Revista de Teledeteccin.

1996

Una revisin sobre las imgenes espaciales

como fuentes cartogrficas
J. J. Martnez Vega
Dpto. de Geografa. Instituto de Economa y Geografa (CSIC) y
Dpto. de Geografa. Universidad de Alcal de Henares

RESUMEN

ABSTRACT

Este trabajo trata de difundir el papel que juegan

las imgenes espaciales fotografas tomadas desde
plataformas tripuladas e imgenes de satlite en la
formacin de grandes series de cartografa, tanto
topogrfico como temtica. Se revisa la capacidad
de las imgenes para la formacin. de mapas de
ocupacin y usos del suelo, de vegetacin, forestales, de cambios de hbitat y de aptitud de tierras. Se
examina, asimismo, la relacin entre las caractersticas tcnicas de los sensores y los distintos niveles
cartogrficos de detalle: global-continental (i),
nacional (ii), regional (iii) y subregional (iv).

The main purpose of this paper is to spread the rote

played by the spatial imagery -photographs taken
from manned platforms and images from satellites
in the development of large cartographic series,
topographic and thematic. It is looked over the
power of these images for the elaboration of land
coyer and land use maps, vegetation, forests, habitats changes and land suitability map. It is also
cheeked the relationship between the sensors technical characteristics and the different cartographic
levels of detail: global-continental (i), national (ii),
regional (iii) and sub-regional (iv).

PALABRAS CLAVE: Imgenes espaciales. Cartografa

KEY WORDS: Spatial Imagery. Cartography

INTRODUCCIN
Es frecuente, en los planes de estudio de las licenciaturas de Geografa y de otras Ciencias de la
Tierra, la existencia de asignaturas especializadas
en las que se vinculan la fotointerpretacinteledeteccin a la cartografa temtica. En ellas, las
fotografas areas e imgenes espaciales son consideradas como tiles fuentes de informacin geogrfica, susceptible, por tanto, de ser representada
cartogrficamente. Es ms usual an la conexin
entre cartografa, por una parte, y teledeteccin y
Sistemas de Informacin Geogrfica, por otra, en
mltiples cursos de post-grado y de tercer cielo
universitario.
No obstante, a pesar de la proliferacin de estos
medios de formacin en los que las imgenes son,
en mayor o menor medida, protagonistas, los
alumnos se enfrentan con una serie de carencias
que dificultan el ptimo aprovechamiento de los
conocimientos que se les transmite.
Aunque son probadas las aplicaciones cartogrficas basadas en datos obtenidos desde plataformas
espaciales, los alumnos desconocen buena parte de
los grandes proyectos cartogrficos del mundo y
de nuestro entorno ms inmediato. La escasa importancia que se otorga al repaso de las fuentes
cartogrficas disponibles y la edicin de algunas
series cartogrficas en soporte exclusivamente
digital. acaso sean algunas de las causas de tal
desconocimiento.

N 6 Junio 1996

En otras ocasiones, se trata de planes de estudio

mal diseados en los que se reserva escaso tiempo
al entrenamiento de los alumnos en estas tcnicas y
mtodos o que no preveen una secuencia lgica de
asignaturas, desde las bsicas a las ms especializadas.
Las imgenes espaciales pueden ser consideradas bajo dos aspectos. Como soporte de informacin es frecuente observar la representacin de un
tema dado (fronteras y atributos de polgonos de
ocupacin del suelo, unidades de paisaje, unidades-tierra, etc) sobre la imagen. Al ser sta un
documento sinttico puede, incluso, sustituir al
propio mapa.
Sin embargo, no es esta faceta la que quiere
transmitirse al lector. En este trabajo, se prefiere
explotar la vertiente de aqullas como fuentes.
La Fig. 1 muestra los grandes conjuntos de fuentes que son tenidos en cuenta por el cartgrafo para
la construccin de los mapas, tanto bsicos como
temticos. Su empleo no es excluyente sino ms
bien complementario de forma que en la elaboracin de una carta, en la mayora de las ocasiones,
no se utiliza tan slo una. Entre stas, hay autores
que consideran asimismo las encuestas cualitativas
y descripciones literarias (antiguos catastros). No
hay duda; no obstante, las referencias geogrficas
contenidas en ellas suelen ser ambiguas e imprecisas, por lo que los resultados de la especializacin
de los datos estarn ms cercanos a los croquis que
a los mapas propiamente dichos. Entre todas las
fuentes cartogrficas mencionadas destacan, con
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J. J. Martnez Vega

Fig. 1.- Fuentes de la cartografia

mrito propio, las fotografas areas desde el siglo

pasado y, ms recientemente, las imgenes espaciales. Su explotacin junto a la consulta de otras
fuentes para contrastar interpretaciones o validar
su precisin, han dado, dan y darn lugar a la ejecucin de mltiples series cartogrficas en todo el
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mundo y a todas las escalas. Sinopsis y sntesis,

gran cobertura
Entre todas las fuentes cartogrficas mencionadas destacan, con mrito propio, las fotografas
areas desde el siglo pasado y, ms recientemente,
las imgenes espaciales. Su explotacin junto a la
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Una revisin sobre las imgenes espaciales como fuentes cartogrficas

consulta de otras fuentes para contrastar interpretaciones o validar su precisin, han dado, dan y
darn lugar a la ejecucin de mltiples series cartogrficas en todo el mundo y a todas las escalas.
Sinopsis y sntesis, gran cobertura espacial y temporal, condiciones de iluminacin ms homogneas, menores distorsiones geomtricas y facilidad
de conectarse directamente con SIGs y con sistemas de cartografa automtica son algunos de los
atributos que caracterizan a las imgenes espaciales y que avalan la idoneidad de su empleo en
aplicaciones cartogrficas multitemticas y multiescala. La construccin de cara temticas a partir
de la fotointerpretacin o del tratamiento digital de
las imgenes captadas desde plataformas espaciales es la va ms probada y de todos conocida. Sin
embargo, tambin es posible explorar la senda del
levantamiento de mapas de base a partir de pares
de ortofotomapas u ortoimgenes. Tanto la actualizacin de planimetra como la obtencin de modelos altimtricos pueden ser derivados de imgenes
espaciales mediante mtodos de estereocorrelacin.
Bien es cierto que para ello es necesario disponer de imgenes estereoscpicas, poco frecuentes
en el amplio abanico ofertado actualmente. Es
sabido que la mayor parte de las imgenes recibidas desde el espacio poseen un solape lateral insuficiente, del 14% aproximadamente. Excepciones
son el sensor ptico-electrnico HRV de SPOT y
una variada coleccin de sensores fotogrficos
(cmaras Earth Terrain Camera, MKF 6, mtricaRMK de gran formato-LFC y las ms recientes
cmaras rusas MK-4 y KATE-200). Viajan a bordo
de plataformas tripuladas, estaciones, espaciales y
satlites (Skylab, Soyuz, Salut, Space Shuttle y
Resours-F2 y F1). Son capaces de obtener observaciones de alta resolucin espacial entre 20 y 2mcon solape igual o superior al 60%.
Los pases que poseen mayores recursos prefieren emplear vuelos fotogramtricos de baja altura
para mantener actualizadas sus colecciones cartogrficas de escalas ms grandes, cuando el volumen de cambios es elevado. No obstante, la situacin de la cartografa mundial es crtica. El Prof.
Nez de las Cuevas (1984) acostumbra a hacer
hincapi en la escasa cobertura cartogrfica topogrfico de detalle y semidetalle (Norteamrica,
Europa y Japn) y del escaso ritmo de actualizacin de las series (3% anual), situacin denunciada
constantemente por las autoridades de organismos
internacionales (ONU, FAO, UNESCO). Por ello,
en los pases de menores recursos econmicos, en
los que es frecuente la carencia de coberturas cartogrficas nacionales de escalas superiores a
1/200.000, el empleo de imgenes espaciales estereoscpicas para cubrir esta laguna es de sumo
inters, entre otras, para las tareas de planificacin

