Manejo Ambiental de Residuos Industriales

TALLER 3
Pasivos Ambientales Minero Metalrgicos de la zona norte de Chile:
Drenaje cido
FUNDAMENTOS
La minera en Chile tiene una larga historia, si se considera que an antes de la
poca prehispnica ya se realizaban actividades mineras y metalrgicas. La
operacin de una mina representa un impacto socio-econmico importante, ya
que un empleo en minera, crea unos tres empleos indirectos en la comunidad en
servicios y construccin. En nuestra regin es la actividad econmica ms
importante que se realiza, siendo aproximadamente un 60% del PIB nacional por
este concepto.
El balance entre el desarrollo de las actividades productivas y la proteccin del
medio ambiente, constituye el eje de la actividad humana racional; esto debido la
industrializacin. La industria minero-metalrgica, a cualquier costo, no es
alternativa vlida, ya que no sera posible sostener un crecimiento a largo plazo y
un mejoramiento del nivel de vida, si los cuerpos de agua se contaminen al grado
de no poder ser usados, los suelos dejan de ser frtiles y el aire ya no es
respirable.
Las actividades minero-metalrgicas y el agua estn ntimamente ligadas, y
como en toda actividad humana se producen alteraciones, es en este contexto,
que estudiaremos las fuentes potenciales de generacin de las aguas residuales
en la industria minero-metalrgica, los estndares de calidad que deben cumplir
los efluentes para su vertimiento al ambiente, la terminologa usada en su control
y las tcnicas disponibles para dar solucin a los problemas de generacin de
residuos que este tipo de empresas es el tema que nos convoca.
El tratamiento de aguas residuales es el conjunto de procesos destinados a
alterar las propiedades o la composicin fsica, qumica o biolgica de las aguas
residuales, de manera que se transformen en vertidos inocuos ms seguros para
su transporte, capaces de recuperacin y almacenaje, o ms reducidos en
volumen.
El drenaje cido es el escurrimiento de soluciones cidas sulfatadas,
frecuentemente con un contenido significativo de metales disueltos. Resultado de
la oxidacin qumica y biolgica de minerales sulfurados y de la lixiviacin de
metales pesados asociados. Las reacciones de oxidacin ocurren en forma
natural, y se aceleran por el aumento de exposicin de la roca al oxgeno y al
agua y por la accin catalizadora de algunas bacterias.
El trmino "drenaje cido de mina" o DAM no ocurre nicamente en las minas,
por lo que el trmino "drenaje cido de roca" o DAR tambin es usado
comnmente. Cualquiera sea el trmino empleado -DAM o DAR- el drenaje cido
se refiere a: drenaje contaminado que resulta de la oxidacin de minerales
sulfurados y lixiviacin de metales asociados, provenientes de las rocas
sulfurosas cuando son expuestas al aire y al agua. El desarrollo del DAR es un
proceso dependiente del tiempo y que involucra procesos de oxidacin tanto
qumica como biolgica y fenmenos fsico-qumicos asociados, incluyendo la
precipitacin y el encapsulamiento

Generalmente. el drenaje cido est caracterizado por pH bajo (valores de pH

entre 5 y 1.5); asociado a una acidez creciente en el tiempo y una alcalinidad
decreciente, y por concentraciones elevadas de slidos disueltos totales (SDT);
de sulfato ( 2000 mg/L), de hierro y otros metales. En algunas circunstancias,
donde existen minerales no sulfurados pero solubles, o en presencia de algunos
reactivos especficos como el cianuro, pueden encontrarse niveles elevados de
metales disueltos en efluentes no acdicos.
Las soluciones de drenaje cido frecuentemente presentan un color caf rojizo
atribuido al in Fe +3; sin embargo, tambin puede aparecer un color azul verdoso
en el caso de que el hierro disuelto se encuentre en estado Fe (II), el cual tender
a obscurecerse por oxidacin a Fe (III), a medida que est
expuesto al oxgeno del aire. El drenaje cido contiene en suspensin productos
de reacciones de precipitacin asociadas a los iones disueltos, que le pueden dar
distintos colores a la solucin.
Usualmente, cuando el escurrimiento de drenaje cido es aireado, se forman
manchas caf rojiza en
los cauces y canales del drenaje.
Fuentes, Mecanismos y Etapas de generacin de drenaje acido
Las fuentes principales de drenaje cido son:
Botaderos de material estril (< 0,2 % Cu). Actualmente en Chile, se
generan ms de 3.000.000 ton/da.
Botaderos de sulfuros de baja ley (0,2 % < Cu< 0,4%).
Relaves y eventuales derrames de concentrados.En Chile se generan
600.000 ton/dia de relaves de flotacin.
Extensas zonas fracturadas ("crter") que se forman en la superficie sobre
las minas subterrneas explotadas por hundimiento.
Grandes rajos de la minera a cielo abierto.
Finalmente, se debe considerar como fuentes potenciales: las rocas de
construccin -rellenos,embalses, carreteras, aeropuertos-; y cualquier otro
mineral sulfurado expuesto al aire y agua, ya sea en fuentes naturales o en una
explotacin minera. Con el pasar del tiempo, el contacto del agua y del oxgeno
con las rocas y los desechos sulfurados, tales como ganga y rocas quebrantadas,
puede crear charcos cidos en que se disuelven o quedan suspendidos los
metales pesados.
Cuadro 1: Etapas del drenaje cido y sus mecanismos de reaccin. Fuente: Gua
Metodolgica sobre Drenaje cido en fa Industria Minera, 2002.
En:http://www.sernageomin.cl/pdf/mineria/cierrefaena/
DocumentosRelacionados/Guia-Metodologica-Drenaje-Acido-Industria-Minera.pdf
Etapas del drenaje
Mecanismos
cido
Los minerales sulfurados, principalmente pirita
(bisulfuro de hierro(FeS2]), son oxidados
qumicamente por el oxgeno del aire, que es el
oxidante principal. El producto de esta reaccin de
oxidacin es sulfato (S04)-2, hierro ferroso (Fe+2) y
protones (H+), los cuales generan acidez.
ETAPA I
En el rango normal de pH de suelos y agua (pH 5-7)

