QU ES UN LUGAR APROPIADO PARA LA

INTERACCIN?

POR QU CREAR LUGARES APROPIADOS

PARA LA INTERACCIN?

CUNDO CREAR LUGARES APROPIADOS

PARA LA INTERACCIN?

QUIN DEBE CREAR LUGARES

APROPIADOS PARA LA INTERACCIN?

CMO CREAR LUGARES APROPIADO

PARA LA INTERACCIN?

Hasta hace muy poco, la mayora de las personas creca, viva y mora
dentro de un rango de 16 32 Km. del lugar en el que nacieron. Para
estas personas, sus comunidades representaban lo que siempre haban
conocido: familias y vecinos, lugares familiares, un ritmo diario,
sistemas y costumbres sociales que comprendan, trabajo que haban
hecho desde la niez, etc. Actualmente, debido a la emigracin y a una
mayor movilidad social y fsica, muchas personas se encuentran en
lugares lejanos a sus hogares natales, viviendo en comunidades que no
estn definidas por una relacin, conocimiento y cultura comn, sino por
la geografa o la economa. Lejos de conocer a sus vecinos desde la
niez, no saben siquiera quines son sus vecinos.
Comunidad deriva del trmino en latn communis, cuyo significado es
comn. Se entenda por comunidad a un grupo de personas que se
conocan unas a otras y compartan supuestos culturales, intereses,
inquietudes y objetivos comunes, principalmente porque vivan cerca y
siempre lo haban hecho. Hoy en da, para crear una comunidad, ya sea
en una zona rural, un pequeo pueblo o una gran ciudad, es a menudo
necesario reunir a las personas para que se conozcan entre s, aprendan
acerca de las culturas de cada una y desarrollen intereses, inquietudes y
objetivos comunes. Aun as, particularmente en grandes ciudades, las
personas viven ya sea en aislamiento o rodeadas nicamente de personas
que comparten un idioma, una cultura o creencias similares. Cmo

construir comunidades que confen, apoyen y puedan reflejar y adoptar

la diversidad de entornos, orgenes tnicos, razas y culturas que
conforman gran parte de la sociedad actual?
Esto puede ser un problema tanto para las comunidades integradas por
personas con entornos y experiencias similares como para aquellas que
son ms diversas. El aislamiento de la vida en una gran ciudad, en la que
muchos residentes provienen de otros lugares, puede ir en contra de la
construccin de la comunidad.
Esta seccin aborda la construccin de una comunidad derribando las
barreras fsicas y psicolgicas que las personas y los municipios instalan,
a menudo sin intencin, para separar a unas personas (en particular,
aunque no siempre, personas que pasan circunstancias diferentes) de
otras.
Al crear espacios en los que todos los miembros de la comunidad pueden
relacionarse en forma natural y conocerse como seres humanos, las
comunidades pueden convertirse en comunidades en el verdadero
sentido de la palabra: lugares en donde las personas no slo viven juntas,
sino que se preocupan por los dems y comparten anhelos comunes para
s y para sus hijos.

QU ES UN LUGAR APR OPIADO PARA

LA INTERACCIN?
La interaccin social es el contacto significativo que las personas tienen
entre s. La palabra significativo es una palabra importante en este
contexto, ya que implica un intercambio que incluye una comunicacin
real, aunque sea por un momento, y que hace que cada una de las partes
sienta que ha compartido algo con otro ser humano. Los buenos lugares
para la interaccin son lugares en los que las personas (por lo general
provenientes de muchas partes de la comunidad y/o de entornos
diversos) se encuentran naturalmente e interactan en forma amena y
agradable debido a la naturaleza o atraccin del lugar y/o de las
actividades asociadas a l.

Existen diferentes tipos de espacios, tanto pblicos como privados,

rurales y urbanos, que pueden ser buenos lugares para la
interaccin. Algunos de los ms comunes son:

Plazas y parques. En muchas partes del mundo en el

Mediterrneo y en Latinoamrica, tan solo por mencionar dos
ejemplos la plaza central sirve como punto de reunin para la
poblacin. En Grecia, por ejemplo, las familias dan sus paseos
nocturnos alrededor de la plaza o por el malecn, intercambiando
saludos, parando a conversar o a compartir un helado u otros
alimentos.

Las plazas importantes en ciudades de todo el mundo, as como en

comunidades ms pequeas, normalmente sirven como centro de
actividad municipal y como lugares de encuentro para los vecinos. Las
plazas y parques equivalen al gora en la antigua Atenas o al foro
romano, donde los ciudadanos se reunan para hacer negocios,
involucrarse en poltica y socializar.

Edificios pblicos y sus alrededores. En muchos pases, en

especial en las democracias de Europa y Amrica del Norte, las
escalinatas y los alrededores de muchos edificios pblicos y a
veces los edificios mismos sirven como sitios para campaas,
discursos y ceremonias. Desde momentos histricos decisivos
(Martin Luther King, Jr. (el famoso activista de los derechos
civiles en EE.UU) dio su discurso Tengo un Sueo desde las
escalinatas del monumento a Lincoln en Washington, D.C.), hasta
actuaciones locales, los eventos llevan a los ciudadanos de todos
los estratos sociales a reunirse y entremezclarse en sus edificios
pblicos.
Calles peatonales. Muchas ciudades Copenhague es un buen
ejemplo tienen calles cerradas al trfico vehicular, ya sea
temporal o permanentemente. Estas calles peatonales a menudo
repletas de tiendas que se benefician por el flujo de peatones que
pasean frente a sus puertas permiten que las personas se codeen
con otros de la comunidad, se detengan a conversar sin el ruido y

otras distracciones que provoca el trfico. Con frecuencia albergan

a artistas callejeros, cafeteras al aire libre, festivales y otras
situaciones que promueven la interaccin.
Calles y bulevares. Las calles con amplias aceras, copas de
rboles que separan esas aceras del trfico, vistas espectaculares,
muchos lugares donde comprar y comer y paisajes urbanos
interesantes se convierten en salas de estar al aire libre, destinos en
s donde es divertido simplemente deambular o caminar, mirar
escaparates y mezclarse entre la multitud. Los Campos Elseos en
Pars es uno de los mejores ejemplos: con sus palacios y jardines
en un extremo, el Arco del Triunfo en el otro y sus amplias aceras
arboladas con innumerables tiendas y cafeteras interesantes, son
una invitacin al paseo y a la conversacin.

En el caso de todos los lugares ya mencionados y muchos de los que se

mencionan a continuacin, la presencia de cafeteras, bares y
restaurantes puede ser un factor principal en la creacin de buenos
espacios para la interaccin. Comer y tomar un trago en compaa
siempre ha sido una actividad de formacin de comunidades. Es por ello
que los das festivos en muchas culturas incluyen alguna comida
tradicional, y la razn por la que los eventos importantes generalmente
se celebran con un festn o banquete. Las cafeteras y restaurantes
brindan tanto el espacio como la excusa para que la gente se
interrelacione.

Puentes. Puede parecer extrao incluir aqu lugares que slo sirven
para cruzar una extensin de agua, un can o una carretera. sa
es su funcin, sin embargo, se puede hacer que los puentes sean
buenos lugares para la interaccin. Muchos de ellos tienen vistas
espectaculares (pensemos en el Golden Gate Bridge en San
Francisco) o soportan gran parte del trfico entre reas importantes
de la comunidad. Cuando se dan oportunidades para la interaccin
en estos puentes, pueden de hecho convertirse incluso en mucho
ms de lo que normalmente son.

