folio

Ttulo original: Why has Japan succeeded? western

technology and the japanese
ethos
Press Syndicate o f the University of Cambrigde
Traduccin de: Jos Antonio Bravo

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, almacenada o transmitida de manera alguna ni por ningn medio, ya sea
ste electrnico, mecnico, ptico, de grabacin magntica o xerografiado, sin

NDICE
Prefacio
Agradecimiento

Introduccin
Captulo 1. La reforma Taika y la poca subsiguiente
Captulo 2. La revolucin Meiji
Captulo 3. El imperio japons (I)
Captulo 4. El imperio japons (II)
Captulo 5. El rgimen de San Francisco . . . .
Conclusin

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35
74
116
158
198
241

la autorizacin por escrito del editor.

Indice alfabtico

Cambrigde University Press, Gran Bretaa

Editorial Crtica, S.A.
Para la presente edicin, Ediciones Folio, S.A. (30-5-1997)
Muntaner, 3 7 1 - 3 7 3 , 0 8 0 2 1 B A R C E L O N A

ISBN: 8 4 - 4 1 3 - 0 5 9 4 - 3
Depsito Legal: B. 9 2 1 3 - 1 9 9 7
Impreso y encuadernado por:
Printer industria grfica, s.a.
Sant Vicen^ deis Horts (Barcelona)
Printed in Spain

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PREFACIO

El presente libro contiene el texto de las conferencias

Marshall, que tuvieron lugar en la Universidad de Cambridge en marzo de 1981. Anteriormente,
en febrero de 1981, yo haba dado
una versin ms resumida de estas lecciones en la
conferencia
pblica Suntory-Toyota,
en la London School of
Economics.
La primera pregunta es si verdaderamente
el Japn ha tenido
xito o no, aunque sin duda ningn pas puede triunfar en todos
los aspectos. Adems el xito en un sentido suele estar ntimamente relacionado con el fracaso en otros, de modo que el xito
y el fracaso suelen alcanzarse en unin del uno con el otro. En
este libro se intentar dilucidar en qu aspectos ha tenido xito
el Japn, y en qu otros ha conocido el fracaso, y nos preguntaremos por qu ha ocurrido as' Sin embargo, en ningn captulo
del libro pretendo sentar de manera categrica mis propias soluciones a estos
problemas.
Esto se debe en parte a mi creencia de que, si bien he omitido deliberadamente
todo lo que pudiese parecer un resumen o
conclusin, lo que pretendo decir va a quedar bastante claro para
el lector. Por otra parte, creo que esta clase de problemas no admiten ninguna solucin nica y correcta; ste no ser, a lo sumo,
sino uno entre varios puntos de vista diferentes. En consecuencia,
no sera procedente
que propugnsemos
nuestras
conclusiones
personales de manera ostentosa, ni que intentsemos
imponerlas
a los dems. Me doy perfecta cuenta de que mi anlisis slo
muestra un aspecto de la cuestin, y de que hay una necesidad

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manifiesta de estudios exhaustivos y a gran escala, que exigirn la

dedicacin de mucho
tiempo.
En esta obra no contemplo el Japn desde la perspectiva estrecha de los estudios orientalistas, sino ms bien del modo que
Max Weber contempl el capitalismo occidental: el ]apn ha tenido su cultura propia desde los tiempos ms antiguos, y el ethos
del pueblo japons se form durante largos aos dentro de ese
medio cultural. Como es natural, todo temperamento de esa especie se alterar gradualmente de acuerdo con los cambios en las
condiciones
materiales y, por consiguiente,
de acuerdo con los
cambios en las circunstancias econmicas. Sin embargo,
tambin
la recproca es cierta: las estructuras y las relaciones
econmicas
estn, asimismo, fuertemente condicionadas por el ethos nacional.
Ocurre a menudo que, aun cuando las condiciones materiales pueden ser las mismas, lo que es posible en el Japn no lo sera en
Occidente, y viceversa. Como veremos ms adelante, en la sociedad japonesa prevalece un ethos notablemente
idiosincrsico,
y
como consecuencia de esa mentalidad peculiar el capitalismo japons se ha desviado bastante del sistema tpico de libre empresa. El
problema que nos planteamos en este libro es por qu los poseedores de ese tipo de actitud no occidental consiguieron
hacerse
con las tcnicas industriales generadas en Occidente. Tal examen
de las economas de diferentes pases a la luz de sus respectivas
ideologas tambin sera posible en el caso de China, en el caso
de la Unin Sovitica y en el de la India, y el del Oriente Prximo y Medio, siendo considerable
la importancia actual de un
estudio as. La obra de Max Weber sobre las religiones del mundo
se bas en una concepcin de una amplitud como la descrita, y
aunque sus conclusiones personales fuesen errneas, sera recomendable que los estudiosos colaborasen
en gran nmero para
contribuir al avance de las investigaciones
de este gnero.
Naturalmente, una empresa tan grandiosa como sera una teora comparativa de los sistemas econmicos sobre la base de estudios comparativos de las religiones queda muy lejos de mis posibilidades; considrese este libro como el apartado japons, dentro
de ese vasto campo de investigaciones. La introduccin y el captulo primero son secciones preliminares, en las que me he pro-

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puesto plantear el problema de una manera weberiana. Para mi

propsito son muy importantes, pero el lector que prefiera informarse acerca del Japn moderno puede pasar a leer
directamente
los captulos desde el segundo hasta el quinto. Si stos merecen su
inters (como as lo espero),
quiz quiera leer luego la introduccin, el captulo primero y la conclusin.
Hasta la fecha yo slo haba escrito en ingls obras de economa matemtica, donde casi todo se expresa por medio de frmulas. Este libro no habra podido escribirlo sin la ayuda lingstica de un gran nmero de personas. La seora Prue Hutton y la
seora Luba Mumford (y mi hijo Haruo) corrigieron mi borrador
en ingls del primer captulo. El segundo captulo fue escrito
hace casi diez aos con la finalidad de elaborar material de enseanza en japons para los estudiantes ingleses que se especializasen en el estudio del Japn; ms tarde fue traducido al ingls
por el doctor Emi Watanabe. Los captulos tercero y siguientes,
la introduccin y la conclusin fueron traducidos de mi borrador
japons por la doctora Janet Hunter. La cadena de
montaje
formada por mi esposa, que copiaba en limpio mis ilegibles borradores, y Janet, que los pona luego en ingls, me permiti
ahorrar
mucho tiempo, superar mi limitado dominio del ingls y escribir
con ms libertad. La traduccin de Janet demuestra el alto nivel
que han alcanzado los estudios de la lengua japonesa en Gran
Bretaa; adems su especializacin
en historia del Japn le permiti subsanar varios errores de mi memoria, y evocar
hechos
que yo haba
olvidado.
Quiero por ltimo dar las gracias a los que leyeron el manuscrito, entero o en parte, y me animaron a continuar o aportaron instructivas observaciones:
el profesor Ralf Dahrendorf,
de
la London School of Economics,
el profesor Roy Radner, del
Bell Institute, y el profesor Masahiro Tatemoto, de la Universidad de Osaka. Tambin fueron tiles las observaciones
de los
que hicieron de jueces del original. Esta obra fue escrita en el
International
Centre for Economics and Related Disciplines establecido en la London School of Economics en 1978, por lo
que deseara aprovechar esta oportunidad para manifestar mi gratitud al seor Keizo Saji, de Suntory Limited, y al seor Eiji To-

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yoda, de Toyota Motor Co. Ltd., cuyas donaciones

hicieron
posible la fundacin del Centro. Asimismo he de dar gracias al doctor
Yjir Hayashi, de la fundacin Toyota, por la gran ayuda prestada mientras estaba establecindose
dicho
Centro.
M. M.

Desde mis tiempos de estudiante universitario me interes la

historia y la sociologa, pero mi conocimiento de ambas disciplinas es tan escaso como superficial. Por eso, el presente libro debe
mucho a las obras de muchos grandes autores, aunque no haga
referencia expresa a ellos, excepto cuando la cita es particularmente significativa. Se trata de obras en japons, y no me propongo relacionar los ttulos de las mismas, aunque s hacer constar
mi gratitud hacia los autores en conjunto, que son los que cito a
continuacin:
Ando Yoshio, Aoyama Hideo, Arisawa Hiromi, Banpa Masatomo, Cho Yukio, Hayashiya Tatsusaburo, Johannes Hirschmeier,
Hosoya Chihiro, Kaizuka Shigeki, Kanaya Osamu, Kawasaki Tsuneyuki, Kitayama Shigeo, Kobayashi Takashi, Matsumoto Seicho,
Matsushita Knosuke, Murakami Shigeyoshi, Nagahara Keiji, Nagazumi Yoko, Nakayama Shigeru, Naramoto Tatsuya, Nozawa
Yutaka, Oka Yoshitake, Okawa Kazushi, Otsuka Hisao, Sakamoto
Taro, Sakudo Ytaro, Shinohara Miyohei, Sugimoto Isao, Suzuki
Ryichi (el historiador), Tamura Encho, Tanaka Sgoro, Tyama
Shigeki, Tsuda Skichi, Wakamori Taro, Watanabe Shk, Watsuji Tetsuro, Yamaguchi Kazuo, Yasumoto Biten, Yui Tsunehiko.

INTRODUCCIN

I
Mientras Karl Marx propugnaba que la ideologa y lo tico no
eran sino reflejos de las condiciones materiales subyacentes y
en particular, de las condiciones econmicas, Max Weber argument la existencia de la relacin casi diametralmente opuesta en
La tica protestante y el espritu del capitalismo; consideraba que
lo dado es la tica, y que no se desarrollar ningn tipo de economa que exija de las personas un ethos incompatible con aquella
tica. Ms aun, que sera inevitable la emergencia de una economa
compatible con la misma. Weber examin las principales religiones del mundo desde ese punto de vista.1
Las conclusiones de Weber en cuanto al confucianismo pueden
resumirse como sigue: que el confucianismo, lo mismo que el
1. Max Weber, Gesammelte Aufsatze zur Religionssoziologie, 3 vols.,
J. C. B. Mohr (Paul Siebeck), Tubinga, I, 1920; II, 1920; III, 1921. Los
famosos La tica protestante y el espritu del capitalismo (Die protestan,tiscbe Ethik und der Geist des Kapitalismus) y Confucianismo y taosmo
(Konfuzianismus und Taoismus) figuran en el primer volumen. Por supuesto, algunas tesis de Max Weber han sido criticadas; L. Brentano, por
ejemplo, sugiri que el espritu capitalista ya exista desde antes de que
naciese el protestantismo. Sin embargo, lo que interes a Weber era la
relacin entre la tica protestante y el capitalismo moderno, pues consideraba que exista una diferencia esencial entre el capitalismo moderno
y el anterior. Otra crtica es la de R. H. Tawney, segn el cual Weber no
slo haba simplificado excesivamente tanto el calvinismo como el espritu
del capitalismo, sino que adems haba subestimado o descuidado por completo el papel de otros factores no relativos a la religin (como por ejemplo,

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puritanismo, es racional, pero que existe entre ambos una diferencia fundamental por cuanto, mientras el racionalismo puritano
intenta ejercer un control racional sobre el mundo, el racionalismo
confuciano estriba en que uno intente adaptarse al mundo de una
manera racional. Otra conclusin de Weber era que precisamente
tal actitud mental por parte de los confucianos haba sido uno de
los principales factores que impidieron la aparicin del capitalismo moderno en China.
No obstante este juicio, Weber observa: Con toda probabilidad los chinos seran bastante capaces, seguramente tanto como
los japoneses si no ms, de asimilar el capitalismo, tal como ha
evolucionado hacia la plenitud tcnica y econmica en el dominio
de la cultura moderna.2 Debe decirse, sin embargo, que el confucianismo tambin es la ideologa del Japn, o por lo menos una de
sus ideologas ms importantes. Dado que Weber hizo muy pocas observaciones concluyen tes acerca del Japn, no queda muy
claro, al menos en su Confucianismo
y taosmo, si consideraba
o no que el Japn fuese un pas confuciano.3 Por otra parte no
est claro si Weber consideraba que el capitalismo alcanzado
por los japoneses era del mismo tipo que el capitalismo moderlas ideas polticas del Renacimiento) en los movimientos intelectuales que
condujeron al desarrollo del individualismo econmico. An seran ms
numerosas las crticas que podramos aducir, seguramente, si consultramos
los especialistas en cuanto a lo que escribi Weber sobre China. No obstante, aqu no nos interesa dilucidar si Weber tena razn o no; se trata
de estudiar las cuestiones sugeridas por Weber en relacin con el Japn.
Vase L. Brentano, Die Anfange des modernen Kapitalismus, 1961, y R. H.
Tawney, Religin and the rise of capilalism.
2. M. Weber, op. cit., I, 1920, p. 535.
3. En Die asiatischen Sekten und Heilandsreligiositt, sin embargo,
Max Weber se refiere al Japn (vase Gesammelte Aufstze zur Religionssoziologie, II, pp. 295-309), pero sus conocimientos acerca de este pas no
son muy extensos, y posiblemente su comprensin no debi ser muy profunda. Considera que la clase de los guerreros fue la que desempe el papel
social ms importante en el Japn, y opina que todo el ethos y la actitud
de los japoneses ante la vida se formaron de un modo bastante ajeno a la
religin. Sin embargo, y como veremos ms adelante, durante el perodo
Tokugawa la clase guerrera reciba una educacin profundamente confuciana. En el perodo Kamakura los samurais estuvieron muy influidos por

no acorde con la tica protestante. Tampoco en este caso hallamos ningn juicio definitivo. Pero pese a estas imperfecciones, el
pasaje citado anteriormente contiene sugerencias suficientes para
inspirar nuevas lneas de investigacin.
En el presente estudio me propongo dilucidar el hecho de que
el confucianismo japons es muy distinto del chino en ciertos
aspectos importantes. Tambin el taosrao, introducido en el Japn hacia la misma poca que el confucianismo, experiment modificaciones considerables, para quedar finalmente convertido en el
shintosmo japons. En Europa los protestantes se haban separado de los catlicos como consecuencia de una interpretacin distinta de la misma biblia, y luego los rebeldes elaboraron una tica
del trabajo completamente nueva, que es lo que Weber llama el
espritu del capitalismo moderno. De igual manera, el confucianismo japons parti de los mismos cnones que el chino, y
como consecuencia de una lectura y una interpretacin distinta
produjo en el Japn un ethos nacional totalmente distinto del que
prevaleci en China. En Europa, con sus naciones contiguas entre
s por tierra y en comparacin con la distancia que media entre
el Japn y la China continental as como la pennsula coreana, incluso las Islas Britnicas, separadas de la Europa continental por
el canal de la Mancha, pueden considerarse colindantes con ella,
y dado que el catolicismo se difundi primero, toda escisin del
seno de la fe catlica tena que operarse por medio de una rebelin o una revolucin.
En cambio, dadas las condiciones de aislamiento del Japn era
imposible que se difundiese all el confucianismo chino sin sufrir
ninguna modificacin, y era inevitable que desde el primer momento el pueblo japons adoptase las doctrinas ms o menos a
su manera y les aplicase interpretaciones diferentes. La revolucin religiosa tuvo lugar de manera rpida, y probablemente inconsciente, a bordo de las naves que venan de China o de Corea,
el budismo Zen. Y durante la poca Meiji, la educacin obligatoria signific
que el pueblo entero recibiese una formacin confuciana. Weber slo se
refiere al confucianismo japons de pasada, quiz porque no crea que fuese
la ideologa principal del Japn.

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o en los poblados costeros del Japn. Si se consideran las cosas de

ese modo, cabra decir que la cadena de acontecimientos por la
cual las diferentes interpretaciones de la misma biblia originan
diferentes mentalidades en distintos pueblos y ayudan a crear
condiciones econmicas totalmente distintas tiene tambin cierta
validez cuando se aplica en Oriente, y no slo en Occidente.
Segn Confucio las virtudes ms importantes eran la benevolencia (jen), la justicia (i), la ceremonia (//), el conocimiento (chih)
y la fidelidad (hsin), pero consideraba que entre stas, la ms querida por la humanidad deba ser la benevolencia (jen). Confucio
crea que la naturaleza del hombre es fundamentalmente buena,
y en particular consideraba que el afecto natural existente entre
los miembros de una familia es la piedra angular de la moralidad
social. De acuerdo con Confucio, la prctica de la moralidad no
consiste en que las personas sean agentes de la gracia o de los
mandamientos de un ser trascendente; la naturaleza humana alcanza la perfeccin, y el orden social queda asegurado adecuadamente, cuando el afecto humano natural que se encuentra en la
familia se generaliza sin animosidad ms all de los lmites familiares para incluir tanto a los no allegados como a los perfectos
desconocidos. Quienes hubiesen alcanzado este tipo de amor perfecto a la humanidad merecan el apelativo de hombres benevolentes, o virtuosos (jen-che).
Convertirse en tal especie de persona era, para Confucio, el
fin ltimo de todo perfeccionamiento moral. Como caba esperar,
la piedad filial (hsiao) y el cumplimiento de los deberes como
hermano menor (t'i) pasaron a ser virtudes importantes en el confucianismo. La piedad filial consista en respetar a los padres, dispensarles los ciudados necesarios y actuar de acuerdo con sus deseos; la obediencia que incumba al hermano menor consista en
adherirse a la voluntad de sus primognitos y sus mayores. Adems, para la consecucin de la benevolencia es esencial la armona
(ho en chino, en japons wa). La armona significaba que las personas estuviesen de acuerdo las unas con las otras as como en
el seno de la sociedad; ahora bien, este concepto de ho inclua una
aceptacin negativa de la armona, que es la que se produce cuando una persona sigue ciegamente a otra. De manera similar, la

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valenta (yung), a menudo considerada tambin como un requisito

previo para alcanzar la benevolencia, no significa necesariamente
que una persona valerosa sea benevolente; para ello es preciso
que la valenta est dirigida a los fines correctos. Confucio detestaba a las personas que, aun siendo quiz valientes, no guardaban
las debidas consideraciones de cortesa.
La lealtad (chung) y la fidelidad (hsin) eran las dos virtudes
que componan la sinceridad. Lealtad significa sinceridad con respecto a la propia conciencia, es decir la ausencia de pretensiones
o egosmos de corazn; fidelidad en cambio "significaba decir siempre la verdad. Por consiguiente, la fidelidad era la expresin extema de la lealtad; mientras sta es una virtud que existe en la
relacin con uno mismo, la fidelidad es una virtud que existe en
relacin con los dems. Sin embargo, y del mismo modo que
mantener la promesa de cometer una injusticia es una mala accin,
tampoco la lealtad por s sola poda considerarse una virtud perfecta. La lealtad slo puede ejercerse en combinacin con la justicia, o rectitud (i). De manera anloga, la virtud ms importante,
que es la benevolencia (jen), debe ser atemperada por la justicia
y vigorizada por la sabidura: no basta con una humanidad sencilla y espontanea. Confucio describa del modo siguiente al verdadero gentilhombre (chn-tzu, o sea el que est lleno de virtud):
El perfecto gentilhombre debe tener en cuenta nueve consideraciones. Estas son: el deseo de ver con claridad cuando
mira una cosa; el deseo de or todos los detalles cuando escucha
una cosa; el deseo de presentar un continente sereno; el deseo
de observar una actitud respetuosa; el deseo de ser sincero en
sus palabras; el deseo de ser prudente en sus obras; el deseo
de profundizar en la investigacin de cualquier cosa que le
ofrezca dudas; el deseo de tener presentes las dificultades consiguientes a la ira; el deseo de observar los valores morales ante
una posibilidad de lucro (Analectas de Confucio, captulo 16).
Confucio propugnaba el principio de lo que l llamaba el gobierno virtuoso, entendiendo por tal un sistema de gobierno que
fortalecera al pueblo mediante la moralidad y servira de un modo
natural para la ordenacin de la sociedad al elevar el nivel de

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virtud entre el pueblo. Rechazaba enrgicamente toda idea de gobierno constitucional, por cuanto bajo los principios constitucionales es la ley la que impone orden a la sociedad, y los que infringen esa ley son castigados, de manera que las personas se dedican a pensar en cmo podran eludir el castigo, resultando as
una sociedad ajena al sentido del decoro. No obstante, incluso en
una sociedad regida por el principio del gobierno virtuoso se necesita algo parecido a las leyes de una sociedad
. Eso
es lo que el confucianismo entenda por t, o sea el ceremonial,
concebido como un sistema de normas establecidas por la costumbre, pero no tan rgidas como las leyes. La mxima de Confucio era bajo la gua de la moralidad, bajo el control de la
ceremonia. En estas condiciones, segn crea, el pueblo adquirir el sentido del decoro moral y llegar a obrar correctamente.
En opinin de Confucio, eran principalmente las capas superiores
de la sociedad quienes deban obrar de acuerdo con los dictados
del ceremonial. El gobernante debe tratar con sus subditos de la
manera estipulada por la costumbre; asimismo, el rico debe conducirse con decencia y con arreglo al ceremonial.
Ahora bien, no era de esa especie el confucianismo que se
entendi y difundi en el Japn. Adems se admite generalmente
que las diferencias entre el confucianismo japons y el chino fueron aumentando con el paso del tiempo, como puede demostrar
una ojeada al edicto imperial dirigido a los miembros de las fuerzas armadas japonesas en 1882. Dicho edicto fue escrito desde
un punto de vista confuciano, aunque no debe entenderse como
un cdigo tico especficamente impuesto a un grupo social limitado, como seran en este caso los miembros de las fuerzas armadas. Pues, con el establecimiento del rgimen Meiji se haba abolido el tradicional sistema de castas, la clase de los guerreros haba
perdido sus prerrogativas y funcionaba un sistema de quintas. En
consecuencia, las obligaciones de la defensa nacional incumban a
la poblacin en su conjunto, y todos los japoneses tenan la consideracin de posibles soldados. La redaccin del Edicto imperial a los soldados y marinos se bas en esa consideracin, por lo
que era, al mismo tiempo, un edicto imperial para toda la nacin
y que deba ser observado por todo el pueblo. En este documento

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se subrayaban cinco de las virtudes confucianas: la lealtad, la ceremonia, la valenta, la fidelidad y la frugalidad, pero sin mencionar
en particular la benevolencia, que era en China la virtud cardinal.
Cabra argumentar que esa omisin de la benevolencia como virtud
era bastante natural, por cuanto el edicto iba especialmente dirigido a los miembros de las fuerzas armadas, o a la poblacin en
tanto que posibles soldados; pero si comparamos esto con lo que
se juzgaba como esencia del espritu castrense o guerrero en tiempos de Chiang Kai-shek, o en la Corea antigua, resaltan con absoluta claridad ciertas caractersticas del confucianismo japons. En
el ejrcito de Chiang Kai-shek los principales elementos exigidos
al espritu militar eran la sabidura, la fidelidad, la benevolencia,
el valor y la rectitud; en Corea, durante la antigua dinasta de
Silla, las cualidades requeridas del soldado segn el hwa-rang do
(el estilo del perfecto soldado, equivalente coreano del bushido
japons) eran la lealtad, la piedad filial, la fidelidad, la benevolencia y el valor.4 La fidelidad y el valor son las nicas virtudes
comunes para los tres pases. China y Corea coinciden en demandar benevolencia, mientras el Japn ni siquiera la menciona. El
Japn y Corea coinciden en cuanto a la lealtad, que no aparece en
la lista de las virtudes chinas.
De este modo, la omisin de la benevolencia y la importancia
atribuida a la lealtad deben considerarse como caractersticas peculiares del confucianismo japons. Como se ha mencionado antes,
en China la benevolencia estaba considerada como la virtud cardinal segn el confucianismo. En el Japn, ni siquiera la Constitucin de los Diecisiete Puntos, promulgada por Shtoku Taishi en
604 y fuertemente influida por el confucianismo, concede particular importancia a dicha virtud. No sera exacto decir que la
misma fuese menospreciada de un modo constante y total en toda
la historia del confucianismo japons; sin embargo, ese olvido
relativo de la benevolencia no es exclusivo del perodo Meiji sino
que tiene races mucho ms antiguas. En el Japn fue la lealtad,
y no la benevolencia, la virtud que se estim como la ms impor4. Vase el ensayo de Ozaki Tomoe (en japons) en Dai-ikki
Yobi gakusei no Ki.

Heika

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tante, y en medida tanto mayor cuanto ms se acerc el Japn

a la poca moderna.
Por otra parte, el significado de la lealtad (chung en chino,
ch en japons) no era el mismo en el Japn que en China. Como
se ha dicho, en China lealtad significaba ser fiel a la propia conciencia. En el Japn, aunque se entendi tambin en ese sentido,
normalmente haca referencia a una sinceridad interpretada como
devocin total al seor, es decir, como servicio al seor hasta el
punto de sacrificarse uno a s mismo. Por consiguiente, las palabras de Confucio actuar con lealtad al servicio de nuestro seor se interpretaban en China como los subditos deben servir
a su seor con sinceridad siempre que ello no entre en conflicto
con sus propias conciencias, mientras que los japoneses interpretaron esas mismas palabras como los subditos deben consagrar
sus vidas al seor por entero. De ah result que, en el Japn,
el concepto de la lealtad, junto con el de la piedad filial y el de los
deberes para con los mayores, formaron una triloga de valores
que regulaba, en el seno de la sociedad, las relaciones jerrquicas
basadas, respectivamente, en la autoridad, los vnculos de sangre
y la edad. En el Japn no tena curso el concepto de que la lealtad y la fidelidad fuesen las dos caras de una misma moneda, como
ocurri en China.
Este modo de contemplar la lealtad fue hacindose cada vez
ms manifiesto a partir del perodo Tokugawa, y completamente
obvio en los ltimos aos del mismo, dada su amplia difusin
en el pueblo japons. Pero no era una visin de origen reciente.
Ya en tiempos del Manysh (una antologa potica recopilada
durante la segunda mitad del siglo vn), los poemas hablaban de
la lealtad al emperador. En el ao 749, Otomo no Yakamochi
escriba:
Emppese de agua mi cuerpo en el mar,
en la tierra cbrale la hierba,
que muera yo al lado de mi Soberano!
no he de lamentarlo jams.

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Y en 753 el guarda fronterizo Imamatsuribe no Yosofu escribi:

Desde el da de hoy, a mi hogar
jams regresar, yo que sal
para servir y ser el escudo
humilde de Su Majestad.5
La lealtad, en este sentido de servicio al seor, poda entrar
en conflicto a menudo con la lealtad entendida como un permanecer fiel a la propia conciencia. Sin embargo, tal contradiccin
nunca fue muy seria en el Japn. Lo mismo que hasta despus
de 1945 no se toler ninguna actividad pacifista de objetores de
conciencia (y desde entonces la constitucin japonesa prohibe nominalmente la existencia de unas fuerzas armadas), as en el Japn
antiguo la autoridad del seor pesaba mucho ms que la conciencia de ningn individuo. En ningn momento de la historia japonesa, hasta el presente, ha prosperado el individualismo. En consecuencia, el liberalismo no ha tenido virtualmente jams un
seguimiento serio ni influyente. A los japoneses se les ha pedido
que obedeciesen a sus gobernantes, sirviesen a sus mayores, honrasen a sus padres y actuasen de acuerdo con las corrientes de
opinin mayoritarias de la sociedad. Nunca qued mucho espacio
para cavilar sobre problemas de conciencia.
Tal interpretacin de la lealtad tambin poda entrar en conflicto con los ideales de la piedad filial (ko en japons) 6 y de la
armona (wa, o sea las virtudes chinas de hsiao y ho). Ello por
cuanto las rdenes de un soberano podan contradecir los deseos
de los padres o la opinin social mayoritaria. Como veremos ms
adelante,7 el primero de los grandes pensadores polticos del
Japn, Shtoku Taishi (573-621), prohibi la dictadura del empe5. Traducido segn el texto de Nippon Gakujutsu Shinkokai, The
Manysh, Tokio, 1940.
6. La estructura de la familia china era muy diferente de la japonesa;
por ello el concepto de piedad filial, lgicamente, no tiene el mismo alcance
en uno y otro pas.
7. Vase ms adelante, captulo 1.

23

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rador, de modo que sus rdenes no pudieran entrar en conflicto

con la opinin de la mayora social. Pero todava las rdenes promulgadas por el emperador podan ser contrarias a los deseos de
los mayores. Taira Shigemori (1138-1179) se hall precisamente
en tan paradjica situacin, de la que se lamentaba diciendo: Si
quiero demostrar mi lealtad, se dir de m que no tengo piedad
filial; si procuro mostrar piedad filial, entonces no ser leal. Pero
mucho despus de Shigemori los japoneses habran elegido probablemente la lealtad antes que la piedad filial, y lo mismo aun
cuando las rdenes del emperador no reflejasen el sentir de la
mayora. Cuando el emperador promulgaba una orden irracional
y tirnica, el subdito leal era el que sobreponindose a su conciencia obedeca a la voluntad de su soberano, y no el que sometindose a su conciencia y a los deseos de la mayora social negbase a obedecer. El japons no censura al que se halla en contradiccin con su conciencia; el que se encuentra en la desgraciada
situacin de no poder seguir el dictado de su conciencia se hace
acreedor a todas las simpatas. As pues, mientras el confucianismo
chino atribuye importancia cardinal a la benevolencia, el japons
se centra en la lealtad. En el captulo primero y subsiguientes,
cuando aparezca la palabra confucianismo normalmente aludir
a la variante japonesa del mismo.

II
Nuestras primeras informaciones fidedignas acerca de la historia del Japn datan de alrededores del siglo iv. Ello nos da
un perodo histrico de unos mil seiscientos cincuenta aos, arrancando desde trescientos antes de la promulgacin de la Constitucin de los Diecisiete Puntos de Shtoku Taishi, en el 604. Durante todo ese perodo, rein en el Japn la familia imperial, pero
el emperador slo fue soberano de hecho durante un tercio de
ese lapso de tiempo; por lo dems, lo fue nicamente de nombre, ya que el verdadero poder estaba en manos de regentes (sessh, o shikken),
consejeros (kanpaku), emperadores retirados
(hdo), jefes, militares (shogun) y otros, no siendo el emperador no-

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REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

minal ms que una figura representativa. En ocasiones, los primeros ministros (dajo daijitt) actuaban en representacin de emperadores retirados, o los regentes por delegacin de los shogunes, de
manera que incluso el mismo emperador retirado o el shogun era,
a su vez, un figurn. No obstante, incluso en tales pocas le incumba al emperador el nombramiento del consejero, emperador
retirado, shogun, etctera, con lo que segua siendo nominalmente la maxima autoridad del Japn; adems estuvo siempre al frente de su propia administracin, es decir del mantenimiento de
la corte imperial. Por tanto, durante unas dos terceras partes de
su historia escrita hubo en el Japn tiempos de dualidad, e incluso triplicidad del poder. Un gobierno nico bajo el mando directo del emperador no existi sino durante muy pocos aos, y aun
intermitentemente, si se excepta la antigedad y la era posterior
a la revolucin Meiji. Y lo que es ms, durante ms de un 70
por 100 del perodo de gobierno dual, los verdaderos dueos del
poder poltico fueron los shogunes, o bien los primeros ministros o los consejeros respaldados por el poder militar. El rgimen imperial originario introdujo muy pronto, bajo la influencia
de China, un sistema burocrtico, y tambin el rgimen militar
secundario se burocratiz fuertemente en los ltimos aos; pero
no hubo una tradicin de subordinacin de las fuerzas armadas
al poder civil.
Por el contrario, China tena un sistema burocrtico puramente civil. El continente chino era tan inmenso, al menos a la
escala de los medios de comunicacin premodernos, que resultaba
muy difcil su control por un nico gobierno central. Y sin embargo, durante buena parte de su perodo histrico todo el territorio (aun variando su delimitacin exacta segn las pocas) estuvo bajo el control de un nico rgimen imperial y unificado. Naturalmente, hubo tambin en China perodos de disturbios, y pocas durante las cuales diferentes dinastas se haban repartido el
territorio y gobernaban simultneamente. La poca de Confucio
(551 a 479 a. de J . C.) fue uno de tales perodos; en aquel tiempo
la dinasta Chou haba perdido su autoridad y se disputaban la
supremaca varias ciudades-estado feudales. La propia dinasta
Chou haba quedado reducida a una de stas. Despus del perodo

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Chou, el primer emperador de los Ch'in reuni todo el pas bajo

su mando y erigi un imperio nico de grandes dimensiones; la
ltima dinasta imperial, la de los Ch'ing, caa unos dos mil cien
aos ms tarde. As pues, si durante unos quinientos aos del
lapso considerado el pas estuvo dividido entre diferentes dinastas locales, el resto del tiempo, equivalente a mil seiscientos aos,
permaneci unificado bajo la autoridad de dinastas sucesivas,
pero dueas de todo el territorio. Algunas de dichas dinastas,
por ejemplo los Han, los T'ang, los Ming o los Ch'ing, reinaron
durante ms de doscientos aos; otras ms breves no pasaron de
treinta o cuarenta aos. En consecuencia la primera preocupacin
de toda dinasta era cmo prolongar su propia existencia; bajo
cualquier situacin, el sistema de burocracia civil fue tradicionalmente mantenido por casi todas las dinastas unitarias.
La principal obra de Confucio posiblemente consisti en facilitar a un mayor nmero de personas el acceso a la cultura y la
educacin, hasta entonces monopolizadas por la aristocracia. Despus de la muerte de Confucio sus discpulos se dispersaron, pero
un grupo de ellos entr al servicio de los estados feudales, donde
intervinieron en poltica desde puestos burocrticos. Y puesto
que el propio Confucio haba propugnado el principio del gobierno
por la virtud y se haba opuesto al constitucionalismo, sus seguidores no eran partidarios de limitarse a aplicar las leyes y desempear la administracin; eran polticos, o cuando menos consejeros polticos que sugeran ideas polticas a suS amos. Adems
fueron los maestros de la generacin siguiente. As, en la poca
posterior a la muerte de Confucio y mientras China estaba dividida en varios estados menores, aparecieron los pequeos dominios
feudales, que eran estados civiles administrados por funcionarios
ntegramente formados n los principios del confucianismo, y cuyo
modelo copiaron luego la gran mayora de las ulteriores dinastas
unificadas chinas.
No obstante, la dinasta Ch'in (246 a 207 a. de J . C.), primera de las unificadas despus de los tiempos de Confucio, fue
anticonfuciana y no quiso saber nada de los principios del gobierno virtuoso. El primer emperador de esta dinasta prohibi
tener libros que tratasen de confucianismo y otras doctrinas,

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REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

orden que tales libros fuesen quemados e hizo grandes matanzas

de confucianos. Luego promulg una serie de normas y decretos,
impuso un sistema de gobierno puramente constitucional y acab
implantando un rgimen de monarqua absoluta y desptica, apoyado en un sistema de burocracia centralizada. Este primer emperador dedic sus esfuerzos a cosas como la construccin de la
Gran Muralla, con sus miles de kilmetros, y tambin erigi grandes palacios imperiales y otras residencias secundarias. Emprendi asimismo frecuentes incursiones por el exterior. Como consecuencia, a su muerte estallaron grandes disturbios entre el campesinado, duramente explotado, y el gran imperio, cuyos fundamentos jurdicos y militares crea haber echado para hacer un
pas fuerte, no result viable y se hundi al poco tiempo.
Era bastante natural que la dinasta Han, sucesora de los
Ch'in (el primer perodo Han dur del 206 a. de J . al 8 d. de
J . C., y el segundo del 25 al 220 d. de J . C.), aprendiese de los
errores de su predecesora. Los Han resucitaron el confucianismo
y, ms aun, llegaron a proclamarlo ideologa oficial del estado. La
intelectualidad confuciana fue respetada; la nmina gubernamental se ampli para dar entrada a la inteliguentsia, y se dificult en
cambio el acceso a los cargos para los allegados a la dinasta y los
ricos. Al mismo tiempo, los Han adoptaron los que juzgaron ser
puntos fuertes de los Ch'in. El pas fue dotado de un cdigo de
leyes y encuadrado en un sistema burocrtico. Adems, el gobierno central nombr gobernadores regionales. Bajo las antiguas
dinastas anteriores al perodo Ch'in, la administracin de las provincias era encomendada a miembros de la familia imperial; el
centro del imperio y las provincias mantenan su unin a travs
de los lazos de consanguinidad. Los Ch'in haban abolido esta
especie de sistema feudal chino e instituido un sistema de prefecturas, con gobernadores nombrados por la autoridad central.
Al principio, los Han adjudicaron las provincias a parientes de la
familia imperial, pero esas ramas de la familia eran obligadas a
residir en la capital. Sus derechos territoriales pasaban a ser puramente nominales y se puso plenamente en vigor un sistema de
prefecturas. El rgimen poda recurrir a los individuos dotados de
todos los niveles de la sociedad, pues siempre que hubiese reci-

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bido una formacin confuciana suficiente, cualquier hombre poda aspirar a ser, no slo un simple funcionario, sino incluso primer ministro o gobernador de una provincia. Y no slo eso, sino
que tambin eran funcionarios civiles, elegidos por este procedimiento, los que mandaban sobre el ejrcito. Poco a poco se fue
estableciendo un sistema de exmenes nacionales para el ingreso
en la burocracia, sistema que fue ms o menos perfeccionado a
comienzos del perodo T'ang (618 a 907).
Esto implicaba que el gobierno central reuniese todos los aos
a los egresados de las escuelas, tanto de la capital como de las
provincias, as como a recomendados procedentes de todas las
partes del pas, y organizase los exmenes. Los que superaban las
pruebas con xito ingresaban en la burocracia.8 En estos exmenes
los vstagos de la nobleza tenan ventaja, por cuanto se trataba
de determinar cosas como, por ejemplo, hasta qu punto el examinando conoca los clsicos del confucianismo, cules eran sus
dotes de expresin literaria, si escriba bien y si posea capacidad
deductiva. Sin embargo, tambin los hijos de los medianos v pequeos terratenientes y otros miembros de las clases inferiores
tenan su oportunidad. Este prototipo del estado imperial chino,
con sus leyes y poltica basadas en la ideologa confucianista, su
sistema de prefecturas, su estructura burocrtica con acceso por
examen y su control del ejrcito por los civiles, estaba prcticamente completo a finales del siglo vi. Cuando el Japn entr por
primera vez en contacto con ella, China haba alcanzado ya esa
fase.
Las fuerzas que derribaban a las dinastas de esta especie eran
el campesinado, los eunucos y los pueblos que vivan en la frontera septentrional de China. A veces bast uno de estos factores
para hacer caer una dinasta, pero en no pocas ocasiones colabora8. Este sistema de exmenes sigui funcionando incluso mientras China
estuvo bajo el dominio extranjero. Durante el perodo Yan (1280-1367),
cuando imperaba en China una dinasta mogol, se abandonaron al principio (hasta el 1313) los exmenes para ingresar en la burocracia, pero
luego se introdujo el sistema de nuevo. En cuanto a los manches de la
dinasta Ch'ing (1644-1911), estaban muy influidos por las costumbres chinas,
por lo que jams se propusieron abolir los exmenes.

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REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

ron dos de ellos, o incluso los tres. La cada del rgimen establecido sola ajustarse al patrn siguiente: el emperador, por una u
otra causa, mora joven (los emperadores chinos mostraron mucha
aficin al libertinaje, por lo que no era infrecuente que muriesen
jvenes). Puesto que la sucesin, en China, ya no pasaba de un
hermano a otro, la del emperador fallecido era asumida por el
prncipe heredero, que seguramente an sera un nio. El poder
poltico real pasaba a manos de la emperatriz viuda, o a las de
los padres o hermanos de sta. Cuando la emperatriz misma se
encargaba de regir la administracin, adquira gran influencia la
opinin de los eunucos. (Adems de la emperatriz oficial, puesto
que no poda haber ms que una, los emperadores chinos llegaban a poseer ms de un centenar de concubinas, clasificadas en
una jerarqua cuidadosamente definida, as como millares de damas de la corte; los asuntos de esta corte eran dirigidos por los
eunucos, que eran tambin varios millares. Hubo pocas en que
pasaron de diez mil.) Adems, cuando la influencia haba cado en
manos de los parientes de la emperatriz viuda, era normal que alguien tratase de utilizar la de los eunucos para luchar contra aqullos. Cuando mandaban los eunucos, no se poda hacer nada sin su
consentimiento, lo que haca inevitable el recurso al soborno. Los
funcionarios gravaban al campesinado con tributos onerosos para
tener con qu sobornar a los eunucos. En consecuencia, estallaban desrdenes y rebeliones campesinas, y durante la confusin
resultante los pueblos fronterizos aprovechaban para saltar la
Gran Muralla y realizar incursiones en el interior de China. Se
haca necesario enviar al ejrcito para que expulsara a esos enemigos, lo cual a su vez implicaba ms impuestos para hacer frente
a los gastos de la campaa. Con esto aumentaba la desafeccin
del campesinado. En un pas agrcola como China, cuando el
rgimen pierde la adhesin de los campesinos el poder nacional
empieza a decaer, y se hace inevitable la cada de la dinasta.9
Todas las dinastas cayeron como resultado de una cadena de
acontecimientos como la descrita, aunque no sin alguna que otra
9. Vase por ejemplo Kaizuka Shigeki, Chgoku no Rekishi (Historia
de China), 3 vols., Iwanami Shoten, Tokio, I, 1964; II, 1969 y III, 1970.

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variante. Que la dinasta tuviese o no una duracin dependa

totalmente de su poltica agrcola, aunque pocas veces se tomaron
medidas apropiadas. En la antigua China exista el sistema que
llamaban ching tien o pozo de campo. Con arreglo al mismo,
una determinada extensin de terreno era dividida en nueve parcelas iguales; stas se adjudicaban a ocho familias, y la parcela
central (la divisin se haca en la forma 3 X 3 ) era cultivada en
comn por las ocho, siendo el producto de la misma lo que contribuan al gobierno como tributo.10 A lo que parece, se procur
implantar este sistema en todas partes, independientemente del
lugar. Las dinastas Sui y T'ang proyectaban ampliar el sistema
a todo el pas, pero a mediados del perodo T'ang tales planes
hubieron de ser definitivamente abandonados. As pues, la indigencia de la poltica agrcola provocaba las rebeliones campesinas
y finalmente causaba la cada de la dinasta. De una manera caracterstica, tras el establecimiento de la dinasta siguiente los
literatos confucianos ocupaban de nuevo todos los cargos pblicos, quedando otra vez el poder en manos de intelectuales burcratas. Las medidas para con el campesinado seguan en la misma
incuria que antes, el emperador se dedicaba a vivir en la lujuria,
los campesinos enfurecidos se rebelaban otra vez, y vuelta a
empezar.
Si comparamos la estructura poltica del Japn con este rgimen dinstico que hemos visto en China, se pueden apreciar semejanzas y diferencias en lneas generales. Japn fue un pas
plenamente dinstico, en el sentido de que la familia imperial
tein sin solucin de continuidad, pero, excepto algunos breves
perodos, en todo el lapso de 1192 a 1867 hubo dualidad de poderes, puesto que coexistan paralelamente la autoridad del emperador (la corte) y la de los shogunes (el bakufu); la corte era
un gobierno civil dominado por funcionarios civiles, mientras que
el bakufu era una administracin militar controlada por soldados.
Por cuanto la corte databa de mucho antes que el bakufu (entre
10. El ideograma chino pozo consiste en dos trazos verticales que
cortan a otros dos horizontales ( # ) . La divisin de un terreno cuadrado en
9 parcelas a razn de 3 X 3 da una figura semejante a ese carcter, y de
ah que se llamase pozo de campo (ching-tien) a este sistema de reparto.

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REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

finales del siglo vi y mediados del vn) y haba tomado como

modelo a China, se trataba de un gobierno con un cdigo jurdico
(;ritsuryo) y un sistema de burocracia civil, mientras que el bakufu Tokugawa (1603 a 1867), que fue el rgimen castrense mejor organizado entre todos los sucesivos bakufu, era el gobierno
de una burocracia militar fundado en un sistema de privilegios
hereditarios. En el Japn, ni la familia imperial ni Ta del shogun
tuvieron jams un harn de las dimensiones del que posea el emperador chino, y comparadas con las dinastas chinas dichas familias observaban una frugalidad irreprochable. Adems, no haba
eunucos. La religin de la familia imperial era el shintosmo; en
cambio la burocracia de la administracin imperial profesaba el
confucianismo, al igual que la del bakufu Tokugawa. Si comparamos China y el Japn durante el perodo Tokugawa, es forzoso
concluir que China era un pas confuciano y civil, y el Japn un
pas confuciano y militar. El confucianismo chino, al conceder
prioridad a la benevolencia como virtud ms importante, estaba bien adaptado al tipo de estructura del poder que exista
en China. El confucianismo japons, segn el cual la lealtad entendida como dedicacin de la vida entera al seor, hasta el sacrificio, era la virtud cardinal, responda al dominio de la situacin
por los militares. En cada pas, por tanto, se haba desarrollado
una estructura de poder correspondiente a su respectiva ideologa.
Los guerreros del perodo Tokugawa conciliaban su obligacin moral (de lealtad al emperador) con el hecho de la existencia de un poder dual, mediante la argumentacin siguiente. La
lealtad se entenda de una manera genealgica; el guerrero comn y el pueblo deban obediencia al daimyd, su seor inmediato; todo daimyd deba obediencia al shogun, y ste a su vez
era leal al emperador. Dada esta jerarqua de lealtades, todo el
pueblo era leal al emperador, bien fuese directa o indirectamente.
Mientras se mantuviese la jerarqua de este sistema de lealtades,
ni la dualidad de poder ni el sistema feudal daban lugar a ninguna contradiccin tica. Cada individuo deba preocuparse nicamente de su lealtad a quien fuese su inmediato superior segn
dicha jerarqua. No obstante, hubo ocasiones en que un daimyd
dejaba de cumplir con su shogun, o en que ste desobedeca a

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una oleada de nacionalismo hacia el final del perodo Tokugawa,

cuando se hizo evidente que el aislamiento no poda seguir. El
pueblo japons mud totalmente de rumbo y dedic todas sus
energas a adquirir la tcnica occidental. Mientras la burocracia
china estaba formada por buenos conocedores de los clsicos chinos y entendidos en poesa y literatura, a los burcratas guerreros
del Japn les interesaban las armas, y de ah tambin la ciencia
y la tcnica. Los dos pases eran confucianistas, pero as como
los burcratas chinos presentaron una cerril oposicin a las ciencias occidentales, en cambio los gobiernos japoneses, desde el
bakufu Tokugawa hasta el rgimen imperial que sigui a la revolucin Meiji, no pedan otra cosa sino poder adquirir esas mismas ciencias. Si la fuerza motriz del capitalismo occidental haba
sido la exigencia de libertad individual, lo que comenzaba en el
Japn era una marcha forzada para eliminar la disparidad militar
y cientfico-tcnica que le separaba de Occidente. Quedaba sobreentendido que, en esa marcha, el individuo deba estar dispuesto
no slo a sacrificar su vida cotidiana sino incluso a afrontar la
muerte si fuese necesario; sa sera su lealtad, la piedra angular
de su moral.

su emperador, y cuando esto ocurra la gente empezaba a interrogarse acerca de esa lealtad tan importante segn el confucianismo japons, y se preguntaban quin tendra derecho a exigirsela. Cuando el pueblo llegaba a la conclusin de que ese alguien
era el emperador, se establecan corrientes de opinin pidiendo
reverencia al emperador (sonno) y abajo el bakufu
(tobaku),
con lo que el bakufu se vea en un aprieto ideolgico. De hecho,
en los ltimos aos del perodo Tokugawa, cuando el Japn se
vio fuertemente presionado por las potencias occidentales para
que abriese sus puertos, el bakufu no hall modo de solventar la
crisis. En ciertas ocasiones hizo caso omiso del emperador (de la
corte), y otras veces intent trasladar a la corte la responsabilidad
por sus errores. Pero con esto el pueblo pudo darse cuenta de
que el propio bakufu no obraba de acuerdo con la ideologa del
Japn.
El confucianismo chino, desde todos los puntos de vista, es
humanista, mientras que el confucianismo japons se distingue
por un notable nacionalismo. Es posible que tal diferencia refleje
el complejo de inferioridad desarrollado entre los japoneses en
reaccin a la idea de China como Imperio del Centro, es decir
a la nocin de que China era el centro del mundo, un pas donde la civilizacin floreca en su mximo esplendor. El Japn
siempre se ha sentido en situacin de presionado desde el exterior por un imperio fuerte, lo cual ha conducido a posturas quiz
demasiado defensivas. Instintivamente se dio cuenta de que, para
sobrevivir en su rincn del Oriente asitico, tena que ser frugal
y valeroso. Como la disparidad cultural entre China y el Japn
probablemente fue mxima durante los siglos v y vi, poca de
sus primeros contactos, durante la cual los japoneses apenas haban salido de la barbarie, el nacionalismo defensivo por afn de
supervivencia caracteriz el confucianismo japons desde el primer momento. En el siglo xvi, el Japn hubo de enfrentarse una
vez ms a la disparidad cultural en comparacin con otros pases,
cuando se establecieron los primeros contactos con los occidentales.

Si consideramos desde este punto de vista la evolucin del

Japn, habremos de fijarnos especialmente en dos perodos particulares de la historia japonesa. El primero es el que va desde
finales del siglo vi hasta mediados del vn, cuando el Japn adquiri sbita conciencia de la presencia y empuje del imperio
chino; el segundo es el de los ltimos aos del bakufu Tokugawa, cuando se vio expuesto al avance de las potencias occidentales. A estos dos perodos corresponde, por parte de los japoneses, la promulgacin de las reformas Taika y la revolucin Meiji,
que fue como enfrentaron los problemas que se les planteaban
en cada caso. En nuestro captulo primero consideraremos las
reformas Taika, y en el segundo la revolucin Meiji; ambos captulos pueden considerarse como una introduccin a los captulos
tercero al quinto, donde se expondr el desarrollo del capitalismo japons.

Con el tiempo, este sentimiento de inferioridad hizo que el

bakufu Tokugawa optase por una poltica de aislamiento. Hubo

El desarrollo de la economa japonesa a partir del perodo

Meiji puede dividirse en tres fases. En el captulo tercero se estu-

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da el perodo que abarca hasta el final de la primera guerra

mundial, cuando segn todas las apariencias la economa nipona
logr un desarrollo sostenido y notable, bajo la enrgica gua del
rgimen Meiji. En este proceso de despegue desempearon un
papel muy importante la secularizacin del confucianismo y la
caballera japonesa. Ello principi en los ltimos das del shogunato Tokugawa y se aceler a medida que el rgimen Meiji fomentaba la difusin del confucianismo, cuya penetracin en las
clases populares no haba sido muy grande durante la era Tokugawa. Esto se consigui por medio de la educacin obligatoria.
De acuerdo con una interpretacin confucianista forjada durante
el perodo Meiji, lo esencial de un samurai era su educacin, as
que un agricultor, un mercader o un obrero ilustrados tambin
podan considerarse samurais. En efecto, incluso durante la etapa final del perodo Tokugawa no era excepcional que un agricultor o un comerciante, si tena cultura, pudiera casarse con la
hija de un samurai. Esta clase de samurais partidarios del confucianismo creci en nmero a medida que se generalizaba la
educacin; y as fue como aqul pas a ser la ideologa nacional,
y no slo la del gobierno y la de una minora selecta.
Una sociedad donde predomina el confucianismo viene a ser
una especie de titulocracia, donde se distingue a las personas
en virtud de sus mritos acadmicos. Un obrero, si tiene educacin, ser respetado igual que un samurai de su mismo nivel de
educacin; ambos son considerados como miembros de la clase
intelectual. Pese al sistema de castas, que estuvo en vigor durante casi doscientos ochenta aos, a partir del ocaso del perodo
Tokugawa hubo bastante movilidad social entre los samurais y
los agricultores y comerciantes ilustrados. En consecuencia, e incluso despus de la implantacin del capitalismo durante la era
Meiji, los japoneses no contemplaron su economa como la de
una sociedad de clases dividida en capitalistas y obreros, segn el
punto de vista occidental. Adems el rgimen Meiji logr el sealado xito de abolir el sistema de castas. Se introdujo un sistema moderno de enseanza, y los licenciados capaces obtuvieron cargos pblicos sin que importasen sus orgenes familiares.
El Japn de la era moderna experiment un crecimiento econmi-

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co y militar prodigioso, bajo la gida de un rgimen monrquicoconstitucional y burocrtico bastante eficiente.

En el captulo cuarto se estudiar el perodo de entreguerras,
y en el captulo quinto la poca posterior a 1945. Durante la poca de entreguerras dominaron los derechistas y los militares, lo
cual conducira a perpetrar el ataque suicida contra Pearl Harbour.
La fatal sucesin de acontecimientos comenzara con el golpe de
estado fallido de los jvenes oficiales de 1936, y poco a poco
fue adquiriendo una fuerza arrolladora. Despus de la guerra, el
Japn se vio sometido al rgimen norteamericano, pero el cuadro ideolgico segua siendo el mismo de antes, con un confucianismo (esto es, en su versin japonesa) fomentado por el rgimen en calidad de ortodoxia, y con dos heterodoxias principales,
el budismo y el shintosmo, abrazadas por el pueblo y por la
corte, respectivamente.
Este dispositivo ideolgico es similar al existente en China,
con la salvedad de que, en China, el confucianismo se dio en su
forma originaria, y el lugar del shintosmo lo ocupa el taosmo.
El taosmo chino propugna una filosofa algo paradjica, que por
una parte concede gran importancia a la felicidad material y a la
longevidad, y por otra recomienda una vida tranquila, retirada
y eremtica. En el Japn, como veremos en el captulo primero,
se transform en shintosmo, que alentaba el patriotismo y el
culto al emperador. En realidad, esta modificacin y la transformacin del confucianismo en su versin nacionalista japonesa
permitieron que el Japn moderno siguiera una lnea de evolucin tan diferente de la de China en el mismo perodo. Frente a
los grandes poderes del mundo, confucianismo y shintosmo colaboraron; el primero es una doctrina perfectamente adaptada a la
construccin de un rgimen monrquico-constitucional basado en
una burocracia moderna," mientras que el segundo puede servir
fcilmente como catalizador para la promocin del nacionalismo.
11. La sociedad japonesa y esto se aplica tanto a la poltica como a la
economa es sumamente burocrtica. Esto significa que, a medida que las
propias sociedades occidentales se han burocratizado cada vez ms, ha do
reducindose la distancia entre el Japn y dichas sociedades, al menos en
este aspecto.

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En consecuencia, no nos sorprender descubrir que el capitalismo japons era, y es todava, nacionalista, paternalista y antiindividualista. Durante la peor poca de la historia moderna del
Japn, la que condujo a la segunda guerra mundial, se desarroll
incluso una economa de tipo imperialista-fascista, que descuid
las necesidades populares para acelerar la militarizacin. En la
era de posguerra, y pese al xito econmico, las perspectivas de
que llegue a florecer y madurar nunca en el Japn el individualismo y el liberalismo siguen siendo sumamente remotas.
Por ltimo, parece notable que no haya ocurrido en el Japn
ninguna revolucin religiosa importante. Los japoneses enriquecieron su vida espiritual variando la importancia relativa concedida a sus religiones (o doctrinas ticas) heterogneas. En tiempos
de crisis nacional adquiran primaca los elementos shintostas;
en cambio, el confucianismo tendi a prevalecer despus de cualquier cambio drstico de rgimen poltico. Esto les proporcion el
impulso ideolgico necesario para enfrentarse a los problemas
que se le planteaban al pas. En realidad, lo que ha contribuido
al desarrollo cultural y econmico del Japn no ha sido una sola
religin, sino una combinacin flexible de los tres sistemas ticos
existentes.

CAPTULO 1
LA R E F O R M A TAIKA
Y LA POCA S U B S I G U I E N T E

I
Durante toda su historia, hasta la revolucin Meiji (18671868), el Japn estuvo bajo la influencia de la cultura china;
los estmulos e iniciativas culturales venan de China, bien directamente o bien a travs de Corea. Los japoneses alcanzaron su
desarrollo original adaptando la cultura importada a su tradicin
cultural propia y a las condiciones locales. No obstante, siempre
hubo una gran diferencia cultural entre ambos pases, y el Japn
hubo de repetir una y otra vez el proceso de importar, asimilar
y modificar la cultura china, al objeto de mejorar su propio nivel
de conocimientos y civilizacin. Como es bien sabido, despus de
la revolucin Meiji se instaur un proceso similar entre el Japn
y los pases occidentales, cuyas ciencia y tcnica import aqul
para desarrollar su cultura y su economa.
El budismo, el confucianismo y el taosmo llegaron al Japn
(desde China, pasando por Corea) de manera casi simultnea, alrededor del siglo vi. En esa poca existan, adems del clan imperial, otros dos grupos influyentes de clanes cuyos caciques se
llamaban Muraji y Omi, respectivamente. Los clanes Muraji rendan vasallaje hereditario al clan imperial y asistan al emperador
en los asuntos religiosos y en la produccin de artculos eclesisticos y ceremoniales, as como en los asuntos de defensa, de acuer-

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do con la distribucin de responsabilidades asignada a cada clan.

En cambio los Omi no eran originariamente vasallos del emperador, sino que al principio del perodo histrico haban dominado
territorios independientes. Ms adelante se sometieron a la autoridad imperial. Los jefes de los clanes ms influyentes eran llamados O-muraji (gran Muraji) o bien O-omi (gran Omi, que escrito
con caracteres chinos significa ministro del gabinete en japons
actual); el clan imperial ya haba establecido su dominio sobre
estos otros clanes hacia el siglo iv.
El Japn antiguo no debe contemplarse desde la mentalidad
actual. En aquel tiempo los cnyuges no convivan bajo el mismo techo, ni entre las clases altas ni entre las populares en general. El esposo visitaba a la esposa, y no al contrario; naturalmente, los hombres tenan varias esposas a las que visitaban por
turnos, sin ocultarlo, mientras que la mujer, a su vez, reciba
discretamente a varios maridos. Desde nuestro punto de vista
actual, este rgimen sexual se llamara de promiscuidad. La crianza de los hijos corra a cargo de las madres, de manera que los
hijos de las diferentes madres apenas se conocan entre s. Era
posible que se enamorasen los unos de los otros y nadie les impeda casarse, lo mismo que era posible que se diesen muerte
unos a otros. En todo caso, a un cacique poderoso e influyente
le era fcil establecer fuertes vnculos de consanguinidad con la
familia imperial, por ejemplo casando a una hija suya con un prncipe imperial, y luego a la hija de stos con otro prncipe imperial que a lo mejor sera descendiente de una unin entre el primero de los prncipes citados y otra hija del mismo cacique. Adems, en aquella poca no exista en el Japn el derecho de primogenitura; a menudo el prncipe heredero era elegido de entre
los hermanos del emperador, lo cual daba lugar a violentas rivalidades y matanzas entre ellos. Con todo, hacia el final de la era
llamada de las Grandes Tumbas, los japoneses empezaron a intentar dotarse de una cultura.1

Hacia el siglo vi la gran nobleza haba incrementado su podero poltico y econmico; entre los clanes ms influyentes figuraban los Soga y los Mononobe. El primero, un clan del grupo
Omi, respet la nueva cultura (principalmente el budismo, entonces recin llegado de Corea), mientras que el segundo, del grupo
Muraji, fue antibudista. Ambos se enriquecieron explotando la
colonia que por aquel entonces los japoneses haban establecido
en Corea. A menudo se enzarzaban en disputas acerca de la sucesin al trono; muchos de los posibles candidatos murieron asesinados. Por ltimo estall entre los dos clanes una guerra civil,
que acab con una derrota definitiva de los Mononobe.
Despus de esto les tocaba a los Soga decidir qu prncipe
(o princesa) del clan imperial tena derecho a ser emperador (o
emperatriz). El clan imperial qued muy debilitado, con detrimento de la estabilidad del trono. En el ao 592 Umako, del
clan Soga, asesin al emperador Sushun para que pudiese acceder al trono la emperatriz Suiko. Sushun era hijo de una hermana
de Umako, y Suiko era hija de otra de sus hermanas, siendo las
dos hermanas viudas esposas del que fue emperador Kinmei.
Como vemos, los prncipes y princesas de la familia imperial ni
siquiera podan fiarse de sus hermanastros y hermanastras. Muchas de las dinastas de la China imperial se hundieron por la
excesiva influencia de los parientes maternos del emperador; de
manera similar, en aquella poca la familia imperial japonesa estaba dominada por el clan Soga, emparentado con ella por lnea
materna. Afortunadamente, los eunucos, aquella otra plaga de la
corte imperial china, no fueron introducidos en el Japn ni entonces ni en ninguna poca posterior. (La inexistencia de eunucos
fue, probablemente, uno de los factores que aseguraron la continuidad de la sucesin imperial japonesa.) Pese a todas las incidencias la nueva cultura, libre ya de la hostilidad de los Mononobe, floreci bajo el dominio de los Soga.

1. Los caudillos se hacan erigir grandes monumentos funerarios; los de

los emperadores eran tan importantes que no sera exagerado compararlos
con las pirmides egipcias. La construccin de los mismos requera tanta

Empezaba a advertirse en el Japn la perentoria necesidad

de establecer sobre una base firme la soberana de la familia immano de obra, que algunas veces result perjudicada la produccin agrcola.

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perial. Razones polticas, tanto internas como externas, reclamaban una reforma del aparato de gobierno. Desde el 370, aproximadamente, los japoneses ocupaban el extremo meridional de la
pennsula coreana. Dicho territorio japons, al que llamaban Mimana, colindaba con los de Paikche y Silla, a su vez vecinos de
Kogury. Los japoneses ejercan fuerte influencia sobre Paikche
y Silla, que les eran tributarios. Poco a poco, los habitantes de
Mimana se confundieron con los coreanos y no opusieron resistencia a ulteriores ataques de Paikche y Silla, que saquearon la
colonia amenazando con su destruccin. Varias generaciones de
emperadores intentaron recobrar este dominio, pero con escaso
xito. Debe recordarse que esta poca de reveses en la pennsula
coincide con la debilidad del clan imperial, en la isla central del
Japn, frente a unos caudillos cada vez ms independientes del
monarca, y empeados en establecer feudos propios sobre las
tierras y sus habitantes. Tales eran, pues, las razones internas y
externas que exigan una vigorizacin del poder central.
El prncipe Shtoku Taishi (574 a 622), heredero designado
y regente de la emperatriz Suiko, se propuso reforzar la soberana imperial, pero hubo de pactar con el clan Saga, entonces muy
poderoso; adems l mismo era hijo del sobrino de Soga Umako
(el emperador Yomei) y de su sobrina la princesa Anahobe no
Hashihito. Para emprender la modernizacin del rgimen imperial, introdujo el sistema administrativo y judicial chino, que era
mucho ms adelantado que el propio. En el 603 introdujo la
Jerarqua de los Doce Gorros, y en el 604 promulg la Constitucin de los Diecisiete Puntos. La primera, que clasificaba a
los ministros y otros funcionarios en doce categoras, identificadas mediante gorros de formas y colores reglamentados con exactitud, declaraba que los cargos pblicos seran nombrados no con
arreglo a sus orgenes familiares, sino segn su capacidad. La segunda puede considerarse como una especie de reglamento del
fncionariado, que complementaba el sistema jerrquico. No obstante, Shtoku Taishi se dio cuenta de que la filosofa poltica
china en que se fundaba el sistema chocara, a fin de cuentas,
con el designio de establecer un estado fuerte bajo el mando de
una dinasta monrquica hereditaria. Los chinos crean que el man-

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dato celestial no poda ser desempeado por un soberano desprovisto de virtud; si el emperador careca de carisma y era incapaz de gobernar el pas de manera satisfactoria, perdera el apoyo
divino y la dinasta reinante habra de ser reemplazada por otra.
Los japoneses entendieron que tal prctica poltica china deba
ser abolida o por lo menos modificada en su caso, ya que de lo
contrario la familia imperial no estara a cubierto de futuras revoluciones. Casos de emperadores brutales y perversos como Yryaku y Buretsu podan repetirse; bajo el sistema chino tales emperadores no habran sido tolerados.
Wakoti yosai (espritu japons y eficacia occidental) fue
despus de la revolucin Meiji un dicho corriente en el Japn,
mientras el pas importaba la tcnica occidental. De manera similar, Shtoku Taishi estableci la distincin entre los principios
ideales chinos y su adecuacin prctica, para estudiar atentamente
en qu puntos sera apropiado o no para el Japn dicho estilo
o actitud mental. Los elementos de la filosofa china que se hallaron inadecuados o no convenientes fueron rechazados de plano, o
sometidos a una revisin drstica. Aunque Shtoku tena inters
en elevar el nivel de educacin del pueblo japons a la altura del
chino, no por eso dio patente de circulacin a todo lo chino, sino
que se propuso injertar la eficacia china en el tronco del espritu nipn.
Ahora bien, en el Japn an no se haba formado un espritu
nacional claro y definido. En el dibujo an quedaban muchos
espacios en blanco para que Shtoku Taishi los rellenase del color
que quisiera. En realidad, al hacerlo se convirti en el primer
pensador del Japn. Aunque no hay muchas pruebas, algunos historiadores mantienen que Shtoku Taishi acu el ttulo de Tetin
(emperador celestial) cuando antes el monarca nipn slo haba
sido O-kimi (gran rey). Dicho cambio iba a tener profundas consecuencias, pues implicaba que el soberano ya no era un simple
rey, sino una divinidad revelada (Ara-hito gami) y, por tanto, un
dios l mismo. Por tanto no poda haber conflicto entre la voluntad divina y el emperador, y toda revolucin sera inadmisible.
El trono imperial era de derecho divino, lo cual equivala a darle
un fundamento slido. Fue Shtoku Taishi quien elev a la cate-

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gora de axioma para los japoneses que la pretensin al trono slo

pudiese fundarse en el derecho de descendencia, a diferencia de
lo que ocurra en China.
Verdad es que la dignidad acordada por Shtoku Taishi al
emperador no puede separarse de su conciencia de inferioridad
frente al poderoso imperio chino; identificar al emperador con la
divinidad no era sino una expresin del sentimiento de crisis que
inspiraba el porvenir de la familia imperial. Es de gran importancia, en la historia del Japn, el papel promotor del conservadurismo y del legitimismo que ejerci Shtoku Taishi; de hecho
la idea del dios revelado fue utilizada con frecuencia como
bandern de enganche para derechistas fanticos, siempre que el
pas hubo de enfrentarse a una emergencia nacional. Pero tambin es verdad que Shtoku Taishi introdujo una serie de cambios
radicales de carcter progresista. Por ejemplo, proclam en la
Constitucin de los Diecisiete Puntos que en el Japn no poda
haber ms rey ni amo que el emperador, soberano de todos, ante
quien todos los hombres eran iguales. Tambin se propuso implantar un sistema burocrtico nuevo, al estilo chino, donde los
funcionarios no fuesen designados por sus orgenes familiares
sino de acuerdo con su carcter y su capacidad. Los cargos dejaban de ser hereditarios, lo cual tenda a debilitar la influencia
de la nobleza.2 Adems Shtoku declar inadmisible que ninguna
persona explotase a otra; de este modo privaba de bases legales
a las pretensiones de los grandes nobles y caciques en cuanto a
tener feudos y vasallos propios. De tal manera se esperaba extinguir el antiguo sistema de castas y de clanes.
2. Es difcil de precisar hasta qu punto los ideales de abolicin de las
castas y apertura de los cargos al talento se realizaron bajo el mandato de
Shotoku Taishi. Podemos considerar como ms probable que todos los
individuos influyentes fueron nombrados para dignidades en relacin con la
influencia poltica de que disponan. Sin embargo, no dejaba de ser significativa esta clasificacin de los cabecillas ms poderosos como funcionarios
pblicos. Al incorporar al gobierno estos personajes, la administracin imperial penetraba tambin en los clanes. Sin duda no haba otra manera de
romper la coraza defensiva de las grandes familias y extender la jurisdiccin
de la administracin imperial, ya que hasta entonces el poder poltico de la
casa imperial haba sido ms bien escaso.

REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

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En su artculo primero la constitucin de Shtoku establece

que la sociedad japonesa se constituir sobre la base del primer
principio de toda comunidad, que es la armona o wa entre sus
miembros. A nadie le es lcito formar un subgrupo dentro de
la sociedad para oponerse a otros. Toda cuestin debe ser discutida con calma para alcanzar una decisin que sea razonable y
deseable desde el punto de vista de la comunidad en conjunto.
En los artculos dcimo y decimosptimo se expresa el rechazo de
toda dictadura; que los gobernadores de las diferentes categoras,
a fin de realizar la armona en el seno de la sociedad, deben
consultar con el pueblo los asuntos importantes y mantener las
decisiones elaboradas de una manera democrtica. En el artculo segundo declara que debe ser propagado el budismo, a fin de
elevar el nivel moral de los individuos. Shtoku Taishi consideraba que este cdigo moral deba ser observado con rigor en
todo el pas para que el rgimen del Tenn pudiese perdurar.
Segn el modelo de Shtoku, la sociedad japonesa estaba formada por el emperador, los funcionarios y el pueblo. En el artculo decimosegundo establece que los gobernantes locales no
son ya caciques, sino que rigen sus respectivos distritos en calidad de funcionarios pblicos. No pueden, por consiguiente, imponer tributos ni exigir servicios personales al pueblo en beneficio propio. Los dems artculos de esta constitucin reglamentan
las obligaciones del funcionariado. Esto es, los funcionarios deben obedecer los edictos imperiales (artculo tercero); deben entender que la correccin es el fundamento de la ley y el orden
(artculo cuarto); deben administrar justicia, sin la cual no pueden prevalecer la lealtad hacia el emperador ni la benevolencia para con el pueblo (artculo sexto). Se afirma, adems, que
los funcionarios deben observar la sinceridad, que es la madre
de la rectitud (artculo noveno); que no deben actuar por mviles egostas, sino para prestar servicio al pueblo (artculo decimoquinto). Otros artculos dan normas detalladas acerca de la conducta del funcionario, como: no aceptar sobornos (artculo quinto); nombrar a la persona idnea para cada empleo (artculo sptimo); empezar a despachar lo ms temprano posible y seguir
trabajando cuando los dems ya se hayan retirado a descansar

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(artculo octavo); respetar y observar el principio de trabaja y

te vers recompensado (artculo undcimo); agilizar el servicio
pblico despachando los asuntos con diligencia (artculo decimotercero); no envidiar la buena fortuna de un colega (artculo decimocuarto), y por ltimo, evitar el exigir prestaciones personales
a los campesinos durante las temporadas de faenas agrcolas (artculo decimosexto).
Aunque esta constitucin reclame expresamente, en su artculo segundo, que el pueblo debe respetar el budismo, en espritu
es confuciana por completo. Las virtudes de la armona, el decoro, la lealtad, la benevolencia, la sinceridad y la rectitud,
expresamente exaltadas en su texto, son ms confucianas que budistas.3 Tambin subraya que las decisiones polticas deben elaborarse democrticamente, y al mismo tiempo, que el pueblo debe
obediencia incondicional a las rdenes del emperador. Esta contradiccin aparente entre una toma democrtica de decisiones y
la autoridad absoluta de las rdenes del emperador slo puede
conciliarse recordando que l siempre est en lo justo, por cuanto
slo ordena al pueblo aquello que ha sido democrticamente decidido. Segn este criterio de Shtoku Taishi, el emperador habra sido algo muy parecido a un monarca constitucional moderno,
y tambin un dios al mismo tiempo que emperador (de ah el
adjetivo de celeste). En el artculo dcimo Shtoku Taishi declara:
El hombre tiene su voluntad propia. Uno puede discrepar
donde otros estn de acuerdo. Los pareceres pueden ser diferentes en efecto. Yo quiz no sea un santo; quizs l no sea
un necio. Todos somos personas corrientes y nadie puede estar
absolutamente en lo cierto. Que cada uno acepte las decisiones
de la mayora, aun cuando crea que slo l tiene razn.
As pues, el emperador slo puede ser celestial si renuncia a
toda idea de dictadura. Shtoku Taishi puso el sistema Tenn al
3. Las palabras la armona es preciosa utilizadas por Shotoku en el
artculo primero estn tomadas de las analectas de Confucio. Coincido con
Watsuji Tetsuro en la conclusin de que Shotoku Taishi era budista en lo
tocante a los problemas de la vida individual, pero confuciano en lo rela-

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abrigo de toda revolucin mediante la concesin de neutralidad

poltica por parte del emperador. Teniendo en cuenta la critica
situacin en que se hallaba el clan imperial en aquella poca,
cabe en lo posible que esta concesin no se le ocurriese a Shtoku
Taishi, sino que el compromiso le viniera impuesto por el hecho
de la influencia, cada vez mayor entonces, de los miembros de la
oligarqua ajenos a la casa real. Pero aun as, se advierte con
claridad el carcter moderno y progresista de algunas de sus ideas
polticas. Pues lo era proponer en el ao 604 cosas como 1) el
sistema Tenn, similar a la monarqua constitucional moderna,
2) la democracia y 3) la burocracia.
Evidentemente, un jefe de la nobleza como Soga Umako no
habra aceptado ninguna medida que por su lgica interna pudiese conducir a la abolicin de los privilegios de que disfrutaban
los aristcratas. Para evitar la insumisin, Shtoku Taishi hubo
de seguir una lnea conciliadora. Bajo la nueva constitucin no
slo se privaba al emperador de someter a su total albedro el
gobierno del pas, sino que se le obligaba a consultar con sus
ministros y altos funcionarios casi todos los asuntos de estado.
De modo que, si bien muchos historiadores aceptan (al igual que
yo en estas lneas) que la posicin de monarca constitucional
asumida por el emperador gozaba de una consideracin muy alta,
en realidad no dejaba de ser una claudicacin, o por lo menos
una concesin muy seria de Shtoku Taishi frente al clan Soga.
Era importante no chocar con los Soga, y en realidad, puesto
que muchos cargos importantes del gobierno y de la corte se
hallaban en manos de los Soga, poco podan hacer los emperadores sin su consentimiento. Como se ha explicado antes, la emperatriz Suiko era hija del emperador Kinmei y de una de sus
esposas, descendiente de dicha familia; adems subi al trono
gracias a Soga Umako, despus de que ste hubiese asesinado al
emperador Sushun. El propio Shtoku Taishi no slo era hijo
tivo a las cuestiones polticas de estado. Cf. Watsuji, Nihon Rinri Shiso Shi
(Historia del pensamiento tico japons), I-wanami Shoten, Tokio, 1979,
vol. I, pp. 116-118. Shotoku Taishi utiliz bastante el budismo a fines
polticos, pero en lo fundamental su ideologa poltica era confuciana.

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de un sobrino y una sobrina de Umako, sino que adems era

yerno suyo. El gran poder de los Soga estaba bien claro, y no
sera exagerado afirmar que habran podido usurpar el trono, si
realmente se lo hubieran propuesto. La constitucin, en cuanto
prohiba la dictadura personal del emperador, no fue sino el reconocimiento y confirmacin de esa realidad. Bajo la constitucin
los miembros del clan imperial establecan su situacin especial
como divinidades por siempre sacras e inviolables, en tanto que
los Soga (como parientes maternos de la familia imperial) afirmaban su superioridad poltica real sobre todos los dems caciques. Y pese a la constitucin, la posicin de Soga Umako no
cambi, pues sigui siendo primer ministro del gobierno de
Suiko.
A fin de enfrentarse a los problemas internos y externos que
se le planteaban al Japn, Shtoku Taishi implant otros programas positivos, adems de la Jerarqua de los Doce Gorros y
la promulgacin del texto constitucional. Frente a la cultura
china, ms avanzada, los japoneses de finales del siglo vi se haban dividido en dos corrientes de opinin. Los unos insistan
en que el Japn se abriese a China, al objeto de promover el
intercambio cultural entre ambos pases (aunque fuese, forzosamente, un intercambio de va nica). Los otros eran partidarios
de cerrar el pas para evitar su contaminacin por el budismo.
La reaccin de los japoneses fue exactamente la misma que tendran en vsperas de la revolucin Meiji, cuando hizo su aparicin
la poderosa tcnica y la ciencia occidental. No le result muy
difcil a Shtoku Taishi el favorecer la poltica de intercambio
cultural, porque el principal clan contrario al budismo, el de los
Mononobe, haba sido derrotado ya por los probudistas Soga. Lo
que l se propona era introducir la ilustracin en su pas. En
cuatro ocasiones envi legados y estudiantes a China, no slo
porque creyese en el budismo, sino porque juzgaba que la cultura y las instituciones chinas eran indispensables para el desarrollo del Japn. Construy un gran templo y un palacio-residencia
en Naniwa (la actual Osaka), que era el principal puerto de la
capital de entonces, Ikaruga, en las cercanas de Nara. Inici la
recopilacin de crnicas oficiales de la familia imperial, de la

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alta nobleza (los Omi, los Muraji, etc.) y de la vida del pueblo
en general. Tambin proyect una expedicin militar contra Silla,
que amenazaba la seguridad de Mimana. Sin embargo, fueron vanos todos los esfuerzos por conservar la colonia; despus de la
muerte de Shtoku, acontecida en 621, los japoneses acabaron
por abandonarla.

II
Pese a las nuevas ideas polticas propuestas por Shtoku
Taishi, que era hombre de extraordinario talento y sabidura, la
poltica real no cambi mucho. Shtoku era ms filsofo que poltico; demasiado dbil para imponer su revolucionario programa, hubo de hacer muchas concesiones a Soga Umako. Bajo la
regencia de Shtoku Taishi, el poder verdadero lo detentaba
Umako y no aqul; despus de su muerte la familia Soga se hizo
todava ms poderosa y tirnica. Para poner en prctica los planes de Shtoku Taishi hacan falta revolucionarios.
Finalmente, ms de veinte aos despus de la muerte de Shtoku, la familia Soga fue derribada. Sucedi esto cuando regresaron los estudiantes que aqul haba enviado a China. Despus
de haber sido testigos del desarrollo y florecimiento de un nuevo
imperio en China, el de la dinasta T'ang, eran naturalmente
partidarios de una poltica ilustrada. Proponan que el gobierno
promulgase cdigos jurdicos y ticos al objeto de establecer una
maquinaria administrativa tan bien organizada como la que tenan
los T'ang. Por ltimo, en 645 los revolucionarios, el prncipe
Naka no Oe (el futuro emperador Tenchi) y Nakatomi no Kamatari (llamado luego Fujiwara Kamatari), dieron un golpe de
estado en el que muri Soga Iruka, el jefe del clan en esa poca,
y consiguieron establecer un sistema de poder administrativo centralizado similar al de los T'ang. Esto fue la reforma Taika (645649), una revolucin aristocrtica inspirada en las doctrinas polticas de Shtoku Taishi.
El objetivo principal de la reforma Taika fue privar a los
caciques de la posibilidad de acumular tenencias de tierras. Por

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supuesto, en el siglo vn y en un pas agrcola como el Japn,

nadie poda gozar de privilegios en detrimento de los dems si el
estado reparta las tierras por igual entre todo el pueblo. Bajo el
nuevo rgimen, las tierras cultivables del pas fueron divididas
en parcelas iguales, cada una de las cuales se dividi a su vez
en nueve trozos iguales entre s, en una imitacin fiel del sistema
chino de propiedad de la tierra. Cada parcela debera ser cultivada por ocho hombres, cada uno de los cuales labrara su
trozo, colaborando adems en labrar el noveno trozo a beneficio
del gobierno. Los caciques se vieron obligados a cultivar tierras
de la misma superficie que las del pueblo comn, aunque cuando desempeaban un cargo pblico perciban adems un estipendio en funcin de su categora. No poda existir discriminacin
a favor de ellos y en contra de la plebe. Los caciques perdieron
sus latifundios y fueron nombrados administradores o gobernadores de la administracin central o de las locales, ya que se
haba establecido un sistema nacional de prefecturas, aunque rgidamente controlado por el poder central, administrador de aquella primitiva economa socialista.
As los sbditos se convertan en iguales ante la ley, y lo
que es ms, iguales tambin econmicamente al menos en principio, en virtud de la nacionalizacin del suelo. Slo el emperador ocupaba una posicin especial como dios revelado y cabeza
de la nacin, pero se estableca la igualdad de oportunidades para
los dems. As eran las cosas, al menos en apariencia. El nuevo
rgimen era progresista; sus cargos eran accesibles para los talentos. En su concepcin ideal, naturalmente, no era un sistema
nuevo, pues se trataba precisamente del que haba discurrido
Shtoku Taishi sin poder ponerlo en prctica l mismo debido a
la necesidad de pactar polticamente con Soga Umako. El prncipe Naka no Oe implant el sistema concebido por Shtoku sin
medias tintas, en su forma ms pura. Por ltimo, cuando dio
muerte a Soga Iruka, nieto de Umako, la familia imperial asumi
plenamente el poder.4
4. Despus de la revolucin Meiji se aboli el sistema aristocrtico y
todos los ciudadanos fueron declarados iguales. Sin embargo, y lo mismo
que siempre, los ex-seores feudales y ex-samurais estaban mejor situados

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Desde la promulgacin de la Constitucin de los Diecisiete

Puntos se tard unos cuarenta aos en establecer aquel gobierno
constitucional y burocrtico, en muchos aspectos similar al rgimen de la dinasta T'ang, y que adoptaba el confucianismo como
ideologa oficial.5 Lo cual debe considerarse como obra conjunta
de Shtoku Taishi, el filsofo, y Naka no Oe, el revolucionario;
las bellas ideas, como se ve, no bastan para llevar a cabo una
revolucin.
Pese a su diferente carcter, ambos grandes hombres se parecan en ms de un aspecto. En primer lugar, su postura en cuanto
a la cuestin de Corea era la de unos halcones. Como ya se
ha dicho, Shtoku Taishi proyectaba un ataque contra Silla para
defender Mimana. Naka no Oe, prncipe imperial en tiempos de
la emperatriz Saimei, reaccion a una desesperada peticin de
ayuda por parte de Paikche, que se vea atacada por las fuerzas
combinadas de los T'ang y de Silla, enviando a Corea un nutrido
ejrcito. Desde el punto de vista de los japoneses, esta guerra
poda considerarse innecesaria, porque la colonia coreana ya estaba perdida. Y en efecto, las tropas japonesas sufrieron una contundente derrota y tuvieron que regresar a su pas. El prestigio
nacional qued severamente daado y los gobernantes japoneses
no volvieron a intentar ninguna expedicin contra Corea hasta la
de Toyotomi Hideyoshi en 1592-1598. El error de Naka no Oe
puede compararse con el de Tojo que caus la devastadora derrota del Japn en la segunda guerra mundial, especialmente por
cuanto en uno y otro caso la guerra era innecesaria. Y sin em-

pata alcanzar categoras elevadas en la nueva sociedad. De manera similar,

en el caso de la reforma Taika los cabecillas de las grandes familias y sus
hijos hallaban ms expedito el camino a los empleos pblicos que el pueblo
en general. En el Japn, las reformas, las revoluciones y los golpes de
estado nunca han sido totales, sino ms bien moderados. Pese a lo cual,
no se puede negar que la reforma Taika fue efectivamente una reforma,
y muy importante para el Japn.
5. Como se ha explicado en la Introduccin, el confucianismo japons
fue muy distinto del chino. En adelante, siempre que se mencione el confucianismo sin otra aclaracin se entender que nos referimos a la versin
modificada al estilo japons.

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bargo, lo mismo que en el caso de Tojo, el error trajo luego un

beneficio paradjico e inesperado, en forma de una prosperidad
cultural despus de la guerra. Despus de la derrota, muchos
coreanos polticos, eruditos, sacerdotes y artistas prefirieron
alejarse de Paikche y emigraron al Japn, donde contribuyeron
sobremanera al desarrollo cultural, lo mismo que ocurra con
las fuerzas de ocupacin norteamericanas despus de la segunda
guerra mundial.
En segundo lugar, ninguno de esos dos prncipes imperiales,
pese a su capacidad, dese convertirse en emperador. Esto puede
parecer sorprendente a primera vista, puesto que ambos haban
dedicado todas sus energas a sentar sobre bases firmes el sistema imperial y se les poda suponer capaces de desempear la
primera magistratura. En realidad, Shtoku Taishi jams ocup
el trono, y Naka no Oe slo fue emperador durante cuatro aos,
despus de haber sido prncipe imperial durante veintitrs. No
obstante, si recordamos que el ttulo de emperador celestial, tal
como ellos instituyeron, careca de poder poltico (aunque fuese
sagrado e inviolable), no ser difcil comprender que aquellos
dos polticos no lo quisieran para s.
Tras la reforma Taika ningn caudillo, noble de la corte
ni shogun (con la nica excepcin del jefe religioso Dky)
intent jams proclamarse emperador. A largo plazo fue una
excelente reforma que asegur la posicin del emperador. En 1c
inmediato, sin embargo, Naka no Oe cometi un serio error que
condujo a una intensa lucha por el trono en el seno de la propia
familia imperial. Naka, que haba sido prncipe imperial bajo el
emperador Ktoku y la emperatriz Saimei, quiso seguir reteniendo esa dignidad despus de la muerte de la emperatriz, con lo
que dej vacante el trono durante seis aos y medio. Naka accedi finalmente al trono el ao 668, pero cuatro aos ms tarde
muri. En su lecho de muerte hizo llamar al prncipe imperial
Oama (hermano menor suyo), para decirle que deseaba nombrar
sucesor a su hijo, el prncipe Otomo. En aquel tiempo no era
corriente que el emperador pasara la sucesin a su hijo, sino
que se prefera la lnea de sucesin lateral, es decir la correspondiente a los hermanos del emperador. No obstante Oama estuvo

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37

de acuerdo y cedi el trono imperial al prncipe Otomo, pero

tan pronto como falleci Naka, Oama asesin a Otomo y se
proclam emperador con el nombre de Tenmu.
Durante los noventa y ocho aos siguientes, todos los emperadores fueron descendientes de Tenmu, exceptundose slo
las emperatrices Jit y Genmei. stas eran hijas de Naka no Oe
(el emperador Tenchi), pero estaban estrechamente vinculadas al
linaje de Tenmu, puesto que Jit haba sido la esposa del propio
Tenmu, y Genmei era la esposa de su hijo. El ltimo soberano
de la lnea de Tenmu fue la emperatriz Shtoku, para quien no
se hall sucesor dentro de la descendencia de Tenmu. Como ltimo recurso ella recomend a su amante Dky, aunque es dudoso que el propio Dky deseara ser emperador. Tras la muerte
de Shtoku no se opuso a ser exilado, y ocup el trono un nieto
de Tenchi, que se titul emperador Knin. Lo cual significaba el
fin del linaje de Tenmu y la restauracin del de Tenchi.
En adelante, y pese a la notable excepcin del emperador Godaigo, 1288-1339), que intent restaurar el antiguo rgimen bajo
el cual el emperador gobernaba directamente el pas como gran
rey y no como emperador celestial, la mayora de los emperadores fueron monarcas constitucionales y manipulados por un
regente poderoso, que poda ser un prncipe, un ex-emperador
(h), un noble de la corte o un shogun. En toda la historia
japonesa, la familia imperial slo estuvo en el centro de la lucha
por el poder entre 671 y 770, poca de la rivalidad entre los
linajes de Tenchi y Tenmu, y de 1331 a 1392, cuando se enfrentaron las dinastas septentrional y meridional por la sucesin de Godaigo. Pero incluso en pocas as, nadie pensaba en
proclamarse emperador l mismo. Los que posean ambiciones polticas apuntaban a las posiciones de verdadero poder, como la
de shogun, por ejemplo, y no al cargo que slo era supremo de
nombre. As es como la reforma Taika logr sacralizar la posicin del emperador, ya que la neutralidad poltica que se le impona le desprovea de toda importancia poltica real. Los ambiciosos en poltica, bien fuesen nobles, guerreros o sacerdotes, no
se molestaban en querer usurpar el trono imperial, sobre todo
teniendo en cuenta que aun en el caso de triunfar recaa sobre

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uno la acusacin de sacrilegio. Por ello manifestaban el deseo de

servir al emperador, o bien de llegar a ejercer el poder bajo
l, sin necesidad de rebelarse. Salvo pocas de excepcin, el emperador se vea as elevado por encima del terreno de las disputas polticas, y no cabe duda de que sa fue la principal aportacin de la reforma Taika a la estabilizacin del trono a largo
plazo.
Pese a las luchas polticas entre los linajes de Tenchi y Tenmu, despus de la reforma Taika la cultura experiment un progreso rpido. Se procedi a elaborar extensos y detallados cdigos
legales y morales, con lo que el Japn se convirti en un pas
regido por la ley. El cdigo Taiho, terminado en 701, abarcaba
el derecho criminal, administrativo, civil y comercial, y estuvo
en vigor hasta el siglo xi aproximadamente; desde un punto de
vista formal segua vigente en 1885, cuando entr en vigor la
primera constitucin moderna. Siguiendo el ejemplo de China se
fundaron escuelas nacionales (kokugaku)
y universidades (daigaku) para la educacin de los futuros funcionarios, y se introdujo
tambin un sistema de exmenes nacionales de titulacin. El confucianismo estimul en gran manera el desarrollo de los sistemas
jurdico, tico y educativo, y se estableci como principio moral
rector de la conducta a lo largo de toda la historia subsiguiente.
Una vez en vigor el cdigo Taiho, las autoridades iniciaron
la publicacin de varios libros importantes como el Nihon-shoki
(702), una historia del Japn que imitaba los anales nacionales
chinos; el Kojiki (publicado en 712), una historia del Japn antiguo, y el Fudoki (713), sobre los rasgos naturales y culturales
de diferentes comarcas del Japn. Tambin se public el Manysh, una recopilacin de poemas que incluy unas cuatro mil quinientas poesas breves y largas, desde los tiempos ms remotos
hasta el ao 760, muchas de las cuales se consideran hoy como
obras maestras de la lengua japonesa. Ningn elogio de estas iniciativas puede ser exagerado, sobre todo teniendo en cuenta que
los japoneses no disponan de ningn sistema de escritura, antes
de la llegada del confucianismo y el taosmo al Japn en el siglo vi; tuvieron que empezar por adaptar los caracteres chinos, e
inventar ms adelante un sistema alfabtico japons. Empresa su-

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mmente difcil y aventurada, atendido que el chino y el japons

son idiomas totalmente distintos, que no guardan ninguna relacin entre s.
Como se ha observado antes, los japoneses no absorbieron de
buenas a primeras la cultura china, sino que la modificaron para
adaptarla a sus propsitos. El origen divino y el poder absoluto
de la familia imperial japonesa se enfatizan en trminos mticos
en el Kojiki, e histricos en el Nihon-shoki;
tambin se hallarn
en el Manyosh muchos poemas que glorifican la lealtad al emperador. Aunque la creencia en el carcter casi divino del emperador como deidad revelada, as como la filosofa del soberano
celestial, derivan n parte de cultos indgenas tradicionales, en lo
principal fueron invenciones adoptadas por los japoneses tras la
llegada de la filosofa poltica extranjera. Es importante observar
que dichas creencias no se reflejaron por escrito sino despus de
realizada la asimilacin de las nuevas ideas, y una vez niponizados los caracteres de la escritura china y la misma cultura china.
Por consiguiente, para entonces ya no eran puramente autctonas, sino que estaban matizadas por la reaccin de los japoneses
frente a China. Lo que nos conduce a interpretar la institucin
del emperador celestial como una especie de baluarte ideolgico
frente a las teoras chinas sobre las revoluciones, de manera que
se estableciesen fundamentos inmutables que asegurasen para siempre a la familia imperial japonesa y la pusieran a cubierto de
revoluciones de cualquier especie. En otro sentido tambin puede
considerarse como una manifestacin de los sentimientos de inferioridad del Japn frente a la poderosa China; al promover a su
emperador a la categora de divinidad, les parecera que haban
adquirido un prestigio nacional mayor.
En efecto, y de acuerdo con el Nihon-shoki,
Shtoku Taishi
le escribi una carta llena de arrogancia al emperador chino, en la
que deca: El emperador celestial de Oriente enva su atento
mensaje al emperador de Occidente. Sin embargo, en los anales
chinos no consta que Shtoku Taishi llamase emperador celestial
al soberano japons. Una crnica china menciona, en cambio, que
el emperador entonces reinante se enfureci al recibir una carta de
Shtoku Taishi en la que ste le deca: El emperador del pas

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TRIUNFADO EL JAPN

del Sol Naciente enva su atento mensaje al emperador del Ocaso.

En cualquier caso, es evidente que frente a aquel imperio gigantesco, poderoso y culturalmente superior se form en el Japn
una corriente de nacionalismo defensivo. No hay duda de que la
nocin del Celeste Imperio arraig profundamente en suelo japons y tuvo trascendentes efectos sobre el destino nacional. Desde
luego tambin es cierto que produjo una serie de conflictos en el
seno de la familia imperial, y que muchos caciques y seores
feudales lucharon entre s por ganar el apoyo del soberano. Durante ms de mil aos, desde la reforma Taika hasta la revolucin Meiji, los emperadores fueron dominados por los kanpaku
(validos o consejeros), los shogunes (jefes superiores del ejrcito
expedicionario contra los brbaros) y los hdo (emperadores que
abdicaban para tomar los hbitos), que eran los verdaderos amos
del pas. El poder poltico del emperador slo era nominal. Fue
la idea de su divinidad lo que sostuvo la continuidad de la dinasta durante todo ese perodo. En tiempos de crisis nacional, como
las invasiones mogoles (la de 1274 y la de 1281), las visitas de
las poderosas flotas occidentales en los ltimos das del shogunato Tokugawa, y la segunda guerra mundial, los japoneses se
adhirieron en su mayora a esa idea, y por ella estuvieron dispuestos a entregar sus vidas a la nacin.
La historia del Japn forma un gran contraste con la de China, donde los cambios polticos fueron frecuentes y unas dinastas
sustituyeron a otras. Incluso despus de la segunda guerra mundial, el pueblo japons derrotado permaneci fiel a su emperador,
a tal punto que las fuerzas de los aliados teman un gran nmero
de bajas, debido a la decidida, enconada y persistente resistencia de los japoneses, si se aboliera el sistema del Tenn. Se aprecia una continuidad sorprendente entre la Constitucin de los
Diecisiete Puntos de Shtoku Taishi (604) y la constitucin de
la posguerra (1946), que es la que rige en la actualidad, en lo
relativo a la situacin y al papel poltico del emperador. Aunque
actualmente no se le reconoce divinidad, sigue siendo el smbolo
del estado y de la unidad del pueblo japons. Pero tanto en una
como en otra constitucin es un soberano nominal. As, en com-

REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

37

paracin con la historia china donde muchas dinastas, incluso

las que establecieron grandes imperios que abarcaban la totalidad del territorio continental, no lograron durar ni siquiera doscientos aos, el Japn puede mostrar una sucesin de emperadores imperecedera por los siglos de los siglos, gracias a haber
neutralizado polticamente la figura del emperador, hacindole sagrado e inviolable.

III
El confucianismo y el taosmo, segn es creencia comn, tienen sus orgenes en Confucio y Lao-ts respectivamente; ambos
pertenecan a la clase de los hombres de letras.6 Durante los principios de su evolucin, ambas doctrinas proporcionaban a la ititeliguentsia filosofas ms o menos similares y anlogos principios
rectores. En realidad la palabra tao significa orden eterno y curso
del movimiento de la sociedad (o del cosmos), o sea que se trata
de una nocin confuciana ortodoxa. Sin embargo, una vez el confucianismo se hubo establecido en China como filosofa oficial
respetada y apoyada por la burocracia y la clase dominante, el
taosmo fue hacindose cada vez ms antigubernamental y casi
siempre deriv hacia la heterodoxia. Mientras el confucianismo
predominaba en las ciudades, muchos taostas eligieron la vida
apartada de las zonas rurales. Y as como el confucianismo era
intelectual, en el sentido de que mantena lo que llamaban una
prudente distancia con respecto a los espritus y fantasmas (es
decir, que no afirmaba que existiesen, pero tampoco trataba de
combatir activamente tales creencias), en cambio el taosmo se
hizo mstico y chamanista, crey en la magia y se sirvi de ella.
Sus principales partidarios eran los campesinos de las aldeas y, en
las ciudades, los iletrados.
Tambin en el Japn el gobierno adopt la ideologa del con6. Confucio naci el 551 a. de J. C., y muri el 479 a. de J. C. Se
dice que conoci a Lao-ts el ao 522 a. de J . C., pero algunos historiadores
dudan de que Lao-ts haya existido en realidad.

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fucianismo. Por ejemplo, y como ya se ha sealado, la Constitucin de los Diecisiete Puntos y los edictos imperiales subsiguientes se inspiraron en puntos de vista confucianos. Los sucesivos
gobiernos recomendaban al pueblo que cultivase virtudes confucianas tales como la sinceridad, la rectitud, la lealtad, el decoro,
la sabidura y la fidelidad. Por otra parte, en cambio, el taosmo
no consigui establecerse en el Japn como religin independiente; su lugar lo ocup el shintosmo. Lo que ocurri en realidad
fue que el taosmo (llamado a veces suntaosmo en la antigua
China) se manifest como shintosmo en el Japn; podemos considerar a ste como una versin disfrazada del taosmo.7 Ciertas
creencias religiosas indgenas se fundieron con las taostas, importadas hacia el siglo vi, de manera que ahora ya no resulta
posible distinguir las unas de las otras. (Dicho sea de paso, resulta interesante observar que en Okinawa, situada fuera del mbito de influencia shintosta, el taosmo existi como religin desde el siglo xiv, y hay all numerosos santuarios taostas. Esto indica que donde prevalece el shintosmo no se da el taosmo, y
viceversa, lo cual sugiere tambin que ambas creencias derivan
del mismo tronco.)

del taosmo. En realidad, lo mismo que el taosmo subraya su

origen chino, la afirmacin de su propio origen japons por parte
del shintosmo puede considerarse como un rasgo muy taosta. Se
puede contemplar el shintosmo, o bien como una versin niponizada del taosmo, o bien como una combinacin del taosmo con
el shintosmo primitivo; pero si, como parece muy posible, la
contribucin del shintosmo primitivo a la sntesis fue muy escasa, los dos puntos de vista vienen a coincidir en la prctica.
Es interesante observar que algunas de las divinidades taostas
aparecen tambin, bajo formas disfrazadas, en el shintosmo. Muchas ceremonias y ritos del taosmo se han incorporado a los ritos
shintostas de la casa imperial, as como en fiestas y ceremonias
de las aldeas. El shintosmo tambin contiene algunos elementos
mgicos taostas como la adivinacin del porvenir, la astrologa, la
geomancia, etctera. Limpiar la mente de vicios y revelar la ntima sinceridad del corazn (seimeishin) de cada uno es una de
las virtudes tenidas en mucho por ambas religiones. Adems se
encuentran muchos conceptos taostas en las leyendas y cuentos
populares japoneses. La realidad es que gran parte del pueblo
japons ha recibido una profunda influencia taosta, a travs de
la penetracin de esta religin en el shintosmo primitivo. Por
ejemplo, durante la construccin de una casa se celebran ceremonias en las fases cruciales como empezar a cavar los fundamentos, la ereccin de la estructura, etctera, y todas esas ceremonias son oficiadas por sacerdotes shintostas. En los santuarios
del Shinto los visitantes pueden consultar la buena ventura, mediante pago, o comprar ejemplares del almanaque astrolgico.
Todos estos actos son tpicamente taostas.

Por lo comn se considera que el shintosmo es genuinamente

oriundo del Japn. Aunque es posible que contenga algunos elementos indgenas, resulta muy difcil averiguar cmo era el shintosmo en su forma pura y primitiva. No hay documentos contemporneos, puesto que an no se haban introducido en el Japn los ideogramas de la escritura china. Y tan pronto como
aparecen documentos manejables por los historiadores, los mismos se escribieron ya bajo la influencia china, de manera que no
podemos observar el shintosmo sino despus de la repercusin
7. Estas apreciaciones sobre el shintosmo todava no son compartidas
por todos los historiadores nipones ortodoxos. Sin embargo, cuando ya
estaba en sus ltimas fases el original de este captulo pude consultar la
obra de Fukunaga Kji, Ueda Masaaki y Ueyama Shunpei Dokyo to Kodai
no Tennosei (El taosmo y el antiguo rgimen imperial), Tokuma Shoten,
Tokio, 1978, en donde se desarrolla una teora muy semejante. Fukunaga
es especialista en historia de la antigedad china, Ueda en historia del Japn,
y Ueyama en filosofa.

En la redaccin de los mitos japoneses recopilados en el Kojiki se manifiesta una influencia taosta notable. Afirman que
antes de la formacin del archipilago nipn, el universo se hallaba en estado de caos. Esta idea recuerda los puntos de vista
del taosmo acerca del estado originario del universo, aunque puede hallarse algo parecido en otras religiones, como el cristianismo,
las creencias de los antiguos griegos, etctera. Se asegura que
durante la era legendaria del Japn, las decisiones se tomaban
con arreglo a rituales taostas-chamanistas, y no segn los prin-

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cipios confucianos y ceremoniales. Aunque muchos de los emperadores legendarios estaban muy lejos del ideal confuciano (excepto
el emperador Nintoku), el recopilador del Kojiki escribe en su
prlogo que el emperador Tenmu fue superior a Huang Ti (el
emperador ideal del taosmo) y a Wen Wang, de la dinasta Chou
(el ideal del confucianismo), en su capacidad de suscitar respeto
y amor, mientras que la emperatriz Genmei era ms famosa que
Y, otro emperador legendario de China. Esto indica con claridad
que el recopilador senta un complejo de inferioridad frente a la
cultura china, ms avanzada, y sobre todo en cuanto a sus elementos taostas y confucianistas, por los que se muestra influenciado.
A fin de recuperar el atraso en nivel cultural y poder poltico
que exista entre la China y el Japn era preciso reformar drsticamente la corte nipona y el sistema de gobierno. Al mismo
tiempo haba que establecer una ideologa que promoviese la
autoridad de la familia imperial. No es exagerado decir que todo
el Kojiki est dedicado a relatar los orgenes de la familia imperial y a dar fe de su historia, con el fin de establecer la divinidad
del emperador sobre la base de la continuidad de su linaje. Slo
puede manifestar pretensiones sucesorias quien sea capaz de demostrar que desciende en lnea directa de la divinidad solar Amaterasu.
El trono es inviolable porque el emperador lleva en sus venas
sangre de la diosa Amaterasu. Sin embargo, esa teora no excluye
las luchas por la supremaca en el seno de la propia familia imperial. En particular, el asesinato de un hermano o de un primo,
como ya hemos relatado, no era nada excepcional entre los miembros del clan imperial del antiguo Japn. En consecuencia, y pese
a la rigidez del rgimen poltico y a la continuidad de la lnea de
soberana, era posible introducir reformas e innovaciones tiles.
El que desease realizar un nuevo ideal poltico slo necesitaba
ganar para su causa a algn prncipe de los del clan imperial. La
reforma Taika, ejemplo tpico de golpe o revolucin al estilo japons, triunf cuando el prncipe Naka no Oe y Nakatomi Kamatari dieron muerte a Soga, y la emperatriz Kogyoku cedi el
trono a su hermano, el emperador Kotoku. Por esta revolucin

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37

a la japonesa, el linaje imperial segua intacto, aun cuando algn

emperador en particular fuese liquidado o se le obligase a abdicar.
Durante el siglo vn, los japoneses reorganizaron el sistema
de gobierno con arreglo a las ideas confucianas e impulsaron la
recopilacin de su mitologa, bajo una fuerte influencia taosta,
al objeto de propagar entre el pueblo una ideologa favorable a
la familia imperial. Dado que el confucianismo es mucho ms
racional que el taosmo, el procedimiento descrito puede considerarse como un aprovechamiento ptimo de aquellas dos filosofas chinas. Aunque las funciones de la corte eran taostas, el
pueblo las entenda como shintostas y sacaba la conclusin de
que la familia imperial respetaba las tradiciones del pas. Al mismo tiempo el gobierno era confuciano y progresista. En reaccin
a las presiones del poderoso y enorme imperio chino, el Japn
haba establecido un gobierno fuerte y eficaz, al tiempo que estimulaba sentimientos nacionalistas y patriticos en el pueblo. Es
irnico que estos objetivos se alcanzasen mediante la combinacin de dos filosofas chinas. El shintosmo, que era en realidad
un taosmo, como hemos visto antes, promovi el espritu nacionalista; en particular durante la ltima parte de la era Tokugawa,
el kokugaku (estudio de los clsicos japoneses), derivado del estudio del Kojiki, fomentaba con entusiasmo las antiguas creencias
shintostas y contribuy en gran manera al movimiento chauvinista y ultranacionalista contra las potencias occidentales, as como
contra China.
Es una tragedia para los japoneses que la ideologa originaria
del espritu nacionalista y defensora de las costumbres tradicionales haya sido una religin irracional, mgica y ritualista. Cada
vez que se suscitaba una crisis nacional, el emperador le rezaba
a su antepasada la diosa solar Amaterasu en demanda de socorro. Por fortuna para el Japn, en las dos ocasiones en que los
mogoles intentaron la invasin, la flota enemiga fue dispersada
por los tifones y la mayora de sus naves se hundieron, lo cual
motiv que se hablase de un kamikaze (viento enviado por dios).
Y tambin durante la segunda guerra mundial los japoneses se
dirigieron a los santuarios shintostas para pedir otro kamikaze.
En vez de someter a una crtica severa y objetiva las tcticas y

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las estrategias de la guerra, se prefiri apoyar con fanatismo el

sacrificio suicida de vidas humanas.
En el Japn el shintosmo es primariamente la religin de la
familia imperial, aun cuando se haya infiltrado entre la poblacin en general a travs de acontecimientos tales como las ferias
aldeanas, las fiestas de la cosecha, las bodas, las primeras piedras
y las terminaciones de casas, etctera. As, lo mismo que en China
el Japn adopt el confucianismo como sistema tico para la vida
pblica de las clases altas, y el taosmo (o su versin japonesa, el
shintosmo) como religin de la familia imperial y de la plebe.
(Obsrvese que en China el taosmo haba sido adoptado tanto
por el squito imperial como por el pueblo comn.) No obstante, es preciso subrayar las grandes diferencias existentes entre el
taosmo chino y el shintosmo japons. Como ya se ha observado
antes, este ltimo suministr una justificacin religiosa a los sentimientos de lealtad y patriotismo de los japoneses, mientras que
el primero recomendaba en China que el individuo se retirase de
la vida pblica para vivir en condiciones de soledad, tranquilidad
y frugalidad, a fin de alcanzar la eterna juventud y la inmortalidad a travs de la consecucin de la felicidad terrenal.
De este modo, en realidad los japoneses transformaron el
taosmo en su contrario. Conceptos genuinamente taostas como
el de emperador celestial y el de la tierra divina (shinkoku, es decir el pas de los poderes sobrenaturales) fueron reinterpretados
de una manera muy japonesa y muy antitaosta, en un sentido
de promocin del nacionalismo. Adems los shintostas estiman
el sacrificio de s mismo por el bien del emperador, ms que la
bsqueda de la juventud y de la longevidad; la eternidad que
ellos consideran como de la mxima importancia es la del pas, y
no la prolongacin de la vida individual, que es fundamental
para los taostas. Por consiguiente, no ha de sorprendemos que
esos dos pases, que tienen al shintosmo y al taosmo como sus
heterodoxias principales, hayan seguido desarrollos histricos completamente distintos, aun teniendo al confucianismo como ortodoxia comn.8
8.

Como he explicado en la Introduccin, un estudio detallado pone

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Tambin el budismo lleg al Japn a travs de China, y no

directamente de la India. Ya adaptado por los chinos, contena
muchos elementos comunes con el confucianismo y el taosmo.
Los japoneses aprendieron el budismo en chino. Sin embargo, y a
diferencia del confucianismo, que suministr una filosofa poltica para los monarcas y sus vasallos, el budismo se interes principalmente en ayudar a las personas que padecan alguna desgracia, bien fuese material o espiritual. Mientras el confucianismo
daba importancia a virtudes tales como la lealtad y el sacrificio
de s mismo, el budismo consideraba la piedad hacia todas las
criaturas vivientes como la virtud principal del ser humano. En
los perodos en que los budistas fueron activos, se ocuparon en
labores de asistencia social de diferentes tipos, como ayudar a los
parias, organizar hospitales y obras de caridad diversas, as como
realizar construcciones y trabajos de irrigacin. Por influencia
suya, las autoridades pusieron en marcha varios programas de
asistencia, mientras ellos iban a las ciudades y a los pueblos para
hacer propaganda de su religin entre la plebe.
El gobierno de Shtoku Taishi, primer rgimen organizado
de que disfrut el Japn, favoreci el budismo; el artculo segundo de su constitucin declaraba que el pueblo respetar a
Buda, al budismo y a los budistas. Ms adelante, y especialmente durante la poca Nara (710 a 794), el budismo goz de
una proteccin especial por parte de las autoridades. Construy
grandes templos y elevadas torres en muchas regiones por cuenta
de la religin y al objeto de exaltar el prestigio nacional. Ms
tarde los dirigentes de la jerarqua budista lograron cierta penetracin en la administracin y en la corte, e intervinieron en
maniobras polticas. A medida que el budismo adquira influencia
entre las autoridades, el taosmo, ya establecido como religin
de la familia imperial bajo su variante shintosta, fue reinterpretado desde los puntos de vista del budismo. Los dioses del shintosmo pasaron a ser considerados como manifestaciones de Buda
de manifiesto que el confucianismo japons difiere en muchos aspectos del
chino. El primero fue mucho ms nacionalista que el segundo.

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y de sus principales discpulos, y el propio shintosmo pas por

ser una derivacin del budismo.
Pero, al mismo tiempo, tambin se redefina el budismo desde los puntos de vista shintostas. Ya hemos visto que, en el
Japn, el taosmo se transform en shintosmo a fin de dar cabida
a la idea, bien antitaosta en el fondo, del emperador como dios
viviente de la nacin. Tambin el budismo, una vez logr infiltrarse en el gobierno, fue niponizado a travs de la doctrina de
la tierra sagrada, segn la cual dicha tierra sagrada, donde
reina el dios revelado, no es otra sino el Japn, que por consiguiente ser tan eterno como los cielos y la Tierra. Durante las
crisis nacionales, como las invasiones de los mogoles y la segunda
guerra mundial, los templos budistas lo mismo que los santuarios shintostas celebraron oficios para impetrar la rendicin del
enemigo.
Si no hubieran admitido este principio fundamental en Japn, ninguna secta budista habra sido pblicamente tolerada. Una
de sus variantes tpicamente japonesas fue la secta Nichiren, que
apareci hacia la segunda mitad del siglo x m ; aunque pretende
ser budista, en realidad es chamanista (o sea, que deriva del
taosmo) adems de ultranacionalista. (El cristianismo, que fue
calurosamente apoyado por Oda Nobunaga de 1534 a 1582, pero
mal visto luego por Toyotomi Hideyoshi hacia 1587 y, al fin,
prohibido por Tokugawa Iemitsu en 1635, tal vez habra corrido
una suerte distinta si los misioneros hubieran sido capaces de
aceptar la doctrina de la tierra sagrada, aunque ello habra
supuesto una transformacin bastante seria del cristianismo.) Por
otra parte, no hemos de olvidar que cuando una cultura extranjera y ms adelantada se introduce en un pas pobre y culturalmente atrasado, suele producirse la acogida siguiente: la clase
dominante del pas importador manifiesta inters hacia las nuevas ideas, mientras que las clases bajas tienen pocas ocasiones
para entrar en contacto directo con la nueva escuela de pensamiento; debido a la simplicidad cultural de las masas, no pueden
ver aqulla sino a travs de los ojos de sus minoras cultas. A medida que las ideas pasan por el filtro de la clase dominante suele
producirse la degeneracin de las mismas, y en esto el budismo

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japons no fue ninguna excepcin; hacia la segunda mitad del

siglo xvi, cuando Oda Nobunaga se convirti en dictador del
pas, le pareci una religin moralmente contaminada y que haba
perdido su espritu originario.
Aunque Nobunaga gobern pocos aos, el golpe que le asest
al budismo fue devastador. Era un racionalista integral, que haba
ensayado en la guerra muchas tcticas hasta entonces desconocidas; en las batallas no tema a la derrota, sino que sacaba de
ella enseanzas para tcticas futuras aun ms brillantes, que utilizara en la batalla siguiente. Invent maniobras tales como la
formacin de combate con uso de la artillera, el sitio por hambre
y por inundacin, el transporte de tropas por va naval, el bloqueo naval de puertos y los bombardeos con la artillera de marina. Tambin fue autor de nuevas ideas en poltica. Suprimi
numeroso peajes y aranceles para favorecer la expansin del comercio. Aboli tambin los seoros de los nobles y de los templos budistas, y sustituy el sistema de los seoros hereditarios
(vase ms adelante el apartado IV), establecido como un siglo
despus de la reforma Taika, por un rgimen feudal ms adelantado. Con este nuevo sistema, Nobunaga poda trasladar a los
nobles de un feudo a otro, junto con los guerreros a su servicio
(samurais) ms o menos como hoy da se traslada a un funcionario. Este feudalismo moderno presupone la existencia de
una clase de samurais profesionales, especialmente entrenados.
Ellos acompaaban al seor a su nuevo feudo, mientras que los
campesinos permanecan vinculados a la tierra y no se dedicaban
a otra cosa sino a la agricultura. Los samurais pasaban as a ser
miembros de la clase dominante e improductiva. Esta innovacin de Nobunaga, al disociar las armas del cultivo de la tierra,
fue continuada y fomentada por sus sucesores Toyotomi Hideyoshi
(1536 a 1598) y Tokugawa Ieyasu (1542 a 1616), y as qued
hasta la revolucin Meiji, o sea durante unos trescientos aos.
El racionalista Nobunaga no crea en dioses ni en budas, como
tampoco crea en el mito de la tierra sagrada. Verdad es que respet al emperador y ayud financieramente a la familia imperial,
pero en el fondo consideraba a los shintostas y a los confucianistas como gente dbil e inservible. En realidad fue un japons

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TRIUNFADO EL JAPN

bastante excepcional y poco convencional; incluso se entenda

bien con los misioneros occidentales, a quienes respetaba por el
valor que haban demostrado al venir de tan lejos, cruzando los
ocanos. Adems le servan para obtener informaciones tiles sobre la situacin mundial y los progresos de la ciencia y la tcnica
en Europa. Nobunaga apreciaba sobremanera los raros y preciosos artculos y nuevas armas que le traan. En una palabra, juzg
conveniente el trato con los misioneros cristianos.
En cambio los budistas, que haban parasitado numerosos gobiernos, eran para Nobunaga el enemigo nmero uno. Le pareci
que el budismo de su poca estaba plagado de conservadurismo
reaccionario y que no contena ni la ms mnima idea progresista. Quem hasta los fundamentos el templo de Enryakuji (que
desde su fundacin en el ao 788 haba ejercido una influencia
poltica enorme) y asesin a todos los sacerdotes, a sus concubinas y a quienquiera que tuviese relacin con el templo, incluso
sus nios y sus monjes-soldados. Aplast luego una rebelin iniciada por los budistas de la secta Ikko y templos tan importantes
como los de Kfukuji, Makioji y Kyasan sufrieron la destruccin
de sus edificios y la matanza de sus sacerdotes y seguidores.
Nobunaga casi se volvi loco durante los ltimos aos de su
vida. Siempre haba sido arrogante, tozudo, cruel, tenaz y caprichoso, pero con la edad estos rasgos de carcter empeoraron.
Sus atrocidades sembraron el espanto entre los budistas japoneses, sobre todo con la matanza de Enryakuji; despus de esta
catstrofe abandonaron toda ingerencia en poltica, as como sus
actividades de beneficencia, en todo lo cual no volvieron a mezclarse jams.9 Los templos se redujeron a oficiar las ceremonias
fnebres. El hecho de que hoy la mayora de los japoneses sean
ateos o irreligiosos quiz deba atribuirse a la aparicin, en una
poca tan temprana de la historia del pas, de aquel tirano temible, ateo y racionalista radical. No obstante, el budismo sigue
9. La Ska Gakkai evidentemente deriva de la secta budista Nichiren
y manifiesta en la actualidad un vivo inters hacia los asuntos polticos.
Sin embargo la actitud de las religiones que surgieron despus de la revolucin Meiji difiere bastante de la tradicional de las sectas budistas.

REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

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siendo una religin con cierto arraigo popular, aunque es dudoso

que los japoneses actuales vean su salvacin en Buda.
Si contemplamos toda la historia del budismo japons hallaremos su poca de mayor florecimiento en el perodo Nara (710 a
794), y en el perodo Kamakura (1192 a 1333). Puesto que, como
se ha dicho antes, fue la clase dominante quien introdujo el budismo en el Japn, el mismo fue utilizado como un medio para
controlar al pueblo; por consiguiente no se preocupaba meramente
de la felicidad o miseria de los individuos, sino ante todo, y con
inters muchsimo mayor, del buen funcionamiento del estado.
Lo cual es particularmente cierto para el budismo del perodo
Nara. En cambio durante el perodo Kamakura, con el auge de
los samurais, que se enfrentaban sin cesar a la muerte y que tenan
que matar para sobrevivir, era bastante lgico que estos guerreros
mostrasen gran inters hacia el budismo. Uno de los personajes
ms extraordinarios de la poca Kamakura fue Shinran. Fund
una orden religiosa que prescindi por completo de las prcticas
mgicas, permita a sus miembros contraer matrimonio y practicaba un estilo de vida esencialmente secular. Todo ello motiv el
xito de la secta fundada por Shinran ( J o d Shinsh, la Tierra de
la Verdadera Pureza o secta Ikko), que se extendi con mucha
rapidez entre el pueblo. Al mismo tiempo la situacin del clero
hereditario evolucionaba hasta que se convirti en una especie de
aristocracia, y finalmente en una de las grandes potencias feudales. A primera vista la secta de la Tierra de la Verdadera Pureza,
como versin secularizada del budismo, podra compararse a lo
que fueron las sectas protestantes en el mbito del cristianismo,
aunque aqulla no manifest deseos de reforma social, ni muestras
de pa indignacin frente al mal, ni nimo de salvacin popular.
El clero se convirti en un poder feudal por afn de influir en
los asuntos materiales, y sus dirigentes pudieron cultivar un estilo
de vida extravagantemente aristocrtico gracias a las contribuciones de los creyentes. La secta Ikko fue destruida por Nobunaga.

64

POR QU

HA

TRIUNFADO EL JAPN

IV
La distribucin social de las ideologas, establecida en el siglo vn, ha perdurado hasta el Japn actual. En lneas generales
cabe decir, incluso despus del choque de la occidentalizacin,
que el confucianismo predomina entre el funcionariado, el shintosmo en la familia imperial y el budismo entre el pueblo bajo.
En cambio, lo que no dur fue el poderoso sistema de rgimen
constitucional que haba establecido la reforma Taika; su organizacin centralizada de la burocracia se fue vaciando de contenido
poco a poco.
Mencionbamos antes que el gobierno nipn haba sufrido un
duro revs con la decisiva derrota del prncipe Naka no Oe y sus
tropas en Corea, aunque la misma produjo, a largo plazo, importantes beneficios culturales. El gobierno debilitado tuvo que luchar
contra las grandes familias, que aumentaban su podero, y de
hecho se vio obligado a hacerles grandes concesiones. Los hijos
de las familias distinguidas recibieron trato de favor en los nombramientos o ascensos oficiales, en comparacin con los descendientes de familias plebeyas, y los nobles coparon los cargos ms
importantes. El gobierno reformista hubo de ceder bastante de
sus posiciones inicialmente progresistas.
Bajo este gobierno central dbil, los gobernadores locales se
independizaban cada vez ms del primer ministro. Se comportaban
como reyezuelos provinciales y no como delegados de la autoridad
central en sus respectivas demarcaciones. Empezaron a considerar
como tierras propias las explotaciones agrcolas que controlaban
por cuenta del estado. Por otra parte hay que tener en cuenta que
incluso con la reforma Taika, los eriales, los montes y los bosques
haban quedado excluidos de la nacionalizacin. En el 723 el gobierno, en una concesin a los nobles, admiti que quien reclamase y pusiera en cultivo tierras de esa especie podra considerarlas como de su propiedad privada de por vida. En el 743 esta
propiedad vitalicia pas a convertirse en perpetua. Es decir que
los nobles tenan fuerte inters en acceder a las gobernaciones loca-

REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

65

les, pues as aumentaban sus propiedades mediante la reclamacin

y la desforestacin y llegaban a ser grandes terratenientes. Los que
trabajaban esas nuevas tierras privadas eran considerados como
vasallos de los propietarios. De este modo, hacia el siglo v m empezaba a hundirse el sistema de gobierno burocrtico centralizado
creado por Shtoku Taishi, reemplazado por un sistema prefeudal
de seoros hereditarios, al que a su vez sucedi un feudalismo
terrateniente que dur hasta la poca de Nobunaga, en el siglo xvi.
Si bien formalmente seguan vigentes las reglas jurdicas y morales
que se haban establecido durante el perodo Taika, en la prctica pasaron a carecer de valor, convirtindose en subterfugios ornamentales.
Los historiadores consideran que el feudalismo terrateniente
empez hacia finales del siglo x n y comienzos del x m . En 1185
se produjo la cada del clan Taira, cuya influencia en la corte haba
sido hasta entonces aplastante y cuya voluntad haba sido casi la
ley. Fueron derribados por los Minamoto. Tanto los Taira como
los Minamoto eran allegados de la familia imperial que, a partir
del siglo ix y mientras dominaba la administracin central la familia Fujiwara, haban sido destinados a las provincias como gobernadores locales. All se establecieron, en vez de regresar a Kyoto
cuando expiraba el perodo de su mandato, y organizaron poderosos dominios provinciales. Fue el clan Taira el que se rebel primero para derribar a la familia Fujiwara, siendo a su vez derribados por los Minamoto. Aparte los Minamoto y los Taira haba
otras familias con poder sobre demarcaciones provinciales. A fin
de proteger tanto sus tierras propias como las pblicas que explotaban frente al poder central u otros, acumularon podero militar
mediante la recluta de bandas armadas. El jefe de la familia se
converta en seor del dominio (ryoshu), sus parientes formaban
el consejo de familia, y los campesinos vasallos nutran las mesnadas. Al principio la nobleza capitalina utilizaba a esas bandas
armadas para la defensa de sus personas y propiedades, pero con
el tiempo no era infrecuente que ocurriese lo contrario, o sea que
los guerreros se hacan los amos de la situacin.
El jefe del clan Minamoto en la poca de la cada de los Taira
era Minamoto Yoritomo (1147-1199), cuya verdadera esfera de

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influencia haba sido la regin de Kanto; pero al anexionarse el

dominio de los Taira despus de la cada de stos, se convirti
en una potencia a escala nacional. AI principio el gobierno de Yoritomo no fue ms que la administracin meramente privada por
medio de la cual controlaba su territorio, y su poltica poco ms
que los asuntos domsticos del clan Minamoto. El pas en conjunto segua sometido al sistema implantado desde la reforma
Taika. Cuando los Taira derribaron a la familia Fujiwara permanecieron en Kyoto para copar todos los cargos importantes del
gobierno central; en cambio Minamoto Yoritomo no dej Kamakura, sita en su feudo personal de Kanto. En ese momento exista,
pues, el gobierno central de Kyoto, y en Kamakura la maquinaria
administrativa que rega los asuntos familiares de los Minamoto.
Pero en 1192, cuando Yoritomo accedi a la dignidad de Sei-i
Taishgun (literalmente generalsimo debelador de los brbaros) su gobierno, conocido como bakufu o gobierno militar, asumi un carcter pblico, y su guardia personal empez a identificarse con un ejrcito nacional. Poseedor de un ejrcito privado
y de un gobierno propio, su situacin era casi la de un monarca,
en contradiccin con el artculo decimosegundo de la constitucin,
que estipulaba que un pas no debe tener dos amos, ni un pueblo
dos seores. No obstante, como a fin de cuentas Yoritomo respetaba la ficcin de no ser sino el comandante supremo de un
ejrcito obediente a la autoridad directa del emperador, y puesto
que la burocracia de Kyoto (la nobleza de la corte) segua constituyendo, del primer ministro para abajo, el gobierno a las rdenes del emperador, en principio no hubo ruptura del rgimen
establecido. De este modo el bakufu Kamakura (1192-1333) no
destruy el sistema antiguo sino que, al contrario, afirmaba su
propia legitimidad al reconocer dicho sistema y hacerse reconocer
por l.10 Ahora bien, en el terreno de la prctica, ni el emperador

ni el gobierno pudieron controlar nunca al bakufu (a los militares),

y ste desempe un papel que rebasaba los meros cometidos militares; la administracin civil y la militar coexistan en paralelo.
La era de Yoritomo inauguraba as en el Japn una dualidad de
poderes, pero con el tiempo el bakufu se converta cada vez ms
en el gobierno real, y la corte pasaba a ser un gobierno en la sombra, o gobierno slo de nombre.
Toda sociedad de guerreros incorpora esencialmente a su cdigo moral una nocin de servicio leal del guerrero a su caudillo.
En China, la virtud confuciana cbung (en japons ch) significaba
la fidelidad para con la propia conciencia, pero en el Japn se
interpret como la lealtad a un seor. Se ha visto ya en la Introduccin cmo la exaltacin de ch como una gran virtud aparece en los escritos de Otomo Yakamochi y otros poemas del
Manyosh.11 Sin embargo, fue bajo el rgimen militar del perodo
Kamakura cuando progres ms rpidamente esta niponizacin
del concepto de ch. Mientras el rgimen Taika haba sido un sistema constitucional basado en tres pilares que eran la propiedad
pblica de la tierra, la administracin burocrtica y el principio
de wa (la armona, es decir la democracia al estilo japons), en
cambio el rgimen Kamakura fue un gobierno militar cuyas bases
fueron la propiedad privada de la tierra, el patrimonialismo y el
principio de patrocinio y servicio (o sea, en realidad, la relacin
entre seor y vasallo). Para esta poca los campesinos de las posesiones haban quedado relevados de la obligacin de trabajar las
tierras para el seor o para la familia provincial; mediante la
prestacin de una determinada cantidad de trabajo, o el pago de
una tasa al seor, podan dedicarse a cultivar por cuenta propia.
Que los agricultores pudieran vivir as, fue cosa de los seores, y
la existencia de stos, a su vez, estaba garantizada por Yoritomo,
que les confirmaba como propietarios de sus tierras. Desde el

10. Los bakufu que sucedieron al bakufu Kamakura (el Ashikaga y el

Tokugawa) fueron igualmente establecidos por nombramiento de la corte
y con la aprobacin de sta. Puede verse un paralelismo en el caso del
ejrcito moderno japons. A partir de 1920, aproximadamente, las fuerzas
armadas empiezan a afirmar su independencia respecto del gobierno y a
considerarse responsables nicamente ante el emperador; el papel que des-

empean a partir de 1930 excede bastante la esfera puramente militar. Esta

vez no se resucit formalmente el bakufu como institucin, pero tampoco
se entenderan bien las tendencias del pas en esa poca si no se tuviese
en cuenta la dualidad de poderes existente.
11. La familia Otomo era un antiguo clan guerrero.

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punto de vista de cada terrateniente, en su funcin de shogun Yoritomo era el protector del sistema de propiedad privada de la
tierra en un pas donde la tierra era de propiedad pblica, nada
menos. Los campesinos de los seoros devolvan al seor los favores recibidos mediante la disposicin a sacrificarse siempre que
dicho seor lo juzgase necesario. Una relacin similar exista entre
el seor del dominio y el shogun.12 ste se vea obligado a extender su esfera de influencia y proteccin, a fin de poder recompensar con dominios privados a aquellos de entre sus seguidores que
le hubiesen prestado mejores servicios. As fue constituyndose el
sistema feudal japons; el rgimen Kamakura que sigui esta evolucin estaba en total contraste y fuerte conflicto con el sistema
Taika. Que se inaugurase en el Japn un gobierno dual no significa meramente que hubiese dos gobiernos, sino que el pas se vea
sometido a una dualidad de poderes, cada uno de los cuales actuaba con arreglo a principios bastante diferentes.
Queda dicho, pues, que el pas entraba en una poca durante
la cual era manifiesta la existencia de dos soberanos; pero al mismo tiempo, la lealtad o ch pasaba a ser exaltada, en esa misma
poca, como virtud suprema. Lgicamente, era difcil decidir una
lnea de actuacin cuando la lealtad al emperador resultase incompatible con la lealtad al shogun. En efecto, este problema es uno
de los temas principales del Cuento de Heike (Heike
Monogatari),
escrito a comienzos del siglo x m . Para que el sistema de lealtades
estuviese exento de contradicciones, era preciso que la autoridad
del emperador y el shogunato no fuesen totalmente independientes
entre s; por dispares que fuesen, en el fondo deban arraigar en
una base comn. En consecuencia, era un formulismo imprescin12. Con la separacin de oficios entre los soldados y los campesinos,
naturalmente los soldados profesionales se burocratizaron. En la poca final
de la sociedad guerrera (el perodo Tokugawa) segua existiendo la relacin
entre seor y vasallo fundada en el principio de patrocinio y servicio,
pero ahora los favores que el vasallo poda recibir de su seor feudal
(daimyd) ya no podan consistir en que ste reconociese la tenencia de tierras
por parte de aqul; el patrocinio consista en la asignacin de un estipendio
fijo y hereditario por parte del seor. A cambio de esta soldada, a la que
no tenan acceso las gentes comunes agricultores, mercaderes o artesanos, el guerrero comprometa sus leales servicios para con dicho seor.

