A Viagem de Cabral

Dois anos antes, ao fazer um grande arco no rumo do

oeste, para aproveitar as correntes do Atlntico, Gama
passara to perto do Brasil que talvez tenha mesmo
pressentido a presena de terra.
Era domingo, e Lisboa, a capital ultramarina da Europa, estava em
festa. Os 13 navios da frota mais poderosa j armada por Portugal
balouavam nas guas do rio Tejo. "E muitos batis rodeavam as naus e
ferviam todos com suas librs de cores diversas, que no parecia mar,
mas um campo de flores e o que mais elevava o esprito eram as
trombetas, atabaques, tambores e gaitas", registrou uma testemunha
do dia memorvel.
Oito meses antes, chegara quele mesmo porto a diminuta frota de
Vasco da Gama. Trazia a notcia que durante quase um sculo fora a
obsesso portuguesa: desvendara, enfim, a rota martima que conduzia
ndia. Agora, o rei D. Manuel queria que todos, especialmente os
espies espanhis, italianos e franceses, vislumbrassem a gloriosa
partida de sua nova misso (comercial e guerreira) ao reino das
especiarias.
Celebrava-se a missa. No altar estava D. Diogo Ortiz, um dos trs
homens que, uma dcada antes, vetara financiamento portugus ao
projeto de Colombo de chegar ndia pelo rumo do Oeste. Junto a ele,
Pedro lvares Cabral, filho, neto e bisneto de conquistadores, mais
militar do que navegador, rezava, silente. Aos 32 anos, estava pronto
para
sua
primeira
misso
em
alm-mar.
Os navios partiram na segunda-feira, 9 de maro de 1500. Cabral e
Gama haviam conversado longamente. Dois anos antes, ao fazer um
grande arco no rumo do oeste, para aproveitar as correntes do
Atlntico, Gama passara to perto do Brasil que talvez tenha mesmo
pressentido a presena de terra. Cabral se aventurou ainda mais em
direo ao poente (tanto que, segundo seus clculos, julgava estar no
local onde hoje Braslia). Descobriu a Terra dos Papagaios - a escala
ideal
para
as
ndias.
Dez dias depois, ao zarpar de Porto Seguro, Cabral parece ter
deixado ali, alm de dois degredados e dois grumetes desertores, a
poro que lhe restava de sorte. Na terceira semana de maio, nas
proximidades do Cabo das Tormentas, depois de um cometa ter luzido

no cu por dez noites, uma gigantesca tempestade se abateu sobre a

frota. Quatro naus, entre as quais a de Bartolomeu Dias, foram tragadas
pelo mar. No houve sobreviventes. Reduzida a sete embarcaes (uma
havia naufragado logo aps a partida e o navio de mantimentos seguira
de volta a Portugal com a notcia da descoberta), a armada chegou
ndia em fins de agosto. Obteve permisso para fundar uma feitoria,
mas, em 16 de dezembro, o estabelecimento foi atacado. Cabral reagiu
e bombardeou Calicute por dois dias, provocando grandes estragos.
Com seis navios repletos de especiarias, iniciou a viagem de volta. foi
bem recebido pelo rei. A seguir, porm, caiu em desgraa na corte.
Retirou-se para Santarm. L morreu em 1520, quase na obscuridade virtualmente sem saber que revelara ao mundo um pas que era quase
um continente.
Fonte: Eduardo Bueno/Zero Hora

O Descobrimento
Depois de 44 dias de viagem, a frota de
Pedro lvares Cabral vislumbrava terra - mais com
alvio e prazer do que com surpresa ou espanto
Na tera-feira tarde, foram os grandes emaranhados de "ervas
compridas a que os mareantes do o nome de rabo-de-asno." Surgiram
flutuando ao lado das naus e sumiram no horizonte. Na quarta-feira pela
manh, o vo dos fura-buchos, uma espcie de gaivota, rompeu o
silncio dos mares e dos cus, reafirmando a certeza de que a terra se
encontrava prxima. Ao entardecer, silhuetados contra o fulgor do
crepsculo, delinearam-se os contornos arredondados de "um grande
monte", cercado por terras planas, vestidas de um arvoredo denso e
majestoso.
Era 22 de abril de 1500. Depois de 44 dias de viagem, a frota de
Pedro lvares Cabral vislumbrava terra - mais com alvio e prazer do que
com surpresa ou espanto. Nos nove dias seguintes, nas enseadas
generosas do sul da Bahia, os 13 navios da maior armada j enviada s
ndias pela rota descoberta por Vasco da Gama permaneceriam
reconhecendo
a
nova
terra
e
seus
habitantes.
O primeiro contato, amistoso como os demais, deu-se j no dia
seguinte, quinta-feira, 23 de abril. O capito Nicolau Coelho, veterano

das ndias e companheiro de Gama, foi a terra, em um batel, e deparou

com 18 homens "pardos, nus, com arcos e setas nas mos". Coelho
deu-lhes um gorro vermelho, uma carapua de linho e um sombreiro
preto. Em troca, recebeu um cocar de plumas e um colar de contas
brancas. O Brasil, batizado Ilha de Vera Cruz, entrava, naquele instante,
no
curso
da
histria.
O descobrimento oficial do pas est registrado com mincia. Poucas
so as naes que possuem uma "certido de nascimento" to precisa e
fluente quanto a carta que Pero Vaz de Caminha enviou ao rei de
Portugal, dom Manuel, relatando o "achamento" da nova terra. Ainda
assim, uma dvida paira sobre o amplo desvio de rota que conduziu a
armada de Cabral muito mais para oeste do que o necessrio para
chegar ndia. Teria sido o descobrimento do Brasil um mero acaso?
provvel que a questo jamais venha a ser esclarecida. No
entanto, a assinatura do Tratado de Tordesilhas que, seis anos antes,
dera a Portugal a posse das terras que ficassem a 370 lguas (em torno
de 2 mil quilmetros) a oeste de Cabo Verde, a naturalidade com que a
terra foi avistada, o conhecimento preciso das correntes e das rotas, as
condies climticas durante a viagem e a alta probabilidade de que o
pas j tivesse sido avistado anteriormente parecem ser a garantia de
que o desembarque, naquela manh de abril de 1500, foi mera
formalidade: Cabral poderia estar apenas tomando posse de uma terra
que os portugueses j conheciam, embora superficialmente. Uma terra
pela qual ainda demorariam cerca de meio sculo para se interessarem
de fato.

Fonte: Eduardo Bueno/Zero Hora