DIFERENCIAS ENTRE CONEJOS Y LIEBRES

Los conejos paren cras que nacen desnudas, sin pelo, con los ojos cerrados e incapaces
de caminar. Adems, son
Clasificacin cientfica: los conejos y las liebres
animales gregarios que
pertenecen a la familia de los Lepridos dentro del
viven en madrigueras
orden de los Lagomorfos. El conejo comn es la especie
formando colonias (la
Oryctolagus cuniculus el conejo de volcn es
excepcin son el conejo de
Romerolagus diazi y el conejo de cola de algodn
cola de algodn y el tapet,
pertenece al gnero Sylvilagus. El nombre cientfico de
que no excavan
la liebre comn es Lepus capensis (si se consideran dos
madrigueras ni tienen
especies Lepus capensis es la especie mediterrnea y
hbitos sociales). Las
Lepus europaeus la europea). La liebre variable es
especies designadas como
Lepus timidus y la liebre de California Lepus
liebres nacen
californicus.
completamente cubiertas de
pelo y con los ojos abiertos; los adultos no excavan madrigueras, hacen nidos simples
sobre el suelo o entre la vegetacin y no son gregarios. Otras caractersticas que
diferencian a los conejos de las liebres es que stas suelen ser ms grandes, tienen las
patas traseras ms largas y las orejas tambin ms largas, manchadas de negro en la
punta; adems los crneos de ambas especies son completamente diferentes.

CARACTERSTICAS COMUNES
Los conejos y las liebres se distribuyen por todo el mundo y comparten algunas
caractersticas comunes. Suelen ser de color castao, gris o blanco; algunas formas
norteas tienen una capa blanca en invierno y recuperan la capa oscura en verano.
Presentan una hendidura en la mitad del labio superior. Las orejas son ms largas que
anchas en todas las especies. Poseen cinco dedos con garras. Las extremidades
posteriores son mucho ms largas que las anteriores y estn adaptadas para la carrera.
Aunque inermes, poseen un odo y un olfato bien desarrollados que les protegen frente a
los depredadores, a la vez que sistemas de alarma como el tamborileo. Algunos realizan
carreras cortas y enseguida buscan una madriguera para refugiarse; otros conejos y
liebres son grandes corredores que se lanzan a espacios abiertos donde pueden alcanzar
70 km/h de velocidad.
Ambos grupos son muy prolficos, paren una camada numerosa, entre tres y ocho cras,
y se reproducen entre cuatro y ocho veces al ao; el periodo de gestacin dura cerca de
un mes, las cras alcanzan la madurez sexual a los seis meses de edad y su longevidad es
de unos diez aos. Estos animales, que pesan entre uno y cinco kilogramos, y miden
entre 30 y 60 cm de longitud, se alimentan de materia vegetal, incluida la corteza de los
rboles. Su hbitat preferido son zonas de suelo suelto y seco que les permita excavar
sus madrigueras, y con matorral suficiente que les ofrezca refugio. Los conejos y las
liebres son especies cinegticas importantes, muy apreciadas por su piel y su carne; sin
embargo, tambin constituyen plagas para la agricultura en algunos lugares y pueden
destrozar plantaciones de rboles y cultivos enteros.

CONEJOS
El conejo comn es un animal herbvoro que se alimenta de hierbas, plantas cultivadas y
de cortezas de rboles y arbustos. Pueden causar daos a los cultivos ya que se comen
las races y las hojas de las plantas.Mark Hamblin/Oxford Scientific Films

