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ADMINISTRACIN DE LA EDUCACIN

Y RELEVANCIA CULTURAL
Benno Sander
Profesor de Poltica y Gestin de la Educacin
Este estudio tiene muchas versiones publicadas en numerosos idiomas y pases,
incluyendo el captulo II del libro Gestin educativa en Amrica Latina: construccin
y reconstruccin del conocimiento, Buenos Aires, Editorial Troquel, 1996

El examen de la evolucin del pensamiento administrativo del siglo XX y la evaluacin de los


resultados de recientes estudios realizados en el campo de la administracin de la educacin
revelan que, en este fin de siglo, la teora administrativa enfrenta difciles desafos conceptuales y
praxiolgicos en todo el mundo. Amrica Latina no es una excepcin. Esta constatacin sugiere la
imperiosa necesidad de realizar nuevos esfuerzos de construccin y reconstruccin del
conocimiento cientfico y tecnolgico en el campo de la gestin educativa. Esos esfuerzos
reconstruccionistas tambin se imponen como consecuencia de la creciente expansin y
complejidad de los sistemas educativos y como resultado de la propia conciencia social sobre la
naturaleza de la educacin en la sociedad moderna.
El primer objetivo del presente ensayo es presentar algunos esfuerzos histricos de construccin
del conocimiento cientfico en el campo de la administracin de la educacin. Luego, se enuncia
un paradigma heurstico multidisciplinario para estudiar la gestin educativa en Amrica Latina1.
Dicho paradigma se fundamenta en la desconstruccin y reconstruccin de los conocimientos
acumulados histricamente, constituyndose un intento de sntesis terica de la experiencia
latinoamericana de gestin educativa en el contexto internacional. En el mbito de esa visin
histrica, sin embargo, el paradigma multidimensional tambin procura dar respuestas
organizacionales y administrativas eficientes, eficaces, efectivas y relevantes a las actuales
demandas y necesidades de la educacin latinoamericana. Finalmente, este esfuerzo intelectual se
apoya en la tesis de la especificidad de la gestin educativa como campo profesional de estudio y
en la conciencia de la necesidad de construir una teora comprensiva de la prctica profesional de
administracin de la educacin.
CONTEXTO HISTRICO
El estudio del desarrollo de la administracin de la educacin latinoamericana, revisado en el
captulo anterior, sigue los pasos, aunque desfasados en el tiempo, de la evolucin de las teoras
pedaggicas y administrativas desarrolladas en Europa y en los Estados Unidos de Amrica.
Despus de la orientacin jurdica, esencialmente normativa y estrechamente vinculada a la
tradicin del derecho administrativo romano que caracteriz la gestin educativa a lo largo de la
historia colonial, los pases de Amrica Latina pasan a adoptar, a partir de las primeras dcadas del
siglo XX, un enfoque tecnocrtico, fundado en los principios de la escuela clsica de administracin
defendidos por Taylor, Fayol y sus seguidores e intrpretes.2 En esa poca, los estudiosos y
directivos de la educacin latinoamericana, siguiendo los caminos tericos trazados en Europa y
los Estados Unidos de Amrica, rinden culto predominante a la eficiencia y la productividad
econmica, con reducida preocupacin por la dimensin humana y las consideraciones de
naturaleza cultural y poltica de la gestin educativa.

Despus de la Segunda Guerra Mundial, con el creciente prestigio de las ciencias de la conducta
humana, la administracin de la educacin en Amrica Latina, influenciada por las teoras
funcionalistas de la escuela psicosociolgica de la administracin norteamericana, pasa a adoptar
un enfoque conductista.3 En esa poca, la eficacia en la consecucin de los fines y objetivos
pedaggicos de las instituciones y sistemas educativos se convierte en la principal preocupacin
administrativa de los pensadores y directivos de la educacin latinoamericana. Para los
protagonistas de la construccin conductista, el concepto de eficiencia econmica est subsumido
por el de eficacia institucional como criterio de desempeo administrativo.
A partir de los aos sesenta, se observa en Amrica Latina una creciente utilizacin de las ciencias
sociales en la gestin educativa en la lnea de la tradicin terica de la escuela contempornea de
administracin.4 Dos construcciones disputan el espacio acadmico: el desarrollismo de los
autores extranjeros y la perspectiva sociolgica de los autores latinoamericanos. En los enfoques
contemporneos de administracin, los criterios tcnicos e instrumentales de eficiencia y eficacia
de la administracin tradicional estn subsumidos por el criterio poltico de efectividad. Los
educadores pasan a preocuparse, predominantemente, con la responsabilidad social de la gestin
educativa y con su capacidad de responder efectivamente a las demandas y necesidades de la
ciudadana.
Finalmente, algunos de los recientes desarrollos tericos de vanguardia ensayan un enfoque
cultural, destacando la relevancia como el principal criterio orientador en el estudio y la prctica
de la gestin educativa. En consecuencia, los conceptos de eficiencia, eficacia y efectividad
utilizados en la administracin de la educacin latinoamericana son analizados y utilizados a la luz
del concepto de relevancia como criterio cultural de gestin educativa. La importancia del enfoque
cultural se acenta hoy ante la necesidad de rescatar, a la luz de la relevancia humana, el
verdadero valor instrumental de la eficiencia y la eficacia que se reafirman como criterios
definitorios de la lgica productivista y competitiva que caracterizan la sociedad actual. La
estrategia para lograr elevados niveles de relevancia, capaz de rescatar el verdadero valor de los
dems criterios de desempeo administrativo en la gestin educativa, es la participacin
ciudadana en el contexto de la democracia como forma de gobierno.5
CUATRO CONSTRUCCIONES DE ADMINISTRACIN DE LA EDUCACIN
A partir de esa perspectiva histrica de la teora administrativa y de su presencia en la educacin
latinoamericana, es posible delinear cuatro construcciones distintas de gestin educativa:
administracin eficiente, administracin eficaz, administracin efectiva y administracin
relevante. Las cuatro construcciones son definidas y delimitadas en funcin de los cuatro criterios
adoptados histricamente para evaluar y orientar el desempeo administrativo: eficiencia,
eficacia, efectividad y relevancia. Uno de los caminos para delinear los contornos tericos de cada
una de las cuatro construcciones es definir la naturaleza de los respectivos criterios de desempeo
administrativo que determinan su existencia. Se trata de un tema controvertible, pues la literatura
especializada sobre la materia revela una indefinicin terminolgica y semntica generalizada. En
efecto, es comn confundir eficiencia con eficacia; eficacia con efectividad; efectividad con
relevancia. Reconocidos diccionarios afirman que eficaz es sinnimo de eficiente, al mismo tiempo
que aseguran que efectivo equivale a eficaz. Traductores de textos especializados traducen
effectiveness por efectividad, mientras otros lo traducen por eficacia.6 Los propios protagonistas
de las teoras de administracin no se entienden en este punto. Divergen los significados de
eficiencia y eficacia entre los autores clsicos --como Taylor, Emerson y Callahan--7 y entre los

conductistas --como Barnard, Simon y Getzels.8 Por su parte, los autores contemporneos no
muestran un camino claro para diferenciar los conceptos de efectividad y relevancia en sus teoras
de administracin.
Esas indefiniciones conceptuales imponen la necesidad de hacer un nuevo esfuerzo para definir los
criterios administrativos adoptados en la administracin de la educacin, con el objetivo de
posibilitar su adecuada utilizacin como instrumentos analticos y praxiolgicos. Esa definicin es
particularmente necesaria para caracterizar la naturaleza de la accin de los administradores
educacionales en su prctica cotidiana. La siguiente lectura histrica, que pone nfasis en la
naturaleza de los criterios de desempeo administrativo, es una contribucin en ese sentido.
ADMINISTRACIN EFICIENTE
Como construccin heurstica de gestin educativa, la administracin eficiente es una derivacin
conceptual de la escuela clsica de administracin y una induccin analtica de la prctica de los
administradores escolares y universitarios que pautan su conducta de acuerdo con los principios
generales de organizacin y administracin desarrollados a principios del siglo XX en el contexto
econmico y racionalista de la consolidacin de la Revolucin Industrial. En esa perspectiva es
posible caracterizar a la organizacin como un sistema cerrado, mecnico y racional, en el cual la
mediacin administrativa se apoya, primordialmente, en el concepto de eficiencia. La eficiencia
(del latn efficientia, accin, fuerza, virtud de producir) es el criterio econmico que revela la
capacidad administrativa de producir el mximo de resultados con el mnimo de recursos, energa
y tiempo. En la historia del pensamiento administrativo, la nocin de eficiencia est asociada a los
conceptos de racionalidad econmica y productividad material, independientemente de su
contenido humano y poltico y de su naturaleza tica.
El valor supremo de la eficiencia es la productividad: "la eficiencia implica comprobada capacidad
basada en la productividad operativa y acenta primordialmente la habilidad de desempearse
bien y econmicamente".9 Inherente a ese desempeo est la preparacin tcnica medida en
trminos de dominio de know-how, y la maximizacin del aprovechamiento de tiempo, energa,
material y otros recursos. En ese sentido, es eficiente aqul que produce lo mximo con el mnimo
de desperdicio, costo y esfuerzo, o sea, aqul que en su accin presenta una elevada relacin
producto/insumo.
El concepto de eficiencia fue el criterio central de la escuela clsica de administracin
protagonizada por Fayol, Weber, Taylor y sus asociados.10 La eficiencia de Fayol est reflejada en
el funcionalismo procesal de su modelo universalista. Weber concibi la burocracia racional como
modelo ideal para lograr eficiencia tcnica. Las nociones de Taylor sobre eficiencia se identifican
con las concepciones mecanomrficas que orientan sus estudios sobre tiempo y movimiento en la
actividad industrial. Los conceptos de Taylor fueron posteriormente reinterpretados y
perfeccionados por Emerson, cuya obra, Los doce principios de la eficiencia, es un clsico de la
historia del pensamiento administrativo.11 Fuertemente influenciado por la tica protestante, el
enfoque de Emerson es claramente econmico, postulando que la productividad y la prosperidad
no son funcin de la abundancia, sino que resultan de la "ambicin y del deseo de xito y
riqueza."12
La administracin clsica psicol estableci el marco de referencia para el desarrollo de la
psicologa industrial que, en los trminos de Wundt, tiene por objetivo estudiar la persona

