Publicado en: Qu es la filosofa de la ciencia?

El caso de la fsica cuntica, en:

Momento. Revista de fsica, No. 21, Depto. de Fsica, Universidad Nacional de
Colombia, pgs. 27-43, 2000
QU ES LA FILOSOFA DE LA CIENCIA? EL CASO DE LA FSICA
CUNTICA*
Carlos Eduardo Maldonado**

Resumen: A travs de cinco pasos argumentativos, el autor toma distancia de la concepcin clsica de la
filosofa de la ciencia y que se origina en la filosofa analtica, y propone un modelo diferente de lo que es
y debe ser la filosofa de la ciencia. Para ello, toma como caso de estudio dos problema: qu es la fsica
cuntica y cmo surge. A la luz del estudio del surgimiento , desarrollo y significado de la fsica cuntica,
se derivan conclusiones claras que son generalizadas en un nuevo esquema de lo que debe ser el dilogo
entre la ciencia y la filosofa.
Palabras claves: filosofa de la ciencia, fsica cuntica, M. Planck.
Abstract: Throughout five different arguments, the author rejects the classical conception of the
philosophy of science, whose origins are found in the tradition of the analytic philosophy. Hereby, he
proposes a different model of what the philosophy of science should be. In order to achieve this, he takes
as a case the analysis of both the nature and the origins of quantum physics. Thanks to the study of the
origins, the development and the meaning of quantum physics, several clear conclusiones are derived,
which can be generalized in a new scheme showing how the dialog between science and philosophy
ought to be.
Key words: phiosophy of science, quantum physics, M. Planck

I
Uno de los problemas terica, cultural y vivencialmente ms importantes y difciles es
el de establecer qu sea la ciencia. La pregunta es tanto ms complicada cuanto que el
problema consiste en realidad no tanto en determinar, acaso en trminos esencialistas,
esto es, nominativos, lo que la ciencia sea, sino, por el contrario, debido a que de lo que
se trata es en realidad de establecer cuestiones tales como: cules son las posibilidades
de la ciencia? Cules son sus especificidades y su necesidad? Tiene lmites la ciencia?
Cmo se hace ciencia? - todo lo cual es un problema harto arduo y que ocupa por igual
* El siguiente es el texto, ligeramente ampliado, de la conferencia sobre el mismo tema ante la Sociedad
Colombiana de Fsica, captulo Bogot, con motivo de la celebracin del centenario del desarrollo de la
fsica cuntica, y que tuvo lugar el da XYZ
**

Ph.D. en Filosofa por la K.U.Leuven. Director de la Revista Colombiana de Filosofa de la Ciencia.

Profesor Asociado Universidad El Bosque, Bogot.

a cientficos, filsofos, estadistas, gestores pblicos, educadores, y varios ms. En

Colombia el tema ocupa un captulo propio, vasto, pero de escasa realizacin, debido
principalmente a la desatencin por parte de los gobiernos ms recientes, as como del
propio Estado. Me refiero al Programa Nacional de Ciencia y Tecnologa, creado a raz
del documento de los Sabios, Colombia al filo de la oportunidad.
El problema de lo que sea la ciencia, exige, y supone a la vez, una reflexin de segundo
(o de tercer) grado anlogamente a como en lgica, por ejemplo, hablamos de lgica
de primer orden, y lgica de segundo orden. En efecto, los cientficos en general, ya sea
los de ciencias sociales (o humanas) o los de ciencias bsicas (o exactas), poco
reflexionan y poco tienen que interesarse, en cuanto tales, por lo que sea la naturaleza
de su propia actividad. Los cientficos se dan a la tarea de explicar regiones de la
realidad regiones fsicas, qumicas, biolgicas, etc.-, y esa constituye su necesidad.
Pero cuando los cientficos convierten en problema lo que sea la ciencia y su relacin
con la filosofa, por ejemplo-, abandonan, por as decirlo, el dominio propio e inmediato
de su quehacer y se tornan en filsofos: filsofos de su propia ciencia, por decirlo en
trminos bsicos. La reflexin sobre la ciencia es, pues, un asunto de segundo orden, y
configura un dominio especfico de trabajo, ese que anteriormente se llamaba
epistemologa, y que actualmente y de una manera ms propia es el objeto mismo de
la historia y la filosofa de la ciencia. Sin embargo, una observacin se impone
inmediatamente.
La epistemologa es, hoy, un sueo ya soado. Relacionada histricamente con la
gnoseologa medieval y con la teora del conocimiento de la modernidad, la
epistemologa fue, sin dudas, el captulo ms importante de la filosofa en los aos 50,
60 y 70 del siglo pasado, y el ms serio motivo de dilogo entre filsofos y cientficos
en su momento. Sin embargo, la epistemologa no tiene absolutamente ninguna razn de
ser como un campo propio de estudio; acaso como un captulo de los currculos
acadmicos-, dado que, como se comprendi posteriormente, no tiene ningn sentido un
estudio del conocimiento en general esto es, de su objeto y mtodo-, puesto que de
hecho, no existe un conocimiento en general de nada.
Historiogrficamente, la epistemologa fue lo mejor que le qued a la filosofa a raz de
la crisis resultante de la impresionante eclosin de saberes, ciencias, disciplinas y