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dible que el shogun recibiese del emperador su ttulo de Sei-i

Taishogun, y que el mismo se abstuviese de mostrar hostilidad
frente al confucianismo, en tanto que ideologa bsica del gobierno
imperial. Por encima de todo, el shogun deba ser el protector
de la justicia. Su misin no se limitaba a administrar justicia en
sus propios territorios, como jefe militar, y a ejercer el oficio
con imparcialidad basada en la justicia: adems, como funcionario pblico que reciba del emperador la jurisdiccin militar y
de polica sobre todo el pas, deba aplicar aquella virtud en el
Japn entero. La valenta, la fidelidad, la caballerosidad, el honor
y la modestia eran estimadas como virtudes del guerrero; durante
el perodo Kamakura la imagen de esta especie de guerrero ideal
fue muy confuciana, y fue tambin el modelo del soldado ideal
que inspir el Edicto imperial a los soldados y marinos del
perodo Meiji.
En esta especie de sociedad militar primitiva, donde la agricultura y el manejo de las armas no eran cosas disociadas, no
exista la distincin entre soldados y campesinos, y por consiguiente la lealtad al seor era tambin obligada para stos. No obstante,
durante el perodo de las guerras civiles (1467 a 1567), estas milicias tradicionales sufrieron contundentes derrotas ante las tropas
profesionales y bien entrenadas de Nobunaga; de este modo surgi
dentro de cada clan feudal una divisin entre los cultivadores y
los combatientes. En esta sociedad de dos clases, formada por
guerreros y campesinos, el sector productivo se desglos ms adelante en tres clases: los agricultores, los artesanos y las mercaderes. Ello refleja el desarrollo de los oficios y del comercio durante el perodo Nobunaga-Hideyoshi (llamado tambin AzuchiMomoyama), de 1568 a 1598. Nobunaga inici as la destruccin
del feudalismo terrateniente, completada por Hideyoshi con el establecimiento de un sistema hereditario de castas (en 1591), que
prohiba la movilidad entre clases sociales.13
La divisin de clases en guerreros, agricultores, artesanos y
13. Es interesante observar que el clan Satsuma, que habra de desempear un papel bastante progresista durante la revolucin Meiji, logr
conservar en cierta medida el sistema feudal de propiedad hasta el mismo
final del perodo Tokugawa.

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comerciantes subsisti durante todo el perodo Tokugawa (o Edo),

de 1603 a 1867. El bakufu Tokugawa foment el confucianismo,
y se puede decir que la sociedad japonesa de la poca era confuciana, aunque su estratificacin social fuese diferente de la estructura de clases del confucianismo originario chino, formada por
el emperador, los nobles, los altos funcionarios, los gentilhombres
y la plebe. A comienzos del perodo Tokugawa los confucianos
japoneses interpretaron la situacin de manera que para ellos la
clase de los guerreros (samurais) corresponda a la clase dirigente
china (el emperador, los nobles, los funcionarios y los gentilhombres), correspondiendo a la plebe china las clases dedicadas a la
produccin. Como Confucio no haba tenido inters en ilustrar a
los iletrados como el hombre pequeo (es decir, los plebeyos)
ni a las mujeres, sino que se diriga exclusivamente a los letrados (el emperador, los nobles, los funcionarios y los gentilhombres), a comienzo del perodo Tokugawa se interpret que las reglas de conducta confucianas no eran aplicables a los agricultores,
artesanos y mercaderes del Japn; slo los samurais deban obedecer a esas reglas, lo mismo que se exiga a los gentilhombres
chinos.
En aquella poca se esperaba que un samurai destacara en las
virtudes morales de la lealtad, la rectitud y el decoro; era su formacin moral lo que les mereca la consideracin de clase dominante. Pero su existencia material muchas veces fue pobre, o incluso msera, sobre todo en el caso de los samurais inferiores.
A la plebe, por otra parte, se la despreciaba por cuanto no era
necesario que practicase la tica confuciana. En cambio, y a modo
de compensacin, se toleraba que los plebeyos persiguiesen sus
propios intereses materiales y sus placeres; en consecuencia muchos de ellos llegaron a ser ms ricos que cualquier samurai corriente. De la misma manera que la sociedad catlica se divide en
dos grupos, el de los religiosos y el de los laicos, cada uno de los
cuales tiene sus propias reglas de conducta, las obligaciones ticas
de la sociedad del perodo Tokugawa tampoco estaban repartidas
por igual entre los letrados samurais y el pueblo ignorante. En el
primero de estos grupos prevaleca un confucianismo elitista, mien-

tras que el otro se entregaba a un estilo de vida alegre y despreocupado.

Los agricultores y mercaderes ricos, por una parte, y los samurais nobles pero pobres, por la otra, no podan vivir ignorndose mutuamente por mucho tiempo. Los samurais necesitaban la
ayuda econmica del grupo acomodado. Los campesinos y comerciantes ricos dedicaban sus ocios a la lectura y al teatro; poco a
poco empez a interesarles la cultura occidental, y tambin el
confucianismo. Con el tiempo la tica confuciana dej de ser un
monopolio de los samurais. Los campesinos y comerciantes tambin se sentan llamados a ser leales con sus superiores y justos
con sus amigos y clientes. Hemos de tener en cuenta que hacia la
mitad del perodo Tokugawa se formaron muchos latifundios y
organizaciones comerciales a gran escala, con lo que muchas personas se convirtieron en braceros, dependientes y domsticos. A
no tardar, se les ense que deban consagrarse a sus principales,
lo mismo que los samurais se consagraban a sus seores. Haba
empezado la secularizacin del bushid (es decir, de la tica
samurai).14
Estos cambios tuvieron profundas repercusiones sobre el sistema de castas, que haba sido uno de los principales fundamentos
del rgimen Tokugawa. El pueblo empez a respetar a los mercaderes ricos casi tanto como a los samurais, puesto que aqullos
tambin tenan derecho a exigir los leales servicios de sus escribientes, dependientes y criadas. Desde luego se les segua considerando de casta inferior a la de los samurais, pero casi equiparada; en efecto, a algunos se les permiti que usaran sobrenombre y llevaran espada, como si fuesen samurais. Tambin gozaron
de una promocin similar los grandes terratenientes. De este modo
perda significado la divisin tradicional en samurais, agricultores,
artesanos y mercaderes, desplazada por la divisin de la poblacin
en letrados e iletrados, que era la genuinamente confuciana. Em14. Por lo que se refiere a la formacin del cdigo moral de los
mercaderes durante el perodo Tokugawa, vase Watsuji Tetsur, Nihon
Rinri Shiso Shi (Historia del pensamiento tico japons), Iwanami Shoten,
Tokio, 1952, vol. 2, pp. 588-624.

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pezaron a trabarse lazos de amistad y mutuo respeto entre los

samurais y los agricultores y los comerciantes ricos y cultos. Sin
embargo, la burguesa japonesa nunca fue tan progresista ni tan
agresiva como su homologa europea. Nunca tuvo que luchar contra su gobierno para conquistar la libertad de comercio, y por
ello no emprendi la iniciativa durante la revolucin Meiji. En
realidad, algunos grandes mercaderes incluso desempearon un
papel reaccionario. Sin embargo vale la pena destacar que, al fin,
haba surgido del sector productivo un grupo influyente y que
segua las mismas normas de conducta que los samurais.
Debido a la influencia del shintosmo y el confucianismo el
pueblo japons valoraba mucho el culto a los antepasados, la abnegacin al servicio del amo y la concordia con los dems individuos de la sociedad. En consecuencia, durante la poca Tokugawa
las innovaciones, tanto sociales como tcnicas, no se reciban con
mucho entusiasmo. En las casas de los mercaderes, los dependientes no solan disputarse mucho los ascensos, como tampoco era
muy severa la competencia entre diferentes negocios. Como se ha
mencionado antes, no se crea que la bsqueda del beneficio por
parte de los comerciantes fuese algo necesariamente malo. Los
moralistas populares predicaban la frugalidad, el ascetismo y la
honradez, pero hacan constar que el afn de beneficio no era
lo mismo que la avidez de lucro, diferencia que tenda a subrayar
la importancia del juego limpio en los negocios. Algunos mercaderes, ms bien pocos, introdujeron innovaciones en sus empresas
y se hicieron ricos. Pero la sociedad en conjunto fue conservadora,
paternalista y antiindividualista a lo largo de toda la era Tokugawa. Hacia el final de la misma, cuando los japoneses descubrieron su gran atraso tcnico en comparacin con Occidente, comprendieron la necesidad de un cambio y empezaron a pensar con
seriedad acerca de cmo edificar una economa nacional que pudiera competir con Occidente. Es decir que los japoneses empezaron a considerar la competitividad econmica, la eficiencia en
la gestin y la modernizacin del gobierno como resultado de
una comparacin con las naciones extranjeras. As como, frente a
la superioridad aplastante de la cultura china, Shtoku Taishi

REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

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haba comprendido la necesidad de crear una estructura estatal

fuerte, tambin los patriotas de los ltimos aos del perodo Tokugawa, frente a las poderosas naciones occidentales, empezaron
a preguntarse a cul de sus dos gobiernos deban apoyar.

LA REVOLUCIN MEIJI

CAPTULO 2
LA R E V O L U C I N

MEIJI

I
En este captulo trataremos de la revolucin Meiji, llamada
tambin restauracin Meiji (1867-1868), que podemos considerar
como el acontecimiento crucial de la historia japonesa. Mi interpretacin de la revolucin Meiji difiere bastante de la que sustenta la mayora de los historiadores japoneses, si bien tiene numerosas coincidencias con la interpretacin de la historiografa occidental, salvo matizaciones. Los puntos de vista ms aceptados en
el Japn son ms o menos tributarios de la escuela histrica marxiana, pero en mi opinin la historia moderna del Japn es demasiado original como para que una teora marxista pueda explicarla adecuadamente.
Muchos de los acontecimientos ms sealados de la historia
obedecen a determinados lemas centrales, y el de la revolucin
Meiji fue sentar los fundamentos para la construccin de un
estado moderno segn el modelo occidental. El establecimiento
de tal tipo de estado sigue siendo el deseo sincero del pueblo japons, pero experimentan en ello tanta dificultad, que en un
futuro lejano todava habrn de seguir luchando contra los p n blemas que dicha empresa les plantea.
Los japoneses han interpretado ese tema de la construccin
de un estado moderno segn normas occidentales de una manera
material y fsica, y no en sentido espiritual. Y as, pese a la rpida

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occidentalizacin externa y formal de la ciencia, la tcnica, la educacin, la poltica econmica, las fuerzas armadas y las formas
polticas, los aspectos espirituales han quedado muy retrasados.
Ms aun, y tal como sugiere la frase wakon yosai (espritu japons y eficacia occidental), se reaccion con un intenso rechazo
de las ideas espirituales occidentales. Los japoneses desearon ardientemente conservar su cultura, su estilo de vida, la relacin
particular entre superior e inferior y la estructura familiar, al tiempo que levantaban una nacin moderna que tuviese un podero
comparable al de los pases occidentales. Ese deseo ha perdurado
durante el ltimo siglo o ms: desde los prolegmenos de la
revolucin Meiji; durante la guerra contra Rusia, en las postrimeras de dicha revolucin; durante la fase de militarismo en
la que se tom por modelo a la Alemania nazi; despus de la
derrota en la segunda guerra mundial, cuando el pas estaba en
ruinas; e incluso hoy da que el Japn se ha convertido en un
gigante econmico.
Desde luego, no es que sea necesariamente errneo el querer
construir un estado que sea comparable a los occidentales, y el
hecho de que tal estado est occidentalizado en lo externo sin ser
occidental en lo ntimo tampoco es criticable per se. Pero si el
vaco creado por el rechazo del espritu occidental no se llena con
otra cosa sino con el fanatismo Shinkoku-shugi
(literalmente, la
doctrina de la Tierra de los Dioses, o sea la creencia de que
el Japn, regido por el emperador celestial cuyos antepasados
fueron los dioses creadores del universo, ha de ser superior a
todos los dems pases), entonces la nacin poderosa comparable a las occidentales puede llegar a ser una gran amenaza para
las dems.
Como veremos ms adelante, a finales del perodo Tokugawa
y mientras haba en el pas una gran polmica entre continuar el
sakoku (aislamiento y cerrar el pas) o iniciar la apertura del pas
(kaikoku), los partidarios del aislacionismo extremo ji (expulsar a los brbaros extranjeros) podan ser desdeados por su
anacronismo. Sin embargo, ni siquiera la mayora de los progresistas y realistas partidarios de la poltica kaikoku eran verdaderos
internacionalistas. La apertura del pas no pasaba de ser un expe-

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diente; ellos tambin opinaban que el Occidente era la tierra de

los brbaros extranjeros. Consideraban que de momento poda
ser necesario abrir el pas, pero confiaban en que llegara el da
en que el Japn fuese la nacin ms poderosa del mundo, bajo
cuya gida se producira la unificacin mundial.1
El ultranacionalismo fantico y patriotero perdi fuerza despus de la revolucin Meiji, pero resurgi in toto poco antes de
la segunda guerra mundial como teologa justificadora de la
Gran Esfera de Co-prosperidad del Este asitico, que llamaba a
todos los pueblos del Oriente asitico a colaborar con vistas a la
mutua prosperidad bajo los auspicios de los japoneses. Con la
derrota en la guerra mundial, consecuencia lgica de semejante
ideologa, el Japn se vio obligado a abrazar el internacionalismo una vez ms, y entonces s que se convirti en una gran potencia comparable a las de Occidente. Sin embargo, no se puede
decir que el problema del ultranacionalismo fantico est superado por completo, puesto que muchos japoneses todava son partidarios de la idea de espritu japons y eficacia occidental sin
haber llegado a superar la implicacin de la tierra de los dioses
que es, todava, el ncleo del espritu japons. Esa doctrina
surgi como reaccin contra la chka shis (China, centro del
mundo o ideologa del Imperio del Centro) de los chinos;
frente a las naciones occidentales hizo falta un ideario similar.
La mayora de los japoneses ya no aceptan la doctrina convencional de la tierra de los dioses con todo lo que significa, pero
tampoco han descubierto otra alternativa. Por ello queda en el
planteamiento de espritu japons y eficacia occidental como
un vaco emocional. Si no se encuentra la manera de rellenar ese
vaco, no podr excluirse la posibilidad de futuras evoluciones
ominosas.
En el siglo xix, cuando el Japn se vio enfrentado a Occidente, supo darse cuenta del atraso tcnico existente, pero por desgracia se dej sugestionar al mismo tiempo por la idea de espritu
japons y eficacia occidental, derivada de sus ardientes senti1. Oka Yoshitake, Kindai Nihon Seiji Shi (Historia poltica del Japn
moderno), Sobunsha, Tokio, 1967, vol. 1, pp. 29-57.

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mientos nacionalistas. Esto era natural, como veremos ms adelante, desde un punto de vista histrico; es decir, que dada la evolucin de la historia japonesa las ideas de ese gnero tenan que
aparecer de una manera casi espontnea.
En primer lugar, y por lo que se refiere al atraso tcnico, no
fue que se les abriesen de pronto los ojos a los japoneses poco
antes de la revolucin Meiji; conocan el podero occidental desde
mucho tiempo atrs. En 1543, nada menos, los japoneses compraron un can de un barco mercante portugus. En esa poca el
pas se hallaba inmerso en conflictos. La familia Ashikaga empezaba a perder el dominio del bakufu o gobierno feudal militar, y
rivalizaban entre s los seores de la guerra de varias provincias.
Para resultar vencedor en este perodo de guerras era esencial
disponer de armamento eficaz. Muchos de esos seores de la
guerra eran ms o menos conocedores de los grandes avances
cientficos y tcnicos de Occidente; pero la obtencin de productos occidentales por la va de la importacin puramente econmica era, si no imposible, s muy difcil. Uno de los principales caminos por los cuales podan conseguirse era la mediacin de los misioneros cristianos. Es decir que desde el primer momento la tcnica occidental se present a los japoneses
inseparablemente unida a una manifestacin del espritu occidental (el cristianismo). Como consecuencia, muchos seores de
la guerra se hicieron cristianos, y el que finalmente logr conquistar todo el pas, Oda Nobunaga (1533 a 1582), aun sin ser
cristiano, favoreci a los cristianos y supo aprovechar hbilmente
la ciencia, la tcnica y las armas de los occidentales. Como hemos
vist en el captulo anterior, llev ventaja en las batallas en tierra
gracias a su empleo tctico de los caones, y tambin se hizo con
una fuerza naval rpida y maniobrera. Entre sus estrategias modernas figur la de entrar en la baha de Osaka con veleros artillados, a fin de completar el cerco de la ciudad con un bloqueo
martimo.
Tambin mencionbamos en el captulo primero que Nobunaga, al tiempo que protega y ayudaba a los cristianos, coron con
xito su campaa contra el budismo, que estaba totalmente corrompido por su adiccin a las formas tradicionales del poder y

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adems no aportaba ninguna tcnica valiosa. El templo de Enryakuji, en el monte Hiei, haba presidido el mundo budista japons
durante ochocientos aos y ejerca tal autoridad religiosa y secular que ningn seor de la guerra se haba atrevido a atacarlo.
Pero cuando Asakura y Asai, enemigos de Nobunaga, buscaron
asilo en el monte Hiei, Nobunaga puso cerco a la montaa. Los
dos bandos firmaron una paz precaria, pero al ao siguiente, cuando Asai retir sus fuerzas, Nobunaga no titube en ordenar el
asalto al templo de Enryakuji; devast la montaa por medio del
fuego y pas a cuchillo a muchos religiosos, hombres y mujeres.
De manera similar, cuando redujo la sublevacin de la secta Ikko
hizo crucificar a los veinte mil creyentes. As pues, mientras por
una parte favoreca al cristianismo, respetaba la tcnica occidental
y procuraba asimilarla, por otra parte la persecucin de los budistas y la matanza de los que se le haban opuesto condujeron a una
desvitalizacin de este credo.
Pese a sus actos de salvajismo nos es preciso considerar a
Nobunaga como el primer estadista moderno del Japn. Si hubiese
gobernado ms tiempo, con su visin de futuro, la historia japonesa quizs habra seguido rumbos muy diferentes. Pero dada su
personalidad, as como el carcter prematuro de su aparicin
histrica, fue asesinado en 1582 por uno de sus vasallos, Akechi
Mitsuhide. ste a su vez fue muerto en seguida por otro vasallo,
Toyotomi Hideyoshi (1536 a 1598), quien se vio as, inesperadamente, dueo del pas.
Toyotomi Hideyoshi haba pasado de humilde servidor de
Nobunaga a sucesor suyo. En comparacin con su antecesor fue
un gobernante conservador y temeroso, aunque se diga comnmente que fue un carcter fuerte y que ya haba destacado durante
la campaa de unificacin de Nobunaga. Tras reunificar a su vez
el pas cuando hubo asumido el poder, Hideyoshi lanz una ofensiva contra Corea, construy el grandioso y esplndido castillo de
Osaka, y vivi rodeado de lujos. Al mismo tiempo puso en marcha
diversas polticas encaminadas a quebrar el espritu creativo e innovador de los japoneses.
En primer lugar, y como l mismo proceda del campesinado,
temi que surgiera de entre los agricultores un segundo Hideyoshi.

REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

37

Por ello, una vez proclamado primer ministro, promulg el Edicto de la caza de espadas, por el cual se les confiscaban todas las
armas a los campesinos as como a los pobladores de las ciudades.
Tambin prohibi salirse de la propia clase social originaria
guerrero, campesino, artesano o mercader-, a fin de evitar
que pudiese repetirse en otro su buena fortuna. De este modo
los guerreros quedaban constituidos como clase social dominante,
pues monopolizaban la tenencia de armas. Al mismo tiempo Hideyoshi favoreca a los vasallos que hubiesen hecho mritos con el
ttulo de daimyd (seor feudal), y los colocaba en diferentes provincias sometidas, repartiendo las tierras de los antiguos seoros.
La relacin entre estos nuevos seores feudales y sus sbditos era
diferente de la que imperaba en los seoros tradicionales, donde
predominaban vnculos de parentesco y de arraigo local. El nuevo sistema feudal estableci otro tipo de relacin entre el seor
y sus vasallos; cuando el seor feudal se iba a otra provincia, bien
fuese por traslado o por haber cado en desgracia, slo le acompaaban quienes le hubieran jurado vasallaje, pero no as los campesinos. Por tanto, en aquellos dominios se implantaron entre
gobernantes y gobernados unas relaciones similares a las de un
estado burocrtico moderno. A lo largo del perodo Tokugawa
subsiguiente, el feudalismo adquiri aun ms caractersticas burocrticas, siendo Hideyoshi quien haba consolidado esa tendencia
ya iniciada por Nobunaga.
En segundo lugar, Hideyoshi adopt sistemticamente una
postura activa hacia China (donde reinaba la dinasta Ming), Corea
y Taiwan, pero no patrocin los contactos con el Occidente. Esto
no significa forzosamente que Hideyoshi no valorase la ciencia, la
tcnica y la civilizacin occidentales tanto como el propio Nobunaga. Al contrario, como las apreciaba en todo su valor tema
sobremanera la posibilidad de que la invasin del Oriente por
parte de los occidentales (los espaoles haban conquistado ya las
Filipinas) alcanzase el Japn. En consecuencia, prohibi la propagacin del cristianismo en 1587, y en 1594 hizo crucificar a los
cristianos de Nagasaki. Sin embargo, esta persecucin no obedeca a razones religiosas sino a motivos de estricto carcter poltico.
O dicho de otro modo, como el cristianismo de aquellos das se

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TRIUNFADO EL JAPN

presentaba inseparablemente unido a la tcnica occidental, sin

duda decidi prohibir dicho credo para evitar los riesgos polticos
que tal tcnica poda traer consigo.
Tras la muerte de Hideyoshi asumi el poder en 1603 Tokugawa Ieyasu (1542-1616). Los gobernantes de la familia Tokugawa fueron los ms cautos y defensivos de todos los japoneses,
y completaron las medidas conservadoras iniciadas por Hideyoshi.
Ante todo el bakufu Tokugawa se dedic a instalar fudai daimy
(deudos hereditarios de la familia Tokugawa, y por consiguiente
leales) entre los tozama daimyo (literalmente, seores ajenos,
o sea los que se haban inclinado ante Ieyasu slo despus de la
victoria de ste en la crucial batalla de Sekigahara), de manera
que los primeros pudiesen vigilar de cerca a los segundos. Al propio tiempo administraban un rgido sistema de castas, con lo que
establecieron una estructura feudal centralizada.
Seguidamente, y una vez unificado el pas, los Tokugawa consideraron que la ciencia y la tcnica occidentales no significaban
sino peligros. Segn su razonamiento, si el Japn continuaba en
relaciones con Occidente era posible aparte la eventualidad de
un ataque directo que algn seor feudal provincial comprase
armas poderosas a los occidentales para atacar con ellas a la familia
Tokugawa. En consecuencia, era preciso que los Tokugawa se asegurasen una primaca permanente en la carrera de importacin de
armas, a fin de mantener su predomino. Pero teniendo en cuenta
el estado de los transportes en aquellos das, no se poda decir
que la capital de los Tokugawa, Edo (la actual Tokio), gozase de
una situacin ventajosa. En realidad los puntos geogrficamente
ms favorables eran los costeros tales como la punta occidental de
la isla principal (Choshu), la costa occidental y meridional de Kyushu (Nagasaki y Satsuma), o la costa meridional de Shikoku (Tosa).
Por ello los Tokugawa estimaron preferible prohibir totalmente
los tratos con los pases occidentales. Adems teman que algn
daimyo pudiese abrazar una creencia extranjera y considerarse ms
vinculado a la misma que al propio bakufu. Todo esto les condujo a prohibir con severidad cada vez mayor el cristianismo y
limitar el comercio. Por ltimo, en 1639 prohibieron la entrada a
todos los occidentales exceptuando nicamente a los mercaderes

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holandeses e inaugurando as la poltica llamada de sakoku (cierre,

o aislacionismo). Tras estas medidas el comercio internacional quedaba reducido a Nagasaki y controlado totalmente por el bakufu.
La nica excepcin a la norma de aislamiento fueron los holandeses, a quienes, bajo el argumento de que eran protestantes y no
catlicos, se les permiti comerciar en la pequea isla de Deshima,
frente a Nagasaki, bajo el estricto control del bakufu 2

II
El aislacionismo dur doscientos veinte aos, hasta que en
1859 el bakufu Tokugawa se comprometi a abrir los tres puertos
de Kanagawa, Nagasaki y Hakodate a Rusia, Gran Bretaa, Francia, Holanda y Estados Unidos. Al principio del perodo de aislamiento el bakufu se dedic a reforzar el sistema de clases y asegurar la estructura feudal centralizada. A fin de reforzar su control sobre los seores feudales de las provincias, el bakufu instituy en 1635 el sistema de sankin kotai (presencia alternada),
segn el cual dichos seores deban mantener residencias en la
capital y habitarlas varios meses al ao, o en aos alternos; la
duracin de esta presencia dependa de factores tales como la
distancia entre sus feudos y Edo, y si eran fudai o tozama. Cuando
2. La poltica de aislamiento tambin puede considerarse como una
imposicin de los holandeses sobre el bakufu. Holanda no slo deseaba
excluir a Portugal del comercio con los nipones, sino adems llegar a
monopolizar toda la actividad comercial en el sudeste asitico, desplazando
de la misma a los comerciantes japoneses, que por aquel entonces empezaban a actuar en dicha zona. Holanda no escatim ningn recurso para indisponer al bakufu con los portugueses. Se dice que cuando el gobernador
general holands en Batavia recibi la noticia de que se haba decidido la
poltica de aislamiento, lo celebr con una gran fiesta. Vase, por ejemplo,
Iwao Seiichi, Sakoku (Aislamiento), en Nihon no Rekishi (Historia del
Japn), vol. 14, Chu Koronsha, 1974; asimismo Hayashi Yujiro, Watakushi no Seijuku Shakai Ron (Un punto de vista personal sobre la sociedad
madura), Sangyo Nritsu Daigaku Shuppanbu, 1981. Algunos opinan que
la rebelin de los cristianos de Shimabara en 1637-1638 fue la causa inmediata del cierre del pas en 1639, pero la tendencia al aislamiento nacional
ya era muy marcada antes de estos disturbios.

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regresaban a sus dominios tenan que dejar atrs a sus mujeres e

hijos, como rehenes del bakufu. Por otra parte, este sistema supona para los seores feudales una carga financiera agobiante, con
lo que se les impeda concentrar un poder militar suficiente para
conspirar o planear independizarse del centro. Secundariamente
condujo a la creacin de una red nacional de caminos y sirvi de
base a la integracin del estado nacional. Si inmediatamente despus de la revolucin Meiji el Japn fue capaz de formar un estado
nacional unificado y moderno, ello se debi a que las comunicaciones interiores y el comercio, durante los ms de dos siglos de
aislamiento, motivaron que la tarea fundamental de unificacin
de la comunidad japonesa estuviese ya casi hecha: a saber, la
normalizacin de la lengua, la implantacin de similares modos
de pensar y de actuar entre los habitantes de las diferentes provincias, y por consiguiente la homogeneidad de las normas y costumbres sociales, etctera.
Adems el capitalismo japons aunque adopt una forma
original, como veremos ms adelante pudo funcionar como una
economa de mercado poco ms o menos desde el principio. Ello
fue as porque bajo el sistema feudal Tokugawa las provincias
se llenaron de ciudades fortificadas, y los caminos de mercados y
posadas, debido al sistema de presencia alternada. En los dos
ltimos decenios del perodo Tokugawa (1850 a 1868), Edo (Tokio) era ya tan grande como Londres, con ms de un milln de
habitantes. Osaka y Kyoto tenan trescientos mil y doscientos mil
habitantes respectivamente, mientras que Nagoya y Kanazawa pasaban de los cien mil. En otros muchos lugares se haban establecido ciudades y villas como Hiroshima, Sendai, Wakayama, Kagoshima, Sakai y Nagasaki. Si comparamos esta situacin con el
grado de urbanizacin en Gran Bretaa hacia el decenio de 1850
en adelante, segn lo describe Marx, hallaremos que comparativamente el Japn de la era Tokugawa se hallaba muy adelantado:
A comienzos del siglo xix no haba ni una sola ciudad inglesa
que contase ms de cien mil habitantes, aparte Londres. Slo cinco
tenan cincuenta mil. Hoy hay veintiocho que superan esta cifra.3
3.

Marx, Capital, Progress Publishers, Mosc, 1965, pp. 660-661.

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El aislacionismo tambin funcion como una proteccin para

la industria interior. Una comparacin entre la agricultura y la
industria japonesa con las de los pases occidentales muestra
claramente que el Japn tena entonces una ventaja comparativa
en la minera y la agricultura.4 Le habra sido ms ventajoso especializarse en estos apartados e intercambiar sus productos por
artculos manufacturados, en vez de intentar producir dichos artculos en el pas. Por tanto, si se hubiese permitido la libertad de
comercio entre el Japn y el Occidente, las artesanas japonesas
habran desaparecido. De este modo, la poltica aislacionista de
los Tokugawa evit que la economa se especializase en las industrias primarias y permiti disponer de industrias manufactureras,
aunque a un nivel primitivo. La relativa facilidad con que el gobierno Meiji logr industrializar el Japn fue debida, en parte,
a que el bakufu ya posea talleres para la fabricacin de plvora,
astilleros y otras factoras de estilo occidental durante los ltimos
aos del perodo Tokugawa; a su vez, la existencia de dichas factoras fue posible gracias a la conservacin de los oficios durante
el citado perodo. Para defender las industrias manufactureras del
Japn frente a la invasin exportadora occidental, y evitar que el
Japn pasara a ser un pas puramente agrcola, era preciso poner
en marcha una poltica de proteccionismo comercial. Al seguir
su poltica de aislacionismo, el bakufu Tokugawa haba dado, sin
duda inconscientemente, con la poltica proteccionista perfecta.
Gracias a este aislacionismo del perodo Tokugawa, por consiguiente, pudo el rgimen Meiji poner en marcha sus polticas de
incremento de la riqueza nacional y creacin de un ejrcito fuerte
tan pronto como se hizo con el poder.5
4. Antes de la poca del aislacionismo, el Japn importaba de Espaa,
Portugal, Holanda y Gran Bretaa artculos tales como armas, plvora, tejidos de lana, tapices, seda cruda, tejidos de seda y azcar. Las exportaciones consistan en plata, cobre, hierro, arroz, trigo, harina y habichuelas. Esta
lista refleja las actividades en que el Japn posea ventaja comparativa.
5. El aislamiento sin duda alguna desempe un papel protector para
las nacientes industrias japonesas, pero ello no significa que sin l se hubiesen extinguido irremediablemente las actividades artesanales niponas. En
su obra citada anteriormente, Iwao menciona la existencia de registros segn
los cuales el Japn export grandes cantidades de balas en 1619. Por tanto,

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Aunque el rgimen del bakufu Tokugawa tena el respaldo del

poder militar, promovi los estudios chinos, y en especial el del
confucianismo, como medio para evitar y prohibir la propagacin
de ideas occidentales. Esta poltica educativa, prolongada durante ms de dos siglos, tuvo tres efectos positivos por lo menos. En
primer lugar, el confucianismo, por cuanto es una filosofa ms
que una religin, en el Japn nunca entr en conflictos serios con
el shintosmo ni con el budismo, de manera que los shintostas y
los budistas, e incluso los cristianos, se vieron fuertemente influidos por el confucianismo. No hay que subestimar la importancia
del hecho de que durante ms de doscientos aos de aislamiento,
todo el pas fuese instruido en la manera de pensar confuciana.
En realidad y puesto que el japons no es religioso por naturaleza,
aunque no ignora el sentido moral, se comprende que tal hecho
haya sido de una importancia inmensa. A lo largo de ese perodo,
la educacin confucianista molde la personalidad de los japoneses
como un lavado gradual de cerebro. Al final de la era Tokugawa,
cuando se produjo la apertura del pas, a los ojos de los occidentales los japoneses parecan dotados de ciertas caractersticas idiosincrsicas; es decir que todos eran gentilhombres del tipo samurai.
En segundo lugar, fue una suerte para Japn que el confucianismo fuese intelectual y racionalista. Rechaza el misticismo,
los ritos de encantamiento, la magia y los espritus. En comparacin, Europa vio desarrollarse con lentitud la ciencia moderna;
Galileo Galilei y Nicols Coprnico se enfrentaron a dificultades
tremendas, y la ciencia tard mucho tiempo en ganar la aceptacin
general. Sir Isaac Newton, el padre de la fsica moderna, estudiaba la alquimia al mismo tiempo que realizaba sus investigaciones cientficas. En el Japn, en cambio, y gracias al intelectualismo
confuciano, las ciencias occidentales pudieron implantarse con profundidad y rapidez sin mayores penalidades por parte de los
valerosos cientficos;6
cabe en lo posible que si se hubiese establecido algn tipo de proteccionismo pero sin llegar al punto de cerrar el pas, incluso en el siglo XVII el
Japn habra sido capaz de convertir hbilmente las actividades importadoras en exportadoras, tal como ocurri despus de la revolucin Meiji.
6. Verdad es que cierto nmero de estudiosos de las ciencias occiden-

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En tercer lugar, la educacin confusiana, en un ambiente de

dos siglos de control burocrtico, hacia finales de la era Tokugawa haba convertido a los guerreros en burcratas eficientes.
stos se haban dotado a s mismos de la disciplina imprescindible para los soldados de un ejrcito moderno o los obreros de
una moderna factora, facilitando as los comienzos de la organizacin militar y del sistema fabril modernos. Sin aquellos samurais bien disciplinados, el Japn no habra logrado establecer una
administracin moderna ni llevar adelante la poltica del pas
rico y ejrcito fuerte tan pronto como triunf la revolucin Meiji. Es decir que no se debe subestimar la obra del perodo Tokugawa en relacin con el nacimiento del Japn moderno.
Como parte de su poltica de prohibicin y supresin del
cristianismo, el bakufu Tokugawa no slo foment el confucianismo sino tambin los estudios chinos en general. Con el establecimiento del sistema de clases, las productivas, que eran los agricultores, los artesanos y los mercaderes, deban contribuir al
sustento de los guerreros como clase privilegiada. A comienzos
de la era Tokugawa el bakufu estaba convencido de que el confucianismo sera perfectamente adecuado para persuadir a quienes
tenan que soportar dicha carga. El rgimen de aquellos das interpretaba el confucianismo como la filosofa del feudalismo, y eso
que el propio Confucio, aunque nacido en poca feudal, haba
mirado siempre hacia atrs, hacia la antigua edad de oro con su
rgimen de la ciudad-estado, y haba dedicado sus reflexiones a la
manera de reformar su sistema contemporneo de estados guerreros en perpetuo conflicto, hallando la solucin en la forma centralizada y burocrtica. No obstante, hacia el final del perodo
tales fueron cruelmente castigados, perseguidos o ejecutados durante el
perodo Tokugawa. Pero estos incidentes no deben interpretarse como intentos de suprimir el racionalismo exigido por la ciencia moderna, sino como
reaccin a los ataques de dichos estudiosos contra el sistema feudal de
clanes y la poltica aislacionista. En el Japn jams ha existido un conflicto
serio entre ciencia y religin, excepto como polmicas contra el racionalismo por parte de los ultranacionalistas shintostas-taostas, durante las postrimeras de la poca Tokugawa, as como durante el perodo fascista Showa
previo a la segunda guerra mundial.

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Tokugawa y debido a la prolongada estabilidad del rgimen, la

clase militar ya no era un grupo de hombres preparados para el
combate. El estado feudal centralizado de los Tokugawa los haba
transformado en burcratas. Al mismo tiempo eran los portadores de la cultura letrada, por lo que formaban la inteliguentsia
junto con un pequeo nmero de agricultores y comerciantes. Entre estos agricultores y comerciantes, y las categoras inferiores de
guerreros aficionados a las artes y a la literatura hubo un intercambio de contactos despreciando las barreras de casta; la aparicin de estos grupos de intelectuales fue ubicua y considerablemente numerosa.7 Por otra parte, el sistema de presencia alternativa aseguraba un trasvase cultural entre el centro y las provincias, por lo que no haba disparidades excesivas.
As pues, adems de rechazar el cristianismo el rgimen Tokugawa foment el confucianismo a fin de reforzar el sustento
ideolgico del sistema. Sin embargo, tal poltica cultural no slo
ejerci el efecto de proteger el sistema sino que, inversamente, al
mismo tiempo demola su estructura. Ante todo, el confucianismo
va unido de manera inseparable y recndita con la doctrina de
China como centro del mundo. Eso estimul la conciencia nacional de los japoneses y condujo inesperadamente a la aparicin
y difusin de una lnea intelectual e ideolgica opuesta a dicha
doctrina, esto es, lo que se llam kokugaku (formacin nacional)
y shinkoku shis (la doctrina de la tierra de los dioses). En
segundo lugar, si analizamos la nocin de ch (lealtad), la segunda
del confucianismo nipn por orden de importancia, descubrimos
que la misma no suministra necesariamente una justificacin de
la estructura Tokugawa. En esta poca muchos intelectuales de
derechas razonaron, lo mismo que hiciera Yoshida Shin, que
deban su lealtad a sus seores feudales, stos al shogun, y ste
al emperador, de manera que ellos mismos se vean en relacin
slo indirecta de lealtad con el emperador. Y cuando los tratos
entre ste y el shogun dejaban de ser amistosos, se rompa la
consistencia de tal cadena de lealtades y era cuestin de elegir
entre ser leal al emperador o al shogun.
7. Watsuji Tetsuro, Nihon Rinri Shis Shi (Historia del pensamiento
tico japons), Iwanami Shoten, Tokio, 1952, vol. 2, pp. 695-701.

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Por otra parte, la difusin de la doctrina de la tierra de

dioses motiv que se enfatizase cada vez ms la divinidad del
emperador. As, cuando el rgimen Tokugawa se vio envuelto en
crisis polticas se creaba fcilmente un ambiente partidario de
adoptar un sistema centrado en la persona del emperador. Incluso
sin las presiones de los occidentales, hacia fines del perodo Tokugawa, la situacin descrita habra llegado tarde o temprano.
Pero los barcos de guerra occidentales frente a las costas japonesas obligaron a los nipones a enfrentarse con su atraso tcnico.
Despus de algunos dimes y diretes, la tcnica occidental y la
doctrina de la tierra de dioses entraron en una combinacin
extraa y muchos intelectuales japoneses empezaron a creer que
espritu japons y eficacia occidental era el camino que deba
seguir el pas. De este modo, en las postrimeras del rgimen Tokugawa el Japn se vio dotado de una intelectualidad escorada a
la derecha, como producto de la poltica cultural Tokugawa. La
aparicin de esa inteliguentsia fue algo numricamente bastante
importante, y extendido por todo el Japn.
Adems de dicha aparicin hubo en la estructura social otros
cambios notables durante la era Tokugawa. Debido a su largo
aislamiento, el Japn qued casi totalmente fuera de los circuitos
del mercado internacional. Pero gracias a la permanente unificacin y estabilidad, creci y se desarroll de manera continua el
mercado interior. Como consecuencia, parte del sector agrcola
evolucion de su rgimen natural, de autoabastecimiento, hacia
la produccin de mercancas, es decir a una agricultura comercial.
Ahora bien, por otra parte los seores feudales tenan que financiar los enormes gastos que implicaba el sistema de presencia alternada, y adems exista una clase dominante no productiva desproporcionadamente numerosa en comparacin con la capacidad
productiva de aquellos tiempos. Esto significa que los campesinos
estaban agobiados por tributos excesivos. En consecuencia, los ms
pobres de entre ellos se vean obligados a vender las tierras y caan
aun ms bajo en la escala de la pobreza; en cambio los que haban
adquirido algunos medios gracias a la comercializacin de la agricultura podan adquirir dichas tierras y aumentar la escala de su
actividad comercial, con lo que se hacan ms ricos. Pero a me-

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dida que estos agricultores reforzaban su posicin se debilitaba el

dominio de los seores feudales; la institucin feudal quedaba
socavada en sus fundamentos. De manera similar, al desarrollarse
una economa monetaria aument el volumen de capital invertido
en crditos a elevado tipo de inters, con lo que la clase de los
mercaderes tambin se segment en una minora de comerciantes
ricos y una mayora de pequeos comerciantes. Tampoco la clase
dominante consegua mantenerse unida; los guerreros pobres se
vean en la imposibilidad de mantener el nivel de vida que les
hubiese correspondido en tanto que miembros de la clase dominante. Peor an, tenan que buscarse una actividad complementaria si queran sobrevivir.
Con esta redistribucin de las clases sociales, fue la inteli-'
guentsia, con su ncleo de guerreros de categora inferior, la que
constituy el motor de la revolucin Meiji, y no las clases acomodadas (campesinos y mercaderes ricos) ni las menesterosas (campesinos arrendatarios y sirvientes). La burguesa Tokugawa, a diferencia de su homologa occidental, no fue militante ni revolucionaria; de hecho, buena parte de ella cerr filas con el bakufu
durante la revolucin Meiji. En cuanto a los agricultores empobrecidos y a los arrendatarios, si bien se haban opuesto al bakufu en varias rebeliones campesinas, jams lograron nada importante, ya que no eran capaces de derribar al bakufu e implantar
un nuevo rgimen, ni se lo proponan. Los sirvientes empleados
en las casas de los mercaderes ricos y los pobres de las ciudades
tambin estaban desorganizados y en la imposibilidad de consolidar poder alguno.
Como se ha observado antes, los japoneses ya conocan la
capacidad de la ciencia y de la tcnica occidentales, y por sus
experiencias del perodo de guerras saban que si alguien ajeno
al bakufu importaba tales productos de Occidente el dominio
de aqul quedara directamente amenazado. Por tanto, el control
total de las importaciones de tecnologa occidental era imprescindible para el mantenimiento del rgimen. En este sentido la
poltica aislacionista, aunque pasiva, fue eficaz y permiti controlar las importaciones durante ms de dos siglos. Mirado desde
este punto de vista el aislacionismo no expresa un rechazo de

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la cultura y la tcnica occidentales, sino admiracin y temor

ante ellas.
Cuando las flotas mercantes y militares de Gran Bretaa,
Rusia y Estados Unidos empezaron a llegar a Japn y exigieron
la apertura del pas, hacia el final del perodo Tokugawa, se
puso de manifiesto que, caso de continuar el aislacionismo, todo
el pas sera sitiado por dichas naciones occidentales. Las clases
dominantes y la intelectualidad comprendieron que la poltica
aislacionista, creada para la finalidad interna de mantenimiento
del sistema feudal centralizado del bakufu Tokugawa, no era viable como poltica exterior, y que dicha poltica, por el contrario,
poda acarrear la destruccin del Japn. 8 Esta contradiccin no
puede atribuirse a la evolucin autrquica de la economa y de
la capacidad productiva en el Japn, que segn los marxistas
ortodoxos fue la causa de la revolucin Meiji, sino que obedeci
a la presin externa creada por el atraso tcnico del pas con
respecto a Occidente. Fue la intelectualidad quien mostr la reaccin ms sensata a esta dificultad, en forma de un impaciente
deseo de conocer los pases occidentales.
En cuanto a la manera de solucionar ese atraso tcnico, la
opinin nacional no tard en dividirse en dos campos, lo cual
no es sorprendente en absoluto. Por una parte estaban los partidarios del jdi (expulsar a los brbaros), segn los cuales era preciso derrotar a las flotas occidentales y seguir con el aislacionismo como antes. Por otra, los defensores del kaikoku (apertura
del pas) decan que una postura de fuerza no aportara la superacin del atraso sino que obligara al pas a enfrentarse con l,
exponindolo a un grave peligro; de ah la necesidad de la apertura. En un plano prctico la actitud de los primeros era poco
8. Para el Japn, el aspecto ms grave de su atraso en relacin con
Occidente durante los ltimos aos del perodo Tokugawa fue la tcnica
de construccin naval. En aquel tiempo, el pueblo japons tena un pnico
a las naves negras de los occidentales similar al terror de la bomba atmica en la etapa final de la guerra del Pacfico. Se calcula que en la poca
de la revolucin Meiji, Gran Bretaa posea unos cuatrocientos navios a
vapor, as como ferrocarriles y otros vehculos movidos por el vapor; Londres dispona de un sistema subterrneo, y acababa de entrar en servicio
el cable telegrfico submarino a travs del ocano Atlntico.

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menos que suicida, pero tampoco la segunda solucin era ms

realista, pues la apertura del pas no poda, por s sola, solucionar el problema. De momento nadie acertaba con el camino adecuado y as los acontecimientos se fueron sucediendo sin que
nadie tuviese una visin clara del futuro. El curso de los hechos se
vio afectado por intrigas e incidentes de diverso signo, y la poltica sigui un camino titubeante de error y nuevo ensayo. Al
principio, como es natural, el bakufu y buena parte de la intelectualidad apoyaron la opcin de los conservadores, expulsar a
los brbaros; pero luego el bakufu, que era quien tena que
enfrentarse a las realidades, prefiri lo ms prctico y se inclin
hacia la apertura, cosa que finalmente hizo. La consecuencia
fue que se agudiz el enfrentamiento entre el bakufu y la intelectualidad xenfoba, principalmente constituida por los guerreros de rango inferior.
Como es lgico, hubo muchas versiones de la teora de expulsar a los brbaros. A un extremo estaban los ultranacionalistas simplistas y fanticos, para quienes los occidentales no eran
ms que brbaros extranjeros. Una postura ms diferenciada era
la de los que, como Yoshida Shin (1820-1859) haban comprendido la capacidad occidental y haban reflexionado sobre la
necesidad de abrir el pas, pero apoyaban la doctrina contraria
por el modo militarista y brutal en que el Occidente haba exigido la apertura. (Por consiguiente, estaban de acuerdo en que
el pas deba expulsar a los brbaros, pero slo en primera
instancia; en una fase ulterior el Japn se abrira voluntariamente.) Pese a estos diferentes matices de opinin, ni siquiera
los ms clarividentes entre los partidarios de expulsar a los brbaros tenan una nocin clara de cmo superar la situacin si
los brbaros vencan despus de que se intentase expulsarlos. Es decir que la teora no dejaba de ser imprudente, y muy
precaria su argumentacin.
No obstante, al considerar la cuestin de la defensa nacional
frente a las potencias occidentales, se planteaba el problema de
cul sera el tipo de sistema poltico capaz de dotar al Japn del
mximo podero exterior. Consciente de ello o no, la mayor parte
de la intelectualidad se hallaba abocada a esta cuestin, y como

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consecuencia de ello se convenci de que, aun cuando fuese posi

ble continuar con el sistema del bakufu, una profunda revisin
del mismo sera inevitable. Qu era lo que se deba revisar?
Y si ninguna revisin, por amplia que fuese, aportaba mejora
suficiente, habra que prescindir por completo de la estructura
del bakufu? Y en caso afirmativo, qu nuevo sistema podra
reemplazarlo? La intelectualidad no posea una respuesta lcida a
todas estas preguntas, ni estaba en condiciones de analizar desapasionadamente la situacin.
Tal ignorancia era la penitencia por haber suprimido la formacin occidental durante el largo perodo aislacionista; la intelectualidad careca de una tradicin de pensamiento cientfico-social. El confucianismo pudo llenar ese vaco mientras el sistema
Tokugawa permaneca estable, pero cuando el mismo empez a
tambalearse los criterios de decisin de la poltica exterior se
inspiraron en derivaciones bastardas del confucianismo como la
formacin nacional y la escuela histrica Mito (constituida
por la doctrina de la tierra de los dioses y el concepto de
pas del emperador, que a fin de cuentas emulaban la doctrina
de China como centro del mundo). Yoshida Shin, por ejemplo, que como estratega militar conoca muy bien la diferencia
tcnica entre Japn y el Occidente, pero segua siendo partidario
de la teora de expulsar a los brbaros debido a sus sentimientos nacionalistas, en los ltimos aos de su vida se convirti en
un fantico propagandista de la doctrina del pas del emperador, bajo la influencia de la escuela histrica Mito. Como esta
ideologa fantica, que se presentaba como la nica razn justa
y se envolva en la bandera de la lealtad, corra parejas con la
proposicin de expulsar a los brbaros, la evolucin desde
luego era peligrosa. Muchos de los partidarios de esta proposicin e influidos por la escuela de la formacin nacional o por la
doctrina Mito carecan de otro ideario poltico, aparte algunas
vagas consideraciones acerca de sustituir el esquema existente por
otro ms centrado en la figura del emperador. No eran capaces
de contemplar los problemas de las relaciones exteriores y de la
defensa nacional desde un punto de vista analtico y desapasionado. En vez de ello, todo se juzgaba desde la perspectiva subje-

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tiva del gran deber o de la razn justa. As pues, la posibilidad de que ese extremismo de derechas condujese a la ruina
al pas fue tan grande entonces como en la poca de la segunda
guerra mundial.
Por otra parte, la proposicin opuesta de abrir el pas no
era sino la de expulsar a los brbaros vuelta al revs, es decir
que careca de una base lgica propia. Y lo mismo que haba
extremistas y moderados entre los partidarios de expulsar a los
brbaros, tambin el argumento aperturista tuvo diferentes versiones. El mayor contraste con la faccin extremista de expulsar a los brbaros lo constitua la simtrica de los partidarios
de rendir las armas. stos argumentaban que el Occidente era,
desde luego, brbaro, pero que en vista de su podero militar
el Japn no tena ms recurso que abrirse. Luego, y en correspondencia con los partidarios de expulsar ahora y abrirse ms
tarde, estaban los defensores de abrirse ahora y expulsar a los
brbaros ms tarde; esto es, los que opinaban que la apertura
era inevitable debido a la gran diferencia de podero militar,
pero que luego el Japn deba procurar vigorizarse y, una vez
dueo de una fuerza suficiente, podra expulsar a los brbaros y regresar a los tiempos dorados del aislacionismo. As haba incontables variaciones de ambas posturas, y no slo era oscura la distincin entre las diferentes versiones sino que incluso
la divisoria entre expulsar y abrir distaba de estar tan clara.
A todo esto, nadie era capaz de desarrollar argumentos lgicos
a favor de un punto de vista en particular; slo podan apelar
a los sentimientos.
Por todo ello, la argumentacin de una persona dada sola
ser un reflejo de su incertidumbre, o bien se defenda la opcin
de expulsar en lo sentimental al tiempo que se propona la
apertura como nica va prctica. Si esto ocurra entre los individuos, podremos figurarnos cul no sera la divisin de opiniones en instituciones tales como los clanes, el bakufu o la corte
imperial, segn quienes fuesen sus portavoces. En cierta ocasin,
uno de los clanes envi dos delegados a dos reuniones distintas
que se celebraban poco ms o menos al mismo tiempo; el resultado fue que el clan propugn opiniones opuestas en una y otra

LA REVOLUCIN MEIJI

93

asamblea. Como consecuencia la opinin nacional en este asunto

de expulsar versus abrir andaba completamente a tientas y
segua un rumbo irregular en funcin de las incidencias casuales.
As andaban las cosas cuando accedi al cargo de primer ministro del bakufu un partidario de la poltica de apertura, Ii
Naosuke, quien no slo firm tratados comerciales sin recabar
la sancin imperial previa, sino que adems someti a arresto
domiciliario a los seores feudales que protestaron contra sus
medidas y reprimi el movimiento de la intelectualidad monrquica opositor al bakufu, en el curso de la gran purga de Ansei.9
Como consecuencia de esto la intelectualidad recrudeci su postura contraria al bakufu y el ministro Ii fue asesinado en el incidente de Sakuradamon, en 1860. Despus de esto el bakufu
adopt una lnea ms conciliadora, y los clanes Choshu y Satsuma propusieron la doctrina de unin entre el bakufu y la corte. Segn ella, el bakufu Tokugawa y la corte imperial de Kyoto
deban aliarse para forjar la unidad nacional. Haba dos facciones enfrentadas en cuanto a quin habra de ser el miembro
principal de esta combinacin, pero para ambas facciones el tema
de la unificacin no era sino un expediente para conservar la
9. Los tratados comerciales que el bakufu haba firmado con varios
pases extranjeros en 1858 eran excesivamente desiguales. Incluan una
clusula de revisin para 1872, y ese mismo ao el rgimen Meiji emprendi las negociaciones para la revisin. Hasta 1892 no se consigui que
Gran Bretaa y los dems pases accediesen a dicha revisin. La misma no
entr en vigor hasta 1899, y hubo que esperar a 1911, es decir treinta y
nueve aos despus de que comenzasen las negociaciones para la revisin,
para que el Japn pudiese recobrar su autonoma arancelaria por completo.
Durante esos aos se les hizo sentir a los japoneses la miseria que supona
el ser un pas dbil Este tipo de situacin explica el designio del rgimen
Meiji de seguir una poltica radical de pas rico y ejrcito fuerte. No se
olvide que esta experiencia vivida por los japoneses dio lugar a las ideas
sobre la paz y el orden mundial que formularon Kita Ikki y Konoe Fumimaro, que se comentarn en el captulo 4 y que condujeron a la guerra
del Pacfico. En cualquier caso, y puesto que bajo las condiciones leoninas
de los tratados las empresas niponas se vean obligadas a desarrollar su
capacidad para exportar, recprocamente era necesario que recibiesen del
estado una proteccin adecuada. Con la revisin de los tratados, y tambin
como consecuencia del estallido de la primera guerra mundial, poco despus,
empez el gran avance de la economa japonesa.

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estructura Tokugawa. Si las cosas se solucionaban de esa manera, la inteliguentsia contraria al bakufu y partidaria de honrar
al emperador, expulsar a los brbaros habra perdido la partida.
Pero mientras las capas altas discutan la unidad entre la
corte y el bakufu, las capas bajas del movimiento expulsar a
los brbaros intensificaban su violencia, y se produjo una serie
de actos de terrorismo contra los extranjeros y contra la polica
del bakufu. Esa tctica tuvo xito por cuanto en 1863 qued
sancionado por el emperador el Edicto de expulsin de los
brbaros. El clan Choshu bombarde los navios mercantes norteamericanos y las armadas francesa y holandesa, y soport las
contraofensivas norteamericana y francesa. El clan Satsuma fue
caoneado por la flota inglesa a cuenta del asesinato de un mercader ingls, mster Richardson, en el llamado incidente Namamugi (o incidente Richardson). Al ao siguiente, el clan Choshu
era atacado por una flota combinada de britnicos, franceses, norteamericanos y holandeses. Como resultado de estos encuentros,
los partidarios de expulsar a los brbaros se dieron cuenta de
la impracticabilidad de su causa y trabaron amistad con algunos
diplomticos britnicos como sir Rutherford Alcock y sir Harry
Parkes (el primer embajador britnico en el Japn y el segundo,
respectivamente), y como Ernest M. Satow, sobre todo (el intrprete oficial del embajador, que fue ennoblecido ms tard). A partir de aquel instante, su principal objetivo pasaba a ser la cada
del bakufu.

III
Tan pronto como l edicto de expulsin de los extranjeros
recibi el sello imperial, agentes de Satsuma y de Aizu lanzaron
un golpe de estado en Kyoto, que produjo la cada de los nobles
de la faccin xenfoba. En aquel tiempo ambos dominios eran
partidarios de la unin entre la corte y el bakufu, pero mientras
los de Aizu preconizaban una unin centrada en la casa de Tokugawa, la unin contemplada por los de Satsuma tena su punto
focal en una corte imperial manipulada por ellos. Por tanto las

LA REVOLUCIN MEIJI

94

ambiciones de uno y otro dominio difcilmente iban a ponerse

de acuerdo, salvo en la comn hostilidad hacia las actividades
de Choshu contrarias al bakufu. Al ao del golpe los samurais
de Choshu provocaron disturbios junto a la Hamaguri Gomon,
una de las puertas del palacio imperial de Kyoto, en un intento
de recobrar su influencia, pero tambin en esto se vieron derrotados.
El bakufu emprendi en seguida una expedicin punitiva
contra Choshu y le infligi una derrota; pero la consecuencia de
todos estos conflictos fue que los problemas del bakufu dejaron
de ser del orden de la controversia poltica entre abrir o expulsar y la resistencia contra l por parte de los intelectuales.
Ahora el problema era una guerra civil, dominio contra dominio.
Despus de la derrota de Choshu, su daimyb hizo profesin de
sometimiento al bakufu, pero al ao siguiente inici una rebelin
dentro de ese dominio un ejrcito de voluntarios capitaneado por
Takasugi Shinsaku, con lo que el daimyb se vio forzado a formar
de nuevo entre los enemigos del bakufu. Lo cual provoc una
segunda expedicin por parte de ste, pero en esta ocasin el
bakufu fue derrotado y las tendencias opuestas al bakufu experimentaron una fuerte recrudescencia en el seno de la faccin
xenfoba.
Entre la primera y la segunda expedicin del bakufu contra
Choshu, la posicin de Satsuma experiment un cambio notable.
Al principio Satsuma haba propugnado la unin entre la corte
y el bakufu, con el designio de dominar la corte y someter
as al bakufu Tokugawa y a los dems clanes. En este sentido,
el clan haba sido contrario al bakufu desde el comienzo, pero
no tanto que deseara derribar toda la estructura Tokugawa. Pese
a esta indecisin inicial, los de Satsuma haban clarificado su posicin contraria al bakufu cuando se produjo el fracaso de la segunda expedicin contra Choshu, y (actuando de acuerdo con el
pacto Satsuma-Choshu concluido poco antes de empezar dicha
expedicin) se negaron a suministrar al bakufu tropas para la
misma. De ah result, naturalmente, un gran estrechamiento de
lazos entre los clanes de Satsuma y Choshu, que se reafirmaron
en el propsito comn de derribar al bakufu. Semejante alianza

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entre Satsuma, que antes haba sido partidario de la poltica de

apertura, y Choshu, adalid de la expulsin, confirma el
hecho de que los intelectuales del partido de la expulsin se
haban dado cuenta por fin de que la nica solucin verdadera al
problema del atraso tcnico respecto de Occidente no consista
en luchar contra ste, sino en derrocar al bakufu y establecer un
estado nacional poderoso, unificado y moderno.
Para entonces el propio bakufu enviaba delegaciones y estudiantes al extranjero, armaba una flota y un ejrcito occidentalizados, reclutaba personal para la administracin pblica en base al
talento, construa unos astilleros, una factora siderrgica, una fbrica de caones, y as sucesivamente, en un gran esfuerzo por
modernizar la estructura Tokugawa. Los de la faccin de expulsar tampoco reparaban en comerciar con los pases extranjeros
y tratar de asimilar la ciencia y la tcnica occidentales. La cuestin de abrir el pas o expulsar a los brbaros haba dejado
de ser tema de controversia, no slo entre un clan contrario al
bakufu y otro, sino incluso entre el bakufu y los clanes que haban sido partidarios de la expulsin. Ahora se planteaba el dilema entre conservar la estructura del bakufu Tokugawa (aunque
modernizndola), o implantar un nuevo estado nacional unificado
y verdaderamente moderno.
Para la inteliguentsia
de la faccin honrar al emperador,
expulsar a los brbaros, este ltimo concepto dejaba de tener
significado alguno, a no ser como latiguillo; de manera similar, y
andando el tiempo, la frase honrar al emperador (sonri) se
redujo a poco ms que un santo y sea. La revolucin Meiji no
obedeci en ningn momento a un plan preciso; los revolucionarios fueron enterndose de los temas y de las soluciones mediante
la reiteracin del proceso de error y nuevo ensayo, es decir a
travs de aproximaciones sucesivas. As entendieron que la disputa de la expulsin careca de relevancia en cuanto a superar el
atraso tcnico, y que la solucin estaba en el establecimiento de
un estado nacional unificado y moderno; eso hizo que se asociaran en el propsito de acabar con el bakufu. Pero cuando se
ponan a considerar en qu consista un estado moderno, nadie
lo vea claro. Exista slo el sentimiento sumamente ambiguo,

LA REVOLUCIN MEIJI

97

simplista y peligroso de que lo ideal para los japoneses sera el

antiguo sistema poltico japons centrado en el emperador.
Los guerreros de las categoras superiores haban apoyado
la postura de unidad entre la corte y el bakufu, patrocinada
tambin, y con entusiasmo, por el emperador Kmei (1831-1866).
Segn este plan, el emperador recobrara su posicin central en
la poltica japonesa y el bakufu Tokugawa subsistira, aunque
bajo una forma modificada. Para los guerreros de baja categora
y los intelectuales tal solucin significaba la permanencia de todos
los males y conflictos, pero como el propio emperador abogaba
por este plan de unificacin, los revolucionarios de la faccin
honrar al emperador se vean en discordia con el propio soberano. En septiembre de 1866 veintids nobles de la corte, que
eran de la tendencia de oposicin al bakufu entre quienes se
contaba Iwakura Tomomi, se significaron en un intento de
evitar la unin entre la corte y el bakufu-, el emperador reaccion castigndolos severamente. Mes y medio ms tarde, el emperador falleca de sbito (y se rumore en seguida que haba sido
asesinado por los monrquicos) a la temprana edad de treinta y
seis aos, y le sucedi, a la edad de diecisis aos, el emperador
Meiji.
Fue desafortunado que tal incidente hubiese de ocurrir entre
el emperador y los revolucionarios de la faccin honrar al emperador, pero eso mismo demuestra que para algunos monrquicos esa frase no era ms que un latiguillo desprovisto de contenido. Esto es, que no eran sbditos leales dispuestos a acatar
la voluntad del emperador y actuar segn los deseos de ste, sino
que tenan su propio programa de accin (aunque nunca declararon sin rodeos los detalles del mismo) y se revelaron como enemigos del emperador en lo poltico. En la serie de desgraciados
intentos revolucionarios que menudearon durante el decenio de
1930, como los incidentes del 15 de mayo o del 26 de febrero, se
reprodujo entre el emperador y los jvenes oficiales derechistas
que intentaban sublevar la corte el mismo tipo de relacin que
la existente en el decenio de 1860 entre el emperador y los partidarios de honrar al emperador. La sublevacin del 26 de febrero de 1936, sobre todo, tuvo la virtud de irritar en sumo

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grado al emperador, quien orden que los soldados rebeldes fuesen eliminados sin demora. Pero en realidad, como fue el propio ejrcito el encargado de la depuracin para luchar contra las
pugnas entre facciones, no se purg muy a fondo, y ms tarde
se produjo una revolucin palaciega, tras la cual el emperador
qued como rehn de los oficiales derechistas; el movimiento se
abandon a su propia inercia y finalmente el Japn se lanz a la
guerra del Pacfico. De manera similar, en la poca de la revolucin Meiji, y antes de que Satsuma y Choshu lograsen un edicto
que acabara con el bakufu, hubieron de enfrentarse a la resistencia de la corte hasta que muri el emperador Kmei.
Una vez llevada a cabo la revolucin en la corte imperial, el
movimiento Meiji an tard dos aos ms en consolidarse. Aunque la autoridad cada vez menor del bakufu fue reintegrada al
emperador a finales de 1867, la batalla entre el bakufu y los
aliados Satsuma-Choshu continu. Despus de la batalla de TobaFushimi, en las cercanas de Tokio, no tard mucho en rendirse
el castillo de Edo; tambin cay el de Aizu, ltimo bastin de
la influencia del bakufu en la regin de Tohoku (nordeste). Enomoto Takeaki, segundo almirante de la flota del bakufu, se rindi
en Hokkaido el ao 1869. El hecho de que la revolucin Meiji
comenzase en el extremo occidental de Honshu, en la costa
sudoeste de Kyushu y en la costa meridional de Shikoku, que
eran las zonas de ms frecuente contacto con Occidente, para
concluir en el nordeste del Japn, donde dichos contactos eran
mnimos, caracteriza muy adecuadamente la naturaleza de la revolucin, lo mismo que la circunstancia de que los vencedores fuesen los ejrcitos de Satsuma y de Choshu, clanes que disponan
de abundante armamento occidental. Esta distribucin geogrfica
de la revolucin tambin sugiere por qu causa la balanza del
poder poltico se inclin en contra del shogunato.
Durante los dos aos de la revolucin, el nuevo gobierno
busc a tientas una estructura poltica nueva. Los revolucionarios
no tenan ningn proyecto definido acerca de cmo tratar al shogun, que ya haba devuelto el poder poltico al emperador. Se
trataba, o bien de reducir al Tokugawa a la posicin de un seor
feudal ms, establecer un consejo de seores feudales para reem-

98

plazar al bakufu y formar un gobierno de concentracin con la

corte y el bakufu, o bien erradicar el sistema del bakufu y sustituirlo por una estructura moderna bajo la autoridad directa del
emperador (hanseki hdkan, 'devolucin de los registros de los
dominios', y haihan chiken, 'abolicin de los dominios y establecimiento de prefecturas'); adems faltaba todava definir cul
habra de ser la posicin del emperador en el nuevo esquema.
Por ejemplo, iba a ser un soberano absoluto o constitucional?
Los revolucionarios se debatan en la perplejidad, modificaban
sus planes a medida que adelantaba la revolucin y, en los casos
ms desfavorables, se limitaban a salir del paso como podan.
En el nterin el nuevo gobierno tomaba diferentes decisiones
y las haca cumplir. Como demuestra la correspondencia entre
los principales personajes de dicho gobierno, como Kido Kin,
Okubo Toshimichi, Sanj Sanetomi e Iwakura Tomomi, no lo
hacan movidos por la confianza en s mismos, sino por una sensacin de crisis, como si temieran que el nuevo gobierno fuese
a hundirse de un momento a otro.10 Se mostraron muy activos
y tomaron numerosas medidas, muchas de las cuales anulaban
medidas anteriores, con lo que dieron pie a que la opinin les
tachase de inconsistentes.
No hay que juzgar con demasiada severidad esa falta de mtodo. Conviene recordar que el nuevo gobierno estaba formado
por miembros de la antigua faccin partidaria de expulsar a los
brbaros como poltica de defensa frente a los occidentales,
aunque haban comprendido su error a medida que transcurran
los hechos y supieron entender que la nica poltica defensiva
verdadera era la modernizacin del Japn. Es natural que no
hubieran tenido ocasin de pensar en cmo iban a realizar tal
modernizacin. En este aspecto podemos comparar el caso del
Japn con el de la Revolucin rusa. En Rusia las ciencias sociales haban alcanzado un nivel alto, y la revolucin slo tuvo
lugar despus de que los revolucionarios hubieran discutido racionalmente las futuras posibilidades de Rusia. En comparacin
con estos revolucionarios rusos, forzoso es decir que los de la
10.

