La tensin entre individuo y sociedad

Naim Farcug Guerrero

Existen varias tensiones en la relacin individuo-sociedad. Conocerlas se hace
fundamental para llegar a tener una mejor comprensin de los fenmenos sociales
que acontecen en la actualidad. El objetivo del siguiente ensayo es dar un breve
repaso terico sobre las principales posturas que han abordado el tema antes
mencionado. Para ello, se utilizarn las teoras de: Durkheim, Weber, Marx, Smith,
Elas, Lash y Bauman.
1 Durkheim
Para comenzar se debe aclarar la visin de Durkheim. Para l, el trabajo del
socilogo es investigar los hechos sociales y tratarlos como cosas, adems de que
stos son ignorados ya que son

ajenos a los individuos. Los hechos son

colectivos, no individuales, para Durkheim lo subjetivo no tiene lugar en la

sociologa.
En cuanto a la tensin individuo y sociedad, Durkheim pone un gran peso
en el papel de las instituciones sociales en la conformacin de los individuos, as,
para l las instituciones sociales: Nos son legadas, ya hechas, por las
generaciones anteriores; nada tuvimos que ver en su formacin y, por
consiguiente, no es interrogndonos sobre ellas como podremos averiguar las
causas que les dieron nacimiento. 1 Con ello, Durkheim descarta el papel de lo
subjetivo en el conocimiento de los hechos sociales, stos son cosas ajenas de los
individuos. Los fenmenos sociales son exteriores a los individuos. La sustancia
viva en su totalidad. Est en el todo, no en las partes. 2
Entre las caractersticas del hecho social se encuentra el ser coercitivo
sobre las conciencias individuales, se impone a stas. Adems son: Modos de
1 mile Durkheim, Las reglas del mtodo sociolgico, Alianza, Madrid, 1998, p.
17.
2 Ibd., p. 21.
1

actuar, de pensar y de sentir que presentan la propiedad notable de que existen

fuera de las conciencias individuales y estn dotados de un poder imperativo y
coercitivo.3 He aqu el punto central, el concepto de hecho social permite una
mejor comprensin de la relacin entre individuo y sociedad. Los hechos sociales
son creaciones en conjunto, que adems son exteriores y se imponen sobre los
individuos particulares. As se da una dominacin desde dentro, mediante la
socializacin los individuos adoptan a los hechos sociales, y los reproducen a las
siguientes generaciones.
Para Durkheim, pues, el individuo no depende slo de s mismo, la mayora
de sus ideas no son elaboradas por ellos, llegaron exteriormente y se impusieron
por medio de la socializacin. Durkheim menciona que la educacin: Consiste en
un esfuerzo continuo por imponer al nio formas de ver, sentir y de actuar a los
cuales no llegara espontneamente. 4 Lo social se impone a lo individual a partir
de la socializacin.
Como se ha explicado, para Durkheim lo social tiene preponderancia ante lo
individual. Lo primero se impone por medio de la coercin y las reglas morales,
busca ser socializado y reproducido para mantener un orden establecido en la
sociedad. Por ltimo, Durkheim agrega que:
Si la vida social no fuera ms que una prolongacin del ser individual, no se le vera
remontar as hacia su fuente e invadirla con la autoridad ante la cual se inclina el
individuo cuando acta, siente o piensa socialmente, lo domina hasta ese punto, es
porque se trata de un producto de fuerzas que lo rebasan y de las cuales no sabra
dar cuenta.5

