As Origens do Monaquismo Cristo

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3 FEIRA, 16 DE JUNHO DE 2015

As Origens do Monaquismo Cristo

A Igreja Ortodoxa
Catequese
Direito Cannico
Documentos da Igreja

Armand Veilleux, OCSO

(Uma verso ligeiramente modificada deste estudo
foi publicada na revista Louvain, n 97, de abril de 1999)

Dilogo Ecumnico
Espiritualidade
Estudos Bblicos

Traduziu: Cecilia Fridman, Rio Negro, PR, Brasil,

para o Mosteiro Trapista Nossa Senhora do Novo Mundo,
em 5/7/1999.

F Crist Ortodoxa
F e Meio Ambiente
Filosofia
Hagiografia

questo das origens do monaquismo cristo uma das que voltam periodicamente. Sem dvida porque se
trata de uma questo qual no se pode oferecer uma resposta totalmente satisfatria, e novas descobertas
em muitas disciplinas correlatas a colocam sem cessar de um modo diferente.

Histria da Igreja
Iconografia
Liturgia
Miscelnea
Missiologia
Monaquismo
Pais da Igreja
Temas Pastorais
Teologia

Pelo final do sculo XIX, no momento em que se desenvolvia o estudo comparado das religies, pesquisadores
alemes liderados por H. Weingarten, pensaram que a origem do monaquismo cristo podia se explicar por uma evoluo
a partir da velha religio egpcia. O monge cristo continuaria a tradio dos reclusos (katochoi) do templo de Serpis.
Foi relativamente fcil aos historiadores catlicos demonstrar o carter nitidamente cristo do monaquismo egpcio
primitivo e de fazer ver que nenhuma dependncia podia ser demonstrada em relao aos cultos pagos. Enquanto por
longo tempo os estudos neste tema se concentravam sobre a histria das prticas ascticas, o estudo de Peter Nagel
sobre as motivaes destas prticas em 1966, marcou uma reviravolta.
Estas discusses ocasionaram um renovado interesse pelas fontes literrias do monaquismo primitivo. Monges e
monjas reaprenderam a buscar seu alimento espiritual naquilo que se comeou a denominar de "Fontes monsticas", isto
, as obras do monaquismo antigo, em particular os "Apoftegmas", as Vidas de Anto e de Pacmio, sem esquecer
seguramente Cassiano, que havia servido de trao de unio entre o Oriente e o Ocidente.
Na onda de renovao dos estudos bblicos e patrsticos do aps-guerra, muitas boas edies crticas sobre o
monaquismo antigo foram publicadas, obras estas pouco conhecidas ou de que no se dispunha ainda de edies
antigas de acordo com os ditames da cincia contempornea. Estas edies suscitaram por sua vez a aplicao da
crtica textual, histrica e literria a estes escritos que s tinham at este momento servido como alimento para a "leitura
espiritual". A questo das origens do monaquismo voltou, pois, a ser colocada de outro modo.
Com efeito, o mito do Egito como "bero do monaquismo", de onde teria em seguida se expandido para os outros
pases do Oriente inicialmente, e depois para o Ocidente, no podia mais ser mantido. Tornava-se evidente que o
monaquismo havia nascido um pouco em toda parte ao mesmo tempo, sob formas muito variadas, e da vitalidade prpria
de cada Igreja local, no Oriente como no Ocidente. O esquema clssico de Anto e alguns outros eremitas fugindo para o
deserto, antes que Pacmio inventasse o cenobitismo para remediar os inconvenientes do eremitismo, no correspondia
nenhuma realidade tal como revelada pelos documentos publicados. Descobria-se que desde suas primeiras
manifestaes, o monaquismo havia aparecido simultaneamente em todas as suas formas mais diversas: cenobitismo e
eremitismo, monaquismo do deserto e monaquismo das cidades etc.
Um outro mito que no resistiu mais crtica histrica (mesmo se continua a resistir) aquele segundo o qual o
monaquismo teria nascido aps o Edito de Constantino, ou em todo caso, depois da era das perseguies. Por um lado,
cristos ferventes que desejavam o martrio que no estava mais ao seu alcance desejavam faz-lo atravs da ascese, e
por outro lado, teriam se retirado ao deserto em reao contra uma Igreja cujo fervor diminua. Uma tal viso das coisas
no tinha nenhum fundamento nem na realidade, nem nos documentos histricos que tendiam mais a mostrar a expanso
do monaquismo como o fruto do fervor da Igreja que resultava do testemunho corajoso dos mrtires.
Os estudos de Anton Vbus, e sobretudo sua obra monumental sobre o ascetismo cristo na Prsia,
Mesopotmia e Sria, mostravam, pelo ano 1960, comunidade cientfica todo um mundo "monstico" at ali
desconhecido salvo de alguns especialistas. Mas poder-se-ia falar de monaquismo a propsito dos Filhos e Filhas do
pacto conhecidos por Efrm e Afraat em Nisibe e em Edessa e das numerosas formas de ascese muito radicais que
tinham conhecido as Igrejas judeu-crists muito antes de Anto e Pacmio? Como fosse difcil ir contra a conveno bem
estabelecida pelos historiadores que remontavam o "monaquismo propriamente dito" ao final do sculo terceiro,
comeou-se a falar de um "pr-monaquismo".
Dom J. Gribomont, num artigo extremamente importante, que era de fato uma recenso da obra de Vbus,
mostrou bem a estreita ligao entre este pr-monaquismo e o monaquismo. Ora, o que se tornava cada vez mais claro
era que no havia descontinuidade entre os dois e que ningum podia distingui-los nitidamente entre si.
Pela mesma poca, ou mesmo um pouco antes, Danilou e outros interessaram-se pelo judeu-cristianismo
Parecia claro que foi nas Igrejas judeu-crists que se manifestou em todo seu rigor a corrente asctica ao longo dos trs