Dos ejemplos:

El Puente de Brooklyn en la Ciudad de Nueva York, un punto de

referencia histrico y de ingeniera, tiene una senda peatonal y un
sendero para bicicletas sobre los carriles para el trfico. Los turistas y
residentes por igual caminan por el puente debido a sus vistas, la
experiencia o simplemente para cruzar de un lado del Ro Este al otro.
En dos puntos del puente, el sendero se hace ms ancho y ah hay placas
con datos histricos y miradores en los que las personas suelen
congregarse y mezclarse.
El Puente Carlos en Praga, con sus 750 aos de antigedad, se extiende
sobre el Ro Vltava entre la ciudad antigua y el distrito de los castillos. A
lo largo de la conexin principal entre las dos orillas del ro hay estatuas
del siglo XVII y artistas, mimos y msicos, vendedores ambulantes de
recuerdos y personajes extraos que ofrecen tratos dudosos. Adems de
ofrecer una de las vistas ms romnticas de la ciudad, el puente es un
centro de actividad; siempre pasa algo interesante, y las conversaciones
entre extraos y conocidos son constantes.

Mercados. Verdaderos mercados (una plaza, una calle o un

vecindario entero de carretillas, puestos temporales y escaparates
ocasionales que ofrecen una variedad de alimentos frescos,
vestimenta y otros artculos) an existen en muchas comunidades
en todo el mundo. El mercado (un lugar de encuentro durante
miles de aos, probablemente desde antes que las ciudades
existieran) pueden ser un buen lugar original para la interaccin.

A pesar de que los mercados al aire libre y los distritos comerciales son
ms comunes en los pases en vas de desarrollo, los mercados rurales y
urbanos (el Campo dei Fiori en Roma, Pike Place Market en Seattle,
Reading Terminal, un mercado cubierto en Filadelfia) an existen y
crean el ambiente y las oportunidades para la interaccin entre
compradores, y entre compradores y vendedores.

Transporte pblico. Un buen transporte pblico puede fomentar la

interaccin en muchas formas. Es utilizado por pasajeros de toda
clase y el hecho de compartir el asiento suele resultar en
conversaciones entre extraos, especialmente cuando hay
demoras. Tanto el transporte en s como las reas de espera pueden
incentivar el contacto con otros (cortos o pelculas, carteleras que

hacen reflexionar, juegos interactivos, etc.). Ms an, muchas

estaciones de tren subterrneo y paradas de autobs tienen otras
atracciones (lugares para comer, kioscos de diarios y revistas,
artistas) que invitan a quedarse un rato en vez de salir de prisa al
llegar.
Parques. Los parques urbanos pueden variar desde el Fairmount
Park en Filadelfia, de alrededor de 3.723 hectreas, hasta un
parque miniatura de media hectrea o menos, situado en una
interseccin o en un recoveco entre las alas de un edificio. Adems
de brindar un espacio verde tranquilo en medio del concreto y el
trfico, un parque urbano puede servir como un foco vecinal con
juegos para nios, mesas para picnic y parrillas, campos de
deportes y otras instalaciones que renen a adultos y nios de
todos los rincones del rea.

Los patios de juegos son reas particularmente propicias para la

interaccin, en los que los padres tienen un tema predeterminado para la
conversacin sus hijos y una amplia experiencia compartida. Es ms,
es probable que los mismos padres se encuentren en el mismo parque a
menudo y as tengan la oportunidad de desarrollar relaciones verdaderas.
Otro factor en la interaccin del parque es el papel que juegan los perros.
En la mayora de las sociedades occidentales, en las que los perros son
paseados con frecuencia, es probable que sus dueos, al igual que los
padres de nios pequeos, se encuentren a menudo debido a la necesidad
del perro de conocer y socializar con otros perros. Los parques que
incluyen un rea para perros (fundamentalmente los parques para perros)
renen a los mismos dueos regularmente y pueden adems causar la
formacin de relaciones verdaderas. Tener un perro es tan propicio a la
interaccin que en algunas grandes ciudades Nueva York, por ejemplo
hay agencias de alquiler de perros para las personas que desean conocer
a alguien.
Los parques nacionales y estatales son tambin lugares donde ocurre una
interaccin significativa. Tanto en los caminos de montaa (ver ms
adelante) como en varias atracciones cataratas, giseres, puntos
panormicos las personas se sienten ms cmodas contactndose con
otros que lo que pudieran sentirse en otros lugares. El hecho de que
todos estn all con un objetivo comn ver las maravillas del parque

facilita la conversacin y crea un sentido de experiencia compartida que

rompe las barreras sociales.

Senderos para bicicletas y caminatas. Una amplia variedad de

personas utilizan estos senderos, desde aquellos seriamente
comprometidos con el deporte hasta aquellos que simplemente
salen a caminar o a pedalear por diversin. Es comn saludar a
otros en el camino, as como lo son, en el inicio y el fin del
sendero o en lugares en los que comnmente la gente se detiene a
descansar, las conversaciones entre extraos.

Los caminos de montaa de larga distancia pueden ser algunos de los

lugares ms sociables del planeta. El Sendero de los Apalaches, que
atraviesa la cadena montaosa de los Apalaches en Estados Unidos,
desde el estado de Georgia hasta Maine, ha sido descrito como una
ciudad de 2 metros de ancho y 4.000 Km. de largo. Los refugios que
albergan a diez o doce personas son lugares de encuentro comunes en los
que excursionistas solos o parejas se encuentran con otros. Los ngeles
del sendero personas que ascienden al sendero por un da para llevar
comida y bebida a excursionistas de paso se suman a la mezcla, as
como lo hacen los excursionistas de corta distancia. Se forjan amistades,
se intercambian opiniones y direcciones y se forma una comunidad a
lo largo de un cordn de 2 metros de ancho, habitado en un parque
natural.

Teatros, estadios deportivos, bibliotecas, museos y otros lugares

donde las personas se renen por entretenimiento o diversin. Las
actividades que se desarrollan en estos lugares atraen a grupos
diversos de personas y los invitan a compartir y comentar sus
experiencias.
Escuelas. Pueden ser lugares en los que los nios y jvenes de
diferentes culturas choquen o en los que esos mismos nios
desarrollen amistades para toda la vida y aprendan a apreciar las
diferencias de sus amigos. Nunca es demasiado pronto para
alentar a los nios a hacer amigos de razas, etnias, clases sociales
y culturas diferentes o para resaltar la humanidad comn que todos
compartimos. Si existe un esfuerzo por parte de los educadores

para respetar a cada nio por lo que es y para crear un ambiente

clido y con un propsito comn, las escuelas pueden ser los
mejores lugares para la interaccin. Es ms, al incluir a personas
de la comunidad como recursos educativos y enviar a los alumnos
a hacer servicios comunitarios, las escuelas pueden fomentar
tambin la interaccin intergeneracional.
Esto fue algo que ambas partes de la discusin sobre segregacin
conocan y el motivo por el que la en EE.UU. la Corte Suprema tom la
decisin de terminar con la segregacin en las escuelas (escuelas
distintas para alumnos negros y blancos). Los integracionistas esperaban,
y los segregacionistas teman, que si los nios negros y blancos iban a la
misma escuela podran olvidar sus diferencias, hacerse amigos y crear
una sociedad multirracial. Si bien el resultado no fue tanto hasta el
momento, no hay dudas de que, particularmente en el sur del pas, el
clima de las relaciones raciales ha cambiado drsticamente, al menos en
parte debido al hecho de que muchos ciudadanos negros y blancos
llegaron a conocerse y a respetarse mutuamente en la escuela.

Universidades y campus universitarios. Por lo general estn

abiertos al pblico y a menudo tiene obras de arte, cantidades de
rboles antiguos y edificios de inters arquitectnico. Pueden ser
sede de conciertos, proyeccin de pelculas clsicas, conferencias
y otros eventos culturales, y a menudo son lugares agradables para
sentarse y disfrutar de los alrededores.

