Phillipe F.

Marotta

O Punidor Selvagem

1 edio

Itabirito Minas Gerais

Edio do Autor
2015

M298p Marotta, Philippe F.

Punidores: o punidor selvagem
/ Philippe F. Marotta. - Itabirito: Do
autor. 2015.
319 p. : il.
Inclui Glossrio
1. Fico brasileira. 2. Aventura. I.Ttulo.

CDD: B869.3

Ficha catalogrfica elaborada pela Bibliotecria

Mariza Barros Tassar de Almeida CRB6:1479

Olho por olho, dente por dente

Calendrio de Anchiev

Cada ms em Kimlat conta com 40 dias, sendo que um ano tem, no

total, 360 dias. O calendrio foi adaptado pelo astrnomo danvio Boris
Anchiev durante a recolonizao do continente. O nome de cada ms
faz referncia a um astro ou pessoa importante na histria, o que
justifica o sexto ms ter a nomenclatura derivada de Boris. O primeiro
ano marcado por DQT (depois da queda de Tiranur); os anteriores a
este recebem o sufixo AQT (antes da queda de Tiranur).
123456789-

Edomios
Petrenkos
Maxiomos
Julianos
Sulivanos
Borievs
Cornalius
Starlies
Paedium

 Captulo 1
Bem-vindo a Roughtop

Umbras; ningum fala sobre outra coisa ultimamente. Quando voc

pensa que as coisas no podem piorar, o imperador comea a acreditar
no retorno de Tiranur reclamava o Conde Chevallier, balanando a
peruca branca com o movimento de sua cabea.
O Deus Tirano? questionou Havny, esfregando a flanela
na bota do conde.
Exatamente! Aquela entidade superior que ningum nunca
viu, mas a temem mais que o prprio patro.
J fazia um tempo que eu no ouvia o nome dele passar por
a comentou o garoto, sem tirar a concentrao das botas do conde.
Afinal, a lenda diz que Tiranur foi banido pelo prprio filho, no
mesmo?
Oh, sim. O benevolente Ladwin que vela pela vida dos
justos e pelo florescer das novas ideias o conde fez uma pantomima
recheada de desdm. Veja s indicou uma fonte logo ao lado,
onde no centro se erguia a esttua de um militar imponente, cortejado
pelo jorro de trs chafarizes. , a est algum cujos feitos vo alm de
especulaes. Hoe Beethrand lutou e morreu pelo imprio. Se no fosse
por ele, no teramos nosso humilde distrito do Topo, e o destino da
Segunda Guerra poderia ter sido trgico para ns sem esse ponto de
vantagem.
Tem toda razo aquiesceu Havny. No silncio que se
seguiu, perguntou: Mas ento? O que consolou o imperador, Senhor
Chevallier?
Simples Chevallier envergou os ombros. Joguei a
obrigao no colo da Excelncia. Ao menos, posso dizer que tenho o
Parlamento a favor da ideia. Afinal, todos sabem que no h ningum
melhor do que eles para lidar com esse tipo de problema.
Havny j dava um sorriso de aprovao, at absorver melhor o
que acabava de entrar pelos seus ouvidos: A Excelncia. Teria ele algum

motivo concreto para alimentar seu temor pelo exrcito?

Daqui a poucos dias, eles estaro aqui em Roughtop,
farejando cada esquina em busca de pistas sobre umbras! Quem sabe
isso convence o imperador? S posso dizer que fiz a minha parte como
seu assessor real. Agora, acreditar nessa besteira toda sobre o retorno
de Tiranur pedir demais para um homem de bom senso.
A notcia desacelerou os movimentos de Havny com a flanela
sobre a bota do conde; algo o perturbava. Tal reao levou o nobre a
finalmente abaixar a cabea para olh-lo.
Qual o seu problema, garoto?
Problema? exclamou Havny sobressaltado. Perdo.
No foi nada, senhor retomou o servio, firmando a concentrao,
pensando em palavras para dar continuidade ao assunto, ou formar
outro, pois era assim a sua rotina: ter o que falar com todo tipo de
gente enquanto engraxava botas e sapatos. A Excelncia sempre d
um jeitinho nas coisas, no ? Se todo esse problema for paranoia ou
no, eles vo saber.
Bom isso o que veremos suspirou o conde. Depois
de um silncio, indagou, parecendo s ento ter percebido quem
engraxava suas botas: Voc no parece ser de Roughtop.
O garoto inclinou os olhos prateados que teriam supostamente
levado o conde a fazer aquela pergunta.
E no sou respondeu. Minha famlia migrou para
Kimlat assim que eu nasci. Meu pai trabalhou como ferreiro por um
bom tempo. Ele tem uma oficina em Ratcher, onde forjava arma para
os soldados.
E por que ele no forja mais?
Havny ficou quieto por um instante, pensando numa resposta.
Veio uma vontade de chorar, mas ele a suprimiu por debaixo da aba de
sua boina.
Faz anos que no o vejo.
Ento, finalmente pde descansar os braos.
Havny viu o Conde Chevallier se levantar com um olhar de
aprovao sobre suas botas. Foi pago com quinze creevs, em vez de sete,
como era feito de costume. Tudo levava a crer que seu cliente ficou
bastante satisfeito com o resultado final ou j no tinha mais onde
enfiar dinheiro. De qualquer forma, Havny sentiu-se incentivado com a
gorjeta.
A Nimble Square situava-se entre o Parlamento, o Banco de

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Bronze e a Academia Mancaster, o que levava os nobres e ricos a

transitarem com frequncia pelo ptio. Estes raramente recusavam um
brilho a mais em seus calados.
O garoto j se espreguiava, estralando os ossos da coluna,
quando interrompeu seu bocejo ao ouvir algo bater sobre a caixa onde
o conde acabara de tirar o p. Vislumbrou um sapato bicudo e fosco,
clamando para ser engraxado. A ponta de uma bengala fez um toc ao
bater no cho ao lado. Havny estreitou os olhares cinzentos acima e viu
um homem de aspecto austero, aguardando sem dizer nada. Vestia um
fraque preto, tinha uma cartola na cabea e uma gravata borboleta no
pescoo. As suas de seu rosto ligavam-se at a barba. Era Gregor
Perez, um filsofo pragmtico de grande destaque em Roughtop.
B-boa tarde, senhor cumprimentou Havny, sem perceber
a entoao monocrdia da prpria voz.
Boa tarde respondeu o filsofo. So sete creevs?
Sim, senhor.
Pois bem Gregor retirou as moedas do bolso.
O senhor pode pagar no final do trabalho.
Por qu? Gregor franziu as vistas. Voc vai pegar o
dinheiro e sair correndo?
De forma alguma!
Ento pegue logo.
J que insiste, pensou Havny.
L estava mais um sapato sendo engraxado. Agora s restava
pensar em um assunto para conversar com o filsofo; soou desafiador
da primeira vez. Mas antes que soltasse uma palavra da boca, Havny
notou que Gregor no era to lacnico quanto aparentava, embora
preferisse que fosse ao ouvir aquilo.
Voc parece uma garota comentou o filsofo, inclinando
a cabea para enxergar o rosto do garoto.
O qu? Havny ergueu a cabea com as sobrancelhas
estreitas.
J sei. homossexual, no ?
Por um longo momento, s se ouviu o coro dos cidados e o
motor dos carros que contornavam as ruas em torno da praa.
No, eu no sou, senhor respondeu com o pouco de voz
que lhe restara.
Entendo Gregor assentiu com a cabea, sem parecer
muito convencido.

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Havny viu que ainda precisava continuar na busca por um

assunto (e como precisava!).
Vi voc no jornal. Sua filosofia muito interessante, senhor!
Foi difcil dizer aquilo sem parecer irnico.
Ela tudo que Roughtop mais precisa agora respondeu o
filsofo, sem mostrar muita modstia. Tudo caminharia para o
sucesso se no me grudasse um parasita seu rosto retorceu ao falar
aquilo. Ele passou tinta branca no nome da minha filosofia e
escreveu Pregnncia!
Havny mexeu os lbios ao ouvir o nome.
Pragmatismo, no? perguntou.
Sim, sou O Pragmtico. Se algum vier me chamar de
pregnntico ou o lixo que for, no terei remorso em enfiar um soco bemdado na face, embora esteja um pouco velho demais para isso, ainda
tenho fora nos braos. Eu no consigo acreditar que esse traste
ganhou espao na manchete. E adivinhe s como se no bastasse,
entupiu a minha filosofia de conceitos teocrticos, onde havia de caber
apenas o bom senso em comum, focando apenas no valor prtico, nos
fatos! No significa que ningum possa acreditar na existncia de um
Ladwin da vida, ou deus de seja l o que for que vele carinhosamente
pela vida de todos. Se isso faz o indivduo se sentir bem e no prejudica
aos demais, no h problema!
Desabafos tambm faziam parte da rotina de Havny, mas
aquele parecia ficar fora de controle. A impresso era a de estar prestes
a ser atingido pela bengala de Gregor, que parecia ansioso para
descontar sua raiva em alguma coisa.
Se havia entendido bem o problema que se passava, o filsofo
estava revoltado por outro ter supostamente readaptado sua doutrina
com conceitos teocrticos. Uma coisa que veio perdendo espao em
Roughtop ao longo dos sculos era f. O homem ansiava por se libertar
do dogmatismo religioso e esteve obtendo sucesso graas aos primeiros
passos daqueles que arriscavam a se expressar diante do pblico.
A expanso mecnica tambm contribua para o despertar da
razo; a igreja parecia preocupada com tal tendncia. O Pragmatismo
era apenas uma filosofia que mais tarde encorajaria outros movimentos
antropocntricos em Roughtop. Mas uma coisa era certa: a ideia de um
ou mais seres onipotentes jamais se afastaria da mente do homem.
Passou da hora de ns tomarmos as rdeas de nossas vidas e
parar de culpar os deuses pelo que acontece nelas discursou o

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garoto, esperanoso de agradar o filsofo com o seu argumento. E

Pregnncia parece uma doena transmitida por ratos acrescentou.
O filsofo ergueu a cabea acima com a boca aberta. Havny
comeou a se preocupar com aquela reao. Teria machucado seu p
acidentalmente? Ele estava tendo um infarto? No. S depois as risadas
de Gregor vieram tona, sobressaindo no ambiente em um tom de
tamanha satisfao. Tudo graas a um bom insulto sua doutrina rival.
Gostei do seu jeito, garoto Gregor se acalmou. Muito
eloquente para um engraxate, mas, para estar no Topo, s pode ter
vindo de bero de ouro.
Havny sorriu, aliviado com a aprovao.
Essa a prova viva de que a homossexualidade no interfere
na racionalidade do indivduo acrescentou Gregor com seu flego
renovado.
A expresso de gratificao desapareceu do rosto de Havny to
rpido quanto fogo de palheiro.
Foi difcil acelerar o servio sem suj-lo, mas assim Havny fez,
inquieto para se livrar daquele sujeitinho difcil de se lidar.
Provavelmente, o mais difcil de todos os seus clientes. Por menos que
ele se lembrasse, aquela j era a dcima quarta vez que Havny estava
engraxando seus sapatos. Quando terminou, o filsofo se firmou sobre
a bengala e se ps de p, ajeitando a cartola na cabea. Nem sequer
conferiu o estado dos ps, apenas desejou uma boa tarde ao garoto e se
retirou em passos levemente desconcertados.
Ao menos, teve tempo de esticar o esqueleto sem mais um p
pisar sobre a caixa. Havny assentou-se no banco e tirou a boina que
cobria a cabea; um chumao de cabelos loiros arrepiados saltou para
fora.
Ento eu pareo uma garota?, pensou ele, lanando um olhar rude
ao filsofo, que se distanciava na direo do Parlamento, do outro lado
da praa. Seria melhor consertar aquele trejeito, do contrrio, no
haveria cliente at o final do dia. Aquela conversa prometia atormentlo por um bom tempo.
A nica pessoa com quem Havny sentia-se livre para falar de
seus problemas no apareceu por ali: Merick Greevial, um projeto de
gnio que estudava numa universidade especializada em formar
criadores de bugigangas, a Academia Mancaster. No era uma escola
acessvel a qualquer jovem. Se no fosse por tantos creevs em jogo, talvez
fosse possvel para qualquer um em Roughtop entender de mecnica e

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criar coisas engenhosas.

Minutos se passaram.
Havny se distraiu pinando os fios de seu cabelo que grudaram
no fundo da boina. Ningum chegou ali, e a boina j estava limpa. Ele
deu uma conferida no ambiente sua volta. Alm dos calhambeques
desfilando pelas ruas que contornavam a praa, viu que o movimento
de pessoas se abrandava. Era intervalo de almoo, apesar de que foi em
um dia como aquele, nublado e vagaroso, em que foi assaltado por um
bandido armado, perdendo os 120 creevs que viera ganhando com seu
esforo dirio; o suficiente para mant-lo revoltado por meses. Desde
ento, nunca mais saiu com o dinheiro todo no bolso.
J que as coisas continuaram daquele jeito, Havny resolveu
fazer um lanche numa lanchonete que ficava logo a uma rua de
distncia, pois seu estmago j comeava a cobr-lo. Com o tanto que
ganhou naquele dia especialmente pela gorjeta do conde , pde
comprar uma salsicha empanada e uma latinha rolia de refrigerante
Wears; e ainda sobraram moedas para ocupar o bolso. Se algum ladro
o abordasse de novo, desta vez levaria umas vinte e duas moedas, em
vez de 120. No era uma filosofia saudvel, mas era o mximo de
otimismo que Havny conseguia ostentar.
O refrigerante era uma inveno recente que se espalhou em
Roughtop; foi capaz de proscrever os sucos saudveis da dieta da
populao em poucos dias. Parecia levar apenas vinte e quatro horas
para alguma coisa virar moda. Antigamente, antes de se tornar uma
latinha escura enchida com suco de aripe gaseificado (pequenas bagas
suculentas de cor azul), o refrigerante era usado apenas na medicina.
Na lanchonete, um pequeno rdio de madeira tocava msicas
clssicas sobre o balco. A melodia submergia entre a voz dos operrios
que ali faziam suas refeies, rindo e contando piadas to imundas
quanto eles mesmos. Ali Havny terminou sua refeio ao mesmo
tempo em que se divertiu com os casos desastrosos que os
trabalhadores traziam de dentro das fbricas.
De volta ao centro da praa, perto da esttua de Beethrand, o
garoto deu uma sacada na rea, avaliando o movimento mais uma vez.
Concluiu que talvez fosse uma boa ideia ficar prximo das escadarias da
fachada do Parlamento, onde a alta classe se reunia. Soltou um suspiro
e olhou para sua caixa, que permanecia intocada desde que saiu para
lanchar. Quando se agachou para recolh-la, eis que outra bendita bota
pisa sobre sua superfcie novamente, fazendo-o recuar as mos com um

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susto. Havny se recordava muito bem de no haver algum por perto

h um segundo, o que o deixou ainda mais assombrado.
Com as mos ainda recuadas, seus olhos aos poucos se
inclinaram, passando pela bota negra, depois uma coxa lisa amarrada
por um par de cintas, um corpo plido de seios salientes, semivendados
por uma espcie de mai negro que parecia ser feito de ltex. Mas a
maior surpresa foi, ao alcanar o rosto de sua cliente, notar duas orelhas
espichadas e pontudas se alongando de cada lado da cabea. Aquela
tinha tudo para ser uma bela e sedutora evoriana de longos cabelos
negros, divididos em duas mechas que se entornavam por sobre suas
clavculas. Porm, evorianas no tinham olhos rubros quase que
cintilantes.
V-voc engraxar as botas, no ? gaguejou ele, sem
saber onde fixar a ateno.
Ela assentiu com a cabea, retendo uma expresso fria e
calculista no rosto.
pra j, senhorita Havny aprendeu a nunca chamar as
mulheres de senhora. Meteu a boina na cabea, espremendo a juba loira e
moveu-se ligeiramente para tratar das botas de sua cliente plida. A
parte mais difcil foi no dar ateno quele corpo. Vem sempre por
essas bandas? ousou ele, tentando parecer natural.
Mais do que imagina ela respondeu.
O garoto franziu a vista; parou de engraxar por um segundo;
voltou a engraxar. No podia ser verdade. A ltima mulher a sair com
um mai mais discreto do que aquele foi presa e acusada de atentado ao
pudor.
No deve sair muito de casa ento concluiu ele.
Ela nada falou.
Nos segundos que se seguiram, ouviu-se apenas o rudo da
escova sobre a bota. Havny viveu tempo o suficiente em Roughtop
para saber que aquilo era completamente fora do normal, apesar de
existir outras coisas e pessoas exticas alm da chapada. A mulher
parecia pouco se importar com o ambiente sua volta; at cruzou as
pernas.
Ento como se chama, senhorita?
Ela no vai falar, eu sei que no. Ela no tem cara de quem vai falar;
aposto tudo que no vai falar por nada.
Ynares respondeu ela, dando uma nfase no s que a fez
parecer uma serpente.

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Ela falou, surpreendeu-se Havny.

Encantado gaguejou ele. Me chamo
um prazer conhec-lo pessoalmente, senhor Kytsam
interrompeu ela.
Havny ateve a escova sobre a bota.
Quem voc? perguntou ele, direcionando-a um olhar
suspeito. Aqueles olhos rubros cus! J os tinha visto h muito
tempo! O corao de Havny lhe socava o peito mais forte medida
que se dava conta da criatura com a qual estava lidando.
Algum com quem voc no tem negcios a tratar alm de
engraxar minhas botas disse ela no que pareceu uma ameaa.
Havny apenas voltou ao servio, mas estava abismado. No
falou nada at que as duas botas estivessem reluzindo de maneira
impecvel, pois temia muito pela insatisfao daquela freguesa.
Bom garoto Ynares acariciou-lhe o rosto com a costa da
mo coberta por uma luva, deixando-o quase imobilizado; em seguida,
se levantou. Largou no banco um objeto que segurava nas mos o
tempo inteiro. Boa sorte em sua busca. Sem dizer mais, ela deu
um aceno sedutor e se retirou, rebolando o quadril de um lado para o
outro. Foi possvel notar o que seria o cabo de uma faca saindo de cada
cinta negra que cobria suas coxas. Do outro lado da praa, Ynares
sumiu no primeiro carro que passou pelas suas costas.
Vrios minutos se passaram, e Havny mal percebera que ela j
havia desaparecido de vista. S ento ele se deu por conta de que a
estranha mulher lhe havia deixado um objeto redondo como
pagamento.
Era frio e feito de bronze. Havia dois ponteiros fixados dentro
de uma cpsula cristalina, onde estavam marcados os quatro pontos
cardeais. Talvez fosse um relgio de bolso, pois vinha acompanhado de
uma corrente, mas um relgio havia de marcar apenas horas, no
direes. Seja l o que fosse, Havny no estava com pacincia para
descobrir.
Segurando o artefato misterioso com as duas mos, ele ergueu
os olhos na direo onde a mulher desfilou antes de desaparecer e
murmurou consigo mesmo:
No sou homossexual

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 Captulo 2
Uma taa

O sol no precisava se pr para Roughtop mergulhar em trevas; as

nuvens que cobriam os cus acima da cidade traziam a noite mais
depressa que o normal. Os moradores tinham a poluio das fbricas
para agradecer por isso.
Dentre tantos infortnios que passara durante seus quinze anos
de vida, Havny se dizia sortudo por no precisar trabalhar dez horas
por dia, como faziam as outras crianas de famlias humildes. Era uma
realidade complicada. Ficavam horas e mais horas operando mquinas
que, por acidente, acabavam triturando suas prprias mos.
Segurando a ala da caixa dentro da qual a escova e a lata de
graxa chacoalhavam, Havny fez o caminho de volta para casa,
preocupado, temendo o que haveria por trs daquele encontro com a
esbelta orelhuda de olhos vermelhos. Passando por um beco estreito e
fedido, lembrou-se de que sempre havia muita gente em uma situao
bem pior do que a sua.
Uma moeda para que eu possa viver um pouco mais,
senhor? gemeu um mendigo com a voz rouca, estendendo a mo em
forma de concha. Ele no tinha mais que uma coberta desfiada para se
proteger do frio.
Em vez de ignor-lo pelo caminho, como se via os demais
fazerem (quando percebiam algum mendigo), Havny parou e o olhou
com um olhar condolente por baixo da aba de sua boina. Teve a
amarga lembrana do assalto que levou seus 120 creevs. Aquele pobre
homem certamente no sabia disso. Seja como fosse, a fim de evitar
que sua conscincia o perturbasse mais tarde, Havny enfiou a mo no
bolso e despejou quinze moedas na mo do homem. Ele olhou as
moedas como quem acabara de ganhar joias; olhou para Havny e abriu
um sorriso amarelado e cansado.
O rapaz tem bom corao! disse o mendigo. O reino
dos cus dele.

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No percurso de volta para casa, Havny sempre passava por ruas

estreitas, espremidas por uma fileira de prdios dos dois lados, trilhadas
por eventuais escadas que ora subiam, ora desciam. Aquelas partes
seriam completamente escuras se no fossem os postes. Era possvel
ouvir a voz da enxurrada dos esgotos trovejando abaixo dos ps
durante as pocas chuvosas. Mais adiante, caminhava por ruas mais
espaosas, onde se via os calhambeques estacionados, jornais
esvoaando com o vento e donos de estabelecimentos fechando as
portas. Os vira-latas encolhiam-se sobre os tapetes debaixo do toldo
dos estabelecimentos, os gatos desfilavam sobre os muros.
Que coisa ser essa?, perguntou-se, segurando aquela bssola
gelada entre os dedos enquanto andava. Por que ela me entregou isso em vez
de me pagar normalmente? Restaria apenas o tempo para descobrir a
inteno da traioeira Ynares.
A casa de Havny apesar de nunca conseguir dizer que tinha
uma casa ficava na rua Hoofbells, que tinha o espao ocupado por
uma sequncia de casares espaosos. Andou mais um pouco e l
estava ele, na porta gradeada que dava para uma suntuosa casa de dois
andares. O jardim era enfeitado por arbustos aparados e perfumado
pela fragrncia das orqudeas, que se misturava com o orvalho daqueles
dias frientos, dando uma sbita sensao de monotonia. Ao esfregar as
botas no tapete da entrada, limpando a umidade suja na qual veio
pisando, Havny suspirou fundo, abriu a porta e entrou.
O interior da casa confirmava a impresso refletida no exterior,
mas Havny pouco se importava com aquele tapete vermelho, os
estofados de bordas douradas, a lareira de mrmore, ou o lustre
cristalino no teto. Estava sempre vendo aquilo tudo todo dia, e bem
sabia que nada o pertencia nem indiretamente.
A sala estava vazia, o que Havny notou com um sentimento de
alvio. Ele prosseguiu para a cozinha e, de l, para seu quarto, que nada
mais era do que um quartinho onde se guardavam vassouras, baldes e
os produtos de limpeza que a criada usava para limpar mveis e lavar
roupas. Com sorte ainda tinha espao para seu colcho ali no canto
empoeirado e um pequeno ba ao lado, onde acabara de adicionar a
bssola ao seu humilde cabedal. Ao lado daquele ba ele largou sua
caixa onde guardava seus companheiros inseparveis: graxa, flanela e
escova. Aqueles trs sempre souberam que Havny sorria aos clientes
para esconder uma escurido mais profunda do que a de Roughtop em
seu corao.

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Em meio baguna de seu ba, onde se amontoavam roupas

velhas, sapatos, antigos carrinhos de madeira e at umas guloseimas que
Havny mal se lembrava de ter comprado, escondida bem no fundo,
tambm havia uma outra caixa menor. Uma caixinha adornada que ele
abria de vez em quando para contemplar o brilho de um objeto
cilndrico feito de metal. Era o cabo de uma espada ladeado por dois
gumes sustentados por uma barra horizontal no topo da empunhadura;
uma coisa que ele nunca se arriscava a tocar. Estava intacto ali, at hoje,
e havia de permanecer. Tocar aquilo poderia lev-lo ao destino que
mais tentava evitar: ir para a Excelncia.
Se Havny no comprasse o prprio alimento com o prprio
dinheiro, teria de comer a rao canina que lhe fora deixada h vrios
meses no mesmo canto; a embalagem permanecia intocada at ento.
Era difcil ajuntar algum dinheiro enquanto precisava estar
constantemente investindo na prpria sobrevivncia. Pior que isso, s
tendo 120 creevs roubados em um s dia.
Havny pegou, de dentro de um saco de estopa, um sanduche
que comprara h pouco tempo e uma lata de refrigerante. Enquanto
comia, sentado sobre o colcho, foi capaz de ouvir uma inquietao
procedida de passos acima de sua cabea, no segundo andar. Parou de
mastigar para melhor ouvir. Parecia haver uma discusso entre duas
pessoas. Curioso, o garoto deixou a lata de refrigerante no cho e
pousou o sanduche acima; levantou e foi at a portinha do quarto.
Ainda tentando ouvir, saiu em passos leves.
Voltando at a espaosa sala, Havny se deparou com o mesmo
vazio. A nica coisa que teria mudado ali era a lareira agora acesa, que o
despertou certo interesse. Ele foi at ali, ainda ouvindo a discusso
propagando baixa do segundo andar. Na mesinha de vidro que dividia o
sof da lareira havia uma garrafa de vinho, duas taas cheias e um frasco
estranho ao lado, contendo um lquido amarelado.
Mas o que isso? Havny franziu as vistas na direo daquele
frasco. Quando j se aproximava para melhor observ-lo, seu corpo
enrijeceu-se ao ouvir as vozes subitamente mais altas. Olhou na direo
da escada e viu Loifi descendo perseguida pela criada, que parecia aflita.
Logo atrs das duas veio o mordomo, sem falar nada.
Por favor, senhora, escute-me suplicava a criada.
Far bem em no me chamar de senhora outra vez revidou
Loifi com rispidez. E foi assim que Havny aprendeu a no chamar
nenhuma mulher de senhora, ainda que ela tivesse cinquenta e dois anos.

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 Mil perdes! Precisa acreditar em mim! Eu tenho trs bocas

para alimentar todos os dias! No pode me mandar embora desse jeito
sendo que nem toquei no seu colar de prolas!
Os trs chegaram at o meio da sala, onde Loifi freou os passos
acima do tapete. Sua veste era abotoada at a gola, como uma
indumentria digna de Roughtop; apenas tons de cinza, preto e
marrom. Em suas rugas, discretamente escondidas por trs da
maquiagem, havia uma mscara de desdm com a qual ela agora
contemplava a aflio da criada.
O mordomo permanecia imparcial, trajado em um libr negro,
com as mos para trs, apenas aguardando ordens.
Sabe de uma coisa, Elly comeou Loifi. , talvez eu
esteja mesmo errada. A esperana comeava a crescer nos olhos da
criada. Pretendo dar-lhe uma chance.
Tens a minha palavra! Jamais lhe furtaria um gro!
reforou a criada.
Houve um momento de silncio.
Est bem. Peo desculpas pela forma como agi suspirou
Loifi. Havny ficou surpreso ao v-la pedir desculpas e no acreditou que
houvesse alguma sinceridade ali, pois bem a conhecia.
Fique tranquila, minha senhorita, eu compreendo sua
desconfiana. Se houver algo que eu possa preparar para lhe acalmar,
uma cabidela, talvez?
No, no, no negou Loifi. Acho que voc quem
precisa se acalmar um pouco. Por que no tomamos um belo vinho
suave?
A criada enrubesceu.
Obrigada, senhorita, mas no bebo, voc sabe
Oh, por favor, no recuse este convite, minha cara Elly. Eu
no o faria a qualquer um, voc sabe tambm insistiu Loifi, indo at
a mesinha onde jaziam as duas taas de vinho. S ento seus olhos se
encontraram com os de Havny, que permanecia ali como uma esttua;
mas ela o ignorou como se ele no existisse. Foi at o sof e se
assentou, e a criada sentiu-se obrigada a acompanh-la. Ao menos ela
forou um sorriso para cumprimentar o garoto. Agora, um brinde
Loifi segurou sua taa e entregou a outra para a criada.
Notando um clima suspeito, Havny tornou a encarar aquele
frasco de lquido amarelado sobre a mesa; estava pela metade. O que
era aquilo e o que estava fazendo ladeado de duas taas de vinho? A

20

mo enluvada do mordomo logo retirou o objeto da vista de Havny e o

deixou em outra mesa de canto da sala. Quando menos percebeu, as
duas tilintaram suas taas uma na outra, tomando um gole logo em
seguida. Havny sentiu vontade de gritar, mas era de fato uma pssima
ideia. Por que sentiu vontade de gritar? Ainda no tinha certeza e temia
descobrir tarde demais.
Sade sorriu Loifi.
A criada retribuiu um sorriso tmido.
Obrigada por acreditar em mim e
Por favor Loifi interrompeu com sua mo de dedos
delgados. J passou, no precisamos falar mais disso. Eu posso
muito bem comprar outro colar.
Definitivamente, Havny no queria ficar ali. Ele conhecia Loifi
muito bem para perceber que algo de muito ruim estava para acontecer.
Deslizou um passo para trs e virou-se para voltar pelo caminho de
onde veio, mas o peito do mordomo o impediu de passar.
Sua madrasta quer a sua presena aqui disse o mordomo,
movendo o bigode branco que cobria a boca.
Eu vou para o meu quarto Havny respondeu em
equivalente altura, enquanto Loifi e a criada conversavam mais
descontraidamente no sof.
No posso permiti-lo, me desculpe.
O garoto sentiu um medo apoderando-se cada vez mais de si.
Olhou para a taa de vinho que a criada tornava a beber e voltou a
encarar o mordomo.
O que voc fez? sussurrou Havny.
Voc sabe, senhor Kytsam, jamais fao algo que sua
madrasta no tenha me pedido.
O que era aquilo?
Do que fala?
Falo do frasco de vidro que voc tirou dali.
O mordomo hesitou em falar qualquer coisa, porm a dvida j
comeava a ser esclarecida pelas tosses da criada.
O que foi, minha cara, Elly? perguntou Loifi, sem
preocupar em disfarar o escrnio.
Est tudo bem, senhorita. Apenas a criada se
interrompeu, engasgada. , engoli de mau jeito. Virou outro gole
para acompanhar a madrasta, sem saber que aquilo estava a matando.
PARE! Havny finalmente gritou.

21

Elly o olhou com um espasmo.

Foi quando o garoto notou a espantosa vermelhido que
preenchia o branco de seus olhos. Era tarde para fazer algo por ela.
Primeiro a taa escorregou entre seus dedos trmulos, caindo e
derramando o resto do vinho no tapete que era da mesma cor; em
seguida, ela apertou a barriga com uma mo e usou a outra para apoiar
o peso de seu corpo. Tudo isso passava diante dos olhos indolentes de
Loifi sem refletir o mnimo remorso.
Me ajude gemeu Elly, comeando a chorar,
engatinhando sobre o tapete. Chamem um mdico!
Perdo, disse alguma coisa? indagou Loifi com sarcasmo.
AJUDE ELA! berrou Havny, apontando para a criada.
A madrasta lanou um olhar demorado a ele e disse:
Ajud-la? Por que eu faria isso? Para que ela continue me
roubando?
O garoto ficou chocado, vendo a criada rastejando pelo prprio
vmito. Ele tentou fugir para seu quarto, mas o mordomo o segurou
imediatamente.
ME SOLTE! gritou ele.
Loifi pousou a taa sobre a mesa e foi at Havny; segurou-o
pelos cabelos e girou sua cabea na direo de Elly ainda agonizando.
Veja bem o que acontece com quem me rouba disse ela.
TIRE AS MOS DE MIM! Ele levou uma surra na cara
ao gritar aquilo. DEREK! FAA ALGUMA COISA! Outra
surra.
Olhe bem, seu cachorrinho! Olhe bem o que vai acontecer
se voc encostar um dedo nas minhas coisas! OLHE!
O mordomo, que estava ali de p acompanhando a situao do
incio ao fim, no revelou mais do que indiferena no rosto. Tudo que
ele fez, alm de impedir que Havny fugisse para seu quarto, foi trancar
a porta da sala.
A criada acabou no suportando o prprio peso. Depois de
muita agonia, soltou-se sobre o cho com o corpo tomado por uma
convulso violenta que a chacoalhava da cabea aos ps. E Havny foi
forado a ver aquilo, sendo surrado a cada tentativa de evitar.

22

 Captulo 3
A Excelncia

Ns somos a ordem; a ordem prevalece. Com esse lema, a Excelncia ostentou

uma reputao de respeito e temor, pois era esse o nome do exrcito
guarnecido dos soldados punidores mais bem treinados e bem
equipados de Kimlat. To hbeis que os mais supersticiosos chegavam
a questionar suas naturezas, semeando a ideia de que os primeiros
fundadores teriam concretizado um pacto com o que acreditavam ser a
entidade mais impura do mundo: Senes. Quem seria capaz de
comprovar tal teoria?
Apesar do temor que espalha pelas terras at alm de Kimlat, a
Excelncia foi responsvel por grandes feitos, destacando-se, entre eles,
a extirpao da organizao terrorista mais odiada da dcada passada,
conhecida por TERREMOTO. As pessoas tremiam s de ouvir o
nome, principalmente os moradores da cidade de Donya, que sofreram
a maior carga de seus atos, como o Incidente de Moonterry, onde cento
e cinquenta pessoas perderam a vida em um incndio que aconteceu
durante uma apresentao teatral no Hall Moonterry. Todavia, uma
semana depois, no dia em que os soldados da Excelncia amanheceram
na praa do distrito com TODOS os integrantes do grupo terrorista
enforcados, o medo mudou de endereo. Desde ento, raro ouvir
falar de algum atentado no imprio do vapor.
Mas havia um problema que nunca estava resolvido por
completo. Um problema sobre-humano que a Excelncia conhecia
como sua maior rivalidade: os umbras. Aqueles que, segundo os
ignorantes, foram definitivamente exterminados aps a Segunda
Guerra.
Onde foram encontrados? indagou Relven, andando
pelos corredores, ladeado de outro oficial trajado na mesma longa
sobrecasaca azul escura de botes dourados.
No Distrito Inferior respondeu o soldado, vasculhando
um chaveiro e contando o nmero das celas pelas quais passavam.

23

Logo os soldados estavam diante de dois homens atrs das

grades, cada um com as mos algemadas sobre os braos das cadeiras,
de cabeas baixas, apenas esperando a hora do interrogatrio que
antecedia a provvel execuo. Ao destrancar e abrir a porta da cela, o
oficial deu espao para Relven, olhando-o com preocupao quando
entrou calmamente.
O que temos aqui? observou Relven, parando frente
dos dois homens cabisbaixos, ambos de cabea raspada e trajados em
uma tnica escura desbotada. A primeira coisa que lhe chamou a
ateno foi o smbolo da punio na testa do primeiro. O segundo,
aparentando ser um gmeo, se diferenciava apenas pela palidez de sua
pele e a ausncia da marca na testa. Um punidor e um penumbra.
Em ambos os homens, Relven enxergava um fluxo de fumaas
avermelhadas subindo pelos seus corpos. Chamados de Sinais de Culpa,
aquele era um fenmeno captado apenas pelos punidores, sendo que,
quanto mais experiente, mais precisa era sua percepo.
Eles percorreram o soldado dos ps cabea com os olhos,
erguendo o rosto lentamente. O primeiro, embora fosse um punidor,
continuava sendo apenas um humano, enquanto seu companheiro se
destacava pelo brilho vermelho que ardia em seus olhos. Um brilho
que, com um lampejo, resgatou a pior memria de Relven, entretanto
sem fazer transparecer uma emoo sequer.
Isso novo. Matriz e penumbra juntos suspirou ele,
esboando um sorriso quase imperceptvel. Olhou para o soldado que
mantinha um olhar curioso atravs da cela e fez um breve gesto de
cabea para que ele se retirasse, fechando a porta logo em seguida.
uma pena que Tiranur no esteja aqui para contemplar tal cena
prosseguiu Relven, voltando aos dois. Contem-me mais sobre isso,
talvez eu possa considerar libert-los depois.
Idiota pensa que eu vou acreditar nisso? rezingou o
penumbra com uma careta odiosa. O mundo inteiro j sabe o que os
ces do exrcito fazem!
Mas parece que certas coisas ainda no esto muito claras,
no mesmo? Relven tirou um relgio do bolso e anunciou: Em
dez minutos, se eu achar que no ouvi o bastante, os dois ganharo
uma passagem s de ida para Vellsihel.
Os prisioneiros se entreolharam, e Relven percebeu um ligeiro
trao de aflio percorrer o rosto do homem, logo concluindo que
aquele era o mais apto a expor as informaes pelas quais procurava,

24

enquanto o penumbra, parecendo ter percebido a mesma coisa,

concedeu-lhe uma expresso repreendedora.
Antes de qualquer coisa, se no for doer demais, gostaria de
saber como foi que voc se libertou Relven observou o penumbra.
Se voc fosse esperto, perceberia que, pelo fato de ele estar
vivo, no poderia haver outra forma de eu me libertar sem que fosse
atravs do ritual Sacriferum respondeu o penumbra, a voz spera
como lixa. Indicou o parceiro com a cabea e acrescentou: A irm
dele se sacrificou.
Relven assentiu.
Sacriferum tambm? Fez uma pausa. Aconteceu o
mesmo comigo, porm a vtima foi a minha me
No existem vtimas de Sacriferum retrucou o umbra.
Relven ignorou aquilo.
Tudo comeou quando eu tinha meus quatorze anos.
Comecei a ter pesadelos com aquela mulher nua e deformada que tinha
o rosto e os seios escondidos por trs daquele dossel de cabelos negros.
Aqueles braos torcidos e os dedos descarnados Sim, creio que hoje
no haja algum que a desconhea. Relven colocou as mos para
trs e se ps a andar lentamente pela cela, contornando os prisioneiros,
aproveitando para dar uma olhada nos equipamentos de tortura que se
dispunham numa mesa manchada de sangue logo atrs das cadeiras.
claro que eu no escapei. Ningum escapa. Ela me beijou, e eu s
entendi o significado disso algumas semanas depois, quando vi a minha
forma maligna se materializar na porta da minha casa. Era o meu
penumbra. Ele clamava pela prpria liberdade, dizendo Murebil, vindo
na minha direo, quando a minha me se interps em seu caminho,
pedindo para que eu fugisse para Ratcher e l encontrasse o meu pai.
Mas eu no podia simplesmente larg-la ali, embora fosse eu quem a
minha sombra queria.
O homem e o penumbra permaneceram quietos.
Provavelmente, estavam pouco se importando com a vida do jovem
soldado, todavia, mesmo tendo noo disso, Relven continuou a contar.
A minha reao foi correr para destruir a caixa que meu pai
escondia de mim, onde, h muito tempo, estava trancada a minha
punidora. Desaparecido h uma semana, ele no pde me impedir.
Ento eu a toquei, e a marca da punio ardeu em minha testa. Embora
no fizesse parte dos meus planos, por isso que eu estou aqui agora,
na Excelncia. Mas eu falhei em salvar a minha me naquele dia.

25

Quando voltei sala, meu penumbra no estava mais l. Havia apenas o

meu irmo mais novo chorando e tentando acord-la inutilmente de seu
sono profundo. Ela se sacrificou.
Os passos de Relven pararam frente do penumbra de cabea
raspada, que no se importou em lhe conceder um snico esticar de
sobrancelha.
Foi assim que os ltimos laos da minha famlia se
romperam: por causa de um bastardo cinzento igual a voc terminou
Relven.
Vai pro inferno, cara Eu nem te conheo, tampouco
tenho alguma coisa a ver com a morte da sua mezinha. Se sente tanta
saudade dela assim, por que no se junta a ela, hein? O penumbra
entortou a cabea com o murro de Relven. Isso te deixa mais feliz?
zombou ele, forando um sorriso, enquanto uma mancha de sangue
preto comeava a escorrer do canto da boca onde foi golpeado.
Voc no sabe o quanto. Relven massageou o punho.
Poderia ficar fazendo isso o dia inteiro, mas o nosso tempo est
acabando. Diga onde os ratos da Ordem Sombria esto se escondendo.
Achou mesmo que ia ser to fcil?
Na verdade, no. Relven s queria um bom motivo para
torturar o penumbra e, com isso, amedrontar o homem ao seu lado,
tornando-o mais apto a dar-lhe repostas. Indo at a mesa onde os
equipamentos de tortura estavam dispostos, Relven levou um tempo
para decidir qual seria o mais adequado para a ocasio, imaginando o
medo crescer s suas costas a cada segundo. Ironicamente, ele escolheu
a pera da angstia.
Eu no esperava pela sua cooperao Relven retornou ao
penumbra e enfiou-lhe a pera metlica na boca, impedindo-o de falar
ou gritar. Com um olhar insinuante para o homem ao lado, comeou a
girar a chave da pera bem lentamente, fazendo-a expandir as faces no
interior da boca do penumbra, que, a julgar pela inquietao e os
grunhidos, estava finalmente temendo sua punio. , mas o seu
querido amigo talvez se inspire diante da sua situao.
Por que voc precisa fazer isso? o homem finalmente
falou, olhando assustado para a pera na boca do amigo. Por que no
nos mata com dignidade?!
Dignidade? as sobrancelhas de Relven se estreitaram.
Naquela hora ele no soube se dava um riso ou se lamentava pelo
homem. Os umbras no so mais do que um vrus. como pedir

26

para um mdico ter piedade de uma doena.

Mdicos no tiram a vida de uns para salvar outros!
Relven girou a chave da pera um pouco mais, aumentando a
agonia do penumbra, esperando ouvir algo que o agradasse.
Chega! berrou o homem quando ouviu o maxilar do
penumbra estralar. Fala a merda que voc quer ouvir!
Diga o prximo movimento da Ordem Sombria. Se eu
perceber que est mentindo, seu amigo sofrer as consequncias
primeiro que voc.
Antes de falar qualquer coisa, Relven percebeu que o penumbra
detinha um olhar ameaador no amigo, ofegando pelo nariz e
grunhindo. Estava disposto a sofrer qualquer tipo de tortura apenas
para manter sigilo sobre sua organizao? Relven duvidava que
houvesse algum ideal empregado pela Ordem Sombria que fizesse valer
a pena a dor daquela punio. Quando menos percebeu, o homem j
estava falando tudo.
A Ordem Sombria est recrutando os homens de Roughtop
a se juntarem a causa dos umbras! Eles pretendem restaurar a Punidora
Tirana para
Para?
Entreg-la a Tiranur! terminou o homem, parecendo ter
perdido um dente ao dizer aquilo.
Por um instante, Relven se conteve, assimilando as palavras que
acabaram de entrar ligeiras pelos seus ouvidos.
Tiranur foi banido h mais de um milnio alegou.
Voc estava vivo h mais de um milnio para saber?
contraps o homem.
Bom argumento, mas acho que voc no pode comprovar o
que diz, pode?
Se voc no acredita em mim, no deveria me pedir para
falar nada.
Certo de novo assentiu Relven, satisfeito. Prossiga.
tudo que eu sei, juro.
Em resposta, Relven ameaou girar a chave mais uma vez, e o
penumbra grunhiu como um louco, forando o amigo a vomitar a
primeira palavra que viesse em mente.
Eu juro! O lder no compartilha mais do que isso com a
gente! exclamou.
Onde se escondem?

27

 Eu vou morrer se eu disser!

Vai morrer mais rpido se no disser.
Houve um silncio. O homem e o penumbra voltaram a trocar
olhares, e Relven, j com a mo na chave da pera, ameaava gir-la pelo
que ele estimava ser a ltima vez antes de causar uma leso dolorosa.
Voc sente alguma compaixo pela sua sombra? Ou isso
tudo medo de ser caado pelos umbras? indagou Relven.
Ambos tremulou o homem.
Sua irm fez um gesto de amor para livr-lo deste canalha.
Imagine como ela estaria numa hora dessas ao saber que voc e ele se
tornaram grandes amigos e juntos esto servindo a Vadia do Medo.
Ser que voc no entende? Ele j est livre! Eu no tenho
mais motivos para cultivar esse remorso, sendo que ele sequer escolheu
para nascer e depender de uma morte para garantir a prpria vida.
Isso no me importa Relven fechou os olhos e respirou
fundo. Diga onde a Ordem Sombria se esconde.
O homem, depois de muita relutncia, abaixou a cabea com
um suspiro pesaroso, dizendo:
Mate-nos.
Houve um silncio.
Relven no queria admitir que precisaria torturar o penumbra
ainda mais, por mais que conservasse um dio pessoal contra aquela
raa; em vez disso, girou a chave da pera para contra-la e depois
recolh-la da boca do penumbra, cuja respirao desatou desregulada.
Porm, antes de deixar a expectativa crescer no homem, Relven foi at
a mesa e trocou a pera por uma navalha.
Eu gostaria que fosse diferente, mas vocs no me deixam
outra escolha suspirou, dirigindo-se s costas do penumbra,
concedendo-lhe a chance de dizer sua ltima palavra.
Senes perecer murmurou o penumbra. Relven ficou
surpreso em ouvir aquilo, chegando a pensar em perguntar se teria
ouvido certo, mas decidiu permanecer calado. Era hora de dar um fim
naquilo.
Sem mais dor, o penumbra tombou a cabea com um filete de
sangue preto escorrendo do pescoo para o corpo, os olhos revirados
depois do corte rpido. Relven foi at o homem, que recitou as mesmas
palavras, e o executou da mesma maneira, sentindo que mat-lo foi
mais difcil, porm mais rpido.
Mas o penumbra ainda no estava morto. Seus lbios mexiam,

28

o peito subia e descia, os olhos rubros ainda brilhavam. Foi quando

Relven se lembrou de que os umbras no tinham rgos vitais. O jeito
mais rpido e limpo de terminar com a vida de um era decapitando-o,
ou atravessando o metal de uma punidora em seu corao. Quase
decidindo pela segunda opo, Relven repensou a ideia e decidiu que
seria melhor decapit-lo, pois os cirurgies do exrcito estavam
engajados em autpsias umbrais para melhor entender o
funcionamento enigmtico de seus organismos, e, quanto menos
danificado o corpo, melhor.
Apanhou um cilindro metlico adornado da cintura e o
acionou, fazendo uma sequncia de trs lminas se estenderem em uma
velocidade perigosa, formando uma espada. Mas ele escolheu usar
apenas um gume, o que era possvel atravs de uma rosca no topo da
empunhadura, que permitia alterar as modalidades da arma. Com o
modo florete, escolhido por Relven, os dois gumes laterais eram
recolhidos, deixando apenas a lmina central. Ento, num movimento
gil e preciso, a lmina zuniu; dois segundos depois, a cabea raspada
do penumbra caiu no cho com um baque surdo, derramando o que
parecia ser petrleo.
A ordem prevalece recitou Relven, recolhendo os gumes
e guardando sua punidora. Lanou um ltimo olhar aos dois mortos e
se retirou da cela.
Enquanto subia pelo elevador, deixando a masmorra, Relven
ficou remoendo aquela frase mutuamente citada pelos dois seguidores
da Ordem Sombria. Se Senes era a responsvel pelo despertar dos
penumbras, por que diriam uma coisa daquelas?
Quando a porta gradeada do elevador se abriu, anunciando seu
retorno ao andar trreo da torre da Excelncia, ele topou com a enorme
figura do general Russel e seu charuto no canto da boca e a boina azul
na cabea. Em sua testa estava a marca da punio.
Camarada Kytsam! saudou ele com sua voz retumbante.
O que o senhor estava fazendo na masmorra, hm?
No ficou sabendo?
Oh Russel pensou um pouco e acabou por se lembrar,
tendo o rosto clareado por um sorriso amarelado. Je! Mas claro,
como eu poderia me esquecer?
Os dois se puseram a andar durante o desenrolar da conversa,
fazendo um caminho natural at a fachada da torre, onde havia uma
larga escadaria de granito, com degraus rasos, acompanhada por fileiras

29

de blocos ocos feitos do mesmo material em cada lado, todos

abrigando plantas decorativas em seu interior. A vista da fachada dava
para um jardim gramado, enfeitado com arbustos de folhas amarelas e
bem cuidadas. No centro erguia-se a figura angelical de uma mulher
alada que segurava um jarro, do qual guas cristalinas despejavam-se
dentro da fonte circular que cercava a esttua. Conhecida por Spem, a
anja simbolizava a esperana da qual a primeira gerao tanto precisou,
embora mais tarde ela viesse a se materializar em Ladwin, o primeiro
filho de Tiranur. Ainda que no fosse comprovada a existncia da
entidade, ela continua sendo um smbolo agradvel aos olhos dos
homens.
Depois do jardim, de um dos lados, havia um armazm com
paredes de tijolos, forrado por um telhado de alumnio, onde sempre
havia um ou mais comboios parados na porta. Do outro lado estava um
estacionamento de carros e triciclos a vapor. Em dias de sol, raramente
sobrava uma vaga sob a sombra do carvalho, mas, agora que as brisas
do outono derrubava suas folhas, evitavam deixar os veculos por perto.
As dependncias do exrcito eram cercadas por um muro
espesso de pedra talhada, dividido pelo porto de ferro escuro,
gradeado e adornado que dava acesso estrada at a vizinhana
introversa de Darkclay: edifcios e casas cobertos de neblina,
aglomerados em torno da pennsula. Sempre havia um guarda inerte em
cada lado do porto, do lado de fora, vigiando o caminho como duas
placas com rifles pendurados. Os incumbidos de servios como aquele
no eram punidores, pois seria um desperdcio de talento, como o
prprio marechal dissera durante uma conferncia.
Russel sempre conseguia estender conversas breves e sempre
gostou disso. Ele e Relven contiveram os passos quando chegaram ao
final da escadaria da fachada; a conversa, por outro lado, no havia
acabado.
Desde o incio eu pensei que isso seria uma mo com acar pra
voc dizia Russel, observando Relven com orgulho.
Mamo com acar? Relven tentou corrigir o general sem
ofend-lo. Razoavelmente, eu diria.
Pois diga-me! O que conseguiu daqueles dois kuskas?
No consegui tudo que eu queria, mas descobri coisas
intrigantes respondeu Relven. Um era penumbra do outro, e
ambos pareciam trabalhar em harmonia, justamente como o alucinado
do Tiranur pretendia fazer com o mundo h mil e quinhentos anos. O

30

que me deixa intrigado o fato de zelarem pelo retorno de Tiranur e

prezarem pela queda de Senes. Isso no soa irnico?
Russel colocou a mo no queixo.
Conseguiu a localidade do esconderijo deles? perguntou.
No suspirou Relven, desejando que sua descoberta no
tivesse passado em branco da forma como pareceu.
Darmet Russel xingou e deu um tapa na perna.
Podem no ser os membros mais devotados do mundo, mas
so o suficiente para oferecer a vida em troca da localidade dos demais
companheiros.
Leve-os ao limite da dor e ver a devoo!
Quis dizer de tortur-los? bvio que eu tentei. Tanto
fisicamente quanto psicologicamente.
No o suficiente, pelo que vejo retrucou Russel,
frustrado. Vou logo dar uma olhada nesses dois.
tarde demais a voz de Relven interrompeu os passos
de Russel, que j se dirigia escada acima. Eu os matei alegou.
O qu?! Russel olhou incrdulo. Tirou o charuto da boca.
Matou os dois criminosos da Ordem Sombria sem conseguir
arrancar um lixo de informao til?!
ESCUTE! gritou Relven, ousando calar o general. Por
favor, eu no terminei de dizer. A Ordem Sombria est se
reabastecendo do povo de Roughtop! Vai me dizer que isso tambm
no um lixo de informao til?!
A cara vermelha de Russel esfriou um pouco ao ouvir aquilo,
dando lugar ao que Relven percebeu ser finalmente a preocupao que
gostaria de ver. Russel recuou alguns passos, e os dois permaneceram se
encarando por vrios segundos.
Ainda assim, voc no deveria t-los matado antes de
descobrir a localidade do esconderijo, entendeu? prosseguiu Russel,
tentando voltar sua posio. Voc fez merda desta vez, camarada.
Faa melhor da prxima.
Depois de perder o olhar no horizonte por alguns segundos, o
general deu as costas mais uma vez e fez o caminho de volta para a
torre, parando no patamar da escadaria, de onde olhou para Relven e
gritou pela ltima vez:
Sugiro que comparea sala do Dmitry, ele mal pode
esperar para ouvir sua marmelada, senhor Kytsam! Ento, sumiu em
direo ao prtico.

31

Relven abaixou a cabea e removeu seu quepe azul, dando

liberdade para sua franja negra e sedosa inclinar-se sobre cada
sobrancelha. Ficou parado observando o emblema da flor-de-lis do
quepe com os olhos prateados semicerrados. A Excelncia impusera o
uso daqueles quepes de aba negra para sombrear o rosto dos soldados,
dando a impresso de que jamais demonstravam emoes. Lembrandose do que fez na masmorra, Relven acreditava que aquilo j no lhe
servia de muita utilidade.
Ergueu a cabea acima, vislumbrando o cume da torre de
concreto escuro, onde mais acima era possvel notar alguns pequenos
dirigveis furando as nuvens: uns carregados de suprimentos; outros, de
soldados. No topo, em seu escritrio, o Supremo Comandante o
aguardava, e Relven apenas imaginava qual seria sua reao ao ouvir
sobre sua marmelada.
Dali era possvel ouvir um pouco dos gritos dos soldados
treinando no pavilho de treinamento que havia atrs da torre. Era dia
do treinamento de esgrimas. Ele desejou ir at l para descontar sua
frustrao em alguns bonecos de combate e outros alvos de madeira,
ou, quem sabe, uma justa contra outro soldado; mas se dependesse
disso, acabaria por afundar o pavilho em mil pedaos.
Hora do punidor ser punido?, pensou ele.
Subindo pelo interminvel elevador, dentro de um tnel de
janelas, Relven lidava com uma paisagem vertiginosa da qual era
possvel ver a pennsula de Darkclay inteira o distrito regido pela
Excelncia e o que havia do outro lado dela, depois do istmo que
dava acesso Roughtop: a silhueta do que parecia ser toneladas de
fbricas aglomeradas em uma s, um monstro negro gigantesco que se
alastrava at onde a viso no alcanava, onde as nuvens eram negras e
carregadas.
No percurso at a sala do marechal, Relven foi cumprimentado
por alguns soldados e at pela nica mulher da torre, a filha do general,
retribuindo com acenos de cabea para cada um.
Saudaes, Excelncia Relven parou em continncia atrs
de seu superior, que se encontrava pensativo adiante as paredes de
vidro de seu aconchegante escritrio.
Dmitry Maktovich se virou para Relven com as mos para trs
e foi at ele, andando devagar. O marechal tinha um capim no canto da
boca, o olhar calmo e sempre cheio de pacincia.
Novidades, Kris? perguntou ele entre os dentes, olhando

32

Relven com um temperamento oposto ao do general.

Vim reportar o resultado da interrogao.
Est certo. Sente-se Maktovich puxou uma cadeira para
Relven se assentar e dirigiu-se at a sua, atrs de uma escrivaninha.
Mas antes: como vai sua vida, Relven?
Relven estranhou a pergunta.
Estvel, senhor.
Estvel repetiu o marechal, acenando com a cabea.
Voc parece abatido. Algo de errado?
Sim, senhor, eu posso ter ferrado com uma boa parcela do seu plano,
pensou Relven, trovejante.
sobre isso que eu vim falar.
Seja l o quanto doesse, Relven decidiu passar pela turbulncia
de uma vez, pois a iminncia j estava quase o sufocando. Explicou
tudo ao marechal, do incio ao fim, sem deixar escapar um nico
detalhe e sem contar uma nica calnia. Ento, surpreendeu-se.
Bom trabalho?! Relven nem percebeu sua voz sair.
Sim, Kris. Voc pensou ter feito uma marmelada, mas no;
ento acalme seus nervos, pois, considerando os seus resultados, agora
temos outro assunto a tratar.
Ainda surpreso, Relven aguardava as instrues, estranhando o
fato trivial de o marechal ter mencionado a mesma palavra marmelada
que Russel disse h minutos atrs.
Ns partiremos para Roughtop amanh. Recebi uma ligao
do primeiro-ministro requisitando nossos servios. Precisaremos adiar a
busca pela Punidora Tirana, pois os umbras parecem estar tirando
vantagem dessa nossa concentrao, o que mau.
A Punidora Tirana mesmo o nico jeito de eliminar essa
entidade anormal que comanda eles? perguntou Relven, desejando ir
direto e destruir Senes em vez de ficar se ocupando com seus lacaios.
Sim, Relven. Ela, assim como Ladwin, uma criatura sobrehumana, conforme-se com isso. Alis, considerando as informaes
que voc arrancou dos criminosos, de se esperar que ela no seja o
corao da Ordem Sombria como pensvamos. Estranho era ouvir
um lder militar falando daquela forma. At l, sugiro que
A voz do marechal se interrompeu. Antes que Relven
perguntasse, trs segundos depois, um telefone elegante de madeira que
jazia na beirada da escrivaninha comeara a tocar.
Supremo Comandante da Excelncia, qual a situao?

33

atendeu Maktovich, fazendo uma pausa para ouvir. A senhora tem

ce ele foi abruptamente calado por uns instantes e continuou em
seguida. Senhorita como queira. Diga-me seu endereo, a
Excelncia estar a em breve. Ns passaremos para certificar. Sim.
Compreendo. Segurou o telefone no ouvido com o ombro enquanto
a mo se ocupava rabiscando um endereo no papel. J disse, ns
nos certificaremos disso. Tenha uma boa tarde Maktovich devolveu
o telefone ao gancho e dirigiu a ateno a Relven, que olhava com
curiosidade. Parece que temos um motivo extra para ir at
Roughtop.
Como se no bastasse O que era?
Descobriram um Punidor Selvagem no distrito do Topo.

34

 Captulo 4
Par Rafmather

Fechou a cota de couro sobre o busto avantajado juntamente da saia

que pendia at abaixo dos joelhos; amarrou as botas; posicionou e
apertou a ombreira no ombro esquerdo; vestiu um par de luvas de
gamo; atou um bracelete de ao em cada pulso e cobriu-se com um
manto de zibelina. Seran dirigiu-se at a frente do espelho, que refletiu a
beleza de uma mulher alta de orelhas longas e pontudas, olhos de
esmeralda e cabelos prateados que se entornavam pelos ombros. Em
torno do olho direito, tatuada de tinta vermelha, estava as pontas da
marca da punio, e, na testa, havia a marca legtima escondida por trs
das franjas, tendo-se o vislumbre de apenas duas das pontas do smbolo
escuro.
Apesar da fama que levam, as evorianas no so como as elfas e
fadas mencionadas nos livros. No eram imortais e nem sempre
nasciam belas. Assim como os humanos, poderiam se apresentar nas
mais variadas feies.
Seran apalpou os dois lados da cintura, remexendo o casaco, e
deu por falta de alguma coisa. Foi at um ba adornado perto da janela
e retirou dali uma espcie de cilindro metlico enrolado por uma linha.
Em um talho feito em sua forma podia-se ver um aglomerado de
lminas encolhidas. Com o objeto firme na mo, ela acionou um
mecanismo escondido que terminou por dar vida ao objeto. Da base
superior e inferior saltaram dois gumes afiados, cada um em uma
direo. No final, se envergaram, desdobrando-se em vrios segmentos,
esticando a linha, at que formasse um arco. Tudo isso aconteceu em
questo de dois segundos, ao giro de incontveis engrenagens que
trabalhavam em sincronia no interior da arma.
Por fim, ela retirou uma aljava orlada de flechas da parede e a
ps sobre as costas, prendendo-a por uma bandoleira.
De volta ao espelho, com seu instrumento de justia firme nos
dedos enluvados, Seran assentiu positivamente a si mesma, declarando-

35

se pronta para o chamado de seu dever.

Ao fechar a porta, a paisagem da capital de Evori, conhecida
por Remafe, revelada mais uma vez aos olhos da evoriana branca.
Seus ps se encontravam a trinta metros de altura, no alpendre de sua
casa, de onde era possvel ver casinhas sobre terra firme e outras
erguidas em torno de algumas sequoias-nortenhas assim como a sua
, que tinham as folhas amarronzadas pelo poder do outono.
Seran desceu a escadaria em espiral que contornava o tronco.
Por ser uma evoriana branca, no era de sua natureza gostar de manter
os ps to distantes do cho. O quarto andar da rvore, onde ficava sua
casa, j era satisfatrio para ela. Era apenas mais um costume atpico de
sua sub-raa um no menos questionado por suas demais
companheiras.
Evori, apesar de seu passado ser marcado por um povoado
selvagem e feroz, hoje se tornava uma sociedade mais racional, por
assim dizer. Ainda assim, certos costumes e tabus eram mantidos
intactos ao longo de mais de dois mil anos. O temperamento explosivo
das evorianas brancas tambm resistira ao tempo o que no valia
para Seran. Afinal, ela tinha tudo para ser uma sorrateira evoriana
noturna era o que diziam a seu respeito quando conheciam suas
preferncias e sua forma serena de lidar com as demais. Nem sua arma
favorita era digna de uma legtima e bruta evoriana branca.
As ruas de Remafe eram estradas de terra e seixos que
orientavam o caminho por sobre a relva e os arbustos floridos,
interligando algumas sequoias, estabelecimentos e locais importantes ao
longo da cumeada das altas colinas. O trfego tambm se dava por
extensas pontes de madeira que se uniam entre as rvores em diversas
alturas, tendo espao de sobra para as carroas e os gados transitarem
pelo cho.
Em cada curva jazia uma placa de madeira identificando o local
em evoriano. Os larosternas incas (um pssaro cinza e preto que
possua um par de bigodes em torno do bico alaranjado), sempre
costumavam empoleirar-se ali com uma carta no bico, trinando o nome
dos destinatrios para que viessem busc-las. Caso no houvesse
algum para receber a correspondncia, eles voavam at o correio, que
mais parecia um viveiro de pssaros, e deixavam a correspondncia
com uma evoriana que as recolhia. Foi um correio muito utilizado em
todas as partes de Roughtop, embora hoje seja menos comum graas
inveno do telefone, algo que as evorianas ainda no se arriscaram a

36

experimentar, entretanto algumas estudiosas se destacavam na busca de

conhecer e reinventar a engenharia de Roughtop de forma a facilitar a
vida do povoado sem destruir a natureza.
Ao trabalho braal eram designadas as evorianas brancas, que
cortavam cepos com um machado, puxavam cavalos carregados de
mantimentos, construam e reformavam casas e, no menos importante,
brigavam at que acabassem por quebrar algum jarro de porcelana ou
qualquer outra coisa que as fizessem preocupar com a reao da milcia.
Em seus 174 anos de vida, Seran observava sua sociedade e a
comparava com o povoado que um dia fora.
A necessidade de se classificar uma evoriana como branca se
devia pela coexistncia das noturnas, que, como o prprio nome sugere,
no gostavam muito de mostrar as caras azuis durante o dia. No
significava que no era possvel v-las ocasionalmente
esgueirando-se pelo movimento da vila, ondeando uma longa cauda
escura e azulada, da cor de suas peles.
No percurso de seu destino, Seran retribuiu os cumprimentos
de suas demais companheiras orelhudas, que faziam meno de largar
caixotes, jarros dgua e ferramentas apenas para saud-la. Apesar de ser
quase o inverso do que havia de ser, o respeito de Seran era notvel. Ele
deriva de sua honrosa descendncia, que a caracteriza como uma
guerreira ungida, a Imathal, ou, para outros, uma punidora.
Os raios de luz da manh penetravam pela copa das rvores e
refletiam ocasionalmente sobre o cabelo de Seran. Ela fez seu caminho
at a boca de uma caverna que se abria sobre um cume, um maior do
que os demais, por onde sempre entrava uma evoriana segurando
algum objeto de valor e saa de mos vazias. As tochas do interior da
caverna permitiam enxergar uma larga escadaria, por onde Seran desceu
acompanhada do ecoar de seus passos, tendo o aspecto de suas longas
orelhas sendo projetado nas paredes de pedra tosca.
L embaixo, as tochas eram dispensadas, pois havia uma luz
magnfica sendo emanada de uma rvore frondosa de folhas cintilantes,
cercada pelas guas de um lago sobre o qual mais de suas folhas
flutuavam como vaga-lumes perdidos. Bem mais acima, no teto da
caverna, havia um distante vo, por onde trespassavam os mais fortes
raios de luz, dando vida a uma cortina de feixes luminosos. A caverna
terminava ali naquele santurio, repleto de frondes, borboletas,
cogumelos e mais uma trilha de seixos que serpeavam at as margens
do lago, onde algumas evorianas atiravam oferendas aos espritos que

37

foram capazes de manter aquela rvore ao longo de muitos sculos e

turbulncias, os mesmos que zelaram pela prevalncia de sua frgil raa.
Pairando a mo sobre as frondes do caminho, Seran se dirigiu
at uma evoriana branca ruiva que se enxergava no reflexo da gua do
lago sagrado. Ela estava abaixada sobre a margem, tocando a gua
sutilmente na ponta dos dedos.
Dlailil, Katorak saudou Seran por trs. Endireitou-se em
mesura, bateu a mo direita fechada sobre o lado esquerdo do peito.
A evoriana ruiva deu uma estremecida e ergueu-se de p logo
em seguida, de frente para Seran. Digna de destaque, aquela era
caracterizada pelo seu exuberante moicano ruivo que atravessava o
centro da cabea at se dividir em tranas que caam pelas suas costas
nuas. As tatuagens que se desenrolavam sobre seus braos, rosto e
coxas tambm serviam como um sinal de que aquela era uma qual
devia se dirigir com o mximo de respeito. Trajava uma estola e uma
saia talhada de couro.
Dlailil, Imathal cumprimentou Lemria, fitando Seran
com os olhos brilhantes. Sua vinda era esperada.
Pois diga l, Katorak. O que se passa?
As ancestrais esto irrequietas. Despertaram-me duas vezes
na alvorada de hoje. Fui tola em no atender ao primeiro chamado, me
envergonho disto
Est exigindo mais que seu corpo pode suportar, Lemria
suspirou Seran com um olhar condolente para sua lder.
No posso repousar enquanto meu dever para com Evori
no for cumprido, irm.
O que s acontecer no ltimo dia de sua existncia
corprea, creio eu.
No h tempo para isso retrucou Lemria, plida pela
noite mal dormida. Oua-me com ateno, Seran: na alvorada de
hoje, as ancestrais me revelaram a localidade da Bssola!
A luz do santurio costumava deixar Seran sonolenta e j
estava ficando , mas aquela notcia abriu seus olhos.
A Bssola? Onde?
Lemria virou-se para o lago e deu espao para Seran ao seu
lado. Ela apontava coisas e falava outras, mas Seran no conseguia
enxergar nada alm do reflexo da luz da rvore e algumas de suas folhas
que ainda flutuavam com um brilho esmaecido. Isso a levava a se
questionar sobre o merecimento de sua posio.

38

 Justamente como eu temia, ela se encontra sob domnio

humano, e est sendo carregada por mos erradas, posso sentir!
Lemria perdia os olhares nas guas, enquanto Seran franzia as vistas.
Ratcher, as vozes ecoam. Ratcher
Ratcher? Seran no precisou pensar muito. a cidade
de Roughtop mais prxima daqui Desistiu de tentar enxergar algo
sobre a superfcie do lago, recuando um passo e se concentrando em
Lemuria.
Sim, o que as vises me ocorrem! Lemria sacudiu a
cabea, parecendo mais perturbada que o habitual. Virou-se mais uma
vez para Seran. Sabe o que h de ser feito. Precisa buscar a Bssola,
do contrrio, mais tempo ser perdido, e mais prximo eles estaro de
restaurar a Punidora Tirana. Isso, no, deve, acontecer! No h homem
que possa domar a ira de tal poder.
Seran assentiu gravemente.
Devo resguard-la comigo?
Lemria apoiou as mos sobre os ombros da evoriana e disse
em admirao:
s a Imathal! A ltima de nossas valqurias! A Bssola de
nada servir seno em suas mos, minha irm. Nenhuma de ns capaz
de manifestar o fenmeno como voc.
Seran ponderou aquelas palavras, acometida por um leve
sentimento misto de presso e orgulho.
Quando devo partir para Ratcher? perguntou.
O quanto antes, melhor.
Sair de seu confortvel lar e enfunar em meio neblina das
indstrias do imprio humano. Embora j tivesse feito inmeras
peregrinaes do tipo, umas mais perigosas que a outra, Seran precisava
confessar a si mesma que se sentia desanimada. Mas ela era a nica
punidora de seu povoado, e um punidor deve reunir os dois pedaos da
Punidora Tirana e restaur-los antes que um outro o fizesse. Isso a
colocava em uma situao de importncia e risco.
Daloruk Anieryl partir ao seu lado na busca disse
Lemria. Ela estar apenas no aguardo de seu chamado.
Mas a Anie? murmurou Seran em pleno
descontentamento com sua lder, que j se mostrava impaciente com
aquilo. No que ela no seja minha eterna ralukin, mas algum que
fala pelos cotovelos pode ser um problema em uma misso como essa,
Katorak! Seran viu sua lder corando de fria por ter suas ordens

39

questionadas, logo achou melhor, contragosto, mudar seu discurso.

Vou selar minha montaria e chamar a Anie
Seran esboou um sorriso e fez a cortesia evoriana, fechando as
pernas e socando o punho direito contra o peito esquerdo mais uma
vez. Assim que se virava para voltar por onde veio, Lemria a puxou
pela ombreira, voltando-a para si.
Duvida de mim, Imathal? perguntou a lder, em uma voz
baixa e desafiadora.
Seran ficou hesitante por uns instantes e logo balanou a cabea
negativamente para sua lder, que a provocava com um olhar afiado.
Me prometa que retornar suplicou Lemria,
subitamente amistosa.
Tem a minha palavra, Katorak Seran abaixou a cabea.
Lemria ento sorriu e acariciou Seran pelos seus cabelos.
Afastou-se com um passo para trs e proferiu:
Par Rafmather, Imathal!
Par Rafmather Seran repetiu sua cortesia. Deu-se de costas
e finalmente se retirou do santurio.
De volta ao ar livre, a evoriana j se dirigia aos estbulos
quando um vulto voou de um arbusto e agarrou-se em suas costas.
Branquela! jubilou Anieryl, presa s costas da amiga.
Raios! Seran tropeou e por pouco no estatelou de cara
no cho, na frente de outras evorianas que olhavam e gargalhavam da
cena.
Anie soltou-se de suas costas, rindo de sua cara. L estava sua
companhia de viagem: uma imprudente jovem de pele azul escura,
cabelos ruivos e uma cauda agitada se chacoalhando atrs das costas.
Ela carregava um mandolim a tiracolo.
Qual foi a necessidade disso? reclamou Seran aps
recuperar o flego que o susto lhe tirou.
Qul fui a nicissididi dissu zombou a noturna,
carinhosamente. Pra voc deixar de ser emburradinha e sorrir mais!
Ela meteu as mos nas bochechas de Seran e as esticou. Assim!
Seran deu um tapa nas mos da amiga e abafou um riso.
Chega disso. Lemria falou com voc?
Ry! Katorak me contou sobre a Bssola estar nas mos dos
homens malvados disse Anieryl com sua voz grave e seu jeito
dissimulado. Mas ns estamos aqui para salvar a nossa gerao,
branquela! hora de pr o p na estrada. Vamos!

40

Como ela no sente sono durante o dia?, questionava-se Seran sempre

que se deparava com aquela afobao da amiga em pleno dia.
A noturna j corria pelo caminho do estbulo antes que Seran
pudesse dizer uma nica palavra; foi forada a apertar o passo para
acompanhar a tagarela.
Chegando l, Seran encontrou seu corcel branco j selado por
uma prestativa evoriana branca que transpirava ao calor do sol. A
montaria de Anieryl, um garrano marrom, tambm j estava pronto
para ser montado; mas, antes disso, a noturna fez questo de estalar um
beijo no rosto da garota do estbulo em forma de agradecimento. No,
aquilo no era de costume das evorianas, era apenas o jeito excntrico
da companhia que Seran teria justamente questionado para a misso.
Depois de se abastecerem no armazm com um par de
embornais em cada cavalo, as duas evorianas finalmente partiram em
direo sada da capital, onde tinha um porto de ferro entre duas
rochas que serviam como um ponto de viso. Uma tocha queimava dia
e noite em cada lado.
Antes de sarem, desceram de suas montarias por um instante e,
atravs de uma escada em vertical, subiram uma das rochas. No topo,
ergueram-se de p nas alturas de Evori, tendo as brisas do outono
brincando com suas madeixas. Uma paisagem assustadora se alastrava
pelo horizonte diante dos olhos das evorianas, tal que as fizessem
esquecer o conforto do lar: o imprio de Roughtop. Um mar de prdios
e fbricas que sopravam lentas fumaas cu acima, formando um
negrume at onde os olhos alcanassem. Era possvel ver at uma
enorme e distante mancha azul escura onde se elevava o distrito do
Topo. Era somente diante de paisagens como aquela em que Anieryl
finalmente se aquietava, a lngua e a cauda.
Esto cada vez mais prximos de ns murmurou Seran,
apreensiva, observando a infinidade do imprio humano.
Olha suspirou Anie. , eu no quero estar viva para ver
o dia em que seremos sufocadas por esses monstros fumacentos.
Tenho certeza de que a Katorak no se importaria em fazer uma guerra
quando eles excedessem o limite.
Eles j excederam desde que pisaram em Kimlat. E com
quais guerreiras a Lemria faria uma guerra?
A noturna fez suspense. Olhou para a amiga, usou seu sorriso
esbranquiado e disse de forma inesperada:
Voc!

41

Seran soltou um riso soprado.

Voc uma graa mesmo, Anie. Mas no, eu no sou capaz
de defender Evori sozinha contra os homens. Sem dizer que eles
possuem a Excelncia a favor deles.
Nah! Que man Excelncia o qu! Alm de ter a milcia ao
seu favor, voc a branquela suprema de olhos verdes! No h nada
que possa te parar!
Seran lanou um contente e demorado olhar para sua amiga,
mais admirada pela sua inocncia do que pelo incentivo.
Vamos andando declarou, virando-se para descer pela
escada.
Cavalgando, voc diz?
Creio que me entendeu.
Sim, mas o que voc tem a dizer sobre o que eu acabei de
falar? Eu no esqueci Anieryl desceu logo depois, seguindo Seran.
Tenho a dizer que voc sonha muito alto. As duas
evorianas brancas sentinelas que vigiavam cada lado do porto com
suas lanas e elmos de chifre o abriram para que Seran passasse
montada em seu cavalo.
Engano seu Anieryl agitou a rdea assim que montou.
So muitos, Anie, muitos. No pode estar falando srio.
Quantidade no gera qualidade persistiu a noturna.
Sem falar dos soldados normais, a Excelncia tem vrios
punidores a favor do imprio retrucou Seran, desanimada.
No, eu no quero nem saber disso! Voc a branquela
suprema e ponto final, nada vai mudar isso!
Aquele dilogo rendeu muito mais; no entanto, ao se afastarem
dos portes de Remafe, as vozes das evorianas aos poucos se perdiam
nas brisas da colina. Anie era a que mais falava durante o distanciar,
enquanto que de Seran s se ouviam uns baixos resmungos em
resposta. Remafe ficava cada vez mais longe; o imprio de Roughtop se
aproximava.
Por que a Imathal no parte com uma companhia mais
adequada? questionou a sentinela, de guarda no porto. sempre
a mesma barda tagarela.
Se no fosse pela vontade da Katorak hesitou a outra.
, diria que so amantes.

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 Captulo 5
O colar de prolas

A torre do relgio marcava cinco horas da tarde. O garoto estava inerte

no movimento da calada. Ali no sul da praa, os homens e mulheres
que passavam sua frente no eram mais que borres desfocados, que
iam ora para esquerda, ora para a direita. O coro dos cidados foi
substitudo por um rudo abafado que lembrava a voz do mar. E por
falar em voz, de tempo em tempo, Havny ouvia os ltimos gritos de
socorro da criada ecoarem de alguma parte da cidade. Seis dias j
haviam se passado desde a sua morte.
A boca estava entreaberta. Os olhos cinzentos, cheios de
desolao, conseguiam focar uma nica coisa: a imagem de Senes se
formando com as hbeis pinceladas de um pintor desconhecido ali na
rua. A figura de uma mulher recurvada e nua, de rosto e seios vendados
por duas longas madeixas negras, ganhava mais e mais vida. De sua face
parecia no haver mais que o nariz e os lbios, e, mesmo assim, Havny
tinha a impresso de que ela o olhava.
Havny!
Havny abafou um grito e olhou espantado. No era ningum
querendo mat-lo, igual fez parecer pela maneira como olhou, mas sim
seu nico amigo de Roughtop pelo qual tanto esperava reencontrar: o
jovem inventor Merick Greevial e sua cabeleira marrom espichada para
os lados. Seus culos de meia lente na ponta do nariz caracterizavam
seu nvel intelectual. O casaco verde-escuro com o braso da coruja nas
costas o identificava como um prestigiado estudante da Academia
Mancaster, construda nas proximidades da Nimble Square.
Nossa, voc parece que viu um fantasma! estranhou
Merick. Que cara essa?
Havny respondeu com uma olhadela na tela de pintura do
artista ali na calada.
Cus, o que esse cara tem na cabea? exclamou Merick,
franzindo as vistas. O pintor lanou um olhar desagradvel, parecendo

43

ter escutado a afronta.

Esse lugar est me sufocando, Merick. Preciso muito falar
com voc Havny virou-se para o amigo com uma expresso
insofrida no rosto.
O que houve, cara? Aconteceu alguma coisa? Olha, fica
tranquilo, s uma pintura de muito mau gosto; no creio que v sair
dali.
Eu no teria tanta certeza disso. Mas essa pintura o menor
dos meus problemas por enquanto.
Merick ficou preocupado.
Andando em direo ao centro da Nimble Square pois j
no estava agradvel ficar observando aquela pintura , perto de onde
engraxava os calados dos nobres, Havny tentou explicar da melhor
forma cada problema que se passava. Eram muitos. O pior deles, a
morte da criada, ele decidiu deixar para o final da conversa; se que lhe
restaria flego at l.
Tem certeza de que ela era uma umbra? perguntou
Merick em um tom sinistro ao ouvir Havny descrever a mulher
orelhuda cujas botas engraxara dias atrs. Seu nome permanecia ntido
em sua mente: Ynares.
E voc acha que existem evorianas cinzas de cabelos negros
e olhos vermelhos? disse Havny. Sua cabea estava mais
concentrada na amarga morte da criada Elly.
Ento aquela conversa toda de umbras em Roughtop no
era mentira, afinal de contas?
S posso dizer o que eu vi. Ela era alta, sensual, usava uma
roupa preta estranha e reflexiva. Tudo que ela pediu foi para que eu
engraxasse as botas dela e Havny enfiou a mo no bolso e exibiu
o que ele ainda pensava ser um relgio de bronze. , me pagou com
isso.
Os dois pararam de andar ao lado da fonte de Beethrand. A
escultura era uma homenagem erguida em honra ao comandante Hoe
Beethrand, que ficou marcado na histria por ter extirpado os umbras
que guarneciam a chapada do Topo, no ano de 745 DQT, coordenando
um poderoso bombardeio areo que desnivelou a montanha.
Entretanto ainda restavam lendas sobre umbras que sobreviveram ao
ataque e agora habitavam as partes mais escusas da montanha.
Com a permisso de Havny, Merick tomou-lhe o relgio e o
analisou em suas mos, franzindo as vistas atrs das lentes.

44

 Cara murmurou Merick, segurando o objeto pela

corrente. , isso daqui era pra ser uma bssola, mas o ponteiro deve
ter perdido a magnetizao. A questo : eu nunca vi uma bssola de
dois ponteiros divergentes antes. Parece um relgio, mas no pode ser.
Pensei em vender isso. No me tem utilidade alguma
resmungou Havny, sentando-se sobre a borda da fonte. A natureza do
objeto era a menor de suas preocupaes.
A expresso de Merick passava por vrias mudanas: ora estava
convicto, ora duvidoso, enquanto continuava a virar o objeto em todas
as posies possveis, at que ento, tendo descoberto uma escritura
desconhecida em alto relevo na parte de trs, Merick exclamou:
Guarda essa coisa, Havny! Ele devolveu o artefato to
ligeiramente que parecia queimar-lhe as mos. Se isso for o que eu
penso, aquela tal Bssola que aponta a direo dos dois fragmentos da
Punidora Tirana!
Havny no acreditou naquilo to precipitadamente, at porque
possua uma inclinao ctica que, por sinal, j estava com os dias
contados. Por via das dvidas, enfiou o artefato de volta ao bolso sem
se alarmar demais.
No saia mostrando isso de novo! acrescentou Merick
em advertncia.
Ok, Merick, agora eu tenho um problema mais real.
Como assim problema mais real? Cara, quantos punidores
esto procurando esses fragmentos s escuras enquanto que voc tem a
orientao bem a em suas mos! Merick tomou flego. J parou
pra pensar se isso cai em mos erradas?
No, e eu estou pouco me lixando pra essa desgraa de
Punidora Tirana, Senes, Ladwin, umbras e toda essa porcaria do mesmo
saco! O tom de Havny calou o amigo. Levou quatro segundos de
silncio para se arrepender. Desculpa, Merick por favor, preciso
que me oua com ateno, aconteceu algo muito grave ontem e eu
estou perdido, sendo que voc a nica pessoa com quem eu posso
contar aqui.
Merick costumava se ofender fcil, mas decidiu abrir uma
exceo, ao que fez parecer pela forma malevel como reagiu naquela
hora.
A praa no era um bom lugar para tocar naquele assunto. O
melhor seria um espao menos movimentado possvel. A ideia de
Merick foi uma cafeteria. Sem ver uma melhor, Havny logo aderiu.

