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Prlogo

Insercin

l sanador se llamaba Fords Deep Waters*.

Como era un alma, por naturaleza era todo lo bueno que se puede ser: compasivo, paciente, honrado, virtuoso,
y estaba lleno de amor. La ansiedad era una emocin desconocida para l.
La irritacin le era an ms extraa. Sin embargo, Fords
Deep Waters viva dentro de un cuerpo humano, y por ello
le resultaba inevitable irritarse en ocasiones.
Los susurros de los estudiantes del sanador zumbaban
en la esquina ms lejana de la sala de operaciones, as que apret los labios hasta formar con ellos una fina lnea. La expresin
pareca fuera de lugar en una boca que sin duda era mucho ms
proclive a la sonrisa.
Darren, su asistente personal, observ su mueca y le palme el hombro.
Simplemente estn mostrando curiosidad, Fords coment en voz baja.
Una insercin no es un procedimiento interesante ni
supone desafo alguno. Cualquier alma de la calle podra llevarla a cabo en caso de emergencia. Fords se sorprendi al
* La autora hace juegos de palabras con los nombres de los personajes. La
traduccin de ste al castellano sera Vado Aguas Profundas. [N. del E.]

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darse cuenta de que haba empleado un tono de voz crispado,

lo que no era habitual en l. Por mucho que miren, no van a
aprender nada en el da de hoy.
Nunca haban visto un ser humano adulto antes repuso Darren.
Fords alz la ceja.
Estn ciegos cuando se miran los unos a los otros?
Es que no tienen espejos?
Ya sabes a lo que me refiero, a un hombre salvaje,
a uno desprovisto de alma, a uno de los insurgentes.
El sanador mir el cuerpo inconsciente de la chica que
yaca boca abajo en la mesa de operaciones. La pena le inund el corazn mientras recordaba el estado en el que se encontraba ese pobre cuerpo destrozado cuando los buscadores
la haban trado al Servicio de Sanacin. Qu dolor tendra
que haber sufrido!
Claro que ahora ya estaba bien, completamente curada.
l ya se haba ocupado de eso.
Su aspecto es igual al nuestro le susurr Fords a Darren. Todos nosotros tenemos rostros humanos, y tambin
ser una de nosotros cuando se despierte.
Les parece emocionante, eso es todo.
El alma que vamos a implantar hoy merece demasiado respeto como para tener a toda esa gente mirando embobada de ese modo el cuerpo de su anfitriona. Ya va a tener mucho a lo que enfrentarse durante la aclimatacin. No es buena
idea hacerla pasar por esto.
Con esto no se refera a su exposicin a la curiosidad
de los estudiantes. Fords sinti que el tono de su voz se haba
endurecido de nuevo. Darren volvi a palmearle la espalda.
Todo saldr bien. La buscadora necesita informacin y...
Al or la palabra buscadora, Fords lanz una mirada
a Darren que slo poda describirse como hostil. ste pestae sorprendido.
Lo siento se disculp Fords con rapidez. No quera reaccionar de manera tan negativa. Es simplemente que temo por esta alma.
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Dirigi los ojos al criotanque situado junto a la mesa. La

