Richard Samuels es profesor y director del departamento de Ciencias Polticas

del MIT en los EE.UU., y tambin es director adjunto del Comit sobre Japn del Consejo de
Seguridad Nacional, adems de dirigir la Comisin de Amistad entre los EE.UU. y Japn. l
es reconocido con varios premios a lo largo de su carrera acadmica, y lo que puede ser
considerado el ms alto honor en su campo de estudio fue la Orden del Sol Naciente, Estrella
de Plata y Oro del Emperador de Japn y del primer ministro de este pas. Su libro sobre el
desastre de Tohoku fue publicado en 2013 y ser revisado aqu un breve artculo de su trato
sobre el mismo tema.
La percepcin general despus de terminar de leer el texto es que Japn se
encuentra en una etapa de crisis reflexionando acerca de su propia existencia, y es posible ver
que debido el caso de un desastre natural, aunque con algunos efectos empeorados debido a
un error humano, todo se convierte en instrumento para hacer debates polticos e ideolgicos.
Casi cuatro aos despus del terremoto que destroz Tohoku, no se puede saber si el pas
encontr las respuestas que buscaba, pero algo se puede concluir con exactitud, es que la
sociedad ya no es la misma que antes.
Las primeras partes del artculo se destacan las ideas principales que rodean el
hecho. En primer lugar la cuestin de cambio en el que ciertos grupos de inters se lanzaron al
ataque contra el status de la poltica econmica y la defensa del pas, mientras que outros se
han establecido para defender el sistema actual, y tambin hubo manifestaciones en favor de
un cambio gradual.
De los cuatro elementos que han llegado a dominar el discurso post-desastre,
de acuerdo con

Samuels, sin duda el cambio fue el que se destac. Sin embargo, hay que

cuestionar la posicin de aquellos que exigen el retorno a un pasado glorioso para Japn, pues
si eso significa movimientos de agresin y de expansionismo contra las naciones vecinas, la
tendencia no va a ser positiva.
El siguiente elemento mencionado es el liderazgo. Este tramo se puede ver de
manera an ms crtica. Lo que se muestra es una sociedad enojada con la falta de
proactividad por parte de los gobernantes, especialmente el Primer Ministro. Sin embargo, en
situaciones como esta, sera realmente til echarle la culpa de todos los defectos del sistema?
Aparentemente hay una falta de control por parte de la poblacin sobre lo que hacen sus
lderes polticos, y en tiempos de extrema necesidad se requiere que todo est funcionando
perfectamente.
A continuacin, el autor informa de las discusiones acerca de los riesgos
implicados. La explicacin del trmino japons "sotegai" es til para entender cmo los

discursos fueron manejados por todos los lados. Lo que se puede aadir a los argumentos de
Samuels para que la sociedad japonesa pueda mitigar los riesgos para el futuro es la
supervisin de cmo los sujetos culpables por las fallas estn siendo juzgados, porque el
mantenimiento de las actividades de la TEPCO sin mayores cuestionamientos impide la
certificacin de que un mismo evento de este tipo no se repetir.
El ltimo elemento citado es la comunidad. Tal vez esta fue la nica ganancia
para el pas, la percepcin de que una nacin es ms que pequeas divisiones administrativas
y que la gente tiene que ayudarnos unos a otros para sobrevivir. Por desgracia, el espritu de
solidaridad fue cooptado por los grupos mediticos y polticos errneamente, pues el sentido
de comunidad debera trabajar de manera mucho ms prctica a diferencia de lo que los
discursos ideolgicos posteriores llegaron a proponer.
Lo que se desprende de la parte final del texto sobre los discursos es que la
sociedad japonesa est en una situacin muy delicada, porque sus lderes no pueden soportar
las responsabilidades del gobierno cuando las vidas de las personas estn en riesgo. Tal vez
por la falta de desafo o la baja participacin de los japoneses, en trminos generales, en
discusiones acerca de temas polmicos, hace posible la existencia de manipulacin. Sin
embargo, como una sociedad democrtica nominalmente, los ciudadanos pueden y necesitan
hablar con ms decisin a fin de que sus intereses no sean pasados por alto en favor de las
grandes corporaciones.