QUE ES UN TRANSGNICO?

Los alimentos obtenidos por manipulacin gentica (abreviadamente: alimentos transgnicos o

recombinantes) son los organismos sometidos a ingeniera gentica que se pueden utilizar como
alimento, los alimentos que contienen un ingrediente o aditivo derivado de un organismo
sometido a ingeniera gentica, o los alimentos que se han elaborado utilizando un producto
auxiliar para el procesamiento (por ejemplo, enzimas) creado por medio de la ingeniera
gentica.
Para la introduccin de genes forneos en la planta o en el animal comestibles es necesario
utilizar como herramienta lo que en ingeniera gentica se llama un vector de transformacin:
"parsitos genticos" como plsmidos y virus, a menudo inductores de tumores y otras
enfermedades como sarcomas, leucemias... Aunque normalmente estos vectores se "mutilan" en
el laboratorio para eliminar sus propiedades patgenas, se ha descrito la habilidad de estos
vectores mutilados para reactivarse, pudiendo generar nuevos patgenos.
Adems, tales vectores llevan muchas veces genes marcadores que confieren resistencia a
antibiticos como la kanamicina (gen presente en el tomate transgnico de Calgene) o la
ampicilina (gen presente en el maz transgnico de Novartis), resistencias que se pueden
incorporar a las poblaciones bacterianas (en nuestros intestinos, en el agua o en el suelo). La
aparicin de ms cepas bacterianas patgenas resistentes a antibiticos (un problema sobre el
que la OMS no deja de alertar en los ltimos aos) constituye un peligro para la salud pblica
imposible de exagerar.
Si bien la ingeniera gentica es una herramienta potentsima para la manipulacin de los genes,
actualmente existe un gran vaco de conocimiento sobre el funcionamiento gentico de la planta
o animal que se va a manipular. Qu genes se activan y se desactivan a lo largo del ciclo vital
del organismo, cmo y porqu lo hacen? Cmo influye el nuevo gen introducido en el
funcionamiento del resto del genoma? Cmo altera el entorno el encendido o el apagado de los
genes de la planta cultivada?
Actualmente, todas estas preguntas se encuentran, en gran medida, sin respuesta. La
introduccin de genes nuevos en el genoma del organismo manipulado provoca alteraciones
impredecibles de su funcionamiento gentico y de su metabolismo celular, y esto puede
acarrear:
1.

la produccin de protenas extraas causantes de procesos alrgicos en los

consumidores (estudios sobre la soja transgnica de Pioneer demostraron que
provocaba reacciones alrgicas, no encontradas en la soja no manipulada)

2. la produccin de sustancias txicas que no estn presentes en el alimento no

manipulado (en EE.UU, la ingestin del aminocido triptfano, producido por una
bacteria modificada genticamente, dio como resultado 27 personas muertas y ms de
1500 afectados); y
3. alteraciones de las propiedades nutritivas (proporcin de azcares, grasas, protenas,
vitaminas...).

CMO SE ELABORA UN TRANSGNICO?

1.

Lo primero es aislar el gen que se va a insertar en la planta y que servir para aumentar
su calidad (el gen puede provenir de otra planta, de una bacteria, de un virus o incluso
de un animal. En el ejemplo: de una mariposa).
No se puede introducir un gen desnudo directamente en la planta. En un principio hay
que rodearlo de DNA para darle una apariencia similar al de la planta. El gen se acopla

entre un fragmento de DNA de la planta y otro de una bacteria, que ayudar en el

proceso.
2. El nuevo gen se inserta en una bacteria comn (E. Coli) que, como cualquier otra
bacteria, lleva su material gentico dispuesto de forma circular y no como en los
cromosomas humanos.
3. Se aade un gen que hace que la planta sea resistente a un gen comn, y que ms tarde
servir como una bandera para avisar de que planta ha incorporado el nuevo gen.
4. Se transfieren los genes a otra bacteria que los transportar ms tarde a la planta y que,
aunque podra afectar a la planta, ha sido modificada para que sea inocua.
5.

Se hacen crecer trozos de la planta en un laboratorio y se mezclan con el Agrobacterium.

La bacteria infecta a algunos de ellos y les transfiere su material gentico.
Slo uno de cada cinco trozos se infecta. Para saber cul es se les hace crecer en un
nutriente que contiene antibiticos. Slo los que llevan el gen resistente al antibitico
sobreviven, el resto muere. Las que estn sanas son las que contienen el gen de la
mariposa.
Los nuevos genes se han colocado en la planta de forma aleatoria, por ello algunas
crecern bien y con sabor y otras no. Para saberlo se llevan al invernadero y se ve como
crecen evaluando cuidadosamente la dureza, el sabor, el tamao, etc...

LISTADO DE ALGUNOS ELEMENTOS MODIFICADOS GENTICAMENTE

La soja Roundup Ready: La trasnacional Monsanto desarroll la soja Roundup Ready,
concebida para ser resistente al herbicida "Roundup", tambin fabricado por Monsanto. La soja
manipulada genticamente contiene genes de una bacteria, un virus y una flor, la petunia. Se
sabe muy poco de la interaccin de este tipo de secuencias nuevas de genes, tanto entre s como
con el ambiente.

En qu se utiliza la soja transgnica?

La soja (aceite, harina y lecitina) se utiliza como ingrediente en ms del 60% de los alimentos
procesados. Constituye un ingrediente comn en alimentos tales como pan, margarina, comida
para bebs, helados, mayonesa, galletitas, tortas, chocolate, fideos, comida vegetariana y
cerveza.
Algodn: Monsanto desarroll un algodn resistente al gorgojo con la introduccin de la
Toxina Bt en su configuracin gentica.
Maz: es otro ingrediente que est muy presente tanto en nuestra dieta alimenticia como en la
racin para animales. La trasnacional suiza Ciba-Geigy (Novartis) desarroll un tipo de maz
que produce su propio plaguicida, letal para un acrido llamado barrenillo del maz. La Unin
Europea ya ha expresado su preocupacin por que este maz tambin contiene un gen que
transmite resistencia a los antibiticos.
Semilla de colza: Ya hay por lo menos dos compaas bioqumicas que estn cultivando
semilla de colza resistente a los herbicidas, que ser utilizada en aceites vegetales, margarina y
en cientos de alimentos enlatados y procesados. Los investigadores descubrieron que los genes
se transfieren a las variedades silvestres y malezas.
Papa: Mediante manipulacin gentica se est desarrollando un tipo de papa con bajo nivel
graso y alto grado de almidn, que absorbe menos grasa. McDonalds se ha mostrado
sumamente interesado.
Azcar de remolacha: Desarrollada por Monsanto para ser resistente al Roundup. Ya existen
campos de experimentacin en el Reino Unido.
Caf: Con mejor sabor, resistente a las plagas, con menos cafena.
Manzanas: Resistentes a los insectos.
Frambuesas: Resistentes a las heladas.
Bananas: Con capacidad para albergar vacunas.
Girasol: Con mejor composicin de cidos grasos .
Meln: Ms duradero.
Patatas: Con menor capacidad de absorcin de aceite. Ms dulces. Resistentes a las plagas.
Lechugas: Resitentes a las plagas.
Tomates: Resistentes a las plagas.
Trigo: Harina ms apropiada para fabricar pan.
Uva: Variedad sin pepitas.
Plantas transgnicas
Resumen

Se expone el desarrollo de la Ingeniera Gentica aplicada al mejoramiento de

cultivos. Se discuten los posibles riesgos y ventajas de esta rama de la
Biotecnologa.
Summary
The development of the Genetics Engineering applied to improvement of cultures
is exposed. It discusses to the advantages and risks of this branch of the
Biotechnology.
PALABRAS CLAVE: Plantas transgnicas, Ingeniera gentica, alimentos transgnicos.
KEY WORDS: Transgenic Plants, Genetic Engineering, transgenic foods.

Introduccin
Desde la aparicin de la agricultura la humanidad ha seleccionado las plantas que le
proporcionaban un mayor rendimiento en alimentos o materias primas necesarias para la
obtencin de numerosos productos tiles como drogas, medicinas, colorantes y especias. Los
primeros agricultores aumentaban la produccin guardando para la siguiente siembra las
semillas de las plantas ms deseables. En los ltimos cien aos, con el descubrimiento de las
leyes de la Herencia por Mendel y el avance de la biologa vegetal, la mejora de las plantas se ha
incrementado considerablemente.
Ha sido prctica habitual los cruzamientos entre individuos de la misma especie o especies
prximas hasta obtener individuos hbridos portadores de la caracterstica deseada. El principal
factor limitante de este procedimiento reside en la incompatibilidad sexual entre las especies
progenitoras. Si existe una gran divergencia gentica o poco parentesco entre ellas la
probabilidad de obtener descendencia es muy baja.
La Ingeniera gentica permite el acceso y manipulacin directa de los genes rompiendo las
barreras impuestas por la divergencia gentica. Esta tecnologa nos permite no slo introducir
en una planta genes procedentes de otras especies vegetales sino tambin de animales y
microorganismos. De esta manera se obtienen plantas transgnicas, es decir, portadoras de un
gen ajeno o exgeno que se denomina transgn. Para llegar al nivel actual de desarrollo de esta
rama de la ingeniera gentica vegetal ha sido necesaria la aportacin de los importantes
avances en el conocimiento de la Biologa molecular de los cidos nuclicos y el desarrollo de la
tcnica del cultivo de tejidos vegetales in vitro. Las plantas transgnicas tienen en potencia
mltiples aplicaciones y a continuacin se nombran algunas, muchas de ellas con una
importante implantacin en el mercado agrcola a finales del siglo XX:
-Incremento de la productividad al proteger los cultivos contra:
plagas
enfermedades
herbicidas (tolerancia a los herbicidas para eliminar las malas hierbas)
sequas
salinidad elevada del suelo
-Regeneracin de suelos contaminados por metales pesados con plantas transgnicas tolerantes
a concentraciones elevadas de estos elementos.
-Produccin de medicamentos. En 1997 se investigaba la produccin de anticuerpos
monoclonales, vacunas y otras protenas teraputicas en plantas transgnicas de maz y soja.
-Retraso de la maduracin de los frutos para conseguir dilatar el tiempo de almacenamiento.
Procedimientos para la obtencin de plantas transgnicas