luz era constante, de un rojo mate, lo que indicaba que estaba ocupado y que tena activado el modo de hibernacin.
El alma en cuestin ha sido especialmente escogida para
este objetivo dijo Darren con voz tranquilizadora. Se trata de un ser excepcional entre los de nuestra especie, ms valiente que la mayora. Sus vidas hablan por s mismas. Creo que se
habra ofrecido voluntaria si hubiera sido posible preguntarle.
Quin de nosotros no se habra presentado voluntario si se le pidiera hacer algo por el bien de todos? Pero es realmente se el caso? As se sirve de verdad al bien comn? La
cuestin no es su buena disposicin, sino si es correcto pedirle
a un alma que soporte eso.
Los estudiantes de Sanacin estaban discutiendo tambin sobre el alma hibernada. Fords poda escuchar con claridad los murmullos; las voces subieron de volumen a causa
del entusiasmo.
Ha vivido en seis planetas.
Yo haba odo que en siete.
Escuch tambin que no haba vivido dos ciclos vitales en la misma especie anfitriona.
Es eso posible?
Ha estado en casi todas partes. En una flor, un oso,
una araa...
En un alga, un murcilago...
Incluso en un dragn!
No me lo puedo creer... En siete planetas?
Al menos siete. Comenz en el Origen.
De verdad? En el Origen?
Calma, por favor! exclam Fords. Si no son capaces de observar con profesionalidad y en silencio, tendr que
pedirles que se marchen.
Avergonzados, los seis estudiantes se quedaron callados
y se separaron unos de otros.
Continuemos con esto, Darren.
Todo estaba ya preparado. Haban depositado las medicinas apropiadas al lado de la chica humana, cuya larga melena
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negra se hallaba recogida bajo un gorro quirrgico, lo que dejaba al descubierto un esbelto cuello. Profundamente sedada,
respiraba lentamente. Su piel tostada por el sol apenas mostraba restos del... accidente.
Por favor, Darren, comienza la secuencia de descongelacin.
El asistente de pelo gris estaba ya delante del criotanque
con la mano posada sobre los mandos. Retir el seguro y gir
la rueda del interruptor hacia abajo. La luz roja que haba en la
parte superior del pequeo cilindro gris comenz a titilar, emitiendo destellos con ms rapidez conforme pasaban los segundos y cambiando de color.
Fords se concentr en el cuerpo inconsciente. Practic una
incisin con el escalpelo a travs de la piel hasta la base del crneo con movimientos controlados y precisos; despus, pulveriz la zona con la medicacin que frenaba el flujo excesivo de sangre antes de ampliar la herida. Hurg con delicadeza bajo los
msculos del cuello procurando no daarlos y expuso a la vista
los huesos plidos de la parte superior de la columna vertebral.
El alma est preparada, Fords inform Darren.
Yo tambin. Trela.
Fords percibi a su lado la presencia de Darren y supo
sin necesidad de mirar que su asistente estara preparado, con
la mano extendida y esperando; llevaban trabajando juntos muchos aos ya. El sanador mantuvo la herida abierta.
Envimosla a casa susurr.
La mano del ayudante apareci ante su vista con el resplandor plateado de un alma en pleno despertar en su palma
ahuecada.
Fords jams haba contemplado un alma expuesta sin
sentirse conmovido por su belleza.
El alma relumbr bajo las luces intensas de la sala de operaciones con un fulgor ms intenso que el brillante escalpelo
que sostena en la mano. Se retorca y ondulaba como un lazo
viviente, estirndose, feliz de verse libre del criotanque. Llevaba unas mil adherencias finas, plumosas, que fluctuaban con
suavidad, como si fueran plidos cabellos plateados. Aunque
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todas las almas le resultaban encantadoras, a Fords Deep Waters sta le pareci especialmente grcil.
No fue el nico en experimentar esa reaccin: percibi
el suave suspiro de Darren y escuch los murmullos de admiracin de los estudiantes.
Con suma delicadeza, Darren coloc la pequea y relumbrante criatura dentro de la abertura que Fords haba practicado en el cuello humano. El alma se desliz con suavidad dentro
del lugar que le haba procurado y se entrelaz con aquella anatoma extraa. Fords admir la habilidad con la que tom posesin de su nuevo hogar. Algunas de sus adherencias se enroscaron con fuerza en el sitio correcto, alrededor de los centros
nerviosos, mientras que otras se estiraban y profundizaban hasta donde ya no poda verlas, por debajo y hacia el interior del
cerebro, donde se encuentran los nervios pticos y los canales
auditivos. Era muy rpida, y sus movimientos muy seguros.
Pronto slo qued a la vista un trozo de su cuerpo reluciente.
Buen trabajo le susurr, aunque saba que ella no
poda orle. La chica humana era la nica que tena odos y an
dorma profundamente.
Terminar el trabajo era ya cuestin de rutina. Limpi y
cerr la herida aplicando el ungento que sellara la incisin
y cubrira el alma; despus esparci el polvo que facilitaba la
cicatrizacin sobre la lnea que haba quedado en el cuello.
Perfecto, como siempre coment su asistente, el cual,
por alguna razn incomprensible para Fords, nunca haba querido cambiarse el nombre de su anfitrin humano, Darren.
Fords suspir.
Lamento el trabajo hecho en el da de hoy.
Slo cumples tu deber de sanador.
Pero sta es la nica ocasin en que la sanacin se convierte en realidad en un dao.
Darren comenz a limpiar el rea de trabajo. No pareca
tener una respuesta apropiada. Fords estaba cumpliendo con
su vocacin, y eso era suficiente para l.
Pero no para Fords Deep Waters, que era sanador hasta lo ms profundo de su ser. Observ con ansiedad el cuer15

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po de la hembra humana, sereno en su profundo sueo: saba

que esa paz se vera alterada en cuanto despertara. El alma inocente que haba insertado en ese cuerpo tendra que soportar
todo el horror del final de la joven.
Mientras se inclinaba sobre la humana y le susurraba al
odo, Fords dese fervientemente que el alma que habitaba
dentro pudiera escucharle.
Buena suerte, pequea viajera, buena suerte. Cunto
deseara que esto fuera innecesario!