Se debe aclarar algo acerca de los centros comerciales, ya que

representan uno de los tipos ms usuales de espacio urbano y suburbano.
Algunas personas los consideran lugares principales para la interaccin,
otros en cambio los ven como desalmados e impersonales. La verdad es
que pueden ser ambas cosas. Muchos, tal vez la mayora, son de hecho
ambientes artificiales y estriles que llevan a poco adems de gastar
dinero que es, despus de todo, el propsito de su existencia. Otros son
alegres, lugares excitantes que sirven para atraer a grupos diversos.
El Faneuil Hall Marketplace en Boston y el River Market en Little Rock,
Arkansas, son ejemplos de emprendimientos que en esencia son centros
comerciales, pero funcionan como lugares de encuentro y centros de
actividades. Ambos tienen una variedad de tiendas estrafalarias e
interesantes, cantidades de locales de comidas y restaurantes de todo

tipo, espacios para actuaciones y reuniones pblicas o privadas y acceso

a parques, senderos y otras atracciones.
Algunos funcionan tambin como lugares para caminar en el caso de los
ancianos, espacios cubiertos agradables en climas en los que tales
espacios son realmente necesarios y lugares seguros de encuentro para
adolescentes y preadolescentes. Cuando, como en el caso de Faneuil Hall
y River Market, se ubican en lugares de fcil acceso (al contrario de
algunos centros comerciales a los que slo se puede llegar en automvil,
estn rodeados de enormes estacionamientos de asfalto y contribuyen a
la expansin que devora a los espacios abiertos), los centros comerciales
pueden ser designados y pueden ser espacios apropiados para la
interaccin.
Incluso los buenos" centros comerciales pueden causar discusiones
acerca de si son en verdad un avance con respecto a lo que exista con
anterioridad. Faneuil Hall era el antiguo mercado de alimentos mayorista
de Boston, un lugar alegre y animado donde poda verse a un carnicero
manchado de sangre llevando una media res al lado de un coche
Mercedes Benz. El nuevo centro comercial est repleto de turistas y
ciudadanos locales, y el antiguo mercado funciona nicamente en los
laterales, dentro de un espacio ms pequeo y un horario reducido
respecto al pasado. Muchos emprendimientos comerciales similares
apuntan principalmente a una clientela exclusiva, dejando afuera a los
residentes de menores ingresos. El hecho de si un centro comercial
determinado es realmente un buen lugar para la interaccin o no es
generalmente en gran parte una cuestin de opinin y depende de la
perspectiva del observador.
Los lugares apropiados para la interaccin son espacios que hacen que
personas de reas y entornos diferentes deseen estar all. Para que ello
ocurra, estos espacios necesitan reunir cuatro caractersticas bsicas:

Debe haber un motivo para que las personas vayan.

Debe haber un motivo para que las personas deseen quedarse.
Las personas deben sentirse seguras y cmodas all.
El espacio debe ser acogedor y accesible para todos.

Analizaremos estas caractersticas en profundidad en la parte "Cmo

hacerlo" de esta seccin.

POR QU CREAR LUGAR ES

APROPIADOS PARA LA I NTERACCIN?

Pueden ayudar a desarrollar un sentimiento de orgullo y

pertenencia por la comunidad. Especialmente si han trabajado
juntas para construir y mejorar los espacios en los que puedan
reunirse, las personas que los frecuentan pueden comenzar a verlos
como centros de su comunidad y sentir que pertenecen a ellos.
Pueden ayudar a construir un verdadero sentimiento de
comunidad entre personas de orgenes, entornos y puntos de
vista diferentes. Al conocerse mutuamente, las personas con
diferentes historias e ideas pueden establecer relaciones y
comenzar a valorar sus diferencias as como sus similitudes.
Pueden expandir los horizontes de los nios a travs de
interacciones con personas que tienen diferentes ideas y
expectativas. A travs del contacto con amigos con diferentes
visiones del mundo, los nios pueden ampliar sus propios
horizontes y darse cuenta de que hay varias maneras de ver y
experimentar la vida, as como diferentes caminos que pueden
tomar. Esta interaccin puede adems aumentar el nmero de
modelos adultos positivos en la vida de los nios.
Pueden hacer de la comunidad un lugar ms placentero para
vivir, ya que ms personas tienen contacto entre s. Si alguna
vez hemos vivido en un vecindario o pueblo pequeo en el que la
mayora de las personas se conocen y donde constantemente nos
saludan cuando caminamos, sabemos lo agradable que es. Esto
crea un sentimiento de comunidad y nos hace sentir que se es
nuestro lugar y sa, nuestra gente.
Pueden aumentar el placer general de la vida
comunitaria. Compartir comidas, tradiciones, juegos, festivales y
festejos familiares ya sea con personas de diferentes culturas o
con vecinos de entornos similares simplemente hace que la vida
sea ms divertida. La oportunidad para una charla relajada con
viejos amigos o recin conocidos, un lugar donde sentarse al sol en

invierno o a la sombra en el verano, un festival vecinal; todo esto

enriquece nuestras vidas.
Pueden aumentar la seguridad. Cuando las personas en el
vecindario se conocen porque se renen regularmente, es ms
probable que tambin se preocupen por los dems. Esto significa
miradas atentas en las calles, un sentimiento de pertenencia del
vecindario y menos tolerancia tanto al delito como a las
situaciones de inseguridad (exceso de velocidad en reas
residenciales, aceras rotas en las que los ancianos podran
tropezar, alcantarillas abiertas, etc.).
Pueden mejorar la habitabilidad de los vecindarios. Los
lugares apropiados para la interaccin son tambin buenos lugares
para estar. Por lo general son placenteros, cercanos o estn
conectados con los servicios y tiendas y llenos de amigos o amigos
potenciales. Esto en s mejora la habitabilidad del vecindario, pero
adems estos espacios nutren el tipo de solidaridad vecinal y
buenos sentimientos que llevan a las limpiezas vecinales, a la
recuperacin de las calles en manos de narcotraficantes y pandillas
y a abogar por mejoras en los servicios.
Pueden promover el entendimiento de otras culturas y de la
raza humana. Cuando las personas se conocen, comprenden
mejor que todos somos humanos, con esencialmente las mismas
ilusiones y temores, aunque se pueden expresar de diferentes
maneras y nuestros intentos de abordarlos pueden ser
distintos. Las diferencias culturales, en la mayora de los casos, se
vuelven interesantes en vez de amenazantes a medida que las
personas se sienten ms cmodas y son ms amigables con los
dems. Compartir comidas, tradiciones y celebraciones ayuda a
romper las barreras que se interponen a la apreciacin de la
diversidad.
Pueden brindar un foro para el intercambio de ideas. Cuanto
ms gente interacte y particularmente cuanto ms participe en
actividades conjuntas entretenidas o de fondo ayudar a construir
un patio de juegos en un parque del vecindario, participar en una

celebracin comunitaria, ms se conocern y ms comenzarn a

comprender que sus objetivos son similares, aun cuando sus ideas
acerca de cmo lograrlos puedan ser diferentes. Esta comprensin
lleva al respeto mutuo, a abrir la mente de las personas aunque
no necesariamente a un acuerdo y fortalece a la comunidad en
general.
Pueden aumentar la igualdad. Al promover que personas de
diferentes niveles econmicos se mezclen y desarrollen relaciones,
los espacios de interaccin en una comunidad pueden brindar a
personas de bajos ingresos algunas de las oportunidades de las
redes sociales que las personas en mejores situaciones econmicas
dan por sentado. El resultado final, en algunos casos, puede ser un
vecindario o una comunidad con un frente unido en una lucha por
una mayor igualdad. Adems, puede llevar a oportunidades de
empleo y otras posibilidades que permitan que personas de bajos
ingresos cambien sus vidas.
Pueden aumentar el capital social, particularmente el capital
social de puente. El capital social es la suma del beneficio que las
personas construyen de su red de relaciones. Segn Robert
Putman, enJugar boliche solo (Nueva York: Simon and Schuster,
2000), existen dos clases. El capital social de unin es la ventaja
que obtienen las personas de las relaciones con aquellos que son
esencialmente similares a ellas. El capital social de puente es el
que se obtiene de las relaciones con personas que son bastante
diferentes, ya sea en relacin a la cultura, raza u origen tnico,
nivel econmico, filosofa poltica o todo esto y ms.

