COMISIN TEOLGICA INTERNACIONAL

EL DIACONADO : EVOLUCIN Y PERSPECTIVAS

(2002)

NDICE
Nota preliminar
Introduccin
Siglas y abreviaturas
CAPTULO I. De la diacona de Cristo a la diacona de los Apstoles
1. Diacona de Cristo y existencia cristiana
2. Diacona de los Apstoles
3. Diacona de los colaboradores de los Apstoles
CAPTULO II. El diaconado en el Nuevo Testamento y en la Patrstica
1. El diaconado en el Nuevo Testamento
a) Las dificultades terminolgicas
b) Los datos del Nuevo Testamento
2. Los Padres Apostlicos
3. La consolidacin y el desarrollo del diaconado en los siglos III y IV
4. El ministerio de las diaconisas
CAPTULO III. La desaparicin del diaconado permanente
1. Las mutaciones del ministerio diaconal
2. Hacia la desaparicin de las diaconisas
CAPTULO IV. La sacramentalidad del diaconado, del siglo XII al XX
1. En la primera Escolstica
2. De Santo Toms de Aquino (1273) a Trento (1563)
a) La afirmacin de la sacramentalidad
b) El cuestionamiento de la sacramentalidad
e) La doctrina de Trento (1563)

3. Los matices de la teologa postridentina

4. La sacramentalidad del diaconado en el Vaticano II
a) En los debates conciliares
b) En los textos del Vaticano
e) La sacramentalidad del diaconado en los desarrollos posconciliares
5. Conclusin
CAPTULO V. La restauracin del diaconado permanente en el Vaticano II
1. Las intenciones del Concilio
2. La forma del diaconado permanente restaurada por el Vaticano II
CAPTULO VI. La realidad del diaconado permanente hoy da
1. Primer tipo de situacin: Iglesias en las que el nmero de diconos es poco elevado
2. Segundo tipo de situacin: Iglesias en las que ms se ha desarrollado el diaconado
3. Lneas de evolucin
CAPTULO VII. Aproximacin teolgica del diaconado en la estela del Vaticano II
1. Los textos del Vaticano II y del magisterio posconciliar
2. Implicaciones de la sacramentalidad del diaconado
a) Radicacin del diaconado en Cristo
b) El carcter sacramental del diaconado y la configuracin a Cristo
c) La actuacin diaconal, in persona Christi (Capitis)?
d) In persona Christi Servi, como especificidad diaconal?
e) Funciones diaconales especficas?
3. El diaconado en la perspectiva del episcopado como plenitudo sacramenti ordinis
a) La unidad del sacramento del Orden
b) Perfil y consistencia del diaconado
c) Imposicin de manos non ad sacerdotium
d) sed ad ministerium (episcopi)
f) Diaconado como funcin de mediacin o medius ordo?
4. El diaconado en una eclesiologa de comunin
a) Los munera del diaconado: pluralidad de funciones y oscilacin de prioridades
b) Comunin en pluralidad de ministerios
CONCLUSIN

NOTA PRELIMINAR
El estudio del tema del diaconado haba sido emprendido ya por la Comisin Teolgica
Internacional en el decurso de su quinquenio precedente (1992-1997). Los trabajos se
haban desarrollado en el interior de una subcomisin destinada a analizar algunas
cuestiones eclesiolgicas, presidida por Mons. Max Thurian y compuesta por los
siguientes miembros: S.E. Mons. Christoph Schnborn, OP, S.E. Mons. Joseph
Osei-Bonsu, Rev. Charles Acton, Mons. Giuseppe Colombo, Mons. Joseph Dor, PSS,
Prof. Gsta Hallonsten, Rev Padre Stanislaw Nagy, SCI, Rev. Henrique de Noronha
Galvo.
Teniendo en cuenta, sin embargo, que esta subcomisin no haba podido prolongar sus
trabajos hasta la produccin de un texto, el estudio fue retomado en el curso del
quinquenio siguiente, sobre la base del trabajo realizado anteriormente. Para llevarlo a
cabo se form una nueva subcomisin presidida por el Rev. Henrique de Noronha
Galvo y compuesta por el Rev. Santiago del Cura Elena, el Rev. Pierre Gaudette, Mons.
Roland Minnerath, Mons. Gehrard Ludwig Mller, Mons. Luis Antonio G. Tagle y el
Rev. Ladislaus Vanyo. Las discusiones generales sobre el tema se desarrollaron en el
curso de numerosos encuentros de la subcomisin, as como durante las sesiones
plenarias de la Comisin misma, tenidas en Roma entre 1998 y 2002. El presente texto
ha sido aprobado in forrma specifica por un voto unnime de la Comisin, el 30 de
septiembre de 2002, y ha sido sometido despus a su Presidente, el cardenal J. Ratzinger,
Prefecto de la Congregacin para la Doctrina de la Fe, quien ha autorizado su
publicacin.

INTRODUCCIN
El concilio Vaticano II, con el fin de llevar a cabo el aggiornamento de la Iglesia, busc
en sus orgenes y en su historia inspiracin y recursos para anunciar y hacer presente de
una manera ms eficaz el misterio de Jesucristo. Entre estas riquezas de la Iglesia se
encuentra el ministerio del diaconado, del que los textos del Nuevo Testamento dan
testimonio y el cual ha prestado importantes servicios a la vida de las comunidades
cristianas, sobre todo en tiempos de la Iglesia antigua. Habiendo cado en declive
durante la Edad Media, lleg a desaparecer como ministerio permanente y no ha
subsistido sino como momento de transicin hacia el presbiterado y el episcopado. Lo
cual no ha impedido el hecho de que, desde la Escolstica hasta nuestros das, se haya
mostrado inters en su significacin teolgica, especialmente en la cuestin de su valor
sacramental como grado del Orden.

Despus de su restauracin como ministerio efectivo, puesto a disposicin de las Iglesias

particulares por el concilio Vaticano II, se ha asistido a un proceso diferenciado de
recepcin. Cada Iglesia ha intentado tomar conciencia del alcance real de la iniciativa
conciliar. Y, teniendo en cuenta las circunstancias concretas de la vida eclesial en cada
contexto, variables segn los pases y los continentes, los responsables eclesiales
continan evaluando la oportunidad o inoportunidad de incluir el diaconado permanente
en la realidad de las comunidades.
En este proceso de recepcin se han planteado algunas cuestiones, bien a propsito de la
interpretacin de los datos neotestamentarios e histricos, bien a propsito de las
implicaciones teolgicas de la decisin conciliar y de los prolongamientos que se le han
otorgado al hilo del Magisterio eclesial. Adems, aunque el Concilio no se haya
pronunciado sobre el ministerio diaconal femenino, del que se encuentran menciones en
el pasado, ste debe ser estudiado para que se establezca su estatuto eclesial y se
examine la actualidad que podra reconocrsele.
La Comisin Teolgica Internacional ha examinado estas cuestiones con el fin de
esclarecerlas merced a un conocimiento mejor de las fuentes histricas y teolgicas, as
como de la vida actual de la Iglesia.
Si es cierto que los hechos deben establecerse rigurosamente por el mtodo histrico, su
consideracin no se convierte en locus theologicus sino en la medida en que es hecha a
la luz del sensus fidei. Es necesario distinguir entre lo que puede reconocerse como el ser
de la Tradicin misma en cuanto tal, desde sus orgenes, y las formas regionales o
vincularlas a una poca de esta misma Tradicin[1]. En esta perspectiva, es fundamental
realzar la funcin de las intervenciones que en la Iglesia pertenecen a la competencia de
la jerarqua, a saber, las decisiones de los concilios ecumnicos y las declaraciones del
Magisterio. Brevemente, para llegar a conclusiones propiamente teolgicas se ha de
hacer un esfuerzo de discernimiento a la luz de estas intervenciones, admitiendo por
completo que el conocimiento de la historia en su generalidad tiene la ventaja
inestimable de hacer conocer la vida concreta de la Iglesia en el seno de la cual siempre
hay un verdadero elemento humano y un verdadero elemento divino (LG 8). Pero slo la
fe es capaz de distinguir ah la accin del Espritu de Dios. El hombre, ser material y
espiritual, histrico y trascendente, se convierte en el destinatario providencial de una
apertura de Dios en su Verbo hecho carne y de su Espritu, que,
siendo pneuma ydynamis, otorga a los hombres la capacidad de identificar en los
fenmenos histricos a un Dios que se comunica por palabras y por signos. Precisamente
porque l abre su misterio a la comunidad de fe por su Palabra y por su Espritu, Dios
erige a la Iglesia en comunidad de testigos, cuyo testimonio emana de la Revelacin y la
representa. El dogma es la verbalizacin del Verbo que es Dios y se ha hecho carne,
segn la expresin de la profesin de fe de la Iglesia, respuesta a la Revelacin divina.
La Escritura, regla suprema de la fe con la Tradicin (DV 21), nos presenta en un
lenguaje vivo y frecuentemente simblico el misterio y la misin de Cristo, lenguaje que
especialmente la teologa especulativa intenta interpretar con rigor. Sin embargo, no
puede olvidarse que en todas sus formas el lenguaje teolgico permanece siempre como

algo analgico, al residir su criterio ltimo de verdad en su capacidad para decir la

Revelacin. La regula fidei es laregula veritatis.
La presente investigacin se ha mantenido atenta a las divergencias que caracterizan el
ministerio del diaconado en el decurso de las diversas etapas histricas y que an hoy da
animan el debate que el mismo suscita. La reflexin presentada aqu se funda sobre la
conciencia viva del don hecho por Jesucristo a su Iglesia, cuando comunic a los Doce
una responsabilidad particular en el cumplimiento de la misin que l mismo haba
recibido del Padre. A la Iglesia no le ha faltado jams el Espritu, para hacerle descubrir
las riquezas que Dios pone a su disposicin y que siempre de nuevo dan testimonio de su
fidelidad al proyecto salvfico que l nos ofrece en su Hijo. Es por su condicin de
siervo, por su diacona asumida en obediencia al Padre y en favor de los hombres, como,
segn las Escrituras y la Tradicin Jesucristo ha realizado el designio divino de
salvacin. Solamente a partir de este dato cristolgico primordial se puede comprender
la vocacin y la misin de la diacona en la Iglesia, manifestada en sus ministerios. Bajo
esta luz nos preguntaremos inicialmente cul es la significacin histrica y teolgica del
ministerio de los diconos en el decurso de la historia de la Iglesia, cules han sido las
razones de su desaparicin, para interrogarnos finalmente sobre el alcance de introducir
hoy da un ministerio diaconal efectivo al servicio de la comunidad cristiana.

CAPTULO I
DE LA DIACONA DE CRISTO A LA DIACONA DE LOS APSTOLES

1. Diacona de Cristo y existencia cristiana

Por la encarnacin del Verbo, que es Dios y por quien todo ha sido hecho (cf. Jn 1,1-18),
se realiz la revolucin ms inimaginable. El kyrios es el diakonos de todos. El Seor
Dios viene a nuestro encuentro en su Siervo Jesucristo, Hijo nico de Dios (Rom 1,3),
quien exista en la morphe theou, el cual, siendo de condicin divina, no codici el ser
igual a Dios sino que se despoj de s mismo tomando la morphe doulou. Asumiendo
semejanza humana [...] se rebaj a s mismo, hacindose obediente hasta la muerte y una
muerte de cruz (Flp 2,6-9).
De esta forma se puede comprender, en una perspectiva cristolgica, lo que es la esencia
del cristiano. La existencia cristiana es participacin en la diakona, que Dios mismo ha
realizado para los hombres; ella conduce igualmente a la comprensin de la realizacin
plena del hombre. Ser cristiano, significa, a ejemplo de Cristo, ponerse al servicio de los
dems hasta la renuncia y el don de s mismo, por amor.
El bautismo confiere el diakonein a todo cristiano, quien, en virtud de su participacin
en ladiakona, leiturgia y martyria de la Iglesia, coopera al servicio de Cristo para la
salvacin de los hombres. En efecto, siendo miembros del Cuerpo de Cristo, todos han

de convertirse en servidores los unos de los otros con los carismas que han recibido para
la edificacin de la Iglesia y de los hermanos, en la fe y en el amor: Si alguno presta un
servicio, hgalo en virtud del poder recibido de Dios (1 Pe 4,11-12; cf. Rom 12,8; 1
Cor 12,5).
Este servicio de los cristianos a los dems puede concretarse igualmente en las diversas
expresiones de la caridad fraterna, en el servicio a los enfermos del cuerpo o del alma, a
los menesterosos, a los encarcelados (Mt 25), en la ayuda ofrecida a las Iglesias (Rom
15,25; 1 Tim 5,3-16) o en las diversas formas de asistencia a los Apstoles, como lo
vemos en los colaboradores y colaboradoras del apstol San Pablo, a quienes l dirige
sus saludos (Rom 16,3-5; Flp 4,3).
2. Diacona de los Apstoles
Puesto que l era el doulos, que ejecut con total obediencia la voluntad de salvacin del
Padre, Jesucristo fue instituido Seor de toda la creacin. l se convierte en el realizador
de la soberana de Dios por medio del don de su vida: porque el Hijo del Hombre no ha
venido a ser servido, sino a servir y a dar su vida como rescate por muchos (Mc 10,45).
Y es tambin de esta manera como Jess instituy a los Doce para que estuvieran con
l, y para enviarlos a predicar con poder de expulsar a los demonios (Mc 3,14-15). De
forma totalmente opuesta a los seores y poderosos de este mundo que abusan de su
poder, oprimen y explotan a los hombres, el discpulo ha de estar dispuesto a convertirse
en diakonos ydoulos de todos (Mc 10,42-43).
El diakonein es la caracterstica esencial del ministerio de apstol. Los Apstoles son los
colaboradores y los servidores de Dios (cf. 1 Tes 3,2; 1 Cor 3,9; 2 Cor 6,1), -servidores
de Cristo y administradores de los misterios de Dios (1 Cor 4,1). Son ministros de la
nueva alianza (2 Cor 3,6) y ministros del Evangelio (cf. Col 1,23; Ef 3,6s), servidores
de la Palabra (Hch 6,4). stos, en su funcin de apstoles, son ministros de la Iglesia,
con el fin de realizar en plenitud el acontecimiento de la Palabra de Cristo entre los
creyentes (cf. Col 1,25) y de organizar la edificacin de la Iglesia, Cuerpo de Cristo, en
el amor (cf. Ef 4,12). Los apstoles se convierten en servidores de los creyentes a causa
de Cristo, puesto que no se anuncian a s mismos, sino a Cristo Jess, Seor (2 Cor 4,5),
Son enviados en nombre de Cristo, ya que la Palabra les ha sido transmitida para que la
proclamen al servicio de la reconciliacin. A travs de ellos, es Dios mismo
quien exhorta y acta en el Espritu Santo y en Cristo Jess, que ha reconciliado al
mundo con l (cf. 2 Cor 5,20).
3. Diacona de los colaboradores de los Apstoles
En el seno de las comunidades paulinas se presentan con San Pablo, a su lado o despus
de l, San Pedro y los otros once apstoles (cf. 1 Cor 15,3-5; Gl 2), colaboradores
directos de San Pablo en el ministerio apostlico (p. e., Silvano, Timoteo, Tito, Apolo),
as como numerosos aliados en las actividades apostlicas y en el servicio de las Iglesias
locales (2 Cor 8,23): tal es el caso de Epafrodito (Flp 2,25), Epafras (Col 4,12) y
Arquipo (Col 4,17), a quienes se les denomina servidores de Cristo. En el

encabezamiento de la Carta a los Filipenses (hacia el ao 50), San Pablo saluda

particularmente a sus obispos y diconos (Flp 1,1). Aqu es preciso pensar en aquellos
ministerios que se hallan en trance de tomar forma en la Iglesia.
Ciertamente, la terminologa de los ministerios no se halla an fijada. Se habla de
losproistamenoi (Rom 12,8), que estn a vuestra cabeza en el Seor y que os corrigen,
a quienes los tesalonicenses estiman con suma caridad, en razn de su trabajo (1 Tes
5,12); se habla de jefes (hegoumenoi), que os han hecho or la Palabra de Dios; y la
Carta a los Hebreos aade: Obedeced a vuestros guas y someteos con docilidad a
ellos (Heb 13,7.17; cf. 13,24; 1 Clem 1,3; 21,16); se habla de hombres enviados que
guan a las comunidades (cf. Hch 15,22), de apstoles, de profetas, de doctores (cf 1 Cor
12,28; Gl 6,6; Hch 13,1; 4,14), de evangelistas o bien de pastores y maestros (Ef
4,11). San Pablo llama a Estfanas, Fortunato y Acaio primicias de Acaya, que se
entregaron por propia decisin al servicio de los santos (1 Cor 16,15); l exhorta a los
corintios: Tambin vosotros mostraos deferentes con ellos y con quienes con ellos
trabajan y se afanan (1 Cor 16,16).
La actividad expresada en estos trminos indica los ttulos oficiales que cristalizarn
poco despus. De estos documentos se deduce que la Iglesia primitiva atribuye la
formacin de los diversos ministerios a la accin del Espritu Santo (1 Cor 12,28; Ef
4,11; Hch 20,28) y a la iniciativa personal de los Apstoles, quienes deben su envo en
misin al Altsimo y Seor de este mundo y fundamentan su funcin sustentadora de la
Iglesia en el poder que han recibido de l (Mc 3,13-19; 6,6-13; Mt 28,16.20; Hch
1,15-26; Gl 1,10-24).
El diakonein se ha manifestado como una determinacin radical de la existencia
cristiana, expresndose en el fundamento sacramental del ser cristiano, de la edificacin
carismtica de la Iglesia, as como del envo en misin de los Apstoles y del ministerio
derivante del apostolado de la proclamacin del Evangelio, de la santificacin y de
la direccin de las Iglesias.
CAPTULO II
EL DIACONADO EN EL NUEVO TESTAMENTO Y EN LA PATRSTICA
1. El diaconado en el Nuevo Testamento
a) Las dificultades terminolgicas
La palabra diakonos apenas se encuentra en el Antiguo Testamento, contrariamente a la
palabra presbyteros que aparece con suma frecuencia. En los Setenta, en los pocos casos
en que aparece la palabra diakonos, sta significa mensajero, correo, servidor[1]. La
Biblia latina (Vulgata) traduce dicha palabra en un sentido general por minister o, en un
sentido especfico y transliterando la palabra griega, por diaconus. Pero los
trminos minister, ministerium, ministrare corresponden igualmente a otros trminos
griegos, como hyperetes, leitourgos. En la Vulgata se encuentra tres veces el uso de
diaconus[2]. En los otros casos la palabra griega se traduce por minister[3].

Adems de las palabras diakoneo, diakonia, diakonos, el griego poda elegir entre las
palabras siguientes: douleuo (servir en cuanto servidor), therapeno (el que se
compromete voluntariamente), latreuo (servir por un sueldo), leitourgeo (aquel que est
comprometido en un cargo pblico), hypereteo (gobernar)[4]. En todo caso, es
caracterstico que la forma verbal diakonein sea ignorada por los Setenta, ya que las
funciones de servicio son traducidas por las palabras leitourgein o latreuein. Filn no la
utiliza ms que con el sentido de servir[5]. Josefo la conoce en el sentido de servir,
obedecer y servicio sacerdotal[6]. En el NT, la palabra douleuo significa un servicio
de carcter muy personal, el servicio de caridad. En el lenguaje de los Evangelios[7], al
igual que en el de los Hechos 6,2, diakoneo significa el servicio de la mesa. Hacer una
colecta, cuyo importe llevar luego Pablo a Jerusaln, es precisamente uno de estos
servicios[8]. El Apstol va a Jerusaln para el servicio de los santos[9].
En cuanto al empleo de las palabras cheirotonia, cheirotesia, ordinatio existe a este
respecto una incertidumbre terminolgica[10].
b) Los datos del Nuevo Testamento
El primer dato pertinente y fundamental del NT es que el verbo diakonein designa la
misin misma de Cristo en cuanto servidor (Mt 10,45 par; cf. Mt 12,18; Hch 4,30; Flp
2,6-11). Esta palabra o sus derivadas designan tambin el ejercicio del servicio hecho
por sus discpulos (Mc 10,43ss; Mt 20,26ss; 23,11; Lc 8,3; Rom 15,25), los diferentes
gneros de servicio en la Iglesia, sobre todo el servicio apostlico de predicar el
Evangelio, y otros dones carismticos[11].
Las palabras diakonein y diakonos son muy generales en el lenguaje del NT[12].
El diakonos puede significar el sirviente de la mesa (p.e., Jn 2,5.9), el servidor del Seor
(Mt 22,13; Jn 12,26; .Mc 9,35; 10,43; Mt 20,26; 23,11), el sirviente de un poder
espiritual (2 Cor 11,14; Ef 3,6; Col 1,23; Gl 2,17; Rom 15,8; 2 Cor 3,6), el servidor del
Evangelio, de Cristo, de Dios (2 Cor 11,23); las autoridades paganas estn tambin al
servicio de Dios (Rom 13,4); los diconos son los sirvientes de la Iglesia (Col 1,25; 1
Cor 3,5). En el caso en el que el dicono pertenezca a una de las Iglesias, la Vulgata no
utiliza la palabra minister, sino que conserva la palabra griega diaconos[13]. Este hecho
muestra bien cmo en Hch 6,1-6 no se trata de la institucin del diaconado[14].
Diaconado y apostolado son a veces sinnimos, como en Hch 1,17-25, donde con
ocasin de haber unido a Matas con los once Apstoles Pedro denomina al
apostolado como parte de nuestro servicio (v.17: ton kleron tes diakonias tautes) y
habla de servicio y de apostolado (v.25: ton topon tes diakonias kai apostoles, que la
TOB traducir por el servicio del apostolado). Este texto de los Hechos cita
igualmente al Sal 109,8: Que otro ocupe su cargo (ten episkopen). Ahora bien, la
cuestin que se plantea es: diakonia, apostole, episkope, son o no equivalentes? Segn
la opinin de M. J. Schmitt y J. Colson el apostolado es una clusula redaccional que
corrige a diakonias[15].

Hch 6,1-6 describe la institucin de los Siete[16] para servir a las mesas. El motivo
de ello es dado por Lucas al indicar como causa una tensin interna en la comunidad:
Hubo quejas (egeneto goggysmos) de los helenistas contra los hebreos, porque sus
viudas eran desatendidas en la asistencia cotidiana (Hch 6,1). Queda por saber si las
viudas de los helenistas pertenecan o no a la comunidad, a causa de la observancia
estricta de la pureza ritual. Deseaban los apstoles enviar a provincia a los helenistas
descontentos de Jerusaln, los cuales en su predicacin en la sinagoga multiplicaban las
provocaciones? Fue por esto por lo que los apstoles eligieron a los Siete, cifra que
corresponde al nmero de magistrados de las comunidades de provincia unidas a una
sinagoga? Pero, al mismo tiempo, por el acto de la imposicin de manos, queran
preservar la unidad del Espritu y evitar la escisin[17]. Los comentaristas de los Hechos
no explican el significado de esta imposicin de manos de los Apstoles.
Es posible que los Apstoles hubiesen destinado a los Siete para que estuviesen a la
cabeza de los cristianos helenistas (judos bautizados que hablaban griego) con el fin
de que realizasen la misma tarea que los presbteros entre los cristianos hebreos[18].
La razn que se da para la designacin de los Siete elegidos (las murmuraciones entre
los helenistas) est en contradiccin con su actividad tal cual ser descrita
posteriormente por Lucas. No conocemos nada sobre el servicio de las mesas. A
propsito de los Siete, Lucas no habla ms que de la actividad de Esteban y de Felipe; o
con mayor exactitud, del discurso de Esteban en la sinagoga de Jerusaln y de su
martirio, as como del apostolado de Felipe en Samara, quien tambin bautiz[19]. Y
los otros?[20]
En las iglesias confiadas al cuidado apostlico de San Pablo, los diconos aparecen al
lado de los episkopoi como ejerciendo un ministerio que est subordinado o coordinado
por ellos (Flp 1,1; l Tim 3,1-13). Ya en los escritos apostlicos se hace corrientemente
mencin de los diconos con el obispo o bien del obispo con los presbteros. En cambio,
raras son las fuentes histricas que citan a los tres reunidos: obispo, presbtero y dicono.
2. Los Padres Apostlicos
La primera carta de San Clemente de Roma a los Corintios (siglo I) menciona que los
obispos y los diconos tienen una funcin espiritual en la comunidad: Los Apstoles
nos anunciaron el Evangelio de parte del Seor Jesucristo; Jess, el Cristo, fue enviado
de parte de Dios. As pues, Cristo de parte de Dios, y los Apstoles de parte de Cristo.
Los dos envos sucedieron ordenadamente conforme a la voluntad de Dios (egenonto
oun amphotera eutaktos ek thelematosTheou). Por tanto, despus de recibir el mandato,
plenamente convencidos por la resurreccin de nuestro Seor Jesucristo y confiados en
la Palabra de Dios, con la certeza del Espritu Santo partieron para anunciar la Buena
Nueva de que el reino de Dios iba a llegar. Consiguientemente, predicando por comarcas
y ciudades, establecan (kathistanon) sus primicias y los probaban por el Espritu para
hacer de ellos obispos y diconos (eis episkopous kai diakonous) de los futuros
creyentes. Pero esto no era nada nuevo (ou kainos), pues acerca de los obispos y
diconos se escribi (egegrapto peri episkopon kai diakonon) hace mucho tiempo. En

efecto, en algn lugar la Escritura dice as: Establecer a sus obispos en justicia y a sus
diconos en fe[21].
Cuando el autor de la carta de Clemente habla de las funciones litrgicas, hace referencia
al Antiguo Testamento[22]; cuando explica la institucin de los episkopoi kai diakonoi,
se refiere a la voluntad de Dios, a los Apstoles[23]. El orden de los obispos y de los
diconos no era una innovacin, sino que est fundamentado en la voluntad de Dios,
siendo as un orden bello; su envo tiene su origen en Dios mismo. Los sucesores
elegidos por los Apstoles son las primicias ofrecidas a Dios. Los Apstoles haban
probado a los elegidos por el Espritu; los que les sucedern, sern establecidos por la
eleccin de la asamblea entera[24]. Encontramos aqu la tradicin de las Cartas
pastorales, continuada a travs de: 1)la prueba en el Espritu (cf. 1 Tim 3,1-7;
8,10ss), 2) el uso dado a las palabras episkopos kai diakonos (cf. Flp 1,1), sin
que episkopos corresponda an a la definicin actual de obispo[25]. Es necesario tener
en cuenta la aproximacin que realiza San Policarpo entre el ministerio de los diconos y
el servicio de Cristo salvador: que caminen en la verdad del Seor que se hizo el
servidor (diakonos) de todos (Flp 5,2).
El texto de la Didache 15,1 (antes del 130), no menciona ms que a los obispos y a los
diconos, como sucesores de los profetas y de los didaskaloi, guardando silencio sobre
los presbteros: As pues, elegos obispos y diconos, dignos del Seor, hombres
mansos, desinteresados, veraces y probados, pues ellos tambin desempean el
ministerio de los profetas y de los doctores[26]. J.-P. Audet indica: Las dos palabras,
es cierto, tienen un eco diferente en nuestros odos. Pero en griego, en la poca de
la Didache, un episkopos es un vigilante, un contramaestre, uno que cuida, un
moderador, un guardin, un intendente... Undiakonos, por otra parte, es sencillamente un
servidor susceptible de desempear diversas funciones segn las circunstancias
particulares de su servicio. Los dos trminos son generales... El modo concreto de
designacin (cheirotonesate) es para nosotros oscuro. Son elegidos y nombrados, quizs
por eleccin: es todo cuanto se puede decir[27]. La Didacheno dice ni una palabra
sobre la ordenacin. Segn K. Niederwimmer, el trmino cheirotoneinsignifica la
eleccin[28].
Es cierto que en esta poca antigua los diconos eran responsables de la vida de la
Iglesia en lo que concerna a las obras de caridad respecto a las viudas y a los hurfanos,
como ocurri en la primera comunidad de Jerusaln. Sus actividades estaban sin duda
unidas con la catequesis y probablemente tambin con la liturgia. Sin embargo, los datos
sobre este tema son tan sucintos[29] que resulta difcil deducir cul fue de hecho el
alcance de sus funciones.
Las cartas de San Ignacio de Antioqua sealan una nueva etapa. Sus afirmaciones sobre
la jerarqua eclesistica con sus tres grados son semejantes a las de Clemente de Roma:
Reverencien todos a los diconos como a Jesucristo, as como al obispo que es figura
del Padre y a los presbteros como al senado de Dios y como a la asamblea de los
apstoles. Sin ellos no puede hablarse de Iglesia[30]. Y an: Seguid todos al obispo,
como Jesucristo al Padre, y al presbiterio como a los apstoles; en cuanto a los diconos,

respetadlos como al mandamiento de Dios[31]. Los textos ignacianos hablan del obispo
en singular y de los presbteros y diconos en plural, pero no dicen nada sobre el carcter
del diaconado: exhortan solamente a venerar a los diconos como a emisarios de Dios.
San Justino (165) nos ofrece sobre todo informaciones que hacen referencia a la
actividad litrgica de los diconos. Describe la funcin de los diconos en la eucarista
durante laoblatio y la communio. A continuacin se trae ante quien preside la asamblea
de hermanos pan, vino y agua [...] una vez acabadas las oraciones y la accin de gracias,
el pueblo presente expresa su acuerdo respondiendo Amn [...] Cuando el presidente de
la asamblea ha acabado la oracin de la accin de gracias (Eucarista) y todo el pueblo
ha dado su respuesta, aquellos a quienes denominamos diconos (oi kaloumenoi
paremin diakonoi) dan parte a cada uno de los asistentes del pan y del vino mezclado
con agua sobre los que se ha dicho la oracin de accin de gracias (Eucarista), y se
encargan de llevrselo a los ausentes[32].
3. La consolidacin y el desarrollo del diaconado en los siglos III y IV
Segn Clemente de Alejandra hay en la Iglesia como en la vida de la sociedad civil
competencias que se orientan a la perfeccin tanto de los cuerpos como de las almas
(therapeia beltiotike, hjperetike). Hay, igualmente otras que, en s mismas, estn
orientadas al servicio de las personas de un rango superior. A las primeras pertenecen los
sacerdotes, a las segundas los diconos[33]. En Orgenes, la diakonia del obispo est
siempre al servicio de toda la Iglesia (ekklesiastike diakonia), el obispo es llamado
prncipe y, por lo mismo, se llama igualmente servidor de todos[34]. Los diconos
son con frecuencia objeto de la crtica de Orgenes porque les afecta con frecuencia el
espritu de la codicia. A causa de su funcin caritativa, se encontraban ms en contacto
directo con el dinero. En un texto sobre la expulsin de los comerciantes del templo,
Orgenes habla de estos diconos que no administran bien la mesa del dinero de la
Iglesia (es decir, de los pobres), y que se encuentran siempre en estado de fraude
respecto a ellos[35] . Acaparan para s mismos riquezas desviando el dinero de los
pobres[36].
En la Didaskalia (siglo III) se encuentra una cierta supremaca de los diconos sobre los
sacerdotes, porque se les compara con Cristo, mientras que a los presbteros se les
compara con los Apstoles[37]. Por otra parte, a los sacerdotes se les presenta como el
senado de la Iglesia y los asesores del obispo: se les coloca alrededor del altar y del trono
episcopal. A los diconos, a su vez, se les nombra los terceros, lo que est sugiriendo
con cierta verosimilitud que ellos vienen despus del obispo y de los presbteros. En
cambio, los diconos parecen ciertamente haber tenido un prestigio y una accin que
sobrepasaba a los de los sacerdotes. Los laicos han de tener una gran confianza en los
diconos y no importunar constantemente al jefe, y le harn saber todo lo que desean a
travs de los hyperetai, es decir de los diconos, ya que nadie puede jams acercarse al
Seor Dios todopoderoso a no ser a travs de Cristo[38]. En la Didaskalia es sumamente
significativo el aumento de prestigio del diaconado dentro de la Iglesia, lo que originar
en consecuencia la crisis naciente de las relaciones recprocas entre los diconos y los
presbteros. A la funcin social y caritativa de los diconos se aade su funcin de

asegurar los diversos servicios durante las asambleas litrgicas: indicacin de los lugares
durante la acogida de los extranjeros y de los peregrinos, cuidar de las ofrendas, vigilar
el orden y el silencio, cuidado de la conveniencia en el vestir.
La Tradicin apostlica de Hiplito de Roma ( 235) nos ofrece por primera vez el
estatuto teolgico y jurdico del dicono en la Iglesia. Lo considera entre el grupo de
los ordinati por la imposicin de las manos (cheirotonein), contraponindolos a aquellos
que en la jerarqua son llamados instituti. La ordenacin de los diconos es realizada
nicamente por el obispo (c.8). Esta vinculacin define la extensin de las tareas del
dicono, quien est a disposicin del obispo para ejecutar sus rdenes, pero est excluido
de la participacin en el consejo de los presbteros.
Es preciso comparar los dos textos sobre la ordenacin de los diconos, el
del Veronense (L, versin latina) y el de la versin sahdica, etipica (S[AE]), ya que
entre ellas se encuentran algunas diferencias. El texto L dice: Diaconus vero
cum ordinatur, eligatur secundum ea, quae praedicta sunt, similiter imponens manus
episcopus solos sicuti praecipimus. El texto S(AE) es ms claro: Episcopus
autem instituet (kathistasthai) diaconum qui electos est, secundum quod praedictum
est. Existe de todas formas una diferencia entre ordinatio einstitutio. El captulo 10 de
la Tradicin apostlica, que hace referencia a las viudas, nos ofrece algunos elementos
significativos: Non autem imponetur manus super eam, quia non offert oblationem
neque habet liturgiam. Ordinatio (cheirotonia) autem fit cum clero (kleros) propter
liturgiam. Vidua (xera) autem instituitur (kathistasthai) propter orationem: haec autem
est omnium[39]. Segn este texto si la imposicin de las manos est ausente del rito,
entonces no se puede tratar ms que de la institucin (katastasis, institutio) y no de
laordinatio. De esta forma, a lo largo del siglo III, la imposicin de las manos constituye
ya el signo distintivo del ritual de la ordenacin de las rdenes mayores. En el siglo IV
se extender igualmente a las rdenes menores.
En lo que concierne a la liturgia, la tarea del dicono es traer las ofrendas y distribuirlas.
En la administracin del bautismo, la tarea del dicono es la de acompaar al presbtero
y entregarle el aceite de los catecmenos, el leo e, igualmente, descender hasta el agua
acompaando a aquel que va a recibir el bautismo (c21). Otro campo de la funcin de
los diconos era la enseanza: Que se renan e instruyan a aquellos con quienes estn
en la Iglesia (c.39). Se acenta de forma especfica su actividad social en unin
estrecha con el obispo.
Segn San Cipriano, los diconos no han de olvidar que el Seor mismo fue quien
eligi a los Apstoles, es decir, a los obispos y jefes de la Iglesia, mientras que a los
diconos, fueron los Apstoles quienes, despus de la Ascensin del Seor, los
instituyeron para que fuesen ministros de su episcopado y de la Iglesia. A partir de
entonces, de la misma forma que nosotros no podemos hacer algo en contra de Dios, que
es quien ha hecho a los obispos, ellos igualmente no pueden hacer absolutamente nada
en contra de nosotros, que somos quienes los hemos hecho diconos[40]. Parece que,
de cuando en cuando, incluso en Cartago los diconos queran ocupar el lugar de los
presbteros. Era pues preciso advertirles: los diconos ocupan el tercer lugar en la