psicolgica al lado de la persona econmica de Taylor y sus asociados. La psicologa industrial,


fundada a principios del siglo XX por Mnsterberg, de la Universidad de Harvard, se dedica a la
eficiencia humana que, al igual que la eficiencia mecnica de los ingenieros, tiene por objetivo
aumentar la productividad en el trabajo y en la actividad humana en general.13 La influencia de la
psicologa vendra a acentuarse cada vez ms en la teora organizacional y administrativa a lo largo
de las primeras dcadas del siglo XX hasta convertirse en la disciplina dominante del movimiento
de las relaciones humanas de la escuela psicosocial de administracin.
Las preocupaciones relacionadas con la productividad y la racionalidad en la utilizacin de
instrumentos y procedimientos operativos constituyen elementos bsicos para definir la eficiencia
como criterio de desempeo econmico de la gestin educativa. Como criterio de desempeo
econmico, medido en trminos de capacidad administrativa para alcanzar un elevado grado de
productividad, la eficiencia acenta la dimensin extrnseca e instrumental de la administracin de
la educacin. En ese sentido, los protagonistas de una construccin de administracin eficiente
pautan sus concepciones y acciones por la lgica econmica, la racionalidad instrumental y la
productividad material, independientemente del contenido humano y la naturaleza poltica de la
prctica educativa. Sin embargo, un paradigma comprensivo y multidimensional de gestin
educativa necesita rescatar el valor de la eficiencia como criterio de desempeo administrativo a
la luz de las definiciones ticas y las exigencias pedaggicas del sistema educativo de la sociedad
actual, como se ver ms adelante.
ADMINISTRACIN EFICAZ
Como construccin heurstica de gestin educativa, la administracin eficaz es una derivacin
conceptual de la escuela psicosociolgica de administracin y una induccin analtica de la
experiencia de los administradores escolares y universitarios que adoptan los principios y prcticas
funcionalistas del enfoque conductista enraizado originalmente en el movimiento de las relaciones
humanas. En la historia del pensamiento administrativo, la administracin para la eficacia fue
concebida en el seno del conductismo que se desarroll a partir de la Gran Recesin que asol al
mundo a fines de los aos veinte. Sus protagonistas, como Mayo, Barnard, Simon y sus
intrpretes,14 conciben la organizacin como un sistema orgnico y natural, en el cual la
mediacin administrativa se ocupa de la integracin funcional de sus elementos constitutivos, a la
luz del concepto de eficacia. Despus de la Segunda Guerra Mundial, los pensadores neoclsicos
que, bajo el liderazgo de Drucker, Odiorne y Humble,15 concibieron la administracin por
objetivos, tambin adoptan la eficacia como su criterio administrativo fundamental. La eficacia
(del latn efficax, eficaz, que tiene el poder de producir el efecto deseado) es el criterio
institucional que revela la capacidad administrativa para alcanzar las metas o resultados
propuestos. En el caso de la educacin, la eficacia administrativa se ocupa esencialmente del logro
de los objetivos intrnsecamente educativos y est ntimamente ligada a los aspectos pedaggicos
de las escuelas, universidades y sistemas educativos.
Fue Barnard quien, al exponer su concepto de organizacin como sistema cooperativo, distingui
eficacia de eficiencia. Para Barnard, la eficacia se refiere al nivel de desempeo administrativo en
la consecucin de los objetivos institucionales, mientras que la eficiencia se define en trminos del
grado de satisfaccin de las motivaciones personales.16 En ese sentido, los esfuerzos cooperativos
son eficaces siempre que se alcance el objetivo. Para Barnard, la eficacia es el criterio principal de
la administracin, de tal forma que la eficiencia de los individuos solamente es alimentada en

funcin del eficaz alcance de los objetivos institucionales. Por lo tanto, para los adeptos de la
escuela psicosociolgica de administracin, la eficiencia est subsumida por la eficacia.
Algunos autores diferencian eficacia interna de eficacia externa en funcin de la naturaleza
intrnseca o extrnseca de los objetivos deseados. En este ensayo, el concepto de eficacia de la
administracin de la educacin se limita a los aspectos intrnsecos del sistema educativo,
ocupndose, en consecuencia, del alcance de los objetivos pedaggicos propiamente dichos. La
preocupacin por las acciones estratgicas para la consecucin de los objetivos extrnsecos de tipo
poltico del sistema educativo obedece al criterio de efectividad, como se ver a continuacin.
La eficacia de la gestin educativa es concebida, por lo tanto, como criterio de desempeo
pedaggico, de naturaleza intrnseca e instrumental, medido en trminos de capacidad
administrativa para alcanzar los fines y objetivos de la prctica educativa. Para los educadores,
quienes tradicionalmente parten del presupuesto de que la consecucin de los objetivos
pedaggicos del sistema educativo se sobrepone a los aspectos utilitarios y extrnsecos de tipo
econmico, el criterio de eficacia supera el de eficiencia en la administracin de la educacin. En
esa lnea, los protagonistas de una construccin de administracin eficaz adoptan una orientacin
esencialmente pedaggica en sus esfuerzos conceptuales y analticos y, a la luz de esa orientacin
pedaggica predominante, incentivan la eficiencia para lograr eficazmente los objetivos
especficos de las instituciones educativas.
ADMINISTRACIN EFECTIVA
Como construccin heurstica de gestin educativa, la administracin efectiva es una derivacin
conceptual de un conjunto de teoras contemporneas de administracin y una induccin analtica
de distintas experiencias prcticas en la administracin pblica y la gestin educativa durante las
dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Sus principales contribuciones tericas se
originan en la administracin para el desarrollo, la ecologa administrativa, la teora de la
contingencia, el desarrollo institucional y otras perspectivas alternativas.17 Los protagonistas de
esos movimientos contemporneos conciben la organizacin como un sistema abierto y
adaptativo, en el cual la mediacin administrativa pone nfasis en las variables del ambiente
externo a la luz del concepto de efectividad. La efectividad (del verbo latino efficere, ejecutar,
llevar a cabo, efectuar, producir) es el criterio poltico que refleja la capacidad administrativa de
satisfacer las demandas concretas planteadas por la comunidad externa. El trmino ingls para
efectividad, tal como surgi en la teora de la administracin contempornea, es responsiveness
(del latn respondere, responder, corresponder), reflejando la capacidad de respuesta a las
exigencias de la sociedad. En otras palabras, como criterio de desempeo administrativo, la
efectividad mide la capacidad de producir las respuestas o soluciones para los problemas
polticamente planteados por los participantes de la comunidad ms amplia. En ciertos aspectos,
el concepto de efectividad est asociado al de responsabilidad social --accountability--18 segn el
cual la administracin debe rendir cuentas y responder por sus actos en funcin de las
necesidades y prioridades de la comunidad.
Como criterio de desempeo administrativo, la efectividad ha tenido particular vigencia en la
administracin para el desarrollo, una construccin terica asociada a la administracin pblica
comparada que floreci despus de la Segunda Guerra Mundial, en el contexto ms amplio de la
teora poltica. Su preocupacin fundamental es la de promover el desarrollo socioeconmico y
mejorar las condiciones de vida humana. Es en ese sentido que, tratando de superar las

limitaciones de los criterios tcnicos de eficiencia y eficacia, la efectividad se refiere a "objetivos


