A Constituio

como metacontingncia*
Joo Cludio Todorov
Professor do Departamento de Psicologia da Universidade de Braslia e Vice-Reitor da mesma Universidade.

esculpem-me a ousadia. Nada em meu currculo me

credencia a falar de constituio ex cathedra. claro
que se falasse como cidado ningum
estranharia; pelo contrrio: estamos
todos incentivando o cidado a se
manifestar qua cidado. As desculpas
antecipadas vo por conta do fato de
que ouso escrever enquanto psiclogo, do tipo experimental, variedade
behaviorista radical 1 . E atrevo-me a
juntar dois conceitos igualmente espinhosos, embora todos saibam o que
Constituio e poucos tenham ouvido
falar em metacontingncia.
Vista a Constituio como a Lei
fundamental ou coleo de leis regendo a natureza e as funes do Estado
e o conjunto dos direitos e deveres do
povo, vejamos como retornar a ela
depois de passar por vrios conceitos
que pertencem ao discurso da anlise
do comportamento enquanto abordagem psicolgica. Uma lei que se preze
sempre prescreve alguma conseqncia para algum tipo de comportamento. Com maior freqncia, as leis estabelecem conseqncias punitivas e
visam controlar o comportamento a
ser punido. O Cdigo Penal autoriza
certos agentes a aplicar a punio,
especificando os parmetros do processo. Algumas leis visam incentivar
comportamentos desejveis, do ponto
* O presente texto est sendo simultaneamente
publicado pela revista "Humanidades" da Editora Universidade de Braslia, em seu nmero
de maio de 1987.

