VENENO EN MAMIFEROS

Correa Bernal Zulma Geraldine1 Pea Ramrez Lina Johana1

1.

Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia. Facultad de ciencias bsicas. Escuela de Biologa.

Los animales producen veneno como mecanismo de defensa en otros casos como ayuda para poder capturar sus presas,
sin que esto implique que sea venenoso para todos o tenga el mismo efecto. El veneno es un producto que proviene de
elementos qumicos que son transformados y almacenados con mltiples fines. Existen dos tipos de venenos con efectos
muy distintos: los venenos citotxicos y los venenos neurotxicos. Los primeros son aquellos venenos que tienen como
punto de accin las clulas vivas del cuerpo de la vctima y su accin se centra en la destruccin de las estructuras de
estas, produciendo la inflamacin, una modificacin en la calidad de la sangre, la descomposicin del tejido y hasta la
muerte. Los venenos neurotxicos tienen como punto de accin los nervios del cuerpo atacando ciertas zonas en los
msculos por donde se enva seales nerviosas, dando como resultado temblores, perdida de sensibilidad e incluso la
muerte por asfixias, cuando los nervios del sistema muscular del pecho son atacados.
La habilidad de producir ciertas toxinas, ha sido desarrollado por un buen nmero de vertebrados, siendo los casos de las
serpientes y algunos otros reptiles lo ms conocidos. Dentro de los mamferos, esta adaptacin se limita a unos cuntos
animales, de los cuales lo ms representativos son los ornitorrincos, almiques y musaraas. Algunas especies
representativas del orden Soricomorpha, son la musaraa rabicorta americana (Blarina brevicauda), el musgao
patiblanco (Neomys fodiens), el musgao de cabrera (Neomys anomalus) y el solenodon de Hait (Solenodon paradoxus.
El ornitorrinco macho inyecta veneno a travs del espoln que se encuentra en una de sus patas traseras (Imagen 1)
Aunque tanto los machos como las hembras nacen con espolones en el tobillo, solo los del macho liberan veneno. El
veneno del ornitorrinco est formado, al menos, por 19 pptidos distintos y otros componentes adicionales no proteicos.
De los identificados se han determinado tres tipos distintos: defensinas, natriurticos y factores de crecimiento nervioso.
Las defensinas son producidas por su sistema inmunitario exactamente en las glndulas crurales del macho, unas
glndulas alveolares en forma de rin conectadas al espoln calcneo de ambas patas posteriores a travs de un conducto
con paredes delgadas; son pptidos de estructura cclica, de entre 30 y 45 aminocidos, ricos en cistena. El veneno es lo
suficientemente potente como para matar animales pequeos, o incluso perros, pero no es letal para los humanos, causa un
dolor tan intenso que ni siquiera puede ser calmado con morfina.
Otra gran particularidad de los ornitorrincos, a parte de su pico de pato, cola de castor, patas de nutria, mamfero ponedor
de huevos y venenoso, presenta un D-aminocido. Todas las protenas estn constituidas por L-aminocidos, ya que las
enzimas encargadas de ello solo saben fabricar protenas con aminocidos de este tipo, en la naturaleza se pueden
encontrar algunos aminocidos de tipo D, generalmente en antibiticos naturales y en las paredes celulares de algunas
bacterias, pero es extremadamente rara su presencia en un mamfero. Quizs, precisamente por eso pueda estar detrs de
la inusual capacidad del veneno para producir dolor y bloquear la capacidad de los frmacos para detenerlo.
Por otro lado, las musaraas, los musgaos y el solenodonte tienen un mecanismo venenoso completamente diferente al
del ornitorrinco. En este caso es la saliva la que desarrolla sustancias txicas que son transmitidas por la mordedura de
alguno de ellos. Esta adaptacin pudo haber comenzado en forma de enzimas pre-digestivas que se encontraban en la
saliva y que poco a poco se desarrollaron hasta convertirse en un tipo de mecanismo paralizante en las victimas de dichos
animales que adems son insectvoros.
De estos animales es el solenodonte (Solenodon paradoxusel) que ms lejos ha llevado esta curiosa adaptacin,
desarrollando un mecanismo muy similar al de las culebras, con unos pequeos canalillos en sus incisivos inferiores que
facilitan en gran medida la inoculacin del veneno. Estos animales poseen un largo hocico cartilaginoso con el que a veces
sujetan a sus vctimas (grandes invertebrados y pequeos vertebrados), a los que paralizan con su mordedura. Las
glndulas salivales venenosas desembocan en la base de los grandes incisivos inferiores y parte del veneno puede penetrar
bastante en la herida (Imagen 2).

Imagen 1. Espoln presenten en los ornitorrincos.

Imagen2. Incisivos inferiores del Soledonte (Solenodon paradoxus)

BIBLIOGRAFA
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J. R. Grant. Fauna of Australia chap.16 vol.1b Australian Biological Resources Study (ABRS).
Bescos, G., & Rofes, J. (Julio- Diciembre 2007). Pequeos pero feroces: mamferos venenosos. Naturaleza
Aragonesa, 19, 1-9.