prcticas que se independizaron de la filosofa y que pretendieron, con xito por lo

dems, dar cuenta de regiones de la realidad de una manera bastante ms slida que lo
que lo haca la propia filosofa. Esta fue la situacin del siglo XIX y comienzos del siglo
XX. La independizacin de ciencias, disciplinas, prcticas y saberes del tronco de la
filosofa debe entenderse, sin embargo, como la independizacin suya con respecto a la
metafsica. Esta es una historia ya hoy bastante conocida y bien documentada. Lo
interesante consiste en que esa proliferacin de ciencias y disciplinas del tronco de la
metafsica no se ha detenido, y por el contrario, ha continuado aceleradamente, hasta
finales del siglo XX. Ante tal estado, los filsofos y cientficos de comienzos del siglo
XX, especficamente en el contexto de la filosofa analtica, del neopositivismo y del
empirismo lgico, le otorgaron a la filosofa una tarea y una dignidad propias, a saber:
convertirse en viga de las proposiciones desde el uso natural del lenguaje, ya fuera
cotidiano y cientfico, o bien de cara a las posibilidades de formalizacin del lenguaje y
a la subsiguiente creacin de lenguajes artificiales. La filosofa se converta, as, en
epistemologa o en anlisis del lenguaje, esto es, anlisis de los usos del lenguaje. Sin
embargo, detrs de esta tarea y dignidad de la filosofa de lo que se trataba era,
efectivamente, del reconocimiento de que la filosofa no puede hacer nada para explicar,
ni para comprender el mundo, puesto que ese es el asunto propio de las ciencias. La
filosofa quedaba, as, relegada a los vecindarios de la religin, de la poesa y la
literatura, cuando no del mutismo. La filosofa quedaba convertida, de esta suerte, en
sus aspiraciones tericas, en epistemologa: esto es, un estudio del conocimiento en
general, puesto que el conocimiento en particular y determinadamente era el propio de
cada disciplina cientfica. Frente a esa especificidad, la filosofa poco poda hacer y
decir.
No obstante, en los aos 70 del siglo XX se puso de manifiesta, desde diversos caminos
y con diversas herramientas, la vacuidad de la epistemologa. (Recurdese, por ejemplo,
la vergenza que tena Piaget en denominarse a s mismo tanto como psiclogo, pero
tambin como epistemlogo). Se puso en evidencia, seguramente, y de una manera
puntual, gracias a T. Kuhn, que no era posible un estudio del conocimiento en general.
Por el contrario, el estudio del conocimiento exige, en cada caso, de la consideracin
cuidadosa y seria de la historia y de las especificidades de cada disciplina cientfica. De
esta suerte, la epistemologa desapareci y dio lugar a la historia y la filosofa de las
ciencias. La desaparicin de la epistemologa signific, en realidad, su desvanecimiento

curricular, aunque el problema suyo permaneci, slo que se abord, en lo sucesivo, en