2 Weber

3 Ibd., p. 39.
4 Ibd., p. 43.
5 Ibd., p. 154.
2

A diferencia de Durkheim, Weber da un peso mayor a los individuos en su relacin

con la sociedad. Para l, la accin individual constituye a la misma. Por ello es
necesario contextualizar a los individuos en su determinado tipo de sociedad. A la
vez, Weber entiende al fenmeno social como parte del sujeto, ambos se integran,
no se puede comprender al uno sin el otro. As, l busca comprender e interpretar
la accin humana mediante el uso de tipos ideales.
Para Weber las acciones individuales tienen un fin, un objetivo. As, la nocin de
comportamiento racional se hace fundamental para comprender las acciones
individuales, lo racional es: aquel que se orienta exclusivamente hacia medios
representados como adecuados para fines aprehendidos de manera unvoca. 6
Mientras que la accin implica un: Comportamiento comprensible en relacin con
<objetos>, esto es un comportamiento especificado por un sentido. 7 Es decir, para
Weber las acciones de los individuos tienen un sentido que puede ser racional o
no.
En cuanto a la tensin entre individuo y sociedad, al contrario de Durkheim, para
Weber la sociedad se compone de individuos aislados, como. Adems de que
contrario a Marx, para Weber existen estructuras de significado (de accin), no de
clase. El individuo acta en comunidad basado en expectativas de una
determinada conducta por parte de los otros. Los individuos confan en la forma de
actuar de los dems miembros de la sociedad creando acuerdos sociales.
As, actuar en sociedad se orienta con sentido, las expectativas se
convierten en la base de los ordenamientos. Los individuos actan segn
ordenamientos convencionales. Esto significa que los individuos asociados
cuentan con que, probablemente, la conducta de los otros ser adecuada al
orden.8 La sociedad implica una unin de fines que guan la accin colectiva, as

6 Max Weber, Ensayos sobre metodologa sociolgica, Amorrortu, Buenos Aires,

1993, p. 176.
7 Ibd., p. 177.
3

para Weber existe un convenio racional de todos para cumplir ciertos fines. Weber
agrega que:
Todo actuar en sociedad es naturalmente expresin de una constelacin de
intereses de los participantes, dirigida a la orientacin del actuar, tanto del ajeno
como del propio, segn sus ordenamientos especficos y ningn otro, y por lo tanto
configurada de muy diversas maneras.9

Para Weber existen distintas maneras de actuar, eso debido a que la sociedad se
conforma de individuos atomizados cada uno con una perspectiva distinta a los
dems. Sin embargo, mediante el actuar por expectativa se construyen acuerdos
tcitos que guan el comportamiento individual. As, se puede crear el consenso
entendido como un actuar sin un ordenamiento pactado, la expectativa cubre al
ordenamiento. El consenso entonces, implica legalidad, es decir, existe una norma
inviolable. Es ante todo la simple conformidad a lo habitual porque es habitual. 10
He aqu lo esencial de la tensin de individuo y sociedad en Weber. La
sociedad se construye por individuos atomizados, ellos ejecutan acciones con
sentido guiados por la razn o la expectativa. Se crean as consensos tcitos entre
los miembros de una sociedad, esos consensos se institucionalizan en forma de
burocracias que despus se impondrn como una jaula de hierro, es decir, las
normas se pondrn por encima de los individuos. He aqu un punto en comn con
Durkheim, las instituciones sociales (creadas por individuos) crean, regulan y
modifican el comportamiento individual. Llegando incluso a sesgar toda libertad
que ste puede llegar a tener. As, se erige la jaula de hierro que se impone sobre
los individuos.
3 Marx

8 Ibd., p. 194.
9 Ibd., p. 200.
10 Ibd., p. 219.
4

Con Marx se van a introducir dos nociones esenciales en el estudio del individuo y
la sociedad. La primera es considerar al individuo como un: Homo faber, es decir,
un ser transformador de la naturaleza, con una potencia creativa intrnseca. La
segunda es que l considera al individuo como un producto de relaciones sociales
e histricas. El problema es que el modelo de produccin capitalista tiende a quitar
la facultad creadora al individuo enajenando su trabajo, adems de que lo
descontextualiza, creando seres sin pasado, ni futuro.
Para Marx el problema comienza con la propiedad privada de los medios de
produccin. Mediante ellos, el burgus (dueo de los medios de produccin),
busca la ganancia por encima de todo. sta se obtiene de la explotacin del
proletario. Un primer concepto para comprender lo antes mencionado es el de
salario, entendido como una: concesin del producto del trabajo de los
trabajadores al trabajo.11 Es decir, el individuo no recibe todo el producto de su
trabajo, se le otorga solo una parte en forma de salario. Peor an, el producto de
su trabajo, de su imaginacin se convierte en algo ajeno a l.
En el modo de produccin capitalista, el individuo se convierte en un
hombre mercanca, es decir, pierde su valor, para ser debe convertirse en un
producto puesto a la venta: La demanda de hombres regula necesariamente la
produccin de hombres.12 He aqu una irona, se supone que la modernidad
ilustrada traera la emancipacin del individuo y el posterior control de la
naturaleza por l. Sin embargo, sucede lo contrario, el individuo pierde su libertad,
un ente al parecer superior se impone por encima de l, para Marx, ste es la
economa capitalista, cuyo nico objeto es la obtencin de ganancia.
El capitalismo utiliza una forma de trabajo muy diferente a la antes
establecida. El individuo ya no crea por imaginacin, ingenio o necesidad; lo hace
por un salario. Para conseguirlo, el obrero debe sacrificar una parte de s mismo
(su trabajo). El trabajo se degrada de una forma mecnica mquina, la
11 Karl Marx, Manuscritos de economa y filosofa, Alianza, Madrid, 2000, p. 8.
12 Ibd., p. 5.
5