Todo el capital social proviene de la construccin de redes de conocidos

y amigos a travs de reunirse y conocer a otros. La oportunidad de
lograrlo puede originarse en transacciones comerciales que se repiten,
eventos vecinales o simplemente conocer gente en la calle da a da, en el
vecindario. Los buenos lugares para la interaccin, si atraen a personas
de muchas reas y/o entornos diferentes, pueden aumentar las

posibilidades de construir el capital social de puente, lo que constituye

una parte importante de la unin entre comunidades y sociedades.
El capital social se parece en algo al capital econmico. Es la moneda
social disponible para que gastemos como resultado de nuestras
relaciones. Se manifiesta como la disposicin de nuestros vecinos a
cuidarnos al perro mientras estamos ausentes o a prestarnos su camioneta
para traer a casa el sof que compramos en el mercado. El capital social
crece para ambas partes en casi toda interaccin y con cada nueva
persona que se agrega a una red. Unirse a una organizacin o grupo a
menudo lo aumenta considerablemente, tanto porque el hecho de ser
miembro puede implicar ciertos tipos de obligaciones que los miembros
tienen para s, como porque incrementa las interacciones sociales y la
familiaridad con otras personas, en consecuencia, creando una red ms
fuerte.
El capital social, como el financiero, fluye en ambas direcciones.
Continuamos obtenindolo a travs de varios tipos de interacciones
positivas, entre ellas reconocer y cumplir con nuestras obligaciones hacia
otras personas de la red (ayudar a los amigos a mudarse a un nuevo
departamento o cuidar a su perro). A veces lo utilizamos cuando ni
siquiera sabemos que lo tenemos ese vecino al que nunca le decimos
ms que hola, puede vigilar nuestra casa cuando estamos de
vacaciones simplemente porque somos vecinos y parecemos buenas
personas.

Pueden aumentar las posibilidades de accin comunitaria

conjunta y cambio social. La construccin de un sentimiento de
comunidad puede adems formar un sentido de propsito comn.
Es mucho ms fcil movilizar a la comunidad para trabajar por el
cambio cuando existe entre sus miembros un sentimiento de
fraternidad y respeto mutuo.

La accin comunitaria depende de una interaccin anterior. Si las

personas no tienen una relacin anterior, ser mucho ms difcil
decidirse a actuar juntas por una causa comn. En la vida comunitaria,
existe una cadena de evolucin, la cual va de Ver a Conocer a Hablar a
Confiar a Actuar; y la etapa hablar, o la interaccin, es el nexo bsico
en esa cadena.

CUNDO CREAR LUGARE S

APROPIADOS PARA LA I NTERACCIN?
Crear espacios apropiados para la interaccin siempre debera tenerse en
mente. El momento es especialmente oportuno es cuando hay una
pequea puerta de entradacuando surge la oportunidad de crear un
nuevo espacio interior o exterior, o de cambiar uno ya existente para
hacerlo ms interactivo. A veces se puede hallar esta puerta a travs de la
accin ciudadana, abogando o planteando una sugerencia en el lugar
indicado en el momento oportuno; otras veces simplemente se presenta
la ocasin. Algunas de dichas ocasiones son:

Cuando el vecindario o la comunidad participa en el proceso

de planificacin. Plantear la cuestin del espacio interactivo en
asambleas pblicas, frente a los propietarios interesados en el
desarrollo de sus lotes, propietarios de espacios adyacentes a
parques pblicos, planificadores, etc. puede llevar a su inclusin
en el plan definitivo.
Cuando hay una iniciativa de desarrollo econmico. Esta
iniciativa puede incluir un proyecto para usos mltiples que
proporcione calles arboladas con establecimientos variados y
atractivos, pequeos parques con bancos que inviten a los
empleados de oficinas y otras personas a almorzar all o
simplemente a relajarse cuando el clima es bueno o (en lugares en
los que el clima no es tan agradable la mayor parte del ao)
espacios cubiertos o subterrneos que cumplan la misma funcin.

La ciudad de Montreal, Canad, que suele ser extremadamente fra por

varios meses al ao, tiene una red de calles subterrneas bien iluminadas
y llenas de tiendas, restaurantes y acceso a edificios, en todo el centro.
Estos pasajes, libres de trfico vehicular, al amparo del clima y
accesibles desde numerosos edificios y desde la calle son utilizados a
diario por medio milln de personas.

Cuando se pone en marcha un nuevo proyecto residencial o

comercial o un gran edificio. ste es un buen momento para

discutir tanto con el urbanista como con los funcionarios que

otorgan los permisos acerca de la inclusin de un espacio
interactivo, interior, exterior o ambos. Se puede abordar como una
compensacin al vecindario por las molestias ocasionadas por la
construccin; un intercambio por excepciones zonales; un cambio
de zonificacin que podra demandar la inclusin de un espacio
interactivo en toda construccin de un determinado tamao; o
como una opcin que podra ser fomentada a travs de los
incentivos tributarios.
Como con todo, se debe ser cauteloso con lo que se desea. Existen
muchas tristes historias de rascacielos en Nueva York y otros lugares en
los que sus planificadores construyeron la plaza pblica obligatoria fuera
del edificio, pero sin prestar atencin a las caractersticas para la
interaccin. El resultado, por lo general, es que se convirtieron en
espacios baldos azotados por el viento en los que la interaccin
principal es la que llevan a cabo narcotraficantes y mendigos.

Cuando un importante proyecto municipal est en proceso. Ya

sea la construccin o el arreglo de una calle o puente, nuevas
aceras, un edificio pblico o la remodelacin completa de una
plaza o parque urbano, se puede abogar por un diseo que incluya
o incorpore espacios que fomenten la interaccin.
Cuando un lugar de reunin vecinal o comunitario est, o
corre peligro de estar, en deterioro o est plagado de pandillas,
narcotraficantes u otras personas que lo convierten en un
lugar desagradable y peligroso para el uso de la comunidad. El
ejemplo para esta seccin se relaciona con cmo un grupo diverso
de residentes en Toronto revitaliz un parque en un vecindario de
clase media y lo convirtieron en un centro de actividades que atrae
a vecinos de todos los entornos y los une en un esfuerzo conjunto
para mantenerlo.
Cuando se proponen barreras para la interaccin. Los
gobiernos de las ciudades algunas veces pueden proponer calzadas
o vas que dividen los vecindarios o permitir proyectos que
bloquean conexiones naturales entre reas de la comunidad.

Cuando esto ocurre, abogar es necesario, ya sea para detener o

trasladar el proyecto o para incluir en l maneras de suavizar o
eliminar sus efectos negativos sobre la interaccin comunitaria.
Cuando un buen lugar existente para la interaccin se ve
amenazado. Los recortes presupuestarios estatales o locales
pueden amenazar con el cierre de un parque o un centro
comunitario. Un nuevo propietario puede decidir que el acceso
pblico a una plaza o al vestbulo de un edificio de oficinas que
funciona tambin como galera de arte causa demasiado desgaste a
stos. Los espacios en los que las personas se renen pueden ser
amenazados por numerosas razones y puede tomarle bastante
trabajo a la comunidad revertir la situacin.
Cuando existe tensin entre diferentes grupos que comparten
un rea o viven en reas aledaas. En este punto no nos
referimos tanto a pandillas, sino a grupos o culturas que
desconfan o sospechan unos de otros. Los grupos de inmigrantes
pueden sentir tal vez con razn que sus vecinos nativos los
miran con desprecio o los mal entienden. Los grupos nativos
pueden preocuparse de que los inmigrantes les quiten trabajo o
simplemente ignorar y no fiarse de costumbres e idiomas que no
les son familiares. Si existen lugares en los que los miembros de
estos grupos pueden conocerse mutuamente y aprender acerca de
los puntos de vista, las costumbres y los orgenes del otro, hay
muchas ms probabilidades para lograr la comprensin y la
armona.

Desafortunadamente, no ocurre lo mismo cuando se trata de un conflicto

violento real. No es muy probable que pandillas rivales, por ejemplo,
olviden sus diferencias gracias a un centro comunitario o a un campo de
deportes accesible para ambos territorios. A veces la tensin racial se
puede aliviar brindando oportunidades para que las partes se mezclen; la
violencia racial no responde tan bien a este enfoque, en cambio puede,
de hecho, agravarse gracias a l. Es necesario evaluar la situacin
cuidadosamente cuando se analice quin interactuar con quin en un
determinado lugar.

