FORMAS DE ORGANIZACIN Y PRCTICAS SOCIALES PARA LA

PRODUCCIN DE CAF EN LA SIERRA OTOM-TEPEHUA, HIDALGO

Miguel Carrillo Salgado 1
Resumen
En la Sierra Otom-Tepehua, en el estado de Hidalgo, diversas instancias, gubernamentales
y no gubernamentales, han insistido en enfocar su trabajo de intervencin, en la conformacin
de grupos de trabajo con otomes orientales que se ocupan de la produccin de caf, en el
sentido de enrolarlos en grupos colectivos de trabajo; por ejemplo, en la constitucin de
cooperativas, grupos de comercializacin rural, integradoras, etc., bajo el aparente objetivo
de alcanzar desarrollo social y econmico; en otros trminos, se acciona bajo dinmicas
donde se crean expectativas de que la organizacin puede generar una especie de alquimia
desarrolladora. Sin embargo, hasta ahora no se han tenido resultados en los que haya una
experiencia slida de trabajo colectivo, que permita fortalecer la economa de los productores
y se forjen como sujetos colectivos; al contrario, se han profundizado dinmicas de
enajenacin y explotacin, pues se vislumbra cierta apata e individualismo, persistiendo
dinmicas desfavorables para este sector. Estos procesos, se encuentran inmersos en los
municipios de Huehuetla, San Bartolo Tutotepec y Tenango de Doria, en el estado de
Hidalgo, Mxico.
El objetivo central de esta ponencia es poner en discusin la necesidad de analizar los
procesos de produccin del cultivo de caf en los otomes de la sierra, en sus diversos niveles
de organizacin, al interior de las comunidades y unidades domsticas, antes de priorizar
mtodos de gestin exgenos para incursionar procesos de desarrollo en el mbito rural.
Palabras clave: Formas de organizacin, intervencin para el desarrollo, unidades
domsticas campesinas-indgenas, otomes orientales, productores de caf.

Doctorante del el posgrado de Desarrollo Rural en la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimilco; profesor
de la Universidad Intercultural del Estado de Hidalgo.

La sierra Otom-Tepehua
Los otomes orientales que se ocupan de la produccin de caf, se ubican en la sierra OtomTepehua, en el estado de Hidalgo. Esta parte del pas, tiene ciertos rasgos especficos que la
caracterizan; en primer trmino, podramos decir que es un territorio donde su dinmica
social est influido fuertemente por su entorno ecolgico, pues en pocos kilmetros se hallan
desde bosques de neblina templados hasta tropicales montaosos, y dado a la escasa
presencia de terrenos planos predomina una agricultura de ladera, la cual se desarrolla a
travs de estrategias productivas no mecanizadas.
Aunque las condiciones se presenten un tanto desfavorables, en trminos fisiogrficos, cabe
resaltar que los otomes de la sierra2 han desarrollado conocimientos y saberes sobre manejo
de suelos para destinar espacios a la actividad agrcola y pecuaria diversa, as como para la
produccin de caf, la crianza y engorda de cerdo y ganado bovino, siembra y cosecha de
cacahuate, calabaza, frijol de mata y gordo-, jitomate, chile, maz de tonamil, maz de
temporal, cra de aves de traspatio gallinas y guajolotes-, manejo de la tierra, que se ha dado
a travs de un proceso de domesticacin de la naturaleza como herencia cultural de los
antiguos otomes y tepehuas a los indgena-mestizos contemporneos.
Otro aspecto que caracteriza a la sierra, tiene que ver con lo tnico, ya que existe una alta
presencia indgena representada en lo tepehua3 y lo otom; por lo que la lgica campesina se
articula con lo tnico o lo indgenas, pues estos sujetos son hablantes de lenguas indgenas y
pertenecen a pueblos que dinamiza creencias y rituales a travs de una serie de objetos como
el papel recortado, el Palo Volador y el culto a los cerros, a las potencias del agua, el viento,
el fuego y la tierra (Gallardo, 2011, 21); cosmogona articulada a los calendarios agrcolas.

Segn el Instituto Nacional de Lenguas Indgenas (2010), pertenecen a la familia lingstica Oto-mangue, identificada en
la variante de Otom de la sierra y su autodenominacin es uju, ojo y yhu, vase Catlogo de las Lenguas Indgenas
Nacionales Variantes lingsticas de Mxico con sus autodenominaciones y referencias geoestadsticas. en
http://www.inali.gob.mx/clin-inali/html/l_otomi.html
3 Asentados nicamente en el municipio de Huehuetla de todo el estado de Hidalgo, pertenecen a la familia lingstica
Totonaco-tepehua, identificada en la variante de Tepehua del oeste y su autodenominacin es lhiimaasipijni liimaasipijni
(ibdem)

La sierra Otom-Tepehua forma parte de la Regin XIII Otom-Tepehua4, la cual est

conformada por los municipios de Acaxochitln, Agua Blanca de Iturbide, Metepec,
Huehuetla, San Bartolo Tutotepec, y Tenango de Doria. Es importante mencionar que en esta
regionalizacin hay dos grupos de municipios; por un lado, Agua Blanca de Iturbide,
Acaxochitln y Metepec son los que presentan mejores condiciones en cuestin de acceso
por carretera y vivienda, adems son los municipios que se asientan en el altiplano central de
Mxico; por otro lado, estn los ms pobres, donde las condiciones de las necesidades bsicas
son ms precarias y hay una menor cobertura de servicios, sobre todo en las vas de acceso,
esto lo podemos ver en los municipios de Huehuetla, San Bartolo Tutotepec y Tenango de
Doria que son municipios propiamente serranos, ubicados en la sierra madre oriental.
Regin Otom-Tepehua. Porcentajes promedio en los indicadores de pobreza, por municipio, 2010

