La memoria histrica

Esta relacin entre historiografa y educacin histrica se nutre a su vez del concepto de memoria
histrica, cuyo estudio ilumina la forma en la que los seres humanos conviven con el pasado y le
otorgan significado, pues es la memoria la que crea sentido manteniendo vivo el pasado, mientras lo
hace parte de la orientacin cultural del tiempo presente 7. Esta orientacin supone una perspectiva
del futuro, una direccin que da forma a la vida humana. La historia es una forma elaborada de
memoria, toda vez que va ms all de los lmites de la vida del individuo, uniendo los pedazos de
los pasados que se recuerdan en una unidad temporal que permite que exista una interpretacin del
cambio temporal8.226-227
La memoria colectiva a su vez se relaciona con la identidad, tanto
colectiva como individual, en tanto que el pasado comn preservado por medio
de instituciones, tradiciones, smbolos y creencias, es crucial para delinear la
identidad presente. Identidad y memoria son codependientes y se mantienen
vivas gracias a narrativas que se trasmiten por diversos medios ms all del
aprendizaje escolar.
Queda pues expuesta una relacin entre la historia acadmica y la historia popular, en la que existe
un vnculo entre el conocimiento histrico formal y cientfico que producen los profesionales en
historia y la prctica histrica comn, en la que el pasado circula cumpliendo variados propsitos,
entre ellos, proyectos de identidad, combates contra el olvido, justificaciones polticas, solicitudes
de reparacin, educacin ciudadana e incluso la industria del entretenimiento 10.227
La idea de que existe una sola historia verdadera pierde protagonismo, al resaltarse la existencia de
una variedad de historias, ya sea que se trate de versiones complementarias o en competencia. Las
explicaciones alternativas al pasado se encuentran no slo en el mbito acadmico y educativo; las
fuentes de la memoria colectiva suelen ser multifacticas. La interpretacin nica est ausente de la
historiografa, hoy caracterizada por la diversidad y el pluralismo, en los que numerosas entidades
locales o minoras toman la palabra para rescatar las particularidades y las individualidades,
haciendo contrapeso a versiones pretendidamente nicas y globales, complejizando el mundo y sus
relatos. La historia pas de ser monoltica a fragmentarse en historias plurales. 228
En conclusin, se ha configurado un campo en el que la memoria colectiva, la escritura de la
historia y otros modos de constitucin del pasado se combinan en el pensamiento comn. A este
objeto de investigacin se ha volcado la conciencia histrica: la comprensin individual y
colectiva del pasado, los factores cognitivos y culturales que forman dicha comprensin, as como
las relaciones entre la comprensin histrica de cara al presente y al futuro 11. 228
Como terico principal de la corriente de la Conciencia Histrica, Rsen se dio a la tarea de
explicar la forma en la que los individuos experimentan e interpretan el tiempo en el proceso de su
orientacin vital. Para este efecto, es la narracin la operacin mental que constituye la conciencia
histrica, no como una descripcin, sino como una forma de aprehender que es antropolgicamente
universal. Por tanto, esta competencia narrativa, que es la que se pretende alcanzar mediante el
aprendizaje histrico, cumple una funcin de orientacin para la vida actual, dado que posibilita
representarse el pasado de manera ms clara, percibir el presente de manera ms comprensible y
adquirir una perspectiva del futuro ms slida12. 228-229
Este enfoque terico presenta al sujeto como participante activo de la historia pues el hecho de
operar bajo competencias narrativas, le otorga la facultad de superar la historia como slo factual y

esttica, en la medida en que asimila el conocimiento histrico y lo hace circular como orientador
de su vida diaria. A su vez, este proceso se revela como fruto de una socializacin previa, pues cada
individuo porta en s una parte de la historia que puede ser digna de reflexin. En palabras del
mismo Rsen, Historia es [] una sntesis de dentro y fuera, de real y ficticio, de objetivo e
intencional, de emprico y normativo. La conciencia histrica es realizacin y resultado de esa
sntesis13. 229