trminos de la historia y la filosofa de las ciencias. El nfasis fuerte debe ponerse en la
conjuncin. Por lo dems, en relacin con los trabajos de T. Kuhn hay que recordar que
a propsito de su obra, y alrededor suyo se encuentran filsofos de la ciencia igualmente
importantes aunque menos populares como I. Lkatos y L. Laudan.
Como quiera que sea, la reflexin sobre la ciencia es una actividad de segundo orden
mediante la cual los cientficos acceden a la filosofa; o bien, lo que es equivalente, la
reflexin propia acerca de la naturaleza, sentido, posibilidades, lmites, necesidad y
relaciones de la ciencia es un captulo propio y un asunto especfico de la filosofa.
Precisamente, de la filosofa de la ciencia.
La filosofa de la ciencia es, en rigor, el modo contemporneo en el que, con razones
historiogrficas claras que aqu no cabe entrar a determinar por razones de espacio, se
hace filosofa terica. La filosofa terica, o el uso puro de la razn (Kant), o la
filosofa pura (Husserl), por ejemplo, se comprenden hoy en da como filosofa de la
ciencia; esto es, se trata de temas y problemas tales como la lgica, la semitica, la
metodologa, las significaciones de las teoras y de las proposiciones cientficas segn el
caso, las consecuencias de las mismas, y dems, en toda la amplitud de la palabra. Otras
preocupaciones forman parte de la filosofa prctica en general, y por consiguiente, de
la filosofa moral, la filosofa social y la filosofa poltica, la esttica y los asuntos de
axiologa.
II
Uno de los captulos ms importantes de toda la historia de la humanidad, aunque an
bastante lejano de la base de la sociedad, es el de la fsica cuntica, o mejor vale decir,
la teora cuntica. La importancia de la teora cuntica comprende aspectos al mismo
tiempo relativos a la naturaleza de la realidad, esto es, al comportamiento de los
fenmenos (cunticos), y al papel del observador en la naturaleza. Como es sabido, la
teora cuntica naci como una teora fsica, y permaneci durante mucho tiempo
vinculada a la fsica, razn por la cual es comn su simplificacin como fsica cuntica.
Sin embargo, posteriormente tuvo desarrollos en varios otros dominios, siendo los ms
destacados quizs los de la qumica y los de las ciencias de la informacin; hablamos

entonces de qumica cuntica y de computacin cuntica, respectivamente. Con todo,

son numerosos los intentos o bien por aplicar o por desentraar comportamientos,
estructuras y fenmenos cunticos en diversos otros dominios; dado que se trata,
entonces, de mbitos en los que no quedan en claro los lmites de la especulacin, mejor
es dejarlos provisoriamente de lado.
Exactamente en el ao de 1900 M. Planck plantea la famosa ecuacin que da lugar al
nacimiento de la cuntica, a partir de la solucin que ste plantea para el problema de
radiacin de los cuerpos negros, un problema que se remonta a los trabajos de Rayleigh,
J. Jeans y W. Wien. Sin embargo, la comunidad de fsicos prest muy poca o ninguna
atencin a los trabajos de Planck, y apenas en 1905 A. Einstein sugiere, como es sabido,
que la luz se propaga en la forma de quantos de energa. Por su parte, en 1913 N.
Bohr anuncia ante la Academia Prusiana de Ciencias su teora cuntica del tomo de
hidrgeno. Posteriormente, en 1925 W. Heisenberg descubre la mecnica cuntica, de
suerte que hacia 1926 la mecnica cuntica ya haba captado todo el inters de parte de
numerosos fsicos. As, pues, a la historia del desarrollo de la teora cuntica forman
parte inicialmente figuras prominentes como A. Einstein, N. Bohr, M. Born, P. Jordan,
P. Dirac, W. Pauli, W. Heisenberg, L. de Broglie, E. Schrdinger, y para el desarrollo
matemtico de la fsica cuntica se destacan en sus comienzos los nombres de A.
Sommerfeld, y C. Schaefer.
En lo que sigue, quisiera formular un problema, a propsito de la fsica cuntica, pero
que tiene un valor bastante ms general y que puede y debe ser ampliado a varios otros
dominios tericos y a diversas otras teoras cientficas. El problema de base es
justamente ese: cmo explicar adecuada, mejor, satisfactoriamente, lo que es la ciencia,
un asunto de alta envergadura terica, cultural y personal, para cada quien. En efecto, el
significado pleno del problema surge a la luz del da si tenemos en cuenta que aquello
de lo cual se trata en relacin con la ciencia es de lo que sea la episteme, y que en su
acepcin originaria interpela por igual tanto a la filosofa como a la ciencia, y a su
dilogo con el mundo y con la realidad. De la adecuada formulacin de lo que sea la
episteme y de las eventuales respuestas posibles depende, en realidad, el destino entero
de la razn humana, y con ella, tambin el destino entero del mundo. A fin de allanar el
camino del problema, adopto como hilo conductor el de la fsica cuntica. El problema

