LA ALBAHACA:

LA ALBAHACA:

La albahaca es una hierba anual, cultivada como perenne en

climas tropicales, de crecimiento bajo (entre 30 y 130 cm), con hojas opuestas de un verde
lustroso, ovales u ovadas, dentadas y de textura sedosa, que miden de 3 a 11 cm de longitud
por 1 a 6 cm de anchura. Emite espigas florales terminales, con flores tubulares de color
blanco o violceo las cuales, a diferencia de las del resto de la familia, tienen los
cuatro estambres y el pistilo apoyados sobre el labio inferior de la corola. Tras la
polinizacin entomfila, la corola se desprende y se desarrollan cuatro aquenios redondos en
el interior del cliz bilabiado.

LAS CARACTERISTICAS: La albahaca es una planta aromtica de

cultivo anual y tamao medio perteneciente a la familia de las Labiadas,
de gran abundancia en la costa mediterrnea.
Su bello porte llega a alcanzar el metro de altura presentando mltiples
tallos rectos rebosantes de hojas grandes de unos 5 cm de longitud, con
forma alargada rematada por bordes dentados, tacto aterciopelado, una
tonalidad verde brillante algo ms oscura por el envs y que despiden
un intenso aroma.
Sus flores nacen en grupos de 6 en forma de espiga, aspecto tubular,
color blanco o rosado y hasta 1 cm de corola.
La albahaca crece preferentemente en climas clidos, ya que no
sobrevive a las heladas, cultivndose exclusivamente por semillas que
se plantan inicialmente en invernadero desde principios de la primavera
hasta finales del verano. Su hbitat ideal son los suelos frtiles, poco
compactos y hmedos, con luz solar directa en invierno y algo de
sombra en las pocas de mas calor, evitando as que amarilleen sus
hojas.
De la planta se recolectan prioritariamente las hojas antes de que
florezcan y alcancen su mximo tamao, siendo las ms tiernas las que
ofrecen mayor olor, aunque tambin se emplean sus races para realizar
algunos preparados. Si se cortan sus tallos antes de florecer puede
convertirse en planta perenne.
Es prolfica en variedades, identificndose ms de 40 tipos. Los ms
empleados en Europa son: la albahaca genovesa, con hojas pequeas y
muy perfumadas; la albahaca napolitana de hojas grandes, delicadas
con aromas de menta; la albahaca fina verde compacta, de escaso
tamao; la albahaca mammouth con hojas muy alargadas y que se
emplea para envasado en seco. Otras variedades presentan hojas con
tonos rojos como la albahaca de hojas rojas dentelladas y la decorativa
albahaca palo.
Los tipos cultivados en Asia presentan sabores ms intensos similares al
clavo como la albahaca morada o tulsi (Ocimun sanctum o tenuiflorum)
que se emplea en algunos ceremoniales religiosos hinduistas y en la
gastronoma del sudeste asitico, por ejemplo para el curry.

Una aplicacin popular muy extendida es colocar macetas o matas de

albahaca en huertos y terrazas como insecticida, ya que su olor intenso
y dulce repele a los insectos.

USO CULINARIO:
Como te comentbamos en nuestra nota dedicada a conocer los
diferentes beneficios de la albahaca, lo cierto es que la albahaca es una hierba
comnmente muy utilizada en la cocina, gracias a su poder aromtico. De hecho,
aunque ha sido relacionada con la cocina italiana, su origen es oriental.
Pero la albahaca no solo es una hierba aromtica muy utilizada desde un punto de
vista culinario a la hora de elaborar deliciosas recetas, como salsas, cremas o en
ensaladas.
Tambin es habitual utilizarla en medicina natural, por ejemplo en fitoterapia o a la
hora de elaborar una gran diversidad de remedios caseros, gracias a sus aplicaciones
como preventivo o en el tratamiento de diferentes trastornos.

Usos medicinales de la albahaca

En la cocina: uno de los usos ms comunes de la albahaca es en la cocina, y

no precisamente por sus beneficios medicinales, sino por su poder aromtico. Es
interesante en ensaladas con queso mozzarella, para hacer salsas como el pesto
o simplemente como aromtico.

Infusiones y ts: tanto la infusin de albahaca como el t de albahaca son

interesantes a la hora de aliviar problemas digestivos como digestiones pesadas y
gases. Tambin es una bebida diurtica y estimulante, pero que incluso puede

ayudar a relajar.
Cataplasmas: como sabes, los cataplasmas son preparaciones medicinales
que se elaboran machacando una planta y aplicndola sobre la piel con ayuda de
una gasa o tela. En este sentido, los cataplasmas de albahaca ayudan a aliviar los
pezones doloridos o agrietados, as como molestias en labios y prpados.

Culinario.