La construccin de un teatro poltico crtico.

Por Martn UNZU*

La tentacin de rastrear al terico poltico detrs del escritor puede resultar un proyecto sin
sentido. La superacin de la distancia entre el realismo del primero y la libre imaginacin
del segundo no siempre es posible. Pero cuando nos encontramos frente a un autor como
Nicols Maquiavelo, y a una obra teatral excepcional como La Mandrgora, existen fuertes
estmulos para avanzar ms all del peligro de forzar una interpretacin.
Entendemos que la tarea es pertinente en esta exitosa comedia escrita en 1518, por que no
estamos frente a un mero pasatiempo de su autor, sino ante su declarada intencin de rerse
y desnudar una realidad en crisis como la que conoce Florencia y la pennsula, partiendo de
su profunda comprensin del comportamiento humano ya desarrollada en sus obras
tericas.
Desde el prlogo de La Mandrgora, escrito en forma de introduccin para los espectadores
de la puesta en escena, Maquiavelo ratifica su inters por expresar su virtud terica
utilizando un camino que no es el ms apropiado: la comedia teatral. Como se puede leer:
Y si esta materia no es digna, por ser demasiado ligera, de un hombre que quiere parecer
sabio y prudente, perdonadle por eso, pues trata de hacer con sus vanos pensamientos ms
llevadera su triste existencia, porque no tiene fuera de eso dnde volver los ojos; que le ha
sido vedado mostrar su virtud en otro tipo de empresas, al no premiar sus fatigas. De este
modo el autor declara con cierta pena que es slo a travs de este medio, el teatro satrico,
como puede hacer el ejercicio de la teora. El contenido crtico de la obra comienza con una
fuerte afirmacin: De ah viene, sin duda alguna, que en el presente siglo la antigua virtud
en todo degenere.... De este modo, desde el mismo prlogo, Maquiavelo va a dejar en
claro que est construyendo una comedia irnica con fuerte tono descriptivo y crtico.
El anlisis que desarrollaremos se centrar en tres ejes:
-La bsqueda de la consistencia entre la concepcin de hombre presente en las obras
tericas de Maquiavelo y en su pieza teatral. Los principales personajes de La Mandrgora
no tienen reparos en perjudicar a otros para lograr sus objetivos. El uso de la mentira parece
no tener lmites en particular en el personaje de Ligurio.
-El lugar de la corrupcin y el dinero en la obra. En este punto queda claro, como ya hemos
desarrollado en otra parte, la enorme importancia que asume el dinero como objetivo para
estos hombres del Renacimiento. En la obra las referencias al tema son abundantes y buena
parte de los vnculos entre los personajes se estructuran a travs de relaciones econmicas
(I.e. relaciones Callimaco-Ligurio, Ligurio-Fray Timoteo, Nicias-Fray Timoteo, entre
otras).
-El lugar de la Iglesia. Es sabido la fuerte condena de la iglesia a Maquiavelo. Acusado de
ateo y diablico, ser excomulgado y sus libros prohibidos por el Santo Oficio Romano en
1559. Si bien el florentino sirvi al Vaticano en numerosas ocasiones (en especial a
Clemente VII), en sus obras tericas existe una fuerte crtica al papel poltico de la iglesia.
Estos cuestionamientos se ven reforzados por el lugar que juega Fray Timoteo en la obra, y
por las escenas en soledad del mismo, donde se develan los conflictos internos de un
representante del clero, y que el autor utiliza para hacer rer al pblico con una visin
despiadada.

La concepcin antropolgica negativa

Mucho se ha escrito sobre las caractersticas que Maquiavelo le atribuye al hombre, y que
en buena medida preceden a las del anlisis hobbesiano. En El Prncipe el autor no entra en
polmicas filosficas que pretendan desentraar la verdadera naturaleza del hombre. Su
razonamiento es prctico y proviene de la observacin de los mismos en la historia. A partir
de esto el florentino concluye que los hombres son ingratos, cambiantes, simuladores y
disimuladores, cobardes frente al peligro, vidos de ganancia (El Prncipe, captulo XVII).
Es decir, el hombre es poco confiable y una fuente de inestabilidad y conflicto constante.
