Ranquil, Soviet Araucano o Guerra de Frontera, 2013.

1
RANQUIL, 1934:
SOVIET ARAUCANO O LTIMA GUERRA FRONTERIZA?1
Leonardo Len,
Instituto de Historia,
Universidad de Valparaso.
Ranquil aparece en los mapas rodeado de los cordones

cordilleranos que configuran la meseta andina de Lonquimay. Entre los
cerros de Malalpotro y Los Pinos, corren hacia abajo los pequeos ros
de Ranquil y Llanquen para alimentar el caudal del naciente ro Biobo
que, como una fina serpiente de color verdoso, va buscando su camino
hacia su cauce en la cordillera de Pemehue. Es un valle perdido,
distante de los principales centros urbanos, que permanece la mayor
parte de la temporada invernal totalmente aislado. Sus habitantes se
desplazan entre Ranquil, Troyo, Nitrito y Boquimallin, quebradas y
valles estrechos que apuntan hacia el sur, en direccin a Lonquimay.
Pero Ranquil no es solamente un punto agreste. Histricamente, es un
relicto de antiguos sucesos, de identidades que unen un pasado
tumultuoso y de resistencia con nuevos cantos de agitacin y libertad.
Para muchos, el vocablo Ranquil de origen mapuche: es el nombre de
una hierba gramnea llamada carrizo que crece en terrenos
aguachentos, hmedos; son de la familia del canutillo, de la totora y
del caaveral2 - les sonar extrao, pero quienes conocen la historia de
las luchas populares recordarn el sangriento episodio que marc con
fuerza la historia del campesinado sureo de la primera mitad del siglo
XX.
En este trabajo, basado en los datos que entregaron los peridicos
de la poca y en aquellos que aporta la bibliografa, intentaremos
remontarnos a esa geografa hosca y a ese tiempo distante para pensar
desde una nueva mirada- una historia antigua pero poco conocida. Es
cierto que la distancia fsica contribuy a crear esa opacidad que
posteriormente adquiri el relato de los sucesos, y que la memoria
mtica termin fundiendo diversas tradiciones en un solo evento, pero
creemos que an es posible adelantar una interpretacin que se ajuste
1
Este trababjo se ha realizado en el marco del Proyecto Fondecyt 1120060:
Sergio Rivas Sandoval, Historia de la Comuna: Ranquil (Sitio Web Oficial).
a la realidad. Lo que nos interesa es destacar que en las races de estos

episodios convergieron historias y procesos sociales muy distintos.
Soviet araucano o ltima guerra fronteriza?
Con este ttulo
convocamos las dos fuerzas sociales una de muy larga duracin, la otra
apenas un roce con mala modernidad- que explotaron con ira a
mediados de junio de 1934 quebrando el sobrecogedor silencio
cordillerano.
I
Hay pequeos vallecitos que sirven para algunos plantos,
seal Ismael Carter, cuando tena 71 aos, a la Revista Ramona
en abril de 1972, los lugares tienen nombres bonitos: Quillayme,
Trollo, Ranquil. Hay algunos fundos que han pertenecido siempre
a ricos del lugar, que acaparan las mejores tierras: Nitrito,
Huallaly, Los Guindos.aqu ocurrieron, hace 38 aos, los sucesos
de Ranquil.
Yo tambin anduve metido.
Y soy el nico
sobreviviente3.
Como se ha dicho, el clima y la orografa fueron elementos
importantes del drama que tuvo lugar en la meseta de Lonquimay a
comienzos de la dcada de 1930, cuando la imaginacin de los chilenos
fue sacudida por las noticias que llegaron desde el sur que haba
estallado una feroz revuelta. En esa poca, Chile no estaba exento de
motines, asonadas militares y movilizaciones populares que, de tiempo
en tiempo, sacudan a la capital, pero las noticias que llegaron desde
Biobo adquirieron muy pronto un cariz insospechado toda vez que las
noticias de los sucesos se fundieron con los antiguos relatos de guerras
fronterizas. La distancia fsica de los sucesos y el aislamiento en que se
debatan sus protagonistas, hicieron el resto.
Numerosas personas conocedoras de la regin, escribi el
diario La Opinin, nos manifestaron anoche que la zona en que
se encuentra el fundo Ranquil, permanece casi totalmente
aislada, en plena Cordillera, durante cuatro o cinco meses del
ao, precisamente los meses del Otoo e Invierno4.
En efecto, las montaas de Ranquil y sus distritos aledaos son rudas e
inhspitas.
Mucho ms cuando los medios de transporte
eran
principalmente los caballos, las carretas de bueyes y la voluntad de
caminar. La nieve, el granizo, la lluvia, transforma los esteros en ros y
la tierra en humedales. Rigurosas e implacables, las fuerzas de la
3
Entrevista a Ismael Carter, Revista Ramona, Santiago, 4 de abril de 1972.
La Opinin, 30 de Junio de 1934.
naturaleza desencadenaron toda su furia tanto contra los insurgentes

como contra las fuerzas policiales que entraron a los cajones
cordilleranos con el propsito de someterlos. El foco de los sucesos,
inform La Nacin el 29 de junio, estn a un da medio de jornada a
caballo, por caminos intransitables, cubiertos de nieve y obstruidos por
los rodados, del puesto de carabineros ms cercano 5. Desde un primer
momento, cuando se tuvieron noticias de la revuelta, las autoridades
estuvieron al tanto de las dificultades que presentaba la topografa y el
paisaje para restablecer la vigencia de la ley estatal. Supo, adems,
que el avance que el avance por esa regin se presentaba dificultoso,
seal en una entrevista el 28 de junio el Director General de
Carabineros Humberto Arriagada, a causa de la nieve que en muchas
partes alcanza a ms de un metro de altura 6. As, junto con las
noticias de la cadena de eventos que daban cuenta de una revuelta
popular, tambin se reciba informacin sobre los bruscos cambios
meteorolgicos que experimentaba la regin. Se desencaden esta
maana en la regin un temporal de viento y nieve, que ha dificultado
las operaciones7. Como haciendo valer su presencia, las nevazones,
comunes en esa poca del ao en la regin, se hicieron an ms
intensas y frecuentes. Dificultades para perseguir a los amotinados,
subtitul El Mercurio en su edicin del 6 de julio, comunican de
Lonquimay que en las ltimas horas de la tarde ha empezado a nevar
copiosamente en esa regin, lo cual har ms difcil la persecucin de
los revoltosos8.
Incluso los recursos tecnolgicos, que podan ayudar a las fuerzas
estatales en sus tareas de represin, fallaron con motivo de las
nevazones que cayeron en esos das. El Telgrafo del Estado no ha
podido funcionar en Lonquimay, a causa del gran fro, que lleg a
congelar el lquido de las pilas elctricas, aislando completamente el
valle de los puntos ms cercanos, por cuyo motivo no ha podido obtener
detalles del resultado del combate de hoy9. La modernidad era
derrotada por la fuerza de la naturaleza, como si los eventos humanos
hubiesen despertado fuerzas ms profundas que esperaban su llamado
para desatarse. El choque de ambas fuerzas pu newen, diran los
mapuche pehuenches del lugar- ofreca un espectculo singular.
Incluso el envo de aviones de auxilio y bombarderos- fue
obstaculizado por las desastrosas condiciones climticas que azotaron a
5
La Nacin, 29 de junio de 1934.
El Diario Ilustrado, 29 de junio de 1934.
La Prensa, (Osorno), 1. de julio de 1934.
El Mercurio (Santiago), 6 de julio de 1934.
la meseta en esos das. Aviones auxilian heridos, titul El Mercurio de

Santiago, para luego agregar: El Intendente seor Rodrguez Mac
Iver dispuso que el subdelegado ordene hacer fogata a fin de indicar a
los aviones el lugar donde deben recibirse los auxilios sanitarios10.
El desplazamiento de las tropas enviadas para sofocar la revuelta
tambin encontr serios escollos naturales. En Lonquimay hay dos
metros de nieve, lo que dificulta la movilizacin de los carabineros que
han partido a reforzar la defensa del Teniente Cabrera 11. Y luego
agregaba:
Las condiciones en que actan los carabineros en Ranquil y otras
regiones son verdaderamente infernales. En ro Negro, que se
encuentra en el mismo valle, se ha registrado una temperatura de
veinte grados bajo cero. Los valles y esteros estn cubiertos de
una gruesa capa de nieve, donde los caballos se hunden. Las
laderas de la montaa se encuentran prcticamente convertidas
en trampas, en las cuales las cabalgaduras pueden resbalar. Las
distancias que los carabineros han debido recorrer a caballo en
dichas condiciones son enormes12.
El aplastamiento de las revueltas obreras que llevaron a cabo las
fuerzas de carabineros, de la Armada o del ejrcito desde comienzos de
siglo en los principales recintos urbanos del pas, dej en evidencia que
en Chile existan dispositivos eficaces para ejercer la represin. En ese
sentido, la opinin pblica ese eufemismo con que se oculta la presin
de los poderes fcticos- poda descansar tranquila a sabiendas que las
fuerzas encargadas de mantener la seguridad y el orden especialmente
durante las asonadas populares- podan actuar con rapidez. Pero en el
caso de Ranquil la situacin evolucion de una manera diferente.
Pasaban los das y no solo se careca de noticias que confirmaran el
trmino de la rebelin sino que, por el contrario, aumentaban los
rumores de una inminente revolucin social que amenazaba al sur y al
resto del pas. Frente a los dilemas que encontraban las fuerzas
gubernamentales, los diarios de derecha se encargaron de informar
sobre las dificultades operacionales que presentaba el escenario blico
del sur. Se recuerda que estos defensores del orden han cumplido su
divisa sin importarles los sacrificios, las tempestades reinantes en esa
regin, ni aun la muerte misma.Desde ayer arrecia en esta regin un
fuerte temporal, fenmeno que no obstante su violencia, ha permitido a
los carabineros actuar en defensa del orden tratando de reducir a los
10
El Mercurio (Santiago), 30 de junio de 1934.
11
La Prensa, (Osorno), 2 de julio de 1934.
12
revoltosos de Ranquil13. Dos das ms tarde, el peridico retorn al