Oka Yoshitake, op. cit., pp. 90 ss.

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revolucin Meiji eran totalmente ignorantes. Por tanto, era inevitable que el gobierno Meiji cometiese muchos errores, y visto
retrospectivamente incluso cabe decir que fue reaccionario en varios aspectos. Por ejemplo, el nuevo gobierno hered del bakufu
la poltica de prohibir las religiones extranjeras, y suscit las
protestas de varias naciones al proclamar una ley que proscriba
el cristianismo. Por otra parte, el artculo primero de los cinco
de la Declaracin jurada deca: Se establecer una asamblea
de amplia convocatoria y todos los asuntos de estado se decidirn
previo debate pblico. Pero esto no era lo mismo que establecer un sistema parlamentario moderno, sino que se asemejaba
ms a una junta de seores feudales o algo parecido.
Pese a estas imperfecciones, sin embargo, y considerando la
poca y circunstancias en que ocurri, hay que concluir que la
inauguracin del sistema Meiji, con un estado imperial moderno
y un primer ministro responsable ante el emperador, pero dotado de la mxima autoridad, fue un verdadero xito. No hemos
de pasar por alto la influencia de Gran Bretaa, que desempe
un papel principal entre las naciones occidentales al determinar la
forma de la revolucin Meiji. Pero no se olvide tampoco que,
por su experiencia de los ltimos das del bakufu, el gobierno
Meiji tenda a desear ms bien una autoridad limitada, y no absoluta, para el emperador. Francia haba ayudado a los partidarios
del bakufu para contrarrestar el respaldo de los britnicos a las
facciones opositoras al bakufu, pero ni los unos ni los otros permitieron que el conflicto interno, durante los aos de lucha por
el poder, degenerase en una guerra por sostener los intereses de
aquellas dos grandes potencias. Y lograron evitarlo desmontando
en un tiempo reducidsimo la estructura dual del poder, con la
corte y el bakufu, que haba existido durante siglos. Debe reconocerse este mrito a los que intervinieron en ello, aunque tampoco
Francia ni Inglaterra deseaban un conflicto interno prolongado.
Algunos dicen que la revolucin Meiji, tal como queda descrita, fue una revolucin de aristcratas." Eso puede ser verdad
11. Por ejemplo T. C. Smith, Japan's aristocratic revolution, en
Imperial Japan 1800-1945, 1973.

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en apariencia, por cuanto la principal fuerza impulsora de la revolucin fueron los estratos ms bajos de la nobleza guerrera,
que, pese a su condicin inferior, formaban parte de la clase dominante del feudalismo Tokugawa; adems tambin desempearon
papel importante algunos seores feudales y nobles de la corte.
Pero cuando decimos que la revolucin Meiji fue aristocrtica, o
una revolucin desde arriba, se dificulta bastante la interpretacin
correcta de los hechos. En primer lugar, los revolucionarios apenas hicieron nada en beneficio de la clase a que pertenecan. Al
contrario, se empearon en arrinconar los privilegios de los
guerreros, y en 1869 simplificaron el complicado sistema de castas
de la poca Tokugawa, garantizando la libertad universal de eleccin profesional y matrimonial; en 1871 confiscaron los derechos
de dominio de los jefes de clan y abolieron los feudos. Con esta
ltima medida, las soldadas que los guerreros venan recibiendo
de los seores feudales pasaron a ser pagadas por el gobierno
central, aunque a partir de 1873 dichos estipendios fueron abolidos gradualmente y dejaron de pagarse en 1876. A cambio los
guerreros recibieron ttulos de la deuda pblica; muchos de ellos
lanzaron empresas con ese capital, y los que fracasaron en ellas
hubieron de engrosar las filas del proletariado.
As fue como quedaron cancelados los privilegios feudales de
los guerreros en lo econmico. A mayor abundamiento, en 1873
se decret el edicto de servicio militar obligatorio, lo cual significaba que los guerreros dejaban de monopolizar el deber y el
honor de defender el pas. Cuando el gobierno Meiji adopt un
sistema militar moderno basado en el principio de la llamada
universal a filas, fue como si declarase que su estructura dejaba
de fundarse en la antigua clase dominante, y se hizo evidente
que la ideologa del rgimen Meiji era totalmente distinta de la
del sistema Tokugawa. As pues, era la clase de los guerreros, o
si as se quiere los aristcratas, la ms gravemente afectada por
la revolucin, lo cual no pas inadvertido para los interesados.
Los guerreros insatisfechos siguieron rebelndose incluso mucho
tiempo despus de la revolucin, culminando en la guerra de
Satsuma el ao 1877. Por tanto, no es exacto decir que fuese
una revolucin aristocrtica. Si las reformas progresistas que

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haba iniciado Keiki Tokugawa hubiesen tenido xito y conducido al asentamiento de una nueva estructura dentro de la lnea
de unidad entre la corte y el bakufu, entonces s sera apropiado llamar a eso una revolucin aristocrtica, pero no tal como
sucedi en realidad la revolucin Meiji.
En segundo lugar tenemos otra teora, segn la cual los monrquicos pensaban restaurar el rgimen imperial a travs de la
revolucin Meiji. Es cierto que buena parte de la inteliguentsia
era partidaria de la doctrina honrar al emperador, y haba entre ellos muchos restauracionistas fanticos influidos por la escuela de Motoori Norinaga y Hirata Atsutane, as como derechistas que seguan la lnea de la escuela histrica Mito. Incluso
Yoshida Shin, que era uno de los de ideas ms realistas y progresistas, se convirti en un fantico incorregible de extrema
derecha, pocos aos antes de ser ejecutado. Es evidente que todas estas doctrinas no contribuan a la modernizacin; ms aun,
ejercieron efectos destructivos. Por ello sus representantes fueron
tratados con poca benignidad despus de la revolucin. Verdad
es que inmediatamente tras la revolucin, el nuevo gobierno atribuy ms categora al ministro de asuntos religiosos que al primer
ministro, y proclam la doctrina del shinto como fe nacional;
muchos discpulos de la escuela nacionalista (kokugaku) y shintostas ocuparon cargos. Pero despus de la abolicin de los clanes
y del establecimiento del sistema de prefecturas, el ministro de
asuntos religiosos qued sometido al control del primer ministro.
Adems, se hizo evidente poco a poco que la naturaleza conservadora del shintosmo no sintonizaba con la del nuevo gobierno,
y se prescindi rpidamente del shinto como fe nacional.
Los intelectuales de derechas, disgustados porque pese a haber desempeado un papel importante en la revolucin no obtenan nombramientos importantes en el nuevo gobierno, se aliaron
con algunos guerreros frustrados y lanzaron las revueltas de Saga
y Shinpren as como la guerra de Satsuma. Despus de esto, lo
que qued de las ideologas de extrema derecha pas a la clandestinidad para estallar sesenta aos ms tarde, como una bomba
de relojera, y conducir el pas a su destruccin. Desde luego
fue un error del gobierno Meiji el no haber sido ms radical y

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exhaustivo en sus medidas contra las ideologas de extrema derecha, pero considerando cul fue la marcha de la revolucin, no
dejaba de ser un xito el despegar como gobierno moderno eliminando a los mismos derechistas fanticos que haban sido sus
compaeros de armas.
Por ltimo estn los que consideran que la revolucin fue
causada por el estallido final de las contradicciones econmicas
que se haban acumulado bajo el sistema Tokugawa. Citan como
prueba la frecuencia de las revueltas campesinas hacia el final de
ese perodo. En efecto, cuando el rgimen Tokugawa tocaba a
su fin aument la polarizacin entre los ricos y los pobres dentro
del campesinado, lo mismo que entre la poblacin urbana. Sin
embargo, a mi parecer la acumulacin de este tipo de contradicciones, si bien puede constituir parte del teln de fondo de una
revolucin, nunca ser la causa ni el motivo principal de la misma. Desde 1750, poco ms o menos, venan siendo frecuentes
las insurrecciones y disturbios de los campesinos, todo lo cual
lleg a un punto lgido en la revuelta de Oshio Heihachir, el
ao 1837. Cuando se estudia el nmero de desrdenes, resulta
una media anual de 11 para el perodo Tenpo (1830 a 1843),
de 8,5 para el perodo Man'en-Bunky (1860 a 1863) y de 15
para el perodo de Genji-Kei (1864-1867). Pero tampoco despus de la revolucin se consigui reducir los alzamientos campesinos; el lapso de 1868 a 1870 da una media de 30, y de 25
para los aos 1871 a 1873. 12 Estas cifras indican que el gobierno
Meiji no fue ms benvolo para los campesinos que para la clase
de los guerreros.
Por lo dems el nivel de concienciacin entre los campesinos
en general, por aquellos tiempos, no era lo bastante desarrollado
como para plantearse, planear y llevar a cabo el derrocamiento
de la estructura feudal y el establecimiento de un gobierno unificado. Efectivamente, hacia el final del perodo Tokugawa estaban reunidas las condiciones previas para la creacin de un estado
12. Tsuchiya Takao y Ono Michio, eds., Meiji Shonen Nomin Sojo
Roku (Relacin de las insurrecciones campesinas del primer perodo Meiji),
Keiso Shobo, 1953; asimismo Sakamoto Taro, op. cit., pp. 404-405.

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nacional, en lo relativo a intercambios comerciales y culturales

entre las provincias, normalizacin de la lengua y desarrollo de
un sentimiento popular de nacionalidad. Pero esto slo es cierto
en la comparacin con el Japn de pocas anteriores, o con ciertos pases subdesarrollados; la conciencia nacional de las masas
todava no estaba muy avanzada y no conviene sobrevalorarla.
Pese a la normalizacin de la lengua debida al sistema de presencia alternativa, algunos clanes (el de Satsuma, por ejemplo)
hacan esfuerzos por defender la originalidad de sus dialectos propios. Adems el sistema itinerante slo relacionaba entre s a los
guerreros; el pueblo llano, y en particular los campesinos, estaba
vinculado a la tierra. Considero que el nivel de conciencia de la
nacionalidad que exista entre las masas hacia el final del perodo
Tokugawa poda ser suficiente para hacerles aceptar la idea de
un estado nacional, pero no para empujarlas a una discusin del
tema por propia iniciativa, ni a emprender una revolucin al
objeto de implantar esa unificacin.
Ciertamente, entre las milicias voluntarias organizadas por Takasugi Shinsaku haba campesinos y miembros del proletariado
urbano, y estas fuerzas consiguieron derrotar a las tropas del
bakufu en varias regiones. Cabe dudar tambin de que el gobierno Meiji hubiese introducido el servicio militar con carcter
general, si no hubiera existido esta actividad de los campesinos
y los pobladores de las ciudades. Debido a ella, algunos atribuyen gran importancia al papel de las masas en la revolucin,
pero tambin hay que considerar la otra cara de la moneda. En
1867, por ejemplo, participaron en el ataque al castillo de Edo
veintitantos clanes, incluyendo los de Satsuma y Choshu, y ms
de treinta clanes pelearon a favor del zx-bakufu en las batallas
de los distritos del nordeste y de Hokuriku. Entre los clanes de
ambos bandos, los que ms se distinguieron por su valor fueron
los de Satsuma, Choshu y Aizu; los dems apenas mostraron
ningn espritu de lucha. Satsuma y Choshu se distinguieron en
parte porque iban bien equipados con armamento occidental,
pero tambin porque el resto demostr una moral tan baja. Por
otra parte, y como se ha dicho anteriormente, fue un mrito de
los contendientes el haber sabido evitar que la revolucin Meiji

REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

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se convirtiera en una guerra civil generalizada, o en un conflicto

por delegacin entre las grandes potencias. No obstante tal circunstancia tambin se debe a que, excepto Satsuma y Choshu,
los dems clanes se despreocuparon relativamente de la revolucin. Si la mayora de ellos hubiese actuado con una militancia
como la de Satsuma y Choshu, y supuesta una oposicin tan
intensa frente a la revolucin como la de Aizu, habra sido inevitable una guerra civil a gran escala.
El bajo nivel de concienciacin de la opinin pblica en general se aprecia en los relatos de los marinos de las flotas extranjeras que participaron en el bombardeo de Shimonoseki, y lo
mismo atestigu sir Ernest Satow, que estuvo presente en estos
hechos.13 Hacia el final del perodo Tokugawa el sistema de
clases haba empezado a desintegrarse, mientras prosperaban las
relaciones culturales entre las provincias. Con todo, an predominaba la conciencia de clase y de clan; de este modo, la mayora
de los campesinos y ciudadanos del clan Choshu contempl el
intercambio de caonazos con las flotas extranjeras como una
batalla local entre los guerreros de Choshu y aqullas; el pueblo
del clan Buzen, vecino del estrecho de Shimonoseki, crey haber
presenciado una batalla entre el clan Choshu y los extranjeros.14
Todo lo cual ilustra a la perfeccin las actitudes generales de la
poca. Por ello, no es posible considerar la revolucin Meiji como
realizada por el pueblo para el pueblo; en todo caso fue una
revolucin de una minora selecta. Una vez establecido, el nuevo
gobierno pali sin demora las restricciones del sistema de clases
y ms tarde las aboli por completo, organiz la estructura de la
educacin, moderniz la administracin, y as sucesivamente. Pero
todas estas medidas se tomaban en inters del desarrollo nacional a largo plazo. En cuanto a la poltica econmica a corto plazo, no siempre se vio coronada por el xito, y en consecuencia
el pueblo se convenci de que la revolucin no se haba hecho
para l, sino por y para la minora dominante. Por este motivo
continuaron durante bastante tiempo las rebeldas de los elementos insatisfechos; pero el rgimen Meiji logr dominarlas y con13.
14.

E. M. Satow, A diplomat in Japan, Londres, 1921.

Oka Yoshitake, op. cit., p. 56.

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tinu en su empeo de construccin nacional a largo plazo. De

esta manera, despus de dos siglos de aislamiento la nacin iniciaba la modernizacin radical y la occidentalizacin, a marchas
forzadas y con la intelectualidad al frente, una vez hubo abierto
los ojos a la situacin mundial.
Ya se ha observado antes que la revolucin Meiji no dispona de un plan definido; los acontecimientos se sucedieron con
muchas complicaciones e influyeron en ellos no pocas incidencias
inesperadas. Creo por ejemplo que si Yoshida Shin o el emperador Kmei no hubieran muerto tan jvenes y en pleno desarrollo
de la revolucin, la marcha de sta pudo haber sido muy distinta. El caso es que Yoshida Shin, que tena una mentalidad
flexible y era sumamente diligente, pudo reaccionar a los acontecimientos de una manera apropiada, pero lo que sucedi fue que
se hizo partidario fantico de la doctrina de la tierra del emperador durante los ltimos aos de su existencia. Y como sus
seguidores fueron la principal fuerza impulsora de la revolucin
Meiji, si l hubiera vivido y como era de esperar hubiera asumido la primera magistratura, cabe imaginar que el sistema Meiji
se habra inclinado mucho ms a la derecha, favoreciendo una
soberana imperial mucho ms absoluta segn los presupuestos
de aquella doctrina extremista.
Otro ejemplo es que el emperador Kmei era partidario entusiasta de la proposicin de unidad entre la corte y el bakufu,
aunque antes haba estado en contra de la poltica de apertura
del pas a los extranjeros, practicada por el bakufu. Como el
shogun Keiki Tokugawa era un progresista, si hubiese durado
ms el reinado de Kmei y el shogunato de Keiki (de hecho coincidieron slo cuatro meses en una y otra dignidad), sin duda
habran sido capaces de romper el punto muerto y se habra realizado una estructura poderosa de gobierno con la unin de la
corte y el bakufu,15 De haberse establecido un sistema de absolutismo derechista, o la unin mencionada, el Japn seguramente
habra necesitado, tarde o temprano, una segunda revolucin. So15. El sbito fallecimiento de Shimazu Nariakira, que era firme partidario de la unidad entre la corte y el shogunato, tambin fue una circunstancia favorable al establecimiento del rgimen Meiji.

LA REVOLUCIN MEIJI

107

bre todo en el caso de la supervivencia de Yoshida, el primer perodo Meiji se habra vinculado directamente con los primeros
aos del perodo Shwa y el Japn se habra destruido a s mismo sin alcanzar ningn tipo de prestigio positivo en Occidente.
Sera demasiado abusivo considerar que la evolucin de la historia japonesa dependi del fallecimiento de dos personalidades
notables durante la revolucin modemizadora y que debemos gratitud a esas dos trgicas figuras?

IV
Si comparamos algunos de los aspectos de la historia japonesa que acabamos de comentar con la historia de Inglaterra comparacin que por razones de extensin no podr ser sino considerablemente simplista, veremos interesantes similitudes y puntos de diferencia. En primer lugar, en la historia inglesa Enrique V I I sera tal vez una figura comparable a las de Hideyoshi
o Ieyasu: en 1485 derrot a Ricardo I I I , ltimo soberano de la
casa de York, inaugurando as la dinasta de los Tudor. Al mismo tiempo orden el licnciamiento de las tropas vasallas de la
nobleza feudal. Hasta entonces la nobleza posea verdaderos ejrcitos privados que llevaban su uniforme y lucan la insignia de
su seor, pero Enrique V I I prohibi a todos sus sbditos, cualquiera que fuese su categora, rango o posicin, que tuviesen
vasallos en armas; de este modo monopolizaba el poder para s
mismo e instauraba la monarqua absoluta. Esta medida tomada
por Enrique coincide con el Edicto de la caza de espadas promulgado por Hideyoshi en 1588. Hideyoshi unific el pas y
someti ms o menos a los daimyd, de modo que puede considerrsele como el fundador de un feudalismo centralizado, con
carcter de monarqua absoluta. Sin embargo, en Inglaterra el
establecimiento de la soberana absoluta debilit el sistema feudal, mientras que en el Japn, a partir de los tiempos de Hideyoshi y durante todo el perodo Tokugawa, el poder real estuvo
en manos del sistema feudal centralizado bajo las rdenes de un
kampaku o un shogun investido de una autoridad similar a la

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del monarca absoluto. Lo cual implica que el perodo de poder

centralizado se abri en Inglaterra un siglo antes que en el Japn.
En Inglaterra la monarqua absoluta lleg a su fin con la
guerra civil de 1642 a 1660; en el Japn, el feudalismo centralizado terminaba con el estallido de la revolucin Meiji, que introduca en el pas unas estructuras polticas ms modernas. As,
la implantacin del gobierno moderno en el Japn llega con unos
doscientos aos de retraso respecto a la Gran Bretaa.16 De manera anloga, en la poca de los Tudor se inicia un perodo de
grandes navegaciones y descubrimientos geogrficos. En 1445 se
descubra el cabo Verde en frica, y en 1486 el cabo de Buena
Esperanza. Otros descubrimientos fueron el de Amrica por Coln en 1492, el de la ruta hacia la India por Vasco de Gama
en 1498, y el del Brasil por Cabral en 1500; la circumnavegacin
del mundo por Magallanes tuvo lugar entre 1519 y 1522. Estos
descubrimientos de nuevos continentes fueron realizados en su
mayora por portugueses, espaoles y holandeses; los britnicos
iban muy rezagados, pero a partir de la segunda mitad del siglo xvi Inglaterra empez a apuntarse los primeros xitos en la
conquista de los nuevos continentes. Por ejemplo, en 1583 sir
Humphrey Gilbert estableci una colonia en Terranova, y en
1584 sir Walter Raleigh fund la colonia de Virginia. Al mismo
tiempo, Inglaterra iniciaba una poltica de comercio exterior ms
activa; se fundaron numerosas compaas comerciales y se otor16. Una parte de los historiadores marxistas japoneses (la llamada faccin Roo) considera al rgimen Meiji como un rgimen moderno, aunque
tarado por el absolutismo, y estiman que, para el Japn, el perodo moderno
debe contarse inmediatamente a partir del final de la poca feudal (el
perodo Tokugawa). En cambio, la otra escuela principal de opinin (llamada
la faccin Koza) no considera el sistema Meiji como un rgimen moderno
(capitalista), sino como una monarqua absoluta, bajo el supuesto de que
despus del feudalismo el Japn pas, como Inglaterra, por una poca de
absolutismo. Personalmente considero el rgimen Meiji como parte de la
era moderna, y el perodo Tokugawa como una era feudal con abundantes
rasgos absolutistas. Es cierto que el bakufu Tokugawa no se dedic a las
actividades mercantilistas con tanto entusiasmo como la monarqua inglesa
durante la era del absolutismo. Lo cual debe atribuirse, en parte, a la poltica aislacionista, aunque el capital comercial vinculado al shogun y a los
seores feudales aument notablemente durante el perodo Tokugawa.

REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

37

garon concesiones monopolsticas a nobles y mercaderes cuyos

intereses tenan vinculacin con los de la familia real. Dicha
tendencia se reforz con la derrota de la Armada Invencible
de los espaoles. En 1600 se fundaba la Compaa de las Indias
Orientales.
En contraste, los contactos del Japn con Europa occidental
(principalmente con los portugueses) haban florecido desde antes
del sistema feudal centralizado de Hideyoshi y de los Tokugawa,
pero pronto el Japn se convirti en una sociedad totalmente cerrada a las relaciones con el extranjero. La poltica aislacionista ya era absoluta hacia finales del siglo xvin, pero poco
despus se reanudaron los contactos con Europa occidental. Pese
a sus diferencias en cuanto a exposicin inicial a los contactos
con los extranjeros, tanto el absolutismo ingls como la estructura feudal centralizada de los japoneses empezaron a tambalearse tan pronto como abundaron las relaciones con el resto
del mundo.
Sin embargo, las circunstancias del colapso no fueron las
mismas en el Japn que en Inglaterra. En el primero, la cada
del rgimen Tokugawa fue consecuencia de una presin exterior
atribuible al atraso tcnico existente; en Inglaterra esas presiones fueron internas. Hacia 1642, cuando empez la guerra civil
inglesa, la ciencia moderna an se hallaba en la infancia. Coprnico haba formulado su teora heliocntrica cien aos antes
(1543), y sesenta aos antes (1583) Galileo haba descubierto
la ley del pndulo, pero an no se conoca el clculo diferencial
ni el integral, ni la ley de la gravitacin universal. Aunque existan buques de guerra, naturalmente se trataba de veleros, ya
que an faltaban ciento sesenta y cinco aos para la invencin
de la mquina de vapor, elemento motor de la flota que ms
tarde amenazara a los japoneses. A diferencia del Japn, Inglaterra no hizo la revolucin para derribar el sistema absolutista
con el fin de construir un pas fuerte y capaz de oponerse a las
presiones extranjeras; la estructura absolutista se pudri por dentro, tanto en el sentido espiritual como en el ideolgico.
Como se ha mencionado antes, tras la destruccin de la Armada Invencible Inglaterra increment sus actividades comer-

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cales, y como consecuencia los mercaderes monopolistas, que tenan relaciones de negocios con la monarqua absolutista y explotaban concesiones especiales de sta, entraron en conflicto con
los capitalistas industriales no protegidos (la manufactura de la
lana), los pequeos mercaderes y los yeomen o hacendados. stos
controlaban el parlamento (la cmara de los comunes), de modo
que hubo, conflicto poltico entre la faccin monopolista y la
faccin parlamentaria. Adems, muchos de los pequeos mercaderes, industriales y hacendados eran puritanos, as que se aadi
el conflicto entre el puritanismo y la religin establecida. En
consecuencia, la faccin parlamentaria, de credo puritano y partidaria de las libertades y derechos populares, inici una revolucin contra la faccin realista, que tena el respaldo de la iglesia establecida y era partidaria de los monopolios y del despotismo. Despus de largas luchas se lleg a una revolucin burguesa que logr la cada de la monarqua absolutista y, tras el
establecimiento de una soberana limitada (monarqua constitucional), consolid la poltica parlamentaria. As pues, la revolucin inglesa fue consecuencia del auge de una nueva clase social,
pero no iba dirigida a defender el pas frente a una amenaza del
extranjero, como fue el caso de la revolucin Meiji.
Sea como fuere, ese tipo de revolucin dio paso en Gran
Bretaa al capitalismo moderno. Ahora bien, para que exista un
capitalismo moderno han de existir dos tipos humanos, a saber:
el capitalista deseoso de acumular capital, y por otra parte el
obrero que trabaja constantemente. Pues, aunque haya obreros
y capitalistas, si los primeros no procuran trabajar como no sea
bajo la amenaza del ltigo o del fusil, no hay modo de que produzcan plusproducto. Recprocamente, y aunque los obreros trabajen con disciplina, si los capitalistas dilapidan todo el plusproducto producido no se obtendr una acumulacin de capital.
Para el establecimiento de un capitalismo moderno, en el sentido de un sistema econmico progresista donde hay acumulacin
de capital y donde la produccin capitalista se lleva a cabo, ao
tras ao, a gran escala, es preciso que tanto los capitalistas como
los obreros sean de un carcter frugal.
Afortunadamente, el cristianismo era frugal. Sin embargo, en

LA REVOLUCIN MEIJI

111

el catolicismo la vida monstica quedaba aislada de la existencia

cotidiana y la virtud de la frugalidad slo era cultivada por los
monjes en sus monasterios. De este modo, en el mundo catlico
el comportamiento frugal era cosa de religiosos, ajenos al mundo
corriente, mientras que al pueblo lego no se le exiga frugalidad
alguna. En la vida comn, los agentes de la actividad econmica
no tenan necesidad de ser frugales, e incluso se toleraba cierta
medida de despilfarro; en consecuencia el capitalismo moderno,
cuya base es un estilo de vida frugal, no floreci bajo el catolicismo. Para que pudiese aparecer l capitalismo moderno era necesaria una revolucin religiosa; es decir, que la conducta frugal
deba librarse de la reclusin monstica, borrndose la distincin
entre lo sagrado y lo profano y permitiendo, en la vida cotidiana,
la combinacin del afn de riqueza con la frugalidad de costumbres.
Esa liberacin fue obra del puritanismo, precisamente, y el
resultado fue una situacin en la que el obrero al menos durante las horas de trabajo, queda liberado de la constante preocupacin de cmo ganar el salario acostumbrado con un mximo de
comodidad y un mnimo de esfuerzo; al contrario, es preciso
que el trabajo se lleve a cabo como si fuese una finalidad absoluta
en s mismo, una vocacin.'7 Los empresarios, a su vez, dieron
en considerar sus actividades lucrativas como el cumplimiento de
una misin que les haba sido asignada por Dios. Adems, la
frugalidad laica del puritanismo implicaba el rechazo de los placeres y del consumo; en particular exclua por completo el consumo de lujo. Gracias a esta frugalidad fue posible la acumulacin de capital, con lo cual se destinaban a usos productivos los
capitales nuevos, convirtindolos a su vez en fuente de nuevos
beneficios. La revolucin religiosa derivada del protestantismo
creaba as al moderno empresario y capitalista: un nuevo tipo
humano que se caracterizaba por una fe sincera, y que pese a
controlar grandes riquezas se contentaba con una vida de suma
sencillez, en su afn por acumular capital.
17. M. Weber (traduccin de Giddens), The protestant ethic and the
spirit of capitalism, George Alien & Unwin, Londres, 1976, p. 61.

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Para que pudiese establecerse de este modo el capitalismo

moderno, era necesario que ese tipo humano especial existiera ya
y que la revolucin religiosa hubiese ocurrido con anterioridad.
Incluso Marx, que compar la religin con el opio y la denunci
con gran vigor, admiti este hecho (aunque no aprobndolo en
su base religiosa, desde luego) cuando deca: Acumulad, acumulad! En eso se resumen Moiss y los profetas!. Parafraseando a
Marx al modo weberiano, podramos decir: Sed frugales, sed
frugales! En eso se resumen Cal vino y los profetas!. Queremos decir que el capitalismo no puede establecerse all donde
no existe el espritu de abstinencia. En 1642, cuando empez la
revolucin burguesa en Inglaterra, haban transcurrido unos cien
aos desde la muerte de Lutero, unos ochenta desde la de Calvino y unos veinte desde la travesa del Mayflower a Norteamrica. Dicho sea de paso, ese ao fue tambin el de la muerte
de Galileo y el nacimiento de Newton. En orden de sucesin
histrica, primero fue la revolucin religiosa, luego la que implant el capitalismo moderno, y finalmente lleg la ciencia moderna. Tras lo cual se inventaron varias mquinas de gran eficacia, y se produjo la revolucin industrial. Se observa que a partir de 1780-1800 la capacidad productiva de Inglaterra progres a
saltos, de manera intermitente; hubo de pasar ms de un siglo,
contando desde el final de la revolucin inglesa en 1660, para
que despegase realmente el capitalismo ingls. Es decir, que cost
unos cien aos el crear las condiciones del take-off.
Desde este punto de vista, la difusin del protestantismo (en
su versin puritana) y el auge de la burguesa fueron condiciones
previas para el establecimiento del capitalismo moderno en Inglaterra; en cambio la revolucin Meiji no fue consecuencia de
unos supuestos similares. En primer lugar el Japn no era un
pas protestante, naturalmente. En segundo lugar, y aunque durante los ltimos aos del perodo Tokugawa se hubiese formado, hasta cierto punto, una burguesa, sta no fue tan poderosa
ni tan militante como la inglesa. Buena parte de ella estaba a
favor del rgimen absolutista de los Tokugawa. La realidad es
que durante el siglo x v m hubo pensadores como Ishida Baigan
(1685-1744) que elaboraron una doctrina de la moralidad comer-

REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

37

cial. Afirmaron que las actividades encaminadas a ganar dinero,

as como el ahorro con el propsito de acumular capital mediante
la frugalidad, no eran inmorales en modo alguno, y se manifestaron a favor de los esfuerzos por la consecucin de beneficios,
animando a los mercaderes a persseverar en ellos. Sin embargo,
el hecho de que la actividad comercial desarrollada segn estos
principios bajo los Tokugawa fuese exclusivamente interior, dadas las condiciones de aislacionismo, implic que los comerciantes no adquiriesen ni la iniciativa ni el espritu de aventura que
suelen caracterizar a los que se dedican al comercio exterior. Por
ello fue bastante natural que los mercaderes se mostrasen dciles
ante el gobierno Tokugawa y apoyasen el orden establecido, ya
que el mantenimiento del status quo era indispensable para que
prosperase el comercio interior a escala nacional, e incluso durante las postrimeras del rgimen Tokugawa, los ojos de los
mercaderes japoneses apenas s abrieron a las posibilidades del
comercio exterior.
Tal era la situacin cuando el Japn hubo de enfrentarse a
las estupendas tcnicas derivadas de la ciencia moderna. Los japoneses pensaron ante todo en defender al Japn frente a tcnicas
de tal especie, a fin de preservar su independencia; la posibilidad de realizar beneficios personales mediante el uso de esas tcnicas an no pasaba al primer plano. La cuestin que se planteaba
era cmo reformar la estructura poltica del Japn para que el
pas pudiese dominar la tcnica moderna y llegar a ser tan poderoso como las naciones occidentales. Hemos visto cmo la
revolucin Meiji fue llevaba a cabo por los samurais de las categoras inferiores y por elementos de la intelectualidad que posean cierto grado de conciencia nacional. Era natural que la clase
burguesa, a la que apenas importaba otra cosa sino los beneficios
personales obtenidos en el comercio interior, resultase bastante
desfavorecida en una revolucin as. Como consecuencia, la clase
capitalista, fuerza propulsora del capitalismo, permaneci dbil
en el Japn durante mucho tiempo.
El gobierno y el sistema parlamentario de los ingleses resultaron de un compromiso entre la autoridad real y la burguesa.
La clase capitalista inglesa estaba dotada de una energa que dio

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empuje al desarrollo; en cambio la clase capitalista japonesa era

escasa en nmero y careca de influencia. Por ello el gobierno
Meiji se vio obligado a tomar la iniciativa en la fundacin de
factoras modernas, para lo cual hubo de gravar al campesinado
o recurrir a la impresin de papel moneda. Al cabo de poco tiempo, no obstante, el rgimen se vio en la imposibilidad de seguir
administrando esta especie de capitalismo de estado, se produjo
la inflacin y se lleg a una situacin de quiebra. Por tanto, el
gobierno se vio obligado a saldar sus modernas factoras, pero
como resultado no poco sorprendente de tan desesperada poltica
se inauguraron perspectivas ms prometedoras. Es decir, que los
hombres que haban comprado a bajo precio estas factoras gubernamentales se vieron convertidos en grandes capitalistas de la
noche a la maana, con lo que una de las condiciones previas del
capitalismo, la existencia de capitalistas poderosos, se realizaba
de pronto en el Japn. Ahora bien, no se trataba de capitalistas
enrgicos y capaces de oponerse al gobierno; puesto que muchos
de ellos deban su propia existencia al favor del gobierno Meiji,
siguieron acogidos al patrocinio del rgimen y adoptaron una
postura de lealtad y colaboracin con respecto al mismo.
Ahora bien, si los capitalistas no hubiesen adoptado la creencia en la frugalidad, que es otra de las condiciones previas del
capitalismo, sin duda ste no habra llegado al Japn. En aquella
poca, el budismo y el shintosmo, religiones tradicionales, no
ejercan mucha influencia en la vida cotidiana del pueblo nipn.
Por el contrario, y como ya se ha comentado, el confucianismo
haba alcanzado una gran difusin debido a la poltica cultural
del bakufu, y tena gran arraigo entre el pueblo. El confucianismo se entendi en el Japn ms como un sistema tico que como
una religin, y ense directamente a los japoneses (o mejor dicho, indirectamente a travs del bushido o tica caballeresca)
que el comportamiento frugal era un comportamiento noble. Por
tanto, al trmino de la revolucin Meiji el Japn cumpla ya el
segundo requisito previo del capitalismo, aunque, dado que la
frugalidad propugnada por el protestantismo era diferente de la
confuciana, lgicamente el espritu capitalista japons no es idntico al de Inglaterra.

LA REVOLUCIN MEIJI

115

En el Japn el confucianismo subraya: 1) la lealtad al estado (o al seor), 2) la piedad filial, 3) la fidelidad a los amigos
y 4) el respeto a los mayores. Por tanto, y de acuerdo con la
ideologa confuciana, era bastante natural que se desarrollase una
economa nacionalista-capitalista basada en un sistema de antigedad y estabilidad en el empleo. (Adems, muchos capitalistas
de la poca Meiji deban su existencia al favor gubernamental y,
aunque slo fuese por esta razn, colaboraban con las autoridades.) El confucianismo siempre prest gran atencin a las relaciones mutuas entre las personas, y muy poca a la valoracin del
comportamiento individual en base a criterios tales como el mandamiento de Dios; el mundo confuciano sofoca el individualismo. Sin embargo el confucianismo era intelectual y racional, y
por tanto compatible con la ciencia moderna. Inmediatamente
despus de la revolucin Meiji, el Japn logr asimilar y absorber
con sorprendente rapidez la ciencia de Europa occidental, y en el
lapso de 1878 a 1900 el gobierno Meiji logr el despegue de
la economa japonesa. De esta manera, se estableci una economa capitalista dirigida por un espritu muy diferente del que
inspir el capitalismo ingls, una economa que combinaba la mentalidad japonesa con la tcnica occidental.
Por ltimo debe observarse que, en el pensamiento poltico
confuciano, son los burcratas, sometidos a una seleccin severa
y competitiva, quienes desempean el papel ms importante de
la sociedad. Profundamente influida por dicho pensamiento, la
era feudal Tokugawa vivi bajo el rgimen burocrtico, durante
el cual un samurai era funcionario civil al mismo tiempo que
oficial del ejrcito. El rgimen Meiji fue una burocracia moderna
desde sus comienzos. Por todo ello, no debe sorprendernos que
el capitalismo japons comenzase como un capitalismo de estado,
una economa guiada y propulsada por burcratas.

EL IMPERIO JAPONS

CAPTULO 3
EL

IMPERIO

JAPONS

(I)

I
Concluida la revolucin Meiji, el nuevo gobierno emprendi
la construccin de un estado moderno. En busca de un modelo
para su estado moderno, el gobierno envi muchas misiones a
Europa y a Estados Unidos. Y no slo despus de la revolucin,
sino incluso antes de ella, tanto el bakufu como los gobernadores
de los grandes feudos haban despachado misiones secretas a las
naciones adelantadas. Como se haban dado cuenta de que el problema ya no estribaba en mantener el aislamiento o abrir el pas,
buscaban a tientas un tipo de estado moderno unificado y cmo
crearlo. En esa poca estaban tericamente prohibidos todos los
viajes al extranjero, y cuando los componentes de tales misiones
se encontraban en lugares como Londres o Pars solan sonrerse
con irona.
Aquellos hombres regresaron enriquecidos en nuevos conocimientos e informaciones acerca del estado moderno. El rgimen
Meiji compar y examin toda esta informacin para calibrar
qu pases eran los ms destacados y ms adelantados en cada
esfera, por ejemplo qu pas era el mejor en lo tocante a sistemas de educacin, cul tena la mejor armada y cul el mejor
ejrcito. En cada pas investig la situacin de asuntos como la
polica, la industria y las finanzas. Con la informacin sobre estas

(i)

117

cuestiones, reunida por sus agentes, el gobierno decidi el modelo a seguir para cada esfera. El sistema de educacin promulgado en 1872, por ejemplo, era una copia del sistema francs
de distritos escolares. La armada imperial japonesa sigui el modelo de la Royal Navy, pero el ejrcito estaba ms influido por
el ejemplo francs. El telgrafo y los ferrocarriles siguieron el
modelo britnico, y las universidades el norteamericano. La constitucin Meiji y el cdigo civil eran de origen alemn, mientras
que el cdigo penal se inspiraba en el francs.
As pues, el estado Meiji fue un cocido de lo britnico, lo
estadounidense, lo francs y lo alemn. En realidad, y dado que
en aquella poca los japoneses juzgaban preeminente a Gran Bretaa en varias esferas, destac la influencia inglesa, pero tambin
poda observarse en el Japn una sntesis de las ideas estatalistas
del tipo alemn, sobre todo en el concepto de pas rico y ejrcito fuerte, un sistema jurdico francs y una orientacin de
tipo anglosajn en los negocios. No era de esperar que semejante
sntesis estuviese libre de discordias y contradicciones, como tampoco que un ejrcito francs y una marina britnica pudieran
coexistir felizmente. En efecto, hubo enfrentamientos y luchas
internas entre las distintas esferas, y el Japn presentaba las
apariencias de un pas que fuese, como si dijramos, una colonia
cultural de las naciones adelantadas. Sin embargo, en aquel tiempo los japoneses crean que la adopcin de lo mejor en cada
esfera tena que redundar en la mejor recopilacin posible.
Quedaba adems el problema de si aquellos sistemas y aquella cultura de importacin llegaran a afincar en el Japn resultando ms idneos para los japoneses que sus contrapartidas
de origen autctono. Por este motivo resultaba inevitable cierta
dosis de compromiso y concesiones; en todo caso se impona
cierto grado de niponizacin o modificacin segn la tnica japonesa, de manera inevitable. Ms aun, las condiciones en el Japn
inmediatamente posterior a la revolucin Meiji eran por supuesto
distintas de las que existan en Gran Bretaa despus de la guerra
civil inglesa del siglo xvn. Por tanto, no era posible que el Japn llevase a cabo una revolucin industrial y se convirtiera en
una primera potencia por la misma va histrica que Gran Bre-

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TRIUNFADO EL JAPN

tafia. El Japn estaba condenado desde el comienzo a seguir un

camino diferente.
Dicha diferencia guarda relacin con la naturaleza fundamental
de la revolucin Meiji. Como hemos dicho antes, sta no fue
una revolucin de la burguesa, sino de los samurais de escasa
categora y de la inteliguentsia, con el propsito de construir un
estado moderno. Sus protagonistas consideraron que el sistema
feudal era un obstculo para la modernizacin del Japn; el nuevo
gobierno devolvi las tierras y sus habitantes al emperador, sustrayndolos a la jurisdiccin del daimyb, impuso la abolicin de
los dominios y estableci prefecturas. Ahora bien, los industriales, o sea los que iban a llevar el peso de la nueva era, no haban surgido de entre las clases campesina, artesana o mercantil.
Los miembros de stas tenan escaso afn de libertad de empresa, y carecan de valor para introducir innovaciones. Al trmino
de la guerra civil inglesa, consecuencia de la insurreccin de las
clases medias, el gobierno ingls no tuvo ninguna necesidad de
inventarse a sus industriales; en cambio, en el caso del Japn
la promocin de industriales fue una necesidad inmediata. Mientras los industriales privados fueron dbiles, el mismo gobierno
tuvo que desempear el papel de empresario. Si la revolucin
Meiji se hubiera producido un poco ms tarde, es posible que
el Japn se hubiera convertido en un estado socialista, o nacionalsocialista; pero en su poca el socialismo no era ms que un programa terico. El Japn hubo de empezar como un pas presidido por el capitalismo de estado.
El gobierno Meiji fund aquellas empresas industriales de
gestin estatal que le parecieron ms importantes desde el punto
de vista de la construccin nacional. Puesto que el gobierno estaba constituido por miembros de la inteliguentsia (ex-guerreros
en su mayora), concienciados de la necesidad de una nueva era,
la gestin de las empresas administradas por el estado qued tambin en manos de este tipo de personas. Y como la ideologa de
stas era la confuciana, tambin la ideologa de los industriales
pas a ser el confucianismo. Todas estas empresas eran factoras
de grandes dimensiones y necesitaban la organizacin y el trabajo
disciplinado de grandes nmeros de trabajadores. No obstante,

REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

37

como las clases campesina, artesana y mercantil de la poca presentaban escasa disposicin hacia ese tipo de disciplina, al principio incluso los trabajadores hubieron de buscarse, principalmente, en la clase de los guerreros (en las fbricas de seda, por
ejemplo, las primeras operaras fueron las hijas de los guerreros).
Esta especie de factora gubernamental representaba el modelo
fabril ms adelantado del Japn de la poca, lo cual equivale a
decir que el capitalismo japons comenz a partir de un ncleo
de factoras modelo regidas con arreglo a la ideologa confuciana.
Vemos, pues, que el Japn estaba condenado a seguir un camino
totalmente distinto del que emprendi el capitalismo ingls, ste
lanzado bajo las consignas del individualismo y del liberalismo
y guiado por la mano invisible de Dios.
Entre las diversas virtudes que destacaba el confucianismo
chino, como la benevolencia, la rectitud, la gratitud, la sabidura,
la fidelidad, la lealtad y la piedad filial, el confucianismo japons
prefiri olvidar de un modo casi sistemtico, a partir de las ideas
de Shtoku Taishi, la benevolencia y la rectitud, para subrayar
la lealtad, la piedad filial y la sabidura. (En efecto, la palabra
japonesa jingi, que literalmente significa 'benevolencia y rectitud',
se aplica asimismo al cdigo moral especial que rige en la subcultura de la delincuencia organizada.) Es decir que los japoneses no entendieron nunca el individualismo occidental ni sintieron particular aprecio por el liberalismo. Sobre todo en los aos
del perodo Meiji y posteriores, en que hubo un rpido ascenso de
las ideas nacionalistas, los japoneses valoraban especialmente la
ley y el orden, y tendan a pensar que el individualismo y el liberalismo eran obstculos para la ley y el orden. En el perodo de
florecimiento del capitalismo de estado, los negociantes con xito
eran vistos como hombres que haban prestado al estado servicios valiosos; mientras que cuando se debilit el capitalismo de
estado y se desarroll un sistema de libre empresa, los negociantes con xito eran juzgados como granujas con suerte que haban
hecho dinero guiados por la mano invisible de algn mal espritu.
En Estados Unidos, ganar dinero era uno de los mtodos ms
eficaces para obtener la respetabilidad social, pero en el Japn
el ganar dinero no era en modo alguno una condicin suficiente

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TRIUNFADO EL JAPN

para ser respetado por la sociedad. Y no slo eso, sino que a

menudo era incluso una condicin merecedora de censura social,
salvo matices ms o menos importantes segn la atmsfera social
de cada momento. El pueblo japons era muy consciente de la
relacin de toma y daca que ha de existir entre el ganar dinero
y el respeto social. En consecuencia, los hombres de negocios se
daban cuenta de que, aparte de ganar dinero, deban hacer algo
a favor de la sociedad y del pas, y consideraban que para alcanzar ese algo deban autolimitar, en cierta medida, su afn
de ganar dinero.
Esta clase de mentalidad, que predomin en el capitalismo
de estado desde los comienzos del perodo Meiji, era bastante
coherente con los puntos de vista de los mercaderes del perodo
Tokugawa en cuanto a la adquisicin de riqueza. A comienzos
de la poca Tokugawa los mercaderes eran personas de baja categora y por tanto no se les atribua ninguna responsabilidad
tica especial; es decir, que no tena importancia si obraban con
astucia para obtener un beneficio. Pero a mediados y finales del
perodo Tokugawa ya existan grandes casas mercantiles, se haban formalizado relaciones entre amos y sirvientes dentro de
dichas casas, que adems solan adoptar la tica confuciana, y
dejaron de considerar la adquisicin de riquezas y el bienestar
material personal como finalidad nica de sus existencias. Actuar
movido nicamente por el propio inters era algo srdido, e
incluso para un mercader era importante el sacrificarse por su
ciudad y por su seor. Lealtad a la empresa familiar y, a travs
de sta, servicio al pueblo, servicio al seor y servicio a la comunidad a la que uno perteneca, fueron las virtudes recomendadas tambin a los mercaderes.
Sin embargo, el gobierno Meiji no puso la industria en manos
de este tipo de mercaderes de la poca Tokugawa. Esos mercaderes tradicionales desde luego no eran hombres dados a la usura,
y tenan un considerable sentido de servicio a la sociedad;
pero la sociedad que ellos conceban no tena un sentido amplio,
como el que hoy identificamos con el estado moderno. No podan
sentirse obligados con nada ms amplio que su seor feudal, su
ciudad y su propia casa, ni conceban que les incumbiese la

REFORMA TAIKA Y POCA SUBSIGUIENTE

37

obligacin de convertir al Japn en un estado moderno mediante

el establecimiento de empresas tales como los ferrocarriles, los
telgrafos, los astilleros y la siderurgia; por otra parte, el capital
que hubieran sido capaces de reunir habra resultado insignificante en relacin con lo necesario para construir empresas de
dicha magnitud. Inevitablemente, su establecimiento deba correr
a cargo del estado, empleando medios estatales. Aunque con el
advenimiento del rgimen Meiji el pas se haba abierto sin restricciones, esto se aplicaba slo al terreno comercial; la apertura
no llegaba al punto que el gobierno japons admitiese la importacin de capital extranjero. Por consiguiente, tuvo que crear ese
capital por sus propios medios. Pero la mayor parte de los ingresos pblicos de la poca proceda de la contribucin agraria,
de manera que el gobierno aument las cargas y aplic la recaudcin a la puesta en marcha de varias empresas, por medio de
esta especie de ahorro interior. Lo cual significa que tras los
comienzos del rgimen Meiji, la carga soportada por los campesinos fue tan pesada como lo haba sido bajo el rgimen feudal.
Otra fuente de capital para la industrializacin fueron las
rentas feudales. En la poca de la abolicin de los dominios, el
gobierno se hizo cargo de las rentas que anteriormente pagaba
cada dominio; en 1873 y 1874, entreg a los antiguos seores
feudales y guerreros que haban renunciado a sus rentas ttulos
de la deuda por valor de unos cuatro a seis aos de dicha renta.
De esta manera, los guerreros se vieron en posesin de dinero, y
sobre todo los antiguos seores feudales y los guerreros de ms
categora se hicieron ricos de la noche a la maana, e invirtieron
estas riquezas en la industria. Los criterios inversionistas de estos
hombres, a diferencia de los mercaderes, no eran econmicos; las
hicieron atenindose a lo que entendan que eran las necesidades
nacionales y el inters nacional. Muchos de ellos posean una
conciencia nacional fuerte y una idea relativamente clara de lo
que poda ser el inters nacional; en cambio no tenan ni idea
de lo que era la rentabilidad de una industria individual, sobre
todo a corto plazo. Fueron, en efecto, unos negociantes aficionados, muy a lo samurai.
Los cargos importantes del gobierno central estaban en ma-

122

POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

nos de samurais, y los ms capaces de entre ellos fueron muy

bien tratados por las autoridades; pero, por otra parte, el gobierno haba abolido el sistema de castas, a cuenta del principio
rector de que el estado Meiji no iba a ser un estado feudal. Por
esta causa hubo muchos descontentos entre la clase de los guerreros. Sobre todo en el caso de los samurais de inferior categora,
aunque haban recibido cuatro aos de renta en dinero o en ttulos, esto era muy poco a cambio de no poder seguir disfrutando
los privilegios de samurai. Pues, aparte las rentas, la condicin
de samurai haba supuesto otras ventajas, y ahora se perda todo
en un solo golpe. Los elementos descontentos trataron de rebelarse con cierta frecuencia.1 El gobierno estudi la posibilidad de
enviar una expedicin para entretener a aquellos samurais descontentos. Un proyecto para atacar Corea, sugerido por Saig
Takamori, fue rechazado, aunque hubo una expedicin contra
Taiwan (1874). 2 Al ver rechazada su propuesta Saig, personaje
que haba desempeado un papel destacado durante la revolucin
Meiji, dimiti de su cargo. Los guerreros descontentos le consideraron entonces como jefe suyo, hasta que en 1877 se produjo
la rebelin de Satsuma. Es decir, que en diez aos de funcionamiento el dbil gobierno Meiji haba 1) emitido grandes cantidades de dinero y ttulos de deuda para deshacerse de los antiguos
samurais, 2) enviado una expedicin militar al extranjero y 3) sufrido una guerra civil importante, varias insurrecciones y numerosas revueltas campesinas. En estas condiciones no ha de extraar
1. El establecimiento del servicio militar por quintas fue una de las
causas que contribuyeron al descontento de los samurais.
2. La crisis suscitada en el gobierno Meiji por la divisin entre las
facciones pro y contrainvasin puede compararse hasta cierto punto con la
que ocurri ms tarde, cuando los disturbios del 26 de febrero de 1936
(el golpe de estado Showa). Desde el punto de vista ideolgico no hay
tanta diferencia entre Itagaki Taisuke, quien reclamaba la invasin de
Corea, para abandonar luego el gobierno como consecuencia de la disputa
y fundar el movimiento Por la Libertad y los Derechos del Pueblo pasando
a la actividad antigubernamental, y Kita Ikki, considerado como el inspirador intelectual de los jvenes oficiales que protagonizaron la rebelin del
26 de febrero. Adems, muchos de los variados movimientos derechistas
japoneses durante el perodo Meiji (por ejemplo la Genysha, la Kokurykai,
etctera) eran herederos de la faccin pro invasin de Satsuma.

EL IMPERIO JAPONS ( i )

123

que se produjese una inflacin, y hacia 1880 la poltica hacendstica del gobierno estaba prcticamente en la quiebra.
Al gobierno no le qued ms opcin que desprenderse de las
empresas que administraba, y que fueron vendidas como parte
de una serie de medidas deflacionistas. Desde la constitucin del
rgimen Meiji, entre las personas prximas al gobierno figuraban
algunos mercaderes que haban actuado como proveedores y que
seguan en busca de concesiones y privilegios. Dichos mercaderes
haban realizado los suministros al gobierno durante la campaa
de Taiwan y la insurreccin de Satsuma, lo que les permiti realizar enormes beneficios. Cuando lleg la hora de saldar las minas
y las factoras del gobierno (astilleros, fbricas de cemento y de
vidrio, textiles, etctera), ste cedi las empresas a muy bajo
precio a esta especie de mercaderes polticos, o a antiguos altos funcionarios. No se puede dudar de que muchas de estas empresas eran muy poco rentables, de manera que el hecho de que
algunas se cediesen a un precio tan bajo que prcticamente equivala a un regalo quiz no sea tan escandaloso como se afirma
en ocasiones. En aquellos tiempos, no obstante, las empresas pblicas pagaban salarios muy superiores a los de las compaas
privadas, lo cual haba contribuido a la baja rentabilidad de las
primeras. Con la privatizacin de las mismas se normalizaron los
salarios, y todas aquellas explotaciones se revelaron econmicamente viables. De este modo, muchos de los llamados mercaderes polticos en cuyas manos cayeron las empresas del gobierno se vieron de sbito convertidos en grandes capitalistas
industriales;_ entre ellos haba nombres como Mitsui, Mitsubishi,
Furukawa, Kuhara y Asano. Adems de concederles proteccin
oficial, el gobierno les ayud facilitndoles personal capacitado.
As lograba crear un ncleo de capitalistas industriales que se
lo deban todo, y que en adelante escucharan con atencin lo
que tuviera que decirles el gobierno.
Kawasaki Masayoshi, por ejemplo, era vicepresidente de la
naviera Japan Postal Steamship Company,3 y descenda de una
3. Debido a que en los mercados internacionales las empresas japonesas se conocen por su denominacin inglesa, sta ha sido conservada en
la presente traduccin. (N. de ed.)

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123

familia de guerreros oriunda del dominio de Satsuma. En 1878

alquil terrenos de propiedad gubernamental para construir los
astilleros Kawasaki Shipbuilding Yard. En 1884 el negocio estaba
prximo a la quiebra, pero fue salvado por la ayuda del gobierno. En 1886 pudo comprar a un precio ridiculamente bajo los
astilleros gubernamentales Hygo Shipyard, con lo que, en el
momento de hacerse cargo de las instalaciones y del personal, se
vea dueo de unos astilleros importantes. Desde ese momento
hasta el comienzo de la guerra del Pacfico, e incluso durante las
pocas de depresin, nunca le faltaron pedidos con que tener ocupada su empresa, pedidos que procedan de la armada.

un gobierno de primera categora, mientras la autoridad civil tena

que resignarse a ser un gobierno de segunda.
Los zaibatsu creados por el gobierno Meiji fueron leales a las
autoridades desde el primer momento y se haban desarrollado
bajo la proteccin de stas alcanzando dimensiones enormes. Cuando se vieron grandes y fuertes, los zaibatsu controlaron a su vez
al gobierno, a travs de los partidos polticos. Los militares odiaban a los zaibatsu, que para ellos se identificaban con el gobierno
conservador. La extrema derecha y los militares criticaron a los
zaibatsu, y en 1932 caa asesinado por los derechistas Dan Takuma, gerente de la compaa Mitsui. Al mismo tiempo, los miembros de los zaibatsu albergaban una sincera antipata hacia los
militares.

II

stos se vean en la necesidad de crear capitalistas industriales, nuevos zaibatsu, cuya lealtad estuviese reservada al ejrcito.
Tenan que cultivar negociantes poderosos, dispuestos a colaborar
en la empresa de Manchuria. Ms exactamente, se precisaban industriales de esta especie para atender a nuevos campos, como
la industria qumica a gran escala, la industria elctrica y las relacionadas con la produccin de armamento. As prosperaron
bajo la proteccin de los militares compaas como Nissan, Nihon
Chisso (Nitrgeno del Japn), Nihon Soda (Soda del Japn),
Shwa Denk (Elctrica Shwa), cuyos capitales se reunieron acudiendo a emisiones pblicas en el mercado de valores. La estrecha
relacin con los militares les vali diversas concesiones, con lo
que estaba asegurada su lealtad.

La creacin, por este sistema, de lo que podramos llamar

el capitalista industrial bien dispuesto, hubo de repetirse en el
decenio de 1930, esta vez por cuenta de los militares. Los zaibatsu4 fomentados por el gobierno Meiji siempre haban colaborado con las autoridades. Durante el perodo Shwa,5 no obstante,
empez una poca casi podra decirse de gobierno dual. Aunque
la nueva dualidad no fue tan explcita como la del perodo Tokugawa, cuando la corte imperial no era ms que el gobierno de
nombre, y el rgimen militar del shogunato Tokugawa era el
gobierno efectivo, no obstante la autoridad oficial se debilit mucho en los aos treinta, y los militares asumieron la mayor parte
del poder poltico. En colusin con un grupo de jvenes burcratas los llamados burcratas renovacionistas, el ejrcito
trat de limitar el poder del emperador, los principales estadistas, los partidos polticos y los burcratas conservadores. Al comienzo del perodo Shwa los militares eran en realidad como
4. Palabra japonesa que significa 'familia dotada de una gran fortuna',
con la que se designa los grandes conglomerados de empresas industriales
o financieras tpicos del Japn, habitualmente vinculados a una gran familia fundadora del grupo y que le da su nombre. (N. de ed.)
5. El perodo Showa (perodo de brillante armona) se inici en
1926 con el acceso de Hiro Hito al trono imperial. (N. del T.)

Armados con la lealtad de los nuevos zaibatsu, los militares

implantaron su poltica de pas rico y ejrcito fuerte, de manera que el gobierno y los zaibatsu tradicionales no tuvieron ms
remedio que marcar el paso.6 En esta situacin, a los zaibatsu
antiguos y a los nuevos no les bastaba con suministrar las mer6.

En 1937, la Nissan (Nihon Sangyo) se estableci en Manchuria y

cambi su denominacin a Manchurian Heavy Industries Company. El extremo trato de favor que recibi la Nissan en esta poca motiv la envidia
de los dems zaibatsu. Por aquel entonces acababa de pasar dificultades
financieras, y el negocio de Manchuria la revitaliz. Despus de esto, todos
los zaibatsu colaboraron con los militares y con el gobierno en la expo-

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POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

candas que demandasen el gobierno y los militares; tenan que

estar siempre pendientes de ellos y asegurar que sus empresas
estuviesen en correspondencia con el inters nacional, sin lo cual
los nombres de dichas empresas seguramente seran borrados de
la relacin de proveedores patrocinados. As pues, la demanda
del gobierno y la de los militares quedaban atendidas en su mayor parte por los zaibatsu, nuevos o antiguos; de esto resultaba
una demanda derivada de bienes y servicios a suministrar por
ellos, y dicha demanda derivada tena repercusiones en cada rama
industrial. Por este camino, todas las industrias, cualesquiera que
fuesen, tenan alguna relacin con el gobierno.
Por lo dems, en los setenta y siete aos de 1868 a 1945 el
Japn intervino en diez guerras importantes (la expedicin con.tra Taiwan en 1874, la rebelin de Satsuma en 1877, la guerra
chino-japonesa de 1894 a 1895, la guerra ruso-japonesa de 1904
a 1905, la primera guerra mundial de 1914 a 1918, la expedicin
siberiana de 1918 a 1925, las expediciones de Shantung de 1927
a 1928, el incidente de Manchuria de 1931 a 1933, el incidente
de China de 1937 a 1941, y la segunda guerra mundial de 1941
a 1945), que totalizaron unos treinta aos de conflicto armado.
Al comienzo de este perodo el Japn apenas posea potencia militar, pero a lo largo del mismo se convirti en la tercera potencia
naval y la quinta fuerza militar del mundo. Y no slo domine
Corea y la regin de Manchuria, sino que finalmente logr someter a su esfera de influencia gran parte de Asia. Adems, durante esa poca su PNB aument a un ritmo relativamente elevado. Este desarrollo econmico ciertamente no se obtuvo mediante
el empleo del mecanismo de libre juego de la economa, sino que
fue resultado de las manipulaciones e influencias ejercidas sobre
la economa por el gobierno o por los militares deseosos de cubrir determinadas metas nacionales. En su etapa final este tipo
de capitalismo de estado lleg a transformarse en una economa

tacin de los territorios ocupados durante la guerra con China. Para la

puesta en prctica de la poltica oficial se crearon dos grandes organizaciones,
la North China Development Company y la Central China Promotion
Company.