ms amplios de equidad y de desarrollo econmicosocial".19
Aplicando los conceptos de eficacia y efectividad a la administracin de la educacin, es posible
asociar la eficacia al logro de los objetivos pedaggicos propiamente dichos, mientras la
efectividad mide el nivel de consecucin de objetivos sociales ms amplios. El nfasis tradicional
en los criterios tcnicos de eficiencia y eficacia est asociado a la pretendida neutralidad de la
teora organizacional y administrativa, incompatible con una administracin regida por el criterio
de efectividad poltica. En realidad, el concepto de efectividad supone un compromiso real y
verdadero con el logro de los objetivos sociales y el atendimiento de las demandas polticas de la
comunidad. La materializacin de dicho compromiso con la vida de la comunidad requiere una
filosofa solidaria y una metodologa participativa.20 Cuanto mayor sea el grado de participacin
solidaria de los miembros de la comunidad, directa o indirectamente comprometidos con la
gestin educativa, mayor ser su efectividad y mayor su capacidad poltica para responder
concreta e inmediatamente a las necesidades y aspiraciones sociales. Para describir el grado de
compromiso poltico de la gestin educativa, algunos autores adoptan el concepto de relevancia
en vez del criterio de efectividad.21 En este trabajo, sin embargo, se define la efectividad en una
perspectiva poltica y la relevancia en una perspectiva cultural, como se ver ms adelante.
La metodologa participativa tiene la potencialidad de abrir las instituciones educativas y
adaptarlas a las caractersticas y necesidades de la comunidad. Si bien las organizaciones abiertas
puedan tener elementos relativamente autnomos, es posible articularlos de tal manera que
permitan lograr una adecuacin efectiva a las necesidades y aspiraciones polticas de la
comunidad.22 Es decir, instituciones educativas abiertas y adaptativas facilitan la gestin
democrtica, con la participacin efectiva de la sociedad civil.23
Esos aportes conceptuales, con las necesarias depuraciones de algunos conceptos desarrollistas
vinculados a algunas corrientes tericas de la administracin contempornea, permiten definir la
efectividad como criterio de desempeo poltico de la gestin educativa. Como tal, el grado de
efectividad de la administracin de la educacin se mide en trminos de su capacidad real y
verdadera para responder a las exigencias sociales y demandas polticas de la comunidad. Sobre la
base de la importancia sustantiva de las exigencias sociales y demandas polticas de la comunidad,
el concepto de efectividad se desarroll como alternativa superadora de los criterios
instrumentales de eficacia y eficiencia. Preocupados prioritariamente con las demandas y
exigencias poltico-ideolgicas de la sociedad, los protagonistas de una construccin de
administracin efectiva adoptan una orientacin esencialmente poltica y, a la luz de esa
orientacin poltica dominante, utilizan los criterios de eficacia y eficiencia en la gestin educativa.

ADMINISTRACIN RELEVANTE
Como construccin heurstica de gestin educativa, la administracin relevante es una derivacin
conceptual de formulaciones interaccionistas recientes y actuales en el campo de la teora
organizacional y administrativa preocupadas con las caractersticas culturales y los valores ticos
que definen el desarrollo humano sostenible y la calidad de vida en la educacin y la sociedad. Los
que abogan por dichas formulaciones conceptuales y analticas conciben la organizacin como un
sistema global y multicultural, en el que la mediacin administrativa enfatiza los principios de

concientizacin, significacin, accin humana colectiva y totalidad a la luz del concepto de


relevancia. La relevancia (del verbo latino relevare, levantar, alzar, alentar, resaltar, valorizar) es el
criterio cultural que mide el desempeo administrativo en trminos de importancia, significacin,
pertinencia y valor. Valor y relevancia son sinnimos que constituyen ... los criterios utilizados
para seleccionar los objetivos del comportamiento24 y para definir la naturaleza del desarrollo
humano y de la calidad de vida. En ese sentido, una gestin educativa relevante se evala en
trminos de los significados y las consecuencias de su actuacin para el mejoramiento del
desarrollo humano y la calidad de vida en la escuela y la sociedad. La percepcin e interpretacin
de dichos significados y consecuencias slo son posibles a travs de una teora organizacional y
administrativa construida sobre la base de la experiencia real. Por otra parte, esa construccin
slo es posible si est apoyada en una postura participativa de los responsables de la gestin
educativa. Mientras ms participativo y democrtico el proceso administrativo, mayores las
oportunidades de ser relevante para individuos y grupos, y mayores sus posibilidades para
explicar y fomentar la calidad de vida humana en la escuela y la sociedad.25 Es importante
destacar que la relevancia se refiere a los individuos y grupos que participan del sistema educativo
y de la comunidad como un todo. Su preocupacin central es el desarrollo humano y la promocin
de la calidad de vida en la educacin y la sociedad a travs de la participacin ciudadana.
El concepto de calidad de vida humana es culturalmente especfico. O sea, la definicin de la
naturaleza de la calidad de vida humana de una comunidad resulta de las percepciones e
interpretaciones de sus participantes. Es precisamente la cultura, como construccin histrica y
ecolgica de la comunidad --sea una comunidad indgena o una nacin industrializada--, la que
debe ofrecer el marco organizacional para la participacin ciudadana en la definicin de la
relevancia y en la promocin de la calidad de vida humana. La relevancia sugiere la nocin de
pertinencia, de unin, de relacin con alguien o con algo. En el caso especfico del presente
ensayo, la "relevancia implica una conexin definida, significante y lgica"26 entre dos
realidades: de un lado, la administracin, y del otro, la calidad de vida construida histricamente
por la ciudadana de acuerdo con sus propios valores culturales. Es en ese sentido que se puede
definir la relevancia como criterio de desempeo cultural de la administracin de la educacin.
La distincin entre relevancia y efectividad no siempre es muy evidente en la literatura
especializada. Por ejemplo, el concepto de relevancia de Wittmann, de Brasil, se superpone
considerablemente con el de efectividad expuesto anteriormente. Partiendo del presupuesto que
"la administracin de la educacin es un acto esencialmente poltico,"27 Wittmann adopta un
enfoque ms poltico que cultural y, como tal, est preocupado principalmente por el sentido y el
impacto de la actuacin de la gestin educativa en la sociedad. El concepto de relevancia
defendido en este ensayo da primaca a las consideraciones culturales de la administracin de la
educacin y al ideal de calidad de vida como criterio orientador para su accin poltica en la
escuela y la sociedad. Esta orientacin tiende a precaver al administrador de la educacin contra
los peligros del activismo extrnseco, desprovisto de valores culturales y consideraciones
intrnsecas sobre el ser humano que vive en sociedad. Sin embargo, la dimensin cultural est muy
presente en la obra de Wittmann, cuando se refiere al compromiso de la administracin de la
educacin con la cultura brasilea y con la "construccin de una sociedad brasilea ms justa, ms
humana y ms solidaria."28 En realidad, mientras que este trabajo asocia el concepto de
efectividad a la dimensin poltica de la administracin de la educacin y el concepto de relevancia
a la dimensin cultural, Wittmann unifica los conceptos de efectividad y relevancia en una nica
dimensin poltica.

Esta discusin revela la estrecha complementariedad sustantiva de los criterios de relevancia y


efectividad en la prctica de la administracin de la educacin, ya que, en realidad, el ser
antropolgico y el ser poltico son una misma persona. El ser antropolgico es ser poltico cuando
participa activamente en la construccin de su sociedad. O sea, la mediacin entre efectividad y
relevancia implica una perspectiva poltica de gestin educativa que sea culturalmente pertinente
y ticamente significativa para los participantes del sistema educativo y su comunidad ms amplia.
Esos elementos conceptuales permiten definir la relevancia de la administracin de la educacin
como criterio de desempeo cultural, de naturaleza sustantiva e intrnseca, medido en trminos
de la significacin y la pertinencia de los actos y hechos administrativos para el desarrollo humano
y la calidad de vida de los participantes del sistema educativo y la sociedad como un todo. Sobre la
base de la importancia primordial de la calidad de vida y de educacin para los ciudadanos en su
entorno cultural, el concepto de relevancia de la gestin educativa se desarrolla como alternativa
superadora de los conceptos de efectividad, eficacia y eficiencia. En esa lnea, los protagonistas de
una construccin de administracin relevante adoptan una orientacin esencialmente cultural y
pautan su accin por la pertinencia y la significacin de los hechos administrativos para el
desarrollo humano y la calidad de vida de los ciudadanos que participan del sistema educativo y de
la sociedad como un todo.
PARADIGMA MULTIDIMENSIONAL
DE ADMINISTRACIN DE LA EDUCACIN
Si bien en la presente lectura de la historia del pensamiento administrativo las cuatro
construcciones especficas de administracin de la educacin tienen su origen en cuatro
momentos histricos distintos, actualmente dichas construcciones conviven y, muchas veces, se
superponen en la prctica. En Amrica Latina, esta convivencia, pacfica o conflictiva, se confirma
por la revisin de la literatura especializada sobre el tema. Por ejemplo, la bibliografa revela que
en la prctica existen escuelas y universidades de naturaleza empresarial, cuya administracin se
orienta por la eficiencia econmica como criterio predominante de desempeo administrativo. Es
en ese sentido que Brito, al referirse a la administracin universitaria, propone una solucin
empresarial basada en la eficiencia econmica.29 Otras instituciones y sistemas educativos estn
preocupados por su papel poltico en la comunidad, razn por la cual su administracin se orienta
predominantemente por el criterio de efectividad. En esa perspectiva se encuentran, por ejemplo,
los trabajos de Arroyo y Wittmann, que conciben la administracin de la educacin como un acto
fundamentalmente poltico.30 Asimismo, existen instituciones y sistemas educativos cuya
administracin se orienta principalmente por la eficacia en la consecucin de los objetivos
pedaggicos propiamente dichos, al lado de escuelas y universidades preocupadas
fundamentalmente por el ser humano como sujeto individual y social, que adoptan la relevancia
como criterio de desempeo administrativo. Una contribucin acadmica importante que explora
los fundamentos antropolgicos y pedaggicos de la administracin de la educacin se encuentra
en la perspectiva fenomenolgica de Muniz de Rezende y sus asociados.31
La diversidad de esas orientaciones sugiere una realidad educativa compleja que reclama siempre
nuevas soluciones organizacionales y administrativas, en el contexto de un orden econmico y
poltico nacional e internacional en rpida transformacin. Sin embargo, la conceptualizacin de
paradigmas apropiados para estudiar y ejercer la administracin de la educacin en Amrica
Latina, en el mbito de sus siempre nuevas necesidades y aspiraciones educativas constituye una

