EN BUSCA DEL DESARROLLO PERDIDO

Osvaldo Sunkel.

En este artculo se aborda la perspectiva histrica del desarrollo, el contexto internacional

en el que surge el desarrollismo, principalmente en Amrica Latina, as como su relacin
con la globalizacin. Apunta las palabras claves para entender el desarrollo y finalmente
lanza una propuesta a un desarrollo alternativo o un como el seala: una concepcin
socio cntrica del desarrollo.
El artculo inicia refirindose al cataclismo socioeconmico y poltico que en la primera
mitad del siglo XX significaron las dos guerras mundiales y la Gran Depresin de los aos
treinta que acab con la notable fase de expansin global del capitalismo internacional
librecambista. Como consecuencia del colapso del sistema financiero y comercial los
estados adoptaron polticas econmicas nacionales que favorecieran la recuperacin
econmica. Fue el inicio de una nueva poca de tintes nacionalistas, se caracteriz en los
pases industrializados por la adopcin generalizada de polticas econmicas dirigidas a
asegurar el crecimiento de la economa y el pleno empleo, y de polticas sociales
destinadas a mejorar las condiciones de salud, educacin, vivienda y previsin social de
las clases medias y obreras. Es lo que lleg a llamarse el Estado de Bienestar.
Sin embargo, dicho proceso se agot y entr en crisis en la dcada del setenta por
diversas causas, as, en esa dcada concluy el ciclo estatista y se inici una etapa en la
que el objetivo del desarrollo socioeconmico fue reemplazado por una preocupacin
prioritaria respecto de la estabilidad monetaria y financiera.
La tarea del desarrollo qued en manos del mercado y la empresa privada, con un rol
subsidiario para el Estado. El retorno al librecambismo decimonnico.
Tras este nuevo cambio del panorama econmico persiste un severo y preocupante
deterioro social, que se ha traducido en situaciones crecientemente conflictivas, tanto en
la convivencia ciudadana cotidiana como en lo social y poltico, todo lo cual amenaza la
supervivencia de los regmenes democrticos que se han generalizado en Amrica Latina
en este mismo perodo.
El debate cultural, sociopoltico y econmico contemporneo, que se caracteriza por un
reduccionismo a histrico que opone dicotmicamente Estado y mercado, se encuentra
estancado.

El Contexto Histrico e Internacional

Las consecuencias de las guerras mundiales tren una configuracin geopnica muy
importante, una de ellas es la invencin del Tercer Mundo en donde se catalogaban a los
pases subdesarrollados y en donde el estatismo tom la forma del desarrollismo. Hubo
fuerte intervencin y accin del Estado pero sin suprimir el mercado. Los principales
objetivos eran la industrializacin, la integracin del mercado interno, la inversin en
infraestructura, la modernizacin de la agricultura y las polticas sociales.
La concepcin estatizante de apoyo a las polticas desarrollistas tambin abarc las
relaciones internacionales.
Desde fines de los aos cuarenta, en todas las reas del mundo, incluyendo Amrica
Latina, se experiment la fase ms exitosa de crecimiento econmico y mejoramiento de
las condiciones de vida de la que se tenga registro histrico.
Sin embargo el fin de esta etapa tuvo tambin la presencia creciente de una nueva y
poderosa institucin capitalista la Corporacin Transnacional, as como la reconstitucin
del mercado financiero privado internacional y una nueva revolucin tecnolgica; en
definitiva, la eclosin del fenmeno de la globalizacin.
En el resto de Amrica Latina y en el mundo en general, los resultados son sumamente
preocupantes:

crecimiento

econmico

insuficiente

altamente

inestable;

fuerte

concentracin del poder econmico; aguda y creciente desigualdad tanto en los propios
pases desarrollados como en los subdesarrollados y una cada vez ms abrumadora
distancia entre ellos; prdida de los bienes y espacios pblicos, con fuerte exclusin
social, pobreza y deterioro ambiental. La democracia, el principal logro poltico, tambin
se ha ido desvirtuando y est severamente amenazada en muchos pases.
De manera que el tema de las perspectivas del desarrollo socioeconmico de Amrica fue
ausente excepcin de los planteamientos de la CEPAL sobre crecimiento con equidad y
el neo-estructuralismo. De esta manera se supona que la sostenibilidad del desarrollo
estaba plenamente asegurada en virtud del supuestamente reconocido potencial de
crecimiento de la economa capitalista globalizada y de la implantacin del rgimen
democrtico.
Globalizacin y Neoliberalismo: Ideologa y Realidad