se enuncia, entonces, puntualmente as: qu es y cmo fue y es posible una teora tan
revolucionaria e importante como la mecnica cuntica?
III
El ambiente en el que se desarrolla la fsica cuntica se condensa en el ttulo: la
Repblica de Weimar, y hace referencia al ambiente poltico, cultural, psicolgico
(emocional) de Alemania despus de la I Guerra Mundial. Esta primera aproximacin
alude a las condiciones del surgimiento de la mecnica cuntica.
La Repblica de Weimar define un perodo de profunda crisis generalizada en
Alemania, y que responde a la derrota militar de Alemania en la Primera Guerra
Mundial. Incluso filosficamente, diversos trabajos tienen como motivo de reflexin la
crisis. Desde trabajos de N. Hartmann, pasando por M. Heidegger hasta E. Husserl, por
ejemplo, el tenor es el mismo: existe una crisis generalizada, y que no es, por lo dems,
inseparable de una crisis bastante ms profunda y que, segn algunos autores, se
corresponde con la historia de la modernidad, con la historia de la racionalidad
cientfica originada desde Galileo, o incluso con la historia misma de la humanidad
Occidental y que surge en el trnsito de la Grecia arcaica a la Grecia clsica. La idea de
la crisis flota en el pensamiento cientfico, filosfico y cultural y termina
identificndose con la crisis de toda la realidad en general, esto es, de la humanidad
europea1. La crisis se vivi inmediata y directamente como crisis de Alemania,
considerada hasta entonces como una gran potencia mundial. La crisis alemana que
resulta de la derrota militar se expresa en fenmenos tales como: una inflacin colosal;
la prdida de Norte poltico y cultural a nivel nacional; la consecuente emergencia de
partidos y movimientos crticos, generalmente de izquierda; la anomia social y la
prdida de legitimidad del Estado y del poder poltico; lderes de izquierda y partidos y
movimientos polticos son exterminados selectiva o descaradamente, entre los cuales se
destacan los nombres de Rosa Luxenburg y Karl Liebnecht; pauperizacin de la
poblacin; una inmensa deuda interna y externa tanto del sector pblico como privado,
que no es posible pagar; intentos de golpe de Estado; la violencia se generaliza en todos
1

Cf. de Musil: Las aventuras del jven Trless, y Un hombre sin atributos; G. Lukcs, El asalto a la
razn. Apologa indirecta del capitalismo; Heidegger, Ser y tiempo; Husserl, La crisis de las ciencias
europeas y la filosofa fenomenolfgica; O. Spengler, La decadencia de Occidente, entre otros.

los niveles de la vida social y en matices al mismo tiempo de violencia psicolgica,

fsica, militar, emocional, y otras. Prevalece en general un clima y un espritu de
incertidumbre: nadie sabe bien qu hacer, nadie sabe cmo salir del marasmo
generalizado, nadie sabe cmo superar la crisis y la violencia generalizada que la
acompaa. Y a pesar de ello, lo que s es comn en los medios cientficos y alemanes
del momento es el incesante llamado a la renovacin espiritual (Erneuerung des
Lebens)2.
La razn de la derrota alemana en la llamada Gran Guerra (1914-1918), fue atribuida
en general, tanto por la sociedad, como por el Estado y por los crculos acadmicos y
cientficos, como responsabilidad de los fsicos. En efecto, quin si no la fsica es la
responsable primera de la creacin de armas eficientes y de toda la logstica que
acompaa a la industria militar? Los primeros que se vieron interpelados como
culpables de la gran crisis fueron, pues, los fsicos; y con la fsica, el soporte terico
de la misma: las matemticas.
Filosficamente, el surgimiento de la mecnica cuntica se corresponde con el cuadro
en el que se prescinde o se quiere prescindir del principio de causalidad. En efecto, el
principio de causalidad es el punto arquimdico de toda la racionalidad occidental, y el
fundamento de toda la metafsica. Sin embargo, desde diversos ngulos, la causalidad es
cuestionada como innecesaria, como insuficiente, o como infundamentada. Tal es la
crtica que hacen de la causalidad posiciones filosficas tan diferentes entre s como el
existencialismo, el pragmatismo y el empirismo lgico. El abandono de o, por decir lo
menos, la toma de distancia con respecto al principio de causalidad es sencillamente la
sospecha o la refutacin de la metafsica. Sin embargo, el aspecto positivo de prescindir
de la causalidad consiste en el aprendizaje, por primera vez en la historia de la
humanidad occidental, de que las teoras cientficas no son definitivas, taxativas o que
aportan respuestas concluyentes. Por el contrario, la historia de la humanidad aprende