tarea intelectual de grandes proporciones que apenas ha sido enunciada. Metodolgicamente, es


posible visualizar por lo menos tres soluciones distintas que se enuncian a continuacin.
La primera solucin consiste en concebir las cuatro construcciones especficas presentadas en este
ensayo como cuatro alternativas excluyentes utilizadas por los estudiosos de gestin educativa y
los administradores de escuelas y universidades.32 La opcin por uno de los varios caminos se
hace en funcin de la naturaleza especfica de la institucin y en funcin de las percepciones e
interpretaciones de la realidad educativa y de los fenmenos administrativos por parte de los
ciudadanos que participan del sistema educativo. Esta solucin es posible en una sociedad abierta,
en la cual el pluralismo terico estimula el progreso cientfico y tecnolgico mediante el desarrollo
de perspectivas competitivas, confluentes o contrarias, que procuran superarse
permanentemente.33
Sin embargo, las cuatro construcciones son elaboraciones heursticas y, por ello, no existen en su
forma pura en la vida real. En ese contexto, surge la segunda solucin segn la cual los
investigadores y administradores adoptan un enfoque multiparadigmtico para el estudio y la
prctica de la administracin de la educacin. El enfoque multiparadigmtico explora las
potencialidades heursticas y praxiolgicas de distintos paradigmas o modelos para resolver
problemas especficos en la organizacin y la gestin educativa. Esta solucin se apoya en la idea,
controversial para muchos, de que los distintos paradigmas no son excluyentes o
inconmensurables, pero pueden ser utilizados articuladamente en la teora y la prctica de la
educacin y la administracin. En la educacin y las ciencias sociales se destacan los esfuerzos
multiparadigmticos desarrollados recientemente en los Estados Unidos de Amrica en la lnea
postestructuralista de la sociedad actual. Es precisamente en la lnea de los desarrollos tericos de
la sociedad postmoderna que Gioia y Pitre34 defienden su enfoque multiparadigmtico para el
estudio de las organizaciones humanas. Asimismo, Hassard35 demuestra como utilizar
contribuciones de distintos paradigmas conceptuales y analticos en la investigacin y la gestin. A
partir del legado intelectual de Freire, el trabajo de Sirotnik y Oakes36 combina selectivamente
contribuciones del funcionalismo, del interpretativismo y de la teora crtica en sus estudios de
gestin educativa. Capper37 presenta un esfuerzo particularmente comprensivo en su perspectiva
multiparadigmtica de gestin educativa para grupos oprimidos y discriminados de la sociedad
actual, combinando elementos conceptuales del funcionalismo, del interpretativismo y de la teora
crtica informados por el postestructuralismo feminista.
La tercera solucin es una construccin histrico-estructural que toma la forma de un paradigma
global, basado en el anlisis de las confluencias y contradicciones entre las cuatro construcciones
de gestin educativa presentadas en la primera parte del presente captulo. Se trata de una
perspectiva superadora, resultante de una nueva sntesis terica de la prctica de la
administracin de la educacin a lo largo de la historia pedaggica del siglo XX. De acuerdo con
este esfuerzo reconstruccionista, se concibe la administracin como un fenmeno global con
mltiples orientaciones o dimensiones analticas y praxiolgicas. En ese sentido, las cuatro
construcciones especficas son reconstruidas en un paradigma global, que he denominado
paradigma multidimensional de administracin de la educacin,38 constituido por cuatro
dimensiones dialcticamente articuladas: dimensin econmica, dimensin pedaggica,
dimensin poltica y dimensin cultural. A cada dimensin corresponde su respectivo criterio de
desempeo administrativo: eficiencia, eficacia, efectividad y relevancia.

La conceptualizacin del paradigma multidimensional de administracin de la educacin parte de


cuatro presupuestos bsicos. Primero, la educacin y la administracin son concebidas como
realidades globales que, para efectos analticos, pueden ser constituidas por mltiples
dimensiones dialcticamente articuladas entre s. Segundo, en el sistema educativo existen
preocupaciones sustantivas o ideolgicas, de naturaleza cultural y poltica, y preocupaciones
instrumentales o tcnicas, de carcter pedaggico y econmico. Tercero, en el sistema educativo
existen preocupaciones internas de carcter antropolgico y pedaggico, y preocupaciones
externas relacionadas con la economa y la sociedad ms amplia. Cuarto, el ser humano, como
sujeto individual y social histricamente responsable por la construccin de la sociedad y sus
organizaciones en un conjunto de oportunidades histricas, constituye la razn de ser de la
existencia del sistema educativo. Es esta visin antroposociopoltica la que define la naturaleza y la
utilizacin del paradigma multidimensional de administracin de la educacin como instrumento
heurstico y praxiolgico. Estos conceptos, grficamente resumidos en la Figura 1, se traducen en
un esquema multicntrico en el que dos dimensiones sustantivas y dos instrumentales se articulan
dialcticamente con dos dimensiones intrnsecas y dos extrnsecas.
La concepcin del paradigma multidimensional de administracin de la educacin parte de una
definicin comprensiva y totalizadora de la gestin educativa segn la cual las dimensiones
extrnsecas estn subsumidas por las respectivas dimensiones intrnsecas; y las dimensiones
instrumentales, por las dimensiones sustantivas. Estas ltimas estn directamente relacionadas,
en el nivel intrnseco, con los valores y las aspiraciones fundamentales del ser humano
histricamente insertado en su entorno cultural y, en el nivel extrnseco, con la consecucin de los
fines y objetivos polticos de la sociedad. Esa orientacin epistemolgica no se coaduna con las
posturas individualistas y funcionalistas desprovistas de compromiso social en la sociedad y la
educacin. En la perspectiva del paradigma multidimensional, la libertad de eleccin y accin por
parte del ser humano implica corresponsabilidad y adhesin social en la educacin y en la
sociedad.

FIGURA 1
PARADIGMA MULTIDIMENSIONAL
DE ADMINISTRACIN DE LA EDUCACIN:
DIMENSIONES ANALTICAS Y CRITERIOS DE DESEMPEO
Dimensiones
Analticas
Dimensiones
Intrnsecas
Dimensiones
Extrnsecas

Dimensiones
Sustantivas
Dimensin Cultural
(Criterio de Relevancia)
Dimensin Poltica
(Criterio de Efectividad)

Dimensiones
Instrumentales
Dimensin Pedaggica
(Criterio de Eficacia)
Dimensin Econmica
(Criterio de Eficiencia)

Sin embargo, de la misma forma que no tiene acogida un sistema conductista y funcionalista de
gestin educativa basado en el utilitarismo y la competitividad funcional desprovista de
transacciones interpersonales sustantivas, el paradigma multidimensional de administracin de la
educacin tampoco se coaduna con soluciones polticas y educativas inspiradas en el estatismo
que inhibe la libertad de opcin y accin humana y dificulta la creacin de espacios diversificados
para posibilitar la plena realizacin del ser humano como sujeto individual y social. En los trminos
del paradigma multidimensional, la administracin de la educacin se orienta por contenidos
sustantivos y valores ticos construidos colectivamente, como la libertad y la equidad que, por su
parte, otorgan la moldura organizacional para la participacin ciudadana en la promocin de una
forma cualitativa de vida humana en la escuela y en la sociedad.39
La concepcin y utilizacin del paradigma multidimensional de administracin de la educacin
requieren una amplia contribucin interdisciplinaria. En verdad, cada una de las categoras
analticas del paradigma multidimensional es objeto de estudio de disciplinas especfica. De
cualquier manera, la primera precaucin es no perder la visin de totalidad de los fenmenos
educativos, desvinculando planos o dimensiones de la realidad global como si fuesen pasibles de
existencia autnoma. Sin embargo, la visin de totalidad de los fenmenos educativos no se
confunde con la de unidimensionalidad. Por el contrario, el concepto de totalidad est
estrechamente asociado al de multidimensionalidad, en funcin de la multiplicidad de
percepciones e interpretaciones de los fenmenos educativos, lo cual implica una amplia
perspectiva interdisciplinaria capaz de explicarlos en trminos globales. A continuacin, se
presenta una caracterizacin inicial de la naturaleza de las cuatro dimensiones del paradigma
multidimensional de administracin de la educacin y una enunciacin resumida de las
contribuciones disciplinarias para estudiar cada una de las dimensiones.
DIMENSIN ECONMICA
La dimensin econmica del sistema educativo abarca recursos financieros y materiales,
estructuras, normas burocrticas y mecanismos de coordinacin y comunicacin. En esta
dimensin, la administracin programa y controla recursos, organiza estructuralmente la
institucin, fija papeles y cargos, divide el trabajo, determina cmo se debe realizar ste y por qu
tipo de incumbentes, y establece normas de accin. El criterio definidor de la dimensin
econmica es la eficiencia en la utilizacin de los recursos e instrumentos tecnolgicos, bajo el
imperio de la lgica econmica. Bajo esa lgica, los conceptos de eficiencia y racionalidad presiden
las actividades organizacionales y administrativas en la educacin, como la preparacin y
ejecucin presupuestaria, la planificacin y destinacin de espacios fsicos, la confeccin de
horarios en funcin de la organizacin curricular, la contratacin de personal, y la provisin de
equipos y materiales tecnolgicos. La administracin ser eficiente en la medida en que sea capaz
de optimizar la captacin y utilizacin de los recursos financieros y los instrumentos materiales y
tecnolgicos en el sistema educativo y en sus escuelas y universidades.
El estudio de la dimensin econmica se fundamenta en la economa, la administracin
empresaria, organizacin y mtodos, la contabilidad y la tecnologa. Todas esas disciplinas,
preocupadas fundamentalmente con la eficiencia y la productividad, sufren la influencia que
preside la lgica racional y utilitaria del mundo de los negocios, razn por la cual estas
observaciones se restringen bsicamente a la economa que comanda las dems contribuciones
disciplinarias correlativas.