EL IMPERIO JAPONS (il)

161

controlada; puesto que los dirigentes de las empresas privadas

haban demostrado desde el primer momento su fcil sumisin
al gobierno del que dependan al menos, no hubo muchas muestras de resistencia, era lgico pasar a controlar aquella industria dependiente de las orientaciones administrativas.
Bajo un sistema de libre empresa, donde el empresario posee
un fuerte espritu de independencia y autonoma, probablemente
no es posible lograr ese tipo de desarrollo econmico a largo
plazo, fundado en la orientacin por parte del gobierno. Pero en
una economa cuyo credo era la tica confuciana, que pensaba
siempre en el pas y donde las principales empresas eran dirigidas
por negociantes con mentalidad de samurai y por consiguiente
leales al gobierno, tal tipo de desarrollo era posible, como as se
evidenci. En esa clase de economa el mecanismo de los precios
apenas desempeaba un papel importante, y las cuestiones de verdadero inters eran cmo obtener el capital necesario para atender a la demanda del gobierno, a qu industrias dirigir dicha
demanda y cul sera la naturaleza de la demanda generada a su
vez por las empresas adjudicatarias de esa demanda gubernamental, todo ello en relacin con el principio keynesiano de la
demanda efectiva. Las empresas que reciban los favores del gobierno engordaban, producindose situaciones de oligopolio o monopolio; estas empresas no entraban en luchas competitivas que
quizs hubieran mejorado la eficacia econmica, aunque utilizaban diferentes recursos de competencia no econmica para obtener las contratas gubernamentales. El mecanismo del mercado no
funcionaba por completo, ni se asignaban los recursos de una
manera satisfactoria. Pese a todo ello, realmente el Japn logr
establecer en un tiempo bastante corto un gran sector monopolstico y el sector de los zaibatsu como ncleo de su economa.
Es decir, que el gobierno japons tena una parcialidad especial a favor de un grupo limitado de empresas. Con las dems
se mostr de una dureza inaudita. Pero esta especie de favoritismo era ms o menos inevitable, e incluso era un medio racional
para que el gobierno pudiese alcanzar sus objetivos. El punto de
mira invariable de los distintos gobiernos, desde la revolucin
Meiji en adelante, era hacer del Japn un pas fuerte con una

128

POR QU

HA

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potencia militar de primera y una industria de primera: un pas

que no pudiera ser derrotado por las naciones adelantadas de
Europa y Amrica. Slo haba dos frmulas para conseguirlo. La
una era seguir adelante con una modernizacin uniforme de todo
el pas, sin hacer distinciones. La otra era formar en el mundo
industrial japons unos equipos representativos, elevarlos a la
primera divisin mediante un entrenamiento especial y luego ampliar la plantilla del equipo. Bajo la primera frmula habra de
pasar mucho tiempo antes de que el Japn pudiese contar con
empresas de primera categora, empresas de las que el Japn
no tuviese que avergonzarse cuando salieran al mundo; pero con
la segunda frmula se poda crear, en un tiempo bastante breve,
el ncleo reducido de un sector moderno y de nivel mundial.
Ms adelante, el gobierno podra impulsar la modernizacin en
todo el pas, mediante sucesivas ampliaciones de dicho ncleo.
El gobierno japons adopt como poltica de desarrollo la
segunda frmula, pues su criterio era que una situacin en la
que algunos sectores japoneses estuviesen al mismo nivel que los
de Inglaterra, y otros muy retrasados, era preferible a desarrollar
todos los sectores de la economa de manera que la disparidad
entre ambas naciones se redujese, digamos, en slo un 10 por 100.
En consecuencia, actuaba con parcialidad en sus negociaciones
con las empresas, pero esto no slo era apoyado por las que reciban trato de favor sino tambin por las desfavorecidas. Podramos decir que haba un consenso nacional en cuanto a la necesidad de disponer pronto de un equipo fuerte de empresas representativas. Es como cuando se envan deportistas representativos
a los Juegos Olmpicos: slo ellos reciben trato privilegiado, sin
que a los no seleccionados se les ocurra quejarse. Y tampoco se
quejaban las empresas no elegidas; no era demasiado difcil obtener ese tipo de consenso nacional, en un pas regido por la tica
confuciana. Los no elegidos se resignaban a su suerte, como si
dijramos.
Y sin embargo, la concesin de un tratamiento privilegiado
a un grupo de representantes destacados supona, inevitablemente, una explotacin adicional para los dems. Obvio es decir que
los ms desfavorecidos fueron los campesinos; pero tambin ellos

EL IMPERIO JAPONS (il)

161

se conformaban con su suerte. En ltimo trmino, eran de esperar algunas resistencias, rebeliones y disturbios por parte de
un sector del campesinado, pero fueron casos excepcionales. La
agricultura cumpli con su obligacin y sobrellev el mayor peso
de la explotacin. No obstante, era imposible conseguir el desarrollo del pas sobre la nica base de una explotacin ilimitada del
agro y de un sacrificio ilimitado por parte de los campesinos; a
no tardar, el gobierno tuvo que buscar otras posibilidades de explotacin. Con su victoria en la guerra ruso-japonesa, el Japn
haba establecido un dominio firme en Manchuria, privilegio que
le fue reconocido por las grandes potencias, e incluso por la propia China. Adems, en 1910 los japoneses se anexionaron Corea.
Tenemos as al Japn convertido en un imperio colonial, con
extensas zonas nuevas que explotar. El pueblo de Corea se vio
obligado a colaborar, sin que se le ofreciese gran cosa a cambio,
en la gran tarea de levantar en el Japn el ncleo de un estado
moderno que pudiese plantar cara a Occidente, y de aumentar
ao tras ao las dimensiones de ese ncleo. Tanto en Corea como
en Taiwan se implant una dura discriminacin racial; en el perodo de 1910 a 1925, los salarios pagados a los nativos eran,
distrito por distrito, un 60 por 100 de los que perciban los
trabajadores japoneses en la misma actividad, y era bastante habitual que dicha cifra disminuyese incluso por debajo del 50
por 100 (vase la tabla 1).
Las empresas japonesas realizaron tremendos progresos en
estas colonias, pues podan contar con la disparidad de los salarios, como se ha dicho. Adems los japoneses llevaron a cabo
una extensa reforma del catastro en Corea, y muchos coreanos
fueron despojados de sus propiedades. El arroz coreano era comprado a bajo precio para despacharlo al Japn. Los obreros coreanos que emigraban al Japn sufran duras discriminaciones, tanto
en el aspecto de los salarios como en las condiciones de vida dentro de la comunidad japonesa. Despus del gran terremoto de
Kanto en 1923 circularon rumores falsos diciendo que los coreanos planeaban aprovechar la oportunidad para provocar una insurreccin, y 6.000 coreanos inocentes que vivan en la zona de
Tokio fueron detenidos y asesinados, incluyendo algunos japone-

E L IMPERIO JAPONS

(i)

131

ses que murieron porque fueron confundidos con coreanos. El gobierno Meiji haba abolido la estructura de castas del sistema feudal, pero con sus victorias en guerras imperialistas creaba una
nueva estructura discriminadora, que clasificaba despiadadamente
a las personas en funcin de su raza. As respaldado por una nueva
zona de explotacin, el gobierno realiz paso a paso lo que juzgaba ser el inters nacional; al menos hasta 1920 el mecanismo
funcion bastante bien.
A partir de la poca Meiji la vida cotidiana del pueblo japons
experiment una notable occidentalizacin, bajo el ttulo de civilizacin e ilustracin. Durante algn tiempo, hacia el decenio de
1880, las autoridades incluso fomentaron una poltica de occidentalizacin a ultranza, tanto de los hbitos de consumo como de
la cultura en general, pero luego se dieron cuenta de que un estilo
de vida de ese tipo quizs acarreara la extincin del espritu
japons, y decidieron estimular la conservacin del estilo y costumbres tradicionales. Por otra parte, el pueblo no se avena a la
occidentalizacin total de su estilo de vida; individualmente los
japoneses acabaron por llevar lo que llamaramos una doble vida,
es decir que adoptaron el estilo occidental en aspectos tales como
la vestimenta, la alimentacin y la construccin de viviendas, al
tiempo que seguan observando las costumbres japonesas tradicionales. Se aceptaba el estilo de vida occidental sin dejar de conservar las tradiciones, sistema dual que obligaba a tener dos series
de artculos: traje y quimono, vajilla y cubertera para comer al
estilo occidental, y otro juego de enseres para las comidas tradicionales japonesas, muebles para las habitaciones puestas al modo
occidental y muebles para las de estilo japons... lo cual no dejaba
de influir en los gastos; pero los japoneses prefirieron esa dualidad, antes que reducirse a lo exclusivamente occidental o lo puramente japons. Lo occidental simbolizaba el progreso, lo oriental la prueba de que se deseaba afirmar la condicin japonesa. En
consonancia con la consigna del gobierno espritu japons y eficacia occidental, este estilo dual se hizo connatural en el modo
de vivir de los japoneses.
Por otra parte, esa dualidad de estilos explica ciertos elementos del dualismo que se desarroll en la industria. Como los japo-

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neses no desarrollaron las tcnicas para la produccin a gran escala de los bienes de consumo del estilo de vida tradicional, dichos
bienes eran fabricados siempre por pequeas empresas, cuya productividad era muy baja. Pero incluso los bienes de consumo propios del estilo de vida occidental no se producan todos, necesariamente, en grandes factoras, pues en algunos casos la escala ptima de produccin era la de la pequea empresa. Las cerillas, por
ejemplo, fueron fabricadas al principio en una gran factora, simplemente porque eran un artculo occidental; pero cuando se comprendi que la escala ptima para la fabricacin de cerillas era
una explotacin pequea, subdividieron en varios el establecimiento inicial.
Llamemos ahora empresas tipo A a las de pequeas dimensiones que manufacturaban artculos tradicionales, y tipo B a las
que producan bienes de consumo de estilo occidental, pero que
eran pequeas por razones de economa de escala. De entre las
del tipo A, algunas tenan sus contrapartidas occidentales en empresas grandes, y es poco probable que las pequeas hubieran
sobrevivido, a no ser por la mencionada dualidad en los hbitos
de consumo y estilos de vida de los japoneses. La produccin
simultnea del mismo artculo, o de artculos de idntico uso, en
empresas grandes y tambin medianas o pequeas de productividades diferentes es lo que podramos llamar dualismo (o dualidad) de la produccin; observamos que en el Japn esa dualidad
del consumo sirve para exacerbar el grado de dualidad de la produccin. Por consiguiente, sta era tambin, en parte, uno de los
resultados de la poltica de espritu japons y eficacia occidental.
Por otra parte se desarrollaba una tercera especie de empresa
mediana o pequea, que es la que llamaremos empresa de tipo C.
Se trataba de las subcontratistas de la gran factora manufacturera, y existan en campos tales como la construccin de mquinas,
la construccin naval, la fabricacin de vehculos y el aparellaje
elctrico. Dichas empresas fabricaban sobre pedidos de las grandes compaas. En muchos casos stas se hallaban relacionadas
con el gobierno, mientras que las subcontratistas eran empresas
totalmente independientes, aunque reciban asistencia tcnica y
financiacin de la principal. En algunas ocasiones, ms bien pocas.

EL IMPERIO JAPONS (il)

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una empresa del tipo C que tuviese xito con sus inventos o innovaciones poda convertirse por sus recursos propios en una gran
empresa, pero la mayora tenan que resignarse a tapar huecos
entre la demanda de los tiempos de prosperidad y la de las pocas
de depresin. Si la gran empresa hubiera dimensionado su actividad conforme al nivel de demanda de los tiempos prsperos, al
llegar la depresin se habra visto obligada a fuertes reducciones
en el nmero de sus empleados; por tanto, la direccin prefera
mantener la escala de produccin en correspondencia con los niveles de demanda de las pocas de depresin, poco ms o menos.
Normalmente, esto implicara la existencia de una demanda que
no podra ser satisfecha por la gran empresa; para atender a ella
se pasaban pedidos a las subcontratistas. El empresario subcontratista se defenda bien en pocas de prosperidad, pero cuando
llegaba la recesin reciba todo el golpe y quedaba a las puertas
de la quiebra. En cambio, el funcionamiento de la gran empresa
descansaba en una base muy slida y estable. La empresa principal
controlaba a las subcontratistas no slo en los aspectos tcnico y
financiero, sino tambin en cuanto a la intervencin personal. Los
empleados de la gran empresa convertidos en directores de una
subcontratista eran como los oficiales del ejrcito enviados al frente; exista una gran probabilidad de morir en la batalla, pero tambin era posible regresar a una posicin distinguida en el cuartel
general, si uno se portaba bien durante la pelea.
Estos tres tipos de empresas medianas y pequeas vivan en
rgimen de fuerte competencia entre s. Los productos se vendan
baratos, el margen era pequeo y los salarios muy bajos. Se estaba
en un mundo bastante diferente del sector de los zaibatsu. Y ms
lejos aun, en el trasfondo y ms all del sector industrial, estaba
la agricultura. El sector industrial creci mediante la utilizacin
del sector agrcola como fuente de mano de obra; a medida que se
desarrollaba la industria se contraa el sector agrcola, al menos en
sentido relativo. En 1904, el 64 por 100 de las economas domsticas japonesas vivan de la agricultura, pero veinte aos ms
tarde (1925), dicha cifra se haba reducido al 49 por 100. Dentro
del sector agrcola disminuy el porcentaje de campesinos pro-

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EL IMPERIO JAPONS (il)

pietarios de sus tierras,7 aumentando en correspondencia el nmero de arrendatarios y aparceros. Los propietarios incapaces de sostener su explotacin se convertan en aparceros, y los que no
podan sobrevivir como aparceros emigraban a las ciudades para
vender su fuerza de trabajo. La industria se desarrollaba a expensas de la agricultura, y dentro de aqulla aumentaba constantemente el sector dominado por las grandes empresas. La aspiracin
de los japoneses, y su xito, fue la creacin de una fuerza militar
por medio de este mecanismo (antes de la guerra), o de grandes
compaas (especialmente despus de la guerra), que pudieran,
en uno y otro caso, compararse favorablemente con lo que tuviesen los principales pases occidentales. Los productos de su sector
moderno han aportado a los japoneses grandes satisfacciones, incluso cuando no se trataba de productos que pudiesen consumir
ellos, como los aviones de caza Zero, o grandes acorazados como
el Yamato. Pues stos significaban que las fuerzas armadas y el
sector de las grandes empresas eran capaces de competir con los
de Occidente, y por ello la gran mayora del pueblo se conformaba con vivir explotada por esos dos grupos, y colaboraba de buen
grado con el desarrollo de los mismos.

do, sino que hasta los mismos empleados eran samurais en gran
parte, y por tanto dotados de una fuerte conciencia nacional. Cuando ingresaban en el mundo de la produccin lo hacan por s mismos y por el bien de la nacin. Muchas de las empresas administradas por el estado se convirtieron ms tarde en ncleo de un
zaibatsu o se adheran a una de estas organizaciones. Es decir que
los individuos deseosos de promover la construccin de un nuevo
Japn estaban concentrados en el sector de los zaibatsu, mientras
que los otros sectores, los tradicionales, recogan a los descendientes de los campesinos, artesanos y comerciantes de la poca feudal.
Los ex-guerreros y sus hijas posean un nivel de educacin relativamente elevado y tenan un alto concepto de s mismos.

III
Cuando el gobierno Meiji, en su propsito de construir un
estado moderno, vio que eran demasiado pocos los empresarios
con capacidad para dirigir empresas modernas, al mismo tiempo
tambin hubo de advertir que no haba empleados administrativos
ni obreros en nmero suficiente. Como hemos visto, fueron los
guerreros desempleados por la abolicin de los dominios quienes
primero se hicieron empleados. Y cuando hicieron falta obreras,
se recurri principalmente a las hijas de los samurais de menor
categora. Por consiguiente, al comienzo del perodo Meiji no
slo el capital para la fundacin de las empresas provena del esta7. En 1899 era del 35,4 por 100 y fue disminuyendo al 33,4 por 100
en 1910, al 31,1 por 100 en 1925 y al 30,9 por 100 en 1935.

A pesar de todo, en aquella poca eran sumamente escasos los

obreros dotados de disciplina y capacidad. En consecuencia, los
principales problemas de los directores de las empresas modernas
eran 1) cmo conseguir un nmero suficiente de tales trabajadores
para su empresa y 2) una vez conseguidos, cmo lograr que trabajasen en la empresa durante un tiempo, en vez de irse a otra.
Para el gobierno, este problema se condensaba en la reproduccin
a gran escala de este tipo de mano de obra. Por este motivo, desde
el primer momento los esfuerzos de las autoridades se encaminaron a poner en pie un sistema de educacin.
La instauracin de un sistema educativo moderno fue emprendida por el gobierno mediante la promulgacin de la Gakusei (ley
de educacin) de 1872. En la misma se dispona la divisin del
territorio en unos cincuenta mil distritos de educacin primaria,
calculados a razn de un distrito cada seiscientos habitantes. Para
la efectividad de la asistencia obligatoria se construira una escuela
elemental en cada uno de esos distritos; adems la educacin impartida sera normal, sin diferencias de clase social, ascendencia
ni sexo.8 En 1873 slo un 28 por 100 de la poblacin infantil estaba escolarizada, pero en 1882 ya era un 50 por 100, en 1885 un
67 por 100, y en 1904 se alcanz un 98 por 100. Estas cifras
8. Obsrvese que el Japn implantaba este sistema de educacin obligatoria slo dos aos despus de la promulgacin de la Education Act britnica y siete aos despus de la abolicin de la esclavitud en Estados
Unidos.

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POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

muestran la notable celeridad con que se implant la enseanza

elemental obligatoria, lo cual confirma que la poblacin apoyaba
los planes gubernamentales de construccin de un estado nacional
fuerte. No obstante, era imposible que los efectos de este sistema
de educacin se dejasen sentir en seguida, por lo que durante el
perodo Meiji siguieron escaseando los obreros aptos y disciplinados.
Hasta mediados de la poca Meiji, las empresas privadas reclutaban la mano de obra siguiendo mtodos tradicionales. Haba
jefes de cuadrilla que disponan de cierto nmero de obreros,
hasta varios centenares en algunos casos. La empresa contrataba toda la operacin con el jefe de cuadrilla, pagndole una
cantidad determinada, y ste se encargaba de repartir el trabajo as como el dinero recibido. Estos jefes de cuadrilla iban a
buscar obreros entre las familias pobres de las aldeas. No obstante, como el nivel de cualificacin de estos trabajadores era muy
bajo, las empresas experimentaban las dificultades consecuentes
a la falta de personal capacitado. Por ello, durante las postrimeras del siglo xix y comienzos del xx no era infrecuente que las
empresas les robasen los trabajadores a otras empresas. Esto
dio lugar a que se intentase propagar un espritu de lealtad a la
empresa, en el afn de asegurarse trabajadores estables durante
un tiempo suficiente. El Edicto imperial a los soldados y marinos, as como el Decreto imperial sobre educacin fueron promulgados por el emperador en 1882 y 1890, respectivamente;
el gobierno procuraba implantar en el pueblo la moralidad confuciana, con la lealtad al estado en primer plano de la misma.
Era fcil derivar de ella, por analoga, un espritu de lealtad
a la empresa. Como resultado de la enseanza elemental obligatoria, ahora reciba una educacin confuciana toda la poblacin, y
no slo los samurais. Pero aun as, el espritu de lealtad segua
siendo un artculo ms bien escaso, al punto que las empresas
hubieron de conceder remuneraciones especiales para procurrselo.
De este modo se introdujo la escala de salarios por antigedad.
Como era de esperar, dicha escala por antigedad se introdujo primero para los empleados administrativos de las grandes
compaas. Eran stas las que presentaban una apariencia de dig-

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161

nidad y podan exigir un espritu de lealtad a sus empleados, y los

de oficinas eran los nuevos samurais. Desde luego, y dado que en
el Japn quedaban todava muchas reminiscencias de la sociedad
feudal, tambin exista cierto espritu de lealtad para con el amo
de la empresa entre los empleados de las medianas y pequeas;
pero como estos amos no tenan los medios financieros para pagar
el espritu de lealtad, los sistemas de escala de salarios por antigedad y permanencia vitalicia en el empleo no se introdujeron en
dicho tipo de empresas. En el sector de las grandes compaas, y
puesto que stas compraban el sentimiento de lealtad a travs del
sistema de remuneracin a la antigedad, exigan a cambio la permanencia en la empresa durante toda la vida. Cuando un empleado abandonaba su empresa para ingresar en otra sin el pleno consentimiento de su patrono, se le juzgaba como a alguien que haba
dejado la casa en circunstancias no armoniosas y quedaba marcado como traidor. Las dems grandes compaas eran poco
propensas a dar trabajo a traidores de esta especie, ya que el
romper las reglas poda suponer una guerra a gran escala entre
ellas para quitarse mutuamente los trabajadores, lo cual resultara
sumamente perjudicial para todas.
Por tanto, los llamados traidores no tenan ms remedio que
buscar trabajo en el sector de la empresa mediana y pequea. Ya
no haba lugar para ellos en el esplndido mundo de las grandes
compaas que producan artculos modernos y aspiraban a competir en condiciones de superioridad con las empresas de los pases occidentales adelantados, en el equipo que representaba a la
industria japonesa en lucha por el bien del pas y que era el
depositario de todas las aspiraciones del pueblo japons. En consecuencia era poco probable que apareciesen tales traidores;
la mayora de las personas, una vez conseguido el empleo en una
gran empresa, se aferrara firmemente a su permanencia en tal
sector durante el resto de sus vidas, aun cuando pudiesen tener
algunos motivos de descontento. En la pequea y la mediana empresa, el mercado del trabajo siempre estaba abierto, pero la
ocasin de entrar en una gran compaa slo se presentaba una
vez en la vida, al trmino de los estudios del oficio o carrera. En
este sentido, la lite del mundo industrial japons los empleados

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de las grandes empresas no tena, ni tiene, libre eleccin de

empleo. Lo mismo que sus padres trabajaron para el seor del
dominio [daimyd), ellos dedican toda su vida al nuevo seor feudal, la compaa.
Mientras las naciones de Europa dilapidaban sus energas en
la carnicera mutua de la primera guerra mundial, la economa japonesa penetraba en el mercado chino y en otros, y alcanzaba un
desarrollo notable. En las grandes empresas de la poca, la obtencin de mano de obra calificada era un problema candente; los
sistemas de empleo vitalicio y escala de salario por antigedad,
al principio exclusivos de los empleados, hubieron de ser ampliados a los obreros. No obstante, el sistema de escala por antigedad
era antieconmico. Se pagaban salarios altos a los trabajadores
antiguos por la simple razn de que eran antiguos; esto recargaba
innecesariamente los costes salariales. En compensacin era preciso reducir los salarios de los recin ingresados, pero al hacerlo
as la empresa corra el riesgo de que los jvenes prefiriesen trabajar en otra compaa, de manera que esa reduccin de los salarios iniciales no poda ser muy importante. Ahora bien, si los
salarios de los principiantes eran demasiado altos, los empleados
de gran antigedad acabaran percibiendo remuneraciones muy
superiores al valor de su aportacin productiva.

no exista una divisin terminante entre trabajadores manuales y

no manuales, puesto que haba considerables trasvases entre ambos grupos. En tal situacin, los trabajadores perdan la conciencia del oficio y se haca mucho ms fuerte la conciencia de pertenecer a una determinada compaa.
Este sistema, por el cual los trabajadores permanecan toda la
vida en una misma empresa y sta dispona acerca de los trabajos
que aqullos deban realizar, equivala a una consagracin completa de las vidas de los trabajadores a su empresa, y no a una consagracin al oficio o profesin. Puesto que, durante su vida laboral, los trabajadores podan verse en el caso de tener que desempear diferentes tareas, no elegidas por ellos, sus sentimientos
de lealtad hacia la labor eran inexistentes. Lo determinante era
la lealtad a la empresa. El movimiento sindical era dbil. (Incluso
cuando se formaron sindicatos, en el perodo de posguerra, los
mismos no se organizaron por sectores profesionales, en su mayora, sino que eran sindicatos de empresa.) Adems la patronal condujo con mucha habilidad las relaciones con los trabajadores ms
antiguos, y a travs de ellos reforz la disciplina entre el grueso
de la mano de obra. Hubo pocos conflictos laborales; la atmsfera
de las empresas estaba dominada por un fuerte ambiente paternalista, familiar y de camaradera.

A fin de eliminar esta debilidad del sistema de escala por antigedad, la empresa hubo de potenciar la formacin en el puesto
de trabajo; de este modo, la formacin profesional interna consegua que a una mayor antigedad le correspondiese una mayor
capacitacin y profundidad de conocimientos. En una sociedad
confuciana, donde es obligado el respeto a las personas de edad,
pero a su vez stas deben adquirir virtudes que las hagan acreedoras a ser respetadas, venan ya dadas las condiciones favorables
para la implantacin de este sistema de formacin en el puesto
de trabajo. Por otra parte, si la empresa tena que aprovechar a
los trabajadores de mayor edad, stos tendran que acabar desempeando alguna tarea no manual; por ello, en el sistema de empleo vitalicio era norma que los trabajadores manuales acabasen
destinados a un empleo no manual, o formando parte de los mandos inferiores o intermedios. Es decir que dentro de la empresa

Como los empleados cambiaban de ocupacin segn las rdenes de la empresa, la educacin y la formacin profesional necesarias para esas reconversiones interiores tenan lugar, en su mayor parte, dentro de la compaa, y los gastos naturalmente corran por cuenta de ella. Algunas grandes empresas incluso llegaron a tener academias propias, dedicadas exclusivamente a la formacin de sus trabajadores. Las grandes compaas como los astilleros Mitsubishi Shipyards y la minera Mitsui Mining construyeron sus escuelas profesionales a comienzos del siglo xx; hacia
1920, poco ms o menos, el sistema de formacin y capacitacin
abarcaba prcticamente a todas las grandes empresas.
Por supuesto, existan fuera de las grandes empresas las escuelas normales de nivel medio especializadas en la formacin
profesional, como escuelas de comercio, escuelas industriales y
escuelas agrcolas, pero desde 1868 hasta 1945 no salan de ellas

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muchos titulados; la mayora de los trabajadores tenan que entrar en las fbricas tan pronto como terminaban la educacin
elemental, sin haber recibido formacin profesional alguna. En las
empresas medianas y pequeas no exista una formacin sistematizada; los trabajadores aprendan del ejemplo de los ms antiguos. En cambio las grandes empresas, incluso en el caso de que
no dispusieran de una academia propia, impartan una formacin
tcnica de manera ms o menos sistemtica. En consecuencia, e
incluso all donde se aplicasen los mismos oficios, la gran empresa tena mejor calificado a su personal que la mediana o pequea; por tanto su productividad era ms alta.
Cuando la formacin profesional es de la incumbencia del propio trabajador y tiene lugar fuera de la empresa, tanto las grandes
como las pequeas explotaciones tienden a tener trabajadores de
calidad ms o menos equivalente; en la medida en que recurran
a las mismas tcnicas no habr grandes diferencias de productividad entre ellas. Ahora bien, y como hemos visto, la gran empresa nipona introdujo el sistema de empleo vitalicio y la escala
de salarios por antigedad, por lo que suministraba formacin en
su mismo seno; en cambio, las empresas medianas y pequeas no
disponan de medios suficientes para ofrecer empleo de por vida,
ni de reservas de personal que pudiesen recibir una formacin
dentro de la empresa; por consiguiente, apareca una diferencia
en la productividad del trabajo de unas empresas a otras, lo cual
a su vez origin diferenciales de salarios.
Pueden aducirse pruebas cuantitativas para ilustrar esa evolucin. Mientras la tabla 2A muestra que las diferencias salariales
entre empresas grandes y pequeas eran en 1914 ms grandes
que en 1909, en realidad la situacin no vari tanto durante ese
perodo. De hecho, si entendemos por gran empresa la de ms de
mil trabajadores, el nivel salarial de las empresas de todas las
dimensiones, expresado como tanto por ciento del nivel salarial
de la gran empresa, fue alto en la poca de 1909 a 1914; durante estos aos la disparidad salarial no era muy distinta de la
vigente en Gran Bretaa hacia 1949. En cambio la tabla 2B muestra para 1932 la existencia de considerables diferencias de salarios, aunque debe observarse que mientras la tabla 2A mide la

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magnitud de las empresas por el nmero de empleados en plantilla, la 2B utiliza el volumen de capital, de manera que exigen
algunas precauciones al compararlas. En 1932, los salarios de las
empresas ms pequeas no pasaban de un 26 por 100 de los vigentes en las ms grandes. Este tipo de diferencia salarial caractersticamente japonesa apareci hacia 1920,' y en los aos ulteriores fue aumentando sin cesar, hasta que el Japn entr en guerra. Despus de la confusin de la posguerra siguieron prevaleciendo esas grandes diferencias. Como veremos en el captulo 5, durante el perodo de rpido desarrollo econmico de 1963 a 1973
falt mano de obra y las empresas medianas y pequeas ofrecieron mejores salarios para atrarsela. Con esto disminuyeron bastante las diferencias, pero aun as todava permanece un desfase
considerable.
Se aprecia, pues, que fue durante el decenio 1920-1930 cuando se desarrollaron en el sector privado estas disparidades salariales entre las empresas grandes y las medianas o pequeas, pero
anteriormente ya exista bastante disparidad entre los salarios de
las empresas administradas por el estado y las privadas. En 1909,
los salarios de los obreros varones en las empresas privadas con
ms de mil trabajadores no ascendan a ms de 1,13 veces el promedio de los salarios masculinos de todo el sector privado; mientras que los salarios de los varones en las empresas de la administracin pblica ascendan a 1,43 veces ese mismo promedio.10
Para las mujeres las cifras correspondientes eran 1,10 y 1,22 veces
9. Salvo las excepciones de 1909 y 1914, no existen estadsticas de
salarios referidas al tamao de las empresas para el Japn de antes de la
guerra. Las cifras de la tabla 2B fueron estimadas por Umemura Mataji
a partir de una encuesta industrial efectuada en 1932 en las cinco ciudades
de Osaka, Kyoto, Nagoya, Yokohama y Kobe, as como en la zona metropolitana de Tokio. No obstante, en la actualidad los economistas japoneses
opinan que las diferencias salariales importantes se desarrollaron a partir
de 1920 aproximadamente. Hasta entonces, el aprovisionamiento de mano
de obra estaba controlado por prestamistas de un tipo muy tradicional en
el Japn; paradjicamente predominaban entonces unos salarios poco diferenciados, nada japoneses, pudiramos decir.
10. Vase Meiji-Taisho Kokusei Sran (Informe general sobre el estado
de cosas en la poca Meiji-TaishS del Japn), Ty-Keizai Shimpsha, ed.,
Tokio, 1927, pp. 540-541.

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en cada caso, lo cual da a entender que la disparidad salarial

entre las empresas administradas por el estado y las privadas no
era tan grande en el caso de los salarios femeninos. Sin embargo
este tipo de disparidad tambin disminua con rapidez en aquella
poca, y para 1914 los salarios de los que trabajaban en las empresas del gobierno, hombres y mujeres, eran ms bajos que los
de las empresas privadas con ms de 1.000 trabajadores. En el
Japn las empresas administradas por el estado empezaron con
sueldos muy altos y no resultaron rentables, por lo que fueron
vendidas. En las que restaron en manos del estado los salarios
seguan siendo demasiado altos, aunque los salarios elevados de
esta especie no guardaban relacin con la productividad del trabajador. Eran resultado de consideraciones extraeconmicas como
el hecho de que muchos de los trabajadores fuesen miembros de
la antigua clase samurai, o el querer demostrar el prestigio del
gobierno. Poco despus de que desaparecieran las disparidades salariales de este tipo empezaron a revelarse las diferencias salariales
entre las grandes y las medianas o pequeas empresas en el sector
privado. Parece natural que fuese ante todo el gobierno, y luego
la empresa privada, quien demandase lealtad a sus trabajadores
y estuviese dispuesto a pagar ms por obtenerla.
La disparidad de salarios entre las empresas grandes y las
pequeas se convirti en una enfermedad crnica de la economa
japonesa. Los jvenes capaces deseaban ingresar en las empresas
grandes, y las medianas y pequeas tenan que conformarse con
los dems. Esto equivale a decir que la empresa grande poda
reclutar trabajadores que eran ya excelentes en el momento de
ingresar en la compaa. Esto contribuy a ampliar las diferencias
de productividad ya existentes. Al mismo tiempo que aumentaba
la diferencia entre los ndices salariales, tambin aumentaba, y con
ms rapidez, la diferencia entre mrgenes de beneficio; las grandes
empresas podan acumular capital con ms rapidez que las medianas y pequeas. Las empresas grandes disponan de capital suficiente para adquirir la mejor tecnologa, y las diferencias tcnicas
que esto produjo aumentaron aun ms las diferencias de productividad y, por consiguiente, la discrepancia entre los salarios. De
este modo se estableca un crculo vicioso que ampliaba cada vez

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ms las diferencias entre los salarios de las empresas pequeas y

medianas y los de las grandes.
La tabla 3 muestra la variacin de las diferencias de productividad para el perodo de 1929 a 1942, tomando como medida
de la dimensin de la empresa el nmero de sus empleados. Como
la depresin de comienzos de los treinta golpe primero a las
pequeas empresas (1930) y luego a las grandes (1931), y teniendo en cuenta que stas empezaron antes a recuperarse (1932), se
observan algunas irregularidades en las diferencias de productividad para el perodo de 1929 a 1932. En 1933 la diferencia
aument considerablemente y no volvi a reducirse hasta despus
de 1940, poca en que la estructura de la economa ya era casi
de guerra. A partir de 1940 se aprecian los efectos de la consolidacin forzada de las empresas y vemos una notable reduccin
del margen diferencial de productividad; 11 no obstante, como sta
fue una poca de precios controlados es difcil decir si el nivel de
produccin atribuido a cada individuo, valorado a los precios oficales, refleja o no el nivel real de la productividad del trabajo.
Estas diferencias de productividad no slo daban lugar a un
abanico muy amplio de salarios. Tambin motivaban grandes diferencias en las prestaciones de seguridad social y sanitarias a que
tenan acceso los trabajadores. Los de las grandes empresas eran,
como hemos visto, la aristocracia del trabajo, los samurais del
ejrcito laboral. La gran empresa no se limitaba a facilitar formacin tcnica en su seno; sus iniciativas tambin abarcaban la formacin del carcter, la educacin cultural y el fomento de las aptitudes directivas. En consecuencia se establecan en el seno de la
emplesa tertulias literarias, asociaciones deportivas, centros dedi11. El control de la economa se intensific a partir de 1940. Las fbricas de los sectores industriales no indispensables para la continuacin del
esfuerzo blico, y las empresas medianas y pequeas de poca productividad,
se vieron en la imposibilidad de conseguir materias primas y personal, por
lo que dejaron de existir o fueron adquiridas o absorbidas por empresas
grandes. Debido a esta especie de seleccin, la productividad de las empresas medianas y pequeas refleja un aumento. Al mismo tiempo, y puesto
que algunas empresas grandes crecieron slo superficialmente al absorber
otras de inferior escala, disminuyeron las diferencias de productividad entre
las empresas grandes y las medianas y pequeas.

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(i)

147

cados a practicar la ceremonia del t y del arreglo floral, y dems

actividades por el estilo, que convertan a la compaa en una
especie de colegio. Lo dicho es particularmente aplicable a la poca de posguerra. Por otra parte, los trabajadores podan depositar
en la empresa sus ahorros, por lo cual perciban un inters superior al bancario; de este modo, no slo se les animaba a ahorrar,
sino que adems la compaa hallaba una fuente de capital adicional. En el seno de la misma se formaban tambin mutuas asistenciales, as como cooperativas, ms o menos orientadas por la
empresa. En los aniversarios se celebraban fiestas, competiciones
atlticas y excursiones. Todo ello reforzaba el sentimiento de unidad de los empleados con la compaa y fortaleca el sistema de
empleo de por vida.

IV
Este tipo de compaa era bastante distinto del tipo ingls,
donde las relaciones compaa-empleado se caracterizaban por la
adquisicin de unas aptitudes por parte del individuo, aptitudes
que luego la empresa compraba y que combinadas con los dems
factores de la produccin daban lugar a la fabricacin de un producto, el cual venda la empresa; donde el trabajador poda dejar
su empresa siempre y cuando considerase posible vender sus aptitudes a otra compaa a cambio de una remuneracin mejor; donde la compaa despeda al trabajador si no estaba conforme con
las aptitudes de ste; donde el trabajador se pona a estudiar por
su cuenta, a fin de adquirir otro oficio, si juzgaba que ello le
supondra mejores ingresos y mayor satisfaccin en el trabajo;
donde, en fin, el trabajador poda presentarse por segunda vez en
el mercado del trabajo, ofreciendo aptitudes totalmente distintas.
En el Japn el empleo era un compromiso para toda la vida similar a un matrimonio, tanto para la compaa como para el individuo; por consiguiente, al considerar si un individuo era adecuado
para un empleo, el carcter de la persona, su sentido de la lealtad
y su posible aportacin a largo plazo eran ms importantes para la
compaa que sus aptitudes inmediatas y su productividad. Como

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si fuese cuestin de adoptar un hijo, al considerar a un individuo

como posible empleado de la compaa se valoraba su posible
aportacin positiva o negativa; en pocas de depresin, sobre todo,
se manifestaba la tendencia a emplear nicamente a quienes tuviesen relaciones influyentes, o bien slo a trabajadores de determinadas especialidades.
La empresa era paternalista. Entre los propios empleados y
entre stos y la direccin, haba lo que pudiramos llamar una
solidaridad de parentesco; la compaa era en realidad una gran
familia. Hemos visto que se valoraba ms la continuidad en el
empleo que la aportacin productiva a corto plazo por parte del
trabajador, con la perspectiva de que dicha continuidad en el
empleo representara una remuneracin en aumento a lo largo de
los aos de servicio, es decir estable a largo plazo. Los trabajadores, por su parte, no dilapidaban esfuerzos en la carrera inaugural
de velocidad, como si dijramos, sino que preferan reservarse a
fin de realizar la mejor contribucin posible a largo plazo. Para
seguir con nuestro smil, el velocista procura adelantar a los que
corren delante de l, mientras que el corredor de fondo procura
que los dems no le dejen rezagado. Cuando al velocista le fallan
las fuerzas, no se le puede ayudar sin quedar uno mismo fuera de
carrera; en cambio, en la carrera de fondo un corredor avezado
puede acudir en ayuda de otro atleta. En el caso de la empresa,
el que ayuda a sus colegas adquiere para s mismo una consideracin ms elevada, y por consiguiente mejora sus perspectivas a
largo plazo. En la carrera de fondo el competidor es tambin un
camarada, a quien se debe ayuda, lo cual es cierto sobre todo
cuando la compaa se considera como un nico equipo, que
hace frente en bloque a otras entidades.

y otros. Una vez tomada la decisin de ingresar en la empresa,

el empleado no tena ms que dejarse llevar por el ascensor del
sistema de antigedad; algunos han dicho que aqulla era una comunidad de activistas.12 No obstante, y lo mismo que una compaa de ingenieros a lo mejor tiene ms capacidad productiva que
una empresa privada de construccin, cabe decir que las compaas
japonesas mantuvieron una productividad sumamente elevada, y
no mediante la rivalidad entre los miembros individuales de sus
plantillas, sino a travs de la colaboracin, la ayuda mutua y la
emulacin entre los empleados. El trabajar en una compaa japonesa era, y sin duda es todava, ms comparable a estar en la polica o en el ejrcito que en el caso de las empresas britnicas, por
ejemplo.

El concepto de la sociedad que prevaleca en el Japn de antes

de la guerra, segn el cual la sociedad no deba ser escenario de
la competicin individualista, sino ms bien un terreno de lides
colectivas, donde unos equipos competan con otros, era una nocin
familiar para los samurais japoneses desde el perodo Tokugawa.
En efecto, en el seno de las empresas japonesas no reinaba una
competitividad muy agresiva; como importaba ms la colaboracin
a largo plazo, no haba demasiada rivalidad entre unos individuos

12. Esto no significa que no hubiese competitividad entre empleados.

En especial era intensa la rivalidad para mostrarse como un empleado leal.
Dentro de este tipo de competencia no econmica se manifestaba una serie
de elementos absurdos y sin relacin aparente con la productividad de la
empresa, como por ejemplo rivalizar en la inclinacin ms profunda ante
un funcionario de categora superior, o en la asistencia a las recepciones o a
los festivales deportivos celebrados por la compaa. Sin embargo, y como
una consecuencia de estos concursos de lealtad era el mantenimiento
perfecto del orden interno de la empresa en todo momento, las compaas
japonesas disfrutaron en esto de una importante ventaja comparativa.

Los empleados experimentan considerable satisfaccin en su

trabajo cuando creen que han realizado una demostracin especial
de su lealtad a la compaa; por consiguiente la satisfaccin es
mayor durante las horas extraordinarias que durante el trabajo de
la jornada normal. Como los jefes, en muchos casos, no estn presentes durante las horas extraordinarias, la actividad de las mismas
puede organizarse ms como la de una asociacin voluntaria; los
colegas dejan de ser competidores para portarse como compaeros
de escuela o camaradas de armas. Se han dado en los Estados Unidos e Inglaterra algunos ejemplos de este tipo de empresa con
ambiente familiar, pero nunca han durado mucho, ni constituyen
el caso normal. En cambio, en el Japn el sistema le exige al
trabajador, no slo el trabajo estipulado, sino que adems le
dedique a la empresa todas las horas del da, menos las de sueo.
Supongamos por ejemplo que la empresa organiza una competi-

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cin deportiva para el fin de semana, y que todo empleado queda

en libertad de decidir si va a asistir o no. En Inglaterra, a muchos
empleados les disgustara la idea de verse atados por la empresa
incluso durante los fines de semana, y no asistiran. La iniciativa
de la empresa fracasara y no tardara en ser abandonada. En el
Japn, la asistencia del trabajador a la reunin atltica significara
que ha merecido la aprobacin y la consideracin de la empresa,
porque es un trabajador leal que mira por su compaa; en consecuencia, la cuestin de asistir o no asistir ya no es una decisin
libre de cada individuo. De esta manera, la vida del empleado
permanece atada a la empresa incluso fuera del horario de trabajo. Ahora bien, pese a esta presin psicolgica el empleado ingls
seguramente rechazara esos mtodos paternalistas de control en
nombre de la libertad personal.
En una sociedad confuciana, por el contrario, cada individuo
est obligado a demostrar su lealtad a la sociedad a que pertenece.
Y la dimensin de su lealtad se mide por el grado de su disposicin a sacrificarse. Por consiguiente, si asiste a la celebracin deportiva en vez de disfrutar el fin de semana con su familia, como
quiz tuviera previsto, ello se considera como demostracin cierta de sus sentimientos de lealtad. Aunque la compaa anuncie
que la asistencia es voluntaria, para el caso da lo mismo. En apariencia la compaa dir que la decisin queda a criterio de cada
cual, pero el trabajador leal no dejar de tener en cuenta que la
direccin desea que la celebracin deportiva sea un xito, en
demostracin de la solidaridad que existe en el seno de la compaa. Una vez el trabajador ha comprendido la verdadera intencin de la empresa y deja de lado todo lo dems al objeto de
poder asistir, se convierte en un empleado virtuoso. La compaa sabr valorar sus leales servicios, bien sea asignndole un
buen puesto ms adelante, o remunerndolos en forma de sustanciosas bonificaciones. En una sociedad capitalista confuciana, el
servicio abnegado es la virtud ms importante, lo mismo en el
sentido tico que en el material. As, cuando la mayora del personal asiste a la competicin deportiva, los pocos libertarios
que no lo hacen son mal vistos por los dems, por cuanto estropean la armona de la sociedad. En este tipo de sociedad, la

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libertad del individuo se mira a menudo como una traicin, o un

desafo a la sociedad o a la mayora; quienquiera que ose afirmar
as su libertad se arriesga a quedar totalmente aislado.
En ese tipo de sociedad, por tanto, no puede estar muy desarrollada la nocin de contrato de trabajo en el sentido occidental.
El bien apreciado no es la fuerza de trabajo, sino el espritu de
lealtad. Pero el mercado de la lealtad slo est abierto una vez en
la vida de cada individuo, que es cuando sale de la escuela o
facultad. Es en este mercado donde los que estn dispuestos a
dar su lealtad encuentran a los que andan en busca de ella, a sus
seores. Antes de la revolucin Meiji la cuestin del seor a
quien servir estaba decidida desde el nacimiento, pero en adelante el hombre ha adquirido el derecho de elegir. Sin embargo, el
entrar y salir varias veces de ese mercado de la lealtad y elegir
cada vez a un seor distinto no sera congruente con la definicin
de la lealtad, salvo motivo justificado. El samurai que tiene
la desgracia de no entenderse con su primer amo ha de buscar
otro a quien servir, como samurai sin seor en el mercado de los
mercenarios. De este modo, el trabajo no se considera meramente como trabajo, sino como un acto de servicio leal a la sociedad.
Y en este tipo de sociedad confuciana, el mercado del trabajo ha
seguido de manera inevitable una evolucin dual. Es decir, que
el mercado de la lealtad slo se abre una vez para cada individuo;
en cualquier momento posterior, si por cualquier circunstancia
el empleo vitalicio elegido en esa ocasin acaba en un desastre, al
trabajador no le queda ms remedio que buscar un nuevo patrono
en el mercado secundario, el de los mercenarios. Los salarios que
se pactan en ese otro mercado son notablemente ms bajos que
los pagados por las grandes empresas que actan en el mercado
primario.13
Puesto que las empresas grandes disponen de la posibilidad de
reclutar slo trabajadores leales en el mercado primario, prcticamente no se hallan trabajadores mercenarios en sus plantillas
13. Estas nociones de trabajo leal y trabajo mercenario se parecen
mucho a los conceptos de esclavitud y trabajo libre segn Hicks;
vase John Hicks, A theory of economic history, Clarendon Press, Oxford,
1969, pp. 122-140.

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estables. (Desde luego la mano de obra eventual es del tipo mercenario.) En cambio, las empresas medianas y pequeas contratan
a gran nmero de trabajadores mercenarios. E incluso los que
contratan en el mercado primario reciben salarios poco ms altos
que los puramente mercenarios; ellos a su vez estn escasamente motivados para llevar a cabo su cometido con mucho celo.
En realidad, si se presentasen otra vez en el mercado mercenario,
prescindiendo de lealtades, no les sera difcil encontrar otro patrono y un salario ms o menos equivalente. En consecuencia, las
diferencias ms notables entre salarios, as como de status social,
se registran entre la gran empresa y la mediana o pequea. Por
otra parte, esa clase de diferencias tambin produce diferencias
morales e ideolgicas.
Durante el perodo Tokugawa existieron cuatro clases, los
guerreros, los campesinos, los artesanos y los mercaderes, y la moralidad de la clase samurai era bastante distinta de la del campesino, la del artesano y la del mercader. Esto afecta asimismo al
concepto de servicio leal, en esa poca aplicado al guerrero y no a
las otras tres clases. El guerrero gozaba de una consideracin elevada; a cambio no deba trabajar para su propia satisfaccin. Los
campesinos, los artesanos y los comerciantes tenan escasa consideracin social, pero podan trabajar segn los dictados del espritu de lucro. Lo cual equivale a decir que ambos grupos estaban
sometidos a normas morales completamente distintas. De manera
similar, las grandes empresas se guan por normas morales totalmente distintas de las existentes en las empresas medianas o pequeas. Si el empleado de una gran empresa intenta abandonar
sta por otra, con la esperanza de obtener un salario aun ms alto,
tal accin implica una ausencia del ideal de lealtad en el servicio,
exigible a todo empleado de una gran empresa. Sera como si
dicho empleado firmase su propia sentencia. Por otra parte, el
bajo nivel salarial en las empresas medianas y pequeas significa
que los trabajadores pueden desplazarse libremente de unas a otras.
Los trabajadores selectos reunidos en las empresas grandes deben
consagrarse al inters de sus compaas segn lo que se espera de
ellos, mientras que los de las empresas pequeas, aunque ganan
menos, han podido gozar de una libertad personal.

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De esta manera sigui existiendo incluso despus de la revolucin Meiji una estructura dual, similar a la que caracteriz la
poca Tokugawa, y ello tanto en la vida econmica como en el
rango social, as como en la correspondiente particin de las mentalidades o ideologas sociales. Durante la poca Tokugawa era el
nacimiento el que defina si uno formaba parte del grupo dominante o del dominado; a partir del perodo Meiji el factor decisivo eran los exmenes de ingreso en las compaas, accesibles slo
una vez para cada individuo a la salida de la escuela o de la facultad. En este sentido, el Japn posterior al perodo Meiji se converta en una sociedad donde exista competencia de individuo a
individuo, aunque slo en la ocasin mencionada. Como se ha
dicho antes, una vez ingresado en una gran compaa el trabajador iba recorriendo el escalafn de antigedad. Superficialmente
al menos la competencia entre los empleados de una compaa
no era muy agresiva. En las empresas medianas y pequeas desde
luego el talento contaba algo, pero como al fin y al cabo estas
empresas eran, pudiramos decir, las de baja categora, aunque
uno destacase el triunfo no era gran cosa, visto desde la perspectiva de las de alta categora.
As pues, la competencia entre individuos estaba muy limitada,
mientras que la establecida entre los grupos de empleados de distintas compaas era muy intensa. Para triunfar como directivo,
uno tena que ser capaz de forjar un equipo con sus colaboradores
de la compaa y conducirlos a la victoria en la guerra entre empresas, esto es, mejorando la posicin de la compaa dentro del
sector de las grandes empresas, o bien elevndola de la categora
de mediana/pequea a la de gran empresa. En la sociedad
occidental, la competencia se establece entre individuos; los individuos han de competir por el puesto en una compaa, y los incompetentes quedan excluidos. De manera recproca, las compaas se ven obligadas a disputarse los individuos, y cuando son
malas sus empleados las abandonan para irse a otras. Este tipo de
competitividad no ha funcionado en el Japn. En este pas los
empleados de una empresa forman equipo, el cual acta en bloque
para competir con los equipos de otras empresas; las que tienen
xito distribuyen el beneficio obtenido entre todos sus miembros,

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ms o menos con arreglo al principio de antigedad segn el sistema existente.

Este tipo de competencia por equipos puede motivar tragedias
vividas por individuos en situaciones desgraciadas. Cabe la posibilidad de que un hombre de talento se vea rodeado por un equipo de colegas ineptos; no le quedar ms remedio que resignarse
a una vida sin perspectivas de progresar. Si vindose en tal situacin quisiera romper filas para buscar otro equipo ms fuerte y
demostrar su talento, tal accin sera juzgada como una deslealtad, y salvo circunstancias muy excepcionales ninguna otra compaa querra albergar a semejante traidor; slo podra cambiar
a otra empresa si estuviese dispuesto a convertirse en un mercenario.
Estas limitaciones a la libertad de cambiar de trabajo equivalen a limitaciones de la libertad de asociacin. Toda sociedad libre
debe garantizar ciertas libertades especficas, como la de eleccin
de bienes de consumo, la de pensamiento y expresin y la religiosa, pero la ms importante de todas esas libertades es la de elegir
asociacin. En efecto, donde no hay libertad de elegir asociacin
es casi seguro que no existirn en la prctica las libertades de
pensamiento, expresin o religin. Dentro de cada economa y cada
sociedad existen diferentes grupos (asociaciones), y la textura de
la vida individual est formada por la eleccin que uno haga entre
esas diversas asociaciones; la vida de una persona cambia segn
las asociaciones que elige. La vida del individuo que haya elegido
la empresa A, la sociedad recreativa B y la academia nocturna C
no ser lo mismo que la de quien haya preferido la empresa A', la
sociedad recreativa B ' y la academia nocturna C'. Pero en el Japn,
incluso en nuestros das, el individuo slo puede elegir compaa una vez en la vida (suponiendo que sea una gran empresa), y
la sociedad recreativa a la que pertenezca ser la patrocinada por
la compaa, y lo mismo la academia. La compaa no es slo una
organizacin encaminada a obtener un beneficio; es una sociedad
completa en s misma, y con frecuencia de un modo tan exhaustivo, que todas las actividades de la vida cotidiana de sus empleados pueden desarrollarse dentro de los marcos establecidos por
aqulla. Si la compaa es tan grande que se come toda la vida de

EL IMPERIO JAPONS (ii)

155

sus empleados, y si el individuo no puede cambiar de compaa,

la libertad para reconstruir su vida no existe. Como los soldados,
por tanto, los empleados de una misma compaa son todos del
mismo tipo.
En 1932, durante la ceremonia conmemorativa del decimoquinto aniversario de la fundacin de Matsushita Electrical Company,
el representante del personal replic en los siguientes trminos al
discurso pronunciado por el jefe de la compaa, Matsushita Knosuke: 14
Nada podra proporcionarnos tanta satisfaccin como estar
aqu presentes, en esta ceremonia conmemorativa del aniversario fundacional de la compaa. Creo que nosotros, los empleados, hemos de sentir la vergenza de confesar que slo
nuestras cortas luces nos han impedido compensar a nuestro
presidente por la cordial gua que ha venido dispensndonos
durante tan largo perodo. Sin embargo, el discurso con que
hoy nos honra ser como un timbre de alarma que debe sacudirnos de nuestra indolencia, y prometemos tener siempre presente este significado, as como ser cada vez ms conscientes
de la misin de nuestra compaa, Matsushita Electrical, procurando cumplir con nuestra obligacin aun a riesgo de nuestras
vidas.
Es evidente que estos empleados se comprometan a vivir y
morir en el seno de Matsushita, de manera que para ellos ni siquiera se planteaba la cuestin de la libertad de elegir otro empleo.
Este espritu de devocin abnegada a la compaa, demostrado
por los empleados, esta mentalidad que contempla a la compaa
como el lugar donde morir, prevalece todava en las empresas
japonesas, incluso despus de la guerra, aunque no alcanza niveles tan extremos como los de Matsushita antes de la guerra.
Como se ha mencionado, y a diferencia del confucianismo chino
que exaltaba la benevolencia como virtud suprema, el japons
atribuy la primaca a los conceptos de lealtad y armona; en tiempos de Shtoku Taishi se subray la armona, y bajo el emperador
14. Ch5 Yukio, ed., Jitsugyo no Shis (Pensamiento empresarial en el
Japn), Chikumashobo, Tokio, 1964, p. 371.

POR QU

HA

TRIUNFADO EL JAPN

Meiji se destacaba la lealtad y la piedad filial. De todos los mensajes imperiales de la poca, los ms influyentes fueron el Edicto
imperial a los soldados y marinos de 1882, y el Decreto imperial sobre educacin, de 1890; puesto que este ltimo era ledo
con frecuencia en las escuelas, a modo de biblia, podemos considerarlo como el escrito confucianista ms difundido en el Japn.
Este mensaje imperial ordenaba a sus lectores perseverancia en el
estudio y cultivo de las artes, a fin de desarrollar las facultades
intelectuales y perfeccionar el vigor moral, pero la finalidad con
que se cultivaban estas cualidades individuales era la de socorrer
a la nacin en caso de adversidades, pues deca expresamente: Si
se presentase una emergencia, brindaos valientemente al estado;
as guardaris y mantendris la prosperidad de nuestro trono imperial, coetneo de los cielos y de la tierra. Este tipo de exaltacin de la lealtad significaba que la lealtad al director de una
empresa era por completo apropiada dentro de la misma, y aunque
las empresas compitiesen entre s, era necesario que cada una profesara lealtad al estado. Esto exclua, en consecuencia, la persecucin del lucro sin escrpulos en nombre de la competencia; en
ltimo anlisis, la bsqueda del mximo beneficio hallaba su limitacin en las consideraciones debidas al inters pblico y a los
fines del estado.
La funcin de las grandes compaas como equipo elegido para
representar al Japn en la consecucin del objetivo nacional de
construir un pas fuerte, capaz de competir con Occidente, significaba que deban ser ms conscientes de ese objetivo nacional que
todas las dems, tener presente los criterios de la administracin
y apoyar en toda circunstancia al gobierno. Con esto bien entendido, a partir de la revolucin Meiji y durante unos cincuenta aos
el Japn luch como un pas unido para construir un estado moderno. Tras las victorias japonesas en las guerras chino-japonesa y
ruso-japonesa, por no hablar de su insospechada ascensin hasta
convertirse en una de las cinco grandes potencias mundiales durante los aos posteriores a la primera guerra mundial, el pueblo
japons se sinti en la gloria. El engreimiento que estos xitos produjeron en el pueblo dio lugar a un ambiente de discordia y produjo la resurreccin de parte de la faccin xenfoba, que deca:

EL IMPERIO JAPONS (ii)

186

Nos vimos obligados a abrir el pas, pero pronto nos habremos

hecho tan fuertes que podremos expulsar a los brbaros. Como
culminacin de su poltica de pas rico y ejrcito fuerte, puesta
en prctica durante el perodo Meiji, en 1917 el gobierno public
su proyecto de un ambicioso plan de defensa nacional, la propuesta para veinticinco divisiones y una escuadra de ocho acorazados y ocho cruceros. Pero con la firma del tratado naval de
Washington en 1922 fue necesario renunciar a este proyecto de la
escuadra de ocho ms ocho. Ello fue interpretado por los japoneses como una maniobra de los norteamericanos y los britnicos
para someterles, y cambi por completo la situacin nacional. La
opinin japonesa en bloque deriv hacia la derecha y creci el
odio contra Gran Bretaa y los Estados Unidos. Al mismo tiempo,
tanto el mundo industrial como el financiero hubieron de iniciar
una reforma para poder satisfacer las nuevas exigencias del pas
y adaptarse a la nueva tendencia de la opinin.

EL IMPERIO JAPONS ( l l )

CAPTULO 4
EL

IMPERIO

JAPONS

(II)

I
En su novela Kokoro,

Natsume Sseki escriba lo siguiente:

Entonces, en pleno verano, falleci el emperador Meiji. Sent como si el espritu de la era Meiji hubiera comenzado con
el emperador y feneciera con l. Me abrum la sensacin de
que yo y los dems que habamos trado aquella era quedaramos ahora como anacronismos vivientes. Se lo dije as a mi
esposa. Ella se ech a rer y no quiso tomar en serio mis palabras. Luego dijo una cosa curiosa, aunque bromeando: Bien,
pues entonces deberas autoinmolarte y acompaar al emperador hasta en la sepultura.1
Durante la primera mitad del perodo Taish (de 1912 a 1926)
que sucedi a la poca Meiji, parte del impulso de dicha poca se
conserv, pero en su segunda mitad se ahond el abismo entre
ricos y pobres. Los socialistas afirmaban que esto era una consecuencia del capitalismo. La extrema derecha crea que era debido
a que el emperador estaba rodeado de gobernantes tan astutos
como pervertidos. Deseaban realizar una revolucin palaciega y
1. Traducido por E. McClelIan. He cambiado el final de este pasaje
porque no estoy de acuerdo con su interpretacin; cf. Natsume Soseki,
Kokoro, traducida por Edwin McClelIan, Peter Owen, Londres, 1968, p. 245.

159

construir a continuacin una sociedad ideal, donde un emperador

regira una nacin cuyos miembros seran todos iguales ante l
(el concepto de un soberano, un pueblo). Por otra parte, el
despotismo de los militares se haca cada vez ms dominante. Durante la poca Tokugawa, todo campesino o mercader que le faltase al respeto a un guerrero poda ser castigado, incluso dndole
muerte el ofendido; los militares acabaron por adoptar una actitud similar, tanto frente a la administracin como para con el
pueblo en general. El espritu castrense era la consigna del da.
El rgimen Meiji no trajo la igualdad al pueblo, pero al menos
ste se sinti unido bajo dicho rgimen. Un dicho corriente de
la poca era: Mientras sea licenciado universitario, dejaremos
que nuestra hija se case con l; haba notables diferencias entre
los ingresos de un empleado administrativo y los de un obrero
dentro de una misma empresa. El estrato superior de los funcionarios pblicos y de los zaibatsu perciba salarios especialmente
altos. Adems, y sin salimos de las categoras de obreros, en 1909
los salarios masculinos en las factoras administradas por el estado equivalan a 1,27 veces el nivel medio de los salarios masculinos en grandes empresas manufactureras con ms de mil empleados. Sin embargo, en el Japn, pas donde tradicionalmente el gobierno se pona muy por encima del pueblo y ms con el gobierno Meiji, implantado por gentes que haban prestado servicios
distinguidos a la revolucin, tales diferencias salariales entre
las empresas estatales y las privadas podan excitar quizs alguna
envidia, pero el pueblo las aceptaba con naturalidad.
En esa poca no eran muy grandes las diferencias de ingresos
entre el pueblo en general. En el mercado del trabajo, tomado en
conjunto, an no se haba establecido la divisin entre las empresas grandes y las medianas y pequeas; como los obreros eran
contratados, incluso para las grandes empresas, a travs de los
prestamistas, no existan las grandes diferencias basadas en la dimensin de la empresa que se implantaron ms tarde (por ejemplo, en el decenio de 1930 o el de 1950). Si consideramos la industria manufacturera en conjunto, para 1909 los salarios en las
empresas de 5 a 9 empleados no pasaban de un 80 por 100 del
salario medio pagado en empresas de ms de 1.000 empleados

160

POR QU H A

(esta cifra corresponde a los hombres; para las mujeres era un

76 por 100). En 1914 las cifras correspondientes eran 73 por 100
para los hombres y 72 por 100 para las mujeres. Ahora bien, en
esos aos la mayora de los obreros varones (el 90 por 100 en
1909 y el 85 por 100 en 1914) trabajaba en empresas medianas
o pequeas con menos de 1.000 empleados, de manera que los
obreros varones en empresas de ms de 1.000 empleados pueden
considerarse como una excepcin. Si recalculamos las diferencias
salariales de la tabla 2A tomando como ndice 100 el salario
medio en fbricas de 500 a 999 empleados, obtendremos los resultados que se recogen en la tabla 4 y que evidencian la prctica
ausencia de diferenciacin en los salarios de los obreros segn la
dimensin de la empresa, por aquellos aos.
En cambio, la mayora de las mujeres (74 por 100 en 1909 y
79 por 100 en 1914) trabajaba en empresas de ms de 30 empleados. Si consideramos que el salario femenino en empresas de
30 a 49 empleados era en 1909 un 86 por 100 del salario pagado
en las grandes empresas (de ms de 1.000 empleados), y que en
1914 dicho porcentaje fue del 81 por 100, podremos concluir que
para las mujeres tampoco haba grandes diferencias salariales durante aquellos aos. En cambio, s haba grandes diferencias entre
los salarios de los hombres y los de las mujeres. Los salarios femeninos venan a ser la mitad de los masculinos y la vida de las
obreras era miserable.2 Sin embargo, en el Japn de la poca
las mujeres no tenan derecho a votar ni a ser elegidas, y predominaba la tica confuciana de dominio del hombre sobre la mu2. La famosa Jok Aishi (Lamentable historia de mujeres obreras), que
describa las duras condiciones de vida de las obreras de la poca, se public en 1925. Tanto en 1909 como en 1914 la proporcin de la mano de
obra femenina era elevada en el sector de las grandes empresas; en cambio
los hombres eran proporcionalmente ms numerosos en las empresas pequeas. Por esta razn se hace casi imposible detectar diferencias salariales debidas a la escala de la empresa si se toman conjuntamente las cifras de hombres y mujeres. La diferenciacin salarial ms o menos vaga por tamao
de la empresa quedaba casi completamente cancelada por las disparidades
salariales debidas al sexo, lo cual es aplicable especialmente a los datos de
1909 (vase la tabla 2A).

161

EL IMPERIO JAPONS ( i l )

TRIUNFADO EL JAPN

jer; de ah que esas diferencias de salarios por sexos no suscitasen

grandes problemas laborales.
TABLA

Disparidades salariales
en empresas

De
De
De
De
De
De

5 a 9
10 a 29
30 a 49
50 a 99
100 a 499
500 a 999

FUENTE: Kjo Tokei

(obreros masculinos; salario por trabajador

de 500 a 999 empleados = 100)
1909

1914

87
92
96
100
102
100

83
88
90
94
97
100

Hyo (Tablas estadsticas de la actividad fabril).

La estructura de la industria japonesa cambi considerablemente durante la primera guerra mundial. El Japn intervino en
la contienda desde agosto de 1914, es decir poco despus de su
estallido a finales de julio, y logr erradicar de China y de la zona
del Pacfico la influencia alemana. Como el verdadero campo de
batalla era Europa, las exportaciones europeas hacia Asia cesaron,
lo cual permiti a Japn y a los Estados Unidos monopolizar los
mercados orientales entre los dos. Los artculos japoneses consiguieron una gran penetracin en todas partes de Asia. Y no slo
eso, sino que vindose el Japn privado de sus suministros de
productos qumicos, abonos y colorantes, que hasta entonces vena
importando de Alemania, hizo adems que su industria qumica
experimentase un desarrollo considerable. El personal ocupado en
la industria de hilados aument un 65 por 100 entre 1914 y 1919,
y el Japn reemplaz a Gran Bretaa en el primer puesto mundial
de los pases productores de hilados.
Hacia los mismos aos se establecieron tambin slidas bases

162

POR QU

HA

TRIUNFADO EL JAPN

para disponer de una industria pesada y una industria qumica

en el Japn. Si nos limitamos a considerar las empresas de ms
de 500 empleados, en 1914 la industria de hilados abarcaba un
74 por 100 de la nmina total, mientras que la industria pesada y
la qumica (maquinaria y mquinas-herramienta, metalurgia y
productos qumicos) no empleaban a ms de un 20 por 100. Para
1919, este ltimo sector haba logrado reducir la proporcin correspondiente a la industria de hilados al 65 por 100, y su propia
cuota en las empresas de ms de 500 trabajadores era del 31
por 100.
Mientras que la industria de los hilados era, en gran parte, una
actividad de mano de obra femenina, la industria pesada y la qumica eran dominio reservado a los hombres. En 1914, el nmero
de mujeres empleadas en el sector manufacturero pasaba de 1,5
veces el nmero de hombres, pero hacia 1919 el nmero de obreros era aproximadamente igual al de obreras. Puesto que fue la
gran empresa la que ms se desplaz hacia la industria pesada y la
qumica, fueron estas ramas las dominadas por los varones. En el
caso de la mano de obra femenina las empresas no se planteaban
ninguna estabilidad en el empleo; en cambio esperaban que los
trabajadores varones permanecieran en la empresa toda la vida.
Sobre todo en aquella poca de rpida expansin de la industria
japonesa y escasez de mano de obra, las empresas no deseaban
tener que prescindir de los trabajadores varones una vez contratados, naturalmente a menos que presentasen deficiencias graves
en algn sentido. Como hemos visto, las empresas demandaron
cada vez ms la lealtad de sus empleados, formndose aparte del
mercado laboral normal, como si dijramos, un mercado laboral
de primera categora, basado en el pacto tcito de lealtad durante toda la vida. All era donde las empresas iban a buscar los
alumnos recin licenciados de las escuelas y facultades. Cada ao
se presentaban as a este mercado nica y exclusivamente los de
la promocin de ese ao. En el mercado normal, donde todo el
mundo poda entrar y salir, slo se negociaban las tareas peor
retribuidas: es el que antes llambamos el mercado laboral mercenario. Fue en esa poca cuando la estructura dual del merca-

EL IMPERIO JAPONS

(il)

161

do del trabajo pas a convertirse en parte integrante de la economa japonesa.