enumeracin de la jerarqua. Durante la sede vacante, desempean igualmente una

funcin importante en la direccin de la Iglesia. Cipriano, desterrado, se dirige
normalmente a los sacerdotes y a los diconos para tratar de los problemas
disciplinares. A los sacerdotes y a los diconos, Cipriano los designa a veces con la
palabra clerus, con menor frecuencia los denomina praepositi[41]. Se haba pensado que
el sacerdote Gaius Didensis y sus diconos ofrecen ambos la eucarista, pero la carta
quinta seala que en realidad son solo los sacerdotes quienes la ofrecen, asistidos por los
diconos[42]. Por el contrario, a los diconos les compete sobre todo el ejercicio de la
caridad visitando las crceles. Son presentados como boni viri et ecclesiasticae
administrationis per omnia devoti[43]. La palabra administratio se encuentra en la
expresinsancta administratio aplicada al dicono Nicostratus a propsito del dinero de
la iglesia que l guardaba. Segn esto, los diconos estaran encargados no solamente del
ejercicio de la caridad respeto a los pobres sino, igualmente, de la administracin de las
finanzas pertenecientes a la comunidad[44].
En resumen, se podra decir que ms all del hecho de la existencia del diaconado en
todas las Iglesias desde comienzos del siglo II y de su carcter de orden eclesistico, los
diconos desempean, en principio, en todos los lugares, la misma funcin, aunque los
acentos puestos sobre los diferentes elementos de su compromiso se repartan de forma
diversa segn la diferentes regiones. El diaconado se estabiliza a lo largo del siglo IV.
En las directivas sinodales y conciliares propias de esta poca, el diaconado es
considerado como un elemento esencial de la jerarqua de la Iglesia local. En el snodo
de Elvira (hacia 306-309) se subraya sobre todo su funcin preponderante en el sector
administrativo de la Iglesia. Paradjicamente, al mismo tiempo que impone una cierta
limitacin de la funcin de los diconos en el sector litrgico, este snodo les atribuye la
posibilidad de dar la absolucin de los pecados en los casos urgentes. A esta tendencia
de invadir el campo de la competencia de los presbteros, que se manifiesta igualmente
en su pretensin de presidir la Eucarista (incluso a titulo excepcional), se opone el
snodo de Arls (324) y, sobre todo, el concilio de Nicea (325, can. 18).
Las Constituciones apostlicas, que son la ms impresionante de las colecciones
jurdicas redactadas en el siglo IV, retoman las diferentes partes de la Didache y de
la Didascaliarelativas a los diconos para comentarlas reflejando los puntos de vista de
la poca. Se integran igualmente en ellas las afirmaciones de San Ignacio en sus cartas,
ofrecindonos de esta forma muchas e importantes informaciones. Es especfico de este
texto una cierta tendencia al historicismo, tanto ms cuanto que el autor-redactor busca
unas prefiguraciones en pasajes paralelos del Antiguo Testamento. l introduce su
discurso con una frmula solemne (cf. Dt 5,31; 27,9): Escucha, Iglesia sagrada y
catlica [...] Porque son ellos tus pontfices; tus sacerdotes son los presbteros, y tus
levitas son en la actualidad los diconos; son tus lectores, cantores y ostiarios, son tus
diaconisas, tus viudas, tus vrgenes y tus hurfanos [...] El dicono la asistir como
Cristo asiste al Padre[45]. Describe la relacin del obispo con el dicono apoyndose
en las prefiguraciones de la antigua Alianza y en los modelos celestes: Para vosotros
ahora, Aarn es el dicono, y Moiss el obispo; si pues Moiss fue llamado dios por el
Seor, entre vosotros el obispo ser honrado de forma semejante como a un dios y el
dicono como a su profeta [...] como el Hijo es el ngel y el profeta del Padre,

igualmente el dicono es el ngel y el profeta del obispo[46]. El dicono representa al

ojo, al odo, a la boca del obispo para que el obispo no tenga que ocuparse de la
multitud de los negocios, sino solo de los ms importantes, como Jetr lo estableci para
Moiss, y su consejo fue bien recibido[47]. La oracin de la ordenacin del dicono por
el obispo atestigua que el diaconado es considerado como un grado transitorio hacia el
presbiterado: Otrgale el cumplir con satisfaccin el servicio que le ha sido confiado,
de una forma agradable, sin desviacin, ni censura, ni reproche, para que sea juzgado
digno de un rango superior (meizonos axiothenai bathmou), por la mediacin de tu
Cristo, tu Hijo Unignito[48].
En el Euchologion de Serapin (hacia finales del siglo IV) figura la oracin de
ordenacin del dicono, cuya terminologa es prxima de aquella de la versin sahdica
de la Tradicin apostlica. El texto de la oracin hace alusin a los cnones de la
Iglesia, a los tres grados de la jerarqua, y se refiere a los Siete de Hechos 6; para
designar la ordenacin del dicono, emplea el verbo katisthanai: Pater unigeniti, qui
filium misisti tuum et ordinasti res super terra atque ecclesiae canones et ordines dedisti
in utilitatem et salutem gregum, qui elegistiepiscopos et presbyteros et diaconos in
ministerium catholicae tuae ecclesiae, qui elegisti per unigenitum tuum septem
diaconos eisque largitus es spiritum sanctum: constitue (katasteson) et hunc diaconum
ecclesiae tuae catholicae et da in eo spiritum cognitionis ac discretionis, ut possit inter
populum sanctum pure et immaculatae ministrare in hoc ministerio per unigenitum tuum
Iesum Christum, per quem tibi gloriam et imperium in sancto spiritu et nunc et in omnia
saecula saeculorum, amen[49].
La oracin de la consagracin del dicono en el Sacramentarium Veronnense habla del
servicio al santo altar y, como el texto de las Constituciones apostlicas, considera al
diaconado como un grado transitorio: Oremus [...] quos consecrationis indultae
propitius dona conservet [...] quod ad officium levitarum vocare dignaris, altaris sancti
ministerium tribuas sufficienter implere [...] trinis gradibus ministrorum nomini tuo
militare constituens [...] dignisque successibus de inferiori gradu per gratiam tuam
capere potiora mereantur[50]. El Sacramentarium Gregorianum es totalmente
semejante a los textos precedentemente citados. Recuerda igualmente los tres grados y,
para designar la ordenacin del dicono, emplea la palabra constituere[51].
Detrs de su aparente unanimidad, las declaraciones de los Padres de la Iglesia, en el
siglo IV, muestran algunas disensiones ya bien conocidas desde el siglo III, como por
ejemplo la pretensin de los diconos de querer apropiarse de los puestos, del rango y de
las tareas de los presbteros[52].
Desempea tambin una funcin la concepcin segn la cual los tres grados (obispo,
presbtero, dicono) eran como los elementos de un solo y mismo orden. Ps-Atanasio
habla de esto en su obra De Trinitate como de una consustancialidad[53]. Ms an, el
cristianismo comenzaba a extenderse por la provincia, los obispos y los presbteros
dejaban de mala gana la ciudad, por el contrario los diconos lo hacan con ms gusto,
pero abusando de la situacin en la medida en que se apropiaban de ciertos derechos de
los presbteros. El contexto histrico contribuy igualmente a esta evolucin. En efecto,

los arrianos haban comprometido el prestigio del episcopado. Al lado de obispos y de

presbteros vidos de poder y de dinero, la popularidad de los diconos conoci un gran
incremento, a causa de su estrecha relacin con los monjes y el pueblo. Segn la opinin
general en el siglo IV, los diconos haban sido instituidos por los Apstoles, y el obispo
los ordena con el mismo ttulo que a los presbteros. Los diconos pertenecen al clero,
pero no hacen sino tareas de asistencia litrgica[54].
Las fuentes nos muestran que incluso Crisstomo no logr colocar, de forma evidente,
los tres grados del orden eclesial en una continuidad histrica. Entre los judos haba
modelos para el presbiterado; por el contrario, el episcopado y el diaconado haban sido
constituidos por los Apstoles. No est claro lo que debe entenderse por estas
nociones[55]. Crisstomo ha hecho remontar la diacona a una institucin por el Espritu
Santo[56]. A lo largo de este mismo siglo los latinos haban retomado igualmente la
palabra griega diaconus, como lo atestigua San Agustn[57].
El siglo IV marca el trmino del proceso que ha conducido a reconocer al diaconado
como un grado de la jerarqua eclesial, situado despus del obispo y de los presbteros, y
con una funcin bien definida. Unido a la misin y a la persona del obispo, la funcin
del diaconado englobaba tres tareas: el servicio litrgico, el servicio de predicar el
Evangelio y de ensear la catequesis, e igualmente toda una amplia actividad social que
haca referencia a las obras de caridad y una actividad administrativa segn las
directrices del obispo.
4. El ministerio de las diaconisas
En la poca apostlica, diversas formas de asistencia diaconal tanto respecto a los
apstoles como a las comunidades ejercidas por mujeres parecen tener un carcter
institucional. Es as como Pablo recomienda a la comunidad de Roma a Febe, nuestra
hermana, diaconisa (he diakonos) de la Iglesia de Cencreas (cf. Rom 16,1-4). Aunque
es utilizada aqu la forma masculina de diakonos, no se puede concluir que sta designe
ya la funcin especfica del dicono; de una parte, porque en este
contexto diakonos significa an en sentido muy general servidor y, de otra parte, porque
la palabra servidor no posee un sufijo femenino, sino que posee un artculo femenino.
Lo que parece seguro es que Febe ejerci un servicio en la comunidad de Cencreas,
reconocido y subordinado al ministerio del Apstol. En otras partes, en Pablo, a las
mismas autoridades del mundo se las denomina diakonos (Rom 13,4) y, en 2 Cor
11,14-15, se trata de diakonoi del diablo.
Los exegetas estn divididos a propsito de 1 Tim 3,11. La mencin de las mujeres a
continuacin de los diconos puede hacer pensar en las mujeres-diconos (la misma
presentacin por igualmente) o bien en las esposas de los diconos, de quienes se ha
hablado ms arriba. En esta carta, las funciones del dicono no son descritas, sino
solamente las condiciones de su admisin. Se dice que las mujeres no deben ensear ni
dirigir a los hombres (1 Tim 2,8-15). Pero las funciones de direccin y de enseanza
estn, de todas formas, reservadas al obispo (1 Tim 3,5) y a los presbteros (1 Tim 5,17),
no a los diconos. Las viudas constituyen un grupo reconocido en la comunidad, de

quien ellas reciben asistencia a cambio de su compromiso de continencia y de oracin. 1

Tina 5,3-16 insiste en las condiciones de su inscripcin en la lista de viudas socorridas
por la comunidad y no dice nada a propsito de sus funciones eventuales. Ms tarde,
sern oficialmente instituidas, pero no ordenadas[58] ; constituirn un orden en la
Iglesia[59] y no tendrn jams otra misin que la del buen ejemplo y la oracin.
En el comienzo del siglo II, una carta de Plinio el joven, gobernador de Bitinia,
menciona a dos mujeres, designadas por los cristianos como ministrae, equivalente
probable del griegodiakonoi (X 96-97). Y ser a partir del siglo III cuando aparezcan los
trminos especficamente cristianos de diaconissa o diacona.
En efecto, a partir del siglo III, en ciertas regiones de la Iglesia[60] no en todas se
atestigua un ministerio eclesial especfico atribuido a las mujeres llamadas
diaconisas[61]. Se trata de Siria oriental y de Constantinopla. Hacia el 240 aparece una
compilacin cannico-litrgica singular, la Didascalia de los Apstoles, que no tiene
carcter oficial. El obispo posee en ella las caractersticas de un patriarca bblico
omnipotente (cf. DA 2, 33-35, 3). l es la cabeza de una comunidad pequea, a la que
dirige sobre todo con la ayuda de diconos y diaconisas. Estas ltimas aparecen aqu por
primera vez en un documento eclesistico. Segn una tipologa tomada de Ignacio de
Antioqua, el obispo ocupa el lugar de Dios Padre, el dicono el lugar de Cristo y la
diaconisa el del Espritu Santo (palabra del gnero femenino en las lenguas semticas),
mientras que los presbteros (poco mencionados) representan a los Apstoles y las
viudas al altar (DA 2, 26, 4-7). No se trata en forma alguna de la ordenacin de estos
ministros.
La Didascalia pone el acento sobre la funcin caritativa del dicono y de la diaconisa. El
ministerio de la diacona tiene que aparecer como una sola alma en dos cuerpos. Tiene
por modelo la diacona de Cristo que lav los pies de sus discpulos (DA 3, 13, 1-7). No
obstante, en cuanto a las funciones ejercidas, no existe paralelismo estricto entre las dos
ramas del diaconado. Los diconos han sido elegidos por el obispo para ocuparse de
muchas cosas necesarias, y las diaconisas solamente para el servicio de las mujeres
(DA 3, 12, 1). Se desea que el nmero de los diconos sea proporcional al de la
asamblea del pueblo de la Iglesia (DA 3, 13, 1)[62] . Los diconos administran los
bienes de la comunidad en nombre del obispo. Al igual que el obispo, son sustentados
con los bienes de la comunidad. Se dice de los diconos que son el odo y la boca del
obispo (DA 2, 44, 3-4). El fiel ha de pasar por ellos para acceder al obispo, lo mismo que
las mujeres han de pasar por las diaconisas (DA 3, 12, 1-4). Un dicono vigila las
entradas de la sala de reuniones mientras que otro asiste al obispo en la ofrenda
eucarstica (DA 2, 57, 6).
La diaconisa ha de proceder a la uncin corporal de las mujeres en el momento del
bautismo, instruir a las mujeres nefitas, visitar en sus casas a las mujeres creyentes y,
sobre todo, a las enfermas. Le est prohibido conferir el bautismo como tal y
desempear una funcin en la ofrenda eucarstica (DA 3, 12, 1-4). Las diaconisas
lograron ganar en importancia a las viudas. El obispo puede siempre instituir viudas,

pero estas no deben ni ensear ni administrar el bautismo (de las mujeres), sino
solamente orar (DA 3, 5, 1-3, 6, 2).
Las Constituciones apostlicas, que aparecieron en Siria hacia el 380, utilizan e
interpolan laDidascalia, la Didache e, igualmente, la Tradicin apostlica. Tendrn una
influencia perdurable en la disciplina de las ordenaciones en Oriente, aun cuando nunca
fueron consideradas como una coleccin cannica oficial. El compilador prev la
imposicin de manos junto con la epclesis del Espritu Santo no solo para los obispos,
los presbteros y los diconos, sino tambin para las diaconisas, subdiconos y lectores
(cf. CA VIII, 16-23)[63]. La nocin de klros es ampliada a todos aquellos que ejercen
un ministerio litrgico, que son sustentados por la Iglesia y que gozan de los privilegios
civiles que la legislacin imperial otorgaba a los clrigos, de tal forma que las diaconisas
forman parte del clero, mientras que las viudas son excluidas de l.
Obispo y presbteros son respectivamente puestos en paralelismo con el sumo sacerdote
y con los sacerdotes de la antigua Alianza, mientras que a los levitas les corresponden
todos los otros ministerios y estados de vida: diconos, lectores, cantores, ostiarios,
diaconisas, viudas, vrgenes y hurfanos (CA II 26, 3. CA VIII 1, 21). Se coloca al
dicono al servicio del obispo y de los presbteros y no debe jams usurpar las
funciones de stos[64]. El dicono puede proclamar el evangelio y dirigir la oracin de
la asamblea (CA II 57, 18), pero solo el obispo y los presbteros pueden exhortar (CA II
57, 7). La entrada en funcin de las diaconisas se hace por una epithesis cheirn o
imposicin de manos que confiere el Espritu Santo[65], al igual que para el lector (CA
VIII 20.22). El obispo dice la oracin siguiente: Dios eterno, Padre de nuestro Seor
Jesucristo, creador del hombre y de la mujer, t que llenaste de espritu a Myriam,
Dbora, Ana y Hulda, que no has juzgado indigno que tu Hijo, el Unignito, naciese de
una mujer, t que en la tienda del testimonio y en el templo has instituido guardianas
para tus santas puertas, t mismo mira ahora a esta tu sierva que est aqu presente,
propuesta para el diaconado, otrgale el Espritu Santo y purifcala de toda impureza de
la carne y del espritu para que pueda desempear dignamente el oficio que le ha sido
confiado, para tu gloria y para la alabanza de tu Cristo, por quien a ti sean gloria y
adoracin en el Espritu Santo por los siglos. Amen[66].
Las diaconisas son nombradas antes del subdicono, el cual ha recibido
una cheirotonia como el dicono (CA VIII 21), mientras que las vrgenes y las viudas no
pueden ser ordenadas (VIII 24, 25). Las Constituciones insisten para que las
diaconisas no tengan ninguna funcin litrgica (III, 9, 1-2), pero amplan sus funciones
comunitarias de servicio con las mujeres (CA III 16, 1) y de intermediarias entre las
mujeres y el obispo. Se ha dicho siempre que ellas representan al Espritu Santo, pero
no hacen nada sin el dicono (CA II 26, 6). Ellas han de estar en las entradas de las
mujeres en las asambleas (II 57, 10). Sus funciones se resumen de esta forma: La
diaconisa no bendice y nada hace de lo que le corresponde hacer a los presbteros y
diconos, pero guarda las puertas y asiste a los presbteros en el bautismo de las mujeres
a causa de la decencia (CA VIII 28, 6).

A esta observacin hace eco aqulla otra, casi contempornea, de Epifanio de Salamina
en elPanarion, hacia el 375: Existe ciertamente en la Iglesia el orden de las diaconisas,
pero no es para ejercer funciones sacerdotales, ni para confiarles alguna empresa, sino
por la decencia del sexo femenino en el momento del bautismo[67]. Una ley de
Teodosio, del 21 de junio del 390, revocada el 23 de agosto siguiente, fijaba la edad de
admisin al ministerio de las diaconisas a los 60 aos. El concilio de Calcedonia (can.
15) la rebajaba a 40 aos, prohibindoles el matrimonio subsiguiente[68].
Ya en el siglo IV, la forma de vida de las diaconisas se aproxima al de las mujeres que
viven en monasterios (monjas). Se llama, en esa poca, diaconisa a la responsable de una
comunidad monstica de mujeres, como da testimonio de ello, entre otros, Gregorio de
Nisa[69]. Ordenadas abadesas de monasterios femeninos, las diaconisas portan
el maforion o velo de perfeccin. Hasta el siglo VI, asisten an a las mujeres en la
piscina bautismal y para la uncin. Aunque no sirven al altar, pueden no obstante
distribuir la comunin a las mujeres enfermas. Cuando la prctica bautismal de la uncin
del cuerpo entero fue abandonada, las diaconisas no son sino vrgenes consagradas que
han emitido el voto de castidad. Residen bien en los monasterios, bien en sus casas. La
condicin de admisin es la virginidad o la viudedad y su actividad consiste en la
asistencia caritativa y sanitaria a las mujeres.
En Constantinopla, en el siglo IV, la ms conocida de las diaconisas fue
Olimpias, higoumenede un monasterio de mujeres, protegida de San Juan Crisstomo, la
cual puso todos sus bienes al servicio de la Iglesia. Fue ordenada (cheirotonein)
diaconisa, por el patriarca, con tres de sus compaeras. El can. 15 de Calcedonia (451)
parece confirmar el hecho de que las diaconisas son ciertamente ordenadas por la
imposicin de manos (cheirotonia). Su ministerio es llamado leitourgia y no les est
permitido el contraer matrimonio despus de la ordenacin.
En el siglo VIII, en Bizancio, el obispo impone siempre las manos a la diaconisa y le
confiere el orarion o estola (las dos franjas se colocaban delante, la una sobre la otra); le
entrega el cliz que ella coloca sobre el altar, pero sin darle a nadie la comunin. Es
ordenada dentro de la liturgia eucarstica, en el santuario, como los diconos[70]. A
pesar de la semejanza de los ritos de la ordenacin, la diaconisa no tendr acceso ni al
altar ni a ningn ministerio litrgico. Estas ordenaciones se orientan sobre todo a
las higoumenes de los monasterios femeninos.
Es necesario precisar que, en Occidente, no se encuentra ninguna huella de diaconisas
durante los cinco primeros siglos. Los Statuta Ecclesiae antiqua prevean que la
instruccin de las mujeres catecmenas y su preparacin al bautismo fuesen confiadas a
las viudas y a las monjas elegidas ad ministerium baptizandarum mulierum[71].
Algunos concilios de los siglos IV y V rechazan todo ministerium feminae[72] y
prohben toda ordenacin de diaconisa[73]. Segn el Ambrosiaster (en Roma, finales del
siglo IV), el diaconado femenino era patrimonio de los herejes montanistas[74]. En el
siglo VI, se designan a veces como diaconisas a las mujeres admitidas en el grupo de las
viudas. Para evitar toda confusin, el concilio de Epaone prohbe las consagraciones de

las viudas que se hacen llamar diaconisas[75]. El concilio II de Orleans (533) decide
apartar de la comunin a aquellas mujeres que hubiesen recibido la bendicin del
diaconado, a pesar de las prohibiciones de los cnones, y que se hubiesen casado de
nuevo[76]. Se denominaban tambin diaconissae las abadesas o las esposas de los
diconos, por analoga con laspresbyterissae e incluso con las episcopissae[77].
La presente panormica histrica nos permite constatar que ha existido ciertamente un
ministerio de diaconisas, que se desarroll de forma desigual en las diversas partes de la
Iglesia. Parece claro que este ministerio no fue considerado como el simple equivalente
femenino del diaconado masculino. Se trata al menos, sin embargo, de una verdadera
funcin eclesial ejercida por mujeres, mencionada a veces antes de la del subdiaconado
en la lista de los ministerios de la Iglesia[78]. Era este ministerio conferido por una
imposicin de manos comparable a aquella, por la que eran conferidos el episcopado, el
presbiterado y el diaconado masculino? El texto de las Constituciones
apostlicas dejara pensar en ello; pero se trata de un testimonio casi nico y su
interpretacin est sometida a intensas discusiones[79]. La imposicin de manos sobre
las diaconisas debe asimilarse a la hecha sobre los diconos, o se encuentra ms bien en
la lnea de la imposicin de manos hecha sobre el subdicono y el lector? Es difcil
zanjar la cuestin a partir nicamente de los datos histricos. En los captulos siguientes
se clarificarn algunos elementos y algunas cuestiones permanecern abiertas.
Particularmente, se consagrar un captulo a examinar ms de cerca cmo la Iglesia, a
travs de su teologa y de su magisterio, ha tomado conciencia de la realidad sacramental
del orden y de sus tres grados. Pero antes conviene examinar las causas que han
conducido a la desaparicin del diaconado permanente en la vida de la Iglesia.

CAPTULO III
LA DESAPARICIN DEL DIACONADO PERMANENTE
1. Las mutaciones del ministerio diaconal
En Roma, a partir del siglo III, los diconos estn cada uno a la cabeza de una de las
siete regiones pastorales, mientras que los presbteros tienen un titulus (futura parroquia)
ms pequeo. Los diconos estn encargados de administrar los bienes y de dirigir los
servicios asistenciales. El concilio de Neocesarea, a comienzos del siglo haba pedido
que cada Iglesia, sea cual fuere su importancia numrica, no poseyera ms de siete
diconos, en recuerdo de Hechos 6,1-6[1]. Esta medida, an recordada por Isidoro de
Sevilla[2], pero apenas observada sobre todo en Oriente[3], otorgaba ciertamente un
gran prestigio al orden diaconal e incitaba a los diconos a abandonar an ms sus
funciones originales con relacin a otros clrigos. Se les va a definir cada vez ms
explcitamente por sus atribuciones litrgicas y van a entrar en conflicto con los
presbteros.
Las funciones ele los diconos son ejercidas cada vez ms por otros ministerios. Ya en
laTradicin apostlica (n.13) los subdiconos eran nombrados para que sigan al

dicono. Aquellos que siguen al dicono pasarn a ser muy pronto sus aclitos[4].
Los aclitos sern encargados de llevar el fermentum, partcula de la eucarista del
obispo, a los presbteros de ttulos urbanos. Son ellos igualmente quienes se la llevan a
los ausentes. Los ostiarios desempean igualmente una funcin antiguamente
conferida a los diconos. Se podra afirmar que los ministerios inferiores proceden de
una fragmentacin de las funciones diaconales.
Ms en concreto, la condicin del subdicono se aproxima a la del dicono. Hacia el
400, en Oriente, el concilio de Laodicea trata de impedir que el subdicono usurpe las
funciones litrgicas de los diconos. stos han de contentarse con custodiar las
puertas[5]. Se ve a los subdiconos adoptar la disciplina de vida de los diconos. Los
concilios africanos de finales del siglo ni exigen la continencia a los clrigos que sirven
al altar[6]. Los Cnones in causa Apiarii (419-425) extienden esta exigencia a los
subdiconos que tocan los misterios sagrados[7]. Len I (440-461) confirmar esta
disciplina para el subdicono[8]. Len distingue claramente entre sacerdotes (obispo y
presbteros), levitae (diconos y subdiconos) y clerici (los otros ministros)[9].
Ya Cipriano se haba visto en la obligacin de recordar que los diconos haban sido
instituidos por los Apstoles y no por el Seor mismo[10]. Los diconos sufran, en
ciertos lugares, la tentacin de sustituir a los presbteros. El concilio de Arls (314) les
recuerda que no pueden ofrecer la Eucarista (can. 15) y que han de otorgar a los
presbteros el honor que les es debido (can. 18). Nicea les prohbe dar la comunin a los
presbteros o recibirla antes que los obispos. Han de recibir la comunin del obispo o de
un presbtero y despus de ellos. No han de sentarse entre los sacerdotes. Que los
diconos permanezcan dentro de los lmites de sus atribuciones, sabiendo que son los
servidores del obispo y que se encuentran en un rango inferior al de los presbteros
(can. 19)[11].
Hacia el 378, el annimo Ambrosiaster, compuesto en Roma, es testigo de la tensin
persistente entre el diaconado y el presbiterado[12]. Jernimo encarece que los diconos
no son superiores a los sacerdotes![13]. Los presbteros ejercen cada vez ms las
funciones reservadas a los diconos, a la vez que reciben responsabilidades cada vez ms
autnomas en los tituli urbanos y en las parroquias rurales. Los diconos, que han
querido ejercer funciones litrgicas y didcticas reservadas a los presbteros, sufren el
contragolpe: subordinados a los presbteros, se interrumpe su lazo de unin directa con
el obispo y terminan por no tener funcin especfica. El clero de la Iglesia del Imperio
olvida cada vez ms su funcin de servicio y mantiene una concepcin sacral del
sacerdocio, hacia el cual se orientan todos los grados del cursus. Los diconos son los
primeros en sufrir las consecuencias.
Hacia finales del siglo V, el pensamiento del pseudo-Dionisio comenz a ejercer una
influencia durable tanto en Oriente como en Occidente. En el universo jerarquizado de
Dionisio, celeste y eclesistico, los seres reciben su determinacin y funcin del orden
en el cual se encuentran insertos. La jerarqua eclesistica comporta dos tradas. La
primera distingue el orden de los jerarcas u obispos, el orden de los sacerdotes y el orden
de los liturgos o ministros. Este ltimo orden comprende los rdenes eclesisticos que

van desde el dicono hasta el ostiario. El diaconado carece de especificidad propia con
relacin a los otros rdenes inferiores a los sacerdotes[14].
Siempre hacia finales del siglo V, el cursus clerical se define en funcin de las
atribuciones litrgicas al igual que por la exigencia de la continencia para aquellos que
sirven en el santuario o que se aproximan a l. Para Len I el ideal es, antes de acceder al
sacerdocio y al episcopado, el de recorrer todos los grados del cursus respetando siempre
los intersticios convenientes[15]. El nmero y la denominacin de los grados (gradus)
del cursus son fluctuantes. Eran ocho en Roma en tiempos del papa Cornelio[16]. En el
siglo V ya no se menciona ms ni al ostiario ni al exorcista[17]. El autor del De septem
ordinibus, de comienzos del siglo V, habla de los enterradores, de los ostiarios, de los
lectores, de los subdiconos, de los diconos, de los presbteros y de los obispos[18].
Los Statuta Ecclesiae antiqua, compuestos igualmente en el Sur de Galia, hacia el 480,
repropone de nuevo una lista de ocho officiales ecclesiae que reciben una ordinatio:
obispo, presbtero y dicono reciben una imposicin de manos, los candidatos a las
rdenes inferiores (subdicono, aclito, exorcista, lector, ostiario) son instalados por
medio de un rito de entrega de instrumentos[19]. As, unas funciones que en otro tiempo
fueron autnomas y efectivas no pasan a ser ms que etapas de un cursus hacia el
sacerdocio. El sacramentario de Verona (hacia el 560-580) contiene una oracin de
consagracin para el obispo y el presbtero, y una oracin de bendicin para el
dicono. Este ltimo es esencialmente ordenado para un servicio litrgico y ha de ser un
ejemplo de castidad[20].
La progresin en el cursus clerical se realiza an, con frecuencia, per saltum. En Roma,
en el siglo IX, el subdiaconado es el nico paso obligatorio del cursus antes de acceder a
las funciones superiores. Todos los papas entre 687 y 891 han sido subdiconos. Cinco
fueron diconos antes de ser ascendidos al episcopado, nueve pasaron del subdiaconado
al presbiterado y despus al episcopado.
Una de las antiguas competencias de los diconos, la gestin de los bienes de la
comunidad, se les escapa igualmente. El concilio de Calcedonia (451) sanciona esta
evolucin: cada obispo confiar esta carga a un ecnomo elegido entre sus propios
clrigos (can. 26), no necesariamente entre los diconos. La asistencia a los pobres es
con frecuencia asegurada por los conventos. Bajo San Gregorio Magno, el vasto
Patrimonio de San Pedro es administrado por los defensores o los notarii, que sern
clericalizados, es decir, al menos tonsurados.
En Oriente, el concilio bizantino In Trullo, del 692, se interroga sobre el modelo de
Hechos 6,1-16. Los Siete, observa, no eran ni diconos, ni presbteros, ni obispos. Se
trataba de personas encargadas de administrar las necesidades comunes de la asamblea
de entonces [...] Son un ejemplo de caridad (can. 7)[21]. A finales del siglo IX, en
Oriente, los diconos forman siempre un orden permanente de clrigos, pero nicamente
para las necesidades litrgicas. El rito bizantino conoce dos grados preparatorios para los
ministerios sagrados: lectorado (o cantor) y subdiaconado, conferidos por
una cheirothesia, obligatorios antes del diaconado[22]. Pero el subdiaconado es
frecuentemente conferido al mismo tiempo que el lectorado o inmediatamente antes del

diaconado. Segn el ritual de las Constituciones apostlicas, siempre en vigor en

Oriente, la admisin a las rdenes inferiores del subdiaconado y del lectorado se hace
por imposicin de manos y la entrega de instrumentos. En Occidente tambin la
actividad de los diconos es prcticamente reducida a las funciones litrgicas[23].
Cuando fueron creadas las parroquias rurales, los concilios insisten para que estn
dotadas de un sacerdote. No se piensa en recurrir a los diconos[24].
A partir del siglo X, al menos en el Sacro Imperio, la regla es la ordenacin per gradum.
El documento de referencia es el Pontifical romano-germnico[25] compuesto en
Maguncia hacia el 950. Se sita sin ruptura dentro de la tradicin de los Ordines
romani de los siglos precedentes[26], aadiendo a ello no obstante numerosos elementos
del ritual germnico. La ordenacin del dicono comporta la entrega del evangeliario,
signo de su misin de proclamar litrgicamente el Evangelio. El dicono aparece aqu
ms cercano del subdicono que del sacerdote. Este ltimo es el hombre de la Eucarista;
el dicono le asiste en el altar. Este ritual fue introducido en Roma por la voluntad
reformadora de los emperadores germnicos de finales del siglo X. Roma se uni
al cursus clerical per gradum practicado en el Imperio. A partir de este momento la
historia de los ritos de ordenacin atestigua una perfecta continuidad[27]. Los concilios
Lateranense I (1123), can. 7, y Lateranense II (1139), can. 6, privan de su oficio a los
clrigos que, a partir del subdiaconado incluido, se casen. El Lateranense II, can. 7,
decide que un tal matrimonio ser nulo[28]. Desde entonces, la Iglesia latina no ordena
generalmente ms que a hombres clibes.
Los textos patrsticos y litrgicos del primer milenio mencionan todos la ordenacin del
obispo, del presbtero y del dicono, pero no se plantean an la cuestin explcita de la
sacramentalidad de cada una de estas ordenaciones.
La historia de los ministerios muestra que las funciones sacerdotales han tenido una
tendencia a absorber las funciones inferiores. Cuando el cursus clerical se estabiliza,
cada grado posee unas competencias suplementarias con relacin al grado inferior: lo
que hace un dicono, lo puede hacer igualmente un presbtero. En lo ms alto de la
jerarqua, el obispo puede ejercer la totalidad de las funciones eclesisticas. Este
fenmeno de acoplamiento de competencias y de asuncin de las funciones inferiores
por las funciones superiores, la fragmentacin de las competencias originales de los
diconos en muchas funciones subalternas clericalizadas, el acceso a las funciones
superiores per gradum explican que el diaconado, como ministerio permanente, haya
perdido su razn de ser. No le quedaban ms que las tareas litrgicas ejercidas ad
tempus por los candidatos al sacerdocio.
2. Hacia la desaparicin de las diaconisas
A partir del siglo X, ya no se nombra a las diaconisas ms que en unin con instituciones
de beneficencia. Un autor jacobita de esta poca constata: En tiempos antiguos se
ordenaba a las diaconisas; stas tenan por funcin el ocuparse de las mujeres adultas,
con el fin de que stas no se descubriesen delante del obispo. Pero cuando la religin se
extendi y se decidi administrar el bautismo a los nios, dicha funcin fue

abolida[29]. Encontrarnos esta misma constatacin en el Pontifical del Patriarca Miguel

de Antioqua (1166-1199)[30]. Comentando el can. 15 de Calcedonia, Teodoro
Balsamn, a finales del siglo XII, observa que de lo que trata este canon ha cado
totalmente en desuso. Ya que hoy da no se ordena a diaconisas, aunque se llame
abusivamente diaconisas a aquellas que forman parte de las comunidades de
ascetas[31]. La diaconisa se transforma en una monja. Vive en monasterios en donde
apenas se practican obras de diacona, ya sea en el mbito de la educacin, en el de los
cuidados hospitalarios o en el de los servicios pastorales.
La presencia de diaconisas es an atestiguada en Roma a finales del siglo VIII. Mientras
que los antiguos rituales romanos ignoraban a las diaconisas, el
sacramentario Hadrianum, enviado por el Papa a Carlomagno y difundido por ste en
todo el mundo franco, tiene unaOratio ad diaconam faciendam. Se trata en realidad de
una bendicin colocada como apndice entre otros ritos de primera institucin. Los
textos carolingios hacen con frecuencia una amalgama entre diaconisas y abadesas. El
concilio de Pars, del 829, prohbe, en general, a las mujeres toda funcin litrgica[32].
Las Decretales pseudo-isidorianas no mencionan a las diaconisas[33]. Un Pontifical
bvaro, de la primera mitad del siglo IX, las ignora igualmente. Un siglo ms tarde, en
el Pontifical romano-germnico de Maguncia, se encuentra colocada despus de
la ordinatio abbatissae, entre la consecratio virginum y la consecratio viduarum, la
oracin Ad diaconam faciendam. No se trata aqu, de nuevo, ms que de una bendicin
acompaada de la entrega por parte del obispo de la estola y del velo, lo mismo que del
anillo nupcial y de la corona. Como las viudas, la diaconisa promete continencia. Es la
ltima mencin de la diaconisa en los rituales latinos. En efecto, el Pontifical de
Guillermo Durando, a finales del siglo XIII, ya no habla de las diaconisas ms que en
trminos del pasado[34].
En la Edad Media, las religiosas hospitalarias y dedicadas a la enseanza desempean de
hecho funciones de diacona sin ser por ello mismo ordenadas en funcin de este
ministerio. El ttulo, sin corresponder a un ministerio, permanece atribuido a mujeres que
son instituidas viudas o abadesas. Hasta el siglo XIII, a las abadesas se les llama algunas
veces diaconisas.