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del eco-desarrollo1. En este supuesto prctico, una

aproximacin al estudio comparativo de costes
entre estereogramas areos y las propias imgenes
es ilustrativo. Algunos datos significativos indican
que los pares estereoscpicos SPOT son relativamente gravosos para este cometido2 frente a un
precio ms contenido de las fotografas areas3 o
de los estereogramas espaciales4 Estos datos refuerzan la viabilidad del empleo de estas fuentes
en aplicaciones cartogrficas en pases en desarrollo.
A continuacin, con objeto de ilustrar la aplicabilidad real de lo comentado se revisarn tan slo
algunos ejemplos de trabajos cartogrficos de
grandes espacios geogrficos que sirvan de referencia a profesores, alumnos y jvenes investigadores. No es nuestra intencin hacer un inventario
exhaustivo de casos sino tan slo mencionar algunas muestras. Renunciamos, en esta ocasin, al
nivel local ya que sera imposible referenciar las
innumerables experiencias cientfico-tcnicas
desarrolladas y publicadas en diferentes medios de
comunicacin. Adems, los resultados de las mismas, en ocasiones, son difcilmente extrapolables a
la realidad geogrfica y diversidad ambiental de
amplios y complejos territorios nacionales o supranacionales.

PROYECTOS DE CARTOGRAFA
BSICA APOYADA EN DATOS
TELEDETECTADOS
En el campo de aplicacin de la teledeteccin a
la cartografa topogrfica se lleva trabajando con
inters desde comienzos de la carrera espacial.
Desde el lanzamiento de las primeras plataformas espaciales tripuladas -Mercury, Gemini y de
los programas subsiguientes -Apollo, Skylab- la
NASA se interes por evaluar la capacidad de las
fotografas espaciales para la construccin de ma1

Existe coincidencia de criterios entre diversos representantes

de Pases en vas de desarrollo que participan en debates de
cooperacin y transferencia de tecnologa respecto a la conveniencia de coordinacin entre agencias productoras de cartografa y centros de Teledeleed6n para generar la cartografa
de base de escalas comprendidas entre 1/50.000 y 1/100.000,
inexistente o inacabada.
2
Segn datos del distribuidor de productos SPOT en Espaa, el
coste de un par estereoscpico SPOT en modo pancromtico
es de 198 ptas/Km en el supuesto de que la imagen pedida se
encuentre en catlogo.
3
El coste aproximado de fotografas areas, con solape del
60%, en modo pancromtico, a una escala 1/30.000 es
aproximadamente de 28 ptas/km2
4
Segn datos de Heric y Lucas (1989) el precio aproximado de
las fotografas obtenidas con la cmara de gran formato
(LFC), con solape lateral del 80% y una re-solucin espacial
de 20 m, es inferior a 1 pta/km2. Segn datos de WoldMap
(Mayo de 1993) el coste de fotografas espaciales de la cmara MK-4, con solape del 60% o, resolucin espacial de 8 m. y
soporte digital es inferior a 10 ptas/Km2 y el de los datos digitales obtenidos por la cmara KATE-200, con solape del 60%
y resolucin de 20 m es menor de 4 ptas/km2
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pas de escalas pequeas, diseando diversos experimentos cientficos (Nez de las Cuevas, 1984).
Sin embargo, de acuerdo con Amsbury (1989), el
programa del transbordador Space Shuttle marc
una nueva etapa a comienzos de la dcada de los
aos 80.
Durante la misma, la situacin mundial de la cartografa y el desarrollo de la Teledeteccin espacial indujeron al ensayo de nuevas cmaras fotogrficas y barredores de empuje sin partes mviles,
capaces de explorar el terreno con mayor resolucin espacial, estabilidad y fidelidad geomtrico,
manteniendo las observaciones en modo estereoscpico con objeto de satisfacer la necesidad de
levantar cartografa bsica a las escalas indicadas.
Algunos ensayos-piloto se sucedieron rpidamente. En esta lnea, uno de los primeros se llev a
cabo sobre las fotografas captadas por la cmara
mtrica RMK 30/23 a bordo del Spacelab de la
ESA, puesto en rbita por el Space Shuttle en
1983. Para alcanzar los objetivos encomendados a
la misin, Togliatti y Moriondo (1984) restituyeron imgenes tomadas sobre el Norte de Italia para
evaluar las posibilidades de su aplicacin a cartografa topogrfico. Se demostr su elevada calidad
mtrica y su aceptable precisin altimtrica por lo
que resultaron ser, documentos viables para la
obtencin de mapas 1/50.000 con buenos puntos
de apoyo.
Otros experimentos fueron desarrollados, de
forma paralela, en Estados Unidos Newton y Derenyi (1986), despus de comprobar la precisin
planimtrica y altimtrica, emplearon fotogramas
de gran formato (23 cm x 46 cm) para disear
mapas topogrficos de escala 1150.000 con curvas
de nivel equidistantes a 75 m Tcnicas de aerotriangulacin asistidas por ordenador fueron utilizadas.
Siguieron otros trabajos en los que se utilizaron
estereopares SPOT. En el 16 Congreso de la
ISPRS en Kyoto (1988), Spot Image present una
perspectiva oblicua de la ciudad japonesa desde el
NE. El Modelo Digital de Elevaciones que soportaba el bloque diagrama fue derivado a partir de
dos imgenes Spot en falso color, de escala
1:100.000, tomadas desde dos rbitas sucesivas. El
curvado resultante posea una equidistancia de
20m para las isohipsas intercalares y de 100m para
las maestras.
Otras experiencias pioneras, a comienzos de
1981, fueron llevadas a cabo por el Instituto Geogrfico Nacional espaol en Guinea Ecuatorial
(Garca Cogollor et al., 1983). Conocidas son las
dificultades de reconocimiento de los sensores
pasivos en latitudes intertropicales por la persistencia de la cobertura nubosa. Por ello, fue empleado un sensor activo, un radar de apertura lateral, aerotransportado para ganar resolucin espacial.
Plataformas y sensores alternativos, menos precisos para aplicaciones de cartografa topogrfico,
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fueron probados de forma paralela. Significativos