QUIN DEBE PARTICIP AR EN LA

CREACIN DE UN BUEN LUGAR PARA
LA INTERACCIN?
El verdadero interrogante aqu es "quin tiene un inters en tener
disponibles lugares apropiados para la interaccin? La respuesta ms
importante a ese interrogante es las personas que harn uso de
l. Siempre que sea posible los espacios deben ser escogidos y
planeados a travs de un proceso de participacin, de manera que las
personas que los utilicen sean parte del diseo de las caractersticas que
desean. Para las familias jvenes, los lugares seguros y divertidos para
nios o las actividades orientadas a la familia pueden ser importantes.
Para los adolescentes, lo importante pueden ser los establecimientos
deportivos o lugares de entretenimiento o la disponibilidad de comida y
bebida. Para la gente mayor, tener varios lugares donde sentarse puede
ser la prioridad. Para otros, puede ser que haya cosas interesantes para
hacer o el aspecto del lugar. La mejor forma de disear un lugar que se
ajuste a las necesidades de los usuarios es que ellos participen.
Existen otras personas que tambin pueden tener un inters en crear
espacios donde se lleve a cabo la interaccin. stas son:

Funcionarios locales. Los espacios apropiados para la interaccin

mejoran la calidad de vida de la comunidad, un objetivo que la
mayora de los funcionarios locales comparten y que
probablemente tambin mejore el clima econmico.
Planificadores, arquitectos y diseadores. Las personas cuya
profesin implica el diseo de espacios estn capacitadas para
pensar en cmo se utilizan esos espacios. La interaccin es un
objetivo en la mayora de las corrientes de pensamiento acerca de
las comunidades, muchas de las cuales buscan combinar las
caractersticas interactivas naturales de las pequeas ciudades y
pueblos de antao con el conocimiento moderno de cmo se
utilizan los espacios y cmo se pueden eliminar las barreras
psicolgicas, as como fsicas, y se pueden crear lugares

acogedores. Para los profesionales, la creacin de buenos lugares

para la interaccin es tanto un desafo interesante como una
manera de hacer bien su trabajo.
Urbanistas. Un urbanista puede aumentar el atractivo de la
propiedad incorporando espacios que las personas deseen
usar. Asimismo, puede beneficiarse con los incentivos fiscales a
cambio de brindar esos espacios.
Lderes en la comunidad y formadores de opinin. Estas personas
miembros respetados de la comunidad, el clero, funcionarios de
organizaciones comunitarias, etc. por lo general se preocupan de
la construccin de la comunidad y comprenden, o pueden llegar a
comprender, el potencial de construccin comunitaria de los
espacios que renen a las personas.
La comunidad empresarial. Los buenos lugares para la interaccin
a menudo incluyen comercios y esos lugares son siempre buenos
para hacer negocios.Cuantos ms de esos lugares existan en la
comunidad, mejores sern las posibilidades de hacer negocios.
La polica y el sistema judicial. Los buenos lugares de encuentro
bien utilizados y muy concurridos hacen a una comunidad ms
segura y reducen el ndice general de delitos ya que disminuyen la
oportunidad de delinquir, en particular los crmenes violentos. En
consecuencia, facilitan y hacen menos peligrosa la labor de la
polica y alivian la carga de los tribunales.
Activistas y organizaciones comunitarias. En su mayora, la
edificacin comunitaria es el objetivo de estas personas y grupos,
y promover los espacios interactivos es un paso natural hacia el
fortalecimiento de los lazos comunitarios.

CMO CREAR LUGARES APROPIADOS

PARA LA INTERACCIN?
Existen cuatro aspectos para la creacin de buenos lugares para la
interaccin:

1. Diseo: Cmo debe verse, sentirse y qu debe contener un

espacio para ser un lugar propicio para la interaccin?
2. Incentivos y reglamentaciones: Cmo convencer a los urbanistas,
constructores y empresarios de incluir espacios propicios para la
interaccin en sus proyectos?
3. Accin comunitaria: Cmo pueden los mismos miembros de la
comunidad planificar y crear un buen espacio para la interaccin?
4. Abogaca: Cmo convencer al gobierno local y a otros gobiernos
de prestar atencin a y fomentar el desarrollo de lugares propicios
para la interaccin, de incluirlos en sus propios proyectos y de
requerir o al menos apoyar la inclusin de tales espacios en los
proyectos privados?
Como explicaremos ms adelante, las cuatro caractersticas de los
lugares apropiados para la interaccin brindar motivos para que la gente
vaya; brindar motivos para que la gente se quede; en los que se sientan
seguros y cmodos: ser acogedores y accesibles dependen en gran
medida del diseo. Es importante comprender, no obstante, que el diseo
de espacios pblicos es con frecuencia, si no siempre, una cuestin
poltica. Los incentivos y las reglamentaciones son las herramientas a
travs de las cuales se puede implementar una poltica favorable para los
buenos espacios pblicos; la accin comunitaria y la abogaca al igual
que las elecciones son maneras en las el pblico puede influenciar la
direccin de la poltica en primer lugar. Pueden hacer que el diseo que
propicie la interaccin sea parte de la cultura ciudadana de una
comunidad.
Examinaremos cada uno de estos aspectos, recordando que cada uno
contribuye al objetivo final de disear y crear lugares comunitarios que
atraigan a las personas y las haga aprovechar al mximo las
oportunidades de una charla placentera y de interaccin.

DISEO:
Hasta el siglo XX, las aldeas, pueblos y ciudades estaban repletos de
lugares de encuentro naturales. Dependiendo del lugar y la poca, la vida
se concentraba alrededor del mercado, la iglesia, los tribunales, el bar, la
oficina de correos, la municipalidad, la estacin de trenes o el centro del

pueblo o la ciudad. Las personas se sentaban en las escaleras o porches,

o en la calle, observando y hablando con sus vecinos y con cualquiera
que pasara por all. La forma principal de comunicacin con otros era
directamente: deba haber lugares en la comunidad en los que los
ciudadanos pudieran reunirse o no sabran lo que suceda en la
comunidad, no podran comprar todo lo que necesitaban o encontrar
compaa o diversin.
Con la llegada del telfono, la radio y la TV, y, finalmente, las
computadoras, todo cambi. Ya no fue necesario encontrarse fsicamente
para comunicarse o encontrar entretenimiento. En el mundo
desarrollado, el carnicero, el panadero y el tendero se consolidaron y se
convirtieron en el supermercado. Muchos de los espacios de reunin
naturales desaparecieron bajo los rascacielos, centros comerciales y las
oficinas de grandes empresas.
Uno de los desafos del siglo XXI en la construccin comunitaria es
incorporar lugares de reunin naturales lugares propicios para la
interaccin en el diseo de todo, desde ciudades mismas hasta
conjuntos residenciales para ancianos. Si una comunidad participa
realmente en la planificacin algo que se puede dar por sentado (y si en
verdad lleva a cabo el plan que idea, haciendo los cambios que
satisfagan las necesidades de los ciudadanos que tampoco puede darse
por sentado), puede trabajar con urbanistas, arquitectos y otros para crear
espacios que renan a las personas en vez de separarlas.
Como ya hemos explicado, las caractersticas de los buenos espacios
para la interaccin son brindar motivos para que la gente vaya; motivos
para quedarse una vez que estn all; que brinden seguridad y que sean
acogedores y de fcil acceso para todos. Todas estas caractersticas
dependen, en mayor o menor medida, del diseo.
Los lugares propicios para la interaccin brindan motivos para que
la gente vaya.