Fuente: Estimaciones del CONEVAL con base en el MCS-ENIGH 2010 y la muestra del Censo de Poblacin
y Vivienda 2010

Los municipios de Tenango de Doria, Huehuetla y San Bartolo Tutotepec se insertan entre
Puebla y Veracruz, al oriente del estado de Hidalgo, forman una especie de pennsula
montaosa que marca lmites territoriales del estado, aunque paradjicamente podramos
decir que se encuentra geogrficamente al margen, a la orilla, tambin la dinmica
socioeconmica es marginal, pues son municipios donde predomina la economa de
subsistencia.
Como ya se mencion, existe una alta presencia indgena, lo cual pareciera que es sinnimo
de marginacin social, ya que si miramos a la regin en su conjunto, vemos que en las

Denominada as por el gobierno del estado de Hidalgo

regiones industriales -sin presencia indgena-, muestran que las necesidades bsicas 5 son
mejor atendidas.
Hidalgo, Grado de marginacin por municipio, 2010

Fuente: Estimaciones del CONAPO con base en el INEGI, Censo de Poblacin y Vivienda 2010

Una dimensin constituyente de los sujetos de este territorio, es el lugar concreto donde se
asientan, que si bien se encuentran en la regin denominada, poltico-administrativamente
como Otom-Tepehua, y es el soporte de la reproduccin de sus necesidades fundamentales
econmicas, polticas y sociales-, la sierra es tambin objeto de operaciones simblicas y
una especie de pantalla sobre la que los actores sociales (individuales o colectivos) proyectan
sus concepciones del mundo (Gimnez, 1999, p.29); operaciones, que como se refiri, son
las rituales y ceremoniales.
La sierra, es entonces, el territorio productivo y biodiverso, pues se caracterizan por llevar
una vida campesina serrana, a base de una profunda relacin con la tierra en montaas, a
travs de asentimientos en pueblos y rancheras, con carencia de planicies, donde
entremezclan las milpas, el cafetal, el traspatio con las casas; a la par, es tambin un territorio
5

Me refiero a las necesidades bsicas (educacin, salud, alimentacin y vivienda) mismas que son para la sobrevivencia
de un ser humano o un grupo de ellos.

donde se asientan mercados excluyentes y actores que poseen los medios de produccin
mantenindolo a travs del poder poltico-administrativo. Por tanto, la sierra otom-tepehua
es la articulacin entre el espacio fsico y simblico, es pues, zona de refugio, como medio
de subsistencia, como fuente de recursos, como rea geopolticamente estratgica, como
circunscripcin poltico-administrativa, etc.; pero tambin como paisaje, como belleza
natural, como entorno ecolgico privilegiado, como objeto de apego afectivo, como tierra
natal, como lugar de inscripcin de un pasado histrico y de una memoria colectiva y, en fin,
como "geosmbolo"" (ibdem).
La produccin de caf en la sierra Otom-Tepehua
Mxico es uno de los principales productores de caf a nivel mundial, ya que ocupa el
sptimo lugar despus de Brasil, Colombia, Indonesia, Vietnam, India y Etiopa; segn la
Secretara de Agricultura, Ganadera, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacin (SAGARPA),
el caf emplea a ms de 500 mil productores, en cerca de 690 mil hectreas de 12 entidades
federativas y 391 municipios (2012). A su vez, el estado de Hidalgo, participa en esta
produccin, pues segn el Padrn Estatal Cafetalero de Hidalgo (2004), se produce caf en
25 municipios, lo cual representa un 30% de todos los municipios del estado. Esta
produccin, se concentra en zonas serranas con alta presencia indgena, la cual se distribuye
entre los nahuas con un 45%, los otomes con un 20%, los tepehuas con un 5%, y otros, con
un 2%, es decir; alrededor del 72% de los cafeticultores hidalguenses son indgenas, el resto
son considerados como mestizos (Plan de Innovacin de la Cafeticultura en el Estado de
Hidalgo, 2011).
Como vemos, los productores otomes de la sierra Otom-Tepehua forman parte de las cifras
anteriores de manera significativa, sin embargo, lo que cabe resaltar es que la produccin de
caf es uno de los cultivos ms importantes, en trminos econmicos para los otomes
orientales, ya que es uno de los productos que se articulan al mercado externo y genera
ingresos para la complementacin del gasto familiar, as como tambin tiene una gran
importancia en la generacin de empleos para aquellos que no cuentan con huerta de caf-,
pues en temporada de corte de caf, se dinamiza la economa de la sierra.

Sin embargo, se encuentra en una serie de problemticas que se hacen ms agudas, pues el
cultivo de caf en el estado de Hidalgo, se caracteriza en general por su baja productividad,
la dependencia de una acentuada fluctuacin de precios en el mercado internacional, y la
atomizacin de las unidades de produccin que no sobrepasan las 2 ha en promedio
(ibdem).
Experiencias de desarrollismo e intervencin en la sierra Otom-Tepehua
La sierra Otom-Tepehua es una de tantas regiones donde se han creado planes y acciones de
intervencin bajo una promesa desarrolladora, sobre todo, en materia de caf ya que ste
producto se le ha considerado como una potencialidad para detonar desarrollo, por lo que se
han incursionado acciones concretas.
Tenemos como antecedente que ha sido un mbito de diversas intervenciones, que han venido
desde la decidida incursin de un Estado interventor que durante ms de 50 aos mantuvo
su perfil paternalista de regulador, promotor e interlocutor de los campesinos, y la necesidad
de organizadores y operadores de los programas y estrategias gubernamentales sostuvieron
este estilo de relacin (Landzuri, G., 2007:288), a travs del INMECAF6 (Instituto
Mexicano del Caf); posteriormente, pasa por otra fase interventora, en la que se dieron
modificaciones que marcaban tambin la crisis del Estado benefactor, paternalista y
corporativista (ibdem: 291), lo cual se traduce que a finales de la dcada de 1980 y la dcada
de 1990 la participacin estatal se reduce a polticas compensatorias, otorgndose pequeos
apoyos a los productores de caf a travs del Programa de Solidaridad; sin embargo, qued
una tradicin donde se persiste en organizar a los productores desde el Estado, ms con fines
polticos que productivos.
Actualmente, en un esquema econmico neoliberal, se han sumado ONGs (Organizaciones
No Gubernamentales) con recursos gubernamentales a esta trinchera, justificando su accionar
en el mbito organizativo, de modo en que se persiste en la asociacin de campesinos-