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primeiros sculos cristos. Sob este ponto de vista, no por acaso que a tradio monstica tenha se desenvolvido de
modo particular no Egito.
Em Alexandria, poca de Cristo, achava-se a dispora judaica mais numerosa. Esta comunidade judaica era
particularmente aberta a todas as tendncias filosficas e teolgicas. Dois eminentes representantes deste judasmo
alexandrino, Filon e Plotino, tiveram uma influncia marcante sobre toda a tradio mstica crist e, atravs de Orgenes e
de Evgrio, sobre o monaquismo cristo, Uma comunidade crist se formou em Alexandria imediatamente aps o
Pentecostes. Foi neste contexto muito rico que se desenvolveu a Escola de Alexandria com Panteno e Clemente, antes
que Orgenes a vivesse com seus discpulos um tipo de existncia que s as convenes dos historiadores nos impedem
de qualificar de "monstica". A obra recente de Samuel Rubenson mostrou que Anto e seus companheiros, longe de
serem iletrados como se pensou por muito tempo, foram alimentados com o ensinamento filosfico e teolgico da Igreja e
Alexandria e de seus grandes doutores.
Os Essnios e os Terapeutas conhecidos pelo historiador Flvio Josefo e por Filon haviam vivido no Egito dois
sculos antes de Anto e de Pacmio. No , pois, de se surpreender que depois da publicao dos documentos de
Qumrn e, sobretudo da Regra da Comunidade, descrevendo um gnero de vida monstica muito semelhante nas suas
expresses exteriores ao dos monges cristos, a questo das origens do monaquismo foi de novo colocada. No seria o
monaquismo cristo a continuao do monaquismo essnio? Ou ainda, os primeiros monges cristos no teriam sido
monges essnios convertidos ao Cristianismo? A estas questes timidamente colocadas, respondeu-se que as
motivaes espirituais do monaquismo cristo eram radicalmente diferentes daquelas dos Essnios - o que era bastante
claro - e que havia, de toda maneira, um hiato de alguns sculos entre o desaparecimento dos Essnios e o que se
convencionou considerar como "os primrdios" do monaquismo cristo, pelo fim do sculo III no Egito. A resposta era
verdadeira, mas nem tudo estava dito.
Nos mesmos anos em que foram descobertos os manuscritos do Mar Morto, foi tambm achada uma biblioteca
copta em Nag Hammadi, no Alto Egito, sobre o lugar de um dos primeiros mosteiros pacomianos. Por diversas razes,
particularmente polticas, a publicao destes documentos s comeou vrios anos mais tarde. A questo das relaes
entre estes manuscritos e o mosteiro de Pacmio permanece obscura, mas o fato que os milhares de estudos que esta
biblioteca copta, da qual a maioria das obras gnstica sob diversos ttulos, nos trouxeram uma quantidade inestimvel
de novos conhecimentos sobre o contexto religioso do Egito durante os sculos que precederam o de Anto e de
Pacmio e os primeiros monges dos Desertos da Ntria, Sceta e des Kellia.
Paralelamente, os estudos maniqueus faziam pela mesma poca progressos enormes. Depois da descoberta de
importantes manuscritos no Xinjiang na China, no incio do sculo e depois no Fayoum em 1930, aquele do Codex Mani
de Colnia em 1970 trouxe novas luzes sobre esta grande corrente religiosa, tambm muito viva no Egito na mesma
poca e que havia conhecido sua prpria forma de vida comunitria que muitos no hesitam em qualificar como
monstica. E, sobretudo, descobriu-se que Mani provinha de uma seita judeu-crist.
Todos estes dados novos tinham levado os historiadores do monaquismo cristo a reconsiderar as teorias
tradicionais sobre suas origens tomando em considerao este novo conhecimento do contexto religioso e cultural no
qual havia se desenvolvido. Mas isto pouco impacto teve, exceto alguns breves, mas excelentes estudos de Antoine