proyectos piloto (Denegre, 1988) se han desarrollado en otros pases con similar objetivo: completar las lagunas de cartografa bsica existentes en
su repertorios. De entre todas ellas, destacamos la
prueba ejecutada en Argelia por el Instituto Nacional de Cartografa de ese pas y el Instituto Geogrfico Nacional francs mediante el empleo combinado, en esta ocasin, de datos LANDSAT-MSS
y estereogramas de escala 1/60.000. Los primeros
aportan la informacin planimtrica mientras que
los segundos, previa aerotriangulacin y restitucin, son las fuentes de la altimetra de los mapas.
Una ortoimagen en falso color (infrarrojo cercano/rojo/verde=R/G/B) de escala 1/200.000, anotada y rotulada con la planimetra bsica (ncleos de
poblacin, vas de comunicacin, hidrografa) y la
altimetra (curvas de nivel con equidistancia de
50m y puntos, acotado) sobreimpresas es el resultado. Excelente expresividad de los paisajes desrticos y actualizacin son algunas de sus virtudes.
Frente a ellas, los inconvenientes ms destacados
son el elevado coste y tiempo invertido como consecuencia de no sustituir totalmente el empleo de
mtodos y fuentes convencionales. Dados los buenos resultados del prototipo, el plan pretenda
extender la metodologa a una amplia rea desrtico del Sahara argelino (20 hojas ms de escala
1/200.000).
Anloga experiencia es el ms reciente proyecto
de levantar la cartografa topogrfico de reas
venezolanas de difcil acceso (Cuenca del Orinoco), a escala 1/100.000 (Arbiol et al., 1994), auspiciado por el Instituto Panamericano de Geografa e
Historia. En l intervienen varias agencias cartogrficas (Cartografa Nacional de Venezuela, Institut Cartogrfic de Catalunya, Instituto Geogrfico
Nacional de Espaa y US Geological Survey). Este
plan se basa en datos de satlites, tanto imgenes
de recursos naturales (LANDSAT-TM) como
datos de posicionamiento (GPS), y en fotografas
areas, infrarrojas, en blanco y negro, de elevada
altura de vuelo (E:1/70.000). El Modelo Digital de
Elevaciones se obtiene mediante estereocorrelacin automtica, con un paso de malla de 75m y un
error medio cuadrtico de 12m. La eficacia de esta
metodologa, probada sobre una hoja de escala
1/100.000, est siendo chequeada con objeto de
calibrar su posible extrapolacin a otras zonas
semejantes.
Para minimizar la intervencin de fuentes y mtodos clsicos, disminuyendo costes y tiempo,
algunos proyectos pretenden en lo sucesivo, hacer
uso de pares estereoscpicos SPOT sometidos a
procesos cartogrficos automticos.
Por ltimo, cabe resear mltiples iniciativas de
agencias cartogrficas internacionales (IGN francs, USGS, Servicio Geogrfico de Kenia; cfr.
Dengre, 1988) en las que se emplean ortoimgenes de satlite (LANDSAT-MSS o TM, SPOT e
incluso NOAA-AVHRR), no tanto para formar las
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Una revisin sobre las imgenes espaciales como fuentes cartogrficas

minutas de los mapas de base sino como fondo

documental de apoyo de la cartografa topogrfico
ya existente, proporcionando una imagen complementaria del territorio. De forma paralela, algunos
pases (Kenia, Mali) aprovechan estos nuevos
documentos y fotografas espaciales (Estados Unidos; cfr. Nez de las Cuevas, 1984) para revisar
sus antiguas series cartogrficas de pequea escala
e, incluso, de semidetalle (1/100.000 y 1/50.000)
en coberturas parciales de las reas ms dinmicas.
El propio Instituto Geogrfico Nacional espaol
tiene el propsito de emplear los nuevos recursos
tecnolgicos a su alcance para poner al da la planimetra de las series cartogrficas de base, de
escalas medias (mapa provincial 1/200.000) y
grandes (1/50.000 y 1/25.000) a partir de imgenes
LANDSAT-MSS y SPOT, respectivamente (Arozanena et al., 1989).

CARTOGRAFA TEMTICA
DERIVADA DE IMGENES
ESPACIALES
Anteriores publicaciones han abordado ya este
tema (Denegre 1988; 1994; Nez de las Cuevas y
Lpez Vizoso, 1989), relacionando experiencias
concretas en diversos pases del mundo o aportando referencias bibliogrficas. La originalidad de
este artculo creemos que radica en actualizar los
trabajos mencionados, presentando tan slo aplicaciones cartogrficas de rango regional o superior
en temas plenamente operacionales, circunstancia
que de muestra claramente la validez de estas
fuentes en cartografa. En este repaso, un recorrido
desde el nivel global-continental hasta el regional
y, por tanto, desde las escalas pequeas a las de
semidetalle nos servir de hilo conductor.

Nivel Global-Continental
Desde hace unas dcadas se hace ms patente la
necesidad de estudiar la Tierra en su globalidad
como consecuencia de procesos degradativos de
alcance planetario. El alarmante incremento de
emisiones de dixido de carbono, azufre o gases
fluorocarbonados, la contaminacin de corrientes
fluviales transnacionales o de mares de difcil
autodepuracin, frecuencia de marcas negras,
deforestacin del bosque tropical o desertificacin
de tierras en latitudes mediterrneas son tan slo
algunos de los procesos de cambio global que
inquietan al hombre y que evidencian la compleja
interrelacin de factores naturales y socioeconmicos.
Consecuencia de dicha necesidad es la celebracin de cumbres internacionales para estudiar y
decidir sobre estos problemas ambientales o la
promocin de programas mundiales de investigacin cientfica. Entre stos queremos remarcar el
inters de la investigacin sobre cambio global
llevada a cabo por el International GeosphereN 6 Junio 1996

Biosphere Programme (IGBP). En el marco del

mismo, se considera que los actuales datos cartogrficos disponibles en el mundo sobre ocupacin
del suelo no se adecan., normalmente, a los variados requerimientos de los modelos globales, ya
sean ecolgicos, hidrolgicos, meteorolgicos o de
circulacin general de la atmsfera. Segn los
expertos, los datos de ocupacin del suelo ptimos
para los estudios globales deben reunir, entre otras,
las siguientes condiciones: (i) datos de intermedia
resolucin espacial y buena resolucin temporal
(multiestacionales y multianuales), (ii) esquemas
de clasificacin flexibles para adecuarse a aplicaciones especficas, (iii) permitan procedimientos
analticos sistemticos, (iv) posibiliten interpretacin biofsica y (v) aseguren seguimiento y extrapolabilidad.
Pues bien, el trabajo de Loveland et al. (1995), al
decir de sus autores, se ajusta a esta filosofa. En l
se muestra un prototipo de base de datos digitales,
georreferenciados y multinivel de Estados Unidos,
disponible en CD-ROM para todos, aquellos que
quieran adquirirla5. Incluye, adems, datos cartogrficos auxiliares del conjunto de Estados Unidos
(ndices de vegetacin de diferencias normalizadas
multitemporales, capacidad de las tierras, ecorregiones, elevaciones, cuerpos de agua, ocupacin y
usos del suelo, perodos libres de heladas, lmites
administrativos, atributos del perodo vegetativo) y
una gran variedad de datos estadsticos.
Uno de los productos cartogrficos experimentales, derivados de la base de datos, es un mapa de
ocupacin del suelo de Estados Unidos (ms, de 9
millones de km2) que tiene en cuenta las ecorregiones, la estacionalidad de especies vegetales y
cultivos y condicionantes biofsicos crticos para
caracterizar cada regin de ocupacin del suelo. Se
ha empleado una aproximacin sinttica para definir regiones homogneas, consideradas como una
forma especial de clasificacin o segmentacin.
La fuente bsica de informacin ha sido un conjunto de imgenes NOAA-AVHRR de alta resolucin espacial, adecuado a la escala de representacin y a las dimensiones del territorio observado.
Es conocido el equilibrio de esta fuente entre los
objetivos de la investigacin sobre el cambio global y la frecuencia de observacin y coste.
El tamao del pixel fue remuestreado a 1 km Se
generaron imgenes compuestas de NDVI cada
perodo quincenal a lo largo de ocho meses, corregistradas y relacionadas con los datos auxiliares
antes mencionados. Mediante una clasificacin no
supervisada se detectaron inicialmente 70 clases.
Posteriormente, una reclasificacin subdividi
clases con perfiles estacionases de NDVI similares
pero con componentes vegetativos distintos.
5

Para obtener informacin adicional, debe contactarse con el

USGS/EROS Data Center, Sioux Falls, SD 57198.USA
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J. J. Martnez Vega