CAPTULO IV
LA SACRAMENTALIDAD DEL DIACONADO DEL SIGLO XII AL XX
La sacramentalidad del diaconado es una cuestin implcita en muchos de los elementos
bblicos, patrsticos y litrgicos expuestos precedentemente. Es necesario ver a
continuacin cmo la Iglesia ha tomado de ello una conciencia explcita, en principio
durante una poca en la que, salvo excepciones raras, el diaconado no constituye sino
una etapa hacia el presbiterado.
1. En la primera Escolstica

Aunque la sacramentalidad puede tener un significado amplio y genrico, en sentido

estricto pasa a identificarse con los siete sacramentos (signos visibles y eficaces de la
gracia), entre los cuales se incluye el del Orden. Y, dentro del sacramento del Orden,
se distinguen a su vez diversos rdenes o grados, cuyo nmero ofrece algunas
oscilaciones (entre siete y nueve). No obstante, el diaconado y el presbiterado aparecen
siempre entre los ordines sacridel sacramento, mientras que al subdiaconado se le
empieza a incluir entre ellos a causa del celibato y al episcopado se le excluye en la
mayor parte de los casos[1].
Segn P. Lombardo (+1160)[2], el diaconado es un ordo o gradus officiorum (el sexto).
Y, si bien todos los ordines son para l spirituales et sacri, destaca la excelencia del
diaconado y del presbiterado, los nicos que se dieron en la Iglesia primitiva y que
responden al precepto apostlico, mientras que los dems fueron instituidos por la
Iglesia con el paso del tiempo. De esta excelencia no disfruta el episcopado, ya que no
pertenece a los ordines sacramentales, sino ms bien al mbito de las dignidades y de los
oficios[3].
2. De Santo Toms de Aquino (+1273) a Trento (1563)
a) La afirmacin de la sacramentalidad
En la doctrina de Santo Toms sobre el diaconado[4] se incluye su sacramentalidad en
cuanto integrante del Orden, uno de los siete sacramentos de la nueva ley. Cada uno de
los diversos rdenes constituye de algn modo una realidad sacramental; sin embargo,
solamente tres (sacerdote, dicono y subdicono) pueden considerarse en rigor ordines
sacri, en razn de su relacin peculiar con la Eucarista[5]. Pero de su sacramentalidad
no se ha de concluir que el sacerdocio y el diaconado constituyan dos sacramentos
diferentes; la distincin de los rdenes corresponde no a la de un todo universal o
integral, sino a la de una totalidad potestativa[6].
La forma de articular esta unidad y unicidad del sacramento del Orden, en sus distintos
grados, tiene que ver con su referencia a la Eucarista, sacramentum sacramentorum[7].
En razn de ello, los diversos rdenes necesitan una consagracin sacramental, segn el
tipo de potestad o de relacin eucarstica. As, los sacerdotes reciben por la ordenacin
una potestad consecratoria, mientras que los diconos reciben una potestad para ayudar a
los sacerdotes en la administracin de los sacramentos[8].
La relacin con la Eucarista se convierte en un criterio decisivo para descartar que a
cada orden correspondera la administracin de un sacramento especfico. El mismo
criterio sirve tambin para excluir de los rdenes sacramentales al salmista y al cantor.
Pero el criterio sirve igualmente para excluir la sacramentalidad del episcopado[9]. A
pesar de todo, aun negando al episcopado cualquier tipo de potestad superior al
presbtero en lo relativo alverum corpus Christi, Santo Toms considera de algn modo
al episcopado tambin comoordo en razn de las potestades que tiene sobre el corpus
mysticum[10].

Puesto que el diaconado es sacramento, estamos ante un ordo que imprime carcter,
doctrina que Santo Toms aplica al Bautismo, a la Confirmacin y al Orden. Con una
evolucin en su pensamiento: la que va de definir a partir del sacerdocio de Cristo slo
el carcter del Orden (In IV Sent.) o bien toda la doctrina del carcter (STh[11]).
A propsito del diaconado, Santo Toms explica todas sus potestates relativas a
ladispensatio de los sacramentos como algo que parece hallarse ms en el mbito de la
licitud, que no en el de una capacitacin radical ms relacionada con la validez de
las respectivas funciones[12]. A su vez, en la STh III q.67 a.1, se pregunta si el
evangelizar y el bautizar forman parte del oficio diaconal y responde asegurando que a
los diconos no les pertenece quasi ex proprio officio ninguna administracin directa de
los sacramentos, ni tampoco ninguna tarea que tenga que ver con el docere, sino
nicamente con el cathechizare[13].
b) El cuestionamiento de la sacramentalidad
Durando de San Porciano (+1334) representa una lnea doctrinal, que reaparecer
intermitentemente hasta nuestros das, segn la cual slo la ordenacin sacerdotal es
sacramento; el resto de los dems rdenes, incluido el diaconado, son slo
sacramentales[14]. He aqu las razones de su postura:
a) la distincin, en referencia a la Eucarista, entre la potestad consecratoria, exclusiva
del orden sacerdotal (que se ha de retener como sacramento) y las acciones dispositivas,
propias de los dems rdenes (a considerar como simples sacramentales);
b) as como en el Bautismo se da una potestas ad suscipiendum sacramenta, as
solamente con el sacerdocio se otorga una potestas ordinis ad conficiendum vel
conferendum ea, lo cual no se otorga en ninguno de los rdenes inferiores al sacerdocio,
tampoco en el diaconado;
c) la ordenacin sacerdotal otorga una potestad ad posse et non ad licere, de tal modo
que el ordenado puede realmente hacer algo que antes de ser ordenado no poda; el
diaconado, por el contrario, otorga la capacidad para hacer licite algo que de hecho ya
poda hacer previamente, aunque de manera ilcita, de ah que pueda considerarse como
una institucin o diputacin eclesial para ejercer determinados oficios;
d) as lo exige tambin la unidad del sacramento del orden y la valoracin del sacerdocio
como plenitud de este sacramento, de tal modo que, en caso contrario, difcilmente
puede salvarse la intencin de lo que el mismo Santo Toms deca sobre la unidad y
unicidad del sacramento del Orden[15];
e) la distincin entre sacramentum y sacramentalia no impide, sin embargo, que
Durando mantenga la opinin de que cada uno de los rdenes imprime un carcter,
distinguiendo a su vez entre una deputatio que tiene su origen en el mismo Dios y hace
del orden respectivo unsacramentum (el orden del sacerdocio) y
una deputatio eclesistica, instituida por la misma Iglesia, que hace de los rdenes

respectivos solamente sacramentalia (todos los dems rdenes). En este ltimo sentido
puede decirse que el diaconado imprime carcter; la duda o discusin gira en torno al
momento en que esto acontece, pues segn unos sera in traditione libri
evangeliorum (opinin que Durando rechaza) y, segn otros, in impositione
manuum(opinin que parece hacer suya)[16].
c) La doctrina de Trento (1563)
El concilio de Trento pretendi definir dogmticamente que el orden es sacramento; el
sentido de sus afirmaciones doctrinales no deja duda al respecto. En qu medida, sin
embargo, haya de considerarse incluida en esta definicin dogmtica tambin la
sacramentalidad del diaconado no es del todo evidente. sta es una cuestin
controvertida hasta nuestros das, si bien es minoritario el nmero de los que la
cuestionan. De ah la necesidad de interpretar las afirmaciones de Trento.
Frente a las negaciones de los reformadores, Trento afirma la existencia de
una hierarchia in Ecclesia ordinatione divina (que conlleva el rechazo de la afirmacin,
segn la cual omnes christianos promiscue Novi Testamenti sacerdotes esse), e
igualmente la de una hierarchia ecclesiastica (que conlleva la distincin entre los
diversos grados en el interior del sacramento del Orden)[17].
Es en la teologa general del sacramento del Orden donde se han de encuadrar las
referencias explcitas de Trento al diaconado. Pero no es del todo seguro que las
afirmaciones dogmticas de Trento sobre la sacramentalidad y el carcter sacramental
del sacerdocio (al que se refieren directamente) conlleven tambin una intencionalidad
conciliar de definir dogmticamente la sacramentalidad del diaconado.
Segn Trento, a los diconos se los considera directamente mencionados en el Nuevo
Testamento, aunque no se dice que hayan sido instituidos directamente por Cristo
Salvador. De acuerdo con el tratamiento dado a los dems rdenes, el diaconado es
concebido tambin como ayuda para ejercer dignius et maiore cum veneratione
ministerium tam sancti sacerdotii y para servir ex officio al sacerdocio (nada se dice de
que sea ad ministerium episcopi); por lo dems, aparece como etapa de acceso al
sacerdocio (ninguna mencin explcita de un diaconado permanente)[18].
Cuando Trento define dogmticamente que el ordo o sacra ordinatio es vere
sacramentum[19], no se menciona explcitamente al diaconado. ste es incluido entre
losordines ministrorum[20]. Por ello, si hubiera de aplicarse tambin al diaconado la
afirmacin dogmtica de la sacramentalidad, tal vez habra de hacerse lo mismo con los
dems ordines ministrorum, lo cual parece excesivo e injustificado.
Algo semejante puede decirse de la doctrina sobre el carcter sacramental[21]. Por el
tenor de las expresiones, no hay duda de que Trento se refiere explcita y directamente a
lossacerdotes del Nuevo Testamento, para distinguirlos claramente de los laicos. De
los diconos no hay ninguna mencin directa ni indirecta; parece difcil, por tanto,

atribuir a este texto de Trento la intencin de fijar dogmticamente para el diaconado la

doctrina del carcter.
Especial atencin merece el c.6 (si quis dixerit in Ecclesia catholica non esse
hierarchiam, divina ordinatione institutam, quae constar ex episcopis, presbyteris et
ministris, a.s.)[22], por las dificultades para interpretar correctamente el sentido de la
palabra ministris: diconos, diconos y dems ministros, el conjunto de todos los dems
rdenes? Hasta la vspera de su aprobacin (14-7-1563), en el texto se deca et aliis
ministris. Ese da, atendiendo las peticiones de un grupo de telogos espaoles, se
modific la expresin que figuraba (aliis ministris), eliminado el trmino aliis. Pero
las razones y el alcance de esta modificacin no son del todo claras[23].
Cmo interpretar entonces el trmino ministris y su inclusin en la hierarchia? La
eliminacin de aliis significara para algunos intrpretes que la divisin en el interior de
la jerarqua eclesistica se dara entre sacerdotes (obispos y presbteros), por un lado,
yministri, por otro; al suprimir aliis, se habra querido acentuar una vez ms que obispos
y presbteros no son nudi ministri, sino sacerdotes Novi Testamenti. La historia del texto,
a la luz de sus formulaciones previas, parecera apuntar a una comprensin amplia
de ministri, que incluira diaconos caeterosque ministros y correspondera a una divisin
tripartita de la jerarqua (praecipue episcopi, deinde praesbyteri, diaconi et alii ministri).
Pero tampoco puede olvidarse que, segn otros autores, la supresin del
trmino aliis equivaldra a la eliminacin del subdiaconado y de las otras rdenes
menores de la jerarqua divina ordinatione instituta. Expresin que, a su vez, no est
exenta de polmica interpretativa[24].
En conclusin, ya se le d una interpretacin exclusiva, ya inclusiva, no hay duda de que
en el trmino ministros estn incluidos los diconos. Pero las consecuencias
dogmticas respecto a su sacramentalidad y a su inclusin en la jerarqua no son las
mismas en el caso de que la palabra ministri se refiera slo a ellos o incluya tambin el
resto de los dems rdenes.
3. Los matices de la teologa postridentina
Despus del Concilio de Trento, en la teologa de los siglos XVI y XVII, es mayoritaria
la opinin que defiende la sacramentalidad del diaconado y minoritaria la postura de
quienes la cuestionan o la niegan. No obstante, la forma en que se defiende esta
sacramentalidad est llena de matices y, en general, se considera una cuestin no
definida dogmticamente por Trento, cuya doctrina es asumida por el Catecismo
Romano al describir las funciones del dicono[25].
As, por ejemplo, Francisco de Vitoria (+1546) considera probabilissima la opinin
segn la cual solum sacramentum est sacerdotium y todos los dems rdenes son
sacramentales. Por su parte, Domingo de Soto (+1560), aunque es partidario de la
sacramentalidad tanto del diaconado como del subdiaconado, opina, no obstante, que
quien siga a Durando no ha de ser reprendido[26].

Por su parte, Roberto Bellarmino (+1621) describe bien cul es el status quaestionis en
aquel momento. l establece como principio fundamental, admitido por todos los
telogos catlicos, el de la sacramentalidad del Orden (vere ac proprie sacramentum
novae legis), negada por los herticos (protestantes). Pero, respecto a la
sacramentalidad de cada uno de los rdenes, cree necesario distinguir, ya que, habiendo
unanimidad en la sacramentalidad del presbiterado, no la hay, sin embargo, en lo relativo
al conjunto de los dems rdenes[27].
Bellarmino se decanta claramente a favor de la sacramentalidad del episcopado
(ordinatio episcopalis sacramentum est vere ac proprie dictum), disintiendo de los
escolsticos antiguos que la niegan y considerando su afirmacin como assertio
certissima, fundamentada en la Escritura y en la Tradicin. Habla, adems, de un
carcter episcopal distinto y superior al carcter presbiteral.
Respecto a la sacramentalidad del diaconado, Bellarmino la hace suya y considera esta
doctrina como muy probable; pero no hace de ella una certeza ex fide, ya que no se
deduce con evidencia ni de la Escritura, ni de la tradicin, ni de alguna determinacin
explcita por parte de la Iglesia[28].
Bellarmino est tambin a favor de la sacramentalidad del subdiaconado, apoyndose
para ello en la doctrina del carcter, en el celibato y en la opinin comn de los telogos,
si bien reconoce que no es una doctrina tan cierta como la del diaconado[29]. Y menos
cierta es an la sacramentalidad del resto de los rdenes menores.
4. La sacramentalidad del diaconado en el Vaticano II
En las menciones que se hacen de los diconos o del diaconado en los textos del
Vaticano II (SC 86; LG 20, 28, 29, 41; OE 17; CD 15; DV 25; AG 15, 16) se presupone
su sacramentalidad, para ambas modalidades (permanente y transitoria). A veces se
afirma simplemente, de manera rpida, indirecta o tenue. En su conjunto, el Vaticano II
recoge lo que era el sentir teolgico mayoritario al respecto, pero sin ir ms all. Y el
concilio tampoco consigui disipar por completo algunas incertezas expresadas en el
aula conciliar.
a) En los debates conciliares
La sacramentalidad del diaconado es un tema tratado en diversas intervenciones del
segundo perodo (1963), cuyo resultado arroja una mayora favorable a su
sacramentalidad, sobre todo entre los partidarios de instaurar el diaconado permanente;
no as entre sus adversarios[30].
En la relatio de la Comisin doctrinal se ofrecen algunas notas explicativas del texto,
interesantes para su interpretacin. As, se nos da la razn exegtica de no mencionar
directamente Hch 6,1-6[31] y se explica tambin la cauta mencin de la sacramentalidad
del diaconado como resultado de no querer dar la impresin de condena para quienes la

cuestionan[32]. Pues, efectivamente, en el debate conciliar no haba unanimidad a

propsito de la naturaleza sacramental del diaconado.
Tambin son de inters interpretativo los matices que se introducen en el resumen de la
discusin. Entre los argumentos a favor de la restauracin, se menciona en primer lugar
la ndole sacramental del diaconado, del cual no se ha de privar a la Iglesia. Entre los
argumentos en contra, el ms importante fue sin duda la cuestin del celibato. Pero se
aaden otros, como la necesidad o no del diaconado para tareas que pueden ser ejercidas
por laicos. Y aqu surgen las siguientes cuestiones: si se trata de todas las tareas o
solamente de algunas; el carcter regular o extraordinario de estas tareas; la privacin o
no de las gracias especiales que conlleva la sacramentalidad del diaconado; las
influencias negativas o positivas para el apostolado laical; la conveniencia de un
reconocimiento eclesial, mediante la ordenacin, de aquellos oficios diaconales que de
hecho ya se vienen ejerciendo; la posible condicin de puente entre el alto clero y el
pueblo que sera propio de los diconos, especialmente de los que estn casados[33].
b) En los textos del Vaticano II
En LG 29, la frase segn la cual a los diconos se les impone las manos non ad
sacerdotium, sed ad ministerium se convertir en una referencia clave para su
comprensin teolgica del diaconado. No obstante, numerosas cuestiones han
permanecido abiertas hasta nuestros das por los motivos siguientes: la supresin de la
referencia al obispo en la formulacin mantenida[34], la insatisfaccin de algunos
respecto a su ambigedad[35], la interpretacin recogida por la Comisin doctrinal[36] y
el alcance de la distincin misma entre sacerdotiumy ministerium.
En LG 28, el trmino ministerium se usa, a su vez, en un doble sentido: a) para referirse
al ministerio de los obispos, que, en cuanto sucesores de los Apstoles, participan de la
consagracin y de la misin recibida por Cristo del Padre y las transmiten en
diverso grado y a diversos sujetos, sin mencionar explcitamente a los
diconos[37]; b) para referirse al ministerio eclesistico en su conjunto, de institucin
divina en sus diversos rdenes, que engloba a los denominados desde antiguo como
obispos, presbteros y diconos[38]. En nota respectiva, el Vaticano II remite a
Trento[39], a la sesin 23, c.2 y can. 6. De hecho, se observa una misma prudencia en las
expresiones relativas a la diversidad de los grados: ordinatione divina (Trento),
divinitus institutum (Vaticano II), ab ipso Ecclesiae initio (Trento), ab antiquo o
bien inde ab Apostolis segn AG 16 (Vaticano II)[40].
La afirmacin ms directamente relacionada con la sacramentalidad del diaconado se
halla enLG 29a: gratia enim sacramentali roborati, in diaconia liturgiae, verbi et
charitatis populo Dei, in communione cum Episcopo eiusque presbyterio, inserviunt;
tambin en AG 16: ut ministerium suum per gratiam sacramentalem diaconatus
efficacius expleant. La expresingratia sacramentalis es cauta, propia de un inciso,
mucho ms tenue que la frmula ordenacin sacramental, empleada en el proyecto
anterior de LG del ao 1963.

Por qu esta cautela en las expresiones finalmente usadas? La Comisin doctrinal se

refiere al fundamento tradicional de lo afirmado y al deseo de evitar la impresin de
condena para quienes expresaban dudas al respecto[41]
c) La sacramentalidad del diaconado en los desarrollos posconciliares
1) En primer lugar, se ha de mencionar el documento aplicativo de las decisiones
conciliares, es decir, el motu proprio de Pablo VI Sacrum Diaconatus Ordinem (1967).
En lo relativo a la naturaleza teolgica del diaconado, se prolonga lo dicho por el
Vaticano II sobre la gratia del diaconado, pero se aade una referencia al carcter
indeleble (ausente en los textos del concilio) y se le comprende como un servicio
estable[42].
En cuanto grado del Orden, el diaconado capacita para unas tareas, que en su mayor
parte pertenecen al mbito litrgico (ocho de las once mencionadas). En algunas
expresiones aparecen como tareas de suplencia o bien de delegacin[43]. Con lo cual no
se percibe muy bien hasta qu punto el carcter diaconal capacite para unas
competencias o potestades, que solamente podran ejercerse en razn de una ordenacin
sacramental previa. Pues, en efecto, tambin podra haber acceso a ellas por otro camino
(delegacin o suplencia, es decir, no en razn del sacramento del orden).
2) El paso ms nuevo dado en el motu proprio de Pablo VI Ad Pascendum (1972) tiene
que ver con la instauracin del diaconado permanente (sin eliminarlo como etapa
transitoria) como un orden medio entre la jerarqua superior y el resto del Pueblo de
Dios. En lo relativo a la sacramentalidad, aparte de considerar a este medius ordo como
signum vel sacramentum ipsius Christi Domini, qui non venit ministrari, sed
ministrare, el documento habla presuponiendo la sacramentalidad y se limita a repetir
expresiones ya conocidas comosacra ordinatio o sacrum ordinem[44].
3) En continuidad con algunas posturas ya mantenidas antes del Vaticano II, algunos
autores han manifestado tambin despus del concilio, de manera ms explicita y
argumentada, sus dudas respecto a la sacramentalidad del diaconado. Los motivos son
diversos. J. Beyer (1980) presenta, ante todo, su anlisis de los textos conciliares, cuyo
silencio sobre la distincin entre potestad de orden y de jurisdiccin ms bien
evitara, segn l, que solucionara las cuestiones irresueltas[45]. Igualmente, la
fluctuacin del sentido atribuible al trmino ministerium y su contraposicin al
de sacerdotium. As mismo, su valoracin de la cautela conciliar no slo como el deseo
de evitar condenas, sino tambin como resultado de las vacilaciones doctrinales[46]. De
ah la necesidad de esclarecer ulteriormente esta cuestin: estne diaconatus pars
sacerdotii sicut et episcopatus atque presbyteratus unum sacerdotium efficiunt? La
pregunta no se soluciona recurriendo al sacerdocio comn de los fieles y excluyendo a
los diconos del sacerdocio sacrificador (cf. Philips). Segn la tradicin, el sacerdocio
ministerial es unum et unum sacramentum. Si slo este sacerdocio sacramental
capacita para actuar in persona Christi, con una eficacia ex opere operato, entonces
difcilmente podr llamarse sacramento al diaconado, ya que no se instituye para
llevar a cabo acto alguno in persona Christi y con una eficacia ex opere operato.

Tambin es necesario investigar con ms cuidado lo dicho por Trento y el valor

normativo de sus referencias al diaconado[47]. E igualmente, releer con detencin las
actas del Vaticano II, la evolucin de los esquemas, las diversas intervenciones y
la relatio de la Comisin respectiva. De esta relatio se desprende que no se solucionaron
por completo las dificultades relativas a estos puntos: a) la fundamentacin exegtica de
la institucin de los diconos (por discutido, se renuncia a Hch 6,1-6 y se contenta con la
simple mencin de los diconos en Flp 1,1 y 1 Tim 3,8-12); b) justificacin teolgica de
la ndole sacramental del diaconado, en el intento de reestablecer su modalidad
permanente.
En conclusin: si el Vaticano II habl con cautela y ex obliquo de la ndole sacramental
del diaconado, se debi no slo al deseo de no condenar a nadie, sino ms bien a
la incertitudo doctrinae[48]. Por tanto, para garantizar su naturaleza sacramental no
basta ni la opinin mayoritaria de los telogos (tambin lo fue respecto al
subdiaconado), ni la sola descripcin del rito de ordenacin (que se ha de esclarecer a la
luz de otras fuentes), ni la sola imposicin de manos (que puede ser de ndole no
sacramental).
4) En el nuevo Codex Iuris Canonici de 1983 se habla del diaconado en la perspectiva de
su sacramentalidad y se introducen desarrollos que merecen un comentario.
As en los cn. 1008-1009. El diaconado es uno de los tres rdenes y el CIC parece
aplicarle en su integridad la teologa general del sacramento del Orden[49]. Si esta
aplicacin vale, entonces resulta que el diaconado es una realidad sacramental, de
institucin divina, que hace de los diconos sacri ministri (en el CIC lo son los
bautizados ordenados), que imprime en ellos un carcter indeleble (se asume lo dicho
por Pablo VI) y que, en razn de la consagracin y diputacin (consecrantur et
deputantur), los capacita para ejercer in persona Christi Capitis y en el grado que les
corresponde (pro suo quisque gradu) las tareas de ensear, santificar y regir, es decir, las
funciones que son propias de quien est llamado a apacentar el Pueblo de Dios.
Tal integracin del diaconado en la teologa general del sacramento del Orden suscita
algunos interrogantes: puede sostenerse teolgicamente que el dicono, aunque sea pro
suo gradu, ejerce los munera docendi, sanctificandi et regendi, al igual que el obispo y
el presbtero, in persona Christi Capitis? No es esto algo peculiar y exclusivo de quien
ha recibido la ordenacin sacramental y la potestad consiguiente para conficere corpus
et sanguinem Christi , es decir, para consagrar la eucarista, lo cual en modo alguno
compete al dicono? Habra de entenderse la expresin in persona Christi
Capitis segn el CIC en un sentido ms amplio, no tan restringido, de modo que pudiera
tambin aplicarse a las funcionales diaconales? Cmo interpretar entonces la
afirmacin conciliar de que el dicono es non ad sacerdotium, sed ad ministerium?
Puede considerarse como efecto de la sacramentalidad del diaconado la tarea
de pascere populum Dei? Lleva a un callejn sin salida seguir discutiendo sobre las
potestades del dicono?

Es lgico que el CIC se ocupe especial y extensamente de las facultades propias de los
diconos. As lo hace en numerosos cnones[50]. En los cn. 517.2 y 519 son
mencionados los diconos a propsito de la cooperacin con el prroco en cuanto pastor
proprius y de la posibilidad de otorgarles una participacin en el ejercicio de la cura
pastoral parroquial (can. 517.2). Esta posibilidad de participar en el ejercicio de la cura
pastoralis paroeciae(atribuible al dicono en primer lugar, aunque tambin podra
otorgarse a laicos), plantea la pregunta por la capacidad del dicono para asumir la
direccin pastoral de la comunidad y prolonga lo ya recogido en AG 16 y en Sacrum
Diaconatus V/22, con matices distintos: si aqu se hablaba directamente de regere, en el
can. 517.2 se habla ms matizadamente de participatio in exercitio curae pastoralis. En
cualquier caso, en relacin con la posibilidad abierta por el can. 517, concebida como
solucin de emergencia, se hace necesario pensar con ms precisin cul es la
participacin real del dicono, en razn de su ordenacin diaconal, en la cura
animarum y en la tarea de pascere populum Dei[51].
5) El reciente Catechismus Catholicae Ecclesiae (CCE), en su redaccin definitiva de
1997, parece hablar de una manera ms decidida a favor de la sacramentalidad del
diaconado.
Afirma que la potestas sacra para actuar in persona Christi slo corresponde a obispos y
presbteros, mientras que los diconos poseen vim populo Dei serviendi en sus distintas
funciones diaconales (875). Menciona tambin a los diconos cuando, a propsito del
sacramento del Orden, considera la ordenacin como un acto sacramental que
permite ejercer una potestad sagrada, procedente en ltimo trmino slo de Jesucristo
(1538).
Por una parte, da la impresin de que, segn el CCE, tambin los diconos podran
integrarse de algn modo en la comprensin general del sacramento del Orden bajo
categoras sacerdotales, ya que, desde esta perspectiva, los menciona junto a obispos y
presbteros en los n.1539-1543. Por otra parte, en la redaccin definitiva del n.1554,
justifica la restriccin del trmino sacerdos para obispos y presbteros, excluyendo a los
diconos, aunque manteniendo que tambin stos pertenecen al sacramento del Orden
(n.1554).
Finalmente, la idea de la sacramentalidad se encuentra reforzada al atribuir a los
diconos explcitamente la doctrina del carcter en cuanto configuracin especial con
Cristo, dicono y servidor de todos (n.1570).
6) En la reciente Ratio fundamentalis (1998), donde se reconocen dificultades para
comprender la germana natura, se sostiene, no obstante, de modo rotundo la nitidez de
los elementos doctrinales (clarissime definita, n.3 y 10), en razn de la praxis diaconal
antigua y de lo establecido por el Concilio.
No cabe duda de que estamos ante una manera de hablar sobre la identidad especfica del
dicono que ofrece algunas novedades respecto a lo que ha sido habitual basta ahora: el
dicono es una configuracin especfica con Cristo, Seor y Siervo[52], a la que

corresponde una espiritualidad marcada por la servicialidad como signo distintivo que
hace del dicono por la ordenacin un icono viviente de Cristo Siervo en la Iglesia
(n.11). De esta manera se justifica la restriccin para los sacerdotes de la configuracin
con Cristo, Cabeza y Pastor. Pero la configuracin con Cristo Siervo y el servicio
como caracterstica del ministerio ordenado es igualmente vlido tambin para los
sacerdotes. De tal manera que no se percibe bien dnde radica lo especficamente
diaconal de este servicio, expresado en funciones omunera (cf. n.9) que sean
competencia exclusiva de los diconos en razn de su capacitacin sacramental.
En su conjunto, la Ratio afirma claramente la sacramentalidad del diaconado, as como
su carcter sacramental, desde la perspectiva de una teologa comn del sacramento del
Orden y del carcter respectivo que imprime[53]. Estamos, pues, ante un lenguaje ms
decidido, explcito y rotundo, sin que se perciba bien que esto obedezca a desarrollos
teolgicos ms consistentes o a una fundamentacin ms nueva o mejor justificada.
5. Conclusin
La postura doctrinal que est a favor de la sacramentalidad del diaconado es
ampliamente mayoritaria en la opinin de los telogos, desde el siglo XII hasta hoy da,
y se presupone en la praxis de la Iglesia y en la mayor parte de sus documentos
magisteriales; es sostenida por los partidarios del diaconado permanente (tanto para
clibes como para casados) y constituye un elemento integrante de gran parte de las
propuestas favorables al diaconado para las mujeres.
A pesar de todo, esta postura doctrinal tiene ante s cuestiones necesitadas de un mejor
esclarecimiento, bien mediante el desarrollo de una teologa ms convincente de la
sacramentalidad del diaconado, bien mediante una intervencin ms directa y explcita
del Magisterio, bien mediante una articulacin eclesiolgica ms lograda de los diversos
elementos; el camino seguido con la sacramentalidad del episcopado puede ser una
referencia decisiva e ilustradora. Entre las cuestiones necesitadas de profundizacin
teolgica o de desarrollo ulterior se hallan las siguientes: a) el grado normativo de la
sacramentalidad del diaconado, tal como habra sido fijado por las intervenciones
doctrinales del magisterio, sobre todo en Trento y en el Vaticano II; b) la unidad y
unicidad del sacramento del Orden en la diversidad de sus grados; c) el alcance de la
distincin entre non ad sacerdotium, sed ad ministerium (episcopi); d) las
potestades que el diaconado otorga en cuanto sacramento.
Es, ciertamente, un planteamiento demasiado estrecho reducir la sacramentalidad a la
pregunta por las potestates; la eclesiologa ofrece perspectivas ms amplias y ms ricas.
Pero, tratndose del sacramento del Orden, no puede obviarse esta cuestin recurriendo a
la estrechez de planteamientos mencionada. Los otros dos grados del orden, episcopado
y presbiterado, capacitan en razn de la ordenacin sacramental para unas tareas que no
puede (vlidamente) llevar a cabo una persona no ordenada. Por qu debera ser
distintamente con el diaconado? Estar la diferencia en el cmo del ejercicio de los
munera o en la cualidad personal del que los realiza? Ahora bien, cmo justificarlo y
hacerlo teolgicamente creble? Si, de hecho, las funciones de un dicono pueden ser

ejercidas por un laico, cmo justificar que tienen su fuente en una ordenacin
sacramental nueva y distinta?
En fin de cuentas, a propsito de las potestades diaconales, reaparecen de nuevo
cuestiones de carcter general: la naturaleza o condicin de la potestas sacra en la
Iglesia, la vinculacin del sacramento del Orden con la potestas conficiendi
eucharistiam, la necesidad de ampliar las perspectivas eclesiolgicas ms all de una
visin restrictiva de este vnculo.