imaginacin muere y para Marx el espritu tambin. El obrero debe venderse a s

mismo, se convierte en mercanca. El trabajo se reifica, se convierte tambin en
mercanca.
El trabajo enajenado tiene un carcter fetichista: El trabajador se convierte
en una mercanca tanto ms barata cuantas ms mercancas produce. La
desvalorizacin del mundo humano crece en razn directa de la valorizacin del
mundo de las cosas.13 Irnicamente mientras ms valor tienen las mercancas
(por el trabajo del obrero), menos valor tienen los individuos.
La enajenacin se produce en el obrero y el producto de su trabajo, Marx
menciona al respecto que:
El objeto que el trabajo produce, su producto, se enfrenta a l como un ser extrao,
como un poder independiente del productor. El producto del trabajo es el trabajo que
se ha fijado en un objeto, que se ha hecho cosa, el producto es la objetivacin del
trabajo. Esta realizacin del trabajo aparece en el estado de la Economa poltica
como desrealizacin del trabajador, la objetivacin como prdida del objeto y
servidumbre a l, la apropiacin como extraamiento, como enajenacin.14

El producto del trabajo se hace ajeno a aqul que lo cre. Peor an, el trabajador
deber vender su fuerza de trabajo para recibir un salario con la esperanza de que
en algn momento pueda comprar aquello que l mismo produjo. He ah el
carcter enajenante del trabajo aplicado en el modo de produccin capitalista. El
trabajador se relaciona con el producto de su trabajo como un objeto extrao El
trabajador pone su vida en el objeto pero a partir de entonces ya no le pertenece a
l, sino al objeto.15
La relacin de individuo y sociedad para Marx se basa en una dialctica entre
ambos. La sociedad es una creacin histrica, hecha por individuos, sin embargo,
13 Ibd., p. 28.
14 Op. Cit.
15 Ibd., p. 24.
6

sta creacin se vuelve tan fuerte y autoritaria que termina imponindose en ellos.
Esto se observa sobre todo en la forma econmica de las sociedades. En el modo
de produccin que l estudia, el capitalismo, el individuo se encuentra sometido a
la ganancia. Existe una tirana de las mercancas, en la cual el individuo pierde su
valor.

Para Marx, el individuo es gnero y la naturaleza es parte de l. Sin

embargo, el trabajo enajenado acaba con ambas visiones. El hombre se hace

ajeno de s mismo y de su gnero. El trabajo se produce a s mismo, ya no
transforma a la naturaleza. Los individuos pierden su facultad transformadora, su
libertad y se someten a los principios que dicta el capitalismo, la ganancia es lo
nico que importa.
4 Adam Smith
El siguiente autor es proclamado como uno de los ms importantes economistas
clsicos. Su visin sobre la tensin individuo y sociedad se basa en la creacin de
un ente superior a los individuos que se impone sobre de ellos y controla sus
acciones, ste es el mercado, metafricamente entendido como una mano
invisible que mueve los hilos de los individuos.
Para Smith, los individuos son egostas por naturaleza, sin embargo, su
ambicin puede ayudar a conseguir un beneficio para la sociedad, en su caso: la
riqueza de las naciones. El individuo en su egosmo har todo lo posible por
obtener lo que l desea, para Smith esto es una virtud, el egosmo sacar lo mejor
de l. La suma de las acciones individuales guiadas por el egosmo crear virtudes
para la sociedad.
Tambin, para Smith, el trabajo determina el orden social, es decir, l tiene
una visin organicista de la sociedad, cada individuo tiene una funcin que
cumplir, existe una divisin del trabajo y es ella la que conforma a la sociedad.
Cuando se ha conformado, los individuos crearn reglas objetivas, es aqu en
donde entra el papel de la mano invisible: sta establece las leyes sociales y del
mercado. Sin embargo, el mercado no tiene rostro, es impersonal y annimo,
pierde todo su carcter humano. Nadal dice al respecto que la mano invisible:
7