El punto no es para nada menor, la poltica es tan relevante porque existe un estado de
conflicto latente entre los hombres, y porque entre los mismos hay relaciones de poder
permanentes que generan tensiones. Si el mundo estuviese formado por buenos salvajes,
la poltica tal como la define Maquiavelo carecera de sentido e inters.
El hombre es visto como un ser peligroso y vido de poder, y en consecuencia, todo su
anlisis poltico va a estar construido sobre estos supuestos.
Pues bien, cmo se presenta esta concepcin el La Mandrgora? La obra tiene un
argumento sencillo y a la vez de difcil anticipacin para el espectador. Callimaco, un joven
enamorado y dispuesto a todo, monta junto a Ligurio una gran farsa con el fin de engaar a
un viejo y poco astuto marido (Nicias) y quedarse con su joven esposa (Lucrecia). Para ello
cuentan con la ayuda de tres personajes que no tienen todos la misma relevancia. El
principal es Fray Timoteo, y lo acompaan Sstrata (la madre de Lucrecia) y Siro (el criado
de Callimaco).
Lo primero que podemos concluir es que los personajes de La Mandrgora se ajustan
plenamente a los supuestos antropolgicos desarrollados por Maquiavelo en sus obras
tericas. La mentira es una constante a lo largo de la pieza: Callimaco miente, Ligurio
miente, Timoteo y Lucrecia tambin lo hacen. El eje de la obra es el engao que permite el
logro de los objetivos de cada personaje. Como dice fray Timoteo para convencer a
Lucrecia: hay que tener en cuenta, en todo, el fin. Callimaco y Ligurio engaan a Nicias,
(Siro tambin acta como cmplice), y por ltimo engaan a Timoteo. Por su parte, el fraile
engaa a Nicias, a Lucrecia y a su madre, Lucrecia engaa a Nicias cuando acepta a
Callimaco en su cama, y hasta Nicias cree que engaa a un pobre transente que en realidad
es Callimaco. Si bien es cierto que los conflictos entre los personajes no llegan a ser
enfrentamientos abiertos por el carcter cmico de la obra, esto slo se debe al xito de los
engaos. El fracaso de cualquiera de ellos hubiese llevado a una tragedia.
Pero existe una segunda dimensin en el anlisis del hombre realizado por Maquiavelo:
todos participan en el juego poltico, sea como dominadores o dominados. Es por eso que
Maquiavelo escribe para todos. Incluso El Prncipe, una obra que se presenta como un
recetario slo til para un poltico de accin que pueda aplicar concretamente los consejos
vertidos, es un libro que su autor califica de necesario para todos. Esto es porque la divisin
a la que nos acabamos de referir entre los dos tipos de hombres no significa que el mundo
se divida entre los que hacen poltica y los que no. No existen sociedades donde algunos se
interesan por la poltica y otros deciden quedar al margen, as como el que elige o no
dedicarse a la msica puede hacerlo a voluntad.
Una de las conclusiones fundamentales de la obra de Maquiavelo es que todos
pertenecemos al mundo de la poltica, y si bien existen distintos tipos de hombres, todos
son dominadores o dominados en un mundo que es poltico.

As, el prncipe no es slo el jefe de estado, la cabeza de un poder ejecutivo. El prncipe es

el hombre poltico, el dominador, sea en el mbito de la poltica nacional o en el de las
relaciones particulares. El prncipe est por todos lados y en todos lados hay un prncipe.
Del mismo modo, el pueblo es el dominado, y de ningn modo el que no participa en el
juego poltico. El que no es prncipe es pueblo, es decir, es dominado y no existe
posibilidad de escapar a las relaciones de poder poltico que son fundantes de las
sociedades que conocemos.
As, el anlisis realista y autnomo de la poltica y del problema del poder en las obras
tericas interpela constantemente al lector sobre su propia posicin poltica, siendo sta la
base del legado de Maquiavelo, y lo que lo ha convertido no slo en un referente obligado,
sino tambin en uno de los pensadores polticos clsicos ms analizados y controversiales.