Se emplean principalmente tres mtodos para introducir genes ajenos en una planta. Todos
estos mtodos obtuvieron por primera vez, con ms o menos xito, plantas transgnicas en la
dcada de los ochenta y muchas de ellas se comercializaron en los noventa.
El primer mtodo que se ide se basa en el mecanismo natural de infeccin de la bacteria del
suelo Agrobacterium tumefaciens que introduce un gen de su plsmido en las clulas de la
planta infectada. Recordemos que un plsmido es un fragmento de ADN circular y
extracromosmico que suele contener informacin no vital para la bacteria y cuyo tamao es del
orden del 1 al 3% del cromosoma bacteriano (fig. 1 y 3). Este gen se integra en el genoma de la
planta provocndole un tumor o agalla. Se aplic con xito por primera vez en 1984 en el tabaco
y el girasol. Las gramneas y en general todas las monocotiledneas presentan gran resistencia
a Agrobacterium por lo cual este mtodo es bastante inviable en un extenso grupo de plantas de
gran importancia econmica.
Otro mtodo empleado para transformar genticamente plantas es el uso de protoplastos, que
son clulas vegetales a las que se les ha liberado de la pared celular. De esta manera queda
eliminada la barrera principal para la introduccin de genes forneos. Mediante esta tcnica se
consigui por primera vez cereales transgnicos en 1988.
En el ao 1987 se inventa el mtodo del microcan o can de partculas que consiste en
bombardear tejidos de la planta con micropartculas metlicas cubiertas del fragmento
de ADN que interesa se integre en el ADN de la planta. Es el procedimiento que ms xitos ha
conseguido y el que promete ms avances.

Transferencia gentica con Agrobacterium tumefaciens

En 1970 se plante la hiptesis de que la enfermedad de las plantas denominada agalla del
cuello podra ser producida por la transferencia de material gentico entre una
bacteria, Agrobacterium tumefaciens, y las clulas vegetales. La agalla del cuello se caracteriza
por la formacin de voluminosas agallas, sobretodo en el cuello del tallo (zona de contacto entre
el tallo y la raz), tambin en las races y el tallo de numerosas plantas de inters agronmico. La
enfermedad es de naturaleza tumoral y ya se haba demostrado, a finales de los aos sesenta,
que las clulas afectadas contienen unas sustancias, las opinas (sustancias nitrocarbonadas),
que no se encuentran en las clulas normales. Tambin se demostr que existen varias clases de
tumores en funcin de la concentracin de opinas y que es el material gentico de la bacteria el
que determina este carcter ya que estas observaciones se realizaron en tejidos cultivados in
vitro, es decir, en ausencia de bacterias . Se concluy que las clulas tumorales haban adquirido
la propiedad de sintetizar opinas durante la interaccin con la bacteria. Tambin se concluy
que la naturaleza de las opinas depende de la cepa bacteriana y tambin que cada cepa degrada
especficamente sus propias opinas. Quedaba demostrada la hiptesis de la transferencia de
informacin entre la bacteria y la clula vegetal.
Schell (1973) anunci el descubrimiento en cepas de Agrobacterium tumefasciens de un
plsmido de un tamao jams observado hasta entonces y que el plsmido llamado Ti (del ingls
Tumour inducing) es portador del carcter patgeno. Ms adelante se observ que todas las
clulas de las agallas eran portadoras de un fragmento del plsmido Ti que se denomin ADNT (ADN transferido). Se demostr despus que el plsmido tena varias funciones: la funcin de
virulencia (Vir), responsable de la transferencia del ADN-T, la oncgena (Onc), responsable del
tumor (consecuencia de la sntesis de auxina y citoquinina), la funcin que especifica la sntesis
de opinas (Ops), molculas que sirven de alimento a la propia bacteria, y la funcin catablica
(Opc, opina catabolismo). En realidad se encontraron varios segmentos Opc1, Opc2, que
permiten la degradacin de las opinas producidas por el tumor. Se ha de distinguir dos tipos de
funciones: las funciones situadas fuera del segmento ADN-T (Vir, Opc1,Opc2) que se expresan
en la bacteria y las funciones controladas por el segmento ADN-T(Onc, Ops) que se expresan en
la clula vegetal despus de la transferencia de este segmento (fig. 1)
.

Fig. 1.- Plsmido Ti de Agrobacterium tumefaciens

En resumen la bacteria no es patgena per se porque no segrega ninguna toxina que disuelva las
paredes celulares como hacen otras bacterias patgenas. Sus efectos se deben a la transferencia
de un segmento de ADN, el ADN-T, cuya expresin en las clulas vegetales es la causa de la
enfermedad. La supresin en el plsmido del segmento transferido hace que la bacteria sea
inofensiva sin que ello se la prive de la capacidad de transferir ADN a una clula vegetal. Por
tanto se puede plantear su sustitucin por un fragmento de ADN extrao.
El segmento ADN-T est delimitado en ambos extremos por unas secuencias determinadas de
nucletidos que actan a modo de seales. La seal "promotor" al principio y la "terminador" al
final. La regin transferida y que se integra en el genoma de la planta es la comprendida entre
estas dos seales. En teora era posible transferir cualquier gen extrao colocado entre estas dos
secuencias. En 1983 se introdujo un gen bacteriano que confera resistencia al antibitico
cloramfenicol. Se escogi este gen slo porque es fcil poner de manifiesto su expresin: las
clulas que han integrado el gen sintetizan el enzima cloramfenicol transacetilasa que gobierna
la sntesis del antibitico. El gen empleado se expresa en la bacteria Escherichia coli. Para que
un gen pueda expresarse el enzimaARN polimerasa debe reconocer el "promotor" y el
"terminador". La ARN polimerasa del tabaco (una planta muy empleada en estos experimentos
de transferencia de genes) no reconoce los promotores y terminadores de E. coli y por
consiguiente no transcribe este gen. Para solucionar el problema se fabric un gen compuesto o
quimrico a partir del gen de la resistencia al cloramfenicol de E. coli, un promotor y terminador
procedentes del segmento ADN-T deAgrobacterium tumefaciens. El gen quimrico se
reincorpor en un plsmido Ti (fig. 2).

Fig. 2.- Gen quimrico en el plsmido Ti de Agrobacterium tumefaciens.

De esta manera el gen quimrico funcion al poder ser detectada la actividad de la cloramfenicol
transcetilasa en tejidos tumorales. An quedaba una dificultad a salvar: la regeneracin de una
planta entera a partir de clulas transformadas. Como las clulas transformadas eran tumorales
eran incapaces de esta regeneracin y el siguiente paso consisti en eliminar los genes tumorales
del segmento ADN-T. De esta manera se pudo regenerar plantas enteras transgnicas que eran
frtiles y con las que se pudo estudiar la transmisin de caracteres a su descendencia. Adems si
se escogen los promotores adecuados, es posible expresar genes en rganos especficos, como
races, semillas y tubrculos.
El gen de la resistencia a antibiticos no tiene inters agronmico por lo que haba que
identificar, aislar y clonar los genes que pudiesen mejorar las plantas cultivadas. En el caso de
caracteres con base gentica compleja (donde intervienen numerosos genes), como la resistencia
de una planta al fro, es mucho ms difcil la manipulacin gentica que con los caracteres que
se expresan como consecuencia de la actividad de un enzima.
El sueo de obtener plantas resistentes a los insectos fitfagos se ha hecho realidad con la
obtencin de plantas transgnicas portadoras de un gen bioinsecticida.Bacillus thruringiensis es
una bacteria grampositiva del suelo que en los estadios de esporulacin produce unos cristales
de protenas de propiedades insecticidas. Berliner en 1909 aisl la bacteria de los cadveres del
gusano de la harina (Ephestia kuehniella) procedente de Turingia. Al creerse que la bacteria era
el causante de la muerte del insecto, sugiri la idea de recurrir a B. thuringiensis para luchar
contra la plaga de insectos. Los primeros preparados comerciales aparecieron en 1938. Era
prctica habitual en los agricultores tirar a voleo esporas de B. thuringiensis sobre los cultivos
pero se presentaba el inconveniente de tener que realizar la prctica con una frecuencia mucho
mayor que con los insecticidas qumicos. A estas protenas se las denomin cry (del ingls
crystal) por su capacidad de formar cristales o -endotoxinas por su acumulacin en el interior
de las bacterias y su carcter txico. Las protenas cryprovocan la lisis de las clulas intestinales
de los insectos. Estos bioinsecticidas se caracterizan por su especificidad, pues slo son txicos
en escarabajos, moscas y mariposas (grupos de insectos causantes de la mayora de las plagas), y
porque son prcticamente inocuas en humanos. E. Schnepf y H. Whiteleyaislaron en 1981 el
primer gen que codifica una protena insecticida. Se acababa de sentar las bases para que M.D.
Chilton en 1983 obtuviera las primeras plantas transgnicas de tabaco
utilizando Agrobacterium tumefaciens. Le siguieron otros experimentos en diversos
laboratorios de Europa y Amrica con el tomate y la patata. Estos experimentos sirvieron para
demostrar que la expresin de protenas insecticidas en plantas era posible y proporcionaba un
mtodo eficaz de lucha contra los insectos (fig. 3).