45

Com moedas o suficiente para pagar seus lanches de primeira

mo todos os dias em Mancaster, Merick pagou um caf para si teria
pagado para o amigo tambm, se ele no tivesse recusado a oferta.
A cafeteria era calma, no se ouvia mais que o burburinho dos
clientes acompanhado do tilintar de xcaras. Talvez no houvesse lugar
melhor do que ali, no canto perto da janela, sem ningum por perto,
para Havny expor os fatos.
Antes, eu queria perguntar uma coisa comeou Havny.
Uma lembrana diferente lampejou em sua mente para desconfort-lo
ainda mais, como se no bastasse. Foi difcil dizer aquilo, e muito
menos estava vontade, mas seria um peso a menos. Quero que me
responda com sinceridade e sem zombar Havny tirou a boina da
cabea. Eu pareo uma garota?
No bastou alertar, Merick quase cuspiu o caf. Tampou a boca
e devolveu a xcara ao pires.
Era isso? perguntou ele com uma voz esganiada,
tossindo enquanto batia no peito.
No, no era isso. Foi s uma pergunta aleatria. Havny
permanecia srio. S ento comeou a se arrepender de ter perguntado.
J me veio um idiota pragmtico questionar minha sexualidade.
No vejo problema nisso! consolou o estudioso com um
risinho. Acho que voc deveria experimentar mais a vida, o melhor
jeito de se livrar das cismas.
O garoto enxugou uma gotcula de suor na testa e decidiu largar
aquele assunto de vez. Comeou a contar sobre o acontecido da noite
passada. Merick perdera o sorriso no rosto e agora o horror parecia
crescer em sua face com o desenrolar daquela histria. Os olhos se
arregalaram ao ouvir a parte do vinho envenenado e a maneira como
Loifi forou Havny a assistir a morte da criada.
Meu DEUS! Merick ficou boquiaberto, como
esperado. Isso loucura! Voc tem que sair dessa casa, cara! Ou
denunciar polcia! No pode deixar por isso mesmo!
Por favor, fale baixo. Eu no tenho pra onde ir, voc sabe
muito bem. Se pudesse, nunca teria pisado naquele inferno. E se um
policial bater naquela porta, eu serei o prximo a morrer.
No pode simplesmente aceitar isso tudo calado. Pense s
at que ponto isso pode
Eu no terminei de contar.
Havny abaixou a cabea.

46

Chegara a parte mais difcil que tanto tentou adiar. Mas

precisava revelar aquilo a algum, do contrrio, sufocaria de vez; j que
no havia nenhum Ladwin para consol-lo de todos seus tormentos,
apenas Merick.
A garonete estava ocupada nos fundos, sorrindo enquanto
servia os poucos clientes da cafeteria. As duas mesas mais prximas
estavam vazias, o que era motivador. No era como se Loifi tivesse
contratado espies para vigi-lo, embora, quela altura, ele j no
duvidasse de mais nada do que a perversa madrasta fosse capaz.
Ento conte, oras gesticulou Merick, olhando-o inquieto.
O colar de prolas balbuciou Havny, recuando a mo
de dentro do bolso com um belo colar de prolas emaranhado entre os
dedos, reluzindo com a luz das luminrias da cafeteria. No foi a
criada quem o roubou.

47

 Captulo 6
Sangue nas mos

Fugir de Roughtop; denunciar o crime de Loifi delegacia; suportar.

Essas eram as trs nicas opes de Havny, no entanto, ambas o
levariam a outro possvel problema. A proposta mais tentadora era
fugir; mas para onde? E como ganharia a vida? Acabaria como aquele
mendigo que por vezes encontrava no caminho de volta para casa?
Por que no devolveu o colar madrasta? Talvez porque ela j
o mataria s de saber que o havia tocado. Ento, por que chegou a no
s toc-lo, mas roub-lo?! Desde pouco tempo, para Havny, lei no
passava de uma ideia abstrata sem valor algum. Esse pensamento no o
assombrava at ser assaltado, inutilizando quase um ms inteiro de
esforo, voltando para casa todos os dias com as mos imundas e uma
migalha sem a qual era condenado a viver de rao canina! O plano era
apenas compensar o prejuzo vendendo o colar. Ento, no final das
contas se transformara num covarde? Havia alguma diferena nisso?
Afinal, tudo no girava em torno do valor prtico das coisas?
Seja qual fosse a sada daquele impasse, ela no se mostrou
muito clara para Havny no momento, e no havia muito o que seu
amigo pudesse fazer alm de ouvir seus desabafos. Merick lhe reforou
a ideia de vender aquele colar e jamais exibir a Bssola aos olhos de
quem ele no confiasse, muito menos vend-la.
Que se dane a Bssola!, pensava Havny. Sua vida estava em risco e
a conscincia mais pesada que uma bigorna. E por pensar em bigorna,
onde que seu pai, um outrora aclamado forjador de punidoras de
Kimlat, estaria agora? Por que no respondia aos seus pedidos de
socorro? Os larosternas lhe retornaram todas as cartas que escrevera,
soltando pios de insatisfao. O irmo quela altura servia Excelncia,
e Havny no queria contato com o exrcito por nada. Merick no
poderia ouvir seus choros para sempre, at porque sempre andava
ocupado demais com seus projetos. Logo no haveria quem escutar
seus lamentos.

48

No demorou muito para que a voz do dever chamasse Merick

de volta para Mancaster, e Havny cercou-se de solido outra vez,
perambulando por ruas frias e outras fedidas com mais um dia nublado
pairando sobre a cabea. Os senhores que me desculpem, mas o engraxate
morreu por tempo indeterminado, pensava ele quando via alguns de seus
costumeiros clientes transitarem pela praa sem encontr-lo. No havia
restado mais energia para manter aquele sorriso falso no rosto.
Era o peso de uma vida nas costas de um garoto de quinze
anos. quela altura j desistira de sonhar com uma infncia saudvel. E
foram muitas as vezes em que ele se via cercado de sofrimento; sempre
esteve. Embora nunca os tivessem visto, Havny sabia que Elly, a criada,
tinha trs filhos para cuidar e trabalhava quase que em prol disso. Mas e
agora? Eles talvez nunca soubessem o que aconteceu me, e no
demoraria muito para se juntarem aos garotos rfos que surgiam
correndo pelas ruas do imprio, pedindo empregos e fazendo de tudo
para manter suas pequenas barrigas cheias quando no estavam
roubando.
Cansado de andar, chorar nos becos e clamar por uma ajuda
divina na qual no acreditava, Havny decidiu voltar para aquela casa
horrvel. Seu medo cresceu bastante desde a morte da criada, a qualquer
momento ele poderia ser o prximo. Jamais aceitaria qualquer comida
ou bebida que a madrasta lhe oferecesse de agora em diante. No faria
muita diferena, pois ela nunca oferecera algo digestvel.
Antes de encenar Boa tarde para Loifi no sof, com o mordomo
em p ao seu lado, Havny deparou-se com outra surpresa desagradvel.
O mordomo segurava uma caixinha adornada que ele se lembrava
muito bem de ser seu mais precioso pertence que escondia no fundo do
ba. Seus olhos insofridos iam da caixa ao mordomo, do mordomo
madrasta.
Essa caixa no minha? finalmente conseguiu falar.
Voc pensou mesmo que eu no descobriria, no , seu
cachorrinho? tripudiou Loifi.
Mas o que voc fez?
No se inquiete. A Excelncia logo vir busc-lo. Da, voc
ter um bom motivo para ter esse seu brinquedinho.
Numa expresso mista de espanto e angstia, Havny revelou o
quanto temia seu destino.
Levante essa franja ordenou Loifi. Que coisa
resmungou ela, desapontada por no ter encontrado a marca da

49

punio na testa do garoto. Imagino que nunca tenha chegado a

esbarrar em seu brinquedinho, no ?
Eu no queria ir para o exrcito Havny respondeu com a
voz rouca.
Por que no? L voc poder fazer algo melhor dessa sua
existncia insignificante. Lutar e morrer por Roughtop. Claro, poder
rever seu querido irmozinho tambm.
A vontade de rever o irmo no era maior que a vontade de no
ir para o exrcito, embora Havny j tivesse perdido vrias horas
relembrando os incontveis bons momentos em que tanto riram juntos
na infncia. Ele queria ser livre, feliz, ver a luz do sol, sair de Roughtop!
Mas seu resto de liberdade estava agora por um triz.
Desde a dcada passada, a Excelncia passou a inspecionar
todos os distritos de Roughtop a fim de encontrar e submeter
punidores selvagens ao exrcito, onde seriam instrudos a manipular
suas paranormalidades e us-las em prol dos interesses governamentais.
Um caminho sem volta.
No importava o quanto cobiassem a Excelncia, Havny
nunca se sentiu pronto para enfrentar o regime militar, apesar de que j
vivia um bastante semelhante seno pior. Sua cabea comeou a
trabalhar loucamente em um meio de evitar aquilo. Quando menos
percebeu, o desespero j o levava na direo do mordomo para tomarlhe a caixa. Por um momento, esqueceu o quo pequeno era.
Com a caixa embaixo do brao, o mordomo empurrou o garoto
ao cho facilmente; sua boina voou da cabea.
No se atreva, senhor Kytsam disse o mordomo,
balanando o dedo branco.
Isso no impediu Havny de erguer-se de p e se lanar em outra
tentativa, mas foi impedido por unhas pontudas que cravaram fundo
em seu brao.
Comporte-se, cachorrinho, ou ir para um lugar pior!
disse Loifi, machucando o brao do garoto de to forte que o apertava.
Com um movimento brusco, ele foi capaz de se libertar das
garras da madrasta e se ps a correr na curta direo que o separava do
mordomo. Aquela sofreguido parecia t-lo assustado, pois ele j estava
evitando Havny por detrs dos mveis da sala, tentando mant-lo
distante, como se o garoto fosse um animal feroz.
Loifi tentou agarr-lo outra vez, mas Havny pde prever; fugiu
aos braos balanantes da madrasta e contornou a mesa em direo ao

50

mordomo. Com um salto no momento exato, arremessou-se contra o

mordomo, que j se virava na direo do telefone, jogando-o contra o
cho e fazendo a caixa esvoaar de sua mo e cair aberta com um baque
sobre o tapete vermelho da sala. O reluzente objeto metlico escapuliu
pela abertura; os olhos de Havny brilharam. Tarde demais para tentar
evitar a marca da punio. O mordomo fisgou a mo no casaco de
Havny no momento em que ele tentava se recompor. O garoto
continuou a iar-se com todas suas foras, a presilha estalou e ele
despiu-se do casaco; correu e jogou-se ao cho, tocando a punidora, ao
mesmo tempo em que Loifi do lado oposto.
No mesmo instante, uma luz comeou a arder na testa de
Havny, e foi possvel v-la refletir nos olhos arregalados da madrasta.
Queimava, mas ele suportou at que a marca da punio se formasse no
mesmo lugar do brilho agora esmaecido, tudo isso enquanto lutava
contra a madrasta para manter a punidora consigo. Era mais pesada do
que aparentava.
Mas punidoras seladas jamais poderiam ser tocadas por algum
a qual no foram designadas, com isso, as mos de Loifi transbordavam
vapor ao som de uma constante queimadura eltrica. Ainda assim, isso
no a impediu de solt-la. Sua face se contorcia em uma expresso
demonaca. Foi quando, por acidente, Havny sentiu uma espcie de
trava ceder na parte da empunhadura onde seus dedos estavam
fechados, o que terminou por desatar uma estaca pontuda contra a
barriga da madrasta, atravessando-a em uma terminao ensanguentada
nas costas. Os olhos negros de Loifi esbugalharam; um jato de sangue
escapou pela sua boca e manchou o rosto aterrorizado do garoto.
Mas a punidora de Havny no era formada por um nico gume,
o que ele s compreendeu quando as duas outras lminas laterais
saltaram, expelindo uma sequncia de segmentos afiados que se
afundaram no corpo da madrasta com violncia, fazendo-a soltar um
rugido esganiado.
Tudo ao arredor parecia ter desaparecido. Havny no viu nada
alm de si mesmo empunhando sua punidora atravessada no corpo de
Loifi, enquanto que ela encontrava-se esttica e com um brilho opaco
nos olhos, o vestido empapado de sangue. Mais uma vida abatida pela
sua prpria negligncia. Suas mos, assim como o rosto, pingavam
sangue. Durante o transe no qual agora se encontrava, Havny pde
pensar e repensar em muitas coisas que outrora pensara ou fizera, mas
uma pergunta sem resposta assombrava-lhe a mente: No que eu me

51

transformei?
Teve tempo de vislumbrar cada segundo dos estertores de sua
maldita madrasta, que agora dava seus ltimos suspiros a caminho dos
braos da morte. Por que eu me sentiria mal por isso?, questionou-se o
garoto. Ela sempre me humilhou e me tratou como um cachorro; mas olha s pra
mim eu a puni com minhas prprias mos! Foi quando, naquela expresso
inocente e amedrontada do garoto, brotou um sorriso. Eu a puni,
confessou com uma estranha satisfao. A marca da punio coruscou
sobre sua testa, enchendo-o de vigor. Uma vtima cheia de culpa era um
prato cheio para um punidor.
Reunindo toda sua coragem, ao arrancar a punidora de dentro
da madrasta junto de suas tripas entrelaadas pelos gumes da punidora,
Havny a viu cair sobre um lago de sangue aos seus ps. Pouco depois,
percebeu um vulto no canto do olho. Girou e apontou a lmina
ensanguentada a poucos centmetros do mordomo, que esgueirava-se
s suas costas traioeiramente, segurando uma garrafa de vinho vazia na
mo. Ele levantou as mos e a deixou estilhaar aos seus ps. Pela
primeira vez, foi possvel notar uma expresso em sua face: medo.
Voc trabalhava pra ela disse Havny, encurralando-o
com sua punidora. Seria bom entregar outro corpo ao tmulo.
Abaixe a arma, Kytsam. Voc no um assassino a voz
do mordomo ainda era calma.
Com a outra mo, Havny exibiu o colar que roubara, sem
desconcentrar de sua possvel vtima.
Ento foi voc o mordomo franziu as vistas.
Promete que no vai contar a ela?
Isso no est engraado, Havny. Solte a punidora.
NINGUM ME DIZ O QUE FAZER!!! NO MAIS!!!
No silncio em que a sala emergiu s se ouviu o arfar insano do
garoto punidor.
Havny foi deslizando em passos lentos, contornando o
mordomo sem abaixar a lmina tremulante por um momento.
Agachou-se para recolher o casaco.
melhor no surgir em meu caminho de novo, Derek
ameaou ele com um olhar sanguinrio.
Antes de se lanar para longe daquela casa, Havny destruiu o
telefone da sala com uma pancada de sua punidora; correu para o
quarto, recolheu suas ltimas moedas na caixa e, enfim, bateu a porta
da sala, por onde prometia nunca mais entrar.

52

Derek j no estava mais ali quando saiu.

No momento seguinte, com a punidora retrada e enfiada no
cinto, Havny se viu correndo pelas ruas de Roughtop, como um
selvagem, enxugando o rosto e as mos com o casaco. Infelizmente,
no se lembrou de catar a boina, que tambm cara na sala durante o
conflito. Sua face estava explicitamente manchada de sangue, e isso era
alarmante demais.
Ele estava prestes a redescobrir o mundo alm do Topo, depois
de anos confinado nas alturas daquela chapada se no fosse
capturado por algum guarda. Mas no estava muito entusiasmado com
a oportunidade. Sem dizer da dificuldade que enfrentaria para ganhar
permisso para fora do distrito.
Tentando sombrear o rosto com a mo sempre que passava por
uma parte mais movimentada, Havny subiu e desceu escadarias de
bairros elevados e outros mais inclinados, contornando cada beco
obscuro para evadir o movimento da cidade. Ao menos pde agradecer
por no estar em pleno meio-dia.
Uma hora depois de muita correria, acabou acontecendo
justamente o que Havny temia: os guardas se alertaram e comearam a
abrir caminho pelas ruas, perseguindo-o. Derek s poderia t-lo
denunciado assim que saiu de casa. S de pensar na hiptese, Havny
voltou a se perguntar o motivo pelo qual poupou sua vida.
O problema agora eram os guardas de Roughtop, no a
Excelncia. Havny quase engasgou-se com o prprio corao quando
viu dois guardas vindo ao seu encontro, vociferando ordens aos seus
companheiros e denunciando-o com dedos em riste. Sem pensar duas
vezes, o garoto enfunou-se nas profundezas dos becos que se abriam ao
lado, sendo perseguido pelo ecoar de botas que cresciam a cada minuto.
Ao virar uma das esquinas, Havny topou com um terrvel beco
sem sada do outro lado. Avaliou as costas por um segundo e concluiu
que seria alcanado se ousasse recuar um nico passo.
Merda, merda, merda! choramingou ele.
Sua bota pisou forte sobre uma poa, levantando um arco de
gua ptrida. Sem adiar mais, avanou pelas profundezas daquele beco
inclemente que, por incrvel que parea, acabou por lev-lo a uma
situao otimista. Uma sada promissora revelou-se na forma de uma
caamba que se erguia frente do muro que vedava o final do beco.
Sem parar de correr, Havny subiu a caamba e saltou de encontro ao
muro. Aos guardas ele no deu mais que o vislumbre de sua silhueta

53

caindo do outro lado.

Quanto mais corria, mais caminho aparecia pela frente. O
tempo passava. Havny precisou se recuperar escondido nos cantos para
depois voltar com a sua correria, cuidando para no ser visto por
nenhum guarda.
Com a respirao a arranhar-lhe o peito como um arame
farpado, quase trs horas depois, Havny estava percorrendo o bairro
mais baixo do distrito do Topo, o que s podia significar que j se
aproximava da sada. Os postes dali j estavam acesos, a escurido do
final da tarde serviria ao menos para disfarar um pouco da mancha em
seu rosto. Pde passar pelas ruas sem maiores percalos, mas no cedeu
o ritmo. Seu desespero o levara a fazer todo tipo de coisa que jamais se
imaginou fazendo, e isso inclua desde confrontar o mordomo e a
madrasta at escapar dos guardas.
Finalmente, uma vista infinita que lembrava o mar abria-se
sua frente: o limite do Topo. A orla da chapada era pontilhada por uma
sequncia de elevadores que subiam e desciam pelo pavimento de
concreto da montanha, transportando, na maioria das vezes, uma
multido de cidados economicamente desfavorecidos que prestavam
servios no distrito. Havny ouviu rumores de que o pedgio havia
aumentado, a fim de reduzir o nmero de pobres espalhados pelo
Topo, que havia de ser um dos melhores distritos para se viver. Seu
dinheiro dificilmente seria suficiente para pagar a passagem.
E agora?
Espionando pelo canto de um muro, ofegante, Havny viu um
grupo de pessoas aguardando pelo retorno de um dos elevadores.
Pretendia ir por aquele. Assim que o transporte emergiu, a porta
gradeada foi aberta. Quatro homens e uma senhora saram de l; os
demais que aguardavam comearam a entrar um por um, entregando o
pedgio a um oficial, que contava as moedas minuciosamente por baixo
da sombra de seu chapu.
Ei! O guarda puxou Havny pela gola do casaco assim que
caminhava at a cabine sem pagar um tosto. Onde pensa que vai,
pirralho? Quer me passar a perna, ento?
O oficial empurrou o garoto, fazendo-o tropear e cair sentado
ali, vendo todos os passageiros abordos exceto ele, observando-o com
melancolia.
Se no for pagar, melhor sumir daqui disse o oficial,
apontando longe.

54

O primeiro plano falhou.

Na melhor das hipteses, parecia que a informao sobre sua
procura no havia chegado aos ouvidos daquele, j que estava distante
do centro. Havny poderia tentar muitos outros elevadores, mas os
guardas agitados que surgiam pelo final da rua s suas costas
encurtaram seu tempo de agir.
O oficial j caminhava at a alavanca que conduzia o elevador
abaixo, at que o grito de Havny o interrompera. Ele viu o garoto
levantar-se e ir at ele, retirando um belo colar do bolso, entregando-o
com sofreguido.
Enfiado desconfortavelmente no meio dos passageiros fedidos,
Havny teve tempo apenas de vislumbrar trs guardas por entre a dupla
porta do elevador, que acabava de se fechar de ambos os lados com o
acionar da alavanca. Depois de uma estremecida, o elevador logo
comeou a descer de uma altura vertiginosa, onde s se ouvia o
gorgolejar das engrenagens e o silvo das brisas l fora.
Em meio neblina que se alastrava, pontilhada pelas luzinhas
dos postes distantes, uma infinidade de silhuetas de manufaturas e
edifcios revelou-se aos ps de Havny, dando-o boas-vindas vastido
do imprio de Roughtop.

55

 Captulo 7
Evoriana negra

J estou comeando a me arrepender queixou-se um guarda ao

lado de seu parceiro, inspecionando um tnel abafado e fedido com
uma lanterna.
No vamos voltar at chegarmos ao final do corredor,
lembra? Pense bem: a promoo que receberemos por ter descoberto o
esconderijo dos umbras! dizia o outro, fascinado.
Aquelas palavras reforaram a resistncia do nariz do guarda,
embora no diminusse sua vontade de descansar. J era madrugada, e
no foi fcil correr atrs de Havny a tarde inteira.
Patinhando pelo crrego ptrido repleto de detritos humanos,
alguns minutos depois, os dois finalmente alcanaram uma luz que
brilhava acima de uma porta de ferro. Ali a gua j batia um pouco
abaixo de seus joelhos.
Fim da linha disse o guarda, aliviado.
O qu? perguntou o mais ousado. Desde quando
comeu tanta rosquinha que no pde mais passar por uma porta?
O trato era chegar at o final do corredor; bem, aqui
estamos, no final do corredor.
O guarda deu-se de costas e foi voltando sem o mesmo temor
com o qual chegou, deslizando os ps, cautelosamente, sobre a sujeira,
enquanto seu parceiro permanecia tentado a passar pela porta.
Aquele que j se afastava, na esperana de seu amigo lhe
acompanhar, ouviu um jorro abafado. Quando olhou para trs, teve a
viso de seu parceiro cado de joelhos sobre as guas, lutando contra
alguma coisa que no se podia ver, mas que, de fato, parecia caus-lo
imensa dor a julgar pela forma como guinchava e se contorcia. Ao
retornar at o parceiro com a melhor inteno de ajud-lo, o guarda
notou com sobressalto que suas veias, inclusive as de sua face, estavam
roxas e muito dilatadas.
Por Ladwin! gritou, impotente. O que foi que

56

aconteceu aqui?!
Foi quando ele percebeu graas iluminao amarelada da
luz da porta um aspecto negro e comprido serpeando em torno de
seus ps, debaixo da gua suja. Um frio percorreu-lhe a espinha. Tentou
se consolar com a hiptese de que no havia nada que pudesse fazer
pelo amigo e, com isso, virou-se para correr pela direo de onde veio.
Mas antes que pudesse dar um segundo passo, deu de cara com a
esbelta evoriana negra e seus olhos rubros a cintilar na baixa iluminao
do tnel.
Que feio abandonando seu amiguinho para morrer
disse Ynares, balanando a cabea.
O guarda recuou alguns passos, perplexo. Comeou a sentir
uma crescente dor na regio do abdmen, o que levou sua mo a
apalpar algo afundado em sua barriga. Seus olhos confirmaram, com
amargura, que era uma adaga. Ele cambaleou, sua voz no saa. Com
um passo frente, Ynares arrancou-lhe o olho num bote de cobra. Os
joelhos do guarda cederam enquanto o mesmo agonizava, tentando
apalpar o olho que j no tinha mais. Seu flego no durou muito, logo
j estava morto aos ps da umbra, deitado sobre as guas ptridas.
Ynares desenterrou sua adaga serrilhada do peito do guarda moribundo
e a sacudiu, limpando o sangue; depois a enfiou na discreta bainha por
trs de uma das cintas negras que revestia a perna esquerda.
Passando por um corredor adjacente, que se erguia alguns
metros acima da gua, carregando suas duas vtimas em cada ombro, a
umbra atravessou uma porta gradeada que a levara at uma cmara,
onde largou os dois sobre uma saliente plataforma no cho. Na parede
estava uma alavanca encimada por duas lmpadas. A nica acesa coloria
a claustrofbica cmara com uma luz verde.
Boa viagem, marujos disse ela, dando uma ltima
olhadela em suas vtimas.
Puxou a alavanca, a luz verde apagou e a adjacente brilhou de
vermelho. A plataforma dividiu-se em duas, abrindo um buraco pelo
qual os dois cadveres tiveram uma longa e silenciosa queda.
De volta para onde estava, a impiedosa umbra voltou a pisar
sobre o lamaal, desta vez, procurando alguma coisa nas guas.
Arphon! exclamou ela quando teve a surpresa de ver sua
serpente negra subindo pela sua perna. Tirou-a da gua e a abraou,
deixando-a enrolar em torno de seu pescoo, sem se importar com a
sujeira que escorria pelo seu corpo. Oh, como voc malvada!

57

Continue assim para a mame gostar de voc.

Logo as duas assassinas foram para as profundezas alm da
porta de ferro de onde os guardas no ousaram e nem conseguiram
trespassar.
Olha sss issso! Ynares mostrou o olho que arrancara do
guarda para Arphon, que respondeu com uma grande boca aberta,
mostrando suas presas. Como sabe que pra voc, sssua folgada?
A umbra riu e jogou o olho na boca da cobra, que engoliu com
tamanha satisfao.
Quanto mais se andava, mais tneis estreitos e encanamentos
robustos apareciam contornando as esquinas do inexplorado
subterrneo de Roughtop. Lmpadas desgastadas piscavam nas paredes
e no teto; algumas simplesmente apagavam sem voltar a acender. Ratos
marrons e outros albinos aventuravam-se pelas profundezas.
Precisamos de um banho, querida Ynares fungou. J
estou farta de todos esses anos vivendo nessa privada dos homens.
A cobra apenas balanava a lngua em resposta, embora Ynares
tivesse certeza de que sua companheira era capaz de entend-la
perfeitamente. Nunca soube como, apenas sabia.
Passando por mais um corredor, a umbra detectou e saltou por
cima de um discreto fio que interligava uma parede outra, pois sabia
que ali havia uma bela armadilha pronta para pegar alguns desavisados
como aqueles guardas. Mais adiante, aps descer uma escadaria em
espiral, deparou-se com outra porta de ferro no final do corredor.
Ynares ouvia uma msica abafada se intensificando na medida em que
sua distncia da porta se reduzia. Sequer precisou constatar para saber
que aquela estava trancada. Nenhum problema para uma umbra.
Ynares apenas pegou um embalo de dois passos e avanou
contra a porta, sumindo em um rastro obscuro e reaparecendo do outro
lado, sem que precisasse toc-la. Uma ddiva inata de quase todo
umbra: o teleporte.
Do outro lado da porta havia um recinto cingido por guas
limpas, como uma ilha de pedra mida. Alm da ponte pela qual Ynares
agora atravessava, havia mais trs que cruzavam as guas at cada
extremidade, dando para outras portas de ferro. A iluminao da
cmara provinha de braseiros e tochas pregadas sobre as pilastras que
sustentavam o teto abobadado, revelando caixas, gaiolas cheias de ratos
e entulhos sob uma luz bruxuleante. No lugar do montono rudo
provocado pelas goteiras, uma harmoniosa sinfonia dava vida ao

58

recinto.
No centro estava uma pesada mesa de carvalho sobre a qual se
elaborava uma maquete detalhada das regies de Kimlat, representadas
pelo braso de seus respectivos ocupantes. Uma pea na forma da florde-lis estava posta sob o desenho de Darkclay, o que significava que a
Excelncia estava em sua casa. O braso de Evori tambm ocupava sua
prpria casa. No Distrito Inferior havia uma pea representada pela
miniatura de uma punidora virada para baixo: o smbolo dos punidores
selvagens. Outros pontos eram espalhados pelo mapa na forma de x.
Na orla da plataforma, prximo das guas que a circundavam,
erguia-se um trono provisrio de sucata, onde repousava uma figura
ameaadora revestida de ao umbral. Bem ao lado, em cima de uma
mesinha quadrada, havia um gramofone, de onde provinha a msica
clssica que contrastava tanto com o lugar quanto com quem ouvia.
A Bssola foi entregue ao garoto? um vozeiro ecoou do
interior do elmo de chifre do umbra robusto que ocupava o trono.
Sim, senhor Bredaler! respondeu Ynares, enrijecendo-se
frente do trono.
Ento por que a demora?
Porque eu estava espionando os passos do Kytsam, assim
como o senhor me pediu disse ela, j pensando ter feito algo errado.
Encontrou Fich?
No senhor lamentou Ynares, as orelhas abaixando.
Por um instante, s se ouviu a msica tocando.
Ento, uma risada abafada e maliciosa reverberou do elmo,
onde dois olhinhos brilharam astutamente.
No se assuste, minha querida! riu Bredaler. Voc me
encanta com esse seu jeitinho inocente de ser.
Acabei de matar dois guardas que xeretavam no primeiro
nvel! ela argumentou contra o adjetivo.
Oh, oh. No mesmo uma graa? fez o umbra, fingindo
ternura.
Assim que Ynares abria a boca para falar, a mo de seu lder a
chamou. Obediente, a umbra andou dois passos at o trono. Ele a
chamou para mais perto ainda. Aquilo a fez engolir em seco. Deixou
Arphon descer pela perna e ento assentou-se relutante sobre o colo
gelado e metlico do umbra.
Deixe-me recompens-la pela sua eficincia sussurrou ele
em seu ouvido.

59

A recompensa tambm no era nenhuma surpresa, e Ynares

preferia no ganh-la mas no tinha escolha.
Primeiro, Bredaler acariciou seu rosto. Mas havia metal at
mesmo em suas mos, e era frio e ameaador como ele mesmo. Ynares
sempre se sentiu acima de outros umbras e principalmente de humanos,
exceto Bredaler, o nico ao qual se dirigia com um medo que no se
atrevia a demonstrar. Um sentimento que aumentava em momentos
como o de agora, quando aquela mo deslizava em seu rosto, passando
pelo pescoo, at chegar em seu seio, que logo estava esmagado entre
os dedos do umbra. Um suspiro escapou entre seus lbios.
Quanto tempo j se passou desde que voc se provou a
minha favorita disse o umbra numa voz baixa e excitada.
Nunca me desapontou.
Tem certeza disso? indagou ela.
Est falando daquele pequeno descuido em Silvercoin? J
falamos sobre isso antes. A culpa no foi sua; eu que me precipitei.
Em quaisquer outras circunstncias, Bredaler raramente chegou
a se culpar. claro que havia um bom motivo para estar sendo
diferente, sempre havia.
Voc se arrepende de alguma coisa, Ynares?
No, senhor. Ela soltou um gemido quando o umbra
apertou-lhe o seio com mais fora.
Mais do que nunca, eu preciso de voc ao meu lado
prosseguiu ele. Estamos passando pelo momento mais difcil de
nossa ordem, e eu sei que voc pode fazer toda diferena.
Farei o que quiser, senhor Bredaler
No h necessidade de tanta formalidade agora. Lembra do
que eu lhe disse?
Ynares fixou um olhar demorado nos olhos fulgurantes de
Bredaler.
Sim, meu amor disse ela, relaxando o corpo.
Bredaler sorriu com a luz de seus olhos.
Com um puxo, ele rasgou os dois pedaos da roupa de Ynares
que cobria cada seio. O tecido evaporou ligeiramente, como se fosse
feito de fumaa.
O umbra continuou a brincar com o corpo da umbra,
apreciando seus gemidos, sem perceber que a maioria deles no era de
prazer, mas de dor. Sem perceber tambm que ela sonhava com um
jeito diferente de ser prestigiada

60

Quando j estava satisfeito, ele se levantou e empurrou a umbra

contra o trono de sucata. s suas costas, cravou os dedos pontudos
sobre sua cintura e a puxou de encontro com sua intimidade, fazendo-a
encher a cmara com o reverberar de seus gemidos, enquanto era
sacodida com uma brutalidade que fazia seus seios salitrarem.
B-basta gemeu Ynares minutos depois, rouca.
O que disse? resmungou Bredaler ascendentemente.
Desprendeu-se de Ynares e a virou de frente para si. O que quer
dizer com basta?
Ynares estremeceu. Sentiu ter perdido a voz.
DIGA! Bredaler pressionou as duas mos contra o
pescoo da umbra, chacoalhando-a. Mesmo depois de dcadas, voc
ainda tem medo de mim?! isso?!
Ainda que soubesse o que dizer, Ynares no conseguia soltar
mais que engasgos. De assassina sangue-frio a uma criana assustada.
Para sua grande sorte, uma exploso abafada estremeceu nas
profundezas do subsolo, fazendo terrinhas esboroarem do teto da
clareira. O olhar luminoso de Bredaler deslizou-se para o lado.
Foi possvel ouvir uma voz esganiada praguejando. Pouco
depois de uma porta de ferro abrir e se fechar, tropeando e lanando
maldies, a sombra de um anozinho esqueltico revelou-se sob a luz
das tochas.
Voc no caiu em outra de nossas armadilhas disse o
umbra robusto, sem soltar o pescoo de Ynares.
M-m-mas, chefe! Perdo! respondeu um ano com uma
voz esganiada. Seu corpo corcunda estava envolto de vapor, o rosto
chamuscado. Cheguei numa numa m hora? indagou ele,
reparando a cena com temor.
Bredaler atirou Ynares contra a quina do trono e ali ela caiu,
massageando o local da pancada. Ao erguer os olhos por entre seus
cabelos negros, ela viu que agora o umbra nanico estava pendurado a
pouco mais de dois metros do cho pela mo fria de Bredaler cerrada
em seu pescoo.
No! Gr! Esespera! gorgolejou ele, sacudindo suas
perninhas to distantes. E-eu t-tenho notcias!
Estou farto de suas desculpas, Fich reverberou a voz do
umbra. Seus olhos vermelhos estavam mais furiosos do que nunca.
Da prxima vez que cair em uma maldita armadilha, melhor rezar
para que ela o mate, do contrrio, eu mesmo o farei!

61

Ao cuspir aquelas palavras na cara de Fich, o umbra soltou seu

corpo franzino ao cho, que se erguera com dificuldade logo depois,
batendo a poeira de sua veste, ajeitando a posio de seu monculo no
olho esquerdo.
No vai acontecer, chefe! Eu prometo!
Diga logo o que houve.
Fich engoliu em seco e, observando o umbra acima como um
prdio ameaador, gaguejou:
A E-E-Excelncia, senhor!
Diga logo, ano!
Eles capturaram e mataram Lary e o Yral!
O qu? o umbra estreitou os olhos mais ainda.
Sim, senhor! Foram executados h trs dias!
Ynares encolheu-se ao p do trono, escondendo suas
intimidades. Enquanto os dois umbras discutiam, Arphon rastejou-se a
seu encontro, e ela a envolveu em um abrao, buscando consolo.
Os ces do exrcito se sentem no topo do mundo disse
Bredaler de punhos fechados. Me certificarei de que sejam os
primeiros a serem varridos de Kimlat assim que a Punidora Tirana
estiver restaurada.
Lary e Yral eram bons! Isso no devia ter acontecido com
eles. Precisamos ving-los! protestou Fich.
No, vingana no os trar de volta. Alm do mais, os dois
me desacataram. No significa que os atos da Excelncia passaro
despercebidos. Vamos contar cada desavena e revidar no momento
certo. Mas agora h assuntos mais importantes a serem tratados. Os
olhos de Bredaler foram de encontro com Ynares. De p. Venha at
aqui imperou ele.
Ynares obedeceu, relutante e oprimida pelos inevitveis olhares
de Fich.
Vista-se disse o umbra.
Aquela foi uma ordem tranquilizadora.
As partes rasgadas do traje de Ynares reconstituram-se na
mesma velocidade que evaporaram ao ser rasgado. Sentia-se orgulhosa
por ser uma das nicas a conseguir aquela proeza, embora aquilo
instigasse seu lder a rasg-la a roupa
O pirralho Kytsam ingnuo. Precisamos vigi-lo dia e
noite, pois a qualquer momento aquela Bssola pode escapulir de suas
mos disse Bredaler.

62

 Er, perdo interromper, senhor Bredaler gaguejou Fich,

levantando um dedo fino e trmulo. , mas o senhor acha mesmo que
foi uma boa ideia entregar a Bssola justamente ao pirralho? A
Excelncia poderia nos levar at os fragmentos num instante!
J falamos sobre isso, Fich suspirou o lder. Seria
muito mais complicado sondar a Excelncia. Alm de serem mais
numerosos, possuem um comandante psquico, que poderia muito bem
perceber nossa atuao a quilmetros.
Com o silncio de Fich, Bredaler virou-se para Ynares.
Continue atrs dele e no o deixe vender aquela Bssola ou
perd-la de alguma forma. Seja discreta e no revele nossos planos por
nada Bredaler segurou o queixo de Ynares, ergueu seu rosto cido e
perguntou: Est me entendendo?
Sim, senhor Ynares estremeceu a cabea.
O que dir a eles se te capturarem?
Senes perecer.

63

 Captulo 8
Operao Varredura

O majestoso zepelim da Excelncia cumpriu sua rota pelo cu,

pairando sobre a populao do Topo, com o braso da flor-de-lis nas
alturas, indo em direo a uma plataforma de aterrisagem orlada de
holofotes acenando cilindros luminosos na neblina.
Naquela hora da tarde, a rua Hoofbells estava agitada, tendo o
espao ocupado pelos vizinhos e famlias que comentavam a tragdia
recm-ocorrida na casa da madrasta Loifi, enquanto um sargento da
guarda local enxotava os curiosos da porteira do casaro melanclico.
Foi quando o soldado de azul-escuro saiu do meio da multido, a
sobrecasaca balanando sobre os joelhos e o quepe vendando os olhos,
levando trs listras douradas sobre cada ombro.
Espere o sargento o conteve quando j passava pela
entrada da casa. Ningum deve entrar at que o inspetor termine de
recolher todas as evidncias.
O soldado recuou um passo; olhou para a mo do sargento em
seu peito, o impedindo; com o rosto sombreado, o encarou e disse:
Kris da Excelncia.
Relven se livrou da mo do sargento, sem muita gentileza, e fez
seu caminho pelo jardim em direo a entrada do casaro, deixando-o a
praguejar no mesmo lugar. Quando passou pela porta entreaberta da
casa, o burburinho do lado de fora ficou mais baixo, e uma viso
sangrenta revelou-se aos seus olhos, fazendo seu corao parar por um
segundo. Notou um homem com uma lupa no bolso do palet,
analisando as mos do corpo mutilado de Loifi, usando um par de luvas
brancas manchadas de sangue. Ele notou Relven se aproximando, mas
no disse nada quando percebeu o emblema da Excelncia no brao do
soldado.
Sem dvida alguma, esse estrago foi causado por uma
punidora; mas uma mais cruel que os modelos tradicionais. Possua
triplo gume alegou o inspetor, indicando os trs rombos no

64

abdmen de Loifi.
Uma punidora de triplo gume soou desagradavelmente familiar
para Relven. Ele e seu irmo eram um dos poucos a possuir o modelo
cruel da arma. O motivo que levara seu pai a criar tal pea para os dois
filhos, que sequer manifestavam a marca da punio, ainda era incerto.
Mas o pensamento mais doloroso era imaginar o irmo mais novo
protagonizando aquele banho de sangue, enquanto ele sabia que tivera a
chance de evitar aquilo.
Houve uma briga, pelo que me parece comentou o
inspetor, voltando a ateno para as mos da madrasta morta, cujas
palmas estavam crestadas. A julgar por essas marcas, eu diria que ela
tentou manter um longo contato fsico com uma punidora selada que,
obviamente, no a pertencia.
J descobriram a identidade do Punidor Selvagem?
perguntou Relven, mesmo j sabendo a resposta.
De acordo com a nica testemunha do homicdio, Derek
Grave, o mordomo da casa antes da morte da madrasta, o responsvel
seria um garoto de apenas quinze anos, conhecido por Havny Kytsam.
O inspetor se ps de p, olhando para o corpo de Loifi com um
suspiro pesaroso. Como uma arma dessas foi parar nas mos de um
garoto de quinze anos de idade? Essa a questo.
Tudo indica para que ele foi aceito pela punidora, o que
significa que ela j o pertencia antes mesmo de toc-la.
Verdade. Mas o nico forjador de punidoras de Kimlat est
desaparecido faz tempos e ningum sequer tem notcias dele. Logo essa
tal punidora s poderia estar guardada h anos sem que ningum
soubesse.
Quando saiu do casaro, Relven estava com o corao pesado
andando pelas ruas em direo a Nimble Square, impedindo a si mesmo
de imaginar o irmo como um assassino, mesmo sabendo que logo
seria tarde demais para manter sigilo sobre aquilo. Ao chegar no ptio,
prosseguiu para as escadarias do Parlamento. Os dois guardas
elegantemente vestidos na entrada permitiram sua passagem para o
interior da cmara, onde Relven chegou ao cruzar o corredor de
mrmore da entrada, vendo-se em meio ao discurso do marechal.
A Ordem Sombria no foi erradicada aps a Segunda
Guerra, Lorde Ashter com o dedo erguido, Maktovich dirigiu a
palavra ao ministro da justia em sua respectiva tribuna do outro lado
da cmara. Relven teria ouvido Ashter argumentar algo em defesa a

65

privacidade do cidado enquanto vinha pelo corredor da entrada.

Eles esto se escondendo nas entranhas de Roughtop desde que
vencemos aquilo que muitos dizem ter sido o embate final entre o
homem e os umbras. Entretanto conseguimos evidncias recentes de
que a Ordem Sombria no est atuando sozinha.
A frase gerou muitos comentrios entre a bancada. Em resposta
a aquela tal marmelada da semana passada, Relven fez questo de lanar
um olhar provocador para Russel, que estava encostado numa pilastra,
de braos cruzados, assistindo ao discurso poucos metros ao lado,
perto da entrada. Se ele havia ou no captado sua expresso, no sabia.
O cu estava escuro atravs das grandes janelas, e a iluminao da
cmara provinha dos holofotes que se erguiam suspensos por uma viga
atravessada horizontalmente no alto do teto, de onde as luzes incidiam
sobre os parlamentares.
O prncipe Wore tambm estava presente no Parlamento,
acompanhando a discusso em seu assento na sacada interna, ladeado
de alguns bares, porm sem o direito de interferir diretamente na
poltica do imprio de seu pai, mesmo assim, sem perder a soberba que
esticava uma de suas sobrancelhas. Trajava uma tnica comprida de
carmesim com adornos de ouro e tinha um leno amarrado no pescoo.
Seus cabelos eram castanhos e caam sobre as costas.
Compreendo vossa preocupao, Supremo Comandante,
mas anuir vossa proposta no seria mais do que decretar uma lei
marcial, e os cidados no esto prontos para perderem o direito sobre
a prpria privacidade. Seria como presente-los com uma ditadura
contraps Ashter.
Por favor, senhor Ashter irrompeu a voz malevel do
Conde Chevallier na tribuna central. Permita que Dmitry exponhanos os fatos que assolam o imprio. Afinal, quando a populao tomar
conhecimento do risco representado pelos umbras, certamente
concordaro com a atuao da Excelncia pelo imprio.
Grato, Senhor Chevallier Maktovich deu um sorrisinho,
enquanto Ashter soltava um muxoxo. Quero ressaltar que no
podemos refutar o fato de estarmos lidando com entidades sobrehumanas a respeito das quais no podemos afirmar nada com plena
certeza, dado que no temos mais que relatos sobre a atuao das
mesmas. Contudo, sabemos que a figura referida por Deusa do Medo,
tambm chamada de Senes, idolatrada pelos umbras, e, os demais que
assim fazem, podem e DEVEM ser acusados de conspirao a favor

66

dos mesmos!
Duas horas depois, os membros do Parlamento se reuniram na
fachada da estrutura, como de costume, e comentaram todo tipo de
coisa a respeito da Operao Varredura, embora no fizesse mais
diferena, pois os votos deram Excelncia a autoridade de que
precisava para agir at o final do ms de Starlies.
Na manh seguinte, Relven estava na cafeteria, com uma xcara de caf
soltando fumaa ao lado, e segurando um jornal aberto sua frente. A
primeira coisa que viu foi o rosto do irmo numa manchete de
Procurado.
Voc sabia? a voz de Maktovich surgiu no silncio.
Relven se assustou ao v-lo ocupando a cadeira que antes estava vazia.
Do que est falando, Excelncia? fez-se de desentendido,
fechando o jornal.
Creio que sabe bem do que eu estou falando, Kris
suspirou o marechal, tirando o quepe da cabea e o deixando na beirada
da mesa. O Punidor Selvagem o seu irmo, no ?
Relven dobrou os lbios e abaixou a cabea, inspirando
profundamente.
Sim confessou.
Deve imaginar que estou ansioso para ouvir as suas razes.
Desde quando sabia que ele era um punidor?
Desde sempre.
Maktovich esticou as sobrancelhas.
Perdoe-me, senhor, mas a razo disso tudo porque eu tive
pena dele. Sei que isso no justifica nada, mas puramente pessoal.
O temor do irmo mais novo perante a Excelncia era
memorvel. Bastava ver a flor-de-lis para se refugiar atrs dos pais ou
de qualquer coisa que o ocultasse, como se ele fosse um foragido. De
todos os militares, os da Excelncia pareciam ser os que mais o
assustava, pois eram frios e impassveis, capazes de enxergar culpa em
cada pessoa por quem passassem. Afinal, eram punidores.
A verdade que nem seus pais pretendiam que ambos viessem
a servir a Excelncia algum dia. Sempre ajudavam os dois garotos a se
esconderem do exrcito em todos os meses de Inspeo, pois os
inventores da Excelncia desenvolveram um mtodo qumico no
muito eficaz capaz de realar a marca da punio na testa de um
punidor pendente. Isso mergulhou a famlia Kytsam em um mar de

67

multas.
Relven s acabou na Excelncia por ter tocado sua punidora no
dia em que tentou salvar sua me de seu prprio penumbra. Estranho
pensar que tudo aquilo foi em vo e que se no tivesse tocado naquela
arma feita pelo seu pai, desaparecido h tanto tempo, ele
provavelmente teria passado anos em um orfanato, ou com a madrasta
agora morta. No entanto, com o decorrer das primeiras semanas no
exrcito, Relven passou a se orgulhar de se dizer um membro da
Excelncia.
Compreendo retrucou Maktovich, sem muita convico
ao ouvir as justificativas de Relven em reposta prpria omisso.
Mas j parou para pensar no ato do seu irmo? J pensou que uma vida
poderia ter sido salva se ele estivesse conosco? Olhando por essa
perspectiva, voc foi indiretamente responsvel pela morte da Senhora
Freyoli.
Jamais imaginei que Havny fosse capaz de fazer mal a uma
mosca, tampouco matar algum.
Independente disso. Punidores no podem ficar soltos por
a sem quem os disciplinarem, senhor Kytsam. Mas fique calmo, eu lhe
darei a chance de consertar o seu erro.
Relven ergueu os olhos de encontro com os de Maktovich.
Sempre se surpreendia com a capacidade do lder em enxergar atravs
das pessoas, de penetrar no mago e desvendar quaisquer segredos;
talvez por isso ele nunca se manifestava intrigado com qualquer notcia.
Como eu poderia consertar isso? perguntou Relven.
Fazendo justamente o que voc no fez.

68

 Captulo 9
Feche os seus olhinhos

Distrito Inferior. No poderia haver nome melhor para descrever a

margem do Topo. Por mais que dissessem que o nome no passava de
uma referncia geogrfica, era impossvel concordar quando se andava
pelas ruas estreitas que desfilavam pelo corao doente daquele lugar.
J estava escuro quando Havny desembarcou do elevador e
misturou-se entre os moradores que transitavam pelas ruas estreitas e
ftidas, amontoando-se na calada sempre que o farol de um carro
brilhava no caminho. Mesmo naquela hora, quase no havia espao
para trafegar sem ser trombado por um bando de desafortunados.
Mes carregando nenns chorando, gritos, brigas, mendigos
deitados nos becos e outros deformados por doenas impiedosas.
Havny sentiu vontade de chorar ao se ver parte de tudo aquilo, j que
sua me no estava ali para vendar seus olhos daquela realidade cruel
que assolava a ral do imprio. Era impossvel para ele se orientar sem
ver o que havia no final das ruas, pois era pequeno e sua viso era
sufocada pelos pedestres.
VOLTE AQUI COM ISSO, SEU MISERVEL!!!
gritava uma voz entre as muitas.
O fluxo de pessoas foi aos poucos amenizando na medida em
que Havny se afastava da grande chapada. Quando finalmente pde
respirar, encheu o pulmo com o ar carregado do esgoto que escoava
livremente pela sarjeta. Engasgou-se. Sem mais foras para cont-las,
deixou as lgrimas rolarem.
No no no eu no quero ficar aqui. Papai me
ajuda! choramingou ele, olhando temeroso para todos os cantos
enquanto andava sem destino.
Como ele sobreviveria sozinho naquele mundo? Onde estava
seu pai? E se acabasse afligido por uma doena e terminasse cado em
um dos becos, morrendo lentamente sem que ningum soubesse?
Tanto foi o desespero, que o garoto tornou a rezar por Ladwin.

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Somente horas depois, quando o estmago comeou a roncar, a

razo falou mais alto. Havny percebeu que suas lgrimas no comoviam
nenhum dos que passaram por ele, at porque ele no era o nico a
chorar desabrigado pelas ruas. Porm ele tinha moedas no bolso.
Moedas que ele conseguiu com o prprio esforo.
A primeira coisa que fez depois de uma longa e demorada
caminhada foi pagar uma estada no primeiro hotel mal acabado que
encontrou no percurso escuro, onde foi atendido por um velho razinza
que era cego de um dos olhos. Ao menos, pde limpar as manchas de
sangue e ainda tomar um econmico banho de pia, o que no era muito
incomum em sua rotina e na de muita gente.
Quando deitou, a cama rangeu. Sua nova viso era o teto
rachado de seu quarto provisrio. Na melhor das hipteses, no estava
vendo paredes e chamins iando sobre sua cabea. Ainda podia ouvir
um pequeno burburinho do lado de fora nas ruas e os eventuais gritos
dos ensandecidos. Outra lgrima queimou-lhe o rosto. Quando os
olhos arderam, ele adormeceu.
Feche os seus olhinhos;
Dorme penumbrinha;
Mame vai te buscar;
Para casa voc vai, aos seus amigos se juntar;
Chame o papai para vir comemorar.
Havny abriu uma singela greta entre as plpebras, por onde viu uma
imagem desfocada na beirada de sua cama, ao seu lado, sussurrando
uma cano de ninar. A primeira coisa que veio em sua mente era a
imagem de sua me, o que o levava a acreditar que todo o terror
vivenciado no passara de um pesadelo.
Ela continuou a cantar, e Havny a sentiu esfregando o rosto no
seu, acalmando-o. Mas ele percebeu que havia algo de estranho naquela
cano. S ento entendeu o trecho em que ela dizia: Dorme penumbrinha.
Foi quando a sensao de proteo transmitida pela sua me se
transformou em um medo cada vez maior. Um medo que o fez
estremecer.
Quando abriu os olhos, sentiu que no poderia ter cometido
erro maior em toda sua vida. O que ele acreditava ser sua me era o
vulto de uma mulher plida que tinha o rosto vendado por duas longas
madeixas negras de cada lado. Ela estava nua e no parecia viva.

70

No demorou para comear a ouvir batidas na porta e a voz de

algum perguntando pelo motivo do grito histrico que propagou por
todo o quarteiro. Havny no respondeu, tampouco percebeu que havia
algum na porta. Ficou encolhido debaixo das cobertas, chorando e
tremendo de terror. Ele no conseguia se convencer de que a apario
era apenas um pesadelo. Pior ainda era acreditar que foi tocado pela to
temida Deusa do Medo. Acabou dormindo outra vez, apesar de que
desmaiado seria a palavra mais apropriada.
Quando acordou e se recuperou psicologicamente do que ele
pensava ser um pesadelo, Havny voltou s ruas do Distrito Inferior,
seguindo seu instinto de sobrevivncia, pois o estmago doa desde o
dia anterior. Com as unhas, penteou a franja por cima da marca da
punio em sua testa para evitar ser denunciado. No conhecia nada
daquele distrito, ento decidiu comear decorando o nome das ruas por
onde passava, enquanto buscava por um mercado, lanchonete ou algum
lugar onde pudesse usar suas moedas para algo mais til do que pesar o
bolso.
A chapada do Topo erguia-se dspota ao sul, subjugando o
Distrito Inferior sob sua sombra. Dali era possvel ver os elevadores
que, naquela distncia, no passavam de inmeros pequenos pontinhos
subindo e descendo. Alguns ligeiramente maiores transportavam carga,
carruagens e automveis.
A poucas esquinas do hotel, Havny encontrou um
estabelecimento de onde as pessoas saam carregadas de sacos cheios de
po. Acima, uma placa balanava: Famlia Boldvich. Ansioso para saciar
sua fome, o garoto entrou e confirmou que se tratava de uma padaria
que, alm de po, vendia todo tipo de comida caseira.
O espao era pequeno demais para a quantidade de pessoas que
aguardavam para serem atendidas. Pequenos camundongos corriam
livremente entre os ps dos clientes. O ar era carregado com um cheiro
de fermento e serviu como frias do fedor das ruas do distrito. Havny
espremeu-se em uma das filas, quase desaparecendo.
Um homem, sua mulher e seu filho. Todos de aparncia
humilde, porm sorridentes. Aquela parecia ser a famlia Boldvich.
Todos trabalhavam juntos e s pressas para servir os clientes, sem se
esquecerem de desej-los um Bom dia. Mas Havny percebeu que aquele
sorriso desapareceu quando chegou a sua vez de ser atendido.
Pois no? disse a mulher, hesitante.
Seis sanduches de carne grelhada com queijo, duas

71

rosquinhas de baunilha e duas garrafas de gua Havny despejou as

moedas sobre o balco.
O garoto que estava atrs do balco, sob o olhar da me, se
apressou para atender ao pedido do cliente, correndo pelas estantes
cheias de alimento e retornando com dois sacos cheios.
Muito obrigado! Havny agradeceu, recebendo a compra e
ajeitando-a em cada brao. A moa retribuiu um quase imperceptvel
Volte sempre, j com os olhos fixos no cliente que vinha atrs, voltando a
sorrir.
Logo ao sair da padaria, Havny correu para se assentar no
meio-fio mais prximo, onde fez sua refeio como um co esfomeado.
Estava delicioso. Enquanto comia, questionava-se sobre o tratamento
desigual que recebera na padaria. Por um instante, sentiu-se como se
fosse algo no humano, o que o fez levar a mo at a testa e certificarse de que o vento no teria desarrumado a sua franja. Mas ele tinha
coisas mais importantes com as quais se preocupar naquele momento: o
futuro de sua vida.
No caminho de volta para o hotel, Havny passava por uma rua
calma, carregando suas compras em cada brao, quando teve o caminho
impedido por um garoto gordo e mal encarado. Ele usava um cachecol,
um gorro de l e um casaco rasgado que por pouco lhe servia. Houve
uma troca de olhares. Ento, quando Havny se antecipava a desviar o
caminho, o gordo torna a impedi-lo.
Passe tudo que voc tem, mulherzinha! ameaou.
Como ? Havny franziu a testa.
Eu disse pra passar tudo que tem!
E por que eu faria isso?
Na mesma hora, mais quatro garotos surgiram de cada lado,
deixando Havny sem sada.
Porque voc no tem escolha, idiota! berrou o gordo.
Havny levou um soco no rosto que o fez desequilibrar e cair
junto de suas sacolas. Os meninos se ajuntaram sobre ele como abutres
na carne fresca e comearam a ench-lo de pontaps na barriga. Ento,
surrupiaram tudo que o garoto comprou e saram correndo em bando,
desaparecendo no final da rua, dando gargalhadas entre si, deixando
Havny cado onde estava.

72

 Captulo 10
Vem pegar

J no lhe restavam muitas esperanas

Havny voltou ao hotel e usou o resto de suas moedas para
pagar sua ltima estadia. No banheiro de seu quarto, de frente para o
espelho, viu a face melanclica de um garoto loiro com o rosto ferido e
o nariz sangrando, segurando uma lgrima dura no olho. Abriu a
torneira. Formando uma concha com as duas mos juntas, ele carregou
a gua at o rosto, limpando-o. Depois disso, tornou a encarar o
prprio reflexo por alguns minutos, e desta vez no era um garoto
tristonho prestes a cair aos prantos. Era como se a gua tivesse lavado a
sua tristeza. Uma pequena chama se acendeu no fundo de seus olhos
midos. A franja desmanchou, e ele teve um vislumbre da marca da
punio em sua testa.
A noite caiu.
Deitado na cama, enquanto observava a janela do quarto,
Havny viu a sombra de uma aranha enrolando sua presa, que se debatia
grudada em sua teia. A imagem do menino gordo lampejou em sua
mente. A natureza sempre foi cruel. No de se admirar que ela criou o homem,
pensou.
O sol no deixou de raiar no dia seguinte. Havny acordou com a
imagem da morte de Elly na cabea. Mais um pesadelo. Mas ele no
chorou, apenas se sentiu menos arrependido do que fez com Loifi.
Apesar de estar faminto outra vez, Havny acordou se sentindo
mais forte do que no dia anterior, e isso o levava a se perguntar se
estaria se tornando maduro ou apenas insensvel demais. Ele saiu do
hotel e foi procura de um emprego temporrio. Viver no Distrito
Inferior estava fora de questo, mas ele sabia que sem dinheiro era
impossvel viver em qualquer outro lugar ao menos em Roughtop.
O dia estava mais nublado que o normal, tornando quase
impossvel de enxergar mais de um quarteiro de distncia. Sem dizer

73

das brisas geladas.

Seguindo uma oportunidade de emprego que encontrara no
jornal, Havny terminou sua longa caminhada na frente de uma grfica.
Ao entrar pelo espaoso galpo, teve a impresso de estar sendo
saudado por uma salva de palmas que era, na verdade, um conjunto de
maquinrios operados pelos empregados da grfica. Por todo lado havia
cheiro de tinta misturada com graxa.
Um homem velho se assentava atrs de uma escrivaninha,
franzindo a vista para um abarrotado de papis, perto da entrada,
pressionando um carimbo em vrios deles e os enxugando com um
mata-borro. Ele trajava um palet, usava monculo e tinha uma barba
cinzenta que o colocava na casa dos 54 anos. Havny se aproximou e
disse:
Ol.
O homem ergueu o rosto parecendo ter se assustado. O rudo
das mquinas teria o impedido de ouvir os passos do garoto.
Ol pra voc, pequeno garoto. Ele retomou a ateno
aos documentos em sua mesa. Se est aqui para roubar alguma coisa,
melhor sair. Apenas um aviso.
Ao ouvir aquilo, ficou claro que ser roubado era a coisa mais
normal do mundo no Distrito Inferior.
No vim roubar nada.
Nesse caso, sente-se.
Havny procurou, mas no achou nenhuma cadeira por perto, e
percebeu que o homem no estava preocupado com seu conforto ou
nem tinha se dado conta de que no havia um assento sobrando; logo
decidiu deixar a ideia de lado.
Vim saber se ainda h vaga para entregador de jornal
prosseguiu.
A ateno do senhor voltou ao garoto.
Temos de sobra! Ningum mais quer viajar pelo distrito
entregando jornais alegou ele. Voc tem alguma experincia
como jornaleiro?
No, mas tenho certeza de que posso lidar com isso.
Havny saiu da grfica carregando um bolo de jornais a tiracolo.
Mal acreditava no que estava fazendo, mas sua sobrevivncia dependia
daquele gesto. Tudo que pretendia era ajuntar dinheiro o suficiente para
que pudesse sair do Distrito Inferior, apesar de que sua verdadeira
vontade era desaparecer de Roughtop. Mas para ele era imprudente

74

demais pensar apenas em deixar o imprio de lado, pois acreditava que

seu pai ainda estava em alguma parte dele. Seu novo objetivo era
justamente encontr-lo.
Por que voc nos deixou, papai?, pensava Havny enquanto andava
tristonho pelas ruas, segurando a ala da bolsa. Por que voc no responde as
cartas? Voc sequer est vivo ainda em algum lugar?
De casa em casa, o garoto deixava um jornal debaixo de cada
porta, assim como Jerome (o dono da grfica) lhe instrura. E assim ele
fez, perdendo-se nas veias do Distrito Inferior, percorrendo desde os
bairros mais remotos at os mais movimentados, conhecendo os
barracos e as paredes de lodo. Antes de sair, lhe foi oferecida uma
bicicleta para realizar as entregas, e ele lamentou por no saber como se
equilibrar em uma. Seu pai prometera h muito tempo que o ensinaria a
andar nas ruas de Ratcher, onde ele acreditava ser mais seguro devido
rara presena dos automveis.
Vrias horas se passaram.
Havny, atordoado de sede, j havia cumprido a rota proposta.
Foi parar numa rua sem sada, contornada por casas arruinadas e muros
cobertos de trepadeiras. sua frente havia apenas a parede de uma
capela que transpirava senso de abandono como tudo sua volta.
Agora s lhe restava saber o caminho de volta. Olhou para a mochila,
onde havia apenas quatro folhas de jornal amassadas no fundo, e soltou
um prolongado suspiro: o trabalho estava terminado.
Ei, mulherzinha! gritou uma voz s suas costas.
Quando olhou assustado para o caminho de onde veio, Havny
viu a silhueta do garoto gordo saindo da neblina, vindo em sua direo.
Junto dele, os outros quatro garotos que o espancaram e roubaram seu
alimento do dia anterior. Ele e seu bando notaram o olho roxo de
Havny com satisfao.
O que voc tem a? disse o gordo num tom de escrnio.
Esvazie os bolsos. Passe tudo que voc tem!
Havny ficou calado por um longo momento, observando os
meninos se juntarem em torno do chefe rolio, apenas aguardando pela
ordem de ataque. Sentiu o corao alterar.
Voc quer que a gente te espanque de novo?! ameaou o
gordo, aproximando-se mais.
Espere disse Havny, fazendo-o parar. Devagar, enfiou
uma mo no bolso e a outra atrs da cintura, pegando e exibindo, em
cada mo, as duas nicas coisas de valor que levava consigo.

75

Os olhos do gordo e os dos meninos de seu grupo brilharam

diante da Bssola, que, por um motivo que at mesmo Havny
desconhecia, cintilava em sua mo. Por que aquilo estava acontecendo
justamente naquela hora? Ele se lembrava bem da ltima vez em que
esteve com o artefato nas mos. Os dois ponteiros antes soltos agora se
enchiam de brilho, passando a apontar direes distintas.
Foi possvel ouvir alguns dos meninos dizendo: ele um punidor!
Pode passar! exclamou o gordo, estendendo a mo.
Se o que Merick disse fosse mesmo verdade, cada ponteiro
daquela Bssola indicava a direo dos fragmentos da Punidora Tirana,
e embora no estivesse preocupado em viajar procura deles, Havny
sentiu que aquilo jamais deveria cair naquela mo rolia que se estendia
em sua direo.
Isso daqui no de comer disse ele, afastando o objeto
dos olhinhos espremidos do garoto gordo.
No interessa, mulherzinha! Passa isso pra c!
Vem pegar.
Antes que o gordo pudesse dar um segundo passo, Havny, com
a outra mo, apontou e disparou as lminas da punidora contra sua
barriga, atravessando-o e fazendo seu sangue espirrar longe s suas
costas. Ele estava to hipnotizado pelo brilho da Bssola que no deu
importncia ao que Havny segurava em sua outra mo. Os meninos
gritaram e saram correndo desesperados, incitando os demais a fugir,
enquanto o garoto gordo despedia-se de seus ltimos e agonizantes
segundos de vida, segurando a punidora atravessada em seu corpo e
gorgolejando sangue.
Havny viu-se matando algum pela segunda vez, porm,
diferente da primeira, aquela foi intencional. Ele recolheu as lminas,
que recuaram enroladas em tripas, permitindo que o corpo do garoto
gordo casse ensanguentado no cho, onde o observou friamente por
um longo e silencioso momento.
Olho por olho, dente por dente recitou Havny. No
assim que eles dizem?
Antes de abandonar o corpo de sua vtima, Havny esvaziou-lhe
os bolsos e inclusive a bolsa que carregava na cintura, recolhendo as
moedas que o gordo teria suspostamente roubado de outras pessoas.
Ali ele contou uma quantia grande o suficiente para lhe garantir uma
carona para o Distrito Mdio. Alm do dinheiro, Havny arrancou um
pingente do pescoo do garoto. Ento, o observou pela ltima vez.

76

 Captulo 11
Nem todos estavam saudveis

Com o dinheiro que conseguiu do garoto gordo, Havny sobreviveu.

Mas seus dias no Distrito Inferior j chegavam ao fim.
Na terceira manh em que retornou grfica para mais um dia
de trabalho, Jerome o recebeu de uma maneira muito enrgica. As
sobrancelhas franzidas realavam os sulcos em sua testa, mostrando
que sua calma no era inabalvel como fez parecer no primeiro dia.
Havny poderia jurar que a causa de seu temperamento estava no jornal
em suas mos, para onde seus olhos iam e voltavam.
Voc precisa sair daqui! exclamou Jerome com urgncia.
Mas o que aconteceu? indagou Havny de mos abertas.
Fiz exatamente como o senhor me pediu.
Depois de um contato visual que pareceu durar uma eternidade,
Jerome girou e jogou o jornal, que caiu com um tapa na mesa, de frente
para Havny. Logo entre as primeiras manchetes, uma delas dizia:
Punidor Selvagem solta. Acompanhado da notcia havia um retrato falado
que ilustrava fielmente as feies do garoto.
Essa no murmurou ele, boquiaberto.
voc, no ? disse Jerome, trovejante. O Punidor
Selvagem do Topo.
Havny no sabia o que dizer. Por um momento no soube qual
seria seu prximo passo, tampouco se imaginava pronto para o que
estava por vir. Mas Jerome no estava contra ele naquela hora.
O seu pagamento est aqui ele amontoou os creevs na
mesa e os empurrou para Havny. melhor no perder tempo.
Mas para onde eu vou? perguntou ele, esquecendo-se de
que Jerome no tinha motivos para saber a resposta. Recolheu as
moedas e as guardou no bolso.
Se quer um conselho: saia de Roughtop!
Havny foi enxotado s pressas de dentro da grfica, retornando
mais uma vez s ruas do Distrito Inferior, onde tudo parecia conspirar

77

contra ele. Jerome estava certo. A melhor coisa a se fazer era sair de
Roughtop, mas no era o que Havny pretendia fazer.
Ele foi correndo at uma chapelaria e comprou uma cartola
para esconder os cabelos loiros arrepiados e sombrear o rosto, a fim de
deixar sua identidade menos evidente. O vendedor o olhava estranho.
Parecia ser aquele mesmo olhar que a mulher da padaria o lanou.
Talvez fosse por isso. Ele era o assassino pregado nas notcias.
Sentado no ponto de nibus, Havny suava frio enquanto o
transporte no aparecia. Permaneceu cabisbaixo, porm atento aos
lados, temendo que at os vira-latas viessem a embosc-lo.
Havia uma senhora pobre com um beb envolvido nos braos
sua direita e um homem de p na beirada da calada, parecendo
apressado pela forma que no parava de conferir o relgio e o final da
rua. O pequeno beb ria de minuto em minuto. Havny ergueu a cabea
e s ento descobriu que ele era o motivo de graa. Sentiu-se
constrangido e feliz ao mesmo tempo. Diz-se que bom sinal quando
um beb ri para uma pessoa. Um sorriso relutante abriu em seus lbios.
Um novo aviso comeou a ser transmitido pelos alto-falantes
da cidade, atraindo a ateno de todos:
Ateno! Ateno! Todos os moradores do Distrito Inferior. Um Punidor
Selvagem escapou do distrito do Topo aps cometer um homicdio. Seu nome
conhecido por Havny Kytsam. Ele aparenta ser apenas um garoto de cabelos loiros e
olhos cinzentos, mas tomem cuidado, ele perigoso. Se voc v-lo, no se aproxime,
mas informe a delegacia mais prxima imediatamente.
O sorriso de Havny esmaeceu; a cabea abaixou rapidamente,
permitindo que sua nova cartola sombreasse sua face. As pessoas
comeavam a conferir tudo o que as cercavam, na busca de
encontrarem o garoto com as feies correspondentes s do anncio.
As chances de Havny escapar diminuam a cada segundo, no seria
difcil encontrar algum de olhos prateados.
Mais tarde, ele estava no nibus onde a maioria dos passageiros
eram, inicialmente, crianas no percurso de suas escolas. Havny
perguntou sobre o destino da viagem, e o velho motorista que conduzia
o nibus confirmou a jornada ao Distrito Mdio, avisando que a
viagem seria no mnimo demorada.
Agora s restava esperar.
Havny escolheu um canto prximo da janela, onde ele torcia

78

para que ningum sentasse ao seu lado. As crianas no paravam de

gritar, rir e cantar; e aquilo o irritava. Aquelas vozinhas agudas entravam
pelo seu ouvido e reverberavam na cabea, lembrando o ambiente de
uma fbrica defeituosa.
Para o alvio de Havny, em uma das paradas que o nibus fizera
em frente a uma escola, todas as crianas desceram, levando consigo
suas vozinhas irritantes para longe. A ltima pessoa a embarcar estava
encapuzada e dotava de uma aparncia muito suspeita, passando entre
os passageiros mantendo a cabea baixa. Ela tomou o ltimo assento da
fila adjacente em que Havny estava. Desconfiado de uma emboscada,
ele olhou discretamente por sobre o ombro na tentativa de reconhecer
o passageiro, podendo ver uma coxa lisa amarrada de faixas negras
surgindo entre uma abertura na veste, lembrando ligeiramente da
traioeira evoriana cujas botas teria engraxado no Topo. Ela, parecendo
ter notado seu olhar, escondeu a perna por trs dos panos rapidamente,
torcendo os lbios.
Havny recostou a cabea e fechou os olhos, segurando-se no
brao do assento, inspirando fundo. Eu sabia que aquela no era a ltima
vez. Ela est mesmo me perseguindo, pensou.
Duas horas depois, o nibus estremeceu e parou em uma ponte
de ferro que dividia o Distrito Inferior do Mdio, onde havia uma
barreira militar. Havny olhou pela janela, vendo os cabos de ao que
sustentavam a ponte e barcos flutuando pelas guas do rio Govlet 60
metros abaixo. frente j surgiam as casas distantes do Distrito Mdio,
do outro lado da ponte. Mas ainda havia um obstculo
Dois guardas jaziam prximos da porta do nibus quando a
mesma se abriu com um som de vapor. Ambos usavam mscaras para
prevenir o contgio por eventuais doenas carregadas pelos transeuntes
do Distrito Inferior, e era justamente para isso que eles estavam ali: para
se certificarem de que as doenas no se alastrariam. O velho motorista
do nibus buzinou duas vezes para cumprimentar os guardas.
Na fila que se organizou para os exames, ao lado de fora,
Havny viu que sua jornada estava prestes a ter um final frustrante caso
os guardas acabassem por ver a marca da punio em sua testa; mas no
havia nada que pudesse fazer naquela circunstncia a no ser rezar.
Porm, no momento em que a fila se organizava, a misteriosa
passageira de manto comprido tomou o espao sua frente, o que fez
Havny repensar sobre suas verdadeiras intenes, quase chegando a
acreditar que ela tentava proteg-lo.

79

Crianas e adultos davam um passo frente na medida em que

os guardas constatavam a sade de cada passageiro. Na busca de
sintomas, eles pediam para puxar a plpebra de cada olho, exibir a
palma das mos e a lngua. Terminado o exame de um passageiro, o
mesmo voltava ao nibus.
Nem todos estavam saudveis para entrar; foi o caso de um
jovem, que tentou fugir correndo pela ponte quando constataram uma
colorao anormal em sua lngua. Os guardas gritaram, mas ele no
parou, sendo atingido pelo terceiro tiro que fora disparado em sua
direo.
Que isso sirva de lio para quem fizer gracinhas!
advertiu o guarda com a voz abafada atrs da mscara, apontando para
o corpo do jovem cado na ponte do outro lado, onde os outros
guardas j se encarregavam de remov-lo da passagem de um
automvel que vinha na direo oposta.
O corao de Havny parou por uns instantes. Sempre soube
que no poderia haver lugar pior para morar alm do Distrito Inferior,
mas no sabia que os moradores eram tidos como uma praga que havia
de ser exterminada.
Ento, chegou a vez da misteriosa mulher.
Havny estava logo atrs, apenas imaginando se ela seria mesmo
aquela umbra, imaginando o que aconteceria em seguida, quando os
guardas descobrissem. Logo obteve sua resposta.
Ela tem os olhos vermelhos! exclamou o examinador
com um sobressalto, olhando para o parceiro.
E da? Vai ver ela andou fumando retrucou o amigo de
forma impaciente. Olhos amarelados que so o problema, seu
palerma.
Mas eles bri
Foi quando ela aproveitou do momento de distrao para enfiar
uma adaga no peito de cada guarda, matando-os ali mesmo, sem dar
chances. As ltimas pessoas da fila gritaram ao ver o sangue jorrar do
peito dos guardas e se espalharam correndo pela ponte, algumas
fugindo para dentro do nibus, deixando Havny em evidncia. Ele
estava perplexo, sem saber se gritava ou corria.
Era ela: a mesma umbra do Topo que ele agora mal lembrava o
nome. Depois de embainhar as duas adagas ensanguentadas por
debaixo das vestes, ela olhou para Havny por cima do ombro,
atravessando-lhe aquele olhar rubro que agora brilhava na sombra do

80

capuz. O nibus buzinou e piscou os faris. O velho motorista,

desesperado, gritava da janela para todos entrarem. No momento
seguinte, quando Havny voltava a concentrao para a evoriana, ela j
estava correndo para bem longe, perseguida pelos guardas de espadas e
pistolas desembainhadas. Mais disparos ecoaram na distncia.
Sem perder mais tempo, ele correu para a porta aberta do
nibus a vapor; crianas vieram logo depois, algumas chorando e outras
ainda gritando de pavor, enquanto o motorista chamava com a mo
agitada e os olhos ampliados pelos culos. Quando todos entraram, ele
acelerou, derrubando um garoto que no encontrou apoio. Havny o
ajudou a se levantar em meio desordem onde se misturavam o grito
dos passageiros, o ronco do motor do nibus e passos agitados por
toda parte.
Por Ladwin! Eles esto mortos?! indagou um rapaz
apavorado.
O assassino ainda est fugindo! exclamou um mais velho.
Tire-nos daqui, motorista! Depressa! implorou uma
senhora com a voz embargada.
Esto todos a?! perguntou o motorista, dando uma
ligeira olhadela para trs.
Apoiando-se nas barras, Havny correu at a janela detrs, de
onde constatou, com um alvio, que a ponte estava vazia, seno pelos
dois guardas moribundos e aqueles que se abaixavam ao lado dos
mesmos.
Sim, ningum ficou para trs! informou, indo andando
at o assento mais prximo do motorista.
Graas ao bom Ladwin! disse o velho com um
prolongado suspiro. Tirou um leno do bolso e o esfregou na testa
brilhante de suor enquanto dirigia. Os guardas no podem nos
forar a ficarmos parados diante daquilo! No mesmo!
Foi possvel acompanhar o encalo da umbra na medida em
que o veculo avanava, atravs das janelas do nibus. Logo ao lado,
perseguida por trs guardas furiosos que gritavam todo tipo de insulto
sua raa, ela terminou a perseguio saltando da ponte para o rio. Um
humano no sobreviveria a tal queda. A ltima coisa que Havny viu
foram os guardas observando impotentes da beirada da ponte.

81

 Captulo 12
No acredita nos deuses?

O nibus parou em frente a uma rodoviria do Distrito Mdio, no

muito distante da fronteira, onde os passageiros relutaram muito antes
de desembarcar, temendo que viessem a reencontrar a assassina da
ponte. O velho motorista escorou-se na cadeira e passou a mo no
rosto, parecendo abalado depois do acontecimento. Quando as
crianas, homens e senhoras desceram, restou apenas Havny, que ainda
tentava organizar os pensamentos, viajando um olhar perdido sobre as
coisas.
melhor voc ir, garoto falou o motorista, olhando-o
pelo retrovisor do nibus.
Havny, acordado de seus pensamentos, levantou-se do banco e,
depois de um olhar agradecido para o reflexo do motorista, virou-se
para a sada. Antes, o velho o advertiu para tomar cuidado.
Aonde Roughtop iria parar? Umbras assassinando militares em
plena luz do dia, quando no esto se ocultando livremente entre as
pessoas. Relatos sobre a atuao de Senes e pesadelos. Guardas
disparando contra civis doentes. No havia nada sobre controle, e a
nobreza parecia pouco se importar com o que havia alm da Grande
Chapada.
Depois de um bom tempo perambulando entre as casas
pavimentadas do Distrito Mdio, Havny encontrou onde comprar gua
e alimento para se manter firme na viagem em busca do pai. Apesar de
no precisar se preocupar tanto com ladres, ali as coisas tambm
estavam tensas somente para ele , pois a guarda j estava alerta
sobre o Punidor Selvagem, o que ele constatou ao ouvir a conversa de
dois militares que compravam rosquinhas na mesma lanchonete onde
comprou seu sanduche e uma garrafa de gua.
Quando j era tarde, qualquer sombra passou a assust-lo,
inclusive sua prpria. As nuvens estavam mais carregadas que o normal;
em outras palavras, seria melhor encontrar um abrigo logo. As

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primeiras gotas vieram abaixo, e Havny arquejava em uma corrida

desesperada, segurando a cartola para evitar que ela fosse levada pelos
ventos gelados, assim como os jornais que por vezes abraavam sua
cara com aquela mesma notcia sobre sua procura. Era como se o
destino estivesse, literalmente, esfregando assassino em sua cara.
Desistiu de encontrar um hotel e se concentrou em procurar
pelo toldo de algum estabelecimento, ou qualquer lugar coberto onde
pudesse escapar da chuva. Isso no foi muito difcil, ao menos. Na
esquina seguinte, Havny enfiou-se numa biblioteca aconchegante luz
de candelabros enquanto a chuva crescia l fora. As poucas pessoas que
ali havia ou estavam concentradas em alguma leitura, ou passeavam
entre as suntuosas estantes de livros, todos bem vestidos em
comparao com o pessoal do Distrito Inferior. Havny recuperou o
flego aos poucos e se acalmou no silncio do lugar.
Com o prolongar da chuva, ele decidiu passar o tempo de
alguma forma. E haveria outra forma de passar o tempo em uma
livraria seno folheando um livro? Embora nunca tivesse desenvolvido
gosto pela leitura diferente de seu irmo , Havny decidiu dar uma
chance a si mesmo. Vagando com os olhos perdidos numa infinidade
de livros, ele buscou aleatoriamente por um tema qualquer, mas acabou
atrado por um ttulo que se revelou interessante naquele momento: A
famlia Erias. O nome era conhecido, pois derivava da famosa famlia de
Tiranur e seus dois filhos, Ladwin e Senes.
Tiranur, o outrora imperador do Velho Mundo, o patriarca da famlia Erias e a
mais suprema das entidades que o mundo j conheceu, sendo referido muitas vezes
como um deus, cujas origens so desconhecidas. Sua figura permanece to odiada
quanto idolatrada por muitos.
O imperador reinou por longos sculos com o sonho de criar a harmonia entre o
homem e os umbras, tendo investido uma riqueza inestimvel em mtodos que
tornassem tal sonho possvel. Apesar de sua misso honrvel, seu governo foi
caraterizado por uma repressiva ditadura, mais tarde aliviada pelas ideias
humanitrias de seu primeiro filho: Ladwin, nascido em 835 AQT (Antes da
queda de Tiranur).
No se tem relatos de quem foi sua esposa. Muitas teorias afirmam que ela tenha
morrido com o nascimento da filha caula: Senes (830 AQT).