Durante aos Inmecaf fue el principal instrumento estatal para intervenir en la cafeticultura. Fue fundado en 1958 para
defender y mejorar el cultivo, beneficio, industrializacin y comercio del caf mexicano, tanto en el pas como en el
extranjero. A partir de 1973 modific ampliamente sus operaciones, pasando a jugar un papel clave en el proceso de
organizacin, financiamiento, acopio y exportacin del sector, transformando el esquema de intermediacin productivocomercial que exista hasta entonces (Hernndez N. y Celis C. 1992).

indgenas otomes para la produccin y comercializacin de los productos locales 7, as como

la innovacin de sus sistemas de produccin; en otros trminos, agentes externos crean
cooperativas, integradoras, modelos construidos de acuerdo a resultados en contextos
exgenos, para generar, casi en automtico, una especie de alquimia desarrolladora. Al
respecto, se puede mencionar que existe una serie de experiencias empricas en relacin a
propuestas asociativas como es el caso de una integradora de caf nombrada Los Cafs Otom
Tepehua S.A (COTSA) que opera en la regin, como organizacin regional, y cuya funcin
debiera ser la del acopio y comercializacin de caf a un precio ms justos del que pagan
los coyotes, pues opera con recursos pblicos; no obstante, segn algunos testimonios8, stos
gestionan recursos a nombres de muchos, cuando slo benefician a los representantes legales
y/o comit en turno, olvidando el carcter colectivo de este tipo de proyectos productivos.
Tambin existe un registro (Carrillo y Hernndez, 2001:113-115) de una lista larga de
organizaciones en el que se consideran exitosas hasta el ao 2001 -ao del trabajo citado-, en
trminos de comercializacin de caf a nivel nacional e internacional, tanto en grano verde
como caf tostado. Dicho registro nos menciona que en el municipio de Huehuetla estn las
organizaciones: Sociedad Cooperativa El Mirador conformada por 22 socios de la comunidad
de San Antonio El Grande y, que segn el registro, exporta caf verde; La Sociedad
Cooperativa Sierra Otom del mismo lugar conformada por 40 socios y que al igual que la
anterior exporta caf verde; Sociedad Cooperativa El Tesoro Escondido conformada por 15
socios de la comunidad de San Guillermo; Sociedad Cooperativa El Lindero de Rio Blanco
con 20 socios de la comunidad de Rio Blanco, Sociedad de Solidaridad Social El Somador
de la comunidad de Cerro del Tomate; del municipio de San Bartolo Tutotepec estn: la
Sociedad de Produccin Rural Retoo de la Sierra conformada por 40 socios de la cabecera
municipal; la Sociedad de Solidaridad Social En la Paz Est el Retiro conformada por 30
7

Se plantea promover los agrupamientos productivos que tengan la posibilidad de incursionar en los mercados
globalizados y estn arraigados en las tradiciones productivas de la poblacin (Plan Estatal de Desarrollo 2005 2011).
8 [] la idea era de que ya trabajando en esas integradoras se iba a lograr mejores precios, y siempre los productores iban
a obtener mejor precio para vender su caf, y ltimamente es lo mismo, les digo, hay quien paga ms all (intermediarios
de la regin), que ellos aqu (integradora) [] lo que s logran ellos, ao con ao son cuatro millones de pesos que les da
el gobierno, ao por ao [] hace un ao fueron cuatro millones, que les dieron para que les repartieran a todos los
productores [] a los campesinos, ah lo nico que hacen, matan dos puercos, unos refrescos, unas aguas, hacen la reunin
[] a segn va a hablar el mero chingn de SEDESOL y le entregan su cheque por cuatro millones y ah dicen ellos que son
para ayudas de limpia, los mismos de la integradora [] yndose ellos, no hubo ni un quinto, ya se acab, ya los recibieron,
ya acabaron el cheque y usan el dinero para otras cosas[] (Testimonio de productor de la sierra Otom-Tepehua, Tenango
de Doria, 27 de febrero 2011).

socios de la cabecera municipal; Sociedad de Solidaridad Social El Mavodo Cafetalero