tema con frases an ms dramticas. Se sabe en efecto, que largos
kilmetros de camino hacia la cordillera los carabineros han debido
avanzar con la nieve hasta la cintura, muchas veces a pie, ya que en
otra forma era imposible toda marcha. Se ha tenido noticias de que
oficiales y tropa han debido afrontar la jornada en estas penosas
circunstancias, careciendo muchas veces de alimentos, y debiendo
soportar bajsimas temperaturas14.
Las condiciones geogrficas extremas en que se se desenvolvi la
revuelta de Ranquil tambin atentaron contra los propsitos de los
rebeldes. Una vez que concluy la primera fase de asalto a los fundos
y pulperas y asesinato de los administradores- los colonos iniciaron una
estrategia de resistencia y fuga que tuvo que ser continuamente
cambiada por los obstculos que les opona el medio.
Se ha
establecido, inform El Mercurio el 3 de julio, que, no estuvo ajeno a
los facciosos intentar atravesar la cordillera huyendo de la justicia.
Este plan fracas tambin por que la cordillera se encuentra
completamente nevada, hacindose imposible toda jornada por esa
regin. En esta situacin los facciosos han resuelto seguir su obra
destructora caminando hacia la costa.15. De acuerdo a otras versiones,
no quedaba a los fugitivos ms puerta de escape que esa, pues los
pasos cordilleranos estaban bloqueados por las malas condiciones
climticas. Los revoltosos no podran emprender la retirada sino en
direccin a Argentina, inform El Mercurio el 6 de julio, hecho que
resulta materialmente imposible por encontrarse la cordillera cubierta
de gran cantidad de nieve y borrados todos los caminos.
Lonquimay y los lugarejos aledaos que sirvieron de escenario a
los sucesos de Ranquil pueden haber sido desconocido para la mayora
de los chilenos de la poca. Incluso hoy, muchos desconocen su
ubicacin.
Solamente la referencia a la revuelta campesina de
Ranquil, tantas veces mencionada en la crnica, la poesa, la literatura
e incluso el teatro, permiten evocar ese remoto lugar sureo y su
trgica historia. Muchos pensarn, incluso, que en ese momento, la
regin de los Altos de Bio-Bio entr a la historia. Pero los legos estn
equivocados. Lonquimay, Ranquil. Villucura, Lolco, Rucachoroy, Icalma,
Galletu, Santa Brbara, Antuco y Los ngeles, por mencionar algunos
de los lugares que figuran en este trabajo, fueron por varios siglos los
anfiteatros de extraordinarios eventos que sacudieron al pas. No nos
referimos solamente a las campaas que realiz el general Drouilly en
13
El Mercurio (Santiago), 1. de julio de 1934.
14
15
lo que se denominaba la Alta Frontera durante los aos de la

Pacificacin, ni tampoco a las hazaas de los toquis pehuenches
Pincen, Epumer y Purrn durante la segunda mitad del siglo XIX. Ni
siquiera deseamos mencionar las campaas militares llevadas a cabo
por el general Manuel Bulnes en la dcada de 1830 ni los avatares de
las montoneras lideradas por Benavides y los Pincheira sobre esas
tierras montaosas. Nos referimos a eventos de ms larga duracin
que funden en la memoria las acciones del pilme Leviant y sus hijos
Caullant e Ynalican, adems de las huellas que dej en esa geografa las
hazaas de Manquel, Ancanamun, Pichintur y Raiguan, los ms
genuinos seores de la montaa16.
2. LA HISTORIOGRAFA DE LOS SUCESOS DE RANQUIL.
Desde la infausta maana del 23 de junio de 1934, los
acontecimientos de Ranquil fueron conservados en la memoria oral y
escrita- como un hito en la historia regional. Tambin llamaron la
atencin de escritores, publicitas e historiadores quienes, rastreando la
evidencia disponible, intentaron explicar lo que all sucedi.
Germn palacios Ros situ los acontecimientos de Ranquil en el
proceso de expansin de la propiedad agrcola en el Gulu Mapu,
fenmeno que eclosiona en la regin de los altos del ro Bo-Bo a fines
de la dcada de 18120 17. Estamos ante la presencia de un problema
de permanente conflicto social en el campo, escribe, por la posesin
de la tierra y la constitucin de la gran propiedad agrcola 18. Sin
embargo, la mera conformacin del latifundio no es suficiente para
explicar los sucesos de Ranquil. Tambin se haca necesaria la activa
resistencia que los grupos desposedos y excluidos levantaban contra
ese fenmeno social.
Podemos observar una lucha de carcter
espontnea, explosiva y fragmentada por la defensa de la tierra que
hacen los indgenas, los colonos pobres (que iniciaron una colonizacin
espontnea desde los inicios del siglo XIX) y los inquilinos (que
abandonaban las haciendas con la esperanza de poseer una franja de
tierra)19. En ese contexto, el autor cita alrededor de 20 huelgas que
tuvieron lugar entre 1911 y 1925, las cuales demuestran el proceso de
16
Leonardo Len, Los seores de la Cordillera y las Pampas (1780-1800) (DIBAM, Centro de
Investigaciones Histricas Diego Barros Arana, Santiago, 1999).
17
Germn Palacios Ros, Ranquil.

(Ediciones ICAL, Santiago, 1992): 3.
18
Id.: 8.
19
Id.: 8.
La violencia en la expansin de la propiedad agrcola
agitacin que se viva en el campo chileno. De acuerdo al autor, el

hecho primordial que sobresale en los sucesos de Ranquil. Es el uso
de la violencia como algo intrnseco a un sistema poltico, econmico y
social que domina la sociedad mediante el Estado y sus instituciones 20.
Esta aproximacin, que intenta teorizar sobre el desarrollo de la
violencia en Chile durante el siglo XX, se enmarca tambin en un
proceso revisionista de la forma como se ha desarrollado el tema.
Desde ese punto de vista se critica la aproximacin liberal, que guarda
silencio frente a la gnesis de la propiedad agraria, y la visin
izquierdista que idealiza los acontecimientos dejndolos atrapados en el
contexto de la masacre. Globalmente, propone el autor, se tratar de
alejarse de la mistificacin que de Ranquil se hace desde la derecha o
desde la izquierda. Con respecto a los sucesos especficos de Ranquil,
el autor seala que el Estado chileno aval a los primeros desatando su
represin contra los desposedos. El desalojo de las tierras que afect
a los colonos, indgenas y campesinos en Ranquil, fue utilizado para
terminar de constituir la gran propiedad agrcola en el valle de
Lonquimay.
En cuanto a la naturaleza del levantamiento
protagonizado por los desposedos, el autor seala: La defensa de las
hijuelas hechas por los colonos, inquilinos y campesinos en el alto BoBo, tienen un carcter espontneo no preparado.no son parte de una
insurreccin poltica organizada existente en el pas, argumentacin del
gobierno para enviar tropas a la zona 21. Para Palacios Ros, en Ranquil
se enfrentaron dos identidades: aquella representada por los
latifundistas y la de los desposedos. Mientras la primera se remonta a
los primeros das de la conquista espaola y se ve reforzada por el
desarrollo de la gran propiedad territorial, la segunda se ve disgregada
en la medida que pierde la posesin de la tierra 22. Indgenas, colonos
pobres, campesinos e inquilinos, son las diversas categoras con que el
autor se refiere a los protagonistas populares de los sucesos que se van
narrando.
En su conjunto son definidos como cultivadores
rurales.que producen para la subsistencia y que comparativamente
con otros sectores sociales poseen una posicin inferior en lo
econmico, poltico y social23.
En ese marco, el autor concluye
definiendo los acontecimientos de Ranquil como un conflicto
campesino, o sea, el enfrentamiento colectivo o de un sector con otro
sector social ms favorecido.24.
20
Id.:11.
21
I)d. 12.
22
23
Id. : 13
24
Id. 12.
Gabriel Salazar, en el Prlogo a la obra de Palacios Ros, se hizo

una pregunta fundamental: Quin puede decir soy el verdadero
propietario? El hombre de la tierra, que en tiempos inmemoriales
naci en ella, vivi sobre ella y la am compartindola,
comunitariamente, con todos y entre todos.o el capitalista de la gran
ciudad que, requerido por el mercado y la dinmica de su propia
acumulacin, se apropia de las tierras vrgenes y comunitarias para
construir sobre ellas y sobre sus primeros poseedores- una gran
empresa moderna, una gran explotacin econmica?25.
Ren Peri Fagestrom, Sucesos del Alto Bo-Bo, Historia (PUC)
El historiador Ricardo Donoso, desde su particular visin poltica,
dice de ello en su libro Alessandri, Agitador y Demoledor: "Un grupo
de inquilinos del Fundo Ranquil, levantados en armas, abandonaron sus
tierras y en una semana se desparramaron en una extensin de 150
kilmetros, pasando a cuchillo a pulperos, mayordomos y propietarios
que intentaron oponrseles".
Patricio Manns, uno de los autores ms reconocido por su compromiso
con las luchas populares en Chile, ha prestado su atencin a los sucesos
de Ranquil en ms de una ocasin. "Yo he venido a buscar la espantosa
verdad de 1934, entre otras cosas, para que los chilenos sepamos de
una vez por todas quienes somos los chilenos, que hicimos y que es lo
que se nos oculta de nuestra propia historia. Porque los
acontecimientos de 1934 jams entraron en la historia oficial"26..
, Renato Reyes escribi un corto artculo sobre el tema en el
diario mapuche Azkintuwe27. Bajo el ttulo Levantamiento campesino
en Ranquil, Lonquimay, el autor hace un relato corto en el cual se
detallan los principales hitos de la rebelin. En general no aporta datos
nuevos pero insiste en la dimensin indgena de los sucesos. Un
episodio que uni, tal vez por nica vez, a mapuche-pewenche y
campesinos chilenos pobres. Se trata de la ms olvidada y no por ello
la menos terrible de las matanzas gestadas desde el Estado chileno
contra aquellos que se oponen a los designios del poder. Fundamenta
su posicin en por lo menos tres aspectos de la revuelta: que esta tuvo
lugar en territorios que ocuparon, hasta la llegada del estado chileno,
por los pehuenches; que se hizo referencia en la prensa a la
25
Gabriel Salazar, Prlogo a Germn Palacios Ros, Ranquil. La violencia en la expansin de la

propiedad agrcola (Ediciones ICAL, Santiago, 1992): 3.
26
27
Patricio Manns, "El Memorial de la Noche"
Renato reyes, Levantamiento campesino en Ranquil, Lonquimay, Peridico Mapuche

Azkintuwe, Julio de 2004: 7
participacin de cien indgenas en los combates y, finalmente, que se

consignan los nombres de por lo menos diez pehuenches en la lista de
detenidos que fueron presentados al juez sumariante cuando se sofoc
la rebelin.
En Nitrito, Ranquil, Quilleime, Lolco y Trubul, los
campesinos se unieron en defensa de los expulsados, recibiendo el
apoyo de los mapuche de la reduccin Maripe, cuyo lonko Ignacio
Maripe, quince aos antes haba perdido sus tierras en el mismo Fundo
Ralko. Segn se consigna en documentos de la poca, este lonko
pewenche fue salvajemente torturado en vida, sacndosele los ojos,
cortndosele la lengua y las orejas hasta dejarlo exnime. Como
veremos ms tarde, la participacin de los pehuenche en el movimiento
fue bastante marginal y ms bien inventada por la prensa
sensacionalista y de derecha.
Por el momento, sin embargo,
corresponde preguntarnos: por qu se habla en este artculo de
chilenos pobres y no de mestizos fronterizos? En otras palabras, por
qu se elimina el elemento tnico de la crisis que se vivi en los Altos
de Bio-Bio?
Ms recientemente Reinaldo Morales, Indgenas y campesinos, el
5 de julio de 1934. La Matanza de Ranquil, se refiri al tema
proporcionando algunos valiosos detalles proporcionados por testigos
de la fuga de los colonos hacia la localidad argentina de Rucachoroy 28.
Samuel Reyes Huinca es un mestizo que puebla una reducida hijuela
en las cercanas del bosque Reigolil, hasta donde hemos llegado. El
conoci y ayud a los perseguidos que cruzaron por ese paso hacia
Rucachoroy, casero argentino encalvado en plena cordillera. Nos dijo
que casi todos venan heridos o contusos, enancados en bestias
cortadas de tanto correr. Se detuvieron en este lugar, agreg Reyes
Huinca, porque lo hallaron seguro. Morales, al igual que los dems
autores que asumen una posicin pro-indgenista y reivindicativa,
reitera los elementos generales que se conocen de estos sucesos,
subrayando los aspectos represivos y de solidaridad que se gestaron, en
su opinin, entre los diversos protagonistas populares de la gesta. La
falta de medios, la imposibilidad de trabajar, la inclemencia del tiempo,
el hambre, la desolacin y el temor constante de caer en manos de las
fuerzas que les perseguan, convirti a los labriegos, generalmente
mapuches, en seres errantes y resentidos, en una suerte de animales
trashumantes. Se les fueron plegando los que sintieron que se les
aproximaban las horas parecidas, los que se condolieron de sus
penalidades y aquellos que confraternizaron sin hacer preguntas,
conociendo estas luchas en otras esferas. Entre stos, se hallaban
trabajadores de los lavaderos de oro, jornaleros del tnel Las Races y
28
Reinaldo Morales, Indgenas y campesinos, el 5 de julio de 1934. La Matanza de Ranquil,