83

A pgina adjacente ilustrava a imagem idealizada de Ladwin em

tinta preta: um homem altivo que tinha os cabelos em forma de
chamas, sempre imponente em suas posies, as vestes pendendo sobre
os joelhos, o nariz empinado.
No acredito que estou lendo essa baboseira, pensou Havny, sentado
sozinho em uma mesa redonda, folheando sob a luz de um abajur
redondo, ouvindo o som abafado da chuva l fora.
A interveno de Ladwin alimentou a esperana do governo de Tiranur, onde a
maior porcentagem da populao vivia em descontentamento com a falta de liberdade
de expresso e, principalmente, o dever de favorecer os umbras e penumbras. Suas
ideias trouxeram uma melhor expectativa de vida s pessoas, sem menosprezar a
almejada convivncia umbral tanto empregada pelo pai. Por outro lado, os
delinquentes da sociedade permaneciam sujeitos a punies severas, geralmente
atribudas pela ltima filha de Tiranur, hoje conhecida por Deusa do Medo, ou
Senes. Levando isso em conta, tem-se por conjectura uma ligao direta entre Senes e
a origem dos punidores.
Eles relatam a existncia dessas entidades com convico, pensava
Havny, franzindo as vistas contra o livro. No estava interessado em
saber sobre os feitos do bondoso Ladwin, pois nada daquilo parecia
afet-lo de forma alguma, tampouco acreditava em sua ilustre e imortal
existncia. J Senes parecia cada vez mais presente, no s em seus
pesadelos
A segunda filha de Tiranur ganhou uma reputao bizarra. Seu passado, assim
como sua relao com a famlia, permanece um mistrio. Alguns acreditam que ela
foi escolhida como a filha favorita do imperador, outros sustentam a ideia de que foi
desprezada pela famlia devido a seu aspecto espantoso somado suposta morte da
me, que teria se dado pelo seu nascimento. O que se espera de Senes que sua
funo tenha sido a de alimentar o temor ao pai, que veio decaindo com a reforma
Ladwina, de onde derivara sua alcunha: Deusa do Medo.
E se isso tudo no passar de mentiras? Mas como essa lenda sobreviveu h
tanto tempo? Droga! difcil confiar em especulaes.
Boa tarde. Um homem alto de cabelos castanhos
cacheados interrompeu a concentrao de Havny. Encontrou o que
buscava?
Havny lembrou-se de Merick ao ver aquele homem. Ele usava

84

um par de culos de meia lente que o tornava muito parecido com seu
amigo, alm das roupas compridas. Acabou lembrando tambm de que
no tivera a oportunidade de avisar o amigo sobre sua fuga, apesar de
que os rdios provavelmente j teriam se encarregado disso.
Acho que sim balbuciou Havny.
Acha? perguntou ele, conferindo o que o garoto andava
lendo. Gosta de mitologia?
No acredita nos deuses?
Nunca vi ambos o homem entortou os ombros.
Exceto em quadros e esculturas. Voc j?
Foi quando Havny se recordou da ltima vez em que viu Senes
sentada na beirada de sua cama, cantando uma cano de ninar que ele
no conhecia. Seria mesmo um pesadelo? Sentiu um frio percorrer-lhe a
espinha.
No tenho certeza.
Claro que no tem riu o homem. Seja como for, me
chamo Vincent; sou o dono da biblioteca. Qualquer orientao de que
precisar, estarei logo ali atrs do balco, sim? Tenha uma tima leitura.
Vincent forou um sorrisinho e sumiu nos fundos da livraria.
Havny encarou o livro por uns instantes, duvidoso, e o fechou.
Cansei disso, suspirou, soltando o peso na cadeira.
Sem compromisso algum, enfiou a mo no bolso e retirou a
Bssola novamente, olhando-a, vendo os dois ponteiros adormecidos
sendo energizados e voltando a indicar direes distintas, assim como
na ltima vez em que a tocou. Os olhos de Havny brilharam com a luz
de uma cintilao que agora enchia os ponteiros e os pontos cardeais.
Era mesmo fascinante. Mas por que aquilo no havia acontecido antes,
l no Topo, quando mostrou a Bssola para Merick?
Uau sussurrou Havny com o rosto clareado.
Curiosamente, sentiu que a Bssola ficava mais quente na
medida em que a tinha funcionando em sua mo. Era difcil acreditar
que teria ignorado Merick no momento em que ele revelou sobre o
artefato; aquele era mesmo o destino dos fragmentos da Punidora
Tirana, algo que um punidor faria de tudo para obter posse.
Enquanto contemplava o artefato, Havny teve a ateno
chamada para o prprio reflexo, no vidro da janela ao lado, quando
percebeu uma luz saindo debaixo da aba de sua cartola. Quando a
removeu, viu a marca da punio em constante brilho, como se
estivesse em harmonia com a Bssola talvez fosse isso!

85

A mesa de Havny estava cheia de livros minutos depois, e seu

fascnio pelo brilho da Bssola em sua mo o desconcentrou at
mesmo dos olhares estranhos que acabou atraindo com aquilo. Sua
meta era entender a veracidade das palavras de seu amigo. Para sua
surpresa, mais de uma fonte afirmava exatamente aquilo. No s isso,
mas como tambm acabou tendo a expectativa confirmada a respeito
do manuseio do artefato: somente punidores podem ativar a Bssola,
pois so neles em que as energias phenom se manifestam em maior
quantidade.
E com o prosseguir das pesquisas, Havny foi enxergando uma
ligao entre tudo que o cercava: os deuses, umbras, a Punidora Tirana
e a Bssola. Ladwin teria sido o responsvel por partir a Punidora
Tirana de seu pai e derrot-lo h um milnio e meio! Muitas pessoas
teriam tentado reencontr-los para adquirir um poder equiparvel ao do
deus, mas todos acabaram perecendo no caminho. O rompimento da
Punidora Tirana marcou o fim do governo de Tiranur e o incio de uma
nova era caracterizada pela corrida mortal. Homens, umbras e evorianas
tomaram rumos distintos, todos na busca de possuir os dois fragmentos
antes dos demais. E foi nessa poca quando surgiu um inventor
desconhecido que deu vida ao projeto da Bssola, que seria ativada por
phenom. Desde ento, o artefato viaja nas mos de milhares de punidores
que no foram capazes de sobreviver por muito tempo em sua posse.
Por fim, acabou encontrando a traduo para a escritura rnica
que havia em alto relevo na face inferior da Bssola.
Aquele ou aquela que a mim possuir, eu levarei de encontro ao legado do Imperador,
e nele ou nela ele se far o onipotente novamente.
Havny viu-se em uma mistura de surpresa e temor. O que mais
queria agora era encontrar e contar tudo isso ao seu pai. No antes de
dar mais uma pesquisada aqui e ali, e descobrir um pouco mais sobre os
umbras e de que maneira Senes os controlavam para buscar os
fragmentos, e
Desculpe-me, mas a biblioteca precisa fechar, pequeno
grande garoto disse Vincent retornando Havny horas depois,
retendo um sorrisinho sarcstico no rosto.
E l se foi o garoto de cartola vaguear pelo relento da noite,
buscando sem sucesso uma cama para deitar-se. Ao menos, a
chuva j havia parado. Havny perdeu a noo do tempo desde que

86

entrou na biblioteca, o que por sinal foi mais produtivo do que

imaginava. Tudo que ele sabia era que precisava continuar seguindo ao
norte, mas no fazia ideia a que distncia se encontrava de Ratcher. S
no estava desnorteado porque a chapada do Topo servia como uma
boa referncia.
Estava exausto e com moedas sobrando no fundo do bolso,
fazendo um trajeto solitrio debaixo dos postes, cuja luz atraa um
monte de bruxas em torno das lmpadas.
Havny foi ligeiramente alertado por um movimento agressivo
acontecendo na esquina pela qual virava; voltou alguns passos e
observou, do canto da parede, um homem sendo agredido por um
assaltante que roubava-lhe todos os pertences sob a ameaa de um
revlver apontado. Havny queria muito poder agir naquela hora, ajudar
a vtima, como os super-heris das histrias faziam. Queria poder
mostrar que no era um assassino sanguinrio como os anncios o
acusavam. Mas, afinal, o que um punidor? Pensando nessa pergunta,
ainda no canto da parede, ele deslizou a mo na prpria testa, como se
pudesse sentir o smbolo. Talvez fosse inexperiente demais para lidar
com aquilo ainda. Nem sequer sabia que a energia do punidor se
chamava phenom.
Quando voltou a ateno para o assalto, ele viu a silhueta do
criminoso envolta de um vapor vermelho e luminoso, que pde ser
visto longe na escurido adiante, acompanhando-o at as profundezas
do distrito onde finalmente sumiu s pressas, levando tudo que
conseguiu. O que foi aquilo?, perguntou-se Havny, curioso. Algo lhe dizia
que ele era o nico a ter notado o fenmeno. O homem roubado
assentou-se no meio fio e ps-se a lamentar.
Eu no tenho nada pra te oferecer! berrou ele ao ver o
garoto se aproximar.
Ei, acalme-se, no sou nenhum ladro Havny tirou a
cartola, pensando que aquilo ajudaria a torn-lo menos sombrio, mas
apenas piorou
Os olhos do homem brilharam. Um segundo depois, de sbito,
ele se levantou e disparou correndo pela calada, desesperado, olhando
para trs como se temesse estar sendo perseguido, mas Havny estava
imvel no mesmo lugar, com a mo estendida em vo, observando o
homem at que ele sumisse.
Mas eu s queria ajudar disse o garoto em voz baixa,
inconformado e sozinho.

87

Ele me olhou como se eu fosse um monstro, pensou. Voltou com a

cartola para a cabea. Talvez seja por isso; eu continuo sendo um monstro depois
do que fiz com a Loifi. Abaixou a cabea, deprimido. Eu no quis matar
ela mas s eu sei o quanto ela mereceu morrer. No vou me arrepender de ter feito
aquilo, no to cedo. Ergueu a cabea novamente e continuou na busca
por um lugar onde dormir.

88

 Captulo 13
Ganhando a vida

Encontrar um hotel no Distrito Mdio se mostrou mais desafiador que

o esperado. Em plena madrugada, Havny perambulava pelas ruas
escuras sem onde ficar, quando ento parou; refletiu no que viu; recuou
quatro passos. L estava o que seus olhos quase haviam ignorado; na
parede, um cartaz estampado por mais uma fiel caricatura de seu rosto,
cujo trao captava at o seu aspecto preocupado. Abaixo havia um
nmero cujo tamanho chamava mais a ateno do que o prprio ttulo
procurado vivo.
Ah no murmurou ele, percorrendo o anncio com os
olhos cheios de desiluso.
Agora qualquer cordeiro poderia se revelar um lobo. Afinal,
quem no gostaria de ganhar trs mil creevs?! Pois essa era a recompensa
oferecida pela sua captura. O outro nmero, ligeiramente menor, era
um telefone para contato. Mais abaixo estava carimbada a flor-de-lis,
antecedida da assinatura do Marechal Dmitry Maktovich. Claro, toda
aquela sofreguido pela captura de um Punidor Selvagem no poderia
provir de ningum mais e ningum menos seno da Excelncia. A
famosa frase de orgulho tambm no podia faltar, estava bem discreta
abaixo da assinatura do Supremo Comandante: Ns somos a ordem; a
ordem prevalece.
medida que andava, Havny via mais cartazes surgindo pelas
paredes, at mesmo nos postes. A Excelncia pretendia barrar sua fuga
naquele distrito, pois estavam convictos de que seu paradeiro iria alm
do Distrito Inferior. Entretanto havia uma tendncia que deixava
Havny intrigado: o incidente da ponte. O ltimo olhar da umbra depois
de matar os dois guardas ainda no saa de sua cabea, era como se ela
estivesse realmente tentando ajud-lo o tempo inteiro. Sabe-se l o que
mais ela foi capaz de fazer sem que ele percebesse. Suas razes? Talvez
jamais descobrisse, mas ele torcia para reencontr-la novamente e
conseguir respostas.

89

Na mais otimista das hipteses, Havny agradeceu por no ter

encontrado um hotel, pois seria uma perfeita arapuca para captur-lo, e
o dono estaria trs mil creevs mais rico no dia seguinte. Ficou claro que
teria de passar a noite na rua, como um mendigo.
Ele desceu por um lance de degraus e desapareceu na sombra
de uma ponte de pedra erguida quatro metros acima de um estreito
ducto, ligando uma rua outra. A luz dos quatro postes que se
distribuam em cada quina da ponte refletia sobre a superfcie turva da
gua. Havny no precisou mais do que o cheiro para saber que o esgoto
percorria por ali.
Crente de que no o encontrariam, o garoto soltou o peso
contra a parede e deslizou as costas at se assentar de frente para a
umidade, tiritando, abraando os prprios braos. Aquela noite se
no fosse sua ltima seria a pior de sua vida. Toda companhia que
tinha era um frio indolente e o cheiro do esgoto que cursava
silenciosamente para a boca larga do encanamento direita. Caiu no
sono, sem notar as baratas subirem pelo seu corpo.
Havny despertou em algum momento da madrugada. No foi
por acaso; estava ouvindo tinidos. A primeira coisa que viu enquanto se
esforava para abrir os olhos foi uma claridade bruxuleante refletir
sobre o cho estreito sobre o qual estava cado, clareando tambm a
parte inferior da ponte, que se erguia acima como um teto. Com um
pouco mais de fora, Havny levantou a cabea, deixando a cartola cair
sem que percebesse. E l estava um mendigo frente de uma fogueira,
fuando em um saco de pano rasgado. Ele vestia uma touca de l e um
casaco empoeirado por cima do trapo. sua volta havia jornais
amontoados, uma coberta, pedaos de sucata e outros objetos
pequenos.
Quem voc? perguntou o garoto, forando as vistas.
O mendigo o olhou, parecendo surpreso por v-lo acordado, e
respondeu com um encolher de ombros.
O que voc acha que eu sou? Ele deixou o saco de lado e
comeou a separar uns espetos de ferro que se misturavam na baguna.
O que est fazendo? indagou o garoto, acompanhando
tudo que o homem fazia, escondendo o quanto gostaria de se juntar a
ele naquela fogueira.
Ganhando a vida respondeu o mendigo, olhando-o de
relance. E voc pretende morrer ou ganhar a sua vida?
Foram palavras difceis de ouvir da boca de um mendigo.

90

 O que est esperando? Venha logo, fique perto da fogueira!

convidou o homem, gesticulando.
Havny aceitou o convite com satisfao e rpido se assentou ali,
esfregando as mos. Havia uma panela de gua fervente sobre um
suporte improvisado de sucata acima do fogo.
Adivinhe o que eu tenho aqui o mendigo deu um sorriso
misterioso para o garoto, tornando a escarafunchar o saco de pano.
No fao ideia.
Voc nem sequer pensou! Vamos, tente adivinhar!
Que espcie de mendigo esse?, pensou Havny. Comeou a imaginar
o que um homem miservel poderia guardar dentro de um saco. Todos
os seus palpites frutas, jornais, mais panos, latinhas de refrigerante
estavam errados. Ento o mendigo decidiu revelar seu segredo,
despejando cinco ratos mortos de dentro do saco. Havny amarrou a
cara.
Por essa voc no esperava! riu o homem, mostrando
uma dentada irregular. Hoje seu dia de sorte, consegui mais
comida do que o normal.
Comida? Havny ficou incrdulo. No pode estar
falando srio
Pior que estava.
Os ratos tiveram a cabea e as patas decepadas pelas mos
hbeis do mendigo e seu canivete afiado. Em seguida, ele os deixou na
gua fervente que aquecia acima do fogo, de onde, poucos minutos
depois, saram despidos da pelugem. Partindo o abdmen de cada um,
ele despejou as tripas na margem do ducto. Atravessou cada rato em
um espeto e os deixaram assando sobre o fogo aps retirar a panela de
gua do suporte. Havny censurou a viso do preparativo por vrias
vezes, sentindo o estmago revirar. Mas o pior foi uma hora depois,
quando o homem j mastigava sua deliciosa refeio, sorrindo para o
garoto, que o olhava com o rosto contrado, porm faminto. Havny
calculou todas suas alternativas, mas sua barriga dizia no haver outro
jeito
Bravo! aplaudiu o mendigo, rindo da careta que o garoto
fazia ao comer. Pegou um odre de gua e o entregou como se fosse um
prmio.
Havny virou o odre na boca, quase engasgando com a gua,
entretanto no estava feliz com a forma como precisou saciar sua fome;
muito menos com o lugar onde foi obrigado a passar a noite. Comeou

91

a chorar. Queria estar junto de sua famlia, no conforto de seu lar,

alegre; no numa rua fria sendo forado a sobreviver da carne de rato.
Pode parar com essa mariquice! o mendigo xingou.
Comemore em vez de chorar feito um pirralho! Encare a vida e ria da
morte! Que punidor fica chorando assim igual voc?!
O qu? soluou Havny, interrompendo o choro. Apalpou
o topo da cabea e s ento percebeu que a cartola jazia cada onde
tirou seu breve cochilo. O que voc sabe sobre punidores?
O mendigo deu de ombros.
Essas pragas no seguem um padro. No final das contas,
so sempre os mesmos hipcritas atormentando aqueles que no
pensam como eles. Ele revirou os dois espetos no suporte da
fogueira. A carne estava corada. Espero que voc no acabe como
eles.
No sou hipcrita! protestou Havny.
E desde quando crianas so hipcritas?
Havny sentiu-se desarmado em refutar seus curtos quinze anos
de vida, mas pretendia se provar muito mais do que uma mera criana.
Mas vai tomando cuidado com as coisas que voc descobre,
garoto. Porque quando voc sabe das coisas, voc passa a ser
responsvel por elas continuou o mendigo. No a sua idade que
define a sua inocncia, e sim o quanto voc sabe das coisas.
Havny se manteve calado por um bom tempo, pensando no
que falar, ou se realmente deveria falar alguma coisa. Ento, tomando
nota da falta de interesse do mendigo em denunci-lo ao quartel, falou:
A Excelncia est atrs de mim, no vou durar nada.
E o que eu posso fazer?!
S se ouviu a gordura da carne pingar sobre a brasa.
Preciso chegar a Ratcher continuou Havny na esperana
de conseguir alguma dica.
Pra que voc quer ir a Ratcher?
Acredito que meu pai esteja l. Ele tinha, e eu toro para que
ele ainda tenha, uma ferraria em Ratcher, onde forjava punidoras para a
prpria Excelncia, que est agora no meu encalo. hilrio, no acha?
Eu no entendo desse assunto, so sempre supersticiosos
demais, mas j ouvi rumores sobre o tal Forjador de Punidoras. O
mendigo fez uma pausa, esperando uma palavra que o garoto no falou.
Por que no paga uma passagem de trem pra l? perguntou
finalmente.

92

 Pelo mesmo motivo que eu no pago um lugar decente pra

ficar respondeu Havny.
O mendigo riu.
Claro claro voc apenas se tornou um rato miservel
assim como eu! Havny fez uma careta ao ouvir aquilo. Falta de
dinheiro no era o seu maior problema, mas logo o homem cessou os
risos e ficou abruptamente srio, com a luz do fogo brilhando em seus
olhos. Eu te conto um atalho muito legal se voc me prometer uma
coisa.
Que coisa?
No se torne um hipcrita!

93

 Captulo 14
Ponto de fuga

Amanheceu no Distrito Mdio.

Havny acordou ouvindo o motor de carros passando pela
ponte acima. Assim que se levantava, deparou-se com a surpresa de se
ver coberto por um pano velho desfiado, porm aconchegante. Sentiu
aquela mesma sensao de ternura de quando sua me o cobria nos
tempos de infncia, embora soubesse que aquilo s poderia ter sido
obra do mendigo, cuja generosidade surpreendeu suas expectativas. Ele
desejou muito agradecer, mas o homem no estava mais l; tudo que
restara foi o carvo da fogueira da noite passada, ainda soltando uma
branda fumaa.
Subindo pelo mesmo lance de degraus que o levou at embaixo
da ponte, ajeitando a cartola na cabea, Havny tentou parecer o menos
suspeito possvel, misturando-se no movimento matinal do distrito. As
ruas estavam tranquilas. O dono de uma loja fumava na porta de seu
estabelecimento recm-aberto, observando o movimento. Um jovem
passava com uma bicicleta distribuindo jornais, cumprimentando quase
todos por quem passava, lembrando Havny de que palavras e sorrisos
costumavam valer mais que um servio bem feito. Era estranho admitir
a falta que sentiu de seus tempos como o engraxate da Nimble Square,
depois de conhecer a diferena de uma mo suja de graxa para uma
mo suja de sangue.
Estava na hora de abandonar a nostalgia e se concentrar na
procura de um nibus especfico, pois seu destino dependia de seu
prximo movimento, e ele havia de ser preciso, do contrrio, o plano
de encontrar o pai iria por gua abaixo.
Durante sua caminhada, Havny notou guardas atentos em cada
quarteiro por onde andou. Por um instante, chegou a fazer contato
visual com um deles. Depois disso, sempre que olhava discretamente
para trs, via o mesmo guarda o procurando acima da cabea dos
pedestres. O garoto apertou o passo, deslizando-se entre os elementos

94

do distrito. No demorou para que o guarda perdesse o foco num fluxo

de indumentrias escuras, chapus, cartolas e vira-latas.
Antes de chegar ao que seria seu ponto de fuga, Havny precisou
se perder trs vezes pela imensido da cidade. Por fim, vrias horas
depois de muita confuso e aflio, um nibus a vapor o levou para
uma viagem longa e tediosa que parecia durar uma eternidade. Sem
crianas gritando sua volta, Havny permitiu-se alguns cochilos para
compensar a noite mal dormida. Por vezes, quando chegava a abrir os
olhos, inclinava-se para conferir se a misteriosa umbra estava entre os
poucos passageiros. Era atpico desejar que estivesse, mas ela no
estava.
Tempos depois, quando j era fim de tarde, Havny olhou pela
janela e viu-se entrando nas dependncias do Distrito Smoodler,
passando por debaixo de uma arcada, indo parar num verdadeiro
depsito de bugigangas, fumaa, vapor e pessoas apressadas. Quando
desceu as escadas do nibus, sentiu as pernas bambas, a viso ofuscada
por um feixe solar dourado escapando entre as nuvens. Havny ficou
completamente perdido, e parar de andar significava ser trombado pelas
costas e ganhar uma praguejada de presente. Por vrios minutos, ele
no sabia se estava procurando por uma estao de trem de carga ou
um hotel.
Por que um trem de carga?
A ideia soou insana a princpio, mas no havia um jeito mais
seguro e rpido de chegar a Ratcher. Existiam sim trens de
passageiros que transitavam entre os distritos, e uma das estaes estava
justamente no Distrito Mdio, mas Havny no podia arriscar ser
interceptado por uma eventual vistoria dos militares, ou ter o nome
encontrado na lista de passageiros. Alm do mais, todos precisavam
apresentar um documento comprovando a prpria identidade, o que,
de qualquer forma, Havny largou em seu quarto na casa de Loifi.
Distraes era o que no faltava em Smoodler. Havia, em cada
esquina, uma nova inveno mecnica ganhando vida: um rob
humanoide com cabea de panela e corpo de botijo tentando dar os
primeiros passos, lembrando o equilbrio de um beb; latinhas de
refrigerante flutuando por uma hlice; uma mquina de bater palmas e
etc. Certas parafernlias sequer funcionavam ou deixavam alguma pista
sobre a prpria utilidade. Cada inveno estava acompanhada de seu
respectivo pai, fosse ele jovem, velho, calvo, barbudo, sorridente ou
ranzinza, todos transpiravam orgulho na hora de explicar as

95

peculiaridades de seus filhos aos estrangeiros curiosos. Aquilo era, sem

dvida, o paraso dos inventores. No era de se admirar que a
Academia Mancaster bancasse excurses mensais para os alunos se
deliciarem nas ruas do distrito, mas com a inteno primria de
fortalecer a rixa intelectual contra a Academia Crimsongear.
Contudo, se havia algo confortador para Havny naquele
distrito, por mais incmoda que fosse a sensao claustrofbica de
pouco espao para tanta sucata e gente, essa coisa era a ausncia de
cartazes pelas paredes incitando a sua procura. Na Burn Square, onde as
escolas dominavam o espao na exposio mecnica, Havny pagou um
creev apenas para comprar um jornal e ali confirmar sua notoriedade. Foi
com alvio que ele se viu longe das primeiras pginas, onde era
empregado como um ordinrio Punidor Selvagem que escapara do
Topo; seu retrato era uma miniatura, e ningum tomara conhecimento
da cartola que agora sempre usava. O alerta era maior apenas nos
distritos vizinhos do Topo, chegando a ser considerado, no mximo,
at o Distrito Mdio, de onde ele acabara de escapar de uma patrulha
atenta, sem deixar rastros. E pensar que sua viagem estava para acabar
na ponte do rio Govlet, logo nos exames. No se admiraria caso fosse
tido como suspeito pela morte dos guardas.
A noite caiu abruptamente. De um minuto para o outro, tudo
brilhava com a luz amarelada dos postes e dos relgios. Havny ainda
tinha um pouco de dinheiro sobrando, graas aos dias de trabalho no
Distrito Inferior somado morte do garoto gordo, do qual recolheu as
ltimas moedas. Com isso, depois de pedir informaes para um
senhor, pagou uma estada no hotel mais prximo da Burn Square. Na
recepo, seu nome era Daniel Boulevart, um personagem de infncia
criado por ele e seu irmo.
A janela de seu quarto, no quinto andar do hotel, dava vista
para o ptio da Burn Square, onde se notava um movimento de turistas
contemplando uma escultura de cinco metros erguida em homenagem
ao dolo do iluminismo, Ladwin, feita inteiramente de sucata e peas de
automveis; os olhos eram um par de faris agora acesos com o cair da
noite. Mais incrvel ainda, sua cabea girava lentamente de um lado para
o outro, como se estivesse vigiando a praa, iluminando tudo por onde
seu olhar fulgurante passava.
Naquela noite, antes de dormir, Havny se assentou na beirada
de sua cama, despido do casaco, e fez uma coisa que no se sentia
muito confortvel fazendo: observou a punidora adormecida em suas

96

mos. Suas lminas, mesmo recolhidas nas laterais e no fundo da

empunhadura, ainda permitiam um vislumbre do sangue arrancado de
suas vtimas. Ao disparar os gumes, Havny no conseguiu evitar um
leve susto que o moveu do lugar. Aquela vermelhido que crescia na
ponta dos trs gumes o incomodava. Afinal, por que ela tinha trs
gumes em vez de um? Aquilo tornava a espada desnecessariamente
mais pesada, embora fizesse da estocada um golpe letal e torturador.
Seria essa a proposta da punidora? Havny meditava sobre o incgnito
plano de seu pai, enquanto esfregava uma flanela molhada nos gumes,
limpando o sangue.
Aquela noite no poderia ter sido diferente. Tornou a se deparar com a
imagem perturbadora de Senes, dessa vez, o observando de longe, para
seu alvio. At quando seria assim? Havny, embora tenha acordado
perturbado como em todas as outras vezes, no foi com um grito.
Sentou-se na beirada da cama e colocou os ps no cho, esfregando o
rosto.
Fala, pelo amor, o que voc quer comigo? gemeu ele.
Como esperado, a resposta no veio, mas, no fundo, Havny
sentiu-se grato por isso.
Daniel Boulevart, ou melhor, o Punidor Selvagem do Topo,
saiu do hotel com a cartola na cabea sem ter a identidade no mnimo
suspeitada. Se o plano funcionasse, ele estaria em Ratcher antes do dia
terminar. Aps o desjejum em uma cafeteria, a procura pela estao de
trem de carga comeou, e algumas pessoas, embora mal humoradas em
sua grande parte, foram generosas em suas orientaes. Bastou pouco
menos de duas horas, e Havny encontrou a referncia de seu ponto de
fuga: uma caixa dgua cilndrica anexa ao telhado de um pavilho. Foi
um alvio ver que o lugar era real e o mendigo no estava blefando na
noite passada, mas ainda no se via um trem pelos trilhos da estao,
apenas operrios conversando, e uma placa logo na entrada dizia:
Ateno! Somente pessoal autorizado.
Havny inspirou fundo.
Infiltrao, ento murmurou, avaliando o que se podia
ver da entrada. Havia dois operrios e, embora estivessem distrados
falando sobre as moas do bordel Green Apple, era impossvel passar
por eles sem ser detectado.
Era apenas uma estao, no um posto militar, ento penetrar
nas dependncias do local no deveria ser um grande problema. Havny

97

contornou os limites e, checando ambos os lados para ver se ningum

perceberia sua atitude suspeita, pulou e agarrou-se borda do muro de
tijolo, iando-se para ver o que havia do outro lado. Saltou, aterrissando
em meio a um depsito de contineres. Havny perguntou-se se aquela
estao transportava ou recebia carga estrangeira, e torcia por esta
ltima se comprovar verdadeira, pois seria mais complicado disputar
espao com a carga de um vago.
No depsito ele esperou e esperou.
Quase uma hora depois, viu uma sequncia de comboios
chegando para receber os contineres que eram suspendidos por um
guindaste amarelo, onde um operrio coordenava o brao da mquina.
A cada momento entrava um e saa outro. Havny precisou se deslocar
para trs de outras coberturas na medida em que os contineres eram
removidos do depsito. Ele contou, mais ou menos, treze comboios.
Por sorte, ainda sobraram contineres atrs dos quais se esconder.
Mais uma hora se passou at que, enfim, foi possvel ouvir a
buzina de um trem retumbar nas distncias, trazendo um rudo
constante e um fluxo de fumaa pelo cu acima. Depois do prolongado
e ensurdecedor rudo gerado pelo freio, a locomotiva entrou na estao
com um ltimo suspiro de vapor. Houve um silncio temporrio at
que a carga comeasse a ser revirada l dentro, foi quando Havny se
moveu sorrateiramente pelo depsito, atravessou o ptio, sem alertar
um grupo de trabalhadores que conversavam e gesticulavam, e, por fim,
entrou por uma porta dos fundos que o deu acesso ao interior do
galpo.
Espreitando-se por trs de uma procisso de vigas de ferro
erguidas em vertical, at encontrar um ponto de viso favorvel, Havny
viu-se diante de uma plataforma de descarregamento pela primeira vez,
onde os vages entravam e eram revirados, um a um, por uma mquina
poderosa, despejando toneladas de minrio num depsito subterrneo
que se abria ao lado do trilho. Chegava a ser to fascinante quanto
assustador. No havia mais do que um homem operando o virador de
vages e outros trs inspecionando a obra. Havny tomou nota da viglia
local e certificou-se de que s lhe restava coragem para fazer o que seu
instinto mandava.
Foi durante o rudo de mais um vago sendo revirado em que
Havny avanou correndo pela plataforma s costas dos operrios para
um dos vages frontais, onde se lanou sobre a borda, escalou e se
jogou adentro, produzindo um rufo que se perdeu facilmente no rugido

98

do maquinrio. Com o corao disparado de adrenalina, o garoto se

recostou ao canto do vago e apenas esperou para o momento incerto
da partida do trem.
Mais horas se passaram.
Cada metro deslocado era uma esperana, entretanto, na
maioria das vezes, a locomotiva estava apenas puxando os demais
vages que ainda no foram revirados. Porm, finalmente, depois de
mais uma buzinada, a mquina se ps a vagar continuamente, ficando
mais e mais rpida, at se manter em uma velocidade rpida e
constante.
Logo o mundo passava ligeiro ao seu arredor, e Havny no via
mais do que o topo de prdios, nuvens e a fumaa do trem pairando
acima de sua cabea. No foi to difcil se acostumar com os solavancos
que balanavam o vago e o constante rudo com o qual se deslocava.
Ele mal percebeu a insanidade do prprio ato, mas essa era a demanda
de sua nova vida como fugitivo. Ela mal havia comeado, e ele j torcia
para poder voltar no tempo e esconder sua punidora em outro lugar
onde a madrasta no a encontrasse.
Sem a cartola na cabea, Havny debruou-se sobre a borda do
vago durante a viagem, buscando alguma previso para chegar ao seu
destino, enquanto o vento bagunava seus cabelos. Quando o fez, viuse passando pelo distrito tedioso de Silvercoin, desejando que o trem
passasse pelo trecho de Antrivia, um distrito agradvel onde um dia
fora o seu lar.
Entediado durante a viagem, Havny puxou a Bssola pela
corrente e a observou por um tempo, fazendo-a funcionar com a
mesma transmisso de energia involuntria. Difcil era se cansar de ver
aquele brilho sendo conjurado pelo simples toque de sua mo. Quando
o trem entrava por um tnel escuro, o efeito podia ser visto com maior
nitidez. No decorrer da desconfortvel viagem, Havny notou que um
dos dois ponteiros deslizava-se lentamente de norte para leste,
enquanto que o outro indicava justamente o sul do imprio pelo qual
sua fuga se estendeu. Seria timo ter um mapa em mos para poder ter
uma noo do quo perto estava de um dos fragmentos da mtica
Punidora Tirana, ou se havia mesmo chegado bem prximo dela, como
estava agora imaginando. Levando em conta o grandioso propsito
daquele artefato, encontrar o pai parecia uma meta infame.
Havny acabou cochilando, cado com a cabea na parede dura
do vago, roncando e balanando com os solavancos. A buzina do trem

99

o acordava de tempo em tempo. s vezes tinha a impresso de estar

alucinando por causa do barulho e o desconforto. Poderia jurar que
chegou a ver, atravs de uma viso embaada, algum pendurado na
beirada do vago onde estava, observando-o por um bom tempo. As
mos, deformadas como uma raiz de rvore, agarravam-se sobre a
borda do vago, e o rosto era escurecido. A impresso se tornava cada
vez mais real, mas Havny decidiu simplesmente fechar os olhos e se
impedir de ver quem ele sabia ser a Deusa do Medo.

100

 Captulo 15
Perseguio

O trem parou e Havny chegou a Ratcher em alto estilo, saltando de cima

de um vago e caindo com seu peso sobre a cabea de um operrio que
teve a sorte de estar bem debaixo de seus ps. Havny no pde ficar para
assistir os outros rirem da cena, precisou sair correndo da estao para
escapar do operrio furioso que se levantou para persegui-lo. Para a
sorte do garoto, o homem estava atordoado demais pela pancada e no
conseguiu alcan-lo.
Era fim de tarde.
Ratcher era uma cidade mineradora, onde entravam e saam
trens de carga, transportando todo tipo de minrio para os demais
distritos. Metalrgicas erguiam-se aos ps das montanhas com suas
proeminentes chamins a lanar uma densa fumaa negra ao ar,
mesclando-se a um aglomerado de nuvens carregadas. As montanhas
eram pontilhadas por vrias cavernas que davam acesso s profundezas
das minas, por onde passavam homens carregando picaretas pesadas
em seus ombros.
As ruas de Ratcher eram largas. Todas as pessoas que por ela
passavam pareciam descender de famlias trabalhadoras, e o melhor:
quase no se viam guardas por ali. Mas no eram todos mineradores,
havia tambm pescadores sobre o per na margem do rio Chamfer e
lavadeiras torcendo roupas encharcadas. Em vez de restaurantes de
classe o que era muito comum no Topo e no Distrito Mdio , ali
parecia mais comum a presena de cantinas, cujo servio era satisfatrio
para um intervalo de trabalho.
Havny lembrou com um ar de nostalgia das vezes em que ele e
seu irmo estiveram em Ratcher. Seu pai os levava para a ferraria e
costumava fazer um delicioso churrasco na calada da noite, onde s se
ouvia o estalar das brasas, a gordura pingando e o canto dos grilos.
Tinha tambm um galgo que o pai acolhera da rua. Quando no estava
caando lebres e ratos longe da ferraria, estava deitado perto do pai

101

enquanto ele trabalhava a consistncia dos metais. Mas a pergunta que

no queria calar era: onde o pai estava? E se estava mesmo em Ratcher,
o que o teria impedido de se comunicar com a famlia por tanto tempo?
Coisas boas no se passavam pela cabea de Havny, mas esforou-se
para lutar contra seu eterno pessimismo.
Sabe onde posso encontrar Ledie Kytsam? perguntou
Havny a uma senhora.
Ledie o qu? disse ela aproximando os ouvidos.
As poucas pessoas que reconheceram o nome de seu pai
pareciam conhec-lo apenas por Forjador de Punidoras. Era uma notcia
entusiasmante, embora ningum soubesse o paradeiro do ferreiro.
Talvez fosse uma boa ideia perguntar a outros ferreiros mas antes
disso, Havny decidiu fazer uma pausa para lanchar. Muito tempo havia
se passado desde sua ltima refeio, e o cu j estava escuro antes do
anoitecer.
O preo da comida do bar onde foi o deixou to animado que
por um momento considerou as possiblidades de morar em Ratcher. E
no acabava por a: o dono do bar oferecia um desconto ao primeiro
lanche de cada dia! Pde pagar um clssico refrigerante Wears e uma
poro de po-de-queijo com o pouquinho que havia no bolso.
Enquanto fazia sua refeio na companhia de alguns mineiros,
feliz da vida, Havny notou a chegada de uma pessoa diferente que, para
sua surpresa, era uma alta evoriana vestida em uma cota couro fervido e
de cabelos grisalhos. Aquele par de longas orelhas, assim como o
formato do rosto, o fez relembrar a imagem da umbra evoriana. Mas o
que uma evoriana estava fazendo ali? Parecia uma arqueira. Ela tinha
um manto e uma aljava nas costas, mas Havny no encontrou seu arco
em lugar algum. As trs pontas tatuadas em seu olho direito
juntamente do olho em si parecia formar a marca da punio.
Dlailil, homens de Ratcher cumprimentou ela sorrindo a
todos e tomando um assento vazio.
Balai-mil! responderam, rindo da pronncia do outro.
Havny foi o nico a no rir; estava achando tudo aquilo muito
estranho. Pela forma como ela chegou, sua presena no parecia muito
incomum por aquelas bandas. Talvez pelo fato de Evori estar bem
prximo de Ratcher. Embora fosse a nica mulher ali, os homens a
tratavam com o devido respeito, e ela retribua.
A evoriana pediu um copo de chope, e creevs no lhe parecia
problema. Havny achou aquilo ainda mais estranho. Primeiro, desde

102

quando mulheres (belas) se juntam aos homens em um bar e pede um

caneco de chope? Segundo, as evorianas usam creevs? Se no fosse to
tmido, teria perguntado. Ou talvez no fosse timidez, mas sim cautela.
Quais so as novas, Imathal? o dono do bar debruou-se
sobre o balco, sorrindo para a evoriana.
Vejo que guardou meu ttulo ela sorriu de volta. Ficou
sria e disse: Evori est em paz, mas tempos difceis esto chegando
para todos ns, amigo. A qualquer momento algum pode encontrar os
fragmentos da Punidora Tirana e nos colocar sob um destino incerto.
Os homens compartilharam a apreenso. Eles no blasfemavam
a teoria, pareciam lev-la mais a srio que o povo dos distritos urbanos.
No podemos fazer muito disse um velho trabalhador
cansado. Apenas viver com a incerteza do dia seguinte, lutando para
manter nossas famlias vivas.
Famlia um tesouro pelo qual vale a pena qualquer coisa
a voz da evoriana pareceu to cansada quanto a do trabalhador. Mas
uma Imathal no pode se dar ao luxo de ter uma
O bar ficou silencioso.
O olhar de Havny congelou no po de queijo que segurava, mas
nada enxergava, estava imerso na prpria conscincia. As palavras da
evoriana alimentaram a saudade que sentia de sua famlia. Saudade de
que ela pudesse voltar a ser o que era antes.
Vamos alegrar um pouco isso daqui! a voz de outro
mineiro rompeu o silncio. Debruou-se para ver a evoriana na outra
extremidade do balco e perguntou: Ento, moa? Quando volta a
poca de acasalamento l em Evori?
Ela ficou ligeiramente desconcertada, enquanto uns
pigarreavam ou deixavam um risinho escapar pelo nariz.
No posso lhe assegurar que esteja frtil at l, amigo.
respondeu a evoriana.
Os homens riram.
Lanando o ltimo pedao de po de queijo boca, Havny
saltou do banco e se retirou enquanto os outros ainda conversavam,
deixando apenas o pagamento acima do balco. Enfiou as mos nos
bolsos e voltou a caminhar, distraindo-se com a fumacinha soprada
pelas chamins no telhado das casas de cantaria, imaginando o conforto
no interior.
Foi quando Havny lembrou-se de algo que gostaria de ter feito
antes

103

Ele encontrou e foi at o correio de Ratcher, que no era muito

diferente dos demais, exceto pela simplicidade. Era um espao
organizado por duas fileiras de mesas acompanhadas de montes de
papis e uma caneta presa por uma pequena corrente. Diferente do que
se via nos correios dos outros distritos, as mesas dali no possuam
divisrias que davam mais privacidade aos remetentes. Do outro lado
estava o pombal, cheio de larosternas empoleirados, aguardando por
uma carta. Homens e mulheres concentravam-se escrevendo
correspondncias. Por ser um povo mais pacato, aquela era a melhor
alternativa para Ratcher, cujo acesso ao telefone ainda era limitado.
Ol, Merick
A essa altura voc j deve saber que eu sou um assassino, ou
Punidor Selvagem, como agora me chamam. Talvez se surpreenda
se eu disser que no me capturaram. Ainda. Gostaria que soubesse
o quanto sou grato por todas as vezes que ouviu minhas queixas e
que eu lamento muito por no poder ter feito metade por voc.
Durante todo esse tempo que eu vivi nesse ninho de cobras que
Roughtop, eu s tive a voc com quem contar, mas agora no
me resta mais que a minha prpria sombra. Eu sempre soube que
eu era um punidor pendente, do contrrio meu pai no teria
forjado e selado uma punidora para mim, mas eu no quis ou
sequer tive a chance de escolher que fosse diferente. Agora eu
estou tentando encontrar meu pai; ele minha ltima esperana.
Mesmo assim, eu continuo sendo apenas um garoto; sinto fome e
sede. A Excelncia vai acabar me encontrando hora ou outra, no
posso me esconder para sempre. Gostaria de poder dizer mais, mas
no acho uma boa ideia, podem acabar interceptando minha carta,
sabe? Espero que esteja bem
Sucesso em seus projetos.
Havny Paillard Kytsam

Com uma lgrima no canto do olho, Havny caminhou at o

104

pombal e estendeu a carta a um larosterna disponvel, que a apanhou

com o bico e alou voou por uma abboda semiaberta no teto. Aquilo
que havia de ser apenas uma carta ficou mais parecido com um
testamento.
E se meu pai no estiver aqui?, pensava Havny, andando soturno
pelas ruas. E se a Excelncia me capturar? Iro me forar a servi-los da mesma
forma que fizeram com o meu irmo?
Ei, garoto! chamou uma voz suave por trs.
Havny olhou com um susto e, para o seu alvio, era aquela
mesma evoriana de cabelos grisalhos.
O que foi? perguntou ele, distanciando-se um passo.
Posso ter uma palavra com voc?
Depende respondeu, imaginando o que uma evoriana
poderia querer dele.
Me chamo Seran. Posso saber o seu nome? ela estendeu
a mo ao garoto para cumpriment-lo.
Ele olhou a mo, mas recusou-se a toc-la.
Daniel falou.
A evoriana sorriu e recolheu a mo.
J conseguiu ver a culpa das pessoas, Daniel?
Como?
Um punidor sabe enxergar culpa. Ela deu mais um passo
na direo do garoto, ao mesmo tempo que ele afastara outro.
Olha, voc deve ter me confundido com algum, no sei do
que est falando. Preciso ir, tudo bem? tima tarde para voc.
Nisso, ele deu as costas e se retirou.
Qual o problema dela?, pensou Havny enquanto fazia seu
caminho procura de uma estalagem. O que ela quis dizer com culpa?
Seja o que fosse, de alguma forma, ela parecia saber que ele era um
punidor, e havia uma coisa muito traioeira por trs daquela voz serena
e do seu singelo sorriso.
Mas o pior no foi isso.
Havny percebeu que ela estava o perseguindo por onde quer
que fosse, misturada no vagaroso movimento do entardecer, olhando-o
como uma guia prestes a dar o bote. O garoto testou as intenes da
evoriana tomando diversos caminhos e, em todos eles, ela no o perdeu
de vista. Apertou o passo; ela tambm.
O que essa miservel quer comigo? queixou-se Havny,
mordendo os dentes.

105

Olhando discretamente para trs, de tempo em tempo, Havny

notou que a orelhuda estava cada vez mais prxima, afastando os
ombros por quem passava. Foi quando o garoto desatou a correr sem
pensar duas vezes. Como esperado, ela fez o mesmo, e agora estava
claro que suas intenes no eram boas, sejam l quais fossem.
Ei, olhe por onde anda! gritou um homem quando
Havny o empurrou pelo caminho.
Cus! Pra que toda essa pressa? espantou-se uma moa,
olhando a evoriana passar em disparada atrs do garoto.
Havny no pensou duas vezes antes de empurrar qualquer
cidado sem reflexo o suficiente para evadir seu caminho a tempo, algo
com o que a evoriana parecia mais cautelosa. Quando esbarrava em
algum, ela no hesitava em pedir uma ligeira desculpa.
No cheguei at aqui para ser capturado por uma maldita evoriana!,
pensou Havny, avanando por uma rua menos movimentada na qual,
ironicamente, desejou estar cercado de pessoas para poder ser misturar.
Mas as ruas eram largas, e as pessoas que surgiam j estavam a caminho
de suas casas ou j fechavam as portas.
Pior que aquilo s se os guardas entrassem na jogada, o que
felizmente ainda no havia acontecido. Porm, a evoriana branca no
parecia sozinha na perseguio. Havny teve um ligeiro vislumbre de um
vulto saltar entre o telhado de uma casa para outra. No fazia ideia de
quem ou o que era aquilo at porque a crescente penumbra no
favorecia sua viso , entretanto, quando se deu por conta de que
aquele mesmo vulto saltava mais telhados, sempre alguns passos sua
frente, teve certeza de que tambm estava no seu encalo. Escapar
agora parecia mais difcil.
A perseguio j durava dez minutos sem cessar.
A evoriana acabava de saltar por cima do mesmo caixote que
Havny h trs segundos havia pisado. De certo modo, ela parecia
preocupada com sua reputao em Ratcher; tentava tornar aquela
perseguio menos desastrosa possvel de sua parte, algo do qual Havny
tramou tirar vantagem.
Ele sacou a punidora e a acionou, fazendo as lminas saltarem
ligeiramente de seu interior. Mas no pretendia um confronto no
ainda. Sem parar por um minuto, ele saltou golpeando uma janela,
aterrissando sobre a sala de uma casa junto aos estilhaos, onde uma
velhinha que antes tricotava tranquilamente em sua cadeira de balano
se ps a gritar em desespero. Ele no parou e nem teve tempo de pedir

106

desculpas, embora j no se importasse tanto com o que pensavam

sobre sua conduta. Prosseguiu pelos cmodos at chegar a um quarto
cuja janela aps ser estilhaada da mesma forma que a anterior
deu acesso a um beco comprido.
Ofegante, Havny avanou na direo de sua nica estreita sada
que se revelava frente. Quase que por instinto, olhou para cima,
esperando encontrar o suposto perseguidor dos telhados, mas o que
encontrou foi um projtil cintilante ganhando altura no cu escuro que,
quando alcanou o pice, comeou a cair cada vez mais rpido. Havny
viu a luz desabar a poucos metros de onde percorria, bem na sada do
beco, onde a evoriana surgiu inexplicavelmente, apontando um arco
armado em sua direo. Havny derrapou numa freada brusca.
Afrontado pelo arco prestes a disparar uma flecha em sua
direo, ele ergueu sua punidora, pronto para um ataque, mas a
evoriana o desarmou com uma flecha bem perto da empunhadura,
fazendo uma pequena exploso arrancar-lhe a arma da mo. Quando j
se virava para recuperar sua punidora cada, Havny sentiu um vento
pelas suas costas e, antes que tivesse tempo de olhar o que era, uma
mo azul fechou-se sobre sua boca.

107

 Captulo 16
Ru

Um saco de estopa foi arrancado de sua cabea, onde antes havia de

estar sua cartola. Havny franziu os olhos e se viu no fundo do que
julgava ser um armazm vazio, cujo ptio era prateado por uma lua
cheia. Os grilos j comeavam a cantar do outro lado das paredes de
madeira. A primeira coisa que notou foi a evoriana branca sentada em
um caixote sua frente, com seus longos cabelos prateados refletindo o
luar. Em volta se empilhavam vrios caixotes e sacos de condimento.
O que querem comigo?! Me entregar aos guardas, no ?!
esperneou Havny, tentando se livrar inutilmente das cordas que
apertavam seus pulsos contra as costas.
Shh A mesma mo fechou sobre sua boca mais uma
vez. Uma voz feminina e profunda sussurrou em seu ouvido:
melhor no gritar demais, rapazinho; ou vai acabar atraindo os guardas.
Voc no quer isso, quer?
Havny se acalmou aos poucos com a hiptese de no estar nas
mos de agentes do governo. Mas ento, que diabos aquelas duas
queriam? Foi quando a branca se empurrou de cima da caixa, deu um
passo em sua direo e abaixou-se para encar-lo de perto.
Eu vejo sua culpa, caro Daniel disse ela mexendo os
olhos brilhantes. Diga-me, o que h alm dos homicdios? Furtou
algo que no lhe pertencia?
O que voc ? Uma vidente? perguntou ele com
sarcasmo. Na tentativa de se mover, percebeu-se recostado numa viga
de madeira, onde as mos estavam agora atadas.
A branca deu um sorrisinho e levantou a franja com a mo.
Ento uma punidora tambm concluiu ele, vendo a
marca da punio brilhar voluntariamente na testa da evoriana,
imaginando como ela conseguia controlar a emanao de phenom com
tanta facilidade. No justifica! Tambm sou um punidor e no
consigo ler mentes!

108

 Ler mentes? a evoriana riu. No, no, pequeno

garoto, no se trata de ler mentes. Voc se diz um punidor, mas por acaso
nunca viu os Sinais de Culpa? So fumaas luminosas que s voc pode
enxergar em uma pessoa de m conduta. Isto : se voc no for uma
pessoa de m conduta.
Espera ento Havny recordou-se da noite no
Distrito Mdio quando viu um assaltante envolto de vapor vermelho.
Olhou para si prprio, sem notar o mesmo fenmeno.
Voc apenas um Punidor Selvagem ainda disse ela em
resposta. Ns enxergamos culpa em pessoas que vo contra a nossa
conduta. Havny a olhou. Ento, ela disse com um simples sorriso:
No sou nenhuma ladra, tampouco uma brbara.
Parecia que no havia mesmo como esconder nada da evoriana.
Com isso, Havny se rendeu, contando sobre todos os seus crimes,
abaixando a cabea enquanto deixava a voz sair:
Na primeira vez em que eu matei uma pessoa, foi um
acidente. Era a minha madrasta. Ela tentava tomar a minha punidora de
mim, quando eu acidentalmente acionei as lminas e, para a minha
sorte, vi que elas estavam viradas para ela. Fez uma pausa. Ela
sempre judiou de mim. Ela nunca chegou nem perto de substituir a
falta que sinto da minha me.
Que atpico comentou Seran, imparcial. Ento, sua
primeira vtima foi na verdade um acidente?
Havny acenou positivamente com a cabea.
Imagino que as outras foram intencionais continuou ela.
No houve outras. Apenas mais uma.
No havia como negar aquilo. Havny se lembrava bem da face
do garoto gordo no dia em que o mesmo participou e coordenou seu
espancamento, e lembrar de quando o viu cado no cho concedia-lhe
uma satisfao incmoda Era irnico. Talvez estivesse em conflito
com o ideal indulgente que seus pais tanto o incentivara a ter.
Legtima defesa alegou ele, satisfeito por ter encontrado a
palavra certa. Ele havia me espancado e roubado todo meu alimento
no primeiro dia. No segundo dia, quando eu trabalhava para recuperar
o que eu perdi, ele apareceu de novo, querendo tudo que eu tinha.
Mas voc j no tinha mais nada, tinha?
Bem Havny gaguejou. , sim. Eu tinha. A minha
punidora e e um objeto pessoal de valor.
Houve um silncio.

109

O que ser que aquela evoriana faria com a Bssola nas mos?
A resposta era bvia. Ela faria o que qualquer punidor decente faria: ir
na direo dos fragmentos da Punidora Tirana. A questo era: o que ela
faria com a Punidora Tirana? Havny no fazia ideia, mas aquilo
certamente valia muito mais na mo dela do que na sua. Talvez ela
fosse at mesmo a mais apropriada para lidar com aquela
responsabilidade que ele mesmo tanto negligenciava. Entretanto, por
instinto, decidiu manter sigilo sobre o artefato at onde pudesse.
Hmm parece justo, no? disse a voz de trs, vacilante.
Parece, mas no . Esse apenas o princpio da tirania, onde
a pena supera a transgresso, mas no se aplica ao Cdigo Imathal
respondeu Seran. A pena deve ser justa e atribuda, no mximo, em
valor equivalente, dependendo da racionalidade do praticante. A
propsito ela voltou os olhos ao garoto. , voc ainda no
confessou o roubo. Seria o objeto pessoal de valor que voc insinuou?
Roubo? Havny ergueu a cabea. Mas eu no rou
Ele j estava quase se esquecendo de que havia roubado o colar
de prolas de Loifi h tanto tempo, e ficou incrdulo pela acusao
precisa da evoriana. De fato, no era uma punidora principiante, deveria
ter anos de experincia, at porque as evorianas eram conhecidas por
viverem longos 200 anos. Estava imaginando o quo denso e luminoso
eram seus Sinais de Culpa que at pudessem ser confundidos por um
sinalizador. Naquela hora, ele havia se tornado um ru.
Maldio xingou. Eu j fui roubado vrias vezes!
Com vrias vezes ele queria dizer duas.
Voc roubou porque foi roubado? A evoriana balanou a
cabea. Optou pelo caminho mais fcil e, consecutivamente, o
menos afortunado. Contagiando-se pela m conduta daqueles que o
cercam ir apenas remover uma parcela de esperana deste lugar
melhorar. Pior ainda, voc se torna um alvo fcil de punidores.
Eu me arrependi!
Mesmo?
Sim!
Anie, esvazie os bolsos dele suspirou Seran, parecendo
cansada da conversa.
Havny sentiu uma mo leve vasculhar seu bolso por trs. To
leve que parecia ser o vento. Ela recuou bruscamente ao esbarrar em
sua punidora, causando o estalo de um choque. Ao menos aquilo
ningum poderia lhe tirar, algo sobre o qual ele no sabia se sentia

110

afortunado ou condenado.
Dantingueer! praguejou a tal Anie que o vasculhava.
Apesar de ser um rapaz de pequeno porte, a punidora dele selada!
Interessante Seran coou o queixo.
Retornando a mo com mais cautela, Anie retirou primeiro o
pingente que Havny havia arrancado do garoto gordo que matou no
Distrito Inferior, depois, o pior: ela pegou a Bssola.
Pelas fatias de cheddar! exclamou Anie. Katorak estava
certa? A Bssola est aqui! Olhe!
A branca parecia no acreditar no que via. Decidiu se levantar e
segurar o artefato em suas mos para ter certeza de que era realmente o
que pensava, tendo o rosto clareado pela transmisso de phenom que
acendeu o interior da Bssola assim que a tocou, o que comprovava
que ela era mesmo uma punidora. Seu rosto estava cheio de fascnio, e a
marca da punio brilhava atrs de sua franja prateada. Observando a
face inferior do objeto, mexendo os lbios entreabertos, ela traduziu as
runas que cingiam a forma da Bssola, o que, mais uma vez, denotava
toda sua experincia e conhecimento.
Aquele ou aquela que a mim possuir, eu levarei de encontro
ao legado do Imperador, e nele ou nela ele se far o onipotente
novamente. Seran olhou de relance para Havny. Como conseguiu
isso, garoto? Quero dizer, de quem voc roubou?
No foi isso que eu roubei, meu deus confessou
Havny insofridamente. Eu roubei apenas um colar de prolas que eu
usei para pagar minha sada do Topo, j no est comigo faz dias. Eu
sei que parece burrice trocar um colar de prolas por uma passagem s
de ida para o inferno de Roughtop, mas eu no tinha creevs! Era isso ou
ir para a Excelncia.
Repensando seus momentos no Distrito Inferior, Havny
tornou a se questionar sobre o exagerado temor que alimentava sobre a
Excelncia. A flor-de-lis provavelmente no era metade do que ele
pensava ser, at porque j ouvira dizer que eles tinham direito a muitas
mordomias que o quartel tradicional no se dava ao luxo. Mas as
evorianas no estavam preocupadas com isso.
Voc sabe o que isso, Punidor Selvagem? perguntou
Seran, balanando a Bssola.
Sei.
E o que voc tem a dizer? ela comeou a andar
vagarosamente, voltando os olhos para a Bssola.

111

 Tenho a dizer que voc no teria isso em suas mos agora se

eu no tivesse matado aquele que tentou me roubar retrucou Havny
com firmeza renovada.
Seran parou os passos de frente para o garoto.
Sorte fortuita, ou parte de um propsito maior? disse ela
consigo mesma.
O garoto ergueu um olhar profundo para a evoriana, que o
fitava por cima, apenas calculando sua prxima atitude. Seu cdigo de
conduta estava em cheque.
Voc h de ser punido pelos prprios atos, caro Havny,
independente das consequncias geradas pelos mesmos. Seran
segurou um basto metlico que se desembrulhou simetricamente em
sua mo, formando sua punidora arco; retesou e apontou uma flecha na
direo do rosto do garoto. Ao menos se arrepende do que fez?
perguntou.
Havny sentiu descrena. Abaixou a cabea devagar e confessou:
No.
Depois disso, s se ouviu um silncio, at que a voz da evoriana
Anie intervisse:
Ei, ei, ei, branquela calma a! Voc no v? Ele s
Silncio, Anie! retorquiu Seran. Eu sei o que ele , e
no preciso que me diga como me proceder. Eu no cheguei at aqui
para me tornar uma hipcrita. Ele h de pagar apenas pelos prprios
atos. Dos homicidas tirada a prpria vida, essas so as minhas regras.
Olho por olho, dente por dente.
Havny decidiu que j era hora de enfrentar seu fim com um
pouco mais de humildade. Despediu-se silenciosamente do pai, seja l
onde ele estivesse, e do irmo, por mais que ambos no pudessem ouvilo naquela hora. Esperava poder se reencontrar com a me do outro
lado isto se fosse digno do lugar para onde ela foi. De qualquer
forma, no seria mais espancado, no passaria fome e nem precisaria
viver fugindo dos militares.
A flecha zuniu entre seus cabelos e se enterrou na viga de
madeira onde estava amarrado.
Porm h questes polticas envolvidas nisso falou Seran,
comprimindo o arco na mo. No posso eliminar um procurado de
Roughtop.
Havny ouviu Anie soltar um suspiro de alvio que ele pensou
ser o dele prprio. Abrindo os olhos, viu Seran abaixada sua frente

112

outra vez. Ela o olhou com um olhar sereno e, de certa forma, parecia
estar aliviada tambm.
Por sorte, a Excelncia te quer vivo disse ela, apoiando as
mos nos ombros do garoto, que empalidecera ao ouvir aquilo. No
sou eu quem vai decidir o seu destino. Seran levantou-se e foi
andando at a sada do armazm. Anie, desamarre-o, mas no solte
as mos dele.
Quando Seran se afastou, Anie se mostrou aos olhos de Havny
pela primeira vez. A primeira coisa que ele viu foram suas botas de
couro peludo. Erguendo o rosto lentamente, contemplou uma evoriana
da noite pela primeira vez. Sua pele era azul e escura como diziam. A
cauda nua danava s suas costas como a de um gato. Ela tinha um
mandolim a tiracolo e, em sua cabea, a cartola de Havny.
Acho que poderia ter sido bem pior, no , rapazinho?
Anie devolveu a cartola cabea do dono. Seus cabelos eram ruivos, e
os olhos azuis-claros arregalados pareciam brilhar. Os dentes
esbranquiados tambm contrastavam no escuro com o mover dos
lbios.
J no me faz diferena suspirou Havny com a voz
embargada. Cedo ou tarde eu no estarei sentindo nada mesmo.
como os soldados da Excelncia so, frios como o relento.
Percebeu-se uma expresso tristonha se formar no rosto azul
escuro da noturna. O que significava aquilo? Ela estava com pena dele?
A caminho do quartel general de Ratcher, Havny era escoltado
pelas duas evorianas, que abriam caminho no vagaroso movimento
noturno de Ratcher, atraindo todo tipo de olhar das pessoas que por
eles passavam. Seran o empurrava toda vez que vacilava um passo,
fazendo-o se sentir como um condenado prestes a ser executado.
Quem te deu essa punidora, rapazinho? indagou Anie.
Meu pai.
um presente bastante perigoso para uma criana
comentou Seran, concentrada no caminho.
Ele forjava punidoras. Mas no planejava que eu viesse a
tocar em uma antes do meu dcimo stimo aniversrio, como ele sempre
dizia contou Havny enquanto andava com um vazio nos olhos, as
mos presas s costas. Depois que ele desapareceu, tudo saiu de
controle, e os planos da famlia, tanto quanto ela em si, foram por gua
abaixo.
No silncio que se seguiu, Havny imaginava que as duas

113

estivessem trocando olhares, mas no fundo tudo que sentia era apenas
um vazio, enquanto a conscincia tentava consol-lo com a imagem do
irmo.
Voc disse que seu pai forjava punidoras? Anie tornou a
por um fim no silncio.
Nisso, as evorianas pararam de andar, e Seran puxou Havny
pelo ombro para que ele parasse tambm.
Podem duvidar se quiserem eu realmente no tenho mais
nada a oferecer.
S houve um forjador de punidoras em Kimlat desde o
sculo passado. Voc no pode ser o Seran se conteve antes de
falar.
O Filho do Ferreiro! acrescentou Anie em tom de
fascnio. voc?
Havny olhou para as duas, sem entender. Seria seu pai to
famoso assim?
Ento, eis que surge uma patrulha de dois guardas vindo do
final da rua de pedra calada, conversando descontraidamente entre si.
No mesmo instante, Seran se interps frente de Havny e sugeriu que
continuassem a andar normalmente. Naquela hora, ele no sabia quais
eram as intenes da evoriana, mas logo ficou evidente que ela havia
repensado sobre entreg-lo milcia. No houve mais do que uma
ligeira troca de cumprimentos entre as evorianas e os guardas no
momento em que seus caminhos se cruzaram.
Voc me deve algumas explicaes, Punidor Selvagem
disse Seran, olhando de relance enquanto andava.

114

 Captulo 17
Umbral

Seran pronunciou pausadamente sob a luz do luar, agachada com

um pedao de carvo na mo, terminando de escrever a ltima letra
daquele nome sobre a borda ressaltada do edifcio.
A umbra coou o queixo comprido com a outra mo,
estudando o nome. Ento, ela pousou o carvo uma linha abaixo do
nome e o reescreveu na forma inversa, a letra oscilante. Seus olhos
rubros voltaram a se fixar em Seran l embaixo. Ela distanciava-se com
Havny e Anieryl na direo de uma estalagem.
No pode ser paranoia murmurou.
Voltou a ateno ao nome inverso e desenhou,
demoradamente, a letra Y em seu incio. Ficou por um bom tempo
lendo e relendo os dois nomes, sibilando entre os lbios inquietos.
Assim como Havny j suspeitava, a umbra esteve vigiando seus
passos desde o Distrito Inferior, cuidando para que a Bssola no
escapulisse de sua posse justamente o que aconteceu agora. Foi
penoso para ela ver o artefato sendo tomado do garoto; j comeava a
imaginar de que forma Bredaler usaria para tortur-la. No houve o que
pudesse fazer para evitar, entretanto valeu a pena esperar para ver. O
destino levara-lhe oportunidade de conhecer algum com quem muito
se parecia e, se as coisas continuassem como estavam, o plano fluiria at
melhor do que o esperado, j que os riscos de Seran perder a Bssola
eram bem menores. Por outro lado, talvez fosse mais difcil sond-la
no mais do que a Excelncia. No era muito com o que se preocupar.
Mas agora a Bssola se tornara a menor de suas preocupaes.
Da mesma forma que usou para se locomover durante seus dias
de viglia, Ynares saltou sobre os telhados graciosamente, deixando o
manto aberto esvoaar com as brisas, exibindo sua beleza para o
silncio. A umbra percorreu o telhado ngreme de uma capela e saltou
de encontro ao campanrio, agarrando-se s reentrncias entre as
pedras. Tirando vantagem da noite, escalou o topo como uma aranha,

115

sem ser notada. Sempre que podia, empurrava-se para cima e se

teleportava trs metros mais alto, tornando sua imagem algo prximo
de uma miragem.
Ynares pendurou-se e subiu at a cmara do sino, gemendo em
seu ltimo esforo para erguer-se de p. Sua passagem para Antrivia
estava bem ali, em um dos pares de colunas que sustentavam o telhado
da pequena cmara. Bastava passar pelo sino de cobre, se aproximar do
outro lado e constatar uma discreta ondulao na paisagem entre as
duas pilastras. A sensao de arrepio nos braos e o singelo flutuar dos
cabelos era o suficiente para confirmar a presena de um umbral:
portais secretos atravs dos quais os umbras conseguiam transitar vrias
milhas de distncia. Antes de viajar, Ynares hesitou alguns segundos na
esperana de encontrar Seran l embaixo outra vez, mas a evoriana j
havia desaparecido junto ao movimento da cidade. Ento, encarou as
duas pilastras por uns instantes e correu entre elas, desaparecendo em
uma vibrao transcendental.
De Ratcher para Antrivia em apenas um passo.
Quando Ynares reapareceu, estava no telhado de um museu. s
suas costas no se via nada alm de uma passagem bloqueada na parede
de um dos pinculos da estrutura. Apenas um arco talhado entre os
tijolos, onde supostamente havia de estar uma porta. Era possvel notar
a mesma camada transparente distorcendo a textura da parede como as
guas calmas de um lago.
Ainda havia muito caminho a percorrer. Ento, Ynares,
precipitando-se pelos telhados, fez seu rumo at a varanda de uma casa
abandonada, onde tornou a encontrar outro umbral que se disfarava
entre as outras pilastras que formavam o sustento do alpendre. Era
assim como se manifestavam na maioria das vezes, na forma de algo
semelhante a um batente ou um arco. Grandes frondes jaziam
abandonadas em vasos pendurados na parede e outros espalhados pelo
cho. Ynares deu uma breve checada nas janelas, certificando-se de que
o local tambm permanecia abandonado, depois, com um embalo,
jogou-se alm das duas pilastras do umbral, desaparecendo novamente.
Em algum lugar do Distrito Mdio, na varanda coberta de uma
casa de prazeres, Ynares emergiu com o mesmo impulso que avanara
anteriormente, entre os ltimos dois pilares que formavam uma
procisso de colunas. Ao aterrissar levantando uma poeirinha do cho,
parou por uns segundos, tomando nota de sua direo.
O amplo ptio de mrmore da varanda no estava vazio da

116

forma como Ynares esperava, o que lhe foi uma descoberta to

frustrante quanto espantosa. O espao estava repleto de mulheres
trajadas em linho; rindo e conversando entre si; segurando taas de
vinho branco; sentadas nos sofs de almofadas vermelhas; escondendose atrs dos biombos; observando as ruas do Distrito Mdio, debruas
no peitoril da sacada semicircular. Ynares ficou perdida por vrios
segundos, vendo-se sem meios de evitar os inmeros olhares que eram
lanados em sua direo. Por um momento, esteve preste a puxar o
capuz do manto sobre a cabea, mas era simplesmente tarde demais
para isso.
Ynares! gritou uma voz desengonada nos fundos.
Ainda incrdula, sem saber para onde olhar, a umbra caminhou
ao encontro de Fich, que estava envolto de duas mulheres belas que se
abraavam ao seu corpinho esguio.
Venha, junte-se a ns! sorriu ele, chamando-a com a mo
esqueltica.
Eu no estou acreditando nisso Ynares rodopiou,
olhando tudo sua volta. No est certo! No era pra ter ningum
aqui!
No seja uma estraga-prazeres! Fich falou, depois riu.
Como voc pode ser to negligente?! Est se expondo
para deus e o mundo o verem! Tornou a contemplar com desprezo
os risos deleitosos das garotas e disse: E por que diabos Madame
Pardot enfestou isso daqui com um monte de prostitutas, sendo que o
trato era manter o local fechado?!
Pardot era uma senhora gananciosa com dinheiro o suficiente
para bancar sua vida no Topo, embora seu negcio flusse no Distrito
Mdio, onde estava sua famosa casa de prazeres cujo nome ecoava pelo
imprio: Green Apple. Apesar de no ser uma umbra, ela conspirava
sigilosamente a favor dos mesmos em troca de alguns benefcios.
Ela no era a nica. A Ordem Sombria precisou recorrer aos humanos
para suprir o prejuzo acarretado pela Segunda Guerra, onde a
Excelncia levou a melhor.
Err, bom ela disse que os quartos da casa estavam cheios
demais e havia pouco espao para as garotas, ento deixou que elas
ficassem na varanda. Mas no se preocupe, os clientes so proibidos de
vir at aqui, sabe? Eh, eh.
Isso no justifica! Bredaler precisa saber disso.
Cus! Olhe sua volta e veja quanta oportunidade de

117

experimentar coisas melhores que o Bredaler!

Ynares estreitou os olhares.
Eu no sou uma vadia disse ela por entre os dentes.
No?
Fich teve tempo apenas de se abaixar quando a adaga de Ynares
rodopiou e cravou sobre a parede atrs de si. As garotas que o
abraavam soltaram-se, assustadas com o movimento.
Ynares recolheu sua adaga com um empuxo, arrancando uma
terrinha da parede, e ento decidiu se retirar dali, voltando a passar
entre as mulheres que agora a fitavam com temor; jogou-se por cima do
parapeito da varanda e continuou sua viagem pelos telhados.
Ynares precisou fazer um percurso laborioso em direo ao
Distrito Inferior. At l, a vantagem que as construes tendiam a se
juntar cada vez mais, o que facilitava muito as coisas para a umbra.
Ratcher possua ruas muito largas, um motivo pelo qual ela torcia para
no precisar voltar l to cedo.
Sua raiva por Fich parecia no passar depois daquela ltima
conversa, tal distrao quase a levou a um tombo desastroso, quando
pisou sobre uma telha que deslizou abaixo de seus ps e caiu acima de
uma cabine telefnica na calada. Escondida atrs da outra face do
telhado, Ynares escapou da viso do que parecia ser um bendito soldado
da Excelncia que estava dentro da cabine quando o descuido
aconteceu. Para a sorte dela, ele no a viu.
J era alvorada quando a umbra cruzava a fronteira do Distrito
Mdio, correndo gil e silenciosamente pelas vigas da ponte, revendo,
abaixo dos ps, o mesmo cenrio onde assassinou os dois guardas que
examinavam os transeuntes do Distrito Inferior, agora iluminado pelos
postes. Ainda havia trfego de veculos naquela hora, era possvel ver
pares de faris viajando em direo ponte, e os examinadores j
haviam sido repostos por novos. Era de se esperar que a busca pelos
umbras aguassem depois do incidente.
Faltavam poucas horas para o amanhecer.
Ynares fazia seu caminho por entre os subrbios, em terra
firme, aproveitando da quase inexistente vigilncia do Distrito Inferior,
trazendo um vento sobre as poucas pessoas pelas quais passou. Houve
um momento em que um homem bbado e sem camisa se interps em
seu caminho, erguendo uma garrafa de usque cheia pela metade,
buscando onde se apoiar. Quando Ynares se antecipou a passar pelo
homem, ele a segurou pelo brao, balbuciando algo quase ininteligvel.

118

 Da um dinheiro a, moo! T com fome!

Mas Ynares no deu mais que um empurro forte o bastante
para derrubar o homem embora no precisasse de muita fora para
isso , junto de sua garrafa, que escapuliu de sua mo e se despedaou
no cho, espalhando a bebida entre os cacos. Foi possvel sentir o
aroma do lcool evaporar.
O umbral que interligava o Distrito Inferior e o Mdio foi
descoberto e denunciado por um jornaleiro, que, h pouco tempo,
enquanto fazia sua trajetria por um beco da cidade, foi capaz de sentir
uma vibrao anormal quando passou ao lado de uma passagem
bloqueada. A Excelncia compareceu imediatamente e detonou o
umbral, sem afetar as estruturas vizinhas. Desde ento, a travessia dos
umbras tem ficado um pouco mais difcil por aquelas bandas.
Movido por vontade de vingana, Lary, integrante da Ordem
Sombria, assassinou o jornaleiro na manh seguinte, acreditando que o
ato fosse gerar temor e respeito perante a Ordem, ignorando a palavra
de Bredaler, que se opunha a ideia. A verdade que a notcia fez o
nmero de jornaleiros cair, porm, no mesmo dia, a Excelncia
emboscou Lary enquanto ele saa do Distrito Inferior. Trs dias depois,
foi a vez de Yral, o penumbra de Lary, que, esgueirando-se pelo istmo
de Darkclay, com a misso de libertar o parceiro, tambm foi
surpreendido. Ambos haviam desobedecido s ordens de Bredaler,
ambos jaziam mortos.
Felizmente para a Ordem Sombria , o umbral que
interligava o Distrito Inferior e o Topo ainda permanecia em sigilo,
localizado nas profundezas de um tnel cavado ao p da Grande
Chapada, onde as pessoas no acreditavam haver algo alm de um
escoamento de esgoto muito fedorento. Sem aquele umbral, a nica
forma de alcanar o Topo seria atravs dos elevadores, o que era
arriscado demais para um umbra, pois no seria fcil esconder as
pupilas vermelhas dos cobradores de pedgio.
O interior do tnel era completamente escuro, mas escurido
no era problema para os umbras, cuja viso era mais aguada nas
trevas do que na luz o mesmo valia para as evorianas noturnas.
Ynares fez um caminho sinuoso pela plataforma que a mantinha meio
metro acima do rego do escoamento. Agradeceu silenciosamente por
no precisar sujar as botas ainda. Ela ignorou duas curtas passarelas que
ligava cada lado do corredor, mas foi na terceira que ela parou e
identificou o umbral entre as pilastras que dividiam os corrimos. O

119

vo entre as duas pilastras, seguindo o mesmo padro dos demais, dava

para o escoamento, e Ynares sentiu-se agradecida quando atravessou
sem cair nele.
Um segundo depois, de volta s alturas, a umbra tinha as brisas
silvando pela ponta de suas orelhas e brincando com as mechas negras
de seu cabelo. O cheiro ardido do esgoto deu espao ao leve aroma das
fbricas. O umbral pelo qual acabara de sair lhe dava acesso torre do
relgio da Academia Mancaster. Aquele se disfarava exatamente como
o de Ratcher, camuflado entre as colunas que sustentavam o teto da
cmara do sino.
Os estudantes de Mancaster j subiam pelas escadarias da
academia, tagarelando em grupos de trs a cinco, carregando maletas de
couro. E os nobres j abriam caminho pela neblina da Nimble Square,
reunindo-se em frente cafeteria. De repente, um susto para a umbra,
que avaliava o movimento do distrito abaixo minuciosamente.
Ateno, Roughtop! Nos meses que se seguem, a Excelncia estar
efetuando a Operao Varredura pelos distritos, eliminando cada rastro de atuao
umbral. Se voc tem alguma informao que possa ajudar na inspeo, por favor,
informe a um oficial da Excelncia ou ao quartel local. Se voc foi ameaado, contenos, estamos aqui para proteg-los. Discpulos da religio Senrica sero tidos por
conspiradores e sero sujeitos punio severa. Portanto, lembrem-se, estamos aqui
para ajud-los. Agradecemos pela sua cooperao.
Ynares girou e se ps de costa contra a pilastra, escapando de
ser vista logo acima de onde havia um dos alto-falantes que transmitiam
o aviso. Ningum a viu. Foi possvel ouvir a transmisso ressoar por
outros alto-falantes que se espalhavam distrito abaixo. A Excelncia
estava mesmo empenhada em pr um fim nos umbras, e isso
preocupava Ynares cada dia mais. A morte de Lary e seu penumbra,
Yral, deixou um buraco no grupo. Bredaler no se comoveu; muito
pelo contrrio, mais tarde alegou que os dois mereceram o final que
tiveram por t-lo desacatado. Pensando naquilo, Ynares foi afligida por
um pensamento atpico: Ser que algum sentir a minha falta quando eu
morrer?
Antes de fazer seu caminho de volta ao esconderijo nas
profundezas do subsolo, a umbra solitria permitiu-se um tempo para
refletir sobre sua vida. Debrua sobre o parapeito, quando todos os
alunos da academia j haviam entrado, ela observou o cenrio cinzento

120

que se expandia sobre o distrito do Topo, pontilhado pela luzinha dos

postes que se apagavam um a um no meio da neblina.
Logo sua direita, entre pedras e rochas, o suntuoso palcio do
imperador escalava a parte mais alta do planalto, apreciando a vista do
Mar Lgubre, que banhava as costas do Topo. A escadaria que dava
para o palcio era extensa, cada lance subia em uma direo e dividia-se
em jardins at chegar fachada.
Ynares era vaidosa, foi amargo relembrar o insulto que Fich a
fizera na casa de prazeres. Vontade de arrancar-lhe a lngua com o
gume serrilhado de sua adaga no faltou mas no fundo temia que
aquele adjetivo lhe servisse bem at demais. E se Bredaler pensasse a
mesma coisa a seu respeito? Usando-a para satisfazer seus apetites
sexuais, a resposta parecia bvia. S ento comeara a perceber o quo
indesejvel era a vida que levava: assassinando pessoas, espionando e se
escondendo, aturando abusos, conspirando pelo retorno da entidade
cuja histria o lembrava como aquele que foi banido pelas mos de Ladwin.
Havia muito a ser conversado com Bredaler. Pensando nisso,
Ynares traou sua rota sigilosa at uma extremidade solitria do distrito,
onde, sombra de um depsito abandonado, desceu um lance de
degraus que davam para uma porta gradeada e trancada que ela
atravessou com o uso de seu teleporte.
Ao descer por uma escada de ferro, o momento inadivel
chegou, e ela aterrissou com os ps no lamaal do esgoto. J estava no
primeiro tnel. A poucos passos dali era o trecho onde assassinou os
dois guardas que exploravam o subterrneo, um problema para o qual
seu lder deveria dar mais ateno.
Bredaler! chamou ela quando finalmente chegou ao
recinto de sua ordem. Sua voz reverberou pelas paredes de pedra. O
gramofone estava finalmente desligado e os nicos sons provinham de
goteiras e brasas.
O umbra estava concentrado sobre a mesa de planos no centro
da cmara.
Diga, Ynares suspirou ele com uma voz enfadonha.
H muito a ser discutido Ynares se juntou mesa, os
olhos indo da mesa at o lder. Podemos?
Diga repetiu ele. As duas luzes vermelhas sumiram no
escuro do elmo de chifre.
Ynares tomou flego. Decidiu comear a contar a partir de
onde sabia que no seria questionada e guardou seu maior temor para o

121

final: o novo rumo tomado pela Bssola.

Estou ciente da medida tomada pela Madame Pardot. J
conversamos sobre isso e ela me garantiu o sigilo de nosso trfego pelo
umbral da casa de prazeres respondeu Bredaler.
Eu no confiaria em todos aqueles instrumentos de prazer.
Se uma delas decide nos denunciar, o fim argumentou Ynares.
Pensei o mesmo, mas fui confrontado pela resoluta
promessa da Madame Pardot. No sei atravs de quais mtodos ela
manter sigilo, entretanto me certificarei de que o far com a vida dela.
Ento, depois de um momento de silncio, o umbra dirigiu o
olhar Ynares e perguntou:
Qual a situao do Kytsam?
Pelo visto, no haveria como deixar aquele assunto para o final.
Ynares se esforou ao mximo para ressaltar o quo vantajoso seria a
Bssola nas mos das evorianas, sendo que Havny estava agora sob
custdia das mesmas. A princpio, Bredaler pareceu prestes a explodir,
mas no aconteceu, para a sorte de Ynares.
As evorianas murmurou ele, pousando uma pea com
o braso de Evori sobre o territrio de Ratcher. Ynares acompanhou o
movimento com os olhos ansiosos. Uma guerra est por vir.
melhor que tenhamos controle da situao quando ela
chegar disse Ynares em voz baixa. Depois de um silncio, tomou
liberdade para conversar sobre o assunto que mais lhe assombrava.
Senhor, Bredaler eu sou uma umbra, ou uma penumbra?
Bredaler a olhou.
Por que pergunta?
Voc sempre me disse que eu sou uma umbra artificial
lembrou ela. A evoriana que eu mencionei se chama Seran.
E da? ele moveu os ombros, segundos depois de meditar
sobre o nome.
O nome dela inverso se parece muito com o meu, esse o
ponto onde quero chegar.
Nares Bredaler falou com simplicidade. H casos em
que penumbras envergonhados trocam a letra de seus nomes, mas so
proibidos de acrescentar ou retirar uma sequer.
Mas tudo por causa de um Y!
Por causa de um Y ela no sua matriz terminou ele
num tom que no admitia discusso. Fez uma pausa e a olhou
novamente. V alimentar o prisioneiro.

122

Sem voz para reviver o assunto, Ynares apenas assentiu e se

dirigiu at uma caixa de enlatados, de onde retirou uma lata de atum,
colocando-a sobre uma travessa de alumnio. Tirou uma garrafa de
vinho de um engradado e prosseguiu por uma das pontes que a levou
at uma passagem gradeada. Ao puxar uma alavanca disposta na parede
ao lado, as grades subiram e Ynares entrou num pequeno calabouo
iluminado pela luz de tochas na parede. Dentre as trs celas, apenas
uma estava ocupada.
Acorda resmungou Ynares, aborrecida.
O homem inclinou o rosto na direo da umbra e a fitou por
uns segundos. Sem dar muita importncia, voltou a face para a
escurido. A umbra suspirou impacientemente e disse:
Seu filho est saindo de Roughtop.
A reao do homem foi claramente diferente ao ouvir aquilo.
Retornou os olhos mais abertos do que antes na direo de Ynares. Sob
a luz das tochas foi possvel ver a cor prata que os tingiam.
Havny? Ele se levantou e pressionou o rosto entre as
grades, revelando a preocupao de um pai sobre o filho. Onde ele
est?

123

 Captulo 18
Rescuferum

Tem certeza de que o nome dele no consta na lista de passageiros?