conformada por 30 socios de la comunidad de El Mavodo; Sociedad de Solidaridad Social
Los Planes de Santiago conformada por 17 socios de la comunidad de Santiago; y finalmente
del municipio de Tenango de Doria slo se registra dos y stas son: la Sociedad Cooperativa
Rio de la Ardilla conformada por 22 socios de la comunidad de Los Planes de Santiago y la
Sociedad de Solidaridad Social Pahua de la Vida conformada por 20 socios de la misma
comunidad que la anterior organizacin.
Otra experiencia de intervencin en la sierra Otom-Tepehua se inici en ao 2009, desde
instancias no gubernamentales con financiamiento privado, la de la cooperativa Tres Sierras
Hmedas SC, con la cual se organizaron y equiparon a ms de 40 productores para lograr
el procesamiento de caf hmedo a seco y poder recolectar su produccin en 4 centros de
acopio, los cuales fueron equipados con secadoras de gas y costalera para empacar caf tipo
pergamino. Todo este equipo, maquinaria y aditamentos era con el objetivo de aumentarle
valor agregado al grano de caf y por consecuencia, ganancia econmica para los productores
asociados y sus familias. Cabe mencionar que este financiamiento tom en cuenta a diversos
productores de Huehuetla, San Bartolo Tutotepec y Tenango de Doria, por lo cual se
considera una organizacin regional, ya que la comercializacin, se pretende de manera
colectiva. En esta experiencia, se presentaron problemas de tipo ambiental, pues la helada de
enero del 2010, afect a varios estados y abati tambin distintas regiones cafetaleras. Esto
desalent a gran parte de los productores, sin embargo, el mismo proyecto, destin un fondo
de resistencia para apoyar con pequeos crditos a cada productor. Otra parte del
financiamiento, se destin para la construccin de un centro regional, en el cual se encuentran
espacios estratgicos para el procesamiento de caf (tostado, molido y empacado). Esta
experiencia organizativa ha tenido impacto participativo slo por un tiempo en el proceso
de ejecucin del recurso del 2009 al 2010-, sin embargo, se ha dado el fenmeno de que los
productores slo estn en espera de propuestas de mercado para poder accionar
colectivamente, lo cual no se le ve mucho futuro si no se consigue mercado o financiamiento
para mover los productos de la regin, pues comienzan a desesperarse por la falta de mercado
para sus productos.

Sin embargo, no parece haber muestras de que algn colectivo est funcionando9 bajo
esquemas autogestivos de manera slida, por lo que, en primera instancia, pareciera que la
problemtica predominante est relacionada a la poca cohesin social en mbitos
productivos, pues no se observa que el campesino otom de la sierra oriental de Hidalgo se
apropie de estrategias de organizacin y participacin donde se movilicen para el acceso, uso
y manejo de recursos ante las nuevas tendencias globales que han demandado que los grupos
productores de caf integren nuevas estrategias de comercializacin, transformacin y
organizacin10 y as fortalecer los mbitos econmico-productivos que ataen su vida
cotidiana.
Prez Akaki nos menciona que: el cambio en el modo de acumulacin signific la
emergencia de nuevos sistemas de produccin, comercializacin y consumo, entre los que
destacan el caf de especialidad, los orgnicos, el comercio justo, los ecolgicos, los
amigables con las aves migratorias y los responsables, entre los ms comunes (119, 2009);
sin embargo, los productores de la sierra Otom-Tepehua, a primera vista, pareciera que se
quedaron suspendidos en una capsula, en las huellas del intervencionismo estatal de mitad
de siglo XX, pues se ha quedado el viejo esquema productivo y corporativo, donde la
preocupacin slo radica en la produccin del grano, sin darle valor agregado, tanto
productivo como social.
En la sierra Otom-Tepehua se manifiesta la incongruencia del desarrollo, pues a pesar de
vanagloriar distintas acciones y obras para alcanzar progreso y avance en los discursos
polticos e informes11, diversas fuentes de informacin estadsticas, mapas, indicadores,

Al menos en mi experiencia de ms de 6 aos de vivir y trabajar en la regin.

Vase casos organizativos como la Tosepan Titataniske en la sierra norte de Puebla, la Unin de Ejidos Majomut en
Chiapas, entre otros.
11 En un informe estatal del Consejo Hidalguense del Caf, se manifiesta que en el 2009 se ejecut recurso en materia de
Cafeticultura en tres rubros, de los cuales, slo los dos primeros tuvo incidencia en la sierra Otom-Tepehua: Produccin
y/o adquisicin de plantas de caf 2009, con una inversin de $ 15300,000.00, de los cuales $ 8950,500.0 son aportados
por SAGARPA; $ 4819,500.0 por el Gobierno del Estado y, $1530,000.00 los Beneficiarios, el proyecto se replic para 5
Integradoras, contemplando la adquisicin de 2550,000 plantas; Construccin de bodegas y dotacin de maquinaria para
beneficio hmedo 2009, con una inversin de $ 13080,000.00 a travs del Programa para la Adquisicin de Activos
Productivos, de los cuales $ 7651,800.00 sern aportados por la SAGARPA; $ 4120,200.00 por el Gobierno Estatal, y $
1308,000.00 por los productores, se propusieron 5 proyectos para la Construccin de 18 bodegas y adquisicin de 22
Mdulos ecolgicos para beneficio hmedo en 5 integradoras; Certificacin de Caf Orgnico 2009, el proyecto se replic
para 4 Integradoras, donde se contempla la Certificacin de 4,429 hectreas as de caf orgnico con una inversin de $
6972,080.00, de los cuales $ 5314,800.00 sern aportados por el Fideicomiso de Riesgo Compartido (FIRCO) a travs del
10

regionalizaciones etc.-, siguen caracterizando a la regin con referencias un tanto negativas,