La carta ha sido impresa en soporte de papel, en

color, a escala 1/7.500.000. Un total de 159 clases,
agrupadas por regiones, son mostradas en la leyenda. No se ha recurrido a las tramas para representar
grficamente cada categora. El color y el brillo/matiz -ms oscuro cuanta mayor produccin
primaria anual son las variables visuales empleadas.
En el reverso otros mapas auxiliares acompaan
al principal. Las 159 clases han sido agrupadas en
26 segn el nivel II del esquema de Anderson et al.
(1976), dando lugar a un nuevo mapa de ocupacin del suelo de Estados Unidos, de escala
1/10.000.000. Otros 25 croquis muestran la distribucin de la duracin del perodo vegetativo, del
comienzo del perodo vegetativo mes a mes y del
mximo de verdor mensual.
Evaluadas las ventajas que proporciona la base
de datos expuesta (extrapolabilidad, flexibilidad e
informatizacin de los procesos) se est trabajando
actualmente en la aplicacin de esta metodologa a
una cartografa similar a escala global, continente
por continente. Un consorcio entre el USGS,
NASA, NOAA, ESA y el International GeosphereBiosphere Programme est desarrollando series
temporales de datos NOAA-AVHRR de 1 km.2 de
resolucin espacial, a nivel global. A finales de
1995, se esperaba disponer de la base de datos del
continente americano (ms de 42 millones de
km2), basndose en trabajos previos (Loveland et
al., 1995 en Estados Unidos, Palko, 1990 en Canad y Stone et al., 1994 en Sudamrica).
En Iberoamrica se desarrolla el proyecto
PANAMAZONIA con objeto de conocer y controlar
el proceso de deforestacin de la selva tropical
Participan los pases incluidos en la cuenca hidrogrfica del Amazonas (algo ms de 7 millones de
km2) u cartografa, producida a escala 1/250.000,
se basa en el anlisis visual de imgenes multianuales LANDSAT-MSS de acuerdo a una leyenda jerrquica de dos niveles, adaptando el segundo
a la presencia de cubiertas singulares en cada pas.
El perodo observado est centrado en torno a los
ltimos 15 aos. Imgenes de comienzos de los
aos 80 y de finales de la misma dcada o inicios
de los 90 sirven para establecer tendencias o cartografiar los cambios producidos.
En otros continentes se han desarrollado experiencias relativamente similares. As en frica, son
reseables dos trabajos a nivel continental (cerca
de 30 millones de km). Tucker et al. (1985) emplearon datos multitemporales NOAA-AVHRR,
con resolucin de 4 km ,para cartografiar las masas vegetales principales y los cambio, fenolgicos
producidos en un perodo de 19 meses, entre 1982
y 1983.
Por otra parte, el Remote Sensing Center de la
FAO est ocupado en la elaboracin de la cartografa de ocupacin y uso del suelo de frica (di
Gregorio, 1991) para facilitar la planificacin y la
gestin de recursos. El proyecto se basa en datos
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NOAA-AVHPR, an cuando se considera el empleo combinado de multidatos provenientes de

otras fuentes (cartografa temtica, otras imgenes,
fotografas areas e informes), gestionados por un
SIG. Diversas escalas y mtodos son tenidos en
cuenta para abordar la cartografa a nivel supranacional-nacional (1/1.000.000 y 1/500.000; tratamiento digital) y regional (11200.000; interpretacin visual). La leyenda necesariamente es jerrquica para adecuarse a los niveles previstos. Cuatro grandes equipos temticos (intrpretes, cartgrafos, unidad de SlGs y unidad de muestreo y
recogida de datos en campo) se reparten la ejecucin de las tareas, agrupadas en ocho fases.
En el continente europeo, la UE encarg un informe al Grupo para el Desarrollo de la Teledeteccin Aeroespacial de nuestro pas vecino (GDTA,
1982). Se deban indagar las posibilidades operativas de desarrollar la cartografa de la ocupacin
del suelo a partir de datos captados por satlites. El
estudio se centro en el Pas de la Loire (32.082
km) aunque al resto de las regiones comunitarias.
Una imagen monotemporal LANDSAT-MSS fue
clasificada digitalmente mediante una estrategia no
supervisada, agrupando los pxels en 12 categoras
finales.
Despus de este precedente, surgi el programa
CORINE, auspiciado por la DG-XI de la UE. Su
objetivo prioritario fue la creacin de un Sistema
de Informacin Geogrfica de los pases miembros
(2.364.400 km2, UE-12), con especial referencia a
la problemtica ambiental y al inventario de los
recursos naturales. Entre los ocho proyectos en los
que se estructur el programa CORINE, Land
Cover constituye el nivel de informacin sobre la
ocupacin biofsica del suelo y, en algunos casos,
sobre los usos que el hombre hace de aqul. Se
tuvo en cuenta que la informacin derivada deba
presentarse en formato cartogrfico digital con
objeto de crear una base de datos vectorial de usos
y cubiertas del suelo.
Tras la aprobacin del mismo por la Comisin
de las Comunidades Europeas en 1985, se iniciaron una serie de experiencias-test en 10 reas de
entrenamiento de unos 2.500 km2 cada una. Su
desarrollo sirvi para poner a punto una metodologa comn, evaluar el coste de diversas estrategias
propuestas y perfilar una nomenclatura comn a
todos los pases miembros. En la Pennsula Ibrica
el rea-piloto elegida fue la regin transfronteriza
Andaluca-Algarve, estudiada por ambas administraciones regionales (Moreira et al., 1986).
Durante 1988 y 1989 fu acordada una metodologa uniforme para la realizacin del proyecto a
nivel europeo6. Las imgenes de satlite son las
fuentes de informacin principales. LANDSAT6

Una relacin detallada de la misma puede consultarse en los

minuciosos trabajos de Lpez Vizoso (1989), Sancho
(1988-89) y Heyman (1993)
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Una revisin sobre las imgenes espaciales como fuentes cartogrficas

MSS (Portugal y Luxemburgo), LANDSAT-TM

(Espaa) y SPOT-HRV (Francia) son algunas de
las variaciones introducidas a nivel nacional. No
obstante, en todos los casos se prev el empleo de
variadas fuentes auxiliares (cartografa topogrfico, temtica, fotografas areas, inventarios, informes y trabajos de campo) como apoyo en la
interpretacin de las imgenes.
El mtodo empleado es, fundamentalmente, el
anlisis visual de las imgenes aunque, ocasionalmente, puede complementarse con consultas en
pantalla. En estos casos, se puede recurrir a tcnicas digitales-realces, nuevas combinaciones de
color, ndices de vegetacin o componentes principales- para realzar un sector de la imagen con
vistas a optimizar la interpretacin.
Una leyenda de 44 clases, estructurada jerrquicamente en tres niveles, es comn a todos los territorios. Cada pas puede desarrollarlos, desagregando las clases genricas.
En la actualidad, el programa CORINE ha pasado a ser gestionado por la Agencia Europea de
Medio Ambiente. El proyecto CORINE-Land
Cover se extiende con vistas a alcanzar dimensin
continental e incluso macrorregional. Los costes
principales los soporta la UE aunque recibe apoyos
financieros de otras instituciones internacionales
(Banco Mundial).
En el este europeo, Polonia, Hungra, Eslovaquia
y la repblica Checa tienen la cartografa de ocupacin del suelo muy avanzada, siguiendo las
directrices metodolgicas marcadas por el programa.
En la cuenca del Mediterrneo, el proyecto
MEDSPA-MEDGEOBASE se encarga de desarrollar esta serie cartogrfica en los pases ribereos
no comunitarios. El grupo EUROMED, formado
por el Instituto Geogrfico Nacional espaol, IGN
francs, CNIG portugus y Telespazio, dirige la
ejecucin cartogrfica en estos pases. En concreto,
el IGN espaol se ha responsabilizado de la ejecucin del proyecto en Marruecos y comenzar su
actuacin en Tnez.
Desde sus inicios, el proyecto contempla la posibilidad/necesidad de actualizar los datos en perodos quinquenales con objeto de prestar el servicio que demanda la sociedad en general. Actualmente, la UE ha creado centros temticos entre los
que se encuentra el European Topic Center-Land
Cover, encargado de estudiar la metodologa para
efectuar la puesta al da de la base de datos
CORINE-Land Cover. El Institute Remote Sensing
Center del JRC y el IGN espaol colideran esta
actividad. En este momento, ya existe un prototipo
que incorpora diversas soluciones para alcanzar el
mayor grado de automatismo en las tareas de actualizacin cartogrfica y alfanumrica.