ETAPA II

los metales liberados por el desgaste de minerales

generalmente precipitan y estn relativamente
inmviles, debido a que los minerales alcalinos como
la calcita (CaC03)presente en la matriz de la roca,
neutralizan la acidez y originan la oxidacin y
precipitacin del hierro como xido o hidrxido.
A medida que los minerales alcalinos se consumen o
encapsulan porcubiertas de precipitado, disminuir el
pH en el rea en torno al sulfuro,pasando a la sgte.
etapa de desarrollo del drenaje acido.
En esta etapa el pH del microambiente ha disminuido
hasta 45; por lo que ocurren reacciones de oxidacin
tanto qumicas como biolgicas y si la oxidacin
contina hasta que se haya agotado todo el potencial
de neutralizacin, se presentarn valores de pH por
debajo de 3,5.
Existen concentraciones elevadas de hierro ferroso y
sulfato y pese a la acidez relativamente alta, las
concentraciones de metales en la solucin pueden ser
bajas
Las reacciones de oxidacin catalizadas por bacterias
aumentan.
Se produce hierro ferroso (Fe+2), que se oxida
biolgicamente a hierro frrico( Fe +3) el que se
convierte en el oxidante dominante, reemplazando al
oxgeno.
El drenaje se vuelve anms acido producto de la
oxidacin de slfuros metlicos (ZnS, PbS. etc), con
mayores concentraciones de metales disueltos.
La velocidad de oxidacin es considerablemente
msrpida que en la etapa l. Mediante estudios se ha
podido observar que el aumento de las velocidades
es de 10 a 1 milln de veces ms.

La oxidacin mxima dela pirita ocurre entre pH 2,4 y 3.6 y decrece rpidamente
por encima de este intervalo de pH. El pH del medio tambin puede influir en el
equilibrio del sistema hierro ferroso/hierro frrico, ya que a pH bajo, el hierro
frrico acta como un oxidante poderoso, el cual sucesivamente, puede atacar
otros minerales sulfurados, incrementando la velocidad de oxidacin del sulfuro y
la generacin de productos de oxidacin.

Mecanismos y Etapas del DAM (drenaje cido minero)

Las aguas y los desechos de roca continentales, contienen poblaciones
bacteriales que utilizan laenerga producida, a travs de la oxidacin de
compuestos reducidos de azufre, o de iones metlicos, y as pueden acelerar la
velocidad con la cual ocurren algunas reacciones, incrementando con ello la
velocidad de generacin de cido y la velocidad de Iixiviacin de metales
pesados. Estas bacterias se desarrollan en los residuos a un cierto valor de pH y
de temperatura. La oxidacin continua consiste en la produccin de iones
hidrgeno (H+) y la consiguiente disminucin del pH, hasta un valor adecuado
para las bacterias que oxidan el sulfato y el hierro ferroso; la produccin de hierro
frrico y el aumento de temperatura debido al proceso de oxidacin exotrmico,
da por resultado condiciones ideales para el desarrollo de colonias de estas
bacterias.
Dentro de las principales bacterias que participan en acelerar la oxidacin de los
compuestos deazufre reducidos se encuentra la Thiobacillusferrooxidans,
denominada actualmente Acidithiobacillusferrooxidans. Bacteria acidfilasulfooxidante y ferro-oxidante mesfila. Puede
vivir en cualquier ambiente natural (incluso en condiciones muv cidas), excepto
en ambientessalinos. Para oxidar sulfuros es aerbica y anaerbica facultativa.
Aumenta 106 veces la velocidad de oxidacin de la pirita, oxidando el hierro
ferroso a hierro frrico (que acta como un poderoso oxidante). Acta por
contacto directo y mientras ms fino sea el residuo, mayor es elnmero de sitios

donde la bacteria puede fijarse. Se desarrollan luego que el pH desciende a

valores < 3,6. Condiciones ptimas pH entre 1,5 - 5 y temperatura entre 25 y
45C.

Factores y dinmica del drenaje cido

A partir de la monografa Gua Ambiental para el Manejo de Drenaje Acido de
Minas**, desarrollar y discutir los siguientes puntos:
1.- Cuales son los procesos asociados al DAM drenaje cido en Chile, refirase
a la preocupacin de los niveles elevados de acidez, sulfato, niveles de hierro y
cobre y la lixiviacin de otros metales asociados con los minerales sulfurosos.
2.- Desarrolle y explique la qumica de reacciones que se producen en los
diferentes tipos de minerales
2.1.Qumica de Reacciones. Cules son los minerales sulfurosos ms comunes
considerados como fuente de DAR. Describa la oxidacin de un mineral
sulfuroso y los productos cidos resultantes.
2.2 Refirase a la lixiviacin de metales
3.-Etapas del desarrollo del DAM
4.- Fuentes del DAM

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**Gua Ambiental para el Manejo de Drenaje Acido de Minas
http://www.minem.gob.pe/minem/archivos/file/DGAAM/guias/manedrenaje.pdf?
ezpoargwzplnrixb?dxlgttmfrpeplwzf?nhfkbtmpegmpcvom