pues resaltan las problemticas sociales como si estuviramos hablando de realidades como
las africanas, en trminos de que para muchas instituciones es un referente fuerte de pobreza
socioeconmica.
Como vemos, ha habido diversas formas de intervencin en el mbito del caf, acciones que
se desplegaron, y han tenido su propia nocin sobre el desarrollo, el cual se enmarca en una
serie de puntos que constituyen a la organizacin grupal y comunitaria como un pilar fuerte,
sin embargo, se cuestiona aplicado a la realidad, ya que no hubo una fluidez de resultados
esperados por ciertos agentes. Al respecto, cabe mencionar que debido a los constantes
fracasos, se ha llegado a dar ciertos calificativos que se han generalizado; por ejemplo, en
una reunin entre organizaciones en el 2011, un agente externo de una fundacin que apoy
a un grupo de artesanas mencion: aqu no se puede trabajar, la gente de aqu no se
organizan, slo viven para estirar la mano, no le quieren entrar al trabajo; no sin antes haber
accionado bajo el razonamiento de: no hay organizacin, y por lo tanto estn amolados, por
eso aqu hacen falta cooperativas, para brincarse al coyote. Hay que juntar todos sus
productos de una manera colectiva y salir a Mxico a buscar un comprador que pague mejor
(Reunin con asesor para la constitucin de cooperativas, Tenango de Doria, Hidalgo, 2010).
Sin embargo, es importante mencionar que caer en estas nociones, es porque los agentes de
incidencia difcilmente tienen contacto profundo con las comunidades, y no llegan a
comprender las dinmicas socioculturales internas, pues muchas veces los calificativos
mencionados se desprenden de promotores de campo o tcnicos que son extensiones del
proyecto dominante del Estado y del mercado.
Ms all del desarrollismo
Entender que las comunidades rurales de Mxico, y otros pases de Amrica Latina, han sido
sujetos de intervencin de manera histrica, permitir abrirnos a un panorama explicativo de
que la marginalidad es tambin un esquema de integracin desigual, as como entender que

Proyecto de Apoyo al Valor Agregado con Esquemas de Riesgo Compartido; $ 800,000.00 por el Gobierno Estatal; y, $
857,280.00 por los socios. Vase en lnea: http://concafe.hidalgo.gob.mx/descargables/Informe_31_03_09.pdf

por muy rezagado que est un grupo social, estn en constante interaccin con lo global, sea
para para reafirmar dinmicas hegemnicas, pero tambin para desmantelar stas. Segn
Salazar, existen dos formas y momentos de intervenir en un territorio, los cuales por un lado,
estn los: [] orientados al ocultamiento de la autonoma social e individual y por lo tanto
al endurecimiento de la alienacin social respecto de sus instituciones (2013, 129-130), pero
tambin estn los: []orientados al ejercicio de la reflexin crtica sobre las instituciones
sociales que tiendan hacia su transformacin en un marco de responsabilidad, es decir, de
una capacidad asumida de instituir otras leyes, otras formas, otras modalidades para la vida,
otro sentido comn [] (ibdem)
Al parecer, en la sierra Otom-Tepehua predominan las dinmicas de instauracin del
rgimen bajo esquemas corporativistas y caciquiles que se asientan en actores polticos, y por
el otro lado, los profundos recuerdos del INMECAF, pareciera que detienen el horizonte de
alternativas a los productores de caf, lo cual hace difcil un intervencionismo que busque la
transformacin. Al respecto, un productor menciona sobre los nimos: [] ya no es lo
mismo, antes el gobierno s nos apoyaba con planta, comprndonos el caf y pues tambin
haba precio, hace falta que el gobierno haga lo que haca antes, ya no vale la pena tanta
chinga en el cafetal, porque ahora los coyotes son los que ganan (Testimonio de productor
de la sierra Otom-Tepehua, Tenango de Doria, 27 de febrero 2011).
Sin embargo, las posiciones de ver a los actores como sujetos pasivos y desinteresados podra
ser un gran error, ya que las intervenciones van imponiendo un tipo o forma de organizacin
que se supone es mejor o superior y que va a resolver los problemas de la poblacin
objetivo sin tomar en consideracin la organizacin -propia, nativa, local, informal- que
tienen los sujetos en sus organizaciones, comunidades y familias, por lo que primeramente
habra que trascender qu es lo que pasa al interior de las unidades productoras de caf, para
as proponer lneas de accin no determinadas desde lecturas superficiales y estructurales.
Menciono lo anterior, ya que quiz una potencialidad transformadora de esquemas
paternalistas y econmico-estructurales pueden romperse a partir del reconocimiento de que
en las localidades, existen diferentes formas de organizacin comunitaria e intercomunitaria
que cohesionan a la poblacin, ejemplo de ello son las ceremonias que se llevan a cabo
durante todo el ao, en las cuales intervienen personas de diversas localidades, incluso de

diferentes municipios y estados. Cada uno de estos ritos se prepara con mucho tiempo de
anticipacin, incluso con una organizacin compleja que incluye instituciones con cargos
especficos y una administracin de recursos ptima donde el beneficio o ganancia tiene
que ver con lo material-simblico que repercute en su entorno productivo, as como la buena
cosecha, salud familiar, reforzamiento de lazos comunitarios e intercomunitarios.
Si bien es cierto que muchas regiones rurales de Mxico cuentan con estructuras agrarias de
tipo colectivas, ejidales o comunales, y crean una relativa tradicin de trabajo colectivo de
orden econmico-productivo en sus respectivos territorios, es importante entender que la
estructura agraria en la sierra otom oriental, en su mayora, es de pequea propiedad, lo cual
ha determinado un profundo individualismo para trabajar la tierra, en otros trminos, hay un
predominio de lo organizativo econmico-productivo a un nivel de unidad familiar. La
dinmica organizativa de cada unidad familiar es compleja, en el sentido de que se
estructuran roles en funcin de distintas actividades, pues se genera divisin del trabajo para
los tiempos agrcolas y actividades no agrcolas, pero tambin para desarrollar cargos civiles
o religiosos, y as tener reconocimiento o personalidad en la comunidad perteneciente.
Luego entonces, es pertinente entender que lo organizativo y lo participativo se hace
complejo al interior de las comunidades pues es donde se articulan intereses, estrategias,
necesidades y recursos para lograr propsitos en mbitos y niveles distintos, as como civiles,
religiosos y productivos; comenzando desde lo familiar, en el sentido de que algn miembro
se adscribe y no necesariamente toda la familia, se articula en lo comunitario y lo regional,
con lo cual tambin es importante aperturar esta dimensin de anlisis y buscar sus
articulaciones con la produccin de caf, en otros trminos, sin ser dicotmico, entender que
hay procesos organizativos naturales, pero tambin procesos organizativos inducidos,
dictados, es pertinente.
En contraposicin a dichos calificativos simplistas, si consideramos que esta regin se
caracteriza por su amplia presencia campesina-indgena, y que la cultura es: la organizacin
social del sentido, interiorizado de modo relativamente estable por los sujetos en forma de
esquemas o de representaciones compartidas, y objetivado en formas simblicas, todo ello
en contextos histricamente especficos y socialmente estructurados (Gimnez, N.D),