Fig. 3.-Obtencin de plantas transgnicas resistentes a los insectos mediante Agrobacterium

tumefaciens.
Todas estas investigaciones culminaron en 1996 con la entrada en el mercado de plantas
transgnicas (algodn, patata y maz) resistentes a insectos. A todas estas plantas transformadas
se las denomina Plantas Bt (de Bacillus thuringiensis). En 1997 el 25% de los cultivos
transgnicos comercializados portaban genes cry. El problema de la aparicin de insectos
resistentes a estas plantas se prev solucionarlo con la implantacin de distintas protenas
insecticidas en una misma planta transgnica o en plantas transgnicas plantadas en aos
alternativos.

Transferencia gentica con protoplastos

Como la formacin de agallas no se produca en prcticamente ninguna monocotilednea, se
investigaron al mismo tiempo otros mtodos que permitiesen generar plantas transgnicas en
este grupo que abarca a las gramneas, tan importantes en la nutricin humana. Los
protoplastos son clulas de cualquier tejido vegetal a las que se les ha liberado de la pared
celular que es la barrera que impide el paso de grandes molculas como el ADN. La pared celular
se elimina digirindola con un enzima. El gen que se ha de transferir se adiciona al medio de
cultivo del protoplasto. Si se somete un protoplasto a descargas elctricas creamos diminutos
poros en la membrana por los cuales puede penetrar el ADN. A este mtodo se le denomina
electroporacin. Tambin podemos ayudar a introducir ADN en un protoplasto empleando
sustancias como el polietilenglicol que desestabiliza la membrana celular. Otro mtodo consiste
en emplear liposomas que contengan el ADN a transferir. La dificultad principal que plantea
este mtodo estriba en el escaso desarrollo de las plntulas generadas a partir de protoplastos.
En 1988 se obtuvo por primera vez cereales transgnicos a partir de la regeneracin de
protoplastos con genes exgenos en medio de cultivo para clulas vegetales.

Transferencia gentica con el "can de partculas" (Biobalstica)

Sanford, bilogo molecular de la Universidad de Cornell (EEUU) a principios de los aos
ochenta estaba buscando el mtodo definitivo para transformar cualquier tipo de plantas. En
1984 estableci contacto con E. Wolf director del centro de fabricacin de micropartculas de
su misma universidad. Entre ambos surgi la idea de bombardear clulas vegetales con ADN y
como ste es una molcula flexible y frgil decidieron enganchar ADN a micropartculas
metlicas. En presencia de cloruro de calcio y espermidina el ADN queda adherido a las
micropartculas metlicas por interacciones no covalentes. En las primeras pruebas se emple
micropartculas de tungsteno de cuatro micrmetros de di metro. Las partculas se proyectan
sobre el tejido vegetal por el impulso de un chorro de aire comprimido o la explosin de una
carga de plvora (fig. 4). Una vez dentro del tejido vegetal el ADN se desprende de las
micropartculas debido a las modificaciones del entorno inico. Cuando la cantidad de
partculas en una clula era superior a once haba pocas probabilidades de que la clula
sobreviviera. Se pens que el tungsteno podra ser ligeramente txico y por este motivo se
emplearon posteriormente micropartculas de oro. Una vez probada la penetracin
de ADN quedaba por demostrar la transferencia gentica. Adhirieron a las micropartculas
metlicas ARN del genoma del virus del mosaico del tabaco. Tres das despus del bombardeo
de clulas de cebolla se observaron partculas vricas, lo que demostraba que el material gentico
introducido segua siendo funcional.

Fig. 4.- Microcan con partculas metlicas rodeadas de ADN

A partir de numerosos experimentos se cambiaron muchos factores para mejorar el

rendimiento: el tamao de las microbolas, su velocidad, la inmovilizacin de las clulas
vegetales y la cantidad de ADN transportado. Un problema que plantea esta tcnica es que se
generan dos tipos de clulas: las transformadas y las no transformadas dentro de un mismo
rgano. Aparecen entonces competiciones entre los dos tipos celulares disminuyendo la eficacia
del mtodo. Pero por otra parte se evita el problema mayor que supone la regeneracin de
plantas a partir de protoplastos.

Otras tcnicas de transferencia gentica

Se ha intentado la transformacin directa depositando una solucin de ADN a transferir y de
polen sobre los estigmas. De esta manera se supone que el ADNpenetrara a travs del tubo
polnico durante su desarrollo en el estigma. Los raros xitos conseguidos no han superado,
hasta ahora, las pruebas de la expresin de los genes en la descendencia.
Tambin se ha intentado inyectar en una clula vegetal una solucin de ADN. La microinyeccin
se realiza bajo control microscpico y con microcapilares. La microinyeccin resulta poco
efectiva porque las puntas de los microcapilares se rompen y se obstruyen con facilidad adems
se necesitan inyectar al menos 10000 clulas, una a una, para tener la seguridad de que al
menos una de ellas ha incorporado el material gentico.

Especies transformadas mediante ingeniera gentica

Hasta 1997 se haban realizado en el mundo, unos 3650 experimentos de campo con cultivos
transgnicos y con resultados positivos, de los cuales la mayora corresponden a las especies que
se indican en la tabla 1. Aproximadamente la cuarta parte de estos cultivos se han realizado con
genes cry.

Especie

Experimentos
de campo [%]

Maz

28

Nabo

18

Patata

10

Tomate

9,5

Soja

7,5

Algodn

Tabaco

4,5

Total

83,5

Tabla 1.-Especies comerciales ms importantes en las que se han conseguido plantas

transgnicas
y porcentaje de experimentos de campo.
Las especies vegetales transformadas por ingeniera gentica hasta el ao 1999 se relacionan en
la tabla 2. Esta relacin se ha de actualizar cada ao por la gran cantidad de experimentos que se
realizan en todo el mundo dedicados a la creacin de nuevas aplicaciones comerciales.

Nombre
comn
lamo

Mtodo de
transformacin

Nombre
comn

Mtodo de
transformacin

Agrobacterium

Lechuga

Agrobacterium

BIOBALSTICA

Lino

Agrobacterium

Maz

Agrobacterium

Albaricoqu Agrobacterium
e
Alerce

Agrobacterium

BIOBALSTICA

Alfalfa

Agrobacterium

ELECTROPORACI
N

Algodn

Agrobacterium

Manzana

Apio

Agrobacterium

Melocotn Agrobacterium

Arndano

Agrobacterium

Meln

Agrobacterium

BIOBALSITCA

Mostaza

Agrobacterium

Agrobacterium

Arroz

Agrobacterium

Nabo

Agrobacterium

BIOBALSTICA

ELECTROPORACI
N

ELECTROPORACI
N

MICROINYECCIN

MICROINYECCIN

Patata

Agrobacterium

Brcoli

Agrobacterium

Papaya

BIOBALSTICA

Caa de
azcar

BIOBALSTICA

Pepino

Agrobacterium

Ciruelo

Agrobacterium

Petunia

Agrobacterium

Agrobacterium

Rbano

Agrobacterium

Ctricos

Clavel

POLIETIENGLICOL Remolach Agrobacterium

a
Agrobacterium

Crisantemo Agrobacterium
Esprrago

Agrobacterium
Soja

Agrobacterium

Agrobacterium

Frambuesa Agrobacterium
Agrobacterium

BIOBALSTICA

BIOBALSTICA
Tabaco

Fresa
ELECTROPORACI
N

ELECTROPORACI
N
POLIETIENGLICOL

Girasol

Agrobacterium

Trbol

Agrobacterium

Guisante

Agrobacterium

Trigo

BIOBALSTICA

Hinojo

Agrobacterium

Zanahoria Agrobacterium

Kiwi

Agrobacterium

Tabla 2.-Especies vegetales transformadas y comercializadas

Limitaciones actuales en la creacin de plantas transgnicas

De lo dicho hasta ahora se desprende un gran optimismo en los avances de la ingeniera gentica
vegetal, pero no hemos de olvidar que actualmente existen unas limitaciones tcnicas que hay
que tener presente. Estas limitaciones consisten en que slo se pueden modificar caractersticas
controladas por no ms de tres a cinco genes, que algunos cultivos no responden a los mtodos
actuales de transferencia de genes y que no siempre se pueden aislar genes de inters. Adems
los retrasos en la comercializacin pueden deberse a problemas de ndole no tcnica, como la
preocupacin de los consumidores por la seguridad de los alimentos y el impacto ambiental.