Revista Portal Ser Indgena, Febrero 16, 2006.
10
tambin algunos ferroviarios y camioneros que se sumaron a la

protesta. Si bien la evidencia disponible no avala la extensa alianza
socio-poltica que describe el autor, queda en evidencia su deseo de
perpetuar un mito. Confundiendo la cronologa de los hechos, se
produce en su relato una transposicin de situaciones y eventos que,
eventualmente, le coadyuvan en su deseo de crear una pica guerrillera
y popular all donde nunca existi.
En espordicos combates, la aguerrida comunidad de mapuches,
obreros y campesinos depuestos, hizo retroceder a las fuerzas
policiales, escaramuzas en que ganaron armas y municiones, que
quedaron dispersas o enredadas en la montaa. Durante las
noches, los amotinados preparaban sus planes para burlar a los
atacantes y adiestrar a los que saldran a la vanguardia. Al
dilatarse la campaa de defensa, aumentaba la rebelda, pero a la
vez que se sublevaban las conciencias se agotaban los vveres, sin
que hubiera medios para reponerlos.
Los campamentos
levantados en los lavaderos de oro, hasta donde llegaron
numerossimas familias de campesinos desplazados, fueron
quedando desiertos.
Cientos de trabajadores del tnel se
plegaron con entusiasmo, sin medir las consecuencias. Sin dinero
y sin medios de subsistencia, nadie les fiaba. El odio creca. Las
primeras embestidas nocturnas se dirigieron a las pulperas. El
saqueo fue total, sin misericordia. Los pulperos que opusieron
trabas o resistencia pagaron con sus vidas el forcejeo. Igual
suerte corrieron algunos hacendados. A raz de esta arremetida
sangrienta, algunos de los amotinados desertaron confundidos
por el terror. Acaso de entre ellos surgi el delator que llev la
alarma hasta Curacautn, centro de operaciones de las fuerzas de
orden. Bien comidos y abrigados con sus nuevos ponchos de
castilla, poseedores de gran cantidad de aguardiente y vino, con
tabaco, yerba y harina para todos, y con muchos tiros y escopetas
flamantes, se sintieron seguros e invencibles.
El inters por conocer los sucesos de Ranquil no languidece. Por
el contrario, pareciera que por fin la gente misma- vale decir, los
sobrevivientes y parientes de aquellos que fueron asesinados en esos
infaustos das de junio de 1934- desea contar su historia y dar su
versin de los eventos. Con este propsito, el Instituto de Estudios del
Patrimonio de la universidad Arturo Prat, (Sede Victoria) organiz un
evento pblico a fines de enero de 2008 que titul: La Jornada de
Dilogo: Memoria de Rnquil. La sesin, de acuerdo a la declaracin
hecha por el Instituto, contara con la participacin de una decena de
testigos, directos e indirectos, de los sangrientos hechos del ao 1934
11
(revuelta; matanza; revolucin campesina, son algunas de las

denominaciones), quienes han llevado el peso de haber sido actores o
parientes o cercanos a aquellos, de uno u otro bando, los que sern
acompaados en calidad de pblico- testigo de este memorable
acontecimiento,
por
familiares,
amigos,
vecinos,
relaciones,
autoridades, dirigentes sociales, polticos, acadmicos, profesionales de
las ciencias sociales, historiadores y personas sensibles al tema 29. Y
luego prosigue: El encuentro de varias generaciones de habitantes de
Rnquil, Troyo y sus alrededores en la Jornada de Dilogo, todos
lugares donde se escribi con sangre parte de la historia del campo
chileno en general y de la comuna de Lonquimay en particular,
constituir un nuevo aporte del Instituto de Estudios del Patrimonio en
su tarea de posesionarse como instancia cientfica lder en investigacin
sobre el patrimonio cultural y natural, tendiente a promover su puesta
en valor para la generacin presente y su legado a las generaciones
futuras, para lo cual registrar todos los pormenores, lo que constituir
la base de un prximo proyecto de elaboracin de un documental que
dar cuenta de la memoria y de los resultados de las ltimas
investigaciones histricas.
El trabajo historiogrfico consiste en una incesante e interminable
bsqueda de nuevos significados de los sucesos del pasado. En el
proceso de elaboracin de las nuevas hiptesis sobre las que se funda la
interpretacin se conjugan, por lo menos, tres elementos: el
descubrimiento de nuevos registros, lo que permite analizar datos hasta
aqu desconocidos. En segundo lugar, se debe tener presente la
evolucin de la propia disciplina, la que desde diferentes ngulos hace
aporte metodolgicos, establece nuevos horizontes epistemolgicos y
genera miradas renovadas sobre viejos problemas. El historiador
especializado nos referimos a aquel que ha dedicado varios aos o
dcadas al estudio de un fenmeno particular- tambin va madurando
conceptos y categoras que, en un momento dado de su vida intelectual,
le permiten interpretar los hechos de modo novedoso e innovador. En
fin, todo libro de historia intenta hacer un aporte sobre un suceso que
se crea conocido, sumando los avances y progresos que hace la
disciplina en su conjunto, reflejando los cambios en el tiempo y dando
cuenta de la maduracin intelectual de algunas ideas. Como seal uno
de los autores mejor documentado sobre estos sucesos: El estudio de
Ranquil no est concluido, queda an abierto a la investigacin30.
29
Ivn Agero Coronado, Director Instituto de Estudios del Patrimonio, Universidad Arturo
Prat Sede Victoria.
30
Palacios Ros: 17.
12
Este artculo se corresponde con esas condiciones bsicas que

enmarcan el trabajo historiogrfico. Se han fundido, en las pginas que
siguen, los aportes provenientes de los archivos judiciales, los registros
periodsticos y los relatos oficiales; se han agregado testimonios orales
de sobrevivientes y testigos y se ha coronado el ejercicio incorporando
los aportes bibliogrficos hechos por historiadores, socilogos,
escritores y poetas. El marco terico lo proporcionan una mezcla de
categoras, mtodos e interpretaciones provenientes de los estudios
fronterizos, la historiografa de la subalternidad y el conjunto de
trabajos que versan sobre el bandolerismo rural y las luchas del
campesinado en Amrica Latina. No se pretende establecer aqu la
verdad absoluta y trascendente de los hechos. Esa fue una pretensin
del positivismo que vivi bajo la ilusin de que el pasado se presentaba
a los ojos del historiador como un fenmeno objetivo, distante,
inalterable; ignorando la naturaleza histrica no solo de nuestra
disciplina, sino tambin de lo que denominaron la verdad histrica.
Nuestra pretensin se limita solamente a proporcionar una
interpretacin documentada de los sucesos de Ranquil, procurando
reflejar las visiones y verdades de nuestra poca. Una versin que
quizs servir en el futuro para escribir nuevas versiones de un
acontecimiento simblico, sangriento y conmovedor de lo que fue el
inicio del siglo XX en el antiguo territorio del Gulu Mapu.
3. LOS ORGENES DE LA REVUELTA.
Como se ha dicho en las pginas previas, los sucesos de Ranquil
no fueron protagonizados por un grupo organizado de militantes o
activistas cuya intencin fue instalar una repblica comunista
autnoma en la meseta cordillerana de Lonquimay. Tampoco fue una
sublevacin mapuche pehuenche, para ser ms precisos- dirigida a
echar abajo el edificio institucional levantado por el Estado chileno y
que result en la expoliacin de sus tierras, la prdida de su autonoma
territorial y poltica y la completa transformacin de sus modos de vida.
En dos palabras, la revuelta no era ni una revolucin proletaria ni una
guerra tnica o nacionalista. Fue mucho menos que eso pero, al mismo
tiempo, tambin estuvo mucho ms arraigada en la historia reciente del
Gulumapu. Fue, en sntesis, el fruto del choque entre la modernidad y
el arcasmo en su perfil ms crudo y contrastante: aquel que
representaba el Estado y sus ordenamientos jurdico-constitucionales
en el cual la propiedad de la tierra es consagrada por los ttulos
notariales- y los colonos comunes y corrientes que, de tanto estar
asentados en sus terruos, pensaron que por va de lo consuetudinario
13
se reconocera a morir sobre los campos en que nacieron y murieron

sus antepasados. Se confirma que los asaltantes son ex ocupantes de
tierras del fundo Ranquil, escribi El Diario Austral, quienes en
nmero de varios centenares se han entregado a depredaciones. Una
visin similar despleg La Prensa de Osorno.
El alzamiento de
inquilinos se habra originado por dificultades en un antiguo litigio, que
habran aprovechado ciertos elementos revoltosos, entre los cuales
figurara el conocido agitador comunista Juan Segundo Leiva Tapia,
que, tiempo atrs, acompa como secretario a Elas Lafferte, al
Congreso Comunista de Montevideo. ltimamente resida en Ranquil,
donde actuaba como uno de los dirigentes del Sindicato de Obreros y
Campesinos de Lonquimay31.
Los titulares, sin embargo, no se condecan con el texto que
acompaaba la sensacional noticia. All, de un modo ms mesurado se
reiteraban algunos de los conceptos alarmistas, pero tambin se haca
referencia a los protagonistas de la revuelta como campesinos
despojados de sus posesiones. Algunos antiguos ocupantes, que fueron
lanzados de esos terrenos hace dos meses, se apoderaron por violencia
de los fundos Ranquil. Nitrito y Rahue, saquearon las pulperas, y
habran cometido algunas otras depredaciones, incluso hubo algunos
homicidios.
Sobre el estallido mismo de la revuelta, La Prensa
informaba: Se sabe que hace dos meses fueron desalojados los
ocupantes del fundo Ranquil, en el Alto Bio-Bo y estos aprovechando la
ausencia de los carabineros asaltaron ayer las casas del fundo y las
pulperas y allanaron las instalaciones de las dems reparticiones del
fundo. Noticias inconfirmadas dicen que se produjo con ese motivo un
tiroteo, entre los asaltantes y cuidadores, en el cual resultaron varios
muertos y numerosos heridos. Conseguido su objeto, asaltaron tambin
los fundos Rahue y Nitrito, encabezados por los elementos
comunistas32.
A pesar del tono alarmista y anti-popular que desde un comienzo
asumieron los rganos de prensa, en ninguno de los peridicos
consultados se hizo omisin de las causas reales que llevaron a los
habitantes de la meseta cordillerana a levantarse contra el orden sociopoltico local. Es un antiguo litigio de tierras, subtitul El Diario
Austral en su edicin del 29 de junio,
El origen de los graves sucesos que se estn desarrollando en el
lejano valle de Lonquimay, que en esta poca se encuentra cubierto
por una espesa capa de nieve, se remonta a varios aos atrs, pero
su causa inmediata no tiene ms de dos meses de data. En efecto,
31
32
La Prensa, (Osorno), 29 de Junio de 1934.

