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CASTELNUOVO, Enrico.

Retrato e Sociedade na Arte


Italiana. Ensaios de histria social da arte. trad.
Franklin de Mattos. So Paulo : Companhia das Letras,
2006. 263p. (ilustrado).

Rafael Faraco Benthien


Doutorando em Histria Social FFLCH/USP

Enrico Castelnuovo leciona hoje na Scuola Normale Superiore di Pisa, na


qual ocupa a cadeira de histria da arte medieval. Quando assumiu esta posio,
em 1983, j ostentava em seu currculo alguns dos mais inovadores trabalhos
sobre a histria da arte produzidos na Itlia desde a dcada de 19601. Tendo sido
aluno de Roberto Longhi e de outros renomados especialistas italianos, soube se
apropriar da erudio caracterstica desta gerao para associ-la a preocupaes
mais prximas da histria social. Com efeito, longe de privilegiar apenas dados
internos das obras de arte, fez questo de inserir em suas anlises todo um novo
leque de sries documentais, sejam estas relativas aos objetos retratados, aos
artistas, ou aos encomendantes. Castelnuovo dedicou assim a maior parte de sua
carreira a resgatar as tenses sociais que tambm compem a obra de arte e sua
fortuna crtica. Nesse sentido, esteve em perfeita sintonia com o que de melhor
se produziu internacionalmente sobre o tema nos ltimos 40 anos2.
1

Em especial, CASTELNUOVO, E. Un pittore italiano alla corte di Avignone. Turim :


Einaudi, 1962 (com uma re-edio ampliada em 1991) e Idem. Arte, industria e rivoluzioni.
Turim : Einaudi, 1985.
2
Pensamos aqui nos trabalhos de Baxandall e Clark. Destes autores, traduzidos em portugus, temos BAXANDALL, M. O Olhar Renascente. Pintura e experincia social na Itlia
da Renascena. Rio de Janeiro : Paz e Terra, 1991 [1972]; Idem. Sombras e Luzes. So Paulo :
Edusp, 1997 [1995]; Idem. Padres de Inteno. A explicao histrica dos quadros. So
Paulo : Cia das Letras, 2006 [1985]; e CLARK, T. J. A Pintura da Vida Moderna. Paris na
arte de Manet e de seus seguidores. So Paulo : Cia das Letras, 2005 [1984].

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por estes motivos que a publicao de Retrato e Sociedade na Arte Italiana chega para sanar uma importante lacuna para o pblico brasileiro3. O livro ,
em verdade, uma coletnea composta de seis textos de diferentes naturezas, todos produzidos no intervalo entre 1973 e 1991. De modo geral, dois eixos temticos dividem o livro : enquanto os captulos 1 e 2 tm carter mais emprico,
comportando minuciosa pesquisa e anlise documental, os demais so manifestos em defesa da histria social da arte, contendo, ora revises bibliogrficas,
ora propostas terico-metodolgicas de encaminhamento de estudos. Trata-se,
em suma, de um apanhado bastante razovel desta notvel produo. Vejamos
agora, com detalhes, o contedo de cada um destes captulos.
Comecemos falando dos dois primeiros, nos quais h efetivamente o trato
com obras de arte. O captulo que abre o livro Retrato e Sociedade na Arte
Italiana e tem o mesmo ttulo da coletnea. Ele de longe o mais extenso e
ousado dos textos que a compem. Originalmente publicado em 1973 como
parte de um manual de histria da Itlia direcionado a alunos do ensino mdio, circulou tambm como livro em outros pases4. O interesse que ele vem
suscitando desde ento est naquilo que Castelnuovo se props a fazer : uma
histria da Itlia a partir dos retratos confeccionados desde o sculo XV (muito embora o autor arrisque palpites que fazem remontar sua anlise ao sculo
III). Trata-se aqui, portanto, de isolar e caracterizar as dinmicas que marcaram a produo e a circulao das obras e dos artistas na Itlia. Por certo, isto
envolve uma dose de histria da arte tradicional, pois requer o exame das solues expressivas dos retratos (o que retratado, o modo como o e o dilogo
com formas pictricas consagradas). Envolve tambm uma histria poltica,
na medida em que a dinmica da produo artstica pode ser subsumida s tenses e acordos entre casas dinsticas, corporaes mercantis e outros grupos
sociais que eventualmente possam lutar por espao. Mas, no fim das contas, o
que o leitor tem diante de si no nem s isto, nem s aquilo.

Antes dele, o nico estudo de Castelnuovo traduzido em livro para o portugus foi o longo
ensaio em co-autoria com Carlo Ginzburg sobre a relao entre os centros e as periferias na
produo artstica da Itlia renascentista. Trata-se de Histria da Arte Italiana, publicado em
GINZBURG, C. A Micro-histria e outros ensaios. Rio de Janeiro : Bertrand Brasil;Lisboa :
Difel, 1989, p. 5-117.
4

Ele apareceu pela primeira vez em Stria dItalia. Turim : Einaudi, 1973 (volume 5/2). Na
Frana, este texto foi publicado como livro, CASTELNUOVO, E. Portrait et Socit dans la
Peiture Italienne. Paris : Grard Monfort, 1993.