Beneficios y riesgos en el desarrollo y aplicacin del mejoramiento de cultivos por

transferencia de genes

Los beneficios que esgrimen los cientficos dedicados a la investigacin y desarrollo de las
plantas transgnicas hacen referencia sobretodo a los incrementos en la produccin de
alimentos. En un momento en que la poblacin mundial ronda los 6000 millones de personas y
teniendo en cuenta que si el crecimiento de la poblacin contina con el ritmo actual del 2%, la
poblacin se duplicar de aqu a unos 35 aos y que la superficie de los suelos agrcolas
disminuye en un 0.1% anual, se ve la necesidad de incrementar la produccin agrcola de
alimentos.
Otros beneficios se derivaran de la disminucin del uso de plaguicidas qumicos al disponer de
cultivos que no requieran estas sustancias para detener las plagas. Los plaguicidas qumicos
actan sobre un amplio espectro de especies agresoras por lo que suponen un riesgo sobre la
fauna y flora silvestre, siendo tambin productos txicos para el cuerpo humano. Actualmente se
emplea alrededor de 10 millones de toneladas de insecticidas en todo el mundo y a pesar de todo
se pierde un 35% de las cosechas mundiales por culpa de los insectos.
El problema clave de las investigaciones de los riesgos en el medio ambiente consiste en
determinar de qu manera un transgn puede modificar el equilibrio del ecosistema en el que se
introduce y cules seran las consecuencias de tal modificacin. Por ejemplo, las colzas
transgnicas sintetizan protenas (glucanasa, quitinasa) capaces de destruir la pared celular de
hongos patgenos, o sustancias que inhiben los enzimas digestivos de los insectos devoradores.
Las abejas que liban las flores de la colza podran quedar afectadas por la quitinasa ya que esta
sustancia degradara la quitina de la cutcula de la abeja. Los experimentos llevados a cabo, por
organismos oficiales europeos, para evaluar este riesgo han demostrado que no hay motivos de
preocupacin por falta de riesgo significativo.
Se han creado organismos oficiales en distintos pases que experimentan las nuevas
biotecnologas para evaluar los riesgos de las plantas transgnicas y que pueden prohibir
determinadas experimentaciones en el campo. Estos organismos para muchos cientficos son
una garanta de seguridad. Pero los movimientos ecologistas piensan lo contrario porque el
transgn es un gen extrao al ecosistema y no ha sido sometido a presin selectiva del medio.
Un ejemplo muy invocado es el del gen que determina la sntesis de una toxina dirigida contra
los insectos parsitos de la planta que podra favorecer la aparicin de razas de insectos
resistentes a dicha toxina.
El gen de la resistencia a herbicidas no slo puede ser transportado por el polen a especies
silvestres y prximas genticamente si no tambin las bacterias del suelo
(Agrobacterium, Pseudomonas, etc.) podran transmitir el trasgn a otros microorganismos del
suelo o a otras plantas. El proceso sera el siguiente: cuando mueren las clulas de las races,
pueden dejar en el suelo fragmentos de su material gentico. Este material podra penetrar en
bacterias e integrarse en su cromosoma mediante el conocido fenmeno de la transformacin.
La bacteria Agrobacterium tumefaciens es capaz de inyectar una parte de su material gentico a
una planta. Pudiese ser este microorganismo el vector de transmisin de un transgn en la
naturaleza?
Los ecologistas piensan que los intereses econmicos de las empresas que explotan la ingeniera
gentica son tan importantes que no se respeta el tiempo necesario para una evaluacin
cientfica de los riesgos. Tambin se ha criticado que se puedan evaluar los riesgos con
experimentos a pequea escala pues no se puede oponer ninguna barrera a la propagacin de las
especies.
Tambin hemos de tener presente que las normativas sobre el control de las pruebas es muy
diferente de un pas a otro. Existen pases como China o Canad sin reglamentacin alguna lo
que podra llevar a los pases productores a la realizacin de las pruebas en pases con
normativas ms tolerantes.
Tambin acusan los ecologistas que la investigacin en este campo de la ingeniera gentica est
principalmente en manos de grandes compaas que priman el rendimiento econmico sin
tener presente los posibles riesgos. Otra acusacin contra estas compaas se refiere a la
especulacin que realizan sobre las patentes de plantas transgnicas que implican un dominio a

escala mundial de unas pocas empresas y de unos pocos pases preparados tecnolgicamente. Es
prctica habitual en las compaas propietarias de las patentes que exijan a los agricultores que
compran sus semillas el compromiso de volver a comprarlas en cosechas sucesivas o la venta de
semillas preparadas genticamente para que su descendencia no sea frtil y as obligar al
agricultor a comprar de nuevo semillas.
Hemos de concluir que en el estado actual de las investigaciones no existe consenso, entre los
cientficos que trabajan en este campo y el movimiento ecologista, respecto a los riesgos
potenciales ligados a la diseminacin de las plantas transgnicas.
Se puede explicar en parte el recelo de los ecologistas y de muchos consumidores por la
aparicin de esta nueva tecnologa aplicada a los alimentos en una poca en que surgieron
graves problemas de salud pblica a escala mundial como el SIDA, la enfermedad de las vacas
locas, y en nuestro pas la intoxicacin masiva con aceite de colza.
Bibliografa
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CRONOLOGA DE LAS PLANTAS TRANSGNICAS

Se plante la hiptesis de que la enfermedad de las plantas denominada agalla del

1970 cuello podra ser producida por la transferencia de material gentico entre una
bacteria, Agrobacterium tumefaciens y clulas vegetales.
Schell anunci el descubrimiento en cepas de Agrobacterium tumefasciens de un
1973 plsmido de un tamao jams observado hasta entonces y que el plsmido
llamado Ti (del ingls Tumour inducing) es portador del carcter patgeno.
1981 E. Schnepf y H. Whiteley aislaron el primer gen que codifica una protena insecticida.
1983

M.D. Chilton introdujo en la planta del tabaco un gen bacteriano que confera
resistencia al antibitico cloramfenicol, obteniendo las primeras plantas transgnicas.

1987 Se aplica el mtodo del microcan o can de partculas ideado por Sanford y Wolf
1988

Mediante la tcnica de los protoplastos se consigui por primera vez cereales

transgnicos.

1996

Las investigaciones culminaron con la entrada en el mercado de plantas transgnicas

(algodn, patata y maz) resistentes a insectos.

1997

Hasta este ao se haban realizado unos 3650 experimentos de campo con cultivos
transgnicos y con resultados positivos.
RECORTES DE PRENSA

EL PAS, lunes 6 de enero de 2003

Cientficos indios crean una patata transgnica con ms protenas
El tubrculo incluye un gen que produce aminocidos esenciales
EMILIO DE BENITO. Madrid. Una patata transgnica es el ltimo logro de la
Industria Biotecnolgica de India. El tubrculo ha sido modificado para que
Incluya un gen que induce la produccin de protenas. Con ello se pretende
combatir la desnutricin sobre todo la infantil en regiones donde la dieta no
incluye dos aminocidos esenciales: la lisina y la metionina. Estas dos molculas
son vitales para el crecimiento, e intervienen en el desarrollo del cerebro, las
hormonas, la piel, los cartlagos y otras estructuras del ser humano. Los ensayos
de los cientficos de la Universidad Jawaharial Nehru estn su ltima fase.
Los aminocidos son las unidades moleculares que forman las protenas Se llaman esenciales
cuando el ser humano no es capaz de sintetizarlos; pero como los necesita tiene que ingerirlos.
Su distribucin es irregular en la naturaleza, y ningn alimento puede facilitarlos todos. Por eso
es importante tener una dieta variada y equilibrada. Pero India es un pas donde, por conviccin
y por pobreza, la alimentacin es sobre todo vegetariana. Y entre las plantas ms consumidas, la
patata es la primera despus de los cereales, y adems es barata, como seala la ecologista
Suman Sahai, de la ONG india Gene Campaign.
Pero el problema est en que este tubrculo, que es el alimento principal y casi nico entre
muchos pobres de India, no tiene algunos aminocidos esenciales, como la lisina, la tirosina, la
metionina y la cistena, lo que ocasiona graves carencias entre la poblacin, sobre todo los nios
que necesitan fabricar protenas en gran cantidad y deprisa para crecer.
Para solucionarlo, los investigadores de la universidad india han desarrollado un nuevo tipo de
patata al que han incluido un gen, el AmA1, que viene de otra planta, la amaranta suramericana.
Este gen codifica una protena rica en todos los aminocidos esenciales y cuya composicin se
corresponde bien con los estndares de la Organizacin Mundial de la Salud acerca de una
nutricin ptima explica el cientfico Sudha Ramachandran.
La creacin de una patata transgnica. Por este mtodo, que ha publicado la revista, New
Scientist, tiene otras ventajas. El gen usado pertenece a otra planta que se usa en algunos pases
occidentales como un suplemento nutricional. "No se trata de incorporarle a la patata
resistencias a pesticidas o agentes microbiocidas explic en una conferencia el pasado verano el
bioqumico del Instituto Indio de la Ciencia Govindarajan Padinanaban, por lo que su peligro
para el medio ambiente es menor. Adems, se ha comprobado que no produce alergias en
ratones, por lo que los investigadores esperan que las autoridades la autoricen pronto.
Los beneficios del nuevo cultivo no han evitado, las crticas de los grupos ecologistas y las ONG,
recelosos ante la introduccin de organismos modificados genticamente en el medio ambiente.
Siddharth Deva, consejero de 0xfam para el sureste asitico, ha pedido que un equipo de
cientficos independientes evale si este cultivo es seguro y si la protena introducida en el
tubrculo es en verdad digerible por el ser humano. "Queremos aseguramos de que la
introduccin de cultivos genticamente modificados no tendr resultados dainos", explic.
Inda es un campo de prubas idneo para estos cultivos, Cuneta con un potente sector
biotecnolgico, y, sus necesidades alimtarias hacen que las autoridades sean ms
condescendientes con introduccin de nuevos cultivos que puedan servir para para paliar el
hambre de parte de su poblacin. Por ejemplo, la multinacional Monsanto ha introducido en

India cultivos de algodn y arroz transgnico. Este ltimo es llamado arroz dorado, un cereal
modificado genticamente para producir vitamina A, carencial en las zonas del sureste asitico.
Los cientficos indios insisten en los posibles beneficios del cultivo para la poblacin. Los
requisitos en los pases en desarrollo son muy diferentes a los de los pases ricos afirm
Padmanaban a la BBC. Incluso la representante de la ONG Gene Campaign les da la razn: "Si
se van a usar organismos modificados genticamente, hagmoslo para esto

Transgnicos: seguridad alimentaria o beneficio empresarial?

La Cumbre Mundial de la Alimentacin en Roma conclua con una clara apuesta por la
biotecnologa: "Estamos resueltos -deca la declaracin final- a estudiar, compartir y facilitar el
uso responsable de la biotecnologa con miras a hacer frente a las necesidades de desarrollo".