Dicha estructura dual se vinculaba de manera cada vez ms
firme con el creciente predominio masculino en las industrias manufactureras y el mayor desarrollo de la industria pesada y la
qumica. Esta primaca de la industria pesada y la qumica sufri
frecuentes reveses, como fueron la limitacin del armamento naval
resultante de la conferencia de Washington (1922), el gran terremoto de Tokio (1923), la crisis financiera de 1927, consecuencia
de la especulacin sobre los ttulos de deuda pblica emitidos para
la reconstruccin despus del sesmo, y la depresin mundial a
partir de 1930. La expansin de estas industrias fue, por ello, lenta durante el decenio de 1920 a 1930. Pero en 1931 el Japn
provoc el incidente de Manchuria, declarndose al ao siguiente
la independencia del Manchukuo, lo cual trajo consigo una considerable penetracin japonesa en dicha regin; por ello, entre
otros factores, el Japn se recobr de la gran depresin mucho
ms rpidamente que ningn otro pas industrial del mundo.
Poco despus, y a lo largo de los diez aos que van de 1933
a 1942, la industria pesada y la qumica se desarrollaron a un
ritmo fenomenal.
Dicho desarrollo fue paralelo a la guerra de agresin del Japn
contra China. El ejrcito de Kwantung, es decir la fuerza expedicionaria japonesa estacionada en Manchuria, proyectaba manipular a Chang Tso-lin, el jefe de la camarilla militar del norte de
China, a fin de consolidar la independencia de Manchuria respecto
del resto de China continental. Sin embargo Chang Tso-lin no se
mostr dcil frente a los deseos del ejrcito de Kwantung, quien
se libr de l en 1928 por el procedimiento de volar el tren en que
regresaba de Pekn a Shenyang (Mukden), en lo que fue llamado
cierto incidente grave en Manchuria y que result un elemento
crucial de la cadena de acontecimientos que posteriormente, o sea
en 1931, condujeron al incidente de Manchuria y, al ao siguiente, al establecimiento del rgimen ttere del Manchukuo, en la
parte nororiental de China, por parte de los militares. En 1933
se firm entre el Japn y China el cese de las hostilidades, y hubo
paz durante algn tiempo; los chinos hubieron de plegarse a los

164

POR QU

H A TRIUNFADO E L JAPN

hechos consumados. Los japoneses emprendieron grandes esfuerzos por desarrollar el Manchukuo, pero, como caba esperar, los
sentimientos de hostilidad del pueblo chino fueron muy intensos,
y aunque durante cierto tiempo Chiang Kai-shek hizo llamamientos a la colaboracin chino-japonesa, se generalizaron a toda China
los disturbios antijaponeses y el boicot a los productos nipones.
Por ltimo, en 1937 unas unidades del ejrcito de Kwantung estacionadas cerca de Pekn fueron tiroteadas durante unas maniobras por unidades del ejrcito chino, y este incidente condujo a la
guerra declarada entre ambos pases, que se prolong durante
nueve aos, hasta el fin de la segunda guerra mundial en 1945.
Una guerra de tales caractersticas no habra sido posible sin
el apoyo de una economa poderosa y de gran capacidad. Cuando
estall el incdiente de Manchuria, slo un 25-30 por 100 de los
obreros empleados en empresas medianas (las de 100 a 499 trabajadores) y grandes (las de ms de 500) correspondan a los sectores
de la industria pesada y la qumica, mientras que un 60 a 67 por
100 estaba en la textil. Es evidente que una economa de ese tipo
(vase la tabla 5) no estaba en condiciones de soportar una guerra.
Al mismo tiempo que trataban de promover el desarrollo de actividades de la industria pesada y la qumica por parte de los zaibatsu tradicionales como Mitsui, Mitsubishi y Sumitomo, los militares
y el gobierno prestaron asistencia a otros conglomerados recin
establecidos, tal como hemos mencionado anteriormente con el
caso de Nissan, para ayudarles a convertirse en nuevos zaibatsu.
Al principo los zaibatsu antiguos hicieron oposicin al cambio de la estructura econmica hacia la constitucin de una economa casi de guerra. Pero en 1932, el ex-ministro de Hacienda,
Inoue Junnosuke, y el presidente de la compaa Mitsui, Dan
Takuma, fueron asesinados por miembros de la llamada Liga de
la Sangre, que eran seguidores del idelogo ultraderechista Inoue
Nissho. Visto lo cual, a los zaibatsu tradicionales no les qued
otra salida sino colaborar con la estructura econmica casi de guerra. A este fin, las autoridades promulgaron una serie de leyes: en
1931 la ley de control de las industrias vitales, en 1934 la ley
de la industria del petrleo, y en 1937 las tres leyes para el control en rgimen de guerra (la ley de movilizacin de la industria

166

POR QU

HA

TRIUNFADO EL JAPN

de municiones, las disposiciones de emergencia sobre importaciones y exportaciones, y la ley de emergencia para la obtencin de
capital), as como la ordenanza del trabajo en las fbricas; en
1938 la ley nacional de movilizacin general y la de distribucin de la energa elctrica, y en 1939 la reglamentacin del
control de precios, entre otras cosas. En 1939 y 1940, respectivamente, el gabinete acord Un anteproyecto para fomentar la
capacidad de produccin y una Gua para el establecimien-,
to de la nueva estructura econmica. Adems se promulgaron
en 1940 las normas para el control de los salarios. De esta
manera, hacia 1940 el gobierno y el ejrcito tenan en sus manos toda la economa japonesa. Al tiempo que se militarizaba de esta manera la economa, el desplazamiento a favor de la
industria pesada y de la qumica se impuls a un ritmo notable,
de modo que un ao despus del estallido de la segunda guerra
mundial, es decir en 1942, este desarrollo haba llegado a un punto
en que el 88 por 100 de los empleados de las empresas manufactureras grandes (y el 61 por 100 de las medianas) trabajaban en
la industria pesada y en la qumica. Respaldados por esta especie
de podero industrial, los militaristas japoneses lanzaron su ataque
decisivo contra Pearl Harbour.
Al valorar este tipo de industrializacin, quiz convenga desconfiar de las apariencias. Es verdad que se logr concentrar a la
mano de obra en los sectores qumico y pesado, y que en 1942
el 91 por 100 de la produccin total de la gran industria manufacturera era equipo pesado y productos qumicos. No obstante,
y como ya se ha mencionado, durante los aos de 1940 a 1942,
cuando estaba producindose este desarrollo de la industria pesada
y de la industria qumica, se registra una reduccin marcada de
las diferencias de productividad entre las empresas de diferente
escala (vase la tabla 3), lo cual sugiere que durante dicho perodo
la productividad de las empresas grandes no aument tanto como
la de las pequeas. Ahora bien, es muy difcil establecer hasta
qu punto dicho estancamiento aparente de la productividad, medida a travs del valor, refleja la existencia del control de precios, y si la productividad fsica de las grandes empresas permaneci realmente estancada durante esa poca.

EL IMPERIO JAPONS

(il)

161

Adems, muchas empresas de la industria pesada y de la qumica, empezando por Nissan, haban extendido su actividad al
Manchukuo y a China; sin duda, la potencia industrial que el
Japn era capaz de movilizar sera bastante mayor que la indicada
por las estadsticas referidas al Japn exclusivamente. Sobre el
trasfondo de la agresin militar en China, los gobiernos japoneses
de la poca continuaban la tendencia de pas rico y ejrcito fuerte que haba sido el objetivo de la revolucin Meiji, y cuando
el sueo estaba convirtindose al fin en realidad, las energas japonesas alcanzaban tal estado de frenes que no hubo manera de
contenerlas. Los militares ya no eran la salvaguardia poderosa de
un pas rico, sino que era la propia economa quien deba sacrificarse por completo para que fuese posible un ejrcito fuerte. Y
sin embargo, la imposicin a marchas forzadas, como si dijramos,
de una transformacin industrial tan grande para satisfacer las
exigencias de aquella poltica nacional, no era del todo absurda
en el caso del Japn. Pues en ese gran experimento, las autoridades niponas, los industriales y los obreros aprendieron lo que era
el cambio industrial. Una de las ventajas principales de la economa japonesa de posguerra fue un extraordinario grado de flexibilidad, mediante el cual se adapt con soltura a los cambios drsticos y mltiples de las condiciones externas. Y es posible que esa
facultad de adaptacin proceda de la poca de marchas forzadas,
impuestas por los militares durante el decenio de los treinta.

II

En cuanto a los sueldos bajos, los militares los vean tan bien
como los empresarios. Para el ejrcito lo ms importante era disponer de unos reclutas acostumbrados a soportar privaciones, y
de unos mandos rebosantes de lealtad. Por una conviccin muy
parecida, Hitler crea necesario conservar al campesinado para
mantener fuerte el ejrcito. De modo similar, el ejrcito japons
aunque algunos de sus hombres, como los oficiales jvenes que
participaron en el motn del 26 de febrero de 1936, estaban hondamente preocupados por la pobreza cada vez ms grave de las

169

161

POR QU H A TRIUNFADO EL JAPN

EL IMPERIO JAPONS ( i l )

aldeas agrcolas no foment en modo alguno ninguna mejora

en el nivel de vida de los campesinos y los obreros, lo cual a su
modo de ver habra sido debilitante. Tanto el gobierno como el
ejrcito entonaban loas a la pobreza. A fin de luchar contra la
inflacin durante la guerra, se estableci el control de salarios
y se prohibi el consumo de lujo. Y no slo eso, sino que pas
a considerarse como delito el cultivar un estilo de vida occidental, por lo que lleg a desaparecer aquel doble estilo, occidental
y japons, que haba informado muchos aspectos de la vida popular. En realidad, la vida en conjunto se simplific mucho. Los
militares tambin apoyaron los sistemas de antigedad y empleo
vitalicio en las empresas. Aunque la permanencia del trabajador en
una misma empresa durante toda la vida no era un sirte qua non
para el dirigismo de la economa nacional, sin embargo se trataba
de una condicin sumamente conveniente a ese propsito.3 En consecuencia, el sistema de empleo vitalicio fue favorecido desde el
punto de vista de la planificacin segn las necesidades blicas.
Adems, el fomentar el hbito del servicio leal a una misma empresa durante toda la vida, y dentro de dicha empresa, la sumisin
al escalafn de antigedad, pueden considerarse al mismo tiempo
como un ensayo y como una anticipacin de la vida que llevara
el trabajador una vez convertido en recluta, una vida de servicio
leal a su pas, de sumisin a las rdenes de los jefes y de obediencia al principio de que la antigedad es un grado.

mercado de la mano de obra, no se poda pensar en trabajar exclusivamente con mercenarios, por lo que muchas empresas medianas y pequeas adoptaron tambin el sistema de empleo vitalicio, y concedieron excedencias a los trabajadores llamados a filas, guardndoles el puesto hasta la vuelta.
Se ha sealado anteriormente cmo las grandes empresas se
regan por normas bastante distintas de las que predominaban en
las explotaciones medianas y pequeas, pero ese tipo de estructura
tica dual basada en las dimensiones de la empresa tendi a desaparecer durante la poca de economa protoblica, as como durante la guerra. Como todo el pas atravesaba un proceso de militarizacin, era de esperar que la tica militarista prevaleciese, y
. no slo en las empresas grandes sino tambin en las medianas y
pequeas. Por otra parte, los salarios estaban reglamentados por
el control, con lo que, en principio, deban disminuir las diferencias salariales entre empresas de diferentes dimensiones.4 Sin embargo, y como muchas de las grandes industrias estaban integradas en la fabricacin de municiones, stas participaban en los cupos
de materias primas y alimentos, por lo que se desarroll otra diferencia entre las empresas que intervenan en la produccin de
municiones y las que fabricaban exclusivamente artculos de uso
civil. Los salarios nominales no diferan mucho, puesto que estaban reglamentados, pero los obreros de la industria de municiones disfrutaban de ventajas adicionales considerables, como
mejores raciones de alimentos y otras por el estilo. La desigualdad que exista entre empresas era esencialmente una diferencia
militar-paisano, y no basada en la escala de la empresa.

En consecuencia, bajo el rgimen protoblico y durante la guerra misma, la mentalidad del sistema de empleo japons y sus
dos pilares bsicos, el empleo de por vida y el escalafn de antigedad, recibieron el ms amplio arraigo y difusin. Por aquel
entonces haba gran escasez de mano de obra, y los trabajadores
no saban nunca cundo iban a ser llamados a filas. Todas las empresas, incluso las medianas y pequeas, deseaban conservar a sus
trabajadores una vez contratados. Dada la penuria reinante en el
3. Para evitar que las empresas se quitasen trabajadores unas a otras,
y a fin de controlar la movilidad, el gobierno promulg en 1939 un reglamento para limitar la contratacin de asalariados. En virtud del mismo,
los trabajadores calificados de la industria pesada y de la minera no podan
cambiar de empresa sin un permiso oficial.

Dado que en esa poca las relaciones del Japn con los dems
pases del mundo, excepto Alemania e Italia, eran hostiles, los
japoneses no podan acudir a la tcnica extranjera para mejorar su
capacidad militar; por tanto, se vean en la necesidad de realizar
4. Bajo la reglamentacin de emergencia para la ordenacin de los
salarios de 1939, las remuneraciones fueron congeladas, y las disposiciones
de la misma se refundieron en la reglamentacin de control de salarios
al ao siguiente. Estos reglamentos establecan detalladas escalas salariales
por edad, antigedad, regin y clase de trabajo; asimismo se limitaba el
volumen total de los prstamos.

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avances cientficos propios y desarrollar nuevas tcnicas en el

pas. Como hemos visto, la revolucin Meiji fue desde el primer
momento una revolucin de la inteliguentsia, y el gobierno Meiji
haba propugnado una poltica de pas rico y ejrcito fuerte;
por consiguiente, la adquisicin de conocimientos y de prctica
en las disciplinas cientficas se consider de importancia crucial.
La implantacin de la enseanza elemental obligatoria en todo el
pas, la puesta en marcha de un sistema de educacin superior
dotado de varias universidades imperiales y la introduccin en el
Japn de la ciencia y la tcnica occidentales, fueron los principales
propsitos de la poltica cultural del gobierno Meiji.

noma y a la defensa del pas, y esas diversas importaciones se

fundieron para obtener una cultura occidental diseada exclusivamente para el Japn. Las autoridades tambin enviaban al extranjero, todos los aos, grandes cantidades de estudiantes, al objeto
de que completasen su formacin en los diferentes pases de Europa y Amrica, adquiriesen informacin sobre la cultura occidental
y constituyesen as la reserva para las necesidades futuras. A diferencia de China, pas firmemente dominado por una clase de
funcionarios apegada al sistema burocrtico y a la agricultura, el
ncleo del gobierno Meiji estaba formado por miembros de la
antigua clase samurai, muy conscientes del peligro militar representado por las naciones occidentales. Por tanto, hubo en el Japn
un intenso deseo de aprender y dominar las ciencias naturales y
las tcnicas de Occidente, por cuanto podan servir de base para
el podero militar. La primera promocin salida de la universidad
de Tokio en 1880 estuvo constituida, en un 90 por 100, por licenciados en fsica y qumica. Las disciplinas humansticas no alcanzaron el 50 por 100 de los licenciados de cada promocin hasta
bien mediado el perodo Meiji (1895).

Como hemos mencionado antes, para esa importacin de conocimientos las autoridades hicieron un estudio cuidadoso de cada
pas, al objeto de juzgar cul era el ms destacado n cada campo,
a fin de absorber en cada uno los conocimientos de la nacin ms
adelantada y slo de ella. Si contemplamos por ejemplo qu puestos oficiales ofrecan las autoridades de Tokio a extranjeros durante los aos 1871 a 1876, hallaremos lo siguiente: en el Ministerio de Marina (incluyendo la junta de canales y la academia
naval) 87 britnicos, 1 norteamericano, 2 holandeses y 1 portugus; en el Ministerio del Ejrcito (incluyendo la academia de oficiales y la escuela preparatoria), 46 franceses; en la junta de ingeniera (incluyendo el colegio oficial de ingenieros), 16 britnicos,
3 italianos; en la junta de ferrocarriles y en la de telgrafos, 59
britnicos; en la junta de la construccin, 6 holandeses; en el
colegio de mdicos, 11 alemanes; en la Kaisei Gakk (luego llamada universidad de Tokio, ulteriormente reorganizada como universidad imperial de Tokio y antecesora de la actual universidad
de Tokio), 5 britnicos, 6 norteamericanos, 4 alemanes, 5 franceses y 1 chino.5
Esto significa que la importacin de cultura por parte del
gobierno Meiji no tena un carcter indiscriminado y sin mirar la
procedencia con tal de que fuese occidental. Sus elementos se eligieron tras un detenido anlisis de lo que podan aportar a la eco5. Nakayama Shigeru, Kokuei Kagaku (Ciencia del estado), en Sugimoto Isao, ed., Kagaku Shi (Historia de la ciencia), Yamakawa Shuppansha,
1967, p. 368.

Tras verse beneficiado por los conflictos ajenos durante la

primera guerra mundial, en el perodo de posguerra el Japn
pas a figurar entre las cinco superpotencias mundiales. En principio el gobierno era partidario de dotar al pas de una capacidad
militar y un sistema de educacin en consonancia con su nueva
categora, pero como resultado de la limitacin de armamentos
aceptada en el tratado de Washington en 1922, opt por concentrar sus energas en terminar el sistema de educacin. En 1918
slo haba en el Japn cinco universidades y 104 escuelas superiores y colegios universitarios, pero un decenio ms tarde, en
1928, dichas cifras haban aumentado a 40 y 184, respectivamente, pasando a 48 y 342 en 1945. En 1942 se cre en la universidad imperial de Tokio un segundo departamento tcnico que se
especializara en las aplicaciones militares de la ciencia. Para entonces los militares y el gobierno se haban dado cuenta de que
estaban lanzados a una guerra total, y en una guerra de estas caractersticas, la capacidad cientfica y tcnica desempea un papel
crucial. Tanto en el perodo preblico como durante la guerra

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misma se hicieron esfuerzos mprobos por mejorar la educacin

superior japonesa, sobre todo en los aspectos relacionados con la
ciencia y la tcnica. A medida que recrudeca la guerra, eran
los estudiantes de letras y de ciencias sociales quienes se vean
llamados a filas, mientras se demoraba hasta el ltimo momento
la incorporacin de los alumnos de las facultades cientficas y
tcnicas. El nivel alcanzado por la tcnica japonesa le permiti fabricar los cazas Zero y el acorazado ms grande del mundo, el
Y amato-, por Manchuria circulaba un tren de alta velocidad, el
Asia. Pero la base tcnica era cuantitativamente muy endeble todava. Los licenciados de los departamentos cientficos y tcnicos
de universidades y escuelas superiores, potenciadas para responder a las necesidades de la guerra, llegaron demasiado tarde para
contribuir a sta; pero despus de la contienda esos licenciados
desempearon un papel importante para el acelerado desarrollo
econmico del Japn.
Durante casi treinta aos del perodo de 1886 a 1945, es
decir durante casi la mitad del mismo, el Japn intervino en una
serie de guerras, declaradas o no. Como es lgico, el gasto militar
alcanz grandes proporciones. Durante los sesenta aos del perodo mencionado, el gasto militar anual expresado como proporcin del PNB fue de un 10 por 100 en promedio, aunque el promedio de los ltimos treinta aos sobrepas el 12 por 100. Sin
embargo, el entablar conflictos simultneamente con Norteamrica, la Commonwealth britnica, Holanda y China sin otro respaldo que una capacidad industrial que recin acababa de poner
en pie una industria pesada y una industria qumica por ms
que eso fuese un logro esplndido y digno de toda clase de alabanzas para un pas, como el Japn, llegado tarde al desarrollo
puede calificarse de locura, aunque exceptuando el funesto decenio final, la poltica de pas rico y ejrcito fuerte seguida durante ms de cincuenta aos despus de la revolucin Meiji se hubiera visto coronada por el xito.
Verdad es que los triunfos militares supusieron la adquisicin
de cuantiosas indemnizaciones, nuevos territorios, considerables intereses econmicos y enormes mercados nuevos, con lo que el pueblo japons lleg a considerar la guerra como un negocio prove-

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choso. No obstante, es extraordinario e increble que este tipo de

planteamiento belicista pudiese prosperar durante tan largo tiempo, en vista del gran nmero de vctimas y del tremendo desembolso que supona. Pero el pueblo tanto las clases propietarias
como los directivos y obreros siempre tuvo en cuenta los designios del gobierno y mostr una esplndida disposicin a colaborar.
Cierto que de vez en cuando hubo fricciones entre los antiguos
zaibatsu y los militares; y que hubo oposicin por parte de los
obreros relacionados con el partido comunista. Ms tarde apareci tambin un mercado negro, como expresin del espritu de
resistencia del pueblo japons. A pesar de todo, las empresas fueron dotadas adecuadamente, se obtuvo una economa controlada,
el capital fue afluyendo a Manchuria en las condiciones deseadas
por los militares y por el gobierno, y el pueblo se someti a la
fiscalizacin del pensamiento. Finalmente, se aprob en 1938 la
ley nacional de movilizacin general y la poblacin aprob la
constitucin de un estado fascista. En un discurso frente a la
cmara de representantes (cmara baja) de la Dieta, y hablando a
favor del proyecto de ley nacional de movilizacin general, Nishio
Suehiro, del Shakai Taisht (Partido Social de las Masas) y
fundador del Partido Socialista Democrtico despus de la guerra dijo que el primer ministro Konoe debera ser un caudillo
repleto de conviccin como Hitler, como Mussolini, como Stalin.
Nishio fue expulsado de la Dieta con el argumento de que Stalin
no debe ser uno de nuestros prototipos, pero era evidente que el
Japn ya se haba transformado en un estado totalitario.
A los japoneses no les fue difcil respaldar la idea de un
estado totalitario. La Constitucin de los Diecisiete Puntos de
Shtoku Taishi ya solicitaba la armona (wa) en la actitud del individuo frente a la opinin mayoritaria. A comienzos de la era
Shwa se haba constituido una faccin mayoritaria centrada
en los militares, pero de la que formaban parte tambin los
nuevos burcratas, los portavoces de los nuevos zaibatsu y los
intelectuales de derechas, todos los cuales se dedicaron a manipular la imagen del emperador. El pueblo japons se mostr sensible a la voluntad de la mayora, inclinndose hacia la direccin a que sta apuntaba, es decir que se pleg a los deseos de

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los fascistas por sumisin al principio de mantenimiento de la

armona (wa). Como adems los fascistas haban hecho del
emperador un smbolo suyo, habra supuesto un valor considerable, por parte de cualquier individuo del pueblo japons, el exteriorizar una opinin contraria. Recordemos que despus del perodo Meiji el pueblo haba sido adoctrinado, por medio de la enseanza obligatoria, en la creencia de que la lealtad al emperador y
la piedad filial para con los propios mayores eran las virtudes
ms elevadas. Todo individuo que se mostrase falto de la lealtad
adecuada causara con ello un disgusto a sus padres, con lo que
se evidenciara, al mismo tiempo, su falta de piedad filial.
Hasta la fase final, en que el totalitarismo lleg a la autodestruccin, el pueblo japons demostr una colaboracin notable
tambin en lo relativo a la actividad productiva. Despus del ataque contra Pearl Harbour y durante el perodo de tres aos y
nueve meses que transcurri hasta la rendicin en agosto de 1945,
los astilleros japoneses construyeron 15 portaaviones, 6 cruceros,
126 submarinos, 63 destructores, 70 barcos de transporte, 168
caoneras y otras unidades hasta un total de 682. Adems se construyeron 720 barcos de carga y 271 petroleros. Durante ese mismo
perodo, la produccin de aeronaves militares fue del orden de las
60.000 unidades. Desde luego, estas producciones no pueden compararse con las de Estados Unidos en el mismo perodo, pero
supusieron para la poca un record de productividad superado slo
por los norteamericanos, precisamente. No debe sorprender el que
un pas como los Estados Unidos, cuyas fbricas no haban sufrido destrucciones debidas a los bombardeos, y que no tena dificultad en aprovisionarse de materias primas, fuese capaz de producir
grandes cantidades de aviones.
Si recordamos estos resultados obtenidos durante la guerra
quiz nos sorprenda menos lo realizado por los japoneses despus
de la guerra en la industria de construccin de barcos y en la fabricacin de automviles. A diferencia de la textil, las industrias
de ese tipo no pueden descansar por completo en la mano de
obra femenina; sin un desplazamiento hacia la mano de obra
masculina en las manufacturas, no es posible desarrollar la industria pesada ni la qumica. Un primer desplazamiento en el senti-

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do apuntado se produjo en las industrias manufactureras del Japn durante la primera guerra mundial; en 1914 la proporcin de
mano de obra masculina empleada en la industria era del 40 por
100, y para 1922 haba pasado al 49 por 100. Pero luego esta
tendencia no continu y la proporcin de obreros hombres segua
siendo del 49 por 100 en 1932; en cambio, alcanzaba el 59 por
100 en 1937 y el 69 por 100 en 1942. Dicho sea de paso, no
slo aument la proporcin de mano de obra masculina, sino que
adems el nmero de obreros de 1942 multiplicaba por 3,2 la
cifra correspondiente a 1937.
La extraccin de un contingente tan numeroso de obreros varones supone necesariamente cambios considerables en la estructura de la sociedad. Puesto que en la poca que ahora contemplamos, un gran nmero de jvenes se hallaban en filas, resultaba
no poco difcil reponer esa mano de obra restndola a la agricultura o a otras industrias. Pues bien, bast apelar a la conciencia
del pueblo ante la crisis nacional, promulgar medidas de reorganizacin de las empresas e implantar la ley nacional de movilizacin general, para obtener en muy poco tiempo la necesaria redistribucin masiva. En poca de paz no habra sido posible atraer la
suficiente mano de obra masculina, sino ofreciendo salarios sumamente altos, y stos habran supuesto la inviabilidad del negocio.
Por tanto, en tiempos de paz el desarrollo de la industria pesada y de la qumica sin duda habra sido mucho ms lento. Pero
en nombre de la guerra se reuni con carcter forzoso a los trabajadores y se les hizo aprender el oficio, les gustara o no. Por
eso fue posible una transformacin de tan grandes proporciones.
Las exigencias impuestas al pueblo por los militares y por el
gobierno fueron dursimas, y los sacrificios y daos fueron inmensos. Y sin embargo, el Japn pudo contar con la colaboracin popular en una medida mucho mayor que cualquier pas
occidental.
Sea como fuere, durante la guerra tuvo lugar un trasvase social
de grandes proporciones, y aunque despus del conflicto muchos
trabajadores regresaron a la agricultura, la proporcin relativa de
obreros varones en las industrias manufactureras parta de un
nivel del 67 por 100 en 1947. El regreso a una economa basada

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en la agricultura y los hilados habra sido un giro de ciento ochenta grados, y de hecho ya no era posible en el Japn. Fue durante
la guerra, pues, cuando se construyeron las bases para el xito japons de la posguerra.

III
Aunque tuviera lugar en rgimen de preguerra o de guerra,
aquella transformacin radical de la organizacin econmica no
habra sido posible sin el apoyo ideolgico del pueblo. La economa japonesa prescindi de todo rasgo de liberalismo y despus
de 1937 pas a ser una economa planificada o controlada, en el
mejor de los casos, o una economa fascista, en el peor. No
obstante, dicha estructura econmica era bastante coherente con
la ideologa de extrema derecha que predominaba por aquel entonces entre las clases populares.
Despus de la revolucin Meiji la derecha japonesa estuvo bastante controlada durante algn tiempo, pero de 1925 en adelante,
poco ms o menos, resurgi con gran actividad. Por supuesto que
hasta entonces no haba permanecido dormida; sus seguidores
no eran de los que se quedan quietos contemplando los acontecimientos. En las postrimeras del perodo Tokugawa, de crecientes
sentimientos en favor del emperador y contra los extranjeros, las
ideas derechistas gozaron de amplia difusin entre la inteliguentsia, y no puede desdearse la aportacin de los idelogos de derechas a la revolucin Meiji. Motivos tenan, por tanto, para estar resentidos por las pocas atenciones recibidas del gobierno Meiji, y
dicho descontento de vez en cuando estallaba de forma abierta. El
ms serio de estos incidentes fue sin duda la rebelin de Satsuma,
en 1877, cuando los samurais del clan Satsuma dirigidos por Saigo
Takamori lanzaron una insurreccin contra el rgimen Meiji. Despus de la guerra chino-japonesa, cuando Rusia, Alemania y Francia intervinieron para obligar al Japn a moderar las condiciones
del tratado de paz concluido con China, y tambin en 1905, cuando las condiciones del tratado que puso fin a la guerra ruso-japonesa no estuvieron a la altura esperada, el pueblo naturalmente era

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un hervidero de ideas derechistas. Adems la enseanza obligatoria y el servicio militar contribuyeron a diseminar entre las
clases populares las nociones de fidelidad y de piedad filial; en
virtud de ello, hacia el final del perodo Meiji la conciencia nacional alcanzaba en el pueblo un nivel mucho ms alto que el
que haba existido al principio. Por otra parte, a muchas personas no les haba sentado bien la sbita occidentalizacin de
su estilo de vida durante el perodo Meiji; muchos de los que
exhiban gran inters hacia las formas tradicionales de los antepasados indicaban as su inclinacin y simpata para con las ideas
ultrapatriticas y la cultura oriental. Pese a toda esta actividad
derechista y a las inclinaciones derechistas de las capas populares,
hasta 1910, aproximadamente, el gobierno logr mantener controlada a la derecha, que en muchas ocasiones le sirvi adems de
estmulo o fermento.
Pero a mediados del decenio 1920-1930 se puso de manifiesto
el dualismo existente en la sociedad y la economa del Japn. Las
diferencias salariales entre las empresas grandes y las medianas y
pequeas eran ya escandalosas, y aumentaba el abismo entre ricos
y pobres. Ante tal situacin, el movimiento izquierdista japons
se intensific mucho, lo cual no significa que los derechistas se
comportasen como espectadores pasivos. En el Japn estaba arraigada la nocin de un soberano, un pas, y desde los tiempos
de Shtoku Taishi tena curso la idea de que todos los hombres
deban ser iguales ante el emperador. Como ya hemos tenido oportunidad de observar, la divisin del pueblo japons en ricos y
pobres era, para la izquierda, una consecuencia del capitalismo, y
para la derecha, debida a que el emperador estaba rodeado de
hombres malvados: los antiguos gobernantes que conservaban una
fuerte influencia sobre l (genr y jshin), los dirigentes de los
partidos polticos y los dircetores de los zaibatsu. Segn la derecha estas personas eran los elementos corrompidos de la corte,
aunque la mayora de los pensadores de dicha tendencia no tenan
una idea muy clara de qu clase de sistema iban a implantar una
vez hubieran despejado la corte de influencias indeseables de aquella especie.
Una excepcin a lo dicho fue Kita Ikki, quien estaba conven-

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cido de que el sistema de organizacin ms adecuado para el

Japn sera el de un nacional-socialismo dirigido por el emperador. En esto Kita se destacaba bastante del resto de los idelogos de la derecha. A finales del decenio de 1960-1970, durante
la polmica entre un grupo de estudiantes radicales de izquierdas
y el escritor de derechas Mishima Yukio se lleg a decir que sus
puntos de vista coincidan por completo, excepto en la cuestin
de qu hacer con el emperador. A finales del perodo Taish
(1912 a 1926) y comienzos del Shwa, las relaciones entre la izquierda y la derecha presentaban un caso similar; ambos grupos
eran partidarios de algn tipo de socialismo.
Kita Ikki era, con mucho, el idelogo ms notable de la derecha en Japn. Haba estado en China, donde conoci a Sun
Yat-sen e intervino en la revolucin de 1911; esta experiencia le haba enseado la importancia de los militares en toda
revolucin, sobre todo de los oficiales de baja graduacin y de la
tropa. En el Japn, estos grupos se caracterizaban por un grado de
conciencia poltica cada vez mayor. Mientras Kita escriba, a los
oficiales jvenes les preocupaba la miseria de las aldeas de campesinos y pescadores de donde procedan los hombres que aqullos
tenan a sus rdenes. Por otra parte, los oficiales jvenes de la
armada consideraban que los tratados de Washington y Londres
haban sido muy desventajosos para la marina japonesa, y albergaban un fuerte resentimiento contra los genro y los principales
miembros del gobierno los elementos corruptos de la corte,
como se recordar, que haban aceptado tal especie de tratados.
En consecuencia, no faltaban puntos de acuerdo entre los idelogos
de la derecha y los oficiales jvenes; pero incluso en esta poca
y hasta 1937, en que accedi al cargo de primer ministro Konoe
Fumimaro, la derecha japonesa an no tena influencia suficiente
para incidir en la poltica exterior del pas. En este perodo la
derecha slo se ocupaba de la reconstruccin del estado japons,
de manera que sus actividades no trascendan la esfera interna
del Japn.
Sin embargo, una tercera fase del desplazamiento generalizado
hacia la derecha hizo que destacase cada vez ms una derecha de
otro tipo distinto. En nuestro comentario acerca de la revolu-

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cin Meiji se mencion la existencia de todo un espectro de

grupos diferentes dentro de la faccin xenfoba, y tambin dentro de la partidaria de abrir el Japn a la influencia occidental. Entre estos ltimos estaba el grupo de los que deseaban
abrir el Japn en lo inmediato, pero con intencin de expulsar a
los extranjeros ms adelante; es decir, que proponan como solucin de compromiso mientras el pas sea dbil aceptaremos
que se abra a la influencia extranjera, pero tan pronto como hayamos logrado aumentar el podero del Japn volveremos a una
poltica enrgicamente contraria a la influencia extranjera. Despus de la primera guerra mundial, cuando el Japn se convirti
en una de las cinco grandes potencias, sus mercados se extendieron
a China y otros pases de Asia. Este xito enorgulleci a las clases
altas japonesas: la nobleza, los altos y medianos funcionarios de
la administracin, la oficialidad y los profesores y estudiantes de
las universidades imperiales. Se difundi en estas esferas una corriente de simpata hacia las naciones de Asia, a las que al mismo
tiempo despreciaban, y poco a poco llegaron a pensar que el
Japn tena el deber de tomar las armas contra Gran Bretaa,
Norteamrica y otras potencias mundiales, a fin de ayudar a dichas
naciones. Estos hombres clasificaron en tres grupos a los pases
del mundo: las naciones adelantadas de la primera hora, las naciones adelantadas que haban despegado tarde y las naciones
atrasadas. El Japn se consideraba como uno de los pases que
haban iniciado tarde su desarrollo, lo mismo que Alemania, Italia
y Rusia. Cuando empez a destacar este tipo de derecha, la discusin dej de centrarse en los problemas interiores; ahora el
objetivo de la derecha era la liberacin mundial. Su primera
tarea sera la de embarcarse en una serie de guerras exteriores y
ganarlas; en cuanto al sistema interior, habra de ser reformado
de la manera ms apropiada para sostener dichas guerras externas.
La reforma interna propiamente dicha dejaba de tener importancia.
Un ejemplar de esta extrema derecha de la tercera fase puede
hallarse en la persona del prncipe Konoe Fumimaro. Konoe era
descendiente de Nakatomi (llamado luego Fujiwara) no Kamatari,
el mismo que haba desempeado un importante papel en la re-

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forma Taika, por lo que no es exagerado decir que proceda de

un linaje tan ilustre que slo la familia imperial le superaba en
abolengo. Konoe se licenci en la universidad imperial de Kyoto
en 1917 e ingres en el Ministerio del Interior. En 1919 form
parte de la delegacin japonesa enviada a la Conferencia de Paz
de Pars. Anteriormente, en 1917, haba publicado en el peridico
Nihon oyobi Nihonjin (El Japn y los japoneses) un artculo
titulado Rechazo de un pacifismo bajo las directrices de Gran
Bretaa y Estados Unidos. En el mismo afirmaba que si Gran
Bretaa y Norteamrica defendan la democracia y los ideales
humanitarios era porque ello constitua la mejor manera de fomentar sus intereses, y que lo presentado como paz por estos pases
no era una verdadera paz que pudiese satisfacer a las dems naciones. En realidad, segn Konoe, se trataba de conseguir que
los dems pases aceptasen el hecho consumado de la supremaca
britnica y norteamericana y colaborasen en el mantenimiento de
tal status quo. Los pases adelantados de la primera hora queran
conservar el status quo en lo tocante al reparto del mundo, pero
las naciones que haban despegado ms tarde nunca podran colocarse a la par con las primeras a menos que rompiesen con la
situacin existente. Por tanto, el limitarse a apoyar la paz y censurar el militarismo equivala a manifestarse conforme con la
distribucin desigual de los recursos naturales, resultante del imperialismo econmico del pasado, y no era necesariamente lo mismo que satisfacer las exigencias de la justicia y del humanitarismo. En consecuencia, aduca Konoe, una condicin previa para la
supresin del militarismo tena que ser, ante todo, la desaparicin
del imperialismo econmico y de la discriminacin entre la raza
blanca y la amarilla.
En algunas de estas ideas existan notables coincidencias con
las expuestas por Hitler en Mein Kampf; Konoe sostuvo estas
opiniones durante casi toda su vida. Ms adelante, cuando se convirti en primer ministro y qued en sus manos el poder de decisin acerca de la guerra entre el Japn y China, fueron aqullos
los puntos de vista por los que se rigi ante el llamado incidente
de China. Consideraba que aqulla no era una guerra del Japn
contra China, sino una guerra de liberacin para que China no

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siguiera sometida a la influencia britnica y norteamericana. Por

tanto, la batalla se daba en nombre de la justicia; era una guerra
santa. Del mismo modo, tambin la guerra del Pacfico fue una
guerra santa, librada para rescatar a Asia de las garras de los
imperialistas britnicos y norteamericanos. Tales opiniones acerca
de Gran Bretaa y de Estados Unidos no eran exclusivas de
Konoe, sino compartidas tanto por muchos idelogos de la derecha como por socialistas y comunistas. Por ello, Konoe se hallaba
en situacin de poder dialogar tanto con la gente de derechas
como con intelectuales izquierdistas; por otra parte, su abolengo
le permita hablar fcil y francamente con miembros de la nobleza
y con el emperador, as como con los capitalistas y los altos funcionarios del gobierno.6
En el perodo comprendido entre 1933 y la fundacin de la
Asociacin de Asistencia a la Soberana Imperial en 1940, Konoe
organiz las reuniones regulares de un grupo de discusin de los
temas de actualidad, llamado Shwa Kenkykai (grupo de estudios Shwa). Formaban parte de este grupo, que era en realidad
un trust de cerebros montado por Konoe, las principales figuras
del mundo poltico y del financiero, de la burocracia, de la docencia y del periodismo. Jvenes y prometedores economistas de la
poca como Nakayama Ichiro y Tobata Seiichi estuvieron en ese
6. Con motivo del tratado de Washington, la marina se dividi en la
faccin del Tratado y la faccin de la Flota. Durante el decenio de los
treinta se adverta una divisin similar en el ejrcito entre la faccin Tosei
(del Control) y la Kodo (de la Va imperial). La faccin del Control colabor
con la de la Flota y con los llamados nuevos burcratas; con el respaldo de
los nuevos zaibatsu, eran partidarios de una economa dirigida. La faccin
de la Va imperial, junto con los oficiales jvenes del ejrcito y los intelectuales de derechas, pedan el socialismo de estado. El gobierno, los
zaibatsu y la faccin del Tratado en la armada eran partidarios del sistema
de libre empresa y deseaban la colaboracin con Gran Bretaa y Norteamrica. Por otra parte, estaba el ilegal Partido Comunista. Se esperaba mucho
de Konoe, en tanto que hombre capaz de entenderse con los representantes
de todo este amplio espectro, y l trabaj a favor de la unidad de su
pas en la medida de sus posibilidades. Lo malo fue que sus posibilidades
no eran muchas; la desgracia para el Japn fue que el pueblo tena en demasiada estima a Konoe, y l tambin albergaba una opinin excesivamente
favorable de s mismo, lo que le haca propenso a la arrogancia.

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grupo, y entre otros figuraban tambin Miki Kiyoshi (filsofo de

izquierdas que ms tarde muri en prisin), Ozaki Hotsumi (informador del Asahi Shinhun, posteriormente complicado en el caso
de espionaje Sorge-Ozaki y ejecutado) y Shimizu Ikutar (socilogo, considerado despus de la guerra como intelectual izquierdista y progresista, y ms recientemente como una de las cabezas
de la nueva derecha). El pasaje siguiente resume las que Konoe
llam conclusiones a las que he llegado recientemente, tras maduracin detenida y sobre la base de diez aos de contactos amistosos
con personas de mltiples esferas, tanto de la derecha como de la
izquierda, militares y burcratas:
Si bien cabe suponer que los partidarios de una reforma,
de entre los militares, no se proponen necesariamente la puesta
en marcha de una revolucin comunista, en cambio el grupo de
burcratas y paisanos simpatizantes que los rodea, llmense de
derechas o de izquierdas ya que nuestros sedicentes derechistas no son ms que comunistas disfrazados de kokutai (ideologa del estado nacional), no tienen otro propsito sino el de
conducir los asuntos hacia una revolucin comunista. Convendra tener en cuenta que los soldados, ignorantes y sencillos, son
manipulados por esos burcratas y paisanos. (Extracto del Memorial de Konoe al emperador.)
De ese talante era nuestro Konoe, que fue primer ministro y
tuvo en sus manos la situacin poltica en tres ocasiones, durante
los cuatro aos que precedieron a la guerra del Pacfico. Tras la
constitucin de su primer gabinete, Konoe anunci en una conferencia de prensa la creacin de un sistema de organizacin de la
unidad nacional, a fin de implantar la verdadera paz, sobre una
base de justicia internacional. La guerra con China estallaba slo
un mes despus de la formacin de este gabinete de Konoe. Algunos japoneses creyeron que Konoe tomara medidas para reprimir
aquellas iniciativas arbitrarias del ejrcito, pero l, que tena muchos contactos amistosos con todas las esferas de los militares, de
la burocracia, a la derecha y a la izquierda, no poda cortar esos
contactos, y careca de fuerza para poner cortapisas al ejrci-

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to. No era Konoe hombre dotado de valor e inteligencia suficientes para imponer un alto el fuego en China. Cuando form
gobierno por segunda vez puso manos a la obra de implantar
la verdadera paz, sobre una base de justicia internacional mediante la conclusin del Pacto Tripartito con Italia y Alemania, en
1940. Inmediatamente se fund la Asociacin de Asistencia a la
Soberana Imperial, se prohibieron las actividades de todos los
partidos polticos y se puso a punto un sistema de partido nico
de acuerdo con el modelo establecido por Hitler, que no otra
cosa era el sistema de organizacin de la unidad nacional segn
Konoe. Tras lo cual, las riendas del poder pasaron a manos de
Tojo, y dos meses ms tarde estallaba la guerra del Pacfico.7
En la derecha, el nico que haba concebido con claridad un
proyecto en cuanto al tipo de sociedad que deba construirse despus de una revolucin era Kita Ikki. Sus principales obras fueron Teora del estado nacional y el verdadero socialismo (1906),
Un proyecto para la reconstruccin del Japn (1919) y Una historia no oficial de la Revolucin china (1921). El criterio de Kita
acerca del emperador era sumamente progresista. Deca que considerar el estado nacional japons como algo eterno e invariable,
segn haca la mayor parte de la derecha, y acusar y denunciar
como totalmente errneas todas las doctrinas contrarias a la ideologa del estado nacional as como la incapacidad de los socialistas y los estudiosos para replicar razonablemente a ese tipo de
presiones era una situacin que no deba darse en ningn pas
civilizado y que negaba la inviolabilidad del libre pensamiento. El
emperador nipn no era sino un elemento ms del estado japons,
lo mismo que el pueblo japons, pero debido a su situacin como
rgano de una funcin especial dentro de dicho estado, el emperador dispona de privilegios considerables. Como nacin, el Japn constaba, por una parte, de un miembro (el emperador)
7. Konoe no era un primer ministro idneo para una poca de crisis.
Era un hombre carente de valor, tardo en decidir, poco perseverante y
escasamente firme en sus resoluciones. Adems, dado su egosmo, si las
cosas no salan bien era propenso a abandonar a medio camino. Vase por
ejemplo Oka Yoshitake, Konoe fumimaro, Iwanami Shoten, 1972.

184

POR QU

HA

TRIUNFADO EL JAPN

dotado de privilegios especiales en tanto que rgano ms alto

del estado, y por otra parte, de numerosos miembros iguales entre
s (el pueblo). Segn Kita, hubiera sido una equivocacin el tratar de resucitar la relacin emperador-pueblo que exista en los
tiempos antiguos, cuando el emperador y el pueblo formaban, como
si dijramos, una familia cuya cabeza era el soberano. Slo los
brbaros mal informados podan creer que la revolucin Meiji
haba sido una renovacin de la soberana imperial, por lo que
usaban la denominacin de restauracin Meiji. La revolucin
Meiji no haba significado ningn retorno de la soberana imperial;
al contrario, haba trado al fin el estado confuciano y civil que
fue el ideal de las reformas Taika. De hecho, y puesto que no
se permiti que el emperador se convirtiese en una especie de
papa japons, no poda interferir en la ciencia, ni formular ninguna doctrina tica ni poltica, ni expresar ninguna teora histrica
ni filosfica. Los derechos de que era depositario el pueblo frente
al estado significaban que nadie estaba obligado a cumplir el
Edicto imperial sobre la educacin. Tales eran las opiniones de
Kita acerca del emperador; en suma, crea que la relacin entre
ste y su pueblo no poda ser inmutable, sino que evolucionaba a
travs de las pocas.
Los puntos principales del proyecto de reconstruccin del Japn segn Kita eran los siguientes: en primer lugar, en la nueva
era el emperador no sera considerado como el cabeza de familia, ni siquiera de la principal familia del Japn como en los
viejos tiempos, sino como un representante del pueblo en conjunto. Por tanto, deba dar ejemplo cediendo a la nacin todas
las tierras de labor, montes, bosques, ttulos y acciones, etctera,
de que era propietaria la familia imperial. Se abolira la aristocracia de cuna y se eliminaran todos los obstculos entre el emperador y su pueblo; desaparecera la cmara senatorial para
establecer en su lugar otro cuerpo deliberante que examinase
las decisiones de la cmara baja. Todos los varones de edad superior a los veinticinco aos seran electores y elegibles para la
cmara de los diputados. Cada familia japonesa podra poseer
riquezas valoradas hasta en un milln de yen como mximo, de

EL IMPERIO JAPONS

(il)

161

las cuales no excederan de cien mil yen las tierras en propiedad.

Se podran constituir empresas privadas con un capital de hasta
diez millones de yen, pero todas las empresas de mayor magnitud
perteneceran al estado.
En la actualidad las ideas de Kita apenas parecen contener
nada peligroso; nadie dira que correspondan a una ideologa
de derechas, aunque tambin resulta difcil considerarlas de izquierdas. Las opiniones de Kita sobre el emperador se parecen bastante a lo que el japons medio de hoy piensa acerca de
su soberano. Tras la derrota del Japn en la segunda guerra
mundial, las reformas introducidas por el cuartel general de las
fuerzas aliadas realizaron todos los puntos que haba propugnado
Kita: abolicin de la aristocracia, supresin del sistema del genro
(basado en la influencia sobre el emperador de los antiguos gobernantes) y del consejo privado (los que Kita llamaba obstculos entre el emperador y el pueblo), abolicin de la cmara alta
y reforma de las leyes electorales. En algunos casos, las reformas
fueron ms radicales que las propuestas por Kita. Por lo dems,
si consideramos que en 1919 el PNB japons per cap ta era de
260 yen, que el valor medio de la propiedad privada per capita
era de 1.337 yen (incluidas las tierras) y que en promedio cada
individuo posea 593 yen en tierras de propiedad privada, resulta que los lmites propuestos por Kita para la propiedad personal, excepto en el caso de las tierras, eran en realidad muy
altos. Por consiguiente, los planes de Kita para la reorganizacin
del estado pueden considerarse esencialmente, desde el punto de
vista econmico, como una propuesta de reforma agraria. Y eso
fue precisamente lo que hicieron las fuerzas de ocupacin despus de la guerra; se considera por lo comn que durante el primer perodo de la ocupacin buena parte de la oficialidad aliada
estaba compuesta por militantes de izquierda, bastante ms radicales que el propio Kita.
La vida de Kita termin de manera trgica; se le implic
en la sublevacin del 26 de febrero de 1936 y fue condenado
a muerte. Sin embargo, si nos preguntamos quin andaba equivocado en las cuestiones que acabamos de mencionar, si Kita o la

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POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

minora dominante de la poca, forzoso nos ser concluir que

Kita tuvo bastante ms visin que sus contemporneos.8
IV
Sin embargo, las ideas de Kita en cuanto al procedimiento
por el cual se llegara a la reconstruccin del pas s eran bastante extremistas. Como ya se ha mencionado, haba sacado de
sus experiencias en la revolucin china de 1911 la conviccin
de que los militares eran la principal fuerza de una revolucin.
Ahora bien, como en todo pas donde se dejara sentir la necesidad de una revolucin probablemente el ejrcito estara corrompido, Kita juzgaba imposible confiar en los generales y altos
mandos; la revolucin en el Japn sera efecto de un golpe de
estado conducido por los oficiales jvenes y por la tropa. Una
vez asegurado el xito de dicho golpe de estado, segn Kita, el
emperador debera proclamar la ley marcial durante tres aos
al menos, disolver ambas cmaras de la Dieta y aprovechar dicho
perodo para sentar los fundamentos de un estado reconstruido.
Durante la vigencia de la ley marcial, los reservistas actuaran en
defensa del orden pblico, bajo las rdenes directas del gabinete. Al mismo tiempo, dichos reservistas llevaran a cabo una
indagacin sobre las propiedades de los ricos en cada lugar, a
fin de confiscar todo cuanto excediese de los lmites a la propiedad privada que mencionbamos antes.
Hay quien opina que son las fuerzas civiles las que desempean el papel principal en la revolucin; otros creen que los
militares son ms importantes. La misma revolucin quiz no
sea sino un proceso o un paso por medio del cual se consiguen
determinados objetivos, pero el que se atribuya el papel principal a los civiles o a los militares implica una diferencia funda8. En sus ltimos aos Kita recibi grandes sumas de dinero de la
Mitsui. Esto nos conduce inevitablemente a sospechar que era, no tanto
uno de los instigadores del 26 de febrero sino quizs un agente doble o
espa para ambos bandos, el de los jvenes oficiales radicales y el del
zaibatsu Mitsui. Sea como fuere, podemos estar seguros de que l no dese
provocar la sublevacin del 26 de febrero.

EL IMPERIO JAPONS ( i i )

187

mental en cuanto al tipo de sociedad que espera ver realizada

el que piensa en la revolucin. Despus de una revolucin cuya
fuerza principal hayan sido los civiles es posible que se instaure
un rgimen basado en los principios de la democracia burguesa
y el internacionalismo; en cambio, a consecuencia de una revolucin cuyos principales protagonistas hayan sido los militares
puede formarse un estado ultrapatriota, ultranacionalista y fascista. El Japn al que Kita deseaba aplicar su propia frmula
revolucionaria se haba hecho ya profundamente nacionalista durante los aos posteriores a la revolucin Meiji; en estas condiciones, si el pas se hubiera embarcado en otra revolucin segn las lneas propuestas por Kita, el resultado inevitable habra
sido un estado ultrafascista, sin ninguna posibilidad de realizar
el socialismo moderado y verdadero que Kita se figuraba. Este
autor caa en el error de postular unos medios totalmente incongruentes con los fines planteados.
Cuando el nacionalismo de un pas se identifica estrechamente
con los intereses egostas de dicho pas, la denuncia de tal egosmo por parte de otra nacin puede hacer que titubee aquel nacionalismo. En cambio, cuando el nacionalismo va unido a la
conviccin absoluta de estar en lo justo se vuelve sumamente
peligroso. Y as como Konoe Fumimaro contemplaba el establecimiento de un nuevo orden mundial basado en la justicia, Kita
sustentaba ideas muy similares pero de una manera mucho ms
sistemtica. Por las mismas razones que reclamamos una distribucin justa en lo tocante al nivel de vida de la poblacin en
nuestro pas, hemos de exigir una distribucin justa en el orden
internacional, por lo que toca al nivel de vida del pas mismo. 9
Es decir, que para Kita la construccin del Japn revolucionario y la liberacin de los pueblos de Asia eran proposiciones gemelas que se deducan del mismo axioma de justicia.
Adems, Kita crea que tanto en el orden internacional como
en la situacin interior, tal justicia no poda obtenerse sino por
medio de la fuerza. Citando sus propias palabras:
9. Kita Ikki, Shina Kakumei
Revolucin china), 1921, p. 6.

Gaishi (Una historia no oficial de la

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La inmensa riqueza de Gran Bretaa abarca todo el mundo,

mientras Rusia posee vastas extensiones territoriales en el hemisferio norte. No tiene el Japn, cuya situacin viene a ser
la de un paria desde la perspectiva internacional, derecho a
luchar en nombre de la justicia y para romper esos monopolios?
Los socialistas de Europa y Amrica se contradicen por completo a s mismos cuando, al tiempo que admiten las luchas de
la clase proletaria en el plano interior, tachan de agresin y
militarismo las guerras emprendidas por lo que podramos llamar el proletariado internacional ... Que el Japn, proletario
desde el punto de vista internacional ... recurra al conflicto
blico para corregir la injusticia del reparto territorial internacional, es algo que los pueblos deberan aprobar incondicionalmente ...
Si el Japn hubiese luchado al lado de Alemania durante
la gran guerra en curso [es decir, la primera guerra mundial],
sus ejrcitos podran haber sometido a Rusia al primer envite,
y mientras la armada alemana aplastaba a la flota britnica en
Europa, la nuestra podra habernos conducido a la India y a
Australia. De este modo, el Japn se habra apoderado con
facilidad de un inmenso imperio que abarcara desde Rusia, al
norte, hasta Australia, al sur.10
No ha de extraar que esta especie de Mein Kampf de Kita
se convirtiese, como si dijramos, en la biblia de los oficiales
jvenes e impetuosos. Por lo dems, este concepto de reordenacin del mundo sobre una base de justicia estaba de acuerdo
con los planteamientos de Konoe, en quien haban depositado
grandes esperanzas, durante el decenio de 1930-1940, el ejrcito,
el mundo financiero, la intelectualidad y el pueblo en general,
que le saludaban como nueva estrella de la vida poltica.
Desaparecido Kita, la actividad de Konoe y sus correligionarios
hizo que la historia siguiese, en buena parte, el curso que Kita
haba predicho, y el gran imperio desde Manchuria, al norte,
hasta Nueva Guinea, al sur, surgi y cay en un lapso de tiempo igual a la duracin de la segunda guerra mundial.
10. Kita Ikki, Nippon Kaizo Hoan Taiko (Un proyecto para la reconstruccin del Japn), 1919.

EL IMPERIO JAPONS ( i l )

161

Las ideas contenidas en las obras de Kita fueron bien recibidas por muchos japoneses. Sin embargo, no es probable que
eso hubiera sido suficiente para que el pueblo del Japn se embarcase en una locura semejante, que en el espacio de pocos
aos acab trgicamente con la destruccin del gran estado Meiji
construido por la generacin anterior. Al final de la primera
guerra mundial, dicho rgimen -un rgimen que era nacionalista confuciano en lo ideolgico, una monarqua constitucional
en lo poltico, un capitalismo en lo econmico, al menos aparentemente, y que en lo diplomtico segua una lnea de colaboracin con los pases occidentales se vio en una situacin bajo
la cual las cosas no parecan salir tan rodadas como antes.
Ante todo, reinaba el descontento entre los militares. En las
dos grandes guerras anteriores, la chino-japonesa y la ruso-japonesa, los generales y dems altos mandos haban quedado como
unos hroes. El pueblo rebosaba de gratitud hacia ellos, y recibieron su parte de las recompensas. En cambio, en la primera
guerra mundial los que se aprovecharon fueron los capitalistas;
las fuerzas que fsicamente haban tomado Tsingtao (la colonia
alemana en China), que haban perseguido por el Pacfico a los
cruceros y submarinos alemanes y que haban patrullado por el
Mediterrneo, sas no tuvieron recompensas. Tal discriminacin
les pareci injusta. Los capitalistas, que haban monopolizado durante la guerra el mercado chino e incluso exportaron mercancas
a Europa occidental, en los aos de posguerra se hicieron millonarios advenedizos, cuando no multimillonarios. Por el contrario, a los soldados no les aguardaba, despus de la guerra,
sino la limitacin de armamentos y el consiguiente licnciamiento
en masa. Peor aun, en las fases finales de la guerra el ejrcito
japons haba profundizado mucho hacia el interior de Siberia, y
las tropas permanecieron en Siberia incluso despus del fin de
la guerra, pero slo para tener que retirarse en octubre de 1922
sin haber ganado nada (la retirada del norte de la isla Sajaln
no se realiz hasta 1925). El ejrcito y la marina sufrieron una
frustracin inmensa.
El Japn haba emprendido la expedicin siberiana a peticin de Francia y de Gran Bretaa. Estos pases solicitaron al

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Japn y a los Estados Unidos el envo de tropas a Siberia previendo que si, despus de la Revolucin rusa, el gobierno bolchevique firmaba un tratado de paz por separado con Alemania,
sta podra retirar sus tropas del frente oriental y concentrar
todas sus fuerzas en el occidental, lo cual causara dificultades
graves a aquellas potencias. Se juzg que la manera de conseguir
la inmovilizacin de grandes contingentes alemanes en el Este
poda ser la apertura de un nuevo frente oriental. En su momento el gobierno japons acept el envo de tropas en concertacin con los Estados Unidos, pero aun antes de que se recibiese
aquella peticin de Francia y Gran Bretaa, el ejrcito japons
ya tena a punto sus planes para despachar tropas a los territorios orientales de Rusia. La finalidad nominal de tales planes
iba a ser la proteccin de los japoneses residentes en dicha regin, pero en realidad se trataba de una expedicin autnoma,
encaminada a apuntalar un rgimen contrario a los bolcheviques,
una intervencin para poner freno a la revolucin. En el seno
del gobierno tampoco faltaban los elementos duros, partidarios
de tal expedicin independiente, aunque la mayora era ms partidaria de la expedicin conjunta para ayudar a Gran Bretaa
y a Francia, con el propsito de poner fin a la guerra mundial.
Por tanto, incluso despus de la expedicin siberiana se apreciaba una falta de cooperacin entre el gobierno y el ejrcito, y
los militares se mostraron partidarios de la independencia de criterios del mando supremo y de que el gobierno no pudiera intervenir en los asuntos militares. Tanto en la guerra chino-japonesa como en la ruso-japonesa, las fuerzas armadas haban combatido brillantemente bajo las directrices del gobierno, pero ahora, con la expedicin siberiana, el propio ejrcito empezaba a
desmandarse; los militares empezaron a decidir en exclusiva todas las cuestiones castrenses, incluyendo temas tales como el
envo de refuerzos para las tropas expedicionarias y la ampliacin de la zona ocupada.
Es decir que los militares japoneses hicieron odos de mercader a todas las dems voces, pero al pueblo japons no le
pareci que tal comportamiento de sus fuerzas armadas fuese
necesariamente anormal. La primera guerra mundial haba termi-

EL IMPERIO JAPONS

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nado en 1918, justo cincuenta aos despus de la revolucin

Meiji. Antes que eso haba existido en el Japn un perodo de
tres siglos de dominio de las familias samurais de Oda (Nobunaga), Toyotomi (Hideyoshi) y Tokugawa. En la memoria de
los japoneses estaba muy claro el recuerdo del gobierno militar,
el bakufu. Para muchos japoneses, los conceptos tales como la
sumisin de los militares al poder civil slo evocaban temor, si
es que evocaban algo; desde luego algunos polticos trataron de
oponerse a esa conducta incontrolada del ejrcito, pero en conjunto los militares tuvieron la satisfaccin de comprobar que tal
oposicin era mnima. Ello aument su osada y les anim a imponerse frente al gobierno y poner en ejecucin sus propios planes. Como resultado, el Japn entr de nuevo en una poca de
dualidad de poderes y de dualidad diplomtica. A medida que
aumentaba el poder del ejrcito se intensificaban tambin las luchas en el seno del mismo por hacerse con la iniciativa.
Pese a que los militares tenan estrictamente prohibido por
el Edicto imperial a los soldados y marinos de 1882 el intervenir en poltica, algunos miembros de las fuerzas armadas, y
sobre todo del ejrcito de tierra, se aliaron con polticos y pensadores de derechas para inmiscuirse en poltica; en particular conspiraron con el movimiento derechista de los llamados
ronin [samurais sin amo] de China para crear conflictos en
Manchuria. En 1927-1928, coincidiendo con la expedicin septentrional del ejrcito nacionalista de Chiang Kai-shek, el gobierno japons despach tropas a la provincia china de Shantung
bajo el pretexto de proteger a los japoneses establecidos all. El
jefe del gobierno en esa poca era el primer ministro Tanaka
Giichi, un general que acumulaba adems el cargo de ministro
de Asuntos Exteriores, o sea que el gabinete era poco ms que
una sucursal del ejrcito. El gobierno haba preparado un plan
secreto para aislar a Manchuria y Mongolia del resto de la China
continental, con la intencin de que el Japn quedase encargado
del mantenimiento de la legalidad y el orden en dichas regiones.
Cuando se puso de manifiesto que Chang Tso-lin, el hombre
fuerte de Manchuria, no se avendra a recibir rdenes, el ejrcito de Kwantung lo asesin. Adems, en 1931 el ejrcito pro-

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voc una segunda voladura del ferrocarril de Manchuria meridional, que perteneca al Japn, lo cual sirvi de pretexto para
atacar a las tropas chinas diciendo que la explosin haba sido
obra del ejrcito chino. stos fueron los comienzos del incidente
de Manchuria. La disciplina militar haba dejado de existir en
realidad.
Mientras, por una parte, algunos individuos obtenan enormes ganancias durante la primera guerra mundial, por otra parte
y como hemos visto antes, aumentaba la disparidad salarial entre
las empresas grandes y las medianas y pequeas. Una serie de
malas cosechas haba hundido adems en la miseria a numerosas
aldeas. Los campesinos del nordeste del pas, desesperados, tuvieron que vender a sus hijas para poder subsistir. Como es natural, no slo los extremistas de derechas y de izquierdas, sino
tambin muchas personas del pueblo en general odiaban a los
zaibatsu y maldecan todo el sistema capitalista. A todo esto, los
principales jefes del ejrcito, cegados por el afn de gloria y ascensos, conspiraban para lanzar el pas a la guerra y mejorar h
posicin del ejrcito. Estaban adems Kita y sus seguidores, ;n
busca de contactos con los oficiales jvenes para tratar de realizar sus proyectos de reconstruccin nacional; no era difcil que
los militares jvenes e ingenuos, despus de haber advertido los
extremos de riqueza y miseria que se daban en el Japn, albergaran grandes simpatas hacia las ideas de Kita.
En 1921 fue asesinado por un miembro de la ultraderecha
el jefe del zaibatsu Yasuda, Yasuda Zenjir. En 1930, el primer
ministro Hamaguchi Osachi fue herido en un atentado, y falleci de resultas de la herida. En 1931, algunos altos mandos del
ejrcito planearon dos golpes de estado, mientras los mandos del
cuerpo expedicionario provocaban el incidente de Manchuria.
Ambos golpes fueron descubiertos antes de su ejecucin, de manera que fracasaron por completo; los instigadores salieron muy
bien librados. El pas ya estaba complicado en el incidente de
Manchuria, y en conjunto tenda a la derecha; los golpistas fueron considerados como patriotas, ms que como traidores. En
1932 fueron asesinados por miembros de la extrema derecha el
ex-ministro de Hacienda Inoue Junnosuke y un jefe del zaibatsu

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Mitsui, Dan Takuma. Despus de este hecho, un grupo de oficiales jvenes de marina asalt la residencia del primer ministro
y el cuartel general de la polica, resultando muerto el primer
ministro Inukai Tsuyoshi, en lo que se llam el incidente del
15 de mayo. En 1935, a consecuencia de luchas de facciones en
el seno del ejrcito, uno de los principales personajes de la llamada faccin del Control (Tsei-ha), el teniente general Nagata
Tetsuzan, jefe del despacho de asuntos militares del Ministerio
de la Guerra, fue asesinado por un oficial perteneciente a la
faccin de la Va imperial (Kd-ha), Ni que decir tiene que
el pueblo japons aborreca esta especie de terrorismo ultra, pero
al mismo tiempo se senta en deuda con aquel ejrcito que, aunque incontrolado, haba dado al Japn el imperio de Manchuria (Manchukuo), un estado ttere de los nipones que cubra
enormes extensiones al nordeste de la China continental. En consecuencia, no era habitual en el pueblo japons la crtica ponderada de la actuacin militar. Muchas personas haban sido
educadas en la creencia de que la nacin era siempre lo primero,
de manera que no haba tanta divergencia entre ellas y los militares.
El Manchukuo era un pas extrao. Su poltica oficial era la
de armona entre las cinco razas que lo habitaban (los chinos, los
japoneses, los coreanos, los manches y los mogoles), pero en
realidad los nipones gobernaban y explotaban a las otras cuatro
razas. La composicin de la poblacin japonesa de Manchuria
era casi ms variopinta que la de su pas de origen: estudiantes
detenidos, o expulsados de sus colegios por haber tomado parte
en movimientos estudiantiles izquierdistas, trabajaban all codo a
codo con terroristas de ultraderecha recin salidos de la crcel.
Por ejemplo, en el departamento de investigacin de la compaa del ferrocarril de Manchuria meridional (que era en realidad
el cuartel general de la administracin japonesa de Manchuria)
colaboraban hombres como Okawa Shmei, que fue encarcelado
como criminal de guerra al final de la segunda guerra mundial,
y Ozaki Hotsumi, ejecutado durante la contienda por actividades de espionaje a favor de los rusos. Algunos trabajaron en
Tokio; otros, despus de haber sido unos fracasados en el Ja-

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pn, pasaron a formar parte de la minora dirigente en Manchuria y se rodearon de los privilegios consiguientes.
Por ltimo se produjo el famoso incidente del 26 de febrero
de 1936 (que yo prefiero llamar golpe de estado Shwa). Veintids oficiales jvenes dirigieron a unos mil cuatrocientos oficiales de la reserva y hombres del contingente en sendos asaltos
contra la residencia del primer ministro, la del gran chambeln
y el cuartel general de polica de la capital; durante algn tiempo incluso ocuparon parte del palacio imperial. La consigna era
reverencia al emperador y abajo las fuerzas del mal. En estos
asaltos slo murieron tres personalidades el ministro de Hacienda Takahashi Korekiyo, el canciller custodio del sello privado Sait Makoto, y el general Watanabe Jtar, aunque el
plan prevea la liquidacin, no slo de todos los consejeros de la
corte y miembros del gabinete, sino incluso de muchos de los
altos mandos militares. Result bastante claro que el golpe tambin guardaba relacin con las luchas intestinas del ejrcito. En
consecuencia, los castigos impuestos despus del fracaso de la
intentona fueron seversimos. Dado que los jvenes oficiales que
haban proyectado el golpe eran miembros de la faccin de la
Va imperial dentro del ejrcito, despus del incidente la faccin
del Control emprendi una purga radical de sus oponentes. Los
de la Va imperial haban sido partidarios de eliminar a los elementos corrompidos que rodeaban al emperador y de realizar la
reconstruccin interior del pas, mientras que la faccin del Control pretenda reforzar por medios legales la influencia poltica
de los militares, establecer un estado adaptado a la guerra total
con la aquiescencia de los estadistas, los burcratas y los hombres de negocios del Japn, y someter la economa al control
estatal.
Ciertamente los oficiales jvenes que llevaron a cabo el fallido golpe estaban influidos por las ideas de Kita Ikki, pero el
propio Kita no tuvo en el mismo sino una mnima participacin,
pues opinaba que en las circunstancias del momento importaba
ms que el Japn introdujese ciertas correcciones en sus tratos
con China y con los Estados Unidos. Por tanto, en principio,
no estuvo de acuerdo con el golpe y nunca prest a la intentona

EL IMPERIO JAPONS

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de los jvenes oficiales ms que un apoyo tcito. Sin embargo,

fue encarcelado bajo la acusacin de haber sido uno de los principales instigadores del incidente, y ejecutado el 19 de agosto
de 1937. Otro de los supuestos instigadores, Nishida Mitsugu,
fue ejecutado al mismo tiempo; cuando se volvi hacia Kita
proponiendo: Muramos con tres vivas a Su Majestad el Emperador, Kita se neg diciendo: No lo deseo. Un hermano
menor suyo, que habl con l momentos antes de que fuese aplicada la sentencia de muerte, cuenta que Kita dijo: No he tenido nada que ver con esta sedicin. Ahora bien, como los que
la perpetraron eran admiradores de mis obras, si se les piden
responsabilidades tendr a mucha honra el figurar entre ellos.
Dentro de lo que le permita su posicin, el emperador trat
de oponerse a ese giro a la derecha, segn se deduce de varios
documentos publicados despus de la segunda guerra mundial;
pero en aquel entonces el pueblo desconoca por completo las
opiniones del emperador. En la poca del incidente del 26 de
febrero, el Japn ya se haba retirado de la Liga de las Naciones, y durante el perodo de diecisiete meses que transcurri
entre esta coyuntura y la ejecucin de Kita se firm con Alemania el pacto anti-Comintern y estallaron de nuevo las hostilidades con China. El estado japons se hallaba de nuevo en situacin de dualidad de poderes, con un gobierno visible dbil y un
gobierno militar fuerte entre bastidores. Estos dos poderes conducan diplomacias separadas; mientras el gobierno nominal se
avena a no agravar el conflicto con China y afirmaba el deseo
de buscar una solucin poltica, el poder entre bastidores tomaba
una medida tras otra para intensificar las hostilidades, con lo
que privaba al gobierno nominal de cualquier credibilidad que
pudiese tener todava en el extranjero. En todo caso, a lo largo
de este proceso el gobierno perda toda posibilidad de efectuar
ninguna declaracin independiente en cuanto a la poltica exterior y quedaba por completo a merced de los militares. Ms aun,
en aquella poca el emitir cualquier opinin discrepante de los
militares y de la extrema derecha significaba peligro de muerte
y no slo para los individuos del pueblo, sino incluso para los
altos consejeros y quin sabe si tambin para el emperador. Por

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otra parte, ste estaba obligado por la constitucin a observar

una estricta neutralidad poltica; como dios viviente deba prescindir de sus propias opiniones polticas y estaba prcticamente
privado de libertad. El emperador y sus principales consejeros
eran virtualmente prisioneros de los militares y de los ultraderechistas; sus declaraciones apenas eran ya sino susurros, y aun
stos no llegaban a odos del pueblo.
En 1938 se promulg la ley nacional de movilizacin general, y dos aos ms tarde se firm el pacto militar tripartito
entre el Japn, Alemania e Italia. Todas las facciones de la extrema derecha se haban unido y el pas se agitaba en una ebullicin de nacionalismo, adoracin al emperador, ultrapatriotismo y
militarismo. El pueblo japons, con su educacin confuciana y su
larga tradicin de respeto ante cualquier especie de guerrero, no
slo no intent ninguna resistencia enrgica frente a ese sistema,
sino que se mostr totalmente intoxicado, como si dijramos,
por este sake que era a la vez antiguo y nuevo. Posiblemente
Konoe y Tj eran demasiado dbiles para proclamarse dictadores, pero para entonces el pas ya andaba sobrado de fervor patriotero. El Japn se haba unificado y estaba lanzado en el camino de conseguir la redistribucin del mundo sobre una base
de justicia, como haban dicho Kita y Konoe.
El Japn se estaba pareciendo mucho al estado nazi, pero
sin Hitler. No es que el Japn de esta poca fuese fascista, pues
no exista un dictador que sin tener en cuenta la voluntad popular impusiera polticas ultranacionalistas y militaristas; tales
polticas eran reclamadas por la inmensa mayora del pueblo japons, en virtud de la agitacin militar y de extrema derecha,
de la educacin recibida dentro del sistema de enseanza obligatoria, as como de los conceptos ticos tradicionales con los
correspondientes puntos de vista acerca del estado y del emperador. Por tanto, el Japn se haba convertido en lo que podra
mos llamar un estado fascista democrtico, en el sentido de
que el gobierno tampoco tena otra opcin sino seguir igualmente
la lnea fuerte. Aun en el supuesto de que se hubiese nombrado
un gobierno moderado, en aquella situacin ni los militares, ni
la derecha, ni el pueblo mismo habran permitido que aqul

EL IMPERIO JAPONS

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adoptase una poltica conciliadora para con los Estados Unidos.