CAPTULO V
LA RESTAURACIN DEL DIACONADO PERMANENTE EN EL VATICANO
II
El Vaticano II utiliza en tres ocasiones trminos diferentes para describir lo que pretende
hacer al hablar del diaconado como un rango estable de la jerarqua de la Iglesia: Lumen
gentium 29b utiliza la nocin de restitutio[1], Ad gentes 16f la de restauratio[2],
mientras que Orientalium Ecclesiarum 17 emplea la palabra instauratio[3]. Los tres
trminos connotan la idea de restaurar, renovar, restablecer, reactivar. En este captulo
abordaremos dos puntos: importa, en primer lugar, conocer las razones por las que el
concilio ha restaurado el diaconado permanente, para, en un segundo momento,
examinar la configuracin que ha querido darle.
1. Las intenciones del Concilio
La idea de restablecer el diaconado como un grado permanente de la jerarqua no ha
nacido en el Vaticano II. Ya circulaba antes de la Segunda Guerra Mundial, pero como
proyecto se desarroll despus de 1945, sobre todo en los pases de lengua alemana[4].
El desafo de responder a las necesidades pastorales de las comunidades, mientras los
sacerdotes deban afrontar el encarcelamiento, la dispersin o la muerte, llev a
considerar seriamente esta idea. Diversos especialistas redactarn bien pronto estudios
sobre los aspectos teolgicos e histricos del diaconado[5]. Algunos hombres que
pensaban en una vocacin al diaconado fundarn incluso un grupo denominado
Comunidad del diaconado[6]. Una teologa renovada de la Iglesia, surgida en los
movimientos bblico, litrgico y ecumnico, abrir ampliamente el camino a la
posibilidad de restaurar el diaconado como un orden estable de la jerarqua[7].
As, en las vsperas del Concilio, la idea se hallaba muy viva en ciertos sectores
significativos de la Iglesia y ejerci su influencia sobre un cierto nmero de obispos y de
expertos durante el concilio.
Las motivaciones que han llevado al Vaticano II a abrir la posibilidad de restaurar el
diaconado permanente estn indicadas principalmente en la Constitucin dogmtica
sobre la Iglesia Lumen gentium y en el Decreto sobre la actividad misionera de la

Iglesia Ad gentes. A causa de la naturaleza doctrinal de Lumen gentium, consideraremos

en primer lugar la gnesis de sus formulaciones concernientes al diaconado permanente.
Durante el primer perodo conciliar (1962)[8], la cuestin del diaconado no mereci
mucha atencin como tema particular; lo que llev a ciertos Padres a hacer notar la
ausencia de toda mencin del diaconado en el captulo que trataba del episcopado y del
presbiterado[9]. Pero durante el primer intermedio entre sesiones (1962-1963), un cierto
nmero de Padres conciliares comenz a evocar la posibilidad de una restauracin del
diaconado permanente, indicando unos sus ventajas en el campo misionero o ecumnico
e invitando otros a la prudencia. La mayor parte de ellos, sin embargo, se atenan ms
bien a cuestiones prcticas que a cuestiones tericas; as abordarn particularmente la
cuestin de la admisin de hombres casados y sus consecuencias para el celibato
eclesistico[10].
En comparacin con el nivel de discusin del primer perodo, el del segundo perodo
(1963) abarcar un terreno ms amplio y resultar esencial para clarificar las intenciones
del concilio[11]. Tres intervenciones sobre el diaconado permanente podran
considerarse como fundadoras, en el sentido en que establecen de alguna manera las
direcciones y los parmetros tanto doctrinales como prcticos tomados en el curso del
debate. Estas intervenciones fueron las llevadas a cabo por los cardenales J.
Dpfner[12], J. Landazuri Ricketts[13] y L. J. Suenens[14]. Las dems intervenciones
retomarn los temas suscitados por estos ltimos.
Comenzando con los Padres conciliares que han favorecido el restablecimiento de un
diaconado permanente, puede decirse que han insistido en el hecho de que el concilio
examinara slo la posibilidad de restablecer el diaconado permanente en el momento y
en los lugares en que la autoridad eclesistica competente lo juzgara oportuno. No haba
indicacin alguna de que la instauracin de un diaconado estable pudiera ser una
realidad obligatoriapara todas las Iglesias locales. Los mismos intervinientes
contemplaban, desde un punto de vista prctico y pastoral, hasta qu punto la Iglesia se
beneficiada de una tal decisin. La presencia de diconos permanentes podra ayudar a
resolver problemas pastorales causados por la carencia de sacerdotes en pases de misin
y en regiones que eran blanco de persecucin[15]. La promocin de las vocaciones al
diaconado podra as otorgar al presbiterado una evidencia mayor[16]. Esto podra
ayudar tambin a mejorar las relaciones ecumnicas de la Iglesia latina con las otras
Iglesias que han conservado el diaconado permanente[17]. Adems, los hombres que
desearan comprometerse en el apostolado de una manera ms profunda, o aquellos que
se hubieran comprometido ya en una cierta forma de ministerio, podran pertenecer a la
jerarqua[18]. Finalmente, la admisin de hombres casados al diaconado podra hacer
que el celibato del sacerdote brillase mejor como un carisma abrazado en un espritu de
libertad[19].
Las intervenciones hechas indicarn tambin el fundamento teolgico de un
restablecimiento del diaconado permanente. Algunos Padres conciliares llamarn la
atencin sobre el hecho de que la cuestin del diaconado permanente no era una simple
materia disciplinar, sino que era tambin materia propiamente teolgica[20]. En cuanto

rango en el interior de la jerarqua sagrada de la Iglesia, el diaconado ha formado parte

de la constitucin de la Iglesia desde sus comienzos[21]. El cardenal Dpfner afirma con
vigor: Schema nostrum, agens de hierarchica constitutione Ecclesiae, ordinem
diaconatus nullo modo silere potest, quia tripartitio hierarchiae ratione ordinis habita in
episcopatum, presbyteratum et diaconatum est juris divini et constitutioni Ecclesiae
essentialiter propria[22]. Si tratara de hacer revivir el diaconado permanente, el
Concilio no alterara los elementos constitutivos de la Iglesia, pues no hara sino
reintroducir lo que haba sido abandonado. La enseanza del concilio de Trento (sesin
23, canon 17) fue invocada con frecuencia. Adems, los Padres sostenan que el
diaconado era un sacramento que confiere la gracia y un carcter[23]. No se deber
considerar al dicono como igual a un laico puesto al servicio de la Iglesia, ya que el
diaconado confiere una gracia para ejercer un oficio particular[24]. As, pues, un dicono
no es un laico elevado al grado ms alto del apostolado laical, sino un miembro de la
jerarqua en razn de la gracia sacramental y del carcter recibido en el momento de la
ordenacin. Pero, como se supone que los diconos permanentes viven y trabajan en
medio de la poblacin laica y del mundo secular, podran ejercer la funcin de puente o
mediacin entre la jerarqua y los fieles[25]. Haba, por tanto, entre los Padres una
intencin de restaurar el diaconado como un rango permanente de la jerarqua destinado
a penetrar la sociedad secular a la manera de los laicos. El diaconado permanente no era
percibido como una llamada hacia el presbiterado, sino como un ministerio distinto para
el servicio de la Iglesia[26]. As podra constituir para la Iglesia un signo de su vocacin
a ser la servidora de Cristo, la sierva de Dios[27]. La presencia del dicono, en
consecuencia, podra renovar la Iglesia en espritu evanglico de humildad y de servicio.
Estas opiniones favorables a la restauracin del diaconado encontrarn objeciones.
Algunos Padres subrayarn la inutilidad del diaconado permanente para resolver la
carencia de sacerdotes, puesto que los diconos no pueden reemplazar completamente a
los sacerdotes[28]. Varios expresarn el temor de que la aceptacin de hombres casados
como diconos pueda poner en peligro el celibato de los sacerdotes[29]. Esta aceptacin
creara un grupo de clrigos inferiores a los miembros de institutos seculares que hacen
voto de castidad[30]. Ellos sugerirn soluciones aparentemente menos perjudiciales,
como el hecho de hacer participar en la pastoral a un nmero ms grande de hombres y
de mujeres, laicos comprometidos y miembros de institutos seculares[31].
El texto definitivo de Lumen gentium promulgado el 21 de noviembre de 1964 expresa
algunos objetivos mantenidos por el Concilio al restaurar el diaconado como un rango
propio y permanente de la jerarqua en la Iglesia latina[32].
En primer lugar, segn el n.28 de LG, el Vaticano II restablece el diaconado en cuanto
grado propio y permanente de la jerarqua como reconocimiento del ministerio
eclesistico de institucin divina tal como ha evolucionado a lo largo de la historia. Es,
por tanto, un motivo de fe, a saber, el reconocimiento del don del Espritu Santo en la
realidad compleja de las rdenes sagradas, lo que proporciona la justificacin ltima de
la decisin conciliar de restablecer el diaconado.

LG 29 presenta, sin embargo, lo que podra calificarse como razn circunstancial para
la restauracin del diaconado permanente[33]. El Vaticano II prev que los diconos van
a comprometerse en tareas (munera) que son en mxima medida necesarias para la vida
de la Iglesia (ad vitam ecclesiae summopere necessaria), pero que en ciertos lugares
difcilmente sern cumplidas a causa de la disciplina corriente en la Iglesia latina. Las
dificultades de la situacin presente causadas por la carencia de sacerdotes demandan
una respuesta. El cuidado de los fieles (pro cura animarum) es el factor determinante
para restablecer el diaconado permanente en una Iglesia local. Se supone, por tanto, que
el restablecimiento del diaconado permanente responde a necesidades pastorales que son
graves y no solamente perifricas. Lo cual explica en parte por qu se deja a la
responsabilidad de las Conferencias Episcopales territoriales y no a la del Papa
determinar si es oportuno ordenar tales diconos, ya que ellas tienen una comprensin
ms inmediata de las necesidades de las iglesias locales.
Indirectamente, el Vaticano II se encuentra tambin movido a bosquejar una
clarificacin de la identidad del sacerdote, que no ha de llevar a cabo todas las tareas
necesarias para la vida de la Iglesia. En consecuencia, sta podr experimentar la riqueza
de las rdenes sagradas en sus diversos grados. Al mismo tiempo, el Vaticano II permite
a la Iglesia sobrepasar una comprensin del ministerio ordenado estrechamente
sacerdotal[34]. Puesto que los diconos son ordenados non ad sacerdotium, sed ad
ministerium, es posible concebir la vida clerical, la jerarqua sagrada y el ministerio en
la Iglesia ms all de la categora del sacerdocio.
Vale la pena notar tambin que el diaconado permanente puede ser conferido a hombres
de edad madura (viris maturioris aetatis), incluso a los que viven en el estado
matrimonial, si bien la ley del celibato permanece en vigor para los candidatos ms
jvenes. LG no da las razones de esta decisin. Pero los debates conciliares indican que
los Padres deseaban hacer del diaconado permanente un orden que uniera ms
estrechamente la jerarqua sagrada y la vida secular de los laicos.
Motivaciones nuevas emergen en AG 16. Aqu el concilio no restablece el diaconado
permanente slo por la carencia de sacerdotes. Hay hombres que de hecho ejercen ya el
ministerio diaconal. Gracias a la imposicin de manos, ellos son fortificados y unidos
ms estrechamente al servicio del altar (corroborari et altari arctius conjungi). La
gracia sacramental del diaconado los va a hacer capaces de ejercer su ministerio con
mayor eficacia. Aqu el Vaticano II no se halla motivado slo por las dificultades
pastorales presentes, sino por la necesidad de reconocer la existencia del ministerio
diaconal en ciertas comunidades. El Concilio desea confirmar por la gracia sacramental a
aquellos que ejercen ya el ministerio diaconal o manifiestan el carisma para ello.
De Lumen gentium a Ad gentes hay un desplazamiento en las intenciones del Concilio.
Estas intenciones pueden revestir una gran importancia para la comprensin no slo del
diaconado, sino de la verdadera naturaleza del sacramento. Podemos discernir tres
razones principales a favor de la restauracin del diaconado permanente. En primer
lugar, la restauracin del diaconado como un grado propio del Orden permite reconocer
los elementos constitutivos de la jerarqua sagrada querida por Dios. En segundo lugar,

es una respuesta a la necesidad de asegurar la atencin pastoral indispensable a las

comunidades que se han visto privadas de ella por la carencia de sacerdotes. Finalmente,
es una confirmacin, un fortalecimiento y una incorporacin ms completa al ministerio
de la Iglesia de aquellos que ejercen ya de froto el ministerio de diconos.
2. La forma del diaconado permanente restaurada por el Vaticano II
Seis documentos promulgados por el Vaticano II contienen enseanzas relativas al
diaconado:Lumen gentium, Ad gentes, Dei Verbum, Sacrosanctum
concilium, Orientalium Ecclesiarumy Christus Dominus. En los pargrafos que siguen,
se abordarn los elementos centrales de la enseanza del Vaticano II con el fin de
precisar la forma o figura del diaconado permanente que ha sido restaurada.
1) El Vaticano II reconoce el diaconado como uno de los rdenes sagrados. LG 29
establece que los diconos pertenecen al grado inferior de la jerarqua (in gradu inferiori
hierarchiae sistunt diaconi). Son confortados con la gracia sacramental (gratia
sacramentali roborati) y reciben la imposicin de manos non ad sacerdotium, sed ad
ministerium. Pero en ninguna parte de los documentos conciliares se explica esta
importante expresin, tomada de losStatuta Ecclesiae antiqua, que es variante de una
expresin ms antigua proveniente de laTraditio Apostolica de Hiplito[35].
El Vaticano II ensea que Cristo ha instituido los ministerios sagrados para alimentar y
hacer crecer al Pueblo de Dios. Un poder sagrado se confiere a los ministros para el
servicio del Cuerpo de Cristo, de modo que todos puedan obtener la salvacin (LG 18).
A semejanza de otros ministros sagrados, los diconos deben, pues, consagrarse al
crecimiento de la iglesia y al proseguimiento de su designio salvfico.
En el interior del cuerpo ministerial, los obispos, que poseen la plenitud del sacerdocio,
asumen el servicio de la comunidad (communitatis ministerium) presidiendo el rebao en
el lugar de Dios como doctores, sacerdotes y pastores. Los diconos, junto con los
presbteros, ayudan a los obispos en su ministerio (LG 20c). En cuanto pertenecientes al
orden inferior del ministerio, los diconos crecen en santidad por el cumplimiento fiel de
su ministerio como participacin en la misin de Cristo, el Sacerdote Supremo:
Missionis autem et gratiae supremi Sacerdotis peculiari modo participes sunt inferioris
quoque ordinis ministri, imprimis Diaconi, qui mysteriis Christi et ecclesiae servientes
(LG 41d). Y, aunque ocupen grados distintos en el interior de la jerarqua, los tres
rdenes merecen ser llamados ministros de la salvacin (AG 16), que ejercen en
comunin jerrquica el nico ministerio eclesistico. Estrictamente hablando, los
diconos participan en la misin de Cristo, pero no en la del obispo o del presbtero. Sin
embargo, los modos concretos de ejercer esta participacin estn determinados por las
exigencias de la comunin en el interior de la jerarqua. Lejos de degradar los rdenes de
los presbteros y de los diconos en el interior de la jerarqua, la comunin jerrquica los
sita en el interior de la nica misin de Cristo participada por rdenes distintos en
grados diversos.

2) Las funciones asignadas por el concilio al dicono aportan tambin indicaciones

concernientes al modo en que se contempla el orden diaconal. Conviene recordar que la
funcin fundamental de todos los ministros sagrados, segn el Vaticano II, es alimentar
al Pueblo de Dios y conducirlo a la salvacin. Es as como LG 29b declara que el
diaconado permanente puede restablecerse si las autoridades competentes deciden que
sea oportuno elegir diconos, incluso entre hombres casados, pro cura animarum. Todas
las tareas que los diconos estn autorizados a cumplir se hallan al servicio del deber
fundamental de construir la Iglesia y de cuidarse de los fieles.
En lo que se refiere a las tareas especficas, LG 29 presenta el servicio que el dicono
hace al Pueblo de Dios en los trminos de triple ministerio de la liturgia, de la palabra y
de la caridad. Las tareas particulares de los diconos recaen probablemente en el marco
de uno u otro de estos ministerios. El ministerio de la liturgia o de la santificacin se
halla largamente desarrollado en Lumen gentium. Incluye la facultad de administrar
solemnemente el Bautismo (cf. SC 68), conservar y distribuir la Eucarista, asistir al
matrimonio y bendecirlo en nombre de la Iglesia, llevar el Vitico a los moribundos,
presidir el culto y la oracin de los fieles, administrar los sacramentales y, finalmente,
llevar a cabo los ritos de los funerales y de la sepultura. La funcin de enseanza
comprende la lectura de las Sagradas Escrituras a los fieles, la instruccin y la
exhortacin del pueblo. DV 25 y SC 35 cuentan a los diconos entre los que se hallan
oficialmente comprometidos en el ministerio de la Palabra. El ministerio de gobierno
no es mencionado en cuanto tal, sino que recibe ms bien la apelacin de ministerio de la
caridad. La administracin es simplemente mencionada.
Es claro que la funcin del dicono, tal como la describe Lumen gentium, es sobre todo
litrgica y sacramental. No puede evitarse la pregunta por la calificacin especfica de la
ordenacin diaconal non ad sacerdotium sed ad ministerium. La forma del ministerio
diaconal basada en Lumen gentium invita a una exploracin ms profunda del sentido
desacerdotium y de ministerium.
Ad gentes da una configuracin diversa del diaconado permanente, tal como puede
descubrirse a partir de las funciones que le atribuye, quizs porque parte de la
experiencia de las tierras de misin. En primer lugar, all se dicen pocas cosas sobre el
ministerio litrgico del dicono. La predicacin de la Palabra de Dios aparece a travs de
la mencin del catecismo. Lo que se llama el ministerio de gobierno recibe una
elaboracin ms amplia enAG 16f. Los diconos gobiernan en nombre del prroco y del
obispo las comunidades cristianas alejadas. Ellos ejercen tambin la caridad en las obras
sociales y caritativas.
El Vaticano II manifiesta vacilaciones al describir el diaconado permanente que restaura.
A partir de la perspectiva ms doctrinal de Lumen gentium tiende a poner el nfasis en la
imagen litrgica del dicono y en su ministerio de santificacin. En la perspectiva
misionera de Ad gentes, el centro se desplaza hacia el aspecto administrativo y caritativo
de la figura del dicono y hacia su ministerio de gobierno. Interesa notar, sin embargo,
que el concilio no pretende en ninguna parte que la forma de diaconado permanente por
l propuesta sea restauracin de una forma anterior. Esto explica por qu ciertos telogos

evitan el trmino de restauracin, ya que podra sugerir fcilmente el hecho de hacer

volver una realidad a su estado original. Pero el Vaticano II no pretende jams hacer
esto. Lo que restablece es el principio del ejercicio permanente del diaconado y no una
forma particular que ste habra tenido en el pasado[36]. Habiendo establecido la
posibilidad de restablecer el diaconado permanente, el Concilio parece abierto a las
formas que podra tomar en el futuro en funcin de las necesidades pastorales y de la
prctica eclesial, pero siempre en fidelidad a la Tradicin. No poda esperarse del
Vaticano II que proporcionara una figura bien definida del diaconado permanente,
puesto que se encontraba ante un vaco en la vida pastoral de la poca, contrariamente al
caso del episcopado y del presbiterado. Lo ms que poda hacer era abrir la posibilidad
de reinstaurar el diaconado como grado propio y permanente en la jerarqua y como
modo de vida estable, dar algunos principios teolgicos generales que aparecen
tmidamente y establecer algunas normas prcticas generales. Ms all, no poda sino
esperar que evolucionara la forma contempornea del diaconado permanente.
Finalmente, la aparente indecisin y vacilacin del Concilio puede servir de invitacin a
la Iglesia para que contine discerniendo el tipo de ministerio apropiado al diaconado a
travs de la prctica eclesial, la legislacin cannica y la reflexin teolgica[37].
CAPTULO VI
LA REALIDAD DEL DIACONADO PERMANENTE HOY DA
Ms de 35 aos despus del Vaticano II, qu es de la realidad del diaconado
permanente?
Cuando se examinan las estadsticas disponibles, se percibe la inmensa disparidad que
existe en la distribucin de los diconos a lo largo del mundo. Sobre un total de 25.122
diconos en 1998[1], Amrica del Norte cuenta ella sola con un poco ms de la mitad, es
decir, 12.801 (50,9 por 100), mientras que en Europa son 7.864 (31,3 por 100): esto
representa para los pases industriales del norte del planeta un total de 20.665 diconos
(82,2 por 100). El 17,8 por 100 restante se reparte as: Amrica del Sur, 2.370 (9,4 por
100), Amrica central y las Antillas: 1.387 (5,5 por 100), frica: 307 (1,22 por 100),
Asia: 219 (0,87 por 100). Oceana cierra el recuento con 174 diconos, a saber, el 0,69
por 100 del total[2].
Hay un hecho que no puede menos de sorprender: el diaconado se ha desarrollado sobre
todo en las sociedades industriales avanzadas del Norte[3]. Ahora bien, esto no se haba
previsto del todo por parte de los Padres conciliares cuando haban pedido una
reactivacin del diaconado permanente. Ellos se esperaban ms bien un desarrollo
rpido en las Iglesias jvenes de frica y de Asia, donde la pastoral se apoyaba en un
gran nmero de catequistas laicos[4]. Pero ellos haban establecido que tocar a las
distintas Conferencias Episcopales el decidir, con la aprobacin del Sumo Pontfice, si se
cree oportuno para la atencin de los fieles, y en dnde, el establecer estos diconos
(LG 29b). Es normal, entonces, que el diaconado no haya conocido un desarrollo
uniforme en toda la Iglesia, al poder variar la evaluacin que los diferentes episcopados
hagan de las necesidades del pueblo de Dios segn las situaciones concretas de las
Iglesias y de sus modos de organizacin.

Lo que las estadsticas nos permiten entrever es que se ha debido reaccionar a dos
situaciones muy diferentes. De un lado, la mayor parte de las Iglesias de Europa
occidental y de Amrica del Norte han afrontado despus del concilio una disminucin
muy fuerte del nmero de sacerdotes y han debido proceder a una reorganizacin
importante de los ministerios. Por otro lado, las Iglesias salidas mayoritariamente de
antiguos territorios de misin se haban dotado haca tiempo de una estructura que
apelaba al compromiso de un gran nmero de laicos, los catequistas.
Es necesario examinar separadamente estos dos tipos de situaciones, siendo muy
conscientes de que deberan aadirse bastantes variantes; conscientes tambin de que, en
uno y otro caso, un cierto nmero de obispos han podido querer instaurar el diaconado
permanente en sus dicesis no tanto por razones pastorales cuanto por un motivo
teolgico evocado igualmente por el Vaticano II: permitir al ministerio ordenado
expresarse mejor a travs de los tres grados reconocidos tradicionalmente.
1. Primer tipo de situacin: Iglesias en las que el nmero de diconos es poco
elevado
Varias Iglesias, en efecto, no han sentido la necesidad de desarrollar el diaconado
permanente. Se trata sobre todo de Iglesias habituadas a funcionar desde hace tiempo
con un nmero restringido de sacerdotes y a recurrir al compromiso de un nmero muy
grande de laicos, principalmente como catequistas. El caso de frica es a este respecto
ejemplar[5]. Aglutina, sin duda, la experiencia de otras Iglesias jvenes.
Se recordar que en los aos cincuenta varios misioneros y obispos de frica haban
demandado la reactivacin del diaconado pensando de modo particular en los catequistas
de los pases de misin; ellos vean aqu una manera de responder a las exigencias
litrgicas de las misiones y a la falta de sacerdotes. Estos nuevos diconos podran as
ocuparse de la liturgia en las sucursales, dirigir las asambleas dominicales en ausencia
del misionero, presidir los funerales, asistir a la celebracin del matrimonio, asegurar la
catequesis y la proclamacin de la Palabra de Dios, encargarse de la caritas y de la
administracin de la Iglesia, conferir ciertos sacramentos[6]. Una perspectiva que
estaba presente en el espritu de varios Padres del concilio Vaticano II cuando ste
evocaba en Ad gentes esa legin tan benemrita de la obra de las misiones entre los
gentiles, es decir, los catequistas[7].
Pero, en los aos que siguieron al Concilio, los obispos africanos se mostraron mucho
ms reservados y no se comprometieron en la va de una reactivacin del diaconado. Un
participante en la octava semana teolgica de Kinshasa, celebrada en 1973, constataba
que la proposicin de una restauracin del diaconado permanente en frica haba
suscitado mucha ms oposicin que entusiasmo. Las objeciones aducidas sern
retomadas en varios lugares. Tienen que ver con el estado de vida de los diconos, con la
situacin financiera de las Iglesias jvenes, con las consecuencias sobre las vocaciones
al sacerdocio, con la confusin y la incerteza respecto a la naturaleza de la vocacin
diaconal, con la clericalizacin de los laicos comprometidos en el apostolado, con el
conservadurismo y la falta de espritu crtico de ciertos candidatos, con el matrimonio

del clero y la depreciacin del celibato, con la reaccin de los fieles que se darn por
satisfechos con el diaconado como una medida a medias[8].
Los obispos angoleos adoptan una actitud de prudencia. Por qu ordenar de diconos a
los catequistas, si no les es otorgado ningn poder nuevo? Se impulsar ms bien la lnea
de una revalorizacin del laicado y se trabajar en la renovacin del papel de los
catequistas. Otros pases recurrirn a una participacin mayor de los laicos como
servidores de la palabra o como animadores de pequeas comunidades. Lo cual podr
hacerse tanto mejor cuanto que el Concilio ha puesto de relieve la vocacin de todos los
bautizados a participar en la misin de la Iglesia.
Se escuchar entonces frecuentemente la objecin: Qu puede hacer un dicono que
no pueda hacer un laico? Es necesario reconocer que el vnculo sacramental que une a
los diconos con el obispo crea para ste obligaciones particulares que duran toda la vida
y que pueden ser difciles de solventar, sobre todo en el caso de los diconos casados[9].
Por otra parte, se trata habitualmente de Iglesias en las que el lugar del ministerio
ordenado est bien delimitado y conserva su sentido profundo, incluso si los sacerdotes
son poco numerosos.
Dicho esto, al menos se han de subrayar ciertas iniciativas como la del obispo de la
dicesis india de San Cristbal (Mxico), Monseor Ruiz. Ante el hecho de que su
dicesis no haba conseguido jams tener vocaciones sacerdotales entre los autctonos,
l ha querido hacer una promocin intensiva del diaconado permanente; as, pues, ha
puesto en marcha un largo proceso de formacin que puede conducir hasta el diaconado
a hombres casados amerindios, los cuales seran as asociados a su ministerio episcopal,
constituyendo el inicio de una Iglesia verdaderamente autctona[10].
2. Segundo tipo de situacin: Iglesias en las que ms se ha desarrollado el
diaconado
La segunda situacin-tipo es la de las Iglesias en las que el diaconado ha conocido su
expansin ms grande. Se trata de Iglesias que han afrontado una disminucin
considerable del nmero de sacerdotes: Estados Unidos, Canad, Alemania, Italia,
Francia... La necesidad de llevar a cabo una redisposicin de las tareas pastorales para
responder a las necesidades de las comunidades cristianas habituadas a una gama
importante de servicios, la obligacin de encontrar nuevos colaboradores, todo ello ha
estimulado la emergencia de nuevos ministerios y el aumento del nmero de laicos
comprometidos a tiempo pleno en la pastoral parroquial o diocesana[11]. Esto ha
favorecido tambin la expansin del diaconado. Pero, al mismo tiempo, ha ejercido una
presin muy fuerte sobre el gnero de tareas que han sido confiadas a los laicos. Tareas
que durante largo tiempo haban sido ejercidas sin problemas por los sacerdotes en razn
de su gran nmero deban ser confiadas ahora a otros colaboradores, unos ordenados
(diconos) y otros no ordenados (agentes laicos de pastoral). A causa de este contexto, el
diaconado se ha percibido frecuentemente como un ministerio de suplencia presbiteral.

Es este dinamismo lo que refleja un amplio estudio hecho en los Estados Unidos[12],
muy representativo de la situacin que existe en varios pases. El estudio nos indica que
los diconos hacen sobre todo lo que los sacerdotes hacan sin otra ayuda antes de la
restauracin del diaconado. Ejercen su ministerio en su parroquia de residencia y
desempean en ella funciones principalmente litrgicas y sacramentales. Sus prrocos
los encuentran particularmente eficaces en las actividades sacramentales como
bautismos, matrimonios y celebraciones litrgicas. Lo mismo sucede con el cuidado de
los enfermos y con las homilas. Donde menos intervienen es en las tareas ministeriales
con presos y en la promocin de los derechos civiles y humanos. Los lderes laicos, por
su parte, consideran que donde mejor lo hacen los diconos es en las funciones ms
familiares y tradicionales, como la liturgia y la administracin de los sacramentos. Y se
prev que su nmero crecer en razn de la disminucin del nmero de sacerdotes.
Cumpliendo as tareas desempeadas tradicionalmente por sacerdotes, los diconos
corren el riesgo de aparecer como sacerdotes incompletos o como laicos ms
avanzados. El peligro es tanto ms grande cuanto que las primeras generaciones de
diconos han recibido una formacin teolgica mucho menos elaborada que la de los
sacerdotes o la de los asistentes permanentes de pastoral.
Una evolucin semejante se manifiesta tambin en otras regiones que conocen
igualmente una disminucin notable del nmero de sacerdotes[13]. Se trata aqu de un
esfuerzo por responder a necesidades reales del pueblo de Dios. Lo cual permite a las
Iglesias asegurar una presencia ms amplia del ministerio ordenado en el seno de las
comunidades cristianas que podran correr el riesgo de perder de vista la significacin
propia de este ministerio. Con el obispo y el presbtero, el dicono les recordar que es
Cristo quien en cada lugar funda la Iglesia y que, por medio del Espritu, l acta hoy da
en ella.
En este contexto, sin embargo, la identidad diaconal tiende a tomar como punto de
referencia la figura del sacerdote: el dicono es percibido como aquel que ayuda al
sacerdote o le reemplaza en actividades que ste ejerca regularmente l mismo en otros
tiempos. Para muchos, esta evolucin sigue siendo problemtica, pues hace ms difcil la
emergencia de una identidad propia del ministerio diaconal[14]. Es por lo que aqu y all
se busca modificar la evolucin, identificando los carismas que podran ser propios del
diaconado y las tareas que seran susceptibles de corresponderle prioritariamente.
3. Lneas de evolucin
Los textos ms recientes de las Congregaciones romanas enumeran, por su parte, las
tareas que pueden ser confiadas a los diconos, reagrupndolas alrededor de tres
diaconas reconocidas, las de la liturgia, de la Palabra y de la caridad[15]. Incluso si se
admite que una u otra de estas diaconas podra absorber una parte mayor de la actividad
del dicono, se insiste en decir que el conjunto de estas tres diaconas constituye una
unidad al servicio del plan divino de la Redencin: el ministerio de la Palabra lleva al
ministerio del altar, el cual, a su vez, anima a traducir la liturgia en vida, que desemboca

en la caridad[16]. Pero se reconoce que, en el conjunto de estas tareas, el servicio de la

caridad[17] aparece como particularmente caracterstico del ministerio de los diconos.
As, pues, en varias regiones se harn esfuerzos por identificar para los diconos un
cierto nmero de tareas que puedan relacionarse de una u otra manera con el servicio de
la caridad. Particularmente se aprovechar el hecho de que la mayor parte de ellos son
hombres casados, con su propia subsistencia asegurada, insertos en el medio laboral,
capaces de aportar con su esposa una experiencia de vida original[18].
Por ejemplo, un texto de los obispos de Francia, publicado en 1970, indica su preferencia
por los diconos que cotidianamente, en contacto con los hombres gracias a su
situacin familiar y profesional, pueden en plena vida dar testimonio del servicio que el
pueblo de Dios debe rendir a los hombres a ejemplo de Cristo [...] Los diconos
permanentes participarn as de una manera que les es propia en el esfuerzo de la Iglesia
jerrquica por reencontrar la increencia y la miseria y por hacerse ms presentes en el
mundo. Ellos contemplarn sus empeos anteriores como compatibles con el ministerio
diaconal[19]. Se les confiar, pues, una misin que est situada frecuentemente en el
medio profesional y los compromisos asociativos o sindicales (a saber, polticos,
particularmente en los municipios). Una misin orientada hacia el cuidado de los pobres
y de los excluidos, en estos lugares, Pero tambin en el barrio y en la parroquia, a partir
de las condiciones donde se habita (hbitat) y de la vida familiar [20].
Se intentar entonces, aqu y all, hacer un esfuerzo particular para que el diaconado sea
un ministerio para los que se hallan en los umbrales (ministre de seuil), que tiende a
preocuparse de la Iglesia de fronteras: trabajo en los medios donde el sacerdote no se
halla presente, con las familias monoparentales, las parejas, los presos, los jvenes, los
drogodependientes, los afectados por el sida, las personas ancianas, los grupos en
dificultad... Las tareas diaconales se orientarn hacia actividades de orden social,
caritativo o administrativo, sin descuidar no obstante la necesaria vinculacin con las
tareas litrgicas y de enseanza. En Amrica Latina se hablar de familias
evangelizadoras en medio de hogares conflictivos; de presencia en situaciones lmites
como la droga, la prostitucin y la violencia urbana; de presencia activa en el sector de la
educacin, del mundo obrero y del mbito profesional; de una presencia mayor tanto en
las zonas densamente pobladas como en el campo; finalmente, se evocar la animacin
de pequeas comunidades[21]. Y con mucha frecuencia se insistir en que estos
diconos se beneficien de una formacin teolgica y espiritual cada vez ms seria.
A partir de estas experiencias muy diversas se deduce con claridad que no puede
esperarse una caracterizacin del conjunto del ministerio diaconal por tareas que seran
exclusivas del dicono en razn de la tradicin eclesial (lo cual est lejos de ser claro) o
en razn de un reparto estricto entre los diferentes ministros[22]. Un texto del Vaticano
II parece haberlo intuido, pues una de las razones que invoca para restablecer el
diaconado como estado de vida permanente es fortificar por la imposicin de manos
transmitida desde los apstoles y unir ms estrechamente al altar a hombres
que desempean un ministerio verdaderamente diaconal, o que predican la palabra
divina como catequistas, o que dirigen en nombre del prroco o del obispo comunidades