14
por orden judicial y gubernativa, en el mes de abril se procedi con

fuerza de Carabineros a lanzar del fundo Ranquil a sesenta familias
de ocupantes, que sin derecho de ninguna especie y oyendo a
agitadores de profesin que les prometan el reparto de las tierras,
se haban posesionado de grandes extensiones de terreno. En
aquella oportunidad fue necesario enviar un fuerte destacamento
de Carabineros a imponer a la ley y el derecho. Los ocupantes no
hicieron resistencia, y se retiraron tranquilamente a una reserva
de cuatro mil hectreas, que en esa misma zona se les dio a ttulo
gratuito, para sus afanes de colonizacin33.
En apariencia, el traslado de los colonos hacia tierras concedidas
por el Estado terminaba con el problema que presentaba su desalojo
desde sus terruos ancestrales. Tambin se pens que la accin,
paliativa de una injusticia, lograra disipar cualquier huella de crtica
respecto de los atropellos y abusos que cometan los grandes
empresarios contra miserables colonos. Pero no fue as. No todos
guardaron el silencio cmplice que habitualmente acompaa a las
tropelas que se cometen desde las altas esferas del poder. Los
terratenientes y acaparadores de tierra, en sus ansias de lucro y
soberbia de podero, se apoderan de terrenos que colonos con grandes
sufrimientos y sacrificios, consumiendo su vida y la de sus hijos han
hecho productivo, de la noche a la maana se ven despojados de sus
bienes y arrojados a lugares inhabilitados; en el hambre, la
desesperacin y la miseria, han vuelto a sus antiguas posesiones, para
ellos su verdadera PATRIA34.
Se podra que todo esto era pura
retrica, inspirada por la ideologa comunista de los alzados. Pero no
era tan fcil.
Era la voz ms profunda de quienes se alzaron
reivindicando una historia y clamando por justicia.
Sin duda, a pesar de su larga incubacin, la revuelta cogi por
sorpresa a las autoridades. Nadie estaba preparado para contener la
rabia de los insurgentes. Los dos carabineros de Rahue, inform El
Diario Austral, debieron abandonar su posicin, impotentes para hacer
frente a la numerosa poblada, que segn esas mismas informaciones
sumara seiscientos individuos, acudiendo a dar aviso de la situacin a
la Subcomisara de Lonquimay. Desde all, prosegua el peridico, se
envi un destacamento de 16 hombres para resguardar los fundos
afectados, pero no pudieron cruzar los ros Bio Bio y Llanquen porque
los facciosos se haban apoderado de las lanchas. No obstante, el
desplazamiento de la fuerza policial habra dejado indefensa la villa de
Lonquimay hacia la cual parecan marchar los revoltosos con el objeto,
33
El Diario Austral, 29 de junio de 1934.
34
Vida Nueva (Osorno), 30 de Junio de 1934
15
probablemente, de saquear el pueblo, que se encuentra ahora sin

guarnicin.
El enfrentamiento clasista, debido en gran parte a la debilidad del
aparato estatal, adquiri un perfil an ms ntido con la organizacin de
una fuerza paramilitar dirigida a proteger los intereses de los grandes
terratenientes. Al igual que durante las huelgas y movilizaciones
populares que remecieron al norte de Chile durante la dcada de1900,
los patrones y sus empleados se armaron y reaccionaron en conjunto
para enfrentar lo que vean como violencia popular. Los vecinos se
han aprestado para la defensa, inform El Diario Austral al comentar
el posible asalto de la turba contra Lonquimay, La Milicia Republicana,
que cuenta con numerosos elementos en aquella lejana poblacin, ha
tomado la direccin de este movimiento de seguridad y, por otra parte,
se ha organizado una Guardia Blanca, que opera bajo el mando directo
del Subdelegado. Con palabras mucho ms dramticas, La Nacin
public en sus pginas centrales el siguiente titular: Armadas de
picotas, hachas, palos y piedras las mujeres se aprestan a la defensa 35.
Y luego agregaba basado en el reporte de su corresponsal, un tipo de
apellido Arellano: El pueblo de Lonquimay se compone de ochocientos
habitantes. Gran mayora de mujeres han formado una Guardia Blanca
y se han armado de palos, hachas, piedras y algunas con armas de
fuego, con el objeto de defenderse hasta donde sea posible del asalto
que se espera de un momento a otro.
Sin duda, para los protagonistas de los sucesos, no haba duda
que all se debatan elementos sustanciales y de profunda naturaleza
poltica y social. Lo que estaba en juego, segn los patrones, era la
gobernabilidad de la regin y, no menos importante, la legitimidad
misma de sus ttulos que les acreditaban como dueos de las tierras
que por siglos pertenecieron a la gente comn y corriente. Por esa
doble razn, los mayores potentados se apresuraron en acudir en
auxilio de las fuerzas policiales, ltimo bastin entre ellos y los
insurgentes. Al fin de cuentas, con la experiencia que se tena de los
primeros muertos, lo que estaba en juego era su propia vida. Seor
Gonzalo Bunster dueo fundo Guayali, escribi el intendente de Cautn
al comandante a cargo de la fuerza de carabineros instalado en la boca
norte del Tnel de Las Races, ofrece todos los elementos que hay en
ese fundo incluso caballos para ayudar accin de Carabineros 36. Diez
das ms tarde, cuando el levantamiento ya estaba sofocado, los
empresarios Gonzalo Bunster y Francisco Vial, propietarios del fundo
35
36
Intendente Rodrguez al Comandante de carabineros, Boca Norte, sin fecha. Probablemente,

2 de junio de 1934.
16
Guayal, se dirigieron en la madrugada de hoy a ese lugar con varios

acompaantes, con el objeto de secundar la labor de los carabineros y
van dispuestos a hacer respetar sus propiedades37.
En Collipulli, se informaba, de un modo alarmante y con un tono
similar. Patrullas de miembros de la Milicia Republicana cooperan al
resguardo del orden, en vista de que casi la totalidad de los carabineros
de la ciudad han sido enviados a cooperar a la lucha contra los
revoltosos38. Tambin en Victoria, un poco ms al sur, se cre una
guardia blanca con el propsito de defender la ciudad. Se haba que
los revoltosos se aproximaban a Victoria, lo cual oblig a los vecinos a
reunirse en un club social para organizar la defensa de la ciudad.,
report La Prensa el 5 de julio, desmintiendo los rumores que hablaban
de un asalto de la turba contra la ciudad. Se estim que las tropas del
Regimiento Eleuterio Ramrez, desde Temuco, haban podido en caso
necesario en dos horas trasladarse a Victoria para defender la ciudad.
Pero los rumores carecan de fundamento39.
Algunos connotados latifundistas de la zona incluso se sumaron a
las tropas para acudir en defensa de sus intereses. Ese fue el caso de
Carlos Altamirano Rodrguez y Francisco Vidal Freire. La tropa del
general Arriagada, inform El Mercurio el 6 de julio, con caballos de
montaa proporcionados por el seor Carlos Altamirano, haciendo
grandes cortadas con guas conocedores de la regin, lleg a las 17 del
da a casa del Amargo. Y luego prosegua: All se cambiaron algunos
caballos proporcionados por el seor Alfonso Rengifo, para continuar
inmediatamente hacia la cordillera de Pemehue. Don Sergio Zaartu,
al imponerse del asesinato de su hermano don Alfonso Zaartu, se
dirigi al sur, cooperar con las tropas expedicionarias que han ido a
reducir a los revoltosos40. Toda la regin surea pareca estar en pie
de guerra contra los subversivos. El fantasma del comunismo haba
hecho su sombra y siniestra aparicin en los otrora distantes distritos
fronterizos, despertando temores y prejuicios, alentando rumores y
abriendo las puertas para que la guerra del hombre contra el hombre
recobrara su antigua vigencia. El Estado pareca colapsar ante la
arremetida de las guardias blancas patronales que se mostraban
dispuestas marchar en defensa del orden y del capital. La Milicia
Republicana de Lonquimay (pesar de sus ltimas declaraciones de que
no iran contra los proletarios), inform el diario Vida Nueva de
37
El Diario Austral, 6 de julio de 1934.
38
39
40
17
Osorno, movilizaba sus fuerzas para aplastar este movimiento e

imponer el orden...41. En Temuco, el jefe de la milicia republicana de
la ciudad, Dr. Wiederhold, ofreci al Intendente de la provincia los
servicios de esta institucin, disponiendo, adems el acuartelamiento
de todos los milicianos de la provincia42. La misma milicia, inform El
Mercurio el 4 de julio, inici en esta ciudad una colecta para las
familias de los carabineros muertos en la refriega con los revoltosos y
que ha sido encabezada con quinientos pesos por el Estado Mayor de
esa institucin.
Mientras tenan lugar estos preparativos, la polica intensific su
vigilancia sobre los dirigentes obreros y populares, instal un cuartel
permanente en el campamento carrilano de Las Races y procedi a
clausurar los medios de prensa no adictos al gobierno. En previsin de
cualquier hecho, inform El Mercurio, se ha dispuesto la requisicin
de los armamentos existentes en las poblaciones de esas regiones 43.
La lucha de clases, de un modo crudo y descarnado, se desataba sin
hipocresas en el escenario de la ltima guerra fronteriza del
Gulumapu. Alarma de los agricultores, titul El Mercurio, los
agricultores de la regin se encuentran muy alarmados ante la
situacin existente pues estiman que si el movimiento persiste algunos
das ms, es muy posible que se plieguen a l sus inquilinos, los cual
agravara aun ms sus posiciones.
Pero los revoltosos no deban luchar tan solo con el poder
material de los terratenientes. Tambin, desde un primer momento,
debieron enfrentar la propaganda adversa y la campaa de
desinformacin que mont la prensa regional.
El Diario Austral,
principal instrumento en la orquestada estrategia de criminalizacin de
los colonos ranquilinos, no perdi oportunidad para calumniarlos. En
estos momentos se encuentran en aquella zona en donde estn
actuando las desordenadas hordas de los forajidos, 38 carabineros,
escribi el 2 de julio, que deben hacer frente a fuerzas muy superiores,
pero que tienen a su favor el convencimiento de que estn defendiendo
la causa del orden y la tranquilidad y la vida de todas las personas que
habitan en esos valles, y tambin la tranquilidad nacional 44. Los
episodios que aparecan relatados en las pginas del principal rgano
de prensa de la regin constituan un verdadero rosario de
calamidades, hecatombes y asesinatos. La furia popular que apareca
41
Vida Nueva (Osorno), 30 de Junio de 1934.
42
43
44
18
all desplegada era suficiente para amilanar los espritus ms