indudablemente hace falta trascender visiones funcionalistas al entendimiento de dinmicas

culturales. Bonfil Batalla (1982) entiende por elementos culturales todos los recursos de una
cultura que resulta necesario poner en juego para formular y realizar un propsito social, pero
tambin, en su teora sobre el Control Cultural, nos menciona que uno de los elementos es la
organizacin y sta la describe como:
[] las formas de relacin social sistematizadas, a travs de las cuales se hace
posible la participacin de los miembros del grupo cuya intervencin es necesaria
para cumplir la accin. La magnitud y otras caractersticas demogrficas de la
poblacin son datos importantes que deben tomarse en cuenta al estudiar los
elementos de organizacin de cualquier sociedad o grupo (Bonfil, 1988:5-6).
Se cita lo anterior, ya que quiz sea que los modelos y/o acciones de desarrollo en la sierra
Otom-Tepehua no se han encargado de entender esta parte, pues en cierto modo, se basan
en criterios que mal llaman objetivos, reales, tangibles o cuantificables; y muchas veces
se dejan de lado cuestiones subjetivas culturales, simblicas y organizativas-, lo cual no
quiere decir que las que se mencionaron sean menos importantes, pero s se hace necesario
puntualizar que la marginacin y la exclusin, no slo se vislumbra por medio de elementos
de tipo material, sino que tambin existen aspectos culturales que se han tornado en una
situacin de desvalorizacin sistemtica, sea para su estudio o para la reivindicacin de stos,
ya que para poder abordar algn aspecto del medio rural campesino e indgena, es pertinente
entender que la realidad en relacin a este sector, no es homognea, y que hay ciertos rasgos,
que no permiten generalizarlo, pues muchas veces las propiedades naturales del espacio en
el que se encuentran los actores sociales, definen el tipo de relaciones que se dan en los
distintos mbitos, as como sociales, culturales, econmicos y tecnolgicos, en sus
respectivos territorios.
Cabe mencionar que hay experiencias de las comunidades que tienen su propio ritmo e inters
para organizarse, as como en la distribucin del trabajo para obtener un servicio -de luz,
caminos de terracera, etc.-; las fiestas religiosas Todos Santos, Carnaval, fiestas patronales,
etc.-; al interior de las unidades domsticas campesinas-indgenas, para la produccin
agropecuaria o actividades extraagrcolas y/o de complemento, que si bien, a todos estos

procesos los podramos concebir como de organizacin sociocultural, por lo que esto nos
dice que en realidad que s hay organizacin y que son equvocos los calificativos negativos
hacia los actores locales, aunque no es la que se espera desde fuera; sin embargo, nos obliga
a entender que hay otras formas de organizacin, y que es necesario entenderlas para poder
detonar algn proceso organizativo de algn proyecto de desarrollo rural.
Y es pertinente la manera en que se hace este planteamiento, ya que abordar los procesos
organizativos locales que se practican al interior de las unidades domsticas campesinasindgenas que producen caf cafetaleros- hacen posible la revalorizacin de estos procesos
locales en incidencias externas de desarrollo, por ejemplo, para la formacin de cooperativas,
o sociedades colectivas de trabajo, hasta ahora, slo se han enfocado a un mbito meramente
administrativo y econmico, y lo ms grave es que ha sido slo con referentes externos, por
lo que sera pertinente preguntarnos: Cules son las dinmicas socioculturales organizativas
que se dan al interior de las comunidades indgenas campesinas, en torno a los procesos
organizativos de la economa campesina para los procesos productivos de caf?

El caso de familias productoras de caf: De la unidad de produccin campesinaindgena a una diversidad organizativa familiar para la produccin agrcola
Si bien, la produccin de caf est inmersa en una dinmica campesina mucho ms compleja
que el sentido utilitario que se le ha dado desde las trincheras de la intervencin desarrollista,
es pertinente entender cmo es que se dinamiza el caf en las familias productoras. Norman
Long nos menciona que: la perspectiva del actor se centra en delinear las prcticas
organizadoras y de simbolizacin cotidianas de los actores y el entrelazamiento de sus
proyectos. Esto refleja un inters en las formas emergentes de interaccin, estrategias
prcticas y tipos de discursos y construccin cultural, ms que en los modelos administrativos
y las construcciones ideal tpica (2007:119). Posicin terico-metodolgica que permite
entender, discutir y analizar el comportamiento de los sujetos frente a las estructuras dictadas
-Incidencia institucional y procesos de articulacin en lo global-, ya que algo que debe quedar
claro para todo aqul que intente incidir en este contexto, as como en otros similares-, es
que la produccin de caf en comunidades de la Sierra Otom-Tepehua, se desarrolla bajo
una lgica campesina-indgena que no permite especializarse en algn cultivo en especfico,
pues a pesar de que este producto es netamente comercial, est integrado a todo una gama

diversificada de cultivos y actividades que constituyen un todo; en otros trminos, otras