cristianas distantes, o que practican la caridad en obras sociales o caritativas (AG 16f)
[23]. Lo cual llevar a algunos a proponer que, para caracterizar al diaconado, es
necesario orientarse ms bien hacia el lado del ser mismo del dicono: Es desde la
vertiente del ser como se ha de buscar la especificidad del diaconado permanente y no
desde la vertiente del hacer. Lo que ellos son es lo que constituye la originalidad de lo
que ellos hacen[24].
En esta perspectiva de configuracin con Cristo-Siervo es donde se elabora actualmente
una reflexin teolgica y pastoral sobre las lneas de evolucin del diaconado
permanente. Se considera este dato teolgico como el lugar de una profundizacin
espiritual muy apropiada para nuestra poca. l puede tambin guiar a los pastores en la
eleccin de las tareas confiadas al dicono. Se privilegiar entonces las que mejor
pongan en evidencia esta caracterstica del diaconado. Servicio a los pobres y a los
oprimidos, sin duda, servicio que no sea simple asistencia, sino que en el seguimiento de
Cristo sea un compartir la vida con los pobres para caminar con ellos hacia la liberacin
total[25]. Servicio a aquellos que estn en el umbral de la Iglesia y que es necesario
conducir hasta la Eucarista. En varios pases esta perspectiva se halla muy presente en el
pensamiento de los responsables de la formacin de los diconos y permite ver entre los
diconos el desarrollo de una espiritualidad y de una pastoral del servicio de la
caridad. La figura propia del dicono debera as emerger poco a poco en el seno de los
diversos ministerios y manifestarse a travs de una cierta manera de hacer en espritu
de servicio lo que todos estn llamados a hacer, pero tambin a travs de una
inversin bien marcada en ciertas tareas o funciones particulares que hacen
preferentemente visible a Cristo Siervo.
Entretanto, parece un dato ya bien adquirido que la evolucin de este ministerio que es el
diaconado debe ser pensado siempre en relacin estrecha con las necesidades concretas
de la comunidad cristiana. Algunas Iglesias no sentirn la necesidad de asegurarle un
desarrollo amplio. Otras Iglesias querrn, ocasionalmente, requerir de los diconos el
cumplimiento de otras tareas distintas de las enumeradas ms arriba; se puede pensar en
las que contribuyen a la animacin pastoral de las parroquias y de las pequeas
comunidades cristianas. Manteniendo que el objetivo esencial para los pastores es
siempre aquel, inspirado por San Pablo, que se orienta a que los fieles estn en orden a
las funciones del ministerio, para edificacin del Cuerpo de Cristo, hasta que lleguemos
todos a la unidad de la fe y del conocimiento pleno del Hijo de Dios, al estado de
hombre perfecto, a la madurez de la plenitud de Cristo (Ef 4,12-13). Al servicio del
obispo y de su presbyterium, el dicono debe, a la manera que le es propia, ir all donde
le requiere la solicitud pastoral.
CAPTULO VII
APROXIMACIN TEOLGICA DEL DIACONADO
EN LA ESTELA DEL VATICANO II
Una aproximacin teolgica del diaconado en la estela del Vaticano II debe partir de los
textos conciliares, examinar su recepcin y profundizacin ulterior en los documentos
del Magisterio, tener en cuenta la desigualdad posconciliar en la restauracin del

diaconado permanente y, sobre todo, prestar especial atencin a las oscilaciones de tipo
doctrinal, que han acompaado como sombra indefectible las diversas propuestas
pastorales. Son diversos y numerosos los aspectos que exigen hoy da un esfuerzo de
esclarecimiento teolgico. En este captulo se pretende contribuir a la clarificacin del
siguiente modo: identificando las races y los motivos que hacen de la identidad
teolgico-eclesial del diaconado (permanente y transitorio) una autntica quaestio
disputata en determinados aspectos; precisando los elementos de una teologa del
ministerio diaconal que puedan constituir como la base comn y segura, inspiradora de
su recreacin fecunda en las comunidades cristianas.
1. Los textos del Vaticano II y del magisterio posconciliar
En los textos conciliares donde se menciona explcitamente al diaconado
(cf. SC 35; LG 20, 28, 29, 41; OE 17; CD 15; DV 25; AG 15, 16), el Vaticano II no
pretendi dirimir dogmticamente ninguna de las cuestiones discutidas en el aula
conciliar ni tampoco ofrecer una sistematizacin doctrinal estricta. Su verdadero inters
era la restauracin del diaconado permanente, con un horizonte abierto a realizaciones
plurales. Quizs, por ello, en el conjunto de los textos se perciben algunas fluctuaciones
teolgicas, segn el lugar o el contexto en el que se habla del diaconado. Bien por
prioridades pastorales, bien por dificultades doctrinales objetivas, los textos reflejan
diversidad de acentos teolgicos, que no resulta fcil integrar de manera armnica.
Posteriormente, el diaconado ha sido objeto de tratamiento o mencin en otros
documentos del magisterio posconciliar: el motu proprio de Pablo VI Sacrum
diaconatus ordinem (1967); la constitucin apostlica Pontificalis romani
recognitio (1968); el motu proprio de Pablo VIAd Pascendum (1972); el nuevo Codex
Iuris Canonici (1983); el reciente Catechismus Catholicae Ecclesiae (1992, 1997)[1].
Estos nuevos documentos prolongan los elementos fundamentales del Vaticano II y
aaden a veces precisiones ulteriores de importancia teolgica, eclesial y pastoral; pero
no todos los documentos hablan desde la misma perspectiva ni a todos corresponde el
mismo nivel doctrinal[2]. De ah que, al intentar una aproximacin teolgica en la estela
del Vaticano II, convenga tener en cuenta la posible relacin entre oscilaciones
doctrinales y diversidad de aproximaciones teolgicas, perceptibles en las propuestas
posconciliares sobre el diaconado.
2. Implicaciones de la sacramentalidad del diaconado
Tal como se ha expuesto previamente (cf. captulo IV), considerar el diaconado como
una realidad sacramental constituye la doctrina ms segura y ms coherente con
la praxis eclesial. Si se niega su sacramentalidad, el diaconado representara una forma
de ministerio enraizado slo en el Bautismo, de carcter funcional, sobre el que la Iglesia
tendra una gran capacidad de decisin en lo relativo a su instauracin, a su supresin o a
su configuracin concreta; una libertad de accin, en cualquier caso, mucho ms amplia
que el papel otorgado a la Iglesia en los sacramentos instituidos por Cristo[3]. Al
rechazar su sacramentalidad, desapareceran los principales motivos que hacen del
diaconado una cuestin teolgicamente disputada. Pero esta negacin nos colocara al

margen de la estela del Vaticano II. Desde su sacramentalidad, por tanto, se han de tratar
otras cuestiones concernientes a la teologa del diaconado.
a) Radicacin del diaconado en Cristo
Al ser el diaconado una realidad sacramental, ha de estar radicado ltimamente en
Cristo, pues la Iglesia, arraigada ella misma en la gratuidad trinitaria, no tiene capacidad
por s sola para crear los sacramentos ni para otorgarles eficacia salvfica[4]. Esta
radicacin cristolgica del diaconado constituye una afirmacin teolgicamente
necesaria para su sacramentalidad. Hace comprensibles, adems, los diversos intentos de
la teologa por vincular el diaconado directamente con el mismo Cristo (bien en relacin
con la misin de los apstoles[5], bien en relacin con el lavatorio de los pies en la
ltima Cena[6]). Pero ello no implica sostener que el mismo Cristo haya instituido
directamente el diaconado como grado sacramental. En su articulacin concreta e
histrica ha desempeado un papel decisivo la Iglesia. As se reconoca implcitamente
en la opinin, hoy da minoritaria, que identificaba la institucin de los Siete (cf. Hch
6,1-6) con los primeros diconos[7]7. Y as lo han puesto de manifiesto los estudios
exegticos y teolgicos sobre la complejidad de los desarrollos histricos y el proceso de
diferenciacin progresiva de ministerios y carismas hasta que emerge la estructura
tripartita de obispo, presbtero y dicono[8]. A este respecto, el lenguaje prudente de
Trento (divina ordinatione) y del Vaticano II (divinitus institutum [...] iam ab
antiquo) [9] corresponde a la imposibilidad de identificar totalmente la accin de Cristo
y la accin de la Iglesia en relacin con los sacramentos, as como a la complejidad de
los hechos histricos.
b) El carcter sacramental del diaconado y la configuracin a Cristo
El Vaticano II no hace ninguna afirmacin explcita a propsito del carcter sacramental
del diaconado; si lo hacen, sin embargo, documentos posconciliares en los que se habla
de su carcter indeleble vinculado a la condicin de servicio estable (Sacrum
Diaconatus, 1967) o de un sello imborrable que configura a Cristo dicono (CCE,
1997) [10]. La doctrina del carcter diaconal es coherente con la sacramentalidad del
diaconado y constituye una aplicacin explcita a este ltimo de lo que Trento (1563)
afirma para el sacramento del Orden en su conjunto[11]. Cuenta a su favor con
testimonios en la tradicin teolgica[12]. Corrobora la fidelidad de Dios a sus dones,
implica la irrepetibilidad del sacramento y la estabilidad duradera en el servicio
eclesial[13]. Y otorga al diaconado una densidad teolgica no diluible en lo puramente
funcional. Esta doctrina plantea, no obstante, algunas cuestiones pendientes de
esclarecimientos teolgicos ulteriores: cmo entender la aplicacin al dicono de la
distincin essentia, non gradu tantum, que LG 10 establece entre sacerdocio comn y
ministerial[14]; cmo precisar ulteriormente, dentro de la unidad del sacramento, la
peculiaridad del carcter diaconal en su relacin distintiva respecto al carcter presbiteral
y al episcopal; qu recursos emplear para diferenciar simblicamente en cada caso la
configuracin especfica a Cristo.

Respecto al lenguaje de la configuracin, el Vaticano II no lo emplea, usando en su lugar

expresiones sobrias, en las que se incluye la sacramentalidad[15]. Tambin habla de una
participacin especial en la misin y la gracia del Sacerdote Supremo[16]. En el motu
proprioAd Pascendum (1972) se considera al dicono permanente como signo o
sacramento del mismo Cristo[17]. Por su parte, el CCE (1997) recurre al lenguaje
explcito de la configuracin, unindolo a la doctrina del carcter[18]. Estamos, pues,
ante un desarrollo ulterior de los textos conciliares, consecuencia de la relacin
inmediata del dicono con Cristo en virtud del sacramento del Orden, Queda por precisar
cul sea su alcance.
c) La actuacin diaconal, in persona Christi (Capitis)?
La expresin tcnica in persona Christi (Capitis) conoce en los textos del Vaticano II un
uso diversificado: se emplea referida al ministerio episcopal, bien en su conjunto, bien
en alguna de sus funciones propias[19]; sobresale su aplicacin al ministerio eucarstico
del sacerdocio ministerial (presbiterado) en cuanto expresin mxima de su
ministerio[20], ya que presidir y consagrar la Eucarista constituye su competencia
exclusiva[21]; la perspectiva es mas amplia en otros textos, donde puede englobar toda
la actuacin ministerial de los presbteros en cuanto personificacin de Cristo Cabeza o
referirse a funciones concretas distintas[22]. Sin embargo, nunca se emplea en los textos
conciliares aplicada explcitamente a las funciones del ministerio diaconal. Esta
aplicacin se abrir camino en documentos posconciliares[23]. Lo cual constituye hoy
da motivo de divergencias intrateolgicas (especialmente en lo relativo a la
representacin de Cristo Cabeza), condicionadas por el diverso alcance significativo
que la expresin tiene en documentos magisteriales y en propuestas teolgicas.
Si se aplica al conjunto del sacramento del Orden, en cuanto participacin especfica en
el triple munus de Cristo, entonces podr decirse que tambin el dicono acta in
persona Christi (Capitis) (o expresiones equivalentes de una representacin
especfica de Cristo en el ministerio diaconal), por constituir un grado de dicho
sacramento. No pocos telogos siguen hoy da esta orientacin que, coherente con la
sacramentalidad, encontrara apoyo en algunos documentos magisteriales y en algunas
corrientes teolgicas. Por el contrario, quienes reservan la expresin para las funciones
sacerdotales, especialmente la de presidir y consagrar la Eucarista, no se la aplican al
dicono y creen encontrar una corroboracin de este proceder en la ltima redaccin del
CCE (1997).
En efecto, la expresin in persona Christi Capitis no se aplica a las funciones
diaconales de servicio en la redaccin final del n.875 del CCE [24]; en este caso, la
expresin parece reservada a la actuacin de obispos y presbteros. Significa este
proceder una exclusin definitiva de los diconos? Las opiniones teolgicas no son
unnimes al respecto. De alguna manera se vuelve en este n.875 al lenguaje
de LG 28a, PO 2c (ministerio presbiteral) y LG29a (triple diacona). A su vez, otros
textos del mismo CCE parecen aplicar la expresin a todo el sacramento del orden[25],
aun reconociendo un papel primordial a obispos y presbteros[26]. Nos encontramos, por
tanto, con una diversidad de tendencias no fcilmente armonizables, que se reflejan con

claridad en las distintas comprensiones teolgicas del diaconado. Y, aun en el supuesto

de que sea teolgicamente correcto comprender el ministerio diaconal tambin como
actuacin in persona Christi (Capitis), queda an por precisar lo que caracteriza su
modo propio de hacer presente a Cristo (lo specificum de su presencializacin), a
diferencia del ministerio episcopal y del ministerio presbiteral.
d) In persona Christi Servi como especificidad diaconal?
Un intento de precisin lo constituye la acentuacin del servicio y la representacin de
Cristo Siervo como caracterstica propia o como elemento peculiar especificativo. As
aparece en documentos recientes[27] y en algunas propuestas teolgicas. A este
respecto, las dificultades surgen no con la importancia central de la categora servicio
para todo ministerio ordenado, sino con su establecimiento como criterio especificador
del ministerio diaconal. Ser posible separar capitalidad y servicio en la
representacin de Cristo, hasta hacer de ambos un principio de diferenciacin
especfica? Cristo, el Seor, es a la vez el Siervo supremo y el servidor de todos[28]. Los
ministerios del obispo[29] y del presbtero, precisamente en su funcin de presidencia y
de representacin de Cristo Cabeza, Pastor y Esposo de su Iglesia, son tambin
visibilizacin de Cristo Siervo[30] y piden ser ejercidos como servicio. Resulta, por ello,
problemtica una disociacin en la que se establezca como criterio diferenciador del
diaconado su representacin exclusiva de Cristo Siervo. Puesto que el servicio ha de
considerarse como caracterstica comn a todo el ministerio ordenado[31], se tratara, en
todo caso, de ver cmo alcanza en el dicono una relevancia preponderante y una
densidad peculiar. Para lo cual conviene tener en cuenta que tanto la unidad de la
persona de Cristo, como la unidad del sacramento del Orden, como el carcter simblico
de los trminos representativos (cabeza, siervo, pastor, esposo) previenen de
utilizaciones teolgicas desproporcionadas.
e) Funciones diaconales especficas?
En el Vaticano II y en documentos posconciliares son numerosas y diversificadas las
funciones asignadas a los diconos en diversos mbitos o, como dice LG 29a, in
diaconia liturgiae, verbi et caritatis. Ahora bien, en ellos no se reflexiona sobre el hecho
de que todas esas tareas o funciones pueden ser realizadas (y as sucede hoy da en
muchas comunidades) por cristianos que no han recibido ninguna ordenacin diaconal.
Incluso parecera existir, segn AG 16f, un ministerio verdaderamente diaconal previo
a la ordenacin, al que sta corroborara, unira ms estrechamente al altar y otorgara
una mayor eficacia sacramental[32]. Esta constatacin afianza las dudas de algunos
sobre la sacramentalidad del diaconado: cmo afirmarla, si no otorga ninguna
potestas especfica, semejante a la que s otorgan el presbiterado y el episcopado?
Pero adems se convierte en motivo para que algunas Iglesias locales justifiquen su
recelo o su actitud negativa frente a la instauracin del diaconado permanente: para
qu, si las mismas funciones se pueden llevar a cabo por laicos y por ministerios laicales,
quizs de modo ms efectivo y ms gil en su funcionamiento? Estamos, pues, ante una
cuestin teolgica con repercusiones prcticas y pastorales, que el Vaticano II no aborda
explcitamente y que ha de contemplarse en una eclesiologa de comunin (cf. infra n.4).

El deseo del Concilio es radicar toda potestas sacra en la Iglesia de modo sacramental,
para lo cual no retiene imprescindible el recurso a la distincin tradicional entre potestad
de orden y de jurisdiccin[33]. Lo cual no ha impedido que de algn modo retorne
en documentos posconciliares[34]. Quizs estas mismas oscilaciones contribuyan a
explicar la persistencia de la pregunta por lo que puede hacer un dicono, que no
pueda hacerlo igualmente un laico.
3. El diaconado en la perspectiva del episcopado como plenitudo sacramenti
ordinis
El Vaticano II afirm de manera clara y autntica la sacramentalidad del episcopado,
considerndolo como la plenitud del sacramento del Orden (LG 21b)[35]. La
inversin de perspectivas, que implica esta afirmacin, no hace de la plenitud
episcopal un motivo para privar de consistencia propia al presbiterado y al diaconado,
como si stos slo tuvieran sentido en cuanto etapas preparatorias hacia el episcopado.
En la participacin del nico sacerdocio de Cristo y de su misin salvfica, los
presbteros cooperan con los obispos, dependiendo de ellos en el ejercicio pastoral del
ministerio[36]. Se trata de ver a continuacin como habra de comprenderse
teolgicamente el diaconado en esta misma perspectiva.
a) La unidad del sacramento del Orden
La afirmacin de un solo sacramento del Orden puede considerarse como un elemento
del patrimonio teolgico comn, ya desde el momento (cf. siglos XII y siguientes) en
que se pregunta por la sacramentalidad de sus diversos grados[37]. Esta unidad es
mantenida por el Vaticano II al hablar de los diversos rdenes, entre ellos el diaconado,
en que se ejerce el ministerio eclesistico[38]. En la misma lnea se colocan los
documentos posconciliares. Las dificultades surgen no con su afirmacin, sino con el
camino teolgico para justificar la unidad del sacramento. Tradicionalmente, esta unidad
se justificaba en razn de su referencia a la Eucarista, respetando Las diversas
modalidades propias de cada grado respectivo[39]. Con el Vaticano II se han modificado
las perspectivas y las formulaciones. De ah la necesidad ele buscar otro camino de
justificacin, que bien podra consistir en partir del episcopado como plenitud del
sacramento del Orden y fundamento de su unidad.
b) Perfil y consistencia del diaconado
Hay una comprensin teolgica del ministerio ordenado como jerarqua, mantenida en
el Vaticano II y en documentos posteriores[40], que lleva a la doctrina de los diversos
grados del Orden. Aqu los diconos representan el grado inferior a obispos y
presbteros dentro de la escala jerrquica[41]. La unidad interna del sacramento del
Orden hace que cada grado participe suo modo del triple munus ministerial, en un
esquema de graduacin descendente, donde el grado superior incluye y desborda toda la
realidad y funciones del grado inferior. La participacin jerarquizada y gradual de un
mismo sacramento hace del dicono un ministro dependiente del obispo y del presbtero.

Las dificultades para otorgar al diaconado (permanente) un perfil y una consistencia

propia en este esquema jerarquizado han llevado a proponer otros modelos
interpretativos. No parece, sin embargo, evidentemente compatible con los textos
conciliares la consideracin de episcopado, presbiterado y diaconado como tres
realidades sacramentales, totalmente autnomas, yuxtapuestas y paritarias. La unidad del
sacramento del Orden se vera gravemente afectada y no se entendera qu significa el
episcopado como plenitud del sacramento. Por ello, en algunas tendencias teolgicas
contemporneas se hace valer la tradicin de las fuentes antiguas y de los ritos de
ordenacin, en los que el diaconado aparece ad ministeriumepiscopi. La referencia
directa e inmediata del diaconado al ministerio episcopal[42] hara de los diconos los
colaboradores natos del obispo, con la posibilidad de desempear (preferentemente)
tareas de mbito supraparroquial y diocesano.
En este caso, queda por explicitar mejor la relacin del diaconado (permanente) con el
presbiterado. Segn algunos, tanto presbteros como diconos se hallaran en un plano
simtrico respecto a la plenitud del sacramento que representa el ministerio episcopal.
Lo cual estara reflejado en la praxis antigua de las ordenaciones (un dicono poda ser
ordenado obispo sin pasar necesariamente por el presbiterado y un laico poda devenir
presbtero sin pasar por el diaconado[43]. Son hechos histricos a tener en cuenta a la
hora de elaborar hoy da el perfil eclesiolgico del diaconado. Del cual, sin embargo, no
parece teolgicamente justificado excluir toda funcin de ayuda y de cooperacin con
los presbteros[44], especialmente con el conjunto del presbyterium[45]. A este respecto,
necesita una profundizacin teolgica ms detenida la hiptesis de un colegio diaconal
en torno al obispo, en cuanto expresin del ordo diaconorum, semejante
al presbyterium[46] y en comunin con l. Sobre esta posibilidad no dicen prcticamente
nada los textos conciliares y posconciliares[47]. Por el contrario, en algunas propuestas
teolgico-pastorales contemporneas se subraya que la perspectiva de un colegio
diaconal contribuira al afianzamiento de un perfil eclesialmente necesario, para un
ministerio que lleva consigo exigencia de estabilidad (diaconado permanente)[48].
c) Imposicin de manos non ad sacerdotium
Segn LG 29, los diconos reciben la imposicin de manos non ad sacerdotium, sed ad
ministerium. El Vaticano II remite para ello a textos como los Statuta Ecclesiae
Antiqua[49], cuya formulacin se mantuvo hasta nuestros das en el Pontifical
Romano[50]. La frmula, sin embargo, se remonta a la Traditio Apostolica (siglos
II-III), donde contiene una especificacin ausente de los textos conciliares (in
ministerio episcopi)[51]. Adems, la interpretacin del sentido preciso de la distincin
resulta controvertida en la actual teologa del diaconado[52]. Detengmonos, pues, en lo
que la formulacin parece excluir (el sacerdotium). A continuacin expondremos lo
que parece quedar afirmado (su ordenamiento al ministeriuni).
El diaconado no es ad sacerdotium. Cmo interpretar esta exclusin? En un sentido
ms estricto, al sacerdotium ministerial se lo ha vinculado tradicionalmente con la
potestad conficiendi eucharistiam[53], offerendi sacrificium in Ecclesia[54], o
consecrandi verum corpus et sanguinem Domini[55]. En esta vinculacin tan estrecha

de sacerdocio con Eucarista se ha fundado durante siglos la igualdad sacramental de

obispos y presbteros, en su condicin de sacerdotes[56], y la atribucin de un origen
solamente jurisdiccional a la distincin entre ambos[57]. Y esta es la misma razn por la
cual los diconos no seran ordenados ad sacerdotium, al no poder presidir y consagrar
vlidamente la Eucarista, potestad reservada nicamente a los sacerdotes. Implica
esta restriccin excluir al diaconado tambin del sacerdotium en un sentido no tan
estricto? El Vaticano II ha colocado, en efecto, la relacin entre sacerdocio ministerial y
Eucarista en un contexto ms amplio: el de una eclesiologa centrada en la Eucarista
como totius vitae christianae fons et culmen[58] y el de un sacerdocio ministerial,
cuya relacin constitutiva con la eucarista radica en una potestas sacra ms amplia,
relacionada tambin con los otros munera ministeriales[59]. Si se excluye totalmente
al diaconado del sacerdocio en todos los sentidos del trmino, entonces se habr de
repensar la unidad del sacramento del Orden como sacerdocio ministerial o jerrquico
(cf. LG 10b), as como el uso de categoras sacerdotales como calificacin coherente y
omnienglobante del sacramento. Y es aqu donde pueden constatarse diversas tendencias
en los textos conciliares, en los desarrollos posteriores y en los esfuerzos por
comprender teolgicamente el diaconado.
Por un lado, los textos del Vaticano II explcitamente referidos al diaconado no le
aplican categoras sacerdotales, sino ms bien ministeriales[60]. En esta misma lnea se
sitan las precisiones introducidas en la redaccin ltima del CCE, al distinguir
netamente, dentro del nico sacramento del Orden, un grado de participacin sacerdotal
(episcopado y presbiterado) y un grado de servicio (diconos), que conlleva la exclusin
del trmino sacerdos aplicado a los diconos[61]. Por otro lado, cuando el Vaticano II
habla en la perspectiva del nico sacramento del Orden, parece prolongar las categoras
sacerdotales como omnienglobantes, extendindolas ms all de la distincin entre
sacerdotium y ministerium. As sucede en LG 10b, al sostener una diferencia
esencial, no solo gradual, entre el sacerdocio comn de los fieles y el sacerdocio
ministerial o jerrquico[62]. En la misma lnea, a propsito de la espiritualidad de los
distintos estados de vida en LG 41d, el concilio parece asignar a los diconos un papel
intermedio en el conjunto de los diversos ministerios (se ha de notar que en aquel
momento no haban sido suprimidas an las rdenes menores), atribuyndoles una
participacin peculiar en la misin y en la gracia del Sacerdote supremo[63]. Y el CIC
de 1983, en sus c.1008-1009, integra a los diconos dentro de los sacri ministri, los
cuales quedan capacitados, por su consagracin, para apacentar el pueblo de Dios y
desempear pro suo quisque gradu las funciones de ensear, santificar y regir in
persona Christi Capitis[64].
Siendo as las cosas, no es extrao que en las propuestas posconciliares de comprensin
teolgica del sacerdotales. Mientras el diaconado fue de hecho un paso previo para
acceder al presbiterado, tales tensiones parecan soportables. En la medida en que se ha
instaurado como diaconado permanente y se ha ido afianzando como realidad creciente
en numerosas Iglesias[65], se han agudizado las tensiones teolgicas y se han producido
como dos lneas orientativas diferentes.

Hay tendencias que, en razn de la unidad del sacramento del Orden y en la conviccin
de ser fieles a los textos conciliares y posconciliares, se hacen fuertes en la unidad del
sacramento, aplican al diaconado principios teolgicos que seran vlidos
proporcionalmente para los tres grados y mantienen, con algunos matices, su
comprensin y denominacin conjunta como sacerdotium ministeriale seu
hierarchicum (cf. LG 10b), lo cual estara avalado por un uso lingstico de antigua
tradicin eclesial[66]. En esta lgica argumentativa, el diaconado es una realidad
sacramental, que implica una diferencia essentia, non gradu tantum (cf. LG 10b)
respecto al sacerdocio comn de los fieles. Por ello, la afirmacin de que el diaconado es
non ad sacerdotium excluira nicamente las potestades propias relativas a la
consagracin eucarstica (y al sacramento de la penitencia)[67]. Pero, tanto por su
integracin en el nico sacramento del orden, como por su relacin peculiar con el
ministerio eucarstico, como por el sentido sacerdotal amplio de los munera de
enseanza y de gobierno, como por su participacin especfica en la misin y en la
gracia del Supremo Sacerdote, el diaconado habra de incluirse dentro del sacerdocio
ministerial o jerrquico, distinto del sacerdocio comn de los fieles.
Otras tendencias, por el contrario, se hacen fuertes en la distincin de la frmula non ad
sacerdotium, sed ad ministerium. Y, en lgica argumentativa contraria a la precedente,
tienden a excluir del diaconado toda comprensin suya en conceptualidad o terminologa
sacerdotal. Al mismo tiempo, se valora esta distincin como un paso decisivo para
superar la sacerdotalizacin del sacramento del Orden: ste constara de tres grados,
de los cuales dos (episcopado y presbiterado) perteneceran al sacerdotium y uno
(diaconado) slo ad ministerium. De esta manera se evita una comprensin teolgica
del dicono a imagen de un sacerdote (presbtero) cuyas competencias seran, todava,
limitadas. Igualmente, esto permite reconocerle una mayor consistencia e identidad
propia en cuanto ministro de la Iglesia. Queda, no obstante, por precisar su identidad a la
luz de LG 10b, pues, en cuanto realidad sacramental, el diaconado no es identificable
con las funciones, servicios y ministerios radicados en el Bautismo.
d) sed ad ministerium (episcopi)
Algunas propuestas teolgico-pastorales sobre el diaconado (permanente) ven en la
especificacin in ministerio episcopi[68] un motivo fundado para reivindicar una
vinculacin directa con el ministerio episcopal[69]. El Vaticano II, aun manteniendo esta
relacin[70], difumin la fuerza que tena en la Traditio Apostolica, afirmando
solamente que el diaconado es ad ministerium, es decir, un servicio para el pueblo de
Dios ejercido en los mbitos de la liturgia, de la Palabra y de la caridad, en comunin
con el obispo y con supresbyterium[71]. Juan Pablo II acenta la dimensin de servicio
al Pueblo de Dios[72]. A la hora, sin embargo, de precisar el alcance teolgico de la
expresin ad ministerium (episcopi) y la posible integracin del diaconado en el
ministerio de sucesin apostlica, retornan de algn modo las divergencias ya
mencionadas. Y tambin aqu los textos conciliares y posconciliares se muestran
ambivalentes,

A la luz de LG 20 y 24a, se ha afirmado que los obispos son los sucesores de los
Apstoles, para prolongar hasta el fin de los tiempos la primera misin apostlica[73].
Por su parte, LG28a parece incluir tambin a los diconos en la lnea sucesoria que
prolonga la misin de Cristo en la de los Apstoles, la de los obispos y la del ministerio
eclesistico[74]. El CCE define el sacramento del Orden en sus tres grados como el
sacramento del ministerio apostlico[75]. Apoyndose en estos textos, a pesar de sus
variaciones terminolgicas (ministerio eclesistico, apostlico)[76], se podra
considerar el diaconado como parte integrante del ministerio de sucesin apostlica. Lo
cual sera coherente con la unidad del sacramento del Orden, con su radicacin ltima en
Cristo y con la participacin propia de los diconos en la misin que recibieron de Cristo
los Apstoles y sus sucesores[77].
La conclusin, sin embargo, no es compartida por quienes retienen como diferencia
cualitativa la distincin entre sacerdotium y ministerium y otorgan una importancia
decisiva a las modificaciones ltimas del CCE n.1154 (donde se restringe el termino
sacerdos a obispos y presbteros), viendo en ellas una superacin de lo dicho
previamente y una referencia clave para desarrollos futuros. El ministerio apostlico se
entiende como continuacin de la diacona de Cristo, la cual no es disociable de su
sacerdocio: en efecto, la ofrenda sacerdotal que l hace de su vida constituye su
servicio diaconal para la salvacin del mundo. En este sentido, la diacona o servicio
caracteriza el munus de los pastores (obispos) del pueblo de Dios[78] y no sera
adecuado presentar a los diconos como los herederos especficos de la dimensin
diaconal del ministerio. El diaconado habra de retenerse apostlico en cuanto a su
fundacin, no en cuanto a su naturaleza teolgica. Es decir, el ministerio de sucesin
apostlica habra de restringirse a los sacerdotes[79] (obispos y presbteros), mientras
que los diconos formaran parte del ministerio eclesistico[80] y habran de
considerarse, en consecuencia, colaboradores auxiliares del ministerio de sucesin
apostlica, del que en rigor no constituiran parte integrante.
f) Diaconado como funcin de mediacin o medius ordo?
La atribucin al diaconado permanente de una funcin mediadora o de puente entre la
jerarqua y el pueblo haba aparecido ya en las intervenciones del aula conciliar y en las
notas de la misma Comisin respectiva[81]. Aunque la idea no pas a los textos finales,
de algn modo qued reflejada en el modo de proceder seguido en LG 29: el texto habla
de los diconos al final del captulo III, en cuanto grado inferior de la jerarqua, justo
antes de abordar en el captulo IV el tema de los laicos. El mismo procedimiento se halla
en AG 16. La expresin medius ordo en cuanto tal, aplicada explcitamente al
diaconado (permanente), se halla slo en el motu proprio Ad Pascendum (1972), como
traduccin correspondiente de los deseos e intenciones que en el Vaticano II haban
llevado a su instauracin[82]. La idea ha conocido amplia difusin en la teologa
contempornea, dando lugar a distintas variaciones en el modo de presentar la Funcin
mediadora: entre clero y laicado, Iglesia y mundo, culto y vida ordinaria, tareas
caritativas y eucarista, centro y periferia de la comunidad cristiana. Merece, en
cualquier caso, algunas precisiones teolgicas.