Al respecto, cf. de M. Planck, Die Physik im Kampf um die Weltanschauung, conferencia

pronunciada el 6 de Marzo de 1935: Was hat die Physik mit dem Kampf um die Weltanschauung zu tun?
() Wer das nicht beachtet, gert leicht in die Gefahr, entweder der Mutlosigkeit zu verfallen oder aber
an dem Wert der Ethik berhaupt zu zweifeln Das Wesentliche ist nicht der stabile Besitz, sondern das
Wesentliche ist der unaufhrliche, auf das ideale Ziel hin berichtet Kampf, die tgliche, und stndliche
Erneurung desd Lebens, verbunden mit dem immer wieder von vorn beginnenden Ringen nach
Verbesserung und Vervollkommnung, (M. Planck, 1965: 285-300).

que las teoras y las respuestas cientficas son aproximaciones, y que por consiguiente,
no establecen predicciones ciertas y definitivas3.
Pues bien, el prescindir de la causalidad conduce por caminos poco sinuosos al
descubrimiento de la incertidumbre, y la aceptacin del indeterminismo cuntico en
Alemania resulta ser una manifestacin del ansia de los cientficos por amoldar las
ciencias exactas al espritu de la poca dominante. Este hecho es de enorme
importancia: en efecto, siendo considerados como los responsables primeros de la
derrota militar y de la crisis subsiguiente, lo natural es que la comunidad de los fsicos
se hubiera encerrado en s misma refugindose de las crticas que se les haca. Pues
bien, en lugar de aislarse y asumir posturas pasivas, indiferentes, o incluso en lugar de
haber reaccionado contra las crticas pudiendo esgrimir argumentos del estilo: la
sociedad y los polticos no saben de ciencia ni de fsica y deberan primero informarse y
educarse antes de elaborar crticas; digo, en lugar de encerrarse y aislarse, lo
significativamente sorprendente consiste en el hecho de que los fsicos intentaron
amoldar las ciencias al clima cultural dominante. La ciencia se acerc a la sociedad y al
mundo, en medio de una crisis total en todos los niveles y mbitos, y se desarroll como
crtica a la causalidad, y como afirmacin de la incertidumbre. Pero por este mismo
camino, se hizo claro que la ciencia no puede ni proseguir por, ni confiar en, los
caminos del determinismo mecanicista. Sencillamente, las cosas ni acaecen a la manera
como el mecanicismo clsico lo afirmaba, desde Descartes hasta Newton, ni la ciencia
puede ni debe ya comprender a los fenmenos de la realidad de una manera simplista.
Ahora bien, es claro que la ciencia no simplemente responde a un cierto entorno social,
sino, adems, ayuda a configurar el entorno social. Esto es particularmente conspicuo en
el caso de la fsica cuntica en la cultura de Weimar. De manera que dos avenidas, que
antes corran paralelas, se cruzan en este punto. En efecto, una de estas avenidas es
aquella que considera la estructura mental de los cientficos individuales involucrados,
haciendo hincapi en ambientes intelectuales previos y en las expresiones condicionales
como determinantes de las actitudes presentes. Pero, si se ignora esta va, aparece
entonces la otra avenida, la cual, considera la postura mental actual como una respuesta

Dice ya 1932 M. Planck: In keinem einzigen Fall ist es mglich, ein physikalisches Ereignis genau
vorauszusagen, en Kausalitt in der Natur (M. Planck, 1965: 253). El subrayado es de Planck en el
original.

socialmente determinada al medio ambiente intelectual inmediato y a las experiencias

actuales. El cruce de ambas avenidas es, en realidad, la puesta en dilogo de la historia o
la sociologa de la ciencia con la psicologa del descubrimiento cientfico.
Con todo, la historia y la sociologa de la ciencia no sirven para explicar, en manera
alguna, los desarrollos cientficos de la ciencia. Aunque pudiera parecer una postura
cnica, en rigor la historia de la ciencia sirve para explicar la mala ciencia, pero nunca la
buena ciencia, puesto que la buena ciencia tan slo se explica en trminos de la lgica
interna de las investigaciones cientficas4. La consideracin de las circunstancias
histricas o sociales mediante las cuales surge una teora cientfica son ilustrativas, pero
no pueden nunca elevarse a la categora de pruebas o demostraciones ni de lo que son
las teoras cientficas, ni de cmo surgen y triunfan.
Ahora bien, como es suficientemente conocido, el principal problema eminentemente
filosfico que plantea la teora cuntica es el de la medicin, y con l, el de la
interpretacin. Este problema fue un motivo central del debate entre la escuela de
Copenhaguen, con el resto de la comunidad cientfica dedicada a la fsica cuntica.
(Como se recordar, el nfasis de la escuela de Copenhaguen es rigurosamente
positivista). No en ltima instancia, el tema que emerge en el fondo de los debates sobre
medicin e interpretacin es eminentemente metafsico, a saber: la realidad es
sustantiva, o es ilusoria? Esto es, existe un fundamento in re de las cosas, o por el
contrario, las cosas todas son lo que el observador establece, a partir de sus propias
mediciones e interpretaciones? En trminos elementales: son el universo y la realidad
objetivos, o son el producto de las vivencias de los individuos?5