producciones agrcolas y actividades no agrcolas son igual de importantes para la unidad
productora de caf, pues se complementan entre s.
Ahora bien, los distintos roles, en trminos productivos, responden a diferentes tipos de tierra
para su uso-, pues cada unidad familiar cuentan con huerta de caf, donde adems de la
obtencin de ste, se encuentran intercalados rboles que producen fruta y rboles que
producen sombra, por ejemplo el Chalahuite. Tambin cuentan con parcela dedicada a la
siembra de milpa no nicamente para el maz, sino tambin otro tipo de cultivos igual de
importantes, como la calabaza, chile, frijol, entre otros-; espacio destinado a la produccin
pecuaria de traspatio, donde cran aves, cerdos y/o borregos pequeas especies-; espacios
para la produccin de hortalizas y plantas medicinales de traspatio cilantro, epazote,
lechuga, zanahoria, rbano, manzanilla, tomate, jitomate, jcama, chayote, etc.-; finalmente,
en menor medida, algunas familias cuentan con potreros terreno destinado para el pastoreo
de ganado vacuno-.
Aqu cabe hacer una importante anotacin, y sta se refiere a que en muchos casos, si la
unidad familiar no cuenta con alguno de los anteriores terrenos potrero, cafetal o parcela
para la milpa, principalmente-, se recurre, como estrategia, al sistema de renta de la tierra, o
al sistema de aparcera, el cual nombran en la regin como a medias, y es muy comn
encontrarla. Tiene sus respectivas diferencias a raz del tipo de suelo que ocupen; por
ejemplo, para el cultivo en la milpa, quien pone la semilla es el que renta, pero tambin
destina mano de obra e insumos requeridos, para as, en la cosecha, compartir el 50% con el
propietario de la parcela; en el caso de tierra para agostadero, quien pone los animales es el
aparcero, y aqu la diferencia radica en que el que da la tierra o los pastos, es quien se hace
cargo del cuidado de los animales y se van a medias en relacin al peso del animal ganado y
vendido. En el caso del huerto de caf, quien da el huerto slo percibe el 50% del corte de
caf, y quien la pide se debe hacer cargo de todo el cuidado hasta la cosecha.
Luego entonces, un primer factor organizador de la familia campesina, lo constituyen los
espacios productivos, ya que cuentan con tipos de suelo para el desarrollo de distintas
actividades, referentes a lo productivo.

Es necesario visibilizar los roles que desarrolla cada miembro de la familia, pues son quienes
hacen uso de dichos espacios, y como vemos en el cuadro anterior, la unidad familiar tiene
diversos espacios que requieren de distintos tipos de actividades y no todos los miembros se
ocupan en ello.
Figura representativo de una unidad domstica dedicada a la produccin de caf en la SOT

La ocupacin de los espacios estn relativamente marcados por gnero y generacin, y lo

podemos ver en el papel de la mujer en una familia cafetalera de la Sierra Otom Tepehua,
ya que tiene como funcin principal hacerse cargo de actividades del hogar y todo lo referente
a la cercana de ste, en el sentido de que es constante encontrar que los roles femeninos se
destinan a la cocina, cuidado de traspatio limpieza de corrales y la alimentacin de los
animales-, cuidado de los hijos -hasta una etapa en la que son relativamente independientes, el bordado en tiempos llamados libres, al respecto nos mencionan:
[] somos 5 noms, tres hombres, yo y mi jefe y mi carnalito, y de mujeres, est mi
jefa y mi carnala, pero nomas somos tres los que trabajamos bien, porque mi hermana
estudia, noms uno se queda ah a cuidar la casa cuando hay corte de caf, se turna, si
no se queda Brgida se queda mi hermano, o un rato mi jefe [] (Fortino de la Rosa,
comunidad de Santa Ins, entrevista personal, Marzo de 2012)

Es importante entender, que la labor de la mujer no se restringe nicamente al hogar, ya que

en algunas fechas agrcolas, en tiempo de cosecha de caf, aporta parte de su tiempo a la
pisca de ste, sea para la cosecha de la produccin propia o se contrata en otros cafetales para
la pisca y as obtener ingresos por jornada.
Dentro de la actividad cafetalera, tambin es constante encontrar que mientras se da el corte,
aquel o aquella que se queda en casa, debe hacerse cargo del cuidado y secado del caf
pergamino, pues para obtenerse de esta manera, antes debe despulparse y lavarse, para as
comenzar el proceso de secado. Como nos dice don Efrn: Yo me quedo cuando hay mucho
caf, yo lo lavo, lo limpio, lo subo a la loza y ya la seora se encarga de moverlo, ah estn
al tanto en el da, all ven si se seca, si no se levanta (Efrn T. de la comunidad de Santa
Ins, Abril de 2012 ).
Ahora bien, si desagregamos las actividades de la mujer, nos podemos dar cuenta que est
muy marcado en dos espacios concretos, al interior de la casa y al exterior de sta; y se
menciona, ya que poner atencin en estos aspectos, nos permite vislumbrar estructuras de
poder domsticas, niveles de organizacin y concepcin del espacio entre lo pblico y lo
privado; adems, es importante mencionar que no slo es la madre de familia quien ocupa
dichos espacios, sino que las hijas tambin colaboran en este tipo de actividades, aunque
muchas veces es despus de cumplir con sus obligaciones escolares. Luego entonces, los
roles tambin estn marcados por creencias y prcticas en relacin a los sexos; por ejemplo,
en la actividad que es fundamental para las familias indgenas-campesinas, la recoleccin de
hongos y plantas comestibles, as como la lea en el monte y que es su principal fuente de
combustible, en su mayora es realizada por las mujeres. Como nos comenta doa Ofelia:
[ ] para salir adelante, el hombre es el que se va a la milpa y la mujer hace otros
trabajos[] [] tambin se cansa de que todo el da se va a trabajar porque a veces l
tambin traa la lea pero tambin se ve que s se agota, se cansa [], [] nosotros
como mujeres, que tenemos los hijos, estoy embarazada o ya se alivi pero no podemos
ir a la lea, l ya traa su lea, cargada; pero cuando ya estabas sana, bamos muchas
seoras a la lea. Desde chiquititos, mis hijos, yo me los llevaba y llegaban con sus
pescuecitos as, traan su lea mis hijos [], [] me iba yo a la milpa o al monte a