Guillaumont reunidos num pequeno volume intitulado Aux origines du monachisme chrtien. Infelizmente os historiadores
do monaquismo e os especialistas das correntes religiosas acima citadas continuaram - e ainda continuam - em seu
conjunto seus estudos em paralelo.
Ora, a questo das origens do monaquismo foi alvo de um novo viez. E isto ocorreu quando um especialista na
Antiguidade tardia (Late Antiquity), o Professor Peter Brown, numa srie de estudos, a comear pelo bem conhecido "The
Rise and Function of the Holy Man in Late Antiquity" e, sobretudo naquele mais recente "The Body and Society. Men,
Women and Sexual Renunciation in Early Christianity", nos habituou a considerar os fenmenos da ascese crist num
contexto muito mais amplo. O propsito de Peter Brown era muito mais extenso do que a questo das origens do
monaquismo mas seu modo de situar os principais "atores" do monaquismo antigo, cada um no seu meio prprio, se
mostrou muito rico e, quer se queira ou no, mudou nosso modo de ver a histria monstica.
Vrios autores recentes retomaram esta abordagem de Brown, aplicando-a mais precisamente histria do
monaquismo, mas talvez com um esquema mais preciso. Em Virgins of God, Susanna Elm concentrou-se no ascetismo
feminino, muitas vezes negligenciado nos estudos histricos do passado - e reuniu uma soma importante de dados novos
que eram pouco conhecidos ou estavam esparsos em obras pouco acessveis. O estudo de David Brakke sobre as
relaes entre a ascese egpcia e as polticas anti-arianas de Atansio tambm uma mina de ensinamentos reunidos
com um grande rigor cientfico. O problema com estas obras, que esto entre as melhores entre muito as outras
publicadas nos ltimos anos este: trata-se de estudos feitos com um enorme rigor - coisa que no sempre comum,
infelizmente, nos estudos sobre o monaquismo escritos por monges - mas que ignoram, mesmo explicitamente e
deliberadamente por vezes (em virtude de um a priori ps-modernista) a dimenso propriamente espiritual da vida dos
monges que eles estudam.
Na esteira dos estudos de Peter Brown e de todas as descobertas mencionadas mais acima, um novo interesse
se manifestou depois de vinte anos pelo ascetismo na antiguidade. Tornou-se claro que o monaquismo cristo fez parte
de um fenmeno muito mais geral que o da ascese crist, e esta no pode ser estudada sem se remeter ao contexto
mais geral da ascese humana em geral e de suas inmeras manifestaes na sociedade durante os primeiros sculos da
era crist.
Um grupo de professores e de pesquisadores foi constitudo nos Estados Unidos no incio dos anos 1980, no seio
da American Academy of Religion para estudar o fenmeno do ascetismo sob todos os aspectos. Foi organizada uma
conferncia internacional em New York em 1993 com o tema: "A dimenso asctica na vida religiosa e a cultura". Uma
importante coleo de comunicaes feitas a esta conferncia foi publicada em 1995 com o ttulo "Asceticism". Se alguns
destes estudos mostravam uma compreenso do monaquismo cristo, outros analisavam o fenmeno asctico sem
nenhuma referncia s motivaes que podiam ter aqueles e aquelas que o viveram no passado e o vivem no presente.
Muitos estudos parecem reinterpretar a ascese- crist ou no - luz das teorias de Michel Foucault.
Columba Stewart - monge beneditino que rompeu com os mtodos das disciplinas acadmicas, e que acaba de
publicar o que permanecer sem dvida por muito tempo a obra "definitiva" sobre Cassiano, sublinhava recentemente a
urgncia de uma abordagem multidisciplinar para suprir esta necessidade. Se, por um lado, estudos com um grande rigor
metodolgico pecam por ignorar a dimenso propriamente espiritual do monaquismo, muitos escritos sobre a
espiritualidade monstica, por outro lado, mostram falta do rigor cientfico que se deve esperar para os nossos dias.