Para una exposicin, de primera mano, por parte de uno de los padres de la mecnica cuntica, de la
historia interna de la fsica cuntica, vase Zur Geschichte der Auffindung des physikalischen
Wirkungsquantums, en (M. Planck, 1965: 15-27).

La posicin de M. Planck es al respecto suficientemente clara: Dem Physiker ist das ideale Ziel die
Erkenntnis der realen Aussenwelt; aber seine einzigen Forschungsmitte, seine Messungen, sagen ihm
niemals etwas direkt ber die reale Welt, sondern sind ihm immer nur eine gewisse mehr oder weniger
unsichere Botschaft oder, wie es Helmholtz einmal ausgedrckt hat, ein Zeichen, das die reale Welt ihm
bermittelt und aus dem er dann Schlsse zu ziehen sucht, hnlich einem Sprachforscher, welcher eine
Urkunde zu entrtseln hat, die aus einer ihm gnzlich unbekannten Kultur stammt (). Im brigen hat
das physikalische Weltbild von vornherein nur die eine Bedingung zu erfllen, dass es in allen seinen
Teilen logisch widerspruchsfrei ist; en Positivismus und reale Aussenwelt (M. Planck, 1965: 228245).

10

El problema de fondo que subyace, comn tanto a los cientficos que se dedican a la
teora cuntica, como a los filsofos de la ciencia, por ejemplo aquellos que trabajan
filosofa de la fsica, es el de lograr establecer una unificacin entre los dos grandes
modelos tericos sobre la realidad fsica: la teora de la relatividad, y con ella, por tanto,
la mecnica clsica, y la mecnica cuntica (QED, la electrodinmica cuntica). De las
posibilidades de unificacin de estos modelos tericos depender una visin global,
unitaria, de toda la realidad fsica, esto es, tanto del mundo subatmico, como del
mundo de los fenmenos a gran escala.
IV
Sintetizando, las ideas expuestas configuran, in extenso, un modo de explicacin acerca
de cmo es posible en general la ciencia; aqu, la fsica cuntica. Sin embargo,
categorial o ms conceptualmente, los anlisis anteriores producen un resultado
importante para el dilogo entre ciencias y filosofa.
La filosofa de la ciencia se ocupa de explicar lo que sea la ciencia, cmo sea posible,
cmo se hace posible, cules son sus posibilidades y sus limitaciones. No en ltimo
trmino, su tema es igualmente el de las relaciones entre conocimiento (= ciencia;
episteme), y mundo, o sociedad. Un filsofo de la ciencia ha afirmado, con razn, que la
ciencia no es un sustantivo, sino un verbo: esto es, la ciencia es algo que se hace. La
ciencia es, en otras palabras, una actividad. Y la forma de hacer ciencia implica la
construccin de conceptos, mtodos, lenguajes, tanto como la creacin de espacios
(incluso de espacios fsicos), publicaciones especializadas y no especializadas,
financiamiento y polticas fiscales y de gestin que favorezcan la investigacin. La
ciencia es algo que hacen los individuos organizados disciplinar e interdisciplinarmente,
y frente a lo cual no es ajeno tampoco el tema de la psicologa individual (patologas,
estructuras e (in)estabilidades emotivas y comportamentales, etc.). De estas
explicaciones y realizaciones depende el conocimiento del mundo, la accin de los seres
humanos en el mundo, las concepciones de realidad, de vida, de s mismos que tienen
los individuos, las sociedades y los pueblos. No resulta, por tanto, exagerado sostener
que de la adecuada formulacin del problema y de las soluciones probables a lo que sea
la ciencia episteme- depende el destino entero de la humanidad, tanto menos cuanto