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Captulo

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Recuerdos

o saba que comenzara con el final y a esos ojos el final

iba a parecerles algo similar a la muerte. Estaba avisada.
No esos ojos: mis ojos. Mos. Porque ahora eso era yo.
Usaba un lenguaje extrao, pero con significado. Tartamudeante, estridente, oscuro y lineal. Anquilosado hasta lo indecible en comparacin con los muchos otros que antes haba
empleado, aunque con suficientes recursos para comunicar
fluidez y expresividad; en cierto sentido era hermoso. Y ahora era mi idioma. Mi idioma materno.
Me aloj con seguridad en el centro de pensamiento de
este cuerpo gracias al instinto certero que caracteriza a los de mi
especie; luego me insert de forma inexorable en cada una de sus
inspiraciones e instintos hasta que dejamos de ser entidades ntidamente separadas. Ahora era yo.
No el cuerpo, sino mi cuerpo.
Percib la lenta desaparicin de los sedantes y que recuperaba la lucidez. Me prepar para el asalto de su primer recuerdo, que en realidad sera la evocacin de los ltimos momentos que su cuerpo haba experimentado, la memoria de su
fin. Estaba bien preparada, porque me haban contado con todo detalle lo que iba a ocurrir ahora. Estas emociones humanas seran ms fuertes, ms vivas que los sentimientos de cualquier otra especie en la que hubiera habitado antes.
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El recuerdo lleg. Tal y como se me haba avisado, no

era algo para lo que fuera fcil estar preparada.
Me quem con su color estridente y su sonido atronador. Sent fro en la piel, mientras el dolor se me aferraba
a los miembros, quemndome. Perciba un sabor metlico
intenso en su boca. Adems haba tambin un nuevo sentido, el quinto, el que nunca haba experimentado antes. ste
perciba las partculas del aire y las transformaba en extraos mensajes, a veces placenteros y en otros casos avisos para su cerebro: el olor. Me distraan, confundindome, pero
no a su memoria. Porque sus recuerdos no tenan tiempo para estas novedades del olfato, dominados como estaban por
el miedo.
El miedo la haba encerrado en un crculo vicioso, incitando a los miembros torpes, patosos, hacia delante, pero a
la vez dificultndole los movimientos. No poda hacer nada
ms que huir, correr.
Me he equivocado.
Aquel recuerdo ajeno era tan fuerte, claro y atemorizador que se desliz a travs de mi autocontrol y super la distancia que supone saber que era simplemente un recuerdo y, adems, no era mo. Me arrastr al infierno que haba constituido
el ltimo minuto de su vida, porque yo era ella y huamos.
Estaba tan oscuro que no distingua nada, ni siquiera el
suelo. No me vea las manos, extendidas delante de m. Corra
a ciegas mientras intentaba escuchar el ruido de la persecucin,
que poda sentir a mis espaldas a pesar de lo alto que me sonaba el pulso de los latidos del corazn en los odos.
Haca fro. No importaba ahora, pero dola. Tena mucho
fro.
Por su nariz entraba un olor desagradable, malo, hediondo. Esa repulsin me liber del recuerdo durante un
segundo, pero slo fue durante un segundo, y enseguida el
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recuerdo me arrastr de nuevo y los ojos se me llenaron de