Sera equivocado teolgicamente identificar el diaconado en cuanto medius ordo con

una especie de realidad sacramental?) intermedia entre los bautizados y los ordenados:
su pertenencia al sacramento del orden es doctrina segura. Teolgicamente el dicono no
es un laico, el Vaticano II lo considera miembro de la jerarqua y el CIC lo trata como
sacer minister o clericus[83]. Es cierto que al dicono le corresponde cumplir una
cierta tarea de mediacin; pero no sera teolgicamente correcto hacer de ella el
exponente de su naturaleza teolgica o la expresin de su especificidad propia. Por otro
lado, no puede ignorarse el riesgo de que la fijacin eclesiolgica del diaconado y su
institucionalizacin pastoral como medius ordo terminen por sancionar y agrandar, a
causa de su misma funcin, el foso de separacin que pretenda abolir.
Estas precisiones teolgicas no implican el rechazo completo de toda funcin mediadora
por parte del dicono. La idea cuenta con apoyos en testimonios de la tradicin
eclesial[84]. Y, de algn modo, queda reflejada en la ubicacin eclesiolgica y en el
lugar que la actual legislacin cannica (CIC 1983) atribuye a los diconos entre la
misin de los laicos y la de los presbteros. Por un lado, los diconos (permanentes)
viven en medio del mundo, con un estilo de vida laical (aunque tambin existe la
posibilidad de un diaconado permanente de los religiosos) y con unas concesiones que
no (siempre) son reconocidas a todos los clrigos y presbteros[85]. Por otro lado, hay
funciones en las que se integra conjuntamente a diconos y presbteros en las que ambos
tienen la misma precedencia respecto a los laicos[86]. Esto no significa que los diconos
puedan ejercer por completo todas las funciones que corresponden a los presbteros
(Eucarista, Penitencia, Uncin de enfermos). No obstante, salvo en ciertos casos de
excepcin, a los diconos se les aplica en principio lo que el CIC establece para los
clrigos en general (cf. c.273ss).
4. El diaconado en una eclesiologa de comunin
Aunque los textos del Vaticano II constituyan su fundamento, es a partir del Snodo de
1985 cuando se ha desarrollado con ms fuerza la llamada eclesiologa de
comunin[87]. Mediante esta eclesiologa se precisa el significado de la iglesia como
sacramento universal de salvacin (cf. LG 1, 9), que encuentra en la comunin del
Dios trinitario la fuente y el modelo eclesial de todo dinamismo salvfico. La diacona
constituye su realizacin histrica. Se trata, ahora, de integrar en la diacona, que
corresponde a todo el Pueblo de Dios, la configuracin sacramental de la misma en el
ministerio del dicono.
a) Los munera del diaconado: pluralidad de funciones y oscilacin de prioridades
En LG 29a se enumeran las funciones diaconales, explicitndolas en el mbito de la
liturgia (donde se reconoce a los diconos tareas de presidencia), de la Palabra y de la
caridad, uniendo a esta ltima las tareas administrativas[88]. AG 16f sigue un orden
distinto: ministerio de la Palabra, de la moderacin de las comunidades y de la
caridad[89]. Por su parte, en Sacrum Diaconatus se indican once tareas, de las cuales
ocho pertenecen al mbito litrgico (que queda as privilegiado), si bien a veces tienen
un carcter de suplencia; las tareas caritativas y sociales se ejercen en nombre de la

jerarqua y se incluye tambin como tarea propia el favorecimiento del apostolado

laical[90]. De las facultades y tareas propias de los diconos se ocupa con detalle el CIC,
en el que resalta la posibilidad de otorgar a stos una participacin en el ejercicio de la
cura pastoralis de la parroquia[91]. El CCE, con referencia a los textos conciliares
de LG 29, SC 35 y AG 16, prolonga la enumeracin ya conocida referente a la vida
litrgica (con mencin expresa de la asistencia al obispo y a los presbteros), a la vida
pastoral y a las tareas caritativo-sociales[92]. La Ratio fundamentalispresenta el
ministerio diaconal como un ejercicio de los tres munera a la luz especfica de la
diaconia, segn la enumeracin del munus docendi, del munus sanctificandi (con
la Eucarista como punto de partida y de llegada) y del munus regendi (en el cual
queda integrada la dedicacin caritativa, como nota preeminente del ministerio diaconal)
[93]. Por su parte, el Directorium retoma la triple diacona de LG 29, pero modificando
la secuencia (Palabra, liturgia, caridad); as retiene la diacona de la Palabra como la
funcin principal del dicono, valora la diacona de la liturgia como una ayuda intrnseca
y orgnica al ministerio presbiteral y considera la diacona de la caridad como un modo
diferente de participar en las mismas tareas pastorales del obispo y de los
presbteros[94].
Las distintas funciones atribuidas al diaconado (permanente) en los textos conciliares y
posconciliares proceden en general de la antigua tradicin litrgica, de los ritos de
ordenacin y de la reflexin teolgica correspondiente. Tambin se abren a las
situaciones y necesidades pastorales contemporneas, si bien aqu se nota una cierta
reserva en los documentos. En general se admite como una triple diaconia o como un
triple munus, que sirve de estructura bsica para el conjunto de las funciones
diaconales. A las tareas caritativas se otorga en los documentos y en bastantes
propuestas teolgicas una cierta preeminencia[95]; no obstante, resultara problemtico
considerarlas como especificidad propia del diaconado, ya que estas tareas son tambin
responsabilidad propia de obispos y presbteros, de cuyo ministerio son auxiliares los
diconos. Adems, los testimonios de la tradicin eclesial invitan a integrar
conjuntamente en un todo la triplicidad de funciones. En esta perspectiva, es posible
distinguir acentuaciones diferentes en la figura del ministerio diaconal. ste se puede
centrar respectivamente con mayor intensidad en la caridad, en la liturgia o en la
evangelizacin; puede ejercerse en un servicio directamente vinculado al obispo o
preferentemente en los mbitos parroquiales; tambin se puede conservar
simultneamente el diaconado permanente y el diaconado transitorio o bien tomar una
opcin clara en favor de una sola figura. En qu medida pueda resultar plausible y viable
a largo alcance esta diversidad depender no slo de la comprensin teolgica del
diaconado, sino tambin de la situacin real de las diversas Iglesias locales.
b) Comunin en pluralidad de ministerios
El ejercicio concreto del diaconado en los diversos mbitos contribuir tambin a
perfilar su identidad ministerial, modificando, si es necesario, un cuadro eclesial donde
apenas aparezca su vinculacin propia con el ministerio del obispo o donde se
identifique la figura del presbtero con la totalidad de las funciones ministeriales. A esta
evolucin contribuir la conciencia viva de que la Iglesia es comunin. Difcilmente,

sin embargo, podrn solucionarse slo por la va prctica los interrogantes teolgicos
que plantea la pregunta por las potestades diaconales especficas. No todos retienen la
cuestin como dificultad insoluble. Y, as, pueden observarse distintas propuestas de la
teologa contempornea, en las que se pretende otorgar al diaconado solidez teolgica,
aceptacin eclesial y credibilidad pastoral.
Algunos relativizan la importancia de la pregunta por las potestades. Hacer de ella una
cuestin central sera una perspectiva demasiado reduccionista, desfiguradora del
verdadero sentido del ministerio ordenado. Por otra parte, la constatacin ya antigua de
que un laico puede ejercer las tareas desempeadas por un dicono no ha impedido que,
en la praxis eclesial, este ministerio haya sido considerado sacramental a todos los
efectos. Adems, tampoco para obispos y presbteros podra urgirse hasta el extremo la
exclusividad de ciertas funciones, excepto en el caso de la potestas conficiendi
eucharistiam[96], del sacramento de la Penitencia[97] y de la ordenacin de
obispos[98]. Otros distinguen entre lo que es o debera ser el ejercicio normal y ordinario
de un conjunto de funciones atribuidas a los diconos y lo que podra considerarse como
su ejercicio extraordinario por parte de cristianos (laicos)[99], determinado por
necesidades o urgencias pastorales, incluso de carcter duradero. Alguna analoga podra
establecerse con las competencias normales y ordinarias del obispo respecto a la
Confirmacin (que tambin un presbtero puede administrar)[100] y a la ordenacin
presbiteral (que, segn algunas bulas pontificias, parecen haber llevado a cabo tambin
presbteros de modo extraordinario)[101].
Finalmente, otros cuestionan que realmente un laico no ordenado realice exactamente los
mismos munera, del mismo modo y con la misma eficacia salvfica que un dicono
ordenado. Este ejercitara los munera propios del ministerio ordenado a la luz
especfica de la diacona[102]. Y, aunque aparentemente se trate de las mismas
funciones que desempea un fiel no ordenado, al ser lo decisivo no tanto el hacer
cuanto el ser, en la actuacin diaconal se dara una presencializacin peculiar de
Cristo Cabeza y Siervo, propia de la gracia sacramental, de la configuracin con l y de
la dimensin comunitaria y pblica de unas tareas que se ejercen en nombre de la
Iglesia. La perspectiva creyente y la realidad sacramental del diaconado permitiran
descubrir y afirmar su peculiaridad propia, relacionada no con las funciones, sino con su
naturaleza teolgica y con su simbolismo representativo.
CONCLUSIN
Desde el punto de vista de su significacin teolgica y de su funcin eclesial, el
ministerio del diaconado constituye un desafo para la conciencia y la prctica de la
Iglesia, especialmente por las cuestiones que plantea an hoy da. A propsito de los
diconos, varios testimonios de la Tradicin han recordado que el Seor eligi gestos de
servicio humilde para expresar y hacer presente la realidad de la morphe doulou (Flp
2,7) que l asumi en orden a la misin salvfica. Concretamente, el diaconado naci
como ayuda a los Apstoles y a sus sucesores, los cuales eran retenidos ellos mismos
como servidores en continuidad con Cristo. Si el diaconado ha sido reconstituido como
ministerio permanente por el concilio Vaticano II, lo ha sido particularmente para

responder a necesidades concretas (cf. LG 29b) o para otorgar la gracia sacramental a

quienes desempeaban ya funciones diaconales (AG 16f). Pero an queda por cumplir la
tarea de identificar ms claramente estas necesidades y estas funciones en las
comunidades cristianas, si bien se dispone ya de la rica experiencia de las Iglesias
particulares que, despus del Concilio, han acogido en su pastoral el ministerio
permanente del diaconado.
Segn la conciencia actual de la Iglesia, no hay sino un solo sacramento del Orden.
Retomando la enseanza de Po XII[1], el concilio Vaticano II afirma esta unidad y ve
incluidos en ella el episcopado, el presbiterado y el diaconado. Segn la decisin de
Pablo VI, no son ms que estos tres ministerios ordenados los que constituyen el estado
clerical[2]. Con prudencia, sin embargo, en lo que concierne al diaconado, el Concilio no
habla ms que de gracia sacramental. Despus del Vaticano II, Pablo VI[3] y el CCE
(n.1570) ensean que el dicono recibe, por la ordenacin, el carcter del sacramento del
Orden. El canon 1008 del CIC afirma que los tres ministerios ordenados son
ejercicios in persona Christi Capitis[4]. Siguiendo a LG 29, que atribuye al dicono la
administracin solemne del Bautismo (cf. SC68), el c.861,1 presenta a cada uno de los
tres ministros ordenados como ministros ordinarios de este sacramento; el canon 129
reconoce a todos los que han recibido el orden sagrado lapotestas regiminis[5].
Por otra parte, la diferencia entre los ministerios sacerdotales y el ministerio diaconal
tambin es subrayada. La afirmacin conciliar segn la cual el dicono no es ordenado
para el sacerdocio, sino para el ministerio, ha sido recibida por los diversos documentos
del Magisterio posconciliar. Del modo ms claro, el CCE (n.1554) distingue en el
interior de una misma ordinatio el gradus participationis sacerdotalis del episcopado y
del presbiterado y el gradus servitii del diaconado. En efecto, el diaconado, por
su manera de participar en la nica misin de Cristo, realiza sacramentalmente esta
misin al modo de un servicio auxiliar. l es icona vivens Christi servi in Ecclesia,
pero l mantiene precisamente en cuanto tal un vnculo constitutivo con el ministerio
sacerdotal al que presta su ayuda (cf. LG 41). No es un servicio cualquiera el que se
atribuye al dicono en la Iglesia: su servicio pertenece al sacramento del Orden en
cuanto colaboracin estrecha con el obispo y con los presbteros, en la unidad de la
misma actualizacin ministerial de la misin de Cristo. El CCE (n.1554) cita a San
Ignacio de Antioqua: que todos reverencien a los diconos como a Jesucristo, as como
al obispo, que es imagen del Padre, y a los presbteros como el senado de Dios y como la
asamblea de los apstoles: sin ellos no se puede hablar de Iglesia[6].
En lo que respecta a la ordenacin de mujeres para el diaconado, conviene notar que
emergen dos indicaciones importantes de lo que ha sido expuesto hasta aqu: 1) las
diaconisas de las que se hace mencin en la Tradicin de la Iglesia antigua segn lo
que sugieren el rito de institucin y las funciones ejercidas no son pura y simplemente
asimilables a los diconos;2) la unidad del sacramento del Orden, en la distincin clara
entre los ministerios del obispo y de los presbteros, por una parte, y el ministerio
diaconal, por otra, est fuertemente subrayada por la Tradicin eclesial, sobre todo en la
doctrina del concilio Vaticano II y en la enseanza posconciliar del Magisterio. A la luz
de estos elementos puestos en evidencia por la investigacin histrico-teolgica

presente, corresponder al ministerio de discernimiento que el Seor ha establecido en su

Iglesia pronunciarse con autoridad sobre la cuestin.
Ms all de todas las cuestiones que el diaconado plantea, es bueno recordar que, desde
el concilio Vaticano II, la presencia activa de este ministerio en la vida de la Iglesia
suscita, en memoria del ejemplo de Cristo, una conciencia ms viva del valor del
servicio para la vida cristiana.

NOTAS
Introduccin
[1] Cf. W. Kasper, Theologie und Kirche (Maguncia 1987) 99: Einzelne Zeugnisse
haben theologisch normative Bedeutung nur, insofern sie magebliche Reprsentaten
des gemeinsamen Glaubens der Kirche sind. Es gilt also in der Vielfalt und Flle der
Traditionszeugnisse den "roten Faden" herauszufinden. Dafr gengt historische
Erudition, so unverzichtbar sie ist, nicht. Es bedarf vielmehr eines geistlichen Gesprs
und Feinsinns, um die eine und gemeinsame Tradition in den vielen Traditionen
erkennen zu knnen. Allein der sensus fidei vermag festzustellen, wo
wirklicher consensus fidei und nichr verbreitete, aber zeitbedintgte Meinung vorliegt.
Sobre el tema sigue siendo clsica la obra de Y. Congar, La Tradition et les traditions, 2
vols. (Pars 1960-1963).
Captulo II
[1] Neh 1,10: Aqu tienes a tus siervos y a tu pueblo que t has rescatado con tu gran
poder y tu fuerte mano; 6,3: Por eso les envi mensajeros para decirles []; 6.5:
Entonces Sambalat me envi su criado []; Prov 1 0,4a (LXX); 1M 11,58; 4M 9,17;
Ester griego 6,13.
[2] Flp 1,1; 1 Tirn 3,8.12.
[3] Cf. E. Cattaneo, I ministeri nella Chiesa antica, testi patristici dei primi tre secoli
(Miln 1997) 33ss; J. Lcuyer, Le sacrament de lordination (ThH 65; Pars 1983) 131.
[4] W. Beyer, Diakoneo, diakonia, diacono, en ThWNT II, 81-93.
[5] De vita contemplativa 70 y 75
[6] Antiquitates VII 365; X 72.
[7] Lc 17,8; 12,37; 22,26; Jn 12,2.

[8] 2 Cor 8,19.

[9] Rom 15,25.
[10] The meaning of the laying on of the hands in Acts 6,6 and 13.3 has been much
disputed, but the stress laid on this gesture in both textes makes it difficult to see it as a
mere act of blessing and not as an ordinatiorite [] The usual verb to denote the election
of a minister by the community is eklegein, latin eligere. The verb cheirotenein may
have the same meaning to choose by stretching out the hand (Did. 15,1), but it
becomes a technical term for the appointment, i,e., the ordination of a minister, in
latin ordinare. In this meaning it is synonymous with kathistani, latin instituere. Another
synonym is procheirizein. It is less usual and sometimes denotes the aspect of election
and appointment by God. Al these verbs are synonymous with cheir(as) epitheinai, but
whereas the former group denotes the juridical aspect, the latter lays emphasis on the
liturgical act. Moreover all the terms of the former group can be used for an
appointment/ordination wich does not include an imposition of hands, but there is
apparently a preference for cheirotonein / cheirotonia, as they are composed withcheir-,
when the imposition of the hand (or of both hands) is included. A first attempt for such a
distinction is made by Hippolytus, Trad. Ap. 10 (J. Ysebaert, The Deaconesses in the
Western Church of late Antiquity and their Origin, en Eulogia. Melanges offertes
Antoon A. R. Bastiaensen [IP XXIV; Steenburgis 1991] 423).
[11] Rom 11,13; 12,6ss; 1 Cor 12,5; 2 Cor 4,1; Ef 4,11 ss; fleb 1,14: leitourgica
pneumata; Hch 21,19; Col 4,17.
[12] Amt im Sinne Jesu muss immer diakonia sein; nicht zufllig, nicht nebenbei,
sondern sehr bewusst und ausdrcklich whlt die Heilige Schrift dieses Wort su zeiner
Wesensbestimmung. Die griechische Sprache bot eine ganze Reihe von Mglichkeiten,
das Amt in einer menschlichen Gemeinschaft auch im religis kultischen Bereich zu charakterisieren (archai, exousiai, archontes). Das Neue Testament whlte keine
davon, sondern entschied sich fr eine Bezeichnung, die weder in der jdischen, noch in
der hellenistischen Umwelt blich war (E. Dassmann, mter und Dienste in den
frhchristlichen Gemeinden [Hereditas 8; Bobb 1994] 37).
[13] Flp 1,1: cum episcopis et diaconis; 1 Tim 3,8.12: diaconos similiter (sicut
episcopi) diaconi sint.
[14] Dieser Tatbestand zeigt, dass der Ursprung des Diakonenamtes nicht in Ag 6 zu
finden ist Der Diakonos ist nicht nur Diener seiner Gemeinde, sondern auch seines
Bischofes (H. W. Beyer, ibid., 90); cf. M.Dibelius, Bischfe und Diakonen in Philippi
(1937). Das kirchliche Amt im Neuen Testamern (WdF CDXXXIX; Darmstadt 1977)
413ss; E. Schweizer, Das Amt. Zum Atmsbegriff im Neuen Testament, en Gemeinde
und Gemeindeordnung im Neuen Testament (AThANT 35; Zrich 1955) 154-164: Als
allgemeine Bezeichnung dessen, was wir Amr nennen, also des Dienstes Einzelner
innerhalb der Gemeinde, gibt es mit wenigen Ausnahmen nur ein einziges Wort:
diakonia, Diakonie. Das NT whlt also durchwegs und einheitlich ein Wort, das vllig

unbiblisch und unreligis ist und nirgends eine Assoziation mit einer besonderen Wrde
oder Stellung einschliesst. Im gricehischen AT kommt das Wort nur einmal rein profan
vor [] In der griechischen Sprachentwicklung ist die Grundbedeutung zu Tischen
dienen auch zum umfassenden Begriff dienen ausgeweitet worden. Es bezeichnet fast
durchwegs etwas Minderwertiges, kann aber im Hellenismus auch die Haltung des
Weisen gegen Gott (nicht gegen den Mitmenschen) umschreiben (K. H. Schelke,
Dienste und Diener in den Kirchen der Neutestamentlichen Zeit: Concilium 5 [1969]
158-164); J. Brosch, Charismen und mter in der Urkiche (Bonn 1951); cf. B. Ktting,
Amt und Verfassung in der Alten Kirche. Ecclesia pererinans. Das Gottesvolk
unterwegs, I (METh 54/1; Mnster 1988) 429; G. Schllgen, Die Anfnge der
Professionalisierung des Klerus und das kirchliche Amt in der Syrischen
Didaskalie (JAC, Ergbd 26; Mnster 1998) 93.
[15] Cf. J. Colson, Ministre de Jsus-Christ ou le Sacerdoce de lvangile (ThH 4; Pars
1966) 191.
[16] Ha sido a travs de Ireneo de Lyon (AH, 3, 12, 10) como los Siete han sido
llamados por primera vez diconos.
[17] Die Siebenzahl wohl nach Analogie der sieben Mitglieder, aus denen in den
jdischen Gemeinden meist der Ortsvorstand sich zusammensetzte. Dieser hiess deshalb
geradezu die Sieben einer Stadt oder die Sieben Besten Stadt whrend seine
einzelnen Mitglieder Hirten oder Vorsteher genannt wurden (H. L. Strack-P.
Billerbeck, Kommentar zum Neuen Testament aus Talmud und Midrasch II,
Mnich 51969, 641).
[18] E. Haenchen, Die Apostelgeschichte (Neu berserzt und erklrt, 12. neubearb.
Auflage, Kritisch-exegetischer Kommentar, Gotinga 1959) 228-222; E.
Dassmann, mter und Dienste in der, o.c., 232: ber die Entstehung des
Diakonenamtes sind keine genauere Angaben bekannt, seitdem feststeht, dass Apg 6
nicht die Bestellung von Diakonen, sondern von Beauftragten fr die griechisch
sprechende Gruppe der Urgemeinde beschreibt.
[19] Cf. Hch 8,12.26-40 y 21,8 en donde Felipe es nombrado evangelista: Al da
siguiente partimos v llegamos a Cesarea; entramos en casa de Felipe, el evangelista, que
era uno de los Siete (Philippou tou euaggelistou, ontos ek ton epta) y nos hospedamos en
su casa.
[20] Nicolaitae autem magistrum quidem habent Nicolaum, unum ex VII qui primi ad
diaconium ab apostolis ordinati sunt: qui indiscrete vivunt (AH I, 23; Harvey I,
214).Hipolito, Philosophomena VII 36; Tertuliano, De praescriptione, 33. Por el
contrario, Clemente de Alejandra, Strom. II 118,3 et III 25,5-26,2.
[21] Cf. Is 60,17 que en los Setenta no menciona a los diconos; por lo que debe ser
una adicin de Clemente; cf. 1 Clem 42,1-5; SCh 167,173,168-171.

[22] Cf. 40,1 y 41, 2-4.

[23] J. Colson, Ministre de Jsus-Chist, o.c., 228ss.
[24] 1 Clem 44,3; SCh 167, 172-173.
[25] Von den zwei erwhnten mtern, episkopoi und diakonoi, wurde das erste mit
Episkopen wiedergegeben, um das sehr missverstndliche Bischfe zu vermeiden.
Denn auf keinen Fall handelt es sich dabei um die Institution des Monepiskopats (H. E.
Lona, Der erste Clemensbrief Kommentar zu den Apostolischen Vtern [Gotinga 1998]
446). Cf. E. Dassmann, mter und Dienste in der, o.c., 40.
[26] J.-P. Audet, La Didach. Instructions des Aptres (Paris 1958) 241.
[27] Ibid., 465.
[28] Cheirotonein heisst hier (natrlich) whlen und nicht
ernennen, Kommentar zu den Apostolischen Vtern, Die Didache (Gotinga 1989)
241.
[29] Did. 14,1-3; 15,1.
[30] Carta a los Trallianos 3,1; SCh 10, 113.
[31] Carta a los Esmirnotas 8,1; SCh 10, 163.
[32] Apol. 1,65,3-5, S. Justino, Apologies, Introduction, texte critique, traduction,
commentaire et index par A. Wartelle (Pars 1987) 188-191.
[33] Strom.VII 1,3; GCS 17,6.
[34] Comm. in Mat. 16,8; GCS 40,496.
[35] Ibid., 16,22; 40,552.
[36] Ibid., 16,22; 40,553.
[37] Didascalia apostolorum, ed. by R. H. Connolly (Oxford 1969) 89.
[38] Cf. A. Vilela. La condition collgiale des prtes au IIIe sicle (ThH 14; Pars 1971).
[39] SCh 11 bis, 66.
[40] Ep. 3,3: Meminisse autem diaconi debent quoniam apostolos id est episcopos et
praepositos Dominus elegit, diaconos autem post ascensum Domini in caelos apostoli
sibi constituerunt episcopatus sui et ecclesiae ministros. Quod si nos aliquid audere

contra Deum possumus qui episcopos facit, possunt et contra nos audere diaconi a
quibus fiunt.
[41] Ep. 15,2; 16,3.
[42] Ep. 34,1; Ep. 5,2.
[43] Ep. 15,1; 43,1.
[44] Ep. 52,1.
[45] Const. apostol. II 26,4.5.6; SCh 320, 239-241.
[46] Ibid., 30, 1-2; 249-251.
[47] Ibid., 44,4; 285.
[48] Const. apostol. VIII 18,3; SCh 336, 221.
[49] Sacramentarium Serapionis, en Didascalia et Constitutiones Apostolorum, ed. F.
X. Funk, v.II; Testimonia et Scripturae propinquae (Paderborn 1905) 188. La cita es
reproducida en la traduccin latina del editor. Se encuentra el mismo empleo de la
palabra (constituat) en el canon III (XXXIII) de Constitutiones Ecclesiae Egyptiacae, De
diaconis, ibid., 103s.
[50] Sacramentarium Veronense, ed. L. C. Mohlberg (Roma 21966) 120s
[51] Le Sacramentaire Grgorien I, ed. J. Deshuesses (Friburgo, Suiza, 1992) 96s.
[52] Jernimo, Ep. 146, 1, PL 22,1192-95: Audio quemdam in tantam erupisse
vecordiam, ut diaconos, presbyteris, id est episcopis anteferrer. Nam cum Apostolus
perspicue doceat eosdem esse presbyteros, quos episcopos, quid patitur mensarum et
viduarum minister, ut super eos se tumidus efferat, ad quorum preces Christi corpus
sanguinisque conficitur?; Id., Comm. in Ez VI, cap. 17,5-6; PL, 25; 183B: Quod
multos facere conspicimus, clientes et pauperes, et agricolas, ut taceam de militantium et
iudicum violentia, qui opprimunt per potentiam, vel furta committunt, ut de multis parva
pauperibus tribuant, et in suis sceleribus glorientur, publiceque diaconus, in Ecclesiis
recitet offerentium nomina. Tantum offert illa, tantum ille pollicitus est, placentquee sibi
ad plausum populi, torquente eis conscientia.
[53] De Trinitate 1,27; PG 28; .1157B: episkopos, presbyteros, diakonoi homoousioi
eisin.
[54] Orgenes, Hom. In Jer. 11,3; Concilium Ancyranum can. 14.
[55] Hom. 14,3 in Act.; PG 60, 116: Quam ergo dignitatem habuerunt illi (es decir, los
diconos y los obispos) [] Atqui haec in Ecclesiis non erat; sed presbyterorum erat

oeconomia. Atqui nullus adhuc episcopus erat, praeterquam apostoli tantum. Unde puto
nec diaconorum nec presbyterorum tunc fuisse nomen admissum nec manifestum.
[56] Y con sobra de razn. No fue un hombre, en efecto, no un ngel o arcngel, ni
poder alguno creado, sino el mismo Parclito el que estableci este orden e hizo que,
permaneciendo an en la carne, pudieran los hombres pensar en ejercer una diacona de
ngeles. (De sacerdotio III 4,1-8; SCh 272, 142).
[57] Graecum codicem legite et diaconum invenietis. Quod enim interpretatus est
latinus, Minister; graecus habet, Diaconus; quia vere diaconus graece, minister latine;
quomodo martyr graece, testis latine; apostolus graece, missus latine, Sed iam
consuevimus nominibus graecis uti pro latinis. Nam multi codices Evangeliorum sic
habent: Ubi sum ego, illic et diaconus meus (Sermo CCCXXIX, De Stephano
martyre VI, cap.III; PL 38; 1441).
[58] Tradicin apostlica 10; SCh 11bis, 67.
[59] Cf. Tertuliano, A su esposa 1,7,4; SCh 273; Exhortacin a la castidad 13,4; SCh
319.
[60] Cest au limes oriental de lEmpire romain que nous voyons enfin apparatre des
diaconesses: le premier document qui les prsente et qui en est en quelque sorte lacte de
naissance, cest la Didascalie des Aptres [] connue que depuis la publication en 1854
[] de son teste syriaque (A. G. Martmiort, Les diaconesses. Essai historique [Roma
1982] 31).
[61] La coleccin ms extensa de todos los testimonios sobre este ministerio eclesistico,
acompaada de una interpretacin teolgica, es la de J. Pinius, De diaconissarum
ordinatione, en Acta Sanctorum, Sept. I, Anvers 1746, I-XXVII. 1,a mayor parte de los
documentos griegos y latinos mencionados por Pinius son reproducidos por J.
Mayer,Monumenta de viduis diaconissis virginibusque tractantia (Bonn 1938). Cf. R.
Gryson, Le ministre des femmes dans lglise ancienne (Recherches et synthses;
Gembloux 1972).
[62] Norma retomada por las Constituciones apostlicas III 19,1. Sobre los orgenes de
la profesionalizacin del clero, cf. G. Schllegen, Die Anfnge der Professionalisierung
des Klerus und das Kirchliche Amt in der Syrischen Didaskalie (JAC. Erg.-Bd. 26;
Mnster 1998).
[63] El compilador est atento a los matices del vocabulario. En CA II 11,3, dice: no
permitimos a los presbteros el ordenar (cheirotonein) a los diconos, a las diaconisas, a
los lectores, a los sirvientes, a los cantores o a los ostiarios, esto solo le corresponde a los
obispos. No obstante, reserva el trmino de cheirotonia a la ordenacin del obispo, del
presbtero, del dicono y del subdicono (VIII 4-5; 16-17; 21). Emplea la
expresinepitithenai ten (tas) cheira(s) para las diaconisas y el lector (VIII 16,2; 17,2).
No parece que quiera introducir aqu una diferencia de sentido, porque todas estas

imposiciones de manos estn acompaadas de una epclesis del Espritu Santo. Para los
confesores, las vrgenes, las viudas, los exorcistas, precisa que no hay cheirotonia (VIII
23-26). El compilador distingue por otra parte entre cheirotonia y cheirothesia, que es
un gesto de simple bendicin (cf.VIII 16,3 et VIII 28,2-3). La cheirothesia puede ser
practicada por los sacerdotes, en el ritual del bautismo, la reintegracin de los penitentes
o la bendicin de los catecmenos (cf. II 32,3; II 18,7; VII 39,4).
[64] Cf. CA III 20,2; VIII 16,5; VIII 28, 4-, VIII 46,10-1 1.
[65] El can. 19 de Nicea (325) podra ser interpretado no corno rechazando la imposicin
de manos a todas las diaconisas en general, sino como la simple constatacin de que las
diaconisas del partido de Pablo de Samosata no reciban la imposicin de manos, y eran
de todas formas contadas entre los laicos, y que era preciso reordenarlas despus de
haberlas rebautizado, como a los otros ministros de este grupo disidente retornados a la
Iglesia catlica. Cf. G. Alberigo, Les conciles oecumniques. II/1: Les Dcrets (Pars
1994) 54.
[66] CA VIII, 20, 1-2; SCh 336; Metzger, 221-223.
[67] Epifanio, Panarion haer. 79,3,6, ed. K. Holl, GCS 37 (1933) 478.
[68] Cf, G. Alberigo, Les conciles oecumniques, o,c, II/1, 214.
[69] Gregorio de Nisa, Vida de santa Macrina 29,1; SCh 178; Maraval, 236-237
[70] Ritual de ordenacin de diaconisa bizantina: Euchologe du manuscrit grec
Barberinia 336, en Biblioteca Vaticana, ff 169R-17/v. Citado por J.-M. Aubert, Des
femmes diacres (Le Point Thologique 47; Pars 1987) 118s.
[71] Cf. can. 100 (Munier 99). Adems, est expresamente prohibido a las mujeres
incluso instruidas y santas el ensear a hombres, y el bautizar (cf. can, 37,41; ibid.,
86)
[72] Concilio de Nimes (394/6), can. 2. Cf. J. Gaudemet, Conciles gaulois du
IVe sicle (SCh 241; Pars 1977) 127-129.
[73] Concilio de Orange 1 (441), can. 26.
[74] Cf. ed. H. I Vogels, CSEL 81/3 (Viena 1969) 268.
[75] Concilio de Epaone (517), can. 21 (C. de Clercq, Concilia Galliae 511-695 [CCL
148A; 1963] 29). Las bendiciones diaconales a las mujeres han podido multiplicarse,
porque el ritual no prevea una bendicin de viudas, como lo recordar el II concilio de
Tours (567), can. 21 (ibid. 187).
[76] Ibid., 101

[77] Cf. II concilio de Tours, can. 20 (ibid., 184).

[78] Numerosos comentaristas han tomado el modelo del Ambrosiaster en su
Comentario de 1 Tim 3,11 (CSEL 81,3; G. L. Mller [dir.], Der Empfnger des
Weihesakraments. Quellen zur Lehre und Praxis der Kirche, nur Mnnern das
Weihesakrament zu spenden [Wrzburg 1999] 89): Sed Cataphrygae occasionem
errores cantantes, Procter quod post diaconos mulieres adloquitur, etiam ipsas
diaconissas (diaconas) debere ordinari vana praesumptione defendunr, cum sciant
apostolos septem diaconos elegisse (cf. Act 6,1-6).
Numquid nulla mulier tunc
idonea inventa est, cum inter undecim apostolos sanctas mulieres fuissc legamus? (cf.
Act 1,14) [] ut, cum ille mulierem in ecclesia in silentio esse debere praecipat (cf. 1
Cor 11,34). Ver igualmente J. Crisstomo, In I. Tm hom. 11; PC, 62, 555;
Epifanio,Haer. 79,3 (G. L. Mller, Quellen, 88); Concilio de Orange (G. L.
Mller, Quellen, 98);Concilio de Dovin (Armnie, 527): Feminis non licet ministeria
diaconissae praestare nisi ministerium baptismi (G. L. Mller, Quellen, 105); Isidoro de
Sevilla, De eccl. off. II, 18, Il (G. L. Mller, Quellen, 109). Decretum Gratiani, can. 15
(G. L. Mller, Quellen,115); Magister Rufinus, Summa Decretorum, can. 27, q. l (G. L.
Mller, Quellen, 320); Roberto de Yorkshire, Liber poenitaentialis, q. 6,42 (G. L.
Mller, Quellen, cit., 322); Toms de Aquino,In 1 Tm III, 11 (G. L. Mller, Quellen, cit.,
333); etc.
[79] Cf. P. Vanzan, Le diaconat permanent fminin. Ombres et lumires: La
documentation catholique 2203 (1999) 440-446. El autor evoca las discusiones que han
tenido lugar entre R. Gryson, A. G. Martimort, C. Vagaggini y C. Marucci. Cf. L.
Scheffczyk (ed.), Diakonat und Diakonissen (St. Ottilien, 2002), en particulare M.
Hauke, Die Geschichte der Diakonissen. Nachwort und Literaturnachtrag zur
Neuauflage des Standardwerkes von Martimort ber die Diakonissen, pp. 321-376.
Captulo III
[1] Concilio de Neocesarea (314 o 319), can. 15, en Mansi, Sacrorum conciliorum nova
et amplissima collectio, II (Pars-Leipzig r1901) 539.
[2] Isidoro de Sevilla, De ecclesiasticis officiis 2,8.
[3] Hay cien diconos en Constantinopla en el tiempo de Justiniano. Cf. Justiniano,
Novellae III, 1 (Corpus Juris civilis, ed. Kriegel, III [Leipzig 1887] 20).
[4] Cf. Constitutions apostoliques II 28,6.
[5] Cf. can. 21.22.43, en P. P. Joannou, Discipline gnrale antique IIe-IXe
sicle (Roma 1962) 139-148.
[6] Concilio de Cartago sub Genethlio (390), can. 2, en Ch. Munier, Concilia
Africae (CCL, 259) 13.

[7] Cf. can. 25, ibid. 108s.

[8] Len Magno, Ep. 14,4 a Anastasio de Tesalnica; PL, 54, 672-673.
[9] Len Magno, Ep. 14,4.
[10] Cf. supra c.II, nota 40.
[11] Cf. G. Alberigo, Les Conciles cumniques. Les Dcrets, o.c. II/1, 54.
[12] El opsculo De jactantia Romanorum diaconum (CSEL 50, 193-198) reprocha a los
diconos quererse elevar hasta el rango de los presbteros, rechazando las cargas de
servicio, y no ocuparse mas que del cntico lirgico.
[13] Jernimo, Carta 146 a Evangelus; PL 22, 1192-1195.
[14] Ps-Dionisio, Jerarqua eclesistica V, 7; V, 6; PG 3, 506-508.
[15] Len I, Ep. 6, 6 a Anastasia de Tesalnica; PL 54, 620. l mismo era diacono
cuando fue elegido al episcopado. Cf. igualmente L. Duchesne, Le Liber Pontificalis I,
de Boccard (Pars 1981) 238-239.
[16] Cf. Eusebio de Cesarea, Hist. eccl. VI 43.
[17] Las decretales de Sirice, PL 13, 1142s; Las decretales de Inocencio I; PL 20, 604s.
[18] Ps-Jernimo, Ep. XII de septem ordinibus ecclesiae; PL 30, 150-162.
[19] Cf. Ch. Munier, Les Statuta Ecclesiae antiqua (Edition-tudes critiques, Pars,
1960) 95.99. El autor aade ah al salmista. Isidoro de Sevilla, Etimologas VII, 12; PL
82, 290 hablar de nueve grados, comprendiendo al salmista. Para l, los
nueve ordines son llamados tambin sacramenta, cf. De ecclesiasticis officiis 2,21.
[20] Cf. L. C. Mohlberg, Sacramentarium Veronense (RED.F I; Roma, 1956) 120s.
[21] P. P. Joannou, Discipline gnrale antique IIe-IXe sicle. Les canons des Conciles
cumniques, I, 1, 132-134.
[22] Cf. F. Mercenier - F. Paris, La prire des glises de rite byzantin, 2 vols. (Prieur
dAinay sur Meuse 1937). Desde el siglo VIII, se fija el vocabulario: el
trmino cheirotoniaser ahora reservado para las ordenaciones del obispo, del sacerdote
y del dicono; mientras que cheirothesia es empleado para las rdenes inferiores. As el
can. 15 del concilio de Nicea II (ed. G. Alberigo, o.c. II/1, 149). Cf. C. Vogel,
Chirotonie et chirothsie: Irenikon37 (1972) 7-21; 207-238.