11

que la unidad ciencia y tecnologa es perfectamente inseparable, tanto terica como

prcticamente.
De este modo, el problema de la filosofa de la ciencia se condensa en los siguientes
trminos.
Bien comprendida y bien lleva a cabo, mi tesis es que la filosofa de la ciencia consiste
en y comprende (el orden no importa):
a) Una historia de la ciencia: La historia de la ciencia quiere significar, en realidad,
historia social de la ciencia. Esta se ocupa de explicar no solamente los climas y los
espacios culturales que posibilitan o en caso negativo (como Galileo con el
cardenal jesuita Bellarmino), que buscan frenar o negar- la ciencia. La advertencia
central con respecto a este componente de la filosofa de la ciencia procede, por
ejemplo, de filsofos de la ciencia destacados como K. Popper: se trata de advertir
contra los reduccionismos de tipo culturalista o contra el historicismo. Desde este
punto de vista, resulta claro que tanto la ciencia forma parte de la historia de las
sociedades y las culturas, cuanto que contribuye a configurar o a transformar, segn
el caso, a la propia historia de las sociedades y los pueblos.
b) Una sociologa de la ciencia: La sociologa de la ciencia atiende a las condiciones
de surgimiento de una teora cientfica en cuanto que las posturas mentales de los
cientficos son consideradas como una respuesta socialmente determinada por el
medio ambiente social e intelectual imperante. Un captulo importante de la
sociologa de la ciencia es el estudio de dos fenmenos perfectamente entrelazados.
De una parte, se trata del estudio de la constitucin de sociedades cientficas y
acadmicas, y con ellas, la creacin de publicaciones especializadas de alta calidad
acadmica o investigativa. La importancia del captulo constituido por estos
fenmenos consiste en que es a partir suyo que pueden emprenderse (o no) polticas
acadmicas y polticas de investigacin. La expresin polticas acadmicas y de
investigacin hace referencia al problema maysculo del apoyo econmico a los
investigadores.
c) Una psicologa del descubrimiento cientfico: Ciertamente, en la actualidad existen
muchos ms cientficos e investigadores que nunca antes en toda la historia de la
humanidad junta. Y sin embargo, no todo aquel que se dedica a la academia es
investigador, ni tampoco todo investigador es un creador, o un inventor, o un

12

innovador. El estudio de las razones y motivaciones que hacen que un investigador

sea realmente un innovador, un creador o un inventor en cualquier caso, en el
sentido ms excelso de la palabra- es justamente el objeto de la psicologa del
descubrimiento cientfico. Se atienden tanto a los rasgos biogrficos de los
cientficos involucrados, como a los ambientes intelectuales y a las experiencias
condicionantes que desembocan en los procesos de creacin de teoras cientficas,
de mtodos, de conceptos, en fin, de enfoques.
d) Reflexiones acerca de la tica de la investigacin cientfica: Es posible o no, y por
qu la investigacin pura, punto? Cules son los grados de libertad del
conocimiento y cules los condicionantes que le imponen, intrnseca o
extrnsecamente, lmites? Problemas como estos constituyen a la tica de la
investigacin cientfica. Hemos aprendido, por diversos caminos que no todo es
posible, que los seres humanos, los animales, el planeta, etc., tienen derechos. Pues
bien, este reconocimiento es el piso de trabajo para la consideracin de los patrones
ticos, personales o colectivos, escritos o no escritos, que impiden o que promueven
la investigacin, el pensamiento, la publicacin de resultados, etc.
e) La filosofa de la ciencia en sentido tradicional, es decir, la lgica y la
epistemologa: La lgica y la epistemologa por ejemplo, la lgica de la
investigacin cientfica (Popper) (o lgica del descubrimiento cientfico)-, son y
seguirn siendo componentes fundamentales de la filosofa de la ciencia. Se trata del
estudio acerca de los mtodos de la investigacin, la validez de los conceptos o de
los trminos, los criterios de demarcacin acerca de lo que es y no es cientfico
(crtica a la pseudo-ciencia), el estudio de los procesos de generalizacin, la
incorporacin de procesos de simulacin de la realidad, como distintos de los de
modelacin, el rechazo al empleo de conceptos ad hoc, la crtica de sofismas y
falacias formales o materiales en cuanto argumentos de demostracin de validez, y
dems.
El cuadro siguiente ilustra los cinco componentes de lo que, autnticamente, es la
filosofa de la ciencia. El lugar de cualquiera de ellos en la figura que componen es
caprichoso. Asimismo, el trmino filosofa, en filosofa de la ciencia aparece entre
comillas para indicar que, o bien se trata de la antigua idea de la filosofa de la ciencia6,
6