Esta concepcin ampliada del espacio poltico se encuentra plenamente desarrollada en La
Mandrgora. En el conjunto de personajes que a lo largo de los cinco actos de la obra van
perfilando sus caractersticas existen claros dominadores y dominados. La figura de Ligurio
es desde este punto de vista la ms relevante: estamos frente al verdadero prncipe de la
obra. En primer lugar es el idelogo de toda la farsa, convence a Callimaco de que puede
llevar adelante el plan, engaa a Nicias, trata con Fray Timoteo en una de las escenas
cumbres de la obra, y por ltimo logra el apoyo de Sstrata en una tarea aparentemente
difcil: contribuir a convencer a su hija.
Ligurio es un personaje que a fuerza de una refinada utilizacin de la mentira logra llevar
adelante la obra y tomar distancia incluso de su supuesto amigo Callimaco, el que lo
introduce en el conflicto para contar con su ayuda. Ligurio, ausente en la primera escena,
rpidamente se aduea de los destinos de la pieza a fuerza de astucia y virtud. Maquiavelo
le hace decir en uno de los momentos culminantes: quiero ser el capitn y organizar el
ejrcito para la batalla.
Ciertamente con una menor envergadura, podemos decir que Fray Timoteo es otro
personaje que ejerce un rol de dominador. Su parlamento de la escena novena del ltimo
acto, al que nos referiremos ms adelante, lo deja en claro. El fraile toma en sus manos una
tarea comprometida, y la lleva a buen puerto con el nico objetivo de lograr su propio
beneficio econmico. Timoteo hace de la manipulacin su principal virtud, y se muestra
muy capaz, incluso ante un caso difcil como el de Lucrecia.
Pero tambin hay personajes dominados, como vctimas inocentes de un juego que no
entienden. Micer Nicias es el principal exponente. Es el gran perdedor de la obra. A l se le
agrega Siro, un personaje que desde su condicin de criado de Callimaco est condenado a
un rol de subordinacin, Sstrata y en alguna medida Lucrecia. Estos personajes muestran
escasa virtud para el juego poltico.
El papel de Callimaco es, por ltimo, el que plantea la mayor dificultad para la
clasificacin. Sin dudas es el gran vencedor de la obra, pues logra plenamente su objetivo.
Pero no lo hace gracias a su virtud, sino a la de Ligurio. Callimaco es el prncipe que sabe
rodearse de asesores, que desconfa de ellos, pero que midiendo con precisin sus acciones
es capaz de utilizarlos.
El lugar del dinero y la corrupcin
La presencia de los factores econmicos en el terreno poltico es una constante en todas las
obras de Maquiavelo. Que el florentino se concentre en lo poltico no significa que pase

por alto lo econmico, sino que su anlisis est planteado desde la perspectiva del problema
del poder.
Como ya hemos analizado en otra parte, el tema de la propiedad privada juega un papel
central tanto en la definicin de las acciones del poltico como en las motivaciones que
encuentran los sbditos. El deseo de riqueza es tan poderoso como el de poder, y el ataque a
los bienes es sin duda el origen de los ms profundos conflictos.
El camino directo para lograr el odio de los sbditos es el avance sobre la propiedad
privada de los mismos. En consecuencia, frente al peligro que representa ser odiado, el
autor recomienda que el prncipe se abstenga de este tipo de acciones (que evite apropiarse
de los bienes de sus conciudadanos y sbditos y de sus mujeres. Y si a pesar de ello resulta
necesario ejecutar a alguien, lo debe hacer a condicin de que exista un motivo justificado y
que resulte necesario; pero debe sobretodo abstenerse de los bienes ajenos, porque los
hombres olvidan ms rpido la muerte de su padre que la prdida de su patrimonio).
Maquiavelo reconoce la tremenda importancia que ha adquirido la propiedad privada en su
poca, hasta tal punto que la pone por sobre la vida de los seres ms prximos y como el
ms peligroso foco de conflicto entre el prncipe y los sbditos. En los Discursos se lee el
modo de evitar el odio es dejar tranquilos los bienes de los sbditos.