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No se trata talvez de aqui considerar, nem mesmo de esboar um estudo tal que exigisse, inicialmente, a
colaborao de vrios especialistas de diversas reas. Com risco de pecar um pouco por presuno, gostaria de
delinear, sem me detalhar, a viso das origens do monaquismo cristo primitivo que me parecem j surgir dos estudos
recentes.
Raimundo Panikkar falava do monaquismo como "arqutipo humano", assim sublinhando o fato de que existe uma
dimenso monstica em todo ser humano e que aqueles que chamamos "monges" so os que organizam toda sua vida
em torno desta dimenso profundamente humana. isto que explica que a presena do monaquismo seja achada em
quase todas as grandes tradies religiosas da humanidade cada vez que elas atingem um nvel suficiente de
espiritualizao. De uma tradio a outra, de um sculo a outro, as manifestaes exteriores deste ascetismo no so
muito diferentes - a imaginao humana tem apesar de tudo seus limites. O que radicalmente diferente de uma tradio
espiritual a outra, o objetivo buscado por esta ascese e a significao ltima que lhe conferida.
Havia, poca de Cristo, em toda a regio que agora conhecemos como Oriente Mdio, e particularmente no
judasmo tardio, uma corrente asctica e mstica. Joo Batista, com seu batismo, se situa nitidamente nesta corrente pelo
seu estilo de vida e por sua pregao, independentemente de sua pertena ou no seita dos essnios. Jesus se fez
batizar por Joo e assim assumiu este movimento - um gesto do qual no se saberia sublinhar suficientemente a
importncia capital. E, claro, assumindo-o, lhe deu um sentido radicalmente novo.
O prprio Jesus viveu com seus discpulos uma forma de vida comunitria que tinha muito mais em comum com
esta tradio do que com as tradies dos rabinos de seu tempo, ou mesmo, com os profetas do Antigo Testamento. Eis
porque a expresso "vita apostolica" na literatura monstica primitiva significar primeiramente toda esta vida dos
Apstolos com Jesus. Este ltimo apresentava exigncias extremamente radicais queles que desejavam segui-lo. Ou,
quando, depois da morte de Jesus, certos cristos desejaram adotar como modo permanente de vida os apelos radicais
de Jesus ao celibato, renncia total, pobreza, etc., tinham no s o exemplo de Jesus, mas achavam tambm nas
formas contemporneas de ascese, e tambm no arqutipo monstico no fundo de sua psique das estruturas humanas
de expresso.
Um ascetismo cristo extremamente radical se desenvolveu muito depressa, em particular nas Igrejas judeucrists, mais sensveis ao radicalismo do Evangelho de Lucas e tambm ao papel transformador do batismo no Esprito
do que as Igrejas sob a influncia de Paulo. Foi a comunidade crist toda que, em certos momentos, teve nestas Igrejas
uma existncia "monstica". Foi pouco a pouco que se desenhou no seio da comunidade eclesial a conscincia de que
nem todos eram chamados a seguir o Cristo pelo mesmo caminho e que se precisou uma via monstica distinta daquela
do resto dos fiis.
Quando se lem os escritos dos monges cristos do sculo IV, muito claro que eles foram para o deserto ou se
agrupavam nas fraternidades urbanas basilianas para seguir o Cristo e para se deixar transformar imagem do Cristo
sob a ao do Esprito Santo. Mas no se pode ignorar que segundo a prpria lei da Encarnao, estavam