Pueden establecerse dos grandes momentos en la historia de la filosofa de la ciencia, que es, en
realidad, la historia del dilogo entre ciencia y filosofa. La primera etapa, comprende los orgenes de la

13

o bien, que el trmino que debera emplearse puede resumirse o designarse libremente
como: problemas de lgica, mtodo y epistemologa. Finalmente, en el centro de la
figura aparece el concepto de ciencia entre comillas, para designar el ttulo del
problema que nos interesa comprender y explicar y que da lugar, precisamente, a la
filosofa de la ciencia.

Historia de
la ciencia
Sociologa de la ciencia

Filosofa de la ciencia
ciencia

tica de la investigacin
cientfica

Psicologa del descubrimiento

cientfico

V
Quisiera terminar con la transposicin de los anlisis efectuados con respecto a la fsica
cuntica, con la realidad colombiana en curso.
La pertinencia ms significativa del estudio del surgimiento, el significado y los
alcances de la teora cuntica en un contexto como el actual en este pas se relaciona con
las circunstancias, altsimamente parecidas, en el plano nacional, con las que viva
Alemania en la denominada poca de Weimar. Contra los determinismos de tipo
cultural, histrico, econmico, y dems, es perfectamente posible decir con toda
sensatez que la principal enseanza histrico-sociolgica de la fsica cuntica es la de
que no es cierto que haya que esperar a que se generen condiciones favorables para el
filosofa de la ciencia propiamente dicha, y que va desde sus inicios en la filosofa analtica (Reichenbach,
etc.), hasta el ltimo Popper (aproximadamente 1987). Dicho muy libremente, esta primera etapa de la
filosofa de la ciencia comprende nombres tan importantes, entre otros, como Reichenbach, Carnap,
Ramsey, Lakatos, Laudan, Kuhn, Popper. Esta primera etapa puede ser comprendida como la filosofa de
la ciencia clsica. Una segunda etapa comienza hacia 1987 y se proyecta hasta hoy. Este segundo
momento, denominado como la filosofa de la ciencia contempornea, se caracteriza por la emergencia de
las ciencias de la complejidad, en las cuales el dilogo entre ciencia y filosofa es intrnsecamente

14

desarrollo de la investigacin. Antes bien, la investigacin cientfica y filosfica puede

generar sus propias condiciones de surgimiento y desarrollo, y por consiguiente,
convertirse en condicin de posibilidad de sus propias condiciones de posibilidad; esto
es, de las condiciones sociales, econmicas y polticas que favorecen un clima
acadmico, cientfico y filosfico, es decir, un clima de pensamiento, de dilogo, de
creacin.
A partir de esto, cabe adelantar la hiptesis segn la cual, no es cierto que el principal
problema de accin colectiva en el pas sea en estos momentos la paz y la solucin de la
guerra, tal y como lo afirman los medios masivos de comunicacin y los violentlogos.
Por el contrario, el principal problema de accin colectiva es el de la creacin de ciencia
y tecnologa, para lo cual la investigacin y las polticas pblicas y privadas son muy
importantes. Sin embargo, sustentar esta hiptesis es tema de otro trabajo.

Referencias
Boyd, R., Gasper, P., and Trouts, J.D., (eds.), (1991). The Philoophy of Science.
Cambridge, Massachusetts: The MIT Press
Chalmers, A., (1992). La ciencia y cmo se elabora. Madrid: Siglo XXI
Feynman, R. P., (1995). Six Easy Pieces. Essentials of Physics Explained bi Its Most
Brilliant Teacher. Massachusets: Perseus Books
Forman, P., (1984). Cultura en Weimar, causalidad y teora cuntica: 1918-1927.
Adaptacin de los fsicos y matemticos alemanes a un ambiente intelectual hostil.
Madrid: Alianza Editorial
Morris, R., (1997). Achilles in the Quantum Universe. The Definitive History of Infinity.
New York: Henry Holt & Co.
Planck, M., (1965). Vortrge und Erinnerungen. Darmstadt: Wissenschaftliche
Buchgesellschaft
Rae, A., (1986). Quantum Physics: Illusion or Reality? Cambridge University Press

necesario. He adelantado algunas ideas sobre este ltimo aspecto en Maldonado, C.E. (Ed.), Visiones
sobre la complejidad, Bogot, Ed. Universidad El Bosque, 1999.