Faa-me o favor, certifique-se disso, ele no pode ter usado outro meio
para fugir reclamou Relven ao telefone. Aps um momento de
espera, ouviu a mesma notcia que sustentou seu aborrecimento.
Entendido.
Devolveu o telefone ao gancho e, ainda o segurando, ficou um
tempo de cabea baixa, a franja negra caindo sobre o rosto.
De repente, um estrpito arrebentou acima da cabea de
Relven. Alarmado, abriu a porta e procurou o responsvel por lanar
uma telha sobre o telhado da cabine, o que o deixou to nervoso
quanto assustado. Sua primeira suspeita partiu, obviamente, dos
telhados, mas nada viu nos minutos em que acusava o topo das casas.
Na manh seguinte, Relven reuniu-se com seu parceiro de peruca
branca e nariz adunco, Jacques, na recepo de um hotel, onde
certificou-se de que o nome de seu irmo tambm no estava entre a
lista de hspedes; frustrou-se novamente.
Ele pode estar bem escondido disse Jacques, fechando a
porta do hotel. Em cada um de seus ombros havia uma placa com trs
listras douradas, pois, assim como Relven, ele tambm era um Kris da
Excelncia. A grande diferena era que Jacques parecia ter vinte anos a
mais.
Isso no vai durar para sempre respondeu Relven,
caminhando ladeado de seu parceiro.
Senhor Kris! a voz de outro soldado saudou os dois por
trs. Ele e mais outro parceiro vinham segurando um mendigo inquieto
por entre os braos. Encontramos um culpado!
Relven parou e avaliou o mendigo, percebendo com interesse
um discreto vapor vermelho emergir de seus ps.
Em um beco discreto e longe do alvoroo do distrito, Relven,

124

na companhia de Jacques, interrogou o mendigo. Era mais uma boa

oportunidade de melhorar suas tcnicas e, quem sabe, ter mais alguma
conquista para esfregar na cara de Russel.
Vai sonhando que eu vou falar isso de graa pra vocs! O
mendigo cuspiu no rosto de Relven, que se manteve de olhos fechados
por um longo momento.
Eu no deveria esperar menos de um homem que no tem
nada a perder Relven, aps enxugar o rosto com a mo enluvada,
fez dois dentes voarem da boca do mendigo com um soco violento.
Ou ser que eu estou enganado?
Ainda com a boca ensanguentada, o homem miservel
conseguia soltar um riso cheio de escrnio, como se estivesse imune ao
medo imposto pelo exrcito.
efe o feu recurfo, Krif?! ele riu com seus dois novos
buracos na boca.
Jacques e Relven se entreolharam, surpresos com a inesperada
reao do homem.
Tudo bem declarou Relven resoluto. Diga onde ele
est e a recompensa ser sua.
E vof efpera que eu caia nefe truque velho?
Pago uma metade agora e a outra quando confirmar a
veracidade da sua informao. Vai por mim, voc vai preferir que ela
seja verdadeira.
Feito isso, o mendigo ganhou mil e quinhentos creevs, o que,
mesmo sem os dentes, o deixou a saltitar de alegria. Isso no perdurou
por muito tempo Jacques o empurrou contra a parede e o algemou.
Ei! O que penfa que t favendo?!
Te levando para sua nova casa respondeu Jacques.
HAN?! exclamou o mendigo, sendo empurrado pela rua
com sua face desdentada. As pessoas por quem passava riam de sua
cara, outras o fitavam com desprezo. FEUS VERMEF IMUNDOF!
VEJO VOFF NO INFERNO!!!
Mais tarde, Jacques retornou Relven com a mesma bolsa de
moedas que entregara ao mendigo.
Bom trabalho disse ele ao parceiro. Ento parece que
eu estava certo.
Seu irmo s pode ter fogo no rabo suspirou Jacques.
Como ele pde passar pelos distritos e se enfiar num trem de carga sem
que ningum percebesse?

125

 Deve estar disfarado imaginou Relven.

At conhecermos esse disfarce, ser difcil det-lo.
No vai ser to complicado assim.
De volta cabine telefnica, enquanto Jacques aguardava do
lado de fora, Relven folheava um catlogo. Com o dedo, girou o disco
metlico do telefone, atento disposio dos nmeros.
Kris da Excelncia, Relven Kytsam. Temos suspeitas de que
Havny se aventura pelo permetro de Ratcher. Informe autoridade
local do distrito para bloquearem as principais sadas, inclusive o fluxo
ferrovirio.
Sua ordem ser repassada ao quartel general de Ratcher
neste exato momento, Kris.
A noite tornou a cair no Distrito Mdio. As cadeiras onde os
velhinhos jogavam cartas esvaziaram-se. Os vendedores de frutas e
legumes se recolheram, e os postes tornavam a se acender um aps o
outro.
Voc no vem? hesitou Jacques na porta da carona da
Excelncia; um carro azul-marinho, comprido, caraterizado pela florde-lis estampada de dourado em ambas as faces da lataria. No h
mais o que se fazer aqui. S nos resta esperar que o capturem em
Ratcher.
Eu vou at Ratcher respondeu Relven.
Jacques abriu as mos, parecendo confuso.
Ento eu vou com voc, oras.
No ser necessrio, Jacques. Aprecio sua ajuda, porm isso
algo em que EU preciso tomar parte.
Jacques pensou por um tempo. Deu uma breve assentida para
Relven e, antes de entrar e bater a porta do carro, despediu-se com uma
continncia. E l se foi o homem outrora lembrado como o irmo do
Conde Chevallier.
S resta esperar que o capturem em Ratcher. Caminhando pelas ruas
quietas, com as mos enfiadas em cada bolso, Relven remoa aquela
frase com o corao pesado. No era fcil ter o prprio irmo como
um assassino, entretanto, ainda que no pudesse refutar em voz alta,
suspeitava de que havia algo mal contado naquela histria. Havny sempre
foi covarde, ele nunca faria uma coisa dessas, pensava ele.
O plano era aguardar pelo dia seguinte. Sua viagem j estava
comprada, assim como sua ltima estadia. Entretanto Relven no
conseguiu pegar no sono naquela noite. Levantou-se, desceu as escadas

126

e permitiu-se um passeio noturno.

Ficou encarando um dos cartazes que anunciavam a procura de
seu irmo por alguns minutos, sem se dar por conta do tempo. Quanto
havia se passado desde que se perderam? O que havia de ser cinco anos
parecia uma dcada. As viagens de trem que faziam com a famlia, os
vaga-lumes que capturavam nas noites de vero, as corridas apostadas
na praa de Antrivia com Merick, a guerra de aripes, as fugas ao sto
para se esconderem da Inspeo; todas aquelas lembranas assaltaram a
mente de Relven, e ele as censurou.
O ressonar de uma passada fugaz o alertou. Relven avistou um
pequeno vulto virar a esquina ligeiramente. A primeira coisa que
imaginou era que aquele pudesse ser o seu irmo. Tal hiptese se
confrontava com a informao dada pelo mendigo. No seria bom
alertar o quartel de Ratcher em vo. Relven pensava em tudo isso
enquanto perseguia os passos de uma criana cujo rosto ele ainda no
conhecia. Era possvel ouvi-la tentando segurar um choro.
Espere! gritou.
Sua impetuosidade pareceu apenas desesperar a criana, que
apertara o passo ao ouvi-lo gritar.
No vou te fazer mal!
Tambm no ajudou.
Foi quando a criana tropeou no meio fio e rolou pelo cho da
calada. Os passos de Relven eram mais velozes, ele no dependia
daquele descuido para, cedo ou tarde, alcanar o que ele agora via ser
um garoto em lgrimas. O pequeno viu uma mo estendida, pronta para
ajud-lo a se levantar. Ao ver que ela pertencia a um soldado da
Excelncia, pareceu se aliviar diferente do que Havny possivelmente
faria.
Conte-me disse Relven com o quepe na mo, abaixandose na altura do garoto. Pelo colete que cobria seu corpinho, no se
deduzia que ele fosse um garoto de rua.
Mas levou tempo para que o garoto cessasse os soluos e
finalmente conseguisse pronunciar algo inteligvel.
Meus amigos! Ele vai matar meus amigos! disse com uma
voz trmula, esfregando o olho.
Quem vai matar seus amigos? indagou Relven.
O homem careca! Ele prendeu eles! Eu consegui fugir, mas
eles ainda esto presos na casa!
Me leve at l.

127

Relven foi guiado pelo garoto nas ruas, imaginando-se prestes a

lidar com um homicida. Aquele era um servio mais cabvel guarda
local. A Excelncia tinha a ateno voltada para casos extremos, como
os umbras. A fim de ter uma noo melhor do que estava por vir,
decidiu perguntar mais ao garoto.
Eu vi ele matar uma garota chorou ele.
Como? Relven se preocupou.
Acordando a sombra dela!
Por um instante, as palavras sumiram nos lbios de Relven.
Quase acreditou que tudo aquilo no passasse de uma brincadeira, mas
o drama do garoto era muito sincero. E penumbras era um assunto
com o qual ele tratava com seriedade. Talvez aquele fosse mesmo um
trabalho para a Excelncia.
A casa frente da qual Relven foi levado tinha as janelas
vedadas por barras de madeira pregada, inclusive a porta, o que j
tornava o local muito suspeito. O jardim da entrada era tomado por
ervas daninhas e matos que cresceram sem impedimento.
Voc se lembra de como saiu ou entrou? perguntou ao
lado do garoto, observando o estado decadente no qual a casa se
encontrava. Ela era tombada, como uma rvore assolada por um vento
muito forte.
O garoto mostrou a Relven um vo estreito na porta pelo qual
ele no podia passar. O nico jeito seria arrombando.
Se estiver em perigo, d um grito disse Relven com a
mo apoiada sobre o ombro do garoto.
Mas e voc?
Relven sorriu e disse:
A ordem prevalece.
A frase transformou o medo do garoto em um sorriso.
Relven preparou e enfiou um pontap na porta, fazendo um
baque ressonar alto pela rua silenciosa, atraindo a ateno de vizinhos
curiosos que espiavam pelo canto de suas janelas. Depois do quarto
chute, a porta cedeu e caiu em meio uma nuvem de poeira.
O interior era engolido por trevas.
Antes de entrar, Relven olhou e assentiu silenciosamente ao
garoto, que esperava imvel na calada, confortando-o com sua
convico. Por fim, entrou, erguendo os ps sobre o escombro.
Sacou a punidora do cinto e a acionou, transformando um cabo
metlico em um florete, que lhe proporcionava a leveza de que

128

precisava num ambiente fechado como aquele no qual se aventurava. A

marca da punio brilhou em sua testa, respondendo aos seus impulsos
mentais, concedendo a Relven uma viso transcendental que tornava o
ambiente claro ao mesmo tempo em que o tingia de uma cor glida. A
marca apagou e, no escuro, seus olhos revirados brilhavam de branco
enquanto o efeito perdurava.
A condio na qual a sala se encontrava no dava a entender
que algum morava naquela casa: sof revirado, quadros rasgados, cacos
de vidro sobre o tapete e papis amassados ao longo do cho. Via-se
tambm porta-retratos. Quando Relven apanhou um deles para analisar,
encontrou a foto de uma famlia unida, onde era possvel distinguir um
homem careca e vesgo abraado a algum cujo o rosto foi recortado.
Havia rvores e uma cachoeira no fundo, o que s poderia ilustrar a
paisagem de Lesurel, uma cidade distante da fumaa das indstrias.
Outros retratos jaziam espalhados pelos cantos e, em todos eles, Relven
constatou que a mesma pessoa sem rosto aparecia com o homem
careca. Pelo vestido, julgou ser uma mulher. Talvez fosse a esposa do
homem, j que na foto tambm havia um pequeno garoto entre eles.
Um silncio sufocante ameaava os passos cautelosos de
Relven, mas ele respondeu o medo com sua audcia. Porm, o nico
quadro que encontrou preso sobre a parede da sala o fez estremecer.
Uma pintura ilustrando as feies medonhas de Senes, onde ela bailava
nua sobre uma ossada com seus grandes dedos pontudos e
descarnados. Os dois cantos do rosto sempre permaneceram vendados
pelas duas mechas negras de seu cabelo.
Relven contemplava o quadro com preocupao, recordando-se
da noite em que foi beijado pela deusa. A verdade era que sua
verdadeira aparncia nos pesadelos era um tanto pior do que a da
pintura, onde ela aparecia em um corpo lvido. O morador no
precisava ter chegado a matar uma pessoa para ser tido como um
criminoso. O simples fato de ele decorar sua casa com aquela arte j o
enquadrava na pena severa atribuda aos conspiradores.
De repente, um rufo abafado quebrou o silncio da casa.
Relven girou com a punidora erguida na direo do corredor, onde uma
porta semiaberta exibia uma greta de luz. O silncio voltou. Ento, ele
precisou arriscar-se at o outro cmodo. Os dedos da mo apertavam o
cabo da punidora com mais fora a cada passo. Relven empurrou a
porta com o p, devagar, mantendo a punidora preparada para um
eventual ataque. Foi quando ele se viu num espao peculiar, to

129

bagunado quanto o da sala, porm iluminado por um lampio do qual

emanava a mesma luz que viu pela greta da porta. Relven piscou,
fazendo os olhos recuperarem a viso humana de novo. Quando o fez,
percebeu que a luz emanada do lampio dotava de uma cor azul quase
mstica.
Naquele cmodo, outra baguna. Mais papis avulsos
espalhados pelo cho, entretanto notava-se algo peculiar neles. Relven
os analisou e concluiu que se tratava de um ritual, pois continham
smbolos, receitas e criaturas bizarras. A sala em si parecia dedicada
prtica de rituais. Havia tambm crculos de magia preenchidos de
smbolos rnicos pintados por uma tinta fluorescente sobre o cho.
O que est havendo aqui sussurrou Relven, olhando
tudo sua volta. Dirigiu-se a uma mesa e levou a mo at um livro
aberto que julgou promissor analisar.
Captulo V: Rescuferum
Nunca se deve olhar ao prximo com arrogncia. sua existncia
corprea foi destinado todo o necessrio para aprimorar sua existncia espiritual.
Cada indivduo cumpre com um prazo no plano terrestre e, quando este prazo se
completa, ele avana para uma esfera superior de evoluo. L, novas provas o
aguardam. No entanto, implorando pela sua volta, voc est tambm implorando
pelo seu sofrimento. O distorcer das Leis Divinas pode lhe acarretar consequncias
severas uma vez que voc assume plena conscincia da mesma.
A pgina seguinte continha detalhes do que seria um ritual.
A sombra de uma criana pura trar o injustiado de volta Terra. Mas
ATENO aos sinais, nem todas elas cumpriram com seu dever no plano
terrestre. Para tal, deve-se usar da sensibilidade, como mencionado no captulo
anterior. A prtica de Rescuferum se suceder APENAS se a criana cuja sombra
despertada vier ao mundo com este papel.
Antes disso, a prioridade principal assegurar-se de que a penumbra da
vtima em questo deve jazer adormecida, do contrrio o ritual no se suceder por
quaisquer outros meios. Uma vez que a penumbra da vtima adormece, deve-se
coletar uma pequena amostra de seu sangue para que, mais tarde, este seja
misturado ao da criana usada no ritual do Beijo Senrico, atravs do qual forado
o despertar de uma penumbra. Este sangue s deve ser coletado APS o Beijo
Senrico.

130

Definitivamente, um trabalho para a Excelncia.

O ritual no s horrorizou Relven como tambm o fascinou.
Por um instante, sentiu uma ponta de esperana pelo retorno de sua
me, o que era muito impertinente de sua parte. Jamais se permitiria
sacrificar a vida de uma criana, despertando-lhe a prpria sombra,
apenas para tentar trazer sua me vida. Apesar de todo seu amor ter
morrido com a mesma, aquilo seria o auge do egosmo, algo fora do
vocabulrio de um soldado.
Mais uma vez, um barulho abafado.
Uma fina terrinha esboroando em sua cabea deu a certeza de
que o rudo partia de cima. Olhou para o teto e encontrou um alapo
no canto, que, provavelmente, dava para o sto.
Relven desativou a punidora, empurrou a mesa at o canto e
pisou sobre ela. O alapo sua cabea estava trancado por um
cadeado. J fiz tanto barulho para entrar, no importa se eu fizer mais.
Pensando nisso, retirou sua escopeta de cano serrado por baixo do
casaco e a apontou. Fechou os olhos, virou a cabea, e destruiu o
cadeado com um disparo barulhento; a sala piscou. Empurrou o
alapo e o fez bater contra o cho do sto.
Ainda era alto. Por menos vontade que se sentia com a
vulnervel posio, Relven agarrou-se sobre a beirada do sto e, antes
de se jogar naquela escurido, piscou os olhos para usar a viso
espiritual novamente. Seu corao saltou quando viu quatro silhuetas a
dois metros de onde estava. Para seu alvio, no eram umbras, apenas
quatro crianas sentadas ao canto, abraadas umas s outras. Atravs do
Terceiro Olho, Relven conseguia enxergar a energia que as
circundavam. Todas tinham a aura poderosa de uma criana pura e
inocente. Aquelas s podiam ser as pobres vtimas que o homem usava
para a prtica do ritual de ressurreio! Mas por que tantas? O livro no
empregava o despertar da sombra de mais de uma criana.
Vim tir-los daqui! Relven gemeu durante o esforo para
se manter pendurado.
As crianas no mostraram confiana no soldado, pelo
contrrio, abraaram-se com mais fora e tentaram evitar olh-lo. Foi
quando Relven se conscientizou da viso horripilante que as crianas
tinham ao v-lo ali de olhos brancos brilhantes, chamando por elas.
Fechou e abriu os olhos para cessar a viso espiritual mais uma vez.
Podem confiar em mim, no vou machuc-los, prometo

131

insistiu ele. Estendeu a mo aberta e continuou no tom mais amigvel

que conseguia. Sou Kris da Excelncia, meu dever aj
Relven guinchou antes que pudesse terminar de falar, fazendo
as crianas se contrarem. Sentiu uma dor profunda e desprendeu-se do
sto; caiu com as costas sobre a mesa e a rachou em duas. Sua perna
sangrava e acima dele pairava um homem careca com uma faca
ensanguentada na mo, olhando-o com olhos vesgos arregalados.
Voc no deveria ter entrado aqui, soldado!
O homem vinha a seu encontro para apunhal-lo. Seu corpo
exalava uma brilhante fumaa vermelha que contrastava no escuro
um culpado. Ainda deitado, Relven chutou-lhe o peito com fora,
fazendo-o se desequilibrar para trs assim que o mesmo desabava sobre
ele. O golpe lhe rendeu tempo suficiente par se recompor, mas a dor
em sua perna esquerda comprometia sua mobilidade. Sacou a escopeta
o mais rpido que pde, mas o manaco agarrou seu brao e o fez errar
um disparo. Ele mordeu seu brao, forando-o a soltar outro grito; a
arma caiu por entre os dedos contrados, vindo ao cho com uma
pancada. Relven empurrou-se com o brao ainda entre os dentes do
manaco, colocando-o contra a parede. Tirou a punidora da cintura em
sua forma retrada e a pressionou contra a testa de seu inimigo, que teve
o crnio pregado parede pela estocada automtica da arma. Seus olhos
oblquos viraram. Relven sentiu seus dedos tremerem e afrouxarem
sobre seu brao. Por fim, o homem deu um ltimo suspiro, tendo um
crescente fluxo de sangue escorrendo-lhe da testa para o peito.
No final, as crianas do sto reuniram-se ao garoto na
madrugada silenciosa que caa pelo Distrito Mdio, escoltadas por um
Relven cambaleante, porm triunfante.

132

 Captulo 19
O Punidor Selvagem meu

Um dia aps a captura de Havny

Parece que aqui Seran parou e enxugou o suor da testa.
Havny e Anieryl se juntaram ao seu lado para juntos contemplar a casa
de pedra que se erguia a poucos metros de onde estavam, solitria em
um morro estreito de Ratcher.
No pode ser murmurou Havny, indo frustrado na
direo do estabelecimento, o saibro rangendo sobre os ps. O estado
do lugar acabava com as suas esperanas de ali encontrar o pai. As
janelas estavam quebradas; a porta, destruda. Uma vegetao viosa
crescia plida no caminho at a casa, pontilhada por duas fileiras de trs
pinheiros cobertos de agulhas cinzentas.
Ei, no se afaste. Ainda no sabemos o que h a dentro
advertiu Seran, mas Havny a ignorou, sumindo na porta escancarada do
estabelecimento. Mas que coisinha teimosa!
Por nada no, mas no parece que tem algum morando a
murmurou Anie com um grande bocejo.
Realmente no parece Seran abanou o bafo de queijo da
amiga. , mas a nica pista que temos sobre o paradeiro do Ferreiro.
Vamos.
Quando as duas chegaram pela porta, viram Havny andando
desnorteado entre o cenrio escuro e arruinado da ferraria, chamando
pelo pai vrias vezes, revirando entulhos e metais na esperana de
encontr-lo debaixo de alguma coisa, mas isso, obviamente, no
aconteceu. Tudo que ele encontrou foram ratos. Os aparatos estavam
cobertos por uma camada de poeira.
Seran entrou pela porta do quarto que havia ao lado da oficina,
deparando-se com mais desolao. Uma cama estava sem colcho, com
teias de aranha estendendo-se ao longo dos ps, assim como na nica
janela rachada do cmodo. Um armrio tinha as gavetas vazias e
desmanteladas no cho. Fungos se aglomeravam no canto das paredes.

133

Seran andou por cima das gavetas quebradas e foi at o criado que jazia
ao lado da cama, atrada pelo brilho opaco de um caixilho. Era um
retrato. Ela o pegou cautelosamente, soprando a poeira que o cobria e
removendo a teia. Seus lbios se abriram quando viu uma famlia na
foto. Um homem de cabelos loiros, alto e robusto, porm sorridente,
com o brao sobre o ombro de sua esposa: uma mulher morena em um
vestido cor de vinho, exibindo um sorriso singelo. A me tinha as mos
apoiadas sobre o ombro do filho mais velho, que herdara os cabelos
escuros, mas retinha um semblante indiferente. sua direita estava o
irmo mais novo, um garoto loiro que parecia gargalhar quando a foto
foi tirada, o maior sorriso da foto. Em seu ombro esquerdo era possvel
ver a mo espessa do pai.
Por um instante, Seran no se deu conta de que aquela era a
famlia do Ferreiro. Perdeu-se imaginando a harmonia que unia as
diferentes faces daquela famlia. Admitiu a si mesmo, com amargura, ter
sentido um princpio de inveja por nunca ter ganhado a oportunidade
de vivenciar aquela experincia
Branquela? Achou alguma coisa? perguntou a voz da
noturna, propagando do cmodo ao lado.
Seran olhou instintivamente para a porta do quarto, que estava
vazia, e guardou o retrato debaixo do manto, fazendo o caminho de
volta para a sala da oficina.
Parece que ele no est aqui alegou, observando o teto e
as paredes. Havia um ninho de pssaro sobre a viga de madeira do teto.
Ser mesmo que ele est vivo? questionou Anie sentada
sobre a bigorna plmbea que havia ao lado da fornalha.
Grandes chances.
Ele pode ter fugido ento.
No creio retrucou Seran, observando Havny debruo
sobre a janela quebrada da sala, podendo ouvi-lo dar baixos soluos.
Acredito que ele teria ao menos mandado alguma carta ao filho dele.
As evorianas decidiram procurar por mais informaes com as
pessoas de Ratcher, e foi difcil convencer Havny a deixar a ferraria do
pai, onde ele se lembrava de ter passado bons momentos ao seu lado.
Em sua cabea, j o havia perdido.
Isso no vai levar a lugar algum suspirou a branca, de
volta s ruas de Ratcher. O dia era nublado e frio como muitos outros
em Roughtop. melhor adiarmos isso at que tenhamos alguma
pista concreta.

134

 Ry Anieryl assentiu de ombros arriados. Ao menos

retornaremos com a Bssola, o que j uma vitria.
Justamente o que eu ia falar.
Os trs reuniram-se no mesmo bar que Seran e Havny se
encontraram no dia anterior, prximo a uma mina de carvo. Muitas
horas j haviam se passado desde o desjejum que fizeram na estalagem
onde se hospedaram na ltima noite. Os clientes se entusiasmavam
com a beleza extica da noturna, fazendo todo tipo de pergunta.
Nossa! Como dormir com uma cauda? exclamou um
trabalhador que fazia seu lanche.
Nah. bem mais fcil do que com duas orelhas gigantes!
respondeu Anie.
Seran lanou um olhar revanchista para a amiga zombeteira
enquanto os homens riam de sua cara, inclusive Anie. Enquanto isso,
Havny permanecia quieto no banco ao lado, conservando aquele
mesmo ar de desolao de quando saiu da ferraria.
Algum de vocs sabe algo sobre Ledie Kytsam? Seran
interrompeu as ltimas risadinhas. Tendo notado o sofrimento
silencioso do garoto, decidiu tomar aquela iniciativa.
Houve um silncio que o garoto parecia torcer para ser
quebrado. Seus olhos pareciam finalmente enxergar alguma coisa.
aquele homem que forjava punidoras? indagou o dono
do bar, de bruos sobre o balco, reparando a aprovao de alguns
clientes e a dvida de outros.
O Forjador de Punidoras se chamava Kytsam?
questionou outro. No esse o sobrenome daquele Punidor
Selvagem que fugiu do Topo?
Eu o conheci disse um introverso mineiro barbudo.
Fala srio? Seran olhou para o mineiro. Ele era forte,
apesar de velho. Sua barba era extensa e grisalha como os cabelos.
Ento todos se calaram para ouvir o mineiro, que contava sobre
sua relao com o famoso Forjador de Punidoras antes de seu
desaparecimento.
Ele no est em Ratcher; no mais contou ele com uma
voz desiludida. Era eu quem minerava o metal Ormlix que ele usava
na fabricao de suas punidoras.
Os olhos de Havny brilharam, a boca entreaberta.
Mas o que aconteceu com ele? perguntou, virando-se
para o mineiro. Dava para ver que ele ansiava tanto quanto temia pela

135

resposta.
O mineiro olhou para o garoto com seus olhinhos quase
sumindo debaixo da sobrancelha espessa.
Voc tem os olhos dele. Fez uma pausa. Por acaso
seria o Filho do Ferreiro?
As evorianas se entreolharam.
Sim afirmou ele, relutante.
Ele me disse que tinha dois filhos dos quais muito se
orgulhava, e que mais tarde se tornariam punidores o mineiro deu
um sorriso passageiro, mas a apreenso voltou a domin-lo. Ledie
no desapareceu por vontade prpria, meus companheiros. Muitos
buscavam seu talento mas agora. Depois de mais uma prolongada
pausa, parecendo temer sua prxima palavra, o mineiro diz: , algum
clamou todo esse talento para si.
O que quer dizer? perguntou Havny.
o que ele sempre temia que mais tarde acontecesse
quando descobrissem que ele era o nico capaz de reviver o fulgor da
Punidora Tirana.
Est insinuando que o Ferreiro foi murmurou Seran,
logo descobrindo a resposta por si prpria. Justamente como eu
temia. Olhou para o vazio e disse: Ele foi capturado.
Seran nunca gostou de admitir, mas admirava a clemncia de
Anieryl. Foi ela a primeira a tentar consolar as lgrimas do garoto
Havny, sentando-se ao seu lado e o afagando. A tristeza pareceu ter
contagiado os mineiros.
Acabaram os motivos para permanecer em Ratcher. Restara s
evorianas prosseguirem com suas prioridades, que agora era apresentar
Havny lder, pois a ltima conversa no deixara dvidas de que ele era
mesmo o tal Filho do Ferreiro, embora Seran tenha se convencido
disso logo ao encontrar aquele retrato no quarto da ferraria.
Feito os preparativos, as duas montaram seus cavalos e
escoltaram Havny no pnei que alugaram num estbulo prximo da
sada noroeste do distrito. Chegando fronteira que dividia Ratcher da
estrada setentrional, os trs foram interceptados por dois guardas de
chapu de couro com floretes embainhados. Havny sentiu um aperto
no corao.
Boa tarde, madames saudou o primeiro, tirando o cigarro
da boca para falar. Quem vai com vocs?
Seran abriu a boca para falar, mas conteve-se por um segundo.

136

 o nosso rapaz de pequeno porte! interveio Anieryl,

arrancado boas gargalhadas dos dois guardas.
Perfeito, muito bom sorriu o segundo, batendo palmas.
Agora pea ao seu rapaz de pequeno porte para que remova a cartola.
Estamos atentos a tudo que sai e entra no distrito, pois temos
informaes de que o Punidor Selvagem est aqui.
Um conflito inevitvel estava por vir. Seran no estava nem um
pouco confortvel em manchar sua reputao no distrito, temendo que
isso viesse a afetar outras evorianas que sequer tiveram parte naquilo,
mas se convenceu de que o faria da forma mais branda possvel. Havny
olhava para a estrada depois do posto, como se estivesse calculando
uma fuga desesperada; talvez estivesse mesmo. Isso seria uma m ideia.
Senhores, ele nosso prisioneiro disse ela, inalterada.
Estamos o levando para Remafe.
Os dois guardas fizeram uma cara estranha. Inclinaram a cabea
para tentar ver melhor o garoto, frustrando-se pela sombra que a
cartola fazia sobre seu rosto. Mas logo j no havia como esconder
Vocs no podem entrar em Roughtop e fazer prisioneiros
por livre e espontnea vontade! Aqui existe ordem contestou o
guarda. melhor voc cooperar com as leis daqui, ou vai acabar
causando problema para voc e as garotas da sua laia.
Havny olhou para Seran com uma notvel aflio, buscando
algum consolo, que veio na forma de um aceno resoluto. Ele percebeu
que ela tinha um plano, embora continuasse preocupado. Lentamente,
levou a mo aba de sua cartola e a levantou como se cumprimentasse
os dois guardas.
ELE! gritou o primeiro.
Encontramos o Punidor Selvagem! exclamou o outro, a
mo se fechando sobre o cabo da espada.
Para trs Seran interps seu corcel frente do pnei de
Havny. J os avisei: o Punidor Selvagem est sob nossa custdia
agora.
Dane-se a sua custdia, ele deve ser entregue Excelncia!
Ele meu prisioneiro, senhores repetiu a evoriana.
No podemos permitir que o levem! protestaram os dois,
desembainhando as espadas um aps o outro. Entregue-nos o
punidor ou enfrente as consequncias!
Seran Havny chamou em voz baixa. A evoriana levantou
a mo em sua direo e o impediu de dizer outra palavra. No havia

137

como aquilo terminar bem.

Ela saltou de seu corcel e andou at os dois guardas
calmamente, enquanto eles se mantinham nervosos, tentando separar a
evoriana com a ponta de suas armas.
Ningum est brigando aqui, por favor, abaixem suas armas
suplicou ela com as mos levantadas.
Para que servem essas orelhas? Por acaso j se esqueceu?
rosnou o guarda. Entregue-nos o punidor repetiu por entre os
dentes.
No devo nada Excelncia
Fazendo uma careta odiosa, o primeiro guarda lanou um
brusco ataque na direo da evoriana, mas ela repeliu o golpe com seu
bracelete, empurrando a lmina para o lado; revidou um chute pesado
entre as pernas do guarda que o fez deixar a espada cair das mos. Ele
ajoelhou de cara no cho, segurando sua intimidade e gemendo.
O segundo tentou perfur-la a perna; Seran saltou para trs e
pisou sobre sua rapieira, arrancando-a de sua mo. O guarda ficou
amedrontado quando viu a vigorosa evoriana vindo devagar em sua
direo, projetando sua sombra sobre ele.
V embora, seu demnio! urrou ele, afastando-se,
procurando com as mos no que se recostar.
Seran apenas empurrou o peito do guarda e o fez cair
desajeitado no cho, como se ele no fosse mais que um boneco,
levantando uma poeira ao aterrissar de costas. Pisou sobre seu peito,
impedindo-o de se levantar, aproximou o rosto e o concedeu a ltima
palavra num tom baixo e assustador:
O Punidor Selvagem meu.
Agora os trs tinham uma estrada passando por baixo de seus
ps, os cascos dos cavalos moendo as pedras. Anieryl olhava para trs
eventualmente, receosa de que outros guardas viessem para alcan-los.
Mas logo o pequeno posto foi tampado pelas pedras e pinheiros que
vinham pelo caminho. As grandes chamins bojudas das metalrgicas
ficavam para trs. Ento, finalmente, a noturna encontrou o clima certo
para adular a companheira.
Tudo bem, tudo bem no para tanto, Anie
respondeu Seran com uma voz enfadonha.
Mas claro que ! protestou Anieryl. Eu disse que
voc poderia muito bem lidar com um exrcito e estava certa!
Anie, eram apenas dois guardas despreparados, e voc ainda

138

est pensando em me levar para uma guerra?

O que a Excelncia vai fazer quando souber? perguntou
Havny, olhando para trs com temor.
Difcil saber. Ou nem tanto disse Seran. S posso
assegurar que no infringi nenhum direito. Eu o encontrei primeiro,
ento eles precisaro conviver com isso.
Houve um silncio entre os trs.
Voc uma punidora, no ? questionou ele um minuto
depois, balanando-se sobre o dorso do pnei.
Creio que j pude lhe provar isso.
Ento por que no os puniu?
Oras Seran encolheu os ombros. , eles no tinham
culpa. Estavam apenas fazendo o que lhes foi dito para fazer.
Ento Havny pensou. , eles no tinham aquela
fumaa vermelha?
Nem preciso Sinais de Culpa para saber disso, ralukin.
Durante o pr do sol, o casco dos cavalos tamborilava sobre a
ponte do rio Chamfer, onde pararam para saciar a sede dos cavalos.
Perto dali havia uma procisso de casinhas de pescadores erguidas na
encosta do leito. O caminho adiante ficava cada vez mais frio. A
montanha de Evori elevava-se na paisagem, quase to alta quanto a
grande chapada talvez ligeiramente maior. Nela era possvel ver uma
alta cachoeira lanando suas guas pelas pedras abaixo, alimentando o
fluxo do rio Chamfer, que possibilitava a prtica pesqueira em Ratcher.
O imprio fumacento estava cada vez mais distante.
Anie sentiu-se incentivada a preencher o silncio da viagem
com o som de sua voz, temperada pelos acordes de seu mandolim.
O metal se aoita, a brasa brilhante;
A cada tinido, um passo adiante;
Faa arder todo o seu poder!
O vapor quente, a lmina esfria;
No apenas ferraria;
O Ferreiro conhece alquimia;
um domador de engrenagem;
Oh, pai da punio;
Forje uma punidora em minha homenagem!

139

 Captulo 20
Quando o sol sumir

Havny admitiu a si mesmo que, por mais irnico que aquilo soava,
estava comeando a gostar daquela evoriana que quase o matou.
Quanta coisa ela sabia e quanta coisa ele poderia aprender com ela?
Quantos anos ser que ela tinha? De quantas batalhas ela j teria
participado? A julgar pelas suas mechas grisalhas embora o rosto
continuasse jovem talvez fosse bastante velha para o padro da raa.
Todavia, ensin-lo a ser um punidor no parecia condizer com a sua
vontade. Alm do mais, Havny ainda no tinha certeza se ele era um
prisioneiro como Seran havia dito aos guardas da fronteira. Quando
perguntou, a evoriana no deu mais que uma resposta vaga.
As canes de Anieryl eram mais doces do que esperava ao vla pela primeira vez com aquele mandolim. Embora ela talvez fosse a
garota mais estranha que Havny veria at o seu ltimo dia, a noturna foi
a primeira a conquistar sua simpatia e o fez com facilidade. Antes de
conhecer alguma, ele imaginava as evorianas como mulheres bestiais,
que no conheciam a lngua do imprio, que viviam se escondendo
margem da sociedade, prontas para emboscar um homem e devorar-lhe
a carne, e que colecionavam escalpos em suas estantes. Esta ltima
ainda no teve a chance de comprovar, mas, a julgar pela forma como
as duas se comportavam at ento, parecia um tanto improvvel. No
podia se culpar por ter um dia pensado daquela forma, sempre esteve
limitado ignorncia daqueles que o cercavam.
Quanto ao pai, nunca o imaginou como um homem
homenageado em canes. Desde que viajaram para Kimlat, sua
genuna aptido como um ferreiro comeou a se tornar um sigilo sobre
o qual poucos tinham acesso, sendo a Excelncia parte destes seno
a nica. O motivo agora estava bvio. Mesmo assim, o prestgio que o
pai levava fazia com que Havny afirmasse com orgulho: Eu sou o Filho
do Ferreiro. Embora ainda no soubesse o significado do ttulo, uma
coisa era certa: ele nunca se interessou em seguir o caminho do pai.

140

Quando a noite caiu, os trs descansaram numa estalagem

beira da estrada, onde acima da porta pendia uma tabuleta escrita Cauda
Azul, o que mais tarde Havny descobriu ser uma homenagem esposa
do dono da estalagem: uma evoriana noturna de cabelos escuros e nariz
arrebitado. Por um instante esteve certo de que tambm gostaria de se
casar com uma, quando estivesse adulto, logo se obrigando a imaginar a
me o repreendendo por isso.
Receio que ele tente fugir falava Seran no corredor.
Fugir? Para onde? perguntou Anie, quase no dando para
ouvir sua voz grave e baixa. Roughtop?
Para Evori que no .
Ah, eu duvido. Voc viu como ele ficou quando disse que ia
lev-lo para a Excelncia, no viu? O imprio est atrs dele, e essa a
melhor oportunidade que ele tem de escapar.
Havny escutava a conversa das duas, encostado de costas na
parede de madeira, ao lado da porta fechada de seu quarto.
Tem razo convenceu-se Seran um momento depois.
Eu s no queria arriscar perd-lo por causa de um mero descuido. Ele
conosco pode nos ser muito vantajoso para conseguir o apoio do
Ferreiro. Por isso queria pedir para que voc o vigiasse esta noite.
Sem problema, por mim respondeu a voz da noturna.
Talvez eu seja mesmo um prisioneiro, pensou Havny, soltando a
cabea com um suspiro de frustrao. tudo um jogo de interesses. Querem
usar de mim para comprar os favores do meu pai. Quando ouviu um leve rudo
de passos se aproximando pelo corredor, correu para apagar a
lamparina do criado, deitou-se na cama e jogou a coberta por cima da
cabea. Dois segundos depois, a porta de seu quarto rangeu baixinho,
parecendo ter sido empurrada pelo vento, mas a janela estava fechada.
Quando abaixou a coberta lentamente para olhar, viu uma silhueta na
porta, contornada pela luz do corredor atrs. Talvez fosse a Anie, a
julgar pelo tamanho.
Est dormindo, rapazinho? Era realmente a Anie,
ningum mais o chamava de rapazinho.
Acho que no respondeu Havny pouco depois, sem ver
muitos motivos para fingir adormecimento.
Muito engraadinho. Anie entrou e fechou a porta s
suas costas. Andou at o canto e pegou uma cadeira, colocando-a ao
lado de Havny. Eu vi a luzinha do seu quarto se apagando.
Maravilha.

141

 Sei que vocs humanos so cheios de manias, mas espero

que no se incomode de eu ficar te olhando dormir o tempo inteiro.
No vou falar que adoro essa ideia. Na verdade, isso seria
horrvel, se quer saber resmungou Havny.
Ora, no precisa ser horrvel se voc no quiser.
Queria que as coisas fossem to simples assim.
Coisas so simples quando se livre, meu bom rapaz de
pequeno porte.
Est a uma coisa que eu no sou revidou Havny
amargamente, lembrando-se da conversa que ouvira no corredor. Tirou
a coberta da cabea e se ps sentado, olhando para Anie no escuro de
um jeito que, no fundo, no gostaria. Que eu saiba, no tem como
algum ser prisioneiro e livre ao mesmo tempo.
Anie ficou calada por um momento. S se via o brilho de seus
olhos arregalados. Ento ela se esticou da cadeira para acender a
lamparina no criado, revelando-se sob a luz com uma expresso to
sria que no parecia lhe encaixar.
Seran precisa de um motivo para te tirar de Roughtop
falou, finalmente.
Isso no muda muita coisa disse Havny, desviando o
olhar. Vou continuar submisso, no ? E pensar que eu ainda tive
esperana
Acalme-se, rapazinho, voc no vai ser nenhum escravo,
tampouco vai precisar passar a vida atrs de uma jaula.
Ento como vai ser a minha vida em Evori?
Bom, isso uma coisa que s a Seran deve saber, mas eu te
garanto que no vai ser ruim igual voc pensa. Confie em mim. Anie
puxou o mandolim das costas e o segurou no colo, deslizando os dedos
sobre as cordas. Agora eu vou cantar uma cano de ninar para um
rapaz de pequeno porte.
Havny soltou um muxoxo e deitou-se novamente, virando-se
de costas para Anie, apenas para se livrar da incmoda sensao de
estar sendo observado. s vezes tinha a impresso de que ela no o
levava a srio, o tratando como se no passasse de um beb; ou talvez
ela estivesse apenas sendo o mais generosa possvel com ele. S restara
o tempo para lhe dizer o que seria de sua vida em Evori.
Ento, aps uma delicada sequncia de acordes, Havny ouviu a
voz de Anieryl propagando suavemente pelo quarto, imaginando o
movimento de seus lbios:

142

Quando o sol sumir e a primeira estrela brilhar;

Meus olhos vo se abrir, os seus iro se fechar;
No crepsculo de hoje, eu cuido de ti;
Quando o sol surgir, eu estarei aqui;
Lembre-se quando acordar;
Quando o primeiro pssaro cantar;
De que voc ainda pode lutar;
Porque sempre foi assim;
E se voc no conseguir;
Lembre-se de mim;
Quando o sol surgir e a ltima estrela sumir;
Haver um novo caminho a seguir;
E se eu no aguentar;
Por favor, cuide de mim;
Para amanh eu cuidar de ti.
Seu travesseiro estava mido por causa de lgrimas que ele no
se lembrava de ter chorado. A voz da noturna era cada vez mais baixa,
assim como as notas de seu mandolim. Havny adormeceu enquanto
Anie cantava pelo que ele acreditava ser a terceira vez.
Quando o sol raiou e a ltima estrela sumiu, a luz entrou pela janela do
quarto, fazendo Havny acordar com um trejeito. A primeira coisa que
ouviu foi o ressonar de Anieryl. Quando olhou, viu a noturna cada na
cadeira com um dos braos pendendo, enquanto o outro estava
relaxado sobre o mandolim em seu colo, a boca aberta. Chegou a sentir
pena ao v-la to desconfortvel, mas ao mesmo tempo to contente.
Seriam todas as noturnas assim?
No demorou e Havny j estava na estrada novamente,
cavalgando devagar em seu pnei, com Seran sua direita e Anieryl
esquerda. Seran, parecendo ter ouvido o ronco do estmago do garoto,
jogou-lhe um po que quase escorregou de suas mos ao apanh-lo no
ar.
Temos mas nortenhas e aripes, se preferir disse ela.
No sendo carne de rato, aceito qualquer coisa
respondeu ele, devorando quase metade do po na primeira mordida.
O desjejum da noturna foi base de queijo, e Seran a olhou
como se ela estivesse comendo tripa.

143

Embora Evori se situasse prximo de Ratcher, a viagem era

demorada. Trs dias j haviam se passado desde que deixaram Ratcher.
Por sorte, alm de a estrada ser boa, havia rios e estalagens no percurso,
onde os cavalos podiam saciar a sede causada pelos seus esforos.
Havny quase no se incomodava com a dor de ficar vrias horas
sentado no arreio do pnei, pois as paisagens pelas quais passava
distraa-lhe a mente, quase o livrando completamente da preocupao
de seu futuro. A sensao de abandonar uma vida e comear outra era
real. Raramente conseguia enxergar algum pedao de Roughtop na
distncia. Quando conseguia, sentia medo de se imaginar nas ruas do
imprio novamente.
Chegando pelo leste, na tarde do quarto dia, j era possvel ver
as torres de madeira da Vila Vech; o prado dourado pintado pela luz do
sol, onde inmeros gados pastavam; carroas vindas pela estrada de
terra, passando pelos portes agora no to distantes, carregadas de
mercadorias. Vech era uma provncia evoriana voltada para a
agropecuria, onde boa parte da produo era comercializada com o
imprio atravs da exportao, enquanto outra parcela servia para suprir
os armazns evorianos. A vila era regida por quem Seran dizia ser a
Drimrak Thuna, que seria uma espcie de lder de bando, segundo ela.
A parada em Vech no durou muito tempo, o que foi um alvio
para Havny, pois as evorianas que passavam por ele, desde as sentinelas
da entrada, lanavam-lhe olhares desconfortantes, provavelmente se
perguntando o que um garoto de cartola estava fazendo naquele
territrio. Mas a presena de Seran pareceu evitar muitos
questionamentos. Aps ela ter uma breve conversa com a Drimrak em
seu pavilho, os trs reabasteceram as provises no armazm e
prosseguiram pela estrada setentrional.
Na viagem silenciosa que se seguiu, Havny viu-se cheio de
perguntas, mas sua vontade de se expressar esvaia-se com a lembrana
de sua custdia. O que mais desejava agora era que Anie estivesse certa
sobre a ltima conversa no Cauda Azul.
Quando a noite tornou a cair e os cavalos comeavam a
tropear, Seran sugeriu que acampassem sobre a costa de uma rocha
que se inclinava acima de um pequeno bosque, e assim fizeram. Sabiase que havia um vau irrigado pelo mar Dropsoul no muito distante de
onde estavam, pois no horizonte escuro j se podia ver um pouco das
rvores da Floresta Vizelle, e, ao norte, os contrafortes do Monte
Remafe brilhavam sob o luar.

144

Cada um amarrou sua respectiva montaria em um tronco no

muito distante um do outro. Havny sentiu as pernas tremularem
quando aterrissou com os ps no cho, o traseiro dormente. Anieryl foi
acender uma fogueira com alguns gravetos que coletou nas redondezas,
riscando uma pederneira, fazendo fascas no escuro. Depois, as duas
evorianas retiraram os sacos de dormir que traziam em suas montarias e
os desenrolaram em volta da fogueira recm-acesa.
O problema era que Havny viu-se em p sem onde se deitar.
Pensou em se recostar sobre o tronco onde amarrara seu pnei, mas
antes que o fizesse
No seja por isso. Os dentes e os olhos arregalados de
Anieryl brilharam. Pode dormir no meu lugar!
Mas mas voc vai dormir onde? pestanejou Havny.
Hoje eu quero apreciar a noite. Estou cansada desse regime
diurno que a branquela me obriga a seguir.
Voc cair de sono amanh, como todas as vezes em que
quis apreciar a noite retrucou Seran enquanto avivava as brasas da
fogueira com seu sopro.
Que seja a noturna deu de ombros. O rapazinho pode
dormir no meu lugar.
Aquilo deixou Havny grato e constrangido.
Estar assentado frente da fogueira em meio as duas evorianas
reviveu em Havny a lembrana do dia em que comeu churrasco de rato,
e elas passaram a olhar com nojo a carne de coelho em seus espetos
depois que ele exps aquela lembrana. Chegaram a olh-lo com
condolncia, entretanto isso era mais perceptvel da parte de Anie. Elas
compartilharam a comida com o garoto. Se era um prisioneiro ou no,
aquilo estava de longe melhor que a vida que levava livre em Roughtop.
Minha me proferiu o ritual Sacriferum para salvar o meu
irmo da sombra dele, com isso, ela faleceu. Eu fui morar com a minha
madrasta, onde passei o que eu pensava ser os piores dias da minha
vida, at eu descobrir o que passar um dia no Distrito Inferior
contava Havny quando Anie perguntou sobre seu passado. Antes de
minha me morrer, meu irmo tentou usar a punidora dele, pela
primeira vez, para salv-la, mas no deu certo A Excelncia logo o
convocou, o separando de mim. No sei dizer se ele teve mais sorte do
que eu.
Desconheo o regime da Excelncia para dizer, apenas sei o
que eles transparecem pela forma como agem: tirania falou Seran,

145

dando para notar um ar de desprezo em seu tom.

o que todos dizem, mas no o que mais me amedronta
disse Havny, hipnotizado pela chama danante da fogueira.
Algumas vezes, eles simplesmente no parecem humanos
Mais tarde, a fogueira foi apagada.
Havny estava enfiado no aconchegante saco de dormir onde
Anie deveria estar; aquilo o dificultou a sossegar. Sem dizer de o quo
atribulada estava sua mente depois dos ltimos acontecimentos. Acima
de tudo, torcia para que o pai estivesse vivo, seja l onde ele estivesse.
Havny despertava subitamente no decorrer da madrugada. Por
vezes ouvia os murmrios de Anie cantando no topo da alta pedra
sobre a qual se recostavam. Sua voz o acalmava, resgatando-lhe o sono
interrompido, afastando os pensamentos negativos sobre o futuro de
seu destino incerto. Era aquela mesma cano que ela cantara em seu
quarto no Cauda Azul.
Mas houve uma hora em que Havny acordou e nada ouviu alm
do canto dos grilos e o baixo ressonar de Seran ao seu lado. Levantou a
cabea, buscando a sombra de Anie pousada sobre a pedra, mas no a
encontrou. Olhou aos arredores, e nada. Nada alm das brasas onde h
poucas horas o fogo vivia. Ela uma evoriana noturna, deve gostar de sair pela
noite, pensou. Tornou a fechar os olhos.
Minutos se passaram e, com uma dor de cabea, Havny
acordou outra vez, embora no tivesse certeza de que chegara a
adormecer. Olhou para todos os lados, atormentado, mas no viu nada
alm da silhueta de rvores e pedras refletindo o luar. Tornou a
observar o topo da pedra, onde agora encontrou um vulto de p. Era
silencioso demais para ser a Anie. De alguma forma, Havny sentiu sua
dor de cabea aumentar ao olhar para aquela sombra. Conferiu o lado e
viu Seran virada para o canto, do mesmo jeito de antes. Pensou em
cham-la, mas mudou de ideia. Bastou deitar a cabea de novo para ver,
de p, ao seu lado, aquela mesma figura fantasmagrica.

146

 Captulo 21
Coma

Seran respirou fundo e abriu os olhos verdes claridade do dia.

Assentou-se e se ps a espreguiar, estralando os membros. Quando
olhou para o lado, esperando encontrar Anie, lembrou-se de que Havny
preenchera seu lugar naquela noite, mas seus olhos estavam brancos.
Ei, Kytsam, acorde! Seran sacudiu o garoto pelo ombro,
mas ele parecia ter simplesmente entrado em coma. Vamos,
responda! O que aconteceu?!
Seran gritou por Anieryl, que levantara o rosto da pedra com
um susto.
Caramba! A noturna escorregou pela pedra e se lanou
com os ps no cho. Pra que essa aflio toda? Mas Anie obteve
sua resposta logo ao se aproximar. Mas hein?! O que aconteceu com
ele?
o que estou tentando entender!
Mas elas no entenderam to cedo. Pretendiam esper-lo
acordar para continuarem com a viagem, e isso comeava a soar
invivel com o prolongar daquele inexplicvel transe. Seran ajeitou o
garoto sobre seu corcel e montou, segurando-o. Anieryl atou a corda do
pnei ao seu garrano e as duas prosseguiram com uma viagem
apreensiva e silenciosa.
Como ele est? perguntou Anieryl em seu garrano, duas
horas depois de cavalgada.
Respirando apenas Seran pousou a mo sobre o peito de
Havny. O corao bate normalmente.
Isso estranho demais pro meu gosto.
Pode ser uma espcie de transe deduziu Seran.
O que poderia lev-lo a um transe da noite para o dia?
Difcil imaginar nem sequer o conhecemos direito.
Os cavalos cruzaram o vau de Dropsoul, tropeando vrias
vezes nas pedras, e Seran agradeceu quando alcanaram a margem

147

ngreme do outro lado sem levar nenhum tombo. A estrada agora era
um corredor de carvalhos e rvores de pau ferro. Os ventos rugiam
entre as folhas, carregando um aroma agradvel pela floresta. Seran
perdera a conta de quantas vezes j teria passado por aquele mesmo
caminho, a servio de Remafe, mesmo assim, nunca se cansando da
tranquilidade da natureza. Mas sua preocupao com o atual estado de
Havny no permitia-lhe sossegar completamente.
Mais tarde, vendo mais um dia sumindo atrs das rvores,
quando mais torcia para encontrar uma soluo, uma carroa surgiu
frente, descendo entre os pinheiros que enchiam o declive da
montanha. Ela vinha de Evori, carregada de salsa, slvia, alecrim,
tomilho e outras coisas produzidas em Remafe e Irunon. O rugir das
rodas da carroa se aproximava junto do cantarolar de uma jovem
evoriana branca.
Dlai, relukins! ela saudou calorosamente, puxando as
rdeas. Quais so as novas? Esto vindo de Vech? Antes que
uma das duas pudesse dizer alguma coisa, a evoriana olhou o garoto
recostado em Seran e disse: O que aconteceu com ela? Espere
um homem? Para onde esto o levando?
Ele precisa de ajuda Seran foi breve.
Sim, ele est em transe! Anie acrescentou uma
informao que Seran julgou desnecessria naquele momento.
Oh! exclamou a evoriana. Ela no parecia entender muito
daquele assunto. Isso mal?
Depende muito de com o que ele teve contato respondeu
Seran, mesmo sabendo que seria desperdcio de palavras tentar explicar
sua teoria quela pacata evoriana. Pensou por uns segundos. Teve uma
ideia: Um ch de ram deve acord-lo. Talvez voc possa me vender
algumas ervas especficas?
Ry, ralukin! assentiu a evoriana, virando-se ligeiramente
para vasculhar a carga.
Com os ingredientes em mos, Seran e Anieryl continuaram a
viagem. Mais um dia terminava. A estrada era cada vez mais escarpada e
mais fria, j haviam passado do p da colina e entrado entre os
pinheiros, seguindo pela estrada que serpeava entre eles. Era possvel
notar alguns esquilos correndo pelos galhos e veados fugindo com o
aproximar dos cavalos.
Anieryl passara boa parte do tempo com a cara na nuca de seu
garrano, cochilando por causa da noite mal dormida. Seran precisava

148

estar sempre a alertando para tomar as rdeas de sua montaria, antes

que ela se enfiasse em meio aos troncos, levando junto o pnei de
Havny, que ainda era puxado pelo seu garrano.
frente da fogueira, aps mais um dia de viagem, as evorianas
reuniram-se em frente ao calor, como faziam de costume. Seran decidiu
que aquela seria a melhor hora para preparar o ch que tinha por
finalidade acordar o garoto de seu transe. Ela o deixou recostado sobre
uma das rvores que os rodeavam.
Nunca me disse que era entendida de chazinhos
comentou a noturna, observando as mos hbeis de sua amiga
preparando as ervas sobre uma caneca de peltre.
174 anos nas costas para no saber fazer um ch?
Convenhamos que esse no um ch qualquer.
De fato, no Seran puxou um sorriso. Mas eu j
preparei muitos chs para a Katorak, um sculo atrs, quando ela ainda
fazia seus primeiros contatos com as ancestrais. Seran perdeu o
olhar nas estrelas, pensando. Isso foi o que h uns cento e vinte
anos. Como o tempo passa. Pegou o cntaro que aquecia perto do
fogo e despejou um pouco de gua quente sobre a caneca. O aroma da
erva se espalhou pelo ar.
Ohh, sim, voc sempre foi uma branquela importante
disse Anie com sua voz grave. Se eu j existia, devia ser s uma
coisinha pequena. Uma rapariga de pequeno porte.
Voc sempre foi uma coisinha pequena riu Seran,
girando a caneca para diluir a mistura.
A questo no o fato de eu ser uma coisinha pequena, e
sim voc ser uma sequoia.
Admita logo: noturnas so baixinhas.
Anie empinou o nariz.
A conversa descontrada que levavam foi interrompida pelo
inesperado e contnuo resfolegar de Havny.
Droga, ele est mal! Seran foi at o garoto, o desencostou
do tronco e deitou sua cabea sobre seu colo. Apanhou o ch. Anie,
me ajude aqui. Segure a cabea dele.
A noturna se apressou e fez como lhe foi pedido.
Minutos aps derramar o ch sobre a boca de Havny, depois de
uma engasgada, sua respirao foi se estabilizando gradativamente, at
que ele voltasse a ser apenas um garoto adormecido; seus olhos se
fecharam e seu rosto parecia mais tranquilo.

149

 D-deu certo? indagou Anie de lbios entreabertos,

indecisa sobre soltar ou no as mos da cabea do garoto.
Seran nada disse at ter total certeza.
Ento, eis que um susto fez Anie guinchar e cair para trs. As
plpebras de Havny se abriram entre olhos brancos de novo. Pouco
depois, seus olhos deslizaram-se de cima para baixo, voltando com sua
pupila ao lugar. Seran no soltou o garoto por um minuto, mas
precisava admitir que sentiu o corao alterar.
Havny Seran sussurrou, balanando a mo frente do
garoto, notando seus olhos movimentando vagamente, como se j
pudesse enxergar Fale alguma coisa. Como se sente?
O garoto demorou a se manifestar. Estava calmo, porm
parecia ter dificuldades em se situar na realidade. Seu olhar percorreu o
topo dos pinheiros, levemente iluminado pela luz da fogueira, e
distraiu-se nas estrelas. Ento, com um prolongado suspiro, relaxou-se
sobre o colo da evoriana, voltando a adormecer. Ao menos, daquela
vez, parecia ser por vontade prpria.
Por um instante, Seran viu-se sem ao. Anieryl se ps de p,
constrangida com o tombo.
O que foi isso? indagou ela, olhando com preocupao.
Ele est bem.
Tem certeza?
Seran pousou a mo sobre a cabea de Havny e o acariciou.
Sim afirmou ela, permitindo-se um sorriso.
Confiando nas palavras, Anieryl se assentou novamente,
cruzando as pernas, olhando para o garoto deitado sobre o colo de
Seran, ainda com uma ponta de receio.
Ele sofre muito Seran levantou a franja do garoto,
deslizando o polegar sobre sua marca da punio, como se duvidasse de
que ele era mesmo um punidor e que o desenho desmancharia ao fazer
aquilo. No vai sobreviver por muito tempo sozinho.
Alm de ser apenas um rapaz de pequeno porte, ele
arrumou um rabo-de-foguete com o imprio.
Ainda no entendo por que a Excelncia o amedronta tanto,
enquanto os demais se sentem no mnimo honrados em fazer parte
daquele corpo.
Lembra do que ele disse: Eles s vezes no parecem humanos?
disse Anie com a voz sombria.
E eu pensei que eu fosse a nica a pensar isso.

150

Depois de um silncio, Anie fitou Seran, que mantinha a

ateno fixa em Havny, com o rosto brilhando em frente ao fogo, e
perguntou:
Voc teria o matado?
Os olhos de Seran deslizaram-se de encontro com os de Anie.
Ele no seria o primeiro Punidor Selvagem a morrer em
minhas mos, Anie. Ento, por que eu no o mataria?
Que eu me lembre, voc nunca matou nenhuma criana.
Est certa. Mas ele a primeira criana assassina que cruzou
o meu caminho.
Anieryl no gostava de olhar o garoto da forma como sua
amiga dizia. Ela era, de fato, muito mais condolente.
Mas se tem algo que me surpreende nele, a coragem
falou Seran, observando o garoto com os lbios entreabertos e os olhos
fechados, passando a mo sobre sua testa, levantando sua franja loira.
Mesmo quando eu estive prestes a puni-lo, ele foi sincero. No se
arrependeu de ter matado a outra criana.
A lua viajou luminosa por trs das nuvens e o sol j surgia na linha do
horizonte atrs das rvores, matizando as nuvens de dourado e rosa. As
duas evorianas abandonaram o acampamento e prosseguiram com a
longa viagem sobre suas montarias, subindo por uma estrada estreita
que traava a colina, trilhando o mesmo caminho que usaram para
chegar a Ratcher, com o garoto adormecido recostado em Seran.
Onde eu estou? murmurou Havny, rouco e ofuscado.
Pensei que no fosse mais acordar disse Seran, olhando
para ele com alvio. Estamos continuando com nossa viagem para
Evori. Voc entrou em coma h um dia.
Coma?
Sim, coma, voc amanheceu desacordado. Pode me dizer o
que aconteceu?
Havny inclinou o rosto para a esquerda, tendo os cabelos
levitados por uma brisa gelada, contemplando, pela primeira vez, aquele
horizonte isento de fumaa e prdios que se estendia abaixo. Mesmo
atordoado, Seran pde notar o seu fascnio pela paisagem glida de
Eredam, onde os picos brancos e vales cheios de pinheiros tomavam
conta de toda sua vastido. A maior e menos explorada regio de
Kimlat, habitada por criaturas pr-histricas, antigo lar de evorianos e
evorianas.

151

 Eu estou vivo? indagou o garoto.

Morto voc no est ela disse, ainda interessada em uma
resposta para sua pergunta. Est se sentindo bem?
Agora estou. Havny respirou fundo. Eu simplesmente
no aguento mais isso Por que ela no pode simplesmente me deixar
em paz? Eu no tenho nada a oferecer!
Tendo ouvido a voz do garoto, Anieryl, que antes estava quase
adormecendo sobre o garrano em movimento, ergueu a cabea,
preocupada em saber como ele se sentia. Seran franziu a testa.
Ela? questionou.
O queixo de Havny contraiu.
Senes revelou ele.
Seran e Anie se entreolharam, tendo reconhecido o nome de
imediato; um nome cuja pronncia sobrecarregava o ambiente mais
puro.
Parece que o momento chega mais cedo para uns do que
para outros. Ento, ela te beijou? perguntou Seran sombriamente.
O qu? Havny franziu as vistas e as inclinou para ver
Seran s suas costas. Como assim?
Exatamente o que eu perguntei: ela te beijou?
Por que diabos ela faria isso?
Para despertar o seu penumbra.
Havny calou-se por vrios segundos, parecendo ter lampejos de
seu contato com a Deusa do Medo.
Ento isso que ela queria, no ? perguntou com os
olhos fixos no horizonte.
Lamento dizer, mas esse um momento inadivel que chega
para quase todos os punidores, Havny falou Seran, observando a
estrada com uma expresso impassvel. Se voc pensou que era
especial por carregar a marca da punio bom, voc estava certo, em
parte; mas talvez no da forma como gostaria.
Na verdade, a partir do dia que tocou sua punidora, Havny j
havia percebido que ser um punidor era algo muito mais penoso do que
imaginava quando era mais novo. Tudo que fez desde que se tornou
um foi sujar as mos de sangue e ser caado por isso. Aps convencer
Seran de que estava so o bastante, ele foi para seu pnei e prosseguiu a
viagem acompanhando as duas evorianas, conformado de que no
havia outro caminho.
Chegaremos em seis dias anunciou Seran.

152

 Captulo 22
Intil

A viagem sobre a montanha foi ainda mais demorada, mas as paisagens

recompensavam os viajantes com as vistas deslumbrantes de Eredam e
seus vales de neve. Havny quase no pronunciou uma palavra durante a
viagem, enquanto Seran apenas respondia os assuntos aleatrios
iniciados por Anieryl. Algumas vezes, as duas dialogavam em evoriano,
o que fez Havny se sentir no mnimo afastado.
E quando pensou que o clima no poderia ficar mais frio, l
estava ele espirrando sem parar, principalmente durante as noites,
quando sua respirao condessava-se em frente a fogueira. As evorianas
contavam com uma resistncia natural ao frio, isto sem dizer dos
casacos de pele com os quais se cobriam.
Na hora de dormir, Havny imaginava se seu pai previu tudo o
que esteve por vir desde que forjou sua punidora o despertar da
sombra de Relven, a morte da me, a perseguio da Excelncia e o
Beijo de Senes. Sem sombra de dvida, seja l o que ele estivesse
preparando ao longo dos anos, parecia ter sado de controle.
Foi numa manh daquelas em que Seran, antes de montarem os
cavalos, com um semblante conturbado, foi at Havny e finalmente
entregou-lhe o retrato que encontrara na ferraria de seu pai. Ele nem
perguntou o motivo que a levara a guardar aquilo por tantos dias, mas
por vezes a ouvia conversando com Anieryl sobre seu desejo por uma
famlia.
Finalmente, no final do ms de Julianos, a viagem terminou
quando os portes de Remafe surgiram no topo da estrada de terra. E
os olhares opressores comearam ali, quando Havny passou pelas
sentinelas da entrada, acompanhando Seran pela passagem. A reao
era bastante parecida com a do povoado de Vech ao v-lo pela primeira
vez, seno um pouco pior. Certamente no seria a estadia mais calorosa
do mundo.
Uhuu! Anieryl esticou os braos e as pernas, enquanto a

153

populao abria espao para os trs passarem em seus cavalos. Diga

branquela suprema que hoje comemoraremos dia e noite! A Bssola
nossa!
A branquela suprema vai adorar ver sua cabea numa estaca
quando souber o respeito com o qual voc se refere a ela, Anie disse
Seran com um olhar de relance para amiga.
Ningum ouviu a noturna fechou o punho sobre a boca,
deslizando os olhos de um lado para o outro.
As saudaes que partiram das evorianas de Remafe iam
diretamente para Seran, entretanto Anieryl no se incomodou em
devolv-los entusiasmadamente, mesmo no sendo ela o centro das
atenes. Havny notou que estava sendo apontado por algumas no
meio da multido, j imaginando suas indagaes.
A primeira coisa que fizeram foi levar os cavalos para a
estrebaria, onde eles poderiam descansar, se alimentar e matar a sede.
Seran e Anie despediram-se de seus respectivos cavalos com tapinhas e
cafunes. Uma evoriana retornaria o pnei de Havny para Ratcher. Foi
quando, acometido por um sentimento de tristeza, ele percebeu que j
havia criado um vnculo com o animal.
Logo chegou a hora de tratar dos negcios.
Seran e Anie estavam escoltando o garoto em direo ao
santurio subterrneo, onde se encontrariam com a lder a fim de
reportar o xito da misso, aproveitando para expor os extras que a
viagem proporcionara. Mas antes que chegassem at l, uma roda de
evorianas agitadas comeou a se formar em torno dos trs, comeando
por uma branca abobada com dentes de coelho, que parecia falar de
boca cheia ao tentar perguntar alguma coisa.
Quem ela, Imathal? chegou uma noturna, deslizando os
olhos arregalados de Seran para o garoto.
No parece uma de ns disse uma branca, olhando por
cima das cabeas das demais.
Olhe s as orelhas dela, no uma evoriana! disse outra.
Havny achou justo comear a corar no s de vergonha, mas de
raiva tambm. Era como se pudesse ver o filsofo Gregor entre as
evorianas, o olhando e dando altas gargalhadas.
Makemihr! Acalmem-se, ralukins Seran se interps frente
de Havny, erguendo as mos. Primeiramente, ele no uma evoriana,
ele o Filho do Ferreiro.
OH! exclamaram em coro, fazendo Havny se sentir no

154

topo do mundo em todos os sentidos.

Sabia-se que as evorianas eram bastante rgidas com quem
entrava e saa de suas proeminentes terras. Homens s eram tolerados
nas pocas de acasalamento, que aconteciam apenas uma vez por
dcada para assegurar a continuidade da raa. Tirando isso, eles podiam
entrar, desde que tivessem assuntos importantes a tratar. Ainda assim,
eram escoltados por uma desconfiada viglia. Mulheres (humanas) eram
toleradas, desde que houvesse uma evoriana para acompanh-la durante
o tempo de sua estada.
Sim! O rapazinho importante, vocs devem trat-lo com o
devido respeito! interveio Anieryl, mas sua voz parecia no ser
ouvida.
Ento, uma evoriana branca alta e robusta surgiu acima das
outras, rompendo o crculo com uma caneca de chope na mo. Ela
tinha uma cara redonda, braos musculosos e pernas grossas. Trajava
um avental de couro que no chegava aos joelhos. Usava uma bandana
de seda carmesim para afastar os cabelos marrons e desgrenhados da
testa.
Eu ouvi Filho do Ferreiro?! berrou ela.
N-no gaguejou Havny, incerto sobre o que dizer. Sua
voz soou um tanto baixo comparada daquela evoriana. Digo, sim.
Eu sou . Eu sou isso a, o Filho do Ferreiro.
HA HA HA HA! sua rizada retumbou, e Havny estava
apenas tentando descobrir o motivo da graa. Ela virou-se para as
companheiras, que pareciam se intimidar pela sua presena.
Ouviram s isso? Ele se diz o Filho do Ferreiro! Tornou a observar
Havny, dessa vez, com um sorrisinho malicioso. Sabe, s h uma
forma de descobrirmos isso Estendeu o caneco e declarou:
Bebendo!
Qu?! espantou-se o garoto.
No, Berkia interveio Seran em desacordo com a ideia.
Eu lhe asseguro, ele realmente o Filho do Ferreiro.
Eu sou ferreira e sei o que ser filha de ferreira, Imathal!
retrucou Berkia. preciso muito mais que uma caneca para nos
derrubar!
Pior que as evorianas ao redor comearam a apoiar a ideia,
no por acreditar que uma caneca de chope revelaria o verdadeiro Filho
do Ferreiro, mas pelo simples fato daquilo ser entretecedor. Pois ento
elas ganharam o motivo que queriam para rir. Havny, na precipitada

155

deciso de tentar parecer mais maduro, evadiu Seran em seu caminho e

aceitou o caneco que lhe foi oferecido, surpreendendo a todas com a
sua iniciativa. As evorianas o observaram, silenciosas, ouvindo cada
gole forado que ondulava o pescoo do garoto. Seran abriu a boca,
emudecida.
Havny rugiu e afastou a caneca vazia dos lbios, acima do qual
surgiu um bigode de espuma. Depois do suspense, as evorianas
gritaram em aprovao, riram, outras at aplaudiram. As gargalhadas de
Berkia ressonavam entre a voz das outras. Elas se amontoaram em
torno do garoto em tom festivo. Enquanto umas se ocupavam em
atrapalhar seus cabelos, outras empurravam-lhe mais bebidas. Antes
que fosse levada a roldo pelo tumulto, Seran afastou-se e observou
tudo com impotncia, parando ao lado da amiga azulada.
Isso no est acontecendo, est? balbuciou ela. A voz de
Havny, assim como ele mesmo, quase desaparecia em meio aos gritos e
risos das evorianas.
Oras, elas veem a esperana no rapazinho! Isso timo!
sorriu Anie. Em tempos difceis como este, o mundo clama por um
heri. L est ele.
Anie, ele apenas um Punidor Selvagem. A imagem dele
como o Filho do Ferreiro no passa de um smbolo. Alm do mais, ele
um homem; isso significa que dificilmente seja adotado como alguma
esperana por parte de Evori.
A vida tem um jeitinho engraado de mostrar que estamos
erradas, branquela. Vamos deixar o tempo dizer por si.
De repente, uma voz impetuosa sobressaiu na azfama. Todas
se calaram e abriram espao, evidenciando o garoto. Havny estremeceu
ao ver-se poucos metros frente de uma evoriana branca de cabelos
ruivos e pele tatuada. Abaixou-se ligeiramente para apanhar a cartola,
que cara durante a confuso, e a posicionou na cabea, como se tivesse
encontrado um guarda de Roughtop.
A evoriana ruiva trazia duas outras de cada lado, uma branca e
outra noturna, ambas trajadas em armaduras de couro fervido com
adornos de ferro, botas de pele e saias de couro talhado. Usavam elmos
de chifre e seguravam uma lana em vertical na mo.
Qual o motivo deste alvoroo todo? bradou ela em
desaprovao, andando e fitando as duas fileiras de evorianas
silenciosas que h um segundo aprontavam a maior desordem. Seus
passos pararam em frente ao garoto; seus olhos dourados abaixaram-se

156

de encontro com os dele. O que significa isso?

Havny prendeu a respirao.
Se no fosse pelos risinhos abafados das outras evorianas ao
seu arredor, ele no teria percebido e limpado o bigode abaixo do nariz,
o que parecia cativar ainda mais o desprezo da ruiva.
Imathal os olhos flamejantes da evoriana ruiva fixaramse agora em Seran.
Est tudo bem, Katorak, eu o trouxe conosco explicou
Seran, erguendo-se de p junto de Anie. As duas haviam se curvado na
chegada da lder.
Isso eu posso ver. Mas diga-me: por que trouxe um homem
ao nosso domnio sem o meu consentimento?
Esse o Filho do Ferreiro, Katorak
O silncio que se seguiu permitiu a Havny ouvir o gorjeio de
pssaros que ele nunca se lembrava de ter escutado antes. Adoraria
apreciar o lugar, mas a forma com a qual a lder o encarava o fazia se
sentir como uma presa prestes a ser devorada.
Sabe forjar punidoras, homem? perguntou ela. A forma
como ressaltou homem mostrava sua averso ao sexo masculino. Ao
menos ela foi capaz de perceber que ele no era uma garota.
Havny viu-se num dilema entre a verdade e a mentira, mas
Seran o socorreu.
No, Katorak suspirou ela pesarosamente.
Ento um intil retrucou a Katorak com rispidez.
Havny quase se desequilibrou com sua entoao.
Precisamos muito conversar disse Seran, como se
tentasse acalmar um tigre.
Oh, se temos. Voc tem muito a me contar sobre sua
viagem Ratcher. Por enquanto, deixe o homem sob custdia.
Cuidamos disso depois.
A lder j se virava para suas duas sentinelas quando a voz de
Anieryl atraiu sua ateno.
Eu posso cuidar dele!
A Katorak fitou a noturna por um longo momento.
Tagrio. No posso colocar tarefas delicadas demais em suas
mos, Anieryl disse ela.
Katorak interveio Seran. Por favor.
Ento, depois de muito viajar entre a expresso desolada de
Havny, os olhos arregalados de Anieryl, cheios de expectativa, e as

157

silenciosas splices que enchiam o rosto de Seran, a lder permitiu o

garoto sob os cuidados da noturna tagarela.
Antes de partir ao lado da Katorak em direo ao santurio,
Seran lanou um olhar confortador para Havny, como se dissesse que
estava tudo bem e que ela logo voltaria. Aos poucos, a voz de uma das
evorianas tomava liberdade para se manifestar novamente, incentivando
outras. Havny permanecia imvel, incerto sobre o que fazer.
Ufa! disse Anie. Foi at o garoto e apoiou a mo em seu
ombro. Que sorte, hein! No vai precisar ficar com uma
resmungona te amolando!
Aquilo era uma boa notcia, sim, poderia at ser, mas Havny
no se encheu de alegria to cedo. A voz da lder ainda ecoava em sua
mente, dizendo: Ento um intil.
Anieryl o levou at sua casa suspensa nas alturas de uma
sequoia-nortenha, a qual alcanaram atravs de uma estreita escadaria
de madeira que contornava o tronco espesso. A casa era bem pequena,
e uma fasca parecia capaz de incendi-la de cima a baixo. Era
praticamente um aposento, onde um caldeiro, armrios, caixas de
alimento e um saco de dormir disputavam espao numa salinha
redonda. Mesmo assim, era bastante aconchegante.
Tcharan! Anieryl apresentou sua casa ao garoto.
Uau! Havny andou pela sala, pisando sobre um tapete
peludo. Eu daria tudo para morar num lugar como esse.
Ah ah! No seja por isso, voc pode vir me visitar quando
quiser Anie fechou a porta.
Quem me dera ter liberdade pra isso, pensou ele.
A nica janela da casa dava para uma vista privilegiada,
abrangendo desde as folhas marrons de um galho mais prximo at as
estradinhas de pedra que serpeavam entre as casas em terra firme,
transformando-se em pontes de madeira quando interpostas pelo curso
dos riachos. As evorianas eram bem pequenas dali. Era possvel ver
algumas subindo ou descendo pela escadaria das sequoias, e outras
atravessando as pontes entre as rvores. Na janela das casas mais altas
aparecia, na maioria das vezes, uma evoriana noturna sacando a vila
abaixo, assim como Havny agora fazia.
O cu estava vermelho-dourado. As estrelas mais brilhantes j
apareciam entre os ramos das rvores. Havny no se lembrava da ltima
vez que viu a luz dourada do sol caindo sobre o distrito do Topo, as
indstrias raramente permitiam tal vislumbre.

158

Mais tarde, Anieryl se mostrou capaz de fazer um delicioso

ensopado de queijo derretido, onde acrescentou verduras e legumes,
dando mais consistncia comida. Os dois se assentaram sobre uma
mesinha redonda e saborearam o ensopado. A noturna, demonstrando
sua generosidade mais uma vez, deixou que o garoto ocupasse a nica
cadeira da casa e arrastou uma caixa onde se assentar.
delicioso Havny apreciava o gosto e o cheiro.
Que bom que gostou! Anieryl deu seu largo sorriso
branco. Pode repetir quantas vezes quiser. Tem coisa demais s pra
mim.
Voc generosa demais. Eu no mereo isso tudo.
Deixe de besteira, rapazinho. Isso se chama cortesia.
Mas eu j pude perceber que cortesia no uma obrigao
que vocs evorianas tm com estranhos; muito menos com homens.
A apreenso voltou a tomar conta de Havny. Ento, adoraria fazer
algo para recompens-la por tudo isso.
Anieryl deixou a colher sobre a tigela de madeira e fitou o
garoto por uns instantes, parecendo ter alguma empatia.
Est assim por causa da Katorak, no ? disse ela,
voltando a comer. No ligue acrescentou de boca cheia.
Como eu no vou ligar? Eu sou um intruso aqui retrucou
Havny. Observou o prprio reflexo no ensopado amarelado em sua
tigela; estava triste de novo. Ela est certa, afinal. Eu sou um intil.
No sei forjar droga nenhuma, tampouco uma punidora. No sei por
que me trouxeram com vocs.
Anie pigarreou com a mo na boca.
Regra nmero um da casa: no se chamar de intil ela
levantou um dedo ao falar, assim que conseguiu engolir o que j enchia
sua boca. O garoto j se antecipava a argumentar quando ela anunciou
outra norma, com dois dedos levantados: Em segundo lugar: aqui
no permitido cara feia, ento trata de arranjar um sorriso pra colocar
nessa cara. Estamos entendidos?
Havny franziu as sobrancelhas e forou um sorriso, sem
perceber o quo pouco convincente estava a sua expresso.
J disse pra no esquentar a cabea, rapazinho continuou
ela. Toda essa averso da Katorak por homens no nada pessoal.
algo muito antigo, que vem sendo carregado com o povo h muitos
sculos, na poca em que os evorianos ainda disputavam o mesmo
espao com as evorianas.

159

 Existem evorianos? perguntou Havny.

Certamente, mas foi ilegalizado dentro de Evori. Anie
tomou um gole de vinho na garrafa e ofereceu ao garoto, que recusou
com a mo. Ento prosseguiu: Antes disso acontecer, eles eram
insatisfeitos com a restrio imposta sobre eles. A tradio os impedia
de alcanar cargos elevados, como o de Katorak, Imathal e
Perdo interrompeu Havny. , mas eu ainda no sei o
que querem dizer com Imathal.
Imathal o ttulo atribudo nossa punidora. Katorak, como
j deve ter notado, serve para se referir lder do povoado.
Agora entendo. Continue, por favor.
Pois ento, como eu ia dizendo, os homens acabaram se
revoltando com essa realidade, que era aos ps de uma Katorak e de suas
esposas. Anie fez uma pausa. No era uma realidade muito justa,
de fato, mas a providncia deles no justificava isto! Assassinaram a
terceira Katorak de Evori.
Oh. Voc estava viva na poca? Quero dizer, voc era
nascida? Sei que vivem por um bocado de sculos.
Ah ah, no pra tanto, rapazinho respondeu ela. A
mdia de vida de uma evoriana de duzentos anos. Isso aconteceu h
um milnio e meio, o que equivaleria a umas sete existncias minhas,
mais ou menos. Mas ento, voltando ao assunto: foi uma poca difcil,
sem falar dos ataques dos umbras; por isso a chamamos de Edlebrum,
que significa tempos ruins, difceis, ou trovejantes. Enfim, os homens e
evorianos no conquistaram igualdade matando a Katorak, bem pelo
contrrio, foram reprimidos e extirpados da sociedade, inclusive aqueles
que nada tiveram com isso. ramos um povoado muito mais selvagem
do que somos hoje, mas certas coisas so como cicatrizes entende?
Sim, entendo disse Havny, tentando deixar de lado a voz
da lder em sua cabea.
Tudo isso no passa de preconceito continuou Anieryl.
E no se preocupe, pois eu no sou a nica a desconsiderar isso.
Afinal, voc um rapaz de pequeno porte que tem muito o que ver pela
frente ainda. A noturna virou a tigela na boca.

160

 Captulo 23
Gratificao e intimao

Este homem escondia uma grande quantidade de coisas em sua casa

comentou Maktovich, indo at Relven enquanto folheava um livro.
O corpo do homem careca passou ao seu lado, coberto por uma lona,
sendo transportado numa maca por um oficial de cada lado.
Me pergunto quantas crianas ele matou para tentar
conseguir o que queria Relven cruzou os braos.
Maktovich, Kris! chamou um soldado, saindo pela porta
arruinada da sala e abordando os dois com um brao ptrido
pendurado na mo. Vejam o que encontrei no banheiro!
Relven amarrou a cara. Aquilo ampliou sua imaginao para
novos horrores que o manaco seria possivelmente capaz de cometer.
um achado de mau gosto, Parvony sorriu Maktovich
com ironia. Agora entregue percia, por favor, o cheiro no dos
melhores.
O jovem soldado assentiu e saiu correndo desajeitado dali,
perseguido pelo mau cheiro.
Essa apenas mais uma das inmeras vezes em que provou
sua competncia, Kris Maktovich fechou o livro e deu um de seus
sorrisinhos misteriosos. Ou devo dizer: Petrin?
Petrin? exclamou Relven.
Se no precisarmos prorrogar o tempo da Operao
Varredura, a cerimnia acontecer no ms de Paedium, no final do ano
disse Maktovich. Quando sua concentrao j saa de Relven, ele o
olhou novamente e disse: Oh, e quem sabe voc no ganha um extra
pela captura de seu irmo?
Tem a minha palavra, senhor, no ir se decepcionar
Relven fez uma mesura ligeira e firme, cheio de orgulho.
Maktovich deu um tapinha no ombro de Relven e depois se
virou para a rua, esperando um carro passar para ento atravessar,

161

reunindo-se com Russel na porta de um restaurante do outro lado.

