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I
Dira previamente que las discrepancias entre teoras son, bajo un
cierto contexto, discrepancias en las respuestas a una pregunta que les
es comn. Dira, adems que toda controversia en economa se reduce
a muy pocas cosas. Es finalmente, vista desde este ngulo, una ciencia
muy simple y la teora del desarrollo lo es ms.
A fines de los aos sesenta las diferentes teoras, la Cepalina, la
Dependentista, los modelos duales, el modelo de las brechas, la inflacin estructural, etc., todas las teoras que se aprendan en la universidad, tenan tres puntos centrales de controversia:
1. El papel del Estado o el papel del mercado. De hecho, la discusin
entre teoras remite siempre a una postura respecto de si darle ms
papel al mercado o al Estado.
2. La oferta y la demanda. Todas las teoras que se manejaban entonces
y aun ahora, siempre estn dirimiendo si pesa ms la oferta o la
demanda y en el caso de la teora del desarrollo, en cul de los dos
lados se encuentran las restricciones claves.
3. Anlisis de coyuntura a corto o largo plazo. La diferencia finalmente, entre la escuela neoliberal y la escuela estructuralista. En realidad
no son dos perspectivas sobre asuntos distintos (la coyuntura y la
estructura) sino sobre aspectos relativos a la asignacin de recursos
y a las pautas de crecimiento a largo plazo.
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Sin embargo, cuando se hicieron en los primeros aos del setenta las
evaluaciones sobre la dcada del sesenta, lo que se llam las evaluaciones de la Dcada del Desarrollo, se descubri que en buena parte las
percepciones que tenamos eran equivocadas. En primer lugar, se
mostr que los pases en va de desarrollo s haban crecido, y que
adems haban crecido tan rpido o ms que los pases desarrollados,
de modo que la perspectiva del estancamiento dej de ser convincente.
Sin embargo, la brecha entre los dos tipos de pases, y fundamentalmente la brecha en cuanto a los niveles de vida se haba ampliado. El
problema es en realidad aritmtico: si la diferencia de ingreso per cpita
es de 4 a 1, el que tiene 1 puede crecer 2 veces ms y sin embargo, la
brecha se ampla. Se descubri este problema aritmtico y se seal que
haba un elemental error en el planteamiento del problema, y que
finalmente a pesar de que estos pases haban crecido a tasas a veces
hasta el triple de las de los pases desarrollados, la brecha en trminos
de ingreso per cpita se haba ampliado por estos juegos aritmticos, de
modo que el foco se desplaz de la brecha relativa a la brecha absoluta
como problema relevante con serias implicaciones sobre los objetivos
de la estrategia de distribucin del ingreso. De cualquier modo, el
hecho es que estos pases tenan un dinamismo de crecimiento muy
fuerte, pero asociado con eso, los problemas de la distribucin del
ingreso no se haban resuelto. Ese fue el hallazgo ms importante:
encontrar que no haba una correlacin necesaria entre la velocidad del
crecimiento y la distribucin del ingreso, correlacin que en muchos
pases fue inversa. La controversia de si la teora ortodoxa funcionaba
o no, no se sigui debatiendo. Pero esencialmente qued pendiente,
como uno de los elementos que ms ha cambiado la percepcin de las
teoras del desarrollo, el hecho de que no era evidente que el crecimiento condujera a una mejor distribucin del ingreso, y que ms bien el
crecimiento podra empeorarla.
Pero, an en este aspecto tenamos una perspectiva optimista porque se crea que la inequidad creciente era apenas una fase transitoria
4. Fue una poca optimista que se reflej por supuesto, en las teoras
del desarrollo y en la confianza en la intervencin del Estado, lo cual
se tradujo en un cuarto aspecto optimista, esto es: la capacidad de la
planeacin indicativa para dirigir la economa; para orientar la
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Desde mediados de los setenta, algunos problemas fueron aproximndonos a una visin pesimista sobre el desarrollo. La deuda externa,
la estangflacin, la persistencia de la inflacin, la inestabilidad social,
etc. Adems, la propia teora econmica tiene una crisis de pertinencia,
porque no explica absolutamente nada de lo que est pasando en
ninguna parte. Los economistas se preguntan qu tipo de ciencia es
sta, que no tiene capacidad explicativa, ni predictiva. Hay una vuelta
a ciertos fundamentos metodolgicos que buscan rectificar el poco
alcance en la capacidad de explicacin de la teora.
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Quisiera hacer una breve consideracin sobre el caso colombiano en
estos aos. Hoy estamos viviendo la dimensin del problema y no el
optimismo de la solucin; pero ello no debe conducir a pensar que las
soluciones fueron totalmente incorrectas. No cabe duda que buena
parte del desempleo urbano y la informalidad en la economa, son los
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Hay unos ltimos aspectos que quiero mencionar para terminar.
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