Ubiratan DAmbrosio

A HISTRIA DA MATEMTICA: QUESTES HISTORIOGRFICAS E POLTICAS E

REFLEXOS NA EDUCAO MATEMTICA
Pesquisa em Educao Matemtica: Concepes & Perspectivas, org. Maria Aparecida
Viggiani Bicudo, Editora UNESP, So Paulo, 1999; pp. 97-115.

INTRODUO
As prticas educativas se fundam na cultura, em estilos de aprendizagem e nas tradies e a
histria compreende o registro desses fundamentos. Portanto, praticamente impossvel
discutir educao sem recorrer a esses registros e a interpretaes dos mesmos. Isso
igualmente verdade ao se fazer o ensino das vrias disciplinas. Em especial da Matemtica,
cujas razes se confundem com a histria da humanidade.
Acredito que um dos maiores erros que se pratica em educao, em particular na Educao
Matemtica, desvincular a Matemtica das outras atividades humanas. Particularmente, a
civilizao ocidental tem como espinha dorsal a Matemtica. Mas no s na civilizao
ocidental. Em todas as civilizaes h alguma forma de matemtica. As idias matemticas
comparecem em toda a evoluo da humanidade, definindo estratgias de ao para lidar com
o ambiente, criando e desenhando instrumentos para esse fim, e buscando explicaes sobre
os fatos e fenmenos da natureza e para a prpria existncia. Em todos os momentos da
histria e em todas as civilizaes, as idias matemticas esto presentes em todas as formas
de fazer e de saber. Cito uma reflexo de Paulo Freire, gravado no vdeo que ele enviou para
o Congresso Internacional de Educao Matemtica, em Sevilha, em 1996: "Eu venho
pensando muito que o passo decisivo que nos tornamos capazes de dar, mulheres e homens,
foi exatamente o passo em que o suporte em que estvamos virou mundo e a vida que
vivamos virou existncia, comeou a virar existncia. E que nessa passagem, nunca voc
diria uma fronteira geogrfica para a histria, mas nessa transio do suporte para o mundo
que se instala a histria, que comea a se instalar a cultura, a linguagem, a inveno da
linguagem, o pensamento que no apenas se atenta no objeto que est sendo pensado, mas
que j se enriquece da possibilidade de comunicar e comunicar-se. Eu acho que nesse
momento a gente se transformou tambm em matemticos. A vida que vira existncia se
matematiza. Para mim, e eu volto agora a esse ponto, eu acho que uma preocupao
fundamental, no apenas dos matemticos mas de todos ns, sobretudo dos educadores, a

quem cabe certas decifraes do mundo, eu acho que uma das grandes preocupaes deveria
ser essa: a de propor aos jovens, estudantes, alunos homens do campo, que antes e ao mesmo
em que descobrem que 4 por 4 so 16, descobrem tambm que h uma forma matemtica de
estar no mundo."[1]
A minha proposta historiogrfica, em total afinidade com o pensamento de Paulo Freire, visa
recuperar a presena de idias matemticas em todas as aes humanas. O Programa
Etnomatemtica a resposta a esse objetivo.
Neste trabalho sero, portanto, abordados muitos temas que no tem, aparentemente, relao
com a Histria da Matemtica.
SOCIEDADE E EDUCAO
Como toda reflexo terica, este trabalho parte da aceitao de alguns pressupostos. O meu
que o ensino da matemtica est subordinado aos objetivos maiores da educao, conceituada
como uma das estratgias das sociedades para sua reproduo e reconstruo.
O que vem a ser sociedade? Conceituo sociedade como um agregado de indivduos (todos
diferentes) vivendo num determinado tempo e espao, compartilhando valores, normas de
comportamento e estilos de conhecimento, isto , cultura, e empenhados em aes comuns.
No se pode retirar a individualidade de cada elemento da sociedade, mas para se ter uma
sociedade necessrio que os indivduos tenham comportamentos e conhecimentos acordados.
No compartilhar e aderir a comportamentos que so parte da prtica social, o indivduo
aceita certas restries ao que seria seu comportamento individual. Tendncias e impulsos so
refreados e as necessidades de cada indivduo so satisfeitas de acordo com os costumes do
grupo e valores que so assumidos e respeitados, criando deveres para com o grupo e direitos
de receber do grupo. A ao de cada indivduo se subordina ao interesse comum e espera-se
que suas necessidades recebam a ateno dos demais membros da sociedade.
As virtudes e os vcios notados na espcie humana resultam de conflitos que possam surgir
entre o comportamento individual, no qual reside a criatividade, e o comportamento social,
que necessrio para conviver.
O exerccio de direitos e deveres acordados pela sociedade o que se denomina cidadania.
Assim, defino educao como o conjunto de estratgias desenvolvidas pelas sociedades para
(i) possibilitar a cada indivduo atingir seu potencial criativo; (ii) estimular e facilitar a ao

comum, com vistas a viver em sociedade e a exercer a cidadania.

Descrever, entender e explicar o processo de evoluo da humanidade so os objetivos da
histria. Embora o processo seja holstico, tem sido praticadas histrias setoriais. Vou
focalizar minhas reflexes no conhecimento que hoje denominamos matemtico. No vejo
como entrar em reflexes sobre matemtica, histria e educao sem essas consideraes que
a muitos parecero demasiadamente gerais a vagas.
Ao abordar o conhecimento matemtico tomamos como referncia a cincia acadmica e
assim privilegiamos uma determinada regio e momento na evoluo da humanidade. De
fato, quando nos referimos Matemtica estamos identificando o conhecimento que se
originou nas regies que costeiam o Mar Mediterrneo. Mesmo reconhecendo que outras
culturas tiveram influncia na evoluo dessa forma de conhecimento, sua organizao
intelectual e social devida aos povos dessas regies. Por razes vrias, ainda pouco
explicadas, a civilizao ocidental, que resultou dessas culturas, veio a se impor a todo o
planeta. Com ela, a Matemtica cuja origem se traa s civilizaes mediterrneas,
particularmente Grcia antiga, tambm se imps a todo o mundo moderno. Populaes
excludas em conseqncia do processo colonial tentam, rapidamente, assimilar esse
conhecimento.
Ao atentar nos modos como o processo de evoluo da humanidade descrito, analisado,
interpretado e usado nas vrias maneiras de se organizar o conhecimento histrico, surgem
algumas questes que discutirei a seguir. Mesmo adotando uma postura holstica, vou dar
maior ateno histria do conhecimento cientfico, em particular matemtico.
HISTRIA E MATEMTICA
O bem informado NOVO AURLIO d dezessete acepes para o verbete histria. As 2. 9. e
10. se prestam melhor a este trabalho. Sintetizo dizendo que histria a narrativa de fatos,
datas e nomes associados gerao, organizao intelectual e social e difuso do
conhecimento -- no nosso caso conhecimento matemtico -- atravs das vrias culturas ao
longo da evoluo da humanidade. Os estudos de Histria dependem fundamentalmente do
reconhecimento de fatos, de datas e de nomes e de interpretao ligados ao objeto de nosso
interesse, isto , do corpo de conhecimentos em questo. Esse reconhecimento depende de
uma definio do objeto de nosso interesse. No nosso caso especfico, a Histria da
Matemtica depende do que se entende por Matemtica.
O prprio Aurlio nos d trs acepes para matemtica. A mais interessante diz "1. Cincia

que investiga relaes entre entidades definidas abstrata e logicamente." Curioso que pouco
abaixo o Aurlio define matematismo como "Doutrina segundo a qual tudo acontece conforme
s leis matemticas."
Claro, o que se entende por Matemtica nos leva a uma reflexo sobre a Filosofia da
Matemtica. E no se pode negar que a Histria da Matemtica est atrelada Filosofia da
Matemtica.[2]
Uma vez identificados os objetos do estudo, a relao de fatos, datas e nomes depende de
registros, que podem ser de natureza muito diversa: memrias, prticas, monumentos e
artefatos, escritos e documentos. Essas so as chamadas fontes histricas. E a interpretao
depende de ideologia, na forma de uma filosofia da histria. Essa a essncia do que se
chama historiografia.
O historiador Bernard Lewis escreveu um livro muito interessante com o ttulo Histria.
Relembrada, Recuperada, Inventada.[3] O ttulo em si sugere uma resposta pergunta "Para
quem serve a histria?".
A histria tem servido das mais diversas maneiras a grupos sociais, desde famlia, tribos e
comunidades, at naes e civilizaes. Mas sobretudo tem servido como afirmao de
identidade. No vou me deter nisso, mas bastaria atentar para o tratamento dado s
rebelies de escravos no perodo colonial. H poucos anos lembrvamos os 300 anos da
destruio do Quilombo dos Palmares e ainda estamos "comemorando" 100 anos da
destruio do Arraial de Canudos. Ambos so episdios que mostram a vitalidade de povos
procurando um outro modelo de sociedade, mas que foram destrudos pela ordem dominante.
O silncio sobre esses episdios nos currculos escolares e as distores nas comemoraes
evidenciam as manipulaes desses fatos nos estudos e pesquisas da histria colonial do
Brasil.
Em particular, a Histria da Matemtica tem sido muito afetada por isso. interessante
notar o que o historiador sovitico Konstantn Ribnikov diz no captulo introdutrio de seu
livro: "No estrangeiro [Ribnikov vivia na ento Unio Sovitica] se dedica grande ateno
histria das matemticas. A ela est dedicado um conjunto de livros e artigos. Nem tudo
neles , porm, fidedigno. s vezes os autores de obras sobre histria da cincia subordinam
seu trabalho a fins distantes da objetividade e do carter cientfico." E depois de vrios
pargrafos de crtica orientao idealista e reacionria desses livros e artigos, Ribnikov
conclui "A luta entre as foras progressistas e reacionrias na cincia matemtica, que uma
das formas da luta de classes, se revela de forma mais intensa nas questes histricas e

filosficas das matemticas....Ela [a histria da cincia] deve estar bem organizada como
parte da educao ideolgica do estudantado e dos trabalhadores cientficos."[4]
A ltima frase da citao se aduna com a minha afirmao de no haver como escapar do
carter ideolgico da Histria da Matemtica, assim como de reconhecer que a ao educativa
uma ao poltica.
Igualmente, ao filsofo das cincias e da tecnologia cabe entender as tramas conceituais que
permitem reconhecer, identificar e valorizar formas de explicaes e de aes classificadas
como cientficas e tecnolgicas.
Isso particularmente importante se atentarmos para os descobrimentos e os processos de
conquista e colonizao. Distores que deram como resultado a angustiante situao atual de
coexistirem um mundo de fartura e prosperidade com um mundo de misria e desumanidade,
e a aterrorizadora perspectiva de extino da civilizao no planeta.
de uma miopia total procurar entender o desenvolvimento da Matemtica contempornea,
que comea a surgir na segunda metade deste final de sculo, sem atentar para as profundas
transformaes polticas resultantes da Segunda Guerra Mundial e da prpria conduo desse
conflito. Pelas mesmas razes, no se pode entender o desenvolvimento da Matemtica a
partir do sculo XVI, que quando ela comea a se organizar como um corpo autnomo de
conhecimentos, sem uma anlise do processo de conquista e colonizao e de suas
conseqncias.
A presena fundamental da Matemtica na conduo de guerra no coisa nova.
Primeiramente, graas a criao e suporte de uma tecnologia de guerra. Vamos encontrar
evidncia disso na antigidade grega e romana. Basta lembrar o programa de pesquisa e
desenvolvimento proposto por Dionsio, o Antigo, (430-367a.C.), de Siracusa, que culminou
com Arquimedes (287-212a.C), cujo prestgio na poca era devido s suas mquinas de
guerra. O prprio Aristteles (384-322a.C.) props a Alexandre (356-323a.C.) importantes
estratgias de defesa urbana.[5] No grande desenvolvimento da lgebra, nos sculos XVI e
XVII, Niccol Tartaglia (1500-1557) e Franois Vite (1540-1603) eram, profissionalmente,
respectivamente assessores militares do exrcito veneziano e do Reino de Navarra. Vite
tornou-se famoso pelo seu trabalho como criptgrafo.[6] E no se pode deixar de mencionar
que a modernizao tardia da matemtica na Espanha tem como figura maior Jorge Juan y
Santacilia (1713-1773), que publicou um importante tratado de cincias navais.
Na Segunda Guerra Mundial a Matemtica com fins militares teve seu apogeu. Basta lembrar
dois grandes matemticos, Sir James Lighthill, creditado como tendo desenvolvido a Pesquisa