Esos motivos pueden ser por una necesidad lugares de interconexin

del transporte pblico, reas comerciales, lugares de trabajo o por
preferencia parques de diversiones, distritos de cafeteras, parques,
museos, plazas pblicas. En otras palabras, las personas van all porque
hay algo que deben o quieren hacer. La actividad puede ser sencilla,
como sentarse a tomar sol o puede incluir comprar, cenar y ver una
pelcula u obra de teatro.
Algunas de las caractersticas o actividades que pueden atraer personas a
un lugar son:

Cafeteras y restaurantes o vendedores de alimentos. Los

establecimientos que sirven comidas y bebidas atraen personas, en
especial en reas agradables donde pueden instalar mesas afuera,
en la acera o en la plaza cuando el clima es bueno.
Tiendas de alimentos.

Comprar alimentos puede parecer una de las actividades menos

interesantes, pero no tiene porque serlo. Central Market, un
supermercado en Austin, Texas, adems de una enorme variedad de
alimentos de todo tipo (con muchas degustaciones gratis), ofrece una
cafetera con un patio a la sombra de enormes rboles y un ingenioso
patio de juegos para nios, todo rodeado de un parque en el que se
presentan conciertos y eventos especiales. El ambiente es tan atractivo
que el supermercado es realmente un destino, en especial para familias
jvenes. Antes o despus de comprar, los nios pueden comer algo que
les guste, luego jugar en el patio de juegos mientras que los adultos
disfrutan una copa de vino o una taza de caf y una charla tranquila casi
sin interrupciones.
De igual modo, los mercados de agricultores y otros mercados al aire
libre pueden brindar buena parte del entretenimiento diario. La variedad
de los productos disponibles; la posibilidad de conversar con los
vendedores, muchos de los cuales han producido o cultivado lo que
venden; la oportunidad de conversar con amigos y extraos; los
alimentos frescos (ya sea preparados o de los puestos del mercado)
todo esto suma un motivo para pasar all toda la maana en vez de una
hora.

Tiendas interesantes y/o la posibilidad de comprar muchos

artculos diferentes en un slo lugar.

Los escaparates o aparadores atractivos de las tiendas son importantes

para la vida urbana. Hacen que el paisaje sea interesante, promueven la
circulacin de peatones, alegran el espacio, brindan miradas a la calle (es
decir, hace que la actividad en la calle sea visible para quienes estn
adentro, reduciendo las oportunidades para cometer delitos y mejorando
la seguridad) y generalmente crean un vecindario ms activo. Cuando se
las reemplaza, como ha ocurrido en muchas ciudades estadounidenses,
por enormes edificios con paredes vacas, los peatones desaparecen y la
calle se vuelve, en el mejor de los casos, vaca y, en el peor de los casos,
peligrosa.

Museos, bibliotecas y edificios similares de acceso pblico y sus

alrededores. Algunos de estos edificios tienen lugares de
encuentro en ellos patios, salones, plazas al aire libre con bancas,
etc.

Muchos de estos espacios se pueden utilizar para eventos y, de esta

manera, convertirse en destinos. El patio en el Museo de Bellas Artes, en
Boston presenta espectculos de msicos conocidos a nivel nacional e
internacional, en las tardes de verano. El museo abre tambin sus
galeras el primer viernes de cada mes a una reunin social.

Transporte. Las estaciones de subterrneo, autobs y trenes y los

aeropuertos pueden estar llenos de caractersticas que promueven
la interaccin y que adems los convierten en lugares
placenteros. Ese es un aspecto importante, ya que las demoras
pueden hacer que la gente deba esperar en estos lugares por largas
horas.
Festivales y otros eventos especiales en la comunidad. Se pueden
llevar a cabo en las calles cerradas al trfico, en plazas, en parques
o en varios tipos de sitios cerrados (escuelas, iglesias, edificios
municipales, centros de convenciones).
Msica. Naturalmente la gente se siente atrada por la msica, de
muchas maneras distintas, pero en especial por aquellas
relacionadas con la cultura local. Puede haber un concierto

nocturno en la plaza o en la iglesia local; una banda espontnea

puede tocar informalmente al atardecer o en la noche; en
comunidades ms pequeas, la gente del pueblo se puede reunir en
el escenario local. En todos estos casos, el sonido de la msica
tiene un poder de atraccin importante.
Artistas callejeros. En lugares tan dispares como las Ramblas en
Barcelona y Harvard Square en Cambridge, Massachussets, los
artistas callejeros msicos, narradores, mimos, magos y otros
renen multitudes y crean un ambiente callejero emocionante.
Teatros, salas de conciertos y cines. Una obra o pelcula que invita
a la reflexin o un espectculo inusual o excepcional puede
comenzar una conversacin en un grupo o incluso entre extraos.

Los lugares apropiados para la interaccin brindan un motivo para

que la gente desee quedarse all.
Particularmente en lugares donde la atraccin es el lugar en s, debe
haber algo para mantener a la gente en el lugar. Puede desear quedarse
contemplando la vista pero si no hay un lugar donde sentarse,
probablemente no se quede mucho tiempo. Lo mismo ocurre en un
parque pequeo o una plaza teatral. Es una de las razones por las que
muchas grandes plazas conocidas en las ciudades europeas y casi todas
las plazas en Italia y Espaa estn rodeadas de cafeteras con mesas al
aire libre: por el precio de una taza de caf o una copa de vino uno puede
pasar toda una maana o tarde sentado leyendo un peridico o un libro o
simplemente mirando a la gente pasar y disfrutar el da.
Algunas caractersticas atractivas que pueden hacer que la gente pase
tiempo en un lugar una vez que est all son:

Asientos. Como ya se ha mencionado, un lugar donde sentarse es

una invitacin a quedarse un rato. La mejor opcin son las sillas y
mesas mviles ya que otorgan la posibilidad de sentarse donde
plazca, en los grupos que se elijan y frente a otros o no. Entre ms
cmodas estn las personas, habr ms posibilidad de que se

queden. Y entre ms se sienten unas frente a otras, ser ms

probable que inicien una conversacin.
Vale la pena aclarar que al menos en algunas culturas en Pars, asociada
desde hace mucho con las cafeteras en la acera y en Londres, a menudo
considerada la cuna de los bares los clientes de cafeteras y bares
parecen estar en disminucin. El ritmo de la vida moderna es el presunto
culpable; en todo caso, quienes buscan crear lugares propicios para la
interaccin deben examinar los posibles obstculos para el encuentro y la
interaccin en un determinado lugar en la comunidad y buscar las
maneras de superarlos.

Una mezcla de sol y sombra, si el lugar est al aire libre. El sol de

otoo, invierno y primavera es atractivo pero es demasiado fuerte
para muchas personas en los meses ms clidos, aunque las
sombrillas o toldos pueden ser de utilidad.
Una mezcla de lugares abiertos y ms ntimos. Ambos lugares son
necesarios para estar solos o tener una conversacin privada con
una o dos personas ms y sitios donde muchas personas puedan
reunirse Los espacios ntimos, al menos en algunas culturas,
pueden ser muy importantes.
Comida y bebida. Una propuesta gastronmica as como un lugar
donde consumirla es una forma obvia de inducir a las personas a
pasar un tiempo en un lugar.
Vistas placenteras o espectaculares. Una pradera tranquila con
vacas echadas a la sombra; jardines florecientes con edificios
bellos o inusuales detrs; olas que chocan en una orilla rocosa; las
torres de vidrio y acero de una ciudad moderna las personas
podran pasar largas horas observando vistas panormicas,
agradables o espectaculares.
Espacio verde. Somos ms propensos a desear quedarnos en un
lugar en el que hay vegetacin, ya sea un gran parque lleno de
rboles antiguos o un pequeo jardn. Desde la prehistoria, hemos
estado condicionados a responder al verde: el follaje significa que

hay agua cerca, lo que significa supervivencia animales para

cazar, frutas frescas y secas para recolectar, agua para beber. Si
bien la mayora de nosotros ya no cazamos nuestra comida o
trepamos rboles para recolectar frutas, an preferimos estar en un
lugar en el que hay verde.
Agua. Las corrientes de agua refrescan en verdad el aire o dan la
sensacin de hacerlo en climas clidos, y su sonido tranquiliza.
Como ya se ha mencionado, el agua significaba supervivencia para
nuestros ancestros y an la buscamos. Una fuente de agua natural,
tal como un arroyo o lago, puede se una invitacin para que
hagamos una pausa en el parque; una fuente artificial puede tener
el mismo efecto en un espacio ms alejado o cerrado.