Pues bien, el dinero tambin juega un papel central en La Mandrgora. En primer lugar los
personajes son definidos y considerados por su posicin econmica, la que se logra, como
todo para Maquiavelo por la virtud o la fortuna. Los hombres entran en desgracia, como
Ligurio, cuando se empobrecen. Callimaco refirindose a l afirma: fue antao
casamentero y ahora se ha puesto a mendigar comidas y cenas (LM Pg. 190). Cuando se
presenta a Nicias el rasgo ms relevante es su riqueza lograda por la suerte. Ligurio dice:
No creo que haya en el mundo hombre ms tonto que ste, ni ms favorecido por la
fortuna! Es rico, y su mujer hermosa... (LM Pg. 192). La riqueza es tan relevante para
definir a una persona que Ligurio desaconseja a Callimaco ir a los baos para conocer a
Lucrecia pues: podra haber all alguien a quien Madonna Lucrecia gustara tanto como a
ti, que fuese ms rico que t... (LM Pg. 193). Cuando Ligurio montando la farsa necesita
presentar a Callimaco ante Nicias, afirma: creo que Dios nos ha mandado a este hombre
(...) primero porque es rico (LM Pg.197). As, el elemento que certifica la calidad de
Callimaco como mdico (falso) es su prosperidad econmica, lo que muestra una profunda
irona por parte de Maquiavelo.
El amor y el dinero son los grandes motores de los personajes de la obra. Callimaco
primero y al final Lucrecia se mueven por amor, mientras Ligurio, Fray Timoteo, Sstrata,
Nicias y Siro lo hacen por la recompensa econmica. Callimaco le promete dinero a
Ligurio, este y Nicias a Fray Timoteo, Sstrata se ve movida por el deseo de que su hija
conciba un heredero para la fortuna de Nicias, y este pretende un hijo para apaciguar su
vejez. Hasta Siro al final de la obra recibe una recompensa por su participacin.
Pero donde el tema del poder del dinero queda expuesto en forma ms directa y polmica es
en el papel del Fraile como representante de la Iglesia.
La personificacin de la Iglesia en la obra
La preocupacin de Maquiavelo por el papel poltico de la Iglesia es muy clara en sus
obras tericas. En El Prncipe deja en claro que la no realizada unidad italiana es
consecuencia del poder poltico del Vaticano. En los Discursos afirma: la iglesia ha tenido
siempre dividido a nuestro pas (...) no ha sido tan fuerte ni de tanta virtud como para

hacerse con el dominio absoluto de Italia y convertirse en su prncipe, pero tampoco ha sido
tan dbil que no haya podido, por miedo a perder su poder temporal, llamar a un poderoso
que la defienda contra cualquiera que en Italia se vuelva demasiado potente.
Pero las consecuencias del papel de la Iglesia, y las crticas de Maquiavelo, van ms all de
este punto: una de las mayores fuentes de corrupcin se encuentra presente, para
Maquiavelo, en la religin. El florentino se va a presentar como un ferviente crtico de lo
que l llam la secta cristiana, a la que acusa de generar un debilitamiento de la
ciudadana, principal causa del fracaso de las repblicas.
El anlisis de Maquiavelo sobre la religin sigue la misma forma que los otros
razonamientos que ya hemos detallado. La religin puede resultar un elemento poltico
invalorable si el poltico la sabe usar y el mejor ejemplo es la religin de la repblica
romana. Pero ese ideal se encuentra muy alejado de lo que es la iglesia que conoce
Maquiavelo, un factor poltico terrenal, gobernada como un estado, con fuertes lazos con
las grandes familias italianas (como los Mdicis, los Sforza).
Maquiavelo culpa al cristianismo de sepultar a la religin romana que haba logrado
reorganizar la ciudad: cualquiera que lea los mtodos empleados por San Gregorio y otro
jefes de la religin cristiana, ver con cuanta obstinacin perseguan todos los recuerdos
antiguos, quemando las obras de los poetas e historiadores, derribando las imgenes y
estropeando cualquier otra cosa que conservase algn signo de la antigedad. Pero la
crtica va ms all y tambin la culpa de la secularizacin que explica para l la corrupcin
de su poca. Los italianos tenemos, pues, con la Iglesia y con los curas esta primera deuda:
habernos vuelto irreligiosos y malvados. El cristianismo es visto por Maquiavelo como la
fuente de la corrupcin de los valores y costumbres que engrandecieron a Roma, y esto es
consecuencia de su falta de compromiso con la poltica.