Existe una amplia bibliografa sobre el contexto econmico en que funciona el sistema educativo y
sobre sus implicaciones para el estudio y el ejercicio de la administracin de la educacin. La
economa de la educacin se desarroll rpidamente despus de la Segunda Guerra Mundial,
concentrndose en el anlisis del "valor econmico de la educacin"40 y en el estudio de los
aspectos econmicos de las instituciones y sistemas educativos, como su productividad externa y
su eficacia institucional. Tradicionalmente, la economa de la educacin ha considerado el sistema
educativo por la ptica econmica, cuya lgica funcional a veces se ha transformado en paradigma
modelador del proceso acadmico y de la propia vida humana. Fue en ese contexto que la
administracin de la educacin incorpor muchos aspectos de la orientacin econmica de la
administracin para el desarrollo vigente en el sector pblico, en el que el planeamiento
gubernamental ha sido particularmente enfatizado. Si bien es cierto que economistas de las ms
variadas orientaciones hayan teorizado sobre la educacin como consumo, el nfasis atribuido a la
"inversin en el ser humano"41 a partir de los aos cincuenta, en muchos casos traduce una
filosofa deformadora del valor integral de la educacin y de la propia vida humana. En dcadas
recientes, se observa una redefinicin del valor econmico de la educacin y un
redimensionamiento de la planificacin y la gestin educativa, a travs de la incorporacin de
preocupaciones de naturaleza social y poltica en la educacin.42 Esa redefinicin se acenta hoy
da a la luz de las actuales condiciones econmicas y tecnolgicas internacionales, que requieren
nuevas perspectivas educativas, basadas en una nueva relacin entre educacin, cambio
tecnolgico y desarrollo econmico.43
DIMENSIN PEDAGGICA
La dimensin pedaggica de la administracin de la educacin se refiere al conjunto de principios,
tcnicas y escenarios educativos intrnsecamente comprometidos con el logro eficaz de los
objetivos del sistema educativo y de sus escuelas y universidades. A travs de los aos, la
dimensin pedaggica de la gestin educativa ha sufrido un proceso de atrofia frente al nfasis
generalizado en considerar la educacin en funcin del desarrollo econmico y tecnolgico. La
predominancia del papel econmico atribuido a la educacin ha condicionado la orientacin de la
gestin educativa que, imbuida de la lgica econmica, muchas veces pas a ser considerada
como un acto empresarial. Como reaccin a esa situacin, en algunos ambientes acadmicos se ha
acentuado una creciente preocupacin con la administracin como acto pedaggico, en la
expresin de Muniz de Rezende.44 Los defensores de la dimensin pedaggica no pretenden
obviar la dimensin econmica, ni la relacin de la educacin con el desarrollo tecnolgico. Al
contrario, la preocupacin de sus protagonistas es atribuir a la administracin la responsabilidad
de coordinar la creacin y la utilizacin de contenidos, espacios, mtodos y tcnicas capaces de
lograr eficazmente los fines y objetivos de la educacin en sus esfuerzos para cumplir su papel
econmico, poltico y cultural en la sociedad. La dimensin pedaggica de la administracin de la
educacin, en realidad, tiene relacin con toda la organizacin y el funcionamiento del sistema
educativo y de sus escuelas y universidades. Es esa la dimensin que define la especificidad de la
gestin educativa. A la luz de dicha especificidad, la gestin educativa debe evitar, en la expresin
de Valnir Chagas, "que el instrumental absorba lo principal y, de este modo, el acto de administrar
acabe por oscurecer o eliminar el de educar."45 La dimensin pedaggica se relaciona
estrechamente con todas las otras dimensiones de la gestin educativa, ofreciendo los elementos
e instrumentos necesarios para la consecucin eficaz de los objetivos de la educacin. En ese
sentido, el xito de la gestin educativa se mide en trminos de su eficacia para lograr los fines del
sistema educativo y los objetivos de sus escuelas y universidades.

El estudio de la dimensin pedaggica de la administracin de la educacin se fundamenta en una


amplia gama de contribuciones disciplinarias que van desde la filosofa hasta la ciberntica. La
filosofa y la ciencia poltica se imponen como disciplinas centrales, pues el sistema educativo, ms
que un plan pedaggico, debe encerrar una filosofa y una estrategia poltica en funcin de las
cuales refleja el momento histrico y la realidad social. Solamente la alianza entre la filosofa, la
ciencia poltica y la pedagoga puede explicar, de modo coherente, la teora y la prctica educativa
vigentes en la sociedad. Por otra parte, la pedagoga, como disciplina que define la naturaleza
especfica del proceso educativo y que materializa los valores culturales y los significados sociales
en el sistema educativo, se apoya en otras disciplinas, tales como la psicologa y la antropologa.
Finalmente, en la utilizacin de la tecnologa educativa para las actividades de investigacin y
aprendizaje, la pedagoga recurre a la informtica, la ciberntica y a otras disciplinas tecnolgicas.
DIMENSIN POLTICA
La dimensin poltica engloba las estrategias de accin organizada de los participantes del sistema
educativo y de sus escuelas y universidades. La importancia de la dimensin poltica radica en las
responsabilidades especficas del sistema educativo y de sus escuelas y universidades para con la
sociedad. Asimismo, su importancia reside en el hecho de que el sistema educativo funciona en el
contexto de las ms variadas circunstancias contingenciales del medio ambiente. Esta importancia
se acenta a medida en que la evidencia viene a demostrar que los aspectos antropolgicos y
pedaggicos de la gestin educativa son influenciados por variables externas muy poderosas. De
esa forma, si la administracin de la educacin no es capaz de direccionar adecuadamente la
poderosa relacin de los elementos intrnsecos de naturaleza humana y pedaggica con el medio
ambiente, ella corre el riesgo de cerrar sobre s misma al sistema educativo. El resultado de esa
actitud aislacionista es la prdida de su espacio poltico en la comunidad. En esta dimensin, la
administracin de la educacin busca la efectividad, un criterio esencialmente poltico, de acuerdo
con el cual el sistema educativo debe atender a las necesidades y demandas sociales de la
comunidad a que pertenece. En ese sentido, la administracin ser tanto ms efectiva cuanto
mayor sea su capacidad estratgica para atender a las necesidades sociales y demandas polticas
de la comunidad en la que funciona el sistema educativo.
Los fundamentos para estudiar y comprender la dimensin poltica de la administracin de la
educacin se encuentran en la ciencia poltica y la sociologa poltica, adems de las contribuciones
del derecho administrativo, la administracin pblica y la antropologa poltica y cultural. La
percepcin e interpretacin del escenario poltico de la educacin es de fundamental importancia
para la gestin educativa. Durante mucho tiempo se sostena que la administracin, por causa de
su pretendido carcter instrumental, era ideolgicamente neutra y, en consecuencia, desvinculada
de la poltica. Sin embargo, el postulado clsico de la dicotoma entre poltica y administracin se
revel inadecuado en la administracin pblica latinoamericana. En realidad, la administracin
desempea un papel esencialmente poltico. En consecuencia, el administrador va a buscar en la
ciencia poltica valiosos subsidios para estudiar los mltiples elementos que actan sobre el
sistema educativo y sus escuelas y universidades.
La sociologa poltica, que tiene como temtica central de sus anlisis las bases sociales del poder
en todos los sectores de la sociedad, es una disciplina central para el estudio y el ejercicio de la
administracin de la educacin. Evidentemente, si la gestin educativa es un proceso poltico y si
la sociologa poltica concentra sus intereses en las condiciones sociales del proceso poltico, el

administrador de la educacin encontrar en la sociologa poltica valiosos elementos para su