Operacional para as foras armadas da Inglaterra, e John von Neumann, apontado como o
criador dos computadores eletrnicos nos Estados Unidos.
No exagero afirmar que a Matemtica tem sido parceira no desenvolvimento do
militarismo. A busca de Paz no pode ser conseguida sem uma reflexo mais profunda sobre
a natureza do conhecimento matemtico.[7]
PRIORIDADES BRASILEIRAS NA HISTRIA DA MATEMTICA
Poderamos sintetizar essas prioridades perguntando histria de quem, do ponto de vista de
quem, com que intenes?
Devemos reconhecer que as naes perifricas so no mais que afluentes do curso principal
do atual do desenvolvimento cientfico e tecnolgico das naes centrais.[8]
A contribuio dada pelas naes perifricas ao avano da cincia e da tecnologia das naes
centrais , como um todo, trivial e marginal. Mas inegvel que, embora qualitativamente
diferenciada, a produo cientfica e tecnolgica dessas naes relativamente a seu prprio
curso histrico tem sido no menos que essencial. O objetivo desta proposta estudar a
historicidade, muitas vezes negada, dessa produo.
A prpria Histria das Cincias, encarado dentro dos padres acadmicos mais usuais, nos
oferece exemplos de prioridades para a histria das cincias no Brasil, com alguns reflexos na
Matemtica.
O Padre Bartolomeu Loureno de Gusmo praticamente ignorado, a no ser por um
belssimo painel de azulejos no Aeroporto de Lisboa mostrando a "Passarola". Embora suas
experincias tenham malogrado, conceber tal engenho, cerca de um sculo antes dos irmos
Montgolfier, notvel.
Um outro exemplo a fascinante figura de Jos Bonifcio de Andrada e Silva. Embora Jos
Bonifcio seja reconhecido na Europa como grande cientista, a histria da cincia no Brasil
pouco se refere a ele.
Igualmente Jos Fernandez Pinto Alpoym, Alberto Santos Dumont e tantos outros sobre
quem sabemos quase nada. No caso de Alpoym, sua contribuio cientfica no cenrio
internacional insignificante. No entanto, do ponto de vista do Brasil, Alpoym muito
representativo e tem muita importncia. E Santos Dumont ou apresentado como um
playboy internacional que gostava de fazer bales, ou, com desmedido ufanismo, como o pai

espoliado da aviao. Mas o conhecimento dos princpios cientficos que orientaram Santos
Dumont nas suas experincias tem recebido pouca ateno de nossos historiadores das
cincias e da tecnologia.
Lembramos especialmente Joaquim Gomes de Souza, o Souzinha, festejado como um gnio
matemtico do sculo XIX. Embora sua contribuio seja nenhuma ao desenvolvimento da
matemtica internacional, seus trabalhos matemticos so interessantssimos e abordam
importantes questes de muita atualidade na poca. Sobretudo os caminhos dessa produo,
o estilo desenvolvido por Souzinha e as bases que permitiram a ele lidar com temas muito
avanados tm grande importncia para se conhecer o ambiente cultural de meados do sculo
XIX. Pouco se tem pesquisado sobre essa importante figura.
Nos pases perifricos e nas populaes marginalizadas dos pases centrais nota-se o mesmo. A
ateno dada s contribuies dos locais tem sido quase nenhuma. Embora a produo dos
locais tenha sido muitas vezes insignificante, defasada e at mesmo equivocada quando
comparada com aquela dos pases centrais e das classes dominantes, importante estimular
pesquisa sobre fatos e personagens que tiveram, num certo momento, grande importncia e
repercusso entre seus pares e sua comunidade. Assim como as aes do presente, em
particular a pesquisa cientfica e tecnolgica, devem focalizar prioridades locais, mesmo que
muitas vezes essas prioridades no se situem nas fronteiras do conhecimento, a pesquisa
histrica tambm deve ser dirigido a coisas de interesse local.[9]
Reconheo quo perigosa essa proposta e o risco que se corre de cair no ufanismo que, tanto
do ponto de vista histrico quanto para aes no presente, contribui para mascarar a verdade
histrica e pode abrir espao para um desenvolvimento equivocado.[10] Mas risco no pode
ser justificativa para inao.
Ao historiador das cincias e da tecnologia cabe no apenas o relato dos grandiosos
antecedentes e conseqentes das grandes descobertas cientficas e tecnolgicas, mas sobretudo
a anlise crtica que revelar acertos e distores nas fases que prepararam os elementos
essenciais para essas descobertas e para sua expropriao e utilizao pelo poder estabelecido.
Embora seja uma tendncia historiogrfica encarar o conhecimento cientfico e tecnolgico
sob esse prisma, a matemtica e sua histria tem sido imune a essas reflexes. Ainda se tenta
justificar o conhecimento matemtico por si prprio, e os avanos da matemtica so muitas
vezes atribudos somente dinmica interna desse conhecimento. Em grande parte isso se
deve a quo pouco se sabe sobre a natureza do conhecimento matemtico. Num trabalho
recente, o matemtico Barry Mazur diz que "Como toda Histria Intelectual, muito da

Histria da Matemtica simplesmente nunca captada: seus principais artefatos so idias

que passam a maior parte de sua vida em um estado voltil, no registrado. Sua eventual
distilao como registro escrito ocorre muito tempo depois de seu descobrimento inicial."[11]
A Histria da Matemtica, que se firmou como uma cincia no sculo passado, tem como
grande preocupao o rigor da identificao de fontes que permitem identificar as etapas
desse avano. Isso afeta no s a histria da matemtica nas naes e populaes perifricas,
mas igualmente causa distores na viso de prioridades cientficas das naes dominantes.
Por exemplo, tomemos o relato de um fato ocorrido na Frana no sculo XVIII: "Como na
Frana tudo termina, assim se diz, em canes, foi representada em Paris uma comdia Os
Infinitamente Pequenos, na qual as novas idias so ridicularizadas".[12] O personagem
principal o Marques de LHopital. Esse relato no pode ser deixado simplesmente no
anedotrio histrico ou matemtico. A percepo e a explicao desse fato fundamental
para se entender a recepo das teorias de Newton na Frana e o clima poltico que
prevalecia na poca.
O QUE CONHECIMENTO?
Toda a discusso anterior nos remete questo do conhecimento. Sintetizo minha concepo
de conhecimento dizendo que o "conjunto dinmico" de saberes e fazeres acumulado ao
longo da histria de cada indivduo e socializado no seu grupo.[13] Essa dinmica se traduz
no esquema a seguir, que chamo o ciclo do conhecimento:
a realidade [entorno natural e cultural] informa [estimula, impressiona] indivduos e povos
que em conseqncia geram conhecimento para explicar, entender, conviver com a realidade,
e que organizado intelectualmente, comunicado e socializado, compartilhado e organizado
socialmente, e que ento expropriado pela estrutura de poder, institucionalizado como
sistemas [normas, cdigos], e mediante esquemas de transmisso e de difuso, devolvido ao
povo mediante filtros [sistemas] para sua sobrevivncia e servido ao poder.
A gerao, a organizao intelectual e social, e a transmisso e difuso de conhecimento tem
se dado em vrias organizaes que chamarei genericamente escola/academia. Isto inclui
escolas propriamente ditas, academias, mosteiros, universidades, associaes gremiais, clubes,
sociedades, mdias e inmeros outros agrupamentos de indivduos.
A dualidade escola/academia coloca escola como a instituio onde se transmite e se cria
conhecimento com objetivos mais imediatos, e academia como a instituio onde isso se d
com a preocupao principal de elevar o homem. Quem expressa muito bem essa dualidade

Hermann Hesse no seu Magister Ludi.[14]

O conhecimento, uma vez expropriado pelas estruturas de poder vai sendo convenientemente
fragmentado em disciplinas e reas de competncia para justificar aes setoriais no exerccio
do poder.[15] Naturalmente, essa fragmentao, como todo mtodo, desencoraja crtica.
Assim, o conhecimento, que foi gerado e organizado para satisfazer os anseios de
sobrevivncia e de transcendncia, e essa fase inclui crtica, devolvido, j elaborado e
organizado aos seus geradores, para que os mesmos sobrevivam e sirvam ao poder.[16]
muito difcil definir "poder". O poder como instituio resulta de uma forma de organizao
social ad hoc, que passa por uma hierarquizao e concentra-se em alguns indivduos. Os
detentores do poder tornam-se funcionrios de bureau (=escrivaninha com gavetas), isto ,
burocratas, responsveis por manter a hierarquia responsvel pela organizao. Todos
aceitam e se enquadram nos requerimentos da burocracia. Alguns justificam essa estruturao
da sociedade como intrnseca s espcies vivas e que, portanto, se reflete nas concepes de
religio e de economia, isto , de propriedade e de produo. E, importantssimo, o papel da
academia em apoio ao sistema. No vou abordar esse tema neste trabalho, enviando o leitor
obra de Max Weber.[17]
Assim o poder, que foi ele mesmo gerado pelo povo, cria personalidades como o Hal, o
computador da novela 2001. Uma Odissia no Espao, de Arthur C. Clarke, que adquire
vontade.[18] Esses indivduos se mantm graas estratgia de devoluo a eles do
conhecimento por eles gerado, mas convenientemente filtrados. Permitem a sua sobrevivncia
e uma transcendncia enganosa. Os filtros garantem a manuteno da burocracia que
sustenta o poder. At o momento que essa situao leva indivduos ao niilismo e fuga
mediante drogas, suicdio, violncia e outras formas de escape, ou alternativa da revolta. A
metfora que Arthur C. Clarke estabeleceu na sua obra mxima, bem como a excelente
fbula do Blade Runner [19], ilustram muito bem essa alternativa. E obviamente a histria
nos mostra isso nas grandes revolues.
No possvel fazer histria do conhecimento, em particular Histria da Matemtica, sem
uma reflexo sobre como o poder vigente tem determinado a organizao intelectual e social e
a difuso do conhecimento. E assim, indiretamente, a prpria gerao do conhecimento. No
podemos nos esquecer que a matemtica a espinha dorsal do conhecimento cientfico,
tecnolgico e sociolgico.
PRODUO, DIFUSO E ASSIMILAO

DO CONHECIMENTO CIENTFICO
ingnuo situar o conhecimento cientfico como tendo comeado numa determinada poca,
sendo algum o "heri" responsvel por ele.[20] Os heris aparecem na sua poca e no so os
determinantes daquele momento histrico. So identificados como tal a posteriori.[21]
A multiplicidade de fatores envolvidos na produo e no reconhecimento do conhecimento
cientfico muito complexa e no se explica por nomes, resultados, datas e localidades.
Naturalmente, h espao e interesse em uma histria de relatos, descritiva e biogrfica, s
vezes num estilo de almanaque e mesmo anedotria. Muitas vezes aceitvel e at
conveniente essa vulgarizao, desde que com propriedade.
Entender o conhecimento exige uma apreciao de sua gerao, de sua organizao social e
intelectual e de sua difuso, o que constitui um processo cclico inserido numa realidade
espacial e temporal que informa indivduos e grupos para deflagrar o processo. Normalmente
essas vrias etapas so estudadas em disciplinas autnomas, respectivamente cognio,
histria, epistemologia e poltica.
O ciclo do conhecimento, como proposto acima , obviamente, no linear e as vrias etapas se
influenciam mutuamente.
Os filtros institucionais (cdigos, normas, escolas, diplomas e certificados) mistificam o
conhecimento. Insisto em dizer que essas vrias fases na elaborao do conhecimento se
mesclam. No se do em qualquer forma de linearidade.[22]
Cada uma das etapas constitui uma rea de investigao ativa no momento -- na verdade em
toda a histria da humanidade -- e elas constituem as questes filosficas mais presentes nas
consideraes dos pensadores de todos os tempos.
No estado atual do conhecimento, podemos destacar nessas etapas as seguintes questes:
1. O que realidade?
2. Como o indivduo recebe informaes que deflagram o processo cognitivo? Como
funcionam os mecanismos sensoriais? O que memria? O que intuio?
3. Como se d a comunicao? Quais seus limites? Quais as conseqncias da interao
comunicativa?

4. Como se d a gerao individual do conhecimento?

5. Qual o processo social de gerao do conhecimento?
6. Como o conhecimento j coletivizado se estrutura e validado como um corpo de
conhecimento? O que verdade?
7. Como o conhecimento reconhecido como elemento de poder? Quais os mecanismos de
expropriao e de hierarquizao de conhecimento?
8. Como se organiza a difuso do conhecimento? Como se disparte o conhecimento?
9. Quais os interesses e filtros que canalizam esse dispartir?
10. Como tem sido quebrado o ciclo gerao-organizao-expropriao-difuso ao longo da
histria?
O conhecimento acadmico, particularmente o conhecimento cientfico, j se apresenta na sua
fase de difuso. As etapas identificadas, sintetizadas nas 10 questes acima, permitem uma
anlise histrico-crtica do conhecimento.
Cada uma das 10 questes constituem um programa de pesquisa e o seu conjunto constitui
uma proposta historiogrfica.[23]
A DINMICA DA TRANSFERNCIA DE CONHECIMENTO
A METFORA DA BACIA HIDROGRFICA
Devemos reconhecer que aos pases perifricos reservada uma situao de serem no mais
que afluentes do curso principal atual do desenvolvimento cientfico e tecnolgico. Nisso
consiste a basin metaphor, que se refere ao conhecimento dos pases centrais como a massa de
gua de uma grande caudal cuja contribuio dos afluentes, mesma pequena, se incorpora e
d vida grande massa. Essa contribuio , como um todo, trivial e marginal, no alterando
as caractersticas da grande caudal. A cincia e a tecnologia seguem seu curso, regando e
fertilizando suas margens. Mas as guas da grande caudal no penetram afluente acima e
portanto no podem fertilizar as margens dos afluentes.[24]
Se relativamente grande caudal essa produo trivial e marginal -- como tem sido a
produo cientfica e tecnolgica dos pases perifricos -- relativamente a seu prprio curso ela
nada menos que essencial, mas desde que orientada para objetivos especficos.

A produo cientfica e tecnolgica que classifico de trivial e marginal resulta de tarefas

residuais dos trabalhos tericos e experimentais dos laboratrios e grandes centros
universitrios do mundo, para onde normalmente se enviam as melhores cabeas dos pases
perifricos para obter seu Ph.D. ou equivalente. Normalmente esses candidatos so muito
bem selecionados e capazes, e facilmente se integram nas equipes de pesquisa, s quais do a
sua contribuio. Essa contribuio, mesmo modesta, embora em alguns casos seja de
altssima qualidade e importncia, suficiente para a obteno do ttulo almejado. Munido
desse ttulo retornam e, via de regra, continuam a mesma linha de pesquisa e, isolados e
afastados dos grandes centros, tm poucas possibilidades de avanar significativamente.
Tornam-se astros sem luz prpria, devendo periodicamente visitar o centro gerador de sua
energia intelectual para recarregar suas baterias. Criou-se para isso a figura do ps-doutorado
institucionalizado.
Claro, nada contra a obteno de graus acadmicos no exterior nem contra a volta peridica
ao exterior, mas sim contra a definio de linhas de pesquisa subordinadas s dos grandes
centros, sob a iluso de se estar trabalhando em temas de fronteira, quando na verdade se
est contribuindo apenas com resultados triviais e marginais. Algumas vezes sabemos que
essa contribuio tem potencial para fazer avanar as fronteiras do conhecimento aplicado e
da tecnologia, de modo que os resultados possam se transformar em algum benefcio para a
populao. Mas tambm sabemos que para que esse potencial se realize necessrio uma
infra-estrutura industrial e cientfica que os pases perifricos no possuem. Mesmo em
campos puramente acadmicos, essa deficincia tem como conseqncia o desperdcio de
considerveis recursos humanos.
Em ltima instncia, isso resultar num benefcio para aqueles que tm a infra-estrutura e s
a partir da os benefcios eventualmente retornaro aos pases perifricos, acrescidos de
copyrights e royaltees e outras tantas formas de controle do saber e do fazer, dando assim
continuidade a uma outra forma de colonialismo.
UMA PROPOSTA HISTORIOGRFICA
A cincia e a tecnologia modernas nos oferecem uma histria das mais fascinantes. Abundam
os heris e seus feitos magnficos, particularmente no sculo XVII e grande parte do sculo
XVIII. Mas onde estvamos, na periferia, como povo e como cultura, enquanto tais fatos se
passavam? Onde estvamos, particularmente no final do sculo XVIII e durante o sculo XIX
enquanto novos fatos consolidam os grandes avanos das cincias e da tecnologia? Onde
estavam e o que faziam os nossos heris?