tiene que ver con seres desvalorizados. 16 Los individuos no valen, es el mercado
lo nico. El individuo es incapaz de descifrar las operaciones de la mano invisible.
En cuanto a la tensin individuo y sociedad, Smith plantea a la segunda como una
creacin de los primeros. Sin embargo, se vuelve algo externo a ellos que les es
impuesto. Un ejemplo del papel de los individuos como creadores de la sociedad
se encuentra en la figura del espectador imparcial. Para Smith, todos los
individuos se observan, se convierten en rbitros, as los individuos se subordinan
a la colectividad por el temor ocasionado por los dems. Todos los hombres estn
conformados de manera idntica. Cada uno es juez inmediato de la humanidad. 17
Con el tiempo el espectador imparcial se convierte en el mercado. La
crtica que Nadal le hace a Smith es que el segundo considera al individuo como
un ser tonto y ciego, incapaz de comprender los designios de la mano invisible. El
mercado funciona y se autorregula sin que los individuos puedan comprender
como lo hace. Lluch agrega otra crtica a Smith, la visin cameralista encontrada
en su obra.18 Como ya se mencion, el individuo para Smith es egosta por
naturaleza, sin embargo, eso puede traer beneficios a la sociedad. Esto puede
suceder con la intervencin del Estado en la economa, as un poltico hbil sera
capaz de transformar los vicios privados en bienes colectivos. Se observa una
contradiccin, si los individuos no pueden comprender cmo funciona la mano
invisible del mercado, cmo un individuo caracterizado como poltico hbil ser
capaz de transformar los vicios en virtudes?
5 Exclusin de la mujer

16 Alejandro Nadal, Libertad y sumisin: los individuos y la mano invisible,

en: Revista anlisis econmico, segundo semestre, ao/vol. XIV, nmero 030,
UAM-Azcapotzalco, 1999.
17 Op. Cit.
18 Ernest Lluch, El jansenismo en Adam Smith y su concepcin del orden
moral.
8

En todos los autores antes mencionados la mujer se encuentra excluida. Cabe

recordar que desde la ilustracin los filsofos consideraron a la mujer como parte
de la naturaleza, esto la convirti en algo ajeno a la razn, algo que deba ser
dominado por el intelecto de los hombres. 19 En los actores aqu mencionados
sucede lo mismo, la mujer queda fuera del concepto economa.
Ellas se encuentran ausentes de los trabajos econmicos. 20 Es decir, la
divisin del trabajo establecida segrega a la mujer a encargarse del cuidado
materno y domstico. La mujer as, no tiene una esfera de lo pblico, siempre se
encuentra en lo privado, no puede trabajar, actuar en poltica, debatir, etc. Solo
puede cuidar a los hijos y encargarse de los hombres.
Pongo este apartado aqu, porque a pesar de la segregacin que ha sufrido
la mujer, en el posmodernismo comienza a terminarse. La divisin genrica
comienza a perderse y transformarse en una comunidad de consumo. En la
sociedad de consumo ya no importa el gnero, importa nicamente que
consumas. A pesar de ello, siguen existiendo muchas desigualdades y falta de
equidad que termina afectando siempre a las mujeres. Pareciera ser que las cosas
han ido peor, ya no estn nicamente sometidas a los hombres, sino al consumo y
al mercado.
6 Elas
Norbert Elas aporta muchas nociones para una mejor comprensin de la
tensin individuo y sociedad. l utiliza a la sociologa y psicologa para explicar
cmo se conforma la sociedad. La primera crtica que hace es la concepcin de
que la sociedad es la unin de individuos. Ya que para Elias: Nadie puede poner
en duda que los individuos dan forma a una sociedad, ni que toda sociedad es una
sociedad de individuos.21 Sin embargo, la reunin de muchas personas
individuales forma algo distinto.
19 Celia Amoros, Crtica de la razn patriarcal, Anthropos, Barcelona.
20 Marianne Ferber, Ms all del hombre econmico, Ctedra, Barcelona, 2004.
9