ejercicio profesional.46
Junto con la ciencia poltica y la sociologa poltica, la administracin pblica provee una
contribucin particularmente importante para la gestin educativa, ya que sta se desarrolla en el
contexto poltico y organizacional del sector pblico. En realidad, la educacin latinoamericana,
tanto en el sector estatal como en el privado, est directa o indirectamente vinculada al poder
pblico y, como tal, la gestin educativa slo tendr expresin fiel en el contexto de la
administracin pblica.
El derecho administrativo, que estudia el ordenamiento jurdico de la organizacin y de la
actividad de la sociedad poltica a travs de institutos jurdicos propios que rigen los derechos y
deberes de las instituciones gubernamentales y de los particulares, est estrechamente asociado a
la administracin de los varios sectores de la actividad pblica y, como tal, ofrece valiosos
elementos a los profesionales que se dedican al estudio y la prctica de la administracin de la
educacin. En realidad, la legislacin educativa y su jurisprudencia van a buscar subsidios en el
campo del derecho administrativo, tanto en el aspecto doctrinario --referente a la sistematizacin
de leyes y principios jurdicos-- como en el aspecto puramente legal --referente a la existencia de
leyes que regulan la actividad educativa del Estado y de la sociedad como un todo.
Muchos temas de gestin educativa trascienden las fronteras de la ciencia poltica, la sociologa
poltica, la administracin pblica y el derecho administrativo, envolviendo la cultura y la sociedad
como un todo. En ese sentido, el anlisis cultural asume doble importancia. La administracin de la
educacin se vuelve, entonces, hacia la antropologa cultural y la antropologa poltica para
estudiar los trazos culturales y los aspectos polticos de la sociedad, respectivamente, sin perder la
visin de totalidad que caracteriza a los estudios de antropologa general. Esa visin global del ser
humano y de su ambiente cultural ofrece un parmetro valioso para concebir un paradigma
comprensivo de gestin educativa capaz de tratar correctamente con la compleja trama de las
relaciones sociales que ocurren en el seno de determinada sociedad, segn su cdigo de normas
sociales y valores culturales. Estas consideraciones introducen la discusin de la importancia
central de la dimensin cultural de la gestin educativa, como se ver a continuacin.
DIMENSIN CULTURAL
La dimensin cultural cubre los valores y las caractersticas filosficas, antropolgicas, biolgicas,
psicolgicas y sociales de las personas que participan del sistema educativo y de la comunidad en
la cual l funciona. Si bien la dimensin cultural contiene muchos matices y niveles, su
caracterstica bsica es la visin de totalidad que le permite abarcar, comprensivamente, los ms
variados aspectos de la vida humana. A la luz de esa perspectiva global, le cabe a la administracin
de la educacin coordinar la accin de las personas y grupos que participan directa e
indirectamente en el proceso educativo de la comunidad, con vistas a la promocin de la calidad
de vida humana colectiva. Por esa razn, la administracin de la educacin ser pertinente y
significativa para las personas y grupos que integran el sistema educativo y su comunidad ms
amplia en la medida en que sea capaz de reflejar sus creencias y valores y sus orientaciones
filosficas y caractersticas sociales y polticas. En esa perspectiva, la relevancia cultural es el
criterio bsico de un paradigma de administracin de la educacin comprometido con la
promocin del desarrollo humano y de la calidad de vida. Por lo tanto, la administracin ser

relevante en la medida en que ofrezca las condiciones propicias para promover la calidad de vida
humana en el sistema educativo, en sus escuelas y universidades y en la sociedad como un todo.
Adems de la antropologa propiamente dicha, la filosofa y la antropologa filosfica, la psicologa
y la antropologa fsica, la sociologa y la antropologa social ofrecen bases tericas para estudiar y
comprender la dimensin cultural de la administracin de la educacin. La filosofa, como ciencia
general de los principios, causas y valores humanos, y la antropologa, como disciplina
comprensiva que estudia la naturaleza del ser humano con sus caractersticas biolgicas y
culturales en una amplia perspectiva temporal y espacial, son fuentes perennes para la
administracin de la educacin.
En el vasto campo de la psicologa, es la psicologa social la que asume especial importancia como
disciplina que estudia al individuo y la situacin social simultneamente, mediante modelos que
trabajan tanto con la complejidad del estmulo social como con las diferencias individuales. Los
trabajos de psicologa social sobre la capacidad y la creatividad del ser humano viviendo en
comunidad y los esfuerzos cientficos que procuran encontrar soluciones para los problemas
personales y sociales existentes en el sistema educativo y en la sociedad como un todo son
particularmente importantes para la administracin de la educacin. En realidad, la administracin
de la educacin es un proceso dirigido por y para seres humanos que actan e interactan en el
seno de un sistema educativo cada vez ms complejo. En ese contexto, cabe a la administracin el
papel de establecer condiciones institucionales que permitan la plena realizacin del ser humano
como sujeto de un proceso histrico de construccin y distribucin del conocimiento.
La sociologa, como disciplina que estudia los modelos de accin e interaccin de personas, grupos
y organizaciones en el seno de la sociedad, tambin est estrechamente asociada al estudio y al
ejercicio de la administracin de la educacin. El estudio de las organizaciones y de la burocracia,
de la relacin entre personas y organizaciones y entre organizaciones y sociedad, y de muchos
otros temas sociolgicos tiene implicaciones evidentes para la administracin de la educacin.
ADMINISTRACIN DE CONFLUENCIAS
Y CONTRADICCIONES MLTIPLES
Despus de definir la naturaleza de las cuatro dimensiones del paradigma multidimensional de
administracin de la educacin, es importante definir las relaciones de articulacin mutua y
mltiple entre las distintas dimensiones. La importancia de esa definicin radica en el hecho de
que la administracin de la educacin cumple un papel de mediacin entre las confluencias y
contradicciones que caracterizan a los fenmenos educativos en el seno de la sociedad.
La naturaleza de las interacciones entre las distintas dimensiones del paradigma multidimensional
de administracin de la educacin puede ser definida operacionalmente en trminos de las
relaciones entre los respectivos criterios de desempeo administrativo. Pensando
interaccionalmente, las distintas dimensiones y sus respectivos criterios administrativos no son
excluyentes. Al contrario, aunque distinguibles, son dimensiones dialcticamente articuladas de un
paradigma comprensivo y superador de gestin educativa. En el paradigma multidimensional de
administracin de la educacin la eficiencia est subsumida por la eficacia; la eficacia y la
eficiencia estn subsumidas por la efectividad; y la efectividad, la eficacia y la eficiencia estn
subsumidas por la relevancia. Esta orientacin superadora del papel mediador de la gestin
educativa permite rescatar el valor correcto de cada una de las dimensiones del paradigma

multidimensional y sus respectivos criterios de desempeo administrativo, a la luz de las


exigencias ticas y pedaggicas de la sociedad actual. En ese sentido, es importante rescatar el
valor correcto de la eficiencia econmica en las decisiones administrativas relacionadas con el
logro eficaz de los objetivos pedaggicos. Asimismo, es necesario redefinir el papel de la eficiencia
y la eficacia en la conduccin educativa preocupada con la calidad y la relevancia cultural de la
educacin y con el logro efectivo de sus objetivos polticos.
Esta rpida caracterizacin de las relaciones de articulacin mltiple entre las distintas
dimensiones del paradigma multidimensional de administracin de la educacin revela que la
mediacin administrativa47 no puede ser subestimada. En realidad, la administracin desempea
un papel mediador esencial que determina significativamente la propia naturaleza de las
interacciones que ocurren en el sistema educativo y en sus escuelas y universidades.
CONCLUSIN: IMPLICACIONES PARA LA EDUCACIN DE LOS EDUCADORES
El paradigma multidimensional de administracin de la educacin es una tentativa de sntesis
terica de la experiencia latinoamericana en el campo de la gestin educativa. La evolucin
histrica del conocimiento en el campo de la gestin educativa retratada en las cuatro
construcciones, a veces complementarias y a veces opuestas, cuando no superpuestas, toma la
forma multidimensional de un paradigma sntesis. Sin embargo, cumple reiterar nuevamente que
la separacin del conocimiento en dimensiones obedece exclusivamente a objetivos analticos con
subordinacin estricta al criterio de totalidad. El nfasis relativo puesto en las distintas
dimensiones del paradigma de administracin educativa est en funcin de la orientacin
filosfica, la naturaleza de los fenmenos administrativos y la situacin espacial e histrica en que
ocurren.
Partiendo de la premisa de que este paradigma multidimensional es slo una enunciacin inicial,
se impone la necesidad de desconstruirlo y reconstruirlo permanentemente, a la luz de la tesis de
la especificidad de la administracin de la educacin como campo profesional de estudio. Sin
embargo, es importante no olvidar que la construccin y reconstruccin de teoras y paradigmas
de educacin y ciencias sociales es obra del ser humano, actuando e interactuando en y sobre un
conjunto de circunstancias y oportunidades histricas. Las perspectivas conceptuales y analticas
de gestin educativa no pueden superar a las de los educadores encargados de construirlas y
utilizarlas en el contexto del referido conjunto de oportunidades histricas. Este enunciado sugiere
un esfuerzo prioritario de educacin de los educadores llamados a estudiar y administrar la
educacin en Amrica Latina.
En los trminos del paradigma multidimensional de administracin de la educacin, la eleccin y
preparacin de administradores de la educacin deben tener en cuenta cuatro tipos de
competencia: econmica, pedaggica, poltica y cultural. La competencia econmica del
administrador de la educacin define su eficiencia para optimizar la captacin y utilizacin de los
recursos econmicos y financieros y de elementos tcnicos y materiales para la consecucin de los
objetivos del sistema educativo y de sus escuelas y universidades. La competencia pedaggica del
administrador de la educacin refleja su eficacia para formular objetivos educativos y para disear
escenarios y medios pedaggicos para su consecucin. La competencia poltica define el talento
del administrador de la educacin para percibir e interpretar el ambiente externo y su influencia
sobre las instituciones educativas y revela la efectividad para adoptar estrategias de accin
organizada para la satisfaccin de las necesidades y demandas sociales y polticas de la comunidad