Relven ficou um tempo inerte na calada, saboreando sua nova
patente dentro do exrcito. S ento a mo desceu da altura da testa. J
mal podia esperar para subir ao tablado e receber o manto de Petrin na
frente de todos, pois sabia que, a partir de Petrin, as patentes da
Excelncia comeavam a ter um significado to srio quanto sigiloso, e,
desde seus tempos como recruta, ele foi bastante encorajado a alcanar
o cargo.
O dono da casa se chamava den. Se sua morte no se desse
pela punidora de Relven cravada em sua testa, se daria pelas irrefutveis
provas de conspirao encontradas em sua casa. Seu objetivo, de
acordo com as pistas que se espalhavam pela casa, parecia ser o de
ressuscitar sua mulher, cuja morte teria se dado pela mesma causa que a
da me de Relven, o que deixou o soldado perturbado por noites.
Rescuferum o nome do ritual que promete trazer de volta uma
pessoa que praticou Sacriferum, um ato transcendental atravs do qual
um ente querido d a prpria vida para libertar a sombra ou
penumbra de outra pessoa, livrando-a do mal de ser caada pelo
mesmo.
Mas as evidncias apontavam que ali havia algo alm de uma
tentativa desesperada de um homem rever sua mulher. O ritual exigia o
despertar da sombra de uma criana, ento, mais uma vez, por que
havia vrias no sto? O homem provavelmente teria falhado inmeras
vezes, o que, mais tarde, foi comprovado pela ossada enterrada no
poro da casa. O porte dos esqueletos no correspondia ao de um
indivduo adulto, e sim de crianas Este tambm morreu em pnico, cheio
de medo, afirmava o inspetor Pavel com descrena enquanto limpava a
terra do quinto crnio encontrado.
Outro fator que no poderia passar despercebido era: para onde
foram as penumbras despertas por aquele homem? A resposta poderia
levar ao objetivo principal da Excelncia, que era justamente encontrar
o foco da escria umbral.
A prxima meta de Relven era garantir a captura de seu irmo.
No era fcil. Perdeu-se muitas vezes imaginando as possveis cenas
onde o arrastava fora para o exrcito. A melhor coisa que decidiu
fazer foi torcer silenciosamente para que Havny escapasse para bem
longe, para onde o exrcito no o pudesse alcanar.
O ferimento recm-adquirido em sua perna lhe exigiu uma
semana de recuperao, e Relven imaginou que aquilo ainda poderia

162

servir como uma boa desculpa para justificar uma possvel falha em
alcanar o irmo.
Na porta do trem de passageiros, puxando uma mala de rodas, pronto
para embarcar, Relven foi abruptamente abordado por cinco crianas
cujos rostos ele reconheceu. Eram as mesmas que ele salvou do sto
do manaco. Dentre os pequenos estava Josh, o garoto com o qual se
encontrou pela noite. Havia tambm duas garotinhas que ele no se
conformava de imagin-las nas mos daquele psicopata. Todos
pareciam ter-se recuperado muito bem do terror da semana passada.
Tchau, moo da Excelncia! repetiam todos.
Obrigado por salvar a gente! agradecia Josh, sorridente.
Relven no se imaginava sorrindo de felicidade, mas acabou se
surpreendendo. Ali na plataforma, seus olhares se encontraram com os
dos pais das crianas, que sorriam e acenavam para ele, no ptio da
estao, um ao lado do outro. Aquele dia seria lembrado para sempre.
De pernas cruzadas, sentado no banco do trem que j rumava
Ratcher, Relven segurava um jornal, onde ele podia rever a imagem de
seu irmo. Ento voc est procurando o papai, pensou. A verdade era que a
notcia do desaparecimento de seu pai j chegara aos seus ouvidos h
muito tempo, pois a Excelncia tambm esteve sua procura desde
poucas semanas aps seu sumio. Era interesse do exrcito; afinal,
quem forjaria as armas dos novos recrutas? Entretanto, os consecutivos
fracassos da busca fez o Ferreiro perder postos na lista de prioridades
da Excelncia, onde os umbras ocupam o lugar nmero um at ento.
A viagem foi tranquila. Relven desembarcou junto de poucos
passageiros. A primeira coisa que fez foi pagar sua estadia numa
estalagem no mnimo confortvel, de onde ele fez seu caminho at o
quartel de Ratcher, onde teve uma longa conversa com a guarda local,
que se mostrou cheia de descontentamento.
Eu estou dizendo, aquela vadia levou o Punidor Selvagem
alegava o guarda da fronteira. E ainda me deu um chute no saco!
Ela quase nos matou disse o outro que participou do
conflito.
Vocs dois no foram capazes de parar uma evoriana?
indagou Relven com um ar de desprezo.
O atarracado general de Ratcher apenas ouvia a conversa, e sua
cabea balanava em desaprovao eficincia dos dois guardas.
Parecia envergonhado.

163

 Voc no sabe que essas evorianas so como demnios?

disse o primeiro guarda na tentativa de se defender.
E aquela ainda era uma punidora! reforou o outro.
Isso muda um pouco as coisas suspirou Relven com a
mo no queixo. Ento quer dizer que meu irmo foi capturado e
levado Evori por duas evorianas Ps-se a andar de um lado para
o outro enquanto meditava sobre a questo. Melhor eu enviar uma
intimao.
Por que no invadimos e acabamos com esse povo
miservel? resmungou o guarda que ainda parecia sentir a dor subir
entre as pernas.
Agora que estava a par do paradeiro de seu irmo, Relven saiu
do quartel com a sensao de que sua viagem Ratcher foi em vo,
porm no podia negar que sentia-se aliviado. No tanto quanto queria,
pois no imaginava quais eram as intenes das evorianas com seu
irmo, e era o que pretendia logo descobrir.
Como eu enxergaria culpa em animais selvagens?, refletiu ele, parado
na rua, observando o larosterna sumindo no horizonte, carregando sua
carta na direo da distante montanha de Evori.

164

 Captulo 24
O que eu sou?

Desde que a vi pela primeira vez, embora eu sinta a sensao de

que essa est longe de ser a primeira, passei a me questionar sobre
mim mesma. O que eu sou? Uma umbra artificial, ou uma
penumbra? J percebi que no posso confiar essa pergunta ao
Bredaler. Ele est me escondendo alguma coisa, e isso apenas o
comeo. De certa forma, ele parece receoso de que eu me
desvincule da Ordem. Ento, eu me pergunto: que verdade seria
capaz de me fazer desistir da minha causa? Sinto que a resposta
est em Seran. Ainda no acredito que nossas semelhanas sejam
apenas coincidncia, como Bredaler vem me dizendo desde que
passei a incomod-lo com esse assunto. Mas, se ela minha
matriz, como eu estou suspeitando, de que forma eu me libertei
dela? Pois se eu ainda estivesse acorrentada a ela, provavelmente
j teria retornado ao sono profundo pelo tempo que se passou.
Algum se sacrificou por ela e me libertou para que eu nunca
mais voltasse a atorment-la? Se fosse esse o caso, eu jamais seria
capaz de me esquecer, mas no, eu simplesmente no me lembro
de NADA. Eu preciso encontr-la novamente. Desta vez, eu vou
me assegurar de que eu sou livre; mas no agora a Ordem
ainda precisa de mim aqui.

Arphon, parecendo pedir ateno, subiu pelo p da mesinha

onde Ynares escrevia sua nota e rastejou-se por cima do papel.
Ao menos, eu no estou sozinha suspirou ela, acariciando
a cobra sob a luz da vela que se ajeitava no canto da mesa.
A porta de ferro se abriu com uma pancada reverberante, onde
surgiu a silhueta negra de Bredaler envolto de claridade.
Ynares! convocou sua voz.

165

 Captulo 25
Despertar para a realidade

Foi com insistncia que Anieryl convenceu Havny a conhecer as ruas

noturnas de Remafe. Embora seu sono o inclinasse a discordar da
proposta, ele se sentiu receoso de no vir a se deparar com outra
oportunidade de fazer aquele passeio. Logo ela o guiou pelas estreitas
pontes de madeira que interligavam as sequoias, de onde se podia ver a
luz bruxuleante das tochas contornando o caminho abaixo, revelando a
silhueta das casas.
No se via uma evoriana branca andando ao ar livre naquela
hora, somente o vulto gil e silencioso das noturnas que passavam com
suas caudas agitadas, sempre cheias de pressa. Algumas se divertiam
acima dos telhados das casas sobre terra firme, como se zombassem das
brancas que ali moravam, inseguras de afastarem os ps do cho. Havny
se lembrava at mesmo de ter visto algumas noturnas namorando sobre
o galho bambo de uma rvore. Seu olhar logo buscou outro ponto
onde se fixar; na lua, que por pouco era capaz de substituir as tochas.
Enquanto andavam, Anie contava diversas histrias, sendo uma
delas sobre Irunon: uma vila erguida sobre o comando da primeira
representante das noturnas, conhecida por Iruna. A vila ocupava uma
parte mais isolada de Evori. Sua inaugurao se deu nos tempos de
tenso entre evorianas e umbras. Anieryl contava que os umbras muito
haviam atacado Remafe at ento, entretanto as evorianas foram
capazes de resistir a cada investida. Foi quando Iruna, em desacordo
com a segunda Katorak uma branca chamada Ivria , coordenou
uma expedio ao pinculo da montanha, onde, entre as rvores, ergueu
uma vila camuflada para escapar dos consecutivos ataques umbrais.
A iniciativa de Iruna no teve impactos positivos em Remafe
nos primeiros anos de mudana. A defesa da capital enfraqueceu com a
emigrao, e os umbras fizeram estragos maiores na cidade. Ivria a
considerara uma traidora desde ento. Mas essa perspectiva mudou
com a manifestao das noturnas nos ataques que se seguiram. Elas

166

retornavam sorrateiramente Remafe e emboscavam os atacantes que

apostavam na vulnerabilidade da capital. No s isso, mas a explorao
de ervas nas redondezas de Irunon permitiu s noturnas a descoberta
de medicinas que j salvaram inmeras vidas de suas outras
companheiras, fossem elas noturnas ou as brancas que pensavam terem
sido abandonadas.
L a alquimia encontrava um amplo espao para se expandir,
explorando a capacidade dos recursos naturais encontrados na regio.
Anie contou Havny que o ch responsvel por acord-lo de seu coma
era feito com algumas das ervas encontradas em Irunon, e ela estava
claramente orgulhosa de poder afirmar aquilo. Oh, voc precisa ver os
vagalumes azuis!, continuava a contar, cheia de empolgao.
Ao acordar no dia seguinte, Havny tinha a impresso de que tudo
aquilo no passara de um sonho: as gargalhadas retumbantes de Berkia,
a Katorak o encarando com desprezo, o ensopado de queijo e o passeio
noturno ao lado da noturna mais tagarela de Evori. Mas no; no era
um sonho. Ele estava ali, se levantando de um saco de dormir, aquecido
por uma coberta feita de pelugem animal. Ao seu lado, deitada como
uma marionete sem vida, enfiada em outro acolchoado, Anieryl
ressonava preguiosamente, sem dar o mnimo sinal de que estava para
acordar. Havny pensou que no seria uma boa ideia esperar pelo abrir
de seus olhos; no enquanto o sol penetrasse pela janela.
Por coincidncia, quando descia pela escadaria abaixo,
contornando o tronco da rvore, Havny deparou-se com Seran
subindo, e ela estava sua procura.
Havny! disse ela, parecendo feliz em rev-lo. Me
desculpe por ontem, eu tive uma longa conversa com a Katorak; mas eu
sabia que no precisaria me preocupar enquanto a Anie estivesse com
voc. Ento? Como foi sua noite?
Foi como um sonho sorriu ele, embaraado, coando a
cabea. Os olhos demoravam a se acostumarem com a luz do dia.
Anie no sabe quando parar de ser amvel, para a minha sorte. Tirando
o frio na hora de dormir, foi tudo perfeito.
Oh, sim. Por falar nisso, h algo que eu gostaria que
experimentasse disse ela, retornando pelos degraus que comeara a
subir. Venha.
Havny seguiu os passos de Seran em terra firme, curioso para
saber o que lhe esperava. Poucos minutos depois, estava de frente para

167

o balco de uma alfaiataria, onde uma jovem evoriana branca trabalhava

de bom humor, apresentando peas feitas de couro animal s clientes.
O que me diz? Seran estendeu, aos olhos do garoto, um
pequeno manto marrom que a alfaiate acabava de lhe entregar.
Havny ficou desconcertado quando finalmente entendeu que
acabava de ganhar uma bela e aconchegante capa de pele. Tanto Seran
quanto a alfaiate ficaram surpresas ao ver o quanto ele ficou feliz.
Est brincando?! Eu sempre quis ter uma capa! jubilou
ele.
Seran ajeitou o manto delicadamente sobre Havny, forrandolhe as costas e os ombros; estalou a presilha perto de seu pescoo.
Pronto. Era tudo de que ele precisava para se sentir um verdadeiro
super-heri, embora parecesse apenas um garoto nrdico. Ele andava
saltitando apenas para sentir o manto levitar.
Seran estava quase se cansando de dizer: De nada. A gratificao
do garoto parecia no ter limites. Ele usou daquele momento para
agradecer-lhe no apenas pelo presente, mas por t-lo livrado de
Roughtop, nem que fosse por tempo limitado. Sem dizer de quando foi
acordado do coma. No final das contas, no estava sendo forado a
nenhum tipo de trabalho escravo ou vivendo uma vida de
confinamento, como imaginava nos primeiros dias de sua captura.
Os dois caminharam juntos pelas ruelas, enquanto Seran dava
continuao aos assuntos importantes que ela adiou para quando
Havny estivesse apto a enfrentar as brisas geladas de Evori.
Quer dizer que ela me deixou ficar?! exclamou ele.
Sem eu precisar me lascar de vez?
Sim, ela permitiu, desde que voc esteja sempre comigo ou
com a Anie respondeu Seran simplesmente. Isso se lascar pra
voc?
Longe disso! Isso perfeito! Ou no to perfeito assim.
Havny enxergou o lado sombrio da coisa. Mas ento vocs duas
vo ter de ficar por minha conta o tempo inteiro? No vou acabar me
tornando um empecilho?
No vejo como se tornaria um empecilho. apenas questo
de tempo at ela ver que voc jamais seria capaz de prejudicar a ordem
das coisas. At l, bom que fique sempre comigo; ou com a Anie, caso
esteja com insnia.
Havny riu. Ele j gostava muito de Anieryl; uma pena suas
energias estarem completamente recarregadas somente ao anoitecer.

168

Reparando em algumas casinhas de pedra abarrotadas de

bugigangas, Havny percebeu que Remafe no era to arcaico quanto a
fama pregava. Seran lhe explicou sobre a existncia de evorianas
engenheiras que viajavam por Roughtop para aprender a arte de dar
vida s sucatas, o que foi uma surpresa de se descobrir. A Vila Lujack,
situada em um ponto entre o Distrito Mdio e Smoodler, servia como
um intercmbio, onde as evorianas aprendiam a manipular a engenharia
mecnica, pagando justamente com as prprias invenes.
Duas pequenas evorianas brancas correram por entre eles
perseguindo uma doninha, atrapalhando-se entre as outras que
passavam pela rua. A segunda acabou por esbarrar e, acidentalmente,
empurrar uma branca que estava acocorada na margem do riacho,
enchendo um cntaro, gua. Foi possvel ouvir risadas por toda parte,
enquanto a vtima da travessura lanava todo tipo de praga em
evoriano, saindo encharcada do riacho. Nem mesmo Seran conseguiu
conter o riso completamente. Por mais impertinente que fosse, aquela
era uma viso agradvel que em Roughtop era substituda pelo drama
dos rfos famintos.
Seran levou Havny ao cume na entrada de Remafe, onde ela lhe
apresentou uma das vistas mais privilegiadas que ele imaginara ter sobre
Kimlat. A chapada onde passou confinado boa parte de sua vida se
tornara apenas uma montanha azulada no horizonte, cercada por
incontveis fbricas que se aglomeravam por todo o mundo. Aquela
vista o fez se sentir menor do que j era. O rudo das usinas no o
alcanava ali, mas as nuvens estimuladas pelas suas chamins chegavam
prximas de oprimir o cu de Evori.
Havny comeou Seran, atraindo a ateno do garoto para
si. , voc por acaso j pensou no que vai fazer quando sua sombra se
despertar?
Houve um silncio.
Havny sentiu-se constrangido por ter chegado prximo de
esquecer toda aquela histria de Senes e umbra. Na verdade, era o que
ele queria, mas Seran talvez tivesse feito bem em despert-lo para a
realidade.
Eu vou ser caado pela minha sombra, no vou?
perguntou desanimado, voltando o olhar para o horizonte, sentindo-se
mais otimista em ver a distncia que o separava de Roughtop.
No me parece que voc tem quem se sacrificar por voc.
Ainda que tivesse, eu preferiria lidar com isso de um jeito

169

diferente, sem que ningum precisasse pagar por algo que saiu de
dentro mim. Havny olhou para Seran, buscando algum consolo.
Todos se referem aos umbras e penumbras como se eles fossem
imortais, mas no so, certo? Eles podem no sangrar de vermelho, mas
sangram de preto.
As palavras pareciam ter cativado os ouvidos da evoriana.
Havny notou, com satisfao, um olhar aprovador caindo sobre si.
J era hora de voc me surpreender, ralukin Seran sorriu
com um esticar de sobrancelhas. A verdade que as pessoas tendem
a fugir do perigo mais ligeiramente do que olh-lo nos olhos. Mas vejo
que voc no se rendeu agora que no v mais onde se esconder.
Contudo, saiba que os penumbras nunca se vo eternamente.
Eles voltam a adormecer. Voltam para debaixo dos nossos
ps, acompanhando-nos por todas as luzes por quais passamos. Mas
Senes pode tornar a despert-los? falou o garoto, virando-se de
frente para Seran com uma crescente determinao.
difcil obter respostas exatas quando a pergunta se trata
dos deuses, mas o que eu posso dizer que no se tem relatos de um
segundo beijo. Tudo que pode acontecer voc ter sua sombra
despertada novamente por parte de rituais. Eu tenho certeza de que
voc no se tornaria vtima de um, ao menos, no por vontade prpria.
Tudo que eu preciso de fora para combater minha
prpria sombra! Havny fechou o punho, porm, ao ver-se sem
recursos para progredir como um punidor ou at mesmo como um
espadachim, os dedos se afrouxaram novamente. Com um prolongado
suspiro, ele disse: Apenas no tenho de onde tirar essa fora.
Os dois se calaram por alguns segundos, voltando a contemplar
o sol no horizonte.
Fora voc tem, posso ver isso. Tudo que lhe falta
orientao disse a evoriana, fazendo uma pausa e olhando para o
garoto pensativo logo depois. Nisso eu posso te ajudar.
Havny olhou bruscamente para Seran, surpreso pela proposta
que ele no fundo rezava para acontecer, mesmo sem enxergar razes
que levassem a Imathal de Remafe a perder seu tempo com ele at
por nunca t-la visto com uma espada.
No posso impedir o despertar de sua sombra, mas posso
prepar-lo para o que est por vir acrescentou Seran.

170

 Captulo 26
O caminho do punidor

Havny passaria as prximas noites na casa de Seran e estaria junto dela

durante a maior parte do tempo. No dia seguinte, ela o levou at um
ptio de treinamento demarcado ao lado do quartel de Remafe, numa
clareira debaixo da sombra das sequoias, cercado por uma paliada. O
espao era apinhado de evorianas brancas brandindo todo tipo de arma
branca, desde espadas at alabardas, golpeando bonecos de combate
feitos de madeira e palha. Havia tambm alvos pintados recebendo
flechas das praticantes de arqueirismo. A luz do dia e a forte presena
de fora bruta rareavam as noturnas, mas Havny chegou a avistar uma
praticando golpes de adaga com uma parceira numa parte mais afastada
do ptio. Gritos femininos cheios de bravura ecoavam por toda parte
alguns menos femininos do que outros.
Seran parecia mesmo disposta a ajudar Havny, parecendo
pouco se importar com o quo impertinente era dedicar o seu tempo
para treinar um garoto dentro dos limites de Evori. Aquilo s reforava
a impresso de que ela no era uma completa submissa como as
sentinelas, pois a Katorak, desde o incio, no se mostrou muito
contente com a presena do forasteiro de Roughtop.
Jamais acione-a apontada para frente, ao menos que esteja
certo de que pretende empalar seu oponente Seran gritou para sua
voz sobressair dentre os demais brados, lembrando uma general do
exrcito. Acione-a com o cabo virado para cima ou em diagonal para
baixo. Recomendo a ltima opo, j que os riscos de voc empalar sua
prpria cabea so menores.
Havny esticou o brao ao lado, 45 graus abaixo, e armou a
punidora, assim como lhe foi instrudo. O empuxo era forte como um
tiro de escopeta, mas ele conseguiu manter o equilbrio. Nunca se
cansava de admirar a forma como as engrenagens trabalhavam para
construir a forma daquela obra de arte, forjada pelo exmio talento de
seu pai. Um talento que ele gostaria de ter conhecido antes

171

 O princpio mais importante ao se situar em um conflito

conhecer o seu oponente e tudo aquilo que o favorece, assim como
tudo aquilo que te desfavorece no combate explicava Seran,
enquanto o garoto investia consecutivos golpes contra um boneco de
combate, o fazendo balanar de um lado para o outro.
Mas eu no posso conhecer todos! grunhiu Havny
enquanto esforava-se para aoitar sua lmina contra o boneco.
Primeiramente Seran interrompeu os golpes de Havny
para desprender uma de suas mos que empunhavam a punidora. ,
sua punidora tem o porte de uma espada longa. Para tal, usa-se apenas
uma mo.
Mas Havny aplicava o dobro do esforo para
conseguir mover a arma com uma s mo. , ela tem trs gumes!
muito pesada pra mim.
tudo uma questo de vnculo, meu jovem aprendiz
sorriu Seran. Quando sentir que sua punidora se tornou uma
extenso de seu prprio corpo, saber do que estou falando. At l,
tente enxerg-la como algo alm de um instrumento afiado. Veja sua
vontade, seu phenom, fluir de suas mos para o cabo, at o gume.
Horas se passaram.
Com poucos intervalos de descanso, Havny voltava ao boneco
e tornava a atingi-lo com mais cortes de todos os ngulos. Foi difcil
domar sua mo para que ela no viesse ajudar a outra a sustentar o peso
da arma.
Est relutante? perguntou Seran.
O qu? Havny freou o ataque e olhou para sua
professora, sentindo gotculas de suor escorrendo pela testa.
Imagine o seu maior temor no lugar deste boneco, Havny
disse ela, apoiando a mo sobre o saco de estopa que representava a
cabea do boneco. A partir de agora, pense que isso depende de sua
vida, pois, quando a hora chegar, ser real.
Havny ficou em dvida entre imaginar Senes ou Loifi no lugar
daquele boneco de combate. A grande nsia por se libertar do temor
causado pela deusa o fez decidir: aquele boneco era a prpria Senes.
Com isso, ele deu a Seran um desempenho gradativamente mais
impetuoso que o anterior, sentindo-se incentivado pelas expresses de
aprovao aparecendo em seu rosto.
Houve um momento em que Havny deu por falta de Seran ao
seu lado. Estava golpeando to ininterruptamente que mal fazia ideia de

172

quando ela teria se distanciado. Ao dar uma sacada nos arredores, viu
ela perto do pavilho de armamento, conversando com a lder, que
estava sempre acompanhada de suas duas sentinelas. A Katorak parecia
mais irritada que o habitual, balanando um pedao de papel na mo.
Havny viu-se atravessado pelos seus olhares vrias vezes o
sentimento de culpa voltava tona.
O que aconteceu? indagou ele quando Seran retornou
com a carta que antes estivera na mo da lder.
Parece que voc ainda tem uma famlia Seran percorreu o
verso da carta com os olhos e disse: Relven Kytsam.
Meu irmo! Havny deu um salto.
Ele at que parece um bom diplomata para um escravo da
Excelncia disse ela com um ar irnico.
O que est escrito a?
Saudaes calorosas, lder de Evori
No pretendo enrolar demais neste pedao de papel, no entanto,
gostaria de ressaltar que estou a par da captura do meu irmo,
conhecido por Havny, e sei que ele est em seu domnio neste
exato momento. Peo gentilmente que o liberte na fronteira de
Ratcher, de onde suas fiis seguidoras o raptaram. Se pretende
uma negociao, seja clara e objetiva. At l, pelo bem de vossa
integridade e a de seu povo, recomendo que ele esteja isento de um
nico arranho.
Estou no aguardo de vossa resposta.
Relven P. Kytsam Kris da Excelncia

Seja l quem o seu irmo pensa ser, ele muito ousado de

enviar uma ameaa irnica Lemria comentou Seran ao terminar
de ler a carta em voz alta. Ela estava prestes a criar uma guerra se eu
no a tivesse acalmado. Uma guerra que ela no poderia vencer,
infelizmente.
Havny viu-se sem o que dizer por vrios minutos. Mas no
podia negar que aquela carta o deixou contente, pois aquele era o jeito

173

de seu irmo expressar toda sua preocupao por ele. Era como se
houvesse algo alm do dever envolvido naquelas escrituras.
melhor voc voltar para Roughtop suspirou Seran.
No! Havny deixou a punidora cair.
Ao menos que realmente queira ficar, pois eu no irei mais
obrig-lo a isso, Havny.
Mas eu
Voltar para Roughtop era a ltima coisa na qual ele queria
pensar agora. Por outro lado, seu irmo estava em Ratcher, preocupado
com ele, aguardando pelo seu retorno
Eu no quero voltar ele ergueu a cabea, decidido.
Seran, que j se virava para outra direo, interrompeu-se
olhando para a determinao do garoto. Ela no parecia triste ou
frustrada pela sua deciso, mas surpresa.
O melhor jeito de se resolver aquilo seria Havny escrevendo
uma carta para seu irmo, explicando todas suas razes, constando sua
prpria assinatura no final. E assim ele fez.
Tem certeza do que est fazendo? perguntou Seran,
acompanhando o garoto at o pombal.
Nunca estive to certo do que fazer respondeu ele
segurando sua carta.
Minutos depois, o larosterna bateu as asas pelo ar, carregando a
mensagem do garoto para alm da montanha, onde ele planaria uma
longa distncia, descendo at Ratcher.
A casa de Seran era mais organizada que a de sua amiga azulada,
e a altura em que se encontrava parecia demais para a residncia de uma
branca. De tempo em tempo, era possvel ouvir os passos das evorianas
que subiam ou desciam pela escadaria do lado de fora. Era estranho
pensar que, no segundo dia de sua estada, Havny j se sentia mais
vontade do que se sentiu durante anos na casa de Loifi.
A janta foi costela assada ao molho de alho, e Havny via-se
com dificuldade de comer aps as duas primeiras garfadas. Algo o
incomodava muito desde o final daquela tarde, mas ele no concordava
com tal incmodo; era para se sentir tranquilo com a prpria deciso.
Algum problema com a comida, ralukin? indagou Seran,
mastigando.
No, no isso respondeu ele com a voz embargada.
O meu irmo
Se arrependeu?

174

Balanou a cabea, olhando para baixo.

Estou triste por ele, no por mim.
Acho que eu no sei tanto sobre a Excelncia falou
Seran. O que poderia ser to ruim? Eles so to presunosos, afinal.
Agora eu sei por que eles prendem e executam tantas
pessoas continuou Havny, pensativo. So todos punidores vendo
culpa em todo mundo! Isso no legal, muitas pessoas inocentes
pagam por no pensar como a Excelncia. Seus olhos encheram-se
de lgrimas. Meu irmo teve a chance de me levar h muito tempo,
mas no o fez. Talvez por piedade.
Seran observava o garoto com condolncia, e ele a olhou,
fazendo o seu melhor para no deixar suas lgrimas carem.
Eu no quero me tornar uma mquina de punio.
Voc no vai, ao menos que queira disse Seran numa voz
baixa e tranquilizadora.
eu no vou repetiu o garoto, voltando a comer.
S espero que ele um dia volte a ser como antes.
Os dias se passaram, e Havny estava cada vez mais seguro de sua
deciso. Aos poucos ele foi percebendo que Seran era tudo de que mais
precisava agora. Ela o ajudava a progredir cada dia mais, com toda sua
pacincia para ensin-lo tudo que sabia. Seu maior anseio era mergulhar
na arte phentica e aprender a dobrar sua fora espiritual, mas, antes
disso, Seran restringiu-se a ensin-lo apenas o manejo da punidora.
Ienamar! incitou ela, motivada pela ferocidade de seu
aprendiz, que golpeava o boneco de combate em seu stimo dia de
treinamento. Deixe sua voz sair, Havny! Deixe que seu rival oua o
seu rugido!
E ele rugiu. Quanto mais a brandia, mais leve a punidora
parecia ficar em sua mo, e mais forte seu ataque se tornava. Seran
estava certa: gritar incitava toda sua fora. Estava deixando de ser um
rato nos becos de Roughtop e se tornando um guerreiro.
Seu desempenho fsico progrediu bastante nesses ltimos
dias disse Seran enquanto Havny descansava acima de um caixote.
Melhor ainda: pude perceber que j est sendo capaz de manter um
fluxo de phenom.
No o suficiente, parece ofegou ele.
Est no caminho certo, ralukin. Ela apoiou a mo sobre o
ombro do garoto. Ele a olhou, querendo finalmente entender o

175

significado de sua ltima palavra. Caro amigo explicou Seran,

permitindo-se um sorriso.
Na terceira semana, Seran revelou Havny uma coisa que o deixou to
frustrado quanto surpreso em descobrir. Era possvel alternar as
modalidades de sua punidora apenas girando o cilindro duro no topo
da empunhadura, o que resultava na retrao dos gumes laterais,
isolando a estaca do meio. Era o conhecido modo florete.
Mas por que voc no me disse isso antes?! exclamou
Havny, manuseando sua punidora no modo florete, impressionado com
a leveza que acabou evitando por tanto tempo.
Simples disse ela. Isso desestimularia sua conduo de
phenom, pelo mero fato de ela estar mais leve e, consecutivamente, no
lhe exigir um esforo extrafsico, entende?
No respondeu ele rapidamente.
timo Seran deu um sorriso irnico. Agora pressione
o mecanismo e gire-o para a direita, retornando a punidora ao modo de
triplo gume. Saiba que todo esse peso no intil como voc pensa.
Ele serve como um bom meio de quebrar a defesa de seu oponente, o
que se torna ainda mais efetivo quando combinado com a conduo de
phenom.
Havny tentou no fazer transparecer sua insatisfao ao fazer
como lhe foi dito, afinal, Seran agora era sua mestra, e se era um
punidor o que ele pretendia se tornar, teria de acatar a voz dela. Ento
ele pressionou o cilindro e o girou com um pouco de esforo, o
deslocando poucos milmetros, o suficiente para se ouvir um click e
fazer os gumes laterais retornarem.
Ser um punidor no o mesmo que ser um bom
espadachim explicou Seran. Se pretende no ser um hipcrita e,
graas a isso, caado por outros punidores, importante ter uma
conduta fixa.
Eu sou contra injustia! declarou Havny, arrancando
boas gargalhadas de sua professora e at das que ouviram.
Isso est longe de ser um conceito universal, ralukin disse
ela. Eu tenho a minha prpria justia, assim como a Excelncia tem
a dela, Roughtop, e assim por diante. Nada impede que voc se inspire
na justia que mais lhe adapte.
Havny pareceu um pouco confuso nos primeiros instantes, mas
Seran estava logo sanando todas as dvidas atravs de um questionrio

176

dinmico.
Voc acha justo algum roubar para favorecer os mais
necessitados? perguntou ela, vagando em torno do garoto com as
mos para trs.
Se fosse um pobre roubando de um rico, sim, eu acharia
justo afirmou Havny. uma resposta desigualdade social.
Essa no a minha justia. Ela parou de andar frente
do garoto. No vou obrig-lo a segui-la, mas, como sua instrutora
aqui, devo lhe oferecer o meu ponto de vista: NINGUM deve roubar
NINGUM. Um pertence no tem vnculo a algum que no lhe
pertence, independente da fortuna daquele que o resguarda.
Mas e se isso dependesse da vida da pessoa? Como os
pobres que roubam comida? questionou o garoto, observando sua
professora.
Algum com fora para roubar pode usar dessa fora para
plantar, ou qualquer outra forma de merecer o prprio po.
Havny abaixou a cabea e ps-se a pensar e repensar naquilo,
mas seu corao era condolente e nele sempre houve uma vontade de
ajudar os mais necessitados, como os mendigos e os rfos com os
quais cruzava pelo caminho em Roughtop mas no mat-los, como
acabou forado a fazer com o garoto gordo do Distrito Inferior.
Conhece o lema dos punidores? indagou Seran,
abaixando-se frente de Havny, segurando-lhe os ombros. Ento,
recitou solenemente: Olho por olho, dente por dente.

177

 Captulo 27
Estmulo

Estou dizendo, pai, o senhor no est bem gesticulou o prncipe

Wore ao p da escada que o separava do trono, no saguo do palcio.
Ainda aguento disse o imperador, interrompido por uma
tosse que levou sua mo boca.
Est doente e precisa de repouso.
S descansarei ao ver os umbras varridos do meu imprio.
Isso no vai acontecer enquanto a Excelncia continuar aqui
acusando as cortinas de se parecerem com os cabelos de Senes!
Oras, Alfred! Pretende comear com isso de novo? Eles
esto fazendo um grande trabalho pelos distritos. Alm daquele
manaco assassino que sequestrava crianas no Distrito Mdio, a
Excelncia j prendeu dezenas de conspiradores!
Me poupe, pai Wore levou a mo testa, soltando um
suspiro de desprezo. Eles esto queimando pinturas da Deusa do
Medo em uma fogueira na praa, s isso! Pergunte a eles se
encontraram algum sinal de umbras. Que eu saiba, foi para isso que
vieram aqui: encontrar e eliminar UMBRAS; no invadir as casas e
destrurem a moblia. Como sempre, o Conde Chevallier fez a cabea
do senhor, cuspindo a alternativa mais fcil logo no incio e se livrando
do peso da responsabilidade.
A voz do prncipe percorreu o saguo, sumindo at que um
apreensivo silncio tomasse conta de tudo. Ento o imperador falou,
usando de sua calma para confrontar a impacincia do filho:
Meu filho, pense: por que algum conservaria um quadro
em homenagem Senes? O que mais isso pode significar seno
apologia ao corao dos umbras?
Estmulo sexual.
O imperador se aborreceu com o filho depois de ouvir aquilo.
Os dois ficaram sem conversar por vrias horas desde ento, mas Wore
no se arrependera de uma palavra do que dissera. No jantar daquela

178

noite, silenciosos sobre a comprida mesa de banquete, os dois no

trocaram mais do que olhares estranhos.
Como em todas as noites, Wore ordenou que Matilde uma
das criadas com quem mais se simpatizava lhe preparasse um banho
quente. Quando chegou ao banheiro, viu, com um antecipado conforto,
o vapor emergindo acima das guas espumantes de uma elegante
banheira oval feita de madeira, com reluzentes torneiras de ouro.
Depois de trancar a porta, o prncipe despiu-se e pendurou a tnica no
cabide do biombo, onde encontrou-se nu no reflexo de um espelho
redondo adornado. Agora, sem a tnica, parecia ter emagrecido
bastante. Wore afastou os longos cabelos para ver melhor a prpria
testa. Franziu a vista e aproximou o rosto do espelho, enxergando um
smbolo opaco em sua testa. Depois de esfreg-la, a marca da punio
apresentava-se mais ntida.
A marca da punio surgiu na testa de Wore quando ele tinha
dezoito anos de idade. Nunca havia tocado numa punidora antes; o
fenmeno aconteceu de forma espontnea, da noite para o dia em que
acordou. Nem a Excelncia e nem o pai sabiam a verdade, apenas
Matilde, que, depois de uma quantia razovel de creevs, comprometeu-se
a manter sigilo sobre o fato.
Wore correu at uma cmoda e puxou a primeira gaveta,
vasculhando cremes capilares e sabonetes at encontrar, no fundo, um
singelo estojo de maquiagem. Com o objeto aberto na mo, voltou ao
espelho e comeou a passar a esponja na base e depois na testa,
observando a marca da punio desaparecer gradativamente.
A maquiagem, capaz de cobrir desde manchas at tatuagens, era
feita base de minerais, e, antes de ser ilegalizada pelo fato de
punidores selvagens estarem se beneficiando do produto para se
camuflarem, como Wore agora fazia , foi amplamente comercializada
pela maior indstria de cosmticos de Roughtop, Butterflower. Em
referncia sua eficcia, recebeu o nome de Khameleon. Ela era
prova dgua, e Maktovich ficou mais irritado ao saber disso; no foi
surpresa quando o Parlamento aderiu abolio do produto.
Entretanto a lei acabou por fazer o mercado negro lucrar na venda
clandestina de Khameleon. Por ter uma boa durabilidade, Wore no
precisava subornar Matilde mais de uma vez por ano para comprar e
esconder a maquiagem na gaveta da cmoda do banheiro.
Quando j no conseguia mais ver a marca da punio, Wore
escondeu a maquiagem no fundo da gaveta da cmoda e foi de

179

encontro ao seu banho, mergulhando um p de cada vez. Por fim,

imergiu o corpo por inteiro numa sensao confortadora e deitou a
cabea na cabeceira acolchoada da banheira.
Perfeito suspirou o prncipe, coberto pelas guas mornas.
Por um momento, sentiu uma enorme preguia de lavar seus
longos cabelos castanhos dos quais se orgulhava de ter. Fechou os
olhos e respirou fundo, lembrando-se da conversa improdutiva que
tivera com seu pai naquele dia. Velho idiota, pensou.
Inevitavelmente, como em todo momento de repouso, Wore
tinha a mente atacada pelas prprias ambies ilusrias. Nunca gostou
da ideia de no representar mais do que um smbolo cultural no
imprio. Seu maior desejo era governar, como um verdadeiro soberano,
criar a prpria ordem, um regime autntico; mas a maior parcela de
poder estava com o primeiro-ministro Chevallier e o Parlamento. Os
poderes de um imperador no eram nulos, mas Wore simplesmente no
os julgava suficientes. Enquanto o mundo girava, ele se imaginava
envelhecendo, casando-se com a filha do conde, passando os ltimos
dias de sua vida sentado no trono do pai, at que seu futuro filho
assumisse nada alm de uma poltrona de prata. E aquela mesma e
repetitiva pergunta sem resposta voltava a assombrar-lhe o pensamento:
como serei lembrado depois de minha morte? Tudo um dia acaba, e Wore
sentia-se ingnuo por cultivar um desejo silencioso pela vida eterna.
Talvez pelo fato de no ter tido a oportunidade de ser algo alm de um
homem vazio alimentado com creevs.
Wore tirou um ligeiro cochilo que pareceu durar uma
eternidade. Quando sua cabea se desencostou da cabeceira, notou com
espasmo que uma esbelta evoriana negra se assentava de pernas
cruzadas beira da banheira, olhando para ele. A princpio pensou estar
sonhando, mas sua imagem era ntida.
Mil demnios! estremeceu Wore, agarrando-se s bordas
da banheira, sem conseguir piscar os olhos.
Desculpe-me pelo mau jeito, Alteza disse Ynares.
Como entrou aqui?!
Ynares indicou a janela que antes estivera fechada. As cortinas
esvoaavam com os ventos da noite.
Maldio! Voc uma umbra! concluiu ele, observando a
umbra responder com um sorriso e mos abertas.
Ouviu-se algum bater na porta do banheiro e, antes que Wore
pudesse sentir alguma esperana, uma cobra de escamas negras emergiu

180

a cabea de baixo das guas, sua frente, saindo entre a espuma. Ele
abafou um grito na mesma hora, tentando se afastar inutilmente. Seu
rosto empalideceu.
Diga que est tudo bem ordenou Ynares calmamente.
O prncipe ficou paralisado por um bom tempo, tomado por
pnico. O corao saa pela garganta.
Alteza, est tudo bem? perguntou uma voz atrs da
porta. Era uma voz de mulher e, se bem a reconhecia, pertencia
Matilde.
Os olhos arregalados de Wore iam da cobra para Ynares. Viu-se
sem escolha seno obedecer. Ningum poderia ajud-lo a acordar
daquele pesadelo.
Sim! V embora! gritou com a voz trmula.
Depois disso no se ouviu mais a porta bater.
Agora tire essa coisa daqui! disse ele por entre os dentes.
Tudo bem, pode vir chamou Ynares. A cobra deslizou-se
pela borda da banheira e retornou ao seu ombro, subindo pelo seu
corpo, molhando-a.
Agora diga o que quer comigo murmurou Wore, no
menos assustado.
Pode se acalmar, Alteza. Nada lhe acontecer se voc
cooperar Ynares forou um sorrisinho cnico. Vim trazer-lhe
uma proposta.
Wore j estava feliz s de ter se livrado da cobra em sua
banheira, mas o medo de que ela pudesse voltar o fazia ponderar cada
palavra. J estava repensando na hiptese de estar preso em um
pesadelo. Talvez tivesse cochilado durante o banho; ao menos, era o
que ele torcia para ser verdade.
Responda-me uma coisa Ynares ajeitou-se sobre a borda.
Voc gostaria de se tornar o imperador de Roughtop?
Mas eu so Wore gaguejou, surpreso por ter o
pensamento adivinhado, seno lido pela umbra. , ou melhor: serei.
J pensou em ter a Punidora Tirana firmemente empunhada
pelas suas prprias mos? a voz da umbra se tornou sedutora.
Isso Wore tornou a gaguejar. , uma pergunta bem
diferente da anterior. Enfim, sim, eu gostaria. Somente um animal
irracional desperdiaria a chance de se tornar um deus, no acha?
Enfim, onde pretende chegar?
Pois ento oua-me com ateno.

181

Wore ouviu propostas tentadoras sarem da boca da umbra. Ela

o seduzia com palavras, poses e sorrisos enquanto falava, dizendo
exatamente todas as coisas que ele gostaria de ouvir. Propostas de
poder, revoluo e uma vida totalmente diferente da tradio de
Roughtop, uma era onde sua palavra seria capaz de mover montanhas.
Se nos ajudar, ajudaremos voc a chegar ao topo do mundo,
Alfred. Ambos temos a ganhar continuou ela.
Temos? indagou ele. Est falando de voc e sua laia de
umbras? Por que eu os ajudaria?
Estou falando da laia certa. Umbras no so todos iguais, da
mesma forma como vocs, humanos, no so todos iguais. Tambm
temos desejos, sonhos, causas pelas quais lutar. Todo o mal que
fazemos no passa de uma resposta represso que cai sobre ns. Essa
realidade pode mudar. Assim como vocs, queremos paz e igualdade.
Ento isso? No pura sede de sangue? Vocs tm
sentimentos?
Ynares abriu os lbios, levando a mo ao peito, como se
tentasse sentir o prprio corao. Wore daria tudo para saber o que
havia em sua mente naquela hora, ela parecia pensativa demais. Quando
menos percebeu, j estava com a resposta para todas as suas perguntas.
De qualquer maneira suspirou Wore. , toda a
autonomia est dividida entre o Parlamento e o meu pai. Eu no tenho
poder algum sobre o governo, tampouco sobre a maldita da Excelncia,
que rege as terras de Darkclay. Por isso no posso fazer nada por vocs.
Oh, mas voc poder. Ynares fez com que sua roupa
evaporasse por inteira, desfazendo-se num enovelado de fumaas
negras. Foi com satisfao que ela viu o prncipe boquiaberto,
admirando seu corpo de cima a baixo. Ao despir-se das bostas, pisando
sobre os calcanhares, ela afundou cada p cautelosamente sobre a gua
da banheira. Deixe-me lhe mostrar o caminho.
Wore observou, hipnotizado, a umbra abaixando-se sobre si,
encaixando-se sobre sua intimidade cautelosamente, sentindo suas
pernas macias o envolver debaixo da gua. No momento seguinte ela
tinha o rosto bem prximo do seu, fitando-o com os lbios
entreabertos, as mos apoiadas sobre seus ombros. Naquela hora, o
nico medo que sentia era o de perder a atrao por mulheres normais
ou, pior ainda, se apaixonar por aquela umbra. Foi quando ela o beijou
demoradamente, e ento foi como se no estivesse mais ali, mas
viajando em algum lugar onde nada via, apenas sentia.

182

 Voc no pode fazer isso sussurrou Wore, quando os

lbios da umbra se afastaram dos seus.
Ynares deu um sorriso misterioso e aproximou a boca dos
ouvidos do prncipe, sussurrando no mesmo tom:
Assim como no posso matar a sua gente?
Sua vadia impiedosa
Wore mordeu os lbios e envolveu as ndegas de Ynares entre
seus dedos, enquanto seus lbios voltavam a se tocar cada vez mais
intensamente.

183

 Captulo 28
Pena de morte

Oi, Relven
Essa deve ser a primeira vez em que nos falamos desde cinco anos,
ainda que seja atravs de uma carta. Confesso que senti medo de
fazer isso antes, nunca tive certeza sobre o que voc havia se
tornado aps se unir Excelncia. Eu me perguntei: voc poderia
ter me denunciado h muito tempo, mas no o fez. Seja por qual
motivo, me sinto forado a agradecer-lhe imensamente.
Relven, eu estou bem aqui. Pode parecer estranho, mas estou me
sentindo mais livre sendo um homem em Evori do que em todos os
dias que eu vivi a em Roughtop (tirando a nossa infncia). Elas
no esto me mantendo como um prisioneiro, embora fosse o que
fizeram parecer no incio. A Imathal (Punidora) que me capturou
e me levou at aqui muito generosa comigo. Ela tem sido quase
como uma me para mim. Est empenhada em me ensinar os
princpios da punio e tcnicas de combate, sem me cobrar
NADA. Estou feliz aqui e no pretendo voltar, muito menos me
juntar Excelncia. Espero que entenda
Lembra de quando voc melecou o meu cabelo na ltima guerra de
aripes que fizemos em Antrivia? Pois , vai ter revanche.
Havny Paillard Kytsam

Relven relia a carta de seu irmo pela quinta vez, carregando o mesmo
peso no corao de quando a recebeu em Ratcher. Adoraria poder
mostrar a Havny o quo bom seria trabalharem juntos na Excelncia, e
que o exrcito no era nada daquilo que pensavam quando eram

184

crianas. Poderiam se tornar heris e ganharem uma reputao

honrvel, ilustradas pelas suas possveis medalhas e estrelas. Relven
pensou em responder-lhe a carta, mas no decidiu apenas abafar esse
desejo, assim como fez com a carta em seu bolso. Debruou-se janela
do carro, observando as luzes passarem l fora, brilhando nas gotas de
gua que escorregavam pelo vidro.
Chegaremos ao Topo dentro de trs hora, Kris disse o
motorista, olhando pelo retrovisor.
Petrin, de agora em diante murmurou Relven.
Oh! Parabns pela conquista, soldado! Mas creio que o seu
ttulo ainda h de ser oficializado na cerimnia em Darkclay.
E isso no aconteceria to cedo, pois ainda estava no comeo
do ms de Sulivanos, e a Excelncia ainda tinha muito a fazer no
imprio. Maktovich disse que ainda havia a chance de que a Operao
Varredura viesse a emendar com o ms de Inspeo, quando a procura
pela marca da punio na testa de adultos e crianas voltaria tona.
Relven adoraria pular aquela parte e partir logo para a sede e ser
consagrado Petrin aos olhos de todos.
Quando o carro cruzou a ponte do rio Govlet, foram apenas
mais poucas horas at chegar ao p da grande chapada, onde o veculo
fez um breve contorno e estacionou na plataforma do elevador de
automveis. Relven detestava a experincia de estar subindo centenas
de metros enquanto estava dentro do carro, que se mantinha sustentado
por uma plataforma trmula com mais ou menos as mesmas dimenses
do veculo.
Naquela noite, Relven se reencontrou com seus superiores no
posto da Excelncia no Topo e apresentou o resultado frustrante de sua
busca pelo irmo. Era incrvel como Maktovich sempre se mantinha
otimista, mesmo diante das falhas de Relven.
As evorianas esto favorecendo o Punidor Selvagem?
indagou Russel, tirando o charuto da boca. Isso faz delas cmplices
de um crime!
So selvagens, no conhecem as leis defendeu Relven.
Esse o ponto reforou Maktovich, levantando-se de sua
cadeira. Confront-las nos colocaria no mesmo nvel de
racionalidade.
Eu preciso discordar, camaradas Russel soprou fumaas
entre os lbios e olhou de relance para os dois. Foi-se o tempo em
que elas pagavam de selvagens. Hoje so muito mais espertas. O que

185

dizer daquelas que se amamentam nas tetas de Roughtop e voltam para

levar um pedao da civilizao para seus ninhos?
Deixaremos o Punidor Selvagem de lado, por hora
Maktovich ps um ponto final. Temos de nos concentrar em nossas
prioridades aqui: eliminar os umbras. O imperador est apostando tudo
em ns, ento melhor cumprirmos com a nossa proposta.
Senhor comeou Relven. , a Punidora Tirana.
O general e o marechal ficaram silenciosos por um tempo.
O que temos de fazer no arrancar o mal pela raiz?
prosseguiu Relven, buscando aprovao no rosto dos dois.
Est tudo ligado a uma coisa s disse Maktovich,
pensativo, andando at a janela com as mos para trs. Dali ele
observou as ruas do Topo abaixo. Os umbras no podem usar a
Punidora Tirana e nem restaur-la sozinhos. No podem tambm usar
a tal da Bssola.
O que os impede? indagou Relven.
Phenom. Maktovich olhou para Relven e acrescentou:
Umbras no so punidores, umbras no possuem phenom.
A Excelncia esteve muito dispersa entre encalar o Punidor
Selvagem, eliminar os umbras, executar os conspiradores e encontrar os
fragmentos da Punidora Tirana. Havny acabava de sair da lista de
preocupaes do exrcito por hora , o que lhes retornaria o foco
aos seres sombrios. Relven, de certa forma, sentia-se aliviado com
aquilo. Maktovich dispensava a busca pela Bssola e incentivava a
busca pelos umbras que, segundo ele, poderiam lev-los no s
descoberta dos fragmentos, mas como tambm revelao dos planos
de Senes.
Muito tempo se passou desde ento. A Excelncia muito fez nas ruas
do imprio, embora algumas pessoas insistissem em classificar sua
presena como algo improdutivo. Numa tarde escura da primeira
semana do ms de Borievs, na Nimble Square, uma grande plateia se
reunia ansiosa ao longo do ptio. Uma sequncia de homens e mulheres
subiam a um estrado erguido frente da fonte de Beethrand. Estavam
todos de mos amarradas para trs, caminhando para o mesmo fim.
Weldner Haboof! anunciou Russel beira do tablado,
com uma lista na mo, enquanto o condenado era amarrado ao
cadafalso erguido no centro da plataforma. Voc foi acusado de
fazer apologia Deusa do Medo e morrer por fuzilamento! Quais so

186

suas ltimas palavras?

EU NO FIZ NADA!!! VOCS NO PODEM ME
MATAR, EU TENHO UMA FAMLIA!!! NO TENHO NADA A
VER COM ESSA DEUSA MALDITA!!!
Como esperado, as palavras no comoveram o impetuoso
Russel. Com um breve sinal de cabea ele chamou os dois executores,
que subiram ao estrado carregando fuzis sobre o ombro.
NO, POR FAVOR!!! EU SOU INOCENTE!!!
Foi quando o rosto dos espectadores brilhou duas vezes com
os tiros que se seguiram, silenciando as splicas da vtima e abrindo
espao para um coro de cidados revoltados vibrarem a favor daquela
morte. Por outro lado, no meio da multido, havia o choro dos amigos
e familiares daquele homem. As mes censuravam os olhos de seus
filhos imagem do peito ensanguentado do fuzilado, outras conduziam
os mesmos pela multido, saindo da praa.
Reunido com seus companheiros, Relven observava a cena de
um ponto separado da populao. Ao seu redor, os soldados e os
superiores testemunhavam a execuo sem dizer uma palavra.
Do outro lado, escoltado por um grupo de guardas reais
trajados de branco e dourado, estava uma das figuras mais importantes
do imprio: o prncipe Wore, que fizera questo de acompanhar o
servio da Excelncia com os prprios olhos, tentando se convencer de
que o exrcito estava cumprindo com a proposta apresentada no
Parlamento. Mas em seu rosto havia apenas traos de desdm.
Padre Dramond prosseguiu Russel. O corpo da vtima
anterior foi desamarrado e levado, dando lugar a um homem calvo
trajado numa tnica preta de adornos vermelhos. Voc acusado de
disseminar a religio Senrica pelo Distrito Pimalco. Quais so suas
ltimas palavras?
Estou pronto para aceitar a minha morte disse o padre,
mantendo a calma. Seus olhos percorrem a plateia, os culos refletindo
com a luz dos postes. Aos meus companheiros, no chorais! A
verdade foi dita, e todos que o fizeram precisaram pagar um preo. Pois
eis-me aqui!
Quando os dois executores comearam a recarregar seus fuzis,
a calma do padre foi abalada, e ele continuou a passar a sua mensagem
num tom mais melanclico.
E aos que ainda no acordaram: ACORDEM! Senes no o
verdadeiro mal! A histria foi escrita pela mo do homem, e estes, no

187

desconhecer da verdade, buscam a sada na ignorncia! Vocs esto

sendo enganados! A plateia vaiou o padre. Alguns lhe tacaram
pedras, mas ele permaneceu firme em sua palavra. Ladwin o filho
favorito de Tiranur! Abram seus olhos!
Mas o padre no pde falar mais, estava dando espasmos a cada
tiro que penetrava em seu corpo. Quando os estrpitos cessaram, ele
tombou para o lado, a boca aberta, retendo uma ltima expresso de
tristeza no rosto. Relven percebeu o ltimo discurso sendo comentado
entre seus companheiros.
Esse conseguiu ser mais original dizia um soldado,
incentivando risinhos abafados dos que o cercavam.
A insanidade do homem no tem limites comentou
Maktovich, balanando a cabea.
As execues prosseguiram medida que os mortos eram
retirados do cadafalso e substitudos pelos prximos acusados. Um
deles parecia-se com uma bruxa descabelada, levada aos resmungos,
lanando pragas aos soldados que a prendiam.
Senhora Olga! Russel interrompeu-se para tomar um
copo dgua, logo prosseguindo com a voz mais retumbante do que
nunca. Voc acusada de conspirar a favor dos umbras e escondlos em sua residncia. Sua morte, assim como a dos demais, se dar por
fuzilamento! Quais so suas ltimas palavras?
Vai, babacas! Matem-me! Isso com certeza ir livr-los do
que est por vir! Mas nunca! Vocs so todos tolos e fceis de serem
enganados! Ha ha ha ha! Sim! Vocs quebraro a cara cedo ou tarde!
A bruxa se remexia enquanto era amarrada. Vou rir da cara de
vocs, do outro lado, quando descobrirem a verdadeira face da tirania!
A voz dessa puta velha machuca meus ouvidos
queixou-se Russel, fazendo uma careta. , matem-na logo!
E assim foi feito. A bruxa foi fuzilada aos risos. Os executores
estranharam como ela ainda no havia morrido, ento recarregaram e
dispararam mais uma saraivada de balas, pondo um fim em suas
zombarias. Sua morte provocou comentrios entre os espectadores.
Muitos estavam como Wore, abismados.
As pessoas se assustaram ao ver que a dcima vtima era uma
garotinha. Relven franziu as vistas, tentando acreditar no que seus olhos
viam. Qual responsabilidade uma criana poderia assumir pelos seus
prprios atos, independente de quais fossem eles?
Olhe de novo respondeu Maktovich.

188

E assim Relven fez. Demorou, mas ele notou, graas tarde

escura, uma cintilao vermelha saindo dos olhos da garotinha. Era a
segunda vez em que via uma criana umbra.
Mas vo mat-la sem antes interrog-la? questionou.
Ela no sabe falar.
Foi possvel notar Russel ficar ligeiramente desconcertado.
Essa garota no uma criana inocente como muitos de
vocs devem estar se perguntando! disse ele, abaixando a lista.
Ela uma umbra, e seu nome desconhecido! No entanto, a todos os
umbras atribuda a morte! A dela se dar por decapitao!
A plateia ficou visivelmente chocada com a deciso,
burburinhos inconformados se espalharam por toda parte.
Isso mesmo necessrio? Relven tornou a questionar ao
seu superior.
Ela uma umbra, Kris. E voc j deveria saber melhor que
ningum que uma das maneiras mais rpidas, precisa e menos dolorosa
de se matar um umbra atravs da decapitao. Ela precisaria levar
muitos tiros para morrer, e isso a faria sofrer mais. Como pode ver,
ainda nos resta um senso de honra para com os umbras.
Agora o carrasco era um soldado que subia ao palanque
arrastando uma espada grande e pesada nas duas mos. Os dois
fuziladores apenas seguraram os dois braos da garotinha, posta de
joelhos frente da plateia. Ela parecia sem a mnima disposio para
lutar pela prpria vida. Ainda assim, entre os espectadores ouviam-se
pessoas furiosas torcendo pela morte dela. O carrasco posicionou-se;
puxou uma mordaa at o nariz e olhou para Russel, aguardando sinal.
Relven viu-se indeciso sobre assistir a cena. Seus companheiros sua
volta mostraram-se calmos, e isso, de alguma forma, o perturbava.
Uma vez que a autorizao lhe foi dada atravs de um breve
aceno de cabea, o carrasco curvou-se puxando a espada grande acima,
pronto para decapitar a garotinha, que agora tremia de pavor. O ao da
lmina brilhou no alto.
Relven fechou os olhos e, no mesmo instante, ouviu um tiro
ressonar de algum lugar. Quando os abriu, assustado, a primeira coisa
que notou foi o carrasco despencando no palanque com o retinir de sua
espada. A populao gritou, envolvendo-se num crescente alvoroo.
Em seguida, outro tiro: Russel berrou e tambm caiu sobre o estrado,
rolando para trs do cadafalso, onde se recostou gemendo enquanto
segurava o ferimento no ombro. As pessoas no se ocuparam em

189

buscar a origem dos tiros, apenas empurraram-se uns sobre os outros,

desesperados para fugir da praa, que agora parecia ter se transformado
em um campo de batalha. A escolta do prncipe lhe abriu caminho pela
multido, derrubando os civis desorientados que cruzavam seu
caminho, o levando em segurana em direo ao palcio.
O esquadro da Excelncia permaneceu impassvel, como se
nada tivesse acontecido. Maktovich apenas virou a cabea lentamente
na direo da Universidade Mancaster, inclinando os olhares at que se
fixassem no topo da torre do relgio anexa estrutura da escola.
Tragam-no vivo at mim ordenou.
Os soldados organizaram-se estrategicamente sob a voz de
Maktovich. Dois foram socorrer Russel, quatro foram convocadas para
ir ao encalo da garotinha umbra, que estava agora saltando para fora
do estrado, teleportando-se para mais longe. Mas os soldados da
Excelncia dotavam da mesma capacidade embora seus
deslocamento fossem ligeiramente mais curtos que o proporcionado
pelo teleporte umbral , o que acirrava a perseguio. Outros quatro
ficaram encarregados de cercar a torre, enquanto dois subiriam para
interceptar o franco-atirador clandestino. Estes dois ltimos eram
Relven e Jacques juntos mais uma vez.
Enquanto mais tiros repicavam de cima da torre, os dois
correram pela desordem, protegendo-se atrs dos carros que estavam
estacionados na rua, usando do teleporte para se deslocarem at outra
cobertura e assim avanar ligeiramente em direo a torre. Relven era
um talentoso dobrador de phenom, conseguia usar a tcnica do teleporte
com facilidade e mais vezes sem se esgotar, diferente de seu amigo
Jacques, que tinha pouco mais que o dobro de sua idade.
A porta da torre estava trancada, o que Relven constatou depois
de girar a maaneta redonda e empurr-la vrias vezes. O nico jeito
seria usufruir da fora bruta, j que apenas os umbras obtinham sucesso
em trespassar matria usando do teleporte.
Teremos de arrombar disse Relven quando Jacques o
alcanou. Est pronto?
O parceiro respondeu com um apressado aceno de cabea.
Os dois sacaram suas punidoras, Relven era o nico
privilegiado por uma punidora de triplo gume, e ele tirou proveito
disso, enquanto Jacques antecipava-se a fazer o seu melhor com sua
punidora restrita ao modo florete. Com um pouco de concentrao,
conseguiram transmitir o phenom ao longo de suas respectivas lminas,

190

enquanto a marca da punio tremeluzia em suas testas. Ao juntarem

carga o suficiente, os dois golpearam a porta em sincronismo, abrindo
um rombo grande o suficiente por onde conseguiram passar depois de
remover as estacas restantes aos pontaps.
Enquanto subiam, martelando os degraus com suas botas,
ouviram-se mais tiros prosseguirem de um intervalo de cinco segundos.
Quantas pessoas estariam sendo abatidas do lado de fora? No topo da
torre, mais uma porta, porm semiaberta. Era hora de colocar um fim
naquele terrorista. Relven avanou trombando-a com o ombro,
escancarando-a enquanto irrompia pelo recinto do sino com sua
escopeta de cano cerrado j apontada. Ele no teve tempo de ver mais
do que um vulto desaparecendo na orla da torre. Seu disparo acertou
uma das duas pilastras entre as quais seu alvo desapareceu e, deste
descuido, foi possvel notar um choque estalar entre o pilar adjacente e
o atingido.

191

 Captulo 29
Contato

Eu acordei assentado sobre a cama, ofegando, suando frio. Olhei para

as paredes do quarto e vi tudo cinza, inclusive minhas mos, onde eu
esperava encontrar a cor da minha pele. De repente, eu ouvi um rudo
estranho que me fez olhar na direo da porta. No curto tempo em que
ela se fechou sozinha, pude ver um rosto sombrio. Meu corao
disparou e minha respirao se esforava para acompanhar o ritmo.
Algo me dizia que eu precisava sair dali. Pulei da cama e fui at
a janela, buscando uma alternativa que me livrasse de passar pela porta
e possivelmente me deparar com aquilo que se escondia atrs dela.
Porm me frustrei ao tentar enxergar alguma coisa l embaixo. A
neblina era to densa que no se podia ver o cho ou qualquer coisa l
fora. Talvez estivesse muito alto.
Logo no me restou escolha seno enfrentar meu medo. Fui at
a porta e, depois de muita hesitao, eu a abri e me escondi atrs dela.
O tempo passou e nada aconteceu, exceto que eu ficava cada vez com
mais medo. Espreitei o rosto pela beirada e, para o meu grande alvio,
tudo que eu vi foi um corredor. Andando por aquele corredor, que era
enfileirado de portas com nmeros, vendo as paredes sujas que me
cercavam e ouvindo o ranger do assoalho sob meus ps, eu conclu que
aquele era o hotel econmico onde eu passei algumas noites no Distrito
Inferior. At ali eu no conseguia enxergar nenhuma cor.
No meu percurso pelo corredor, tive a ateno atrada para
alguns quartos cujas portas estavam entreabertas, me chamando por
uma greta de luz.
L estava a primeira porta. Eu a empurrei e a luz me cegou nos
primeiros segundos, at que minha viso comeasse a distinguir as
primeiras formas. Eu estava l, engraxando a bota do Conde Chevallier.
No sabia qual vez era aquela, pois j fiz isso muitas. S descobri
quando chegou aquela umbra sensual logo aps engraxar os sapatos do
filsofo Gregor.

192

A segunda porta me mostrou aquela mesma cena que eu tanto

tentava esquecer: a criada rastejando e vomitando o vinho envenenado.
E eu l, apanhando por no querer continuar olhando aquilo. como
se Loifi soubesse que eu roubei o colar dela e estivesse tentando me
punir como se ela fosse uma punidora vendo meus sinais de culpa.
Atrs da terceira porta, eu estava parado, segurando minha
punidora atravessada no corpo de Loifi. Ver o sangue dela flutuando
atrs das costas dava a entender que o tempo ali havia parado. Foi
naquela hora quando eu adquiri minha marca da punio. estranho
pensar que na primeira vez em que eu toquei minha punidora eu j
estava matando algum. E v-la morrer logo aps relembrar a morte de
Elly ainda me servia de consolo. Eu ainda no era capaz de enxergar os
sinais de culpa, nem sequer precisava disso para saber que Loifi merecia
pagar.
A quarta porta me mostrou aquele mendigo que me acolheu
por uma noite. Ainda sinto vontade de um dia poder fazer algo para
recompens-lo por tudo. Entretanto, quando eu o vi naquele quarto, ele
estava atrs das grades por algum motivo que eu no conhecia.
Na quinta, eu assisti minha perseguio em Ratcher por cima
dos telhados, como se eu estivesse enxergando atravs dos olhos de
alguma coisa que me observava. A princpio pensei que estivesse na
perspectiva da Anie; at eu v-la em outro telhado. A porta do quarto
fechou na minha cara e a ltima cena que eu pude distinguir naquele
quarto era a de um campanrio de uma igreja.
A vontade de sair daquele lugar estava comeando a falar mais
alta, mas as gretas luminosas de algumas daquelas portas eram
sedutoras demais para eu simplesmente ignor-las pelo caminho. Eu
queria descobrir o que estavam tentando me dizer, se que havia algo
alm de tortura psicolgica naquilo. Mas aps a quinta eu no via mais
portas entreabertas, e algo me dizia que eu jamais deveria tentar abrir as
fechadas um medo anormal me afastava delas.
Ento eu finalmente me deparei com a escadaria do hotel. Ali
eu parei por um instante, calculando meu prximo passo. Tudo parecia
muito escuro l embaixo, e isso era amedrontador no mais
amedrontador do que a Senes vindo do outro lado do corredor! Era ela,
e eu simplesmente sabia disso porque eu nunca senti tanto desespero na
minha vida. Ela andava de um jeito muito bizarro, cambaleando como
uma embriagada, reaparecendo em passos desproporcionais, como se a
realidade pelejasse para acompanhar seu ritmo. Sua imagem distorcia.

193

Com o corao na boca, tentando segurar um choro, eu voei

para cima do corrimo da escadaria, onde soltei meu peso, deslizando
pela escurido dos andares debaixo em alta velocidade. Aquele hotel
no tinha tantos andares, pelo que eu me lembrava; no justificava a
demora que levava para chegar at a recepo. As luzes se apagavam
por onde eu passava, e, na descida, eu pude ouvir uma srie de
sussurros se intensificando aos meus ouvidos! Como se ela estivesse
com a boca bem perto deles, mas isso seria impossvel j que eu estava
descendo num corrimo infinito, no?
Enfim, eu voei e aterrissei aos tropeos sobre a recepo mal
acabada do hotel. Onde havia de estar o recepcionista caolho
cochilando, restaram apenas suas roupas cadas sobre a cadeira. Por
incrvel que parea, eu ainda podia ouvi-lo roncar ali. Mas tudo isso era
apenas outro atrativo a dar o fora daquele lugar. A escadaria s minhas
costas foi engolida por trevas, a ltima luz que me restara estava l fora.
Eu corri para a sada, acompanhado pelos sussurros que pareciam pedir
para que eu voltasse; mas eu no os ouvi. Escapei do hotel.
A minha expectativa era sair para as ruas sujas do Distrito
Inferior, mas foi bem diferente disso: eu fui parar naquele bosque onde
acampamos depois de sairmos de Vech, perto do vau de Dropsoul. Era
noite. Eu estava deitado no saco de dormir e, a princpio, no conseguia
me mover. Dessa incapacidade nasceu um pnico incontrolvel. Mas ele
foi se acalmando quando eu ouvi a voz doce da Anieryl cantando
baixinho em cima da pedra que se inclinava acima de mim; embora eu
soubesse que ela no estava l. Fechei os olhos com fora, tentando
resistir recm-chegada dor de cabea que me atormentava. Ento eu
me arrependi de t-los aberto novamente. Senes estava ao meu lado.
Ela no como aparece nos quadros! parecida, mas no
igual. A verdadeira imagem dela de longe mais aterrorizante do que a
idealizada. Os braos dela eram compridos o bastante para que ela
pudesse tocar o cho sem precisar abaixar, porm torcidos para trs e
to deformados quanto os grandes dedos pontudos. Logo eu percebi
que ela no tinha ps, apenas suportes pontudos feitos de metal onde
deveriam ser os ps. Como ela conseguia andar com aquilo? A pele dela
parecia estar costurada em vrias partes, como nas coxas e nos ombros.
No sei se era de propsito, mas o torso dela era deslocado da cintura,
o que talvez a deixasse sensual se ela no fosse to assombrosa.
Eu no estava acordando, como eu esperava nas outras vezes
em que a vi. Estava paralisado, forado a v-la em p ao meu lado por

194

um longo e bom tempo. Me restou chorar; e assim eu fiz. Chorei ainda

mais quando ela se agachou ao meu lado e aproximou aquele rosto
escuro do meu. S ento eu vi que ela tinha o que parecia ser uma
cicatriz no meio da testa.
No faz isso supliquei baixinho.
O que voc v? sussurrou ela.
Aquela foi a primeira coisa que eu consegui entender da boca
dela. Ela me fez uma pergunta e eu no sabia a resposta, e isso me dava
a sensao de que eu morreria; alis, quela altura eu j pensava estar
morto. Mas eu precisava responder-lhe alguma coisa. Acredite, eu ainda
consegui falar naquele estado.
Deusa do Medo foi o que eu arrisquei dizer.
Ela inclinou a cabea de lado, ainda bem perto da minha cara;
da eu vi que ela era mais que digna do prprio ttulo. a coisa mais
medonha que uma pessoa pode testemunhar.
Por que foge? ela perguntou, sem revelar a prpria voz,
apenas sussurrando.
Voc quer me matar!
Eu devo t-la ofendido quando disse isso, pois ela ficou
nervosa e se ps por cima de mim, me olhando por trs de seus cabelos
negros enquanto mostrava os dentes.
O que voc v?! ela tornou a perguntar, porm cheia de
dio. Diga o que voc v!
Senes! eu gritei, mas a raiva dela me fez perceber que foi
um palpite errado. Eu jurava que ela estava prestes a me matar depois
do meu erro, entretanto eu me apressei para tentar corrigi-lo da melhor
forma que minha mente podia trabalhar naquela hora. Eu vejo uma
filha incompreendida!
Foi quando eu finalmente consegui acalmar a fria dela.

195

 Captulo 30
Dobrador de phenom

Seran ficou intrigada ao ouvir o final da histria.

Me pergunto o que te levou a dizer que ela era uma filha
incompreendida questionou, assentada de frente para o garoto.
Li algumas coisas a respeito dela h um tempo atrs
respondeu ele com as mos entrelaadas sobre a mesa. Mas eu
nunca soube se deveria ou no confiar no que eu li, nunca passou de
teorias, afinal. Tudo que fiz foi dizer algo que acalmasse a raiva dela
ou a fizesse se sentir bem. No sei. Eu sentia muito medo naquela hora.
Surpreendente os olhos de Seran brilharam. Voc
conseguiu evitar o beijo?
Havny pestanejou.
Consegui?
Havny, ela esteve prestes a despertar a sua sombra e voc
conseguiu simplesmente dribl-la!
Ento disse ele demoradamente, olhando para o vazio.
, por isso ela tinha o rosto to prximo do meu. Mas ento eu
consegui s por dizer o que ela queria ouvir?
Escute: pode ser que voc tenha apenas adiado o despertar
da sua sombra. Os deuses so vaidosos e adoram ser adulados. Eu
poderia jurar que ela est esperando algo a mais de voc.
Havny ficou calado por um momento, meditando sobre a
questo. A ideia de que Senes voltaria para cobr-lo alguma coisa no
lhe confortava nem um pouco.
Me lembro de que voc uma vez me disse que ela te beijou
ele olhou estranho para Seran, aguardando uma resposta. Algum
se sacrificou para libertar a sua sombra, ou voc mesma a matou?
Os lbios da evoriana se abriram, mas nenhuma palavra saiu
por eles to cedo.
Nenhum dos dois, creio eu finalmente falou. Isso j
faz trinta anos. Depois de muito tempo sem v-la, creio que minha

196

sombra tenha simplesmente voltado a adormecer.

isso que acontece quando eles no conseguem se libertar
de ns, no ? Voltam a adormecer.
Sim, Havny. Mas os penumbras podem sempre voltar, desde
que suas matrizes estejam vivas. O sonho de Tiranur era usar dessa
natureza para criar um mundo perfeito. As pessoas seriam imortais,
desde que suas prprias sombras estivessem vivas para ressuscit-las e
vice-versa.
Espera um pouco interrompeu Havny. Est dizendo
que uma penumbra pode ressuscitar a pessoa a quem ela pertence?
Como?
O processo mais complicado quando se trata de trazer a
matriz de volta. Dizem que na poca do Imprio Tirano existia um
lugar chamado Cmara Regala, onde as penumbras se trancafiavam por
um tempo indeterminado, at que sassem de l transformadas em suas
prprias matrizes contava Seran. Feito isso, ficava a critrio de
cada matriz despertar a prpria sombra novamente atravs de rituais.
Mas na poca de Tiranur essa cooperao entre matriz e penumbra era
obrigatria.
Incrvel exclamou Havny, perguntando-se como sua
mestra conhecia tudo aquilo. Hoje as coisas so bem diferentes, pelo
visto. Ao menos voc teve sorte em no precisar lidar com sua sombra.
Sim disse Seran, sem muita convico. Creio que tive.
Muito tempo se passou desde ento. Enquanto a Excelncia atuava em
Roughtop, Havny se tornava um punidor mais habilidoso. Antes do fim
do ms de Julianos, o garoto havia abandonado os bonecos de combate
e j duelava frente a frente com sua mestra, usando espadas de madeira.
A princpio ela precisou parar muitas vezes para corrigir a posio de
combate de seu aprendiz, mas o progresso de seu desempenho era
notvel.
Eu pensei que fosse uma arqueira queixou-se, martelando
sua espada contra a de sua mestra.
Digamos que sou tambm ela disse calmamente,
defendendo cada golpe do garoto. Tive tempo o suficiente para me
aperfeioar em ambas as tcnicas. Minha natureza sempre me cobrou o
uso de armas pesadas, mas sempre fui fascinada pelo arco, sabe?
Que legal. Da voc simplesmente se torna uma perfeita
espadachim arqueira! Havny no se conformava com a agilidade que

197

ela rechaava seus ataques.

quase isso ela riu.
Quando os papis se inverteram, a situao ficou complicada.
Havny, que antes se alegrava pela capacidade de sacudir um boneco de
combate, frustrou-se com suas inmeras possveis mortes falhando ao
defender os golpes de Seran. Como uma boa mestra, ela lhe deu um
sermo: A diferena do mestre para o aprendiz: o primeiro j errou muito mais
que o segundo. Erre agora, pois depois ser tarde demais.
Seran ensinou uma tcnica preciosa para Havny: desarmar. A
oportunidade aparecia e desaparecia ligeiramente no momento de um
aparo bem sucedido. Ela repetiu o mesmo movimento que fez para
desarmar o guarda de Ratcher quando o mesmo avanou com um
golpe, lentamente, enfatizando o deslizar da lmina sobre a do
adversrio da mesma forma como o fez usando o bracelete naquele dia.
No final, acabou que o pequeno punidor no era o nico aprendiz.
Duas brancas parceiras tomaram a inciativa de se aproximarem
para aprender mais sobre aquela tcnica em particular, sendo que uma
parecia relutante diante da proposta, mas, de fato, no se arrependeram.
Seran repassou o conhecimento sem restrio, dispondo-se para tanto
demonstrar quanto praticar o movimento. No final, tanto as duas
evorianas quanto Havny estavam praticando o desarme entre si,
praguejando ou rindo a cada vez que o adversrio se sucedia, cedendo o
espao para o outro tentar, e assim por diante. Seran cruzou os braos e
assistiu ao desempenho dos trs com orgulho, feliz por ver a harmonia
entre Havny e as evorianas, o que, a princpio, parecia ser um sonho
distante.
Julkatha, Imathal! Julkatha! agradeceram as duas.
No seja por isso, irms. Por favor, no hesitem em pedir
ajuda. Minha experincia no valer de nada depois que eu morrer
respondeu Seran, sorrindo generosamente.
Oras! Ainda s nova para pensar nisso, Imathal!
Sim, e voc ainda precisa me ensinar a emanao phentica,
lembra? reforou o garoto enquanto descansava agachado,
segurando a punidora com a ponta no cho.
Seran deu um riso.
A arte de dobrar phenom era algo pelo qual Havny no aguentava mais
esperar, e, felizmente, a espera acabou no ms de Borievs, depois de
mais um dia de treino usando as ordinrias espadas de madeira. Para a

198

surpresa do garoto, tudo comeou de uma forma inesperada, logo

depois de uma ceia qualquer, quando Seran, girando seu caneco de
alumnio vazio na mo, o exibiu e perguntou:
Consegue moviment-lo sem toc-lo?
Havny tinha certeza de que sua cara era o suficiente para
responder a pergunta, ento Seran sorriu e falou, como se fosse a coisa
mais simples do mundo:
Por que no tenta?
S pode estar brincando
Eu sei que as probabilidades de sucesso so mnimas, mas
isso no significa que so nulas, no ?
Bom, no que eu saiba disse Havny incerto.
Ento, primeiro, abra sua mo na direo do caneco e
imagine o seu phenom fluindo em torno dele.
E assim ele fez, chegando a ficar vrios minutos parado na
mesma posio. Trocou de mo, fez fora, careta, e nada adiantou, o
caneco continuava imvel na mo de sua mestra. Era um desafio
ousado demais para algum em seu nvel, mas a sua maior surpresa foi
saber que a telecinesia era uma possiblidade.
Havia coisas mais fceis de serem feitas com phenom, e Seran
convenceu-se de que seria mais vivel comear por estas. Mas antes de
dormirem, com a pura inteno de inspir-lo, ela levitou o caneco, o
fazendo subir, balanar de um lado para o outro, usando apenas a mo.
A marca da punio em sua testa se mostrou acesa enquanto o truque
durava. No final, o caneco foi solto no alto e caiu, encaixando-se na
mo de Seran; a marca apagou. Ansioso, Havny quase no conseguiu
dormir naquela noite, permanecendo com os mesmos olhos arregalados
de quando viu o caneco subir os primeiros centmetros da mo de
Seran.
A partir do dia seguinte, espadas de madeira j no faziam mais
parte do treinamento. Foi com satisfao que Havny voltou com sua
punidora de volta mo, reforando a prtica da conduo de phenom
com a qual j havia se familiarizado no ms passado. O boneco de
combate chegou prximo de ser partido por um corte carregado de sua
lmina, foi quando viu o quo destrutivo um golpe poderia se tornar
quando energizado.
Mas a parte que mais gostou at ento foi aprender o Terceiro
Olho. Era fim de tarde, o ptio de treinamento estava quase
completamente vazio se no fosse por algumas noturnas recm-

199

chegadas que se ocupavam em disparar flechas contra os alvos de

madeira. Os dias de treinamento se tornavam mais longos, agora que o
aprendizado ia alm do fsico, sem menosprezar a prtica com espadas.
Feche os olhos. Agora imagine uma luz brilhando em sua
testa, bem onde est a marca da punio. Concentre-se nisso instruiu
Seran. Depois de um tempo, falou: Muito bem, agora abra seus
olhos lentamente.
Nada aconteceu.
Havny no se deu por vencido to rpido, alimentando sua
motivao com a lembrana da demonstrao de telecinesia na noite
passada. Tentou de novo, e de novo, at que, na quarta vez, obteve o
que ele julgava ser a sua maior proeza desde transmitir phenom para a
punidora. Quando abriu os olhos, o mundo estava tingido de uma cor
fria, e a silhueta de Seran brilhava com uma grande e forte aura
pulsante. As noturnas tambm manifestavam o mesmo efeito, porm
menos intenso.
Deus balbuciou ele, boquiaberto, sem saber para onde
olhar. O horizonte est escuro, mas voc tem uma aura brilhante!
Aquelas noturnas tambm! As coisas esto esbranquiadas parece
que est tudo congelado!
Creio que no gostaria de saber o quo horripilante fica
quando usa o Terceiro Olho, ralukin! Seran riu com nimo
renovado. Parabns, voc j pode se dizer um dobrador de phenom!

200

 Captulo 31
Uma nova jornada

Ao pr-do-sol, como j fizeram muitas vezes antes do descanso, Seran

e Havny subiam a rocha perto do porto de Remafe para contemplar o
horizonte e vigiar a expanso de Roughtop, aproveitando para respirar
o que restou de ar puro em Kimlat. s vezes Anieryl fazia uma apario
por ali; aquela hora do dia significava o seu amanhecer.
Houve um dia em que, quando os dois voltavam para casa,
conversando sobre o propsito da punidora em conduzir phenom,
Lemria surgiu pelo caminho, cercada pelas suas sentinelas, chamando
pela Imathal com aquela mesma cobrana na voz. Havny j se arrepiava
s de ouvi-la.
O que se passa, Katorak? Seran respondeu serenamente.
Voc se encontra inerte por tempo demasiado, Imathal
disse ela. Seu dever ainda no acabou para com nosso povo. Agora
que tens a Bssola, deve ir ao encontro dos fragmentos antes que seja
tarde demais.
Estou ciente suspirou Seran, apoiando as mos na
cintura, observando o cho.
J faz mais de um ms que est treinando este homem
seu olhar deslizou at Havny e voltou num instante. At quando isso
vai durar?
Senes est prestes a despertar a sombra dele. Ele precisa
saber se defender quando essa hora chegar. Seran amassou a
cabeleira do garoto com a mo em sua cabea: Alm do mais, estou
fazendo dele um punidor de respeito, no um hipcrita, pois ignorncia
a ltima coisa de que precisamos em Kimlat.
A lder permaneceu rgida.
No sua obrigao, mas devo respeitar a voz de seu
corao. Apenas peo para que se apresse, o tempo curto, voc a
nossa nica Imathal, lembre-se disso.
Ela se virou e caminhou com sua escolta, abrindo caminho

201

entre o movimento de evorianas que abaixavam as cabeas ao v-la.