acendrados y despertar un sentimiento de rabia y de venganza en los
ms pusilnimes. Larga huella de desolacin y llanto dejan a su paso
los ilusos rebeldes. Incendiaron y saquearon las casas de los pequeos
colonos e inquilinos, titul El Diario Austral su crnica del 3 de julio.
Por all por donde pasan las ensoberbecidas huestes inspiradas por las
prdicas malsanas de tres o cuatro agitadores sin conciencia y sin
escrpulos, queda una larga huella de desolacin.
Segn
informaciones, los revoltosos no slo habran asaltado las pulperas,
sino que tambin las humildes viviendas de los inquilinos y pequeos
propietarios que no se quisieron plegar al descabellado movimiento que
haban iniciado. A estos ltimos los han dejado en la mayor miseria y a
la intemperie en medio del clima ms crudo de Chile, que slo muy
contados hombres pueden soportar. Incluso algunos propietarios de
los fundos tuvieron la oportunidad de usar las pginas de los peridicos
para ventear sus opiniones afiebradas y adversas al movimiento.
Predica comunista sera la causa de la sublevacin, declar al
corresponsal de El Mercurio el propietario del fundo Lolco, en
la tarde de hoy el corresponsal tuvo oportunidad de conversar
con el seor Gonzalo Bulnes, uno de los dueos del fundo Ralco
y Lolco. El seor Bulnes nos ha manifestado que las noticias
transmitidas por los corresponsales, en lo que se refiere a la
situacin econmica de los colonos, como causa de la
sublevacin, son falsas, como tambin la que se refiere a los
desalojamientos de que se ha hablado; ya que el Gobierno para
impedir que se produjera una situacin especial, aparcel [sic]
el fundo de propiedad de los seores Bulnes y Puelma,
entregando a los colonos suelos propios, en los cuales se
encuentran desde algn tiempo a esta parte. La impresin del
seor Bulnes, es que el movimiento se debe a la prdica
comunista, y principalmente al hecho de que a aquellos lugares
han llegado individuos de psimos antecedentes, que han hecho
del pillaje un postulado. Herrera Reyes, corresponsal45.
Quizs de toda la informacin que public la prensa durante esos das
de crisis, muy poco correspondi a la verdad.
Los rumores y
cuchicheos se transformaban en noticias y esas noticias se constituan
en la base de las decisiones oficiales. Un enjambre de palabras y
decisiones que se iba entretejiendo hasta crear un mito que tendra
escasos parangones en la historia del pas. Muy pocos se detuvieron,
sin embargo, a leer lo que en pequeas columnas se anunciaba de
45
19
continuo: Noticias desmentidas, como titul El Mercurio una de sus

secciones el 4 de julio.
Desde Santiago, donde las noticias provenientes de Ranquil
remecieron al espectro poltico, prontamente se public una
declaracin gubernamental negando las races litigiosas del conflicto.
No ha habido orden alguna de desalojo de los obreros sublevados en
Lonquimay, titul El Diario Austral el 1. de julio,
No se sublevaron por desalojo.- Se entrevistaron con el
Presidente de la Repblica, seor Alessandri el Ministro de
Tierras y Colonizacin, seor Luis Mandujano Tobar y el Director
del Departamento de Tierras seor Alberto Veloso. El seor
Veloso dio a S. E. amplia cuenta de la situacin existente en
Ranquil, y le desminti que la sublevacin fuera provocada por
desalojamiento de los ocupantes de los terrenos de dicho fundo,
por cuanto no existe orden alguna al respecto. Se sabe que las
causas principales de la sublevacin se deban a las prdicas
comunistas que en esas regiones se han desarrollado en el ltimo
tiempo46.
Las afirmaciones que se hicieron desde las oficinas ministeriales bajo
cuya jurisdiccin caa la responsabilidad de los sucesos que estaban
teniendo lugar en Lonquimay solamente exacerbaron la escena poltica.
Los funcionarios de la Direccin General de Tierras, nicos culpables
de los lanzamientos de los colonos, denunci el diputado Huenchulln,
segn fue reportado por los diarios.
Manifest que an despus de cerciorarse de la alevosa con
que habran procedido los asaltantes, -actos que l reprueba
enrgicamente, - considera que los colonos son trabajadores y
honrados porque en la apartada regin andina no han hecho
otra cosa que trabajar la tierra sede que han nacido hasta que
han muerto. Censur la prdica malsana de los elementos
extraos que guiaron esos hombres y asegur que el origen de
estos sucesos era motivado por los lanzamientos de colonos, no
de Rnquil, sino del fundo Nitrito que est al lado. Culp a los
funcionarios de la Direccin General de Tierras especialmente a
su jefe, seor Alberto Veloso, de proceder en contra de los
colonos para cooperar al inters de los que pretenden
aduearse de terrenos que no les pertenecen, y asegur que
esos jefes engaaban al propio Ministro y al propio Presidente
de la Repblica, pues en el expediente que se guarda en el
Ministerio de Tierras, no dice en ninguna parte que ha habido
46
El Diario Austral, 1 de julio de 1934. Ver tambin La Prensa (Osorno), 1. de julio de 1934.
20
lanzamientos; sino que las personas han salido por su propio

gusto47.
Aplaudiendo la valiente intervencin del diputado Huenchulln, los
redactores de El Horizonte de Mulchn escribieron: Era tiempo ya que
una voz prestigiosa como la del Diputado Huenchulln, se alzara
valientemente en contra de funcionarios inescrupulosos que trafican
con el hambre y el llanto de esos infelices que no saben ms que de
miserias y sufrimientos48. Estas palabras, escritas cuando an no
desapareca de la atmsfera el olor de la sangre derramada y tan cerca
de los sucesos debiera causar alguna sorpresa, especialmente cuando
los rganos de prensa junto con los aparatos del Estado se dedicaron de
un modo unnime a condenar a los colonos sublevados. Con similar
energa, los redactores de La Opinin, enterados de las declaraciones
gubernamentales, denunciaron al gobierno por incompetencia,
negligencia y falta de voluntad para terminar con el conflicto que se
incubaba por ya varios meses.
No se desea eliminar las causas, titul el diario, Ha llamado la
atencin el hecho de que an cuando se anuncien los
acontecimientos que ahora se desarrollan, con cerca de dos meses
de anticipacin, el Gobierno no haya tomado una sola medida para
evitar en el futuro los dolorosos sucesos que estn ocurriendo. En
esa oportunidad representantes de los colonos del Alto Bio-Bo, y
an algunos parlamentarios de la regin hicieron saber claramente
al Gobierno, que ante la amenaza que se cerna sobre ellos, y sus
familias, estaban resueltos a resistir violentamente los
lanzamientos. No obstante todas las informaciones proporcionadas
al Gobierno, se autorizaron esos lanzamientos, y las instrucciones
se cumplieron sin contemplaciones de ninguna especie. As fueron
desposedos de sus tierras, hace un mes, los colonos de Nitrito, y
pocos das atrs, corrieron igual suerte los colonos del Alto BioBo49.
Y luego seal en su edicin dominical:
Los sucesos de Lonquimay derivan de una vieja cuestin de
tierras. El problema de la radicacin estaba resuelto por decretos
gubernativos dictados el ao 1930.
Durante los gobiernos
posteriores a esa fecha no slo no se continu la radicacin
definitiva de los ocupantes del Alto Bio-Bo, sino que se pretende
derogar esos decretos. En el mes de abril hubo lanzamientos.47
El Horizonte (Mulchn) 24 de Julio de 1934
48
El Horizonte (Mulchn) 24 de Julio de 1934.
49
La Opinin (Santiago), 30 de Junio de 1934.
21
Los sangrientos sucesos que se desarrollan, fueron previstos, y de

ello se inform al Gobierno. No se hizo nada por prevenir, y ahora
se dan terminantes instrucciones para perseguir a los ocupantes
de esas tierras50.
Las autoridades ministeriales, enfrentadas a las acusaciones que
circulaban en su contra por la responsabilidad que les caba en el
desarrollo de los sucesos, estimaron necesario publicar una declaracin
en el cual se aclaraba la situacin legal en que se encontraba, en esos
momentos, el fundo de Ranquil.
1.o No se ha autorizado ni ordenado ningn lanzamiento menos
en el fundo Ranquil donde, desde que fueran radicados colonos
por los organismos correspondientes, no se ha producido hasta
hoy ninguna dificultad que hiciera necesaria la intervencin del
Ministerio.
2.o Consultado don Ramn Zaartu en su calidad de
representante de doa Rosa Puelma y de Rodrguez, sobre si
haba iniciado gestiones de carcter judicial para obtener la
entrega de terrenos en el fundo Ranquil declar terminantemente
que no haba hecho tal peticin y en consecuencia no ha podido
existir orden judicial alguna en que se solicite el auxilio de la
fuerza pblica para el lanzamiento de colonos del fundo citado51.
El Mercurio, en su condicin de vocero de los intereses de los ms
poderosos, editorializ sobre el tema. De modo directo y abierto
corroboraba la versin difundida por el ministro, al mismo tiempo que
dejaba en mano de los sediciosos toda la responsabilidad de los
hechos. No haba en su pgina editorial el reconocimiento necesario de
los errores cometidos ni tampoco se otorgaba algn grado justificacin
moral a las justas demandas de los colonos insurrectos.
El Caso de Ranquil
El pblico tiene noticia de los sucesos de Ranquil.
Los
telegramas de nuestro corresponsal en Temuco dan cuenta de
ellos, sin ocultar la gravedad, pero como la prensa alarmista
que tienta hacer arma de oposicin de todo hecho acaecido en el
pas interpreta esos sucesos de manera antojadiza, hablando
de despojos a los colonos, de persecucin a ocupantes, etc.,
es oportuno conocer los trminos exactos de lo acontecido. En
1929 se concedieron ttulos de propiedad por la comisin Ad
Hoc a los propietarios del Fundo Ranquil que comprobaron
50
La Opinin (Santiago), 1. de julio de 1934.
51
22
una posesin ininterrumpida [sic] de esas tierras durante