Aps trs sculos de misso civilizatria, que foi uma justificativa da conquista, o
aparecimento desses heris deveria ser uma conseqncia dessa misso e portanto distribudo
eqitativamente pela populao mundial. Por que isso no se deu? Condies adversas? E
porque no sculo XX, aps dois conflitos mundiais envolvendo todas as naes, praticamente
eliminando o estatuto colonial e dando incio governana planetria das Naes Unidas,
essas condies adversas subsistem?
No se pode fazer uma histria que oriente nossas aes futuras - uma das justificativas dos
estudos histricos - sem esse tipo de anlise. As observaes acima permitem formular uma
proposta historiogrfica.
A proposta historiogrfica teve sua origem nos estudos da Etnomatemtica, que
naturalmente no se esgota no conhecer o fazer e o saber matemtico de culturas
marginalizadas. Mas remete sobretudo dinmica da evoluo desses fazeres e saberes,
resultante da exposio a outras culturas. Mas a cultura do conquistador e do colonizador de
antanho e dos tempos atuais tambm evoluiu a partir de uma dinmica de encontro. Mesmo
livros elementares, como o de J. Boyer citado acima, reconhecem, muito antes do polmico
afro-centrismo, que "[A cincia helnica] teve seu nascimento na terra dos Faras de onde os
filsofos, que ali iam se instruir com os sacerdotes egpcios, trouxeram os princpios
elementares."[25] O encontro cultural assim reconhecido, que essencial na evoluo do
conhecimento,

no

estava

subordinado

prioridades

coloniais

como

aquelas

que

estabeleceram posteriormente.
A cincia moderna nasceu enquanto o chamado Velho Mundo
se deslumbrava com a nova realidade que representou o Novo Mundo e a partir de ento sua
evoluo se fez com a necessria participao de todos. Ao reconhecermos uma contribuio
mais intensa de cientistas do Velho Mundo na construo da sociedade moderna,
importante lembrar que o cenrio natural, cultural e social do Novo Mundo foi fundamental
para o imaginrio que serviu de base para essa mesma construo e que, at os dias de hoje,
a natureza e a cultura exuberantes do hemisfrio conquistado ainda ativam esse imaginrio.
A presena das Amricas na elaborao do pensamento cientfico e cultural da Europa cresce
em importncia desde o primeiro sculo do encontro at os dias de hoje. Um notvel esforos
de conciliao faz com que episdios que no podem ser classificados de outra maneira que
genocdio humano e cultural, perpetrados nos anos difceis da poca colonial e durante a
independncia crioula, cedam hoje lugar busca de novos rumos para a humanidade, com a
finalidade maior de sobrevivncia do planeta e da civilizao.

No que se refere ao Novo Mundo, particularmente Amrica Latina, cabe aos historiadores
das cincias a recuperao de conhecimentos, valores e atitudes, muitas vezes relegados a
plano inferior, ignorados e s vezes at reprimidos e eliminados, que podero ser decisivos na
busca desses novos rumos. Cabe reconhecer que somos uma cultura triangular, resultado das
tradies europias, africanas e amerndias, e que isso tem um impacto permanente em nosso
quotidiano latino-americano.
Tomamos de Arnaldo Momigliano a expresso da complexidade dessa composio cultural
triangular quando ele se refere s civilizaes judaica, grega e romana e convida o historiador
a examinar um cenrio muito mais amplo que o seu prazer profissional ou diletante.[26]
Creio que hora de nos encaminharmos para a ingrata e difcil tarefa de recuperarmos, na
histria das cincias e da tecnologia, esse equilbrio triangular, mesmo diante da difcil,
ingrata e s vezes desconcertante tarefa de enveredarmos para novas concepes de cincia e
consequentemente para novas propostas historiogrficas e epistemolgicas.
Desde a conquista e o processo colonialista e a constituio dos grandes imprios, at o
aparente desmoronamento desses imprios e o aparecimento de grandes blocos econmicos, as
vrias tentativas de levar a humanidade a um padro de vida digno e decente, atravs de
organismos como a Liga das Naes e a Organizao das Naes Unidas, tm sido frustradas
por aes, prepotentes e arrogantes, destinadas a manter as caractersticas essenciais do
regime colonialista, agora sob outros rtulos. O fato que o mundo "descoberto" a partir do
grande feito de Colombo tornou-se, com raras excees, o Terceiro Mundo. As raras excees
conduziram ao aparecimento de novas estrelas, especificamente os Estados Unidos da
Amrica, na diminuta constelao imperial.
As comemoraes que reconhecem a grandeza da empreitada cientfica e tecnolgica dos
ltimos anos do sculo XIV, no podem ocultar o insucesso da empresa de se levar qualidade
de vida digna e padres mnimos de sobrevivncia para a parte "descoberta" da humanidade.
As excees a esse insucesso so raras e os fatores excepcionais, como no caso dos Estados
Unidas da Amrica, Canad, Austrlia, Nova Zelndia e poucos outros, so facilmente
identificveis.
As razes do insucesso em praticamente todo o mundo parecem ser intrnsecas prosperidade
dos imprios coloniais. Em outros termos, os pases to ricos de hoje no poderiam ser to
ricos sem ter empobrecido to profundamente a periferia e, o que ainda mais perturbador,
o fato que a manuteno de sua prosperidade parece depender da continuao da pobreza na
periferia.

No estou me desviando do assunto, pois o mais importante componente desse desequilbrio

perturbador reside numa tecnologia crescentemente cientfica e dependente da Matemtica. A
anlise histrica do conhecimento matemtico assimilado e incorporado ao que-fazer da
periferia , portanto, completamente ligada ao tema deste trabalho.
O momento nos convida a algumas reflexes sobre o
prprio sentido de Histria. Somente atravs de um
conhecimento aprofundado e global de nosso passado que poderemos entender nossa
situao no presente e a partir dai ativar nossa imaginao e nossa criatividade com
propostas que ofeream ao mundo todo um futuro melhor. O prprio mundo que h
quinhentos anos nos "descobriu" -- hoje Primeiro Mundo -- no conseguiu at o presente se
descobrir nas relaes humanas mais elementares e suas perspectivas de futuro no so das
melhores. Mais e mais eles esto sentindo que, diferentemente do que acontecia na ordem
colonial, vai sendo insustentvel a manuteno de desigualdades to gritantes. A
interdependncia resultante de relaes ntimas dos meios de produo, o estilo de
propriedade da terra e de recursos naturais e consequentemente de soberania, e sobretudo o
atual conceito de propriedade intelectual, que inclui cultura, cincia e tecnologia, e os
correspondentes copyrights e royaltees, so insustentveis.
Se estamos na transio do capitalismo para uma sociedade do conhecimento, que a tese
defendida por Peter Drucker num dos seus livros recentes, entender o processo de aquisio
de conhecimento ao longo da histria essencial. Como diz Drucker, a grande transformao
que se d o fato de conhecimento "ter sido sempre um bem privado. Quase de um dia para
outro ele se torna um bem pblico."[27] Ele est se referindo principalmente cincia e
tecnologia. Essa reconceituao de conhecimento tem profundas implicaes para propriedade
intelectual se estamos procurando uma nova ordem mundial, diferente da ordem colonial.
Uma historiografia que nos d uma percepo do passado como orientao para o futuro deve
repousar sobre estudos comparados da produo cientfica e da aquisio de cincia nos pases
centrais e perifricos. Esse um primeiro ponto de controvrsia. Como fazer comparaes
com o que no houve? De fato, a produo cientfica nos pases perifricos no apogeu do
perodo de imprios coloniais , pelos padres historiogrficos vigentes, irrisria.
No entanto, h nesse perodo uma intensa produo, no sentido amplo, de novos modos de
explicar e de fazer. Mas essa produo escapa ao reconhecimento acadmico, pois no serviu
de lastro para o progresso como concebido nos pases centrais. A Matemtica est, implcita

ou explicitamente, incorporada nessa idia de progresso.

Uma proposta educacional so cursos de Histria da Matemtica focalizando essa produo
ignorada, respondendo aos interesse desses pases.[28] O processo de desenvolvimento
industrial deve ser analisado e para tal importante desfazer o mito de ser o progresso
cientfico determinante do progresso social e econmico. Com esse falso pressuposto tem
havido investimentos macios em educao e formao de quadros cientficos pelos pases do
Terceiro Mundo aps a Segunda Grande Guerra e os resultados foram irrisrios.
SOBRE POLTICA CIENTFICA
Efetivamente, o que se v ao longo da histria um
investimento modesto, e muitas vezes a contragosto, em cincia pelos governos dos pases que
se tornaram pases sede de grandes imprios desde a antigidade, sendo o investimento
sempre subordinado a respostas mais imediatas s grandes questes sociais e econmicas.[29]
Esse imediatismo tem sido o grande equvoco das polticas cientficas. Constata-se que a
academia pouco contribuiu para a transferncia de conhecimentos tecnolgicos e industriais
para os pases de periferia. O investimento em cincia e tecnologia sem uma infra-estrutura
social e econmica conduz a nada. E, por mais chocante que possa parecer, o investimento em
educao e cincia por si no tem se traduzido na criao da infra-estrutura social e
econmica que conduz a progresso. [30]
A uma atitude romntica -- o fascnio pela cincia e pela cultura nos pases perifricos -associou-se o interesse das naes centrais, sede dos imprios coloniais, interessadas na
preservao de seu domnio de conhecimento, cincia e tecnologia de ponta. Particularmente
interessante um estudo das reas da Matemtica que so mais cultivadas nos pases
perifricos. Uma proposta de estudo histrico analisar que reas foram apoiadas nesses
pases. [31]
A procura de novas vias para o progresso tem sido dominada por padres acadmicos rgidos,
amparados por uma Histria e Filosofia das Cincias que sugere um progresso cientfico e
tecnolgico nico, linear, cumulativo. Nesse modelo no h a possibilidade de se escapar da
desvantagem atual. "O reboque jamais se aproxima da locomotiva" diz um provrbio indgena
norte-americano.
A busca de alternativas historiogrficas que conduza a

uma histria que no venha embebida de um determinismo

eurocntrico, favorecendo a manuteno do status quo e desencorajando a superao da
desvantagem atual, essencial neste momento de questionamento da atual ordem
internacional.
NOTAS
1. Essa conferncia foi integralmente transcrita e publicada na revista For the Learning
of Mathematics, vol. 17, n. 3, November 1997, pp. 7-10.
2. Uma reflexo interessante sobre as relaes entre a histria e a filosofia da matemtica
foi feita recentemente por Angel Ruiz Zuiga: "Las Posibilidades de la Historia en la
Educacin Matemtica. Una Visin Filosfica", Boletin Informativo del Comit
Interamericano de Educacin Matemtica, ao 5, n 2, Noviembre 1997; pp. 1-7.
3. Bernard Lewis: History. Remembered, Recovered, Invented, Princeton University
Press, Princeton, 1975.
4. Konstantn Ribnikov: Histria de las Matemticas, Editorial Mir, Moscou, 1987; p. 19.
5. Para uma sntese desse artefatos de guerra, ver o artigo de Werner Soedel e Vernard
Foley: "Ancient Catapults", Scientific American, vol. 240, n. 3, March 1979; pp. 120128.
6. Ver o interessante artigo de Serafina Cuomo: "Niccol Tartaglia, mathematics,
ballistics and the power of possession of knowledge", Endeavour, vol. 22(1), 1998; pp.
31-35.
7. Embora vista com muita reserva pelos matemticos, essa linha de pesquisa comea a
ganhar espao. Ver o nmero especial da revista Zentralblatt fr Didaktik der
Mathematik/ZDM, Jahrgang 30, Juni 1998, Heft 3, que dedica sua sesso principal ao
tema.
8. Falo em naes perifricas e naes centrais para me referir quelas que participaram e
participam do processo de globalizao do planeta que se iniciou no final do sculo XV
na condio de colnia ou nao politicamente independente mas economicamente
dependente, e naes centrais aquelas que foram ou so metrpoles coloniais ou
detentoras dos meios e controle de produo e comrcio. Em momentos variados as
naes

perifricas

foram

chamadas

Terceiro

Mundo,

subdesenvolvidas,

em

desenvolvimento, emergentes e outros eufemismos.

9. Ver Ubiratan DAmbrosio: "Adequate Mathematics for Third World Countries:
Consideranda and Strategies", Developing Mathematics in Third World Countries, ed.
M. El Tom, Mathematics Studies 33, North-Holland Pub. Co., Amsterdam, 1979; pp.