de vista de quem redige a lei, e pres- soas interagindo com outras pessoas, (cenrios 1 e 2), temos uma contincrevem conseqncias positivas para a contingncia trplice serve apenas gncia de quatro termos, tambm
tais comportamentos (geralmente, di- como um instrumento de partida. condicional, com dois termos que se
nheiro que sai do bolso de todos ns). Possibilita o estudo do que chamamos referem a situaes ambientais, um ao
Em outros casos, a ausncia de cer- de controle discriminativo do com tipo de comportamento, e um s contos comportamentos que punida ou portamento,e, extremamente til em seqncias desse comportamento. Direcompensada, como a omisso de reas como alfabetizao e no trata- zemos, ento, que a contingncia de
socorro e a poupana voluntria, res- mento de deficincias graves de reper- trs termos, que especifica o controle
pectivamente. Em todos esses exem- trio social. Mas, a no ser para os discriminativo, est sob um controle
plos configura-se uma relao que que se preocupam com os altos ndi- condicional na contingncia qudrufundamental para o trabalho de anli- ces de repetncia no primeiro ano do pla. Estmulos condicionais (ou conse do comportamento: a contingncia primeiro grau ou para os scios da textuais) no controlam o comportade dois termos.
APAE, estudos que limitam a anlise mento diretamente, mas determinam
Contingncia, como usamos o ter- contingncia trplice aborrecem os o controle que outros estmulos exermo, uma relao condicional entre intelectuais ocupados com os mist- cem sobre o comportamento.
uma classe de respostas, ou tipo de rios da vida e da morte.
Polticos bem-sucedidos e pessoas
Como dizamos, nos assuntos hu- normais no costumam se preocupar
comportamento, e conseqncias que
advm da ocorrncia desse comporta- manos a complexidade maior. Mas muito com exemplos de contingncias
mento. Os exemplos so infinitos e ao analisar essa complexidade que qudruplas. Afinal, a classe mdia
banais, mas gostamos de comear pe- percebemos as sutilezas do controle nasce sabendo como comportar-se
las coisas aparentemente simples para discriminativo. A contingncia trpli- mesa. Tem, entretanto, interessado
chegar a um entendimento mais firme ce (situao, comportamento, conse- aos estudiosos dos aspectos no lindos casos complexos. Que a simplici- qncia) pode ser colocada sob o con- gsticos da linguagem, aos que se
dade aparente veremos logo a se- trole de diferentes cenrios. Se, na preocupam com as condies da forguir, com um exemplo do tipo:
mao de relaes de equivalncia en"Quem tropea pode cair". A frase
tre conceitos, aos que ganham a vida
pode ser vista como uma contingncia
como psicoterapeutas e aos que tende dois termos, uma relao condiciotam explicar o fracasso eleitoral de
nal entre um comportamento, tropecertos polticos bem conhecidos.
ar, e uma conseqncia desse comContingncias qudruplas tambm
portamento, cair. No necessrio
podem estar sob o controle de outras
muito pensar para concluir que cair
condies de ambiente, caracterizandepois de tropear depende tambm
do contingncias quntuplas e controde diversos outros fatores; afinal,
le condicional de segunda ordem 2 .
"nem tudo que balana cai". TentanUsando o conceito de contingncia
do continuar com um exemplo simquntupla como ferramenta podemos
ples, imaginemos uma escada com
comear a falar de conceitos mais
corrimes onde quem sobe com as
abstratos, mas no convm agora
mos apoiadas, tropeando no caia;
abusar da pacincia do leitor interesquem sobe com as mos abanando, presena do Sr. X (cenrio I) afirmo: sado em saber o que metacontigncia
tropeando sempre cai. Temos agora " O senhor um ladro", a conse- tem a ver com Constituio. A inteno mesmo exemplo em dois cenrios qncia do meu comportamento vai o foi fixar o conceito de contingndiferentes, e isso bastante para o que depender de outras condies do cia e deixar bem claro que no se
queremos explicar. No h sentido na ambiente. Se estamos ss, se no h aplica apenas a situaes do tipo "se
pretenso de se entender o comporta- testemunhas, o Sr. X pode reagir ira- correr o bicho pega". A contingncia
mento tropear sem se levar em conta do e me agredir fisicamente, mesmo , pois, a unidade de anlise que deso cenrio e a conseqncia.
sendo um poltico experiente. Se, na creve as relaes funcionais entre o
Escolhemos de propsito comear presena do Sr. X (cenrio I), e das comportamento e o ambiente no qual
com um exemplo que envolve a inte- cameras de televiso (cenrio 2), fao a pessoa interage. A metacontigncia
rao do homem com seu ambiente a mesma afirmao, a conseqncia a unidade de anlise que descreve as
fsico. As contingncias so as mes- de meu comportamento pode ser uma relaes funcionais entre uma classe
mas em todo o mundo conhecido, resposta em termos elevados e inteli- de comportamentos, cada comportaindependem de regras, leis ou conven- gentes, com o Sr.X tentando conven- mento como parte de uma contingnes sociais. Mesmo assim, a unidade cer o eleitorado que, pelo contrrio, o cia especfica e uma conseqncia que
bsica de anlise envolve uma relao ladro o outro candidato.
ocorre a longo prazo e que comum a
condicional de trs termos, ou continQuando temos, como no exemplo todos os comportamentos de meta
gncia trplice: situao, comporta- anterior, uma contingncia trplice contingncia. Metacontingncias enmento e conseqncia. Nas relaes colocada sob o controle discriminati- volvem essencialmente contingncias
sociais, no comportamento de pes- vo de outros aspectos do ambiente socialmente determinadas.

Vejamos um exemplo arriscadssimo. A mudana de um governo predominantemente militar para um governo predominantemente civil, abreviadamente, a passagem do controle
do PDS para o PMDB, pode ser vista
sob o prisma do conceito de metacon
tingncia. A conseqncia a longo
prazo era a sada dos militares e dos
polticos a eles diretamente ligados e a
passagem do poder a um partido predominantemente civil. Descartada a
hiptese de um exrcito substituir outro, a transio ocorreu como resultante de um movimento social que
envolveu milhes de pessoas e milhares de entidades responsveis pela organizao do que se convencionou
chamar a sociedade civil. Abandonado o uso abusivo da fora para impor
a lei ilegtima (desde Geisel), mudavam as contingncias que envolviam
o comportamento poltico.