Memoria histrica y conciencia histrica

Puede hablarse, entonces, de dos tipos de discurso histrico: el de la memoria y el de la conciencia
histrica, que es necesario diferenciar desde el enfoque particular de cada uno de ellos. As, el de la
memoria hace nfasis en la fuerza del pasado sobre la mente humana, revelando diversas formas de
hacer o mantener vivo el pasado; no aborda con profundidad la relacin estructural entre memoria y
expectativas, mientras se vale de procedimientos bsicos de representacin. A su vez, la conciencia
histrica incluye la racionalidad a la hora de describir los procedimientos de la mente humana,
encargados de la creacin de sentido por medio de formas de representacin, que otorgan al pasado
su carcter histrico. La conciencia histrica tambin atiende el impacto que la historia tiene sobre
las perspectivas futuras del ser humano.229-230
Es, pues, la conciencia histrica una sofisticacin de la memoria histrica, cuya especificidad
proviene de la perspectiva temporal, en la que el pasado se relaciona con el presente y con el futuro,
de forma compleja y elaborada, permitiendo que un procedimiento mental cree significado para la
experiencia del tiempo, mediante la interpretacin del pasado, con el fin de entender el presente y
sentar expectativas para el futuro.230
El sentido, por tanto, puede entenderse como una integracin de estas
cuatro operaciones dado que de ellas se deriva el significado del yo y del
mundo, hacindose susceptible de un abordaje especficamente histrico en
niveles abstractos, acudiendo a una referencia del manejo cultural del tiempo,
que manifiesta el cambio en la humanidad. As, la percepcin revela el cambio
temporal, la interpretacin ofrece que los eventos del pasado, desde el
presente, se conviertan en historia, la orientacin acude a la idea del paso del
tiempo y a la experiencia interpretada del pasado para crear perspectivas
futuras, que son perseguidas por la movilizacin de intenciones que suscita la
motivacin18.
Estas operaciones pueden ser aprehendidas como dimensiones culturales de comprensin y
apropiacin del ser y del mundo, que operan bajo una asimilacin simblica del tiempo: traducen la
experiencia del tiempo a concepciones temporales, que hacen posible la vida pues el sentido
histrico aqu es tiempo interpretado que se hace parte de la orientacin y la motivacin de la
accin humana []19. 231

Cultura histrica

20

Es precisamente el sentido lo que la cultura aporta a la vida prctica del ser humano, pues la cultura
dota al mundo y al individuo de una cualidad subjetiva sin la cual no podra asumir un rol.
El papel de la historia en la operacin de una sociedad ha sido un tema,
que el estudio de la conciencia histrica ha puesto en relevancia, pues la
relacin que la persona, tanto en lo individual como en lo colectivo, establece
con el pasado contribuye a lograr una explicacin de s misma y del mundo que

habita, es decir, aporta a la forma en que se moldea la existencia humana, la

cultura en general. En otras palabras, puede concluirse que en la cultura
histrica se encuentra la articulacin prctica y operante de la conciencia
histrica en determinada sociedad.
Las funciones descritas de percepcin, interpretacin, orientacin y motivacin operan dentro de la
apropiacin cultural, que hace el individuo del mundo y dentro del establecimiento de su propio ser
(identidad), creando sentido vital.232
La cultura histrica es, por tanto, el conjunto de operaciones de la memoria histrica y de la
conciencia histrica, que se desarrollan en determinado contexto social. Paralelamente, la memoria
y la conciencia histricas tienen una funcin cultural determinante: la formacin y la expresin de
la identidad dentro de una perspectiva temporal, lo cual crea las condiciones, para que los
individuos, que asumen una familiaridad con su propio ambiente personal y colectivo, establezcan
modalidades de diferencia con los otros. La identidad es asunto de la conciencia histrica, pues el
pasado, dentro de los procesos mentales de la conciencia histrica, est bsicamente relacionado
con el sentimiento de unidad, de pertenencia a un grupo, de diferencia frente a los dems 23. En lo
que tiene que ver con la identidad individual y colectiva, el pasado no es sujeto extrao, por el
contrario, es cercano constituyente de la existencia. Rsen afirma para m la definicin ms
convincente de una nacin es: una conciencia histrica sumada a la relacin con un territorio,
compartida por un grupo de personas y materializada en forma de identidad poltica 24.233-234
En otras palabras, es la identidad una relacin en que el sujeto se interpreta a s mismo a lo largo de
una extensin temporal acudiendo al recuerdo procesado por la memoria, que la conciencia
histrica refuerza con la creacin de sentido y la necesidad de orientacin. La cultura histrica es,
por tanto, la memoria histrica (ejercida en y por la conciencia histrica), que le seala al sujeto una
orientacin temporal a su praxis vital, en cuanto le ofrece una direccionalidad para la actuacin y
una autocomprensin de s mismo 25.234