33-46.
10. Essa a razo do grande conflito que se manifesta hoje com relao ao
"Afrocentrismo", uma proposta de reviso da histria que privilegia a participao
africana na construo do conhecimento grego. Um artigo representativo desse
movimento de Beatrice Lumpkin: "Africa, Cradle of Mathematics", Ganita-Bharati,
vol. 19, nos. 1-4(1997), pp. 1-10. Uma coleo de artigos que mostram muito bom a
intensidade dessas discusses o livro Black Athena Revisited, ed. by Mary R.
Lefkowitz and Guy MacLean Rogers, The University of North Carolina Press, Chapel
Hill, 1996.
11. Barry Mazur: Conjecture, Synthese 111, 1997; pp.197-210; p.197.
12. J. Boyer: Histoire des Mathmatiques, Gauthier-Villars, Paris, 1900; p. 160.
13. Conjunto vem da lgica e da matemtica e carrega uma conotao de estaticidade.
Poderia usar a palavra corpus, mas tambm a se v o idia do construdo, do esttico.
Vejo conhecimento como uma ao cumulativa, em permanente reformulao, em
evoluo. Espero que falar em "conjunto dinmico" reflita essa concepo. Ver meus
livros Da Realidade Ao. Reflexes sobre Educao (e) Matemtica, Summus
Editorial, So Paulo, 1988, e Etnomatemtica. Arte ou Tcnica de Explicar e
Conhecer, Editora tica, So Paulo, 1990, para uma discusso mais elaborada dessa
concepo.
14. Hermann Hesse: O Jogo das Contas de Vidro, trad. L. A. Viotti e F. V. de Souza,
Editora Record, Rio de Janeiro, s/d orig. alemo 1943.
15. Para uma discusso um pouco mais detalhada sobre isso, ver meu livro, escrito em coautoria com Pierre Weil e Roberto Crema, Rumo Nova Transdisciplinaridade.
Sistemas

Abertos

de

Conhecimento,

Summus

Editorial,

So

Paulo,

1993,

principalmente a Figura 1 na pgina 89.

16. A imposio de sobrevivncia, mesmo sem condies mnimas de dignidade, um
exemplo dessa devoluo. Veja toda a polmica em torno da morte voluntria,
defendido pelo Dr. Jack Kevorkian: Prescrition: Medicide, Prometheus Books, New
York, 1995. Neste livro o autor discute uma proposta de morte planejada e o impacto
dessa proposta para cultivo de rgos e experimentao mdica. O tratamento da
natalidade, do suicdio e da pena de morte pelas religies e cdigos jurdicos a servio
do poder so bons exemplos desses filtros.
17. Max Weber: Economy ans Society. An Outline of Interpretive Sociology, ed. Guenther
Roth e Claus Wittich, University of California Press, Berkeley, 1978. Um estudo breve
mas muito abrangente sobre poder pode ser encontrado na obra de Norberto Bobbio et
al., Dicionrio de Poltica, trad. L. G. P. Cascais et al., Editora Universidade de

Braslia, Braslia, 1986, pp. 933-943.

18. Transformada em 1968 num excelente filme de mesmo ttulo, dirigido por Stanley
Kubrick.
19. Blade Runner, dir. Ridley Scott, 1982 [no Brasil, disponvel como O Caador de
Andrides]. Interessante o ttulo da novela de Philip K. Dick, que deu origem ao filme:
Do Androids Dream of Electric Sheep?.
20. A frase, atribua a Newton: "Posso enxeregar mais longe pois estou apoiado em ombros
de gigantes" expressa muito bem a interdependncia de outros e de outras geraes na
construo de conhecimento.
21. Nos tempos modernos, com a institucionalizao das cincias, indivduos que propem
novas direes vem sendo reconhecidos em vida. Exemplo disso a instituio do
Prmio Nobel e outros tipos de reconhecimento de "heris". No caso de Newton,
embora seu reconhecimento tenha sido em vida, no o foi pela amplitude do novo
pensar e sua insero no novo esprito da poca, nem por ter sido um dos criadores da
cincia moderna.
22. Muitos chamam esse enfoque de "relativismo cultural" e chegam a contest-lo.
Particularmente na Histria da Matemtica h muitos que negam a contextualizao.
Naturalmente, fica evidente nessas posturas o que se entende pela natureza do
conhecimento matemtico, isto , o posicionamento filosfico.
23. Ver meu artigo intitulado "Bases historiogrficas e metodolgicas para uma histria e
filosofia das cincias na Amrica Latina", Episteme, vol. 3, n 6, 1998; pp. 300-310.
24. Ver meu artigo intitulado "Ethnomathematics, History of Mathematics and the Basin
Metaphor", Histoire et Epistemologie dans l'Education Mathmatique/History and
Espistemology in Mathematics Education (Actes de la Premire Universit d'Et
Europeenne, Montpellier, 19-23 juillet 1993), eds. F. Lalande, F. Jaboeuf, Y. Nouaze,
IREM, Montpellier, 1995; pp. 571-580.
25. J. Boyer op. cit.; p. 9.
26. Arnaldo Momigliano, "The Fault of the Greeks", Daedalus, Spring 1975; pp. 9-19
27. Peter F. Drucker: Post-Capitalist Society, Harper Business, New York, 1993; p. 19.
28. Veja uma proposta no meu artigo "A Research Program and a Course in the History
of Mathematics: Ethnomathematics", HISTORIA MATHEMATICA, vol. 16, 1989, pp.
285-288.
29. Veja o excelente estudo de Harold Dorn: The Geography of Science, The Johns
Hopkins University Press, Baltimore, 1991.
30. Veja meus artigos "Ensino de Cincias e Desenvolvimento: Uma Estrutura Global para
Poltica Cientfica", Anais do 1 Simpsio Anual da Academia de Cincias do Estado

de So Paulo, ACIESP, So Paulo, 1976; pp. 165-178; e "Knowledge Transfer and the
Universities: a policy dilemma". Impact of science on society vol. 29 n. 3, 1979, pp.
223-229.
31. Veja o livro citado na nota 9.

A INTERFACE ENTRE HISTRIA E MATEMTICA

UMA VISO HISTRICO-PEDAGGICA

O objetivo do trabalho tecer algumas consideraes sobre Histria e Historiografia, com

especial ateno Matemtica, e sobre a natureza da Matemtica, relacionando essas
reflexes com a Educao Matemtica. Essencialmente, o trabalho gira em torno de uma
questo ampla: o que , para quem , e para que serve a Histria da Matemtica? Essas
questes nos levam a tecer consideraes de natureza histrica no ensino da matemtica. H
algumas sugestes para o professor e as referncias so, na sua maioria, facilmente acessveis.

O que Histria e o que Matemtica?

Por que importante a Histria da Matemtica para o professor de Matemtica?
Ningum contestar que o professor de matemtica deve ter conhecimento de sua disciplina.
Mas a transmisso desse conhecimento atravs do ensino depende de sua compreenso de
como esse conhecimento se originou, de quais as principais motivaes para o seu
desenvolvimento e quais as razes de sua presena nos currculos escolares. Destacar esses
fatos um dos principais objetivos da Histria da Matemtica.
Vou comear com uma tentativa de resposta s duas questes acima. Elas conduzem a
inmeras reflexes, mas embora no possam ser respondidas com uma simples definio,
vamos ver o que se diz de Histria e de Matemtica.
O importante Novo Aurlio -- que deveria ser um livro de cabeceira de todo professor -- d 17
acepes para o verbete histria. As 2. 9. e 10. se prestam melhor a este trabalho. Sintetizo
dizendo que histria a narrativa de fatos, datas e nomes associados gerao, organizao
intelectual e social e difuso do conhecimento -- no nosso caso conhecimento matemtico -atravs das vrias culturas ao longo da evoluo da humanidade.
O prprio Aurlio nos d 3 acepes para matemtica. A mais interessante diz
"1. Cincia que investiga relaes entre entidades definidas abstrata e logicamente."

Curioso que pouco abaixo o Aurlio define matematismo como

"Doutrina segundo a qual tudo acontece conforme s leis matemticas."
Eu no conhecia essa palavra. Sem comentrios!
Nas conceituaes acima, os estudos de Histria dependem fundamentalmente do
reconhecimento de fatos, de datas e de nomes e de interpretao ligados ao objeto de nosso
interesse, isto , do corpo de conhecimentos em questo. Esse reconhecimento depende de
uma definio do objeto de nosso interesse. No nosso caso especfico, a Histria da
Matemtica depende do que se entende por Matemtica.
Uma vez identificados os objetos do estudo, a relao de fatos, datas e nomes depende de
registros, que podem ser de natureza muito diversa: memrias, prticas, monumentos e
artefatos, escritos e documentos. Essas so as chamadas fontes histricas.
A interpretao das chamadas fontes histricas depende muito de uma ideologia e de uma
metodologia de anlise dessas fontes. O conjunto dessas metodologias, no s na anlise mas
tambm na identificao das fontes o que se chama historiografia. Obviamente, a
historiografia reflete uma ideologia e depende de uma filosofia de suporte, no caso da filosofia
da matemtica. [1]

Para quem e para que serve a histria?

O historiador Bernard Lewis escreveu um livro muito interessante com o ttulo Histria.
Relembrada, Recuperada, Inventada. [2] O ttulo em si sugere uma resposta primeira
pergunta. A histria tem servido a grupos sociais, desde famlia, tribos, comunidades at
naes e civilizaes, das mais diversas maneiras, mas sobretudo como afirmao de
identidade. No vou me deter nisso, mas bastaria atentar para o tratamento dado s rebelies
de escravos no perodo colonial. H poucos anos lembrvamos os 300 anos da destruio do
Quilombo dos Palmares e ainda estamos "comemorando" 100 anos da destruio do Arraial de
Canudos. Ambos so episdios que mostram a vitalidade de povos procurando um outro
modelo de sociedade e que foram destrudos pela ordem dominante. O silncio sobre esses
episdios nos currculos escolares e as distores nas comemoraes evidenciam as
manipulaes desses fatos nos estudos e pesquisas da histria colonial do Brasil.

Em particular, a Histria da Matemtica tem sido muito afetada por isso. interessante
notar o que o historiador sovitico Konstantn Ribnikov diz no captulo introdutrio de seu
livro: "No estrangeiro [est focalizado na ento Unio Sovitica] se dedica grande ateno
histria das matemticas. A ela est dedicado um conjunto de livros e artigos. Nem tudo
neles , porm, fidedigno. s vezes os autores de obras sobre histria da cincia subordinam
seu trabalho a fins distantes da objetividade e do carter cientfico." E depois de vrios
pargrafos de crtica orientao idealista e reacionria desses livros e artigos, Ribnikov
conclui "A luta entre as foras progressistas e reacionrias na cincia matemtica, que uma
das formas da luta de classes, se revela de forma mais intensa nas questes histricas e
filosficas das matemticas....Ela [a histria da cincia] deve estar bem organizada como parte
da educao ideolgica do estudantado e dos trabalhadores cientficos." [3]
A ltima frase da citao refora minha afirmao de no haver como escapar do carter
ideolgico da Histria da Matemtica, assim como de reconhecer que a ao educativa uma
ao poltica.

E sobre a Matemtica?
A Matemtica tem, como qualquer outra forma de conhecimento, a sua dimenso poltica e
no se pode negar que seu progresso tem tudo a ver com o contexto social, econmico,
poltico e ideolgico. Isso muitas vezes ignorado e mesmo negado. muito interessante
ilustrar essa tendncia com referncia a Isaac Newton, sem dvida a figura maior na
modernizao da matemtica a partir do sculo XVIII.
J.F. Montucla, autor da primeira grande histria da matemtica, se refere a Newton como
alienado. rfo desde criana, Newton foi mandado para a escola em Grantham. Quando
tinha 14 anos a me o chamou para cuidar dos assuntos da famlia, mas ele se mostra "to
distante deste tipo de ocupao e to dedicado ao estudo que ele foi reenviado a Grantham,
de onde ele passou ao Trinity College em Cambridge" [4]. Essencialmente, a mesma histria
repetida em 1893, por W.W. Rouse Ball, ao dizer que Newton "tinha um mnimo interesse
pela sociedade ou por qualquer emprendimento que no fosse cincia e matemtica." [5]
Interessante que mesmo Florian Cajori, o principal tradutor dos Principia, no faz qualquer
referncia ao momento poltico e econmica do poca de Newton no seu excelente livro de
Histria da Matemtica. [6]

No Segundo Congresso Internacional de Histria da Cincia e da Tecnologia, realizado em