A desobedincia civil era possvel. conseqncia a longo prazo que afeta

Novas contingncias, que afetam o toda a sociedade, e o que liga essa
comportamento de indivduos, se es- conseqncia a longo prazo s nossas
tabeleceram e foram organizadas em aes do dia-a-dia, o discurso poltimetacontingncias pelo discurso pol- co, visto aqui, sob a tica da anlise
tico unificado de amplos setores, do do comportamento, enquanto comcentro esquerda. O objetivo a longo portamento verbal. Esse discurso poprazo coordenou diferentes compor- ltico rege as interaes entre as pestamentos submetidos a consequncias soas organizadas em grupos e assim
imediatas que, separadamente, pouco mantm seu comportamento enquanteriam a ver com a redemocratizao to a conseqncia a longo prazo no
do pas. O que pode uma rebelio de chega.
professores contra o autoritarismo de
Metacontingncias no envolvem
dirigentes de uma escola tem a ver, necessariamente mudanas sociais.
quando vista isoladamente, com a Ao contrrio, seria mais fcil exemtransio da ditadura para a demo- plificar metacontingncias de manucracia? Os exemplos de comporta- teno do status quo. Skinner3 retira
mentos especficos de diferentes pes- da "Teoria da Classe Ociosa", de
soas e grupos de pessoas, todos sub- Thornstein Veblen 4 , os conceitos de
metidos a diferentes consequncias dois processos culturais distintos, um
imediatas, so inumerveis. O elo de tecnolgico, outro cerimonial. Sigrid
unio desses comportamentos indivi- Glenn, analisando os trabalhos de
duais em uma metacontingncia a Skinner, prope o conceito de meta

contingncia e mostra que Skinner, ao

contrrio de Veblen, no v os dois
processos como imutveis, mas sim
como produtos do homem e, como
tais, passveis de alterao 5 . Conti
gncias ligadas ao processo cultural
tecnolgico envolvem comportamentos mantidos por conseqncias no
arbitrrias. Essas conseqncias tm
poder sobre a manuteno do comportamento porque so teis, de valor
ou so importantes para a pessoa que
se comporta, assim como para as demais pessoas. As contingncias associadas ao processo cultural cerimonial, por outro lado, envolvem comportamentos mantidos por conseqncias sociais que derivam seu poder do status, da posio ou da autoridade do agente que maneja as conseqncias, independentemente de alteraes no ambiente que beneficiem
direta ou indiretamente a pessoa que
se comporta. Sigrid Glenn oferece
dois exemplos simples dos controles
cerimonial e tecnolgico: "Faa isso
porque eu estou mandando" raramente envolve comportamentos que
beneficiam a pessoa que recebe a ordem; "Faa isso porque teremos ento melhores condies sanitrias, o
que levar melhoria nas condies
de sade de todos" especifica conseqncias positivas para a pessoa que
se comporta e para a coletividade como um todo. A reduo da poluio
ambiental, por exemplo, depende do
processo cultural tecnolgico, por
meio de metacontingncias que renam os comportamentos de milhes
de pessoas, diferentes comportamentos em diferentes situaes, todos porm levando a uma conseqncia comum a longo prazo que beneficiar a
cada uma daquelas pessoas, assim como a todos que convivem na sociedade. Da mesma forma, podemos pensar em metacontingncias associadas
proteo dos direitos humanos,
melhoria da distribuio de renda, ao
uso social e produtivo da terra etc.
As metacontingncias do processo
cultural tecnolgico aumentam o mbito de ao e a eficcia do comportamento que altera o ambiente na direo de garantir a sobrevivncia e a
satisfao do indivduo e da sociedade. Por outro lado, as contingncias
cerimoniais impedem o surgimento de

novos comportamentos, mantm o

controle social como est, e so nocivas, a longo prazo, quando a sobrevivncia de todos depende da ocorrncia de mudanas. Quando h conflito
entre metacontingncias tecnolgicas
e cerimoniais, a vantagem inicial est
toda com as metacontingncias cerimoniais. Como afirmamos acima, a
lacuna entre o objetivo a longo prazo
e o comportamento que deve ocorrer,
hoje preenchida pelo comportamento verbal, especificamente por regras
de conduta a serem seguidas. Quando
no processo cultural tecnolgico se
propem mudanas que envolvem o