Maquiavelo cree que la religin debe cumplir un rol esencial en la generacin de la virtud
ciudadana, papel que el cristianismo no cumple. Es por eso, por ser un escollo al xito
poltico, que critica con vehemencia la esencia del mensaje religioso.
La iglesia le responder con dureza. Acusado de ateo, de diablico, ser excomulgado y sus
libros prohibidos por el Santo Oficio Romano en 1559. Ms de un siglo despus de su
muerte los padres de la Compaa de Jess lo seguirn considerando ayudante en las
maldades del demonio y buena parte de la fama del autor se va a originar en este conflicto
abierto con la Iglesia.
Este mismo grado de ataque virulento al lugar de la Iglesia va a estar presente en La
Mandrgora a travs del papel que le asigna a Fray Timoteo en el desarrollo de la trama.
En numerosos pasajes de la obra Maquiavelo muestra un clero carcomido por la
corrupcin, interesado por el dinero y hasta el sexo, sin escrpulos y dispuestos a satisfacer
las demandas del mejor postor.
Sin duda, el plan de Ligurio no hubiese tenido xito sin el papel del fraile, nico capaz de
convencer a Lucrecia de que se entregue a otro hombre exculpndola por el adulterio. Pero
esa accin del fraile tiene un precio. Cuando Nicias, Callimaco y Ligurio perciben que el
problema que puede hacer naufragar el plan es la resistencia de Lucrecia, rpidamente
piensan en el cura, nico capaz de absolver a los pecadores. Ligurio propone acudir al
confesor y ante la pregunta de Callimaco sobre quin lo persuadir, Ligurio responde: t,
yo, el dinero, nuestra malicia y la de ellos (la de los frailes).
Pero el plan tiene un problema, Lucrecia ha tenido un asunto oscuro con un fraile y eso la
ha vuelto muy desconfiada. El propio Nicias cuenta el caso: ella era la ms dulce y tratable
de todas las criaturas de este mundo, pero habindole dicho una vecina que si haca voto de

or cuarenta maanas la misa de los siervos quedara encinta, lo hizo y fue all unas veinte
maanas. Pero uno de aquellos frailucos empez a acosarla, de tal manera que ya no quiso
volver. Es lamentable, creo, que aquellos que deberan darnos buen ejemplo se comporten
as (LM Pg.208) dice Maquiavelo a travs de Nicias.
A pesar de eso, el plan continua y Ligurio, como el buen Prncipe, sabe utilizar la religin
para alcanzar sus objetivos. En primer lugar le pide dinero a Nicias dadme 25 ducados que
en estos casos conviene gastar, para hacerme amigo del fraile y darle esperanzas de mayor
recompensa (LM Pg.208) y este dilogo viene acompaado por una reflexin de Ligurio
sobre los frailes: esos frailes son astutos y marrulleros, y es natural, porque saben nuestros
pecados y los suyos; y el que no est acostumbrado a tratos con ellos podra equivocarse y
no saber cmo sacarles lo que quiere (LM Pg.208).
La escena tercera del acto tercero parece intrascendente, como un descanso antes de la
intensidad del encuentro entre Ligurio y el confesor. Maquiavelo muestra una situacin
cotidiana para la vida de un clrigo. Una mujer le paga un florn a Fray Timoteo para que
durante dos meses d la misa de rquiem todos los lunes. La vida cotidiana de la Iglesia
est atravesada por el dinero.