Para ejemplificar su argumento Elas utiliza a Aristteles con el tema de las

piedras y las casas. l concluye que la sociedad es: Una unidad cuya estructura
no puede comprenderse a partir de los elementos individuales que la
constituyen.22 Tambin crtica la nocin que piensa que los individuos moldean a
la sociedad con su libre albedro. Para Elas, la sociedad se modifica sin la
planeacin de los individuos que la conforman. Al igual que Durkheim Elas
considera que la sociedad se impone al individuo, la primera moldea a la segunda.
El ser humano individual es criado por otros que estuvieron antes que l. Esto
ocasiona que el individuo sea parte de un todo social que lo moldea. Los
individuos son productos de un orden oculto que no puede conocerse por medio
de los sentidos. El individuo est: obligado a llevar un traje de forma muy
determinada.23 El traje es el contexto en el que nace y se cra el individuo.
Adems el orden invisible ofrece posibilidades limitadas de actuar a los individuos.
Cada uno de los seres humanos que caminan por las calles aparentemente
ajenos e independientes de los dems est ligado a otras personas por un cmulo
de cadenas invisibles.24
Los individuos en sociedad se encuentran ligados tanto por su estructura
como por sus funciones. El comportamiento individual est determinado por
relaciones presentes o pasadas con otras personas. Elas justifica su argumento
explicando cul es para l la naturaleza de los humanos. Para l, es un mito
pensar que al principio exista un individuo nico y adulto. Ya que: Todo ser
humano individual nace dentro de un grupo humano que exista antes que l. Y

21 Norbert Elas, La sociedad de los individuos, Pennsula, Barcelona, 1990, p.

21.
22 Op. Cit.
23 Ibd., p. 28.
24 Ibd., p. 29.
10

por ello: El ser humano para poder crecer necesita de otras personas que existan
antes que l.25 El individuo por naturaleza, no puede ser sino es en sociedad.
Dicho lo anterior, Elas explica como la sociedad regula los instintos (el ello),
as, el individuo se hace dependiente de los dems. La individualidad, slo es
posible cuando y porque una persona crece en el seno de un grupo humano, en el
seno de una sociedad.26 La naturaleza de los humanos es su maleabilidad, ellos
se adaptan a las circunstancias que la sociedad les impone: Las personas
cambian al relacionarse con otras personas y mediante esta relacin el que las
personas estn constantemente formndose y transformndose en el seno de su
relacin con otras personas.27 Los individuos se encuentran en constante cambio
y se forman al relacionarse entre s, son siempre nios en constante formacin, y
sta depende de la forma especfica de su sociedad.
La tensin entre ambas surge debido a que la sociedad reprime lo
emocional y los instintos (el ello) y a pesar de eso el individuo cree existir por s
mismo, cuando eso no es posible, todos los individuos estn unidos por su
contexto. El individuo es producto de un proceso histrico-social, de una
transformacin de la estructura de la convivencia humana. 28 As, los cambios son
estructurales no individuales, no dependen de la racionalidad de ellos. Ningn ser
humano particular, por muy poderoso que sea, por muy grande que sea su fuerza
de voluntad y aguda su inteligencia, es capaz de romper las leyes propias del
tejido humano al que procede y en el que acta. 29

25 Ibd., p. 36.
26 Ibd., p. 38.
27 Ibd., p. 43.
28 Ibd., p. 51.
29 Ibd., p. 69.
11

Existe para Elas otra tensin, aquella ocasionada por

los anhelos del

individuo (ello) y los requerimientos sociales (supery). La sociedad, se impone

sobre los anhelos individuales, llevando al primero a sumergirse en una depresin.
La sociedad socializa al individuo para que acate las normas que permean en su
contexto, cuando lo consiguen el individuo comienza a autor dirigirse, a frenar sus
instintos, a seguir las normas sociales. Una vez ms es la sociedad la que crea al
individuo y no viceversa.
7 Lasch
Con Lasch comienza una visin posmoderna de la tensin entre individuo y
sociedad. Para l, existe una merma del sentido de historicidad de los individuos,
esto debido al constante estado de desastre inminente en el que se encuentran.
Vivir el momento es la pasin dominante: vivir para uno mismo, no para nuestros
predecesores o para la posteridad. 30 Lasch agrega que: Puesto que la sociedad
no tiene futuro, tiene sentido vivir solo el momento. 31 El nico bien es la
supervivencia individual, y por ello se ha creado un nuevo narciso. Que adems
tiene fantasas de grandeza y busca liberarse del pasado. Pero sobre todo cree
que la voluntad individual puede determinar el destino. Por ello, el individuo se
asla, y contradictoriamente busca a los dems, ya que: la autoestima del
narcisista depende de otros. No puede vivir sin una audiencia que lo admire. 32 Se
encuentra en una lucha por conseguir un equilibrio psicolgico, entre el supery y
el ello.
As, las caractersticas que da Lasch al individuo posmoderno son que es:
grandioso, narcisista, infantil, vaco, ansioso, depresivo, adems de que no busca
trascender, simplemente busca la paz en una sociedad estresante. Los individuos
30 Christopher Lasch, La cultura del narcisismo, Andrs Bello, Barcelona, 2000,
p. 23.
31 Ibd., p. 24.
32 Ibd., p. 28.
12