sociedade, mas no sensvel s possibilidades de inovao e de mudanas sociais construtivas. Para garantir
a estabilidade social, as agncias que
atuam no processo de socializao valorizam mais a obedincia s regras
existentes que o pensamento crtico, a
repetio do saber que seu questionamento, a verbalizao de solues que
a formulao de problemas.
Sigrid Glenn mostra como at este
ponto os trabalhos de Skinner devem
muito a Clarence Ayres, discpulo de
Veblen 6 . Para Ayres, a possibilidade
de evoluo cultural rpida ocorre
quando h crise geral no processo
cultural cerimonial e o processo cultural tecnolgico se desenvolve por
algum tempo sem oposio. Mas as
mudanas produzidas levam a um novo tipo de controle cerimonial mantido pela autoridade do novo grupo
que assume o poder. Assim, o mesmo
grupo que produz mudanas revolucionrias mantm as novas prticas
culturais, atravs do processo cultural
cerimonial, cerceando nova evoluo
cultural e mantendo o controle atravs do uso da autoridade. Skinner vai
alm dos trabalhos de Ayres e de Veblen, ao ocupar-se das contingncias
estabelecimento de uma metaconti especficas que compem o controle
gncia, h a seguir todo um trabalho cerimonial e ao criticar o controle
de determinao de regras especficas, social atual, mostrando, atravs de
de providenciar conseqncias ime- uma utopia, como poderia ser uma
diatas para a observncia dessas re- sociedade sem instituies mantidas
gras e de avaliao dessas regras e das pelo controle cerimonial, onde as reconseqncias. Bons exemplos disso laes entre as contingncias ligadas
podem ser encontrados nos anais das ao comportamento de cada pessoa e
Conferncias Nacionais de Sade ou as metacontingncias so claramente
nos debates sobre a Reforma Agrria formuladas.
no Brasil. A avaliao crtica necesEste no um trabalho sobre mesria a todo momento e as divergn- tacontingncias e utopias, entretanto.
cias sobre as avaliaes, s vezes, le- Aos interessados, os trabalhos de
vam a polmicas acirradas e a dispu- Skinner sobre o assunto e disponveis
tas interpartidrias. O processo tra- das etc. Mas mesmo a Constituio
balhoso, mas esse o preo pago pela de 1969 prev a possibilidade de medemocracia para livrar-se de um tacontingncias relacionadas ao proGrande Planejador.
cesso cultural tecnolgico, ao prever
Metacontingncias cerimoniais, emendas, desde que aprovadas por
por sua vez, j existem na sociedade e dois teros do Congresso.
as regras das quais dependem esto
Neste momento histrico em que
formuladas tcita ou explicitamente ns, como Nao, temos a oportunino processo de socializao da crian- dade de rever a Constituio, redigir
a, no qual atuam em grande sintonia claramente as regras do jogo, convm
as trs instituies mantenedoras do. refletir um pouco sobre quais so as
statu quo: Famlia, Igreja e Estado. metacontingncias cerimoniais que
Esse controle cerimonial no neces- queremos e quais so as mudanas de
sariamente nocivo ao indivduo e que necessitamos, a serem especifica

das em metacontingncias tecnolgicas. Como deve organizar-se o Estado

para evitarmos o abuso do controle
cerimonial? Uma vez especificadas as
metacontingncias, como garantir a
especificao das novas regras a serem aprendidas por todos, pois que
afetaro o comportamento de cada
um? Essas regras estaro contidas em
leis, decretos, portarias, atos, resolues, etc. Como orientar as diversas
autoridades que assinaro essas regras? Respostas a essas questes so
cruciais, pois de nada adiantar uma
Constituio com objetivos nacionais
bem formulados, consensualmente
aceitos pela Nao, sem que a lacuna
entre esses objetivos gerais e o comportamento individual de cada cidado no for preenchida por um sistema de regras de relaes sociais e
interpessoais que privilegie o trabalho
em detrimento da escamoteao, a
produo e no a especulao, a sade de todos por ser um direito de cada
um, a educao crtica porque a Nao precisa de cidados pensantes, e
assim por diante.
A oportunidade de redigir uma nova Constituio tambm a oportunidade que o pas tem de conscientizar
o cidado sobre a importncia dessas
questes e o papel de cada um no
fornecimento de respostas. E, nesse
ponto, a campanha eleitoral que resultou na composio do Congresso
Constituinte pouco esclareceu o eleitorado. O papel a ser reservado s
Foras Armadas, por exemplo, foi assunto de discusses nas antecmaras
do poder e recebeu alguma ateno
da imprensa no primeiro semestre de
1986. A discusso parou, porm,
aps o 25 de agosto, com o pronunno Brasil esto no final deste texto .
Esperando ter esclarecido o que so
metacontingncias, vejamos agora a
Constituio como metacontingncia.
A Constituio escrita de qualquer
pas traz, bem ou mal formuladas,
metacontingncias, algumas cerimo
nais, outras tecnolgicas. A Constituio outorgada pela Junta Militar
em 1969 tem metacontingncias relacionadas principalmente ao processo
cultural cerimonial, algumas j tradicionais em Constituies anteriores,
como a que define a Repblica como
Federao de Estados, a que especifi-