Pero la virtud de Ligurio se jugar plenamente en la escena siguiente, donde har valer su
astucia, su capacidad de engao, y su conocimiento del otro para llevar el plan al xito. En
primer lugar, Ligurio le comenta al fraile que Nicias debe distribuir varios centenares de
ducados en limosnas, y que una parte la lleva con l en ese momento. El fraile se muestra
muy entusiasmado, y en ese momento Ligurio le dice que necesitan antes de la limosna,
que los ayude en un caso extrao. En este punto se juega el ncleo de la obra. Ligurio
tantea al fraile con prudencia, y este muestra su falta de escrpulos ante la posibilidad de
recibir una buena recompensa. Pero la sutileza de Ligurio va ms all. No le expone al
fraile el verdadero tema es decir, la mentira que Nicias ha credo, sino que inventa una
nueva mentira para evaluar la disposicin de Fray Timoteo. Le asegura que la hija de un
sobrino de Nicias fue dejada en custodia en un convento y que por descuido de las monjas
ha quedado embarazada, lo que debe ser solucionado con urgencia para no deshonrar a la
mujer, al padre, a la familia, al convento, y a las monjas. Para ello le pide que interceda ante
la abadesa para que le entregue una pocin para abortar y le promete 300 ducados. El
parlamento de Ligurio concluye con una mxima: creo que es bueno lo que favorece a la
mayora (LM Pg.211). Timoteo (y es bueno ver que el nombre no fue elegido al azar)
acepta sin reparos la propuesta afirmando: Sea en nombre de Dios! Hgase vuestra
voluntad y que todo sea por Dios y por caridad. Decidme el convento, dadme la pocin y si
os parece, esos dineros para poder empezar a hacer algn bien (LM Pg.212) a lo que
Ligurio responde con satisfaccin e irona: Sois la clase de religioso que esperaba....
Sin embargo, la astucia de Ligurio permite que esta slo sea una etapa del plan. Una vez
que el fraile ha consentido Ligurio se aleja un poco a hablar con una mujer y vuelve con la
noticia de que todo el problema est solucionado por un aborto espontneo. El fraile se
apura a pedir la limosna, pero Ligurio recuerda que hay otra cosa que puede hacer por
Nicias. El dilogo es por dems elocuente:
-Ligurio: es menester que hagis otra cosa en beneficio de ese doctor (...) es algo de menor
calibre, de menos escndalo, mejor visto por todos y ms til para vos
-Fray Timoteo: Qu es? Ahora que ya me he comprometido y que os he acogido confianza
no hay nada que yo no hiciera por vos

Con este intercambio se cierra exitosamente la accin de Ligurio para lograr la ayuda del
fraile. Timoteo muestra que est dispuesto a todo por una buena recompensa, como le dice
Ligurio, por algo que le resulte til, y esto confirma lo que esperaban de l.
La escena novena es un monlogo del fraile en soledad, donde Maquiavelo quiere mostrar
que estamos frente a un personaje poltico. El fraile cae en el engao por que le conviene,
no como Nicias que es engaado por su simplicidad. Timoteo dice no s quin ha
engaado a quin. Ese astuto Ligurio me vino primero con aquel cuento para tantearme (...)
es verdad que me ha engaado, pero este engao me beneficia. Micer Nicias y Callimaco
son ricos y de cada uno por diversos motivos sacar mucho partido y agrega conociendo
los reparos que tendr Lucrecia, la verdad es que temo encontrar dificultades, (...) pero yo
lo lograr aprovechando precisamente su bondad. Las mujeres tienen todas poco seso...
(LM Pg.214). El fraile acta conscientemente y sabe manejar a los incautos que se le
acercan en busca de consejo.
De este modo, Maquiavelo personifica a un fraile como tantos otros, al servicio de sus
propios intereses pecuniarios y como consecuencia de esto, tiles para exculpar las
acciones de los que puedan comprar sus servicios.
Conclusin
La Mandrgora escrita por Maquiavelo como un pasatiempo cmico para ser representada
en el carnaval, es sin duda una obra que merece una lectura desde el espacio terico abierto
por El Prncipe y los Discursos sobre la Primera dcada de Tito Livio. El autor no abandona
su lugar de reflexin sobre la realidad poltica en ese papel de comediante que asume
circunstancialmente, sino que desarrolla, tal vez de modo ms directo y crudo, bajo el
amparo del tono de comedia, una crtica contundente a su realidad.
La comedia le permite ciertos excesos que no se encuentran en las obras tericas. El genero
no requiere fundamentaciones basadas en la historia, tan habituales en las obras serias, y
permite ciertas tomas de posicin que reflejan, sin duda, la esencia del pensamiento de
Maquiavelo, ms all de su mtodo y de los reparos que lo condicionan como ciudadano y
servidor. Es en este sentido el comediante nos muestra la posicin desnuda, que el terico
defiende y fundamenta.