N 6 Junio 1996

Escala nacional
En el desarrollo del proyecto CORINE-Land Cover a nivel nacional, los pases miembros han mostrado actitudes muy dispares. As, mientras Portugal, Luxemburgo y Espaa han completado y/o
revisado su cartografa, o se encuentran en fase
muy avanzada de ejecucin (la mayor parte), otros
pases -Gran Bretaa, Suecia y Finlandia- apenas
han iniciado los trabajos.
Espaa fue el primer pas comunitario de grandes dimensiones (505.000 km2) que termin su
cartografa de ocupacin del suelo, siguiendo las
directrices apuntadas. Los grupos espaoles de
fotointerpretacin, coordinados por el Instituto
Geogrfico Nacional, emplearon ortoimgenes
LANDSAT-TM de escala 1/100.000, del ao
1987, en falso color (4/5/3=R/G/B). A nivel nacional, se ampli la nomenclatura a 5 niveles (64
categoras) con objeto de incluir las cubiertas singulares de su dominio (vegetacin macaronsica,
p.ej). Un muestreo aleatorio simple sobre 192
puntos en cada imagen sirvi para calcular la fiabilidad por clases y global de la interpretacin. Las
minutas (polgonos fronterizos y cdigos temticos) fueron digitalizadas y preparadas para formar
el mapa de ocupacin del suelo de Espaa, a escala 1/100.000, siguiendo la distribucin de hojas
topogrficas de similar escala, serie IC, del Servicio Geogrfico del Ejrcito. Los resultados finales
son comercializados por el Centro Nacional de
Informacin Geogrfica en soporte magntico 7.
Gran Bretaa se encuentra entre los pases, que
apenas han iniciado el proyecto CORINE-Land
Cover. La causa, quizs, radique en la existencia
previa de otras series cartogrficas de mayor escala, ajustadas a otros planteamientos, o en el desarrollo de otra serie cartogrfica propia, similar
temticamente pero concebida de forma distinta.
En este ltimo caso, nos referimos al Land Cover
Map of Great Britain (229.990 km), interpretado
por el Institute of Terrestrial Ecology (Fuller et al.,
1990). Las imgenes LANDSAT-TM son tratadas
digitalmente, centrndose en reas-test de 1 km2
distribuidas aleatoriamente. Sobre cada una de
ellas se dispone de abundante informacin exgena
-reconocimientos de campo, fotografa area, cartografa de apoyo y modelos topogrficos digitales.
La leyenda contempla 25 clases organizadas jerrquicamente (Wyatt, 1992). El estudio se basa,
fundamentalmente, en la deteccin de las principales cubiertas biofsicas del terreno en las reaspiloto y de su inventario. La expansin al conjunto
global del territorio es calculada mediante estimacin.

El coste aproximado de una hoja 1/100.000 co 5 niveles de

informacin, del Mapa de Ocipacin del Suelo de Espaa es
de 30.000 ptas. El variado abanico de formatos garantiza su
lectura por los paquetes de software ms estndar (CNIG.
Gral Ibez de Ibero, 3 28003 Madrid)
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J. J. Martnez Vega

Complementariamente, existe un programa de

deteccin de cambios producidos durante los ltimos sesenta aos. Para ello, el mapa de ocupacin
del suelo de Gran Bretaa 1930, basado en fotointerpretacin de estereogramas, es comparado con
los resultados obtenidos de las imgenes de satlite
actuales, almacenando los cambios observados en
un SIG.
En Italia, ante la diversidad de cartografa temtica relacionada con el mundo vegetal (mapas
forestales, de vegetacin y usos del suelo a escalas
regionales y locales), se plante la homogeneizacin de las series temticas nacionales, a comienzos de los aos 80. En el marco del programa
Biomasa y Agricultura del Consiglio Nazionale
delle Ricerche, surgi la idea de efectuar la Carta
della Copertura Boschiva de todo el pas (301.302
km2) a escala 1/100.000 y su inventario correspondiente (Bagnaresi y Vianello, 1995). Para ello, se
dise una leyenda jerrquica de dos niveles. El
primero considerara las formaciones y el tipo de
gestin de las masas forestales y el segundo tomara en cuenta el criterio del grado de densidad de
las cubiertas.
Ante la dificultad econmica y temporal de ejecutar el proyecto basndose exclusivamente en
fotografas areas (pancromticas, de escala
1/33,000) y trabajos de campo, se estudi la viabilidad de emplear imgenes LANDSAT-TM (verano de 1984 y 1985) como documentos bsicos,
apoyados en aquellos.
Exhaustivos trabajos de fotointerpretacin fueron ensayados sobre reas muestrales de 50 km2
con objeto de caracterizar bien las firmas espectrales de, cubiertas significativas y de correlacionar
los datos. Una vez seleccionadas las ventanas ms
representativas de cada cubierta como reas de
entrenamiento se procedi a una clasificacin
supervisada de mxima verosimilitud, por unidades de paisaje, sobre las imgenes corregidas geomtrico y radiomtricamente.
La metodologa ha sido experimentada en diversas regiones forestales italianas (Apeninos, Campania). A su trmino, se valor la validez del procedimiento en reas ms extensas y variadas. Los
primeros resultados apuntaron a la viabilidad de
ejecutar el proyecto a escala 1/100.000 con imgenes TM e, incluso, de desarrollarlo a escala
1/50.000 mediante el empleo de multidatos, especialmente de imgenes multitemporales SPOTHRV.
Otro proyecto complementario es el desarrollo
de la cartografa de usos del suelo de Italia, a
escala 1/100.000, apoyada en una leyenda de 3
niveles y 31 clases. Se prevee el empleo combinado de mtodos y fuentes para cada nivel, desde el
tratamiento digital de imgenes TM (nivel I y II)
hasta clasificaciones multitemporales y multidatos,
apoyadas en fotointerpretacin de detalle (nivel
III).
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Por ltimo, cabe sealar el inters de almacenar,

ordenadamente, toda la informacin geogrfica en
un Sistema de Informacin Territorial nacional
para el estudio de las unidades de paisaje y la deteccin de las modificaciones temporo-espaciales
habidas en la cobertura vegetal.
A finales de los aos 80, la Canadian International Development Agency desarroll., en Camern
(470.200 km2, un proyecto de cooperacin que
pretenda actualizar el mapa de usos del suelo de
1976, de escala 1/1.000.000, interpretado a partir
de imgenes LANDSAT-MSS en falso color. Este
pas es considerado un escenario ideal (variedad de
regiones bioclimticas) para probar la idoneidad
del mtodo (Rivard et al., 1990).
El nuevo producto, el mapa de usos del suelo de
Camern, de escala 1/200.000, se apoya en la
fotointerpretacin de imgenes LANDSAT- TM
en falso color (4/5/3=R/G/B) mediante el sistema
PROCOM. Las transparencias TM son proyectadas sobre un mapa de base de escala similar para
su examen visual simultneo. La serie consta de un
total de 43 hojas de escala 1/200.000. La leyenda
se estructura en un total de 8 grandes clases, divididas en 55 subclases de acuerdo a criterios ecoflorsticos.