cincuenta aos.
Los ttulos enmarcaron 37.000 hectreas.
Posteriormente el Ministro de Colonizacin de aquella poca
derog el decreto y expidi otro, otorgando a los propietarios de
Ranquil 7.000 hectreas y reservando las 30.000 restantes para
efectos de radicacin de colonos. La sucesin heredera de ese
fundo interpuso reclamacin contra la derogacin ilegal del
primer decreto de radicacin. Se instaur inmediatamente un
pleito que se tramita en la actualidad. Los colonos que se
radicaron en los terrenos reservados para el Fisco en Ranquil
entraron al trabajo en sus tierras. No han prosperado por falta
de organizacin y medios y comenzaron a experimentar todos
los inconvenientes de una labor sin resultados. En estas
condiciones y necesitados de medios de trabajo los radicados
fiscales de Ranquil se unieron y, capitaneados por agentes
comunistas, asaltaron las casas de los fundos vecinos y las
pulperas, matando a sus guardadores. No ha existido medida
coercitiva alguna en contra ellos ni se ha producido actuacin
judicial ninguna
que pudiera estimarse como tentativa de
desalojo52.
Las opiniones vertidas por El Mercurio coincidan de plano con las
expresiones usadas por las mximas autoridades del pas. Durante el
debate que se dio en el Congreso en torno a estos sucesos, el ministro
del Interior declar que el movimiento de los colonos era solamente un
asalto bandoleril contra la propiedad y el orden pblico.
Se trata de un grupo de sujetos que fueron radicados en
calidad de colonos en una propiedad particular; se encuentran
de hecho en ella, sin que se les haya molestado en forma alguna.
No existe ninguna orden ni en contra ni a favor de ellos y por
dificultades de carcter econmico, seguramente y movidos por
la agitacin y propaganda hecha dentro y fuera del recinto del
senado, resolvieron esos hombres salir de sus parcelas e irse en
contra de las pulperas y almacenes que haban en los
alrededores. Los asaltaron y en virtud de la resistencia hecha
por lo propietarios, han sido muertos algunos. Se trata, en
consecuencia, de un salteo, de un asalto a mano armada y el
Gobierno tiene la obligacin de someter a estos delincuentes y
entregarlos a la autoridad correspondiente para que sean
juzgados53.
El Ministro de Tierras, manifest en el mismo sentido:
52
53
23
que en el fundo Ranquil la gente ha estado y est en continua

posesin del suelo; que no se han hecho gestiones para
desalojarlos y que el Ministerio no ha dado orden de desalojar a
ningn obrero[].
Similares expresiones us el general
Arriagada, a cargo de las tropas que reprimieron a los colonos,
manifest durante la entrevista que sostuvo con el Presidente de
la Repblica que, a su juicio, el origen de los sucesos de
Lonquimay no se deba a la falta de alimentos, pues toda la
gente de dicha zona gan bastante dinero en los lavaderos, sino
que a la prdica de los elementos disolventes, como Leiva,
Sagrado y otros54.
La inocencia social de los sublevados qued en evidencia tan
pronto como fueron presentados a los tribunales. Ya el 7 de julio,
cuando los primeros prisioneros comenzaron a atochar la crcel de
Victoria, y una vez que se realizaron las primeras indagaciones
policiales, comenzaron a surgir las justificaciones para dejar a un
importante nmero de insurgentes en libertad.
Muchos de los detenidos han declarado que ellos fueron
obligados a plegarse al movimiento bajo pena de muerte, por la
horda de facciosos que encabezaban Leiva y los hermanos
Sagredo.
Es posible que, comprobada esta circunstancia y
atendida la fuerza mayor que ha actuado en este caso, esos
individuos sean puestos en libertad y reintegrados a las labores
de la tierra55.
De modo pragmtico se podra decir que los seores de la tierra
los propietarios legales de los terrenos arrebatados a sus dueos
ancestrales- requeran peones para que trabajaran sus campos, no
campesinos encarcelados.
4.
LA
ORGANIZACIN
INTERPRETACIONES.
DE
LA
REVUELTA.
PROLEGOMENOS
Cuando estall la revuelta de Ranquil no se desconoca, por lo

menos a nivel de las autoridades, que all se incubaba un movimiento
social de proporciones debido a la intensa campaa de organizacin y
movilizacin que realizaban los colonos para defender su derecho a
poseer las tierras que posean por varias dcadas y que la Sociedad
Puelma Tupper pretenda arrebatarles con el apoyo de la fuerza legal y
54
55
24
armada del Estado. Desde luego, desde el primer momento, se hizo

memoria de las actividades que realizaba Leiva Tapia en la regin y del
protagonismo que tuvo en un levantamiento en el mismo predio.
Juan Leiva ya haba capitaneado otro asalto en Ranquil,
Lonquimay, titul La Nacin el 29 de junio, citando fuentes de
la Polica de Investigaciones, los sublevados de hoy, en tiempos
de la Dictadura, iniciaron tambin un movimiento sedicioso en el
fundo Ranquil, de doa Rosa Puelma de Zaartu..los ttulos
del predio agrcola fueron reconocidos durante la dictadura, por
el entonces Ministro de Fomento, y posteriormente, cuando se
cre el Ministerio de la Propiedad Austral, se derog un decreto
anterior y se autoriz la colonizacin del fundo por obreros
agrcolas pertenecientes al Sindicato Agrcola del Sur. Entre
estos obreros, segn los voceros policiales, se encontraba
tambin Juan Leiva Tapia, que ya en esa poca desarrollaba una
activa labor de propaganda comunista, y que entonces encontr
entre los obreros del Sindicato Agrcola un elemento fcil,
maleable, para hacer germinar rpidamente las ideas
subversivas. Leiva se erigi solo, de la noche a la maana, en
cabecilla de un grupo de revoltosos que ased las casas del
fundo, apoderndose de grandes extensiones de terrenos, de
maquinarias y de tiles de labranza, que los obreros tomaron
como suyos, ya que Leiva les haba asegurado que el Fisco tena
la promesa de comprarles el fundo, y de repartir entre los
colonos las 33 mil hectreas. Segn los informes policiales, la
mayora de los que entonces acompaaron a Leiva en el anterior
asalto, son, tambin, los que hoy han colaborado junto a l en el
perpetrado a las pulperas de los fundos y de los lavaderos de
oro de Lonquimay56.
Por qu estall la revuelta durante los das ms crudos del
Invierno del Gulumapu?
De acuerdo a algunos observadores, la
revuelta habra estallado como parte de un complot comunista dirigido
a realizar la tan anunciada Revolucin Social en Chile; los ranquilinos
habran aprovechado lo remoto de la localidad y la debilidad evidente
de las fuerzas policiales nico instrumento del Estado que podra ser
usado para reprimirlos de inmediato- para consolidar la Revolucin a
nivel regional. Otros, sin embargo se inclinaron por aceptar parte de
esta teora la que deca relacin con el complot comunista- pero
achacaron el comienzo mismo de la revuelta a un quiebre del liderazgo
local. Un disgusto entre Leiva y Alarcn aceler el estallido del
movimiento en Lonquimay, titul El Diario Austral su crnica del da
56
25
11 de julio, segn las rdenes de la directiva comunista, la revolucin

campesina deba estallar el da 9 del presente en todo el territorio 57.
Mximo Alarcn, prosegua la crnica, era un minero comunista de Lota
que continuamente viajaba a la localidad minera al mismo tiempo que
mantena una estrecha colaboracin con Juan Segundo Leiva Tapia. Sin
embargo, el da 27 de junio,
por causas que se ignoran, ambos jefes tuvieron un serio disgusto
que casi termin a bala limpia, en que ambos hombres se
separaron, acordando obrar independientemente, aunque con el
mismo fin anrquico. Entonces Leiva, enfurecido porque parece
que su colega Alarcn haba invadido sus atribuciones dando
rdenes que no le correspondan, orden iniciar la revuelta a
sangre y fuego. Y entonces estall el movimiento sangriento, con
su cortejo de horrores y muertes. Esto era el da 27. Con esta
decisin, el movimiento explot antes de lo que haban ordenado
los dirigentes comunistas de Santiago, que segn se supo ms
tarde, haban dispuesto que el movimiento irrumpiera el 9 de
julio.Dada la orden por Leiva para iniciar la revuelta, ste afirm
a los colonos que haba estallado el movimiento en todo Chile, y
que ya los obreros y campesinos eran dueos de todo el pas y del
Gobierno, y que Lonquimay ya se haba entregado58.
Por supuesto, esta suerte de noticias tendenciosa, sin mayores
fundamentos porque estaban muertos los principales protagonistas y
nadie poda negarlas- fueron parte de la desinteligencia sembrada por
los funcionarios policiales desde las ms altas esfera. Desde todo punto
de vista se deba desprestigiar la extraordinaria accin, coordinada y
estrategica, que llevaron a cabo los jefes de la ltima montonera
fronteriza. El corresponsal de La Nacin, apostado en Victoria desde
los primeros das, resumi casi de modo magistral la coyuntura en que
explot la revuelta:
Segn las informaciones obtenidas por este corresponsal, el
origen de este movimiento sera un viejo conflicto de tierras, ya
que hace ms o menos dos mese se orden a los ocupantes del
gran fundo Ranquil que desalojaran los terrenos. La gente
expulsada, aprovechando la completa ausencia de fuerza
pblica, ha saqueado las pulperas y cometido toda clase de
desmanes59.
57
58
59
26
Los observadores que llegaron al Gulumapu en busca de una

explicacin de los acontecimientos pusieron atencin sobre un hecho
material innegable.
La existencia de un sistema de propaganda
popular-seguramente afiches y rayados callejeros- llam su atencin y
les hizo pensar que la revuelta se gestaba de tiempo atrs.
Los periodistas santiaguinos que se trasladaron a dicha zona
con las fuerzas de carabineros de la capital, han recogido la
impresin de que el movimiento vena preparndose tiempo
atrs, bajo la direccin de ciertos elementos de Santiago. La
propaganda revolucionaria en toda esa regin vena
identificndose diariamente.Leiva tena organizada en la
regin de Lonquimay una asociacin de colonos en la cual cada
miembro entregaba mensualmente cinco pesos y estas cuotas se
habran destinado a la compra clandestina de armamentos, la
que vena realizando desde tiempo atrs60.
La asociacin de colonos fue el ncleo duro de la rebelin
ranquilina. No se trataba de mapuches pehuenches ni de proletarios
provenientes del llano, sino de gente de vieja raigambre cuyos orgenes,
seguramente, se remontaban a los das en que las montoneras
populares de Vicente Benavides, los hermanos Pincheiras, Bocardo y
Pic, asolaron esas tierras durante las guerras de la Independencia.
Despus de un largo periplo histrico, los sublevados provenan de
aquella masa humana que habit en las pueblas y rancheras de la
frontera, lejos de la mirada del Estado y de la Iglesia. Se trataba de los
mestizos fronterizos, aquellos que durante siglos impresionaron a
cronistas y viajeros por su extraordinaria capacidad para improvisar
movimientos rebeldes de magnitud, quienes buscaron su ltimo abrigo
la ltima frontera- en los cajones cordilleranos y serranos de
Lonquimay.
All, instalados precariamente, fueron una vez ms
visitados por el Estado que acuda a cumplir su funcin histrica ms
tradicional: defender los derechos escriturados de la oligarqua. Sin
embargo, en tanto que esa era la ltima tierra que poda ampararles y
sostener su soberana residual, los mestizos sorprendieron a quienes
llegaron a sus tierras a la zaga de los sucesos de Ranquil.
Hasta ese momento ha sido imposible explicar las causas
precisas de la sublevacin de estos colonos, escribi con mucha
intuicin el corresponsal de El Mercurio que viaj a principios
de julio con el general Arriagada hacia el foco de los sucesos,
se asegura que Leiva preparaba desde hace tiempo este
movimiento, obedeciendo rdenes recibidas. Ya en el mes de
abril ltimo, ante los rumores que circulaban afirmando que los
60
27
colonos de Ranquil estaban en posesin de grandes cantidades