y de su sistema educativo. Finalmente, la competencia cultural del administrador de la educacin


revela su capacidad para concebir soluciones y en el liderazgo para implantarlas bajo la ptica de
la relevancia para la promocin de una forma cualitativa de vida humana que posibilite la plena
realizacin de los participantes del sistema educativo y de la sociedad como un todo.
La preparacin de investigadores y administradores en funcin de este conjunto de competencias
bsicas se presenta como una necesidad y un desafo para los sistemas educativos de
Latinoamrica. Un desafo, pues se trata de una inmensa tarea acadmica, teniendo en cuenta la
importancia y la complejidad del tema. Una necesidad, pues cabe a los administradores de la
educacin una tarea central en la organizacin y la gestin de las instituciones y sistemas
educativos de Amrica Latina.
NOTAS Y REFERENCIAS
1. Este ensayo es el resultado de mis recientes esfuerzos reconstruccionistas en el campo de la
administracin de la educacin, incorporando revisiones de trabajos publicados anteriormente en:
Benno Sander, Administrao da educao no Brasil: evoluo do conhecimento, Fortaleza,
Edies Universidade Federal do Cear/ANPAE, 1982; B. Sander, "Administrao da educao no
Brasil: hora da relevncia," Educao Brasileira, Brasilia, DF, Ao IV, n 9, 2 semestre, 1982; B.
Sander, "Administracin de la educacin: el concepto de relevancia cultural," La Educacin,
Washington, DC, Ao XXVIII, n 96, diciembre de 1984, pp. 49-69; B. Sander, "Administracin de la
educacin en Amrica Latina: el concepto de relevancia cultural," Revista Argentina de Educacin,
Buenos Aires, Ao VIII, n 14, noviembre, 1990, pp. 25-49. En 1985 prepar una versin inglesa
de este ensayo en co-autora con Thomas Wiggins que fue publicada por el University Council for
Educational Administration (UCEA) de los Estados Unidos. Ver Benno Sander y Thomas Wiggins,
"Cultural context of administrative theory: in consideration of a multidimensional paradigm,"
Educational Administration Quarterly, Vol. 21, n 1, Invierno de 1985, pp. 95-117. Comparto el
crdito y eventuales mritos de dicha versin inglesa con Thomas Wiggins y el UCEA.
2. Vase Frederick W. Taylor, Principles of scientific management, Nueva York, Harper and Row
Publishers, 1911; Henri Fayol, Administration industrielle et gnrale, Pars, Dunod, 1916.
3. Vase Elton Mayo, The human problems of an industrial civilization, Nueva York, McMillan Book
Company, 1933; Fritz J. Roethlisberger y William J. Dickson, Management and the worker,
Cambridge, Harvard University Press, 1939; Chester I. Barnard, The functions of the executive,
Cambridge, Harvard University Press, 1938; Herbert A. Simon, Administrative behaviour, Nueva
York, McMillan Book Company, 1945.
4. La escuela contempornea de administracin tiene muchos movimientos y se basa en una vasta
bibliografa. Vase, por ejemplo, Ferrel Heady y Sybil Stokes, Comparative public administration:
an annotated bibliography, Ann Arbor, Michigan, The University of Michigan, Institute of Public
Administration, 1960; Ferrel Heady, Public administration: a comparative perspective, Nueva York,
Marcel Dekker, 1979; Fred W. Riggs, Administrao nos pases em desenvolvimento: teoria da
sociedade prismtica, Ro de Janeiro, Fundao Getlio Vargas, 1968; Milton J. Esman y Hans C.
Blaise, Institution building research: the guiding concepts, Pittsburgh, The University of Pittsburgh,
Graduate School of Public and International Affairs, 1966; Paul R. Lawrence y Jay W. Lorsch, As
empresas e o ambiente: diferenciao e integrao administrativas, Petrpolis, Vozes, 1973; Peter
F. Drucker, Management, Nueva York, Harpers College, 1977.

5. Importantes subsidios para la elaboracin de la construccin antropolgica de gestin se


encuentran, por ejemplo, en Michel Crozier y Erhard Friedberg, L'acteur et le systme: les
contraintes de l'action collective, Paris, Ed. du Seuil, 1977; Allain Touraine, Sociologie de l'action,
Paris, Ed. du Seuil, 1965; Jack A. Culbertson, "Three epistemologies and the study of educational
administration," UCEA Review, Vol. XXII, n 1, 1981, pp. 1-6; Gibson Burrell y Gareth Morgan,
Sociological paradigms and organizational analysis, Londres, Heineman, 1980; Richard J. Bates,
"Toward a critical practice of educational administration," Trabajo presentado en la Reunin Anual
de la American Educational Research Association, New York, Mimeo, 1982; Alberto Guerreiro
Ramos, A nova cincia das organizaes, Ro de Janeiro, Fundao Getlio Vargas, 1981.
6. Vase, por ejemplo, la traduccin brasilea del libro de Chester I. Barnard, As funes do
executivo, San Pablo, Atlas, 1971.
7. Frederick W. Taylor, Principles of scientific management, Nueva York, Harper and Row
Publishers, 1911; Harrington Emerson, "The twelve principles of efficiency," Engineering Magazine,
Nueva York, 1913; Raymond E. Callahan, Education and the cult of efficiency, Chicago, The
University of Chicago Press, 1962.
8. Chester I. Barnard, The functions of the executive, Cambridge, Harvard University Press, 1938;
Herbert A. Simon, Administrative behavior, Nueva York, McMillan Book, 1945; Jacob A. Getzels,
James L. Lipham y Roald F. Campbell, Educational administration as a social process, Nueva York,
Harper and Row Publishers, 1968.
9. American Heritage Dictionary, Boston, Houghton Mifflin, 1975, p. 416.
10. Vase Frederick W. Taylor, Principles of scientific management, Nueva York, Harper and Row
Publishers, 1911; Henri Fayol, Administration industrielle el gnrale, Pars, Dunod, 1916; Max
Weber, The theory of social and economic organization, Nueva York, The Free Press, 1964.
11. Harrington Emerson, "The twelve principles of efficiency," Engineering Magazine, Nueva York,
1911.
12. Harrington Emerson, "Efficiency as a basis for operations and wages," Engineering Magazine,
Nueva York, 1911, p. 37.
13. Hugo Mnsterberg, Psychology and industrial engineering, Boston, Houghton Mifflin, 1913.
14. Elton Mayo, The human problems of an industrial civilization, Nueva York, McMillan Book
Company, 1933; Fritz J. Roethlisberger y William J. Dickson, Management and the worker,
Cambridge, Harvard University Press, 1939; Chester I. Barnard, The functions of the executive,
Cambridge, Harvard University Press, 1938; Herbert A. Simon, Administrative behavior, Nueva
York, McMillan Book Company, 1945.
15. Peter F. Drucker, Practice of management, Nueva York, Harper and Row Publishers, 1954;
George S. Odiorne, Management by objectives, Nueva York, Pitman Publishers, 1965; y J. W.
Humble, Management by objectives, Londres, Industrial Education and Research Foundation,
1967.

16. Chester I. Barnard, The functions of the executive, Cambridge, Harvard University Press, 1938,
p. 44.
17. Vase Ferrel Heady y Sybil Stokes, Comparative public administration: an annotated
bibliography, Ann Arbor, Michigan, The University of Michigan Institute of Public Administration,
1960; Ferrel Heady, Public administration: a comparative perspective, Nueva York, Marcel Dekker,
1979; Fred W. Riggs, Administrao nos pases em desenvolvimento: teoria da sociedade
prismtica, Ro de Janeiro, Fundao Getlio Vargas, 1968; Milton J. Esman y Hans C. Blaise,
Institution building research: the guiding concepts, Pittsburgh, The University of Pittsburgh,
Graduate School of Public and International Affairs, 1966; Paul R. Lawrence y Jay W. Lorsch, As
empresas e o ambiente: diferenciao e integrao administrativas, Petrpolis, Vozes, 1973.
18. El concepto de accountability es una extensin de la administracin cientfica de la escuela
clsica que puede ser traducida en trminos de responsabilidad y confiabilidad administrativa,
tratando de vincular los principios clsicos de eficiencia y precisin en la utilizacin de los recursos
con resultados sustantivos mensurables. Ver Browder Jr., Lesley Jr., ed., Emerging patterns of
accountability, Berkeley, California, McCutchan Publishing Corporation, 1971.
19. Paulo Roberto Motta, "Administrao para o desenvolvimento: a disciplina em busca de
relevncia," Revista de Administrao Pblica, Ro de Janeiro, Vol. VI, n 3, julio/septiembre, 1972,
p. 42.
20. Para una discusin del concepto de solidaridad en educacin, ver Juracy C. Marques,
"Administrao solidria: proposta ou desafio," Revista Brasileira de Administrao da Educao,
Porto Alegre, Vol. I, n 1, enero/junio, 1983, pp. 79-88.
21. Vase, por ejemplo, Lauro Carlos Wittmann, "Habilitao em administrao da educao:
pressupostos e perspectivas," Informativo ANPAE , n 3, julio/septiembre, 1981, pp. 7-9.
22. R. E. Weick, Educational organizations as loosely coupled systems, Administrative Science
Quarterly, no. 21, 1976, pp. 1-19.
23. Vase la contribucin de K. E. Weick, Educational organizations as loosely coupled systems,
y J. Pfeffer y G. R. Salancik, The external control of organizations, Nueva York, Harper and Row
Publishers, 1978.
24. W. R. Scott, Organizations, Englewood Cliffs, NJ, Prentice Hall, 1981, p. 14.
25. Una discusin inicial del concepto de relevancia en la administracin pblica se encuentra en
Paulo Reis Vieira y Anna Maria Campos, "Em busca de uma metodologia de pesquisa relevante
para a administrao pblica," Ro de Janeiro, Revista de Administrao Pblica, Vol. XVI, n 3,
julio/septiembre, 1980, pp. 101-110.
26. Webster's Seventh New Collegiate Dictionary, Springfield, G & G, Merrian Publisher, 1965, p.
723.
27. Lauro Carlos Wittmann, Op. cit., 1981, pp. 7-9.