Nivel regional
En este estrato es tradicional el inters de las
administraciones regionales por el conocimiento
directo (cartografa e inventarias) de los recursos
con los que cuentan y deben gestionar. Por ello, es
frecuente su inclinacin a producir o actualizar
series cartogrficas de usos del suelo, forestales, de
vegetacin o de otros temas, a escalas de semidetalle. Durante las ltimas dcadas, algunas agencias
regionales han demostrado la viabilidad de emplear imgenes de satlite para estos fines. A pesar
de la variedad de experiencias, todas ellas persiguen un objetivo comn: ahorro de recursos econmicos y menor inversin de tiempo en la ejecucin de las series cartogrficas basadas en estas
fuentes.
En la provincia canadiense de British Columbia
(947.800 km2), el B.C. Ministry of Forest manda
actualizar anualmente el inventario forestal de la
provincia que consta de una base de datos vinculada a 6.600 hojas cartogrficas de escala 1/20.000.
Inicialmente los datos fueron levantados mediante
fotointerpretacin de estereogramas pancromticos, trabajos de campo y restitucin manual.
Su actualizacin, para que sea operativo y menos
gravosa econmicamente, debe ser planteada en
otros trminos metodolgicos. Por ello, se han ido
ensayando diversos procedimientos durante los
ltimos aos (Pilon y Wiart, 1990). Las fotografas
areas de pequea escala han dado paso a las imgenes
LANDSAT-TM
en
falso
color
(4/5/3=R/G/B). Las imgenes estn corregidas
geomtrico y radiomtricamente sobre un soporte

N 6 Junio 1996

Una revisin sobre las imgenes espaciales como fuentes cartogrficas

transparente que permite la interpretacin manual

de aqullas en comparacin con mapas de base,
mediante el sistema PROCOM y, sobre todo, la
identificacin de cambios, cotejando las imgenes
con el primer mapa forestal. Los cambios son
almacenados digitalmente.
Actualmente, se emplean tcnicas de tratamiento
digital de imgenes y de CADISIG en la actualizacin cartogrfica. Las ortoimgenes corregidas
estn ajustadas a cada hoja 1/20.000. Una vez
recibidas del Canada Centre for Remote Sensing
(CCRS), se visualizan en un monitor. Sobre cada
una de ellas, se superpone el fichero vectorial que
contiene los polgonos y atributos del mapa forestal correspondiente. El operador interpreta visualmente los cambios producidos y procede a dibujar
manualmente sobre la pantalla cada uno de ellos,
almacenndolos en niveles distintos de la base de
datos, segn la naturaleza de los mismos.
Futuros desarrollos centran su atencin sobre las
imgenes registradas desde sensores multiespectrales aerotransportados y sobre las tcnicas automticas de deteccin de cambios.
Hacemos un parntesis para llamar la atencin
de las vas operativas abiertas para la futura actualizacin del nuevo mapa forestal de Espaa a
escala 1/50.000, dada la analoga del proyecto con
el de la provincia canadiense. El excelente mapa
forestal espaol se est desarrollando mediante
tcnicas convencionales de fotointerpretacin de
estereogramas, apoyado en exhaustivos trabajos de
campo (Villaescusa et al., 1995). La informacin
es transferida a mapas de base y almacenada en
soporte digital. En futuras actualizaciones, aunque
es sabido que esta carta contiene un gran volumen
de informacin que se obtiene fundamentalmente
de campo, las imgenes de satlite pueden ser
tiles fuentes para detectar inicialmente las manchas forestales que han sufrido cambios importantes, estratificando la investigacin de campo.
En la vecina provincia canadiense de Alberta
(661.190 km2), la Land Branch of Environment
Canada experiment las posibilidades del anlisis
visual de imgenes LANDSAT-TM, registradas en
1986, para cartografiar los cambios de usos agroforestales (roturaciones, abandono de tierras agrcolas, etc).
La comparacin de estos documentos de base
con el mapa de usos del suelo del Canada Land
Inventary (CLI), a escala 1/50.000, de, 1966, permiti delinear las unidades-tierra que han sufrido
un cambio de usos entre las fechas de referencia
(Rivard et al., 1990). Cerca de 30 clases de cambio
fueron cartografiadas la comparacin con otras
coberturas del CLI, tales como la capacidad de uso
de las tierras, permitir, sin duda, avanzar en el
conocimiento de las disfunciones entre uso y vocacin del suelo, proponiendo, si fuera necesario, una
reordenacin de la utilizacin de las tierras afectadas.
N 6 Junio 1996

La elevada precisin de la cartografa resultante

junto al coste sostenido (alrededor de 30 dlares
canadienses /km2) demuestran la eficacia de estas
fuentes y mtodos en la generacin de extensas
bases de datos regionales. En su momento se evalu la posibilidad de extender el mtodo de trabajo
al resto de provincias canadienses.
En Escocia (78.783 km2, cerca del 75% de su territorio est considerado como reas Desfavorecidas. Durante las ltimas dcadas, la disminucin
de los setos vivos arbreos que separan parcelas
agrcolas, de los brezales de los pramos y el incremento de las repoblaciones de conferas son los
cambios ms frecuentes en la ocupacin del territorio escocs.
Dada su importancia, el Scottish Natural Heritage (SNH) ha sido comisionado para cartografiar
los cambios de hbitats ocurridos en dos fases
temporales (I entre 1940-70 y II entre 1970-80).
Para ello, se ha diseado un esquema NCMS (National Country side Monitoring Scheme) que contempla 32 clases areales y 5 lineales, estructuradas
jerrquicamente en dos niveles.
La metodologa considera un muestreo estratificado
sobre
imgenes
georreferenciadas
LANDSAT- MSS de cada regin escocesa. stas
son clasificadas mediante una estrategia no supervisada (cluster). La clasificacin resultante es
remuestreada hasta conseguir nuevos tamaos de
celdas agregadas de 25 km2, empleando criterios
modales (Holbrook y Tudor 1993).
Esta cobertura es comparada con la cartografa
resultante de la fotointerpretacin de tripletas estereoscpicas de escala 1/25.000, restituida a mapas
de escala 1/10.000 y rasterizada. Los cambios
producidos en las reas mustrales son inventariados convenientemente la expansin al conjunto del
territorio es calculada mediante estimacin, considerando la proporcin que ocupa un hbitat determinado en una celdilla de km2 y el nmero de
celdillas etiquetadas con ese hbitat en el conjunto
de la regin.
Actualmente, el SNH trabaja en el desarrollo de
la II fase para el cual se han sustituido mquinas
ms convencionales (estereoplotters) por sistemas
CADISIG. Este proyecto se engarza metodolgicamente con el mapa de ocupacin del suelo de
Gran Bretaa, coordinado por el ITE (Fuller et al.,
1990; Wyatt, 1992).
En la regin belga de Valonia (16.845 km2), el
Ministre de la Rgion Walionne ha acometido la
elaboracin de la Carte d'Occupation du Sol, a
escala 1/50.000, en el marco del Plan d'Amnagement du Territoire Walion que pretende definir las
grandes lneas maestras de la ordenacin del territorio. Para ello, se juzga necesaria la existencia de
una cartografa bsica de la ocupacin actual del
suelo.
Las fuentes principales son las imgenes de los
satlites LANDSAT-TM y SPOT-HRV, complementadas con fotografas areas en infrarrojo color
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J. J. Martnez Vega

(1/25.000) y otros datos cartogrficos y estadsticos.