de armamento, que mantenan ocultos, se efectuaron varios
allanamientos que no dieron resultado. Hasta el momento en
que estall la revuelta que caus tanta alarma en esta regin,
todo pareca tranquilo. Se teme que los elementos extremistas,
tan abundantes en esta regin, se plieguen al movimiento61.
Sin embargo, volviendo al tema del momento preciso en que
estall la rebelin, se puede pensar en una explicacin mucho ms
inmediata y pragmtica y, al mismo tiempo, ms arraigada en la
mentalidad popular fronteriza. Ms de algn vocero gubernamental se
refiri al hecho pero se le dio poca importancia: nos referimos a lo
crudo del Invierno de 1934 y al hambre generalizada que afect a los
colonos de las mesetas cordilleranas, recin instalados en sus nuevas
tierras y sin suficientes recursos para sobrevivir. La gente se mora de
hambre mientras los pulperos y hacendados mantenan en sus bodegas
el pan y el alimento que podra salvar sus vidas y la de sus familias. Un
detalle, incluido en una noticia casual, da cuenta de la magnitud que
adquiri la fisura social en esa regin. Nos referimos a la noticia
publicada por El Mercurio el da 4 de julio, dando cuenta del viaje que
realizaran algunos personeros hacia Lolco, uno de los fundos
amagados por la revuelta.
Anoche lleg a sta don Juan Bautista Olhagaray, hermano de
don Martn Olhagaray, asesinado en el fundo Lolco. Junto con l
llegaron en un autocarril los seores Jos Mara Gainza, Marcial
Charo y Andrs Espina. Siguieron inmediatamente viaje a
Lonquimay, con salvo conducto y acompaados por
carabineros. Se dirigen sin prdida de tiempo al fundo Lolco. El
seor Juan Olhagaray quien vivi durante muchos aos en esta
hacienda, ha expresado que a pesar del hondo dolor que le ha
causado el asesinato de su hermano y de su cuada ha querido
sin prdida de tiempo llegar hasta el lugar de los sucesos y ver
si es efectivo que los cadveres han sido lanzados al ro y
cerciorarse de los destrozos que han causado los subversivos en
esta hacienda que tena toda clase de comodidades y que en la
actualidad los grandes almacenes y bodegas de que constaba,
estaban repletos de cereales.
Sufre especialmente por la
incertidumbre en que se encuentra, pues deber caminar cuatro
das hasta llegar a Lolco, que queda a 18 leguas de Lonquimay y
a 36 de Curacautn62.[subrayad nuestro]
61
62
28
Fue la revuelta de Ranquil un motn inspirado por la economa

moral, ese bien ideolgico tan propio de las clases populares a travs
de todo el Mundo? Dicho de otra manera, fue la explosin de
inusitada violencia de los colonos una reaccin frente al acaparamiento
y el alza artificial de los precios en las pulperas, en un momento en que
era moralmente inaceptable lucrar con el hambre de la comunidad?
Edward P. Thompson, que estudi estos fenmenos en la historia social
de Inglaterra durante los siglos de inicios del capitalismo, cita un
proverbio bblico que, quiz, los ranquilinos tambin conocan: Al que
acapare el trigo el pueblo lo maldecir; ms la bendicin recaer sobre
quien lo venda. (Proverbios XI, 26)63. Matar por comida no era un
crimen. Matar a los acaparadores, tampoco. Menos cuando el hambre
acecha y la muerte se alza como una sombra ominosa sobre cada
individuo. No todos desconocan este hecho. As por lo menos lo hizo
entrever La Nacin en su edicin del 29 de junio: En un escenario de
nieve ocurrieron los sangrientos sucesos de Lonquimay.
Obreros
desesperados por los destrozos causados por los temporales y la falta
absoluta de recursos debida a la nieve, habran cometido desmanes64.
Pero no todos estaban dispuestos a aceptar el fundamento tico
de la revuelta ni a permitir que, en base a justas demandas, se
procediera a asesinar a gente inocente, robar, incendiar, destruir y
sembrar el terror sobre el resto de la poblacin. Los afuerinos podran
tener sus propios cdigos para resolver sus crisis domsticas, polticas
y sociales al margen de la autoridad, pero para los habitantes de las
ciudades y para todos aquellos que haban aceptado la imposicin del
estado de derecho que trajo consigo la Pacificacin, las acciones de los
inquilinos caan en el mero plano de la anarqua, la prepotencia y la
criminalidad. En una palabra, para quienes se sumaron para condenar
la revuelta, los hechos no tenan nada de heroico ni eran parte de una
epopeya: solamente eran manifestaciones de esa brutal ignorancia que
se asoci con la barbarie apenas unas dcadas atrs. La prensa asumi
una perspectiva similar. Para El Diario Austral, la movilizacin violenta
de los colonos ranquilinos fue lo que denomin una rebelin agraria 65.
No obstante, el mismo peridico, al informar sobre los sucesos, dio
diferentes connotaciones al movimiento. As, en su edicin del 2 de
julio, se refiri al descabellado movimiento de Lonquimay, que hasta
ahora slo ha revestido caracteres de bandolerismo, sin que en ningn
momento pueda creerse que los individuos han estado luchando por
63
Edward P. Thompson, La economa moral de la multitud en la Inglaterra del siglo XVIII, en

Tradicin, revuelta y cosnciencia de clase. Estudios sobre la crisis la sociedad pre industrial
(Editorial Crtica, Barcelona, 1979), pp. 62-134.
64
65
El Diario Austral, 30 de junio de 1930.
29
ideales, sino nicamente guiados por el afn de saqueo y matanza..

El ttulo de descabellado movimiento fue nuevamente usado por los
redactores del peridico en su edicin del 4 de julio, cuando la revuelta
se acercaba ya a su fin. Ese mismo da, el peridico titulaba la rebelin
como el levantamiento de los campesinos de Ranquil. Apenas un da
despus, El Diario Austral se refera al condenable movimiento
iniciado en la regin de Lonquimay, y cuyo desarrollo ha mantenido en
constante expectacin a la opinin pblica, y que se ha traducido en los
actos vandlicos a que se han entregado los campesinos, azuzados por
los elementos subversivos66. Refirindose al rastro de despojos,
saqueos y muertes que dejaban los facciosos mientras huan de las
fuerzas policiales, El Diario Austral sintetiz: Eran las hordas de Atila
en Chile67. El 6 de julio, cuando ya se restauraba la calma, el diario se
refiri a la revuelta de los campesinos de Lonquimay y de los valles del
Alto Bo-Bo, que haba sido hbilmente azuzada y provocada por
agitadores de profesin68. Levantamiento de carcter sedicioso, fue
la descripcin que us el mismo peridico el da 14 de julio.
Los diarios capitalinos fueron tambin implacables en su opinin
anti comunista y anti subversiva cuando se refirieron a estos hechos.
El Mercurio, a pesar de reconocer que no tena informaciones seguras
sobre lo que suceda en Ranquil, informaba: Durante el da de ayer
circularon en esta capital algunos rumores que hablaban de
movimientos sediciosos iniciado por los comunistas en el sur del pas 69.
Dando cuenta de las noticias que llegaban desde Temuco, el mismo
peridico inform en otra seccin: Temuco, 28. En la tarde de hoy
circul en esta ciudad la noticia de un levantamiento de obreros
agrcolas de Lonquimay, comentndose que probablemente habra
muertos y heridos. Esta noticia fue esclarecida ms tarde cuando los
carabineros de Lonquimay avisaron que se trataba de un asalto
perpetrado por los inquilinos del fundo Ranquil de Alto Bo-Bo, los
cuales haban sido expulsados de sus tierras hace dos meses, y que
ahora tomaron la pulpera saquendola y cometiendo otros desmanes.
Otros, tambin basados en rumores fueron an ms lejos.
Los
sangrientos sucesos del Alto Bo Bo, los denomin La Nacin, el diario
gubernamental de la poca70; previamente, en sus primeros informes
sobre los sucesos, el peridico fue mucho menos cauto en su
descripcin: En la maana de ayer circularon numerosos rumores
66
67
68
69
70
La Nacin (Santiago), 4 de julio de 1934.
30
sobre un sangriento levantamiento de obreros y de colonos agrcolas y

que, dirigidos por un caudillo comunista, habra tenido lugar en los
alrededores de Lonquimay71.
El Diario Ilustrado, de profunda
tradicin conservadora, se refiri a los protagonistas de los sucesos con
los eptetos de sediciosos, revoltosos, rebeldes y amotinados,
reservando para el movimiento el concepto de revuelta. La Prensa,
de Osorno, tambin se refiri a la revuelta como un movimiento de
carcter sedicioso de inquilinos72. En otra edicin, del 1. de julio, se
refiri a la revuelta del valle de Lonquimay.
Los sucesos de Ranquil dividieron a la opinin ilustrada, la que
reflej en el mundo de la palabra impresa las profundas brechas que
dividan en dos partes al pas. El diario Vida Nueva, de Osorno, de
tendencia izquierdista, se refiri a este sonado movimiento,
justificando lo que llam el retorno de los ranquilinos a su Patria,
cuando describi los asaltos cometidos contra los fundos amagados 73.
En una pgina editorial escrita pocos das despus de haber sido
sofocada la revuelta, el lenguaje utilizado por los redactores fue ms
destemplado y comprometido:
No es primera vez que se balean campesinos en nuestro pas,
ni creemos que ser la ltima porque desde tiempos
inmemoriales los colonos ocupantes de tierras fiscales vienen
siendo despojados violentamente de sus posesiones, desde
muchos aos que los campesinos golpean las puertas de los
gobiernos reclamando justicia cuando se les arrebatan sus
tierras violentamente, recibiendo como respuesta la ms
absoluta indiferencia; a travs de la constitucin de la propiedad
austral ordenada por el gobierno, se han lanzado colonos que
por espacio de 20 y ms aos estaban en posesin de terrenos
fiscales, despus que estos campesinos se haban sacrificado
largos aos limpiando los terrenos, abriendo caminos en
regiones intransitables por donde antes viajaban nicamente los
pjaros; sin embargo no ha habido gobernante alguno capaz de
reparar estas injusticias; estas injusticias y despojos llevadas a
cabo por las fuerzas pblicas han sido para entregar las tierras
a particulares ntimamente vinculados con agentes del gobierno
y con acuerdos de intendentes y gobernadores.
71
72
73
Vida Nueva (Osorno), 30 de Junio de 1934
31
Son, pues, millares los que han cado asesinados por los
bandoleros legalizados. Defendamos nuestras tierras! Ha sido
el grito lanzado por los colonos e indgenas asesinados por el
plomo de los usurpadores de tierras; ese grito de desesperacin
retumba hoy da en los valles y campias de nuestro pas.
Los sucesos de los altos del Bio-Bo, (Lonquimay), que
culminaron con la masacre salvaje de campesinos, no de la
razn y confirma lo que afirmo; la propia prensa capitalista
informo que meses anteriores a los sucesos habran habido
lanzamientos de colonos ocupantes de tierras en esa rejin (sic),
los cuales haban estado reclamando ante el gobierno
intilmente su reposicin.
He aqu, las causas del levantamiento: los campesinos cansados
de implorar justicia y no encontrndola, resolvieron entrar
violentamente a ocupar las tierras que ellos por los largos aos
haban posedo y cultivado. Que asesinaron algunos
administradores y empleados que pusieron resistencia, lo
lamentamos, pero es necesario tomar en cuenta que estos son
los amparadores y ejecutores de las tropelas cometidas por los
hacendados, por ese solo hecho, tienen muchas cuentas con los
inquilinos y colonos. Los administradores de fundos engredos
por los halagos de los patrones, se prestan para cometer muchas
injusticias con los annimos inquilinos; no es de extraarse
entonces, que los sublevados de Lonquimay en un arranque de
venganza, se hayan dispuesto liquidar sus verdugos. La prensa
capitalista se demuestra alarmada por estos hechos y por los
asesinatos de tierras y sus lacayos, pero, cuando se despoja y se
asesina colonos, esta prensa servil se calla y nada dice a los
gobernantes que comparan estos crmenes.
Lo que lamentamos nosotros como obreros revolucionarios es
que los carabineros que ahogaron en sangre el grito de Tierra y
Libertad de los campesinos son tambin hijos de Trabajadores y
en su mayora hijos de campesinos pobres; lamentamos
verdaderamente que sean los pobres uniformados los que
asesinan a sus hermanos de clase y no se den cuenta que son
carne de can y juguete de los ricos holgazanes74.
El diario La Opinin, varias veces allanado en esos das por las
fuerzas policiales que buscaban documentos que permitieran establecer
una conexin material entre el Partido Comunista y los revoltosos de
Ranquil, describi el movimiento como una Reaccin lgica.
74
Vida Nueva (Osorno), 15 de Julio de 1934
32
Justificando las acciones emprendidas por los colonos que fueron