En este nuevo periodo surge una nueva ideologa, la del fin de las ideologas. Segn esta,
se habra llegado a una estacin terminal del proceso histrico, la fase final y superior del
capitalismo. Sin embargo este discurso comienza desacreditarse pues es rebasado por la
realidad que en lo global se viva. La deslegitimacin de la democracia, las protestas
sociales en Amrica Latina. En EE.UU. e Inglaterra la pobreza han empeora notoriamente.
En Europa prevalece el estancamiento y el desempleo ha alcanzado niveles sin
precedentes desde la Gran Depresin.
En el plano internacional, cuatro de las caractersticas centrales son el crecimiento
mediocre de la economa, la incontrolable volatilidad financiera, la extrema debilidad de la
institucionalidad pblica internacional y el empeoramiento sostenido de la distribucin del
ingreso mundial.
A la luz de estos y otros antecedentes similares es conveniente colocar los fenmenos de
la globalizacin y del neoliberalismo, el ideal del Estado mnimo y el mercado mximo, as
como la identificacin de globalizacin y neoliberalismo con modernizacin, progreso y
desarrollo, es una peligrosa trampa ideolgica que nos impide ver la realidad y reaccionar.
Igual cosa ocurre con la idea de que estamos en una nueva realidad inmodificable, la
mejor de todas las posibles, sin opciones ni alternativas, a la que slo cabe apoyar.
En estas circunstancias, hay una necesidad imperiosa de desarrollar una visin crtica de
esta sesgada situacin intelectual que estamos viviendo.
Por ello el gran desafo prioritario es la recuperacin de la poltica como accin pblica
innovadora para establecer un nuevo equilibrio que logre complementar Estado y
mercado en el contexto de la globalizacin.
Qu Hacer?
En un contexto en donde lo material subsume los dems mbitos de la vida y persista la
desigualdad surge la imperiosa necesidad de que el Estado asuma la responsabilidad de
contribuir a plantear una visin estratgica nacional de mediano y largo plazo con el fin de
servir de marco orientador para reordenar y mantener los incentivos y desincentivos
coherentes con esa visin, y comprometer constructivamente, mediante el dilogo y la
concertacin a todos los sectores sociales y polticos con esa estrategia.
Un Estado organizado eficazmente alrededor de esta funcin central correspondera a la
nueva etapa del desarrollo latinoamericano, caracterizada por los objetivos de
profundizacin democrtica y superacin de la pobreza y la inequidad.

Hacia dnde se puede mirar para enfrentar esta perspectiva?

Hacia dos dimensiones fundamentales: la del Estado nacional y la de la ciudadana.
Al nivel del Estado nacional, es inimaginable que se reconstruya el Estado de Bienestar o
el desarrollista Sin embargo, hay un margen sustancial para aumentar la recaudacin
pblica, de bajsimos niveles actuales, y para incrementar su progresividad, tanto en
materia de ingresos como de gastos.
En el plano de la ciudadana, est todo por hacer; esta es una enorme deficiencia de
nuestro desarrollo latinoamericano.

Hay una enorme tarea de creacin de una

institucionalidad participativa, a travs de la descentralizacin, la regionalizacin, la

iniciativa local, las organizaciones de base, todo tipo de asociaciones, cooperativas,
mutualidades, municipios, juntas de vecinos, organismos de desarrollo social,
organizaciones filantrpicas; en fin, una red de instituciones sociales de base.
En la sucesin histrica binaria de Estado y mercado que hemos descripto anteriormente,
se ha transitado desde una matriz sociocultural, poltica y econmica estadocntrica a
otra mercadocntrica, sin percibir que Estado y mercado son slo medios para un fin
superior: el bienestar de las personas, que en su conjunto constituyen la sociedad civil.
Es decir, la cuestin central actual me parece, por ello, la elaboracin y aplicacin de una
concepcin sociocntrica del desarrollo.
Esta exigencia se deriva de un fenmeno que tal vez no ha sido debidamente apreciado.
A raz de los efectos de las transformaciones econmicas y sociodemogrficas de las
ltimas dcadas, y de las que estn en curso en nuestros pases y en el mundo entero, la
sociedad civil se ha ampliado, fortalecido, diversificado, complejizado y movilizado.
Se trata de poner al Estado y al mercado al servicio de la sociedad civil. El fortalecimiento
de la ciudadana requiere un ajuste tanto del Estado como del mercado a las nuevas
necesidades de las personas y la sociedad civil.
Ahora bien, las demandas sociales generales, tanto las internas como las que suscita la
globalizacin, tienen un camino insoslayable de resolucin que se da inevitablemente en
la esfera de las polticas pblicas, es decir, de lo poltico. Se expresan a partir de los
juegos de intereses que movilizan las fuerzas polticas constituidas y las instituciones que
enmarcan su accionar, que tratarn de conciliar estas y otras demandas y establecer
prioridades polticamente viables para algunas de ellas. Esto implica superar el modelo
mercadocntrico en aplicacin, se requiere un de un patrn de desarrollo sociocntrico
cuyo eje fundamental consista en polticas deliberadas destinadas a responder a las
nuevas demandas de la sociedad civil. En especial a la inclusin social, y por ende a la

transformacin de la estructura ocupacional, ambas articuladas y compatibles con

polticas tecnolgicas y de transformacin de las estructuras productivas, con vistas,
adems, a una insercin dinmica en la economa internacional en su proceso de
acelerada globalizacin.
Por tanto el desarrollo no slo una cuestin poltica internacional, sino

tambin una

cuestin de poltica exterior, de geopoltica, que implica para nuestros pases moverse
mancomunadamente para contribuir a encauzar el desorden y desgobierno econmico
mundial y lograr transformaciones institucionales que eliminen el proteccionismo y faciliten
el acceso a los mercados de los pases industrializados y a la ciencia y la tecnologa, a
todo lo cual la periferia viene siendo particularmente sensible.
Finalmente, Sunkel desde una mirada muy optimista, reconoce que lo esencial para otras
vas del desarrollo, es impregnar las polticas econmicas y la institucionalidad pblica de
solidaridad

mediante

una

amplia

participacin

social,

la

descentralizacin,

el

fortalecimiento de los movimientos sociales y de los actores sociales ms dbiles, as

como de las organizaciones no gubernamentales. Un campo amplio y complejo, que tiene
que ver en su esencia con lo que podra denominarse la ampliacin y profundizacin de
la democracia.