condicionados na realizao de seu "projeto" pelo contexto religioso e scio-cultural no qual eles evoluam.
As comunidades de Terapeutas e de Essnios no Egito de que faz meno Flon, tinham muito em comum com as
comunidades crists para que o historiador Scrates, escrevendo alguns sculos mais tarde, se engane e as considere
como grupamentos cristos. Houve certamente contatos e influncias mtuas entre estes grupos e as comunidades
crists. O erro seria buscar entre uns e outros uma dependncia ou continuidade histrica. Para ficarmos ainda no Egito,
no se pode negar que o gnosticismo, este movimento que, ao lado de expresses aberrantes, exprimia e veiculava uma
grande sede de experincia espiritual, estava muito espalhado no Egito pouco antes do grande desenvolvimento do
monaquismo cristo ao final do sculo III. evidente que o monaquismo cristo no deve sua origem ao gnosticismo!
Na verdade, a imagem que se desenha a de um grande movimento espiritual que se desenvolveu no curso dos
primeiros sculos de nossa era, ao mesmo tempo no cristianismo e fora dele. Este movimento comporta aspectos
sublimes e tambm, aberraes. H influncias recprocas entre as diversas correntes que o constituem, influncias
estas que correm em todas as direes.
Os grupamentos de origem no crist sofreram talvez uma forte influncia do cristianismo, e certos movimentos
cristos, por outro lado, sofreram influncias estrangeiras a ponto de tornar-se heresias. O discernimento se faz pouco a
pouco na Igreja atravs da vida e da experincia assim como pelo "sensus fidei" do povo cristo, at que a nova situao
criada na Igreja constantiniana permita a realizao de Snodos onde os bispos tero a autoridade necessria para fazer
a clara demarcao entre ortodoxia e heterodoxia.
Quando finalmente se desenha uma forma de vida crist mais estruturada e reconhecida, utilizando os modos
exteriores de expresses comuns aos ascetas de todos os tempos e de todas as tradies, mas exprimindo uma busca
espiritual enraizada no Evangelho e vivida sob a direo do Esprito, comea-se a falar de "monaquismo". o produto de
uma longa evoluo, e se est em presena do que chamaramos hoje uma inculturao.
O monaquismo cristo , assim, a primeira, e talvez a mais bem sucedida forma de inculturao. Isto quer dizer
que o encontro da mensagem evanglica sobre a vida perfeita com uma tradio asctica vrias vezes secular que
exprime as aspiraes mais profundas da alma humana criada imagem de Deus. Neste encontro esta tradio humana
- enraizada num arqutipo humano - enriquecida, e a acha sua significao ltima; alm disto, a mensagem crist
tambm enriquecida de uma forma particular de expresso. Este encontro e este enriquecimento mtuo constituem a
prpria natureza da inculturao.
Ao longo de toda a histria do monaquismo que se desenrolar depois, os momentos de grandes
desenvolvimentos, de renovao ou de reforma foram aqueles onde, por ocasio de uma transformao cultural mais
profunda, monges e monjas foram particularmente sensveis s aspiraes espirituais dos homens e mulheres de seu
tempo e souberam dar, atravs de sua vida e na linha de sua tradio, respostas que foram valiosas no s para eles,
mas tambm para seus contemporneos.
A questo das origens do monaquismo cristo jamais nos deixar, pois o monaquismo s continua a existir porque
constantemente re-engendrado

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