[23] El Ps-Jernimo, De septem ordinibus, dice que los diconos no se alejen del
templo del Seor [...] Ellos son el altar de Cristo [...] Sin el dicono, el sacerdote no tiene
nombre ni origen ni funcin (PL 30, 153).
[24] Cf. Concilio de Aquisgrn del 817, can. 11 (C. J. Hefele - H. Leclercq, Histoire des
conciles, IV [Pars 1910] 27).
[25] C. Vogel, Le Pontifical romano-germanique du dixime sicle, 3 vols. (Studi e testi
226-227-269; Ciudad del Vaticano 1963-1972).
[26] Cf. M. Andrieu, Les ordines romani du haut Moyen Age (SSL 24; Lovaina, 1951).
[27] Los diversos Pontificales romanos del siglo XII tienen como fuente comn
el Pontifical romano-germnico del siglo X. Cf. M. Andrieu, Le Pontifical romain au
moyen ge, I: Le Pontifical du XIIe sicle (Studi e testi 86; Ciudad del Vaticano 1938).
Este ltimo ser ampliamente difundido en la Iglesia latina, y ser actualizarlo por
Inocencio III. Ver M. Andrieu, ibid. II: Le Pontifical de la Curie romaine du
XIIIe sicle (Studi e testi 87; C. del Vaticano 1940). A su vez, ser recogido en el
Pontifical compuesto por Guillermo Durando, obispo de Menden a finales del siglo XIII.
Ver M. Andrieu, ibid. III: Le Pontifical de Guillaume Durand (Studi e testi 88; Ciudad
del Vaticano 1940), Servir de modelo a la edicin impresa bajo los cuidados de
Burchardo de Estrasburgo en 1485.
[28] Cf. G. Alberigo, o.c. II/1, 419 y 435.
[29] Cf. G. Khouri-Sarkis, Le livre du guide de Yahya ibn Jarir, en Orient syrien 12
(1967) 303-318.
[30] La chirotonie ou ordination se faisait aussi jadis pour les diaconesses: et pour cette
raison le rite les concernant tait transcrit dans les manuscrits anciens. On eut jadis
besoin des diaconesses principalement pour le baptme des femmes (cit. A. G.
Martimort, Les diaconesses, o.c., 167).
[31] Scholia in Concilium Chalcedonense, PG 137, 441 (cit. por A. G. Martimort, Les
diaconesses, o.c., 171).
[32] Cap. 45 (ed. A. Werminghoff, Concilia aevi karolini, I, 639).
[33] Cfr F. Unterkircher, Das Kollektar-Pontifikale des Bischofs Baturich von
Regensburg (817-848) (Spicilegium Friburgense 8), Friburgo 1962.
[34] Entre el De ordinatione abbatissae y el De benedictione et consecratione virginum,
elDe ordinatione diaconissae se reduce a algunas lineas y se expresa de esta forma:
Diaconissa olim, non tamen ante annum quadragesimum, ordinabatur hoc modo. Ver
M. Andrieu, o.c. (Lib. I, XXI-XXIII) 411.
Captulo IV

[1] Para estas oscilaciones, cf. L.Ott, El sacramento del Orden (Historia de los dogmas
IV/5; Madrid 1976) 42ss.
[2] P. Lombardo introduce en IV Sent. d. 24 el tratado De ordinibus ecclesiasticis, que, a
excepcin de pocas lneas, ha sido copiado en su totalidad de Hugo de S. Vctor (+1141),
de Ivo de Chartres (1040-1115) y del Decretum Gratiani; estos autores, a su vez,
dependen todos ellos del De septem ordinibus ecclesiae (siglos V-VII), uno de los
primeros tratados de la Iglesia occidental (cf. S, Isidoro de Sevilla) dedicados a exponer
las competencias de los distintos grados de la jerarqua.
[3] IV Sent. d.24 c.14.
[4] Cf. In IV Sent. d.24-25, Suppl. q.34-40, SCG IV c.74-77, De art. fidei et Eccl.
sacramentis.
[5] In IV Sent. d.24 q.2 a.1-3.
[6] Ibid., d.24 q.2 a.1 sol. 1.
[7] Ibid., d.24 q.2 a.1 sol.2.
[8] Ibid.
[9] Ibid., d.24 q.3 a.2 sol.2.
[10] Ibid., d.24 q.3 a.2 sol.2.
[11] Cf. In IV Sent. d.7 q.2 ad 1; .STh. III q.63 a.3.
[12] In IV Sent. d.24 q.1 a.2 sol.2.
[13] Sth. q.67 a.1.
[14] Por lo que se refiere al episcopado, se inclina por afirmar que es ordo et
sacramentum, non quidem praecise distinctum a sacerdocio simplici, sed est unum
sacramentum cum ipso, sicut perfectum et imperfectum (Durandus de S.
Porciano, Super Sententias Comm. libri quatuor [Pars 1550] lib. IV d.24 q.6).
[15] Ibid., q.2 para lo que se dice en a, b, c y d.
[16] Ibid., q.3.
[17] Cf. DS 1767, 1776.
[18] Cf. DS 1765, 1772.
[19] Cf. DS 1766, 1773.

[20] Cf. DS 1765.

[21] Cf. DS 1767, 1774.
[22] Cf. DS 1776.
[23] Cf. CT III, 682s, 686, 690; VII/II, 603, 643.
[24] Cf K. J. Becker, Wesen und Vollmachten des Priestertums nach dem Lehramt (QD
47, Friburgo 1970), 19-156; J. Freitag, Sacramentum ordinis auf dem Konzil von Trient.
Ausgeblendeter Dissens und erreichter Konsens (Innsbruck 1991), 218ss.
[25] Cf. Catechismus Romanus p. II c. VII q.20
[26] Cf. F. de Vitoria, Summa sacramentorum, n.226 (Venecia 1579) f. 136v; D. de
Soto, In Sent. IV d.24 q.1 a.4 concl.5 (633ab).
[27] Cf. R. Bellarminus, Controversiarum de sacramento ordinis liber unicus,
en Opera omnia, vol. V (Pars 1873) 26.
[28] Ibid., 27s.
[29] Ibid., 30.
[30] Cf. a favor, AS II/II, 227s, 314s, 317s, 359, 431, 580; para las dudas manifestadas o
el cuestionamiento de la sacramentalidad del diaconado, cf. AS II/II, 378, 406, 447s.
[31] Quod attinet ad Act 6,1-6, inter exegetas non absolute constat viros de quibus ibi
agitur diaconis nostris correspondere: AS III/I, 260.
[32] De indole sacramentali diaconatus, statutum est, postulantibus pluribus [...] eam in
schemate caute indicare, quia in Traditione et Magisterio fundatur. Cf. praeter canonem
citatum Tridentini: Pius XII, Consto Apost. Sacramentum Ordinis, DS 3858s] [...] Ex
altera tamen parte cavetur ne Concilium paucos illos recentes auctores, qui de hac re
dubia moventur, condemnare videatur, ibid.
[33] Cf. AS III/I, 260-264; AS III/II, 214-218.
[34] El texto original hablaba de in ministerio episcopi. Sobre el origen y las
variaciones de esta frmula, cf. A. Kerkvoorde, Esquisse d'une thologie du diaconat,
en P. Winninger - Y. Congar (eds.), Le diacre dans lglise et le monde
daujourdhui (Pars 1966) 163-171, quien por su parte advierte: On aurait tort [...] de
la mettre la base dune thtologie future du diaconat.
[35] Expresin ambigua, nam sacerdotium est ministerium, AS, III/VIII, 101.

[36] Se interpretan as las palabras de los Statuta: signiticant diaconos non ad corpus et
sanguinem Domini offerendum sed ad servitium caritatis in Ecclesia (ibid.).
[37] Christus [...] consecrationis missionisque suae per Apostolos suos, eorum
successores, videlicet Episcopos participes effecit, qui munus ministerii sui, vario gradu,
variis subiectis in Ecclesia legitime tradiderunt (LG, n. 28a).
[38] Sic ministerium ecclesiasticum divinitus institutum diversis ordinibus exercetur ab
illis qui iam ab antiquo Episcopi, Presbyteri, Diaconi vocantur (ibid.).
[39] DS 1765, 1776.
[40] Cf. las distintas referencias a Trento en los debates conciliares: algunos
identificaban ministri (c.6) con diaconi, cuya equivalencia semntica no justifica
sin ms su identificacin teolgica; otros consideraban definido dogmticamente en
Trento que el diaconado constituye el tercer grado de la jerarqua, valoracin que parece
sobrepasar lo all pretendido. Cf., supra, n.23 y 30.
[41] Cf. AS III/1, 260.
[42] Cf. AAS 59 (1987) 698.
[43] Cf. ibid., 702.
[44] Cf. AAS 64 (1972) 536, 534, 537.
[45] Cf. J. Beyer, Nature et position du sacerdoce, en NRTh 76 (1954)
356-373;469-480; Id., De diaconatu animadversiones: Periodica 69 (1980) 441-460.
[46] Beyer disiente sobre todo de la valoracin de la cautela hecha por G. Philips. Al
querer actuar el concilio non dogmatice, sed partorale, incluso una afirmacin mucho
ms explcita no implicara ipso facto la condena de la sentencia contraria. De ah que,
para J. Beyer, De diaconatu..., o.c., 459, la razn de la cautela se debiera a que, respecto
a la sacramentalidad del diaconado, la haesitatio es manifesta et doctrinalis quidem.
[47] Segn J. Beyer,De diaconatu..., o.c., 448s, el trmino ministri tiene un sentido
genrico, slo se quiso afirmar dogmticamente lo que la reforma protestante rechazaba
y el sentido en el que se invoca a Trento con frecuencia va ultra eius in Concilio
Tridentino pondus et sensum.
[48] La mayor razn de esta incerteza est en afirmar que dinconum non ad
sacerdotium sed ad ministerium ordinari, atque nihil in hoc ministerio agere diaconum
quin et laicus idem facere non possit (ibid., 459).
[49] Sacramento ordinis ex divina institutione inter christifideles quidam, charactere
indelebili suo signantur, constituuntur sacri minisrri, qui nempe consecrantur et

depurantur ut, pro suo quisque gradu, in persona Christi Capitis munera docendi,
sanctificandi et regendi adimplentes, Dei populum pascam (CIC. c.1008).
[50] En los cn. 757, 764, 766, 767 (la homilia, esta reservada sacerdoti aut
diacono, mientras que ad praedicandum puede admitirse tambin a laicos), 835, 861,
910, 911, 1003 (los diconos no son ministros de la uncin de enfermos, pues
unctionem infirmorum valide administrat omnis et solus sacerdos; aplicacin del
principio que habla del dicono como non ad sacerdotium, sed ad ministerium?),
1079, 1081, 1108, 1168, 1421, 1425, 1428, 1435 (pueden ser jueces, lo cual forma
parte del poder de gobierno o de jurisdiccin).
[51] Reflexin necesaria, ya que se mantiene el principio de que el pastor proprius y
elmoderator ltimo de la plena cura animarum solamente puede serlo quien haya
recibido la ordenacin sacerdotal (el sacerdos). Estaramos as ante un caso limite,
constituido por la figura de un sacerdos (que de hecho no es parochus, aunque tenga
todas sus atribuciones) y por la de un diaconus (que es un quasi-parochus, pues de
hecho lleva la responsabilidad de la cura pastoralis, aunque no en su globalidad por
carecer de las potestades sacramentales relativas a la Eucarista y a la Penitencia).
[52] Specificam configurationem cum Christo, Domino et Servo omnium [...]
specificam diaconi identitatem [...] is enim, prout unici ministerii ecclesiastici particeps,
est in Ecclesia specificum signum sacramentale Christi Servi (Ratio, n. 5).
[53] Prout gradus ordinis sacri, diaconatus characterem imprimit et specificam gratiam
sacramentalem communicat [...] signum configurativum-distinctivum animae modo
indelebili impressum, quod [...] configurat Christo, qui diaconus, ideoque servus
omnium, factus est (Ratio, n. 7).
Captulo V
[1] Diaconatus in futurum tamquam proprius ac permanens gradus hierarchiae restitui
poterit (LG 29b).
[2] Ordo diaconatus ut status vitae permanens restauretur ad normam constitutionis de
ecclesia (AG 16f).
[3] Exoptat haec sancta synodus, ut institutum diaconatus permanentis, ubi in
desuetudinem venerit, instauretur (OE 17).
[4] Cf. J. Hornef - P. Winninger, Chronique de la restquration du
diaconat (1945-1965), en P. Winninger- Y. Congar (eds.), Le diacre dans lEglise et le
monde d'aujourd'hui (UnSa 59, Pars 1966) 205-222.
[5] Un amplio dossier de estudios teolgicos e histricos fue publicado en Alemania bajo
la direccin de K. Rahner - H. Vorgrimler, Diaconia in Christo. ber die Erneuerung
des Diakonates (QD 15/16; Friburgo B. 1962).

[6] Cf. J. Hornef - P. Winninger, Chronique..., a c., 207s.

[7] Por ejemplo, Y. Congar explora el impacto de la teologa del Pueblo de Dios y de la
ontologa de la gracia sobre una comprensin renovada de los ministerios, que abrir la
posibilidad de restaurar el diaconado. Cf. Le diaconat dans la thologie des ministres,
enLe diacre dans l'glise, sobre todo las p.126s.
[8] El Concilio discuti el primer esquema del De ecclesia a partir de la 3l.
Congregacin general del 1 de diciembre de 1962 hasta la 36. Congregacin general del
7 de diciembre de 1962.
[9] J. Card, Bueno y Monreal (31CG, 1 de diciembre de 1962), AS vol. 1, Pars.IV, 131.
Por su parte, Mons. R. Rabban pregunta por qu el esquema hacia mencin de duobus
gradibus ordinis, de episcopatu scilicet et de sacerdocio y no del diaconado qui ad
ordinem pertinet (ibid., 236).
[10] Cf. G. Caprile, Il Concilio Vaticano II. Il primo periodo 1962-1963 (Roma 1968)
337, 410, 413, 494., 498, 501, 536.
[11] El concilio discute el captulo sobre la estructura jerrquica de la Iglesia del 4 al 30
de octubre de 1963.
[12] J. Card. Dpfner (42 CG, 7 octubre 1963), AS II/II, 227-230.
[13] J. Card. Landazuri Ricketts (43 CG, 8 octubre 1963), ibid. 314-317.
[14] L. J. Card. Suenens (43 CG, 13 octubre 1963), ibid., 317-320.
[15] Cf. Mons. F. Seper (44 CG, 9 octubre 1963), ibid 359; Mons. B. Yago (45 CG, 10
octubre 1963), ibid., 406; Mons. J. C. Maurer (45 CG, intervencin escrita), ibid., 412; y
Mons. P. Y Pin (45 CG), ibid., 431.
[16] Cf. P. Card. Richaud (44 CG, 9 octubre 1963), ibid., 346-347; Mons. B. Yago, ibid.,
406.
[17] Mons. F. Seper, ibid., 359.
[18] Card. Landazuri Ricketts, ibid., 315; Card. J.Dpfner, ibid., 229.
[19] Cf. Mons. J. Maurer, ibid.. 411; Mons. E. Talams Camandari (46 CG, 11 de
octubre de 1963), ibid., 450; y Mons. G. Kmre (47 CG, 11 de octubre de 1963), ibid.,
534.
[20] Cf. Card. J. Dpfner, ibid., 227; Card. J. Landazuri Ricketts, ibid., 314.
[21] Cf. Card L. Suenens, ibid., 317; Mons, J. Slipyj (46 CG, 10 de octubre de 1963),
ibid., 445.

[22] Cf, Card. J. Dpfner, ibid. 227.

[23] Cf. Mons, A. Fares (47 CG, 14 de octubre de 1963), ibid., 530-531; Mons. N.
Jubany Arnau (48 CG, 15 de octubre de 1963), ibid., 580; Mons. J. Maurer, ibid., 411.
[24] Card. J. Landazuri Ricketts, ibid., 3145; Card L. Suenens, ibid. 318; Mons. Seper,
ibid., 319.
[25] Mons. Y Pin, AS II/II, 431.
[26] Mons. B. Yago, ibid., 407.
[27] Mons. J. Maurer, ibid., 410.
[28] P. A. Fernndez, OP (45 CG, 10 de octubre de 1963). ibid., 424, Mons. J. Drzazga
(49 CG, 16 de octubre de 1963), ibid., 624.
[29] Mons. F. Franic (44 CG, 10 de octubre de 1963), ibid., 378; Mons. D. Romoli (48
CG, 15 de octubre de 1963), ibid., 598; Mons. P. Cule (47 CG, 14 de octubre de 1963),
ibid., 518.
[30] Mons. J. Carraco, ibid., 525s.
[31] Card. F. Spellman, ibid., 83; P. A. Fernndez, ibid., 424; Mons. V. Costantini, ibid.,
447.
[32] El 15 de septiembre de 1964, Mons. A. E. Henrquez Jimnez ley la relatio que
explicaba el texto de la Comisin Doctrinal sobre el presbiterado y el diaconado, antes
de que los Padres procedieran a votar sobre el captulo de LG que trataba de la jerarqua.
Al explicar la postura del texto, l afirma que el poder en la Iglesia est participado de
diferentes maneras y en grados diversos por los obispos, los presbteros y los diconos.
Como en Trento, el texto enseaba que el diaconado pertenece a la jerarqua sagrada,
donde ocupa el grado inferior. Ordenados para el ministerio y no para el sacerdocio, los
diconos han recibido la gracia sacramental y han sido encargados del triple servicio de
la liturgia, de la palabra y de la caridad. El diaconado podra ser conferido a hombres
casados. Cf. AS III/II, 211-218. Mons, F. Franic presenta los puntos de vista opuestos,
ibid., 193-201.
[33] K. Rahner, Lenseignement de Vatican II sur le diaconat et sa restauration, en P.
Winninger - Y. Congar (eds.), Le diacre dans lglise, o.c., 227.
[34] Cf. A. Borras - B. Pottier, La grce du diaconat (Bruselas 1998) 22-40.
[35] Cf. A. Kerkvoorde, Esquisse dune Thologie du diaconat, en P. Winninger - Y.
Congar (eds.), Le diacre dans lglise, o.c., 157-171.
[36] A. Borras - B. Pottier, La grce du diaconat, o.c., 20.

[37] Cf. A. Kerkvoorde, Esquisse..., a.c., 155s.

Captulo VI
[1] Estos datos y su anlisis nos han sido gentilmente transmitidos con motivo de la
sesin de otoo de 1999 de la Comisin por el profesor Enrico Nenna, Ufficio centrale
statistica della Chiesa, Segretaria di Stato.
[2] Si ahora se compara el nmero de sacerdotes con el nmero de diconos en los
diferentes continentes, se reencuentran las mismas desproporciones que ms arriba.
Mientras que en el conjunto de Amrica hay 7,4 sacerdotes por un dicono (sobre todo
en razn del gran nmero de diconos en Amrica del Norte), en Asia se cuenta con 366
sacerdotes por un dicono. En frica hay 87 sacerdotes por dicono permanente, en
Europa hay 27 y en Oceana 31. El peso relativo de los diconos en el conjunto del
ministerio ordenado es, por tanto, muy variable de una regin a otra.
[3] Otra fuente de informacin nos da la lista de los pases donde los diconos
permanentes son ms numerosos: Estados Unidos (11.589), Alemania (1.918), Italia
(1.845), Francia (1.222), Canad (824), Brasil (826).
[4] Cf. H. Legrand, Le diaeonat dans sa relarin la thologie de l'glise et aux
ministres. Rception et devenir du diaconat depuis Varican II, en A. Haquin- Ph.
Weber (dir.), Diaconat, 21e sicle (Bruselas-Pars-Montreal 1997) 13s.
[5] Para los siguientes puntos, cf. J. Kabasu Bamba, Diacres permanents ou catchistes
au Congo-Kinshasa (Ottawa 1999), texto multicopiado, 304 p.
[6] El autor cita aqu a Mons. W. Van Bekkum, Mons. E. DSouza (India), Mons. J. F.
Cornelis (lisabethville) y, en el momento de la preparacin del Concilio, a los
Ordinarios (mayoritariamente europeos) del Congo y de Ruanda, o. c. 190.
[7] AG 17a. Se puede pensar aqu en las intervenciones de Mons. B. Yago y de Mons.
Paul Y Pin evocada en un captulo precedente.
[8] Cf. o.c., 195 que se refiere a M. Singleton, Les nouvelles formes de ministre en
Afrique: Pro Mundi Vita 50 (1974) 33.
[9] El arzobispo de Santiago de Chile refiere as las objeciones de algunos sacerdotes:
Dicen por ejemplo que el Diaconado es un compromiso innecesario, ya que sus
funciones las pueden cumplir laicos y laicas ad tempus: si resulta se les prorroga el
mandato, de lo contrario, no se les renueva (Mons. C. Oviedo Cavada, La promocin
del diaconado permanente: Iglesia de Santiago (Chile) 24 (septiembre 1992) 25.
[10] Ver aqu un texto largo publicado por la dicesis de San Cristbal de Las
Casas,Directorio Diocesano para el Diaconado Indgena Permanente (1999) 172 p.

[11] Segn los pases, estos colaboradores reciben diferentes denominaciones:

permanentes en pastoral, trabajadores o animadores pastorales, auxiliares
pastorales, agentes laicos de pastoral, auxiliares de parroquia asistentes
parroquiales, asistentes pastorales (Pastoralassistenten und Pastoralassistinnen). Cf.
A. Borras, Des lacs en responsabilit pastorale? (Paris 1998).
[12] NCCB, Nationai Study of the Diaconate, Summary Report: Origins 25/30 (18
enero 1996). Traduccin francesa en La documentation catholique 2137 (1996) 428-434.
[13] Ver, por ejemplo, P. Maskens, Une enqute sue les diacres francophones de
Belgique, en A. Haquin - Ph. Weber (dirs.), Diaconat..., o.c., 217-232.
[14] As, B. Sesbo, Quelle est l'identit ministrielle du diacre?, en Lglise
venir(Pars 1999) 255-257.
[15] Ver, por ejemplo, el texto de la Congregacin para el Clero, Directorio para el
ministerio y la vida de los diconos permanentes, 22 (22 de febrero de 1998); cf. La
documentation catholique 2181 (1998) 428.
[16] Ibid., n.39, p.432. El texto aade en el n.40: Es de grandsima importancia que los
diconos puedan desarrollar, segn sus posibilidades, el propio ministerio en plenitud, en
la predicacin, en la liturgia y en la caridad, y no sean relegados a ocupaciones
marginales, a funciones de suplencia, o a trabajos que pueden ser ordinariamente hechos
por fieles no ordenados.
[17] Ver Congregacin para la Educacin Catlica, Normas bsicas de la formacin de
los diconos permanentes, 9: En fin, el munus regendi se ejerce en la dedicacin a las
obras de caridad y de asistencia, y en la animacin de comunidades o sectores de la vida
eclesial, especialmente en lo que concierne a la caridad. ste es el ministerio ms
caracterstico del dicono (la cursiva es nuestra); cf. La documentation
catholique 2181 (1998) 410.
[18] Ce n'est pas l'pouse qui est ordonne et cependant la mission confie au diacre
oblige le coupl se redfinir, en quelque sorte, en fonction de ce ministre, M.
Cacouet - B. Viole,Les diacres, citado en un documento de reflexin sobre el papel de la
esposa del diacono, Qubec 1993. Por esto es por lo que en varios pases la esposa es
asociada a su marido a lo largo de toda su formacin inicial y participa con l en las
actividades de formacin continua.
[19] Nota de la Comisin episcopal del clero citada por F. Deniau, Mille diacres en
France: tudes 383/5 (1995) 526.
[20] A.c., 527. Esta orientacin de los obispos ha sido confirmada en 1996, con motivo
de su reunin en Lourdes, donde han manifestado su deseo de que l''image donne par
les diacres ne soit pas celle de la supplance des prtes, mais de la communion avec eux

dans l'exercice du sacrement de l'ordre (Points d'attention...: La documentation

catholique 2149 [1996] 1012s).
[21] J. G. Mesa Angulo, OP. Aportes para visualizar un horizonte pastoral para el
diaconado permanente en Amrica Latina, haca el tercer milenio, en CELAM, I
Congreso de diaconado permanente (Lima, agosto 1998) Documento de trabajo.
[22] Un cierto nmero de tareas sern reservadas, evidentemente, para el dicono por el
Derecho Cannico, pero tales tareas no agotan toda su actividad.
[23] La cursiva es nuestra.
[24] R. Pag, Diaconat permanent et diversit des ministres. Perspectives du Droit
Canonique (Montreal 1988) 61.
[25] V. Gerardi, El diaconado en la Iglesia, en CELAM, o.c., 8 refirindose al I
Congreso Internacional celebrado en Turn en 1997.
Captulo VII
[1] Cf. AAS 59 (1967) 697-704; AAS 60 (1968) 369-373; AAS 64 (1973)
534-540; Codex Iuris Canonici (Ciudad del Vaticano 1983); Catechismus Catholicae
Ecclesiae (Ciudad del Vaticano 1997).
[2] Es el caso de las dos recientes orientaciones: Congregatio de Institutione Catholica Congregatio pro Clericis, Ratio fundamentalis institutionis diaconorm permanentium.
Directorium pro ministerio et vita diaconorum permanentium (Ciudad del Vaticano,
1998). Segn el cardenal Pio Laghi, la Ratio fundamentalis es un documento di ordine
eminentemente pedagogico e non dottrinale y, segn el card. Daro Castrilln,
elDirectorium intende presentare linee pratiche, cf. L'Osservatore
Romano (11-3-1998) 6s.
[3] Christus, "sedens ad dexteram Patris" et Spiritum Sanctum in Suum effundens
corpus, quod est Ecclesia, iam operatur per sacramenta a Se instituta ad Suam gratiam
communicandam [... Efficaciter gratiam efficiunt quam significant propter Christi
actionem et per Spiritus Sancti virtutem: (CCE 1084).
[4] Sunt efficacia quia in eis Ipse Christus operatur: Ipse est qui baptizat, Ipse est qui in
Suis agit sacramentis ut gratiam communicet quam sacramentum significat... Hic est
sensus affirmationis Ecclesiae: sacramenta agunt ex opere operato [...] i.e., virtute
salvifici operis Christi, semel pro semper adimpleti (CCE 1127s).
[5] Cf. CCE 1536: Ordo est sacramentum per quod missio a Christo Ipsius Apostolis
concredita exerceri pergit in Ecclesia usque ad finem temporum: est igitur ministerii
apostolici sacramentum. Tres implicat gradus: Episcopatum, presbyteratum et
diaconatum.

[6] Para la aplicacin del pasaje del lavatorio de los pies a los diconos,
cf. Didaskalia XVI, 13, trad. F. Nau (Pars 1912) 135s y H. Wasserschleben, Die irische
Canonensammlung(Leipzig 1885) 26: diaconus (fuit) Christus, quando lavit pedes
discipulorum; cf. K. Rahner - H. Vorgrimler, Diaconia in Christo (Friburgo 1962).104.
Tambin recientemente propone ver en el lavatorio de los pies y en las palabras de Jess
en Jn 13,15 die Stiftung des Diakonats, W. Kasper, Der Diakon in ekklesiologischer
Sicht angesichts der gegenwrtigen Herausforderungen in Kirche und
Gesellschaft: Diaconia in Christo 32/3-4 (1997) 22. En realidad, es todo el pasaje de
Mc 10,43-45 lo que Didaskalia III, 13 cita a propsito de los diconos. Por su parte, San
Ignacio de Antioqua, considera que se les ha confiado el servicio de Jesucristo
(Magn. 6,1) y San Policarpo les exhorta a caminar en la verdad del Seor, que se hizo
diakonos de todos (Ph 5,2).
[7] La actual discusin exegtica sobre la valoracin de Hch 6,1-6 como origen del
diaconado se remonta ya a los textos patrsticos: S. Ireneo (siglo II), Adv. haer., I, 26, 3;
III, 12, 10 ve en la ordenacin de los siete el comienzo del diaconado; San Juan
Crisstomo (en torno al 400), In Acta Apost. 14,3 (PG 60, 115s) no considera diconos a
los siete, si bien interpreta su encargo como ordenacin y participacin en la misin
apostlica. Esta segunda opinin fue asumida por el Snodo in Trullo II (691), un snodo
que para la Iglesia ortodoxa tiene valor de concilio ecumnico, cf. Conc. Quinisextum, c.
16 (Mansi 11, 949; ed. Ioannou I/1, 132-134).
[8] La diferenciacin en tres grados aparece con claridad en la poca posapostlica,
quizs por vez primera en San Ignacio de Antioqua, Ad Trall. 3,1. Sobre la cuestin, cf.
E. Dassmann, Amter und Dienste in der..., o.c.; E. Cattaneo, I ministeri della Chiesa
antica. Testi patristici dei primi tre secoli (Miln 1997).
[9] Sic ministerium ecclesiasticum divinitus institutum diversis ordinibus exercetur ab
illis qui iam ab antiquo Episcopi, Presbyteri, Diaconi vocantur (LG,28a); con
referencias a Trento, DS 1765 (in Ecclesiae ordinatissima dispositione plures et diversi
essent ministrorum ordines [...] ab ipso Ecclesiae initio) y DS 1776 (hierarchiam,
divina ordinatione institutam, quae constar ex episcopis, presbyteris et ministris).
[10] [...] non tamquam merus ad sacerdotium gradus est existimandus, sed indelebile
suo charactere ac precipua sua gratia insignis ita locupletatur, ut qui ad ipsum vocentur,
ii mysteriis Christi et Ecclesiae stabiliter inservire possint (Pablo VI, Sacrum
diaconatus: AAS 59 [1967] 698). Diaconi missionem et gratiam Christi, modo speciali,
participant. Ordinis sacramentum eos signat sigillo ("charactere") quod nemo delere
potest et quod eos configurat Christo qui factus est "diaconus", id est, omnium minister
(CCE 1570). Prout gradus Ordinis sacri, diaconatus characterem imprimit et specificam
gratiam sacramentalem communicat. Character diaconalis est signum
configurativum-distinctivum animae modo indelebili impressum (Ratio fundamentalis,
7). En la medida en que el can. 1008 del CIC se refiere tambin al diaconado, puede
considerarse tambin afirmado su carcter indeleble.

[11] Quoniam vero in sacramento ordinis, sicut et in baptismo et confirmatione,

character imprimitur, qui nec deleri nec auferri potest: merito sancta Synodus damnat
eorum sententiam, qui asserunt, Novi Testamenti sacerdotes temporariam tantummodo
potestatem habere, et semel rite ordinatos iterum laicos effici posse, si verbi Dei
ministerium non exerceant (Trento DS 1767).
[12] Cf. S. Toms de Aquino, In IV Sent. d.7 q.2 ad 1; Sth III q.63 a.3.
[13] Aunque no menciona explcitamente la doctrina del carcter, a propsito del
dicono dice el Directorium: Sacra Ordinario, semel valide recepta, numquam
evanescit. Amissio tamen status clericalis fit iuxta normas iure canonico statutas (n.
21).
[14] El Directorium (n. 28) emplea el lenguaje de la diferencia esencial entre el
ministerio del dicono en el altar y cualquier otro ministerio litrgico, pero no remite a
LG10, sino a LG29: Constat eius diaconiam apud altare, quatenus a sacramento Ordinis
effectam, essentialiter differre a quolibet ministerio liturgico, quod pastores committere
possint christifidelibus non ordinatis. Ministerium liturgicum diaconi pariter differt ab
ipso ministerio sacerdotali.
[15] [...] grati a sacramentali roborati (LG 29a), [...] gratiam sacramentalem
diaconatus [...] (AG 16f).
[16] Missionis autem et gratiae supremi Sacerdotis peculiari modo participes sunt
inferioris quoque ordinis ministri, imprimis Diaconi, qui mysteriis Christi et Ecclesiae
servientes (LG41d).
[17] Diaconatus permanens [...] signum vel sacramentum ipsius Christi Domini, qui
non venit ministrari, sed ministrare (Pablo VI, Ad Pascendum: AAS 54 [1972] 536).
[18] En relacin a LG 41 y AG 16, dice el CCE n. 1570: Diaconi missionem et gratiam
Christi, modo speciali, participant. Ordinis sacramentum eos signat sigillo ("charactere")
quod nemo delere potest et quod eos configurat Christo qui factus est "diaconus", id est,
omnium minister. Por su parte, la Ratio (n. 5 y 7) vincula la configuracin a la efusin
del Espritu y la especifica en la condicin de Cristo como Siervo de todos: Diaconatus
confertur per peculiarem effusionem Spiritus (ordinatio), quae in recipientis persona
specificam efficit configurationem cum Christo, Domino et Servo omnium [...] is
(diaconus) enim, prout unici ministerii ecclesiastici particeps, est in Ecclesia specificum
signum sacramentale Christi servi [...] Character diaconalis est signum
configurativum-distinctivum animae modo indelebili impressum, quod sacro ordine
auctos configurat Christo.
[19] Su sacramentalidad implica que Episcopi, eminenti ac adspectabili modo, ipsius
Christi Magistri, Pastoris et Pontificis partes sustineant et in Eius persona agant
(LG 21b); en otros lugares se prefieren frmulas anlogas como: Episcopi sententiam
de fide et moribus nomine Christi prolatam (LG 25a); potestas qua, nomine Christi

personaliter funguntur (LG 27a); munus in ipsius nomine et potestate docendi,

sanctificandi et regendi (AA 2b); oves suas in nomine Domini pascunt (CD 11b).
[20] En LG 10b, a propsito de la distincin esencial entre sacerdocio comn y
sacerdocio ministerial, se dice de ste que potestate sacra, qua gaudet, populum
sacerdotalem efformat ac regit, sacrificium eucharisticum in.persona Christi conficit
illudque nomine totius populi Deo offert; a su vez, en LG 28 se dice de los presbteros
que suum verum munus sacrum maxime exercent in eucharistico cultu vel synaxi, qua
in persona Christi agentes [...] unicum sacrificium [...] repraesentant; de un modo
equivalente asegura PO 13 b que praesertim in sacrificio Missae, presbyteri personam
specialiter gerunt Christi.
[21] La vinculacin del in persona Christi con la exclusividad sacerdotal para
consagrar la Eucarista se acenta en documentos posconciliares: el Snodo de 1971
afirma que solus sacerdos in persona Christi agere valet ad praesidendum et
perficiendum sacrificale convivium (Ench. Vat. IV 1166); la carta Sacerdotium
ministeriale de 1983 insiste en que munus tam grave conficiendi mysterium
eucharisticum adimplere valeant (episcopi et presbyteri) [...] ut ipsi [...] non
communitatis mandato, sed agant in persona Christi (AAS 75 [1983] 1006); lo cual es
recordado en el CIC de 1983: Minister, qui in persona Christi sacramentum
Eucharistiae conficere valet, est solus sacerdos valide ordinatus (c. 900, 1).
[22] Presbyteri, unctione Spiritus Sancti, speciali charactere signantur et sic Christo
Sacerdoti configurantur, ita ut in persona Christi Capitis agere valeant (PO 2c); en la
misma direccin se mueve la expresin equivalente de PO 12: [...] omnis sacerdos, suo
modo, ipsius Christi personam gerat; el conjunto del ministerio presbiteral est incluido
en las referencias de AG 39a (Presbyteri personam Christi gerunt [...] in triplici sacro
munere) yLG 37a ([...] illos, qui ratione sacri sui muneris personam Christi gerunt);
en SC 33 se concreta en la presidencia de la celebracin litrgica: Immo preces a
sacerdote, qui coetui in persona Christi praeest, [...] dicuntur. Documentos
posconciliares: en Evangelii nuntiandi, Pablo VI aplica la frmula al ministerio de la
evangelizacin: Cum Episcopis in ministerium evangelizationis consociantur [...], ii qui
per sacerdotalem ordinationem personam Christi gerunt (EN 67, Ench. Vat. V, 1683); a
su vez, Juan Pablo II (1984) la usa referida al ministerio especfico de la reconciliacin
en el sacramento de la penitencia: Sacerdos, Paenitentiae minister [...] agit in persona
Christi (RP 29); segn Pastores dabo vobis (1992), el presbtero representa a Cristo,
Cabeza, Pastor y Esposo de la Iglesia: [...] connectuntur cum "consecratione", quae
eorum propria est eosque ad Christum, Ecclesiae Caput et Pastorem configurat; vel cum
"missione" vel ministerio presbyterorum proprio, quod eos habiles efficit et instruit ut
fiant "Christi Sacerdotis aeterni viva instrumenta" et ad agendum provehit "lpsius Christi
nomine et persona" [...]: n. 20; Presbyter, per sacramentalem hanc consecrationem,
configuratur Christo Iesu quatenus Capiti et Pastori Ecclesiae [...] (n. 21); Sacerdos
ergo advocatur ut sit imago vivens Iesu Christi, Ecclesiae sponsi: remanet ipse quidem
semper communitatis pars [] sed vi eiusdem configurationis ad Christum Caput et
Pastorem, ipse presbyter positus est in eiusmodi relatione sponsali erga propriam
communitatem (n. 22).