tienen un vaco interior, para llenarlo necesitan la aprobacin de los dems, ya que
tienen sueos de fama y gloria que solo pueden ser, si son reconocidos por otros.
Tienen un impulso por la gratificacin, ya sea material o psicolgica, por ello, tiene
un desprecio y terror al fracaso. El fracaso implica no ser, el individuo por s mismo
no es, tiene que crearse y ser reconocido, ser exitoso.
Para Lasch, los fenmenos sociales se presentan como individuales
aumentando as la desesperacin existente en ellos. Ya no es culpa de la
sociedad, es culpa de los individuos que no pudieron ser, que fracasaron. Al
igual que Elas, Lasch menciona que la sociedad modela y reproduce su cultura.
Se da la misma imposicin de la civilizacin (supery) sobre el instinto (ello).
Para Lasch existe un nuevo tipo de individuo social creado por: la
estimulacin de los deseos infantiles por la publicidad, la usurpacin de la
autoridad paternal por los medios de comunicacin y la escuela, y la
racionalizacin de la vida interior acompaada de la falsa promesa de realizacin
personal.33 Los individuos posmodernos se encuentran siempre tensos,
desesperados, viven nicamente en el momento, pero no lo disfrutan, nicamente
pretenden sobrevivir. Esto ocasiona que busquen manipular sus relaciones con
otras personas, todo para ser conocido como un ganador y llenar un poco su
vaco interior. Otra caracterstica es el miedo a la vejez. Al ver que no pudo
controlar al tiempo, como lo mencionaba la promesa moderna, se deprime.
Adems, al igual que Smith, Lasch cree que el individuo piensa que vive
observado por un auditorio. Por ello, no puede ser sino es observado, el individuo
es, lo que otros ven y piensan de l.
Por ello, el individuo posmoderno encuentra en el narcisismo la nica forma
de lidiar con las tensiones y ansiedades de la vida moderna. La supervivencia es
la gua de la vida, por ello, lo que priva es la falta de relaciones interpersonales
profundas, e irnicamente una bsqueda interminable de la aprobacin de los
dems. Nuevamente la sociedad se impone a los individuos, los moldea, los crea,
33 Ibd., p. 66.
13

pero ellos no se percatan de ello y se creen libres. Piensan que su racionalidad

ser suficiente para acabar con cualquier determinismo. La realidad es distinta y al
ver que no pudieron y fracasaron se deprimen, ya nada importa. Lo nico que
buscan es entonces su realizacin por el reconocimiento de los dems.
8 Bauman
Bauman retoma al individuo narcisista de Lasch, y lo integra a lo que l llama la
sociedad de consumidores. Para comenzar, l explica que por sociedad de
consumidores entiende: un conjunto especfico de condiciones de existencia bajo
las cuales son muy altas las probabilidades de que la mayora de los hombres y
mujeres adopten el consumismo antes que cualquier otra cultura, as como las de
que casi siempre hagan todo lo posible por obedecer sus preceptos. 34
El hombre moderno tiene como caracterstica: La obediencia a las rdenes
y el apego a las normas, el acatamiento de la funcin asignada y su indiscutida
aceptacin, el sometimiento a la rutina y la sumisin a la monotona, la tendencia a
posponer la gratificacin y una resignada aceptacin de la tica del trabajo. 35
Nuevamente la sociedad se impone sobre el individuo, reproduciendo las
relaciones que crea conveniente para sobrevivir. Bauman explica cmo se dio un
cambio de sociedades, pasando por una de productores a una de consumidores.
La segunda no reconoce distincin de ningn tipo, todos deben ser consumidores.
Adems, en ella el consumo es individual ya que implica una eleccin.
Consumir es invertir en todo aquello que hace al "valor social" y la autoestima
individuales.36 Al igual que con Lasch, los fenmenos sociales se convierten en
individuales generando tensin, ansa y depresin en los individuos. Hacer de uno
mismo un producto vendible es responsabilidad de cada uno, una tarea del tipo
34 Z. Bauman, Vida de consumo, FCE, Mxico, 2007, p. 77.
35 Ibd., p. 79.
36 Ibd., p. 83.
14