Teniendo en cuenta una leyenda inicial de 13
clases, las imgenes han sido tratadas digitalmente
y clasificadas mediante una estrategia supervisada.
No obstante, antes de la edicin definitiva, un
proceso interactivo, interpretando visualmente
planos catastrales locales y estereogramas, ha
permitido a los operadores reclasificar ciertas reas
de difcil asignacin digital (bosque mixto, reas
forestales en sombra, reas militares, reas industriales abandonadas, etc). Tres clases ms han sido
aadidas directamente de la explotacin de los
documentos auxiliares.
La redaccin cartogrfica final se ha efectuado
tras integrar los datos procedentes de diversas
fuentes y de corregir geomtricamente la clasificacin definitiva. Un total de 47 hojas policromas y
de un mosaico regional componen la serie cartogrfica descrita8
En Espaa., las consejeras regionales de ordenacin del territorio encargan a sus propias agencias cartogrficas o a empresas la edicin de mapas
temticos diversos que ayuden a los planificadores
en la toma de decisiones.
El Institut Cartogrfic de Catalunya dispone de
una serie temtica de escala regional 1/250.000.
La cobertura de usos del suelo es una de que han
preocupado desde antao. Diversas aproximaciones se han efectuado desde comienzos de la dcada
de los aos ochenta, basndose en datos teledetectados.
En la primera (1984), el Mapa d'Usos del Sol de
Catalunya (cerca de 32.000 km2) se realiz a partir
del tratamiento informtico de imgenes
LANDSAT-MSS, diferencindose 7 clases, con
una resolucin de 1 km2.
La segunda aproximacin, el mapa de usos y cubiertas del suelo de Catalunya (Vias et al., 1989),
fue elaborada mediante tratamiento digital de imgenes multitemporales LANDSAT-TM del ao
1987. No obstante, se emple informacin exgena
procedente de fotointerpretacin y de cartografa
auxiliar, procedimiento que mejor la fiabilidad
global del mapa. En este documento se distinguieron 20 clases.
Respetando la misma leyenda, se ha desarrollado
la actualizacin de este mapa (Joaniquet et al.,
1995), empleando datos LANDSAT-TM multiestacionales (primavera y verano de 1992) e informacin de apoyo (ndices de vegetacin y datos
topoclimtcos). La actualizacin se ha basado en
un anlisis de diferencias entre las imgenes de
referencia.
Por ltimo, el mapa CORIME-Land Cover de
Catalunya (Joaniquet et al., 1993) ha sido obtenido
8

Para ms informacin puede contactarse con MINISTERE DE

LA PGION WALLONE. Direction Gnrale de l'Amenagement du Territoire el du Logement. Division de l'Amenagement el de I'Urbanisme. Rue des Brigades d'Irlande, 1.
5100 Namur. BLGICA

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mediante la fotointerpretacin de ortoimgenes

LANDSAT-TM en falso color, siguiendo las directrices del proyecto mencionado. En este mapa, se
representan las 44 categoras del nivel III de la
taxonoma y se acompaan los datos de los territorios transfronterizos (Francia, Aragn y Comunidad Valenciana), ensamblados de forma armnica
(proyecciones, continuidad de recintos y consistencia de los atributos), tal como exigi la comisin internacional creada para estos casos.
En Andaluca (87.268 km2,), la Agencia de Medio Ambiente ha editado el Mapa de Usos y Coberturas Vegetales del Suelo a escala 1/400.000
(Moreira y Fernndez-Palacios, 1995). Partiendo
de la interpretacin de las ortoimgenes
LANDSAT-TM en falso color, de escala
1/100.000 del proyecto CORINE- Land Cover, se
ha efectuado una generalizacin cartogrfica de la
informacin original para adecuar- se a la escala de
reconocimiento final.
La leyenda se ajusta a la taxonoma definida por
el grupo de expertos del proyecto europeo. Muestra 48 clases estructuradas en 4 grupos temticos.
las clases se corresponden con el nivel jerrquico
III (comn a todos los pases miembros) y algunas
clases de nivel subnacional pero de gran trascendencia en la regin (cultivos herbceos de regado,
bajo plstico, frutales, frondosas perennifolias y
caducifolias).
El producto final reproduce las manchas temticas sobre una base planimtrica (lmites administrativos municipales) y toponmica de apoyo.
De forma complementara, la agencia andaluza
sigue trabajando en otro proyecto de gran inters
ambiental; se trata del Programa de Control de
Cambios en el Territorio de Andaluca a travs de
imgenes de satlite. En la actualidad, est disponible una base de datos que contiene las estadsticas de las reas que se han transformado entre dos
fechas de referencia (1976 ao medio en el que se
construy el Mapa de Cultivos y Aprovechamientos en Andaluca y 1987,ao de las imgenes
LANDSAT-TM de CORINE).
Desde hace unos anos, se trabaja en la actualizacin del mapa de ocupacin del suelo de Andaluca, a escala 1/100.000. Se parte de un esquema
metodolgico similar al de CORINE-Land Cover.
Fotointerpretacin de ortoimgenes LANDSATTM en falso color (4/5/3=R/G/B) de 1991, producidas por la Agencia de Medio Ambiente, junto al
empleo de documentacin auxiliar (aerogramas
1/25.000, trabajos de campo y mapa de ocupacin
del suelo de Espaa de 1987) permiten la produccin de las minutas de las 54 hojas de la serie y
almacenamiento en el Sistema de Informacin
Ambiental de Andaluca, SinambA (Moreira,
1995).
La leyenda ha sufrido una mejora considerable
respecto a la taxonoma CORINE con vistas a
minimizar el conflicto entre uso y ocupacin, ajustarse mejor a la variedad agroforestal mediterrnea
N 6 Junio 1996

Una revisin sobre las imgenes espaciales como fuentes cartogrficas

y acomodarse a las posibilidades de la fotointerpretacin. Una nueva leyenda de 154 clases, agrupadas en 6 niveles jerrquicos. componen el esquema tenido en cuenta en la explotacin de las
imgenes de satlite.
La comparacin entre el Mapa de Ocupacin del
Suelo de Andaluca de 1987 y el nuevo mapa de
1991 permite ampliar la base de datos regional de
las transformaciones de usos a un nuevo tramo
cuatrienal y abre nuevas posibilidades de generar
modelos territoriales dinmicos y sintticos en el
marco del SinambA.
En la actualidad, se han ensayado diversos procedimientos para actualizar automticamente la
descrita base de datos cartogrficos. Asimismo, se
trabaja hoy en la actualizacin del mapa de ocupacin del suelo de Andaluca, a escala 1/50.000, con
imgenes de 1995.
En Castilla-Len (94.193 km2 la Junta ha encargado a la consultora IBERSAT, S.A. la ejecucin del mapa de uso y ocupacin del suelo de
Castilla-Len, a escala 1/50.000. Ortoimgenes
LANDSAT-TM en falso color (4/5/3=R/G/B) de
escala 1/50.000, con el tamao de pixel remuestreado han sido las fuentes principales de la interpretacin junto a otros documentos auxiliares de
apoyo (estereogramas, mapas topogrficos y temticos e inventarias).
La explotacin de la informacin se ha basado
en un anlisis visual de las imgenes, auxiliado por
visualizaciones complementarias en pantalla de
ordenador (magnificaciones, otras combinaciones
de color, ndices de vegetacin, etc). La leyenda
est organizada en torno a 15 clases principales
junto a asociaciones de cubiertas y sobrecargas.
En la actualidad, los trabajos de interpretacin se
encuentran finalizados en la mayor parte de las 214
hojas que conforman esta serie cartogrfica. Tan
slo quedan algunos sectores de Salamanca por
revisar.
Por ltimo, vamos a mencionar otros trabajos
cartogrficos que inciden en el nivel regional pero,
en este caso, no se trata de regiones polticoadministrativas. Nos referimos a las cuencas
hidrogrficas, autnticas regiones naturales que,
an superponindose en ocasiones sobre varias
regiones polticas, poseen una unidad fisiogrfica
indiscutible. La mayor parte de los trabajos se
justifican por la necesidad de administrar el recurso agua de forma racional en toda la cuenca.
En esta lnea, el antiguo IRYDA ha desarrollado,
a partir de 1990, diversos estudios en las cuencas
de los principales ros espaoles. El objetivo comn es planificar el uso agrario del agua a partir de
la integracin, en un SIG, de los datos relativos a
la demanda actual (usos actuales del suelo, tanto
los primordiales como los especficos de los terrazgos regados) y a la demanda futura, estimados
a partir de estudios agroclimticos.
En las cuencas hidrogrficas del Ebro (85.570
km2) y del Tajo (81.947 km2), la teledeteccin
N 6 Junio 1996