[23] El CIC de 1983 aplica la frmula a todo el sacramento del Orden y, por tanto,
tambin al diaconado: Sacramento ordinis [...] consecrantur et deputantur ut, pro suo
quisque gradu, in persona Christi Capitis munera docendi, sanctificandi et regendi
adimplendi, Dei populum pascant. Ordines sunt episcopatus, presbyteratus et
diaconatus (can. 1008-1009). La idea de la personificacin, pero aplicada a Cristo
siervo, se halla en alguna intervencin de Juan Pablo II, cf. infra, nota 27.
El Directorium del 1998 prefiere la frmula en nombre de Cristo a propsito del
ministerio eucarstico del dicono (nomine ipsius Christi, inservit ad Ecclesiam
participem reddendam fructuum sacrificii sui, n. 28) y en relacin con la diacona de la
caridad (Vi sacramenti Ordinis diaconus [...] munera pastoralia participat [...] quae
participatio, utpote per sacramentum peracta, efficit ut diaconi Populum Dei inserviant
nomine Christi, n. 37).
[24] Ab eo (Christo) Episcopi et presbyteri missionem et facultatem ("sacram
potestatem") agendi in persona Christi Capitis accipiunt, diaconi vero vim populo Dei
serviendi in "diaconia" liturgiae, verbi et caritatis (CCE 875).
[25] Per ordinationem recipitur capacitas agendi tamquam Christi legatus, Capitis
Ecclesiae (CCE 1581); [...] sacramento ordinis, cuius munus est, nomine et in persona
Christi Capitis, in communitate servire (CCE 1591); In ecclesiali ministri ordinati
servitio, Ipse Christus, Ecclesiae suae est praesens, quatenus Caput Sui corporis (CCE
1548).
[26] Per ministerium ordinatum, praesertim Episcoporum et presbyterorum, praesentia
Christi, tamquam Capitis Ecclesiae, in communitate credentium, visibilis fit (CCE
1549).
[27] Por ejemplo, la Ratio fundamentalis insiste en la configuracin simultnea del
dicono cum Christo, Domino et Servo omnium y lo considera como specificum
signum sacramentale Christi Servi (n. 5). Tambin Juan Pablo II ha afirmado
(16-3-1985): Il diacono nel suo grado personifica Cristo servo del Padre, partecipando
alla triplice funzione del sacramento dellOrdine (Insegnamenti VIII/1, 649).
[28] El mismo texto de S. Policarpo, Ad Phil. 5, 2 (ed. Funk, I, 300), que LG 29 y
la Ratio 5 aplican a los diconos, considera a Cristo como Seor y Servidor (ministro):
Misericordes, seduli, incedentes iuxta veritatem Domini, qui omnium minister factus
est.
[29] Refirindose a los obispos, dice LG 24: Munus autem illud, quod Dominus
pastoribus populi sui commisit, verum est servitium quod in sacris Litteris diakonia seu
ministerium significanter nuncupatur (cf. Hch 1,17.25; 21,19; Rm 11,13; 1 Tm 1,12).
[30] Cf. PDV 21: Christus est Ecclesiae Caput, sui scilicet Corporis "Caput" est eo
modo quidem novo et sibi proprio modo, "servum" scilicet significandi, prout ab Ipsius
verbis evincitur (Mc 10,45) [...]. Quod servitium seu "ministerium" plenitudinem sui
attigit per mortem in cruce acceptam, id est per totale sui donum, in humilitate et amore

(Philip 2,7-8) [...]. Auctoritas autem Christi Iesu Capitis eadem est ac Ipsius servitium,
donum, totalis deditio, humilis atque dilectionis plena, erga Ecclesiam. Idque in perfecta
erga Patrem obedientia. Ille enim, unicus verusque est afflictus et dolens Domini Servus,
idemque Sacerdos et Hostia seu Victima.
[31] Dice el CCE 876: Intrinsece coniuncta naturae sacramentali ministerii ecclesialis
esteius indoles servitii. Ministri etenim, prorsus dependentes a Christo qui missionem
praebet et auctoritatem, vere sunt "servi Christi" ad imaginem Christi qui libere propter
nos"formam servi" (Philp 2,7) accepit. Quia verbum et gratia quorum sunt ministri,
eorum non sunt, sed Christi qui illa eis pro aliis concredidit, ipsi libere omnium fient
servi.
[32] Iuvat enim viros, qui ministerio vere diaconali fungantur [...] per impositionem
manuum inde ab Apostolis traditam corroborati et altari arctius coniungi, ut ministerium
suum per gratiam sacramentalem diaconatus efficacius expleant (AG 16f).
[33] El Vaticano II no emplea la expresin potestas iurisdictionis y solo en PO 2b)
habla de sacra ordinis potestas. No obstante, en la Nota explicativa praevia, n. 2,
de LG, afirma a propsito de la consagracin episcopal: In consecratione datur
ontologica participatio sacrorum munerum, ut indubie constat ex Traditione, etiam
liturgica. Consulto adhibetur vocabulum munerum, non vero potestatum, quia haec
ultima vox de potestate ad actum expedita intelligi posset. Ut vero talis expedita potestas
habeatur, accedere debet canonica seu iuridica determinatio per auctoritatem
hierarchicam. Quae determinatio potestatis consistere potest in concessione particularis
officii vel in assignatione subditorum, et datur iuxta normas a suprema auctoritate
adprobatas. Huiusmodi ulterior norma ex natura rei requiritur, quia agitur de muneribus
quae a pluribus subiectis, hierarchice ex voluntate Christi cooperantibus, exerceri
debent. Sobre las distintas interpretaciones de la potestas sacra cfr P. Krmer,Dienst
und Vollmacht in der Kirche. Eine rechtstheologische Untersuchung zur Sacra
Potestas-Lehre des II. Vatikanischen Konzils (Treveris 1973) 38s; A. Celeghin, Origine
e natura della potest sacra. Posizioni postconciliari (Brescia 1987).
[34] El CIC c.966 distingue entre potestas ordinis y facultas eandem exercendi.
[35] Docet autem Sancta Synodus episcopali consecratione plenitudinem conferri
sacramenti Ordinis, quae nimirum et liturgica Ecclesiae consuetudine et voce sanctorum
Patrum summum sacerdotium, sacri ministerii summa nuncupatur (LG 21b). La
Relacin doctrinal entiende la expresin finalmente usada (plenitudo sacramenti) como
totalitas omnis partes includens (AS III/I, 238). En LG 41b se considera a los obispos
como ad imaginem summi et aeterni Sacerdotis, Pastoris et Episcopi [] ad
plenitudinem sacerdotii electi.
[36] Presbyteri, quamvis pontificatus apicem non habeant et in exercenda sua potestate
ab Episcopis pendeant, cum eis tamen sacerdotali honore coniuncti sunt et vi sacramenti
Ordinis, ad imaginem Christi, summi atque aeterni Sacerdotis [...] consecrantur, ut veri
sacerdotes Novi Testamenti. Muneris unici Mediatoris Christi (1 Tim 2,5) participes in

suo gradu ministerii [...] Presbyteris, ordinis Episcopalis providi cooperatores eiusque
adiutorium (LG28).
[37] Cf. numerosas referencias en L. Ott, Das Weihesakrament (HbDG IV/5; Friburgo
1969). Trento (cf DS 1763-1778) habla del sacramento del Orden desde el
presupuesto de su unidad, como en el caso del Bautismo y de la Confirmacin (cf.
DS1767).
[38] Sic ministerium ecclesiasticum divinitus institutum diversis ordinibus exercetur ab
illis qui iam ab antiquo episcopi, presbyteri, diaconi vocantur (LG 28a).
[39] Cf. S. Toms, STh III Suppl. q.37 a.2 Resp.: [...] distinctio ordinis est accipienda
secundum relationem ad Eucharistiam. Quia potestas ordinis aut est ad consecrationem
Eucharistiae ipsius, aut ad aliquod ministerium ordinandum ad hoc. Si primo modo, sic
est ordo sacerdotum.
[40] Cf. LG 10b: sacerdotium ministeriale seu hierarchicum; el CCE coloca bajo el
ttulo de Hierarchica Ecclesiae constitutio la doctrina sobre el ministerio eclesial que
expone en los n. 874-896.
[41] In gradu inferiori hierarchiae sistunt Diaconi (LG 29a). Con la supresin de los
dems grados sucesivos desde Ministeria quaedam (1972), el diaconado se convierte de
hecho en el grado ltimo.
[42] En el Directorium n. 8 se habla explcitamente de participacin del ministerio
episcopal: Fundamentum obligationis consistit in ipsa participatione ministerii
episcopalis, quae per sacramentum Ordinis et missionem canonicam confertur. Y ms
adelante previene contra la posible privacin de la relatio directa et immediata, quam
quilibet diaconus cum proprio episcopo habere debet (n. 11).
[43] Cf. M. Andrieu, La carrire ecclsiastique des papes et les documents liturgiques
du moyen ge: Rev. Sc. Rel. 21 (1947) 90-120.
[44] La Ratio fundamentalis (1998) n.8 habla, a propsito de la relacin con obispos, de
dependencia en el ejercicio de la potestad, y, a propsito de la relacin con los
presbteros, de una relacin especial: Diaconi, cum ecclesiasticum ministerium in
inferiore gradu participent, in sua potestate exercenda necessario ex Episcopis pendent
prout plenitudinem sacramenti habentibus. Praeterea, necessitudinem peculiarem cum
presbyteris ineunt, quippe in communione quorum ad populum Dei serviendum sunt
vocati.
[45] [...] [Diaconi] Populo Dei, in communione cum Episcopo eiusque presbyterio,
inserviunt, LG 29a. El motu proprio Sacrum diaconatus n. 23, que aplica las decisiones
conciliares, pone el acento sobre la sumisin a la autoridad del obispo y del presbtero:
Quae omnia munera in perfecta cum episcopo eiusque presbyterio communione
exsequenda sunt, videlicet sub auctoritate episcopi et presbyteri, qui eo loci fidelium

curae praesunt. En el Caeremoniale Episcoporum... (Typ. Pol. Vat., 1985) n. 24 se dice

a propsito de los diconos: Spiritus Sancti dono roborati, Episcopo
eiusque presbyterio adiumentum praestant in ministerio verbi, altaris et caritatis.
[46] Los diconos no pueden ser miembros del consejo presbiteral;
cf. LG 28; CD 27; PO 7; CIC c. 495.1). Lo cual es corroborado por el Directorium:
Nequeunt tamen esse membra consilii presbyteralis, quia ipsum exclusive presbyterium
repraesentat (n. 42).
[47] En el Directorium de 1998 se recuerda la fraternidad sacramental que une a los
diconos, la importancia de los vnculos de caridad, oracin, unidad, cooperacin, la
conveniencia de encuentros comunes, pero nada se dice de un posible ordo
diaconorum en sentido colegial y se previene contra los riesgos de corporativismo
que en el pasado contribuyeron a la desaparicin del diaconado permanente: Diaconi,
vi ordinis accepti, fraternitate sacramentali inter se uniti sunt [...]. Praestat ut diaconi,
consentiente Episcopo et ipso Episcopo praesente aut eius delegato, statis temporibus
congregentur [...] Ad Episcopum loci spectat diaconos in dioecesi operantes spiritum
communionis alere, evitando ne ille "corporativismus" efformetur, qui praeteritis
saeculis tantopere ad diaconatum permanentem evanescendum influxit (n.6).
[48] Specifica vocatio diaconi permanentis stabilitatem in hoc ordine supponit.
Fortuitus igitur transitus ad presbyteratum diaconorum permanentium, non uxoratorum
vel viduorum, rarissima exceptio semper erit, quae admitti non poterit, nisi graves et
speciales rationes id suadeant (Directorium, n. 5).
[49] LG 29a remite a las Constitutiones Ecclesiae Aegyptiacae III, 2: ed.
Funk, Didaskalia II, 103; Statuta Eccl. Ant. 37-41: Mansi 3, 954 (pero en realidad se
trata de Statuta Eccl. ant. 4: Mansi 3, 951). El texto de los Statuta 92 (4), CChr SL 148,
181, dice: Diaconus cum ordinatur, solus episcopus, qui eum benedicit, manum super
caput illius ponat, quia non ad sacerdotium, sed ad ministerium consecratur.
[50] Cf. Pontifical Romano-Germanique (950), vol. 1 (Ciudad del Vaticano 1963) 24.
En el actual Pontificale Romanum (ed. typ. 1968, 1989) se hallan las siguientes
expresiones: La misin del dicono es una ayuda para el obispo y su presbiterio
(Episcopo eiusque presbyterio adiumentum) en el servicio de la palabra, del altar y de la
caridad (alocucin inicial del obispo); el dicono es ordenado al servicio de la Iglesia
(ad ministerium Ecclesiae) y para prestar una ayuda al orden sacerdotal (in adiutorium
ordinis sacerdotalis) (interrogatorio del obispo a los ordenandos). En la oracin
consecratoria se recuerda que los .Apstoles eligieron siete hombres para que les
ayudaran en el servicio cotidiano. Se ha de notar que, para el presbtero, la pregunta
planteada es si l quiere convertirse en presbtero, colaborador de los obispos en el
sacerdocio, para servir y guiar al Pueblo de Dios bajo gua del Espritu Santo.
[51] La versin latina (L) dice: In diacono ordinando solus episcopus imponat manus,
propterea quia non in sacerdotio ordinatur, sed in ministerio episcopi, ut faciat ea quae
ab ipso iubentur (Trad. apost. [ed. B. Botte], SCh 11bis [Pars 1968] 58).

[52] Controvertida es la misma interpretacin dada por la Comisin conciliar: Verba

desumuntur ex Statutis Eccl. Ant. [...] et significant diaconos non ad corpus et
sanguinem Domini offerendum, sed ad servitium caritatis in Ecclesia ordinari (AS III/8,
101).
[53] Et utique sacramentum nemo potest conficere, nisi sacerdos, qui rite fuerit
ordinatus (Concilio IV Letrn [1215], DS 802; cf Trad. Apost., 4).
[54] Forma sacerdotii talis est: Accipe potestatem offerendi sacrificium in Ecclesia pro
vivis et mortuis (Concilio Florencia [1439], DS 1326).
[55] Concilio Trento (1563), DS 1771; cfr igualmente DS 1764: [...] Apostolis
eorumque successoribus in sacerdotio potestatem traditam consecrandi, offerendi et
ministrandi corpus et sanguinem eius, nec non et peccata dimittendi et retinendi [.. .].
[56] [...] distinctio ordinis est accipienda secundum relationem ad Eucharistiam. Quia
potestas ordinis aut est ad consecrationem Eucharistiae ipsius, aut ad aliquod
ministerium ordinandum ad hoc. Si primo modo, sic est ordo sacerdotum. Et ideo, cum
ordinatur, accipiunt calicem cum vino et patenam cum pane, potestatem accipientes
consecrandi corpus et sanguinem Christi (S. Toms, STh III, Suppl. q.37 a.2 resp.).
[57] [...] episcopatus non est ordo, secundum quod ordo est quoddam sacramenrum [...]
ordinatur omnis ordo ad eucharistiae sacramentum; unde, cum Episcopus non habeat
potestatem superiorem sacerdote quantum ad hoc, non erit episcopatus ordo (S.
Toms, In IV Sent. d.24 q.3, a.2, sol. II)
[58] LG 11a. La afirmacin del valor central de la eucarista es recurrente: cf PO 5b (in
Sanctissima [...] Eucharistia totum bonum spirituale Ecclesiae continetur), UR 15a
(celebrationem eucharisticam, fontem vitae ecclesiae et pignus futurae
gloriae), CD 30f (ut celebratio Eucharistici Sacrificii centrum sit et culmen totius vitae
communitatis christianae).
[59] Sacerdos quidem ministerialis, potestate sacra qua gaudet, populum sacerdotalem
efformat ac regit, sacrificium eucharisticum in persona Christi conficit illudque nomine
totius populi Dei offert (LG 10b).
[60] Cf. SC 35d (competenti ministro), expresin que incluye tambin a los
diconos, LG 20c (adiutoribus... diaconis), LG 28a (ministerium ecclesiasticum...
diaconi), LG 29a (ad ministerium), LG 41d (ministri, imprimis diaconi), OE 17
(institutum diaconatus), CD 15a (diaconi, qui ad ministerium ordinati), DV 25a (clericos
omnes... qui ut diaconi), AG 15i (munera... diaconorum), AG 16f (salutis ministros in
ordine... diaconorum... ordo diaconatus).
[61] Doctrina catholica, in liturgia, Magisterio et constanti Ecclesiae explicita praxi,
agnoscit duos gradus participationis ministerialis exsistere sacerdotii Christi:
Episcoparum et presbyteratum. Diaconatum ad illos adiuvandos atque ad illis

serviendum destinatur. Propterea verbum sacerdos designat, in usu hodierno, Episcopos

et presbyteros, sed non diaconos. Tamen doctrina catholica docet, gradus participationis
sacerdotalis (Episcopatum et presbyteratum) et gradum servitii (diaconatum) conferri,
hos omnes tres, actu sacramentali qui "ordinatio" appellatur, id est, sacramento Ordinis
(CCE 1554). Tambin la Ratio fundamentalis n. 4, 5, evita la terminologa sacerdotal
aplicada al dicono: [...] ad eius (cuiusque ministri ordinati) plenam veritatem pertinet
esse participatio specifica et repraesentatio ministerii Christi. [...] manuum impositio
diaconum non est "ad sacerdotium sed ad ministerium", id est non ad celebrationem
eucharisticam sed ad servitium [...] is (diaconus) enim, prout unici ministerii ecclesiastici
particeps, est in Ecclesia specificum signum sacramentale Christi servi.
[62] Sacerdotium autem commune fidelium et sacerdotium ministeriale seu
hierarchicum, licet essentia et non gradu tantum differant, ad invicem tamen ordinantur;
unum enim et alterum suo peculiari modo de uno Christi sacerdotio participant
(LG 10b).
[63] Missionis autem et gratiae supremi Sacerdotis peculiari modo participes sunt
inferioris quoque ordinis ministri, imprimis Diaconi (LG 41d). Con referencia a este
texto, el CCE n. 1570 sustituye la expresin supremo Sacerdote por la de Cristo:
Diaconi missionem et gratiam Christi, modo speciali participant.
[64] Sacramento ordinis ex divina institutione inter christifideles quidam charactere
indelebili quo signantur, constituuntur sacri ministri, qui nempe consecrantur et
deputantur ut, pro suo quisque gradu, in persona Christi Capitis munera docendi,
sanctificandi et regendi adimplentes, Dei populum pascant (c.1008). Ordines sunt
episcopatus, presbyteratus et diaconatus (c.1009). En el lenguaje del CIC de 1983 se
privilegia la expresin de sacri ministri, designando con ella a los bautizados que han
recibido una ordenacin sacramental. Por un lado, sus expresiones son ms lacnicas
que las del Vaticano II y no citan LG 29; por otro lado, a pesar de la restriccin pro suo
gradu, va ms all que los textos explcitos del Vaticano II al aplicar tambin al orden
del diaconado una actuacin in persona Christi Capitis.
[65] cf. los datos del captulo VI.
[66] Cf., por ejemplo, Tertuliano, De exh. cast. 7, 5 (CCh SL 319, 94), donde obispos,
presbteros y diconos constituyen el ordo sacerdotalis o sacerdotium; Len
I, Ep. 12,5; 14,3s (PL 54, 652, 672s), que aade tambin a los subdiconos en cuanto
integrantes del ordo sacerdotalis; Optato de Milevi, Contra Parmen. I, 13 (SCh 412,
200), para quien los diconos integran el tercer sacerdocio (Quid diaconos in tertio,
quid presbyteros in secundo sacerdotio constitutos?); tambin S. Jernimo, Ep. 48, 21
(CSEL 54,387): Episcopi, presbyteri, diaconi aut virgines eligumur aut vidui aut certe
post sacerdotium in aeternum pudici).
[67] Cf. Trento, DS 1764.
[68] Cf. supra nota 51

[69] El mismo CCE n.1569, que cita la frmula de la Traditio al igual que LG 29, valora
el hecho de que solamente el obispo imponga las manos al dicono en la ordenacin
como signo de una vinculacin especial con el obispo: Pro diacono ordinando, solus
Episcopus manus imponit, ita significans diaconum in muneribus suae "diaconiae"
Episcopo speciatim annecti.
[70] [...] episcopos, qui munus ministerii sui vario gracili, variis subiectis in ecclesia
legitime tradiderunt (LG 28).
[71] Gratia enim sacramentali roborati, in diaconia liturgiae, verbi et caritatis populo
Dei, in communione cum episcopo eiusque presbyterio, inserviunt (LG 29). Por su
parte, elDirectorium n.22 habla de una ayuda a obispos y presbteros: Sic diaconus
auxiliatur et inservit episcopis et presbyteris, qui semper praesunt liturgiae, previgilant
super doctrinam et moderantur Populum Dei.
[72] In questo testo antico, il "ministero" viene precisato come "servizio del vescovo";
il Concilio pone laccento sul servizio del popolo di Dio (Insegnamenti XVI/II, 1000).
[73] Inter varia illa ministeria quae inde a primis temporibus in Ecclesia exercentur, teste
traditione, praecipuum locum tenet munus illorum qui, in episcopatum constituti, per
successionem ab initio recurrentem, apostolici seminis traduces habent [...] Proinde
docet Sacra Synodus Episcopos ex divina institutione in locum Apostolorum successisse,
tamquam Ecclesiae pastores (LG 20bc); Episcopi, utpote Apostolorum successores, a
Domino [...] missionem accipiunt (LG 24a). en el msimo sentido, cf. DS 1768, 3061,
CCE 1555.
[74] Christus, quem Pater sanctificavit et misit in mundum (Io 10,36), consecrationis
missionisque suae per Apostolos suos, eorum successores, videlicet Episcopos participes
effecit, qui munus ministerii sui, vario gradu, variis subiectis in Ecclesia legitime
tradiderunt. Sic ministerium ecclesiasticum divinitus institutum diversis ordinibus
exercetur ab illis qui iam ab antiquo Episcopi, Presbyteri, Diaconi vocantur (LG 28a).
[75] Ordo est sacramentum per quod missio a Christo Ipsius Apostolis concredita
exerceri pergit in Ecclesia usque ad finem temporum: est igitur ministerii apostolici
sacramentum. Tres implicat gradus: Episcopatum, presbyteratum et diaconatum (CCE
1536).
[76] Incluso la denominacin de sacerdocio ministerial o jerrquico de LG 10b.
[77] Apostolis eorumque successoribus a Christo collatum est munus in ipsius nomine et
potestate docendi, sanctificandi et regendi (AA 2b; cf. LG 19a).
[78] Munus autem illud, quod Dorninus pastoribus populi sui commisit, verum est
servitium quod in sacris Litteris diakonia seu ministerium significanter nuncupatur
(LG 24a).

[79] Cf. Trento, DS 1764] ([...] Apostolis eorumque successoribus in sacerdotio

potestatem traditam consecrandi [...]), DS 1771 ([...] sacerdotium visibile et
externum...), DS 1765 ([] tam sancti sacerdotii ministerium [...] ministrorum
ordines, qui sacerdotio ex officio deservirent), DS 1772 ([...] alios ordines, et maiores
et minores, per quos velut per gradus quosdam in sacerdotium tendatur).
[80] cf. LG 29a.
[81] Por ejemplo, Mons. Y Pin pensaba que los diconos permanentes podan ejercer
una funcin de pontis seu mediationis inter hierarchiam et christifideles (AS II/II,
431); a su vez, la Comisin conciliar recoga la idea de que los diconos casados podran
constituir quasi pontem entre el clero y el pueblo (AS III/1, 267).
[82] Concilium denique Vaticanum II optatis et precibus suffragatum est, ut
Diaconatus permanens, ubi id animarum bono conduceret, instauretur veluti medius ordo
inter superiores ecclesiasticae hierarchiae gradus et reliquum populum Dei, quasi
interpres necessitatum ac votorum christianorum communitatum, instimulator
famulatus seu diaconiae Ecclesiae apud locales christianas communitates, signum vel
sacramentum ipsius Christi Domini, qui non venit ministrari, sed ministrare (Pablo
VI, Ad Pascendum, AAS 54 [1972] 536).
[83] Per receptum diaconatum aliquis fit clericus et incardinatur Ecclesiae particulari vel
Prelaturae personali pro cuius servitio promotus est (CIC 266); cf. tambin c. 1008-9.
De lo cual se hace eco el reciente Directorium de 1998: Per impositionem manuum et
consecrationis precem ipse minister sacer et hierarchiae membrum constituitur. Haec
conditio ipsius statum theologicum et iuridicum in Ecclesia determinat (n. 1).
[84] Cf. Trad. Apost. 4, 8,21,24 (funcin de puente entre el obispo y el pueblo
cristiano); SThIII q.82 a.3 ad 1 (diaconi sunt inter sacerdotes et populum)
[85] As, pueden estar casados (c.281,3), no estn obligados a vestir un traje eclesistico
(c.284), ni a abstenerse de cargos pblicos en el mbito de la potestad civil (c.285,3) o
de administrar bienes seculares (c.285,4), pueden dedicarse a los negocios y al comercio
(c.286) y participar activamente en partidos polticos y en asociaciones sindicales
(c.287,2; cf. c.288). Cf., al respecto, las precisiones del Directorium n.7-14.
[86] Por ejemplo: ser sujetos hbiles de la potestad de rgimen o de jurisdiccin en razn
del orden sagrado (c.129); obtener oficios para los que esta potestad se requiere
(c.274,1), si bien no pueden ser vicario general ni episcopal (c.475); pueden ser
nombrados jueces diocesanos (c.1421,1) e incluso juez nico (c.1425,4); pueden tambin
otorgar determinadas dispensas (c.89; c.1079,2), o asistir como facultad general a los
matrimonios (c.1111s); son ministros ordinarios del Bautismo (c.861,1), de la Comunin
(c.910,1) y de la exposicin eucarstica (c.943); pueden predicar en todas partes (c.764)
y la homila es facultad reservada a ellos y a los presbteros (c.767,1).

[87] Cf. Zukunft aus der Kraft dei Konzils. Die ausserordentliche Bischofssynode
1985. Die Dokumente mit einem Kommentar von W. Kasper (Friburgo 1986); W.
Kasper, Kirche als Communio, en ID., Theologie und Kirche (Maguncia 1987)
272-289.
[88] [...]in diaconia liturgiae, verbi et caritatis Populo Dei [...] inserviunt [...] fidelium
cultui et orationi praesidere [...] caritatis et administrationis officiis dediti (LG 29a). La
Comisin conciliar lo esclarece as: Indicantur officia diaconorum in primis modo
generali, brevi sed gravi sententia, in triplici campo, scilicet "in diaconia liturgiae, verbi
et caritatis": quod deinde magis specificatur per "caritatis et administrationis officia"
(AS III/1, 260). El acento de la dimensin caritativa aparece tambin en la explicacin
dada por la misma Comisin a los trminos de la frmula non ad sacerdotium, sed ad
ministerium: significant diaconos non ad corpus et sanguinem Domini offerentes, sed
ad servitium caritatis in Ecclesia ordinari (AS III/8, 101).
[89] Iuvat enim viros, qui ministerio vere diaconali fungantur, vel verbum divinum
tamquam catechistae praedicantes, vel nomine parochi et episcopi dissitas communitates
christianas moderantes, vel caritatem exercentes in operibus socialibus seu caritativis,
per impositionem manuum inde ab Apostolis traditam corroborari et altari arctius
coniungi, ut ministerium suum per gratiam sacramentalem diaconatus efficacius
expleant (AG 16f).
[90] [...]ubi sacerdos deest, Ecclesiae nomine matrimoniis celebrandis assistere et
benedicere ex delegatione episcopi vel parochi [...] funeris ac sepulturae ritibus praeesse
[...] praesidere, ubi sacerdos non adest [...] caritatis et administrationis officiis atque
socialis subsidii operibus, Hierarchiae nomine, perfungi [...] apostolica laicorum opera
fovere et adiuvare (Sacrum diaconatus, 22, AAS 59 [1967] 701s).
[91] Sobre las tareas atribuidas y sobre las cuestiones que plantea el c.517
cf. supra captulo IV notas 50-51.
[92] Cuando habla de los diconos sin ms, dice: Ad diaconos pertinet, inter alia,
Episcopo et presbyteris in mysteriorum divinorum celebratione assistere, maxime
Eucharistiae, eamque distribuere, Matrimonio assistere idque benedicere, Evangelium
proclamare et predicare, exsequiis praesidere atque se diversis caritatis consecrare
servitiis (CCE 1570). Cuando se refiere explcitamente al diaconado permanente,
citando AG 16, reitera la conveniencia y utilidad de ordenar sacramentalmente a
aquellos viros qui in Ecclesia ministerium vere diaconale explent sive in vita liturgica
et pastorali sive in operibus socialibus et caritativis (CCE 1571).
[93] Ad munus docendi [...] quidem elucet ex libri Evangelii traditione, in ipso
ordinationis ritu praescripta. Diaconi munus sanctificandi impletur [...] quo pacto apparet
quomodo ministerium diaconale ex Eucaristia procedat ad eandemque redeat, nec in
mero servitio sociali exhauriri possit. Munus regendi denique exercetur per deditionem
operibus caritatis [...] peculiari habito ad caritatem, quae praeeminentem diaconalis
ministerii notam constituit (Ratio n. 9).

[94] Diaconi proprium officium est Evange!ium proclamare et Verbum Dei praedicare
[...] quae facultas oritur e sacramento [...]. Ministerio Episcopi et, subordinate, ministerio
presbyterorum, diaconus praestat auxilium sacramentale, ac proinde intrinsecum,
organicum, a confusione alienum... Opera caritatis, dioecesana vel paroecialia, quae sunt
inter primaria officia Episcopi et presbyterorum, ab his transmittuntur, secundum
testimonium Traditionis Ecclesiae, servis ministerii ecclesiastici, hoc est
diaconis (Directorium, 24, 28, 37).
[95] Por ejemplo: Itaque Diaconatus in Ecclesia mirabiliter effloruit simulque insigne
praebuit testimonium amoris erga Christum ac fratres in caritatis operibus exsequendis,
in ritibus sacris celebrandis atque in pastoralibus perfungendis muneribus (Pablo
VI, Ad Pascendum, AAS 64 [1972] 535).
[96] Cf. supra, notas 21, 53, 54.
[97] Cf. supra, nota 55.
[98] De manera escueta formula LG 21b: Episcoporum est per Sacramentum Ordinis
novos electos in corpus episcopale assumere.
[99] Por ejemplo : Minister ordinarius sacrae communionis est Episcopus, presbyter et
diaconus. Extraordinarius sacrae communionis minister est acolythus necnon alius
christifidelis ad normam can. 230,3 deputatus (CIC 910).
[100] Confirmationis minister ordinarius est Episcopus; valide hoc sacramentum
conferi presbyter quoque hac facultate vi iuris communis aut peculiaris concessionis
competentis auctoritatis instructus (CIC 882).
[101] Si LG 26c considera a los obispos dispensatores sacrorum ordinum, c.1012 del
CIC afirma a que sacrae ordinationis minister est Episcopus consecratus; cf. en el
mismo sentido DS 1326 y 1777. Con ello, sin embargo, no parece zanjado
doctrinalmente el problema que suponen algunos documentos pontificios, en los que
parece otorgarse a un presbtero la facultad de conferir el diaconado (cf. DS 1435) y
tambin el presbiterado (cf. DS 1145, 1146, 1290).
[102] La misma Ratio fundamentalis dice lo siguiente: Ministerium diaconale
distinctum est exercitio trium munerum, ministerio ordinato propriorum, in specifica
luce diaconiae (n.9).
Conclusin
[1] Constitucin apostlica Sacramentum ordinis, art. 4-5 (DS 3857-3861). Sobre la
imposicn de manos y la oracin consecratoria, cf. igualmente Gregorio IX,
Ep. Presbyter et diaconus ad episc. Olaf de Lund (DS 826; cf. 1326).
[2] Ministeria quaedam, en AAS 64 (1972) 531.

[3] Sacrum diaconatus, en AAS 59 (1967) 698.

[4] Se ha comunicado a la Comisin Teolgica Internacional que existe por ahora un
proyecto de revisin de este mismo canon, con vistas a distinguir los ministerios
sacerdotales del ministerio diaconal.
[5] Cf P. Erd, Der stndige Diakon. Theologisch-systematische und rechtliche
Erwgungen: AkathKR 166 (1997) 79s.
[6] Ad Trall. 3,1; SCh 10bis,96.