buscar chilacayotito o quelites, para darle yo a mis hijos y este as. No, nunca
suframos de hambre, o mis hijos tambin iban a la lea y buscaban quelitito y hongos,
ve que hay hongos del monte? De ah me traan (Doa Ofelia de la comunidad Ejido
Lpez Mateos, entrevista personal en Mayo de 2012).
Figura representativa de actividades pertenecientes a la madre de familia en el interior del hogar

Entonces, como podemos ver, dichos trabajos, no lo desarrollan las mujeres solas, sino con
la compaa de los hijos pequeos, o se conforman flotillas de mujeres para salir de sus
hogares, en el sentido de que la mujer no puede salir sola del hogar.
Figura representativa de actividades y espacios al exterior del hogar dinamizados por la mujer en
familias productoras de caf

Al igual que la mujer en sus respectivos espacios, tambin podemos vislumbrar espacios muy
marcados y dinamizados por el hombre, y esto lo podemos ver en la parcela para el trabajo
de la milpa, la huerta de caf, el potrero para el manejo de ganado. A grandes rasgos, a cada
espacio se le dedica gran parte de su tiempo, por ejemplo, la parcela para la milpa tiene un
tiempo destinado, para cada uno de los tres o cuatro cultivos bsicos que trabajan al ao; as
como en la huerta del caf, ya que no es slo la pisca, sino que en el transcurso del ao se
vuelve a sembrar, se limpia y se le poda a cada planta de caf; En el potrero debe dedicarle
por lo menos dos veces al ao para la vacunacin y desparasitacin del ganado mayor, as
como llevarles agua en tiempo de escaza lluvia.
Al igual que las hijas, los hijos son concebidos para determinado tipo de trabajo, pues se
relaciona en el campo ayudando al jefe de familia en las labores que se identifican como
pesadas. Tambin es importante mencionar que todo este trabajo productivo, muchas veces
se desarrolla con ayuda de peones -contratacin de trabajo por jornal-, pues segn
testimonios, todo esto no lo podra desarrollar nicamente con ayuda de los miembros
disponibles de la familia, ya que es muy pesado y no podra cubrir todos los ciclos agrcolas.

Cuestin un tanto compleja, ya que la mayora de las familias dedicadas a la produccin de

caf, contrata jornales y paradjicamente son de escasos recursos econmicos, sin embargo
se recurre a este esquema por insuficiencia de mano de obra en la familia, pues cada vez es
ms constante que los jvenes en relativa edad con capacidad de apoyo a las actividades
agropecuarias- no apoyen la labor por estudios u otro tipo de actividades externas, por lo que
se vean en la necesidad de contratar peones para no perder la cosecha.
Se concibe como una inversin, en el sentido de que se recupera en el transcurso del ao,
cuando se cosecha y consume lo cosechado para no concurrir al mercado, sino hasta cuando
se termina el abasto.
En el caso del caf, a los jornales se les paga conforme van vendiendo cosecha, en el mismo
transcurso del proceso de pisca, lo cual genera urgencia de colocar el caf en mercados
locales para fondear la cosecha en su conjunto, y tener algo de rentabilidad para ser
reinvertido en las parcelas, la huerta, en la compra de becerros o cerdos estos ltimos, como
un sistema de inversin para el ahorro-.
Figura representativa de espacios productivos dinamizados por el hombre en la familia campesinaindgena

Es pertinente detallar ms el procedimiento de cada cultivo o produccin pecuaria que

desarrolla cada unidad domstica, pues esto nos permitira vislumbrar, a fondo,
requerimientos tanto de tiempos, espacios y sujetos especficos, ya que son elementos
constitutivos de la organizacin productiva, de acuerdo a cada contexto. Sin embargo, en el
proceso productivo de un solo cultivo podemos ver cierto grado de complejidad organizativa
y tambin podemos agregar que confluyen conocimientos y saberes locales.
Reflexiones finales
Luego entonces, a la sierra la caracteriza el predominio de lo agrcola, por lo que se dinamizan
lgicas campesinas-indgenas, pues el trabajo que se elabora en torno a las unidades de
produccin, se producen bajo lgicas de subsistencia y no capitalistas no de acumulacin,
sino de complemento y reproduccin-, no obstante, concurren al mercado a travs de agentes
vinculados al mercado como los Intermediarios y comerciantes. Sin embargo, quiz sin

querer, estas dinmicas conllevan a la divisin de la vida comunitaria, reforzamiento de

caciquismos, exclusin, an ms, de los ya excluidos los que no participan, los que no
hablan, los que no se mueven-; entonces, por qu importar modelos que son adecuados para
culturas individualistas?, por qu no pensar la vida comunitaria como un cooperativismo,
no propiamente europeo, sino desde las comunidades indgenas, que son estructuras
cooperativas en s mismas?
Cabe mencionar, que la bastedad de experiencias de desarrollo han sido fallidas tambin
debido a la falta de acompaamiento, seguimiento, asesora tcnica, canales de
comercializacin, distorsin de los objetivos iniciales de los proyectos, pero tambin ha sido
hacia una falta de entendimiento de las concepciones de colectividad, organizacin de los
actores locales.
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