Pero, ese "uso responsable" se haba puesto en entredicho en el transcurso de la Cumbre. Las
delegaciones de distintas ONG sacaron a relucir la presencia de alimentos transgnicos
prohibidos en los envos de ayuda humanitaria a Amrica Latina. Un informe del Instituto
Genetic ID, un laboratorio independiente de Iowa (EEUU), confirm la presencia de distintas
variedades de maz modificado genticamente, considerado no apto para el consumo humano,
entre la ayuda distribuida por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Agencia
Internacional Estadounidense para el Desarrollo (USAID) en Bolivia, Guatemala y Nicaragua.
Las contradicciones entre ambos sucesos, pueden servir para ilustrar el intenso debate generado
en todo el mundo en torno a los Organismos Modificados Genticamente (OMG). En los ltimos
aos, se ha forjado el mito de los cultivos transgnicos: mayor rendimiento, aumento de
resistencia a enfermedades y condiciones ambientales, incorporacin de valores nutritivos
adicionales... Propiedades que, con la generalizacin de este tipo de cultivos, solucionaran el
problema del hambre en el mundo.
Sin embargo, y al margen del vrtigo colectivo que suelen provocar este tipo de descubrimientos
cientficos, experiencias recientes demuestran que la gravedad de las consecuencias que pueden
acarrear los cultivos transgnicos, segn su concepcin actual, eclipsa ampliamente sus
supuestas bondades, a la vez que ponen de manifiesto sus limitaciones a la hora de solucionar el
problema del hambre en el mundo.
Sirva de ejemplo el caso mencionado de la presencia de transgnicos prohibidos en la ayuda
humanitaria. Entre los productos encontrados en Bolivia figuraba el maz "Starlink", que haba
sido protagonista en el ao 2000 del mayor escndalo conocido en Estados Unidos relacionado
con los OMG. Esta variedad del maz, fue encontrada en tacos manufacturados por Kraft, a raz
de una investigacin realizada por Amigos de la Tierra y la Coalicin de Alerta de Alimentos
Modificados Genticamente. El maz "Starlink", segn haba estipulado la Agencia Ambiental
Estadounidense (EPA), no era apto para el consumo humano por contener caractersticas de
alergnicos conocidos.
A nadie se le escapa a estas alturas que los pases del Norte son proclives a utilizar a los del Sur
como banco de pruebas, cuando no como simple vertedero. Pero, este caso podra constituir
tambin un ejemplo de las funestas consecuencias de la contaminacin gentica. Los OMG,
como seres vivos que son, pueden transmitir sus trasgenes a otros organismos, desde cultivos
convencionales hasta plantas o animales silvestres. Un estudio reciente realizado en Estados
Unidos sobre veinte productos que se comercializaban como libres de ingredientes transgnicos,
revel que once de ellos tenan trazas de dichos ingredientes, y cinco los contenan en
cantidades significativas.
No se puede descartar que algo parecido haya sucedido en el caso de la ayuda humanitaria. Lo
que significa adems, tras afirmar los organismos implicados (PMA y USAID) que sus
programas de ayuda no incluyen transgnicos, que la falta de mecanismos de regulacin y
control de los OMG pueden suponer una grave amenaza para la biodiversidad, al poner en
peligro las especies autctonas, y tambin, como en el caso que nos ocupa, para la salud pblica.
Acaso lo que se presenta como una garanta para la "seguridad alimentaria" del planeta
terminar generando ms inseguridad? Entre los riesgos para la salud que pueden entraar los
alimentos transgnicos figura la aparicin de nuevas alergias o de resistencias a los antibiticos.
Como norma general, quin se encarga de controlar estos alimentos? Esta responsabilidad
recae habitualmente sobre la propia empresa de biotecnologa, que se encarga de valorar, a
travs de estudios cientficos de inocuidad, la seguridad de sus propios productos. No se exige,
en ningn momento, la realizacin de estudios independientes. Nuestra salud queda en manos
de las empresas.
La necesidad de amortizar los abultados costos que suponen las investigaciones genticas ha
precipitado, fruto de la presin de las grandes corporaciones que las financian para aduearse
de las patentes, la introduccin de los OMG antes de que se hayan calibrado sus efectos sobre los
ecosistemas y la salud pblica a medio y largo plazo. Hoy todava, los riesgos potenciales que se
asocian a la ingeniera gentica no compensan los difcilmente apreciables beneficios para

agricultores y consumidores. S, en cambio, representa un fructfero campo de accin para las

grandes multinacionales y sus ms que dudosas intenciones de acabar con el hambre en el
mundo.
La empresa Monsanto comercializa el 86% de las semillas transgnicas en el mundo, con ventas
anuales netas por valor de ms de 5.000 millones de dlares. El precio de esas semillas es
superior al de las convencionales y su cultivo se encarece aun ms con el pago de la licencia de la
patente. Los preciados frutos van acompaados adems, segn advierte Greenpeace, de
contratos con clusulas leoninas: Monsanto exige por contrato que los agricultores que cultiven
su soja RRS se comprometan a no utilizar otro herbicida que no sea el aconsejado por la
multinacional, no intercambiar ni quedarse con parte de las semillas, permitir la entrada de
inspectores de la empresa y estar sujetos a un sistema de multas por incumplimiento de lo
acordado. Sucede entonces, como ya aconteciera con la denominada "revolucin verde", que los
pequeos agricultores de quienes todava depende la alimentacin de 1500 millones de
personas, no pueden afrontar los elevados costes derivados del pago de las semillas anualmente
y sus correspondientes agroqumicos. Al no poder competir en igualdad de condiciones podran
terminar perdiendo su tierra y con ella el nico sustento de la familia, lo que terminara
agravando el problema del hambre en el mundo.
En definitiva, en torno a los OMG confluyen algunos de los debates ms relevantes de este
comienzo de siglo: incrementar la produccin de alimentos o apostar por su redistribucin;
promover el acceso a los avances de la ciencia o patentarlos (ponerlos al servicio de la
humanidad o de las empresas); desarrollo sostenible o inhumano; seguridad alimentaria o
beneficio inmediato. Afrontar o eludir la responsabilidad poltica: amparar a la ciudadana o
dejarla a merced de los intereses empresariales.
Iigo Herriz
Periodista
Centro de Colaboraciones Solidarias
inigoherraiz@hotmail.e

Qu son los transgnicos?

Escrito por La Garbancita Ecolgica

Coloquialmente llamamos transgnicos a los organismos modificados genticamente (OMGs).

Estos organismos se fabrican en un laboratorio a base de introducir en un ser vivo, genes que
no pertenecen a su especie.
Las semillas transgnicas cultivadas hoy en el mundo pertenecen principalmente a cultivos
como maz, soja y algodn, aunque tambin a otras plantas, animales y otros organismos vivos.
Estas semillas han sido manipuladas, en primer lugar para ser resistentes a determinados
herbicidas qumicos. En segundo lugar, para segregar la toxina Bt (Bacillus Thuringiensis)
contra el gusano en el maz y en el algodn, que ya ha empezado a hacerse resistente a dicha
toxina. Las multinacionales incorporan a las semillas y plantas transgnicas genes que
inutilizan los efectos de los antibiticos, lo que implica que, a medio plazo, los antibiticos
utilizados con estas semillas sern inservibles como medicamentos.
Las multinacionales que producen y comercializan transgnicos, los presentan como la solucin
al hambre en el mundo. Sin embargo, el hambre en el mundo se debe a la dificultad de acceso
de los campesinos a recursos productivos como la tierra, el agua, las semillas y otros medios de
produccin, cuando no el robo o la expropiacin que estas empresas propician. Los alimentos
transgnicos son una tecnologa orientada radicalmente al aumento de la productividad. Los
transgnicos agudizan los problemas que prometen resolver: abuso de agroqumicos,
crecimiento de plagas, resistencia a los productos que combaten las plagas, aumento de la
contaminacin de aguas y suelos, prdida de fertilidad de la tierra, menores rendimientos de
los cultivos.
Acrecientan la incapacidad de los agricultores para resolver sus problemas tcnicos y, con
ello, su dependencia de las multinacionales. Las relaciones entre los nuevos genes manipulados
y los naturales no son predecibles porque nunca han interactuado juntos en el mismo
organismo. No podemos determinar qu pasar en las generaciones futuras de dichos
organismos. La investigacin de riesgos sobre la salud humana por ingestin de organismos
con genes modificados es muy escasa. Se reconoce la inestabilidad de los genes implantados y la
contaminacin inevitable. En el caso del maz est demostrado que a travs de la polinizacin
cruzada, se transfieren los genes modificados de unas plantas a otras, de unos campos a otros y
a lo largo de la cadena alimentaria. Con ello aumentan los riesgos sobre la salud de las personas
y del propio ecosistema del que los campos de cultivo y el ganado forman parte.
Los transgnicos suponen el desarrollo necesario de la agricultura qumica e industrial. Se
presentan como la alternativa a algunos de los problemas generados por la agricultura actual:
contaminacin qumica, salinidad y erosin de suelos, resistencia de las plagas a los pesticidas,
prdida de cosechas, etc., pero los transgnicos no eliminan el uso de qumicos. Aunque las
multinacionales aseguran que los transgnicos reducen la necesidad de algunos herbicidas e
insecticidas, hasta la fecha, no es cierto. Adems, el uso de genes resistentes a algunos
herbicidas, abona precisamente la tesis contraria, que aumentar su uso, en la prctica de la
agricultura transgnica.
Debemos considerar a la produccin qumica y transgnica de alimentos como dos formas
de la misma agricultura industrial globalizada.

