IMAGINARIOS DE LOS VIKINGOS

En la actualidad, los comics, las pelculas y series son las fuentes directas que conservan las
personas para saber de los vikingos. La tira cmica, Olafo, el amargado vende la imagen
de un hombre vikingo gordo y guerrero que lleva puesto un casco con cachos en su cabeza,
mientras tiene aventuras por Inglaterra. Las pelculas de Marvel, muestran a los dioses de
esta cultura como superhroes modernos. Y los programas televisivos presentan a un grupo
de salvajes y sucios, los cuales su vida gira entorno a la conquista territorial.
Estas representaciones son imaginarios que se propagan por el mundo desde el siglo XIX o
incluso antes, debido a que quienes escribieron y pintaron sobre los vikingos fueron sus
enemigos. Los cristianos los mostraron como temibles invasores, desprovistos de cultura y
conciencia, capaces de cometer el inaudito pecado de asesinar monjes. Eran salvajes
paganos.1. En el siguiente ensayo se abordar las ideas errneas que tienen siete personas
del comn sobre los vikingos para compararlas con literatura verdica como sagas y libros
investigativos. El fin ser exponer lo poco que se conoce de esta cultura Escandinavia en la
vida cotidiana.
La ilustracin de Guizot del libro Historia francesa en 1879, muestra a unos guerreros
parecidos a hombres primitivos de caverna y trogloditas que protegan sus cuerpos con
pieles de animales. Esta es la imagen que encarna el imaginario violento, salvaje e
incivilizado de los pueblos vikingos cuando llegaron a Francia2.
Lo anterior, concuerda con las respuestas de los entrevistados donde aclaran que los
vikingos eran hombres fuertes de rasgos agresivos, puesto que su forma de vida estaba
basada en el saqueo de otros pases y en la caza. Para ellos, los factores climticos
propiciaron que los escandinavos buscaran recursos en otros lugares sin importar las
consecuencias y que tuvieran que vestirse con pieles de animales para protegerse del frio.

En la modernidad se refuerza esta idea en series televisivas como Vikings que cuenta la
historia de Ragnar Lodbrok. All, los vikingos se caracterizan por ser guerreros que viven
bajo el deseo de estar continuamente en batalla. Su propsito es conquistar tierras para
obtener no slo los recursos bsicos, sino tambin conseguir poder mediante la violencia, el
asesinato, y la traicin.
1 Clements, Jonathan. Breve historia de los vikingos. Edi: Ediciones B. 2008. Barcelona,
Espaa.
2 Langer, Johni. The Origins of the Imaginary Viking. Revista: Viking Heritage Magazine. Edi:
Destination Viking.
1

Aunque, este programa televisivo est basado en investigaciones histricas para tratar de
corregir los grandes imaginarios como el uso de los cascos con cuernos gigantes o alas de
pjaro, la gente contina creyendo en ellos.
Por ejemplo, los entrevistados declaran que la caracterstica principal de un vikingo es su
casco, el cual utilizaba en las guerras. Lo asombroso del objeto es que a diferencia de otras
culturas tenan adornos como cuernos o alas, lo cual muestra la fuerza y violencia que
posean.
La revista Viking Heritage Magazing da la respuesta de dnde proviene la concepcin
anterior. En el artculo The Origins of the Imaginary Viking , se explica que en las
pinturas y obras de teatro del siglo XIX representaban a los escandinavos con cascos que
tenan alas, aros y cuernos, puesto que estaban totalmente influenciados por la cultura de
los Celtas, los cuales si utilizaban este armamento peculiar.
A pesar de que existe literatura que muestra la realidad diferentes medios visuales y
audiovisuales reproducen la idea del casco, debido a que es una particularidad que atrae a
las personas. Pelculas como Pathfinder 3que est basada en la llegada de los vikingos a
Norte Amrica, exhiben los cascos de tal manera que produzcan miedo con los cuernos
grandes, metlicos, y que cubren todo el rosto del guerrero.
Ahora bien, los entrevistados aparte de coincidir en los supuestos de los rasgos fsicos de
los vikingos, tambin se relacionan en los ideales culturales y mitolgicos. Todos tienen
imaginarios abstractos sobre los barcos y las creencias basadas en varios dioses; es decir
que los consideran politestas. Pero aun as siguen creyendo en aspectos falsos como la
muerte y los funerales.
En cuanto a la muerte, las siete personas conocen que los guerreros van al Valhalla, el cual
cree que es un lugar igual al paraso. Tambin suponen que en alguno de los nueve mundos
estn las personas que cometieron errores en su vida y nunca se arrepintieron. Esto es una
concepcin muy cristiana en donde existe el bien y el mal; el castigo y la recompensa.