Londres em 1931, compareceu una delegao sovitica de oito membros. Dentre esses estava o
diretor do Instituto de Fsica de Moscou, Boris Hessen, que apresentou um trabalho sobre "As
Razes Scio-Econmicas da Mecnica de Newton". [7] Esse trabalho considerado um marco
na historiografia da cincia. J na introduo Hessen abre novas perspectivas para a pesquisa
em Histria da Cincia: "O que colocou Newton como uma figura de redirecionamento do
desenvolvimento e permitiu a ele indicar novas direes para seu avano? Onde esto as
fontes da sua criatividade? Que fatores determinaram o contedo e a direo de seus
trabalhos? ... A apario de Newton se considera, [de acordo com a historiografia corrente],
como um dom da divina providncia, e o poderoso impulso que suas obras deram ao
desenvolvimento da cincia e da tcnica se interpreta como uma conseqncia de seus geniais
dotes pessoais. ... Neste trabalho opomos a essas opinies um ponto de vista radicalmente
diferente quanto a Newton e sua obra. Nossa tarefa consistir em utilizar o mtodo do
materialismo dialtico e a concepo de processo histrico criada por Marx para analisar a
gnese e o desenvolvimento da obra de Newton, em relao com a poca na qual ele viveu e
trabalhou." [8] A simples referncia a Marx fez com que essa historiografia, por muitos
chamada de externalista, fosse rejeitada em muitos crculos acadmicos. A Histria da
Matemtica foi particularmente afetada por isso. [9]
Os reflexos dessa reao na Educao Matemtica so evidentes e dificultam a
contextualizao. Com isso, muitos orientam o ensino destacando o fazer matemtico como
um ato de gnio, reservado a poucos, que como Newton, so vistos como privilegiados pelo
toque divino. O resultado disso uma educao de reproduo, formando indivduos
subordinados, passivos e acrticos.
A alternativa que proponho orientar o currculo matemtico para a criatividade, para a
curiosidade e para crtica e questionamento permanentes, contribuindo para a formao de
um cidado na sua plenitude e no para ser um instrumento da interesse, da vontade e das
necessidades das classes dominantes. A inveno matemtica acessvel a todo indivduo e a
importncia dessa inveno depende do contexto social, poltico, econmico e ideolgico.
ilusrio pensar, como proclamam os tericos conteudistas, se que ainda os h, que
Matemtica o instrumento de acesso social e econmico. Dificilmente um pobre sai de sua
condio porque foi bom aluno de Matemtica. Os fatores de iniquidade e injustia social so
tantos que se sair bem em Matemtica pouco tem a ver com a luta social de cada indivduo.
No negamos que Matemtica tem a sua importncia, mas desde que devidamente
contextualizada. E pode ser instrumental para o acesso social. Por outro lado ela tambm
pode ser apassivante e levar indivduos a perderam sua capacidade de crtica, algumas vezes

tornado-os alienados. Por exemplo, o mtodo Kumon e mesmo o modelo tradicional da escola
brasileira, que consiste em ensinar uma quantidade de prticas e regras que depois so
cobradas em exames e testes, tem esse resultado perverso.
Mas um mito em torno da Matemtica e de seu ensino faz com que isso seja deixado de lado
nas crticas aos modelos educacionais. interessante notar -- e o porque desse fato merece
estudos -- que a abertura educacional to fundamental proposta por Paulo Freire, e
posteriormente por Michael Apple, Henry Giroux e outros, at recentemente no encontrou
eco na Educao Matemtica. Marilyn Frankenstein foi uma das primeiras educadoras
matemticas a destacar a importncia das idias de Paulo Freire para a Educao
Matemtica. [10] E ao convidar Paulo Freire para dar uma conferncia plenria no 8
Congresso Internacional de Educao Matemtica/ICME 8, com ttulo "Aspectos sciofilosficos da Educao Matemtica", os educadores matemticos revelaram uma mudana
radical de atitude. Bom sinal. [11]
Na dcada de setenta iniciou-se, a partir do estudo do conhecimento matemtica de
populaes indgenas, uma rea de pesquisa denominada Etnomatemtica. [12] O Programa
Etnomatemtica, cujo objetivo maior analisar as razes scio-culturais do conhecimento
matemtico, revela uma grande preocupao com a dimenso poltica ao estudar histria,
filosofia e suas implicaes pedaggicas. As pesquisas consistem essencialmente numa
investigao holstica da gerao [cognio], organizao intelectual [epistemologia] e social
[histria] e difuso [educao] do conhecimento matemtico, particularmente em culturas
consideradas marginais. [13]
De certo modo, esse programa vem de encontro s propostas de Hans Freudenthal para um
programa de Histria da Matemtica voltado educao. Ele prope essencialmente cinco
questes norteadoras:
1. Por que isso no foi descoberto antes?
2. A partir de que problemas esse tema se desenvolveu?
3. Quais eram as foras que o impulsionavam?
4. Por que foi essa descoberta to importante?
Por que foi ela praticamente no notada pelos seus contemporneos (no matemticas) e
continua assim at hoje?

 claro que ao responder a essas perguntas estaremos entendendo a essncia dos tpicos que
esto no currculo. Estaremos examinando as razes da gerao desse conhecimento, o que na
sociedade motivou seu aparecimento e sua incluso nos sistemas escolares.
muito importante destacar que Hans Freudenthal foi um dos mais importantes do sculo.
Tem resultados fundamentais sobre Topologia. Num certo momento de sua vida, j passados
seus sessenta anos, dedicou-se intensamente Educao Matemtica, tendo criado o Instituto
de Pesquisas em Didtica da Matemtica na Universidade de Utrecht, na Holanda, hoje
chamado "Instituto Freudenthal".
Na opinio de Freudenthal, o programa formulado nas cinco questes acima, reconhece que "a
histria da matemtica deveria ser conhecimento integrado, mais guiado pela histria que
pela matemtica, analisando mais os processos que os produtos". Um fato isolado,
descontextualizado, geralmente d uma impresso falsa.
Freudenthal tambm alerta para o perigo de se fazer uma histria anedotria, quando diz que
"notas histricas em livros escolares muitas vezes so pequenas histrias, isoladas, muitas
vezes enganadoras e mais entretenimentos que verdades" [14]. Porm possvel fazer uma
histria da matemtica interessante e atrativa, evitando todas essas distores. Claro,
contextualizar no quer dizer fazer um texto menos rigoroso, impreciso e "aliviado" de uma
matemtica correta. [15]
Estamos passando na Etnomatemtica por uma situao semelhante apontada por
Freudenthal. Muitas vezes a matemtica de outras culturas so apresentadas como
curiosidades, jogos, folclore, e completamente descontextualisadas de sua insero cultural.
Naturalmente isso tem tudo a ver com o momento social e poltico. [16] Particularmente
importante sob este aspecto a posio de Gelsa Knijnik ao estudar a educao matemtica
no contexto do Movimento dos Sem-Terra. [17]
Essencialmente, Gelsa Knijnik trabalhou num programa destinado a ajudar os assentados a
construir seu sistema escolar. Os professores dos assentamentos em geral no tm formao
especfica e devem passar por um programa de capacitao. Naturalmente, o professor que vai
fazer essa capacitao deve ter sensibilidade para avaliar o nvel de conhecimento desses
professores e criar um programa adequado, que aproveite o que esses professores j conhecem
e reconhea suas experincias. Gelsa descreve sua estratgia para essa ao.

Para quem e para que serve a Histria da Matemtica?

Para quem? Para alunos, professores, pais e pblico em geral. Para que? Algumas das
finalidades principais parecem-me:
1. para situar a Matemtica como uma manifestao cultural de todos os povos em todos os
tempos, como a linguagem, os costumes, os valores, as crenas e os hbitos, e como tal
diversificada nas suas origens e na sua evoluo;
2. para mostrar que a Matemtica que se estuda nas escolas uma das muitas formas de
Matemtica desenvolvidas pela humanidade;
3. para destacar que essa Matemtica teve sua origem nas culturas da antigidade
mediterrnea e se desenvolveu ao longo da Idade Mdia e somente a partir do sculo XVII se
organizou como um corpo de conhecimentos, com um estilo prprio;
4. para saber que desde ento a Matemtica foi incorporada aos sistemas escolares das naes
colonizadas, se tornou indispensvel em todo o mundo em conseqncia do desenvolvimento
cientfico, tecnolgico e econmico, e avaliar as conseqncias scio-culturais dessa
incorporao.
Os pontos 1. 2. 3. e 4. constituem a essncia de um programa de estudos, poderamos mesmo
dizer de um currculo, de Histria da Matemtica.
Vou dar alguma indicao de como proponho abordar esses temas.

Matemtica como uma manifestao cultural

Esse essencialmente o grande motivador da Etnomatemtica e h inmeros estudos sobre
manifestaes matemticas nas culturas mais diversas. [18]
Que quer dizer manifestaes matemticas? muito mais que apenas manipular notaes e
operaes aritmticas, ou lidar com a lgebra e calcular reas e volumes, mas principalmente
lidar em geral com relaes e comparaes quantitativas e com as formas espaciais do mundo
real, e fazer classificaes e inferncias. Assim, encontramos matemtica nos trabalhos
artesanais, nas manifestaes artsticas e nas prticas comerciais e industriais. Recuperar e
incorporar isso nossa ao pedaggica um dos principais objetivos do Programa
Etnomatemtica. [19]

Como fazer isso? As tcnicas etnogrficas devem ser conhecidas e praticadas pelos professores
de matemtica. Procurar aprender dos alunos a sua matemtica -- entendida principalmente
como maneiras de lidar com relaes e comparaes quantitativas e com as formas espaciais
do mundo real e de fazer classificaes e inferncias. Infelizmente os professores passam
demasiado tempo tentando ensinar o que sabem, que muitas vezes desinteressante e
obsoleto, para no dizer chato e intil, e pouco tempo ouvindo e aprendendo dos alunos.

A matemtica da escola apenas uma das muitas matemticas que se encontram pelas
diversas culturas
importante mostrar a aritmtica no apenas como a manipulao de nmeros e de
operaes e a geometria no feita apenas de figuras e de formas perfeitas, sem cores. Pode-se
dar como exemplo as decoraes dos ndios brasileiros, as diversas formas de se construir
papagaios, comparar as dimenses das bandeiras de vrios pases, e conhecer e comparar
medidas como as que se do nas feiras: litro de arroz, bacia de legumes, mao de cebolinha.
[20] Tudo isso representa medidas usuais, praticadas e comuns no dia a dia do povo, e que
respondem a uma estrutura matemtica rigorosa, entendido um rigor adequado para aquelas
prticas.
Isto requer que o professor se apoie em uma literatura, considerada de curiosidades ou
paradidticas, contendo exemplos de matemticas de outras culturas. [21]
A incorporao disto tudo na histria um reflexo da conceituao de Etnomatemtica.
Representa uma linha historiogrfica por muitos denominada "histria que vem de baixo" ou
"histria feita pelo povo". Se esta postura terica vem sendo adotada na Histria Geral,
porque deve a matemtica ser excluda?
Todos ho de concordar que Matemtica tambm praticada e feita pelo povo. Mas o que se
v que o povo est, em geral, amedrontado com a Matemtica, julgando-a algo reservada
aos deuses ou aos gnios, que so homens prximos a deuses. [22] Ser que a Matemtica
inacessvel ao homem comum e deve, portanto, estar reservada a uns poucos?
Sugesto ao leitor: medite sobre essa pergunta. Se responder sim, ache uma justificativa para
a incluso da Matemtica que constitui os atuais currculos em uma educao para toda a
populao. Se responder no, justifique como pode a populao ser funcional com cerca de
80% dos alunos sendo reprovados ou passando raspando

(porque professores so tolerantes e os deixam passar).

A concluso costuma ser que a culpa desses 80% "incapazes" ou dos professores que tem m
formao. Essa concluso injusta e perversa. A partir dessa concluso, falsa, propem-se
provas modernizadas e aperfeioadas, dadas ms a ms ou, mais cruelmente, no fim dos graus,
os chamados "proves". E como os alunos vo mal - inevitvel, sempre iro mal -- sugere-se
reciclagem para os professores. No seria tempo de se perceber que o problema est na
matemtica que constitui os currculos escolar e no nos alunos e professores? No ocorrer a
ningum "desconfiar" que essa Matemtica talvez esteja excluindo cidados de muito sucesso
na vida e na suas carreiras profissionais porque ela obsoleta, desinteressante e intil?

Questes filosficas sobre o fazer matemtico

Embora muitos historiadores da matemtica protestem quando se fala em histria
"internalista" e histria "externalista", no h como negar que essas continuam sendo as duas
grandes vertentes que identificamos em todas as discusses sobre a Histria da Matemtica.
Os crticos dessa anlise chamam-na de simplista.
Sintetizando, uma vertente v o desenvolvimento da Matemtica Ocidental como a
culminncia de um racionalismo que se originou nas civilizaes da antigidade mediterrnea
e cujo produto mais nobre fruto da genialidade de certos indivduos privilegiados. Outra
vertente v a matemtica com resultado da busca de explicaes e de maneiras de lidar com
uma realidade natural, planetria e csmica, e com os mitos e as estruturas scio-econmicas
e culturais que da resultam. Essas duas vertentes tm como conseqncia posies que
muitas vezes se radicalizam na explicao do fazer matemtico. Mais uma vez, no h como
negar duas grandes correntes, a formalista e a empirista, assim como na teoria do
conhecimento no h como escapar das duas grandes correntes, o idealismo e o materialismo.
Histria e a filosofia da matemtica no se separam e somos assim levados a refletir sobre a
natureza do conhecimento matemtico. Comentando sobre as duas grandes vertentes
filosficas

sobre

natureza

da

Matemtica,

platonismo/idealismo

realismo/materialismo, o socilogo Jim Holt comenta "Enquanto a discrdia no sacerdcio

matemtico no novo -- na dcada de 1920 os proponentes de vrias alternativas de
platonismo estavam se perseguindo mutuamente com toda a fria dos primitivos lderes
herticos Cristos - o debate sobre o que realmente a matemtica nunca foi to confuso
[como nos dias de hoje]." [23]

Se quisermos usar um artifcio grfico, podemos propor as seguintes relaes entre

conhecimento, histria e matemtica:
Idealismo : materialismo :: internalismo : externalismo :: formalismo : empirismo
Esses so os grandes impasses epistemolgicos que dominam a filosofia moderna. E que no se
resolvem com o modelo de rigor conjuntista, com questes binrias, isto , que admitem
somente duas respostas possveis (sim ou no).
Um variante do paradoxo do mentiroso:
Todos os habitantes de uma certa cidade so de um dos trs tipos:
A:{sempre falam a verdade},
B:{tudo que dizem mentira},
C:{respondem aleatoriamente}.
Alm disso, eles sempre caminham em trs, um de cada tipo.
Voc visita essa cidade e logo encontra trs cidados caminhando juntos. Ser possvel
descobrir o tipo de cada um fazendo apenas trs perguntas binrias?
Uma proposta para se acabar com a atitude maniquesta no mundo moderno, to tpica de
defensores ardorosos de uma corrente filosfica -- os fundamentalistas! -- seria partir para um
estilo fuzzy. Mas isso no aceito como uma proposta vlida para a Matemtica acadmico.
So ideais conflitantes.
A questo bsica "o que matemtica?" nos conduz naturalmente a uma outra equivalente, "o
que significa criar em matemtica?".
Um projeto, intitulado "How Mathematicians Work" [Como os matemticos trabalham?] foi
conduzido, h cerca de cinco anos, pelo IMA: Institute of Mathematics and its Applications,
da Inglaterra. A pesquisa foi baseada em algumas questes que so, basicamente, as seguintes:
1. Somos capazes de medir criatividade matemtica?
2. So os criativos matemticos diferentes de outros criativos?
3. Que papis tem verdade e erro nas prticas matemticas?