Cada conversa entre a lder e Seran fazia com que Havny se
sentisse mais incomodado pela sua indevida presena nos planos
evorianos. Ele sempre a esteve questionando sobre isso durante as
ceias, mas dessa vez tomou sua sopa sem falar nada.
Seran estava no parapeito da janela, concentrada em mais uma
de suas escrituras. No era a primeira vez. Havny j havia notado que
aquele era apenas mais um de seus costumes. O silncio da mestra o
dizia que no era uma boa ideia interromp-la ou interferir em seu
ritual, embora sempre fosse curioso demais.
Vou lev-lo comigo amanh disse Seran da janela.
Me levar? Onde? ele a olhou surpreso.
Na busca pelos fragmentos.
Havny quase pulou da cadeira ao ouvir a notcia. Por um
momento, desconsiderou toda e qualquer chance de a Katorak discordar
daquilo, apenas imaginou o quo pico seria desbravar o mundo em
busca de restaurar a Punidora Tirana ao lado de sua mestra. De repente,
uma voz veio em sua cabea e disse: Papai.
Meu pai ele mal se percebeu murmurando.
H pouco que voc possa fazer por ele agora, Havny
disse Seran, tendo ouvido suas palavras. Se quer mesmo ir em busca
dele, precisar estar pronto para lidar com inmeras ameaas, pois ele
o Ferreiro. Pessoas como o seu pai esto sempre cercadas de perigo.
A verdade foi dita, e Havny no via sada seno aceit-la. Mas
no estava relutante diante dela, bem pelo contrrio; encheu-se de
determinao para progredir e, quem sabe um dia, reencontrar seu pai.
Afinal, ser um bom punidor era o que ele planejava para seus dois
filhos desde o incio.
A jornada comeou mais cedo do que o garoto esperava. Era alvorada
quando a mo de Seran o sacudia o ombro, chamando seu nome com
sua voz suave. O sono fez com que Havny, por um instante, projetasse
a imagem da me no lugar da evoriana. Da ltima vez em que teve uma
impresso do tipo, estava sendo acordado por Senes.
De acordo com Lemria, nenhuma evoriana deveria sair
sozinha, mas sempre se unirem entre uma branca e uma noturna para
revezarem a viglia durante o dia e a noite. Seran no parecia muito
confortvel em convocar sua velha e boa companheira barda para a
misso mais uma vez, porm Havny precisava persuadi-la do contrrio.

202

 O que h de errado com a Anie? Ela to legal

Bem eu nunca discordei de que ela fosse legal. Seran
sempre enfatizava jarges humanos com um ar de desdm. Como
sempre digo, trata-se de tarefas perigosas demais para uma jovem barda
tagarela que ainda tem muito o que tagarelar pela frente respondeu
ela, frente do espelho, cobrindo-se com seu manto de zibelina.
Mas eu aposto que ela adoraria partir ao seu lado. J pude
perceber que ela te adora retrucou Havny na beirada da cama,
calando as botas.
O rosto de Seran corou.
Ela adora todo mundo. Chego a sentir inveja da humildade
dela s vezes. Ainda assim, minha eterna ralukin.
Ento eu posso cham-la?
No.
Teme pela vida dela?
Isso tambm. Preciso de algum apto a enfrentar os
possveis perigos que nos aguardam pensei ter deixado isso claro.
Lembra quando ela me perguntou sobre quem me deu
minha punidora, l em Ratcher? continuou Havny ligeiramente.
Creio que sim
Se no fosse por isso eu no estaria aqui.
Seran arregalou olhos furiosos para o garoto.
No minuto seguinte, ele estava descendo os degraus da sequoia,
ansioso, fazendo o caminho em direo casa de Anie, enquanto era
confrontado por uma rajada gelada que ondulava sua capa, o fazendo se
sentir um super-heri mais uma vez. No meio do percurso, percebeu
duas pequenas evorianas o perseguindo e chamando sua ateno. Ele
parou e se virou para elas, surpreso pela abordagem.
Oi? falou, sem saber se olhava para a branquinha
orelhuda ou a azulzinha quase preta de olhos arregalados e cauda.
verdade que voc veio da cidade? perguntou a branca.
Sim, sim, verdade Havny sorriu para as crianas. L
bem ruim, sabiam?
O que tem l?! exclamou a noturna, aproximando-se
cheia de curiosidade. Todos dizem que um lugar triste para se
viver, mas ningum nunca fala o motivo.
Bom, existem muitas coisas espalhadas por Roughtop. Eu
no visitei todos os distritos ainda, mas, por onde eu passei, eu sempre
vi um lugar onde as pessoas passavam por cima das outras para

203

ganharem as prprias vidas.

Como assim? Elas pulam muito alto? indagou a branca.
Isso fora de presso, gubah resmungou a noturna. Eles
usam fora de presso para tudo!
Havny no se conteve e caiu na gargalhada.
Havia um cepo perto dali, onde ele se assentou ladeado da
noturna e da branca, que aguardavam para ouvir a histria que tinha
para contar.
Vocs devem conhecer a Grande Chapada. Da pra ver ela
daqui. H muito tempo, os homens se refugiaram nela e a fortificaram
com uma muralha de concreto gigante para ganhar vantagem sobre a
guerra umbral que acontecia aos seus ps. Mas l no tem espao o
suficiente para abrigar o imprio inteiro contava Havny, olhando
para as duas. Ento, o que vocs acham que acontece?
Jogam as pessoas de l de cima, no ? arriscou a branca.
Havny tornou a rir.
No sei o que falam dos homens aqui, mas imagino que no
deve ser coisa boa. Enfim, no isso. Fez uma pausa, entrelaando
os dedos. A Grande Chapada o distrito do Topo, l s entram
pessoas com uma boa e estvel condio financeira. Com isso quero
dizer que somente aqueles com mais dinheiro se mantm por l.
Por qu? questionou a noturna, debrua nos joelhos.
Chama-se imposto: uma certa quantia de dinheiro que voc
precisa estar sempre pagando para o imprio para que ele se mantenha
funcionando, digamos assim. O imposto do Topo to alto quanto a
altura, e eles fazem isso para filtrar o que chamam de pessoas limpas, os
endinheirados saudveis. Atravs disso, eles se isolam das doenas e da
decadncia que se espalha aos ps da chapada.
Houve um silncio enquanto as duas assimilavam.
Quer dizer que quem no tem dinheiro l sujo?
perguntou a branca, que parecia levar as coisas muito ao p da letra.
Eh, eh, mais ou menos isso. Uma pessoa sem dinheiro no
pode pagar por vacinas que as protegem das doenas. Logo, uma
pessoa doente no pode trabalhar. Sem trabalhar, essa pessoa no ter
dinheiro, logo ela no poder pagar imposto, logo os homens do
imprio tomam-na a prpria casa e a despeja na rua, onde, se ela no se
importar em comer carne de rato, morrer de fome ou por alguma
infeco, pois as ruas, exceto as do Topo, so cheias de sujeira
contou Havny, satisfeito em ver o temor no rosto das duas evorianas.

204

Era melhor assim. Mas existe o distrito de Ratcher, que o mais

prximo daqui. L as pessoas usam fossas em vez de lanar os prprios
detritos pela janela, logo as ruas so mais limpas, diferente do Distrito
Inferior, que o pior lugar de Roughtop, onde voc pode perder tudo
que tem num piscar de olhos. Ouvi dizer que Pimalco tambm um
pssimo distrito, mas eu nunca fui l.
As duas estavam quietas e de olhos arregalados. Havny as
observou por uns instantes, depois riu da reao.
Resumindo: sem bastante dinheiro voc no sobrevive por
muito tempo em Roughtop. Havny fez uma pausa e sorriu. E
vocs no tm motivos para precisar ir para l, ento fiquem tranquilas.
Ry assentiu a noturna, apreensiva. Ela olhou para Havny
mais uma vez e perguntou: Voc vai voltar pra l?
Havny viu-se calado naquela hora, imaginando se haveria algum
motivo para isso, temendo acabar encontrando algum. O pai seria a
nica possvel razo que o levasse a enfrentar o mesmo percurso, mas
sua localidade ainda era incerta.
Eu no quero precisar respondeu.
Quando se despediu das pequenas evorianas, elas ainda estavam
encabuladas com a verdade sobre Roughtop, o que estava evidente em
seus rostos. Havny continuou com seu caminho at a casa de Anieryl,
sentindo a alma mais leve depois de interagir com as crianas.
Depois de subir pela escadaria, chegando bem prximo da copa
daquela sequoia, Havny ficou um tempo parado atrs da porta da casa
de Anieryl, tentando ouvir algum rudo ao mesmo tempo em que
pensava na melhor forma de acord-la. Primeiro, bateu trs vezes na
porta, aguardando alguma resposta, mas no houve nenhuma.
Demorou, mas criou coragem para abrir a porta, lentamente e sem
rudo. Havny j entrava quando, com um sobressalto, percebeu que a
noturna preguiosa estava nua sobre o saco de dormir, rocando. Por
um instante foi como se estivesse paralisado, confrontado por vrias
possveis reaes, terminando por ficar inerte perto da porta, tentando,
sem sucesso, no olhar muito para a extica intimidade da noturna. A
verdade era que no conseguia ficar simplesmente parado, suas mos se
agitavam como se tivessem vida prpria, sem saber onde parar. A
questo era: acord-la ou no acord-la? Havny temia que a ltima
opo levaria Seran a arrumar outra noturna para a viagem, e ele no
queria isso.
Se havia algo pelo qual Havny no esperava, esse algo era o

205

espontneo despertar de Anieryl, que se provou amargamente possvel

quando seus olhos comearam a responder diante da claridade que
passava pela porta semiaberta.
Rapazinho? murmurou ela, remexendo-se
preguiosamente sobre o saco de dormir.
Havny sentiu um frio que terminou de congelar seus
movimentos. Seria impresso, ou ela estava pouco se importando com
a sua presena? Teria mesmo a ouvido falar rapazinho? Antes de
conseguir dizer gaguejar alguma coisa, ele precisou esperar passar
a sensao de ter engolido uma pedra.
A-a-a Seran a Seran ta chamando , ela ta l chamando
pra uma v-viagem. Isso, viagem. No, espera. Eu estou chamando.
Sim, eu estou. A gente v-vai partir. Daqui a pouco. Se no me engano.
Bem daqui a pouco mesmo. Da eu vim te chamar. Entende? Pois ento
foi isso.
Hmm gemeu Anie, afundando metade da cara no
travesseiro. Avisa que eu j vou.
Pode deixar, eu aviso sim respondeu Havny ligeiramente,
sentindo-se to aliviado quanto inquieto ao ouvir uma resposta.
Ento, com a respirao presa, ele saiu da casa, fechou a porta,
desceu apressado pelos degraus, deslizando a mo sobre o corrimo,
enquanto os lbios se mexiam na tentativa frustrada de traduzir algum
pensamento. Reencontrar Seran no primeiro degrau foi como acordar
de um sonho estranho.
O que houve? estranhou Seran quando viu o garoto.
Ela vai vir respondeu ele, soltando a respirao.
Estou falando de voc. Est plido.
Como? Havny levou a mo ao rosto instintivamente.
Apressou-se em responder: Deve ser o frio.
Alguns minutos depois, Anieryl veio contornando a escadaria,
capengando de sono. Antes de cumprimentar Havny e Seran, ela se
espreguiou com um prolongado bocejo, forando os dois a esperar.
Estou pronta para qualquer rabo-de-foguete! falou, cheia de
preguia na voz.
Naquela alvorada, Havny conheceu algumas criaturas exticas
que as evorianas usavam como montaria. Seran disse que as evorianas
de maior reputao tinham acesso a montarias especiais. Sendo ela uma
dessas, viu-se indecisa sobre montar um dente-de-sabre ou seu velho e
bom corcel alvo.

206

O stio onde foram possua um espaoso curral anexo sua

estrutura, onde se podia ver grandes avestruzes marrons de bico azul,
chamados por elas de Kukolouth; dentes-de-sabre albinos e outros
dourados; rpteis bpedes e astutos que se assemelhavam a dinossauros,
os Erdras, e, claro, tambm havia cavalos de vrios portes. Havny
ficou extasiado vendo os animais atravs da cerca, perguntando-se
como aquelas criaturas ainda existiam e, principalmente, como
conseguiam dom-los.
H muitos outros para l da colina, em Eredam disse
Seran. Mas a baixa temperatura fez de l um lugar inspito para
muitas espcies, o que nos levou a migrar para c. Isso justifica o eterno
frio no qual vivemos.
Tudo isso quando eu penso j saber de tudo disse Havny.
Seran mandou selarem seu dente-de-sabre albino que lhe era
reservado h tempos, batizado de Endar. Em sua esbelta montaria, ela
acompanhou Havny e Anieryl at o estbulo comum de Remafe.
Preconceituosa. S escolhe os animais branquelos iguais a
ela resmungou a noturna.
Est se comportando como uma humana complexada
retrucou Seran.
E da? Eu aprendi foi com eles mesmo.
Havny contagiou-se pelas gargalhadas das duas, pouco se
lembrando de que ainda era um humano. A verdade era que j no se
sentia como um intruso mais.
Mais tarde, depois de abastecerem as montarias, ele estava
montado sobre um novo pnei, que era marrom e tinha manchas
brancas. As primeiras milhas de viagem foram o suficiente para
constatar que o animal, alm de ter um melhor condicionamento fsico,
respondia melhor aos seus comandos do que o anterior, mesmo
carregando um embornal de cada lado. Anieryl estava de volta ao seu
garrano. Uma nova jornada havia comeado.
Seguindo a orientao da Bssola, Seran optou em partir pela
direo leste, motivada pelo distanciamento de Roughtop, onde,
especialmente em Ratcher, sua reputao teria provavelmente decado
desde o incidente na fronteira. A notoriedade de Havny tambm era
mais um bom motivo para adiar a busca pelo fragmento sul.
No decorrer dos dias, surgiram pequenas vilas ao longo do percurso,
especialmente sobre a margem dos rios. Aquela foi uma boa

207

oportunidade para conhecer o quo extenso era o territrio evoriano.

Desde que ouvia dizer sobre o confinamento de Evori, Havny imaginava
uma pequena montanha de evorianas espremidas umas nas outras, mas
os cinco dias de viagem ao longo dos plats de Evori o fez enxergar
por outra perspectiva. L estava sua chance de conhecer Irunon de
perto, a cidade das noturnas. E era como um sonho.
Logo no incio j se via um porto de pedra adornado,
guardado por duas evorianas, sendo uma branca e outra noturna, assim
como em Remafe. O lugar ficava num bosque pela montanha, e o
aglomerado de sequoias, faias e carvalhos formava uma sombra fresca
sobre boa parte do territrio, resguardando as noturnas a maior
parte da populao da luz do sol. Ainda assim, era possvel ver
singelos feixes de luz penetrando entre os ramos mais altos, o que
apenas contribua para deixar o lugar ainda mais surreal.
As noturnas pareciam levar a esttica do ambiente muito a
srio. Combinavam madeira, pedra e plantas de forma harmnica. As
casas sobre as rvores existiam em maiores quantidades por ali,
enquanto que em terra firme se espalhavam os estabelecimentos
comerciais: tavernas, alfaiatarias, ferrarias, joalherias, mercados em
geral. As ruas eram feitas de pedra calada e, mais surpreendente do que
isso, Havny viu-se dando espao para uma noturna passar dirigindo um
triciclo a vapor. Ela buzinou quando passou, provavelmente para
cumprimentar a Imathal de Remafe.
As noturnas pareciam tirar um proveito maior da tecnologia de
Roughtop, o que ficou evidente quando apareceram elevadores de
madeira, fbricas de pequeno porte e outros triciclos. Contudo, isso no
desprezava os grupos de caadoras que apareciam carregando couro e
carne sobre os ombros, trajadas em casacos de pele e elmos de cabea
de urso. Algumas noturnas tocavam rabecas e cantavam na varanda das
tavernas, enquanto outras, vendo-se sem o apoio de uma branca por
perto, esforavam-se para carregar caixotes e outras coisas pesadas.
O ar era carregado com o aroma adocicado dos jasmins.
Embora o sol raramente encontrasse uma brecha entre a copa das
rvores, luz era o que no faltava em Irunon. Os incrveis vagalumes
azuis sobre os quais Anie conversara com Havny estavam por toda
parte, voejando lentamente. Havia tambm lampies a leo pendurados
sobre a parede da maioria das casas e em pequenos postes de madeira
ao longo das ruas, alm de curiosas plantas em forma de sino que
emanavam uma luz fluorescente sonolenta. Irunon parecia algo irreal.

208

A noite na estalagem foi aconchegante. Havny pouco havia

dormido. Passou a maior parte do tempo na janela de seu quarto,
respirando o aroma das plantas, enquanto contemplava as incontveis
luzes da cidade, agora mais ntidas do que antes. Estava o tempo inteiro
despedindo-se dos dias agradveis.

209

 Captulo 32
Quatro bandidos

Na fronteira de Irunon havia, literalmente, uma luz no fundo do tnel,

quase sufocada pelo aglomerado de rvores do bosque. Quando os trs
chegaram at l, ficaram ofuscados por um bom tempo, esperando at
que suas vistas se acostumassem com a luz do sol. Era possvel ver um
bom pedao do leste dali, inclusive o pntano Oblom, que era o lugar
mais perto e por onde tinham grandes chances de estar passando
nos prximos dias. A estrada descia entre os vales e as ravinas que
formavam a montanha, e o terreno arenoso exigiu mais cautela dos
cavalos, tornando a viagem um tanto demorada.
Para onde isso vai nos levar? indagou Anie vindo atrs.
Para qualquer lugar ao leste respondeu Seran l na frente,
conferindo a Bssola enquanto avanavam.
Anieryl, quando no estava com a cara pregada no pescoo do
cavalo, estava sonolenta, bocejando de minuto em minuto, exceto
durante as noites. Afinal, ela era uma notvel evoriana da noite. Por
vezes ela se queixava da forma como o mundo s funcionava de dia. Com
isso ela estava lamentando por todos usarem de sua hora favorita
apenas para dormir, enquanto incontveis mistrios se espreitavam pela escurido.
No mais, ela era uma excelente companheira, pois viajar ao som de suas
canes deixava qualquer percurso mais agradvel. Havny ainda no
entendia a relutncia de Seran em cham-la para as misses.
Levaram trs dias para chegar at a borda do pntano Oblom, onde
foram saudados por um bosque de rvores espessas com galhos
contorcidos. Seran parou por um instante, tomando nota do tempo
antes de prosseguirem. Era uma tarde nublada e fria, ainda restavam
vrias horas de sol antes do anoitecer, mas o pntano era assustador, e
os troncos velhos pareciam tentar expuls-los atravs de uma
advertncia silenciosa.
assustador Havny estremeceu sobre o pnei, ouvindo

210

nada alm de um coro de rs ecoando nas profundezas do pntano.

Essa estrada no das melhores, mas por enquanto nossa
nica opo at encontrar a via principal falou Seran, hesitando na
frente do caminho.
Ento eles mergulharam nas profundezas, buscando a estrada
principal, sendo engolidos pelas rvores, lutando contra o matagal que
se interpunha no percurso. Havny atrapalhou-se quando seu pnei o
levou de encontro com um galho seco que se erguia sua altura. Anie
quase no conteve o riso.
Algumas horas depois, os trs alcanaram a estrada principal,
que era larga o suficiente para caber at quatro cavalos lado a lado.
Graas a isso, a viagem prosseguiu num ritmo mais rpido.
O ponteiro do leste mudou um pouco alegou Seran,
olhando a Bssola com uma mo e segurando a rdea de Endar com a
outra.
J pensou se a gente acha o fragmento nessas guas?
perguntou Anieryl, observando o lago esverdeado cercado de junco
pelo qual passavam.
J pensei em encontr-lo desde em um ninho de guia at
numa latrina.
Por falar nisso, esse pntano tem cheiro de ovo Havny
fez uma careta, olhando para as duas para ver se compartilhavam da
mesma sensao.
Nunca se sabe quantos ovos caram aqui brincou Anie.
Depois de mais um bom tempo cavalgando, surgiu uma
estalagem em uma interseo da estrada, onde havia uma placa
apontando duas direes com o nome dos respectivos destinos.
frente, Posto Qynerak; direita, Mossegg.
Vamos em frente declarou Seran, sem perder muito
tempo analisando a placa.
O que tem em Mossegg? indagou Havny.
Um pedao fedorento de Roughtop. H fabricas por l
lanando poluentes sobre os rios, o que contribui para o mau cheiro.
Tirando isso, no h nada de especial sobre o lugar.
Desculpa, branquela, mas, sem querer ser uma estragaprazeres, acho que nossos cavalos esto cansados disse Anie.
Creio que no seria uma m ideia parar na estrebaria dessa estalagem
um pouco.
Seran conteve o vigoroso Endar no caminho e parou,

211

conferindo a Bssola por um longo momento, como se temesse estar

prestes a abandonar o fragmento. No final das contas, Endar, por
menos sinais de cansao que demonstrava, agradeceu a pausa, bebendo
quase um litro de gua no cocho da estrebaria. Os dois cavalos tambm
puderam se saciar, mas Seran, inquieta desde que recuaram poucos
metros at ali, quase no lhes deu tempo para descansarem, impondo
que continuassem a viagem assim que j no aguentavam mais beber
gua.
Mas branquela, se a Bssola aponta para o leste, isso no
significa que ele esteja perto, mas em qualquer lugar ao leste do
continente! insistia Anie. Pode estar a um ms daqui, em Lesurel,
talvez.
No est em Lesurel afirmou Seran.
Como sabe?
Porque eu notei o ponteiro se movendo rpido o suficiente
para me fazer suspeitar de que est prximo.
Havny estava calado, apenas observando as duas discutirem.
At ento, s haviam entrado na estalagem para pagar o uso da
estrebaria.
Vocs no precisam vir disse Seran depois de um
silncio. uma obrigao primariamente minha, alm do mais.
Sim, mas logo ir escurecer e voc, por melhor que seja, no
uma noturna para ficar vagando pelo escuro, ainda mais em um
pntano como este! Anie observou a amiga passar por ela sem dizer
nada, indo at Endar e iando-se sobre o arreio. Ento bateu os braos
e, com um suspiro prolongado, falou: Sozinha voc no vai.
Seran avanava em um ritmo acelerado, dificultando um pouco
o seu acompanhamento. Havny percebeu que ela estava seguindo nada
alm de sua intuio, e talvez no fosse necessrio mais do que isso.
Desde o incio de seu treinamento em Remafe, ela o incentivou a no
ignorar os prprios instintos, pois, de alguma forma, eles sempre
estavam certos. O desafio distinguir imaginao de intuio.
Foi quando, horas depois, Seran desviou da estrada principal,
indo para outro trecho estreito engolido pelo matagal. Anie j abria a
boca para falar, mas, parecendo ter se lembrado de que era intil tentar
impedir a amiga, manteve-se calada. O cho que vinha pela frente era
tomado por um emaranhado de razes vultosas, e Havny concordou
que aquela era uma m ideia quando os cavalos comearam a tropear.
Endar no teve dificuldades em passar pelo terreno. Seran desacelerou

212

o ritmo quando se deu por conta da dificuldade enfrentada pelos dois

companheiros.
Esperem. Seran finalmente parou, erguendo a mo. A
noturna a ladeou, depois o garoto em seu pnei. Passaram-se alguns
segundos ouvindo apenas o rudo das rs at que ela dissesse: Esto
ouvindo alguma coisa?
Anie inclinou a cabea e falou sem convico:
Vagamente.
S eu que no ouo nada? disse Havny desanimado.
Avanaram mais alguns metros e amarraram as montarias a
uma rvore, de onde prosseguiriam o percurso a p exceto Havny.
Por que eu no? questionou ele inconformado.
Preciso que fique aqui e vigie as montarias imps Seran
de forma incontestvel. Sacou sua punidora e a armou na forma de
arco. Anie, depressa, vem comigo.
Mas eu
As duas no deram muita chance para que o garoto se
manifestasse, e logo j estavam sumindo entre os troncos das rvores
frente antes que ele pudesse dizer: Tem um dente-de-sabre aqui para cuidar
das montarias.
timo suspirou ele com ironia, cercado pelo rudo
constante das rs.
O garrano puxou um punhado de cabelo da cabea de Havny
com os dentes, provavelmente pensando que se tratava de um arbusto;
aquilo s o deixou ainda mais aborrecido, xingando o animal o mais
baixo que sua ira permitia.
Como eu vou progredir desse jeito? Vigiar montarias trabalho para
cavalarios, no punidores!, pensava ele. Passados os vinte primeiros
minutos, decidiu arriscar-se atrs das duas. Amarrou seu pnei ao
mesmo tronco e, antes de ir embora, olhou para Endar e disse:
Faa isso por mim, por favor.
O animal apenas deu um vagaroso grunhido que Havny torcia
para ser um sim. Ento o garoto desatou a correr, atrapalhando-se em
teias de aranha e saltando as razes na direo onde viu Seran e Anie
pela ltima vez.
No podem ter ido muito longe, pensava ele. Ento, por que estava
demorando tanto a encontr-las? O ambiente estava prestes a
submergir em trevas com a iminncia da noite, e Havny tinha a preciosa
tcnica do Terceiro Olho, que ele, sem muita dificuldade, conseguiu

213

executar graas prtica que viera obtendo desde o comeo da viagem.

Mais uma vez, tudo estava claro e esbranquiado, entretanto Seran j o
alertara que, ao mesmo tempo em que ele conseguia enxergar as coisas
com maior nitidez, poderia tambm ser enxergado facilmente por causa
da cintilao branca de seus olhos.
Na busca por Seran e Anieryl, Havny comeou a sentir a
aterrorizante sensao de estar perdido numa horda de rvores
assustadoras, cujas silhuetas formavam todo tipo de coisa que uma
mente assustada podia imaginar. Pensou em gritar por elas somente em
ltimo caso, pois algo lhe dizia que deveria haver um motivo para terem
prosseguido com tanta cautela.
O primeiro par de olhinhos brilhantes que enxergou por entre
os troncos o fez pegar e acionar sua punidora no mesmo instante, sem
se esquecer da posio correta de faz-la. Na verdade, aquela era uma
das horas em que Havny melhor lembrava-se das lies de Seran. Para
seu alvio, aquela cintilao no passava da luz de seus olhos refletindo
nos olhos de uma coruja pousada sobre um galho torto. Ainda assim,
seu gorjeio era assustador.
Como se no bastasse, uma r quase o mata de susto quando
pulou frente de seus ps. Definitivamente, no estava preparado para
qualquer perigo ainda.
O tempo passava e Havny no encontrava nem sinal das duas.
Ou elas no fizeram um percurso reto, ou era ele quem andou fazendo
trajetos sinuosos sem que se desse por conta, j que estava preocupado
demais observando as formas esquisitas da floresta que o rodeava.
Maldio por favor, no murmurou ele.
Eis que uma constante claridade se revela a alguns metros dali,
projetando a sombra das rvores contorcidas pelo cho mido. Havny
ficou esperanoso e, a princpio, foi correndo na direo da luz; at
ouvir vozes estranhas que o fez suspeitar de que se tratava de Seran e
Anie. Piscou os olhos com fora para recuperar a viso normal,
livrando-se do perigo de ser detectado pelo brilho dos mesmos. Mais
cauteloso do que antes, espreitou-se por trs dos troncos mais
prximos e espiou a causa da claridade e os sons.
Havny constatou que havia um grupo de quatro homens
encapuzados reunidos claridade de uma fogueira, falando sobre algo
que ele ainda tentava distinguir. Havia uma mistura de ameaa e desdm
em suas vozes. Uma carroa estacionava-se atrs, carregada de sacos,
sendo que um deles parecia emanar um brilho de seu interior. Uma

214

energia roxeada e pulsante. Parecia muito poderoso

Foi quando, analisando o pequeno acampamento, Havny notou
duas evorianas amarradas em troncos separados logo ali. Para seu alvio,
no se tratava de Seran e Anieryl, embora fosse uma branca e outra
noturna.
Parece que suas amiguinhas no viro te buscar to cedo
disse um homem frente da jovem noturna, que se debatia contra as
cordas que prendiam seu corpo. Uma mordaa atravessada em sua boca
a impedia de falar ou gritar.
Faz pouco tempo que mandamos a carta, vamos esperar
mais disse o outro, sentado frente do fogo.
Me pergunto se a gente no poderia se divertir um pouco at
l. O homem tirou um canivete da cintura e comeou a partir a saia
da noturna.
Havny socou as costas contra o tronco, proibindo-se de ver
aquilo, mas seus ouvidos puderam perceber os gemidos angustiados da
pobre jovem evoriana, que teria poucos centmetros a mais que ele.
Havny pensou em um plano o mais depressa possvel.
Andando em passos leves, atento a onde pisava, ele contornou
as rvores at conseguir proximidade daquela onde a branca estava
amarrada, forada a assistir o abuso de sua companheira. Por sorte, sua
punidora j estava preparada, do contrrio precisaria emitir o rspido
tinido do armar das lminas. O pervertido tinha virado o centro das
atenes. Graas a isso, no notaram Havny partindo as cordas.
Shh sibilou ele por trs do tronco, enquanto os outros
conversavam e riam, incitando o abuso de vrias maneiras. Fique
calma, ok? Eu vim te ajudar! sussurrou.
A branca ficou ansiosa, embora no pudesse ver de quem vinha
os sussurros s suas costas.
Havny j se antecipava a comentar um plano com a evoriana,
porm, quando as cordas j se afrouxavam, ela se libertou delas com
um gesto brusco e arrancou a mordaa da boca; em seguida, correu e
atirou-se acima do homem que abusava de sua companheira. Todos se
alarmaram no mesmo instante. Correram para socorrer o amigo, que
berrava agonizado; a evoriana estraalhava seu pescoo usando apenas
os dentes, como um leo furioso.
QUEM SOLTOU A VADIA BRANCA?! gritou um.
PRENDAM-NA LOGO!!!
ELA VAI MATAR O FRED!!!

215

Se era salvar Fred o que queriam, frustraram-se. O homem j

no gritava mais. De seu pescoo esguichava um chafariz de sangue,
ensopando o rosto da furiosa evoriana branca. Antes de ela levantar,
um dos homens correu e a chutou o abdmen, fazendo-a rolar de cima
de sua vtima moribunda. Os trs juntaram-se sua volta e desataram a
enfi-la pontaps, at que Havny irrompeu pelo alvoroo e desceu sua
punidora a fundo nas costas de um deles, concedendo-lhe uma morte
sangrenta, porm silenciosa. O garoto sujou-se de sangue quando pisou
sobre a costa do homem e desenterrou sua lmina, deixando seu corpo
cair. L estava sua terceira vtima, e dessa vez no havia margem para
arrependimentos. Restaram dois vivos e, um deles, com vigor o
suficiente, foi capaz de derrubar o garoto com um soco no rosto.
Ento foi voc, seu miservel! praguejou ele, chutando a
punidora de sua mo e pisando sobre seu corpo logo em seguida.
O homem desembainhou uma espada curta por debaixo do
manto e tentou atravess-la no pescoo do garoto, porm ele a segurou
com as prprias mos, que comearam a sangrar cada vez mais. Havny
sentiu o prprio sangue umedecer a garganta, onde a ponta da lmina se
aproximava ameaadoramente.
Quando virou a cabea, tentando adiar cada segundo de sua
morte, ele viu a desesperada situao na qual a branca tentava se livrar
do outro homem, que sufocava-lhe por trs com o brao atravessado
em seu pescoo. Tudo isso enquanto a noturna lutava contra as cordas
e a mordaa que abafava seus gritos.
E quando Havny mais torcia para que a branca vencesse aquele
homem e salvasse sua vida, foi obrigado a assisti-la sendo degolada pelo
canivete de seu adversrio, que empurrou-lhe o corpo ao cho no
momento em que se ajoelhava. Ela no se mexeu mais estava morta.
Os olhos de Havny, assim como os da noturna, encheram-se de pavor.
NO!!! gritou ele.
Um zunido percorreu o ar, e Havny viu o homem que estava
prestes a mat-lo desaparecer de cima de si, deixando a espada cair de
suas mos. Quando olhou para o lado, o viu pregado em um tronco
pelo que parecia ser um projtil luminoso em sua costela.
Havny! gritou a voz de Seran procedida de seus passos.
O que voc fez?!
Havny ficou aliviado ao ouvir a voz da mestra, embora sua
entoao fosse admoestadora. Motivo no lhe faltava para estar irritada
e at decepcionada pelo seu desacato, que custou a vida de uma

216

evoriana. Ela tomou-lhe os pulsos num gesto brusco, assustada com o

sangue que escorria em suas mos. Foi quando ela se viu indecisa sobre
conferir o recente brilho pulsante da Bssola e estancar o ferimento do
garoto. No final das contas, acabou apanhando o artefato s pressas,
tendo o rosto nervoso iluminado por uma reposta proximidade do
que s poderia ser um fragmento.
Tem um fugindo! gritou Anieryl.
Ouviu-se um galope.
Seran se ps de p, tirou uma flecha da aljava e a carregou
ligeiramente, mas seu disparo no se encontrou com o alvo, graas a
um dos vrios troncos que se interpunham em sua mira. O brilho da
Bssola se esmaecia medida que o homem escapava.

217

 Captulo 33
Os Convidados

A Excelncia teve a honra abalada pelo abater de quatro soldados em

um s dia. Todas as mortes se deram pelos tiros do franco-atirador cuja
identidade at ento era desconhecida. Como se no bastasse, ele
parecia ter cumprido com seu objetivo em escoltar a garotinha umbra,
que escapou de sua execuo por um triz.
Por outro lado, Relven descobriu o umbral que o terrorista
usou para desaparecer de cena. A equipe de demolio se encarregou de
desmantelar os dois pilares no mesmo dia, sem prejudicar a estrutura da
torre do relgio. Mais tarde os arquitetos providenciariam uma pilastra
no padro das demais.
Maktovich estava furioso, embora isso fosse algo difcil de ser
notado em seu rosto paciente e calculista. Ainda assim, Relven podia
enxergar seu desejo de vingana brilhando nos olhos seu desejo era
sempre o mesmo de todos os outros soldados.
O prncipe ficou indignado por ter participado da cena do
atentado. Mais do que nunca, protestou contra a presena da
Excelncia no imprio, porm seu pai permanecia firme na deciso.
Tudo isso colocou um grande peso sobre as costas de Maktovich, que
prometia ser mais impiedoso ainda.
A existncia dos portais no era novidade para a Excelncia e,
considerando o funcionamento, bem sabiam eles que aquele
encontrado na torre estaria conectado a outro. As teorias os levaram a
suspeitar do Distrito Inferior pelo fato daquele ser um permetro pouco
vigiado e um dos mais prximos do Topo.
Esto nos fazendo de bolinha de ping-pong, reclamava Russel. Em
outras palavras, os umbras pareciam atrair a ateno do exrcito de um
lado ao outro; e no havia como negar que aquilo estava mesmo
acontecendo.
O exrcito contava com timos inventores, que aumentavam
anualmente com os recrutamentos feitos diretamente dentro das

218

academias Mancaster e Crimsongear. Graas a essa parceria, a

Excelncia contava com bugigangas valiosas que colocavam os
soldados ainda mais frente dos convencionais.
Uma dessas invenes o compacto detector de portais, que
capta as ondas eletromagnticas emitidas em um raio de,
aproximadamente, trinta metros. Tempos atrs, o equipamento no
funcionava a mais de cinco metros. No ano passado, Maktovich
investira um dinheiro desenfreado na criao de uma mquina antiumbra que prometia afetar qualquer umbra dentro de seu permetro,
mas o projeto ainda no havia sido concludo.
Foram escalados alguns soldados para desbravar o Distrito
Inferior na busca dos umbras. Depois do ltimo incidente, ficaram mais
atentos aos umbrais. Nos dois primeiros dias de investigao, o soldado
James teve o nome bem comentado ao relatar a descoberta de um
umbral se escondendo em um tnel ao p da Grande Chapada; graas
ao detector, que chiava mais em funo da proximidade do fenmeno.
Relven fez questo de se juntar investigao, como uma
revanche ao ataque do franco-atirador. Sua busca se concentrou em um
distrito pequeno, porm to suspeito e to decadente quanto o
Inferior: Pimalco. Jurou a si mesmo vingar a morte de seus outros
parceiros e, caso fosse encontrada, a garotinha tambm seria
exterminada sem aviso prvio, assim como Maktovich impusera.
Faz quanto tempo que esse lugar fechou? indagou
Relven, observando uma destilaria de baixo a cima.
Trs anos, senhor Kris respondeu Ackes, preocupado.
O que o levou a suspeitar de umbras aqui mesmo?
perguntou o jovem soldado Gust com ar de sarcasmo.
Olha, eu no fao ideia do que h a dentro. O que os
moradores notaram foi um movimento estranho nas redondezas da
destilaria, e eu pensei que fosse bom a Excelncia dar uma olhadinha.
Est certo, senhor Ackes. Deixe com a Excelncia daqui em
diante disse Relven. Gust, detone a entrada.
Num suspiro de impacincia, o soldado Gust largou a mochila
no cho e dela retirou duas cargas explosivas, posicionando-as sobre a
porta entrelaada por duas correntes. Ao terminar de dar corda aos
explosivos, recolheu a mochila, correu e se juntou a Relven e Ackes,
que se afastavam at uma posio segura. Dez segundos depois, ouviuse a corrente romper em meio ao estrondo que se seguiu; a porta estava
destroada numa nuvem de poeira.

219

Charles Ackes, um homem loiro de queixo quadrado, dizia-se

dono de uma das fbricas vicinais destilaria onde relatou o suposto
movimento anormal. Ele permaneceu imvel na calada quando os
soldados entraram pela porta escancarada da destilaria, onde sumiram
entre a poeira.
Vamos nos dividir declarou Relven quando chegaram ao
centro da fbrica abandonada. D uma olhada pelo segundo nvel;
eu vasculho o inferior.
Como um adolescente rebelde, Gust no obedecia sem dar um
sinal de desdm. Relven o olhou com desaprovao enquanto o mesmo
subia as escadas que davam para o segundo andar da destilaria.
Gust tem um histrico de bajulao comprado com a riqueza
de sua famlia. Desde que manifestou a marca da punio em sua testa,
pensou que o mundo iria se curvar diante seus ps, porm, passado
seus primeiros dias na Excelncia, ele enxergou as coisas como elas
realmente eram. Foi um dos poucos a discutir com o prprio
Maktovich numa tentativa frustrada de conquistar mais respeito. At
hoje ele tem apenas duas listras em cada um dos ombros.
A sala principal era preenchida por duas fileiras de destiladores
bojudos ligados a barris atravs de tubos agora enferrujados pela ao
do tempo. Assim que j no se podia mais ouvir os passos de Gust,
Relven fez seu caminho em direo aos fundos, onde desceu os degraus
que o levaram ao nvel inferior da destilaria. Atrs de uma porta
gradeada estava a adega, e, por algum motivo, julgou bastante
promissor investig-la. Porm, a alavanca que acionava a porta parecia
no responder ao comando, alm de estar muito enferrujada. Relven a
puxou e aguardou por alguns segundos, sem ouvir nada aps o gemido
gerado pelo atrito. Assim que j se virava com um gesto de desnimo, a
porta gradeada abriu com um inesperado rangido. Ele se virou
sobressaltado, encarando a passagem com desconfiana.
A lanterna de Relven era a nica fonte de luz passeando pelo
interior escuro da adega, projetando a sombra de dezenas de barris
estocados em fileiras de estantes que formavam corredores. A madeira
rangia debaixo de seus ps a cada passo. Foi quando Relven distinguiu
um segundo rangido procedido de passos abafados percorrendo ligeiro
entre as estantes ao lado. Girou e apontou a lanterna presa sobre a
superfcie de sua escopeta de cano cerrado, mas nada podia ver alm da
tampa de inmeros barris. Tenso, ele andou at o final do corredor
onde se encontrava e encarou o adjacente em passos mais cautelosos,

220

suprimindo o som da prpria respirao para melhor distinguir outro

possvel rudo. Se no tivessem partido de to perto, Relven julgaria que
aqueles fossem os passos de Gust no segundo andar, mas no eram
leves demais.
Relven recuou com um passo brusco quando um rato gordo
veio correndo pelo seu p. Por pouco no disparou em vo. Toda
aquela tenso o fez se sentir envergonhado de si prprio pela forma
como terminou se parecendo com uma senhora. Porm, o roedor no
era a causa dos primeiros rudos. Ao erguer a lanterna novamente, ele
constatou um vulto se movendo de uma estante outra rapidamente.
Em passos mais apertados, Relven avanou apontando a arma e virou
para a outra fileira de estantes. Aquela adega parecia um labirinto.
Revele-se! ordenou impetuosamente.
A luz da lanterna chegava fraca at a extremidade da adega,
revelando uma vaga silhueta que Relven encarou com desconfiana. A
princpio pde ouvir um soluo. Ao se aproximar, notou que se tratava
do choro de uma criana encolhida no canto da parede. Parecia no ser
mais do que uma garotinha perdida
O que est fazendo num lugar como este, criana?
indagou Relven, abaixando a arma apenas o suficiente para que ainda
pudesse enxergar a garotinha.
Ela parecia amedrontada, e Relven j havia aprendido que no
se devia tratar as crianas como soldados, pois isso s as deixava mais
apavoradas. Ento, ele abaixou-se ao lado dela lentamente, prendendo a
arma no cinto.
Acalme-se, a Excelncia est aqui para ajud-la.
A notcia que havia de confort-la pareceu deix-la mais aflita.
Nisso, a garotinha ergueu a cabea por cima dos braos e assustou
Relven com o brilho vermelho de seus olhos. Ele se jogou para trs ao
mesmo tempo em que lutava para desprender a arma do cinto. Quando
se recomps, a criana j era sua refm. As ordens eram claras: assim que
encontrada, a garotinha tem de ser exterminada, sem aviso prvio. Mas por que a
mo, agora trmula, hesitava em pressionar o gatilho?
Ento eu a encontrei Relven disse entre os dentes,
suando frio. Deveria ter se escondido melhor, sua aberrao
Faa!, gritava uma voz em sua conscincia.
Mas por trs daqueles olhos brilhantes no havia mais do que
uma criana clamando por misericrdia. No havia desdm, desejo de
vingana, ou sede de sangue apenas vontade de viver. Relven deu por

221

si abaixando a arma, envolvido numa luta contra si prprio.

O que h de errado comigo? murmurou consigo.
Voc tem um corao? uma voz parecida com a sua
propagou pelas suas costas.
No giro que fazia para confrontar a pessoa, Relven se deparou
com uma coronha vindo em sua direo, porm ele foi gil o suficiente
para agarr-la com a mo. Na tentativa de desarmar seu oponente,
Relven viu-se cara-a-cara com quem seria a sua sombra. Era uma
rplica plida de sua prpria identidade, de mechas grisalhas e olhos
vermelhos. A viso do franco-atirador saindo pelo umbral na torre do
relgio lampejou em sua mente. O rifle que o interpunha contra seu
rival foi o mesmo usado no atentado.
Como eu pude duvidar de que era voc? Relven grunhiu.
Devo dizer que estou orgulhoso de t-lo como minha matriz
rebateu Nevler enquanto se esforava para tomar sua arma de volta.
Uma pena eu no poder dizer o mesmo.
Por um instante, algo vindo de cima pareceu ter atrado o olhar
de Nevler. Sua imagem se desfez num rastro negro, e Relven
cambaleou para trs, escapando de um barril que veio abaixo se
quebrando em pedaos. O cho cedeu ao impacto e o levou por uma
queda escura e incerta, acompanhado por incontveis destroos que
aterrissaram sobre ele aps sua queda.
Vrios minutos se passaram at que Relven recobrasse a
conscincia. Fez seus primeiros movimentos para se livrar dos
destroos que esmagavam suas costas, porm, na tentativa de se erguer,
seus joelhos reclamaram de dor. Todo seu corpo doa, principalmente a
cabea.
Sua escopeta estava logo ali, o que ele no teria descoberto se
no fosse pela lanterna falhando em sua superfcie. Rastejando-se, foi
at a arma e a recolheu, batendo a mo contra a lanterna na esperana
de estabilizar a luz. Quando conseguiu, ergueu a arma para iluminar a
escurido que o cercava. Eis que surge um vulto escuro de dedos
gigantes o aguardando na metade do corredor onde acabou de se
descobrir encurralado. A lanterna tornou a falhar. No segundo em que
a luz voltou, a forma fantasmagrica j estava a um passo de distncia.
As paredes brilharam com um disparo barulhento. Quando a luz da
lanterna se consolidou novamente, a figura j no estava mais l.
J estou farto de voc e seus truques, Senes
resmungou Relven, ofegando, mas sem se dar por vencido.

222

Com esforo, finalmente conseguiu se recompor, aguentando o

prprio peso sem cair.
Gust! gritou Relven abaixo do buraco por onde caiu. Ele
chamou outra vez, mas no houve resposta.
No havia como retornar sem a ajuda de uma corda ou escada
que reduzisse sua distncia da adega, que ele antes acreditava ser o
ltimo andar inferior da destilaria. Voltando a ateno ao corredor,
notou, com a luz da lanterna, uma porta do outro lado, para onde
prosseguiu em passos lentos, esperando pelo pior. E se aquela porta
fosse uma passagem para a boca de Senes?
Ao abrir a porta, Relven se deparou com uma sala espaosa e
bem iluminada. O teto era baixo, nele um lustre estava pendurado
acima de uma grande mesa com taas de vinho, onde se assentavam
vrias pessoas silenciosas. A maioria delas tinha o rosto escondido por
trs de mscaras bizarras, todas voltadas para Relven. Os cantos da sala
eram preenchidos por mais barris.
Senhor Kytsam! a voz de um velho o saudou na
extremidade da mesa. Venha, tome um assento. H muito a ser
conversado!
Bem quando se aproximava da primeira cadeira vazia, Relven
percebeu que naquela reunio no havia apenas pessoas; umbras! Entre
eles estava Nevler e a pequena garotinha que ele agora se arrependia de
ter poupado. Do outro lado, entre os mascarados, Charles Ackes o
observava com uma expresso embaraada, e, ao seu lado, Gust estava
amarrado inconsciente sobre uma cadeira. Uma venda censurava seus
olhos. Mas como no foi capaz de perceber a culpa de Ackes quando o
encontrou do lado de fora?! Teria ele usado de alguma artimanha para
enganar o sentido dos punidores? Ou Relven seria inexperiente demais
para julg-lo ainda? Por outro lado, Charles talvez no tivesse cometido
nenhuma transgresso que o condenasse at ento.
O que significa isso? disse Relven com a voz fraca,
afastando-se do assento onde esteve prestes a se acomodar. Quem
so vocs?
Somos os Convidados de Senes. Temos uma mensagem
para a Excelncia disse o velho, que s ento Relven tambm
confirmou ser um umbra, a julgar pela claridade vermelha que notou
incandescer de seus olhos naquela distncia. Ns no somos seus
inimigos acrescentou ele em resposta ao olhar ofensivo do soldado.
Vai precisar de muito mais para me convencer disso!

223

Relven fez um movimento brusco, apontando a escopeta na direo do

velho. Antes disso, todos se ergueram de espadas desembainhadas,
prontos para enfrent-lo. At revolveres estavam contra si.
Seja sensato, Relven. Estamos em nmero maior, e voc,
embora seja habilidoso, no tem chance contra todos ns juntos.
Foi com muita relutncia que Relven optou por abaixar a arma.
Quando o fez, todos recolheram suas respectivas e se assentaram
novamente.
O que fez com o Gust? indagou no tom acusador que o
dever lhe cobrava, embora nunca tivesse mantido uma relao amistosa
com o colega. Agradeceu silenciosamente pelo seu amigo Jacques ter
permanecido no topo sob as ordens do marechal.
No se preocupe, ele est bem, e assim voc tambm estar
se no tentar nenhum movimento ousado. O velho dotava de um
olhar severo. Trajava um manto negro de adornos dourados que parecia
ser um tipo de uniforme tambm usado pela maioria. Sua barba crespa
caa por cima do peito. Com as mos de dedos finos sobre a mesa,
apoiou-se e falou gravemente: Tiranur est para voltar, e os
verdadeiros culpados vivem debaixo de seus ps.

224

 Captulo 34
Rivalidade

As botas de Wore despediam-se dos dias de nobreza quando pisaram

sobre as guas do esgoto.
Vocs no encontraram um lugar pior para se esconderem?
o prncipe levantou as vestes para no suj-las, acompanhando
Ynares pelo tnel inundado.
Quem sabe voc no pode nos providenciar um lugar mais
digno? respondeu ela frente.
Pelo caminho, Wore no s mostrou desprezo pelo lugar, mas
como tambm ficou surpreso pela vastido subterrnea de seu prprio
imprio. Ele relutava em aceitar que os umbras estiveram debaixo de
seus ps o tempo inteiro.
H quanto tempo vivem aqui? perguntou.
Seis anos.
Chegando aos corredores arriscados, onde as armadilhas
estavam instaladas, Ynares bateu a mo sobre o peito de Wore antes de
ele dar mais um passo.
Cuidado onde pisa alertou.
Wore olhou para baixo e viu uma linha.
Mas o qu?
Quer ajuda, Alteza? perguntou Ynares.
No foi a primeira resposta de Wore, porm, receosa de que
aquelas longas vestes do prncipe viessem a esbarrar em alguma das
armadilhas, Ynares decidiu simplesmente carreg-lo.
Isso no est certo! reclamou ele nos braos da umbra,
envergonhado de sua posio.
Voc mais parece uma donzela
O espanto de Wore se deu na hora de passar pela ltima porta,
quando Ynares, ainda o segurando, correu e a atravessou, reaparecendo
do outro lado junto do prncipe, que ofegava de pavor.
Pronto! Ynares o deixou de p. No doeu tanto assim.

225

 Isso insanidade demais para algum como eu! exclamou

ele, observando o amplo recinto no qual foi parar. Fez um silncio para
melhor ouvir a msica que propagava pelo ar. Nuvem Chorosa de
Nikolaj Antoniev? disse Wore com um ar de surpresa. Vocs at
que tm bom gosto para serem umbras.
Chegando ao centro da plataforma, a primeira coisa que os dois
viram foi Fich cuidando dos ratos engaiolados, alimentando-os com
pedaos de carne que eram devorados em questo de segundos.
Alt-teza? admirou-se o pequeno umbra.
Raios Wore cumprimentou com um olhar desprezvel.
, o que vocs podem ter de bonito tambm podem ter de feio.
Ynares deu risinhos, bem sabendo que lhe fora feito um elogio
indireto. Puxou o prncipe pelo brao e o levou at a frente de Bredaler,
que estava em seu trono de sucata ao lado de seu amado gramofone.
Senhor Bredaler, aqui est a ilustre presena do prncipe de
Roughtop! disse Ynares atrs de Wore, segurando seus ombros.
Os olhos do umbra se acenderam no fundo do elmo.
Ora, ora reverberou sua voz. , ento o prncipe
realmente veio. Confesso que estou surpreso.
Err Wore ficou desconcertado. Voc deve ser o lder
dos pobres e incompreendidos umbras que matam todo mundo, no ?
Mais ou menos isso, Alteza. O umbra fez uma pausa.
Para ter vindo at aqui, creio que Ynares tenha lhe dito muitas coisas.
No s disse como FEZ muitas coisas Wore deu uma
olhadela na umbra. A proposta magnfica, ambos sairamos
ganhando. No entanto, quero sanar todas as minhas dvidas antes de
tomar qualquer atitude precipitada que ponha fim em minha reputao.
Enquanto discutiam o assunto, Bredaler levantou-se e levou
Wore at sua mesa de planos, explicando alguns dos segredos da
Ordem Sombria.
Fique sabendo que ns, umbras, no somos todos iguais
disse ele. Apontou uma marcao no distrito Pimalco e continuou:
Temos rivais, e eles se espreitam por esta rea aqui.
Rivais? Wore franziu as vistas. Quais so seus ideais,
senhor Bredaler?
Lutamos pela volta de Tiranur, o verdadeiro governador
deste mundo. Somente ele pode pr um fim nessa guerra entre luz e
sombras. O umbra parou e deu um suspiro desdenhoso. As
pessoas dizem almejar a paz, mas odeiam o nico capaz de lhes traz-la.

226

 Ladwin no matou Tiranur? questionou o prncipe.

O elmo de Bredaler se virou para Wore.
No, Alteza, isso um mito.
Cus Wore ficou visivelmente espantado. , ento o
que verdade nessa histria toda?!
Ladwin continua sendo o patrono do iluminismo, e suas
ideias sempre tiveram por objetivo melhorar a qualidade de vida tanto
de pessoas quanto de UMBRAS. o filho predileto de Tiranur, e ele
vela por ns nessa busca de resgatar o pai em Vellsihel e restaurar a
harmonia deste mundo. Bredaler pegou um livro que repousava
sobre o canto da mesa e o abriu, mostrando ao prncipe figuras pintadas
de tinta preta. Foi Senes quem se revoltou contra Tiranur e destruiu
a Punidora Tirana. Ela esteve prestes a mat-lo se Ladwin no o tivesse
acudido. Isso mostra que a histria bem o contrrio do que os outros
pensam, e assim deve permanecer A luva metlica do umbra
passou a pgina, mostrando a figura que ilustrava a interveno de
Ladwin na batalha entre o pai e a filha revoltada. Ele derrotou Senes,
mas no foi capaz de mat-la. Com isso, Ladwin levou o pai para um
local seguro, onde ele pudesse recuperar suas foras at que sua
punidora estivesse restaurada, pois ela, em mos erradas, seria capaz at
mesmo de destru-lo. Sim, o lugar se chama Vellsihel.
A pgina seguinte ilustrava uma caverna gigante, repleta de
silhuetas enegrecidas que lembravam um maquinrio.
Este lugar fica onde dizem as lendas ou mentira tambm?
Sim, Alteza estamos prximos de l.
Wore estremeceu.
Tudo que precisa para ganhar acesso a Vellsihel restaurar a
energia dos elevadores? perguntou ele, atento ao livro.
Basicamente. Mas nosso objetivo primrio devolver a
Tiranur o que lhe de direito, a Punidora Tirana. Quando a tivermos,
da sim justifica o acordarmos de seu sono milenar.
Mais revelaes aguardavam o prncipe.
Desta vez, Bredaler o levou at a cmara da priso,
apresentando seu nico e importantssimo refm. Outra vez, Wore se
surpreendeu com a audcia da Ordem Sombria. Ynares os
acompanhava, estando o tempo todo atenta s reaes de Wore,
tentando conhec-lo melhor depois da ltima noite juntos. Seria ele to
desprezvel a ponto de trair o prprio pai pelo poder?
Este homem o Ferreiro? indagou o prncipe.

227

 Sem dvida alguma Bredaler sentiu-se contente em dar a

notcia. Sem ele, os fragmentos no passam de fragmentos.
Ledie virou o rosto para ver a quem pertencia a nova voz. Foi
possvel notar sua decepo ao ver que se tratava do prncipe de
Roughtop.
Alfred Wore? Ledie pestanejou. No acredito
voc voc se juntou aos umbras?
Aos certos retrucou o prncipe.
Mas que motivo voc tem para fazer isso? Voc herdar um
imprio!
E eu estou aqui justamente para fazer com que isso v alm
de um smbolo estril disse Wore entre os dentes. Um imperador
no pode mudar um imprio quando a nica utilidade dele esquentar
um trono.
Ainda desapontado, Ledie diz:
Pretende trair o seu pai?
Wore permaneceu quieto, quando Bredaler apoiou a mo
pesada sobre seu ombro e o direcionou de volta sala principal,
explicando-lhe sobre os planos. As vozes dos dois se distanciaram e
apenas Ynares restou parada sob a luz das tochas.
Precisa me ajudar Ledie levantou-se e segurou as barras
da cela. No pode permitir que isso acontea! O mundo nunca mais
ser o mesmo se entregarem a Punidora Tirana a Tiranur!
E quem voc pensa que eu sou para impedi-los? Ynares
cruzou os braos.
Algum que no pensa como eles respondeu o Ferreiro
com um tom sombrio.
O que te leva a pensar isso?
Eu vejo. Ele aproximou o rosto entre as grades,
observando a umbra. Voc diferente!
Ynares viu-se forada a dar um riso desdenhoso, mesmo no
sendo essa a sua verdadeira vontade.
Minhas desculpas, senhor Kytsam, mas tir-lo da significaria
a minha morte disse.
A umbra saiu e acionou a alavanca, que fechou a passagem com
a queda das estacas de ferro, deixando o Ferreiro solitrio em sua cela.
Diferente, pensou ela, escondendo a tamanha satisfao que sentia ao ter
ouvido aquilo.
Um maldito Convidado revelou nosso umbral no topo da

228

torre do relgio, e eu desconfio que isso foi proposital. Perdemos

acesso rpido ao Topo e ao Distrito Inferior! queixava-se Bredaler.
Vocs tm muitos inimigos, pelo que me parece
comentou Wore, observando as peas na mesa de planos.
Tanto quanto eles, pois, para os outros, somos todos iguais.
Ento, grande lder da Ordem Sombria suspirou Wore.
, qual o prximo passo a ser dado?
Deixarei Ynares com voc nesta noite disse Bredaler,
chamando a umbra com a mo. Ela se aproximou e foi recebida pelas
mos do umbra em seus ombros. Quando o dia chegar, ela far todo
o servio para voc. Tudo que voc ter de fazer se comportar como
o prncipe de Roughtop.
Voc realmente no poderia me dar presente melhor, senhor
Bredaler riu Wore.
Ynares abaixou a cabea. J no suportava todos aqueles dias se
comportando como um instrumento de prazer, e agora teria de se deitar
com Wore tambm? Se essa fosse a vontade de Bredaler, sim, teria de
fazer com tamanha satisfao. Foi quando o lder aproximou-se de suas
longas orelhas e sussurrou:
No o deixe te tocar.

229

 Captulo 35
A fuga da umbra

De volta ao seu majestoso palcio, a primeira coisa que Wore precisou

fazer foi dar explicaes sobre a sujeira de suas botas, e no foi to
difcil inventar um motivo plausvel.
Meu caro Chevallier, assim que as pessoas se emanciparem
totalmente de seus penicos e pararem de lanar seus detritos pela janela,
pode ser que eu retorne com as botas mais limpas disse Wore
assentado sobre uma cadeira enquanto uma criada limpava suas botas.
Mas todas as casas do Topo contam com privadas, Alteza!
respondeu o conde.
Oh, se contam. Jamais duvidei que as casas do TOPO
contassem com privadas.
Logo o conde acreditou que Wore estava andando pelo Distrito
Inferior, acompanhando o trabalho da Excelncia quando,
acidentalmente, pisou numa poa. No poderia haver desculpa melhor,
alm do mais, todos conheciam sua descrena perante o exrcito.
Quando chegara a hora de seu confortvel banho, deitado
sobre as guas mornas, Wore ficou no aguardo da umbra sensual, que
no correspondeu sua expectativa. Cansado de esperar, decidiu
terminar de se lavar; enxugou-se e vestiu um leve pijama. Ao entrar no
quarto, foi com um susto de satisfao que ele notou Ynares sentada
em sua cama. Seu semblante no estava quente e sedutor como outrora.
Pensei que no viesse mais! Wore fechou a porta e a
trancou, indo at a cama e se assentando ao lado de Ynares, que nem o
olhou chegar. J dormiu com algum antes? indagou.
No durmo respondeu ela.
Vocs umbras so cheios de surpresa mesmo. Mas a minha
pergunta no foi exatamente sobre dormir.
Est me perguntando se eu j tive relaes sexuais com mais
algum alm de voc?
Wore entortou os lbios e disse, dando uma ligeira olhadela no

230

busto da umbra.
De fato no se veste como uma virgem, se que isso faz
alguma diferena para vocs, umbras.
Est certo em parte suspirou ela, levemente angustiada.
Meu traje tem de ser leve para que eu possa me locomover com
mais destreza, como uma boa assassina. To til tambm para
enfeitiar os homens. Fez uma prolongada pausa. Entretanto o
Bredaler acaba tirando muito proveito disso.
Wore abafou um riso.
Deve ser difcil aguent-lo, eu imagino.
Acredite, no pior que o Fich.
Oh, no. Voc no fala srio.
Sim, aquele anozinho confirmou ela. Antigamente,
Bredaler permitia que todos fizessem do que bem entendessem comigo.
Mas isso veio mudando a partir de quando eu me mostrei mais til que
um mero brinquedo sexual. Ele se admirou com a eficincia que eu
cumpri as exigncias da Ordem. Eu nunca deixei rastros. Com isso, eu
ganhei mais respeito.
E ento eles no podiam mais te usar para se saciarem?
Eles no enfatizou Ynares. Somente Bredaler. Ele diz
me amar e que eu sou especial para ele. Tenho l as minhas dvidas.
No por nada, mas eu no deixaria uma mulher que eu
amasse fazer o que voc fez comigo. Ainda mais uma mulher to
extica e especial disse Wore. No que eu no tenha gostado.
Ynares olhou para o prncipe com um olhar cansado, porm
contente.
Voc tem um bom senso de humor, Alteza. Ela se
levantou e caminhou em direo a janela. Ainda acredito que eu seja
mais do que isso.
Aonde vai? perguntou o prncipe, curioso.
Preciso fazer uma viagem.
Mas o qu? Uma viagem? Para onde? Wore se levantou.
O aniversrio de meu pai acontecer em
Eu voltarei antes do evento comear, no se preocupe
interrompeu Ynares, abrindo a janela e subindo sobre o parapeito.
Mas espere um pouco, eu gostaria de conv
Sem dar chances, a umbra se lanou na noite escura.

231

 Captulo 36
Posto Qynerak

Estava empenhado em se tornar um punidor de respeito, mas os

ltimos acontecimentos lhe abalaram a convico. As mos, agora
enfaixadas cuidadosamente pela sua mestra, no podiam mais
empunhar sua punidora como antes. Talvez fosse melhor assim, ou
acabaria por cometer outro desastre. Seran cremou a valente evoriana
branca chamada Rufha atravs de um truque, pousando a mo
sobre sua testa por alguns segundos, recitando uma cerimnia em
evoriano. Seu corpo entrou em combusto logo aps a marca da mestra
cintilar. Mais um truque realizado atravs de phenom. Por outro lado, a
jovem noturna, agora conhecida por Kariel, foi salva, e, para Havny,
isso era mais do que consolador.
A poucos quilmetros do posto Qynerak, ainda no pntano, os
trs cavalgavam vagarosamente durante a madrugada em suas
montarias, sem falar nada, permitindo que os grilos e rs dominassem o
ambiente volta. Kariel tinha o rosto pregado nas costas de Anie
enquanto era levada em sua garupa. Havny a observava com tristeza,
imaginando um acmulo de horrores que fosse capaz de faz-la
desmaiar da forma como estava ali. Talvez estivesse chocada com a
morte da amiga, algo pelo qual Havny sentia-se no dever de culpar a si
mesmo. Quantas outras pessoas ele acabaria por levar a um destino
trgico?
Perdemos o fragmento murmurou Seran de forma quase
imperceptvel na calada da noite, conduzindo o grupo pela estrada
mida. Aquele homem carregava-o consigo. Datingueer!
Tem certeza? indagou Anieryl.
A Bssola brilhava intensamente antes de ele fugir.
Aquele era outro motivo pelo qual Havny se culpava. Se tivesse
ficado quieto cuidando das montarias como Seran pediu , nada
daquilo teria acontecido. Com toda sua experincia, ela teria salvado as
duas evorianas e, provavelmente, adquirido posse daquele fragmento.

232

 Desculpa disse ele com a voz embargada.

Seran no disse nada. Ou no teria ouvido, ou se recusava a
falar com ele depois do ocorrido.
O posto Qynerak era uma pequena vila construda acima de um
dos lagos do pntano Oblom, e a primeira coisa que se pde ver de l
foi a silhueta da proeminente torre de madeira que se erguia em seu
centro, refletindo o luar. As duas evorianas e o garoto conduziram suas
montarias pela ponte bem iluminada que dava acesso ao posto, onde
foram abordados pelas duas noturnas sentinelas que guardavam a
passagem no perodo da noite, com suas lanas e armaduras de couro
fervido.
Dlailil, Imathal! O que se passa? cumprimentou a
sentinela, parecendo aliviada ao constatar que a forasteira era uma
evoriana.
Exijo falar com a Drimrak. Creio que ela gostar de rever
uma de suas ralukins desaparecidas respondeu Seran, puxando a
rdea de Endar.
As duas sentinelas se entreolharam animadas com a notcia, mas
o silncio de Seran ao perguntarem sobre a branca a deixaram em
apreenso.
As montarias ganharam um espao na estrebaria do posto.
Depois disso, Seran levou Kariel at a torre, onde se encontraria com a
lder do posto e certamente explicaria sobre todo o ocorrido. Havny
sentia a cabea latejar e as plpebras pesadas. Ele gostaria que estivesse
de dia para poder conhecer melhor a estrutura do posto, mas para isso
teria de estar descansado e, para que pudesse descansar, precisaria
esquecer a morte de Rufha.
Embora fosse mal cheiroso, o pntano, ao anoitecer, era
embelezado por incontveis vaga-lumes que piscavam por toda parte
nas profundezas do pntano. No eram azuis como os de Irunon, mas
isso no deixava as noites menos belas. Em plena madrugada, havia
pequenas noturnas que perseguiam os insetos com potes de vidro
aberto, enquanto as mes advertiam para no se afastarem de casa.
Havny e Anie aguardavam em um banco no ptio que cingia a
torre central. Quando Seran voltou, suas feies revelaram-se sob a luz
do poste, e era como se estivesse tentando parecer bem.
Passaremos a noite aqui disse ela.
Aquela seria a primeira noite em uma estalagem desde que
partiram de Irunon. Embora j estivesse acostumado a acampar ao ar

233

livre, Havny precisava admitir a falta que sentia de uma cama macia.
Acima de tudo, no se importaria em dormir no cho se fosse para
poupar-se de ver a imagem de Senes de novo, o que certamente
aconteceria outra vez, nem que fosse a ltima.
A poucos passos de seu quarto, Havny parou ao lado da porta
de Seran, onde hesitou por alguns instantes, pensando se deveria ou
no pedir mais desculpas pelo que aconteceu. Sua mo j erguia pronta
para bater na porta, porm desistiu. Foi para seu quarto e se fechou l
dentro, logo se deparando com uma novidade: uma cama. No vira
uma desde que sara de Roughtop. A questo era: por que haveria uma
cama num posto de evorianas?
Indo direto para a janela, Havny se ps a contemplar as luzes
do posto abaixo. Anieryl estava perambulando pelas ruas noturnas
numa hora daquelas. Pensou em se juntar a ela, pois sua cabea
prometia no deix-lo dormir naquela noite, mesmo no se aguentando
de tanto sono. Ele fechou os dedos, desejando, com toda sua fora,
poder voltar no tempo e impedir a morte da branca. Foi quando ouviu
batidas na porta.
Era Seran.
M hora? perguntou ela, trajando apenas a camisa de
linho que usava por baixo.
Longe de dizer no sua mestra, Havny deu espao para ela
entrar. Os dois se assentaram beira da cama e tiveram uma longa
conversa sob a luz do candeeiro no criado.
Sou eu quem lhe deve desculpas suspirou Seran.
Do que est falando? Havny franziu a testa.
Subestimei seu potencial naquela noite. Deveria t-lo
deixado vir conosco. Tive medo de que se machucasse.
Havny j ficava contente em saber que ela no estivera
aborrecida com ele, mas agora, o que mais queria era livr-la da culpa
que acabava de adquirir para si.
Juntos poderamos ter salvado ambas continuou ela.
Voc me pediu para vigiar as montarias, e eu desobedeci.
A evoriana deu apenas um fraco sorriso e acariciou o garoto
pelos cabelos loiros.
Voc tem um corao valente, Havny. Eu admiro isso.
Depois de um silncio, ela desprendeu a Bssola da cintura e a
estendeu. Tome, fique com isso.
O qu? Havny pestanejou, olhando para a Bssola e

234

depois para Seran. Por que est me devolvendo?

Guie-nos com seu phenom.
O rosto do garoto encheu-se de fascnio.
A luz do sol entrava plida pela janela. Havny abriu os olhos e se ps
sentado na cama, relembrando a conversa do dia anterior. Olhou para o
travesseiro e o ergueu, revelando a Bssola. Ento ele a apanhou com
cuidado, atou a corrente em seu cinto e a enfiou no bolso, prometendo
zelar pela segurana do artefato, em nome da confiana de Seran.
No lado de fora da estalagem, a claridade o ofuscou. O cu
estava consideravelmente limpo para um lugar prximo do imprio.
Havny decidiu conhecer melhor o posto enquanto Seran no acordava.
Qynerak era um vilarejo de palafita e, nos arredores de suas
dependncias, havia uma ferraria, um armazm de alimentos e at um
pequeno pombal por onde se mandavam e recebiam as cartas.
Diferente do que Havny esperava ao entrar no local, havia homens
tambm, e eles pareciam trabalhar no posto sem serem alvos de
preconceito. At pequenas evorianas apareciam brincando pelo ptio de
madeira que circundava a torre central. Enquanto andava pelo per,
observando os pescadores e evorianas arrancando peixes dos lagos com
redes e varas, Havny teve a surpresa de se deparar com Anieryl
acordada.
s vezes eu no sei do que voc feita disse ele,
abordando a noturna na beira do per, impressionado em v-la.
Tambm tenho l as minhas dvidas, rapazinho
respondeu ela, usando seu sorriso brincalho para tentar esconder o
cansao que sentia. Olhou para os arredores e falou: Ento? O que
acha?
O posto? Melhor do que eu pensei. Havny tambm se
ps a contemplar o posto e a natureza ao arredor. Pensei que
detestassem os homens.
Foi-se o tempo disse Anie. Alm do mais, aqui no
Remafe, onde predomina a voz da Katorak. Ela sim conserva o mesmo
remorso de suas antepassadas.
Quem comanda esse posto?
Uma branca chamada Dmiore. Ela tem o ttulo de Drimrak,
que significa Lder de Bando. Uma Drimrak pode ter poder sobre at
cinquenta evorianas. Metade de antigamente, antes de Roughtop tomar
o nosso espao.

235

 Funciona como as patentes do exrcito?

No conheo muito bem o exrcito, mas acredito que deva
ser parecido Anie interrompeu-se com mais um de seus bocejos.
A branquela ainda no acordou? Acho que eu vou tirar um cochilo.
Quando Anie foi, Havny continuou a andar pelo posto. Ento,
passando frente do pombal, eis que lhe surge a ideia de escrever mais
uma carta para Merick. Uma pena ele no poder respond-las, pois
Havny raramente tinha um endereo fixo.
Aquele pombal era ao ar livre, agregando mesas protegidas por
singelos telhados de palha. A caneta era substituda por uma pena e um
tinteiro, assim como em Remafe. Mesmo com a mo quase esttica
devido aos ferimentos, depois de amassar dois pergaminhos, Havny,
com esforo, conseguiu manter uma letra legvel.
Ol, Merick
J faz um tempo desde a ltima carta. Voc deve ter pensado que
eu morri. Como pode ver, isso ainda no aconteceu, embora eu
tenha chegado bem prximo disso. Eu posso lhe dizer que obtive a
proeza de escapar da Excelncia e da guarda do imprio ao mesmo
tempo, graas a uma evoriana chamada Seran. Hoje eu me refiro a
ela como minha mestra, pois me ensinou muita coisa da qual eu
precisava saber para me tornar um punidor decente, embora eu
ainda esteja longe de poder me intitular como tal. Voc estava
certo sobre a Bssola naquele dia, ento peo desculpas por ter
duvidado disso, eu era muito ingnuo para compreender a
magnitude desse artefato. E advinha s: estou numa jornada em
busca dos fragmentos da Punidora Tirana! Eu, a minha mestra e
uma evoriana noturna chamada Anieryl, que uma barda muito
generosa (e tagarela pra caramba!).

Havny foi interrompido quando terminava de escrever a carta, e

a interrupo partiu de algum que ele no esperava rever de novo.
Kariel?
Perdo se te interrompi disse a jovem noturna, acanhada.
Havny se perdeu naqueles profundos olhos dourados. Seus cabelos
dotavam de uma cor escura e esverdeada.

236

 No, de forma alguma. Pode dizer. Ele largou a pena e o

papel sobre a mesa e dedicou toda sua ateno noturna.
Queria apenas agradecer por ter me salvado.
Prestes a se encher de gratificao, Havny se recordou de que a
branca foi a verdadeira herona.
D graas sua amiga, ela sim fez a maior parte.
A noturna forou um sorriso e, de repente, uma lgrima lhe
escorreu em um dos olhos.
Sim, ela tambm foi muito corajosa.
Ei, no chore! disse Havny, contagiando-se pela tristeza.
Suas mos se erguiam para fazer algo do qual ele no tinha certeza se
era abra-la ou limpar-lhe as lgrimas.
Perdo falou Kariel, se esforando para parecer bem
depois disso.
Eu no mereo sua gratificao. No pude salvar sua amiga
Havny abaixou a cabea.
Estou lhe agradecendo por ter salvado a minha vida e o que
restou da minha honra naquela noite! a noturna exclamou de forma
a calar o garoto por vrios segundos. Apenas aceite isso, por favor.
Eu Havny gaguejou. , faria de novo se fosse preciso.
Kariel deu um sorriso mais natural que o anterior. Com uma
tmida acenada para quem ela acabava de proclamar seu salvador, deuse de costas e foi andando em direo ao armazm, balanando sua
pequena cauda azul. Havny ficou a observando se distanciar, quase se
esquecendo de que ainda tinha uma carta para terminar de escrever. Foi
com um contente sorriso que ele voltou mesa, molhou a pena no
tinteiro e voltou a relatar as notcias ao seu companheiro distante.
Sabia que as noturnas so incrivelmente apaixonantes? Voc
tinha que estar aqui! Roughtop um monte de LIXO comparado a
tudo isso!

A carta foi ficando maior e mais sem nexo do que Havny

planejava a princpio. Kariel o teria deixado desconcertado? Pior seria
reescrever tudo de novo. Enfim, Merick estava acostumado a lidar com
coisas bem mais complicadas que aquela carta. Assim que finalizada,
Havny a entregou enrolada para um larosterna, que parecia um tanto
desanimado a percorrer o mundo para chegar ao Topo.

237

O posto parecia um bom lugar para passar o tempo. No era

alvo de constante perigo como Havny suspeitava desde que viu a torre,
e ele no era olhado como um intruso. Ele foi at o estbulo para
conferir seu pnei, ao qual se sentia to agradecido pela obedincia e
por suport-lo em suas costas.
Primeira vez em Qynerak, garoto? perguntou o jovem do
estbulo, cheio de bom humor, com um chapu na cabea e sardas no
rosto.
Oh, sim sorriu Havny, acariciando seu pnei. Tudo
isso muito novo para mim ainda. A propsito, as evorianas no te
olham mal por ser um homem?
Que nada! Ns nos entendemos muito bem aqui. Voc j
conheceu a Dmiore?
A lder do posto? No ainda.
Pois ento venha c!
O rapaz se mostrou um tanto disposto a fazer aquilo, e Havny
no viu como no aceitar. Ele o levou em passos apressados pelo
posto, at que avistasse a Drimrak debruada sobre o balco de uma
alfaiataria.
Hey, Miore! chamou o rapaz, erguendo o brao do
garoto. Olha aqui, o Punidor Selvagem de Roughtop!
Espera o qu?! exclamou Havny, confuso.
Dmiore era um pouco mais baixa que Seran e tinha cabelos
cheios e marrons enrolados em vrias tranas. Seus olhos tinham cor de
mel e pareciam to alertas quanto os de uma noturna, embora as
olheiras denunciassem sua falta de descanso. Dois riscos de tinta eram
traados horizontalmente em seu nariz, o que certamente demarcava
sua posio perante as outras.
Oh! Ry! A Imathal me falou sobre voc, pequeno Kytsam!
sorriu Dmiore. Ela se abaixou para encarar o garoto de perto. Foi
voc quem chutou o traseiro dos homens, no foi?
Ela riu diante da expresso confusa de Havny, batendo em seu
ombro com uma fora que o sacudiu por inteiro.
Seja muito bem-vindo ao meu posto, ralukin! disse ela, se
colocando de p.
E-eu no sei como agradecer gaguejou ele, sem esperar
por tanta cortesia.
Infelizmente, sua estadia em Qynerak estava para acabar. Seran
apareceu com a notcia da partida, e Dmiore lhe insistiu para ficar e

238

relaxar um pouco, oferecendo-lhe bebida de graa.

Ienamar, ralukin! Voc nunca relaxa um pouco, precisa tirar
um tempo para aproveitar os poucos anos que lhe restam, pois eles
passam to ligeiros quanto o vento insistia Dmiore.
Comemoraremos juntas quando um dos fragmentos estiver
em nossa posse Seran se esforou para dizer.
Entendo, entendo Dmiore apoiou as mos na cintura.
Tem razo. Pois tem certeza de que no precisar de reforo em sua
busca?
Julkatha, Drimrak. Mas essa no uma guerra onde
precisamos de muitos braos fortes para vencer. J tenho todo o apoio
do qual preciso.
a sua palavra, Imathal. Que os ventos soprem a seu favor!
Par rafmather Seran fez a mesura.

239

 Captulo 37
Mensagem ao marechal

Os umbras no agiam como um todo. Para quem acreditava que eles

sempre estiveram sob o comando exclusivo de Senes, a revelao era
chocante: Ladwin conhecido por ser o heri de Kimlat detinha
poder sobre outra poro de umbras que batalhavam pelo retorno de
Tiranur. A lenda da famlia Erias foi distorcida por muitas mos. A
deusa era a primeira a no fazer meno de seguidores, por isso aqueles
que se uniam sua causa recebiam o nome de Convidados de Senes. O
mais intrigante? Maktovich j sabia de tudo, enquanto Gust sara da
destilaria mal se lembrando de ter entrado.
Os Convidados no nos representam grandes problemas.
Podem at mesmo serem teis, j que voc relatou que o umbral da
torre do relgio tenha sido denunciado, supostamente, de propsito
por um deles. Mesmo assim, no pense que o fato de Senes estar contra
Tiranur faz dela uma aliada altura disse o marechal.
Jamais pensei em uma aliana com os umbras, senhor; mas
os outros precisam saber a verdade por trs de Ladwin rebateu
Relven diante da escrivaninha atrs da qual Maktovich se assentava.
Todos o cultuam como o salvador de Kimlat, sem saber que ele est
para reviver o mesmo perodo de tirania que julgam ter sido abolido
pelo mesmo.
Negativo, Kris. Ningum precisa ouvir essa verdade. Isso ir
apenas gerar um grande e desnecessrio conflito. Se rezar por Ladwin
os faz sentir protegidos, o que importa, no devemos tomar parte
nisso.
Maktovich levantou-se de sua poltrona de couro e andou at a
janela para observar a tarde movimentada do Topo abaixo. Relven
permaneceu imvel onde estava, fitando-o com a mesma preocupao
que carregava de dentro da destilaria.
Afinal, voc acha que algum acreditaria em uma palavra do
que dissesse contra Ladwin? indagou.

240

Relven sabia que aquela era uma pergunta retrica.

Pense numa famlia presunosa prosseguiu Maktovich,
fazendo uma pausa. Agora imagine uma me que morreu para dar
luz a um monstro que carrega o mesmo nome da famlia. Ele olhou
para Relven e disse: No h como haver mais de um filho favorito.
Dentre Senes e Ladwin, quem voc acha que Tiranur escolheria para ser
seu sucessor, Relven?
Suponhamos que restauremos a Punidora Tirana Relven
mudou de assunto. Quem iriamos banir de Kimlat?
Depois de um suspense, Maktovich diz:
Ambos. Andou e se ps de frente para Relven, falando
numa voz grave e baixa: Ns vivemos numa terra sem santos, Kris,
lembre-se disso. Os deuses so egostas, orgulhosos, traem e so
capazes de qualquer coisa para prevalecerem acima dos outros. No
esto interessados em nossas preces. nosso dever assegurar o fim
dessa famlia corrupta de Tiranur para que possamos controlar nosso
prprio destino.
Relven assentiu.
A ordem prevalece, hoje e sempre.
Maktovich aquiesceu proposta de paz entre a Excelncia e os
Convidados temporariamente.

241

 Captulo 38
Barisdale

Tome muito cuidado, no existem mais lugares seguros em Kimlat

advertiu Kariel com ar de preocupao.
Relaxa! Havny iou-se acima de seu pnei, descontrado.
Nem meus sonhos so seguros.
Com uma troca de sorrisos, Havny e Kariel se despediram. O
garoto galopou ao encontro de Seran e Anieryl, que j o aguardavam do
outro lado da ponte para continuarem a jornada.
Pronto, rapazinho? Anie interrompeu sua conversa com
Seran. Podemos seguir em frente?
Sim, me desculpem pela demora disse ele, acanhado.
As duas ficaram o observando com expectativa. Havny estava
prestes a perguntar o motivo da espera, at se lembrar de que a Bssola
estava consigo e ele fora designado a conduzir o grupo. E assim ele fez,
cheio de orgulho. Segurando a rdea com uma mo e o artefato na
outra, Havny prosseguiu sem tirar os olhos do ponteiro por um
instante. A marca em sua testa emanava constante brilho.
As rvores retorcidas ficaram para trs, dando espao para
grupos de olmos que se estendia at o final de ambos os lados da
estrada. Ao p das razes se amontoavam montes de folhas secas
derrubadas pelo recm-chegado inverno. Havny tentou no se irritar
por ter de soltar a rdea para espantar mosquitos a cada minuto.
Dmiore disse que o bandido chegou a passar pelo posto na
noite de ontem comentou Seran, raivosa.
Srio? exclamou Anie.
Sim. Segundo ela, o homem apareceu por l apenas para se
abastecer e foi embora logo em seguida. No havia como ela saber que
ele foi um dos responsveis pelo sequestro. Seran balanou a cabea.
Esse o preo da tolerncia aos homens.
Mas que folgado infeliz! O que ele pretende fazer com esse
fragmento?

242

 Se ele no vend-lo, cedo ou tarde, estar morto.