28. Lauro Carlos Wittmann, Op. cit., 1981, pp. 7-9.


29. Jorge Honrio M. Brito, "Administrao universitria: alternativa empresarial ou acadmica,"
Informativo ANPAE, n 3, 1980, pp. 5-8.
30. Miguel Gonzlez Arroyo, "Administrao da educao, poder e participao," Educao e
Sociedade, n 2, enero de 1979, pp. 34-36; Lauro Carlos Wittmann, "Habilitao em administrao
da educao: pressupostos e perspectivas," Informativo ANPAE, n 3, julio/septiembre, 1981, pp.
7-9.
31. Antonio Muniz de Rezende, Jos Camilo dos Santos Filho y Maria Lcia Rocha Duarte Carvalho,
"Administrao universitria como ato pedaggico," Educao Brasileira, Brasilia, DF, Vol. I, n 12,
1978, pp. 15-58; A. M. Rezende, "Administrar educar ou deseducar?" Educao e Sociedade, San
Pablo, Vol I, n 2, 1979, pp. 25-35; A. M. Rezende, "Administrao universitria: alternativa
empresarial ou acadmica," Informativo ANPAE, n 1, 1980, pp. 6-8.
32. Una influyente escuela de tericos no admite la posibilidad de combinar distintos paradigmas
sociolgicos para estudiar situaciones sociales y educativas, con base en el argumento de que cada
paradigma se fundamenta en diferentes epistemologas y metodologas y persigue diferentes
objetivos. Vase, por ejemplo, G. Burrell y G. Morgan, Sociological paradigms and organizational
analysis, Londres, Heinemann, 1982; W. P. Foster, Paradigms and promises: new approaches to
educational administration, Buffalo, Nueva York, Prometheus Books, 1986; N. Jackson and P.
Carter, "In defense of paradigm incommensurability," Organization Studies, Vol. 12, n 1, 1991, pp.
109-127.
33. Esa perspectiva se fundamenta en los conceptos de Kuhn y Popper sobre la elaboracin del
conocimiento cientfico. Ver T. S. Kuhn, The structure of scientific revolutions, Chicago, The
University of Chicago Press, 1980; K. R. Popper, Conjectures and refutations, Nueva York, Basic
Books, 1962.
34. D. A. Gioia and E. Pitre, "Multiparadigm perspectives on theory building," Academy of
Management Review, Vol. 15, n 4, 1990, pp. 584-602.
35. J. Hassard, "Multiple paradigms and organizational analysis: a case study," Organization
Studies, Vol. 12, n 2, 1991, pp. 275-299.
36. K. Sirotnik y J. Oakes, eds., Critical perspectives on the organization and improvement of
schooling, Boston, Kluwer-Nijhoff, 1986.
37. Collen A. Capper, ed., Educational administration in a pluralistic society, Albany, New York, The
State University of New York Press, 1993, cap. 1 y 10.
38. Conceb el paradigma multidimensional de administracin de la educacin al comienzo de la
dcada de los aos ochenta, publicndolo por primera vez en 1982, en Benno Sander,
"Administrao da educao no Brasil: hora da relevncia," Educao Brasileira, Brasilia, CRUB,
Ao IV, n 9, 2 semestre, 1982. Distintas versiones del paradigma fueron publicadas
posteriormente en diferentes idiomas y distintos pases.

39. Este trabajo recoge valiosos subsidios encontrados en la ciencia social moderna, especialmente
en la produccin de Alberto Guerreiro Ramos, publicada en A nova cincia das organizaes: uma
reconceituao da riqueza das naes, Ro de Janeiro, Fundao Getlio Vargas, 1981. En dicha
obra, Guerreiro Ramos hace un anlisis crtico de la ciencia social y de la teora organizacional del
siglo XX centradas en la "lgica de mercado," contraponindole el cuadro conceptual de una nueva
ciencia de las organizaciones que el operacionaliza en su "paradigma paraeconmico." En realidad,
el "paradigma paraeconmico" es un nuevo modelo multicntrico de anlisis y planificacin de
sistemas sociales. El trabajo de Guerreiro Ramos permite valiosas derivaciones conceptuales para
la delimitacin del sistema educativo y el estudio de su administracin.
40. Theodore W. Schultz, The economic value of education, Nueva York, Columbia University
Press, 1964.
41. "Investment in human beings," Suplemento del Journal of Political Economy, Vol. 70, n 5,
Parte II, octubre de 1962.
42. Vase, por ejemplo, Fernando Henrique Cardoso, A construo da democracia: estudos sobre
improdutiva, San Pablo, Cortez Editora, 1984; Enrique Rattner, Planejamento e bem-estar social,
San Pablo, Perspectiva,1979, cap. 3 y 4, pp. 125-164; Divonzir Arthur Gusso, "Planejamento
educacional: aspectos bsicos de uma transio de mtodos e conceitos," en Subsdios ao
planejamento participativo, Brasilia, DF, Ministrio da Educao,1980, pp. 101-117 (Srie
Planejamento, n 3); Jacques R. Velloso, Educational planning and decision-making models in
Brazil, Reports C 77, Paris, UNESCO, 1978; Anna Maria Campos, "Um novo modelo de
planejamento para uma nova estratgia de desenvolvimento," Revista de Administrao Pblica,
Ro de Janeiro, Vol. 14, n 3, julio/septiembre, 1980, pp. 27-45; Carlos Palln Figueroa, "La
administracin y la planeacin de la educacin superior frente al requerimiento del desarrollo
social," Planeacin de la educacin superior, Mxico, ANUIES/SEP, 1981; Accia Kuenzer, M.
Julieta Calazans e Walter Garcia, Planejamento e educao no Brasil, San Pablo, Cortez Editora,
1990; Juan Casassus, La profesionalizacin: eficacia poltica o eficiencia tcnica, Trabajo
presentado en la Conferencia Nacional de Educacin para Todos, Brasilia, DF, 19 de julio de 1994.
43. Para una revisin comprensiva de la literatura sobre el reciente` trabajo terico y emprico
acerca de las actuales relaciones entre educacin, desarrollo y cambio tenolgico, vase Thomas
Bailey y Theo Eicher, Education, technological change and economic growth, in Jeffrey M.
Puryear and Jos Joaqun Brunner, eds., Education, equity and economic competitiveness in the
Americas, Washington, DC, OAS, ITERAMER 37, Education Series, 1994, pp. 103-120.
44. Ver Antonio Muniz de Rezende, Jos Camilo dos Santos Filho y Maria Lucia Rocha Duarte
Carvalho, "Administrao da educao como ato pedaggico," Educao Brasileira, Brasilia, Vol. I,
n 2, 1970, pp. 15-58.
45. Valnir Chagas, Educao brasileira: o ensino de 1o. e 2o. graus, San Pablo, Edies Saraiva,
1978, p. 303.
46. Para una discusin sobre la naturaleza de la sociologa poltica como disciplina que estudia las
relaciones entre el poder social y la autoridad poltica y sus implicaciones para la prctica
educativa, vase Carlos Alberto Torres, Sociologia poltica da educao, San Pablo, Cortez Editora,
1993, pp. 41-53.

47. Para una discusin del concepto de mediacin como categora concreta en educacin, ver
Guiomar Namo de Mello, Magistrio de 1o. grau: da competncia tcnica ao compromisso
poltico, San Pablo, Cortez Editora/Autores Associados, 1982, pp. 22-34; Carlos Roberto Jamil Cury,
Educao e contradio: elementos metodolgicos para uma teora crtica do fenmeno
educativo, San Pablo, Cortez Editora, 1985; Benno Sander, Educacin, administracin y calidad de
vida, Buenos Aires, Santillana, 1990, pp. 143-145.

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