4. A matemtica vista pelos que a praticam como uma tcnica, uma arte, ou algo sui
generis?
5. Podem aspectos cognitivos e afetivos da matemtica serem ensinados ou so simplesmente
aprendidos? E que so esses aspectos?
6. Que assistncia pode-se esperar na criao, aprendizado e aplicaes da matemtica?
7. Por que algum decide ser matemtico?
8. A matemtica produzida individualmente ou socialmente?
9. As medidas dessa produo diferem de outras medidas de produo? como?
10. possvel aquilatar a qualidade dessa produo? como?
Essas dez perguntas constituem, em si, um importante projeto de pesquisa, que pode ser
conduzido em diversos ambientes. A anlise dos resultados nos d importante indicadores da
percepo de Matemtica que tem os que a praticam.
Sobretudo a criatividade matemtica algo um tanto misterioso quando comparado, por
exemplo, com a msica. Desde a antigidade, matemtica e msica tem andado juntas.
Podemos mencionar, por exemplo, os trabalhos dos Pitagricos, de Bocio, de Kepler, como
representativos da ponte que liga matemtica e msica.
Uma das melhores conceituaes que conheo sobre o que Matemtica e sobre criatividade
est na entrevista que Ennio De Giorgi, um dos grandes matemticos do sculo, concedeu a
Michelle Emmer poucos meses antes de sua morte, em 1996. Nessa entrevista De Giorgi diz
"Matemtica a nica cincia com a capacidade de passar da observao de coisas visveis
imaginao de coisas no visveis. Este talvez o segredo da fora da matemtica." E mais
adiante diz: "Eu penso que a origem da criatividade em todos os campos aquilo que eu
chamo a capacidade ou disposio de sonhar: imaginar mundos diferentes, coisas diferentes, e
procurar combina-los na sua de vrias maneiras. A essa habilidade - muito semelhante em
todas as disciplinas voc deve acrescentar a habilidade de comunicar esses sonhos sem
ambigidade, o que requer conhecimento da linguagem e das regras internas a cada
disciplina." [24]
Isso me traz lembrana uma entrevista recente de Dorival Caymmi. Ao comentar sobre um
convite que lhe foi feito para escrever um manual sobre a arte de compor, ele disse que sua
resposta havia sido "No sei msica, no aprendi msica e, terceiro, no me deixaram

aprender msica. E talvez um quarto. Fui proibido de aprender msica. A achei graa e
achei que estava certo. Fui proibido porque diziam Se voc aprender msica perde esse
espontneo do que voc cria".
Eu vejo uma grande convergncia entre o dizer de De Giorgi e o de Caymmi? Como ter sido
a criatividade matemtica de Ramanujan? Esse tema da criatividade matemtica merece mais
estudos.

O que se pode fazer de histria nas aulas de matemtica?

Uma vertente pouco cultivada a da Histria Oral. Essencialmente, retratar, pelos seus
prprios depoimentos, a vida e obra de matemticos brasileiros. Alm da valorizao e do
reconhecimento da contribuio de nossos conterrneos Matemtica e sua difuso aqui no
Brasil, esse trabalho servir para preservar a memria nacional, extremamente importante
para os historiadores do futuro. Um exemplo desse tipo de pesquisa o nmero de mais!, da
Folha de So Paulo, quase inteiramente dedicado vida e obra de Newton Carneiro Affonso
da Costa. [25]
Nos pases que foram bero de desenvolvimento matemtico, uma prtica interessante tem
sido "Excurses Matemticas" de cunho histrico. Por exemplo, visitas casa onde nasceu
Isaac Newton, universidade onde estudou. Outra atividade o levantamento de
monumentos dedicados a um matemtico clebre e tambm a iconografia. No Brasil esse
material pauprrimo. Mas h possibilidades. Por exemplo, uma excurso Queluz, onde h
um pequeno museu de Malba Tahan, muito interessante. Ou mesmo visita para
reconhecimento de obras bibliotecas pblicas e privadas.
Mas h muita matemtica feita por no matemticos. Por exemplo, Fermat muitas vezes
chamado "o Prncipe dos Matemticos amadores". [26] Mas tambm claro que h muita
matemtica implcita em obras no matemticas, do dia-a-dia. Essa uma das grandes lies
que tiramos da Histria da Matemtica. Muitas das grandes teorias matemticas tem sua
origem em prticas cotidianas.
Sugestes para professores:
Qualquer indivduo, durante todo o seu dia, calcula, mesmo sem se aperceber disso, tempo e
espao, e traa planos de ao. [27] Identificar essa Matemtica do cotidiano algo que pode
ser muito bem explorado pelos professores. atual, interessante e til.

Um outro exerccio interessante, de natureza histrica, o levantamento de fatos

matemticos numa comunidade. Desde o traado da cidade (em alguns casos, as cidades
brasileiras foram planejadas) at a construo e localizao de monumentos. Os urbanistas, os
arquitetos, os polticos e empresrios, todos fizeram um estudo preliminar e um projeto para
suas aes. Fizeram um modelo ou um planejamento, sempre repousando sobre uma anlise
matemtica. Isto pode ser objeto de interessantes pesquisas.
Uma outra sugesto tambm de carter histrico: escrever sobre professores secundrios de
matemtica que marcaram uma escola ou mesmo uma comunidade. Se ainda vivos,
entrevist-los. Se j falecidos, entrevistar parentes, amigos, ex-alunos. Tenho orientado alunos
fazendo monografias e dissertaes nessa direo. A memria de matemticos, de professores
de matemtica e de atividades matemticas brasileiras muito importante e deveria ter
prioridade em cursos de Histria da Matemtica. Do excelentes e importantes temas para
monografias, dissertaes e teses, e mesmo temas para projetos de pesquisa para docentes e
pesquisadores.
Mas voltemos s reflexes sobre o ensino da Histria da Matemtica como ele mais
comumente entendida no mundo acadmico. Est claro que no ser possvel a um professor
de matemtica explicar a origem histrica da matemtica, mesmo que se restrinja a alguma
sub-rea especfica. Essa uma questo das mais desafiadoras. Muitas vezes se apresenta a
Histria da Matemtica no ensino como algo definitivo, insinuando "isso foi assim", o que
pode ser falsificador. A Histria da Matemtica no ensino deve ser encarada sobretudo pelo
seu valor de motivao para a Matemtica. Deve-se dar curiosidades, coisas interessantes e
que podero motivar alguns alunos. Outros alunos no se interessaro. Mas isso natural.
Alguns gostam de esporte, outros no gostam. Alguns gostam de msica, outros no gostam.
Alguns gostam de camaro, outros no gostam. Com Matemtica no diferente.
Jamais deve-se dar a impresso, atravs de um desfilar de nomes, datas, resultados, casos,
fatos, que se est ensinando a origem de resultados e teorias matemticas. Sabe-se que as
necessidades e as idias vo se organizando ao longo da histria, em tempos e lugares difceis
de serem localizados. Numa certa poca, as idias comeam a se organizar, a tomar corpo, e a
serem identificadas como isso ou aquilo. A partir da entram para a "histria". Mas no
nasceram assim.
Outra maneira de se praticar histria no ensino fazer acompanhar cada ponto do currculo
tradicional por uma explanao do contexto socio-econmico e cultural no qual aquela teoria
ou prtica se criou, como e porque se desenvolveu. Isso muito freqente nos cursos de
histria da matemtica.

Para se adotar essa prtica, a formao do professor essencial. Nas boas licenciaturas h
uma ou duas disciplinas de Histria da Matemtica. Mas nem todo professor teve um curso
de Histria da Matemtica ou tem acesso a livros especializados. A preparao que permite ao
professor fazer uma abordagem histrico-crtica exige um aprendizado permanente.
Geralmente vem como resultado de ele ter feito as disciplinas tradicionais dos programas e de
ter refletido sobre esses cursos, feito leituras e lido curiosidade sobre os contedos
tradicionais. Insisto na palavra sobre. No necessrio que ele conhea profundamente o tema
para poder falar sobre o tema. Mas importante que ele esteja preparado para dizer "Isso no
sei" ou "Isso eu no consegui entender". Um professor que no for capaz de dizer isso para
seus alunos ser extremamente limitado, amedrontado e as suas aulas sero muito pobres e
enganadoras.
O que seria uma preparao histrica bsica, essencial, para todos os professores de
Matemtica? Eu acho que o que se encontra no Almanaque Abril 1995, pp.688-695 responde a
essa pergunta. Ali h uma listagem cronolgica de fatos e indivduos que o essencial na
evoluo da Matemtica. O ideal, que muito fcil de se conseguir, acompanhar essa leitura
com uma listagem cronolgica dos grandes eventos internacionais, sempre acompanhando o
exame dos fatos com a consulta a um Atlas -- que o prprio almanaque traz. Assim ser
possvel localizar os lugares dos quais se est falando e o contexto internacional quando se
deu o fato matemtico. interessante notar a forte concentrao geogrfica da produo
matemtica em certos perodos da histria e como essa concentrao se desloca.
Chamo a ateno para o fato que poucos professores conhecero tudo o que mencionado
nessa histria sinttica e cronolgica. Aparecero nomes de indivduos e referncias a teorias
sobre as quais o professor nunca ouviu falar antes. Isso pode ser uma motivao para que o
professor tenha curiosidade de ver do que se trata. Caso ele no tenho acesso a livros mais
especializados, ele pode consultar uma Enciclopdia, que uma excelente fonte de informao.
Ou pode, atravs da Internet, freqentar algumas das inmeras listas de discusso sobre a
Histria da Matemtica.
Tambm muito interessante gastar um tempinho falando sobre as pessoas que estamos
estudando. Por exemplo, sempre dando lugar e data de nascimento e de morte -- se que j
morreu! H muito material acessvel sobre isso. Uma enciclopdia geralmente traz essas
informaes sobre os nomes mais importantes. Tambm os livros correntes de histria da
matemtica tm essas informaes. Em particular destaco os livros de Carl B. Boyer e de
Dirk Struik. [28] O primeiro longo, com muitos detalhes. O segundo , como diz o nome,
conciso e tem uma viso social mais aguda que o livro de Boyer.

Uma observao
Dirk Struik comemorou cem anos de idade em Setembro de 1994. Na sua festa de aniversrio
havia trs bolos, com velas "1", "0" e "0". O aniversariante, com uma enorme dose de humor,
disse que o Corpo de Bombeiros no deu autorizao para acender 100 velas de uma vez! Mas
o ponto culminante foi uma conferncia de uma hora pronunciada pelo prprio homenageado.
Incrvel! Sem ler qualquer texto, ele discorreu sobre "Matemticos que conheci na minha
vida". O homem a prpria histria! Dirk Struik visitou o Brasil em 1988 e pronunciou
conferncias na UNICAMP e na USP. Aqui demonstrou interesse pelo desenvolvimento
cientfico do Brasil durante a ocupao holandesa do Nordeste (1624-1664) e publicou um
trabalho sobre isso. [29] Este um bom exemplo de prioridades de temas de estudos sobre
Histria. H pouqussimos estudos sobre a passagem dos holandeses pelo Brasil e muito pouco
sobre a contribuio dessa passagem para as Cincias no Brasil. Algumas importantes
referncias holandesas sobre a Histria do Brasil so citadas por Struik, mas temos poucos
estudos brasileiros sobre o tema.
Mas voltemos a consideraes sobre qual a medida adequada para uma incorporao da
Histria da Matemtica na prtica pedaggica. Claro que o ideal um estudo mais
aprofundado do que a simples enumerao de nomes, datas e lugares. Sobre cada tpico,
deve-se elaborar um pouco. muito importante destacar aspectos socio-econmicos e polticos
na criao matemtica, procurando relacionar com o esprito da poca, o qual se manifesta
nas cincias em geral, na filosofia, nas religies, nas artes, nos costumes, na sociedade como
um todo. O livro de Dirk Struik, mencionado acima, bem equilibrado nesse aspecto.
Naturalmente, isso tudo, em especial o quanto pode se aprofundar e o quo abrangente pode
ser o professor, vai depender de sua formao. Por isso recomenda-se que todos os cursos de
Licenciatura de Matemtica ofeream Histria da Matemtica. Lamentavelmente, essa
recomendao pouco seguida.
O importante dizer que no necessrio que o professor seja um especialista para introduzir
Histria da Matemtica em seus cursos. Se em algum tema o professor tem uma informao
ou sabe de uma curiosidade histrica, deve compartilhar com os alunos. Se sobre outro tema
ele no tem o que falar, no importa. No necessrio desenvolver um currculo, linear e
organizado, de Histria da Matemtica. Basta colocar aqui e ali algumas reflexes. Isto pode
gerar muito interesse nas aulas de Matemtica. E isso pode ser feito sem que o professor
tenha se especializado em Histria da Matemtica.

Claro, o bom ser o professor ter alguma formao em Histria da Matemtica e poder fazer
uma apresentao mais sistemtica. Para isso ele deve procurar uma formao mais
especializada. Temos agora vrios cursos de aperfeioamento e especializao e mesmo psgraduao strictu sensu em Histria da Matemtica.
Na dificuldade de se matricular em algum curso de ps-graduao, essa formao pode ser
obtida assistindo a congressos, encontros, seminrios e palestras e alguns vdeos que j so
disponveis no Brasil. E naturalmente lendo os livros e revistas que comeam a ser publicados
no Brasil.
interessante notar que no Brasil, e o mesmo se d em todo o mundo, os cursos de Histria
da Matemtica vem sendo crescentemente procurados por jovens licenciandos e por
professores e outros profissionais na ativa.