<hgalo usted mismo>.37 La vergenza es individual. La reificacin del cuerpo ya

no es suficiente, ahora se ha pasado a una autocreacin del cuerpo humano.
Bauman agrega que: El propsito crucial y decisivo del consumo en una
sociedad de consumidores no es satisfacer necesidades, deseos o apetitos, sino
convertir y reconvertir al consumidor en producto, elevar el estatus de los
consumidores al de bienes de cambio vendibles. 38

Los miembros de una

sociedad de consumidores se han convertido en bienes de consumo. Los

individuos no nacen completos, tienen que formarse a partir del consumo. Solo
cuando el individuo se convierte en mercanca mediante la compra de las mismas,
pasa a ser algo en la sociedad de consumo. El individuo debe estar disponible
para su venta y debe tener valor de mercado, mediante el consumo el individuo se
valoriza.
Bauman agrega que el mercado lo es todo, ya que decide quin es
excluido. Los Estados han perdido poder, el mercado decide todo. Para ser
consumidor, primero hay que ser producto. Se es producto mediante la
socializacin: El secreto de toda socializacin exitosa reside en hacer que los
individuos deseen hacer lo que es necesario para que el sistema logre
autorreproducirse.39 Los individuos sin percatarse, creen que no son nada si no
consumen, necesitan convertirse en algo valioso para los dems y por ello deben
consumir algo que los convierta en seres reconocidos.
Al igual que Elas y Lasch, la sociedad representa a la civilizacin que
reprime los instintos de los individuos. Por ello, stos se encuentran en tensin
todo el tiempo, su ello lucha en contra del supery, generando problemas
psicolgicos en ellos. Los individuos presentan una constante preocupacin por
mantenerse a la delantera (mediante la compra de los productos a la moda). El
37 Ibd., p. 84.
38 Op. Cit.
39 Ibd., p. 97.
15

tener los productos ms nuevos otorga una certeza temporal a los individuos
(hasta que pase de moda). Por ello, la libertad se encuentra en la decisin de
consumo. Su libertad se encuentra en consumir, y eso ocasiona que no puedan
demorar por la gratificacin, buscan conquistar al tiempo. Los individuos
consumistas viven en una tirana del momento, no hay pasado ni futuro, solo
gratificacin mediante el consumo, que a su vez es efmero.
La vida del consumidor no tiene que ver con poseer o adquirir, se trata de
estar en movimiento. La satisfaccin momentnea se convierte en el centro que
gua las acciones individuales. Las necesidades se han vuelto insaciables. Lo
que mantiene con vida a la economa de consumo y al consumismo es el
menoscabo y la minimizacin de las necesidades de ayer y la ridiculizacin de sus
objetos ahora passs, y ms an el descrdito de la idea misma de que la vida de
consumo debera regirse por la satisfaccin de las necesidades. 40
El pasado se puede borrar en una sociedad de consumo, ya sea mediante
la compra de objetos que te conviertan en alguien ms o mediante cirugas
plsticas. Todo derivado de: La amenaza de ostracismo y el miedo a la exclusin
tambin se ciernen sobre aquellos que estn satisfechos con la identidad que
poseen y que se conforman con aquellos que <los otros que importan> piensan
que ellos son. La cultura consumista se caracteriza por la presin constante de ser
alguien ms.41 En cualquier momento se puede cambiar de identidad, volver a
nacer. La sociedad de consumo as ha logrado invalidar al pasado. Lo que fuimos
ayer ya no puede impedirnos ser algo completamente diferente hoy. 42
Como en todos los autores mencionados en este ensayo, para Bauman, lo
social se impone a lo individual. El individuo crea a lo social, sin embargo, ste
logra emanciparse y hacerse superior a l, para despus irnicamente crear a su
40 Ibd., p. 136.
41 Ibd., p. 137.
42 Ibd., p. 142.
16