De acordo com o mapa, o prximo destino era Barisdale: uma
cidade prspera margeada pelo Escuma Branca. Seria praticamente
impossvel encontrar o bandido por l, isto , se ele no estivesse com o
artefato apontado pela Bssola.
Houve um momento em que o constante rudo de um trem em
movimento cresceu e passou pelos trs. S ento Havny havia notado
um trilho serpeando entre as rvores. Se no precisassem procurar to
minuciosamente nos lugares e se estivessem desprovidos de
montarias , aquela seria uma boa opo, embora as evorianas
parecessem tentar evitar aquele meio de transporte.
Durante a noite, quando acamparam na margem da estrada,
Seran detectou rastros do bandido. Havia o carvo de uma fogueira
apagada e migalhas de po espalhadas na terra. Quando ela abaixou-se e
tocou o cho, constatou o esmaecido calor da fogueira. Deu para notar
que sua vontade era sair em disparada pela estrada, mas os animais
estavam cansados de mais um dia de viagem. Foi preciso esperar.
Seran acordou todos quando faltava poucas horas para o amanhecer.
Ultimamente estava difcil ter uma noite bem dormida para Havny
como se seu sono fosse mais importante do que o destino do mundo.
Com o passar do tempo, as montarias ficavam mais sedentas,
entretanto, de acordo com o mapa, estavam a poucas milhas de um vau
de gua cristalina. Chegando l, os animais puderam se saciar antes de
atravess-lo. Os embornais foram reabastecidos no armazm de
Qynerak, comida seria o ltimo dos problemas.
A noturna tomou seu mandolim nas mos e deixou a viagem
menos enfadonha.
O ponteiro no mente;
Da sua vontade a minha feita;
Nessa guerra ningum inocente;
Qualquer criana suspeita;
Gosto de ao, sangue inclemente;
Cheiro de plvora, morte iminente;
Lutarei com todo meu corao;
D-me sua mo e venha comigo;
Decidir o futuro da nossa gerao!

243

 Par Rafmather a todos ns exclamou Seran.

Fora e vigor! respondeu Havny l na frente.
A luz do dia esvanecia. Entretanto, antes do anoitecer, ao
passarem por um pequeno bosque na estrada, os trs j puderam ter um
vislumbre de Barisdale l na frente. Com uma sacada na Bssola, Havny
viu que o ponteiro atravs do qual se orientavam era cada vez mais
retilneo. Sentiu uma sensao arrebatadora.
Quando conseguirmos o fragmento, voltaremos Evori e l
eu terminarei de trein-lo disse Seran, ladeando Endar do pnei do
garoto.
Havny a olhou com surpresa e sorriu. Mal podia esperar por
aquele dia. At l, permanecia se sentindo um peso-morto, com aquelas
mos enfaixadas.
Antes mesmo de se aproximarem do muro do distrito, j era
possvel ouvir o constante rugido de uma populao ativa, quando j
era noite.
De onde vieram e o que procuram? gritou o vulto de um
guarda acima dos muros quando chegaram aos portes.
Viemos de Qynerak, precisamos de acesso ao leste!
respondeu Seran, retomando a liderana.
melhor voc segurar esse animal quando entrar!
advertiu o guarda.
Sou a Imathal de Remafe!
Ento, a sombra do homem desapareceu e, depois de se ouvir
um burburinho do outro lado, o porto comeou a abrir uma fresta
pela qual se revelava uma cidade bem iluminada e movimentada. Os
trs prosseguiram com suas montarias, observando o ambiente
iluminado que os cercavam.
Barisdale talvez fosse a cidade mais animada de Roughtop. Suas
ruas eram tomadas por um povo festeiro, variando de beberres at
danarinas. Havia msica em cada esquina, e as pessoas se assentavam
juntas na bancada das tavernas. Mas toda aquela descontrao no
contagiou Seran, que detinha um olhar astuto que percorria cada pessoa
feliz pela qual passavam.
Belo tigre! gritou um rapaz distncia.
Algum o avisa que esse um dente-de-sabre? Seran
suspirou com desprezo, e, por menos que esperasse, Anieryl teria
justamente repassado sua mensagem.
Dali em diante, Havny, alertado pela sua mestra, escondeu a

244

Bssola debaixo de sua capa, conferindo-a com discrio. Expor aquele

artefato aos olhos alheios representava um risco que no valia a pena
correr.
Houve um momento em que comearam a dar por falta da
noturna que, pouco depois, foi vista com trs trufas nas mos, saindo
de uma fila de pessoas que se formava frente de uma barraquinha de
doces. A julgar pelas pragas que lanavam, parecia que Anie no havia
respeitado a ordem de chegada. Ela voltou ao seu garrano e repartiu sua
compra generosamente com seus companheiros de viagem.
Tem uma branquela vendendo chocolate ali! disse ela
toda sorrisos. O grupo retomou a cavalgada.
triste ver nossas companheiras se desvirtuando de nosso
verdadeiro lar, mas obrigada pelo presente, Anie disse Seran com
ar de pesar.
Oras, eu no chamo isso de desvirtuar. Esto apenas
convivendo em harmonia com os homens, e isso de longe melhor que
uma guerra sangrenta.
Tempos depois, Havny puxa a rdea e levanta a mo.
Esperem! As duas evorianas o ladearam. Indicou com a
cabea e falou: O ponteiro est apontando para aquela taverna.
Ento os trs foram e amarraram suas montarias ao poste mais
prximo, onde os pedestres passaram a evitar devido presena do
felino intimidador, inclusive os guardas, que aparentavam ser mais
medrosos que os moradores.
Dentro da taverna era constante animao. Uma banda de trs
rapazes tocava gaita, tambor e uma rabeca, enquanto pessoas danavam
ao som do ritmo. Havny e as evorianas andaram entre as mesas,
misturando-se no espao polvoroso de pessoas e garonetes. De
repente, no balco, conversando com uma mulher, Havny notou um
homem envolto de vapor vermelho. Quando j se antecipava a dar a
notcia, percebeu que os olhos de Seran j estavam fixos no mesmo
homem.
L est ele murmurou ela.
Quem? Onde? perguntou Anie, saltando para enxergar
por cima das cabeas.
Foi quando o olhar do homem se encontrou com o da alta
evoriana de cabelos grisalhos. Na mesma hora, ele se levantou,
derrubando um copo de cerveja sobre a mesa e desatou a correr em
direo s escadarias que levavam ao segundo andar, empurrando

245

mesas e pessoas que se interpunham pelo seu caminho.

Anie! Para os telhados! imperou Seran, investindo-se
atrs do bandido ao lado de seu determinado aprendiz.
A noturna num instante sumiu entre o novo alvoroo que
acabava de comear. A garota com a qual o homem antes conversava
ficou boquiaberta, os olhos indo da cerveja derramada em sua roupa s
escadarias por onde o pretendente acabara de desaparecer.
Mais do que nunca, Havny estava determinado a fazer sua
justia, cujo mtodo ele jurava ser o mesmo intudo pela sua furiosa
mestra. Correndo pelo corredor de madeira do segundo andar, ele e a
evoriana viram o homem entrar por uma das vrias portas e fech-la
com um estrondo. Sem perder tempo, e j crente de que estaria
trancada, Seran a arrombou com um nico chute.
Ela no estava interessada em diplomacia naquele momento. A
primeira coisa que fez foi libertar as lminas de seu arco e j carregar
uma flecha na direo do homem, que escarafunchava o fundo de um
ba desesperadamente. De l ele retirou e exibiu um objeto ofuscante
de to luminoso, emitindo uma luz roxa estonteante. Aquilo produzia
uma vibrao de arrepiar os cabelos dos braos e da nuca. Quando a luz
esmaeceu e a viso retornou ao normal, a janela do quarto estava aberta
e o homem no estava mais l. Havny olhou para o bolso e notou a
Bssola respondendo com uma cintilao fora do normal, o que s
podia significar que o fragmento estava bastante prximo.
No mostre piedade, Havny! gritou Seran, apressando-se
at o parapeito da janela. Vamos vingar a morte de Rufha!
Havia um monte de feno prximo ao cho abaixo da janela e,
com coragem, Havny saltou para o lado e amorteceu sua queda ali,
atrapalhando a refeio de dois cavalos. Seran usou de sua flecha de
teleporte, disparando um projtil luminoso at o qual se deslocou num
piscar de olhos o mesmo truque que ela teria usado para captur-lo
em Ratcher. Havny torcia para que aquela fosse sua prxima lio ao
retomar seu aprendizado em Evori.
O homem foi visto virando esquina de uma cervejaria, Seran e
Havny o perseguiam depois de desamarrar e montar suas montarias,
sendo que a evoriana estava ligeiramente mais adiante, graas passada
fugaz do dente-de-sabre. Enquanto isso, a noturna trilhava um atalho
pelos telhados. Os pedestres aplaudiam e indicavam aos que no
notavam, pensando se tratar de um espetculo. Isso deixou os policiais
confusos, sem saberem como proceder diante do que eles no tinham

246

certeza se era um crime ou, de fato, uma espcie de brincadeira.

A perseguio foi demorada e se estendeu at onde os trs
viajantes passariam caso no encontrassem o bandido na cidade, a
Ponte Fistwood, que se debruava acima das guas trovejantes do
Escuma Branca. Chegando l, Havny viu a flecha de Seran derrubar o
cavalo do bandido, que voou de sua montaria e rolou pelo cho alm da
ponte. Pouco antes disso, ele teria lanado um objeto s suas costas, do
qual originou uma exploso suficientemente poderosa para destruir
parte da ponte. A onda de impacto lanou Seran e Endar ao crrego.
SERAN! Havny gritou de cima do pnei, parando antes
da fenda aberta na ponte, procurando a evoriana na correnteza.
Do outro lado, o homem se levantou atrs de seu cavalo
moribundo, ofegando e batendo a poeira de seu manto escuro. Quando
seus olhos alcanaram os de Havny, ele gritou um alerta:
melhor ficarem longe de mim, ou tero o mesmo destino!
Isso no vai ficar assim! retrucou o garoto, enrgico.
Verdade! disse o homem, dando as costas. Em breve
eu estarei milionrio!
Enquanto observava seu oponente sumindo do outro lado com
uma passada vagarosa, Havny se virou e viu a noturna correndo em sua
direo.
Cus! Que estrondo foi esse? Cad a branquela? indagou
ela, agitada como a prpria cauda.
Depressa, vamos contornar a margem do rio! falou
Havny se antecipando a descer pela orla rochosa do crrego.

247

 Captulo 39
Umbras no choram

Seu brao emergiu do fluxo da correnteza e suas unhas cravaram sobre

a terra. Tossindo sem parar, Seran iou-se sobre a margem, onde
permaneceu deitada por um bom tempo, aos poucos recuperando o
ritmo da respirao. Ficar de p lhe exigiu um tremendo esforo, como
se estivesse esmagada por um elefante. Para sua sorte, graas ao seu
vigor, nenhum de seus ossos se quebrou durante a queda, mas sua testa
irrigava o rosto de sangue, o que s descobriu ao passar a mo enluvada
e v-la refletir uma mancha escura sob o luar. Provavelmente batera a
cabea em uma pedra enquanto a correnteza a levava.
Assustada com o que acabara de ver, Seran sacou sua faca de
esfolamento da bota e partiu uma das longas faixas de couro que
pendiam sobre sua saia, estancando o ferimento com uma bandana
improvisada. Ajoelhou-se margem onde percorria a correnteza turva,
encheu as mos de gua e as jogou contra rosto, lavando o sangue.
Estava escuro, Seran no fazia ideia que distncia se
encontrava de Barisdale e seus amigos. Tudo que tinha sua volta era o
trovejar das guas espumando entre as pedras de um lado e um talude
rochoso do outro, onde uma sentinela solitria crescia oblqua. Antes de
dar um nico passo, uma crescente preocupao moveu seus olhos na
procura de seu fiel companheiro Endar, que no se encontrava em
lugar algum.
Endar! gritava Seran com a voz desafinada, andando
desajeitada sobre a margem pedregosa do Escuma Branca. Mas nenhum
rugido ressonou em resposta aos seus chamados. ENDAR!
tornou a gritar mais alto; sem resposta.
S quando teve a certeza de que seu dente-de-sabre no estava
por ali, Seran, com amargura, decidiu escalar o talude que a empurrava
contra o crrego.
As rvores secas que vislumbrou daquele lado lhe trouxeram a
sensao do pntano, e, por precauo, prosseguiu com uma flecha no

248

arco. Tudo que se ouvia era o eventual gorjeio das corujas e as

gramneas rangendo aos ps. Naquela hora, Seran sentia um dio de
abalar sua disciplina. Torcia para se encontrar com o bandido somente
quando sua raiva esfriasse, do contrrio, mais tarde estaria arrependida
pela morte indigna que daria ao homem. Entretanto, se Endar estivesse
morto como temia, aquela sua ira duraria dcadas.
Seus sentidos estavam to abalados que qualquer rudo
inclusive seus prprios a deixava em posio de ataque. Mal se
lembrava da vez em que se sentiu to velha como agora. Porm, melhor
que sua audio era sua intuio, e esta lhe dizia que estava prestes a ser
apunhalada.
Seran jamais se arrependeu de ter confiado em seus instintos
principalmente naquela hora. Num movimento ligeiro, girou e disparou
a flecha j carregada, deixando-a atravessada no peito de uma pessoa
encapuzada que empunhava uma adaga prestes a afund-la em suas
costas. O assassino cambaleou para trs, mas no chegou a cair.
Segundos se passaram, e Seran ainda o via de p, segurando a adaga.
Como seria possvel algum sobreviver a uma flechada no corao? A
resposta lhe foi transmitida atravs de um olhar rubro que brilhou no
fundo do capuz. A luta estava apenas comeando.
O assassino arrancou a flecha do peito num movimento brusco,
fazendo seu manto abrir ao ser rasgado. Foi quando, ao ver um busto
feminino e sensual, Seran constatou que o assassino era, na verdade,
uma assassina. Piscou os olhos com fora e os abriu brancos,
permitindo-se enxergar melhor na baixa luminosidade. A aura emanada
pela umbra assassina lhe era familiar, o que a deixou ligeiramente
desconcertada.
Num movimento quase imprevisvel, a umbra arremeteu para
Seran com a adaga em sua direo, entretanto ela conseguiu aparar
apenas com o arco e, por sorte, conseguiu gir-lo para aparar o ataque
consecutivo, que veio subindo em sua direo quando a umbra sacou
uma segunda adaga de trs da coxa. Ela era rpida demais. Enquanto
fascas salpicavam da coliso entre as adagas e o arco, Seran vacilou um
passo e foi atingida por um corte de raspo no rosto. Estaria mesmo
ficando velha demais? Ou talvez fosse mais justo considerar seu atual
estado fsico, aps ser atingida por uma exploso e cado na correnteza,
alm de o cho ser pedregoso.
Sem importar com qual fosse a desculpa que Seran estivesse
pensando para si mesma, a umbra tirou vantagem do momento e

249

cortou-lhe a perna, terminando de prejudicar a sua mobilidade. Seran

gritou. No havia como levar alguma vantagem usando o arco naquela
curta distncia, restando-lhe a defensiva. Usando apenas o bracelete,
Seran conseguiu aparar os dois prximos ataques, depois girou o corpo,
trazendo a lmina do arco contra a assassina, que, com sua tamanha
agilidade, escapou com uma pirueta para trs.
No mesmo embalo, ela atirou suas adagas na direo da
evoriana, porm, o que ela no esperava era ver ambas paradas no ar,
faltando poucos centmetros para se encontrarem com o alvo. Seran
tinha a mo aberta e a marca da punio brilhante na testa. Com as
armas da umbra sob o controle de seu phenom, girou-as na direo da
atacante e, na mesma velocidade, as arremessou atravs de um breve
empurro no ar. As adagas voltaram, porm encontraram um caminho
livre at o tronco mais prximo, onde se fixaram tremulantes. A umbra
dissolveu-se na fumaa negra de seu teleporte, Seran tinha certeza disso,
no s por t-la visto desaparecer no ltimo segundo, mas tambm por
conhecer muito bem aquele rudo spero. Foi com uma cotovelada que
ela acertou o rosto da umbra traioeira, que, como havia previsto,
deslocou-se at suas costas. A segunda chance apareceu, a umbra estava
desequilibrada e, consequentemente, vulnervel a outro ataque.
Sem perder o embalo do ltimo golpe, Seran acertou-lhe um
chute forte o suficiente para faz-la soltar um gemido e arremess-la ao
ar. Neste meio tempo, buscou uma flecha na aljava em suas costas,
retesando e energizando-a com seu phenom ao mesmo tempo. Ao soltar
a linha, a flecha zuniu como um zango, iluminando o cho e as rvores
ao arredor de seu percurso, atravessando o corpo da umbra ao meio,
empurrando-a em alta velocidade pelo ar. Antes de a flecha pregar a
umbra contra uma rvore, Seran, h poucos segundos antes, disparou
uma flecha de teleporte que brilhou no cu escuro como uma estrela
cadente. Quando a mesma caiu com a ponta virada para o cho, Seran
j estava de frente para a impiedosa assassina, presa ao tronco, sem o
capuz para esconder-lhe o rosto. A flecha de phenom torturava-lhe
enquanto a mesma descarregava a energia sobre seu corpo.
Ento, uma surpresa.
Havia um bom motivo para ter se familiarizado com a aura
daquela assassina, pois, agora que podia ver seu rosto e suas longas
orelhas, Seran teve total certeza de que era o seu prprio lado sombrio.
A umbra tinha as orelhas de uma evoriana branca, era plida como os
demais seres sombrios e trajava um mai negro aberto ao meio. Seran

250

ficou vrios segundos sem saber como reagir, at que a carga de phenom
da flecha cessasse e, junto dela, a agonia da umbra. Com um olhar
suspeito e de crescente surpresa, ela se aproximou, observando-a da
cabea aos ps.
Nares sussurrou Seran por lbios entreabertos,
levando a mo at o rosto da umbra.
Eu sabia! disse Ynares entre os dentes, arquejando.
No era tudo coincidncia, afinal. Voc minha matriz!
E por que tentou me atacar pelas costas?
Por que voc acha, sua idiota? Eu iria mat-la para garantir
minha maldita liberdade! Mas eu falhei Agora v em frente, tire a
minha vida da forma como bem entender; reze para que eu esteja morta
quando o fizer.
O silncio que se seguiu foi quebrado pelos inesperados risos
de Seran, que deixou sua sombra to confusa quanto desconcertada.
Qual o seu problema? chiou Ynares.
Voc j livre, sua tonta! Seran segurou e arrancou a
flecha do peito da umbra, provocando-lhe um ltimo guincho de
agonia.
Ynares deslizou-se de costas at o cho. Em seu peito brotou
um sangramento que mais parecia um vazamento de leo, mas aquilo
era o que menos lhe parecia importar. O que no entendia era como
sua matriz no a olhava como uma ameaa altura, e isso, de certa
forma, a deixou desarmada.
Como eu me libertei de voc se eu nem sequer te conheo?!
questionou ela, recostando-se sobre o tronco, tampando o
sangramento com a mo.
Voc no se lembra, no mesmo? Seran abaixou-se
frente da umbra.
Diabos, no mesmo.
Numa atitude ainda menos esperada, Seran tocou os lbios de
sua sombra com os seus, beijando-a por longos minutos no qual os
olhos vermelhos de Ynares no piscaram. Quando o rosto de Seran se
afastou com o suave estalar do beijo, a umbra pestanejou, como se
acabasse de acordar de um transe.
Isso te lembra alguma coisa? perguntou Seran.
Ynares demorou a dar uma resposta, mas o que ela disse j era
algo bem-sabido pela branca.
Voc a minha matriz.

251

Agora havia um sentimento profundo em sua voz. Diferente do

dio natural que todos os penumbras compartilham com suas matrizes,
ela era capaz de dizer aquilo com uma ternura recproca. Seran sentiu as
prprias feridas se curarem.
Foi uma lavagem cerebral, ento? perguntou Ynares, os
olhos cheios de lgrimas enquanto Seran alisava suas mechas negras.
Me fizeram esquecer de tudo? Por qu?
Seran consolou sua sombra em seus braos.
Umbras no choram sussurrou.
No estou chorando! retrucou a penumbra aos soluos.
Imagine se estivesse.
As lgrimas de Ynares evaporavam ao pingar de seu rosto,
como uma gota de gua sobre a brasa ardente. Mas elas existiam, e s
ento ela descobriu que eram inadiveis.
Apoderada de um sentimento indomvel, Ynares se jogou
sobre Seran ao cho, arrancando-lhe as roupas como uma selvagem.

252

 Captulo 40
A carta da penumbra

Os olhos fechados e os lbios entreabertos. Seran se perdia num sono

profundo, sentindo um calor afvel que a fizera esquecer o frio das
vestes encharcadas coladas sobre a pele. Sentiu uma superfcie spera e
quente raspar em seu rosto, sem parar; sorriu. Foi quando sentiu a
respirao dificultar pela mesma coisa, agora cobrindo-lhe a cara.
Acordou num salto e ofegando pela falta de ar. Para sua surpresa, a
primeira coisa que viu foi o rosto felpudo de Endar a olhando com
expectativa, diferente do que havia imaginado.
Endar! exclamou Seran, abraando a cabea do animal.
Quando percebeu, ele estava desprovido dos dois embornais que antes
carregava em torno de seu dorso. Voc onde voc estava? O que
eu?
Seran se assustou com o prprio estado. Estava deitada contra
um tronco, a ombreira desatada sobre o cho. A veste e a saia estavam
semiabertas. Quando se antecipava a levantar s pressas, notou um
papel deixado sobre si. Apanhando-o com pacincia e interesse, ela leu
as primeiras palavras: Foi timo. A carta estava assinada pela marca de
um beijo no final do verso aquilo j era mais que o suficiente.
Os olhos de Seran se perderam no vazio, quando, de repente,
sua orelha balanou ao ouvir vozes distantes chamando o seu nome. J
a teria escutado o suficiente para saber que era a voz de seu jovem
aprendiz. Ento, ela se levantou s pressas, recolhendo e atando a
ombreira ao ombro e amarrando as vestes.
Havny e Anieryl surgiram entre as pedras do bosque rochoso.
Quando isso aconteceu, Seran j havia guardado a carta na cintura,
debaixo de seu manto. Por um momento, sentiu-se despreparada para
contar sobre o recente ocorrido, e sua cabea no encontrava uma
desculpa ou meio de adiar o assunto. Logo estaria sendo confrontada
por um mar de perguntas que ela temia no saber responder uma
sequer.

253

 Branquela! gritou a noturna, correndo na direo da

amiga. O que est fazendo aqui?! Para que essa bandana na testa?
A mo de Seran foi involuntariamente testa.
Bati a cabea.
Procuramos por voc a noite inteira! Havny se
aproximou logo depois, preocupado. Olhou para o dente-de-sabre e
disse: Se no fosse pelo seu amiguinho, nunca a teramos
encontrado aqui.
Seran fez um cafun em Endar, olhando-o com orgulho.
Estamos muito longe de Barisdale? perguntou.
A uma hora da ponte calculou Anie, ainda com um olhar
preocupado sobre a amiga. Tem certeza de que est bem? O que
esse corte em seu rosto?
Sim, estou Seran apressou-se para responder. Fez uma
pausa, fingindo no ter ouvido a ltima pergunta da amiga. E quanto
ao bandido? Para onde ele foi?
Fugiu em direo ao leste disse Havny com frustrao.
Ele rompeu a ponte, mas conseguimos atravessar o crrego por
algumas pedras e te encontramos aqui.
Estamos do outro lado da ponte, ento? indagou Seran,
olhando para os dois assentirem mutuamente. Pois bem. O que
estamos esperando? Vamos atrs do insolente.
Seran se ps a andar pelo caminho; quando ento parou e,
percebendo que no estava sendo acompanhada, virou-se para trs,
vendo a noturna, o garoto e at o prprio Endar hesitar em segui-la.
Qual o problema de vocs?
Havny e Anie se entreolharam com uma expresso estranha e
logo decidiram ir at Seran; o dente-de-sabre fez o mesmo.
Por que esto to estranhos comigo? perguntou Seran
durante o percurso, incomodada pelo silncio. claro que ela sabia a
resposta.
Ns estamos normais, branquela. voc quem est estranha
a noturna respondeu o que Havny parecia no arrumar coragem
para dizer.
Realmente estava. Acabava de ser encontrada depois de tantas
horas desaparecida, e toda sua satisfao era a de que teria batido a
cabea em algo que ela nem sequer especificou. Seran se incomodava
em esconder segredos de seus companheiros, mas aquela conversa era
um tanto cautelosa para propagar pelo ar livremente.

254

 Eu me reencontrei com a minha sombra confessou

minutos depois.
A notcia alterou a expresso de seus dois companheiros,
inclusive o ritmo dos passos, que se tornou cada vez mais lento, at que
ento a dvida os fizesse parar, primeiro Havny, depois Anieryl. Seran
soltou um suspiro e foi contra a voz que dizia para nada dizer a
respeito. A leve familiaridade com a qual Anie tratou do assunto fez o
garoto se sentir como o nico desinformado.
Foi h cinquenta anos atrs
Aconteceu quando eu estava voltando de uma caada na
Floresta Vizelle, como sempre fiz nas vsperas de inverno. As outras
caadoras j haviam voltado e me advertiram a fazer o mesmo, pois os
cus anunciavam um temporal, embora eu tivesse bom senso o
suficiente para perceber aquilo por mim mesma, mas eu decidi
conseguir mais alimento, pois sabia que aquele inverno seria mais
longo. Ento, aconteceu.
Eu a encontrei cada sobre a estrada chuvosa. distncia,
pensei que fosse uma das nossas, precisando de ajuda; por isso me
apressei para me certificar, lutando contra o peso das minhas vestes
encharcadas somado s 10 lebres que eu trazia penduradas de um lado e
as peles de gamo que eu trazia no ombro, do outro lado. Como j
devem ter imaginado, eu tive uma surpresa ao me aproximar, pois
aquela era a minha sombra.
Levei tempo para notar isso, pois a estatura dela no condizia
com a minha; era apenas uma evoriana adolescente de cabelos negros,
porm ela estava completamente nua e tinha dificuldade para se manter
de p, caindo em todas as tentativas. Havia um profundo ferimento em
sua coxa e outro menor na lateral da costela, o que deixava uma trilha
de sangue por onde ela se rastejara. Mas o sangue era preto, e esse foi
meu primeiro susto.
O segundo susto foi quando j suspeitando ser o que eu
pensava fui at ela e a rolei de barriga para cima usando o p, sem
machuc-la. Os olhos vermelhos, quase se apagando entre as plpebras,
realizaram o meu temor. Era uma penumbra. A minha penumbra, pois
aquele era o meu rosto de quando era mais jovem. O susto me levou a
cair para trs e despejar meu carregamento.
Vocs no sabem o quo assustador ver o prprio lado negro.
como se voc acabasse de ter um filho ou filha assassina que mais

255

tarde seria o motivo de uma morte certa: a sua prpria, ou a de algum

que voc ame. Ao menos, claro, que voc a matasse antes; e eu tinha
essa rarssima oportunidade entregue a mim de mo beijada. J havia
me recomposto e estava com o p sobre o peito dela, com uma flecha
trmula carregada em sua direo, mas
A minha sombra se despertou deficiente; o termo usado para
descrever o penumbra que nasce mais jovem e, consecutivamente, mais
inexperiente do que a prpria matriz. Como se no bastasse, a azarada
ainda foi se meter com um javali selvagem, o que eu conclu ao julgar
pelos seus ferimentos. Estava debilitada demais para lutar pela prpria
vida, e eu eu no sou uma covarde.
Desarmei o arco, recolhi minha caa e, em seguida, sem o
esforo que esperava fazer, ergui o corpo da minha sombra, ajeitei-a
sobre meu cavalo e prossegui lentamente com meu caminho at
Remafe, sem me importar com o engrossar da chuva. Naquela hora, eu
no pensava em nada, absolutamente nada. Me esqueci de quem eu era
e o que eu estava fazendo h poucos minutos atrs, apenas ouvia o som
da tempestade e o trovejar das rvores ao meu arredor, e uma voz
muito distante, dizendo para eu matar quem eu estava prestes a acolher;
aquela voz era a minha conscincia.
Uma semana depois, de madrugada, entrei em Remafe socapa,
sentindo-me como uma noturna clandestina, pois eu estava trazendo
um monstro para dentro dos limites da capital, portanto ningum
poderia descobrir, ou eu seria tida como traidora. Bom, talvez eu seja,
no ? A diferena que ningum sabe. Ou melhor dizendo: poucos
sabem.
Meu prximo problema era as sentinelas da entrada. Portanto,
precisei atravessar os portes usando uma flecha de teleporte, pois ele
era vigiado dia e noite. Foi algo muito sem jeito, pois, depois de eu
disparar a flecha o mais alto possvel, calculando a velocidade e direo
do vento, precisei recolher o arco e abraar minha sombra, deixando
meu cavalo para trs. Certamente alguma noturna teria visto minha
flecha tremeluzindo pelo cu escuro, mas era minha melhor alternativa.
Mais tarde, quando deixei minha penumbra em segurana na minha
casa, eu retornei para conduzir meu cavalo adentro, sendo recebida por
duas sentinelas desconfiadas, porm no ousadas o bastante para me
questionar demais.
Cuidei de seus ferimentos sem me preocupar em desinfet-los,
pois eu j havia estudado sobre a imunidade natural dos umbras.

256

Enxuguei seus cabelos negros e a carreguei para perto da lareira, onde

permaneci por vrias horas, sentada, esperando pelo abrir de seus
olhos. Tive uma sensao estranha enquanto cuidava dela. difcil de
explicar. como se como se eu estivesse mesmo cuidando de uma
filha. Confesso que sempre quis ter um filho ou filha, embora o cdigo
Imathal jamais me permitisse. Mas o cdigo no tem controle sobre o
despertar dos penumbras, aquilo simplesmente acontecia com quase
todos os punidores, e eu, naquela hora, percebi que no poderia haver
criatura mais pura do que aquela que se originou excepcionalmente da
minha essncia. Ento, acariando-lhe entre os cabelos, eu sussurrei seu
nome: Nares. E ela abriu os olhos, lentamente.
Dias atrs, meus sonhos eram atormentados pela Deusa do
Medo, e eu sabia que a hora de ter a minha sombra despertada se
aproximava. Eu tentei evitar o Beijo, fugindo por qualquer brecha que
encontrava em meus pesadelos. A Katorak teria me contado sobre o
Beijo h trs ou quatro anos antes de ele me acontecer de forma
traumatizante e inevitvel, quando me iniciava na arte da punio, se a
minha memria no falha. Passei por vrios rituais de purificao
durante minha cerimnia, a fim de me proteger da influncia da Deusa
do Medo, o que a prpria Lemria me dissera no passar de adiar o
inevitvel. Eu teria tempo de me fortalecer para quando o dia chegasse
sem dizer do apoio de Remafe. E o dia chegou, porm Lemria
no faz ideia, at hoje, acreditando apenas que o ritual de purificao,
pela primeira vez, foi um sucesso absoluto. Um sucesso que a deixou
em estado de eterna gratificao para com as ancestrais de nosso povo,
enquanto que em mim cresce, at hoje, um pesado sentimento de culpa.
Por vrios anos, eu dormi abraada com minha pequena Nares
que, com o passar do tempo, estava cada vez maior. Desde o incio,
apesar de ser considerada deficiente, ela tinha um instinto formidvel e
uma inteligncia que me dava vontade de dizer que aquela era a minha
filha. Era difcil e muito arriscado cumprir com o meu dever e
deix-la sozinha em minha casa, sem quem olhar por ela.
Ainda me lembro de quando tentava vestir a Nares e ela
simplesmente se despia de novo, como se roupas a sufocassem. Precisei
aceitar isso por algum tempo, at que, mais tarde, ela me mostra um
truque impressionante no qual consegue, com facilidade, materializar
um traje negro brilhante por cima de seu corpo plido. Ela gostava de
me ver impressionada, e estava sempre se esforando para isso e
sempre conseguindo o que queria.

257

Seis meses depois, houve um dia em que a Anie me flagrou

com a Nares enquanto eu lia um livro para ela sobre o Edlebrum. Havia
pouco tempo que a gente se tornara amigas e eu no estava esperando
por visitas no final da tarde. Apesar de ser a coisa mais tagarela de
Remafe, hoje posso dizer que no h pessoa melhor para guardar
segredos. Durante todos esses anos, a Anie foi a nica com quem eu
compartilhei meu segredo proibido.
Os trs finalmente retornaram a Barisdale.
O estrago da Ponte Fistwood foi provisoriamente emendado
por resistentes tbuas de cedro, por onde Havny e Anieryl passaram
conduzindo suas montarias que estiveram amarradas em um dos postes
construdos nas quinas da ponte, do outro lado. Os construtores j
batiam seus martelos e carregavam a madeira necessria para realizar o
reparo da estrutura, enquanto os guardas de Barisdale inspecionavam o
estrago, desanimados.
A Nares nunca tentou te matar? Havny continuou o
assunto, retornando Seran, puxando seu pnei. Anieryl veio logo
atrs.
Ela tentou ontem, sem saber que j estava livre disse ela,
sorrindo para o vazio, como se no percebesse a gravidade das prprias
palavras, pensando na penumbra apenas como uma criana. Por outro
lado, Anie e Havny estavam claramente preocupados com o fato s
ento revelado. Deixe-me explicar melhor
Seran continuou a contar sua histria na medida em que a
viagem prosseguia.
Nares no estava ficando nada feliz em ficar confinada dentro
da minha casa todos os dias, e eu precisei fazer alguma coisa para no
deix-la depressiva. Ela era, de natureza, uma criatura das sombras,
portanto eu sempre me esforava para me manter acordada e d-la
ateno na hora que ela ficava mais agitada. Imagino que tudo seria
mais fcil se eu fosse uma evoriana noturna.
Sairmos juntas noite representava um risco muito grande para
ns duas; um risco que no valia a pena correr, o que eu constatei na
primeira tentativa, quando fui abordada por uma sentinela noturna que
perguntava sobre luzes vermelhas me acompanhando. como eu digo:
no da pra escapar dos olhos arregalados das noturnas, no de noite.
Sorte que a Nares j havia se teleportado para trs de um tronco
quando a abordagem aconteceu.

258

Ento eu me vi sem recursos para conciliar meu tempo entre a

Nares e os meus deveres, pois eu precisava estar sempre viajando,
caando pessoas, punidores selvagens e umbras. Pelo menos, com
comida eu no precisava me preocupar, j que os umbras, mais uma
vez, sobressaem com mais uma ddiva natural, que a independncia
alimentar. Da eu vi que as coisas poderiam estar bem piores.
Desde que descobriu, Anie estava sempre me perguntando
sobre a Nares e disposta a cuidar dela na minha ausncia minha
frequente ausncia. Eu pensei que aquela poderia ser a nica soluo e,
apesar de no gostar nada do risco que a Anie assumiria para si, o
problema foi outro: a Nares no gostava da Anie, independente do
quo carinhosa ela fosse, infelizmente.
Foi questo de tempo at eu admitir que no havia como eu
ficar com a Nares em Remafe. Deixei para conversar isso com ela
quando j no houvesse como voltar atrs, quando eu j cavalgava com
ela em direo ao pntano Oblom, onde eu constru uma pequena casa
na rvore, e onde eu me vi abandonando a minha filha nas trevas. E essa
foi a lembrana mais dolorosa da minha vida, nossa ltima troca de
olhares. O choro dela nunca saiu da minha cabea, sempre tive a
impresso de poder ouvi-lo nas horas em que me deitava sozinha para
dormir. Foi a poca em que eu adoeci.
Mas aquela no foi a ltima vez que nos vimos.
Com o passar do tempo, eu precisei superar a falta da Nares e,
mais importante ainda, no dar sinal da minha transgresso. Mais uma
vez, no sei o que faria se no fosse pela Anie, que me apoiou at onde
eu no me julgasse digna. Anos se passaram, e eu continuava a receber
as bnos de purificao no ltimo dia de cada ano, mal sabendo a
Lemria que minha sombra jazia desperta h mais de dez anos.
Certa tarde, quando estive caando os ladres que extorquiram
uma das relquias ancestrais de Remafe, nas redondezas de Ratcher, eu
me reencontrei com ela. Sim, estou falando da Nares. Ela estava no
esconderijo dos criminosos, a nica de p numa sala repleta de corpos
ensanguentados, sendo que, dentre eles, estava uma noturna corrupta
que teria coordenado a ao. Eu fiquei sem atitude naquela hora: no
sabia se olhava para os mortos ou para a Nares crescida e sedutora que
estava minha frente, olhando-me e se aproximando com uma cobra
no ombro. Eu evitei a aproximao, at que ela se desse conta do meu
receio pela cobra e a mandasse, silenciosamente, descer de seu corpo.
Meu receio era de que ela nunca mais me perdoasse por

259

abandon-la no pntano naquela noite, entretanto ela simplesmente me

abraou com fora. Ainda que sem entender como ela teria me
perdoado ou compreendido a minha atitude eu retribu o abrao,
esquecendo-me completamente da minha misso. At porque j no
havia mais misso.
Eu nunca esperei reencontr-la depois de tanto tempo, pois ela
voltaria a adormecer e, consecutivamente, desaparecer do mundo, j
que eu estava viva e sem a chance de que um ente querido se
sacrificasse para quebrar a minha ligao com ela essa a vantagem
de ser uma bastarda.
Passamos a madrugada juntas, no telhado do estabelecimento
deserto, longe do movimento de Ratcher. Tivemos uma longa conversa,
e ela me disse ter sido acolhida por um grupo de umbras altrustas.
Claro que, mesmo antes de saber que esse grupo era a Ordem Sombria,
eu no gostei da ideia; mas havia alguma outra oportunidade que eu
pudesse dar a ela? No. Restringi-me apenas a alert-la sobre a laia dela
e sua notvel reputao; no sei se ela percebeu, mas eu estava
implorando para ela viver outra vida, longe de umbras. Infelizmente, ela
estava iludida pelos ideais errados, e eu senti aquele mesmo peso de
responsabilidade cair sobre minhas costas outra vez.
Aquela tambm no foi a ltima vez em que nos encontramos.
Nares j teve a ousadia de aparecer na minha casa enquanto eu dormia,
dizendo que iria me visitar sempre que pudesse. Eu no sabia dizer se
adorava aquela ideia ou a abominava, entretanto minha atitude
respondeu por mim: dormi com ela entre meus braos, como nos
velhos tempos.
Ela chegou a aparecer vrias vezes em minhas viagens e
misses, ajudando-me das mais variadas formas: livrando-me de
emboscadas, me contando informaes sigilosas e denunciando meus
alvos, quando no os trazia degolados at mim com aquele olhar de
expectativa, aguardando para ser parabenizada. Ela ainda era aquela
mesma garota que eu achei cada na estrada chuvosa.
Porm, Nares comeou a se tornar obcecada por mim. Eu
pensei que no havia como no gostar dessa ideia, at ver que as
pessoas ao meu arredor comearam a morrer sem explicao aparente,
principalmente as sentinelas de Remafe. Katorak ficou furiosa e me
convocou para descobrir o suposto assassino que eu j conhecia
como a palma da minha mo.
Foi isso que fiz: tornei a me encontrar com ela e, dessa vez, no

260

foi um encontro to amistoso como os antecedentes. Pedi para que ela

no me visitasse mais em Remafe, pois sua matana estava me
causando srios problemas. Ela abaixou a cabea e consentiu, triste.
No consegui conter a pena que senti dela, logo a consolei com outras
possiblidades de nos encontrarmos em lugares mais remotos, e ela
parecia ter concordado. Porm, anos aps aquele dia em que nos
encontramos na sombra de Stanville, eu passei a repensar todas as
palavras por mim ditas, pois eu acreditava que deveria haver algum
motivo para nunca mais termos nos encontrado.
At ontem a noite
Respirando fundo para recuperar o flego, viajando lentamente
sobre as costas de Endar, Seran retirou da cintura o papel amassado e o
desembrulhou em suas mos para dar Anie e Havny o to aguardado
desfecho daquela histria que jamais se imaginou contando.
Obrigada por me lembrar de quem eu realmente era.
Algumas memrias ainda me so vagas, mas agora minha meta
encaix-las no lugar certo. Tudo que sei que a Ordem Sombria
me proibiu desse passado e fizeram de mim a escrava da qual
precisavam. Eu devia ter te ouvido e ido viver minha vida
sozinha, mas agora tarde para lamentar o passado. Fique atenta,
Seran, eles esto regendo o imprio de Roughtop, o mundo est
repleto de seus conspiradores. Caso consiga os fragmentos, nem
que seja um, NO os perca por NADA! Pois somente a Ordem
Sombria detm da chave para reuni-los.
Ps.: Ainda no me esqueci daquela flechada.
Sua querida sombra

S ento Seran havia lido toda a mensagem deixada pela

penumbra, podendo compartilhar da prpria intriga com seus amigos.
Ser isso verdade? questionou Havny atnito.
Eu confio nela assegurou Seran.
Quer dizer que essa tal Ordem Sombria detm a chave para

261

reunir os fragmentos? Isso seria o que eu estou pensando? disse o

garoto.
Sim, parece falar do Ferreiro reforou Anie.
Se for, ns o encontraremos e o libertaremos das garras dos
umbras declarou Seran resoluta. E, junto dele, a Nares. Mas
primeiro precisamos nos concentrar em conseguir nosso primeiro
fragmento.
Algo me diz que estamos bem prximos disso comentou
Havny, apanhando e observando a Bssola.
Compartilhamos da mesma intuio, ralukin.
Pode crer reforou a noturna, enfiando um naco de
queijo na boca e batendo as mos.
Dali era possvel ter um vislumbre de Lesurel e, mais acima,
Cowman, regies proeminentes pouco urbanizadas, conhecidas por
uma qualidade de vida razoavelmente boa.
Uma vez que o bandido no poderia contar com seu antigo
cavalo, as chances de alcan-lo se acelerassem o ritmo eram
boas. Porm, at l, era bastante provvel que o homem j tivesse
conseguido outra montaria.

262

 Captulo 41
O novo imperador

Melhor do que cruzar o continente inteiro a p, contando com a

disponibilidade dos umbrais nos lugares certos, Ynares decidiu pegar
uma carona clandestina com um trem que retornava do oriente para o
ocidente. Tudo que precisou fazer foi teleportar-se para o ltimo vago,
escapando da bilheteira. Seu manto estava rasgado em algumas partes
depois do ltimo conflito com Seran, por isso precisou estar o tempo
inteiro o segurando para no exibir sua volpia suspeita.
Mas era impossvel poupar-se completamente do trabalho de
andar. Quando o trem parou no distrito de Antrivia, Ynares precisou
continuar seu percurso com os prprios ps e teleporte, viajando sobre
os telhados que favoreciam seu acesso aos umbrais que tinham por
finalidade lev-la ao lugar mais prximo da Grande Chapada.
Ela estava muito distrada pelas lembranas da ltima noite com
sua matriz, quase no percebia o tempo passar enquanto viajava. Maior
que sua vontade de descobrir como havia se libertado, era a de se
reencontrar com Seran e simplesmente aceitar que era uma penumbra
inexplicavelmente livre. Mas isso no seria possvel sem antes
confrontar Bredaler.
Feito o seu percurso laborioso at o Distrito Inferior, no final
da tarde, Ynares lembrou-se de que chegar ao Topo se tornara uma
tarefa rdua devido destruio do umbral que dava acesso ao distrito.
Ela precisaria usar dos elevadores pblicos para chegar ao seu destino,
o que poderia ser arriscado. Planejando reduzir suas chances de ser
identificada, saltou em um beco ftido onde um mendigo adormecia
recostado parede, coberto de papelo. Em pnico, ele acordou com
Ynares sobre seu corpo, sufocando-lhe com as duas mos. Quando a
agitao do mendigo aos poucos esvaneceu, ela removeu-lhe as vestes
gastas e as vestiu para se disfarar, cobrindo-se com seu manto rasgado
que, convenientemente, terminou por caracteriz-la como uma
moradora da ral. Tirou-lhe tambm a touca de l e a usou para dobrar

263

as orelhas para trs. O mau cheiro daquelas roupas no era nada

comparado ao odor dos esgotos.
Ao p da chapada, de cabea baixa, ela pagou o pedgio ao
guarda e entrou no elevador sem ser identificada pelos olhos rubros.
Junto de outros trs homens e uma mulher, ambos de classe mdia
o que se percebia por palets limpos e o espartilho , ela subiu pelo
elevador como uma verdadeira moradora do Distrito Inferior, vendo as
fbricas submergindo aos seus ps.
Quando chegou, os guardas a olharam torto; mais por acharem
que ela era uma pobretona infectando o Topo do que pela suspeita de
ser uma umbra.
Aquele dia correspondia a uma data importante no imprio; era
o aniversrio do imperador, dia de brindar a longevidade de um
smbolo. A praa ficaria cheia at a noite, quando os foguetes seriam
lanados ao ar como numa noite de rveillon. Os mais nobres estavam
convidados para um jantar no palcio, e era para onde Ynares se dirigia
sem ser uma das convidadas. A presena da Excelncia no era muito
forte pelas ruas do Topo, pois a grande maioria se espalhava pelos
outros distritos, matando conspiradores e umbras solitrios. Todavia,
Ynares precisou se esforar para passar o mais longe possvel dos
soldados, ou acabaria denunciada pelos sinais de culpa. Ao menos, sua
imagem era a de uma maltrapilha, e isso j era uma grande vantagem.
Sumindo entre o aglomerado de convidados que chegavam para
a festa, depois de ter subido pela eterna escadaria, a penumbra
contornou o palcio e infiltrou-se no jardim sem chamar a ateno dos
guardas da entrada. Ali havia um labirinto de sebes e um podador
fazendo seu trabalho, assobiando o hino do imprio tranquilamente.
Ynares apareceu s suas costas, atravessou o brao em seu pescoo e o
deixou se debater at cair em um sono profundo, mas no eterno. No
pretendia fazer uma chacina antes da hora, pois isso poderia
comprometer o plano seguinte. Arrastou o corpo do homem at atrs
de uma moita.
De repente, vozes.
Ynares moveu-se para trs de uma sebe, tentando captar a
direo da inesperada conversa que propagava pelo jardim. A alguns
passos dali, no ptio posterior do palcio, debaixo de um sagueiro,
Ynares avistou um guarda real flertando com uma criada. Os dois,
quando no estavam se beijando, estavam sacando a rea a fim de evitar
surpresas desagradveis. Nada de matana

264

 EI!!! gritou Ynares, sem sair de trs da sebe. O QUE

EST HAVENDO AQUI?!!
O qu?! Quem? Onde?! espantou-se o guarda,
empurrando a criada ao cho antes mesmo de conhecer a espi que
gritava pelo jardim. Qual o seu problema, mulher?! Me trouxe aqui
para isso?! Preciso voltar ao meu posto!
Mas gaguejou a criada, assistindo o homem se
distanciando, desolada. Foi voc! Foi voc quem disse que queria
passar mais tempo ao meu lado! Sem conseguir a ateno de seu
amante, a criada exasperou-se, socando o cho onde estava cada:
Imbecil! Cachorro! Eu sabia que voc era igual ao resto! Estpido!
O orgulho do guarda foi ofendido. Ao menos, no poderia
haver outro motivo para ele ter parado e feito o caminho de volta at a
mulher. Mas claro, como esperado, reconciliar-se parecia ser a ltima
de suas intenes.
Escute aqui, sua vadia, melhor voc ficar de bico calado!
rosnou ele, levantando o dedo para a moa cada. Est
entendendo?!
Enfie esse dedo na sua bunda, seu cafajeste! Eu sou uma
mulher di
Porm, antes que terminasse de falar, o homem j lhe arrancara
as palavras com um forte tapa no rosto, jogando-a de volta ao cho de
onde aos poucos se levantava. Depois disso, ele conferiu os arredores
rapidamente, quase se esquecendo de que havia algum suspeito pelo
jardim.
Desta vez, ele mostrou-se disposto a descobrir quem deu o
primeiro grito, largando a mulher aos prantos, enquanto iniciava sua
busca. O guarda se aproximava da sebe onde Ynares estava escondida,
porm, assim que fazia um espantoso contato visual com a umbra,
antes que o homem pudesse gritar alguma praga, ela teleportou-se s
suas costas e quebrou-lhe o pescoo. Ynares acabou no conseguindo
cumprir com sua meta de chegar ao seu destino sem causar uma morte,
mas precisava confessar que aquela deu-lhe certa satisfao. Agora ela
torcia para que no se arrependesse de ter poupado a vida da criada,
que a observava, estarrecida, enfiando o corpo do guarda dentro de um
barril vazio, perto da porta dos fundos do palcio. Depois disso, a
umbra foi andando at a mulher, que rastejava-se com uma mscara de
espanto para tentar se afastar.
Voc no gostava tanto dele, gostava? perguntou Ynares,

265

abaixando-se ao lado da moa desesperada. Ela, sem conseguir dizer

nada, respondeu negativamente com a cabea. Ento no vai ficar
aborrecida demais, imagino.
A mulher permaneceu calada e trmula, fitando a umbra sem
perder o temor.
Eu no quero precisar te machucar, ento, se no for pedir
demais, espero que ningum descubra o que aconteceu aqui
continuou ela, fazendo uma pausa. Posso contar com a sua boa
vontade?
Ynares ficou satisfeita ao ver uma resposta positiva por parte da
criada. Realmente no tinha a mnima pretenso de mat-la.
Agora que tinha acesso parte posterior do palcio, Ynares foi
at a parede e iniciou sua escalada pelos parapeitos e reentrncias que a
levaram janela do quarto do prncipe. L encontrou Wore de p
frente de seu espelho, vestido numa tnica negra.
Me atrasei? Ynares entrou no quarto sem abrir a janela,
aparecendo com o rudo do teleporte.
Cus! Wore levou a mo ao peito com um sobressalto.
Vocs umbras no gostam de portas, no mesmo?
como pedir para um pssaro no voar, Alteza.
Que seja. Voc chegou bem a tempo. Faltam apenas
algumas horas para a festa comear. Wore fez uma pausa, olhando
estranho para as novas vestes que a penumbra vestia. Belo disfarce.
Fao o que eu posso Ynares abriu as mos, dando um
sorrisinho. Despiu-se das vestes.
Wore voltou a se olhar no espelho.
Ser que estou bem assim? perguntou, empinando o
nariz, desdobrando a gola.
J falei que se parece com uma donzela?
No posso discutir classe com uma moradora de esgotos.
Ai de mim Diga-me o quanto gostou de se banhar com
uma moradora de esgotos.
Ele mordeu os lbios, fitando-a sem dizer uma palavra e,
percebendo a posio em que foi colocado, decidiu mudar de assunto:
melhor o seu plano funcionar, senhorita furtiva; do
contrrio, diga a Bredaler que cancelo esse acordo.
Aps o prncipe sair, Ynares permaneceu vontade no quarto,
aguardando pela sua hora de atuar, que viria em algumas horas.
Enquanto isso, esparramou-se na cama e aproveitou o tempo que tinha

266

para colocar os pensamentos no lugar. Sua fiel companheira comprida

de escamas negras subiu pelo p da cama e deslizou sobre seu corpo at
chegar frente de seu rosto.
Ei, sua linda! sorriu Ynares. Espero que a princesa no
tenha descoberto voc enquanto estive fora.
Arphon balanou a cabea negativamente, mostrando-se a
cobra inteligente que a penumbra gostava de ter.
Acredita que eu descobri a minha matriz? Sim, era
justamente aquela evoriana de cabelos grisalhos da qual eu tanto
suspeitava Ynares acariciava Arphon enquanto seu olhar se perdia
no teto do quarto. Pensando bem, meu verdadeiro nome seria
Nares Os cretinos colocaram um Y no meu nome apenas para que eu
no me identificasse com a tal Seran. No importa, a assassina se chama
Ynares, e esse meu novo nome.
Com o cair da noite, Roughtop iniciava as comemoraes em
vrias partes do distrito no apenas no Topo. Pipoqueiros paravam
seus carrinhos pela praa, restaurantes serviam vinhos da melhor
qualidade, e os msicos homenageavam o imperador nas esquinas.
Da janela do palcio, Ynares tinha apenas um vislumbre do
festejo l fora. Ps-se a observar a lua entre as nuvens, imaginando-se
ao lado de Seran por mais alguns momentos, perguntando-se quando
voltariam a se encontrar novamente. Ser que ela tambm pensava
nisso? Era difcil manter a mente fixa em pensamentos agradveis
quando se punha a imaginar seu prximo encontro com Bredaler.
Enfim, a hora havia chegado. Ynares se livrou de suas emoes
e saiu do quarto com Arphon enrolada em seu pescoo, com a cauda
pendendo. Uma vez dentro do palcio, no seria mais necessrio
poupar vidas, desde que seu objetivo primrio fosse cumprido.
Quando andava pelo corredor, Ynares foi vista por uma criada
que vinha na direo oposta. Sua primeira reao foi virar-se e correr
pelo caminho de onde veio, entretanto a adaga da umbra alcanou suas
costas depois de girar quatro vezes ao longo do corredor. Depois de
desenterrar a lmina serrilhada das costas da mulher, provocando-lhe
um ltimo espasmo, Ynares prosseguiu com seu caminho, sentindo a
estranha sensao de estar sendo observada pelos quadros da famlia
real.
Logo foi a vez do mordomo. Ele subia pela escadaria quando a
umbra agarrou sua gola e o puxou para o canto de uma pilastra, de
onde o degolou silenciosamente, cobrindo sua boca com a outra mo.

267

Recostou seu corpo contra a pilastra e ali o deixou descansar.

Da sacada onde estava, Ynares viu o saguo repleto de
convidados bailando graciosamente ao som da valsa. Por estarem muito
distrados com os olhos fixos nos de seus pares, pouco perceberam
quando um vulto negro passou entre eles. Na verdade, ela foi vista.
Wore, enquanto girava segurando as mos de uma donzela que s
poderia ser a filha do conde, fez um breve contato visual com a umbra,
dando-lhe um sorriso perverso cheio de triunfo. Ynares respondeu com
um discreto gesto de silncio para o prncipe enquanto continuava com
seu caminho pelo baile.
Estava andando na direo dos dois guardas reais que vigiavam
a entrada da sala de jantar, de frente para eles. Quando suas mos j
desciam at as espadas, ela chegou rasgando os dois pedaos de sua
roupa que cobria cada seio, deixando os dois sem reao por vrios
segundos; o suficiente para que ela pudesse se aproximar mais e enfiar
as adagas no peito de cada um.
Sua veste se reconstruiu.
A hora chegou. Ynares entrou na espaosa sala de jantar,
ocupada por uma longa mesa onde as convivas tomavam parte de um
apetitoso banquete. O imperador se distanciava do outro lado da mesa,
conversando com o Conde Chevallier, honrado com um dos assentos
ao lado da figura mais importante do imprio. No demorou para que a
presena da penumbra comeasse a atrair a ateno de um crescente
nmero de olhares. Mas aqueles olhares no permaneceram fixos em
sua direo por muito tempo.
Arphon deslizou pelo brao de Ynares e, serpeando
rapidamente pelo centro da mesa, desencadeou pnico por onde
passou, levando muitos a carem de suas cadeiras e at derrubar
talheres, frutas e garrafas de champanhe. Porm, quando o imperador
finalmente se deu conta do que se passava, a cobra j voava com as
presas em seu pescoo.
A primeira saraivada de foguetes silvou e encheu Roughtop
com estrpitos.

268

 Captulo 42
Retirada

A Excelncia chegou ao palcio no momento em que os convidados

ainda saam estarrecidos pela fachada. As damas enxugavam as lgrimas
com seus lenos, enquanto os cavalheiros tentavam consol-las sem
argumento. Em seu percurso at a sala de jantar, seguindo os passos de
um Russel renovado, Relven viu os guardas imperiais passarem em
pares, carregando dois corpos, cada um em uma maca. Um deles era o
velho mordomo; o outro, uma criada qualquer. Ambos no teriam
motivo algum para jazer ensanguentados e sem vida da forma como
estavam.
A extensa mesa da sala de jantar agora no passava de um
banquete arruinado. Taas entornadas, outras quebradas, assim como as
garrafas de champanhe e usque. O pano que forrava a mesa parecia ter
sido arrastado acidentalmente por algum que h horas atrs teria feito
um gesto brusco para fugir da sala, levando pratos de vidro e porcelana
a se estilhaarem no cho. Porm, o maior dos estragos jazia na outra
extremidade da mesa, derrubado da poltrona real: o imperador.
Uma umbra fez tudo isso? indagou Russel incrdulo,
olhando as veias dilatadas que enchiam as mos e a cabea do
imperador morto. Um mdico examinava seu corpo na busca de
entender o veneno que teria causado a morte instantnea.
o que todas as testemunhas afirmam, senhor general
respondeu o coronel da guarda real. Apoiou as mos na cintura,
balanando a cabea com um ar de pesar. o fim dos dias.
Russel debruou-se sobre a mesa de jantar, os olhos vidrados e
cheios de clera; meteu o punho sobre a mesa com um estrpito.
a peonha de uma cobra Mors atra! So extremamente
agressivas e habitam regies pantanosas exclamou o mdico,
recolhendo seus aparatos na pequena maleta que carregava.
simplesmente diablico! Mata um indivduo adulto em poucos minutos!
Nunca ouvi falar de algum sobrevivente.

269

 ESSE O MENOR DOS PROBLEMAS! O ridculo uma

umbra entrar no palcio e fazer tudo isso! Onde estavam os guardas
dessa porcaria?! berrou Russel, a cara ficando cada vez mais prpura.
FORNICANDO ENQUANTO O PROPRIO IMPERADOR
MORRIA?!
Os guardas da fachada no relataram nada, senhor. Mas os
dois que vigiavam a sala de jantar tambm foram mortos pela mesma
criminosa explicava o coronel em voz baixa. Ela s pode ter
entrado por alguma das janelas na lateral do edifcio, o que seria
bastante improvvel para um indivduo comum, j que so to altas.
Mas claro que no era um indivduo comum, oras!
rebateu Russel, quase no dando tempo para o coronel terminar de
falar.
Relven apenas observava tudo, calado. Onde foi que a
Excelncia errou? Seu dever era salvar a populao dos umbras, mas
agora, vendo as ltimas imagens do bom imperador, seu corao
enchia-se de angstia. A Excelncia falhou.
A festa continuava nas ruas do Topo, pois a notcia era muito
recente e as pessoas, at ento, pouco imaginavam que o imperador
jazia morto justamente no dia de seu aniversrio. De qualquer forma, os
rdios encarregaram-se de transmitir a notcia, mergulhando o imprio
em um abrupto silncio.
Ao amanhecer, a notcia continuava a ser difundida nos jornais, onde os
leitores eram surrados pelas manchetes: Fim dos dias; Descanse em paz,
Maximiliano Wore; Dia 3 de Cornalius, as lgrimas de Roughtop. O que
antes havia de ser uma celebrao tornou-se tempos de luto. Todos os
estabelecimentos comerciais se fecharam com uma mensagem ao
imperador em suas portas. E mais um dia nublado percorria o cu da
cidade.
Maktovich continha-se em uma ira silenciosa, enquanto os
soldados no transpareciam a mnima emoo diante do ocorrido. A
morte do imperador o fez acordar para o verdadeiro perigo
representado pelos umbras. Quando retornou de seu encontro com os
Convidados de Senes, Relven afirmou conhecer a localidade da Ordem
Sombria, porm, suspeitando de que se tratasse de uma armadilha,
Maktovich adiou a investigao do subsolo. Depois do ocorrido, ele
torcia para que a localidade fosse mesmo uma armadilha, pois temia
pelo peso do imprio em suas costas ao descobrir que tivera a chance

270

de evitar aquele atentado. Era hora de comprovar a verdade por

debaixo de Roughtop.
O mensageiro do novo imperador veio porta da Excelncia,
convocando a presena de Maktovich ao palcio, justamente quando j
discutia a explorao do subsolo junto de Russel e os soldados, na sala
de planos do posto. Interrompido, o marechal se retirou e, sem o quepe
na cabea, fez seu caminho solitrio at o templo, sentindo o corao
pesar a cada degrau que o levava na direo do palcio.
Quando entrou pelo saguo, s se ouvia o rudo de seus passos
ecoarem no espao. De longe j se podia ver o trono de prata ocupado
por uma figura vestida de vermelho.
De hoje em diante, dispenso os seus servios, marechal
declarou Wore.
No pode fazer isso respondeu Maktovich.
Est falando com o imperador.
Evitar a Excelncia ir apenas trazer o seu novo imprio
falncia, Sua Graa. Vocs no possuem recursos para lidar contra os
umbras!
Estou apenas dizendo que j tiveram tempo o suficiente
para se divertirem pelos distritos. No final das contas, no importa o
recurso, mas sim quem os administra. Tudo que fizeram foi matar civis!
Eram conspiradores! A calma do Supremo Comandante
finalmente se abalava com o primeiro gesto brusco. E por menos
que o senhor tenha notado, SIM, umbras tambm foram eliminados
por todo o permetro. Estamos prestes a descobrir o ninho desses seres
imundos e voc pretende desmoronar todo nosso progresso desse
jeito?!
Reduza o seu tom de voz Wore levou o dedo ponta dos
lbios. Podem ter obtido sucesso em salvar crianas, mas falharam
em zelar pela segurana do homem mais importante do imprio: meu
pai!
So VIDAS, Sua Graa!
Est tentando me dizer que a vida de um imperador no
vale mais que a de um mendigo embriagado? indagou Wore com um
olhar desafiador. A que ponto pretende chegar, marechal? Se voc
no acredita em mim, por que no pergunta ao povo? Pergunte quem
eles escolheriam para represent-los!
As palavras sumiram nos lbios de Maktovich, mas no fundo de
seus olhos uma chama fulgurava.

271

 Vocs sempre negligenciaram a existncia dos umbras pelo

simples fato de serem fisicamente superiores a vocs. Eles sempre
estiveram matando pessoas pelo imprio afora, mas o imperador
precisa morrer para que acreditem?! Maktovich fechou os punhos
com fora, mordendo os dentes. Se voc se preocupa tanto assim
com a sua riqueza, Sua Graa, deveria ao menos comear a se
preocupar com aqueles que a sustentam.
Basta! gritou Wore, fazendo uma veia engrossar em seu
pescoo. Faa-me o favor de se retirar junto de seus ces do
exrcito, pois, se vocs, com toda a capacidade que dizem ter, no
conseguem lidar com esse problema, EU tomarei novas providncias
para livrar o imprio dos malditos umbras.
Retomando a calma ou tentando fazer parecer que
conseguiu , Maktovich deu um olhar revanchista ao novo imperador,
depois virou-se bruscamente, fazendo o sobretudo esvoaar,
percorrendo seu caminho de volta pelo tapete vermelho que o
acompanhava at a sada, engolindo coisas que gostaria de ter dito
antes.
De volta ao posto, a notcia pareceu lhe travar na garganta.
O que est fazendo, marechal? indagou Russel
acompanhando Maktovich at seu escritrio, as mos abertas.
isso mesmo que voc ouviu, general: retirada respondeu
ele, forando indiferena na voz. Que Deus abenoe os ricos deste
mundo.
Foi com amargura que a Excelncia marchou na plataforma de
aterrisagem, embarcando no mesmo comprido zepelim que os
trouxeram ao Topo. A dura verdade era que estavam levando uma
derrota para casa, uma derrota pesada que parecia dificultar o
levantamento do dirigvel.
O interior do veculo era como o de um trem, enfileirado de
assentos acolchoados e com janelas que davam para a vista de um
mundo de fbricas e edifcios de um lado e, do outro, as interminveis
guas do Mar Lgubre. Relven se distraa com as montanhas cinzentas
no horizonte, os olhos cados compartilhavam do mesmo pesar que
seus parceiros, que ocupavam seus assentos em silncio. Onde estaria
Havny numa hora daquelas?, perguntava-se. Depois dos ltimos ocorridos,
Relven enxergou o irmo mais novo como um afortunado em vez de
um tolo. Roughtop no era um bom lugar para se viver, muito menos
para um garoto de esprito livre como ele. No final das contas, o manto

272

de Petrin parecia no lhe consolar da forma como deveria.

O dirigvel cumpriu rota acima do mar e, na alvorada do dia seguinte,
alcanou a pennsula de Darkclay, cercada pelas guas espumantes que
se chocavam contra as falsias da costa. Os soldados, ao sarem
silenciosos do dirigvel, foram abraados por uma ventania.
O que o imperador pretende nos expulsando do Topo?
indagou Jacques inconformado na cantina enquanto todos faziam suas
refeies ao longo das mesas.
Imperador? disse Gust com desprezo, segurando a colher
sobre um prato de feijoada fria. O imperador est morto, entendeu?
Quem est no trono s o filho afeminado dele.
O nosso dever era proteger Roughtop dos umbras, e ns
falhamos interveio a voz de Relven. Houve um silncio. Vamos
assumir a culpa que temos em vez de repass-la.
Da cantina os soldados prosseguiram para o auditrio da torre,
onde aconteceria a prometida cerimnia de nomeaes adiada para o
trmino das operaes em Roughtop. O lugar comportava uma extensa
arquibancada semicircular, gradativamente ocupada pelos soldados que
entravam por uma suntuosa porta polida. No tablado, Maktovich e
Russel ocupavam suas respectivas tribunas, conversando algo entre si.
Atrs dos dois, uma vidraa permitia a passagem da luz plida daquela
manh. Um estandarte da Excelncia pendia em um mastro de cada
lado.
A banda marcial desfilou pela entrada, descendo os degraus do
auditrio at o tablado, onde se organizaram com os instrumentos em
mos. Quando o hino da Excelncia comeou, todos os soldados se
posicionaram em mesura, de p, e juntos cantaram ao retumbar dos
tambores e o sopro das cornetas.
Estamos atentos ao chamado;
gide dos justos e inocentes;
Zelamos pelo bero imaculado;
Juzo final dos inclementes;
Com phenom em minhas mos;
Trarei a luz do dia;
Com a fora desta unio;
Vencemos a tirania;
Juntos somos a ordem;

273

Nosso poder se enaltece;

Espadas em nome do bem;
A ordem prevalece;
Os chos tremero com a nossa marcha;
Seja por redeno ou punio;
Trarei justia nossa nao;
Pois juntos somos a ordem;
Nosso poder se enaltece;
Espadas em nome do bem;
A ordem prevalece.
Maktovich fez uma prolongada pausa aps o trmino do hino,
permitindo um momento de reflexo a todos os soldados, inclusive a si
prprio.
Alina, uma jovem oficial que mais parecia uma boneca de
cabelos loiros e olhos azuis, subiu ao tablado carregando um adornado
estojo de placas nos braos, indo at o lado de quem seria o seu pai,
Russel. A garota era uma das poucas no-punidoras do exrcito.
Antes de qualquer coisa, gostaria de ressaltar a verdadeira
causa de estarmos aqui comeou Maktovich, sem mais delongas.
O imperador nos expulsou de Roughtop por desacreditar em nossa
eficincia. Foi uma atitude bastante negligente, j que podemos
expressar nossa opinio aqui. Acima de tudo, saibam que essa no foi a
minha vontade. A minha vontade era que pudssemos continuar a
contribuir para dar uma vida melhor queles que no podem se
defender. Receio que os cidados de Roughtop vivam dias ainda mais
difceis por conta do imperador que tm.
Todos se assentaram silenciosos, observando e ouvindo ao
Supremo Comandante que, por um instante, parecia ter esgotado as
palavras.
Eu no concordo com isso. Ele parecia falar para si
prprio, quando elevou o rosto aos soldados e declarou de forma
resoluta, tirando motivao do alm: Ns no perdemos para os
umbras! Se o imperador nos expulsou de nosso dever, iniciaremos
operaes secretas pelo imprio a fim de terminar o que comeamos
Por todas as famlias que anseiam por uma proteo de verdade, ns, A
Excelncia, voltaremos Roughtop e cumpriremos com a nossa
misso!
O discurso pegou os soldados de surpresa, e a primeira reao

274

deles foi aplaudir com nimo renovado. Era uma iniciativa ousada com
a qual Relven se sentia amplamente de acordo.
Ainda precisamos de tempo para amadurecer essa ideia, o
que talvez no demore muito graas aos nossos excelentes estrategistas.
Maktovich desceu os olhos a um papel sobre a tribuna. Agora
vamos ao que realmente interessa: as menes honrosas e os destaques
da nossa incompleta Operao Varredura. Embora o prazo no tenha
sido cumprido, muito foi feito neste perodo de tempo em que
estivemos presentes no imprio.
O primeiro nome anunciado foi: Andrew Kassarov. Ele foi
aplaudido em sua ida ao tablado, onde se ps em mesura. Depois que o
general desabotoou suas duas placas de Parvony em cada ombro, ele
recebeu um novo par com as trs listras de Kris, pescado do estojo pela
mo grossa de Russel.
Pela captura de quinze conspiradores e uma umbra!
justificou Maktovich durante os aplausos. Senhor Kassarov merece
o cargo de Kris da Excelncia.
Com as trs listras douradas em cada ombro, Andrew
cumprimentou os parceiros e desceu pelos degraus do outro lado,
reunindo-se ao seu crculo, que o recebeu com exultao.
O prximo nome era:
Relven Paillard Kytsam.
Cercado de aplausos, Relven se levantou com um tapinha
incentivador de seu parceiro Jacques e subiu ao tablado, onde se
encontrou com Russel j com o manto enrolado na mo. Por mais
exortado que fosse a no demonstrar emoes, Relven teve uma certa
dificuldade em conter o nervosismo no momento em que o general
estava cobrindo seu ombro esquerdo com a ombreira adornada que
acompanhava o pequeno manto carmesim. Como se no bastasse,
Alina estava o tempo inteiro sorrindo para ele, ainda segurando o estojo
aberto. Russel deu dois tapas no ombro do soldado para constatar que
o acessrio no iria se soltar.
Por ter eliminado um conspirador e salvado a vida de cinco
crianas; pela descoberta de um umbral e pelos servios de inteligncia
anunciou Maktovich.
Parabns, camarada Kytsam, voc agora ostenta o manto de
Petrin! Russel sorriu para Relven. O general estava orgulhoso.

275

 Captulo 43
A justia existe

Peguem o demnio! ululou um dos guardas.

Por ali! apontava um outro.
Ynares estava chegando nas proximidades de seu esconderijo
secreto, e no seria bom se os guardas o descobrissem. Parou de correr
em uma rua menos movimentada e se deixou cercar pelos quatro
militares que seguravam suas espadas prateadas, cheios de temor. As
pistolas de madeira jaziam descarregadas em suas cinturas, sem ter
acertado um tiro. Pareciam mais amedrontados pela cobra em seu
ombro do que pela cor de seus olhos.
Segurando sua adaga cruel, Ynares abaixou-se ao primeiro
golpe que lhe fora lanado e levantou-se rasgando o abdmen de seu
atacante, abrindo-lhe um buraco pelo qual suas tripas caram. A cena
tocou terror no corao dos guardas. Um deles, com a cara plida,
virou-se para fugir, temendo terminar da mesma forma; mas a segunda
adaga da penumbra voou a seu encontro e cravou atrs de seu crnio.
Demnio! amaldioou o outro.
Restavam apenas dois.
Empunhando a arma de sua primeira vtima, Ynares sentiu o
balano da espada e julgou promissora para sua ttica fatal. Assim que
aparou outro golpe vacilante que veio em sua direo, Arphon saltou de
seu ombro e cravou suas mandbulas sobre o rosto do atacante, que
ruiu de costas contra o cho, tentando arranc-la de sua face aos berros.
No levou mais de dois minutos para que j estivesse moribundo.
O ltimo guarda se ajoelhou e implorou por misericrdia.
Ynares foi at ele e se ps a observ-lo por alguns momentos. As
pernas do homem tremiam e, entre elas, uma mancha escura brotava.
Sua urina escorria pelos ps. Ento, sem motivao alguma, Ynares
segurou a cabea do guarda e, com a outra, atravessou a espada em sua
tmpora, devagar, fazendo os olhos do homem se revirarem numa
agonia silenciosa.

276

Mesmo depois de morto, seu corpo permaneceu ajoelhado, a

boca aberta. Ynares viu no silncio uma oportunidade para meditar. Por
que matou aquele homem? Faria alguma diferena deix-lo viver? O
que ele faria com a prpria vida? Quem era capaz de julgar isso? Ynares
desceu os olhos at as mos abertas e perguntou-se: No que eu me tornei?
A justia um dia bateria em sua porta, cobrando um preo que ela temia
imaginar. Ningum nasce predestinado ao mal, diferente do conceito
popular, nem mesmo umbras, mas ela sabia que pagaria caro por todo
sangue derramado.
Com Arphon enrolada em seu pescoo, Ynares corria pelos
tneis do subterrneo, levantando gua suja por onde pisava. No meio
da viagem, enquanto andava pelos corredores de concreto, ela sentiu
algo que a fez parar. Ento, mal sabendo o motivo, recostou-se em um
cano enferrujado e deslizou-se de encontro com o cho.
No aguento isso mais murmurou ela com a cabea
erguida para a lmpada amarela que brilhava no teto do corredor. O
que eu estou ganhando para derramar tanto sangue? Sua cabea
tombou para o lado e seu olhar perdeu-se no vazio. Eu no preciso
de Ladwin e nem Tiranur para viver a minha vida, nunca precisei. Eu s
preciso da minha matriz nada mais.
Arphon esfregou-se no rosto de Ynares, acariciando-a.
Agora a cena se repete: eu volto ao Bredaler para declarar o
meu xito, e ele me recompensa com sexo continuou ela. Levou a
mo at a cobra, retribuindo o carinho. Respirou fundo e falou com
mais firmeza: Isso precisa terminar.
Ynares ergueu-se de p e prosseguiu com seu percurso,
determinada a mudar a prpria vida. Pouco entendia como foi capaz de
suportar tantos anos sem questionar nada daquilo e por qual motivo
agora estava sendo diferente. Talvez Seran fosse mesmo a responsvel
por t-la transformado, o que justifica Bredaler ter evitado tanto aquele
assunto. O que ele faria quando descobrisse que ela j sabia de toda a
verdade?
Bredaler! Ynares chamou, indo s pressas em direo ao
trono. Bredaler estava virado para seu gramofone, pousando a agulha
delicadamente sobre o disco. H muito a ser conversado.
continuou ela, esperando a ateno do lder vir para si.
Oh, Ynares o umbra forou sua irnica simpatia, e
aquilo, pela primeira vez, a irritou. , no sabe o quanto eu ansiava por
v-la novamente! Depois de dar corda no aparelho, girando uma

277

manivela, a mesma msica Nuvem Chorosa voltou a tocar no

recinto. Ele finalmente se virou para a umbra, contemplando-a um
momento antes de avanar com o tinido de seus passos em sua direo.
Recebi a notcia de que o imperador est morto.
Assim como pedido.
Mais do que nunca, voc merece ser recompensada pela sua
eficincia, meu amor.
Porm, antes que a mo metlica de Bredaler lhe tocasse o
rosto, Ynares a segurou pelo pulso num movimento ligeiro.
Por que escondeu a verdade de mim por tanto tempo?
indagou ela num tom desafiador.
O que disse?
Estou falando da Seran.
Os olhos acesos do umbra se estreitaram no fundo do elmo.
O seu lugar no ao lado daquela maldita evoriana! Voc
no precisa dela, assim como ela no precisa de voc. Mas aqui a
Ordem Sombria precisa de voc!
O grande problema da Ordem Sombria que EU no
preciso mais dela! retorquiu Ynares, livrando-se da mo do umbra.
Voc diz me amar, mas usa de mim apenas para esquentar essa coisa
que voc tem entre as pernas, dizendo que est me recompensando!
Como ousa?!
Ouviu-se um rufo agudo semelhante ao de uma panela sendo
aoitada, e Ynares caiu no cho com uma dolorosa pancada no rosto.
Antes que ela pudesse se recompor, Bredaler arrancou-lhe o flego com
um chute pesado em seu abdmen. Arphon, na tentativa desesperada
de defender sua dona, lanou-se com as presas na perna do umbra,
falhando em tentar penetrar o metal que a cobria. Isso no a impediu de
tentar vrias vezes. O umbra, incomodado, apanhou a cobra e a jogou
nas guas que cercavam o recinto, como se estivesse se livrando de uma
erva daninha crescendo em seu caminho.
Sua vadia ingrata! Vou lhe ensinar a no cuspir no prato que
come! vociferou Bredaler vindo em passos pesados na direo de
Ynares, que tentava adiar sua proximidade, segurando o abdmen com
uma mo enquanto apoiava-se com a outra.
A sombra do umbra impiedoso projetou-se sobre ela, ento
Ynares viu que a justia havia chegado quando menos esperava. Mesmo
sabendo disso, no conseguia conter o medo que crescia dentro de si.
Ento, Bredaler cerrou o punho em seu pescoo e a estendeu no ar, da

278

mesma forma como ela o viu fazer com Fich.

melhor se arrepender enquanto h tempo! ameaou
ele, fechando os dedos cada vez mais.
Tem medo de me perder? gaguejou Ynares,
debatendo-se inutilmente. Voc nunca me teve.
Daquela resposta, a ira do umbra florou como nunca.
Segurando a cabea de Ynares com uma nica mo, Bredaler no sentiu
remorso em socar-lhe o rosto contra a parede vrias vezes, at ouvir seu
nariz quebrar e ver o sangue negro manchar a pedra. A dor virou os
olhos de Ynares, que s ento compreendia o lado ruim por trs de sua
resistncia fora do comum. Talvez fosse por isso: ela merecia sofrer
mais, ficar mais tempo naquele mundo.
Mas o pior ainda estava por vir.
Bredaler mergulhou o rosto de Ynares no braseiro mais
prximo, ouvindo seus grunhidos misturando-se ao som de sua melodia
favorita, enquanto o corpo da umbra remexia-se com espasmos de
agonia. De tempo em tempo, ele erguia-lhe a cabea para contemplar
seu novo rosto desfigurado, buscando algum vestgio de beleza para
ento pression-la contra as brasas de novo.
Ento ningum poder t-la tambm! vociferou ele.
Insatisfeito, Bredaler rasgou a roupa de Ynares, deixando-a nua,
e a abusou quando j estava inconsciente, tentando se livrar loucamente
daquela ltima vontade de am-la. Durante o ato, ele lamentava; seus
gritos de angstia perdiam-se nas profundezas do subsolo, e a msica
continuava a tocar.

279

 Captulo 44
Johan Lesurel

Depois da ltima estadia no Distrito dos Independentes, os trs

viajantes entenderam a causa da apreenso que tomava conta do povo:
o imperador jazia morto por uma umbra. A notcia parecia ter afetado
Seran de um jeito diferente quando soube que uma certa cobra
peonhenta tomou parte na tragdia.
A estrada at Lesurel se deu por um caminho estreito de terra
seca e clara, com marcas de roda e casco de cavalo, que abria um
espao na vegetao rasteira esburacada. As poucas rvores tinham
poucas folhas.
H dias atrs, estiveram na Vila Piken, a partir de onde a
Bssola indicava o nordeste. Conversando com os moradores locais da
vila, acabaram por descobrir que o bandido teria roubado um cavalo na
noite anterior. O fato dava margem para muitas perguntas, sendo uma
delas: para onde ele fugia com aquele fragmento? De acordo com a Bssola,
ele corria na direo oposta do outro pouco mencionado fragmento,
que escondia-se em algum lugar do sudoeste.
O nordeste de Kimlat era uma regio rural. As fbricas eram
poucas e destinavam-se, em sua grande maioria, ao processamento de
alimento, que era produzido em suas redondezas. Havia poucas rvores
pelo percurso, e o ltimo verde sumiu quando um prado dourado
estendia-se ao longo do planalto pontilhado pelas casas de Lesurel.
Desde o incidente em Barisdale, Seran no sentia-se mais segura
atravessando pontes, pior ainda era passar por uma trs vezes mais alta
que a de Fistwood, por cima do curso trovejante do Rechovan.
Quando se olhava para trs, via-se aquela mesma nuvem
trovejante flutuando sobre o imprio. Havny estava imaginando se seu
irmo estaria bem numa hora daquelas, o que seria muito improvvel
depois de o imperador morrer graas a uma coisa pela qual ele estava l
para exterminar.
Uma clareira semifechada por pedras chapadas, no topo das

280

quais uma faia amarelada pendia, era o melhor lugar que poderiam
encontrar naquela noite em que, mais uma vez, acamparam ao ar livre
na companhia do calor das chamas. Na posio em que ficaram, a vista
dava para o caminho percorrido, permitindo avaliar um vago progresso
da viagem. As luzinhas do Distrito dos Independentes podiam ser
vistas na paisagem escura. Mais alm estava as poucas que iluminavam a
pequena Vila Piken. Por fim, Barisdale parecia ser a ltima cidade cujos
postes se revelavam dali. Mais ao sul, atrs de uma rocha que impedia
parte da viso, uma fumaa marrom podia ser vagamente contemplada
na distncia. Maywheels era como um grande cupim corroendo a
floresta na margem em que se instalara, e as fumaas pareciam vir de l,
pois, alm de exportar madeira, a cidade tinha usinas de carvo e
fbricas de papel.
frente da fogueira, Seran desenrolava cautelosamente as
faixas que revestiam a mo de seu aprendiz. O machucado j havia
cicatrizado.
Ainda di? perguntou ela, deslizando o dedo
cautelosamente pelas cicatrizes.
Estranhamente no disse Havny, aliviado e surpreso ao
mesmo tempo. Vocs evorianas e suas ervas parecem fazer milagres.
Ento, Seran envolveu as mos do garoto nas suas,
transmitindo um calor afetuoso. Seus olhos se encontraram com os
dele, e ela sorriu. No lugar onde havia de estar uma mestra, Havny
passava a enxergar a me da qual tanto precisava.
Obrigado falou ele.
Em resposta, ela apenas esticou ainda mais o seu generoso
sorriso, fechando os olhos. Por um momento, Havny no tinha certeza
se ela estava triste ou feliz. Era como se estivesse tentando segurar uma
lgrima.
Queria um dia fazer algo para poder compensar tudo isso
que fez por mim continuou Havny, em voz baixa.
As brasas estalavam. Um vento frio chacoalhava as folhas da
faia debaixo da qual os trs acampavam. Como resultado de se manter
acordada durante o dia, Anie estava dormindo naquela hora, enfiada
dentro de seu saco de dormir para se proteger do frio.
Voc sempre esteve me compensando, ralukin disse
Seran, afagando as mos do garoto. Durante todo esse tempo, voc
foi como o filho que eu sempre quis ter, mas nunca pude.
Havny sentiu as sobrancelhas se juntando. Abriu os lbios para

281

falar algo, mas esqueceu-se. Tudo que veio foi uma vontade de abraar
Seran. E assim ele fez, sem se arrepender.
Farei de voc um punidor de respeito sussurrou ela,
acariciando-o.
Pensando em tudo que o levou a chegar at ali, Havny acabou
agradecendo pelo dia em que Loifi encontrou sua punidora. Se aquilo
no tivesse acontecido, era provvel que estivesse vivendo aquela
mesma vida ingrata no Topo. A sensao era a de ter escapado de uma
bomba relgio.
Durante aquele abrao, Havny avistou, por cima do ombro de
Seran, o que ele pensava ser uma estrela cadente descendo entre a
constelao do sudoeste. Ela caa demoradamente e, em alguns
momentos, sua claridade era mais intensa. Assim ela desceu, at sumir
na escurido.
Na manh do quinto dia, os primeiros moinhos j podiam ser vistos
entre as rvores de pau-ferro, erguidos na orla dos riachos. O som das
guas correndo entre as pedras, em harmonia com os pssaros,
despertava uma sensao de tranquilidade.
Os trs chegaram fronteira de Lesurel enquanto o sol ainda
brilhava opaco atrs das nuvens. Antes de passarem pelos portes
abertos, foram interceptados por dois guardas de casacos verde-escuro
e chapus de couro enfeitado por uma pena. Ambos portavam um rifle
a tiracolo. A notcia que eles tinham para dar foi inesperada e deixou as
duas evorianas intrigadas.
O que vocs tm contra evorianas? indagou Seran
inconformada, montada em Endar.
No temos nada contra, estamos apenas preservando a
ordem de Lesurel. Nenhuma evoriana entra sem a permisso direta do
Baro Johan gesticulou o guarda.
Poxa, no gostam da gente? Anie fez bico. Por qu?
Ns nem fazemos baguna.
Os dois riram da encenao da noturna.
Ouvimos rumores de evorianas que andaram aprontando
em Ratcher tempos atrs disse o outro guarda. Sempre acabam
criando uma desordem por onde passam, por isso, desde um tempo,
Johan as proibiu de entrar sem permisso.
Seran e Anieryl trocaram olhares entre si.
Eu posso? intrometeu Havny.