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Castelnuovo trabalha aqui com o retrato como um gnero, povoado de subgneros capazes de nuanar a anlise (afinal, por que existem tantas modalidades
de retratos?). Escolhido o gnero, ele alado condio de ponto de partida da
investigao, tornando palpveis as vrias demandas sociais em jogo no decorrer do tempo. Para tanto, o autor recolhe material que o permita refletir sobre a
produo e a recepo dos retratos entre seus contemporneos. Discernindo o
encomendante, o artista e o retratado, desvela algo dos conflitos de interesses
inerentes produo artstica (quem presenteia quem, com que inteno e mobilizando quais materiais e artistas). Alm disto, consegue vislumbrar algo da
dinmica social e histrica desta produo. Afinal, quais foram os centros exportadores de artistas italianos no decorrer do tempo? Quais eram os destinos
mais comuns destas obras? De que modo sua produo influenciou, sofreu concorrncia ou foi suplantada por aquelas provenientes de outros centros? Com
todas estas preocupaes orientando sua anlise, Castelnuovo reconstri uma bela
imagem da histria italiana. Segundo ele, a Itlia, alada a grande centro exportador e consumidor de arte graas ao advento das grandes cortes urbanas e
corporaes mercantis, transforma-se em periferia importadora em fins do sculo XVI, quando tal conformao entra em declnio (tornando-se incapaz de
competir com a pintura flamenga e com a atrao das outras cortes europias).
Por fim, j no sculo XVII, ganha contornos de um mercado bastante restrito
de produo interna, regulado por novos e tmidos grupos burgueses.
O segundo captulo, Imagens Republicanas, apesar de ter sido publicado
quase vinte anos aps o anterior, ainda est colado a suas questes. Aqui, porm, um subgnero dentro do gnero retrato que Castelnuovo quer caracterizar. Ao pensarmos em retratos hoje ilustres, em geral os vinculamos a membros de grandes cortes europias, o que, por sua vez, envolve toda uma srie
de topoi discursivos (a riqueza de detalhes das feies retratadas e da ornamentao da figura, dentre outros atributos ligados exaltao do representado).
O autor rene ento uma srie de retratos nos quais estes traos no so aparentes, ou se desenvolvem em um plano secundrio. Eis as imagens republicanas. Passando por Toscana, Veneza e os Pases Baixos, s para listar alguns
exemplos, Castelnuovo aponta para o fato da funo pblica do retratado
importar mais que a exaltao de sua individualidade (ele torna-se a encarnao
de atribuies coletivas). O autor pontua, no entanto, particularidades das
produes de cada um destes lugares e tempos estudados, vinculando-as a
conformaes sociais especficas.

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Quanto aos demais textos que compem a coletnea, neles, ora se apresenta um balano da histria da disciplina, ora se propem conceitos e problemas para nortearem as pesquisas na rea. Em De Que Estamos Falando Quando Falamos em Histria da Arte?, o terceiro captulo, Castelnuovo se esmera
para desconstruir conceitos e abordagens caros a uma historiografia mais tradicional. Mais que um simples ataque, h a um visvel esforo de
autopromoo. O autor parte do questionamento acerca do objeto estudado.
Afinal, o que significa estudar arte e a partir de qual perspectiva isto feito?
Uma primeira possibilidade confundir a histria da arte com a dos artistas,
uma tradio to antiga quanto Vasari. Mas se tal procedimento biogrfico torna
possvel algum controle documental, torna tambm obscuros inmeros pontos sobre os quais nada se sabe (o que, alis, muito comum para perodos
mais recuados no tempo). Outra possibilidade a histria estilsco-formal ligada s obras. Neste caso, porm, difcil delimitar onde comea e termina o
corpus a ser examinado. Um exemplo disto est nos rtulos que, de to usados, foram naturalizados : a arte romntica, renascentista, barroca, entre outras. Ora, diz Castelnuovo, tais termos foram inventados por historiadores e apenas do conta de modo abstrato de pinturas distintas feitas em condies
sociais muito dspares. Diante destas dificuldades, o autor sugere a reunio do
maior nmero possvel de fontes (sobre os artistas, o pblico, os encomendantes,
os critrios de composio da obra, o material usado nesta composio, entre
outros). Ao cruzar todos estes dados, o pesquisador estaria mais apto a elaborar novos problemas e a responder velhas questes sem perder o controle de
suas hipteses5. Em outras palavras, a histria social da arte se destacaria das
abordagens tradicionais, tanto por dispor de mais elementos, quanto por fazlo de modo mais arrojado.
Publicados em 1985, os captulos 4 e 5, intitulados Para uma Histria
Social da Arte I e II, apontam para as mesmas questes, embora com uma
argumentao mais desenvolvida. No primeiro deles, o cenrio britnico ps1945 que est em evidncia. Por meio de Antal, Klingender e Hauser, o autor

Um destes velhos problemas que a histria social poderia resolver com estas novas abordagens seria o da datao, to problemtico quando o tema Renascimento Italiano. Um interessante exemplo de como este procedimento pode ser colocado em prtica pode ser visto em
GINZBURG, C. Consideraes sobre Piero. Rio de Janeiro : Paz e Terra, 1989.