Conciencia histrica y competencia narrativa

La actividad memorativa de la conciencia histrica se entiende en el recuerdo que circula por medio
de relatos; dichos relatos estn incluidos como una forma narrativa de representacin, que hace
parte de la cultura histrica, al sintetizar de manera particular un consolidado de experiencias e
interpretaciones del pasado. La orientacin histrica, tanto de las operaciones mentales como de las
prcticas culturales en las que se crea sentido, se refleja en una operacin mental que procesa las
experiencias contemporneas, que interpreta el yo y el mundo bajo una intencin que orienta y
motiva; tal operacin es la narrativa histrica.234
Por medio de la narrativa, el tiempo adquiere esa cualidad subjetiva de incorporacin de sentido,
que es necesaria por los individuos en su ambiente cultural. Cuando el tiempo se vuelve sentido
cobra carcter de historia, siempre que se realice por medio de la memoria, que rene el acervo de
experiencias del pasado disponibles, para orientar la vida prctica.234-235
As pues, la conciencia histrica cumple con estas tres funciones bsicas,
que se desarrollan en distintos grados en los cuatro tipos de conciencia
histrica definidos por Rsen. Para establecer esta tipologa, el autor parte de
la funcin narrativa que, como acaba de verse, determina la orientacin de la
vida prctica en el tiempo; segn se manifieste la orientacin vital, se puede
componer de afirmacin, de repeticin, de negacin o de transformacin.

En la conciencia histrica de tipo tradicional, la conciencia histrica

funciona para mantener vivas las tradiciones que aseguran la coherencia
social. Es la que permite recordar los orgenes comunes y validar las
costumbres que legitiman obligaciones y prcticas. La totalidad temporal est
aqu expresada en forma de un pasado, que es relevante sobre el presente y
que debe ser continuado en el futuro. La permanencia es el factor clave de esta
forma de conciencia histrica.
En la de tipo ejemplar, la experiencia del pasado se asume en un conjunto
de casos, que representan reglas de conducta. La experiencia temporal se
extiende un poco ms que en el tipo tradicional pues, tomando las normas de
casos especficos, hace posible su aplicacin a situaciones actuales, que son
valoradas por su capacidad de aportar un mensaje o leccin al presente.
Para el caso de la conciencia histrica de tipo crtico, se remite a una
cierta contranarracin, a una desviacin que implica ruptura con el pasado, de
manera que deja de ser fuente de orientacin para el presente. La conciencia
histrica de tipo crtico deslegitima la validez atemporal de tradiciones y reglas
previas, pues considera las condiciones como temporales y relativas a la hora
de guiar la accin.

Por ltimo, la de tipo gentico va an ms all que el tipo anterior,

puesto que la conciencia histrica gentica presupone que el cambio
subyace en la temporalidad humana y, por ende, toda estructura de
interpretacin del tiempo est mediada por la posibilidad de
transformacin como factor fundamental dentro de la creacin de
sentido del pasado. As, el presente se muestra como un punto de
interseccin entre el futuro, que puede forjarse a partir del cambio que
dinamiza la historia. La idea de progreso ajustara como un buen
modelo de pensamiento gentico, pues supone que las experiencias
pasadas son susceptibles de una alteracin, que reporte configuraciones
ms positivas en el futuro.236
. Esta propuesta terica pretende abarcar las manifestaciones empricas de la conciencia histrica
como parte del desarrollo cognitivo humano, dado que apunta a develar la construccin del sentido
histrico y la forma en que ste se evidencia en la vida diaria 28. Es posible, entonces, que sea
utilizada en trabajos comparativos de historiografa como metodologa investigativa, porque provee
una matriz de categorizacin que comprende un tipo primario (conciencia histrica tradicional), que
sienta las bases para tipos siguientes ms complejos, que van requiriendo nuevos horizontes de
experiencia temporal, que se concretan en el aprendizaje, pues el aprendizaje de la historia es un
proceso de digestin de experiencias del tiempo en forma de competencias narrativas. La
competencia narrativa se entiende aqu como la habilidad para narrar una historia por la cual la
vida prctica recibe una orientacin en el tiempo237
As mismo, la conciencia histrica combina el ser y el deber en una narrativa que hace
inteligible el presente desde eventos pasados y que le confiere a la actividad actual una perspectiva
futura. Es de esta manera que la conciencia histrica hace una contribucin esencial a la conciencia
moral, dado que opera como factor de creacin de sentido; es la anterior la funcin prctica de la
conciencia histrica, la orientacin vital, que ocurre en dos esferas de la vida: la externa prctica y
la interna subjetiva.