Lo primero que hubiese hecho falta habra sido enfriar un poco
los sentimientos patrioteros del arrogante y engaado pueblo
nipn, pero, paradjicamente, los nicos capaces de hacerlo eran
partidarios de la guerra en aquel momento.
sa fue la conclusin a la que lleg el propio emperador
despus de examinar la situacin. Desde el asesinato de Chang
Tso-lin por el cuerpo expedicionario de Kwantung en 1928, el
soberano intent trabajar a favor de la paz dentro de los lmites
que le impona su estado; cuando se le propuso como primer
ministro a Tj Hideki, un ferviente partidario de la guerra, l
dio su placet con el comentario siguiente: Supongo que, en este
caso, como no arriesgamos nada, no ganamos nada. Que el emperador concediese su acuerdo desde semejante postura de indiferencia, podr censurrsele como una debilidad, pero en octubre
de 1941, y bajo aquel sistema de fascismo democrtico, aunque se hubiese nombrado primer ministro a otro que no fuese
Tj le habra resultado sumamente difcil evitar la guerra.
En 1945 al fin, mientras Tokio y casi todas las dems capitales y ciudades importantes estaban en cenizas, fue posible dar
los primeros pasos hacia la paz en el Japn; los personajes que
iniciaron esos pasos fueron dos almirantes de los que haban logrado salvarse durante la sublevacin del 26 de febrero. En la
poca de dicho incidente, Okada Keisuke era primer ministro;
su joven cuado y secretario personal, que se le pareca mucho
fsicamente, se hizo pasar por Okada cuando los sublevados fueron a buscar al primer ministro, y as fue asesinado en lugar de
ste. Suzuki Kantar fue atacado por los rebeldes y qued gravemente herido, pero su mujer consigui del capitn And, jefe de
los insurrectos, que no se le rematase. Suzuki sobrevivi y en
1945 era primer ministro cuando, con ayuda de Okada, domin
a la faccin que deseaba continuar la resistencia y finalmente
consigui que el Japn firmase la declaracin de Potsdam. As
pues, el pronunciamiento Shwa haba lanzado a los nipones a
la guerra con Norteamrica, pero los que no haban sido muertos por los rebeldes fueron los que lograron devolver la paz al
Japn.

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

CAPTULO 5
EL

RGIMEN

DE SAN

FRANCISCO

I
Durante una poca muy larga, los japoneses se haban visto
forzados a una vida de privaciones, siempre temerosos de la polica secreta que vigilaba por todas partes; en las fases finales de
la guerra por lo menos, buena parte del pueblo se dio cuenta
de que su verdadero enemigo no era Gran Bretaa ni Norteamrica, sino los mismos militares japoneses. Poco despus de
la rendicin, cuando el pueblo japons observ que la ocupacin
aliada no era, ni con mucho, tan dura como se haba figurado,
dej de temer a las fuerzas aliadas. Y lo que es ms, experiment
gratitud hacia ellas y las consider como el ejrcito de liberacin que estaba esperando. El hecho es que entre los soldados
del ejrcito de ocupacin enviado al Japn, al principio la moral
fue alta y la disciplina militar muy estricta. Prcticamente no
hubo roces entre estos soldados y los japoneses, y la conducta
de los ocupantes fue modlica en realidad.
En su etapa inicial, el objetivo de la poltica de ocupacin
era reformar el Japn, pas hasta entonces lleno de vitalidad
pero militarista y agresivo, en una nacin tal vez algo menos
activa, pero pacfica y democrtica, y basada en el sistema de
libre empresa. En noviembre de 1945 el general MacArthur, comandante supremo de las fuerzas aliadas, curs una instruccin
al primer ministro Shidehara, en la que planteaba cinco refor-

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mas principales, que eran: el voto femenino, el derecho de los

trabajadores a disponer de organizaciones propias, una educacin
liberal, la abolicin del rgimen autocrtico y la democratizacin
de la economa. En consecuencia, se reformaron las leyes electorales, se crearon sindicatos y se reform el sistema de enseanza.
Adems, y para acabar con la poltica absolutista, se aboli la
aristocracia, se reform la cmara alta reconstituyndola como junta de consejeros (Sangiin), y se aboli la llamada tercera cmara
o consejo privado. Inmediatamente entr en vigor una nueva
constitucin, que trazaba con claridad un sistema en el que ei
soberano no sera ms que un smbolo, adems de establecer la
soberana del pueblo, los derechos humanos fundamentales, la
autonoma regional, la divisin de los poderes en administrativo, legislativo y judicial, y la renuncia a la guerra. Para realizar
la democratizacin econmica fueron desmembrados los zaibatsu y
se introdujo un fuerte impuesto patrimonial. Las propiedades de
la familia imperial no fueron exceptuadas de estas medidas democratizadoras; salvo escasas excepciones, los considerables latifundios que tena la familia imperial en todo el pas fueron repartidos, y se sometieron a expropiacin los numerosos palacios. Por
otra parte, se llev a cabo una reforma agraria bastante profunda.
Esta especie de nuevo Japn se pareca al propuesto por
Kita Ikki en sus planes para la reconstruccin nacional. Cuando
escribi Un proyecto para la reconstruccin del Japn (1919), los
campesinos propietarios se vean empujados por la necesidad a
convertirse en aparceros; en las aldeas predominaban las dos condiciones extremas: por un lado, un puado de grandes terratenientes; por otro, un numeroso grupo de aparceros. En su proyecto de
reforma, Kita haba recomendado una reforma agraria exhaustiva,
aadiendo que el emperador deba ser el primero en dar ejemplo
y ceder a la nacin todas las tierras, bosques, ganados, etctera,
propiedad de la familia imperial. Evidentemente, la situacin
soada por Kita se realiz despus de la guerra bajo la gua del
cuartel general de las fuerzas de ocupacin, y de manera muy
similar a la propuesta por Kita. En efecto, el emperador dejaba
de ser un soberano de la poca en que como cabeza del estado
era propietario de los dos elementos constituyentes del estado, la

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tierra y las personas; como resultado de la reforma agraria, los

propietarios de sus tierras, que hasta entonces eran el 36,5 por
100 de los agricultores, pasaron al 54,1 por 100, mientras que
los cultivadores en rgimen de aparcera disminuyeron del 26,6
por 100 al 7,9 por 100. Adems, obvio es decirlo, el impuesto
sobre el patrimonio nivel bastante las diferencias entre ricos y
pobres. Y aunque, con excepcin de las sociedades de cartera,
todas las compaas que haban pertenecido a los zaibatsu desmembrados por orden de MacArthur resucitaron y se desarrollaron muy pronto, los antiguos clanes dueos de los zaibatsu no
pudieron recobrar nunca el inmenso podero econmico que haban tenido antes.
Este tipo de situacin se presentaba unos trece aos despus del pronunciamiento Shwa (o sublevacin del 26 de febrero)
realizado por oficiales jvenes que crean en los planes renovadores de Kita, pero que finalmente se haba saldado con un
fracaso. Sin embargo, las ideas de Kita tendan a una reconstruccin mundial Asia liberada de las influencias imperialistas de
Norteamrica, Gran Bretaa y Francia como prolongacin de
la nacional, de manera que aun suponiendo que el golpe Shwa
hubiese triunfado, y producido en 1937 un estado japons como
el de 1947, tarde o temprano el Japn de Kita habra iniciado
una guerra sin escrpulos, entendida como guerra de liberacin
mundial. Es forzoso concluir, por tanto, que la derrota de 1945
era tan inevitable como la ocupacin subsiguiente. Y fueron inevitables en la medida en que el pueblo japons no supo oponerse a
la ideologa de extrema derecha, caracterizada por conceptos tales
como honrar al emperador y expulsar a los brbaros, espritu
japons y eficacia occidental, pas rico y ejrcito fuerte, lealtad y patriotismo y una esfera panasitica con centro en el
Japn.
Durante los aos de 1945 a 1947 hubo una extraordinaria
caresta de alimentos, pero puede decirse que jams los japoneses se haban sentido tan liberados como entonces. Cierto que
despus de la revolucin Meiji, cuando se aboli el antiguo rgimen, el pueblo tambin experiment una gran liberacin, pero
entonces an no se hallaba muy difundida la educacin, por lo

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que el nmero de personas capaces de comprender el alcance de

las reformas era reducido. En cambio, despus de la segunda
guerra mundial, o sea ochenta aos despus de dicha revolucin,
eran numerosos los individuos que comprendan la importancia
de la libertad, aunque fuese slo de una manera abstracta. Durante los largos aos de guerra, el pueblo japons haba padecido
una gran privacin de conocimientos. As que luego, adems de
hacer cola para poder adquirir alimentos tambin formaban colas
para comprar libros y peridicos.
Todas las unidades del ejrcito y de la marina fueron disueltas por las tropas de ocupacin, pero la estructura burocrtica
del gobierno permaneci virtualmente intacta. Ahora el Japn
estaba sometido a la administracin militar de las fuerazs aliadas; en todo asunto importante, el gobierno deba seguir las
instrucciones emanadas del cuartel general de las fuerzas aliadas.
Sin embargo, y puesto que en 1945 la burocracia japonesa ya
llevaba muchos aos desempeando el papel de gobierno secundario bajo los militares japoneses, en la circunstancia de la
ocupacin el papel de la burocracia frente al cuartel general de
las fuerzas aliadas era muy similar y no supona en modo alguno
condiciones nuevas de las que aqulla no tuviese experiencia.
Muy al contrario, si inmediatamente despus de la guerra se le
hubiese devuelto al gobierno japons su independencia, sin duda
no habra sabido qu hacer. La burocracia japonesa haba adquirido experiencia en despachar completamente los asuntos, pero a
las rdenes de los militares, as que, aun habiendo cambiado los
escalones superiores de la estructura de mando puesto que
el ejrcito japons haba sido reemplazado por el cuartel general
aliado, la burocracia continu tan leal y competente como
siempre y sigui trabajando con eficacia. Durante todos los aos
de la ocupacin, el gobierno japons no se resisti en modo alguno a las rdenes del cuartel general aliado, ni hubo huelgas
de celo ni nada parecido.
Obvio es decir que las dificultades fueron numerosas. La inflacin se aceleraba, el nmero de parados exceda de cinco millones, y hubo una serie de huelgas. Todos los japoneses prevean que iban a tener que pagar fuertes reparaciones; estaban

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seguros de que sera locura pensar en una resurreccin del Japn como pas militarmente fuerte, y que la recuperacin del
nivel de vida del pueblo aunque slo fuese hasta los niveles de
antes de la guerra era un sueo realizable tal vez en un lejano
futuro. Sin embargo, en 1948 tuvo lugar un cambio rpido de la
situacin poltica internacional en Asia, cambio que no poda
dejar de afectar al Japn. Durante ese ao, en la China continental los ejrcitos de Chiang Kai-shek fueron derrotados por las
fuerzas comunistas, y se fundaban en la pennsula coreana, al sur
la Repblica de Corea, y al norte la Repblica Democrtica Popular de Corea. Al ao siguiente, en 1949, se constitua la Repblica Popular China, y en 1950 estallaba la guerra de Corea;
las relaciones entre la Unin Sovitica y China, por una parte, y
los Estados Unidos, por otra, se deterioraron hasta el punto ms
bajo.
Obligados por esta nueva situacin, los norteamericanos se
vieron en la necesidad de reconstruir el Japn como bastin
contra la Unin Sovitica y China. Adems era preciso levantar
tal bastin con la mayor urgencia. El cuartel general de las fuerzas aliadas efectu un giro importante en su poltica de ocupacin. Abandonado el propsito inicial de fomentar un pas democrtico sobre la base del sistema de libre empresa, cuya actividad sera moderada y pacfica, se emprendieron medidas tendentes a reconstruir el Japn como pas poderoso, dotado de la
fuerza militar y econmica necesaria para convertirlo en base
avanzada del campo libre (anticomunista). Como consecuencia
de este cambio de poltica, el capitalismo japons renaci como
el Ave Fnix, bajo una forma casi idntica a la que tena antes
de la guerra.
Para entonces el ejrcito y la marina ya estaban disueltos, y
la disolucin de los zaibatsu segua su curso. Por otra parte la
administracin pblica haba sido purgada de ex-miembros de las
fuerzas armadas, y los principales empresarios estaban en retiro
forzoso. Sin embargo, tan pronto como estallaron las hostilidades en Corea, el cuartel general aliado hizo que el gobierno japons organizase una fuerza de polica de reserva (la que ms
tarde fue la fuerza de autodefensa) y reforzase bastante el per-

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sonal asignado a la autoridad de seguridad martima; a continuacin fueron amnistiados algunos ex-militares y se les permiti
ocupar cargos. Un grupo de stos ingres en seguida en la reserva nacional de polica y se encarg de la defensa del Japn
mientras las tropas norteamericanas eran despachadas a Corea.
Ex-oficiales y hombres de la marina, ahora miembros de la seguridad martima, patrullaron los mares alrededor de Corea e incluso
se les asignaron operaciones de rastreo de minas.1 La polica
de reserva iniciaba el reclutamiento slo tres aos y tres meses
despus de la entrada en vigor de la nueva constitucin japonesa,
cuyo artculo noveno expresaba claramente que no se mantendrn fuerzas de tierra, mar o aire, ni ningn otro potencial blico. No se le reconoce al estado derecho de beligerancia.
Desde el comienzo de las hostilidades en la guerra de Corea,
las fuerzas norteamericanas (fuerzas de las Naciones Unidas) pasaron a empresas japonesas numerosos pedidos de armamento,
repuestos para vehculos y otros aprovisionamientos militares.
Los Estados Unidos se vieron obligados a fomentar con urgencia
la resurreccin de la economa japonesa, y para ello fue preciso
suspender a toda prisa la poltica de desmilitarizacin de dicha
economa, que haba estado en vigor hasta entonces. Al mismo
tiempo, asuma un carcter esencial la colaboracin econmica
entre el Japn y los Estados Unidos. Hubo que abandonar el
designio de reconstruir el Japn como unidad econmica de magnitud mediana, libre y pacfica, puesto que le tocaba el papel
de poner freno al avance comunista en el Sudeste asitico.
Por consiguiente, el nuevo planteamiento para la reconstruccin del Japn consista en crear una economa que pudiese asumir la misin de desarrollar todo el Sudeste asitico, y al mismo
1. Sobre este asunto deca Yoshida Shigeru, primer ministro en la poca
en que se discuti el borrador de la constitucin: Lo estipulado en el
borrador en cuanto a la renuncia a la guerra no supone una negacin directa del derecho de autodefensa, pero dado que el prrafo segundo del
artculo noveno declara que no se le reconoce al estado derecho a poseer
fuerzas armadas ni a la beligerancia, incluso una guerra acogida a ese
derecho de autodefensa debera quedar comprendida en dicha renuncia al
derecho de beligerancia.

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tiempo acumular reservas capaces de satisfacer demandas urgentes de suministro por parte de los Estados Unidos. Era un giro
de ciento ochenta grados en la poltica de ocupacin. De acuerdo
con las medidas tomadas al principio, no se permitira que el
Japn tuviese un nivel de vida superior al de los dems pases
de Asia a los que haba agredido; en consecuencia, todos los
bienes y equipos con excepcin de los bienes de subsistencia
y los equipos de capital fueron entregados en concepto de reparaciones, o bien a los aliados, o bien a los pases que haban
sufrido la agresin japonesa. En 1949 los programas de reparaciones fueron consignados a los archivos. Posteriormente, y en el
tratado de paz de San Francisco que converta al Japn en
miembro del mundo libre se recogi en principio el deber
de pagar reparaciones por parte del Japn, pero la mayora de
los pases firmantes del tratado renunciaron a aqullas; de hecho
slo las exigieron algunos pases como las Filipinas, Indonesia,
Birmania y Vietnam del Sur.
Como consecuencia de este giro diametral, las polticas adoptadas resultaron casi idnticas a las de anteriores gobiernos nipones. Se resucit una economa nucleada por las grandes empresas.
A partir de 1950 y durante cinco aos, las empresas japonesas
se enriquecieron gracias a la gran demanda de artculos militares
para la guerra de Corea por parte de las fuerzas norteamericanas. Durante los dos primeros aos las principales partidas de la
demanda consistan en camiones, repuestos para vehculos, tela
de algodn y carbn, pero en 1952 el cuartel general aliado autoriz la fabricacin de armamento y ste pas a ser la principal
partida demandada. Y as como los daos producidos por la
depresin de los aos treinta a la economa japonesa fueron reducidos al mnimo gracias a los suministros especiales para
Manchuria, en este caso la economa pudo salir de los abismos
en que haba cado con ayuda de los suministros especiales para
Corea demandados por el ejrcito norteamericano. A partir de
1950 la industria siderrgica se organiz para incrementar su
produccin, y en 1951 no slo el hierro y el acero, sino tambin
los hilados, la extraccin de hulla y la fabricacin de mquinasherramienta superaban con facilidad los niveles de antes de la

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guerra. Sin embargo, fueron slo las grandes empresas las que
se beneficiaron de este tipo de cooperacin econmica con los
Estados Unidos; las medianas y pequeas no participaban en los
beneficios generados por aquellos suministros especiales.
Y eso no fue todo. Durante los aos cincuenta, muchas de
las gigantescas instalaciones que haban pertenecido al ejrcito y
a la marina, incluyendo los antiguos astilleros, fueron vendidas a
la empresa privada. Entre estas operaciones figuraron, por ejemplo, la cesin de los depsitos de combustible, que tena la marina en Yokkaichi, a la Shwa Oil Company y a la Mitsubishi
Petrochemical Company; los depsitos del ejrcito en Iwakuni
pasaron a la Mitsui Petrochemical Company y a la Japan Mining
Company, y los talleres Harima, pertenecientes a los arsenales
del ejrcito en Osaka, a la Kobe Steelworks. En el perodo Meiji,
la venta de las empresas estatales haba determinado la estructura
del mundo industrial Meiji; no menos decisiva fue la venta de
antiguos activos militares despus de la guerra y su papel en el
desarrollo subsiguiente de la economa japonesa. Muchos de los
grupos que funcionaron como bases del elevado ndice de desarrollo econmico japons haban logrado hacerse con instalaciones
del ejrcito o de la marina; los antiguos arsenales de la armada
se reconvirtieron en astilleros y aceras, y prosperaron.
Este tipo de desarrollo fue una suerte extraordinaria para
los japoneses. En realidad, cuando estall la guerra de Corea y
comenz el alza de la demanda de suministros especiales, tanto
los empresarios como los polticos se mostraron encantados y afirmaron que por fin el kamikaze [viento divino] empieza a soplar
a nuestro favor. Los apuros econmicos de la posguerra fueron
muchos menos que lo que se haba esperado pero, a cambio de
ello, las caractersticas de la economa japonesa que arraigaron
firmemente durante los aos de la posguerra eran casi idnticas
a las de antes de la guerra. La nocin de una economa de libre
concurrencia que, aunque modesta, fuese democrtica y sentada
sobre bases de igualdad tal como se haba esperado terminada
la guerra se acab como un sueo. La economa que se reconstruy era como la de preguerra; las orientaciones del gobierno
eran esenciales y, en consecuencia, los ms listos supieron bene-

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fciarse manteniendo buenas relaciones con el gobierno. Por una

parte, muchas empresas trasladaron a Tokio sus oficinas centrales, y acudi a la capital un gran nmero de personas en busca
de empleo y de formacin universitaria; por otra parte, predominaba en el pueblo japons un sentimiento de odio contra los
nuevos elementos militaristas.
Muchos de los intelectuales y estudiantes japoneses pensaban
que el nico resultado positivo de la guerra del Pacfico haba
sido la cada de los militaristas, por lo que era muy crtica su
actitud en cuanto al rearme y a los monopolios cada vez mayores
de las grandes empresas. Las reacciones de desaprobacin fueron
particularmente intensas en cuanto al giro diametral de la poltica norteamericana, censurndose el egosmo de los estadounidenses al imponer primero la desmilitarizacin del Japn y luego, cuando la situacin cambi, mudar por completo de actitud
y ordenar el establecimiento de una polica de reserva (que en
realidad no era otra cosa sino una fuerza militar), resucitar la
industria de municiones y convertir el Japn en una base de
suministros para el ejrcito norteamericano. Y mientras en otro
tiempo incluso los afiliados al Partido Comunista haban manifestado su gratitud al ejrcito norteamericano por su funcin
liberadora, ahora muchos japoneses, y no slo los comunistas,
renegaban de los Estados Unidos. El caso es que hasta mediados
de los aos sesenta hubo una fuerte corriente antiamericana en
ciertos sectores de la intelectualidad, los estudiantes y los obreros. Los sentimientos antiamericanos haban llegado al mximo
en 1960, cuando se ratific la versin revisada del tratado de
seguridad entre Estados Unidos y el Japn; en Tokio reinaba
una tensin tal como no se recordaba desde los incidentes del
26 de febrero de 1936. 2 As era como agradeca el Japn el ha2. Al final de la guerra, un grupo de oficiales del ejrcito demostr
su resistencia intentando impedir la emisin de radio mediante la cual el
emperador anunci que el Japn aceptaba la declaracin de Potsdam, pero
en general los ciudadanos de Tokio mostraron gran ecuanimidad. Se reunieron en la plaza frente al palacio imperial y lloraron, pero nadie trat
de rebelarse contra la decisin.

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ber sido convertido en la gran factora del mundo libre en

Asia.

II
Al terminar la guerra se inaugur una poca de crisis de la
moralidad y la cultura tradicionales del Japn. La poblacin en
general haba perdido su confianza en la cultura y el estilo de
vida tradicionales, e incluso lleg a odiarlos. Pero no por eso
arraigaron con firmeza en el pas las nociones de individualismo
y liberalismo al modo occidental. Los sindicatos, fomentados
despus de la guerra por las fuerzas de ocupacin como parte
de la poltica de liberalizacin, con el tiempo pasaron a convertirse en sindicatos de empresa de un carcter muy japons;
en cuanto a los sistemas de direccin y gestin tambin se establecieron y generalizaron pronto mtodos muy japoneses derivados de una doctrina que podramos llamar religin de la
empresa.
Antes de la guerra haban existido los sindicatos, pero cuando la contienda termin apenas quedaba nadie que recordase
cmo haba sido el movimiento obrero de aquellos tiempos.
Cuando el Japn entr en el rgimen protoblico los movimientos de los trabajadores fueron prohibidos; para reemplazar a los
sindicatos, cada empresa fund una asociacin industrial patritica, encabezada por el presidente de la compaa y el director de fbrica. Las fuerzas de ocupacin consideraron importante el movimiento sindical; tan importante, en efecto, como la
reforma agraria y la emancipacin femenina, dentro del plan
global de la poltica de ocupacin. Sin embargo, no tenan un
programa, ni una perspectiva, ni conocimiento alguno acerca de
cmo implantar en el Japn, que era prcticamente tierra virgen
en este sentido, un movimiento obrero adecuado. De momento
lo que hicieron fue agitar a los trabajadores.
Como era bastante natural, los campeones del movimiento
obrero de antes de la guerra tomaron de nuevo la direccin.
Muchos de estos hombres eran comunistas, y entre ellos los ha-

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ba dotados de gran simpata personal; pero la mayora de ellos

haban pasado bastante tiempo en la crcel (algunos casi veinte
aos). La sociedad japonesa haba atravesado grandes convulsiones; en consecuencia, aquellos hombres quedaron separados de
la sociedad precisamente cuando ms hubieran podido aprender,
como participantes en el movimiento social. Adems, en los ambientes comunistas de entonces prevaleca la creencia de que el
mejor comunista era el que ms aos hubiese pasado en prisin.
A los efectos prcticos esto significaba que, cuanta menos experiencia del mundo tuviese un hombre, ms alta sera su posicin
entre los dirigentes del movimiento obrero. Hay que admitir que
fue bastante natural que el movimiento de los trabajadores japoneses se convirtiera en una base para el comunismo, y ms exactamente para un comunismo de libro de texto, aislado de la
realidad.
Estos hombres confundieron el movimiento laboral con una
revolucin. En un momento en que las fuerzas de ocupacin
llevaban a cabo unas reformas de la sociedad japonesa, cualquier
grupo de derechas o de izquierdas que se propusiera intentar
una revolucin con objetivos no compatibles con los programas
de los ocupantes se converta, en la prctica, en enemigo de
stos. Adems, en la China continental el ejrcito de Chiang Kaishek, pese al respaldo de los norteamericanos, sufra una derrota
tras otra a manos de las fuerzas comunistas. Las relaciones entre las fuerzas de ocupacin y los comunistas japoneses empeoraron rpidamente; si al principio, y pese a que el comunismo
desagradaba a los ocupantes, haba existido una relacin ambivalente de amor-odio con los comunistas, que saludaron a las
fuerzas de ocupacin como a un ejrcito de liberacin, ahora, en
cambio, el cuartel general aliado prohiba la huelga general prevista para febrero de 1947. De haberse realizado, la misma habra
permitido a un gran nmero de sindicatos aliados con el Partido
Comunista y el Partido Socialista la consecucin del objetivo
comn de derribar al gabinete. Poco ms tarde, en junio de
1950, comenz la llamada purga de rojos: los comunistas, o
quienquiera que estuviese considerado como tal, fueron apartados de las empresas pblicas, las instituciones de enseanza, y

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las empresas de prensa y otros medios. Ocurra esto un mes

antes del establecimiento de la polica de reserva, y cuatro meses
antes de que comenzase la rehabilitacin de ex-militares.
A consecuencia de todo ello, el movimiento sindicalista japons se aquiet considerablemente. Al principio los activistas
del movimiento sindical pensaron que los sindicatos deban constituirse al nivel de empresa, a fin de organizar luego estas secciones por ramas de la industria; finalmente, los sindicatos de industria formados de esta manera se uniran en la confederacin
Congreso de los Sindicatos de Industria del Japn. La organizacin de esta confederacin estaba calcada de la norteamericana
Congress of Industrial Organisations, pero en realidad era un rgano radical cuya direccin estaba controlada por los comunistas.
El ndice de sindicacin de los obreros industriales, que haba
alcanzado en 1949 un mximo de 56 por 100, disminuy de ao
en ao; en 1978 slo estaba sindicado un 32 por 100 de los
trabajadores. En 1950, al tiempo que estallaba la guerra de Corea
y la poltica de ocupacin emprenda su giro diametral, se fund
el Consejo General de Sindicatos del Japn (Shy), cuya actitud fue mucho ms realista que la del Congreso de los Sindicatos
de Industria, siendo ste disuelto en 1958.
Con el apaciguamiento y moderacin cada vez mayores del
movimiento sindical, los sindicatos de empresa pasaron a constituirse en centro de la actividad. Por las razones que veremos
ms adelante, en el perodo de posguerra los sistemas de empleo
vitalicio y de escala de antigedad se generalizaron cada vez ms;
bajo este rgimen, las cuestiones de la compaa absorban la
atencin del sindicato, al tiempo que, no menos a menudo, la
direccin llegaba a simpatizar con los dirigentes sindicales de su
empresa. Como la direccin de la empresa y los dirigentes sindicales tenan que reunirse a menudo para negociar los aumentos
salariales, la primera tena ocasin de apreciar la capacidad de
los segundos para manejar a su personal, mientras que tambin
los lderes sindicales aprendan a juzgar las circunstancias en que
se desenvolva la direccin de la compaa. De este modo se reforzaba por ambas bandas la conciencia de pertenecer a la mis-

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ma empresa; el puesto de secretario del sindicato, u otros dentro del grupo de empresa, incluso empez a ser codiciado como
hito importante en el camino del xito dentro de la compaa.
Y efectivamente, en muchas empresas el secretario del sindicato
se converta, andando el tiempo, en director o presidente de la
compaa. No era infrecuente hallar empresas donde el presidente y el vicepresidente haban sido, uno tras otro, dirigentes
del sindicato. Los directivos de empresa, en el Japn, dieron en
considerar a los lderes sindicales un poco como los profesores
britnicos miran a los prefects aquellos alumnos aventajados a
quienes se da autoridad sobre los restantes, es decir, como a
los estudiantes que ms prometen. Esto signific el apaciguamiento absoluto del movimiento obrero radical que durante algn tiempo haba logrado desencadenar una serie de huelgas en
todo el pas; en el caso lmite, el sindicato de empresa terminaba
colaborando con la direccin, ms o menos igual que las asociaciones patriticas formadas durante la guerra en todas las empresas. El movimiento obrero fomentado por las autoridades de
ocupacin como parte de la poltica de democratizacin qued,
pues, paralizado por el frenazo que aplicaron esas mismas autoridades.
Otro punto de la plataforma democratizadora de las fuerzas
de ocupacin haba sido la purga de los altos directivos de las
principales empresas. Ello se justificaba aduciendo que todos haban colaborado ms o menos al esfuerzo blico. Los huecos
creados por esa purga hubieron de ser cubiertos por gentes ms
jvenes. Dichos jvenes tenan sobrada experiencia militar; en
cambio no podan aportar nada en materia de gestin de empresas. El Japn haba estado en guerra desde haca unos quince
aos, a partir de 1931. Por tanto, incluso los que tenan cuarenta aos cuando acab la guerra debieron pasar un decenio en el
frente, como soldados, y como mucho tendran ocho aos de
experiencia en una empresa. Adems, las empresas donde hubieran estado empleados trabajaran bajo el rgimen de guerra, de
manera que ellos no podan saber lo que era el funcionamiento
de una compaa bajo condiciones de economa libre. Pues bien,
fueron jvenes de ese tipo los promovidos a toda prisa en sus-

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titucin de los directivos purgados; como es natural, se les motej

de directores de tercera divisin.
Los directores de esta especie llevaban la poltica de personal ms o menos como haban llevado el mando de tropa en
el ejrcito. Pero tambin los trabajadores tenan una larga experiencia en el ejrcito. Una vez terminada la guerra, se dio en
considerar intrnsecamente malos todos los sistemas y prcticas
de la poca militarista, pero tanto los directivos como los trabajadores haban pasado tanto tiempo en filas, que estaban ya
habituados a los sistemas de escalafn y empleo fijo, acerca de
cuya validez no albergaban ni la menor duda. As que despus
de la guerra estas prcticas no slo continuaron, sino que se
extendieron aun ms. Los directores jvenes instaban a sus obreros a la unidad para hacer frente a la gravedad de la situacin
y se empeaban en que la fbrica 1 rivalizase en productividad con la fbrica 2, lo mismo que durante la guerra el batalln 1 haba procurado distinguirse ms que el batalln 2.
La dedicacin sin reservas a la empresa figuraba como la virtud
ms alta.
Estos cambios afectaron en particular a las empresas grandes
que haban formado parte de un zaibatsu. Las normas emitidas
por las fuerzas de ocupacin prohiban que las familias de los zaibatsu conservaran puestos directivos, y adems el nuevo impuesto
sobre el patrimonio les quitaba buena parte de sus ttulos. Al mismo tiempo eran purgados los que haban servido antes de la
guerra y durante la misma como fieles lugartenientes de aqullas, es decir los altos directivos de las empresas de los zaibatsu.
As pues, en estas empresas la gerencia y la propiedad quedaban
separadas de un solo golpe. Los nuevos directivos jvenes sentan mucha ms afinidad para con los trabajadores que hacia el
propietario de la empresa. Este tipo de directivo no capitalista,
sino asalariado, y joven, tena mucho ms inters en mejorar la
posicin nacional o internacional de su compaa que en servir
a los propietarios de la misma proporcionndoles el mximo beneficio. La actitud de estos directivos era comparable a la del
verdadero erudito, que juzga ms importante la obtencin de resultados acadmicos que la acumulacin de riqueza. Como los

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directivos crean que la colaboracin de los trabajadores era indispensable a sus fines, en vez de exigir retribuciones elevadas
para s mismos preferan conceder amplias prestaciones sociales
a sus trabajadores. Antes de la guerra las familias dueas de
los zaibatsu y sus directivos haban sido criticados con severidad, tanto desde la izquierda como desde la derecha, por perseguir sus intereses egostas de una manera arbitraria, lo cual motivaba frecuentes llamamientos a la nacionalizacin de sus empresas. En cambio, seguramente puede afirmarse que despus de
la guerra, las empresas que haban sido parte de los zaibatsu ya
no tuvieron que hacer frente a esa clase de crticas.
Sin embargo, hay en el Japn otras grandes empresas que
nunca han estado en un zaibatsu. Muchas de ellas son dirigidas
por presidentes y directores que antes fueron empleados corrientes de la compaa, tal como suele suceder en las empresas de los
zaibatsu mencionadas antes. Otras empresas grandes son dirigidas
personalmente por su fundador o por miembros de la familia de
ste, como es el caso de Matsushita Electric, Sony, Toyota, Honda, Cannon y Suntory. El xito de estos directivos se debe en
gran medida a su carisma personal, pero ellos suelen tener bien
presente que sin la colaboracin de sus empleados y obreros el
carisma no les llevara muy lejos, y que no se puede tratar con
indiferencia al personal si se quiere disponer de colaboradores
de primera lnea. Hablando en general, los directivos de esta especie son ms audaces y resolutivos que los reclutados de entre
el personal de la compaa, mencionados antes. Pero su lado
malo estriba en que se utiliza la institucin de reglamentos y
lemas de la compaa para imponer a todos y cada uno de los
empleados las ideas personales del director. Bien hayan formado
parte de un zaibatsu o no, actualmente las empresas japonesas
son, en grado ms o menos complejo, comunidades donde la
direccin y los trabajadores se hallan vinculados por un destino
comn e intereses comunes; en los casos ms extremos incluso
comparten una filosofa comunitaria y el fundador de la compaa suele ser venerado como si fuese el fundador de una secta
religiosa.
En la poca de posguerra, los directivos de empresa exigan

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

212

que sus empleados se uniesen en la demostracin de mxima

lealtad hacia la empresa. No se daban por satisfechos con que
los recin ingresados exhibiesen un certificado de estudios. Desde luego el objetivo primordial de toda educacin debe ser el
ayudar a que se manifiesten las aptitudes latentes de cada individuo, pero existe tambin el tipo de educacin que intenta
adaptar a cada individuo a un molde nico. En la mayora de
los pases de Europa occidental, la educacin que se imparte en
las escuelas tiende seguramente a desarrollar la individualidad;
en cambio, la instruccin militar tiende a producir la uniformidad. Cuando los seres humanos han sido normalizados, les resulta ms fcil a los mandos el clculo de lo que pueden hacer
con las fuerzas que tienen a sus rdenes. En efecto, esa normalizacin es una condicin previa necesaria para las operaciones
que impliquen fuerzas numerosas. En el Japn de antes de la
guerra, incluso la educacin escolar era de las que conforman a
las personas en un molde nico. E incluso despus de la guerra,
aunque se entonasen de palabra grandes alabanzas al individualismo y al liberalismo y se hablase de fomentarlos, la educacin
tendente a la uniformidad sigui funcionando como antes. Pues
bien, a pesar de ello los directivos consideraban que el certificado escolar por s solo no era suficiente para que el empleado
se mostrase solidario con la empresa en su trabajo. Al ingresar
en la compaa, los nuevos empleados eran sometidos a cursillos
consistentes en un severo programa de formacin moral y de familiarizacin con el rgimen interno de la empresa. De este
modo, los recin ingresados en las principales compaas eran
convertidos, en un tiempo muy breve, en soldados de primera
totalmente obedientes a las rdenes de la direccin.
As era como las empresas grandes obtenan la lealtad de
sus empleados, mientras que las medianas y pequeas no podan
exigirles otra cosa sino su actividad normal. En consecuencia, la
estructura dual del mercado laboral antes de la guerra formado por el mercado de primera mano, el de las empresas grandes, al que llambamos el mercado de la lealtad, y el de segunda mano, al que recurran las empresas medianas y pequeas,
y al que titulbamos de mercenarios continu tal cual des-

200

POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

pues de la guerra. Por tanto, cuando empez en 1950 el alza

debida a la guerra coreana, no tardaron en establecerse diferencias salariales entre las empresas grandes y las medianas y pequeas, similares a las que haban existido antes de la segunda
guerra mundial.
TABLA

Disparidades

salariales

6A

por escala de la empresa

(%)

Escala de la empresa
(expresada por el nmero de trabajadores en plantilla)

Ao

5-29

30-99

100-499

1951
1953
1955
1958
1960
1963
1965
1968
1970
1973
1975
1978

38
41
41
44
46
58
63
63
62
61
60
61

56
54
53
55
59
69
71
69
70
71
69
68

75
71
69
70
71
79
81
80
81
82
83
83

500

o ms
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100
100

FUENTE: 1951 a 1955, Ministerio de Comercio Internacional y de Industria, Kogyo Tokei Hyo (Tablas estadsticas industriales). 1958 a 1978,
Ministerio de Trabajo, Maigetsu Kinro Tokei Chosa (Encuesta estadstica
mensual de empleo).

La tabla 6A muestra las diferencias salariales con arreglo a

la escala de la empresa incluyendo tanto los trabajadores varones como las mujeres, a partir de 1951. Se observa que en el
decenio 1950-1960 existan diferencias muy notables entre las

215

empresas grandes y las pequeas, que a partir de 1960 las disparidades se reducen con rapidez, pero detenindose esa tendencia hacia 1970, a partir de cuya fecha la tendencia vuelve
a desfavorecer a los trabajadores de las empresas pequeas. Sin
embargo, no nos precipitemos a comparar directamente los elementos de esta tabla con los de la tabla 2A que mostraba las
disparidades para 1909 y 1914. Como ya se ha explicado, el
sector de las grandes empresas, en la industria manufacturera del Japn durante el decenio 1930-1940, pas a estar cada
vez ms ocupado por hombres, predominando stos a partir de
1950, cuando antes del decenio citado haba predominado la
mano de obra femenina. Tanto antes como despus de la guerra,
los salarios de las mujeres eran sumamente bajos en comparacin con los de los hombres; por ello, en las empresas grandes
el salario medio era bajo antes de 1930, y alto despus de la
guerra. Teniendo esto en cuenta, vemos que las cifras de la tabla 2A, que indicaban las disparidades para 1909 y 1914, subestimaban la verdadera situacin, mientras que las cifras de posguerra de la tabla 6A la sobreestiman.
En la tabla 6B se relacionan las disparidades salariales, pero
separando los salarios masculinos de los femeninos. Como era de
esperar, la tabla confirma tanto las sobreestimacin como la subestimacin antedichas, pero incluso en 1960, cuando tenda a disminuir la disparidad real, las diferencias salariales todava eran
mayores que en 1909 y 1914, y ello tanto para los hombres
como para las mujeres. Por tanto, no se puede ocultar el hecho
de que durante el decenio de 1950 a 1960 hubo grandes diferencias salariales, aunque no se disponga de datos estadsticos
que permitan distinguir la disparidad por escala de la empresa
y entre hombres y mujeres para dicho decenio. Como se ve, incluso cuando fueron ms pequeas las diferencias (1973 para los
hombres, 1968 para las mujeres), todava superaban a las de
1914, por no hablar del 1909.
Pese a ello, algunos economistas extraen de estos datos la
consecuencia de que durante el decenio 1970-1980 la economa
japonesa super su problema de dualidad estructural. Yo creo,
por el contrario, que, aparte las cifras expuestas aqu, las di-

216

POR QU HA TRIUNFADO EL JAPN

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

TABLA 6B
Disparidades

salariales

por escala de la empresa

y por sexo

(%)

Escala de la empresa
(expresada por el nmero de trabajadores)
Ao

5-29

30-99

100-499

5 0 0 o ms

1909

Hombres
Mujeres

85
77

92
89

97
93

100
100

1914

Hombres
Mujeres

78
74

84
85

89
89.

100
100

1960

Hombres
Mujeres

54

62

71
77

83
86

100
100

1968

Hombres
Mujeres

69
69

76
73

86
85

100
100

1973

Hombres
Mujeres

70
63

81
72

90
83

100
100

1977

Hombres
Mujeres

70
63

77
69

90
83

100
100

F U E N T E : 1 9 0 9 , 1 9 1 4 : Kjo Tkei Hyo (Tablas estadsticas de la actividad fabril). 1 9 6 0 - 1 9 7 7 : Maigelsu Kinr Tokei Chsa (Encuesta estadstica
mensual de empleo).

ferencias salariales por escala de la empresa todava son bastante evidentes. Es verdad que, si consideramos los salarios en
el sentido estricto de salario nominal ms horas extraordinarias
y primas cobradas, hemos de atenernos a las cifras de la tabla 6B.
Pero en la poca de posguerra y especialmente a partir de 1960,
cuando las empresas grandes ya se haban recuperado por completo, las mismas empezaron a conceder amplias prestaciones so-

217

ciales a todos sus empleados. Ni que decir tiene que se construyeron viviendas para trabajadores, pero por otra parte abundaron
los beneficios en materia de sanidad (algunos grupos de empresas
incluso poseen hospitales propios, y de grandes dimensiones),
residencias para convalecientes y albergues de montaa o de playa. Adems existen sistemas organizados de vacaciones pagadas,
as como niveles de pensiones y retiros a cargo de las compaas,
que no pueden compararse con los que facilitan las empresas medianas y pequeas. Las partidas tales como el salario mensual
percibido por el empleado, o la paga extraordinaria que recibe
a fin de ao, no son ms que una parte de sus rentas, si se tienen en cuenta esas prestaciones adicionales. Con el rgimen de
empleo vitalicio se concede mucha atencin a los sistemas de
pensiones y pagas de retiro de las compaas; adems los jubilados pueden seguir utilizando los servicios mdicos y las residencias de vacaciones de la compaa, como derecho adquirido en
virtud de su anterior vinculacin laboral.3 Las empresas medianas y pequeas no disponen de tantos excedentes que les permitan ofrecer prestaciones sociales; aunque los salarios parezcan altos, ello no es sino una compensacin superficial.4

III
Incluso en la actualidad, el bienestar de una persona durante
toda su vida queda decidido, en el Japn, por el hecho de ser
3. Por otra parte, en el caso de los empleados de oficinas, es muy posible que si han estado trabajando en una empresa grande, a la hora del retiro
se les ofrezca la direccin de una empresa pequea del mismo grupo. En
cambio, el empleado normal de una empresa mediana o pequea tiene escasas probabilidades de encontrar una salida de este tipo.
4. Ha sido P. J. D. Wiles quien ha sealado que cuando los sindicatos
se organizan por empresas y no por sectores industriales, las diferencias de
salarios entre unas empresas y otras tienden a ser enormes, cualquiera que
sea la naturaleza del sistema econmico (por ejemplo, lo mismo en Yugoslavia que en el Japn). Vase Wiles, The free enterprise economy and the
socialist economy, traducido al japons en Japan Economic Research Centre
Bulletin, n. 310 (1978).

200

POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

o no ser capaz de colocarse en una gran empresa. Verdad es

que como consecuencia de la prosperidad del pas, no se puede
seguir afirmando que la vida de los trabajadores de las empresas
medianas y pequeas sea msera, bajo cualquier criterio de comparacin internacional que utilicemos, pero desde el punto de
vista interior s padecen una grave disparidad, en comparacin
con el nivel de vida de que disfrutan los trabajadores de las empresas grandes. En la economa de tipo capitalista occidental, el
problema ms difcil es el de las clases; en el capitalismo confuciano japons, lo es el problema de la estructura dual, aunque
esta especie de segmentacin del mercado del trabajo no es ms
que el mismo problema de las clases con un disfraz distinto.
Como es lgico suponer, la rivalidad para conseguir empleo
en las empresas grandes resulta muy enconada. Los individuos
slo pueden presentarse una vez a las pruebas de ingreso de las
grandes compaas, a saber, cuando salen de la escuela profesional o de la facultad. Y dado que las oportunidades de ingresar
en la compaa sern escasas cuando dicha escuela o facultad no
haya sido de las buenas, tambin existe una enconada rivalidad
para ingresar en las mejores universidades, de donde se deduce
una enconada rivalidad para entrar en los mejores institutos de
enseanza media, y as sucesivamente en toda la escala del sistema de educacin. En casos extremos la competitividad llega al
punto de la rivalidad para meter al nio en una buena guardera
con enseanza preescolar, a cuyo fin se empieza por impartirle
educacin en casa. Y dado que en una sociedad confuciana las
personas asumen la jerarqua segn el nivel de educacin que
tengan o no tengan, las empresas grandes preferirn reclutar
personal egresado de las instituciones ms prestigiosas, como pudiramos llamarlas, por cuanto ello constituye la manera ms
apropiada de defender el prestigio de la compaa.
Desde antes de la guerra, el Japn era uno de los pases del
mundo mejor dotados de instalaciones y sistemas de enseanza.
Ahora bien, antes de la guerra la educacin no se diriga al fomento de las cualidades individuales, sino ms bien de los intereses del estado. El artculo primero del estatuto de las univer-

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

218

sidades imperiales dice claramente: La finalidad de las universidades imperiales ser la enseanza de las letras y de las ciencias,
y el estudio de sus principios, de acuerdo con las prioridades
del estado, y no slo estas universidades deban producir personas cuyas aptitudes fuesen tiles a la nacin, sino igualmente
todas las dems instituciones educativas. Y como el estado se
hallaba envuelto muy a menudo en guerras, ser til al estado no
significaba otra cosa sino contribuir al esfuerzo blico; sobre
todo despus de 1930, cuando el Japn adopt una organizacin
protoblica, las universidades se vieron obligadas a colaborar por
completo con los intereses militares. Las letras, la filosofa y las
ciencias puras perdieron importancia, mientras se fomentaban las
carreras tcnicas, y la economa en la parte que pudiera ser de
utilidad para empleados de empresa. Despus de la guerra se
reform el sistema de educacin con arreglo al modelo norteamericano y se declar que la principal finalidad de la educacin
era desarrollar las posibilidades de cada individuo; pero en realidad esto no pas de las intenciones, ya que las instituciones
educativas de la posguerra, y sobre todo las universidades, se
sometieron por completo a las necesidades de las grandes empresas. Las universidades no hacen otra cosa sino formar en las
diferentes disciplinas de acuerdo con las prioridades de la empresa comercial; muchos alumnos slo estudian para obtener el
empleo en una de las principales compaas. Por consiguiente, la
situacin es similar a la de antes de la guerra: las facultades con
ms alto nmero de matriculaciones son las de ingeniera, ciencias econmicas y administracin de empresas.
Esta caracterstica de la enseanza superior japonesa resalta
ms al compararla con la formacin superior en Gran Bretaa,
que como todo el mundo sabe es de muy poca utilidad para la
industria. En el Reino Unido (sin incluir los datos de Escocia e
Irlanda del Norte), en 1974 haba 170.000 estudiantes, de los
cuales un 15 por 100, es decir unos 24.000, seguan la carrera
de ingeniera. En cambio, de los 1.590.000 estudiantes de universidades nacionales japonesas, pblicas o privadas, en ese mismo ao, el 21 por 100, o sea unos 330.000, estaban matricula-

200

POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

dos en estudios de ingeniera.5 Como dijo Ronald P. Dore en

otro lugar, muchas universidades del Japn admitiran a un
chimpanc inteligente, siempre que el guardin del mismo hiciese
una contribucin sustancial al fondo para obras de la universidad,6 de manera que no sera justo comparar las universidades
japonesas in toto con las inglesas. Ahora bien, las universidades
de la especie aludida no suelen poseer departamentos de ingeniera porque resultan muy caros; por tanto, los estudiantes japoneses que eligen una carrera tcnica tienden a estar concentrados
en las instituciones relativamente buenas.7 Desde 1955, el Japn
ha logrado aumentar su productividad mediante la importacin
y mejora de las tcnicas extranjeras, pero esas mejoras tecnolgicas slo han sido posibles porque el Japn ha producido constantemente grandes cantidades de ingenieros desde los aos de la
guerra. Y buena parte de esas mejoras han sido revolucionarias.
A partir de los aos sesenta, los artculos japoneses han logrado
una penetracin tremenda en los mercados internacionales, y la
misma ha sido consecuencia de aquellos adelantos tcnicos.
Dentro de esta categora puede aducirse un buen nmero de
ejemplos. El predominio del Japn en el mercado de la construccin naval se debe a las fantsticas mejoras que los japoneses
lograron introducir en las tcnicas de la soldadura. Hasta entonces los buques cisterna podan construirse de hasta 50.000 toneladas como mucho, pero con las nuevas tcnicas se hizo posible
construir navios totalmente soldados con desplazamientos de ms
de 500.000 toneladas. Adems, se consegua mejorar al mismo
tiempo las mquinas, de manera que estos buques mastodnticos pudiesen navegar a grandes velocidades. En otra especialidad
es justo decir que el Shinkansen (Tren-bala) que cubri el
5. En el caso de los posgraduados, estudian ingeniera en Gran Bretaa
un 13 por 100 del total de 61.000 (o sea unos 8.000), y en el Japn un
33 por 100 del total de 46.000 (es decir, unos 15.000).
6 Ronald P. Dore, The diploma disease: Educaiion, qualification and
development, George Alien & Unwin, Londres, 1976, p. 48.
7. Entre las principales universidades del Japn, las de Kyoto y Osaka
son las ms destacadas. En ambas, ms del 40 por 100 del alumnado corresponde a matriculados en los departamentos tcnicos.

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

221

servicio de la nueva lnea principal de Tokaido inaugurada en

1964 fue un avance tcnico como no se haba visto en el ferrocarril desde los tiempos de George Stephenson; la compaa nacional de las lneas frreas japonesas decidi construir este Shinkansen en 1958, slo trece aos despus de que los japoneses
se propusieran reconstruir su pas sacndolo de la situacin de
ruina total en que se hallaba. Cuando una sociedad de orientacin grupal como la japonesa adquiere un dominio total de la
tcnica moderna, fcilmente llega a ser capaz de generar una
energa productiva peligrosa, en ocasiones tan grande que podra
resultar suicida.
En cambio se ha descuidado en el Japn la investigacin en
ciencias naturales, que es la base de la tcnica. En 1974, el total
de estudiantes en facultades cientficas no pasaba del 3 por 100
de la poblacin estudiantil, e incluso en universidades tan prestigiosas como las de Kyoto y Osaka dicha proporcin era slo
de un 10 por 100. En comparacin con el Reino Unido, en
donde un 24 por 100 de los estudiantes estn matriculados en
departamentos cientficos, las cifras del Japn ciertamente son
bajas. La excesiva importancia concedida a la tecnologa y el
relativo descuido de las ciencias naturales en la educacin cientfica japonesa proviene del perodo Meiji, y puede considerarse
como un resultado natural de la poltica de espritu japons y
tcnica occidental. A partir del perodo Meiji, el Japn se preocupa sobre todo de importar con la mayor rapidez las tcnicas
occidentales, mejorarlas y adaptarlas a la produccin industrial,
al objeto de adquirir podero militar y econmico. Los japoneses
han mostrado escaso inters hacia los interrogantes fundamentales, como por ejemplo cul poda ser la base cientfica de esas
tcnicas. No ser que el espritu japons ha rechazado, consciente o inconscientemente, la ciencia, que es un elemento tan
principal de lo que podramos llamar el espritu occidental? Las
universidades japonesas no se dedican a contemplar las cuestiones
fundamentales, sino que siguen sirviendo las necesidades del estado, de los militares o, como ahora, de la gran industria. Mientras tenga dinero para hacerlo, el Japn puede seguir comprando la tecnologa extranjera. Por tanto, mientras haya entre los ja-

200

POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

poneses conocimientos tcnicos suficientes para mejorar los procedimientos adquiridos e incorporarlos al proceso industrial, la
industria japonesa siempre ir tcnicamente detrs de otros pases,
pero slo un poquito. Cuando termin la guerra, muchos decan:
Como el Japn est muy mal dotado de laboratorios de experimentacin y no hay perspectivas de futuro para la fsica aplicada, los fsicos japoneses no tendrn ms remedio que dedicarse
a las investigaciones tericas. Sin embargo, los treinta y cinco
aos transcurridos desde el final de la guerra han demostrado
ms bien lo contrario.
Las universidades japonesas se construyeron con el propsito
de enviar titulados al mundo de los negocios y a la administracin.
Los nios japoneses se han visto obligados a estudiar desde la maana hasta la noche con el fin de ingresar en una buena universidad y nada ms. Los alumnos de la enseanza media sobre todo,
cuando les toca prepararse para los exmenes de ingreso en la
universidad, suelen asistir a academias especiales privadas (juku),
despus de las horas de clase normales, para profundizar su preparacin. Cuando salen de estas juku les est esperando en casa
un estudiante universitario que les da clases de repaso, de manera que an han de estudiar unas cuantas horas ms. Dejando aparte
aquellas universidades en donde puede ingresar hasta un chimpanc, los exmenes normales de ingreso en la universidad son
bastante severos y desde luego se califican con imparcialidad. Los
japoneses creen que el mtodo ms justo para calificar los exmenes consiste en sumar las puntuaciones de todos los ejercicios
realizados por el examinando; por ello, en la medida de lo posible
se procura darles forma de cuestionarios que faciliten los sistemas
mecnicos de puntuacin y recuento. Casi todos los padres tienen
mucho inters en que sus hijos vayan a la universidad. Tal entusiasmo por la educacin no debe sorprender en una sociedad confuciana, donde no se valora a las personas por el dinero que
tengan o dejen de tener, sino por la cultura que poseen. Por tanto, sera natural esperar que existiera en el Japn una movilidad
/ergeneracional de ocupacin, es decir entre padres e hijos, muy
elevada. Por otra parte, cuando un individuo se ha empleado en
una empresa mediana o pequea, le resulta sumamente difcil

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

223

pasar luego al sector de la gran empresa; por tanto, podramos

predecir que la movilidad ^generacional de ocupacin ser
muy baja. En efecto cabe suponer que el nivel de movilidad intergeneracional presente un agudo contraste con el de movilidad
intrageneracional; adems es posible que la baja movilidad intrageneracional fomente un mayor nivel de movilidad intergeneracional.
Podemos verificar que nuestra conjetura es correcta, acudiendo
a las encuestas de estratificacin social y movilidad social. En el
Japn, la tercera encuesta nacional sobre estratificacin y movilidad social fue realizada en 1975, y dio el cuadro de movilidad
intrageneracional de ocupacin que vemos en la tabla 7. En dicha
tabla se ha dividido la ocupacin en nueve sectores (profesionales; mandos, oficinistas y obreros en empresas grandes; mandos,
oficinistas y obreros en empresas medianas y pequeas; agricultores; autnomos), y las cifras de cada columna muestran la distribucin proporcional actual entre las nueve ocupaciones para todas
las personas nicialmente colocadas en una categora especfica,
digamos por ejemplo obrero en una empresa grande. A fin de
facilitar el entendimiento de la distribucin, las cifras inferiores
al 4,5 por 100 se han reemplazado por un asterisco, indicando que
pueden despreciarse considerndolas iguales a cero. Si ahora consideramos como clases altas a las cuatro categoras primeras 'profesionales y mandos, oficinistas y obreros de grandes empresas)
y como clases bajas a las otras cinco (mandos, oficinistas y obreros de empresas medianas o pequeas, as como los agricultores
y los autnomos), las cifras de los sectores superior derecho e inferior izquierdo nos dirn cul es la movilidad entre esos grupos.
Es decir, que cuanto ms altas sean las cifras de la esquina superior derecha, indicarn ms movimiento de las clases bajas hacia
las altas; mientras que si son altas las de la esquina inferior izquierda indicarn ms movilidad en el sentido contrario. En la
tabla 7, y con excepcin del 9 por 100 de trabajadores inicialmente empleados como obreros en empresas medianas o pequeas y que ahora estn colocados como obreros en empresas grandes, todas las dems cifras del cuadrante superior derecho han
resultado tan pequeas que las hemos despreciado. En contraste

224

POR QU H A

con esa movilidad uniformemente baja de las clases inferiores

hacia las clases superiores (con la excepcin de un reducido grupo
de obreros), vemos que es bastante comn la movilidad de las
clases altas hacia las bajas, en particular hacia la categora de los
autnomos. Esto equivale a decir que la obtencin de un empleo
de categora superior al final de los estudios es una condicin
necesaria para formar parte de las clases altas, pero no garantiza
que uno permanezca en ellas con seguridad. La tabla 7 no slo confirma mi tesis de la estructura dual de la ocupacin, sino adems
la gran importancia de los estudios que posea cada individuo.
Investiguemos ahora mi segunda conjetura, la de que debe
ser muy alta la movilidad intergeneracional del empleo en el
Japn. En la tabla 8, las ocupaciones se han clasificado segn
las ocho categoras siguientes: profesionales, mandos de empresa,
oficinistas, vendedores, obreros calificados, semicalificados y no
calificados, y agricultores. En las columnas se refleja la ocupacin
que constituy la principal actividad del padre, y en las filas la
ocupacin del hijo. Las cifras de cada columna muestran, para
cada ocupacin, qu proporcin corresponde a los hijos dedicados
a la misma ocupacin que desempeaba su padre. Las cifras inferiores a 4,5 por 100 estn reemplazadas por asteriscos. Obsrvese que las primeras cuatro categoras son de trabajo no manual,
mientras que las otras cuatro pueden considerarse como de trabajo manual. Las cifras de esta tabla muestran que la movilidad
intergeneracional de ocupacin entre los trabajadores manuales y
los no manuales es mucho ms grande que la movilidad intrageneracional entre las capas altas y las bajas de la sociedad, estudiada anteriormente. Adems, la tabla original de Tominaga mostraba que la movilidad de las ocupaciones manuales hacia las
no manuales es mucho ms grande que la movilidad en el sentido
contrario, es decir de los empleos no manuales hacia los manuales,
lo cual indica que existe una tendencia hacia las ocupaciones no
manuales en la economa japonesa.
As pues, la tabla 8 parece confirmar mi hiptesis. Sin embargo, conviene observar que si comparamos estas cifras con las
de una tabla de movilidad intergeneracional por clases en Gran
Bretaa, obtenida en 1972, no puede decirse que la movilidad sea

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200

POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

227

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

a p r e c i a b l e m e n t e m a y o r en el J a p n . 8 E n e f e c t o , o b s e r v a m o s

que

m i e n t r a s el m o v i m i e n t o del s e c t o r m a n u a l al n o m a n u a l viene a

NO I OS R^ SO

NO O

ser m u y p a r e c i d o e n t r e el J a p n y G r a n B r e t a a , el m o v i m i e n t o
c o n t r a r i o (es decir, de las o c u p a c i o n e s n o m a n u a l e s a las manuales) es c o n s i d e r a b l e m e n t e

m a y o r en G r a n

Bretaa.9

E l caso

es

q u e los b r i t n i c o s t i e n e n u n a i m a g e n de G r a n B r e t a a c o m o un

o.a

8. Un estudio reciente sobre movilidad intergeneracional por clases en

Gran Bretaa se expone en la tabla siguiente. La clase I comprende los
niveles superiores de la actividad profesional y administrativa, la clase II
el resto del trabajo profesional y directivo, la clase III los empleos de
oficina y las ventas, la clase IV los autnomos (pequeos propietarios y
artesanos independientes), la clase V los tcnicos de grado medio y encargados de taller, la clase VI los obreros calificados, la clase VII los semicalificados y no calificados, as como los agricultores. Para mayor detalle de
estas definiciones vase J. H. Goldthorpe, Social mobility and class slructure in modern Briain, Ciarendon Press, Oxford, 1980, pp. 39-42.
Movilidad intergeneracional
Clase del
hijo

I
II
III
IV
V
VI
VII

por clases en Gran Bretaa 1972

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14
14
10
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12
30
26

7
8
8
7
13
24
35

-8

"

T2 >
S

F U E N T E : Tabla 4.2. de Goldthorpe, op. cit., p. 105. Tamao total de

la muestra 9 434. Despreciando los errores de redondeo, los-totales de cada
columna son iguales al 100 por 100.