282

Os guardas fitaram o garoto, o avaliando por alguns instantes,

depois entreolharam-se curvando os ombros.
Contanto que seja um humano, fique vontade, garoto.
As duas olharam frustradas para Havny cavalgando alegremente
em direo ao porto, deixando-as para trs, quando ele, j tendo
planejado uma surpresa, puxou a rdea e voltou a elas, expondo seu
plano.
Ser que eu poderia conseguir permisso para as duas
entrarem? perguntou ele aos dois guardas.
Voc pode tentar, garoto. Mas eu no garanto que ele
aceitar, ao menos que tenha uma boa proposta.
Havny balanou a cabea, pensativo. Direcionou um olhar
resoluto s suas duas companheiras, que o fitavam com expectativa.
Me esperem aqui disse ele.
Quando j se virava para sumir pela cidade adentro, Seran o
chamou com uma voz vacilante.
Tome cuidado disse ela, como se ele fosse um soldado
indo guerra.
Fique tranquila, mestra sorriu ele, dando uma acenada.
O corao da cidade agregava uma cultura conservadora, cheia
de casas pavimentadas, mas sem a mesma poluio presente em quase
todos os distritos de Roughtop. As janelas das casas eram enfeitadas
por jarros de frondes e tulipas amarelas. Os pedestres atravessavam em
harmonia com as carruagens a vapor.
A fortaleza do baro se erguia acima de qualquer casa ou
edifcio. Graas a isso, Havny no teve grandes dificuldades para se
orientar at l, mas uma importuna dor de cabea lhe desconcentrava
pelo caminho. A cada segundo que ela perdurava, um temor crescia em
seu corao. Era a mesma sensao de estar prximo da Deusa do
Medo.
Maldio praguejou ele, esforando-se para no perder o
controle sobre seu pnei nas ruas.
De repente, eis que num piscar de olhos sua viso perde todas
as cores. Ele olhou para todos os lados, desesperado, esperando rever a
figura que mais o amedrontara na vida. Estava lcido o suficiente para
saber que no estava dormindo, porm seus sentidos o confundiam
tanto a ponto de lev-lo a se beliscar vez ou outra.
O que voc pensa que est fazendo, Havny? um sussurro
irritado propagou por toda a parte. O que far com o fragmento?

283

Havny olhou para o cu, buscando a origem das vozes, embora

tivesse a certeza de que pertenciam a quem ele rezava para no
reencontrar.
Eu no sei! respondeu.
No me faa arrepender, Havny.
Aquela foi a ltima coisa que se ouviu de sua voz
fantasmagrica. No segundo seguinte, quando as cores e o tempo
voltaram ao normal, Havny j estava livre da dor de cabea, entretanto
assustado como um rato. Prosseguiu pelo caminho sem ser contagiado
pela tranquilidade da cidade.
Chegando a um ptio, Havny encontrou as duas escadarias que
se entortavam em direo ao piso elevado da fortaleza. Aps laar seu
pnei a um poste, subiu os degraus e deparou-se com um jardim
perfumado pela fragrncia de rosas, que se espalhavam por um tapete
gramado. frente, um imponente Ladwin de mrmore erguia-se no
centro de uma fonte de guas cristalinas, fazendo Havny se lembrar da
verso robtica que teria visto na Burn Square, em Smoodler.
A fortaleza era erguida de pedra e argamassa, contava com trs
andares e janelas to grandes quanto a porta de cedro e ferro que dava
acesso ao interior. Por vezes notavam-se sombras passarem atrs dos
vidros cor-de-mbar. Os telhados compunham-se de telhas cinzentas, e
um galo do vento girava na parte mais alta.
Logo ao chegar, Havny viu duas pessoas conversando perto da
fonte e foi caminhando at elas com uma ponta de receio. Ao se
aproximar, viu que se tratava de um homem altivo de longos cabelos
brancos, trajado numa tnica roxa com bordados dourados. Ele tinha a
marca da punio explcita na testa enrugada, e isso, por vrios
segundos, prendeu a ateno de Havny. sua frente estava um jovem
rapaz vestido em um libr azul, segurando uma arca nas mos. Os dois
se interromperam ao ver o garoto se aproximar.
Com licena, eu queria falar com o B-Baro. Ser que vocs
podiam me ajudar? gaguejou, sem saber a quem dirigir a pergunta.
O homem de tnica roxa lanou um olhar avaliador em Havny.
Seria o Baro Johan Lesurel? indagou ele com uma voz
grave e misteriosa.
Isso!
Pois eis-me aqui.
Havny ficou desconcertado.
Oh, perdo! Eu precisava urgentemente conversar com o

284

senhor sobre duas amigas minhas que esto precisando passar, mas no
podem porque so evorianas e
Teria eu a honra de saber o seu nome, garoto? Johan
colocou as mos para trs, andando at ele e ignorando o que se
esforava para dizer. Ou seria muita ousadia de minha parte?
Havny. Havny Kytsam.
Foi possvel notar o que parecia ser interesse nos olhares de
Johan que, por um instante, tinha encarado o rapaz com quem antes
conversava. De volta a Havny, ele exibiu um sorriso enigmtico.
Ento o Filho do Ferreiro?
Sim! sorriu Havny, acenando com a cabea.
Venha, vamos conversar melhor.
O baro levou Havny para conhecer o interior de sua fortaleza,
que, como esperado, era um luxo. Mas o mais estranho de tudo foi que
a Bssola comeou a cintilar poderosamente em seu bolso ao passar
perto do jovem de libr, ou, mais especificamente, da arca que ele
carregava! Havny enfiou a mo no bolso desesperadamente, tentando
abafar o claro que o baro pouco pareceu dar importncia.
A primeira coisa na qual pisou ao passar pela porta foi um
tapete de urso, depois, um reluzente cho de mrmore que refletia a luz
de um lustre cristalino no teto. Em um dos cantos havia dois sofs
perto de uma lareira, dispostos em cima de um tapete vermelho. Do
outro, um piano de madeira polida. Uma partida de xadrez jazia
abandonada numa mesinha perto de uma das janelas amareladas da
fortaleza. No centro destacava-se uma longa mesa de cedro, com
fileiras de sete cadeiras estofadas em cada lado, alm daquelas que
preenchiam as extremidades. Ela era forrada por um pano vermelho,
dispondo de uma cesta de junco contendo uvas verdes e mas. Xcaras
distribuam-se invertidas sobre pires de porcelana ao longo da mesa.
No foi fcil manter a calma, por mais que estivesse naquela
elegante mesa do lustroso saguo. Sua xcara foi preenchida por uma
criada, que andava carregando uma bandeja de alumnio servida de po
e caf. Depois de encher a xcara do baro com o mesmo bule, ela se
retirou. Seus passos ecoaram pelos fundos at terminar com o distante
bater de uma porta.
Parece nervoso, senhor Kytsam comentou Johan depois
do silncio, virando o caf cautelosamente nos lbios.
Ah, eu estou lisonjeado com tanta cortesia.
Regra de etiqueta, meu bom amigo. Deve-se tratar bem as

285

visitas ao menos as desejveis.

Creio que eu no seja digno de tanto Havny forou um
risinho. Costumava ser apenas um engraxate.
Mesmo? Por que no seguiu os passos de seu pai?
Ainda que eu me interessasse por ferraria, ele desapareceu j
faz alguns anos e ningum sabe de nada at agora.
A notcia chegou aos meus ouvidos, e eu lamento por voc
ter perdido seu pai de forma to avulsa, digamos assim.
Eu estou bem falou Havny. Para ele, os umbras eram os
principais suspeitos de sequestrarem seu pai, mas esse era um assunto
do qual no gostaria de tratar agora. Aprendi a me virar sozinho.
Me pergunto como conseguiu escapar da Excelncia
Johan coou o queixo, parecendo ter falado consigo mesmo.
Fui acolhido por duas evorianas. As mesmas pelas quais eu
vim aqui falar com o senhor.
Mas que surpresa. Agora me pergunto por que duas
evorianas acolheriam um garoto, j que conservam um preconceito
milenar contra os homens.
um tanto curioso Havny tentou evadir o contexto,
bebendo um fino gole de caf. S posso dizer que so muito gentis
para a lder que tm. Ficaria muito agradecido se o senhor as permitisse
entrar tambm.
Johan mudou o semblante.
Hmm. Talvez eu no devesse ser to ignorante quanto elas,
que podem abominar at os homens mais indulgentes por um fato to
suprfluo que as assolou h tempos.
No so todas iguais, senhor. Isso algo que eu pude
descobrir por mim prprio.
Se voc quem est dizendo
Johan bateu duas palmas e pediu ao seu jovem ajudante para
que lhe trouxesse um pergaminho e uma caneta. Logo ali na mesa,
empurrando o pires com a xcara para o lado, o baro escreveu a
autorizao, que deveria ser exibida aos guardas da entrada. A aliana
em seu dedo anelar refletia com o ligeiro movimento de sua escrita.
Perfeito! sorriu Havny, apanhando o papel, prestes a
levantar sem antes terminar seu caf.
Por que a pressa, Kytsam? indagou Johan com sua voz
misteriosa. Garanto que elas no vo se incomodar de esperar
alguns minutos a mais. Afinal, no muito corts de sua parte sair

286

quando eu nem sequer terminei de falar.

Perdo, de novo, Senhor Lesurel Havny se acomodou,
acanhado. Minha cabea est muito atribulada depois dos ltimos
acontecimentos e
Entendo perfeitamente. O baro fez uma pausa para
outro gole. Como um morador de Roughtop, voc certamente j
deve ter ouvido falar que tudo tem um preo, no mesmo?
Havny frustrou-se pela prpria inocncia.
Quanto eu devo pagar? suspirou, desanimado.
Jamais cobrei algo que algum no pudesse pagar, meu
amigo. Havia algo de traioeiro na expresso de Johan, desde o
incio. Ento, ele declarou: A Bssola.
O olhar cinzento de Havny subiu de encontro com os
cintilantes olhos castanhos do baro, que aguardava pacientemente por
uma resposta. Ele teria provavelmente notado o brilho da Bssola em
seu bolso quando entrou, mas despistou muito bem.
Eu no vi ouro espalhado pelas ruas, Lesurel retrucou
Havny, mais srio do que antes.
Johan inclinou a cabea e soltou quatro risos melanclicos.
Voc j parou para pensar no que est fazendo, meu
pequeno Havny? J imaginou o que um bando de mulheres selvagens
faria com o poder de decidir a prxima gerao?
Ainda no sei quais so os planos delas para a Punidora
Tirana, mas duvido que faam algo pior do que um homem ganancioso
de Roughtop.
Dito aquilo, Havny largou o papel sobre a mesa e se levantou
pronto para se retirar. Ao se aproximar da entrada, dois guardas que
antes no estavam ali surgiram dos dois lados, com espingardas nas
mos, e o impediram de passar. Ento, a voz de Johan disse:
Perdoe-me os modos. Quase me esqueo de ressaltar que
voc no tem escolha, senhor Kytsam.

287

 Captulo 45
A queda

As futuras operaes secretas pelas ruas de Roughtop mencionadas por

Maktovich ainda era um projeto. Mais tarde, aps muito discutir a ideia
com alguns dos estrategistas, Russel deu a notcia de que os soldados
seriam postos a novos treinamentos que visavam torn-los aptos a se
camuflarem na sociedade, diferente do que sempre foi. Seria como
infiltrar num territrio inimigo, e parecia ser algo bem prximo disso.
At que o projeto recentemente apelidado de Projeto
Camaleo , comeasse a ganhar mais consistncia, os soldados
permaneciam treinando suas percias pela pennsula como em qualquer
outro dia. Dentro do pavilho, fileiras de soldados praticavam uma
pontaria impecvel com suas carabinas apontadas para alvos de madeira
e apoiadas abaixo do brao, sendo mutuamente instrudos pelo
Sargento Kirilov, que andava de um lado ao outro gritando ordens e
mexendo o bigode. Depois do grito de ataque, todas as carabinas
disparavam simultaneamente em seus respectivos alvos, soprando um
chumao de fascas procedido de fumaas pelo cano. Nenhum tiro
errava o centro do alvo.
Do lado de fora acontecia o treinamento fsico e phentico. Dez
soldados eram postos para contornarem as dependncias da Excelncia
e o teleporte no era apenas permitido como tambm incentivado.
Nisso, vrios deles corriam para alcanarem uns aos outros, mas nem
todos conseguiam reaparecer tantos metros mais longe, ou nem sempre
tinham a capacidade de faz-lo num curto intervalo de tempo. Russel
era o treinador e estava sempre presente nas corridas. Apesar de
robusto, sua passada era to vibrante quanto longa; seus intervalos de
teleporte eram razoveis. O general estava sempre zombando dos
menos capacitados como uma forma de ati-los a usarem de todos os
seus esforos.
Na adrenalina da corrida, vestido numa camiseta branca, assim
como os demais, Relven se via mais uma vez na sombra do general.

288

Atrs de si estava o jovem Gust Brenanberg, girando os braos como

duas foices, tentando alcan-lo com um olhar irado, como se sua me
tivesse sido insultada. Mais atrs, James jogava o corpo frente na
tentativa desajeitada de repetir o teleporte, mas um tombo acabou por
deix-lo entre os ltimos, e Russel aproveitou para tirar um bom sarro,
j que estava sempre olhando para trs.
SVBRATIE! TROQUE ESSA FRALDA PESADA,
SENHOR KLUMPER!
No momento da zombaria, Relven iou-se frente e
teleportou-se, ficando lado a lado com o general, que perdeu o sorriso
pela preocupao de ser batido. J haviam percorrido metade do
deslumbrante caminho que tinha a vista para o Mar Lgubre. Agora,
contornando as proximidades do muro que cercava as dependncias da
Excelncia, restava apenas um trecho de estrada para fecharem o
circuito.
L na frente estava quem parecia ser Maktovich, perto dos
portes vigiados pelos dois guardas, observando os competidores
chegarem. Relven sentiu-se obrigado a vencer na frente do marechal.
Assim o fez, cruzando a linha de chegada um risco de carvo feito
no cho com um ltimo teleporte que o colocou frente do
implacvel Russel, que estava xingando todo tipo de palavro um
minuto depois. Relven deslizou por dois metros, deixando uma marca
esbranquiada no pavimento. Gust deixou o prprio corpo rolar, e ali
ficou cado, com o peito subindo e descendo. Vrios outros chegaram e
se assentaram, ofegando com rouquido. Em penltimo, mesmo aps o
tombo, James conseguiu superar Jacques pela idade.
Precisa praticar mais, Russel disse Maktovich, se
aproximando com um larosterna no ombro e uma carta nas mos.
Esse camarada aqui j est se achando s porque virou
Petrin! berrou Russel sem flego, deixando Relven engasgado com as
pancadas que dava em suas costas. Vai ter revanche, kuska!
Ele trapaceou! resmungou Gust, colocando-se sentado.
Seja um bom perdedor, Gust disse Relven, aproximandose. No fiz nada alm do permitido.
Ao menos eu no dependo de phenom.
Estaria perdido se dependesse.
O rosto de Gust parecia ter virado uma pimenta. Ele pisou
forte e se ps de p, olhando para Relven, bufando como um touro.
Russel interveio:

289

 No seja uma vadia, Gust! Tente super-lo com mais

atitudes e menos palavras, quem sabe assim voc conquiste alguma
droga de glria nessa vida! Fez uma pausa para recuperar o flego e
virou para os demais. Isso vale para todos vocs!
Est bom por hoje, Russel disse Maktovich calmamente.
Acabo de receber uma carta muito suspeita afirmando que um
fragmento da Punidora Tirana est em Lesurel aguardando por
negociao.
Todos ficaram imediatamente alarmados.
Est no apelido de Razor Pocket. No posso confiar
plenamente nessa informao, no entanto, cabe a ns investigar.
Maktovich virou-se para Russel. Separe os mais aptos para lidar com
essa negociao, pois no pretendo enfraquecer a segurana da
pennsula para uma possvel emboscada.
Na mesma hora, o general virou-se para os soldados cansados e
bradou em voz alta:
Quem se dispe?!
No silncio preenchido pelas brisas da costa, Relven se
recomps com uma mo erguida. Vendo aquilo com um olhar
rancoroso, Gust fez o mesmo, assim como vrios que Russel julgou
demasiados para a misso.
Est decidido: senhor Kytsam, Brennanberg, Jacques e Pavel
Benoit! Olhando para todos os voluntrios, Russel, parecendo um
pouco confuso, virou-se para Maktovich. Quando vai ser isso?
O quanto antes.
Embora se tratasse de um remetente desconhecido, foi possvel
notar a preocupao de Maktovich perante a carta. O larosterna
retornou de bico vazio.
Os voluntrios, aps uma coletiva ducha de gua fria, limparam
o suor da exaustiva corrida. Do banheiro prosseguiram para a cantina, e
da cantina para os degraus que desciam ao armazm, onde se ocuparam
em decidir qual equipamento levar.
Vamos levar apenas armas leves declarou Relven,
degustando sua nova patente. Lembrem-se de que no estamos indo
para uma guerra, e sim para uma negociao suspeita.
Uma submetralhadora? Pavel ergueu a arma nos fundos
do armazm.
Todos devem portar pistolas como arma secundria. Pavel
ficar como metralhador da equipe; eu no portarei mais do que um

290

revlver Magnum e a minha punidora; Gust, leve os explosivos;

Jacques Relven fez uma pausa e se virou para o parceiro. ,
posso contar com voc para ser o franco-atirador?
Sim, senhor! Jacques fez uma contente mesura.
Pavel era um Parvony contentado com a prpria posio e, com
seus 35 anos, no almejava algo alm de seu trabalho como inspetor,
mesmo tendo a marca da punio na testa. Em contraste com isso,
Gust, que sempre esteve encalhado na mesma patente, apanhava os
explosivos e os socavam, um por um, dentro da bolsa. Estava
claramente aborrecido por ter de seguir ordens de seu rival.
Tome mais cuidado, Gust! implicou Relven. Vai
matar a todos ns se continuar atirando os explosivos desse jeito!
Em resposta, Gust no deu mais que um demorado olhar.
Antes do entardecer, um zepelim de menor porte deixava
Darkclay, carregando os quatro soldados por um cu trovejante,
viajando acima do mar. Estavam todos com a expectativa de dar um
grande passo em direo restaurao da Punidora Tirana, que era tida
como o nico recurso para varrer a existncia dos deuses corruptos.
Restava torcer pela veracidade da carta, pois a carncia de informaes
nela contida a tornava duvidosa.
Mesmo antes do que chamavam de Iniciao, Relven percebeu
que o cargo de Petrin seria uma experincia interessante, pois dava-lhe o
direito de coordenar um esquadro. Estava convicto de sua capacidade
para lidar com as novas obrigaes, e a inveja no s de Gust
apenas o deixava mais forte.
Dois dias se passaram.
Aps discutir a ttica com sua equipe, Relven tornou a observar
a janela, pensando no irmo mais uma vez. Maior que seu receio pela
vida de Havny era a suposta educao que as selvagens evorianas
estariam lhe impondo. E ele, como o irmo mais velho, sentia-se
amargurado por no poder cumprir com seu papel de substituir o pai.
J era possvel ver os postes do Porto Damke brilhando no
entardecer l embaixo e, mais acima, as torres de vigia pontilhadas na
muralha de Danov, a metrpole que um dia fora o bero da Excelncia.
Mais da metade dos atuais integrantes vieram de l, inclusive o general e
o marechal.
Enquanto se distraa observando o porto, Relven notou um
brilho fulgurante subir. A princpio pensou que fosse um sinalizador;

291

mas se desesperou ao ver que aquela luz estava vindo na direo do

veculo. No momento em que gritava para que o piloto evadisse a rota
do projtil, a parte traseira do dirigvel explodiu; tarde demais. O
interior comeou a ser assolado por crescentes labaredas de chamas.
CAIAM FORA, VAI EXPLODIR! gritou o piloto
durante a turbulncia que estremecia o dirigvel.
PARAQUEDAS!!! PEGUEM OS PARAQUEDAS!!!
imperou Relven, apontando para trs enquanto segurava-se na
cabeceira do assento.
NO TEM COMO!!! O CALOR INTENSO!!!
retrucou Pavel, afastado pelas chamas que o impedia de chegar aos
paraquedas.
Gust veio correndo da cabine, carregando um extintor com o
qual tentou amenizar as chamas. Com sucesso, ele garantiu que Pavel e
Relven pudessem passar, porm, ao se ouvir um estalido crepitar de um
dos cabos de ao l fora, a plataforma do dirigvel perdeu um dos
sustentos e tombou de modo a derrubar os soldados, quase os
despejando pelo buraco causado pelo projtil.
Na tentativa desesperada de se recomporem sobre a plataforma
tombada, Relven e os demais constataram que, no s a caixa de
suprimentos, como tambm dois dos paraquedas, antes dispostos na
parede do veculo, foram levados pela exploso, restando apenas dois,
sendo que um parecia danificado pelo fogo.
PETRIN!!! RESTARAM APENAS DOIS!!! alegou
Pavel, segurando-se na parede para no cair. Sua voz quase no podia
ser ouvida na ventania.
Foi quando Relven percebeu o quo esmagador era o preo de
sua autoridade. No haveria como salvar a todos, isso era um fato que
ele relutava em dar por verdade. Nessa relutncia, Gust chegou e
recolheu o paraquedas em melhor estado, sendo ligeiramente
confrontado pelas mos de Pavel.
Devolva isso agora, Gust! ordenou Relven.
Jacques veio correndo para dar uma notcia, mas antes de sua
voz sair, uma segunda exploso desta vez, interna terminou com
a estabilidade do dirigvel e o fez desaparecer em chamas. A onda de
impacto os lanou pelo dirigvel afora.

292

 Captulo 46
Razor

Arrastado por dois homens fedidos e robustos, Havny tropeava pelos

corredores de uma masmorra, observando o rosto insofrido de
prisioneiros magros vestidos em trapos. A cela foi aberta com um
gemido de ferrugem; ele foi empurrado adentro de seu novo aposento
de uma forma nada gentil.
Desgraa! Havny se recomps do empurro e retornou
com a cara entre as grades enquanto a porta era trancada por um dos
capangas.
Fique quietinho a, pirralho retorquiu o outro.
Sem mais nada a dizer, os dois se retiraram pelo corredor
iluminado pela antiquada luz das tochas sobre as paredes de pedra. Os
passos ressonaram pela escadaria direita e, aps o bater de uma porta,
nada mais se ouviu alm do murmrio dos prisioneiros.
Isso no foi justo! Onde est a honra nisso?! reclamou o
garoto, socando a grade.
Quer calar essa boca?! resmungou um velho calvo,
sentado em um banquinho no canto da parede, ao lado de uma mesa
abarrotada de ferramentas de tortura.
Havny aquietou-se, observando, mais uma vez, o melanclico
ambiente repleto de homens e mulheres desnutridos, sem esperanas de
viver. Apertou as grades com fora, esperando romp-las com um
poder que no possua. Frustrado, andou at o canto e se ps assentado
com as pernas encolhidas e os braos frouxos sobre os joelhos,
tentando aguentar o cheiro de urina seca que evaporava de um penico
ao seu lado. Seran nem fazia ideia de que ele estava agora preso, muito
menos de que a Bssola lhe havia sido tomada pelo baro. Ela e Anieryl
estavam nos limites da cidade, aguardando pelo seu prometido retorno,
que agora no tinha previso. Tudo isso justamente quando pensava
que no podia causar mais decepes.
Estamos na mesma merda agora, garoto falou uma voz

293

montona vinda da cela esquerda.

Havny olhou e, aos poucos, constatou que estava ao lado do
homem que tanto perseguiu durante a viagem, o que se tornava
evidente pelos Sinais de Culpa. Ele se assentava na mesma posio e de
cabea baixa, o rosto engolido pelo capuz, aparentando desiludido.
Seu miservel, foi voc! acusou Havny.
, pois , fui eu. Isso nem faz diferena agora. O baro traiu
a minha confiana assim como parece ter feito com a sua. Esse cara
um monstro.
Ele est com o fragmento, no ?
Sim, est suspirou o bandido, balanando a cabea. S
os deuses sabem o que ele vai fazer com isso.
Mas por que o fragmento no est mais com voc?
questionou Havny.
Pelo mesmo motivo que a Bssola no est mais com voc.
Ele te roubou?
Pode-se dizer que foi isso. O problema que ele me pagou
bem para buscar os fragmentos e me prometeu uma quantia ainda
maior caso eu os entregasse a ele. Mas o filho de uma vagabunda me
traiu.
Houve um momento de silncio. O bandido puxou o capuz e
revelou-se um homem com cabelos sujos e marrons que desciam at a
nuca. Em seu rosto havia uma cicatriz que atravessava da direita para a
esquerda, passando por cima do nariz. Ele olhou para o garoto com um
aspecto sombrio, os olhos brilhando com a luz das tochas, e falou:
Voc o Punidor Selvagem do Topo, no ?
J tenho orientao, no sou um selvagem.
Qual orientao? A das evorianas? ele deu um risinho
desdenhoso. Ento voc um punidor duplamente selvagem.
Havny mordeu o lbio.
Que seja. Pode me chamar de Razor disse o homem.
Voc um desgraado, Razor.
Tambm um prazer conhec-lo.
O tempo passou, e nada se ouviu alm de um prisioneiro
perturbado gemendo nos fundos da masmorra. Era assustador imaginar
o que levou ele quele estado, to assustador quanto imaginar sua
forma. Mal havia chegado e Havny no aguentava passar mais um
minuto naquele lugar. O velho que vigiava a masmorra roncava e
babava no prprio peito.

294

 Ei murmurou Razor. Havny notou que ele o olhava

como se acabasse de ter uma ideia. , voc um punidor, oras!
E de que isso ajuda agora? revidou Havny, aborrecido.
No sabe se teleportar?
No, no sei ainda.
Mais um silncio. Um mais curto que o anterior, graas ao
angustiado lamento de uma mulher na cela da frente, que batia a cabea
contra a parede. O velho arregalou os olhos com um ronco rspido.
Cale essa boca, sua intil! tornou a xingar, porm ela no
cessava os lamentos. Est testando a minha pacincia?! O velho
se levantou, apanhando um pique recostado na parede, e seguiu para a
cela onde a mulher perturbava seu sono, atravessando-o entre as grades
e a espetando vrias vezes com a ponta da arma; ela gritou. Eu
disse para calar A BOCA!
Machucada, porm no gravemente ferida, a mulher engoliu o
choro e se recostou no canto onde seu colcho desgastado estava. O
velho retornou praguejando para sua cadeira, chacoalhando um
chaveiro na cintura, devolvendo a arma parede de onde a tirou. Havny
o viu passar com um Sinal de Culpa recm-adquirido, subindo pelos
sapatos e evaporando pelo corpo acima na forma das tpicas fumaas
vermelhas. Ele tornou a se assentar e, em pouco menos de dois
minutos, j estava roncando outra vez.
Covarde murmurou Havny, revoltado. Mais uma vez,
estava cheio de vontade de justia e no tinha meios de concretiz-la.
A Excelncia logo vir comentou Razor, atraindo um
olhar intrigado do garoto. Mandei uma carta a eles, dizendo que eu
estava com o fragmento.
Por que diabos voc fez isso?!
Apenas para barganhar um preo melhor. Acabou que eu
perdi tudo e ca na merda. Eu vou matar aquele miservel quando eu
sair daqui.
Havny no precisou pensar muito para se dar conta de que a
vinda da Excelncia poderia significar um grande problema para ele e as
evorianas, j que haveria uma disputa violenta pela posse do fragmento.
Por outro lado, Johan dificilmente escaparia da abordagem. Havny
precisava fugir e contar Seran, e rpido.
Faz quanto tempo desde que voc mandou a carta?
perguntou ele, aproximando-se da cela de Razor.
Nem sei h quanto tempo eu estou nessa droga de gaiola

295

respondeu ele, abanando os braos. Mas estimo que no tenha mais

de dez dias. Eles certamente j a receberam. Se realmente viro, isso j
outro assunto.
Razor fitou o garoto.
Voc tem esperana de sair daqui antes de eles chegarem?
Tenho!
Quando j tornava a descer os olhares com um sorrisinho
irnico, Razor deteve a ateno na cintura de Havny, onde se esforava
para distinguir algo que pareceu refletir em seus olhos.
Uma punidora murmurou ele com um olhar afiado.
Havny olhou para o cabo de sua punidora ligeiramente.
No, eu tambm no sei cortar metal ainda.
Voc sabe perfurar carne, pelo menos?
Isso eu aprendi sozinho.
Perfeito! exclamou Razor em um sussurro, colocando-se
de p e indo at as grades que o separava de Havny. Ns podemos
sair daqui!
E qual o grande plano?
bem simples, olha. Os olhos de Razor indicaram o
velho. Faa bastante barulho e atraia aquele infeliz para a sua cela.
Quando ele se aproximar, tudo que precisa fazer mat-lo e pegar o
chaveiro em sua cintura. Est escuro, e ele, por ser um miservel no fim
dos dias, vai demorar para perceber que esse objeto uma arma letal.
Havny olhou para o velho e notou que ele realmente tinha um
chaveiro repleto de chaves pendido em sua cintura, certamente haveria
uma capaz de abrir sua cela. O plano se mostrou a nica esperana de
sair das masmorras, j que Havny ainda no dominava a to almejada
telecinesia. Mas libertar Razor era algo sobre o qual ele ainda no tinha
refletido o suficiente.
WOAH, WOAH, WOAH! gritou Havny balanando os
braos para fora da grade, segurando sua punidora recolhida.
O velho enrijeceu e se ps a procurar a origem do grito, seus
olhos logo flamejaram na direo de Havny.
Qual o seu problema, seu intil? O velho se levantou
de mau-humor, indo at o garoto que fingia estar o entregando uma
bugiganga qualquer. Que porcaria essa?!
Ele tocou o cabo da punidora, sendo repelido por um choque
que acabou por deix-lo furioso, porm, antes de uma maldio escapar
pela sua boca, Havny apontou e disparou a punidora contra o peito do

296

velho. Os dois gumes seguintes, que engancharam em seu corpo, no

serviram apenas para dilacer-lo, mas para pux-lo para perto das
grades a fim de alcanar o chaveiro. Por ter braos relativamente
magros para os quais a cela foi projetada, Havny conseguiu apanhar o
chaveiro antes que o zelador cedesse o corpo, que s escorreu pelas
grades quando as lminas se recolheram com um rudo de carnificina.
Matar pessoas j no o assustava tanto quanto antigamente, e isso o
preocupava.
Perfeito! Razor esfregou as mos, cheio de entusiasmo.
Agora voc s precisa achar a chave certa!
E foi para isso que Havny levou quase dez minutos,
percorrendo de chave em chave, testando cada uma delas com o brao
fora da grade; at que se ouviu um click. Bastou um empurro e j
estava livre.
Muito bem! Agora me tire daqui! falou Razor, ansioso
entre as grades. Por favor!
Por que eu salvaria algum que quase me matou? Havny
o olhou sem condolncia.
Pela minha ajuda! Acha que pode passar sozinho por Johan?
Eu no confio em voc.
Havny, pense bem sobre o que aconteceu naquele dia. A
morte daquela evoriana se deu pela nossa legtima defesa, e eu sei que
isso te perturba ainda. Entenda isso: ns no tnhamos planos para
mat-las! Eu s estava tentando ganhar minha maldita vida nesse
mundo fedido, onde as leis servem apenas para garantir o bem-estar
dos almofadinhas! Eu, nascido na ral de Pimalco, nunca tive outro
meio de viver seno como um bandido! Razor bufou, revoltado.
Havny detestava admitir a si mesmo que estava sentindo um
grau de empatia pelo homem. A fumaa vermelha, que antes evaporava
do corpo de Razor, havia esmaecido quase que por completo, e isso era
apenas um sinal de que Havny o perdoava inconscientemente. Acabou
por ceder em algo que jurava estar prestes a se arrepender.
Isso, Havny! Razor se alegrou ao ver o garoto
experimentando as primeiras chaves na fechadura de sua cela.
Parece que eu me enganei sobre voc ser um Punidor Selvagem.
No se enganou retrucou ele, aborrecido com a prpria
escolha. Punidores de verdade no perdoam.
Isso te torna melhor que os demais.
Pare com essa hipocrisia, Razor. J basta a minha.

297

Ao estalar do ferrolho, o bandido Razor tambm estava livre.

Vendo a situao invejvel dos dois, a mulher da cela frente
ficou esperanosa e se ps a bater as grades, clamando por ajuda
atravs de balbucias. Suas splices foram ouvidas pelos outros
prisioneiros que, ao ver a fuga, vibraram para que tambm fossem
libertados.
Esquea-os, Havny disse Razor, indo at um ba ao lado
da mesa onde o velho se assentava. Ele o abriu e recolheu alguns
equipamentos que lhe foram tomados. Eu sei o que voc est
pensando, e uma terrvel ideia.
Havny olhou atormentado para os prisioneiros, desejando
poder ajud-los, mas nem sequer imaginava o motivo que os levara at
atrs das grades; poderiam ser perversos criminosos se passando por
inocentes, ou poderiam estar ali injustamente. A desvantagem em no
ser um punidor experiente era que ele no conseguia enxergar a culpa
de algum que no conhecia. Acabou por deix-los, acompanhando um
homem que poderia mat-lo a qualquer momento.
Os dois subiram a escadaria que levava para fora da masmorra,
onde hesitaram atrs de uma porta de madeira.
Shh Razor abaixou o tom de voz. Tem dois guardas
vigiando a porta, um de cada lado. Voc pega o da direita, e eu fico com
o da esquerda.
Havny espremeu os lbios e, reunindo flego, apertou sua
punidora com as mos e acenou positivamente para Razor, que, no
final de uma contagem regressiva, girou a maaneta e puxou a porta,
partindo para cravar sua adaga na cabea do guarda esquerda sem
antes v-lo ali. Havny deslocou-se no mesmo momento e surpreendeu
o outro guarda com uma lmina atravessada na costela. Imaginou sua
mestra o corrigindo por ter usado as duas mos. Razor escondeu os
dois corpos atrs da porta antes fech-la.
Nada mal sorriu ele para o garoto.
Apesar do xito, Havny percebeu que ainda no havia se
acostumado completamente com a consecutiva matana, mas no
parecia haver outra escolha.
Uma vibrao se intensificava na medida em que os dois se
aproximavam sorrateiramente do saguo, tentando evitar atrair qualquer
ateno dos criados que, estranhamente, no apareceram no percurso.
Poucos passos depois, Razor e Havny se depararam com o saguo
iluminado somente por um fluxo de energia roxa emanado de um

298

objeto ofuscante nas mos de Johan, que estava de costas para eles,
observando algo na mesa. O lustre cristalino estava apagado, mas
refletia a luz mstica pelas paredes da fortaleza como um caleidoscpio.
Foi possvel ver o rosto de seus oito criados sentados ao longo da mesa.
Estavam todos quietos, olhando uns para os outros sem dizer nada.
Meu deus, isso insano murmurou Razor, encabulado,
olhando o brilho refletir nas paredes.
Ele s tem um fragmento, no a Punidora Tirana disse
Havny.
Ento voc no conhece o poder singular do fragmento
a voz de Johan ressonou por toda parte. Ele inclinou o rosto por cima
do ombro e viu os fugitivos atrs. Seus olhos estavam brancos e
brilhavam como dois faris. Chegaram bem a tempo de testemunhlo.
O baro se virou para os dois, segurando o poderoso artefato
na mo, que era quase totalmente engolida pela luz emitida. Havny se
ofuscou por um instante e, usando do prprio brao para conter a
claridade, notou que todos os criados haviam se levantado e estavam
agora o observando com os mesmos olhos brancos. Ao seu lado, Razor
desembainhou a espada.

299

 Captulo 47
Danov

Relven lembrava-se de estar flutuando, quase inconsciente, nas guas

do mar, ouvindo um jorro trovejante causado pela queda do dirigvel
em chamas. A altura da qual foi lanado fez da gua um cho de
concreto, mas, por sorte, o rudo de um motor cada vez mais prximo
anunciou sua salvao; os militares do Porto Damke viram a catstrofe
e socorreram os sobreviventes em lanchas. Relven teria se afogado se
no fosse por um bravo soldado que se atirou na gua para livr-lo das
profundezas do mar. A circunstncia ainda no lhe permitiu conhecer
seu salvador. Quando acordou, estava recebendo tratamentos no posto
mdico de Danov.
Lamento, Petrin dizia a enfermeira ao lado de sua
cama. , seu parceiro Jacques no resistiu. A equipe de resgate j o
encontrara sem vida.
Os olhos de Relven perderam o brilho.
Mais tarde, recebeu a notcia de que Pavel sofreu uma leso no
pescoo e precisaria permanecer de repouso por um bom tempo.
Somente Gust estava suficientemente saudvel para prosseguir com a
misso, e motivo no faltava, pois ele garantiu o melhor paraquedas
pouco antes de a exploso interna terminar com o dirigvel. Ento
aquele velho ditado veio tona: Jarro ruim no quebra.
Voc no pode sair agora, soldado! dizia a enfermeira
enquanto tentava empurrar Relven de volta cama.
Tire as mos de mim Relven se livrou da enfermeira e
saltou da cama, lutando para se manter. O mundo girou assim que seus
ps tocaram o cho. Pegou e vestiu seu casaco que estava pendurado
em um mancebo. Vamos acabar com isso logo murmurou
consigo mesmo.
Quando saiu pela porta de seu quarto de repouso, seus sentidos
pareceram se confundir. Estava andando perdido pelo corredor do
hospital, tendo o caminho cruzado por enfermeiras e cirurgies

300

apressados. As costelas doam ao menor movimento. Ser que

suportaria cumprir a misso?
Chegando pela sala da recepo, Relven notou um militar alto
de bigode o chamando frente da bancada onde antes parecia
conversar com uma enfermeira. A julgar pelo uniforme escuro com a
insgnia do touro, ele s podia ser das foras armadas de Danov.
Kris Kytsam! Como se sente? indagou o militar,
parecendo surpreso em ver Relven andando. Tem certeza de que j
se recuperou do ocorrido?
Petrin frisou Relven com um gemido de dor,
aproximando-se para se apoiar na superfcie do balco. Quem
voc?
Sou Herman Bergen, coronel das foras armadas de Danov,
a seu dispor.
Relven ficou ligeiramente desconcertado.
Perdo, coronel; no estou no melhor dos meus dias.
Motivos no lhe faltam! Estou a par do acidente na baa. Foi
muita sorte voc e seu amigo Gust ter escapado sem sequelas.
Quase que por instinto, Relven avistou Gust sentado num
banco perto da porta do hospital. J no sabia se deveria encar-lo
como um rival ou um inimigo. Ele estava cabisbaixo, o que levava
Relven a se perguntar se ele teria se arrependido de alguma coisa do que
fez.
No foi um acidente disse, voltando os olhos ao coronel.
Herman ficou calado por vrios segundos e fez uma ligeira
troca de olhares com a enfermeira.
O que quer dizer? questionou.
Quero dizer que foi um ataque.
Um ataque?
Sim, e voc deveria saber, j que ele partiu de Danov o
punho de Relven bateu contra a mesa, assustando a enfermeira. Eu
vi um projtil ser lanado na direo do dirigvel pouco antes de ele
desabar em chamas.
Herman estava claramente abismado com a notcia.
Est insinuando um fogo amigo?
No estou insinuando nada, coronel! Estou relatando o
motivo do que pensa ser um acidente. Eu estava sbrio quando vi
retrucou Relven com rispidez. Partiu das redondezas do Porto
Damke.

301

Depois de mais um apreensivo silncio, o coronel diz:

Ser investigado imediatamente, Kris.
A boca de Relven fechou na mesma rapidez que abriu,
contendo-se a tempo de corrigir o coronel outra vez.
Preocupado com a possibilidade, Herman se retirou s pressas
para investigar a causa do que ele agora acreditava ser um atentado.
Gust tinha curativos no brao esquerdo. Trajava apenas a
camiseta branca que usava por baixo do conjunto. Ele se assustou ao
ver Relven em p ao seu lado, olhando-o com aquele aspecto trovejante
e repressivo.
Voc merecia ter morrido disse o Petrin, a boca
transformada numa linha dura.
Mas Gust nada disse ou fez alm de abaixar a cabea com um
suspiro.
Ainda temos uma misso a cumprir, mas eu dispenso sua
companhia; vou sozinho para Lesurel. Relven se virou para sair.
A misso minha tambm a voz de Gust interrompeu os
passos de Relven. Levantou-se. Queira ou no, eu tambm irei.
Relven o olhou com outro olhar demorado e cheio de remorso
e disse, quase sem abrir a boca:
Apresse-se.
Uma vez que no poderiam contar com Jacques e Pavel para o
trmino da misso, foi necessrio repensar a ttica. Relven no confiava
nem um pouco em Gust como sendo o franco-atirador e sua
posio como Parvony sequer lhe permitia o uso de equipamento
avanado, como um rifle de franco-atirador , mas foi uma regra que,
mesmo contra sua vontade, ele precisou infringir, pois aquela era uma
percia indispensvel numa negociao principalmente numa
desconhecida. Por outro lado, conseguiram reforos.
Por ser simpatizante da Excelncia, o exrcito de Danov
ofereceu todo apoio que fosse necessrio aos soldados. Com isso, assim
que ambos jaziam preparados, um motorista particular levava Relven e
Gust pela estrada em direo ao planalto de Lesurel. Era noite quando
partiram.
No faa NADA sem o meu sinal advertiu Relven de
forma spera, ao lado de Gust, olhando pelo vidro embaado da janela.

302

 Captulo 48
O poder singular do fragmento

Havny desconhecia a possiblidade de se usar o poder de um nico

fragmento, e sua descoberta se deu da pior forma. Era possvel sentir a
energia percorrer toda a fortaleza, e esta apenas correspondia metade
seno menos do total potencial da Punidora Tirana. Ningum
sabia ao certo a forma da poderosa arma antes de ela ser partida;
poderia ser tanto uma adaga quanto um machado de batalha. Mas uma
coisa era certa: destruio no era o nico poder oferecido pelo
artefato.
medida que as vistas se acostumavam, Havny aos poucos
distinguiu que o fragmento na mo de Johan se assemelhava a um
basto retorcido. Era difcil distinguir qual poder pertencia ao baro ou
ao fragmento, mas o que se podia notar era que ele, na posse do
artefato, conseguia manipular vrias mentes a seu favor, ao mesmo
tempo, podendo movimentar-se livremente enquanto o fazia. Era como
uma possesso. Assim, ele ordenou, sem dizer uma palavra, que seus
oito criados se encarregassem de sobrepujar os dois fugitivos.
A forma com a qual os possudos atacavam no se dava apenas
fisicamente, eles fixavam seus novos olhares brancos em quem o novo
comandante mentalmente ordenasse, e evadiam, sem grande destreza,
os golpes que lhe eram acometidos. Mas aqueles olhares, alm da
ofuscao causada pela luz emanada dos mesmos, provocavam uma dor
de cabea gradativamente mais aguda.
Na recente nvoa de combate, Razor acudiu Havny,
trespassando sua lmina no corpo de dois criados que o dirigiam os
perigosos olhares. Quando o brilho de seus olhos esmaeceu, seus
corpos cederam ao cho.
No olhe nos olhos! advertiu Razor, sacudindo o garoto
para que ele recobrasse a conscincia.
Vou me lembrar disso Havny se recomps, piscando
com fora. O que acontece se eles nos olharem por tempo demais?

303

 Eu no estou a fim de descobrir; voc est?

No mais.
Nos dias de treinamento em Remafe, Seran disse que a
modalidade de triplo gume da punidora era til, principalmente, para
quebrar defesas, entretanto, naquela situao, Havny ponderou que
mobilidade viria bem a calhar. Com isso, torceu o cilindro da
empunhadura e forou os gumes laterais a se retrarem.
Fazendo do possvel para evitar o contato direto com os
olhares, Havny, vendando o rosto com a mo, escolheu e avanou
contra um criado, perfurando seu peito ligeiramente com a estaca afiada
de sua punidora. Ao seu lado, Razor lutava contra um cozinheiro, que
atingia sua espada com um cutelo, originando fascas de cada impacto.
Na necessidade de se defender, ele no pde evitar o olhar direto e isso
esteve prestes a mat-lo quando o cozinheiro lhe desarmou com um
corte no brao. Foi a oportunidade de retribuir o favor. Havny correu e
empurrou o cozinheiro ao cho, caindo sobre seu corpo com a
punidora cravada em seu abdmen. As mos dele se agarraram lmina
afundada em seu corpo, at que a morte lhe abrandasse os msculos,
apagando a fulgurncia de seus olhos.
Te pago uma bebida se sairmos vivos dessa Razor soltou
um gemido disfarado por um riso e recuperou a lmina cada.
Johan estava cercado pelos seus quatro servos, soltando uma
risada malfica e ascendente. Sua voz parecia vir de toda a parte.
No irnico? disse ele, com sarcasmo. O homem
que antes poderia ter matado o pobre garoto acabou por se tornar seu
melhor amigo. Fico contente que eu tenha sido responsvel por tal
amizade!
Para estar dizendo aquilo, Havny imaginou que Razor s
poderia ter contado sobre o incidente no pntano, ou o fragmento,
como se no bastasse, tornou o baro onisciente
Saia de trs dos pees, Johan! bradou Havny, apontando
o dedo. Nunca se imaginara to corajoso como naquela hora.
Oh, vai por mim, voc no vai querer que isso acontea.
Os quatro servos se moveram de suas posies, segurando
candelabros dourados, chocando-os contra as armas de Havny e Razor,
que se esforavam para rechaar os golpes sem olhar direto nos olhos
de seus oponentes. Por outro lado, Johan estava em evidncia e
suscetvel a golpes. Buscando tirar proveito disso, Havny evadiu o
golpe de um dos servos que o confrontava, fazendo o candelabro

304

acertar o cho com um tinido agudo, e partiu em direo ao baro, que

se surpreendeu ao ver o garoto voar com um pontap em seu peito. O
golpe, alm de ter derrubado Johan sobre a mesa, fez a luz nos olhos
dos criados oscilarem, como uma interferncia de sinal que, por um
segundo, prejudicou-lhes a coordenao. Aquilo deixou o baro como
o alvo principal.
Muito ousado de sua parte, senhor Kytsam. O corpo de
Johan levitou e se ps de p, sem o uso das mos. Mas est longe de
me derrotar com um msero chute!
Nisso, o baro finalmente se revelou como um punidor,
retirando um cilindro da cintura, de onde fez saltar a ponta de sua
rapieira. Mantendo o fragmento na mo esquerda, Johan confrontou o
garoto com golpes geis, tentando estoc-lo com a ponta de sua espada.
Felizmente, Havny se lembrava bem de quando treinou sua defesa
contra golpes de espadas e, para sua surpresa, depois de evadir o
terceiro ataque, conseguiu desarmar Johan com a mesma tcnica
ensinada pela sua mestra, contendo e empurrando a lmina de seu
oponente ao ar, deslizando-a pelo gume de sua punidora. Sem perder a
oportunidade, Havny antecipou-se a atravessar sua lmina contra o
baro, porm ele foi capaz de evitar o golpe, interpondo o cintilante
fragmento frente da punidora. Do contato originou uma poderosa
ao repulsiva que foi capaz de lanar Havny contra a parede oposta da
fortaleza.
Razor aproveitou da oscilao teleptica causada pelo
confronto direto com o baro para matar dois de seus servos, restando
apenas mais dois. Feito isso, correu para ajudar Havny a erguer-se de
p.
Como voc conseguiu desarmar um cara com o triplo da sua
altura? indagou Razor surpreso. At que para um baixinho voc
faz bem o servio.
Havny gostaria de poder xingar seu parceiro, mas a situao no
permitia. Os dois servos restantes vinham com facas nas mos,
encobrindo a fuga de Johan que se dava pelo saguo escuro s suas
costas.
O miservel vai escapar se no fizermos algo logo! V atrs
dele, eu cuido desses dois! incitou Razor, lutando contra um servo e
evadindo os golpes do outro.
Tem certeza de que isso uma boa ideia? hesitou Havny.
A menos que esteja com medo!

305

Fazendo o que julgou sensato, Havny recolheu e disparou as

lminas de sua punidora contra um dos servos, matando-o
instantaneamente. Razor no demorou a derrotar o outro com um
ligeiro corte no pescoo, fazendo um arco de sangue no ar. Os dois no
perderam mais tempo e correram para impedir Johan.
Por que fez isso? indagou Razor durante a corrida.
Abandonar um parceiro no faz muito o meu tipo
respondeu Havny. , por mais que ele seja um bandido.
Ahh, sim! Voc daqueles honrados, no ? admirvel,
mas no faz bem sade.
Cuidado! Havny apontou para cima.
Nas duas sacadas internas da fortaleza apareceram trs besteiros
de cada lado. Havny e Razor deslizaram-se abaixo da comprida mesa,
onde antes o garoto tomava um caf na companhia do baro, e tiveram
a chance de ver a ponta dos projteis trespassando a madeira acima de
suas cabeas.
Essa sim foi por pouco suspirou Razor.
Os dois engatinharam por debaixo da mesa at alcanarem a
sada da fortaleza, para onde fugiram segurando cadeiras com as quais
se defenderam dos consecutivos projteis que lhe eram lanados. Assim
que Johan a fechou, Razor a abriu e Havny passou, escapando de outro
projtil por frao de segundos.
Para onde ele foi? indagou Havny, desacelerando a
corrida, olhando para todo o jardim sem encontrar Johan em lugar
algum.
Ele virou um demnio, no me admiraria se tivesse se
teleportado para escapar.
O cu trovejava, as nuvens carregadas despejavam pingos finos
abaixo, aumentando o clima de tenso. Depois de cruzar o jardim, na
sacada que dava vista para a rua, Havny se debruou no parapeito e
notou as ruas habitadas pelos guardas de Johan, mutuamente
controlados pela recm-adquirida habilidade psquica do baro. Seria
impossvel lutar contra todos, pois, alm de numerosos, seus olhos
fulgurantes juntos poderiam suprimir qualquer adversrio em poucos
segundos. Johan caminhava pelas ruas, reunindo a milcia.
No tem como, cara Razor balanou a cabea, ladeando
Havny. So muitos.
Algum plano?
Cair fora daqui me parece o melhor deles. Eu sugiro que

306

voc faa o mesmo, ou vai acabar morto.

No posso Havny fechou o punho. Preciso
reencontrar a Seran.
Ah. Razor calou-se por um momento. Eu j te falei
que honra faz mal sade?
Havny preferiu no dizer nada.
Mas, se essa a sua vontade, quem sou eu para dizer o
contrrio? continuou Razor. Eu no ficarei para ver, ento
toda a sorte do mundo pra voc, parceiro.
Sem mais que um aceno de cabea, Razor olhou para Havny e
se retirou, contornando a escadaria abaixo, fugindo pela primeira
esquina que o manteve distante de Johan. No final das contas, ele no me
apunhalou pelas costas, pensou Havny, o vendo sumir em um beco.

307

 Captulo 49
Caos em Lesurel

As duas evorianas foram alertadas a permanecer a certa distncia dos

limites da cidade, e assim tiveram de fazer. Estavam em territrio
humano, era preciso agir conforme as regras. Assentaram-se frente de
mais uma fogueira, esperando pelo retorno de Havny.
Logo nos primeiros trinta minutos, Seran j estava perturbada,
imaginando todo tipo de atrocidade que teria acontecido ao seu
aprendiz. Anieryl a acalmou nessa hora, mas nada pde fazer quando j
se passavam mais de trs horas sem notcias de Havny.
Makemihr! Seran se ps de p. No posso
simplesmente ficar aqui parada!
Os pingos de chuva evaporavam ao pingar na brasa da fogueira.
Branquela, branquela estou te avisando, voc vai acabar
arrumando um rabo-de-foguete disse Anie em tom de advertncia,
aproveitando as ltimas brasas para derreter o queijo na ponta do
graveto.
Eu sabia que no deveria t-lo deixado ir sozinho!
continuou Seran, iando-se acima de Endar sem ouvir a amiga.
Ainda que estivesse receosa com a ideia, Anie voltou ao seu
garrano e acompanhou Seran, tentando faz-la pensar em um plano
mais cauteloso durante o percurso.
At quando pretende se curvar diante deles, Anie?
indagou Seran inconformada.
Foi voc mesma quem me disse que no gostaria de
comear uma guerra, lembra?
Ser tolerante um bocado diferente de ser estpida.
Raiva no era um sentimento tpico de Seran, mas, naquela
hora, a vaga hiptese de ter seu jovem aprendiz em apuros mudava
tudo.
Exijo entrar! clamou ela quando retornou aos dois
guardas que vigiavam a fronteira.

308

 Sem permisso do baro? Nem pense nisso respondeu o

guarda da esquerda, balanando a cabea.
Meu companheiro entrou em seu domnio e j faz tempo
demais que no retorna!
E o que ns temos com isso, dona? o outro guarda
curvou os ombros.
Sabe o que , gente? O rapazinho como um filho para ela.
Precisvamos ao menos saber o que se passa com ele, pois j faz
mesmo muito tempo que ele j deveria ter voltado interveio Anieryl
da forma mais pacfica possvel. Por favor.
Os dois guardas se entreolharam duvidosamente e, no final das
contas, para a surpresa de Seran, acabaram cedendo. O da direita
conduziu as duas evorianas montadas pelas ruas de Lesurel quase
vazias, enquanto o outro permaneceu em seu devido posto.
Julkatha, ralukin falou Seran ao lado da amiga, sem a
mesma irritao na voz. Estou com medo do que pode ter
acontecido a ele, apenas isso.
No esquenta, branquela. Voc sabe que eu sou a nica a
entender os seus problemas Anie sorriu.
Houve um momento em que algo parecia incomodar o guarda.
Ele retorcia o rosto e apoiava a mo na cabea vrias vezes enquanto
andavam.
Algum problema? observou Seran.
Esse expediente est me dando uma baita dor de cabea.
Mais adiante, no final da rua, foi possvel ver a marcha de
aproximadamente trinta soldados acompanhando os passos
desajeitados de Johan, que se revelou em um estado alucinado, cheio de
poder na mo. As dores de cabea do guarda, julgando pela forma
como se contorcia, pareciam aumentar. Seran e Anieryl se espantaram
com a cena e nada disseram antes de terem certeza do que imaginavam;
foram de encontro com os passos do baro. J era possvel sentir a
poderosa vibrao antes de se aproximarem, mas agora s restava a
certeza de que o fragmento por algum motivo que as duas ainda
desconheciam foi parar nas mos daquele homem.
Evorianas murmurou o baro, olhando para as duas e
depois para o guarda. Seran o viu envolto de Sinais de Culpa sem que
precisasse testemunhar uma de suas demonstraes. , no so
permitidas nos limites de meu domnio! acrescentou.
Me perdoe, senhor, essas duas O guarda levou as duas

309

mos cabea, gemendo de dor. , estavam prestes a causar

problemas! Argh.
Voc foi contra a minha vontade; s culpado Johan fixou
os olhos no guarda atormentado, o fazendo, de alguma forma, sofrer
ainda mais. Ergueu o cintilante fragmento ao ar e declarou: Todos
os culpados devem pagar!
No havia outra forma de conseguir manipular o poder singular
do fragmento, Johan era um punidor, e no parecia ser um mero
principiante, j que foi capaz de enxergar a culpa sobre uma leviana
falha cometida pelo guarda, cujos joelhos cediam devido dor
lancinante que agora parecia assol-lo por inteiro. Seu corpo comeou a
exalar constante vapor, mas no eram Sinais de Culpa; o guarda estava
sendo incinerado por um enovelado feixe de luz vindo da ponta do
fragmento. Gritando de dor, implorando por misericrdia, do homem
restou apenas seu prprio esqueleto, ainda em fumaas. Anieryl soltou
um guincho ao ver aquilo.
Isso diablico voc um demnio! gritou Seran
estarrecida. O que fez com o Havny?!
A resposta surgiu do outro lado da rua, galopando sobre um
pnei atrs dos soldados de Johan, hesitando se aproximar demais.
Seran! Havny gritou, cheio de esperana ao rever a
mestra. Ele roubou a Bssola e o fragmento!
A primeira coisa que Seran mais quis foi envolver Havny em
seus braos, mas o garoto estava agora distante, e uma obrigao maior
demandava sua ateno ao mesmo tempo em que cativava sua raiva.
Johan havia de ser punido, e ela pretendia se assegurar de que isso se
daria pelas suas mos. Com o arco pronto para disparar, segurando uma
flecha retesada e carregada de phenom, a evoriana ameaou:
O fragmento no te salvar do seu julgamento!
Sem a mnima demonstrao de medo, Johan se ps a rir
novamente com sua voz profunda e cheia de melancolia.
Por favor, no me faa rir, Imathal! Eu nunca esperava que
meu julgamento fosse feito por uma promscua evoriana selvagem!
Vech o' Vech, kan o' kan Seran recitou entre os dentes.
A flecha assobiou pelo ar, porm, em vez de penetrar o alvo
com imenso poder, ela foi refletida na direo da atacante quando
Johan ergueu a mo e, usando da telecinesia, inverteu sua direo em
um segundo. Seran abaixou e escapou de ser derrotada pelo prprio
ataque. Foi possvel sentir a brisa furar o ar acima de seus cabelos.

310

 Caou guerra no lugar errado, selvagem Johan balanou a

cabea. Vou lhe ensinar a no ir alm de sua pacata montanha.
Sem uma palavra, os guardas desembainharam suas rapieiras e
se puseram a marchar na direo das duas evorianas, sem piscar os
olhos brilhantes. Os atiradores permaneceram em suas posies,
apoiando suas espingardas por baixo do brao, protegidos pela linha de
frente. Uma saraivada de balas estava por vir.
Anie! Saia daqui agora! bradou Seran, vendo-se como o
alvo primrio.
A noturna apenas obedeceu desesperadamente. O garrano
coiceou o ar quando ela puxou a rdea com fora. Ento ela afundou os
calcanhares no flanco do animal e o incitou a trotar pelo caminho de
onde vieram.
Seran mirou e disparou outra flecha fulgurante, desta vez, acima
do telhado de um edifcio, para onde se teleportou num piscar de olhos,
escapando da rajada de balas que por pouco no lhe atingiram por
inteira. Endar permaneceu onde estava; partiu para o ataque,
investindo-se acima da linha de frente, estraalhando os espadachins
com arranhes e mordidas.
A guerra havia comeado.
Os cidados, alarmados pela algazarra que rompia a
tranquilidade de Lesurel, se puseram nas janelas e na greta das portas.
Outros saam de suas casas gritando de dor e rolando pela calada,
tendo a carne derretida por um calor indolente do qual eles nem sequer
conheciam a origem. Johan estava punindo, automaticamente, todos
aqueles que por algum motivo no estavam de acordo com sua
conduta. Isso gerou pnico por um crescente raio de alcance de onde
estava o fragmento.
Havny reuniu toda a bravura e, chegando por trs, galopando
em seu pnei, surpreendeu os atiradores, que detinham a ateno na
evoriana sobre o terrao do prdio. Ele foi capaz de partir dois deles ao
meio, horizontalmente, fazendo uma carnificina pela qual ele no
esperava minutos antes de se investir. Aquilo no era apenas a fora
com a qual atacou. A situao talvez o tivesse instigado a emanar uma
grande quantidade de phenom, que agora podia ser visto evaporando
pela lmina da punidora.
Meu deus exclamou ele, olhando assustado para o sangue
em sua lmina fervilhante, sem perceber a marca brilhar na testa.
Sem que pudesse prever, Havny veio ao cho junto de seu

311

pnei, que relinchou estertorado ao ser perfurado por um dos piqueiros

que guarneciam o exrcito de Johan. Uma forte dor na perna tornava
difcil o trabalho de se levantar. Triste foi ver que seu bom pnei jazia
prestes a morrer sangrando por um profundo ferimento em seu flanco.
No! choramingou Havny, acariciando o pnei de forma
desajeitada, tentando, em vo, aliviar a dor que provocava seus
grunhidos. No morre, por favor.
O suposto piqueiro se revelou acima de Havny. Quando ergueu
a cabea, vendo-se prestes a ter o rosto atravessado numa lana, o
corpo de Endar projetou sua sombra por cima dele. No segundo
seguinte, o dente-de-sabre estava sobre o piqueiro, o estraalhando com
mordidas a produzir o som hediondo de carne triturada.
Fuja, Havny! So muitos! gritou a voz de Seran em um
dos telhados acima.
E realmente eram muitos para um punidor iniciante. Cheio
de angstia, Havny levantou com todo seu esforo, abandonando o
corpo de seu pnei, e se ps a correr dos inmeros soldados que
vinham em sua direo. Seran deu-lhe a cobertura de que precisava para
escapar, abatendo os atiradores que se antecipava a realizar um disparo
contra o garoto, despachando saraivadas de trs flechas simultneas que
se dividiam para cada alvo.
Um trovo assinalou a ansiedade de uma chuva forte; ela era
dura e fria como a morte em si. A pequena populao de Lesurel
mergulhava em caos. Os cidados que no morriam incinerados pela
inadvertida culpa que carregavam, tornavam-se escravos do poder do
fragmento, saindo de suas casas com olhos de lanterna; perdiam suas
conscincias para obedecer aos impulsos do novo mestre.
Onde est a Anie?, perguntava-se Havny, correndo aflito com a
punidora na mo, pronta para partir qualquer ameaa. A noturna estava
no prximo quarteiro, ajoelhada com as mos na cabea, cercada por
trs civis que a matavam com apenas os olhos. Isso s no aconteceu
porque Havny, com um grito, jogou-se ao meio dos trs, girando sua
lmina e deixando que o gume cortasse tudo com o que se encontrava.
Os servos sequer gritavam ao morrerem.
Argh gemeu Anie, aparentando doente. Poucos segundos
depois, sacudida por Havny, ela recuperou o estado de alerta. O
qu? Rapazinho? Cus, voc me salvou!
Levanta logo! Esto vindo atrs de ns! exclamou ele,
tendo constatado o que disse.

312

Ver os soldados correndo no final da rua ajudou Anie a se

recompor o mais depressa possvel. Juntos, os dois tornaram a correr.
Um disparo tiniu contra o poste pelo qual acabavam de passar.
Depressa! incitou Havny.
Rabo-de-foguete! Isso um tremendo rabo-de-foguete!
O garrano estava vagando pela ruela frente, fugindo dos
olhares brilhantes que tambm pareciam atorment-lo. Anieryl o
alcanou e o montou, retomando as rdeas.
Vem, vem! Ela ajudou Havny a subir na garupa. Depois,
agitou a rdea e deu liberdade para o garrano trotar, atropelando os
servos que perambulavam alucinados pelo caminho.
Seran tinha uma ampla viso de cima dos telhados. No era
nenhuma umbra ou uma noturna para conseguir saltar de um telhado
ao outro com muita facilidade, mas suas flechas de teleporte lhe
concediam grande vantagem. Dentre os guardas, alguns partiram no
encalo de Havny e Anieryl, outros ainda se ocupavam em deter o
implacvel Endar l embaixo e estavam prestes a conseguir. O pelo
do dente-de-sabre estava repleto de manchas de sangue. Era possvel
notar que seu vigor no era o mesmo de quando deu o primeiro bote.
Foi quando Seran se viu num dilema entre proteger Endar ou deix-lo e
prosseguir para os telhados posteriores e dar cobertura Havny e Anie.
Saia da logo, Endar Seran mordeu os dentes. Arranjou
mais trs flechas entre os dedos, retesou-as na linha do arco e as
disparou, abatendo os trs piqueiros que cercavam o animal. Os olhos
do felino se encontram com os dela. V! gesticulou.
Endar parecia ter compreendido o sinal. Escapou de um tiro e
percorreu a ruela por onde Havny e Anieryl j haviam se distanciado.
Seus primeiros passos deixaram pegadas de sangue sobre a rua de pedra
calada, mas aquele, assim como o que pingava de sua boca, pertencia
s suas vtimas.
Havny e Anie logo teriam o reforo de Endar assim que ele os
alcanasse, o que talvez no levasse mais de alguns minutos. Pensando
nisso, Seran se ps a procurar por Johan, mas no o achou to cedo.
Poderia jurar que ele esteve junto de seu exrcito o tempo inteiro. Com
outra fulgurante flecha de teleporte, mirou e a disparou por cima de
duas ruas, no terrao de outro estabelecimento, que dava vista para o
ptio onde sua esquerda estavam as duas escadarias que davam acesso
ao jardim da fortaleza.
Nada encontrou ali.

313

Antes de se deslocar para outro terrao distante, Seran precisou

aguardar alguns poucos minutos para recuperar sua energia gasta pela
ltima canalizao. Enquanto esperava, avistou Johan saindo de um
estbulo, galopando sobre um belo corcel negro que o levava com
rapidez at o final da esquina. Est tentando fugir?, perguntou-se Seran,
estreitando as vistas midas pela chuva, notando uma discreta ruela que
levaria o baro fronteira da cidade.
Galopando em direo a sada, lutando contra os civis
possudos que os confrontavam pelo caminho, Havny e Anieryl
puderam ver Johan emergir de uma esquina e cruzar a fronteira em
cima de seu corcel. Uma flecha cintilante veio ao cho perto dos dois, e
nela Seran surgiu partindo para as costas de Endar.
Atrs dele! bradou ela.
Afrontados por uma tempestade impiedosa, os trs se puseram
a perseguir o baro alm da cidade, deixando para trs o que restou dos
cidados. Os poucos sobreviventes recobravam a conscincia graas ao
distanciamento de Johan.

314

 Captulo 50
De que lado voc est?

Johan certamente no contava com a sagacidade daqueles que

invadiram seu domnio. Pela velocidade como fugia, enfrentando a
chuva oblqua no rosto, parecia disposto a trocar o prprio povo pelo
precioso fragmento. Antes de iniciar a busca, Havny no esperava que
fosse necessrio derramar tanto sangue, muito menos inocente, pois os
servos de Johan nem sequer tinham conscincia das prprias aes. O
mpeto com o qual Seran perseguia o baro denotava a sua inteno de
possuir o fragmento de uma vez por todas; sem os inmeros servos que
antes protegiam Johan, isso se tornava mais possvel agora.
De cima de Endar, chegando a ficar dez metros de distncia do
baro, Seran ergueu o arco e puxou uma flecha que acabou por
derrubar Johan de cima de seu clere corcel negro. Ele rolou
incontveis vezes pela ponte molhada pela qual passava, e sua montaria
atravessou em disparada sem hesitar. O fragmento voou de sua mo,
rolando at a beirada da ponte. O Rechovan trovejava alto l embaixo,
com o nvel aumentado pelas guas da chuva.
Johan rastejou-se em direo ao fragmento, desesperado para
retornar ao poder, quando o peso de Endar caiu sobre suas costas, o
impedindo de se movimentar. Seran desmontou do animal e se abaixou
frente do baro. Sem o fragmento na mo, seus olhos voltaram ao
normal.
Acabou, Johan disse ela.
Isso muito humilhante Johan gemeu, esmagado por
Endar grunhindo em suas costas. Mas voc e seu povo jamais sero
capazes de manter a posse do fragmento por mais de um dia, escreva o
que eu digo.
Assim como voc? No conte com isso. Seran retesou
outra flecha no arco. Diga suas ltimas palavras, senhor Lesurel, sua
punio o aguarda.
Johan olhou para o fragmento pulsando na beirada da ponte,

315

parecendo despedir-se de sua fonte de poder. Suas unhas cravaram-se

sobre a madeira da ponte, os dentes apareceram entre os lbios midos.
Durma com o peso de todas as vidas que voc tirou em
minha cidade. Que um dia voc encontre o seu prprio punidor, e que
ele o livre de toda a hipocrisia que reside em sua alma.
A flecha atravessou a cabea do baro e ele morreu na hora.
Vech o' Vech, kan o' kan recitou Seran em um tom de
desprezo, desarmando seu arco e o prendendo atrs da cintura. Endar
moveu-se de cima de Johan, agora morto, e permitiu que Seran o
revistasse em busca da Bssola, que ela recuperou de dentro de um dos
bolsos da veste do baro. Que sua alma encontre a serenidade.
Com a chuva na cabea, Seran se virou para o fragmento e
andou at ele com cautela, temendo que um movimento em falso
acabasse por lev-lo ao desfiladeiro abaixo. Abaixou-se, esticou o brao
e, por fim, o teve em suas mos. A energia pulsante fluiu pelo seu
corpo no mesmo instante, enchendo-a com o mesmo poder que Johan
h pouco tempo manipulava.
Olhar o fragmento era como olhar o sol, entretanto Seran o
tateou, tentando distinguir sua forma, sentindo um calor ser emanado
da textura metlica que o revestia. Parecia ser um cetro deformado, o
que deixava a imaginar como Tiranur reinou usando uma arma baseada
naquilo.
Anieryl chegou trotando em seu garrano, que relinchava de
exausto, carregando Havny s suas costas. Os dois saltaram sobre a
ponte e foram at Seran com expectativa, logo notando o corpo de
Johan com uma flecha atravessada na cabea.
Voc conseguiu?! indagou Anieryl.
Derrotou ele? perguntou Havny, boquiaberto.
Ns conseguimos, ns o derrotamos respondeu Seran,
virando-se para seus amigos com o fragmento na mo. Parece que
nosso primeiro passo acaba de ser dado, ralukins. Chegou a hora de
voltar para casa com a nossa vitria.
Por um momento, esqueceram-se da forte chuva debaixo da
qual se encontravam, e tudo que mais quiseram era comemorar a
primeira conquista com gritos de alegria. Mas Seran desencorajou isso,
os lembrando das vidas que foram perdidas para que chegassem at ali.
Obrigada pelo apoio de todos vocs Seran sorriu aos
dois, inclusive Endar. Que um dia possamos restaurar a harmonia de
Kimlat e fazer valer o esforo de todos aqueles que deram suas vidas

316

para conquistar a paz. Por Evori e por todos aqueles que caram pelo
poder dos fragmentos.
Histh udurs! vibrou Anie com o punho erguido.
Havny sorriu. Estava ansioso para retornar Evori e tirar um
tempo para relaxar e treinar. Lamentava pelas vidas que precisou ceifar
em Lesurel; torcia para que elas pudessem ter uma segunda chance no
mundo ou, quem sabe, em um lugar bem melhor do que aquele.
Havny no soube o que dizer quando Seran andou at ele
estendendo-lhe a Bssola novamente. Perder o valioso artefato para
Johan parecia no ter sido o bastante para convenc-la de que aquela
era uma m ideia. Por mais razes que encontrasse para negar, ele
decidiu apenas confiar na sbia intuio da mestra e aceitar a Bssola
consigo.
Anie chamou Seran, agora indo at a noturna. , guarde
isso disse e estendeu-lhe o fragmento cintilante.
Mas hein? pestanejou Anie, to ofuscada quanto surpresa
pela proposta. Quer mesmo que eu guarde isso, branquela? muito
poderoso!
No quero acabar possuda por esse poder durante a
viagem. Como voc no uma punidora, imaginei que fosse a melhor
pessoa para isso.
Os olhos arregalados da noturna iam do fragmento at Seran, e
vice-versa, vrias vezes. Ento, sem ambio alguma, o apanhou. Por
no ser uma punidora e, consecutivamente, no haver transmisso de
phenom, o brilho atenuou-se em sua mo, mas a energia ainda pulsava.
Assim que j se retiravam, um par de faris brilhou na neblina
da chuva, vindo da estrada sul em direo Lesurel. Acompanhado
pelo rudo do motor, um carro preto estacionou-se no limite da ponte.
Todos aguardaram apreensivos pela abordagem, que se deu por um
vulto que bateu a porta assim que saiu. Seran j teria preparado o arco
para um eventual conflito, temendo que viessem reivindicar o que tanto
se esforou para obter. De costas para a luz dos faris, um soldado da
Excelncia se aproximou com as mos para cima, em sinal de paz.
Calado, ele observou o corpo do baro.
Quais so as suas intenes? perguntou Seran.
Abaixe a arma, no estamos em guerra imps o soldado.
Pode me dizer o que O soldado se interrompeu, olhando para
o garoto loiro com familiaridade. Havny?
O qu? o garoto pestanejou, duvidando da prpria viso.

317

Aquela voz lhe era familiar. Sua expectativa se confirmou quando o

soldado removeu o chapu da cabea, revelando as feies de seu irmo
sob o claro de um relmpago. J fazia cinco anos desde que se
perderam, e aquela mesma franja negra o tornava inconfundvel.
Relven! voc! O que est fazendo aqui?!
ele o seu irmo? indagou Seran, finalmente abaixando
o arco. Quanta coincidncia.
Lamento que no tenhamos nos encontrado na melhor das
situaes Relven olhou Anieryl de relance, cujo movimento para
esconder um brilho pulsante s suas costas no lhe passou
despercebido. Vim negociar o fragmento.
As palavras fizeram o arco de Seran retornar na direo de
Relven. Havny fez um movimento involuntrio, sem nem ter calculado
uma reao.
O fragmento est em nossa posse agora, soldado. No
pretendemos negoci-lo por nada advertiu Seran.
Ento foi por isso que mataram o baro?
Johan escravizou mais da metade de sua populao e
incinerou boa parte da mesma. Tudo isso usando o fragmento. Ns no
poderamos deix-lo escapar depois de toda essa atrocidade. Portanto, o
fragmento nosso por direito.
Abaixe a arma Relven tornou a advertir, levantando as
mos na esperana de chegar a um acordo.
Afaste-se retrucou Seran.
Podemos resolver isso diplomaticamente.
Tagrio. J lhe disse e lhe digo outra vez: ns no abriremos
mo do fragmento por nada do que tem a oferecer.
Um apreensivo silncio tomou conta do ambiente.
Havny, melhor voc repensar de que lado voc est
insinuou Relven com a voz grave. Em meio os respingos, quase no se
podia perceber seu olhar fixado na direo do irmo mais novo.
O qu? exclamou o garoto. Quando percebeu, havia se
tornado o centro das atenes. Seran o fitava sem dizer nada, mas
parecia gritar silenciosamente pela sua companhia, apenas com os
olhares. Relven, por mais frio que fosse, tambm parecia desejar isso
tanto quanto a evoriana. Era impossvel tomar uma iniciativa sem
frustrar a expectativa de algum.
No faa nada do que ir se arrepender, Havny advertiu
Seran. Siga seu corao.

318

 Vai trocar a sua verdadeira famlia pelas selvagens?

incitou Relven.
Uma terrvel aflio se apoderou de Havny, o deixando
desorientado num turbilho de pensamentos, onde de um lado ecoava a
voz de seu irmo e, do outro, a de Seran Era como se estivesse
prestes a explodir. Mas a verdade era que o seu corao j havia
escolhido seu lugar h muito tempo.
Os lbios de Havny se abriram, e ento tudo aconteceu muito
rpido e de forma imprevisvel. De repente, ouviu-se o disparo de uma
arma de fogo procedido do estilhaar de vidros. A flecha foi atirada a
esmo e atravessou o ombro de Relven, mas foi um ataque involuntrio.
Seran deixou o arco cair e, segundos depois, desabou com um buraco
na cabea pelo qual seus miolos se espalharam em pedaos. Relven
virou-se espantado para o carro, segurando a flecha que acabara de
penetrar-lhe o ombro; seus olhos brilhavam com o reflexo dos faris.
Seu xingamento, proferido em voz alta, deu a entender que o ocorrido
no fazia parte de seu plano. A atividade hostil levou Endar a se lanar
contra ele e derrub-lo ao cho. O felino pretendia vingar a morte de
sua dona, mas, por pouco, no obteve sucesso. Relven pressionou a
ponta longa de seu revolver Magnum contra a mandbula de Endar e
disparou um tiro que vibrou o corao de quem estava prximo.
A imagem de Seran cada na ponte sobre uma crescente poa
de sangue fez o corao de Havny parar. Aquilo no podia ser real.
Talvez fosse apenas mais um de seus pesadelos cinzentos. J estava
prestes a correr na direo de sua falecida mestra que ele mais
considerava uma me quando a mo de Anieryl o conteve.
Em meio tempestade, Anie correu at a beira da ponte,
puxando Havny pelo brao e, no ltimo momento, o abraou e se
lanou pelo desfiladeiro abaixo, escapando de um segundo disparo que
encrustou-se no parapeito. Relven gritou o nome do irmo. Ainda
ferido, empurrou o corpo de Endar ao lado e correu at a beira da
ponte, onde o assistiu sumir na neblina de uma queda vertiginosa

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Lista de personagens

Alfred Wore: prncipe de Roughtop.

Alina Petroslav: filha de Russel, assistente da Excelncia.
Anieryl: evoriana noturna, barda, companheira de Seran.
Berkia: evoriana branca, ferreira de Remafe.
Charles Ackes: Convidado.
Derek Grave: mordomo.
Dmiore: evoriana branca lder do bando e do posto Qynerak.
Dmitry Maktovich: marechal, supremo comandante da Excelncia.
den: o manaco.
Franccesco Chevallier: Conde de Roughtop.
Gust Brennanberg: Parvony da Excelncia.
Havny Paillard Kytsam: Filho do Ferreiro, Punidor Selvagem.
Herman Bergen: coronel das foras armadas de Danov.
Jacques Chevallier: Kris da Excelncia, parceiro de Relven.
James Klumper: Parvony da Excelncia.
Jerome: dono da grfica no Distrito Inferior.
Johan Lesurel: baro de Lesurel.
Josh: garoto encontrado por Relven no Distrito Mdio.
Kariel: evoriana noturna do bando Qynerak.
Ladwin: Deus do iluminismo, libertador do governo tirano, filho
mais velho de Tiranur.
Ledie Kytsam: o Ferreiro.
Lemria: Katorak, lder de Remafe.
Loifi Freyoli: madrasta de Havny.
Maximiliano Wore: imperador de Roughtop.
Merick Greevial: inventor, melhor amigo de Havny.
Nevler Paillard Kytsam: penumbra de Relven.
Olga: acusada de conspirao.
Padre Dramond: acusado de conspirao.
Pavel Benoit: Parvony, inspetor da Excelncia.
Razor Pocket: bandido.
Relven Paillard Kytsam: irmo mais velho de Havny, Kris da

Excelncia.
Rufha: evoriana branca, amiga falecida de Kariel.
Russel Petroslav: general da Excelncia.
Senes: Deusa do Medo, filha de Tiranur.
Seran: Imathal, punidora ungida de Evori.
Tiranur: Deus imperador.
Vincent Greevial: dono da livraria do Distrito Mdio.
Welden Haboof: acusado de conspirao.
Ynares: assassina, membra da Ordem Sombria.

Glossrio de termos em evoriano e

danovs

Dlailil: Bom dia; boa noite; saudaes.

Daloruk: Evoriana livre.
Darmet: Merda.
Datingueer: Amaldioado (a) seja.
Drimrak: Lder de bando.
Edlebrum: Tempos difceis ou trovejantes.
Gubah: Palerma.
Histh udurs: Que assim seja.
Ienamar: Vamos.
Imathal: Punidora.
Je: Sim.
Julkatha: Obrigada.
Katorak: Lder do povoado.
Kuska: Bastardo.
Makemihr: Basta.
Ralukin: Caro (a) amigo (a).
Ry: Sim.
Svbratie: Vamos.
Tagrio: No.
Vech o' Vech, kan o' kan: Olho por olho, dente por dente.