La alternativa a dicha agricultura industrial es la agroecologa basada en: a) la independencia

de la tecnologa de las multinacionales, b) la valorizacin de los conocimientos campesinos
tradicionales, c) la promocin tecnologas accesibles a l@s peque@s agricultor@s y
campesin@s pobres, d) el dilogo con la naturaleza, e) la defensa de la seguridad y la soberana
alimentarias para toda la poblacin y no slo para los sectores con solvencia econmica. No
podemos pretender el fomento de una agricultura responsable, sin afrontar los problemas de la
alimentacin mercantilizada e industrializada

ALIMENTOS TRANSGNICOS COMERCIALIZADOS Y EN INVESTIGACIN.

La comercializacin de los alimentos transgnicos para el consumo humano comenz el 18 de
mayo de 1994, cuando la Agencia Alimentaria (Food and Drug Administration) de los Estados
Unidos autoriz el comercio del tomate "Flavr-Savr", obtenido por la empresa Calgene, al que se
le realiz una modificacin gentica para retardar su senescencia (lvarez et al., 2001; Reid,
2003c; Rodrguez, 2000; Zamudio, 2002a).
En la tabla 3 se exponen algunos alimentos transgnicos aprobados para su comercializacin
hasta el 2005, mientras que en la tabla 4 se presentan diferentes OMGs an en investigacin.

Figura 1: Superficie cultivada a nivel mundial con OMGs periodo 1996 - 2005. (Clives, 2006)
Tabla 1. Superficie cultivada con OMGs por pases productores. (Clives, 2006)

Pases

Estados Unidos

Argentina

Brasil

Canad

China

Paraguay

India

Sudfrica

Uruguay, Australia

Mxico, Rumania, Filipinas, Espaa

Tabla 2. Superficie dedicada a nivel mundial al cultivo de los principales OMGs. (Clives, 2006)

Cultivos

Soya

Maz

Algodn

Colza

Tabla 3. Alimentos transgnicos aprobados para su comercializacin. (AGBIOS, 2005)

Alimento

Resi
Colza

Resi
Algodn

Resi

Maz

Resi

Meln

Reta

Papaya

Resi

Resi
Papa

Resi

Arroz

Resi

Resi
Soya

Cont

Calabaza

Resi

Remolacha azucarera

Resi

Reta
Tomate

Resi

Trigo

Tabla 4. Seleccin de alimentos transgnicos que se investigan en la actualidad. (Agrodigital,

2006; FAO, 2003)

Alimento

Resi

Resi
Papa

May

Resi
Maz

May

Resi

Pepino

Calabaza

Resi

Colza

Cacao

Resi

Tomate

Resi

Reta

Meln

Fruta Bomba

Resi

Uvas

Resi

Pltano

Arroz

May

Ctricos

Resi

Tilapias

Salmn

Ovejas

Cerdos

Vacas
POSIBLES BENEFICIOS DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS.
A los alimentos transgnicos se les atribuyen una serie de beneficios que estn directamente
relacionados con los objetivos de la modificacin gentica, los mismos se pueden agrupar en tres
grandes grupos: beneficios para los consumidores, para los productores y para el medio
ambiente (lvarez et al., 2001, 2000; Arencibia, 1999; Clives, 2000; Dieterich, 2004; FAO,
2000; Glvez y Daz, 2000; Hernndez, 2002; Negrin et al., 2002; Prakash y Conko, 2004;
Rub, 1999; Snchez y lvarez, 2003; Sharma et al., 2001; Uzogara, 2000; Vidal, 2000).

Beneficios para los consumidores:

Responden mejor a las necesidades nutricionales y alimentarias, y a las preferencias

del mercado, preveen enfermedades, son portadores de vacunas, presentan mejores
caractersticas sensoriales y mayor disponibilidad de alimentos.

Beneficios para los productores:

Son organismos genotpicamente mejor adaptados a factores ambientales adversos, tienen

crecimiento y desarrollo acelerado, lo que permite una intensificacin de la produccin y
reduccin de los costos; el retardo del proceso de maduracin posibilita tener una mayor vida e
estante de determinados alimentos; tienen resistencia a los herbicidas, las infecciones
microbianas y las plagas por insectos.

Beneficios para el medio ambiente:

Permiten el uso ms racional de la tierra, el agua y los nutrientes, disminuye el empleo de

sustancias quimiotxicas como fertilizantes o plaguicidas.
POSIBLES RIESGOS DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS.
No obstante sus beneficios atribuidos, los OMGs no estn exentos de posibles riesgos, los cuales
estn relacionados con su repercusin sobre la saludhumana, el impacto sobre el medio
ambiente y aspectos socioeconmicos, los mismos se traducen en preocupaciones e inquietudes
por la aplicacin de esta nueva tecnologa (Altieri y Rosset, 2000; lvarez et al., 2001, 2000;
Conner et al., 2003; Diouf, 2001; Domingo, 2000; FAO, 2000; Fernndez et al., 1999; Glvez y
Daz, 2000; Hctor, 2003; Hernndez, 2002; Larach, 2001; Moya, 2001; Prakash y Conko,
2004; Reid, 2003a, 2003b, 2002; Rodrguez, 2000; Royal-Society et al., 2000; Snchez y
lvarez, 2003; Sharma et al., 2001; Uzogara, 2000; Vargas, 2004; Zamudio, 2002a).

Riesgos sanitarios:

Se relacionan fundamentalmente con la inocuidad de los alimentos; la presencia de alergenos; la

creacin de nuevas toxinas; el desarrollo de resistencia a antibiticos por bacterias patgenas y
los posibles efectos negativos para la salud a largo plazo.

Riesgos medio ambientales:

Se refieren su impacto sobre el medio ambiente a la amenaza a la biodiversidad; la transferencia

gnica no intencionada a especies silvestres, el rompimiento del equilibrio natural, los OMGs
con rasgos nuevos pueden diferir de sus parientes naturales en sus habilidades para sobrevivir y
reproducirse bajo condiciones ambientales variables, pueden interactuar de forma inesperada o
no deseable con las comunidades biolgicas locales; el uso indiscriminado de herbicidas,
el dao a especies de insectos beneficiosos, etc.

Riesgos socioeconmicos:

Se sealan como riesgos socioeconmicos el desarrollo de la tecnologa en manos de las grandes

multinacionales, el acceso puede limitarse debido a la proteccin por patentes, los productores
de alimentos tradicionales u orgnicos puedan ser desplazados, adems hay preocupaciones
de carcterreligioso, cultural y tico.

PERCEPCIN SOCIAL DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS.

El debate sobre la Biotecnologa retoma el hilo del discurso social que se ha sostenido a lo largo
de la historia siempre que han surgido productosnuevos. Las aseveraciones sobre las virtudes de
la nueva tecnologa han sido acogidas en algunos casos con escepticismo o bien con franca
oposicin usualmente caracterizada por la difamacin, las insinuaciones y la desinformacin
(Hernndez, 2003).
Ante esta nueva tecnologa se han asumido distintas posiciones que pueden clasificarse con una
finalidad prctica, en dos grandes bloques que a su vez estn integrados por diferentes
colectivos: defensores sin cuestionamiento alguno y detractores a ciegas. Los primeros piensan
que todo es positivo en la industria biotecnolgica y no prevn consecuencias
negativas derivadas de ella, dentro de esta tendencia se encuentran empresas transnacionales y
productores; en contraposicin a una visin exclusivamente positiva, los detractores piensan
que la biotecnologa tiene, o tendr, efectos catastrficos para el medio ambiente, como
la contaminacin de otros cultivos por polinizacin con plantaciones transgnicas, la
consiguiente prdida para la biodiversidad y la amenaza para los sembrados convencionales y
orgnicos; y que lejos de constituir un elemento de lucha en contra de las grandes desigualdades
sociales que han caracterizado a los pases subdesarrollados tienden a acrecentar el abismo
entre primer y tercer mundo, los colectivos que componen este grupo son, movimientos
ecologistas, organizaciones de consumidores, Organizaciones No Gubernamentales y
detractores de laIngeniera Gentica (Greenpeace, 2003).
Frente a estas posiciones radicales, estn los que plantean la necesidad de abordar el tema y de
hecho el desarrollo de las investigaciones al respecto, de una manera objetiva con un enfoque
cientfico y biotico, este grupo est integrado por cientficos, ejecutivos empresariales y
responsables polticos, los cuales combinan los criterios positivos, vlidos, expresados por las
posiciones antagnicas anteriormente expuestas (lvarez et al., 2001; 2000; Galindo, 2003;
Krishna, 2001; Nevado, 2001; Prakash et al., 2004; Rodrguez, 2000b; Snchez y lvarez, 2003;
Uzoraga, 2000; Vidal, 2000a).
En varios pases como Estados Unidos, Argentina, Chile, y Canad, as como en varios estados
miembros de la Comunidad Europea, entre ellos Espaay Francia, para conocer la opinin de
los consumidores sobre los alimentos transgnicos se han ejecutado proyectos que incluyen
estudios de opinin por encuestas.
Los resultados obtenidos difieren de un pas a otro, en muchas ocasiones se ha evidenciado la
falta de conocimientos sobre el tema, y en cuanto a la aceptacin son los europeos los menos
proclives a ella. (Chavarras, 2005; Vidal, 2000b).
Segn datos de una encuesta del servicio de opinin pblica de la Comisin Europea
(Eurobarmetro), los europeos prefieren alimentos no transgnicos y slo los aceptaran en el
caso que se demuestre que aportan un beneficio claro para la salud y que desde el punto de vista
ambiental incorporen beneficios netos derivados sobre todo de la preservacin de la
biodiversidad agrcola o de un mayor respeto al medio ambiente.
La opinin parece ligeramente ms favorable al uso de semillas transgnicas; pues a pesar de
que los ciudadanos continan creyendo que su riesgo es alto, al menos valoran su utilidad. Slo

cuatro pases se muestran claramente favorables: Espaa, Portugal, Irlanda y Finlandia