9. Los estudios de la movilidad social intergeneracional en el Japn

muestran que un 31 por 100 de los trabajadores manuales se desplazan al
sector no manual, y un 28 por 100 del sector no manual al manual. Las
cifras correspondientes para Gran Bretaa son el 33 por 100 y el 36
por 100. Vase Tominaga, ed., op. cit., p. 53, y Goldthorpe, op. cit.,
p. 105.

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TRIUNFADO

EL JAPN

pas de muy poca movilidad intergeneracional por clases, mientras

que los japoneses creen que el Japn es un pas con una movilidad muy elevada. Esta clase de imgenes propias no se funda
en ninguna comparacin internacional objetiva, sino que refleja influencias como las de las aspiraciones, la vanidad, y otras muchas.
En el caso del Japn, en particular, el nivel de movilidad entre
las capas sociales bajas y las altas es sumamente escaso dentro de
una generacin (es decir, que una vez establecido el individuo
en una clase baja, le resulta casi imposible salir de la misma en
el curso de toda su vida), y este hecho se halla profundamente
grabado en las mentes de los japoneses, quienes creen que, a cambio, la movilidad intergeneracional debe ser muy alta, cuando es
bastante baja en realidad.
En todo caso, la sorpresa llega cuando se observa que la movilidad intergeneracional por clases es ms o menos comparable
a la que existe en Gran Bretaa, tendiendo incluso a menos,
pese a estar atrapados los nios de casi todas las clases sociales
en el molino de la rivalidad por ingresar en las universidades.
Es posible que ello sea debido a que los nios cuyos padres desempean ocupaciones no manuales suelen asistir a las academias
privadas juku y disponer de profesores particulares desde muy
temprana edad; en consecuencia, tienen ms habilidad para contestar a los cuestionarios de los exmenes, en comparacin con los
hijos de los agricultores y obreros manuales. Adems, sera probablemente acertado conjeturar que, al adoptar un procedimiento
mecnico el cuestionario de ingreso a la universidad as como su
puntuacin, el aprobar o no aprobar depende mucho de si se ha
adquirido esa especie de habilidad particular. La extraccin social
de los estudiantes de la universidad de Tokio, que segn dicen
tiene los alumnos ms brillantes de todo el Japn, ltimamente
se desplaza cada vez ms hacia las categoras altas de la escala
social; por ello la universidad de Tokio recibe frecuentes crticas
en el sentido de estar convirtindose en una universidad para hijos
de burgueses, y no para la promocin de talentos, vengan de donde vengan. As es posible que una sociedad confuciana, que decide
la posicin social de una persona puramente con arreglo a la educacin que sta haya recibido, sea tan injusta como la sociedad

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

237

burguesa, donde la colocacin social del hijo viene decidida por el

dinero de su padre. Por otra parte, y puesto que los jvenes nipones se ven obligados a estudiar durante 6 horas en la academia
normal, de 3 a 4 horas en las academias privadas de repaso y
otras 4 o 5 horas en casa, es decir de 13 a 15 horas diarias en
total, resulta para ellos un grado de explotacin no tan diferente del de los nios obreros de la Inglaterra victoriana. Algunos
economistas japoneses afirman que gracias a haber recibido durante la infancia esta dura disciplina de trabajo es tan buena la
calidad del trabajador japons; pero no hemos de olvidar la otra
consecuencia, que ha sido la destruccin de su personalidad.

IV
Al final de la guerra la economa japonesa se hallaba en estado
ruinoso. Todas las ciudades de alguna importancia, excepto algunos centros histricos como Kyoto y Nara, estaban casi completamente reducidas a cenizas. No slo exista un gran nmero de
personas desprovistas incluso de vivienda, sino que adems los
equipos de produccin japoneses tambin haban sido destruidos
por completo. Por otra parte, grandes nmeros de japoneses que
antes trabajaban en los territorios ocupados por el Japn fueron
devueltos a su pas junto con los soldados desmovilizados. Estos
repatriados recibieron subsidios y pagas de licnciamiento. La capacidad de compra retenida durante la guerra quedaba liberada de
sbito, y como era de esperar se declar en el Japn una peligrosa
espiral inflacionista.
Durante la guerra numerosos obreros haban sido destinados
a la industria de maquinaria y a la de produccin de municiones,
lo cual produjo falta de mano de obra en la produccin de bienes
de consumo. En el decenio 1930-1940 el pas incurri en grandes gastos y esfuerzos para convertir rpidamente la produccin de bienes de consumo en produccin de equipos y municiones; ahora era preciso realizar la transformacin inversa y con
ms rapidez an. Sin embargo, en aquella sociedad empobrecida
era muy limitado el margen para el desarrollo de la produccin

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industrial de bienes de consumo. Los individuos obtenan sus verduras en la huerta, y el pescado iba directamente de la barca al
estmago del consumidor. Y lo mismo pasaba con la carne. Como
los habitantes de las ciudades dedicaban todo su dinero a la compra de alimentos, apenas gastaban en ropa nueva. Los que haban
tenido la suerte de sobrevivir a los bombardeos tomaban sus mejores ropas, rescatadas de entre las llamas, e iban a las aldeas de
labradores o de pescadores para cambiar dichas ropas por arroz
o pescado; as que las necesidades de vestimenta de la poblacin
agricultora o pescadora estaban ms o menos adecuadamente cubiertas. En aquellos tiempos las mejores prendas, tras haber permanecido largo tiempo guardadas en los armarios, pasaban de la
ciudad al campo a guisa de moneda. Sin embargo, y como el personal sobrante de la fabricacin de municiones y mquinas no
poda ser absorbido completamente por la industria de bienes de
consumo, tambin muchas personas regresaban a las aldeas agrcolas de donde originariamente haban salido. Pero aun as, la
tierra cultivable del Japn no daba abasto a tanto; era mnima la
capacidad de absorcin de mano de obra en las aldeas. Las calles
iban llenas de parados que no haban logrado colocarse ni siquiera
en el campo. Lo que ocurri fue que se ganaron la vida trabajando en el mercado negro, o bien vivan del mercado negro en
tanto que proveedores del mismo.10
La burocracia japonesa, que hasta entonces haba desempeado con habilidad el papel de segundo gobierno a la sombra
de los autcratas militares japoneses, tambin supo hacer valer sus
servicios bajo las fuerzas de ocupacin. Y as como a veces se
forma una extraa relacin de amistad y confianza entre los secuestradores y sus vctimas, de modo similar el gobierno japons
10. Las fuerzas de ocupacin licenciaron a los hombres del ejrcito y
de la marina y cerraron todas las fbricas de municiones, pero los directores y los empleados de dichas fbricas ocultaron astutamente los materiales
y utilizaron ms tarde el duraluminio, previsto en principio para la fabricacin de aviones, en la fabricacin de cosas como ollas y sartenes. En
otro sector se fabricaron, en vez de instrumentos de precisin, mquinas
de pachinko (el juego del milln o pinball), y en vez de balas, las bolas
del pachinko. Hacia 1950, los salones de pachinko instalados de esta manera eran los nicos lugares de diversin que existan en el pas.

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

231

no tard en establecer una relacin de amistad con las fuerzas de

ocupacin. Con muy tiles ayudas por parte del cuartel general
aliado, se fund en agosto de 1946 la Junta de Estabilizacin
Econmica (Economic Stabilisation Board) y en marzo de 1947
MacArthur promulg unas instrucciones en las que solicitaba al
gobierno japons la adopcin de polticas definidas, con prioridad para la Junta de Estabilizacin Econmica a fin de hallar
una salida a la crisis econmica actual. La Junta de Estabilizacin
Econmica ampli en seguida sus filas para dar acogida a cierto
nmero de brillantes burcratas jvenes y hombres de negocios.
Lo de brillantes queda evidenciado por el hecho de que posteriormente casi todos alcanzaron gran prestigio en la burocracia, la
poltica, los negocios o la enseanza. En todo caso, segua intacta
la predisposicin tradicional de los japoneses a establecer conductos mediante los cuales el primer gobierno, es decir el verdadero
(que en este caso era el cuartel general de las fuerzas aliadas),
hace que el gobierno secundario gue la economa por los caminos
que interesan al primero.
Las instrucciones de MacArthur eran de adoptar polticas
definidas, con prioridad para la Junta de Estabilizacin Econmica, pero el gobierno japons no era capaz de definir ninguna poltica. Puesto que las mismas autoridades de la ocupacin tampoco
seguan una poltica definida -recordemos que haban dado un
giro de ciento ochenta grados, no era de esperar que su leal
agente, el gobierno japons, mostrase mayor definicin. Pero
en todo caso, y como la nueva orientacin pareca beneficiosa para
el pas, tanto el gobierno como el mundo de los negocios dieron
la bienvenida al mencionado giro. Hasta entonces el Japn se
haba visto obligado a exportar artculos manufacturados, con
objeto de poder importar alimentos, pero la situacin en aquellos
momentos era tal que no exista ningn otro artculo exportable
sino la seda cruda. Aunque un 30 o 40 por 100 de las instalaciones para la fabricacin de tejidos de algodn (porcentaje referido al mximo alcanzado antes de la guerra) se haban salvado
de los bombardeos, a falta de materia prima estas instalaciones
tampoco podan rendir a plena capacidad. Aunque la industria de
tejidos de algodn era exportadora, como dependa de una mate-

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ria prima importada era como si no existiese, dada la imposibilidad de incrementar las importaciones. Cuando el rgimen Meiji
abri el Japn al comercio con Occidente, la exportacin de seda
cruda haba sido tambin el punto de arranque de la industrializacin; en las etapas iniciales del rgimen de MacArthur hubo que
acudir asimismo a ese nico recurso. Los nipones se hallaban al
borde de la desesperacin ms absoluta, por lo que fue un verdadero milagro para ellos el cambio de orientacin de las fuerzas
aliadas.
Cuando empez la guerra de Corea, los suministros especiales solicitados por el ejrcito norteamericano llevaron a la industria textil japonesa al que habra de ser el ltimo perodo de
gran auge de su historia; seguidamente la oleada de prosperidad
alcanz tambin a la industria siderrgica y al resto del metal. Por
otra parte, mientras recrudeca la guerra fra los dems pases
occidentales, aparte los Estados Unidos, andaban muy empeados
en su propia recuperacin. En tal situacin, apenas interesaba a
los norteamericanos el imponer duras indemnizaciones de guerra
al Japn, ya que si este pas hubiera sido desastrosamente debilitado por las indemnizaciones Estados Unidos se habra visto solo
frente al bloque comunista y ello habra significado la imposicin
de mayores cargas al pueblo norteamericano. Para poder proseguir
la guerra fra, Norteamrica tena que educar a los japoneses a
fin de que stos le suministrasen la cooperacin necesaria. La
consecuencia fue que se moder bastante la cuanta de las reparaciones. Tales cambios de poltica eran criticados por la izquierda
japonesa diciendo que eran tentativas de rearme y sntomas de la
resurreccin del capitalismo monopolista; en cambio fueron, lgicamente, bien recibidos por el gobierno y por las empresas. La
Junta de Estabilizacin Econmica, que vena funcionando como
ventana del Japn hacia Norteamrica, y al mismo tiempo como
ventana de Norteamrica sobre el Japn, en sus momentos ms
prsperos lleg a merecer el predicado de que con la Junta de
Estabilizacin Econmica hasta los nios dejan de llorar. Lo cual
a fin de cuentas no era sino una parfrasis del antiguo dicho con
nuestro ejrcito imperial, hasta los nios dejan de llorar, viniendo a significar que los jvenes funcionarios de la Junta de Esta-

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

233

bilizacin Econmica eran tan prepotentes como lo haban sido

los oficiales jvenes del ejrcito. Es decir, que pese al fin de la
guerra, la estructura social y econmica del Japn no haba cambiado en lo fundamental.
Los productos textiles se haban convertido en la principal
partida de exportacin, pero era evidente que no se obtendra el
desarrollo econmico mientras tales productos fuesen lo esencial
de las exportaciones japonesas. En aquella poca no haba posibilidades de entrar en el mercado chino, y como otros muchos
pases en vas de desarrollo estaban a punto de llegar a la autosuficiencia en materia de artculos textiles, las perspectivas de
exportacin quedaban limitadas. En cuanto a la industria ligera, el
porvenir no se vea muy brillante, de manera que, una vez ms, el
Japn hubo de optar por desarrollar la industria pesada. Precisamente en aquellos tiempos pareca como si el alza de los suministros especiales para la guerra de Corea hubiese de durar a
largo plazo; en consecuencia, la industria siderrgica invirti en
la modernizacin de sus instalaciones. La planta Chiba Iron
Works recin construida por la Kawasaki Iron Company, por
ejemplo, era una factora modernsima e instalada en la costa. La
industria siderrgica modernizada sirvi al Japn como base para
la expansin de todo el sector de la maquinaria. A la vista de
esta segunda reorganizacin de posguerra de la industria japonesa,
la Junta de Estabilizacin Econmica, que haba funcionado como
motor de la primera reorganizacin (o mejor dicho, como motor
auxiliar, ya que el motor principal fue el cuartel general de los
aliados), fue disuelta en coincidencia con el fin del rgimen de ocupacin. La reemplaz un ente de planificacin econmica, la Agencia de Planificacin Econmica, cuyos poderes ya no eran tantos
que hasta los nios dejasen de llorar como haba ocurrido con
la Junta de Estabilizacin Econmica.
El papel principal de la segunda reorganizacin industrial
correspondi al Ministerio de Comercio Internacional y de Industria." El ente de planificacin econmica dejaba de desempear
11. Este ministerio viene frecuentemente designado por las siglas
MITI, de su denominacin inglesa: Ministry of International Trade and
Industry. (N. de ed.)

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el papel principal en la manifestacin expresa de la funcin tutelar ejercida por la administracin sobre las industrias, y pas voluntariamente a desempear un papel bastante ms oculto en dicha funcin tutelar, como despacho administrativo responsable de
la elaboracin de los planes econmicos del gobierno. Y as como
el rgimen Meiji haba proclamado su consigna de pas rico y
ejrcito fuerte, tambin los sucesivos gabinetes de la posguerra
declararon expresamente los objetivos de sus polticas; en 1955 el
gabinete Hatoyama public un plan quinquenal para la autonoma econmica, que se propona equilibrar las importaciones con
las exportaciones y lograr el pleno empleo. Tras esto no hubo
gabinete que no promulgase su propio plan econmico. El ms
conocido de stos, y en realidad el que tuvo ms xito, fue el
plan para la duplicacin de la renta nacional del gabinete Ikeda, cuya meta era lograr la mencionada duplicacin en un perodo de diez aos, aunque no sera justo olvidar al gabinete Ohira,
que anunci un nuevo plan econmico septenal pero hubo de
abandonarlo al cabo de un ao y medio.12
Como el gobierno careca de poderes para hacer cumplir las
directrices del plan, los resultados reales de la economa muy a
menudo fueron bastante diferentes de los objetivos planificados,
y buena parte de las realizaciones existi slo sobre el papel.
Pero durante la elaboracin de los planes se celebraban frecuentes
reuniones de los representantes de los principales ministerios
con grupos de intereses privados y con intelectuales, de manera
que la eficacia de los planes consisti en fomentar el entendimiento mutuo entre las diferentes partes. En un pas como el
12. Indiscutiblemente los planes econmicos de los diversos gabinetes
eran de una calidad considerable. Por ejemplo, el del primer ministro Tanaka Kakuei Remodelacin del archipilago japons fue comentado en
el Journal of Economic Literature, de la American Economic Association,
con las palabras siguientes: Probablemente ningn otro dirigente mundial
sera capaz de reunir un conocimiento tan enciclopdico de los problemas
de su pas, y es casi seguro que ningn otro se atrevera a concebir y
proponer soluciones que implicasen transformaciones tan fenomenales ( J E L ,
junio de 1974, p. 547). Sin embargo, el gabinete Tanaka tuvo poca duracin, como consecuencia de la implicacin del mismo Tanaka en el asunto
de los sobornos de la Lockheed.

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

235

Japn, donde se aprecia la nocin de armona (wa), y donde

existe una tendencia nacional a creer que armona significa escuchar lo que dice el gobierno, la publicacin de estos planes
orient realmente las actividades privadas. Es decir, que no debe
menospreciarse la aportacin de la Agencia de Planificacin Econmica. Sin embargo, en comparacin con el Ministerio de Comercio Internacional y de Industria, que hasta cierto punto tiene
poderes para obligar, incluso tratndose de planificaciones puramente indicativas, la Agencia de Planificacin Econmica, como
reencarnacin de la poderosa Junta de Estabilizacin Econmica,
llev una existencia ms bien fantasmal.
Una vez ratificado el nuevo plan econmico a largo plazo
de 1957 as como el plan para la duplicacin de la renta nacional de 1960, donde la administracin declaraba el propsito de
desarrollar la industria pesada y la qumica, se puso en prctica
dicha poltica industrial de la manera siguiente. En primer lugar,
el Ministerio de Comercio Internacional y de Industria determinaba cules eran los sectores a fomentar, dentro de la industria
pesada y de la qumica, y que fueron las refineras de petrleo, la
petroqumica, las fibras artificiales, los automviles, la maquinaria industrial, los aviones, la electrnica y los aparatos elctricos.
A estos sectores se les proporcion proteccin absoluta y ayuda
para el desarrollo. Las primeras medidas para la proteccin frente
a la competencia de las industrias extranjeras incluan la limitacin de importaciones mediante la contingentacin de los artculos extranjeros, la limitacin directa del valor de las importaciones mediante la introduccin de un sistema de licencias, y la
regulacin indirecta de la importacin por medios tales como
fuertes aranceles protectores o impuestos diferenciales al consumo
con tratamiento ms favorable para los artculos de fabricacin
nacional.
Por otra parte, se favoreca el desarrollo de estas industrias
haciendo que instituciones financieras de la administracin, como
el Japan Development Bank y el Japan Import Export Bank, les
facilitasen capitales a bajo tipo de inters, concediendo subsidios
y adoptando medidas fiscales de incentivo, como la desgravacin
en funcin de las exportaciones. Adems de todo esto, el Ministe-

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rio de Comercio Internacional y de Industria y el Ministerio de

Hacienda utilizaron ciertos dispositivos de tutela administrativa
para con las empresas. Cuando les pareci que la produccin de
hilados de algodn, hierro y acero y abonos qumicos era excesiva, aconsejaron a los industriales correspondientes que redujesen
el volumen de sus operaciones, y en un momento dado en que
la inversin se juzg excesiva en los sectores petroqumico, de
pasta y papel y siderrgico, la situacin fue igualmente reconducida por va de recomendacin oficial. Al objeto de estabilizar
los precios del hierro y del acero, el Ministerio de Comercio Internacional y de Industria tambin tom la iniciativa de introducir un sistema de subasta de partidas.
En los casos normales, este tipo de tutela administrativa caa
dentro de la jurisdiccin del Ministerio de Comercio Internacional y de Industria, pero incluso cuando no era as y el ministerio
no poda pasar de emitir una mera recomendacin, los resultados fueron considerables. Desde la poca Meiji, el mundo de los
negocios siempre se haba dejado llevar por las autoridades y
haba entendido la conveniencia de no moverse nunca lejos de
las esferas oficiales. As continu funcionando la cosa cuando las
autoridades de ocupacin reemplazaron al gobierno. Luego la
administracin mostr un favoritismo notable para con algunas
empresas, y bastante indiferencia para con todas las dems. Por
consiguiente, aun cuando un comunicado del gobierno fuese una
mera sugerencia, una peticin o una notificacin sin fuerza para
obligar, el hecho de que procediese del Ministerio de Comercio
Internacional y de Industria y el temor a lo que podra suceder
si no se hiciese caso del mismo, prcticamente no dejaba otro
camino a las empresas sino amoldarse a lo que se les peda. En
el Japn, una empresa abandonada por el gobierno se convierte en
un negocio de segunda categora. En consecuencia, no slo han
desplazado a Tokio sus oficinas principales todas las empresas importantes, sino que adems emplean como directores a ex-altos
funcionarios del Ministerio de Comercio Internacional y de Industria y del Ministerio de Hacienda, al objeto de cultivar sus
relaciones con la administracin.
La tabla 9 refleja hasta qu punto tuvo xito este tipo de

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poltica industrial. Las cifras muestran, en porcentajes, la proporcin del valor de las expediciones de los productos de cada
categora con respecto al valor total expedido por la industria
manufacturera en cada ao. Para simplificar, aparecen nicamente
las proporciones ms alta y ms baja de cada categora (la ms
baja entre parntesis). Por ejemplo, la proporcin de artculos
alimenticios industrializados alcanz (en valor) un mximo en
1955 (el 18 por 100 del valor total expedido por la industria
manufacturera), y un mnimo en 1973 (el 10,2 por 100).
La tabla 9 permite distinguir que la primera en recuperarse
fue la produccin de bienes de consumo, principalmente en lo
relativo a la madera y sus derivados, a los productos qumicos, a
los textiles y a los alimenticios, por este mismo orden. Hacia
1955 quedaba culminada con ms o menos xito la reestructuracin, pasando de una industria con predominio de los sectores
pesado y qumico, tal como exista durante la guerra, a otra ms
concentrada en la produccin de artculos de consumo. Sigui a
esto la recuperacin de la industria siderrgica, que sirvi de base
el ulterior desarrollo de la industria pesada. El decenio 19601970 muestra un proceso de retorno a una estructura industrial
centrada en la industria pesada y no en la fabricacin de bienes
de consumo; la proporcin relativa de expediciones de artculos
de consumo disminuye al mismo tiempo que aumentan las expediciones de productos de la industria pesada. En los aos setenta
este proceso de reconversin ha quedado concluido para algunos
sectores; el mximo de expediciones en mquinas-herramienta (incluyendo el sector del armamento), maquinaria elctrica y equipos
industriales se alcanza en 1970. Para la industria del metal y los
derivados del petrleo y el carbn, los mximos se producen en
1973 y 1975, respectivamente. Contrasta con ello el nivel mnimo
a que llegaron en 1973 los valores relativos de la produccin
de artculos alimenticios y productos qumicos. En 1977, la aportacin relativa de las industrias de maquinaria, equipos de transporte y mecnica de precisin segua aumentando, al tiempo que
continuaba la disminucin de los textiles y de la madera y sus
derivados. En cualquier caso, la tabla demuestra que el proceso
de reconversin de la economa japonesa hacia la industria pesa-

EL RGIMEN DE SAN FRANCISCO

239

da se llev a cabo prcticamente con la misma rapidez que la

primera conversin del mismo tipo, ocurrida antes de la guerra.
Algunos comentaristas han utilizado la expresin Japan Inc.
para referirse a esa especie de sujecin de la economa japonesa
a una poltica industrial fuerte por parte del gobierno; otros han
considerado ese tipo de poltica de promocin industrial como una
frmula de cooperacin entre el estado y el pueblo, o bien entre
el gobierno y los industriales y financieros. En una economa y una
sociedad de esa especie, las industrias consideradas como estratgicas para el pas son protegidas y fomentadas con todo cuidado;
en cambio, aquellas industrias que segn las autoridades no ofrecen ninguna perspectiva futura de desarrollo no reciben ninguna
ayuda, ni se les facilita capital, sino que se ven obligadas a luchar
solas. Pues bien, esta poltica de concentrar el crecimiento econmico en determinadas prioridades -la poltica de desigualdad por
la cual el gobierno, teniendo en cuenta, por supuesto, las opiniones de los industriales, los financieros y otras personas de probado saber y experiencia, selecciona ciertas industrias estratgicas
y las vigoriza al tiempo que sacrifica a otras es la que ha continuado despus de la guerra, y las medidas adoptadas por el estado han tenido que ser respaldadas, no slo por los interesados en
las industrias seleccionadas para el trato favorable, sino tambin
por quienes tenan que soportar los sacrificios.
Este tipo de tica que predomina entre los adultos japoneses
contrasta mucho con la tica competitiva a que estn sometidos
sus hijos: la valoracin de las aptitudes del nio por el procedimiento de sumar las puntuaciones de sus exmenes, como criterio
nico para decidir entre el xito y el fracaso en los sucesivos
ingresos a los que aspire. Parece extraa, a primera vista, la coexistencia de ambas ticas, puesto que se dira que se contradicen
entre s. Pero si recordamos el genuino afn del pueblo japons,
desde los tiempos de la revolucin Meiji, por alcanzar y superar
a las naciones occidentales, y que dicha aspiracin sigue viva incluso despus de la guerra, comprenderemos que dicha asimetra
aparente de los sistemas ticos, segn se trate de los padres o de
los hijos, en realidad representa una adaptacin a las circunstancias existentes en el Japn. Al objeto de reforzar selectivamente

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las industrias estratgicas que puedan competir con las occidentales en condiciones de eficacia, es preciso concentrar en dichas
industrias a los individuos ms capaces, en la medida de lo posible. Y para determinar quines son esos individuos, los nios han
de ser forzados a una competencia despiadada entre s. Luego, es
decir una vez esos individuos con talento hayan sido colocados
en los puestos que les corresponden, su misin ser la de desarrollar y reforzar esas industrias, a cuyo fin reciben del gobierno
la mxima ayuda posible.
Por otra parte, la compaa japonesa se refuerza a s misma
al promover los sentimientos de lealtad de sus empleados y facilitarles una prolongada formacin. Una vez forjada de esta manera la unin entre los miembros de la compaa, no tiene sentido
el tratar de quitarle a otra los talentos que pueda tener, ya que
apenas podran desempear ningn papel activo, y por otra parte
la empresa no se arriesgara a destruir de ese modo la unidad
existente entre los suyos. Por consiguiente no es la competitividad
entre los empleados lo que interesa fomentar, sino la armona
entre ellos y su dedicacin a la empresa. Los trabajadores de las
empresas que constituyen la seleccin nacional de la industria
japonesa compiten en bloque contra los rivales extranjeros; asimismo hay fuerte competencia entre las empresas grandes para
llegar a figurar en dicho equipo nacional y participar en los favores que prodiga el gobierno. A las dems empresas que no tienen
tales perspectivas, las medianas y pequeas, no les queda otro
camino sino competir entre s por la supervivencia. En este sentido, la sociedad japonesa es intensamente competitiva, aunque
no produzca rivalidad entre individuos; el individuo no tiene ms
que empear su vida en la batalla de la competencia entre grupos.
Esa fue la estrategia que permiti al Japn alcanzar en muchos
aspectos a los pases occidentales, hacia 1975, y en algunos incluso superarlos.

CONCLUSIN

En lo fundamental hay dos clases de religin; en primer lugar

est la religin que se asocia con los poderes que dominan, acta
como guardiana de la legitimidad y ejerce la funcin de santificar
el linaje de la tribu o de las tribus dominantes. En segundo lugar
est la religin que vuelve la espalda a los elementos dominantes,
que gana adeptos entre las tribus o clases dominadas y los que no
poseen rango superior, o sea la que pretende ayudar a las personas. La primera ser, en muchos casos, sierva de la poltica; la
segunda, aunque no llegue a criticar el sistema existente, ser por
lo menos apoltica. Si la religin que se propone ayudar a los dominados es racional, no podr por menos que criticar el sistema
existente y negar las deidades patrocinadoras de los grupos dominantes. Al mismo tiempo tratar de unir entre s a todos los grupos dominados, bien sea dando lugar a un nuevo agrupamiento de
oposicin poltica, o creando un nuevo movimiento espiritual. En
este caso la cohesin poltica o religiosa debe recurrir a principios
racionales que trasciendan toda idea de tribu: principios generales,
universales, vlidos para todo individuo cualquiera que sea su
tribu, ya que la misin suprema de las religiones de esta especie
es ayudar al individuo y no legitimar el poder. Sin embargo, nos
quedan an otras religiones que, si bien tienen por objetivo el
socorrer a los dominados, son de un contenido irracional y fuertemente mgico, en cuyo caso ensean a las clases dominadas a
apartarse de la poltica para buscar la reclusin mstica, en busca
de juventud eterna, longevidad o cualquier otra forma de bienestar inmediato.

242

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Pues bien, si definimos estos tres tipos de religin como tipo 1

(la que sirve para justificar a las fuerzas dominantes), tipo 2 (la
religin racional cuyo objetivo es socorrer a los dominados, o al
individuo) y tipo 3 (la religin mstica cuyo objetivo es ayudar al
individuo), tendremos que el puritanismo era una muestra del
segundo tipo. En cambio, el confucianismo y el taosmo corresponden a los tipos primero y tercero, respectivamente. Esto significa que en Europa occidental, en Inglaterra por ejemplo, se form
una sociedad civil moderna cuyo sostn principal era el protestantismo, mientras que en China, la burocracia apoyaba la legitimidad del rgimen imperial y el pueblo volva la espalda a la poltica.
En el Japn, en cambio, que import de China tanto el confucianismo como el taosmo, ambos fueron modificados para convertirlos en religiones del tipo primero, de las progubernamentales. El confucianismo japons era mucho ms defensor del rgimen
establecido que el propio confucianismo chino; durante el perodo
Tokugawa su funcin fue legitimar el rgimen del bakufu como
cosa aprobada por el emperador; en la poca Meiji, esa funcin
se convirti en la justificacin ideolgica del llamado rgimen
imperial (tennosei). El shintosmo, versin japonesa del taosmo, dejaba de ser una religin del tipo tercero para convertirse
en la religin de la familia imperial, en su funcin de clan dominante. Dichas transformaciones deben considerarse bastante naturales, atendido el hecho de que tal religin haba sido introducida en el pas por miembros de la tribu o clase dominante. Adems, la situacin del Japn hizo que inevitablemente hubiese de
tener presente su atraso cultural o tcnico en comparacin con el
extranjero (bien fuese ste el imperio chino o los pases occidentales). Debido a esta conciencia de debilidad, como si dijramos,
las clases dominantes japonesas adoptaron una actitud defensiva
al mismo tiempo que agresiva, y todos los elementos que se importaban en el Japn procedentes de otros lugares fueron modificados de modo que pudieran servir para la proteccin y el progreso del pas. Ni siquiera el budismo escap a esta norma en el
Japn. Desde el punto de vista doctrinal, en realidad el budismo
estaba dividido entre las religiones del segundo tipo y las del ter-

CONCLUSIN

243

cero, segn la secta que consideremos. Una vez introducido en el

Japn, se le utiliz en la medida de lo posible para demostrar la
gloria del estado. Como en aquella poca el budismo se hallaba
muy difundido en las sociedades orientales, cabra realizar una
comparacin internacional del nivel cultural de cada pas segn
el florecimiento alcanzado por el budismo en ellos. Cuando Shtoku Taishi trat de promover el budismo, se propona conciliar
por medio de dicha religin los agudos conflictos que existan por
aquel entonces en el seno de la clase dominante, pero por otra
parte no andara muy ajeno a sus designios el deseo de elevar la
posicin cultural del Japn en comparacin con los dems pases.
Una reinterpretacin diferente de los mismos textos sagrados
puede conducir al desarrollo de un estilo de vida muy distinto
para el pueblo en general, como demostr sobradamente Max
Weber para el caso de Europa occidental, y tambin puede advertirse el mismo fenmeno en las sociedades orientales. En China,
cuyas religiones correspondan al tipo primero y al tercero, el libertinaje de las clases altas y la pobreza e indiferencia de las clases
bajas parecan caractersticas inmutables (hasta que triunf el
Partido Comunista chino). La sociedad estaba bloqueada y ni siquiera los cambios de dinasta lograban aportar modificacin alguna. El Japn, en cambio, que modific las mismas religiones chinas para convertirlas en ideologas al servicio del rgimen existente, pudo llegar pronto y con facilidad, despus de la revolucin
Meiji, a una situacin que le permiti manipular las tcnicas occidentales a fin de desarrollar el estado nipn.
De este modo, imperaron en el Japn las religiones de la primera especie (ideologas que suministran la justificacin religiosa
a favor de quienes detentan el poder y defienden el status qu),
y no apareci ninguna religin del tipo segundo (de las centradas
en el individuo y que se proponen ayudar a la humanidad). El
individualismo y el internacionalismo jams encontraron terreno
donde arraigar, y el pueblo, carente de una religin propia, se ha
vuelto incrdulo por completo. (Shinsh, la principal secta del budismo japons, corresponde doctrinalmente a las religiones de
nuestro tipo segundo, pero a partir de la represin de la sublevacin Ikko por Nobunaga los partidarios de aqulla no han vuelto

245

POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

a situarse jams en oposicin al poder.) Como esta falta de sentido religioso del pueblo japons le conduce al materialismo, y
puesto que es al mismo tiempo muy nacionalista, nunca ha tenido inconveniente en colaborar para la prosperidad material del
Japn como nacin.
Tales inclinaciones significaban que la economa japonesa poda desplazarse fcilmente en sentido derechista. Puesto que todos
y cada uno de los miembros de la poblacin japonesa estaban
profundamente imbuidos de conciencia nacionalista, la fuerza de
la opinin pblica (bien democrticamente por cierto) poda conducir a la supresin de toda actividad econmica liberal, incluso
sin que fuese necesaria la aparicin de un lder fuerte o autocrtico. Durante el rgimen que hemos llamado protoblico, es
decir a partir de 1932, el pueblo dese que existiera un gobierno
fuerte y derechista. Los peridicos y otros medios de comunicacin, intuyendo este ambiente nacional, se dedicaron a halagar a la
opinin pblica e incitarla ms todava, hasta que se estableci
una corriente mayoritaria deseosa de un fascismo. Una vez puesto
en marcha el engranaje de este proceso no hubo manera de frenarlo; la economa qued sujeta al control estatal lo mismo que todo
lo dems. Y aunque, segn todas las apariencias, la economa liberal fuese restaurada despus de la guerra, segua siendo fcil el
asegurar la unidad de la opinin pblica.1 Los que mandaban no
tenan ms que comunicar sus propsitos al pueblo para obtener,
en la mayora de los casos, el asentimiento, porque el pueblo haba
sido educado de tal manera que careca de voluntad para oponerse.
En consecuencia, y aun cuando los planes econmicos presentados por los gabinetes de la posguerra no tuviesen fuerza legal
para obligar, fueron admitidos sin ningn problema y la gente
colabor en su realizacin. Si, como hemos explicado, el rgimen
del Japn antes de la guerra fue un fascismo por va democrti1. Incluso despus de la guerra se repitieron en varias ocasiones las
cazas democrticas de brujas, es decir los ataques concentrados y exhaustivos contra aquellos cuyas opiniones se consideraban no deseables. En
esa poca, no slo era imposible que se defendiesen las vctimas de esos
ataques, sino que tampoco una tercera persona poda, prcticamente, intervenir a favor de aqullas.

CONCLUSIN

243

ca, quiz podamos estimar que la economa de la posguerra era

una especie de economa "planificada" democrtica.2 Sea como
fuere, el caso es que la economa moderna con una industria basada en tcnicas cientficas, despus de haber prosperado
en Europa bajo una religin del tipo segundo (religin racional,
tendente a la emancipacin del individuo), se injert con xito
en el Japn bajo una religin del tipo primero, es decir de las
orientadas a la justificacin del status quo.
Con el confucianismo y el taosmo, China tena religiones tanto del primer tipo como del tercero (mstica, individualista), siendo por consiguiente ms individualista y menos nacionalista que
el Japn, donde slo se conocieron ideologas del tipo primero.
Podemos considerar a China como situada en un punto intermedio
entre el Occidente y el Japn, aunque finalmente lleg a una situacin muy alejada tanto del uno como del otro. Las condiciones
en China hacan muy difcil que pudiera surgir un moderno capitalismo de corte occidental, o al estilo japons. Por ello se prolong mucho su atraso, siendo saqueada y humillada por las potencias occidentales y por la agresin imperialista japonesa.
Como caba esperar, surgi un movimiento con el designio de
salvar la nacin. En 1900 los boxers, una sociedad mstico-religiosa y partidaria de expulsar a los extranjeros, destruyeron ferrocarriles y lneas telegrficas, quemaron iglesias y, tras invadir Pekn, atacaron el barrio de las embajadas, donde tenan sus repre2. Este tipo de estructura ha permitido alcanzar xitos tremendos en
el aspecto material. Sin embargo, la condicin previa y necesaria para el
establecimiento de tal rgimen es la ausencia de una ideologa que critique
y se rebele contra los poderes constituidos. Por tanto, bajo dicho rgimen
jams han podido prosperar l individualismo, el liberalismo ni el internacionalismo. Los japoneses creen firmemente en la importancia de la familia y del parentesco; son nacionalistas y creen en la importancia de la
raza; son cordiales para con los de su propio crculo pero impasibles con
los de fuera. Verdad es que la nocin de quines pueden constituir el
propio crculo se ha ampliado a travs de los aos, pero sigue ocurriendo
que la conducta del japons se gobierna con arreglo a dos patrones diferentes, uno para los allegados y otro para los ajenos. En este sentido los
japoneses nunca han sido lgicos ni se han mostrado sensibles a los preceptos de la justicia universal.

246

POR QU H A

CONCLUSIN

TRIUNFADO EL JAPN

sentaciones diplomticas muchas potencias occidentales. Esta explosin de violencia, lo mismo que los estallidos terroristas de la
faccin xenfoba en el Japn antes de la revolucin Meiji, no era
ms que un movimiento patritico fantico y totalmente irracional. El gobierno chino apoy a los boxers, pero finalmente stos
fueron derrotados por una alianza de las potencias occidentales
y el Japn.
Los chinos aprendieron as que el patriotismo por s solo no
iba a resolver sus problemas. En vista del xito nipn, enviaron
un gran nmero de estudiantes al Japn para que aprendiesen
all. Sin embargo, y dado que el confucianismo chino era mucho
menos colectivista que su homlogo japons, resultaba mucho ms
difcil utilizar aquella ideologa para construir una estructura de
unidad nacional que incorporase como ncleo central a la intelectualidad, segn haba ocurrido en el Japn. Y puesto que la ideologa ortodoxa no serva para despertar al durmiente coloso chino,
no quedaba ms remedio que depurar y reforzar las heterodoxias.
En China, el taosmo por lo general haba vuelto la espalda
a la poltica para recomendar a sus seguidores un estilo de vida
mstico y apartado; pero en ocasiones se haba revelado como una
fuerza revolucionaria, capaz de enfrentarse con energa a las autoridades confucianas. El taosmo era realmente una religin popular, tendente a la salvacin individual, pero por desgracia era tambin una religin mstica y bastante incapaz de elaborar un juicio
analtico y racional sobre las realidades de la vida. Para que una
religin pueda convertirse en una fuerza verdaderamente revolucionaria no basta que se proponga como misin la salvacin del
individuo; debe ser racional al mismo tiempo. En consecuencia
los revolucionarios chinos, como Sun Yat-sen o Mao Tse-tung, introdujeron ideas occidentales como el liberalismo o el marxismo,
mediante las cuales dieron nueva forma al espritu indgena de
resistencia y le imprimieron lgica y tenacidad.3 En comparacin
3. Entre estos revolucionarios estuvo Chiang Kai-shek, que en lo personal era un ferviente confuciano, aunque su esposa era protestante. Chiang
rechaz la revolucin comunista pero estuvo a favor de una revolucin
burguesa.

243

con la revolucin Meiji, que no fue ms que un cambio en la estructura poltica creada por la actitud mental de los japoneses,
la Revolucin china fue mucho ms que una mera revolucin poltica; como es sabido, implic un cambio tan fundamental en las
actitudes, que en muchos casos exigi verdaderos lavados de cerebro.
Una revolucin espiritual de esta especie era obligada en
China. Desde una perspectiva algo distinta, la historia de las vicisitudes de las dinastas chinas se convierte en la historia de la
lucha entre los burcratas confucianos y el campesinado taosta.
Incluso cuando cambiaba la dinasta como consecuencia de una
insurreccin campesina, pronto los agricultores caan bajo la dominacin de los burcratas de la nueva dinasta, y seguan llevando una existencia servil y pasiva hasta el estallido de la sublevacin siguiente. Dada la invariabilidad de dicha tendencia a lo
largo de la historia china, era de esperar que despus de la revolucin comunista la sociedad china cayese pronto bajo el control
de la burocracia, perdiendo su impulso y acabando, con el tiempo,
en un estado de estancamiento. Y no slo eso, sino que luego
estallara la inevitable sublevacin campesina y acabara con el
rgimen comunista existente. Esta lnea de pensamiento sugiere
la necesidad de realizar una crtica radical del confucianismo a
fin de estabilizar el sistema comunista en China y asegurarle una
duracin.4 Al mismo tiempo era esencial elevar la mentalidad del
campesinado hacia algo ms racional y crtico, con objeto de anular la tradicional diferencia entre la ideologa de los que trabajaban con su cerebro y la de los que trabajaban con sus manos, es
decir entre confucianismo y taosmo. Por tanto, era imprescindible
que se estableciese una nueva ideologa nacional (el maosmo). Si
dejamos de lado los mltiples excesos cometidos por la revolucin cultural, vistas las cosas del modo que queda descrito no re4. El propio Mao
Ipgado histrico desde
Comunista chino, pese
cierto punto valora el
fucianismo.

Tse-tung habl de
Confucio hasta Sun
a su fuerte campaa
espritu reformador

asumir con mirada crtica el

Yat-sen, y el actual Partido
contra el confucianismo, hasta
que caracteriz al primer con-

249

POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

sulta difcil entender qu era lo que se propona. Los elementos

burocrticos y los que haban acumulado un exceso de poder fueron sometidos a una crtica radical, y la consigna de los revolucionarios fue la abolicin de las llamadas tres diferencias (entre
campo y ciudad, entre industria y agricultura, entre trabajo cerebral y trabajo manual).
Por tanto, la revolucin cultural puede juzgarse en realidad
como un ataque contra el confucianismo (y los tecncratas que lo
representaban), por parte de un taosmo armado y racionalizado
por la ideologa marxista. Observemos, no obstante, que el camino seguido por esta especie de revolucin cultural ha sido casi
diametralmente opuesto al que emprendi el gobierno japons despus de la revolucin Meiji. En el Japn se forz la modernizacin del pas, de manera que las tres diferencias llegaron a ser
ms grandes que nunca. La modernizacin no penetr en todas las
zonas del pas, ni en todos los sectores de la sociedad, del mismo
modo ni con el mismo ritmo. En cada sector del pas se cre un
ncleo mucho ms adelantado, y comparable en todos los sentidos a su homlogo occidental; la modernizacin se impuls mediante el crecimiento de estos sectores nucleares. Como resultado
el Japn se hizo capaz de alcanzar rpidamente al menos, en
el pasado la primera lnea del desarrollo tcnico, y utilizando
lo aprendido de esta manera tambin poda iniciar la modernizacin de los dems sectores. Sin embargo, este tipo de desarrollo
desequilibrado perpetuaba la estructura dualista de la sociedad
japonesa y conduca a la aparicin de un enorme proletariado explotado por una minora de la poblacin, los capitalistas y la aristocracia del trabajo. En cambio el Partido Comunista chino, y sobre
todo su sector maosta, tenan que eliminar las explotaciones de
esa especie y abolir las diez mil diferencias existentes bajo los
ms variados aspectos. Esto significa que se tardar mucho tiempo
en alcanzar la primera lnea del desarrollo tcnico en todos los
sectores; ms aun, considerando las dimensiones del pas cabe la
posibilidad de que, con ese mtodo de modernizacin, China siga
siendo por siempre un pas atrasado. No obstante, para los chinos
es una prioridad absoluta el que sus obreros y campesinos no
hayan de sufrir las penurias que padecieron, por ejemplo, las

CONCLUSIN

243

clases bajas de la sociedad japonesa, sobre todo entre 1915 y

1950. Quiz podramos decir que mientras el Japn emprendi el
camino hacia la modernizacin a marchas forzadas, los chinos han
preferido el progreso lento de la larga marcha, con los campesinos y los obreros andando al mismo comps.
En todo caso, estas elecciones polticas y econmicas dependen de la aplicacin que hayan tenido las ideologas en el curso de
la historia de un pas. Verdad es que tambin la ideologa resulta
influida y modificada por la evolucin econmica, que puede incluso llegar a destruirla, por lo que no sera procedente el olvidar esa influencia mutua. Sin embargo, en este libro hemos visto
que una ideologa determinada, no slo desempea un papel de
crucial importancia en los instantes crticos de la historia, sino
que adems limita la actividad econmica, en el plano cotidiano,
obligndola a ceirse al marco peculiar de esa ideologa. Por
tanto es cierto que los xitos del Japn, incluso en caso de igualdad de condiciones materiales, no estn limitados a lo que se
haya conseguido en Occidente. Y tambin es cierta la proposicin
recproca, sobre todo si limitamos al corto plazo nuestras consideraciones.5 Debido a su ideologa, la economa japonesa es muy
distinta del sistema occidental de libre empresa; por idntica
razn, la economa comunista de China tiene un carcter muy
diferente del de la economa sovitica. Por tanto, sera una equivocacin el tomar a China o al Japn como posibles modelos para
los pases atrasados.
Ningn pas puede progresar sin tener en cuenta su propio
pasado, que condiciona toda lnea ulterior de desarrollo. Las
ciencias sociales no pueden despreciar las consideraciones histricas. Es decir, que cualquier pensamiento cientfico social que
no preste suficiente atencin a la historia, aunque resulte eficaz
como primera aproximacin a la realidad, a la larga .incluso puede
llegar a ser peligroso. De manera anloga, son muy arriesgadas las
polticas econmicas faltas de perspectiva histrica. Una poltica
5. En este sentido, es errneo el creer incondicionalmente posible la
construccin de un modelo econmico abstracto para aplicar la lgica de
tal modelo a las realidades de un pas

250

POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

q u e haya r e s u l t a d o c o n v e n i e n t e para el J a p n p o d r a ser i n v i a b l e

en G r a n B r e t a a , y v i c e v e r s a , d e b i d o a la d i f e r e n c i a de las mentalidades

y los

como

todas las d e m s

en

estilos

de c o m p o r t a m i e n t o
caractersticas

de

los

culturales

pueblos,
que unos

as
y

o t r o s h a n h e r e d a d o de sus pasados r e s p e c t i v o s .

NDICE

A L F A B T I C O

Agencia de Planificacin Econmica,

233-235
Aizu, 94, 104, 105
Akechi Mitsuhide, 78
Alcock, sir Rutherford, 94
Alemania, 75, 117, 169-170, 176-179,
188-190
Amaterasu, la diosa del Sol, 56, 57
Anahobe no Hashihito, 38
Ando Yoshio, 144
Ansei, gran purga de, 93
Ara-hiro gami, vase dios revelado
armona (ho en chino, wa en japons), 16, 21, 41, 67, 155, 173, 235
Asai, clan, 78
Asakura, clan, 78
Asano, zaibatsu, 123
Ashikaga, familia, 77
asociacin, libertad de escoger, 154155
Asociacin de Asistencia a la Soberana Imperial, 181-183
atraso tcnico, 89, 89n., 96
Azuchi-Momoyama, perodo (15681598), 69

bakufu: Ashikaga, 66n.; Kamakura,

66, 68; Tokugawa, 29-31, 66n., 8084, 88, 89, 96, 114
benevolencia (jen), 16-19, 29
Birmania, 204
boxers, 245, 246
Brentano, L., 13n.

Broadbridge, S., 141

budismo, 35, 41-42, 59-64, 84, 243
burocracia, 23-29, 79, 85, 201
bushido (tica samurai), 71

Cannon, 212
capital, ley de emergencia para la obtencin de, 166
castas, sistema de, 32, 118, 131
Central China Promotion Company,
126n.
ceremonia (li), 16, 18-19
Coln, Cristbal, 108
compaa del ferrocarril de Manchuria meridional, 193
confucianismo, 35, 42, 47, 50-58, 64,
70, 84-86, 242-248; en China, 1618, 29-30, 155; en el Japn, 14,
18-22, 70, 156
Confucio, 16-20, 23, 42n., 53, 85
Congreso de los Sindicatos de Industria del Japn, 209
conocimiento (chih), 16
Constitucin de los Diecisiete Puntos, 19, 22, 38-41, 52-54, 66
control de salarios, ordenanza de,
169, 169n.
Coprnico, Nicols, 84, 109
Corea, 47, 78, 129, 202-209, 214,
232-233
cristianismo 60, 62, 77-80, 84
cuartel general de las fuerzas aliadas,
185, 199, 201-205, 208, 231-233

252

POR QU H A

TRIUNFADO EL JAPN

Chang Tso-lin, 163, 191

Chiang Kai-shek, 19, 164, 191, 202,
208, 246n.
Chiba Iron Works, 233
Ch'in, dinasta, 24, 25
ching-tien, sistema, 28, 46
Ch'ing, dinasta, 24, 26n.
Cho Yukio, 155
Choshu, 80, 93-96, 98, 104, 105; expedicin de, 95
Chou, dinasta, 23, 56
Chka shis (idea de China como Imperio del Centro), 30, 76, 86
daigaku (universidad), 50
daimy (seor feudal), 29, 68n., 7980, 95, 107, 138; fudai, 80-81;
tozama, 80-81
daj daijiti (primer ministro), 23
Dan Takuma, 125, 164, 193
Decreto imperial sobre educacin,
136
dios revelado, 39, 46, 51, 60, 196
disparidades salariales entre empresas
grandes y pequeas, 140-144, 159162, 213-217
Doce Gorros, Jerarqua de los, 38
Dky, 48, 49
Dore, Ronald P., 220, 220n.
dualidad: de estilos de vida, 131,
168; del mercado de trabajo, 136137, 140-145, 150-151, 162-163; de
las morales, 152-153, 169; de poderes, 191, 195-196; de la produccin, 132, 144

Edicto de la caza de espadas, vase

Toyotomi Hideyoshi, 79, 107
Edicto imperial a los soldados y marinos, 18-19, 69, 136, 191
Edo (la actual Tokio), 80, 82, 98
ejrcito imperial: faccin Kod (.del
camino imperial), 181n., 193, 194;
faccin Tosei (del control), 181n..
193, 194
emperador:

Buretsu,

39;

Godaigo,

49; Kinmei, 37, 43; Kmei, 97,

106; Knin, 49; Ktoku, 48, 56;
Meiji, 97, 155, 158; Nintoku, 56;
Sushun, 37, 44; Tenchi, 45, 49,
50; Tenmu, 49, 50; Ymei, 38;
Yryaku, 39
emperador celestial, vase Tenno
emperatriz: Genmei, 49, 56; Jit, 49;
Kogyuku, 56; Saimei, 47, 48; Shtoku, 49; Suiko, 37, 43
empleo vitalicio, sistema de, 137-139,
168-169
Enomoto Takeaki, 98
Enrique VII, 107
Enryakuji, 62, 78
enseanza elemental obligatoria, 135136
ente de planificacin econmica, vase Agencia de Planificacin Econmica
escala de salarios por antigedad,
136-137, 168-169
Espaa, 79, 83n,, 108-109
Estados Unidos de Amrica, 81, 89,
94, 112, 116-119, 135n., 157, 161,
170-174, 179-181, 190, 198, 200209, 232
eunuco, 26-29, 37
expulsar a los brbaros, vase ji

feudalismo terrateniente, 65
fidelidad (hsin), 16-19
Filipinas, 79, 204
Francia, 81, 94, 100, 116-117, 170,
176, 189, 190, 200
frugalidad, 19
Fudoki, 50
Fujiwara, familia, 65-66
Fukunaga Kji, 54
Furukawa, zaibatsu, 123
Fushimi, 98

Gakusei (ley de educacin), 135

Galileo Galilei, 109, 112

NDICE ALFABTICO
Genmei, vase emperatriz
genr (consejero imperial), 177, 185
Genysha, 122n.
Gilbert, sir Humphrey, 108
gobierno: constitucional, 18; virtuoso, 18
gobierno Meiji, 98-107, 116-119, 170171
Godaigo, vase emperador
Goldthorpe, J. H., 226n.
Gran Bretaa, 81-82, 89, 94, 100,
107-118, 128, 135n., 140, 150, 157,
170-172, 179-181, 189, 198, 200,
210, 214 , 221, 224-228, 242,
250
guerras civiles, poca de las (14671567), 69
guerra civil inglesa, 108, 109, 117

haihan chiken (abolicin de los dominios y establecimiento de prefecturas), 99, 118

Hakodate, 81
Hamaguchi Osachi, 192
Hamaguri Gomon, 95
Han, dinasta, 24, 25
hanseki hkan (entrega de los registros de los dominios), 99
Hara Junsuke, 225
Hayashi Yujiro, 82n.
Heike Monogatari, 68
Hicks, sir John, 151n.
Hideyoshi, vase Toyotomi
Hiei, 78
Hirata Atsutane, 102
Hiroshima, 82
Hitler, Adolf, 167, 173, 180, 183,
196
Holanda, 80-82, 94, 108, 170-172
Honda Giken Company, 212
Honshu, 98
ho (emperador retirado que tomaba
las rdenes sagradas), 22, 49, 52
Huang Ti, 56

253

hwa-rang do (el equivalente coreano

del bushid japons), 19

Ii Naosuke, 93
Ikaruga, 44
Ikeda Isamu, 234
Ikko, secta, vase Jdo Shinsh
Imamatsuribe no Yosofu, 21
importaciones y exportaciones, disposiciones de emergencia sobre, 166
Indonesia, 204
industria de municiones, ley de movilizacin de la, 164
industrias vitales, ley de control de
las, 164
Inoue Junnosuke, 164, 192
Inoue Nissh, 164
inteliguentsia, 86-94, 96, 118, 170171, 206
Inukai Tsuyoshi, 193
Ishida Baigan, 112
Italia, 169, 179
Iwakura Tomomi, 97, 99
Iwao Seiichi, 82n., 83n.

Japan Development Bank, 235

Japan Import Export Bank, 235
Japan Inc., 239
Japan Mining Company, 205
Japan Postal Steamship Company,
123
Jit, vase emperatriz
Jdo Shinsh (secta de la Tierra de
la Verdadera Pureza o secta Ikko),
62-63, 78, 243
joi (expulsar a los brbaros), 89-94,
99
juku (academia de repaso), 222, 228
Junta de Estabilizacin Econmica,
231-235
justicia (i), 16-17

Kagoshima, 82

254

NDICE ALFABTICO

POR QU H A TRIUNFADO EL JAPN

kaikoku (abrir el pas), 75, 89-93

Kaizuka Shigeki, 27n.
Kamakura, perodo, 63-69
kamikaze, 57
Kanagawa, 81
Kanazawa, 82
kanpaku (consejero del emperador),
22, 52, 107
Kanto, regin de, 66
Kawasaki Iron Company, 233
Kawasaki Masayoshi, 123
Kawasaki Shipbuilding Yard, 124
Keynes, J. M., 127
Kido Koin, 99
Kinmei, vase emperador
Kita Ikki, 93n., 122n., 177-189, 192,
194-200
Kobe, 142n.; factoras siderrgicas,
205
Kofukuji, 62
Koguryo, 38
Kogyoku, vase emperatriz
Kojiki, 50, 55, 56, 57
kokugaku (escuela nacional), 50
kokugaku (estudio de los clsicos japoneses), 57, 86, 102
Kokurykai, 122n.
Komei, vase emperador
Konin, vase emperador
Konoe Fumimaro, 93n., 179-183, 187,
188, 196
Ktoku, vase emperador
Koyasan, 62
Kuhara, zaibatsu, 123
Kwantung, ejrcito de, 163-164, 191,
197
Kyoto, 65-66, 82, 93-98, 142n., 221,
229
Kyushu, 80, 98

Lao-ts, 53
lealtad (chung), 17, 19, 20, 29, 67,
68, 86, 136-137, 150-151, 155, 168,
174, 177
li, vase ceremonia

literatos, 28
Londres, 82

MacArthur, Douglas, 198, 232

Magallanes, Fernando de, 108
Makioji, 62
Manchukuo, 163, 193
Manchuria, 125-126, 130, 163, 188194
Manchurian Heavy Industries Company, 125n.
Manchuria, incidente de, 126, 163,
164, 191
mano de obra: leal, 150-152, 162;
mercenaria, 151, 154, 162
Manyosh, 20, 50, 67
Mao Tse-tung, 246, 247n.
maosmo, 247, 248
marina imperial: faccin de la Flota, 181n.; faccin del Tratado,
181n.
Marx, K., 13, 82, 112
marxista, 74, 89, 108n., 246
Matsushita Electrical Company, 155
Matsushita Konosuke, 155
McClellan, E., 158n.
Meiji, vase emperador
Miki Kiyoshi, 182
Mimana, 38, 45, 47
Minamoto, clan, 65
Minamoto Yoritomo, 65-68
Ming, dinasta, 24, 79
Ministerio de Comercio Internacional
y de Industria, 233-236
MITI (Ministry of International Trade and Industry), vase Ministerio
de Comercio Internacional y de Industria
Mishima Yukio, 178
Mito, escuela histrica, 91
Mitsubishi Petrochemical Company,
205
Mitsubishi Shipyard, 139
Mitsubishi, zaibatsu, 123
Mitsui Mining, 139

Mitsui Petrochemical Company, 205

Mitsui, zaibatsu, 123-125, 186n.
Mononobe, clan, 37, 44
Motoori Norinaga, 102
movilidad de ocupacin: intergeneracional, 222, 224, 229; intrageneracional, 223-229
movilizacin general, ley nacional de,
166, 175, 196
Mukden, vase Shenyang
Muraji, 36-37, 45; O-muraji, 36
Nagasaki, 79-82
Nagata Tetsuzan, 193
Nagoya, 82, 142n.
Naka no Oe (ms tarde emperador
Tenchi), 45-49, 56, 64
Nakatomi no Kamatari (ms tarde
Fujiwara Kamatari), 45, 56, 179
Nakayama Ichiro, 181
Nakayama Shigeru, 170n.
Naniwa (la actual Osaka), 44
Nara, 44, 229
Nara, perodo, 63
Natsume Soseki, 158
Newton, Isaac, 84, 112
Nichiren, secta, 60, 62n.
Nihon Chisso (Nitrgeno del Japn),
125
Nihon shoki, 50, 51
Nihon Soda (Soda del Japn), 125
Nintoku, vase emperador
Nishida Mitsugu, 195
Nishio Suehiro, 173
Nissan (Nihon Sangy), zaibatsu,
125, 125n., 167
Nobunaga, vase Oda
Nobunaga-Hideyoshi, perodo, vase
Azuchi-Momoyama
North China Development Company,
126n.
Oama, prncipe, 48, 49
Oda Nobunaga, 60-65,
191, 243

69,

77-79,

Ohira Masayoshi, 234

Oka Yoshitake, 76n., 99n.,
183n.
Okada Keisuke, 197
Okawa Shmei, 193
Okinawa, 54
Okubo Toshimichi, 99
Omi, 35-37, 45; O-omi, 36
Ono Michio, 103n.
Osaka, 77-78, 82, 142n., 221
Oshio Heihachir, 103
Otomo no Yakamochi, 20
Otomo, prncipe, 48
Ozaki Hotsumi, 182, 193

255
105n.,

Pacto Tripartito entre Japn, Alemania e Italia, 183, 196

Paikche, 38, 48
pas rico y ejrcito fuerte, 85,
93n., 125, 157, 170-171, 200, 234
Parkes, sir Harry, 94
Pearl Harbour, 33, 166, 174
Pekn, 163, 164, 245
piedad filial (hsiao en chino, k en
japons), 16, 19, 21
Portugal, 77, 82-83, 108, 170
prefecturas, sistema chino de, 25-26
presencia alternada, sistema de, vase
sankin kotai
productividad, diferencias entre empresas grandes y pequeas, 143-146

racionalismo puritano, 14
Raleigh, sir Walter, 108
rebelin: del 15 de mayo de 1932,
97; de Saga, 102, 103; de Shinpren, 102; del 26 de febrero de
1936 (golpe de estado Showa), 97,
122n 167, 186n., 194, 197, 200
Rebelin de Satsuma, vase Satsuma,
guerra de
religin, tres tipos de, 242
revolucin, teora china de la, 38-40
revolucin cultural, gran, 247

252

POR QU

HA TRIUNFADO EL JAPN

revolucin Meiji, 31-32, 35, 39, 69n.,

72, 74, 81, 88, 98-108, 113-118,
170-176, 184, 243-247
Ricardo III, 107
Richardson, incidente (incidente Namamugi), 94
ritsuryo (cdigo jurdico), 29
Rusia (Unin Sovitica), 81, 89, 99,
176, 179, 190, 202
ryoshu (daimy, seor de un dominio), 65-68

Saga, rebelin, vase rebelin

Saig Takamori, 122
Saimei, vase emperatriz
Sait Makoto, 194
Sakai, 82
Sakamoto Tar, 103n.
Sajaln, islas, 189
sakoku (aislamiento y cierre del pas),
75, 81, 82n., 88
Sakuradamon, incidente, 93
salarios, reglamentacin de emergencia para la ordenacin de los, 169n.
samurai (guerrero), 61-63, 67-71, 8486, 118-119, 122, 135, 151-152,
171
San Francisco, tratado de paz de, 204
Sanj Sanetomi, 99
sankin kotai (presencia alternativa),
81, 86-87, 104
Satow, Ernest M., 94, 105
Satsuma, 80, 94-98, 104, 176; guerra
(o rebelin) de, 101-102, 122, 126,
176
Satsuma, clan, 69n.
segunda guerra mundial, 52, 57
seguridad martima, autoridad de,
203
Sei-i Taishgun, vase shogun
Sendai, 82
Sessho (regente), 22
servicio militar obligatorio, 101, 104,
. 122n.
Shenyang (Mukden), 163

Shidehara Kijro, 198

Shikoku, 80, 98
Shimabara, rebelin de, 82n.
Shimazu Nariakira, 106n.
Shimizu Ikutaro, 182
Shinkansen (Tren-bala), 220
shinkoku (tierra divina, o el pas dotado de poderes sobrenaturales),
58-62, 75-77, 86, 91-92
Shinpren, rebelin de, 102
Shinran, 63
shintosmo, 33, 54-60, 64, 84, 102
shogun (el generalsimo de la fuerza
expedicionaria contra los brbaros),
22, 52, 66-69, 86
Shtoku, vase emperatriz
Shtoku Taishi, 19-22, 38-52, 59, 72,
119, 155, 173, 177
Shwa Denk, 125
Showa, grupo de estudios (Showa
Keny-Kai), 181
Siberia, 190
siberiana, expedicin, 190
Silla, 38, 45, 47
Smith, T.C., lOOn.
Soga, clan, 37-38, 43-45
Soga Iruka, 46
Soga Umako, 37, 43, 46
Ska Gakkai, 62n.
sonno (reverencia al emperador), 30,
96
Sony, 212
Stephenson, George, 221
Sui, dinasta, 28
Suiko, vase emperatriz
Sun Yat-sen, 178, 246, 247n.
Suntory, 212
Sushun, vase emperador
Suzuki Kantaro, 197

Taiho, cdigo, 50-51

Taika, reforma, 31, 45-50, 56, 64
Taika, rgimen, 67-68
Taira, clan, 65
Taira Shigemori, 22

NDICE ALFABTICO
Taiwan, 79, 129
Takahashi Korekiyo, 194
Takasugi Shinsaku, 104
Tanaka Giichi, 191
Tanaka Kakuei, 234n.
T'ang, dinasta, 24, 26, 28, 45-47
taosmo, 33, 35, 53-60, 242, 246-248
Tawney R. H., 13n.
Tenchi, vase emperador
Tenmu, vase emperador
Tenno (emperador celestial), 3 9 4 3 ,
48-53, 75, 242
tierra divina, vase shinkoku
Toba, 98
tobaku (destruir el bakufu), 30
Tobata Seiichi, 181
Tohoku, regin de, 98
Tj Hideki, 47, 196-197
Tokugawa (o Edo), poca, 70
Tokugawa Iemitsu, 60
Tokugawa Ieyasu, 61, 107
Tokugawa Keiki, 102, 106
Tokio, 142n., 236
Tominaga Ken'ichi, 224, 225, 226n.,
227
Tosa, 80
Toyota Motor Company, 212
Toyotomi Hideyoshi, 60-61, 69, 7880, 107-109, 191; su edicto de la
caza de espadas, 79, 107
trabajo en las fbricas, ordenanza del,
166
Tren bala, vase shinkansen
Tsingtao, 189
Tsuchiya Takao, 103n.
Tumbas, era de las Grandes, 36

256

Ueda Masaaki, 54n.

Ueyama Shunpei, 54n.
Umemura Mataji, 142n.
Unin entre la corte y el bakufu,
doctrina de la, 93-98, 102, 106
Unin Sovitica, vase Rusia
valenta (yung), 17, 19
Vasco da Gama, 108
Vietnam del Sur, 204
wa, vase armona
Wakayama, 82
wakon yosai (espritu japons y eficacia occidental), 39, 75, 76, 87,
131, 221
Washington, conferencia de, 163
Watanabe Jtar, 194
Watsuji Tetsur, 42n., 71n., 86n.
Weber, Max, 13, 14, l l l n . , 243
Wen Wang, 56
Wiles, P. J. D., 217n.
Yasuda Zenjir, 192
Yokohama, 142n.
Yoshida Shigeru, 203n.
Yoshida Shoin, 90, 102, 106
Y, 56
Yan, perodo (1280-1367), 26n.
Yugoslavia, 217n.
zaibatsu, 124-127, 133-135, 159, 164,
173-177, 192, 199-200, 202, 211212