Num caso ou no outro, as meta

contigncias podero ser predominantemente cerimoniais, e estaremos
frustrando as expectativas da populao e esfacelando o amplo acordo
poltico que sustenta a transio para
a democracia. Ou sero predominantemente tecnolgicas, definindo as
transformaes sociais possveis, sem
a ruptura da vida social organizada.
Neste segundo caso, de uma Constituio que especifique metacontign
cias tecnolgicas, convm que a redao no se faa em termos puramente
abstratos, do tipo "a educao um
direito de todos e um dever do Estaca o mbito de ao das Foras Arma do". Por mais amplo que seja o conciamento firme do Ministro do Exr- senso sobre um objetivo to geral,
cito; a questo certamente no foi exatamente por ser to geral que se
tema de campanha eleitoral; sobre a ficarmos nesse nvel de abstrao no
reforma agrria, como outro exem- estaremos apontando os caminhos
plo, no foram esclarecidas questes para a educao brasileira.
como onde, quando, como, por qu ?
A tarefa dos constituintes ser das
Outro exemplo: qual o papel a ser mais difceis. Se no houver outro
reservado iniciativa privada nas esforo nacional dirigido para garanreas de educao, sade, transpor- tir a democracia, definindo objetivos
tes? Diferentes caminhos em cada e os caminhos para atingi-los, correuma dessas encruzilhadas levam a mos o risco de termos uma Constituicontingncias incompatveis e ao esta- o que resultar das presses dos
belecimento de metacontingncias diferentes "lobbies" j articulados.
que englobam objetivos a longo prazo Teremos ento uma colcha de retamuito diferentes. Perdidas as oportu- lhos, certamente de curta durao.
nidades oferecidas pela campanha
eleitoral, resta sociedade civil, que
Referncias Bibliogrficas
de fato elegeu Tancredo e Sarney,
1. No confundir com o behaviorismo meacompanhar os trabalhos do Contodolgico; ver Todorov, J.C. (1982).
gresso Constituinte, reavivando a meBehaviorismo e anlise experimental do
comportamneto. Cadernos de Anlise
mria de nossos representantes.
do Comportamento.
A nova Constituio poder ser
2. Ver Sidman M. (1986), Functional analysinttica, moda americana, ou detasis of emergent verbal classes. Em
Thompson, T., e Zeiler, N.O. (Eds),
lhista, como o projeto da Comisso
Analysis and Integration of Behavional
Afonso Arinos. Em uma Constituio
Units (pp. 213-245). Hillsdale, N.J.:
de poucos artigos, os objetivos coloErlbaum.
cados so necessariamente gerais e
3. Ver Skinner, B.F. (1967), Cincia e Comabstratamente formulados. O projeto
portamento Humano. Braslia. Editora
Universidade de Braslia.
Arinos, por outro lado, exemplifica
4. Ver Veblen, T. (1899/1965). A Teoria da
uma redao que pode especificar meClasse Ociosa. So Paulo: Pioneira.
lhor esses objetivos. Os dois exem5. Ver Glenn, S.S. (1986). Metacontingen
plos, claro, representam apenas cacies in Walden Two, Behavior Analysis
and Social Action, 5,2-8.
sos extremos. Para o que nos interessa
6. Ver Ayres, G.E. (1944/1962). The Theoneste artigo, uma Constituio muito
ry of economic Progress. New York:
sinttica tem a desvantagem de ser to
Schochen Books.
abstrata que no possibilita a explici7. J. Skinner, B. F. Walden II: Uma Societao das metacontingncias que
dade do Futuro (1972) So Paulo: Herder,
Sobre o Behaviorismo (1982). So Pauabriga. J uma Constituio quilomlo: Cultrix/EDUSP, O Mito da Liberdatrica certamente descer ao nvel de
de (1977). Rio de Janeiro: Edies
especificar contigncias que seriam
Bloch.
mais propriamente matria de lei ordinria.