El libro Antologa de textos para el estudio de la religin pagana de Escandinavia,

ensea la saga de los habitantes de Eyr y La saga de Grttir. En el primer relato, cuenta
sobre una cadena de eventos extraos en donde mueren varias personas, las cuales
3 CrazeTrailer. (2013). PATHFINDER (2007) Official Movie Trailer. URL:
https://www.youtube.com/watch?v=YfYzE4KPQDI.https://www.youtube.com/watch?
v=YfYzE4KPQDI
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atormentan a los habitantes del pueblo. Lo distinguible es que los muertos regresan al lugar
en donde antes vivan para pelear entre s y no para asustar a los dems con intencin.
En la segunda saga hay una norma de no acercarse o ver al tmulo en donde est enterrado
el padre del rey. Por supuesto, Grttir rompe lo establecido al ir all. Al momento en que
entra, el personaje emprende una lucha fsica con el muerto hasta que el vivo gana.
Las dos historias muestran una perspectiva diferente de la vida despus de la muerte, puesto
que su visin no es de un alma en pena, sino que los muertos siguen en la tierra, Midgard,
viviendo en los lugares en donde crecieron.
Sobre los funerales, las personas aclaran que la cultura vikinga estaba muy unida al mar
desde una posicin de significados simblicos, debido a que para ellos los ocanos no slo
les ofreca la oportunidad de nuevas conquistas territoriales, sino tambin un lugar de
descanso despus de la muerte o una va para llegar a los nueves mundos. Por eso, la
sepultura era en el mar con la quema de barcos o tirando los cuerpos directamente.
Esta percepcin es totalmente errnea. Es cierto que la mayora de los funerales los
realizaban en el mar. La historia del rey Haki cuenta que el personaje se encontraba en
decadencia por heridas graves, por eso su funeral estaba siendo arreglado, lo cual era
quemarlo con su barco en las aguas4. Sin embargo, esto no quera decir que el mar fuera un
lugar de descanso o va para los otros mundos.
Lo anterior, est apoyado en la gran descripcin del rabe Ibn Fadlan sobre el funeral de un
rey. En ella se relata detalladamente el proceso que dura por diez das, mientras se alista lo
necesario para el ritual, lo cual es el barco, las prendas de vestir, la esclava y otros
elementos5. Lo importante de este texto es que se obtiene un conocimiento ms amplio de
los ritos de los vikingos, ms no de su significado.
En cuanto al imaginario de arrojar los cuerpos al mar se puede contradecir con los recientes
descubrimientos de los arquelogos en donde se han encontrado cuerpos enterrados con
caractersticas peculiares. Las imgenes que reconstruyen las sepultaciones muestran a los
muertos con piedras encima y cambios de mandbulas o de la frente. Esto se podra
argumentar con la saga de los habitantes de Eyr, puesto que al ponerle elementos encima las
personas no volveran a levantarse.