lgrimas de terror.
Estoy perdida, estamos perdidos. Se termin.
Ahora mismo se encuentran detrs de m, los oigo muy
cerca. Se escuchan muchos pasos! Estoy sola. Me he equivocado.
Los buscadores estn gritando. El sonido de sus voces
me revuelve el estmago hasta el punto de que me voy a marear.
Todo va bien, todo va bien me miente uno en un intento por calmarme y lograr que aminore el paso. Su voz suena alterada por el esfuerzo que hace al respirar.
Ten cuidado! grita otro, avisndola.
No te hagas dao! suplica un tercero con voz profunda y preocupada por m.
Preocupada por m!
El calor recorri mis venas y un odio violento casi me
ahoga.
Nunca haba sentido una emocin similar en todas mis
vidas. De nuevo la repugnancia me sac del recuerdo un segundo
ms. Un lamento agudo, estridente, me atraves los odos y retumb en mi mente. El sonido chirri a travs de todas mis vas
respiratorias y sent un ligero dolor en la garganta.
Un grito me explic mi cuerpo. Eres t la que grita.
Me qued helada por la sorpresa y el sonido se quebr
de repente.
Eso no era un recuerdo.
Mi cuerpo... estaba pensando! Me estaba hablando!
Pero en ese momento el recuerdo era ms fuerte que mi
asombro.
Por favor chillaban, hay mucho peligro ah delante!
El peligro est detrs!, respond a gritos en mi mente,
pero a qu se refieren? Hay un dbil rayo de luz que no se sabe de dnde viene brillando al final del pasillo. No es una pared
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plana ni una puerta cerrada, sino el final sin salida que tema
y esperaba. Es un agujero negro.
El pozo de un ascensor. Abandonado, vaco y condenado
como todo el edificio: un escondrijo en su momento y ahora
una tumba.
Una oleada de alivio me recorre mientras me precipito
hacia delante. Hay una salida. No hay manera de sobrevivir, pero s, quiz, una manera de vencer.
No, no, no!. Este pensamiento era completamente
mo; luch por apartarme de ella, pero seguamos juntas, y saltamos unidas hacia el abismo de la muerte.
Por favor! Ahora los gritos sonaban ms desesperados.
Casi sent deseos de rer cuando supe que haba sido lo
bastante rpida. Imagin sus manos intentando sujetarme por
la espalda y fallando por centmetros. Suelo ser tan rpida como me hace falta. Ni siquiera me detuve cuando se acab el
suelo. El agujero se alz para encontrarse conmigo a mitad de
camino.
El vaco me engull, las piernas cedieron, inutilizadas, y
mis manos se aferraron al aire y lo araaron en busca de algo
slido. El fro me golpe como el azote de un tornado.
Escuch el golpe sordo antes de sentirlo... El viento ces...
Y despus el dolor me rode por todas partes hasta que
el dolor fue todo.
Paradlo.
No lo suficientemente alto, susurr para mis adentros
en medio del dolor.
Cundo acabar el calvario? Cundo...?
La oscuridad devor la agona, y me sent dbil y agradecida porque el recuerdo haba llegado al final ms definitivo de todos los posibles. La negrura lo domin todo y me liber. Respir profundamente para tranquilizarme, como era
la costumbre de este cuerpo. Mi cuerpo.
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Pero entonces el color regres, el recuerdo se reaviv

y me envolvi de nuevo.
No!. Me dej llevar por el pnico, temiendo al fro,
al dolor y al propio miedo, pero ste no era el mismo recuerdo. Era un recuerdo dentro del recuerdo, la evocacin de uno
agonizante, aunque, de algn modo, casi ms fuerte que el primero.
La oscuridad se lo llev todo menos esto: un rostro.
Aquel semblante me resultaba tan desconcertante como
extraos le habran parecido a ese nuevo organismo mo la ausencia de facciones y los tentculos serpentinos de mi ltimo
cuerpo anfitrin. Haba visto ese tipo de rostro en las imgenes que me haban dado para prepararme para este mundo. Resultaba difcil distinguir unas de otras a juzgar por las escasas
variaciones de color y forma, las nicas diferencias perceptibles entre un individuo y otro, ya que en conjunto todos se
parecan mucho: narices centradas en la mitad de una esfera,
con los ojos arriba y la boca abajo, con las orejas a ambos lados. Una variada coleccin de sentidos concentrados en un lugar, todos menos el tacto. La piel sobre los huesos, el pelo de
la parte superior y dos extraas lneas peludas encima de los
ojos. Algunos tenan ms pelo en la parte inferior de la mandbula, pero sos eran todos machos. Los colores se encontraban dentro de la escala de los marrones, desde un plido
color crema hasta el ms oscuro, casi negro. Aparte de por estos rasgos, cmo poda distinguirse a uno de otro?
Sin embargo, terminara identificando ese rostro entre
millones.
Era una cara en forma de rectngulo, muy angulosa, con
un contorno de huesos firme debajo de una tez clara, de un
broncneo dorado. El pelo era apenas unos cuantos tonos ms
oscuro que la piel, excepto donde algunos mechones del color
del lino lo aclaraban; slo cubra la cabeza y unas finas bandas
estrechas encima de los ojos. Las pupilas circulares de los blancos globos oculares eran ms oscuras que el pelo, pero al igual
que ste estaban mechadas de un tono ms claro. Se dibujaban
unas pequeas lneas alrededor de los ojos y sus recuerdos me
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