espacial ha sido considerada en una doble vertiente

metodolgica. En la primera, las imgenes han
sido las fuentes principales para cartografiar los
actuales usos del suelo. Visualmente se han interpretado imgenes LANDSAT-TM en falso color
(4/5/3=R/G/B), de escala 1/200.000 para cartografiar los usos primordiales de toda la cuenca a escala 1/400.000, considerando la taxonoma de la
FAO (Snchez y Prez de los Cobos, 1993).
Posteriormente, un tratamiento digital de imgenes multitemporales LANDSAT-TM ha permitido
detallar los cultivos dentro de las tierras regado,
mediante una clasificacin supervisada. Los resultados se han cartografiado a escala 1/100.000,
estableciendo la demanda actual de agua en base a
la superficie de cada cultivo y a las dotaciones de
agua necesarias para cada uno de ellos.
La segunda vertiente trata de apoyarse en imgenes SPOT pancromticas y estereoscpicas, a
escala 1/100.000 para determinar, por fotointerpretacin, los sistemas de tierras aptos para el cultivo
en regado. Estas exploraciones, junto a datos
agroclimticos, permiten estimar las necesidades
futuras de agua para el uso agrario en ambas cuencas.
En la cuenca del Duero (98.375 km2), se ha llevado a cabo un estudio similar (Escudero y Prez
de los Cobos, 1995), guiado por los mismos objetivos que los dos anteriores. Tan slo, se observan
pequeas diferencias metodolgicas (estrategia de
clasificacin no supervisada mediante el algoritmo
Isodata, fechas de las imgenes y trabajos de campo, etc). Sin embargo, las escalas y temas de las
series cartogrficas resultantes mantienen idnticos
criterios.

Nivel sub-regional
Como anticipamos, no es posible relacionar en
este artculo las innumerables experiencias cartogrficas llevadas a cabo a nivel local, a partir de
datos teledetectados. Tan slo vamos a apuntar
alguna experiencia espaola significativa a nivel
provincial.
En las provincias de Len (15.468 km2 ) y en Palencia (8.029 km2 ) se est construyendo sendas
series cartogrficas de las principales superficies
agroforestales a escalas 1/50.000 y 1/200.000
(conjuntos provinciales), encargadas por la Junta
de Castilla y Len (Lpez Soria, 1995). Se desea
disponer de una informacin actualizada, representada cartogrfica y estadsticamente a nivel municipal, comarcal y provincial. El mtodo empleado
se basa en un anlisis visual de las ortoimgenes
LANDSAT-TM, asistido por ordenador. Los resultados se integran en un Sistema de Informacin
Geogrfica.
Para terminar conviene decir que a escalas ms
grandes, hasta ahora, es anecdtico el empleo de
sensores espaciales en la planificacin local. Entre
las mltiples causas destacan las limitaciones en
11 de 13

J. J. Martnez Vega

resolucin espacial de la mayor parte de los sistemas de observacin. Por ello, la mayor parte de
agencias locales utilizan ortofotoplanos de escalas
grandes (superiores a 1/25.000), formados a partir
de mosaicos corregidos de fotografas areas de
baja altura de vuelo. En Espaa, las series ms
conocidas son las publicadas por el Institut Cartogrfic de Catalunya (escalas 1/25.000 y 1/5000)9
Geogrfico del Ejrcito (1/10.000)10 de Gestin
Catastral y Cooperacin Tributaria11. Estos documentos son bsicos en la planificacin ambiental
de espacios locales y en la gestin catastral.
Actualmente, la disponibilidad de imgenes capta- das desde sensores de muy alta resolucin espacial -menor de 10 m- (cmaras de satlites rusos)
y los desarrollos futuros a corto plazo (LISS-P)
permitirn, en breve, alcanzar aplicaciones cartogrficas y estudios ambientales de escala local con
elevada precisin geomtrica.

CONCLUSIONES
Desde el punto de vista cartogrfico queda demostrada la operatividad de las imgenes espaciales como fuente de mltiples aplicaciones cartogrficas, tanto en la construccin y revisin de series
bsicas como en la ejecucin de colecciones temticas. Las aplicaciones ms probadas, en todas las
escalas, son la ocupacin y usos del suelo y la
cartografa de vegetacin y/o forestal.
Metodolgicamente se evidencia el mantenimiento y/o redescubrimiento de las tcnicas de
anlisis visual de imgenes espaciales en aplicaciones cartogrficas de envergadura. Fotointerpretacin-restitucin, interpretacin directa sobre
documentos corregidos en soporte de papel o interpretacin-delineacin empleando instrumentos
pticos o sobre el monitor de un puesto informtica son algunas de las variadas combinaciones
ensayadas en los proyectos cartogrficos descritos.
Por otra parte, se perfila el enorme inters del
tratamiento digital en otras aplicaciones relaciona9

La serie de ortofotomapas de Catalua de escala 1/25.000 est

compuesta por 304 hojas en blanco y negro, siguiendo la
distribucin del Mapa Topogrfico Nacional (divisin de 2
x 2). Contienen abundante informacin auxiliar. Por otra
parte, la coleccin de ortofotomapas de Catalua de escala
1/5.000 est compuesta por 6.307 hojas, siguiendo el esquema del Mapa Topogrfico Nacional (divisin de 12 x8).
El precio de ambas series es inferior a 1.000 ptas/hoja. Institut Cartogrfic de Catalunya, Balmes, 209-211. 08006Barcelona.
10
El SGE publica ortofotomapas de escala 1/10.000 en color
natural con la planimetra y altimetra (equidistancia de 10 m)
sobreimpresa, adems de otra informacin auxiliar. Su coste
est alrededor de 300 ptas/hoja, Servicio Geogrfico del
Ejrcito. C/ Daro Gazapo, S. 28024-Madrid.
11
El CGCCT dispone de ortofotomapas de escala 1/5.000 para
la gestin del Catastro Inmobiliario Rstico de Espaa. Cada
hoja, anotada con planimetra y altimetra, cubre una superficie aproximada de 750ha, siendo su coste de unas 3.000 Ptas.
Para ms detalle consultar Ms 1993). Centre de Gestin Catastral y Cooperacin Tributaria. P Castellana, 272. 28046
Madrid.
12 de 13

das con la vegetacin y con el clculo de parmetros biofsicos relevantes. Asimismo, se impone el
empleo de tcnicas automticas en la actualizacin
de series cartogrficas, levantadas inicialmente a
partir de otros mtodos-fuentes ms convencionales. A buen seguro, la generalizacin de su uso
repercutir en una mejora de la productividad de
las agencias cartogrficas.
La frecuencia de la actualizacin de cartas topogrficas y temticas se ha incrementado durante
los ltimos decenios gracias a la repetitividad de
las observaciones espaciales.
Por ltimo, la diversidad tcnica de plataformas
y sensores permite una elevada adaptabilidad de
los mismos a las variadas necesidades de los proyectos cartogrficos. Plurales campos de visin y
resoluciones espaciales se adecan bien a los esquemas jerrquicos que contemplan graduales
niveles, desde los de menor a mayor detalle.

AGRADECIMIENTOS
Este artculo no hubiera sido posible sin la colaboracin de instituciones, profesores y directores
tcnicos de empresas que han suministrado al autor
gran parte de las referencias y detalles que se vierten en el texto. A todos ellos, agradecemos desde
estas pginas sus orientaciones.

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