Implicaes sociais e polticas da Matemtica

Uma idia falsa que se desenvolveu e se romantizou que a Matemtica neutra, pura
cincia do esprito. Muitos at ficam extasiados com frases como "A Matemtica possui no
apenas verdade, mas suprema beleza -- uma beleza fria e austera, como a de uma escultura."
(Bertrand Russell, 1872-1970) e "o nico fim da cincia [matemtica] a honra do esprito
humano" (Carl G.J. Jacobi, 1804-51). [30]
As artes, as cincias e a tecnologia, bem como as religies, a tica e o comportamento
individual e social, se desenvolveram desde a antigidade na bacia do Mediterrneo e se
impuseram, a partir do sculo XV, a todo o planeta, tornando-se um instrumento
fundamental do colonialismo e do imperialismo. Curioso que nem lngua, nem religio, nem
costumes, nem msica, nem culinria, conseguiram se impor em todo o planeta. O que se v
em todas essas manifestaes culturais um sincretismo. Mas com relao Matemtica
desenvolveu-se uma idia falsa e falsificadora que a Matemtica deve ser uma s, nas escolas e
academias de todo o mundo. Convido-os a pelo menos notar isso e a se perguntarem
"porque?". [31]
Matemtica uma tcnica de explicar, de conhecer, de representar, de lidar com os fatos da
natureza e sociais. Naturalmente tem sua beleza, tem sua pureza, tem seus valores, seus
critrios de verdade e de rigor. Mas isso tambm uma verdade para todas as demais
manifestaes culturais, bem como para todos os artefatos e mentefatos [= constructos
mentais]. Tudo obedece a critrios de beleza, de rigor, de verdade. Porque privilegiar a

Matemtica a esse respeito? A razo que no modelo cultural que vem da bacia
mediterrnea, a Matemtica se tornou fundamental. Porque e quais as conseqncias disso
tem sido o problema maior da Histria e da Filosofia da Matemtica ocidental.
Inegavelmente, hoje no se pode ser operacional no mundo sem dominar Matemtica, mesmo
que no se reconhea no fazer os componentes matemticos. Por exemplo, a capacidade de se
encontrar um endereo, de se fazer uma chamada telefnica, de se lidar com dinheiro, de se
operar um aparelho de televiso e um automvel, e assim por diante, tem fortes componentes
matemticos.
Ningum pode negar que o modelo de mundo que temos hoje segue o modelo europeu, que se
imps a todo o planeta durante o perodo colonial. Esse modelo impregnado de matemtica.
A urbanizao, a comunicao, a produo, a tecnologia, a economia e assim por diante, tudo
tem matemtica embutida.
A estreiteza dos sistemas educacionais, que so controlados pela classe dominante, no
permite reconhecer matemtica nessas manifestaes e insiste em uma Matemtica
formalizada, bitoladora e castradora, puro manejo de tcnicas obsoletas e inteis, e que est a
servio dessas classes. Dizem que falar em classes dominantes jargo ultrapassado de
esquerda ... mas o fato inegvel que elas esto vivas e lutam para se manter e sobreviver.
Essas classes dominantes parecem ser insensveis s iniquidade intolerveis, ao aumento da
pobreza e das violaes da dignidade humana, e explorao do homem pelo homem,
evidenciada pelo fato de alguns continuarem a ter muito custa de outros que quase nada
tm, nem mesmo o essencial para sua sobrevivncia.
Apesar do discurso aprimorado dos dirigentes, no avanamos muito na eliminao desses
elementos de iniquidade. possvel pensar que houve at retrocesso na responsabilidade dos
dirigentes. Gosto muito de citar um dito peruano, reportado em 1594: "Deixe qualquer pessoa
que furta comida ou roupa, prata ou ouro, ser examinada se ele furtou por necessidade ou
pobreza, e caso se perceba que foi isso, no deixe que ele seja punido, mas faa com que seja
punido aquele que governa, removendo-o de sua posio, pois ele no foi capaz de prover as
necessidades daquele que furtou nem levou em considerao as prioridades dos necessitados, e
procure satisfazer as necessidades de roupa, comida, terra e uma casa para o ladro". [32]
Como se sairiam muitos dos nossos governantes?
A problemtica social e poltica que levou o mundo a tantas convulses sociais, revolues e
guerras, sobretudo neste milnio que se encerra, tem sido a mesma. curioso que ao olharmos

para a Histria da Humanidade, a cada instante histrico podemos identificar a elaborao de

um instrumental matemtico para se lidar com essas situaes.
No h como negar isso e basta um estudo mais cuidadoso para se reconhecer, na maneira
como se ensina e no prprio contedo do que se ensina, o interesse das classes dominantes,
que continuam mesquinhas e com poder crescente! O discurso agora mais preciso, tem
havido um aperfeioamento de argumentos e at a racionalizao de prticas que continuam
opressivas e desumanas. Alguns sugerem que normal haver excludos numa sociedade.
A Economia se tornou a cincia por excelncia da sociedade moderna, qual tudo se
subordina. Pode-se afirmar que os sistemas de produo e a economia moderna se
desenvolveram paralelamente, quase em simbiose, com o desenvolvimento da Matemtica
ocidental, ainda mais que a fsica, a qumica, a biologia e a tecnologia modernas. [33]
curioso notar que ao criar o fundo que outorga o Prmio Nobel, o grande empresrio e
inventor Alfred Nobel (1833-96) no instituiu um Premio Nobel de Matemtica e vetou a
possibilidade de se criar tal prmio no futuro. [34] Mas a comunidade cientfica internacional
no poderia deixar de reconhecer a importncia da Matemtica no mundo moderno. E para
premiar matemticos foi necessrio contornar a restrio de Alfred Nobel. E criaram o Prmio
Nobel de Economia -- que tem sido atribudo a matemticos. Eu vejo nisso o reconhecimento
que a matemtica a espinha dorsal que suporta o capitalismo moderno. No sem razo
que o pioneiro do monetarismo foi Nicolau Coprnico(1473-1543), que Isaac Newton (16421726) foi por muitos anos o equivalente a um Ministro da Fazenda da Inglaterra e que John
Maynard Keynes (1883-1946), por muitos apontado como o fundador da economia moderna,
era matemtico. [35]
Numa importante obra publicada em 1974, o filsofo Robert Jaulin, referindo-se
Matemtica, diz que "o Ocidente deve assumir o dissabor de se enxergar, e no mais se
enganar com os mitos com os quais ele tem se mascarado." [36]

Sobre o conceito de currculo

Utilizo uma definio muito abrangente de currculo: a estratgia da ao educativa. Ao longo
da histria o currculo reflete uma concepo de matemtica e de sua importncia na
sociedade, o que muito diferente da importncia acadmica da disciplina. Estamos falando
da Matemtica nos sistemas educacionais e no currculo.

Os romanos nos legaram um modelo institucional que at hoje prevalece, em particular na

educao. O que corresponderia a um 1 grau, a Educao Fundamental, era organizado no
mundo romano como o trivium (Gramtica, Retrica e Dialtica), e o grande motivador desse
curriculum era a consolidao do Imprio Romano. Com a expanso do Cristianismo na Idade
Mdia, criaram-se outras necessidades educacionais, que se refletem no que seria um 2 grau,
de estudos superiores, organizados como o quadrivium (Aritmtica, Msica, Geometria,
Astronomia). Em ambos os casos evidente que a organizao curricular encontra sua razo
de ser no momento sociocultural e econmico de cada poca.
Os grandes avanos nos estilos de explicao dos fatos naturais e na economia, que
caracterizaram o pensamento europeu a partir do sculo XVI, criaram a demanda de novas
metas para a educao. [37] A principal meta era criar uma escola acessvel a todos e
respondendo a uma nova ordem social e econmica. Como diz Comenius "Se, portanto,
queremos Igrejas e Estados bem ordenados e florescentes e boas administraes, primeiro que
tudo ordenemos as escolas e faamo-las florescer, a fim de que sejam verdadeiras e vivas
oficinas de homens e viveiros eclesisticos, polticos e econmicos." [38] Pode-se dizer que essa
a origem da Didtica Moderna que est sempre associada s transformaes da sociedade.
As grandes transformaes polticas e econmicas que resultaram das revolues americana e
francesa causaram profundas mudanas nos sistemas educacionais. Como em outros tempos,
os interesses dos imprios foram determinantes. Particularmente notveis so as mudanas na
Frana de Napoleo e na Alemanha de Bismarck. Mas sem dvida o modelo que se imps foi
aquele adotada pelos Estados Unidos para fazer face uma situao nova, que a fixao de
uma populao de imigrantes nos territrios conquistados dos indgenas durante a grande
expanso para o Oeste. O modelo americano visa uma escola igual para todos e o currculo
bsico ficou conhecido como os "three Rs: Reading, wRiting and aRithmetics), que logo se
imps a todo o mundo. No Brasil o ler, escrever e contar.
Embora adequado para o perodo de transio de uma tecnologia incipiente para uma
tecnologia muito avanada, que a grande caracterstica dos sculos XIX e XX, ler, escrever
e contar so obviamente insuficientes para a cidadania plena no sculo entrante.
Proponho um currculo baseado em literacia, materacia e tecnoracia, que uma resposta
educacional s expectativas de se eliminar iniqidade e violaes da dignidade humana, o
primeiro passo para a justia social.
As palavras literacia, materacia e tecnoracia no esto no Aurlio. Vi a palavra literacia pela
primeira vez num relatrio recentemente publicado pelo Conselho Nacional de Educao de

Portugal, que a define como a capacidade de processamento de informao escrita na vida

quotidiana, o que inclui escrita, leitura e clculo. O neologismo literacia dos portugueses
inspirou-se em literacy, que tambm um neologismo, muito comum nos meios educacionais
americanos e que se refere qualidade de dominar a leitura e a escritura. Numeracy tambm
j se encontra na literatura sobre educao elementar.
O neologismo matheracy foi introduzido, na dcada de oitenta, pelo Professor Tadasu
Kawaguchi, um dos mais destacados educadores matemticos japoneses. Aprendi a palavra
com o Professor Kawaguchi e em meados daquela dcada utilizei matheracy num sentido mais
amplo e discuti a relao entre literacy e matheracy. [39] Tambm tenho visto e usado a
expresso technological literacy e, em portugus, alfabetizao tecnolgica. Mas no me
ocorreu propor neologismos na nossa lngua. Hoje, estimulado pelos colegas portugueses, entro
nessa ciranda de neologismos e fico mais vontade para falar em literacia, materacia e
tecnoracia. Como comum no ambiente acadmico brasileiro, esses neologismos muito
provavelmente sero criticados como sendo produto de modismos copiados de outros pases e
inspirados por outras lnguas. Vale o risco dessa crtica.
Acho adequado propor algumas definies, que ampliam o modo como esses neologismos vem
sendo utilizados tanto em portugus, no caso da literacia, quanto na lingua inglesa, nos casos
de matheracy (ao que me consta, s utilizado pelo Professor Kawaguchi) e technological
literacy (nunca vi technoracy).
LITERACIA a capacidade de processar informao escrita o que inclui escrita, leitura e
clculo, na vida quotidiana.
MATERACIA a capacidade de interpretar e manejar sinais e cdigos e de propor e utilizar
modelos na vida quotidiana.
TECNORACIA a capacidade de usar e combinar instrumentos, simples ou complexos,
avaliando suas possibilidades, limitaes e adequao a necessidades e situaes.
Poucos discordam do fato de alfabetizao e contagem serem insuficientes para o cidado de
uma sociedade moderna. Necessrias, at certo ponto, mas insuficientes. Neste trabalho
procurarei justificar essa afirmao, introduzir os conceitos de literacia, materacia e
tecnoracia e propor uma nova conceituao de currculo que acredito responder s demandas
do mundo moderno. [40]

 guisa de concluso
Alguns leitores diro que as reflexes acima so mais bem uma arenga que nada tem a ver
com Educao Matemtica. Outros diro que minha fala um libelo contra a Matemtica!
Para ambos tenho pouco mais a dizer. Mas estou seguro que muitos outros no se assustaro
em reconhecer consistncia na minha argumentao e assumiro sua responsabilidade maior
de educadores, que a de incorporar suas inquietaes sua prtica. Esses professores estaro
se perguntando: mas como lidar com isso na minha prtica como professor de matemtica?
Para eles so importantes mais alguns comentrios e sugestes.
Naturalmente no se pretende incorporar essas discusses, de forma sistemtica, nos
currculos de Matemtica no 1 e 2 graus. Elas devem permear o currculo. As oportunidades
abundam ao se comentar uma notcia de jornal ou literatura ou fatos do dia a dia. Para isso
fundamental que o professor tenha refletido sobre essas coisas. Por isso que, alm de
Histria da Matemtica, se recomenda muito a incluso de uma disciplina "Sociologia da
Matemtica" nos currculos de Licenciatura.
Sei que muitos esto pensando que no vai sobrar tempo para darmos contedo de
matemtica se gastarmos tanto tempo falando sobre matemtica. Pois eu digo que a soluo
cortar contedos, retirando coisas desinteressantes, obsoletas e inteis, tais como os clculos
aritmticos e algbricos e inmeras tcnicas de derivao e de integrao. Tudo isso se faz
trivialmente com uma calculadora de bolso -- nem necessrio usar computador -- quando e
se for necessrio.
Certamente algum estar com vontade de perguntar: mas no se pode pensar s no valor
utilitrio. E o valor formativo?
Eu desafio a que me digam qual o valor formativo de se achar uma primitiva de 1/4-x2 ou de
se calcular a raiz quadrada de 127.856.
Ou mesmo de se efetuar 11/15 + 7/12 .
No entanto, em cada um desses trs exemplos pode-se mostrar como se fazia numa certa
poca, o porque desses mtodos e o porque de ter havido uma preocupao com esse tipo de
questes, como esses mtodos foram desenvolvidos e como serviram de estmulo para outras
propriedades, e sei l, mil outras questes....Como a maior parte dos contedos dos nossos
currculos, essas questes e tcnicas s valem como histria. E assim devero ser tratadas.