(Cceres, 2002; Eurobarmetro, 2004; Semir, 2000).
Los datos obtenidos por medio de las encuestas a consumidores chilenos, confirman que existe
un marcado rechazo hacia los alimentos producidos porIngeniera Gentica, asociado a una
considerable falta de informacin que afecta a los consumidores (Gil et al., 2001; Lewi et al.,
2001).
La mayor parte de los canadienses y asiticos estn a favor de los alimentos obtenidos mediante
Ingeniera Gentica, opinan que les puede aportar beneficios y desean saber ms sobre el tema
(Agrodigital, 2002b; 2002c).
Los argentinos se muestran conocedores del tema y casi la totalidad de los encuestados desean
que los organismos gubernamantales informen a lasociedad sobre los beneficios y riegos del uso
de estos productos (Sarquis et al., 2003).
Por otra parte, los franceses, norteamericanos, y australianos se consideran desinformados
respecto a los OMGs, desean una informacin equilibrada y basada en los hechos
para poder hacer su propia eleccin, adems esperan conocer las ventajas que podran tener
stos (Agrodigital, 2002a, 2002d; Benson, 2001; Bonny, 2003; Nevado, 2001).
Las percepciones de los problemas alimentarios dependen de mltiples factores, algunos son los
relativos a la incidencia de la cultura o de la tica de cada individuo, mientras que otros estn en
relacin con aspectos ms especficos como es el caso de la posicin social, la influencia de los
intereses corporativos o la formacin profesional del grupo en cuestin.
PROYECCIN DE LOS ORGANISMOS INTERNACIONALES CON RELACIN A LOS
ALIMENTOS TRANSGNICOS.
Diversas organizaciones internacionales como la Organizacin de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentacin (FAO), el Codex Alimentarius, la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS), la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), el Centro Internacional de
Ingeniera Gentica y Biotecnologa (CIIGB), la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmico (OCDE), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD),
la Oficina Internacional de Epizootias (OIE) y el Convenio sobre la Diversidad Biolgica (CDB),
estn realizando acciones con vistas a evaluar la inocuidad y los aspectos nutricionales de los
alimentos obtenidos por medios biotecnolgicos (FAO, 2002; FAO/OMS, 2005). A continuacin
se exponen diferentes acciones llevadas a cabo por algunas de estas organizaciones.

La labor de la FAO en el sector de la Biotecnologa consiste en ayudar a los estados

miembros, en particular a los pases en desarrollo, a obtener los beneficios derivados de su
aplicacin en la agricultura y la pesca; proporcionar informacin tcnica y asistencia, as
como anlisissocioeconmicos y ecolgicos sobre las principales novedades tecnolgicas;
adems de certificar normas internacionales relacionadas con el tema (FAO/OMS 2005).

Diferentes aspectos relacionados con el tema han sido objeto de anlisis y discusin en
la Agenda de Trabajo del Grupo de AccinIntergubernamental del Codex Alimentarius,
elaborndose varios documentos sobre evaluacin de los aspectos de inocuidad y valor
nutricional;principios para anlisis de riesgos; rastreabilidad; mtodos de anlisis, entre

otros. Aunque las directrices y los principios que elabora la comisin no son de obligatorio
cumplimiento, el hecho que sean los propios estados los que las aprueban las convierte en un
punto de referencia para las disputas comerciales en el seno de la OMC (FAO, 1999;
FAO/OMS, 2001; 2000).

La OMC, a travs de los Acuerdos sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias y el de

Barreras Tcnicas al Comercio, provee los lineamientos para que los pases elaboren sus
regulaciones sobre la base de la ciencia y puedan solucionar sus diferencias bilateralmente
(Comps, 2003; Larach, 2001).

El CIIGB realiza investigaciones avanzadas y organiza actividades

de capacitacin sobre Biologa Molecular y Biotecnologa. Facilita informacin y
capacitacin sobre bioseguridad y evaluacin de riesgos para la introduccin en el medio
ambiente de OMGs (FAO; 2001a; FAO/OMS, 2005).

El Grupo de expertos de la OCDE elabora documentos con informacin sobre conceptos

y principios de la evaluacin de la inocuidad de los alimentos obtenidos por medios
biotecnolgicos modernos, y actualmente desarrolla nuevas metodologas que incluyen la
identificacin de niveles de nutrientes, antinutrientes y posibles toxinas y alergenos en todo
tipo de plantas de cultivo (FAO/OMS, 2005; OCDE, 1996).

En la reunin de las Partes en el Convenio sobre la Diversidad Biolgica, se adopt

el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa, el cual tiene
como objetivo garantizar un nivel adecuado de proteccin en la esfera de la transferencia,
manipulacin y utilizacin de organismos vivos modificados que puedan tener efectos
adversos sobre el medio ambiente y la salud humana, centrndose concretamente en los
movimientos transfronterizos (FAO/OMS, 2005; Secretara Convenio Diversidad Biolgica,
2000).

La OIE, garantiza la seguridad sanitaria del comercio mundial mediante la

elaboracin de reglas sanitarias aplicables a los intercambios internacionales
de animales y productos de origen animal tanto tradicionales como transgnicos
(Organizacin Internacional de Epizootias, 1996).

CRITERIOS PARA LA EVALUACIN SANITARIA DE LOS ALIMENTOS

TRANSGNICOS.
Debido a la gran cantidad de alimentos que pueden ser producidos por la Biotecnologa
moderna, es necesario establecer mtodos apropiados de evaluacin, para poder garantizar que
esas nuevas fuentes de alimentos no entraen riesgos para el consumo humano ni el medio
ambiente, entre estos mtodos tenemos el anlisis de riesgo, el cual es un instrumento que
puede ser usado para establecer la seguridad de un alimento, este anlisis de riesgo consta de
tres elementos: la evaluacin de riesgo, procedimiento mediante el cual se identifican los
peligros tanto potenciales como reales, la gestin de los riesgos, que permite establecer las
medidas que conlleven a minimizar o eliminar dichos peligros y la comunicacin del riesgo,
procedimiento mediante el cual el pblico que va a consumir esos alimentos debe conocer que
los mismos proceden de OMGs (OCDE, 1996; Tzotzos, 1995).

En la evaluacin de la inocuidad de los OMGs destinados a la alimentacin se aplica

el concepto de equivalencia sustancial, el mismo es utilizado para determinar similitudes y
diferencias entre el alimento genticamente modificado y un comparador con una historia de
inocuidad alimentaria, para orientar despus el proceso de evaluacin de la inocuidad sobre la
base de las diferencias halladas. Si se estima que el alimento OMG es sustancialmente
equivalente a su homlogo tradicional, ha de considerarse que es tan inocuo como ste. De no
ser as, debern realizarse nuevos ensayos (FAO, 1996; FAO/OMS, 2001; 2000; 1996; OCDE,
1996; OMS, 1995; 1991).
Todas las evaluaciones se harn caso por caso, paso a paso y de una manera cientficamente
adecuada, debindose tener en cuenta el tipo deconsumidor al cual va dirigido el producto, ya
sean lactantes, ancianos, enfermos u otros tipos; realizndose los estudios toxicolgicos sobre
bases de identificacin molecular, biolgica y qumica de las etapas del proceso de produccin
hasta llegar al consumidor (FAO, 2001b; FAO/OMS, 2001e; Hernndez, 2002; Snchez y
lvarez, 2003).
REGLAMENTACIONES PARA LA COMERCIALIZACIN Y EL CONSUMO DE LOS
ALIMENTOS TRANSGNICOS
La conclusin de la Ronda de Uruguay de Negociaciones Comerciales Multilaterales en
Marrakech en 1995 dio lugar al establecimiento de la Organizacin Mundial del Comercio
(OMC), a la entrada en vigor del Acuerdo sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias (MSF) y al Acuerdo sobre Obstculos Tcnicos al Comercio (OTC). Ambos
Acuerdos son importantes para comprender los requisitos de las medidas de proteccin de los
alimentos en el plano nacional, y las normas para las cuales se realizar el comercio
internacional de alimentos tanto convencionales como transgnicos (FAO, 2002)
El Acuerdo MSF confirma el derecho de los pases miembros de la OMC a aplicar medidas para
proteger la vida y la salud humana, animal y vegetal. El Acuerdo comprende todas las leyes,
decretos y reglamentos pertinentes, los procedimientos de comprobacin, inspeccin,
certificacin, aprobacin, y los requisitos de envasado y etiquetado directamente relacionados
con la inocuidad de los alimentos; y alienta la utilizacin de normas, directrices o
recomendaciones internacionales, especificando que las del Codex estn en consonancia con las
disposiciones del propio Acuerdo MSF, por lo tanto, sirven como punto de referencia para la
comparacin de las medidas sanitarias y fitosanitarias nacionales.
El Acuerdo OTC exige que los reglamentos tcnicos sobre los factores de calidad tradicionales,
prcticas fraudulentas, envasado, etiquetado etc.,impuestos por los pases no sean ms
restrictivos para los productos importados que para los de produccin nacional. Alienta tambin
el uso de normas internacionales (Comps, 2003; FAO, 2003; Larach, 2001).
Como complemento al marco institucional para la regulacin del comercio de OMG, sobre
las polticas comerciales se ha adoptado el Protocolo de Seguridad de la Biotecnologa en
Montreal, Canad, el cual brinda a los pases la oportunidad de obtener informacin antes de
que se importen nuevos organismos generados mediante Biotecnologa, sujetos a
las obligaciones internacionales existentes; crea una estructura para ayudar a mejorar la
capacidad de los pases en desarrollo para proteger la biodiverisdad; estipula la informacin que
debe incluirse en la documentacin que acompaa a los organismos vivos modificados (OVM)
destinados a uso confinado, incluido cualquier requisito de manipulacin y puntos de contacto