El conejo comn o conejo salvaje se ha

difundido, desde hace ya muchos siglos, por
todos los pases clidos y templados de Europa.
En la actualidad se encuentra tambin en el
continente americano, Australia y Nueva
Zelanda. Se adapta a cualquier ambiente que
pueda garantizarle hierba para alimentarse y un
terreno en el cual poder excavar sus
madrigueras. Es un animal sobre todo nocturno
y
social, ya que viven en grupos en los que se
establece una precisa jerarqua. Esta especie es
bastante prolfica y voracsima y constituye en algunas regiones un enemigo para los
cultivos y los pastos destinados al ganado.
Hay varias especies de distribucin restringida como el teporingo o conejo de volcn,
que es una especie que vive en una zona de colinas volcnicas restringida cerca de
Mxico capital.
Conejo enfermo de mixomatosis La mixomatosis es una enfermedad vrica que afecta a
los conejos. Los animales enfermos presentan una conjuntivitis purulenta y desarrollan
tumores en la piel.Simon Hosking/Frank Lane Picture Agency/Corbis
Los conejos de cola de algodn son especies muy prolficas que reciben este nombre por
el pelaje blanco de su cola que recuerda a una bola de algodn. Existen numerosas
especies que se distribuyen desde Canad hasta Amrica del Sur.
El conejo domstico deriva del conejo salvaje originario de Europa y frica, y hay por
lo menos 66 variedades diferentes. Algunas de ellas son: la variedad de Angora, la
belga, la alemana, la del Himalaya, la de Siberia, la de Patagonia y la Flamenca. Las
caractersticas externas del conejo domstico son muy variables, como por ejemplo el
color, que puede ser blanco puro o totalmente negro, o la longitud del pelaje, que vara
de corto a largo. En caso de peligro, los conejos domsticos se avisan unos a otros
golpeando el suelo de forma caracterstica con sus patas traseras. La utilizacin que el
ser humano ha hecho de estos animales es muy amplia; se cran como mascotas, para
estudios genticos, para experimentos de laboratorio y para consumir su carne o
emplear su piel en la fabricacin de prendas de vestir.
Los conejos han sido introducidos en Sudamrica, Java, Australia, Nueva Zelanda y
varias islas ocenicas por todo el mundo. Un ejemplo claro de la rpida expansin de
estos animales es el caso de Australia y Nueva Zelanda. En este ltimo lugar, se
introdujeron siete individuos cerca de la localidad de Invercargill, hacia el ao 1860.
Poco tiempo despus, el nmero de individuos se multiplic y su control se convirti en
un problema muy serio. En Australia, apareci un virus mortal que afect a los conejos
y en 1951 empez a promocionarse el empleo artificial de este virus para controlarlos.
La enfermedad que produca el virus es la mixomatosis. Este proyecto tuvo xito slo
en aquellas zonas donde haba suficiente agua para que pudiera haber mosquitos, pues
stos son los vectores que transmiten la enfermedad. Sin embargo, sta se extendi a
Europa, provocando la muerte de gran parte de la poblacin de conejos en Gran
Bretaa, Blgica, Francia y Espaa, donde estos animales juegan un papel muy
importante en la dieta de determinados depredadores, como lobos y guilas.

LIEBRES
Para algunos autores la liebre de Europa, frica y Asia se incluye en una sola especie de
gran plasticidad ecolgica. Otros consideraran a sta como la liebre mediterrnea, de

menor tamao, distribuida en frica, Asia oriental, en la pennsula Ibrica y pequeas

zonas de Italia; y la liebre europea, de la mayor parte de Europa y Asia occidental. En
Espaa coexisten las dos.
La liebre variable se distribuye por toda Europa y
tambin en Norteamrica y se caracteriza por
presentar orejas ms cortas que la especie anterior
y tener la cola enteramente blanca.
La liebre de California se distribuye por el oeste de
Estados Unidos y Canad hasta Mxico. Es el
animal ms rpido entre todos los conejos y
liebres, alcanzando velocidades de unos 70 km/h;
adems puede cubrir una distancia de entre 4,5 y 6
metros en un solo salto. Se sabe que estas liebres
pueden ser vectores en la transmisin de la
tularemia, una enfermedad bacteriana que puede afectar a los seres humanos.