despojados de sus terruos en los fundos de Nitrito y Ranquil, observ:
Los centenares de vctimas de las medidas tomadas por las
autoridades, que no pudieron oponer una resistencia eficaz a los
lanzamientos se prepararon, en medio de las inclemencias
cordilleranas, para intentar la recuperacin de sus posesiones, ya que
no era posible vegetar en los caminos, y en medio de la nieve75.
Las autoridades tambin caracterizaron el movimiento con
trminos gruesos y, en algunas oportunidades, incongruentes. En ellos,
por sobre todo, sobresali su desprecio hacia el mundo popular y su
profundo anti comunismo. El general Arriagada, que viaj desde
Santiago para dirigir las operaciones de las tropas de carabineros que
salieron en persecucin de los colonos, en una entrevista que sostuvo
con el presidente de la Repblica Arturo Alessandri afirm que los
campesinos movilizados suban de 1500 la cifra ms alta citada por las
fuentes- quienes devastaron la zona en que actuaron. Dice que era
una verdadera horda de bandidos, ms bien chacales, los que fueron
dueos de la situacin durante algunos das76.
Las variaciones semnticas de los trminos con que se denomin
la ltima guerra fronteriza apuntan hacia un hecho fundamental de los
sucesos que remecieron al Gulumapu: su naturaleza ambigua, su falta
de perfil ideolgico y su espontaneidad.
Todos estos elementos,
sumados a los distante y remoto del paisaje en que tuvieron lugar y el
monopolio casi total que ejerci la prensa sobre el flujo de las
informaciones, distorsionaron desde el primer momento la percepcin
pblica del conflicto. Mientras unos creyeron ver la mano de Stalin
agitando el caldern pluritnico de la revuelta, otros vieron levantarse
al campesino como el adalid de la gesta proletaria y revolucionaria;
muy pocos tuvieron la sensibilidad de ver a un puado de hombres que
en la desesperacin que les produjo la perdida de sus tierras
ancestrales por una orden gubernamental, recurrieron a los dispositivos
de violencia y resistencia que forjaron sus antepasados para dar una
lucha que sera la ltima en una regin que an viva atrapado en el
arcasmo y la tradicin, ms all de los lmites del Estado. Tampoco
vieron el fantasma del hambre que se alz sobre la gente durante ese
invierno particularmente crudo y hostil. En ambos lados del espectro
que se constituy como opinin, primaron las doctrinas, los prejuicios y
los proyectos polticos. No hubo tiempo para observar la vida real de
gente sometida a los rigores y que, en esos instantes, necesitaba ms
del socorro que de la represin.
75
La Opinin (Santiago), 30 de Junio de 1934.
76
33
Ranquil fue, por cierto, una revuelta sangrienta. Pero no tuvo los
rasgos que atribuyen los historiadores a los movimientos polticos
modernos ni tampoco fue la revolucin bolchevique que pretendieron
ver sus detractores.
Ms bien fue una expresin retrograda,
conservadora y tradicionalista que reflej fielmente el mundo arcaico,
remoto y aislado, en que vivieron por dcadas, si no siglos, los cientos
de mestizos que poblaron los valles perdidos y las lejanas mesetas de
Lonquimay. Refirindose a la violencia popular, Igor Goicovich escribi
que las clases populares, acosadas por el Estado y las elites
empresariales,
especialmente la peonada de origen colonial, tiende a
resistir.contina practicando la huida como forma de evadir la
proletarizacin forzosa, reinciden en sus prcticas transgresoras y
libertinas al interior de sus mbitos de sociabilizacin y si bien no
rechazan explcitamente el discurso moralizador, prcticamente en
ningn caso se hacen cargo del mismo. Pero adems y en no pocas
ocasiones, los sectores populares reaccionan violentamente contra
las compulsiones elitarias77.
Eso fue lo que sucedi en Ranquil, con la sola diferencia que no
fueron tan solo la rabia o el resentimiento los que actuaron como
motores de los asesinatos cometidos por los colonos, sino tambin
varios siglos de violencia, extraamientos y marginacin que, en tanto
constituan ya un modo de vida, no iban a ser abandonados ante la
primera presin de los patrones o de el Estado. Para muchos de los que
se levantaron en Ranquil agitando la bandera de la tradicin y el
arcasmo, ms vala morir como afuerino que terminar los das
sometidos al inquilinaje, a la proletarizacin o a la humillacin del
peonaje itinerante. Fue el peso de una historia propia que se cruz en
el camino de la mentada modernidad. Tambin fue el ltimo momento
de protagonismo histrico nacional llevado a cabo por un grupo social
heterogneo, rebelde y altivo, que no tendra una segunda oportunidad
en la Tierra. Sin saberlo quizs, los colonos de Ranquil fueron los
actores sin guin de la ltima guerra fronteriza, esa guerra que tuvo al
Gulumapu como teln de fondo de su sino inevitable e infausto.
77
Igor Goicovic, Consideraciones tericas sobre la violencia social en Chile,

Ultima Dcada 21, Via del Mar, 2004: 123-145.
1850-1930,

Ranquil, Soviet Araucano o Guerra de Frontera, 2013.

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Ranquil, Soviet Araucano o Guerra de Frontera, 2013.

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1

Ranquil aparece en los mapas rodeado de los cordones

Este trababjo se ha realizado en el marco del Proyecto Fondecyt 1120060:

Sergio Rivas Sandoval, Historia de la Comuna: Ranquil (Sitio Web Oficial).

a la realidad. Lo que nos interesa es destacar que en las races de estos

Entrevista a Ismael Carter, Revista Ramona, Santiago, 4 de abril de 1972.

La Opinin, 30 de Junio de 1934.

naturaleza desencadenaron toda su furia tanto contra los insurgentes

La Nacin, 29 de junio de 1934.

El Diario Ilustrado, 29 de junio de 1934.

La Prensa, (Osorno), 1. de julio de 1934.

El Mercurio (Santiago), 6 de julio de 1934.

La Prensa, (Osorno), 1. de julio de 1934.

la meseta en esos das. Aviones auxilian heridos, titul El Mercurio de

El Mercurio (Santiago), 30 de junio de 1934.

La Prensa, (Osorno), 2 de julio de 1934.

La Prensa, (Osorno), 1. de julio de 1934.

revoltosos de Ranquil13. Dos das ms tarde, el peridico retorn al

El Mercurio (Santiago), 1. de julio de 1934.

El Mercurio (Santiago), 3 de julio de 1934.

El Mercurio (Santiago), 3 de julio de 1934.

lo que se denominaba la Alta Frontera durante los aos de la

Germn Palacios Ros, Ranquil.

La violencia en la expansin de la propiedad agrcola

agitacin que se viva en el campo chileno. De acuerdo al autor, el

Gabriel Salazar, en el Prlogo a la obra de Palacios Ros, se hizo

Gabriel Salazar, Prlogo a Germn Palacios Ros, Ranquil. La violencia en la expansin de la

Patricio Manns, "El Memorial de la Noche"

Renato reyes, Levantamiento campesino en Ranquil, Lonquimay, Peridico Mapuche

participacin de cien indgenas en los combates y, finalmente, que se

Reinaldo Morales, Indgenas y campesinos, el 5 de julio de 1934. La Matanza de Ranquil,

tambin algunos ferroviarios y camioneros que se sumaron a la

(revuelta; matanza; revolucin campesina, son algunas de las

Palacios Ros: 17.

Este artculo se corresponde con esas condiciones bsicas que

se reconocera a morir sobre los campos en que nacieron y murieron

La Prensa, (Osorno), 29 de Junio de 1934.

por orden judicial y gubernativa, en el mes de abril se procedi con

El Diario Austral, 29 de junio de 1934.

Vida Nueva (Osorno), 30 de Junio de 1934

probablemente, de saquear el pueblo, que se encuentra ahora sin

La Nacin, 29 de junio de 1934.

Intendente Rodrguez al Comandante de carabineros, Boca Norte, sin fecha. Probablemente,

Guayal, se dirigieron en la madrugada de hoy a ese lugar con varios

El Diario Austral, 6 de julio de 1934.

La Prensa, (Osorno), 5 de julio de 1934.

La Prensa, (Osorno), 5 de julio de 1934.

La Prensa, (Osorno), 5 de julio de 1934.

Osorno, movilizaba sus fuerzas para aplastar este movimiento e

Vida Nueva (Osorno), 30 de Junio de 1934.

El Mercurio (Santiago), 1. de julio de 1934.

El Mercurio (Santiago), 30 de junio de 1934.

El Diario Austral, 2 de julio de 1934.

all desplegada era suficiente para amilanar los espritus ms

El Mercurio (Santiago), 2. de julio de 1934.

continuo: Noticias desmentidas, como titul El Mercurio una de sus

lanzamientos; sino que las personas han salido por su propio

El Horizonte (Mulchn) 24 de Julio de 1934

El Horizonte (Mulchn) 24 de Julio de 1934.

La Opinin (Santiago), 30 de Junio de 1934.

Los sangrientos sucesos que se desarrollan, fueron previstos, y de

La Opinin (Santiago), 1. de julio de 1934.

La Prensa, (Osorno), 1. de julio de 1934.

una posesin ininterrumpida [sic] de esas tierras durante