4 Pre-Christian Religions of the North. Entierro de la nave del rey Haki (Ynglinga Saga) . URL:
https://www.abdn.ac.uk/skaldic/m.php?p=source&i=19
5 Serrano, Juan. Antologa de textos para el estudio de la religin pagana de Escandinavia. URL:
https://unblogsami.files.wordpress.com/2012/12/libro-declase.pdfttps://unblogsami.files.wordpress.com/2012/12/libro-de-clase.pdf
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Tanto en el relato de Ibn Fadlan como en las imgenes, la mujer tiene un papel distinguido.
Primero en la descripcin del funeral existe una anciana llamada el ngel de la muerte
que dirige todo el ritual. Y segundo, algunas mujeres que fueron sepultadas estaban con un
tipo de bastn puntiagudo que posiblemente significara que ellas eran hechiceras
importantes dentro de la comunidad.
Para los entrevistados, la mujer no cumple un papel importante, pues al igual que otras
sociedades o culturas del mundo lo femenino lo ven dominado por el hombre. Por ejemplo,
ellos aclaran que la mujer vikinga se encargaba de los oficios caseros y la agricultura,
mientras el hombre es el guerrero que caza, conquista, reina y se caracteriza por su fuerza.
Lo anterior, va en contra de la verdad sobre la mujer, puesto que en sagas como los hijos de
Volsung se habla de una mujer guerrera que ha perdido una batalla y Odn la ha condenado.
Sin embargo, describen que ella tiene una armadura, la cual un hombre intenta quitrsela de
forma brusca y la mujer no muestra alguna clase de dolor. Adems en los dilogos que
mantienen los dos personajes ella sostiene una actitud fuerte que no se deja llevar por
sentimientos6.
El libro Los Vikingos explica que las mujeres disfrutaban de gran libertad. Aunque los
hombres eran los jefes de familia, las mujeres tenan ideas independientes y voluntades
fuertes7. En tiempos de guerra, las mujeres tomaban las armas para pelear con el fin de
proteger a su comunidad. Incluso podan asistir a las reuniones en donde se promulgaban
las leyes8.
En la actualidad se intenta desmentir el imaginario sobre las mujeres con Vikings. En la
serie Lagertha es una escudera que est casada con Ragnar Lodbrok. Ella cumple su
funcin en el hogar, pero es un personaje importante en las batallas, puesto que pelea a
sangre fra contra hombres. Adems en el desarrollo de la historia, Lagertha toma la
decisin de separarse para luego convertirse en la reina de una comunidad de vikingos.
En la parte de la religin vikinga est el imaginario sobre los dioses, los cuales slo se
centra en Odn y Thor, puesto que son las divinidades ms reconocidas de esta cultura. Las
personas entrevistadas comentan que Odn es el padre de todos los dioses, mientras Thor se
caracteriza por ser el hijo de la deidad anterior.
6Serrano, Juan. Antologa de textos para el estudio de la religin pagana de Escandinavia. URL:
https://unblogsami.files.wordpress.com/2012/12/libro-declase.pdfhttps://unblogsami.files.wordpress.com/2012/12/libro-de-clase.pdf
7 Guy, John; Hall, Richard (2004). Los vikingos. Edi: Trillas. Colombia.
8 Guy, John; Hall, Richard (2004). Los vikingos. Edi: Trillas. Colombia
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El libro Breve historia de los vikingos explica que existe una confusin con el orden de
los dioses vikingos, debido a que lo relacionan con el modelo de la antigua Grecia y antigua
Roma. En otras palabras, hay un imaginario de jerarqua a los dioses vikingos como estaba
implementado en los greco-romanos.
Para los entrevistados, primero Thor es un hroe ms que un dios vikingo. l se caracteriza
por su fuerza, obstinacin y bondad. En su fsico lo describen como un hombre alto, rubio;
y con ojos claros. Su vestimenta es una armadura, una capa y el martillo.
En contraste con los textos La cancin de Trym y The Lay of Harbard, Thor es un dios
noble y el ms poderoso, el cual se caracteriza por su astucia en los momentos de guerra.
Sin embargo, tambin se destaca su deseo de provocar la insolencia de los gigantes, por
ejemplo en mitos con Hrungnir y Geirroo.
Otras caractersticas de este dios que hay en los relatos son su grande apetito, enorme
tamao, protector de los muertos por su martillo que santificaba, y protector y patrono de la
solucin y estabilidad. De forma indirecta se muestra a Thor como un dios de fuerza que
los mismos dioses lo buscaban para que solucionara problemas con los gigantes, pero a
pesar de esto hay una dualidad en cuanto a que no es un dios todopoderoso, puesto que su
fin recae en la batalla con la serpiente Jrmundgander.
En cuanto a Odn, los entrevistados creen que es un dios de gran importancia, puesto que su
caracterstica de ser viejo lo hace distinguirse de los dems. Sus cualidades son la justicia,
seriedad y autoridad. En lo fsico, a pesar de tener bastantes aos lo describen como un
hombre fuerte, musculoso, barba abundante, canoso, y con el parche en su ojo, pero sin
conocer la razn de esto.
En la mitologa vikinga, Odn lo muestran como cualquier otro dios que incluso Thor
supera en cuanto a la cantidad de lugares en donde los adoraban. Odin en las sagas se
caracterizaba por su bsqueda de tener toda la sabidura, lo cual lo llevaba a tener
conversaciones con otros seres mitolgicos que tenan conocimiento del mundo y sus
secretos. Para esto cambiaba de aspecto, por eso lo relacionaban con la magia y el poder 9.
Tambin lo distinguan por sus dos cuervos, caballo y lobos que al final representaban la
extensin de su personalidad.
Las definiciones dadas por los entrevistados sobre los dioses estn influenciadas por
pelculas modernas de Marvel en donde llegan a tergiversar la realidad de los personajes.
Thor y Odn llegan a ser seres que viven en el universo y quieren proteger al planeta tierra.

9 Serrano, Juan. Antologa de textos para el estudio de la religin pagana de Escandinavia. URL:
https://unblogsami.files.wordpress.com/2012/12/libro-de-clase.pdf
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En conclusin, las sietes personas entrevistadas tienes ciertos conocimientos verdaderos

sobre los vikingos, pero no son los suficientes para determinar qu es un vikingo y cul era
su cultura. En la actualidad siguen existiendo imaginarios que por un lado, se han
reproducido ms debido a la atraccin que poseen ; y por el otro, los han intentado
desmentir para que la gente conozca en verdad quin eran los escandinavos.

Bibliografa
1. Clements, Jonathan. Breve historia de los vikingos. Edi: Ediciones B. 2008.
Barcelona, Espaa.
2. Langer, Johni. The Origins of the Imaginary Viking. Revista: Viking Heritage
Magazine. Edi: Destination Viking
3. CrazeTrailer. (2013). PATHFINDER (2007) Official Movie Trailer. URL:
https://www.youtube.com/watch?v=YfYzE4KPQDI.
4. Pre-Christian Religions of the North. Entierro de la nave del rey Haki (Ynglinga
Saga) . URL: https://www.abdn.ac.uk/skaldic/m.php?p=source&i=19
5. Serrano, Juan. Antologa de textos para el estudio de la religin pagana de
Escandinavia. URL: https://unblogsami.files.wordpress.com/2012/12/libro-declase.pdf
6. Guy, John; Hall, Richard (2004). Los vikingos. Edi: Trillas. Colombia.