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aponta para a ampliao das fontes utilizadas na histria da arte, bem como para
uma significativa mudana no foco analtico ao invs de substantivar a arte,
estes trs autores se preocuparam com pens-la de modo relacional. Ainda assim, a despeito dos mritos destas pesquisas, o cenrio acadmico se mostrou
arredio a elas at meados de 1960. Tal dificuldade explicada por Castelnuovo
a partir de Ernst Gombrich, dominante naquele cenrio e bastante seletivo ao
relacionar arte e sociedade (normalmente ele o faz apenas pensando uma esfera
autnoma da produo de arte, desvinculada de questes econmicas e sociais).
A retomada destas questes pela historiografia recente o tema do prximo captulo. Nele, porm, Castelnuovo procede num sonolento ritmo de manual, o qual lembra muito os escritos do ltimo Raymond Williams6. O autor
se preocupa aqui mais com listar tpicos que ele entende devam ser trabalhados (clientes, pblico, obras, instituies e artistas), bem como as
pesquisas acadmicas mais relevantes quanto ao avano de cada um deles. Vale
lembrar que tais generalizaes podem parecer muito instigantes e sedutoras
quando dispostas assim, como frmulas prontas descoladas de um trabalho
especfico. Este no parece ser, no entanto, o verdadeiro desejo de Castelnuovo.
Ao invs de se contentar com as informaes dispostas no texto, o leitor ganha
muito mais ao tom-lo como um convite para ler os trabalhos ali mencionados. Neste sentido, talvez o mais importante seja atentar para como cada historiador resolveu junto documentao seus problemas de anlise, sem necessariamente ter uma metodologia definida a priori.
Por fim, chegamos ao captulo 6, A Fronteira na Histria da Arte. nico
em todo livro, nele o autor prope o conceito de fronteira para iluminar a
dinmica da produo artstica renascentista. A proposio tanto mais interessante quando mais leve o conceito : com ele se quer mapear quais eram os
centros produtores e difusores de arte, na figura dos prprios artistas. Tal preocupao estratgica, pois muito se debate sobre o quanto a influncia artstica de uma cidade se estende a outras. Para melhor demarcar tais fronteiras
no mbito da produo artstica, vale ento mapear que artistas esto trabalhando, onde esto cediados, por onde transitam e como transmitem seus estilos a
sucessores. As fronteiras assim delimitadas at podem se mostrar pouco defi-

Sobretudo WILLIAMS, R. Cultura. Rio de Janeiro : Paz e Terra, 1992.

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nidas; mas mesmo se o resultado for este, ele certamente revela muito do estabelecimento de redes de aliana e de competies polticas entre cortes e/ou
grupos financiadores de arte. O que parece mais promissor neste ltimo texto,
no entanto, a possibilidade de transpor tal temtica para outras reas da histria. Com efeito, muito da histria intelectual padece de problemas semelhantes sobre como mensurar a influncia de um grupo de letrados sobre outros,
ou mesmo a competio entre eles. Pensar as atuaes dos agentes em termos
de fronteiras pode ajudar neste ponto especfico7.
Ao fim desta resenha, ressaltamos os motivos que tornam bem vinda a
publicao destes trabalhos de Castelnuovo. Embora Retrato e Sociedade na
Arte Italiana apresente diferenas qualitativas entre suas partes constitutivas,
o conjunto ajuda a humanizar a produo artstica, to refm de abordagens
apegadas a algo supostamente inefvel, a-histrico. De fato, resgatar as dimenses sociais da arte (se que existe uma dimenso no-social) nada tem de
constrangedor e est longe de ser um rebaixamento da arte. Se a arte comunica e significa algo, social, produto de relaes entre os homens. Desvelar a
dinmica destas relaes no apenas iluminar conformaes sociais particulares, mas tambm, ainda que a contrapelo, ns mesmos. Quanto mais conscincia
temos disto, maior o controle analtico e a responsabilidade social de qualquer
pesquisa histrica.

No mbito de uma histria social dos intelectuais, as anlises de Vougt e Boschetti permitem
este tipo de leitura. Veja-se BOSCHETTI, A. Sartre et Les Temps Modernes. Paris : Minuit,
1985; e VOUGT, W. P. Identifying Scholarly and Intellectual Communities : a note on french
philosophy. In : Theory and History, 21/2, 1982, p. 267-278.

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