para obtener informacin adicional y para el consignatario (Larach, 2001; Secretara Convenio
Diversidad Biolgica, 2000).
En la actualidad, la proteccin al consumidor ha adquirido gran importancia en el mundo, su
informacin y formacin son aspectos bsicos en la proteccin de sus derechos, su salud y su
seguridad (Lambois, 2000). Un mayor conocimiento sobre todo lo relacionado con los
productos alimenticios posibilita un ejercicio eficaz de sus derechos, motivo por el que las
asociaciones de consumidores expresan y exigen estar informados y educados en la temtica y
consideran necesario un etiquetado correcto, que informe la presencia de OMGs en el producto,
as el consumidor con una opinin formada podr elegir libremente, teniendo la opcin de
escoger el alimento transgnico o el convencional (Glvez y Daz, 2000; Morn, 2003).
De hecho, hay pases que ya tienen establecidas legislaciones sobre el etiquetado, entre ellos
Australia, Brasil, China, Japn, Rusia y la Unin Europea, que han normalizado la informacin
obligatoria e inclusive exigen la informacin en los alimentos que procedan de OMGs aunque no
contengan el material como tal, no por motivos de sanidad pblica o de tipo medioambiental,
asuntos que deben ser comprobados en el momento de la aprobacin de cada OMG, sino para
garantizar la posibilidad de eleccin por el consumidor (AGROMEAT, 2005; Blanca et al., 2001;
Consumers International, 2004; Espio, 2004; Glvez y Daz, 2000; Marn, 2001; OMS, 2002;
Rodrguez, 2000a; 2000b).
En otros pases como Canad, Estados Unidos, Mxico, Argentina, Paraguay y Filipinas no
existe esta obligacin de etiquetar los OMG, salvo que se determine que son sustancialmente
diferentes a los productos equivalentes convencionales. No obstante, se puede etiquetar
alimentos como libres de OMG de forma voluntaria y bajo determinadas reglas (Glvez y Daz,
2000; Gmez, 2003; Reid, 2003a; Rodrguez , 2000a; Villaverde, 2005).
El Codex Alimentarius tambin se ha pronunciado al respecto y trabaja para establecer
un proyecto de directrices que aun se encuentra en una fase inicial de examen, pues aun quedan
sesiones en las que no se ha logrado un consenso total entre los pases, donde algunos como
Australia y Tailandia se expresan contra las directrices y otros como la Unin Europea las
apoyan (FAO, 2000; Palou, 2000, Villaverde, 2005).
ALIMENTOS TRANSGNICOS EN CUBA.
En Cuba se han realizado inversiones significativas en el desarrollo de la tecnologa para la
obtencin de OMGs desde la dcada de los 80. El ldernacional en el desarrollo de esta
tecnologa es el Centro de Ingeniera Gentica y Biotecnologa (CIGB) de Ciudad de La Habana y
sus sedes en las provincias de Camaguey (CIGB-C) y Sancti Spritus (CIGB-SS), a esta iniciativa
se han sumado otras instituciones como el Centro de Bioplantas de Ciego de vila y el Instituto
de Biotecnologa de las Plantas (IBP) de Villa Clara (Arencibia et al., 1999; La Demajagua,
2004).
Cuba posee una gran variedad de proyectos de investigacin sobre alimentos transgnicos,
destacndose entre los cultivos, la caa de azcar, la papa, la papaya, el tomate, el maz, el
boniato, el arroz, el pltano, el caf, los ctricos, y la pia, siendo su principal carcter mejorado
la resistencia a hongos, insectos, virus y la tolerancia al Glufosinato (Arencibia et al., 1999; de La
Riva, 1994; Gonzlez, 2004; Hernndez, 2004). Mientras que en los organismos acuticos
modificados genticamente, la manipulacin del crecimiento ha sido el blanco fundamental,

sobre todo en las especies de alto valor comercial, como la tilapia (Estrada, 1999; Vidal, 2003)
(Tabla 5).
Los estudios realizados sobre la percepcin social de los alimentos transgnicos en Cuba han
concluido que la mayora de los ciudadanos que opinan conocer sobre el tema aprueban su
consumo, posicin determinada fundamentalmente por los beneficios que pueden aportar estos
alimentos al consumidor, y prcticamente la totalidad est de acuerdo con el etiquetado,
principalmente porque permite decidir en cuanto al consumo de dichos productos. Adems los
resultados obtenidos mostraron que existe en la poblacin alto grado de desconocimiento sobre
el tema (lvarez, 2005; 2004; lvarez et al., 2005a; 2005b; 2004; Ponce y lvarez, 2006).
En Cuba ningn OMG ha sido liberado para su produccin generalizada, todos se encuentran en
etapas de investigacin totalmente controladas.
La liberacin de los organismos al medio ambiente est regulada por el Decreto Ley No.190 de la
Seguridad Biolgica. La evaluacin del posible riesgo medio ambiental provocado por los OMGs
se realiza segn las disposiciones establecidas al respecto por el Centro Nacional de Seguridad
Biolgica. De hecho, hasta la fecha no existe ningn OMG de produccin nacional autorizado
para su comercializacin y consumo como alimento (Hernndez y Snchez, 2004; Luna, 2005;
Snchez, 2004; Taset, 2004).
Por otra parte, Cuba es firmante del Protocolo de Cartagena, y existe un Comit Tcnico
de Normalizacin No. 91 "Alimentos obtenidos por medios biotecnolgicos", el cual centra su
anlisis, discusin y conclusiones sobre el desarrollo y la legislacin del tema en cuestin,
interactuando adems con toda la gestin del Codex Alimentarius y participando a la vez en la
proyeccin cubana ante esa organizacin (Snchez, 2004).
El Instituto de Nutricin e Higiene de los Alimentos perteneciente al Ministerio de Salud
Pblica (MINSAP) es el encargado de autorizar y garantizar la seguridad de todo alimento, tanto
importado como de produccin nacional, para su libre venta y comercializacin en todo el pas,
por tanto tambin tendr la responsabilidad de asegurar la inocuidad y el registro sanitario de
los alimentos transgnicos (Luna, 2005; Snchez, 2003).
En la actualidad Cuba elabora un proyecto de Ley Alimentaria que tiene como propsito
fundamental ordenar la base legal que requiere para su desarrollo armnico un conjunto de
actividades que intervienen en la cadena alimentaria, desde la produccin primaria hasta el
consumo final, resaltndose los controles de higiene bsicos que se efectan en cada etapa; con
el fin de proteger la salud del consumidor garantizndole una alimentacin sana, protegindolo
contra el fraude, la adulteracin y la contaminacin; facilitar el comercio internacional, as como
contribuir a asegurar su actualizacin y dinamismo (Luna, 2005)
Cuba sustenta la base legal vigente tanto en las regulaciones del Codex Alimentarius como en las
Disposiciones Sanitarias relativas al MINSAP, como son: Ley 41 de la Salud Pblica (Cuba,
1983); Decreto Ley 54 Disposiciones Sanitarias Bsicas (Cuba, 1982); Resolucin Ministerial No
215 de la Inspeccin Sanitaria Estatal (MINSAP, 1987); Resolucin Ministerial No 64 para el
Registro de Alimentos del MINSAP (MINSAP, 1997); Resolucin Ministerial No 105/99 del
Ministerio de Coemrcio Interior (MINCIN, 1999) y la Resolucin Ministerial No 867/89 del
Ministerio de la Agricultura sobre la Evaluacin de Plaguicidas, entre otros (MINAGRI, 1989).

Aunque las Leyes y las Resoluciones antes mencionadas pueden ser aplicadas a los alimentos
transgnicos, aun no se han establecido las metodologas y regulaciones sanitarias para la
evaluacin de la inocuidad y los aspectos nutricionales, tanto para los productos nacionales
como de importacin que se pretendan comercializar en Cuba (Luna, 2005).
CONCLUSIONES.
La tecnologa de los OMGs destinados a la alimentacin es un fenmeno irreversible, aunque
existen interrogantes a las que las investigaciones, los anlisis, las discusiones y los acuerdos
que se han producido en el transcurso de su corta historia an no han podido dar respuesta; el
debate al respecto es noticia diaria en el mundo.
No se pueden obviar las repercusiones sociales de la aplicacin de esta nueva tecnologa y es una
obligacin informar a la sociedad de sus amplias posibilidades y tambin de sus posibles riesgos;
es necesario trabajar con total transparencia e informacin a los consumidores.
Se hace imprescindible el establecimiento de regulaciones internacionales estrictas que
aseguren la utilizacin correcta de la Ingeniera Gentica.
Relacionarse con esta temtica, desde la investigacin hasta la comercializacin, incluida la
necesaria legislacin, con un enfoque biotico y cientfico permitir que los alimentos
transgnicos se conviertan en una va ms que ayude a incrementar la disponibilidad de
alimentos a nivel mundial.
Cuba, pas que integra la avanzada de las investigaciones biotecnolgicas en el mundo,
desarrolla importantes investigaciones relacionadas con la aplicacin de la Ingeniera Gentica
para la obtencin de OMGs destinados a la alimentacin y asume esta responsabilidad con total
rigor cientfico y mxima proteccin a los consumidores y el medio ambiente.
Tabla 5: Proyectos sobre alimentos transgnicos que se desarrollan en Cuba. (Hernndez, 2004,
Vidal, 2003)

Alimento

Boniato

Caf

Caa de Azcar

Ctricos

Maz

Arroz

Pltano

Papa

Pia

Papaya

Tilapia