A formao do indivduo se faz com estmulos de outra natureza. Podem inclusive ser
estmulos matemticos. Mas uma matemtica interessante, exploratria, divertida e
desafiadora. No mera manipulao de tcnicas, mas sim exerccios de criatividade. Pode ser
at que algum se divirta manipulando tcnicas -- algumas podem ser muito interessantes.
Por exemplo, acho lindo brincar com fatoriais, sobretudo tendo uma calculadora. E achar o
mnimo mltiplo comum tambm pode ser muito divertido. Mas no sei como dizer que essas
coisas servem para algo relevante na educao do cidado comum. E tampouco dizer que o
que lindo ou divertido para um dever ser lindo e divertido para todos. Portanto, como se
justifica ensinar fatoriais ou mnimo mltiplo para todos? Convido os professores a darem
uma boa razo para que isso esteja no programa para todos.
Muitos vo dizer: mas isso j no mais do programa. De fato, tem havido remoo de
alguns "pontos" nos programas.
Muito do que ainda restou e que se ensina no modo tradicional, descontextualizado, est l
por mesmice. Ningum tem coragem de tirar dos programas. A nica razo de natureza
histrica h tempo se ensina isso. E o professor infere: "se me ensinaram porque era
importante, portanto...ensino o que me ensinaram".
Ningum ilustrou melhor essa reflexo que Ren Thom, um dos mais importantes
matemticos do sculo, ao divulgar um poema de um sbio chins, que diz:
"Havia um homem que aprendeu a matar drages e deu tudo que possua para se aperfeioar
na arte. Depois de trs anos ele se achava perfeitamente preparado mas, que frustrao, no
encontrou oportunidades de praticar sua habilidade." Dschuang Dsi
"Como resultado ele resolveu ensinar como matar drages." Ren Thom
Proponho um desafio para os professores:
procure, para cada tema do que sobrou nos programas atuais, uma justificativa autntica de
por que o tal tema deve ser ensinado e exigido de todos.
Ao professor foram ensinadas muitas tcnicas e teorias que ele jamais teve, e nem ter,
oportunidade de praticar. E o professor parte para ensin-las, sem nenhum momento de
reflexo, de crtica. A ltima vez que viram aquele "ponto" do programa foi quando lhes
ensinaram isso. E agora est vendo de novo esse ponto ao ensina-lo.

Desafio o professor a negar que s viu certos temas quando era aluno, e s viu esse tema
novamente quando foi ensinar.
Quanto aprendizagem, o problema muito mais complexo e o aprendizado da matemtica
um grande desafio para os tericos das cincias cognitivas. [41] O estudo da histria cultural
da humanidade tem sido um instrumento importante nessas teorizaes. Esse mais um fator
da crescente4 importncia que vem sendo dada Etnomatemtica.
Alguns defendem o carter propedutico da matemtica. Ensina-se isso porque importante
para aquilo, e aquilo porque importante para...e assim por diante. Justifica-se os programas
como um elenco de contedos organizados linearmente. Nenhuma teoria hoje aceita de
aprendizagem corrobora essa justificativa. Muito pelo contrrio, o que sabemos dos processos
cognitivas indicam que a aprendizagem deve consistir em oferecer ao aluno uma variedade de
experincias ricas, apresentadas de forma no-linear, poderamos mesmo dizer catica. A
riqueza de experincias vai possibilitar ao aluno que eventualmente - no no dia e hora
marcados pelo professor -- faa a organizao dos fatos que experienciou para a construo de
mentefatos que podero servir para experincias novas. [42]
Em vista disso, vejo dois aspectos que deveriam ser destacados no ensino da matemtica:
O aspecto crtico, que resulta de assumir que a Matemtica que est nos currculos um
estudo de matemtica histrica? E partir para um estudo crtico do seu contexto histrico,
fazendo uma interpretao das implicaes sociais dessa matemtica. Sem dvida isso pode
ser mais atrativo para a formao do cidado.
O aspecto ldico associado ao exerccio intelectual, que to caracterstico da matemtica, e
que tem sido totalmente desprezado. Por que no introduzir no currculo uma matemtica
construtiva, ldica, desafiadora, interessante, nova e til para o mundo moderno.
O enfoque histrico favorece destacar esses aspectos, que considero fundamentais na educao
matemtica.

Notas
[1] Ver o interessante estudo de Angel Ruiz: Las Posibilidades de la Historia en la Educacin
Matemtica. Una Visin Filosfica Boletin Informativo del Comit Interamericano de
Educacin Matemtica, ao 5, n 2, Noviembre 1997; pp. 1-7.

[2] Bernard Lewis: History. Remembered, Recovered, Invented, Princeton University Press,
Princeton, 1975.
[3] Konstantn Ribnikov: Histria de las Matemticas, Editorial Mir, Moscou, 1987;p.19.
[4] J.F. Montucla: Histoire des Mathmatiques, Tome Second, Chez Henri Agasse libraire,
Paris, An VII; p.360.
[5] W.W. Rouse Ball: A Short Account of the History of Mathematics, Dover Publications,
Inc, New York, 1960 (reimpresso da ed. De 1908); p.320.
[6] Florian Cajori: A History of Mathematics, Chelsea Publishing Company, New York, 1985
(1 ed. 1893).
[7] Boris Hessen: Las Races Socioeconmicas de la Mecnica de Newton,(trad. prlogo y
notas de P.M. Pruna), Editorial Academia, La Habana, 1985.
[8] op.cit. p.13-14.
[9] Ao notar o insucesso do modelo sovitico no podemos jogar fora tudo que de bom se fez e
se pensou desde Karl Marx at Mikhail Gorbatchov, e o muito que se continua fazendo e
pensando, de bom e de ruim, nessa importante linha filosfica.
[10] Ver Marilyn Frankenstein "Educao matemtica crtica: uma aplicao da epistemologia
de Paulo Freire" publicado em Educao Matemtica, Maria Aparecida V. Bicudo (org.),
Editora Moraes, So Paulo, s/d; pp.101-137.
[11] Uma transcrio integral da conferncia de Paulo Freire foi publicada como "A
conversation with Paulo Freire", For the Learning of Mathematics, vol. 17, n.3, November
1997, pp.7-10.
[12] Em 1985 foi criado o International Study Group on Ethnomathematics/ISGEm, que
publica regularmente um NEWSLETTER, em ingls e em espanhol. Pode ser obtido com o
Editor, Professor Patrick Scott, Box 3001 MSC 3CUR, Las Cruces, N M 88003, USA. O
Primeiro Congresso Internacional de Etnomatemtica (ICEM 1) realizou-se em Granada,
Espanha, de 2 a 5 de setembro de 1998.
[13] Para um resumo dessas idias veja meu artigo "Reflexes sobre Histria, Filosofia e
Matemtica" no BOLEMA. Boletim de Educao Matemtica, Especial, n2, 1992; pp.42-60.

[14] Ver Hans Freudenthal:"Should a mathematics teacher know something about the history
of mathematics?" For the Learning of Mathematics, vol. 2, n1, July 1981.
[15] Um livro recente, muito acessvel e que no incorre nesse erro de Gilberto G. Garbi: O
Romance das Equaes Algbricas. Genialidade, Trama, Glria e Tragdia no fascinante
mundo da lgebra, Makron Books, So Paulo, 1997.
[16] Um grupo internacional muito ativo e intimamente relacionado com Etnomatemtica o
Political Dimensions of Mathematical Education, que j realizou trs conferncias
internacionais (Londres 1989, Cidade do Cabo 1992 e Bergren 1995). A dimenso poltica da
Educao Matemtica est inserida nas discusses amplas sobre Cincia e Sociedade, em
particular sobre Matemtica e Sociedade. De 7 a 11 de setembro de 1998 realizou-se a
Primeira Conferncia sobre Educao Matemtica e Sociedade (MEAS 1) em Nottingham,
Inglaterra.
[17] Ver Gelsa Knijnik: Excluso e Resistncia - Educao Matemtica e Legitimidade
Cultural, Editora Artes Mdicas Sul Ltda, Porto Alegre, 1995.
[18] Ver minha entrevista "Tantos Povos, Tantas Matemticas" que concedi revista
EDUCAO (Editora Segmento), ano 23, n 199, Novembro de 1997; pp. 3-5.
[19] Uma discusso sobre esse tema encontra-se no meu artigo "Ao pedaggica e
Etnomatemtica como marcos conceituais para o ensino da Matemtica" em Educao
Matemtica, Maria Aparecida V. Bicudo (org.), Editora Moraes, So Paulo, s/d; pp. 73-100.
[20] Ver Eduardo Sebastiani Ferreira: ETNOMATEMTICA. Uma Proposta Metodolgica
Srie

Reflexo

em

Educao

Matemtica

vol.3,

Mestrado

em

Educao

Matemtica/Universidade Santa rsula, Rio de Janeiro, 1997. A importante dissertao de

Pedro Paulo Scandiuzzi: A dinmica da contagem de Lahatua Otomo e suas implicaes
educacionais: uma pesquisa em etnomatemtica, Faculdade de Educao, Universidade
Estadual de Campinas, 1997, um exemplo do tipo de trabalho que necessrio se
desenvolver nessa rea. Tambm o pequeno livro de Mariana K. Leal Ferreira: Com Quantos
Paus se Faz uma Canoa! A matemtica na vida cotidiana e na experincia escolar indgena ,
MEC/Assessoria de Educao Escolar Indgena, Braslia, 1994 traz reflexes muito
importantes e exemplos interessantes. A Etnomatemtica das culturas africanas tambm
muito importante. Recomendo a excelente publicao de Paulus Gerdes: Sobre o despertar do
pensamento geomtrico, Editora da UFPR, Curitiba, 1992, que fala das matemticas
africanas.

[21] A coleo paradidtica Vivendo a matemtica , Luiz Mrcio Imenes, Nilson Jos
Machado et al., Editora Scipione, So Paulo, 1989, tem volumes muito interessantes e
elementares sobre a histria da matemtica, e pode ser usada como uma introduo Histria
da Matemtica nas sries iniciais. Um clssico o excelente livro de Malba Tahan: O Homem
que Calculava, Editora Record, Rio de Janeiro.
[22] Essa imagem de Paulo Freire, na entrevista gravada para o ICME 8/8 Congresso
Internacional de Educao Matemtica, realizado em Sevilha, Espanha, em 1996. Ver nota
11.
[23] Jim Holt: "Hypothesis: The Monster and other mathematical beasts", Lingua Franca ,
v.7, n.9, November 1997; p. 76.
[24] Michele Emmer: Interview with Ennio De Giorgi, Notices of the MAS, vol. 44, n 9,
October 1997, pp.1097-1101.
[25] mais! 5 Caderno da Folha de So Paulo, 30 de novembro de 1997. A coleo de artigos e
entrevista foram publicados por ocasio do lanamento do importante livro de Newton C.A.
da Costa: O Conhecimento Cientfico, Discurso Editorial/FAPESP, So Paulo, 1997.
[26] Ver o interessante artigo de Simon Singh and Kenneth A. Ribet: "Fermats Last Stand",
Scientific American, November 1997; pp.36-41.
[27] Essa observao tambm feita por Paulo Freire na entrevista mencionada na Nota 11
acima.
[28] Carl B. Boyer: Histria da Matemtica , trad. Elza Furtado Gomide, Editora Blcher,
So Paulo, 1974 ; Dirk Struik: Histria Concisa das Matemticas, Gradiva, Lisboa, 1989.
[29] Dirk J. Struik: "Maurcio de Nassau, Scientific Maecenas in Brazil", Revista da Sociedade
Brasileira de Histria da Cincia, n2, Julho-Dezembro 1985; pp. 21-26.
[30] Claro, no devido contexto essas frases so muito significativas e seus autores tem uma
viso ampla do que a matemtica. Mas isoladas, descontextualizadas, essas fases so
enganadoras.
[31] Ver a entrevista mencionada na nota 18.
[32] Jeanne Hersch ed., Birthright of man, UNESCO/UNIPUB, New York, 1969; p.106.

[33] O estudo de A. Sohn-Rethel: Intellectual and Manual Labor, Macmillan Press, London,
1978, excelente.
[34] Isso por razes pessoais que no interessa discutir. Mas vale mencionar uma fofca
internacional. Se o Prmio para Matemtica fosse institudo, o ganhador seria inevitavelmente
Mittag-Lefler -- que alguns anos antes havia "roubado" a mulher do Alfred Nobel. Com isso
Nobel vetou para sempre a concesso de prmios com seu dinheiro para esses "dons juans" que
so os matemticos!
[35] Recomendo a leitura do livro de A.-A. Upinsky: A Perverso Matemtica, Livraria
Francisco Alves, So Paulo, 1992.
[36] Robert Jaulin ed., Pourquoi la mathmatique? Collection 10/18, Union gnrale
d'ditions, Paris, 1974; 4 capa.
[37] Ver o livro de Mario Alighiero Manacorda: Histria da Educao. Da Antiguidade aos
nossos dias, trad. Gaetano Lo Monaco, Cortez Editora, So Paulo, 1996.
[38] J.A. Comnio: Didctica Magna. Tratado da Arte Universal de Ensinar Tudo a Todos
[orig. ed. 1656], Introduo, Traduo e Notas de Joaquim Ferreira Gomes, Fundao
Calouste Gulbenkian, 1966; p. 71.
[39] Ubiratan D'Ambrosio: Socio-cultural bases for Mathematics education, UNICAMP,
Campinas 1985; pp. 42-48.
[40] Para uma discusso sobre essa proposta de um novo trivium, ver Ubiratan DAmbrosio:
Educao: Nas Lies do Passado, as Perspectivas para o Futuro, Estudos Leopoldenses-Srie
Educao, vol. 2, n 2, Janeiro/Junho 1998; pp.7-16.
[41] Ver o excelente livro de Steven Pinker: How the Mind Works, W.W. Norton & Company,
Inc., New York, 1997. A discusso sobre Matemtica particularmente interessante.
[42] Esses temas so discutidos nos meus livros Da Realidade Ao. Reflexes sobre
Educao (e) Matemtica, Summus Editorial, So Paulo, 1986 e Educao Matemtica. Da
Teoria Prtica, Papirus Editora, Campinas, 1996. A se encontram sugestes para a
literatura relevante sobre essas novas teorias.