49 50 d.C.6 Los planes entonces se acabaron para Aquila y Prisca, haba que replantearse todo de
nuevo, esta vez en Corinto a donde fueron a parar (Hch 18:1-2).
En medio del trajn diario en Corinto un da lleg el apstol Pablo. Y en el contacto con Pablo sus vidas
dio un giro total, espiritualmente hablando. Sucede que en Corinto no haba iglesia cristiana alguna,
pero Pablo tena una misin: llevar el evangelio a los no judos. Pablo pidi a Silas y Timoteo que
fueran a ayudarlo, cosa que hicieron con prontitud (Hch 18:5). Todo lder (Pablo en este caso) sabe
que hay tareas que no se pueden enfrentar en la soledad. Y con Silas y Timoteo formaban un
magnfico equipo, por lo que juntos podran hacer que la obra prosperara en Corinto. All
permanecieron un ao y medio (Hch 18:11).
Y Aquila y Priscila? Eran parte de su equipo tambin! Por eso es que cuando luego Pablo enrumba
hacia feso a continuar con la predicacin del evangelio (Hch 18:18), se hace acompaar del
matrimonio. Aqu hay una gran verdad ministerial: los lderes siempre necesitan del apoyo de
5

Todo intento de hacer concordar las fechas y los lugares entre el libro de los Hechos de los apstoles y las cartas de Pablo
es difcil. No siempre se logran hacerlas coincidir y los expertos debaten sobre el punto. En esta parte del relato opto por
una posible datacin histrica, y no pretendo rigidez o dogmatismo alguno.
6
El historiador Suetonio se refiri al hecho de la siguiente manera: Iudaeos impulsore Chresto assidue tumultuantes
Roma expulit. (Claudio 25:4), citado en Ekkehardt Stegemann & Wolfgang Stegemann. Historia social del cristianismo
primitivo. Navarra: Editorial Verbo Divino, 2001, p. 430.
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matrimonios maduros en la fe. Y stos con frecuencia llegan luego al liderazgo eclesial. Ya en feso
Aquila y Priscila se haran de una nueva casa en la cual posteriormente se reunira la iglesia (1 Cor
16:19, las iglesias de Asia se refiere a feso). Y es en esta misma ciudad donde ambos demostraran
su liderazgo y particularmente su conocimiento profundo de las Escrituras. Quin fue su maestro?
Nada menos que el apstol Pablo! Dnde estaba ubicado ese seminario? En el taller donde hacan
las tiendas. Cunto tiempo dur la formacin? Al menos ao y medio. De esta historia surge un
principio importantsimo: No se puede ser lder en la iglesia si no se recibe primero formacin en la
Palabra de Dios. Quieres ser lder? Preprate en la Palabra (1 Tim 1:7). As de sencillo.
Es curioso observar que en (Hch 18:18) se menciona a Priscila en primer lugar que su marido. Por
qu Lucas y Pablo cuando se refieren a este matrimonio en su labor de liderazgo eclesial
generalmente mencionan en primer lugar a Priscila? (Cf. Hch 18:26; Rom 16:3 y 2 Tim 4:19) Es que
ella aprovech mejor las clases de Pablo en Corinto y entendi ms a fondo las Escrituras? Es que
ella al haber pertenecido a la nobleza tena mayor educacin y facilidad de palabra que su marido?
Es que Priscila tena un carcter ms fuerte que Aquila? Debo decir que ninguna de estas
preguntas son fciles de responder pues se carece de evidencias confiables. Lo nico cierto es que
eclesialmente, ministerialmente, Priscila aparece con cierta preeminencia respecto a Aquila. Eso es
innegable.7 No es que era una lder ms reconocida que su marido. Ambos eran lderes de la iglesia.
Pablo encarg la obra de Dios en feso no a Priscila sino a ambos en tanto matrimonio. De hecho se
les ve trabajando juntos en la obra de Dios, sin competir entre ellos. Juntos, nunca solos, lo que indica
una complementaridad tanto en lo conyugal como en lo ministerial.
Hay una historia peculiar en feso en la que este matrimonio mostr tanto su liderazgo como su
conocimiento de la Palabra. Apolos era un judo nacido en Alejandra que haba sido convertido a
Cristo, aunque slo conoca a medias la doctrina. ste lleg a feso y tan pronto como pudo se puso a
predicar en la sinagoga (Hch 18:24-25). El problema con l era que a su mpetu y elocuencia le
acompaaba su profundo conocimiento de la Escritura, aunque slo conoca la verdad hasta el
bautismo de Juan. En su mpetu y mensaje a medias Apolos poda causar una confusin en sus
oyentes que necesitaban conocer a Jess como Mesas. Entonces Priscila y Aquila le tomaron aparte
y le expusieron ms exactamente el camino de Dios (Hch 18:26).
Pero para corregir a Apolos que era poderoso en las Escrituras (ilustrado en el uso de la Escritura
como dice la Nueva Versin Internacional, Hch 18:24) hay que ser tambin poderosos en la
Escritura. Pero eso eran Priscila y Aquila! Conocan la Palabra de tal manera que perciban el error o
la media verdad de manera inmediata cuando alguien se apartaba de ella. Adems Priscila y Aquila
tenan el valor para corregir al que estaba en el error. Y esto nos dice mucho de su celo por la Palabra
de Dios como por su compromiso con la verdad y las personas con quienes trabajan. Un lder jams
debe permitir que el error abierto o la media verdad ganen ventaja o se posesionen en la iglesia del
Seor. El lder debe cuidar la sana doctrina porque fuera de ella slo hay perdicin.

En Roma ha perdurado una iglesia que lleva su nombre: La iglesia de Santa Priscila, lo que indica cmo la iglesia antigua
interpret el ministerio de la esposa de Aquila.
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Reflexin final
Personalmente me parece que es tiempo de renovar el concepto tradicional de liderazgo que existe
en algunas iglesias y en algunos lderes (por ejemplo, el lder como caudillo). Pero ello implica renovar
la mente y el corazn. Y esto slo puede lograrse por medio de la enseanza continua de la Palabra y
de la renovacin del Espritu Santo.
Parafraseando al apstol Pablo podramos decir el que anhela liderazgo en la iglesia buena obra
desea. Y aadir an: y la obra comienza sirviendo desde las cosas ms pequeas en la iglesia. Por
ello quien anhela ser lder no debiera hacerse problemas en limpiar la iglesia, en llevar la Palabra a
lugares humildes donde abunda el polvo y la indiferencia de la gente, en orar a las 6.00 a.m. o antes
en cualquier lugar, en cuidar los instrumentos y enseres de la iglesia, en estudiar diligentemente la
Palabra, entre otras cosas. Esa es la escuela donde se preparan los futuros lderes-siervos que van a
servir al Seor.

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