creador. La socializacin es importante para reproducir a un tipo de sociedad

especfica. La sociedad de consumo, as, impera. Los individuos no son, sin el
reconocimiento de los dems y ste solo existe siempre y cuando los individuos
nunca dejen de consumir. El consumo es lo que te hace ser.
9 Conclusiones
Se ha buscado dar un breve anlisis de cmo los diferentes autores han entendido
la tensin entre individuo y sociedad. Existen algunas diferencias, sin embargo, las
coincidencias son mayores. Por ejemplo: Para Durkheim y Smith, los fenmenos
sociales son externos a los individuos y se imponen coercitivamente a ellos. En
contraparte, Weber y Marx, entienden a los fenmenos como productos histricos
de un contexto determinado, sin embargo coinciden en que a pesar de ser
creaciones sociales, stas se logran sobrepasar a sus creadores y se imponen a
ellos. En ste punto cuatro autores coinciden. La sociedad se impone a los
individuos y los moldea. Elas, aborda de una manera ms compleja el fenmeno
agregando el mtodo de la psicologa de Freud. Con ello, se acerca un poco ms
a explicar la tensin existente. Sin embargo, coincide con los autores anteriores. El
individuo no es, ni existe, sino es en sociedad. El peso de la sociedad siempre se
encontrar en los hombros de los individuos.
En todos los autores hay dos coincidencias clave. La imposicin de lo social sobre
lo individual. Y la exclusin de la mujer en todos ellos. Ninguno toma en
consideracin a la mujer, en algunos casos (casi todos) ni siquiera es mencionada.
Para comprender mejor la tensin, habra que hacer un anlisis histrico de la
evolucin del papel de la mujer como integradora de la sociedad, ya que quirase
o no, ellas han sido fundamentales en la reproduccin de tipos especficos de
sociedades.
No veo sentido entrar a cuestiones de gnero con los autores
posmodernos. Esto debido a que tanto Lasch como Bauman, consideran a los
individuos modernos como narcisistas consumistas sin importar su gnero. Al
igual que todos los autores, para los posmodernos, la sociedad moldea a los
17

individuos, los crea. La diferencia radical se encuentra en que lo que antes era
producto de la sociedad ahora se achaca a los individuos, generando as una
frustracin en los individuos que solo puede ser evitada mediante el consumo y el
reconocimiento por parte de los otros.
Pareciera ser que para los autores mencionados la sociedad se ha
impuesto y se seguir imponiendo sobre los individuos. La paradoja se encuentra
en que aquello creado se convierte en creador. El producto de los individuos se ha
convertido en un monstruo similar a Frankenstein que con su fuerza decide las
reglas y los modos de comportarse de los individuos en sociedad. En la era
posmoderna, la situacin es peor. Los individuos se sienten incompletos. La
ilustracin prometi un control racional de la naturaleza e incluso del tiempo. Al no
llegar, los individuos buscan satisfaccin ya sea comprando, viviendo en el
momento o simplemente sobreviviendo a una sociedad que parece ser va en
decadencia. Por ltimo, no hay que caer en la depresin, la mayora de los
autores, aunque entre lneas dejan una enseanza de las sociedades. stas no
son estticas, por el contrario se encuentran en constante movimiento. Por ello, es
posible pensar que las cosas puedan cambiar, solo cabe esperar que el cambio
sea para mejor.
10 Bibliografa
Amoros Celia, Crtica de la razn patriarcal, Anthropos, Barcelona.
Bauman Z., Vida de consumo, FCE, Mxico, 2007.
Durkheim mile, Las reglas del mtodo sociolgico, Alianza, Madrid, 1998.
Elas Norbert, La sociedad de los individuos, Pennsula, Barcelona, 1990.
Ferber Marianne, Ms all del hombre econmico, Ctedra, Barcelona, 2004.
Lasch Christopher, La cultura del narcisismo, Andrs Bello, Barcelona, 2000.
Ernest Lluch, El jansenismo en Adam Smith y su concepcin del orden moral.
Marx Karl, Manuscritos de economa y filosofa, Alianza, Madrid, 2000.
Nadal Alejandro, Libertad y sumisin: los individuos y la mano invisible, en: Revista anlisis
econmico, segundo semestre, ao/vol. XIV, nmero 030, UAM-Azcapotzalco, 1999.

18

Weber Max, Ensayos sobre metodologa sociolgica, Amorrortu, Buenos Aires, 1993.

19