Los Moros bereberes del norte de frica que controlaron por siglos
gran parte de lo que hoy es Espaa construyeron fuentes y otros
artefactos con agua en los patios y jardines de sus palacios para
contrarrestar los efectos del clima seco y caluroso del sur de Espaa.

Tranquilidad en medio del ruido y la prisa de una ciudad. Los

parques Paley y GreenAcre, a pocas cuadras del corazn de la
Ciudad de Nueva York, no slo ofrecen oasis de espacios verdes y
asientos cmodos y mviles, sino cascadas artificiales que
absorben el ruido de las calles en los alrededores.
Lugares interesantes o agradables para caminar. Sentarse en un
lugar dudosamente es la nica manera de utilizar un espacio. Los
caminos que parecen prometer una nueva vista a la vuelta de cada
esquina pueden atraer visitantes a un parque. Un ambiente
callejero interesante atrae a las personas.

Caminar puede no parecer interactivo, pero frecuentemente lo es.

Muchas personas prefieren caminar acompaadas, en general absortas en
serias charlas. Los padres que caminan con sus hijos no slo interactan
como familia, sino que pueden adems conocer a otras familias de esa
manera los nios pueden ser menos tmidos que los adultos para hablar
con extraos en situaciones seguras. Las personas que caminan solas con
frecuencia sentirn agrado al encontrarse casualmente con un amigo,
vecino o conocido y tener una charla breve o simplemente saludarlos y

seguir caminando. Las personas que tienen perros tambin, con

frecuencia, hacen conocidos que estn interesados en sus mascotas.

Una mezcla de diferentes cosas para ver y hacer. Algunos

espacios estn destinados a un propsito determinado contemplar
algo tranquilo, ver eventos culturales o brindar oportunidad de
juego a los nios, por ejemplo. Otros espacios retienen a las
personas y promueven la interaccin al ofrecer una amplia
variedad de actividades tiendas, eventos, un ambiente callejero
alegre, vendedores de alimentos, lugares donde sentarse y ver
pasar la gente, etc.

Los lugares propicios para la interaccin son seguros y cmodos.

Las personas no usarn un espacio si se sienten amenazadas por otras
que lo ocupan o si no se sienten seguras en el vecindario donde se
encuentra dicho espacio. Del mismo modo, por lo general no les interesa
pasar mucho tiempo en un lugar sucio, oscuro, hmedo, fro o
desagradablemente ruidoso y destrozado o cubierto de graffiti.
Algunos de los elementos que pueden ayudar a que los usuarios se
sientan seguros en los espacios son:

La presencia de una variedad de individuos y grupos. Cuando las

personas ven que familias, individuos, grupos y personas de todas
las edades y entornos utilizan un espacio, asumen que el espacio
debe ser seguro y se sienten seguras ellas mismas debido a la
presencia de tantos otros usuarios.
La presencia de mujeres. Un proyecto para espacios pblicos ha
detectado que las mujeres son ms exigentes que los hombres
acerca de los espacios que utilizan y que son mucho menos
propensas a frecuentar lugares que no son o no se sienten seguros.
La presencia de policas, patrullas ciudadanas o de puestos de
vigilancia policial. La presencia de la polica o de patrullas
ciudadanas no necesita ser grande o agresiva. Si las personas

saben que estn all, se sienten ms seguras y aquellos que pueden

causar problemas tienen menos posibilidad de hacerlo.
Proximidad a calles concurridas o lugares de negocios. Un lugar
del que es fcil retirarse y el hecho de saber que hay gente cerca
aumenta la sensacin de seguridad.
Buena iluminacin. Como comprobado elemento disuasorio del
delito, la buena iluminacin aporta a la seguridad y al atractivo de
un espacio y su utilidad para las actividades.
Miradas en las calles. Establecimientos, oficinas o viviendas con
ventanas a la calle aumentan en gran medida la sensacin de
seguridad y reducen la posibilidad de delitos.
reas seguras para que los nios jueguen. Las reas en las que los
nios probablemente jueguen necesitan ser razonablemente
seguras para ellos, en vez de lugares en los que un nio de 2 aos
sin supervisin pueda ahogarse fcilmente, por ejemplo, o en los
que una cada de un columpio o tobogn pueda resultar en heridas
graves.

Recubrir los pisos de los patios de juegos con goma reciclada en vez de
csped o concreto es un mtodo para hacer un lugar de juegos ms
seguro sin eliminar la diversin y las oportunidades para que los nios se
pongan a prueba a s mismos.
Algunos elementos pueden hacer que los espacios sean ms cmodos:

Limpieza y mantenimiento visible. Las personas no desean

quedarse en un lugar lleno de basura y graffiti. Cuanto ms limpio
sea el espacio y cuanto ms evidente sea que se lo mantiene
limpio ms personas volvern a visitarlo.

En el caso de un parque, patio de juegos u otro espacio pblico en el

vecindario, si se recluta a jvenes locales para que participen en la
planificacin del espacio, stos pueden tambin actuar como voluntarios
para mantenerlo limpio. Si lo ven como algo propio, no slo no lo
destruirn, sino que sern ordenados y evitarn que otros lo destruyan.

Suficiente luz, en particular luz natural (ya sea adentro o afuera).

Al igual que el verde y el agua, la luz hace que nos sintamos bien.
Algunos estudios demuestran que respondemos positivamente a la
luz de varias maneras, y los espacios con mucha luz natural son
confortables para nosotros.
Proteccin o aislamiento del trfico en la calle. Una pared de
rboles o arbustos, o una sola pared, incluso si no son altas,
separan a un espacio del trfico y hacen que se sienta como una
habitacin. El follaje tambin puede reducir el ruido, as como lo
hace ubicar un espacio lejos de la calle.
Mobiliario cmodo. Las sillas o bancos con respaldos son mucho
ms atractivos que bloques de piedra donde sentarse. Los sillones
o sillas tapizadas bajo techo promueven ms la relajacin que las
sillas de madera con respaldos rectos. Las mesas implican que se
aceptan comidas y bebidas, aportando otro elemento para el
confort.

Los apropiados lugares para la interaccin son acogedores y de fcil

acceso para todos.
Si las personas van a hacer uso de un determinado lugar, deben sentir
que el espacio est destinado a ser utilizado por personas como
ellas. Esto significa que debe ser un lugar al que puedan llegar
fcilmente y en el que se sientan bien recibidas una vez all. Algunos
indicadores de que un espacio en verdad toma esto en cuenta y recibe a
una amplia variedad de personas son:

Visibilidad y entrada acogedora. Ofrece el lugar una invitacin a

entrar visible desde la calle, por ejemplo? Un jardn detrs de un
paredn y una entrada angosta sobre la calle no parece la entrada a
un espacio pblico, mientras que el mismo jardn con una entrada
amplia y abierta y una serie de escalinatas que van desde la calle
hasta l da la impresin opuesta.
Diseo para personas con impedimentos. Si el lugar no est al
nivel de la acera (o est dentro de un edificio), es de fcil acceso

para alguien en silla de ruedas o con problemas de visin? Las

rampas, los senderos pavimentados o alisados, por ejemplo,
indican a personas con impedimentos fsicos que el espacio est
destinado para todos.
Carteles, placas, estatuas, murales, etc. en varios idiomas
representando la diversidad de la comunidad. Un parque o centro
comunitario en un vecindario diverso debe comunicar que
pertenece a todos en ese vecindario.Carteles en los idiomas
hablados por los residentes as como en el idioma oficial, murales
que muestran personas de muchas razas y culturas, estatuas de
personas importantes pertenecientes a los orgenes de los
residentes del vecindario y que indican a residentes de todos los
entornos que ste es su lugar y que es para el uso de toda la
comunidad.
La facilidad con la se puede llegar al lugar. Si es un lugar
cntrico, se puede llegar a l fcilmente utilizando el transporte
pblico o en bicicleta desde otras reas de la comunidad? Se
puede llegar fcilmente a pie (por ej., no est rodeado de
autopistas y por lo tanto no es accesible en forma segura slo en
automvil)? Si se trata de un lugar vecinal, pueden todos los
vecinos llegar a pie o en un corto viaje en el transporte pblico?
Hay estacionamiento amplio o estacionamiento para bicicletas?
Facilidad de entrada y de desplazamiento en l. Es fcil ingresar
al lugar o encontrarlo (carteles u otras formas de sealizacin)? A
menos que se trate de una habitacin en un edificio o algo similar,
debe ser fcil encontrar la entrada, la salida y desplazarse por el
lugar. Un parque, por ejemplo, debe tener un camino que vaya de
un extremo al otro. Un lugar apropiado para la interaccin debe
tener ms de una entrada y stas no deberan estar cerradas o
bloqueadas cuando el lugar est abierto para su uso. Debera haber
entradas desde todas las partes del rea de donde proviene la
gente.
Baos, por motivos obvios, en especial para padres con nios
pequeos y para ancianos.

Todas sus reas deben ser accesibles y utilizables, dentro de lo

posible. Esto significa que no debe haber carteles de Prohibido
pisar el csped (excepto cuando se acaba de sembrar y en
consecuencia hay una razn para ello), lugares en los que las
personas no puedan sentarse (a menos que sean peligrosos),
actividades prohibidas, siempre y cuando no sean antisociales.

Ya sea que un espacio est siendo diseado o rediseado por completo

por arquitectos e ingenieros o que se trate de un espacio ya existente que
slo est siendo arreglado, lo ideal es que los usuarios del espacio
participen en el proceso de diseo. Pueden explicar lo que desean y
necesitan para su uso y hay ms posibilidad de que se beneficien y
mantengan el espacio si lo sienten como propio desde un principio.
Algunas de las ventajas del diseo participativo es que los usuarios
pueden explicar sus patrones de interaccin social (recordemos la
necesidad de incluir tanto espacios abiertos como ntimos; los
participantes pueden explicar cuntos de cada uno y dnde sera mejor
ubicarlos). Pueden sugerir elementos que ayudarn a atraer a otros como
ellos al lugar. Cuando los diferentes grupos tienen necesidades y deseos
diversos, pueden encontrar maneras de incluir a todos o, mejor an, de
combinar de alguna forma las que al mismo tiempo aumentaran la
interaccin entre esos grupos.
En el parque Dufferin Grove en Toronto, descrito en los Ejemplos de
esta seccin, las grandes macetas alrededor de la cancha de bsquetbol
provocan interacciones positivas entre los adultos que cuidan las flores y
los adolescentes que juegan bsquetbol.

INCENTIVOS Y REGLAMENTACIONES
Comprender cmo disear un lugar de manera que propicie la
interaccin obviamente no es suficiente. Los planificadores y
constructores de estos espacios deben querer o acordar disearlos de esa
manera. Cuando los planificadores y constructores son urbanistas o
empresas privadas, el municipio debe brindar incentivos para
persuadirlos de construir espacios que estn diseados para apoyar la

interaccin y adems crear reglamentaciones que lo requieran. Ambas

cosas pueden ser efectivas, aunque, cuando es posible econmicamente,
los incentivos son por lo general preferibles. Debido a que son
positivos, crean una sociedad entre el urbanista y el municipio, y el lugar
resultante probablemente satisfaga las necesidades de ambos.
Incentivos.
Usar incentivos fiscales para apoyar la salud y el desarrollo comunitario,
un incentivo es un beneficio otorgado a alguien para alentarlo a hacer
algo especfico. Dentro de los incentivos de los que la comunidad
dispone para convencer a urbanistas de incluir espacios interactivos en
sus proyectos estn:

Incentivos tributarios. Las comunidades, ya sea por s mismas o a

travs de programas estatales o federales, pueden ofrecer
deducciones de impuestos, crditos impositivos o reduccin de
impuestos a empresas privadas a cambio de la inclusin de ciertos
tipos de espacios o caractersticas en un proyecto.
Subsidios y financiamientos. A veces las comunidades ayudan a
los urbanistas o empresas a incluir las caractersticas que desean
otorgando ayuda financiera para esos elementos del proyecto.
Pueden adems solicitar financiamientos para utilizarlos como
subsidios para el mismo objetivo.
Variaciones y excepciones. A cambio de determinadas
caractersticas en un diseo, las comunidades pueden otorgar a los
urbanistas o empresas el derecho de construir edificios o cambiar
el paisaje de maneras que normalmente no seran permitidas por
las reglamentaciones. Algunas excepciones comunes son las
relacionadas con la densidad (permitiendo un nmero mayor de
unidades para fines residenciales o comerciales que lo
reglamentario en un rea determinada) y la altura (permitiendo
edificios ms altos que la altura que especifican las
reglamentaciones).

Aceleracin o facilitacin del proceso de autorizacin. Los

urbanistas y constructores necesitan muchos permisos para la
construccin de un proyecto. Al acelerar o ayudarles con el
proceso, una comunidad puede ahorrarle mucho tiempo y dinero.
Donacin o uso de terreno pblico. Una comunidad puede ceder a
un urbanista una parte de un terreno pblico no utilizado o el uso
de ese terreno, a cambio de que transforme una parte en espacio
pblico.
Reconocimientos, desde arreglos onerosos como el registro de
nombre hasta reconocimientos ms modestos como nombres en
una placa. En muchas comunidades, en los lugares pblicos como
las bibliotecas es comn ver los nombres de los donantes en una
placa. Algunas variantes de este concepto pueden ser los jardines o
bancas conmemorativas, la adopcin" de un sector de propiedad
pblica (siendo el adoptante responsable de su mantenimiento) o
simplemente una lista de nombres en comunicados o informes en
los medios de comunicacin.

Reglamentaciones.
Como hemos comentado en otras secciones de este captulo (2, 7 y 9, por
ejemplo), utilizar incentivos para convencer a urbanistas y a otras
personas de incluir caractersticas socialmente deseables en sus
proyectos es lo ideal, ya que es una situacin ventajosa y crea una
sociedad entre el urbanista o la empresa y la comunidad. No obstante,
los incentivos son voluntarios por parte del urbanista y no siempre
representan una ventaja econmica suficiente para quien coloca los
beneficios sociales en ltimo lugar. Por ese motivo, muchas
comunidades implementan reglamentaciones sobre la construccin para
asegurar que se cumplan ciertos estndares mnimos.
Las reglamentaciones se pueden utilizar aunadas a, o en lugar de, los
incentivos para asegurarse de que urbanistas privados y empresas
incluyan espacios aptos para la interaccin en sus proyectos. Algunas
maneras posibles de encarar esto incluyen:

Requerir que un porcentaje del rea total de un proyecto se destine

a espacio pblico.

Existen varias maneras de hacerlo: el porcentaje se puede basar en la

superficie total del rea de construccin, la planta del edificio (es decir,
la superficie que cubre) o en el tamao total del lote, ya sea incluyendo o
excluyendo la superficie del edificio. El espacio pblico puede ser
interno o externo, ya sea por reglamentacin o a discrecin del
propietario.

Requerir que todo edificio nuevo mayor a cierto tamao tenga una
plaza o patio que incluya asientos, senderos y otras caractersticas
especficas.
Establecer requisitos para el diseo que incluyan especificaciones
para espacios pblicos interactivos.
Requerir que, en el caso de lotes de un cierto tamao, una
determinada porcin del terreno se destine como espacio abierto
para uso pblico, adems de otros requisitos para su diseo
(asientos, senderos, etc.).
Requerir la construccin de lugares de encuentro como parte de
tipos especficos de proyectos, tales como hogares de ancianos.

En todos estos casos, puede tambin haber requisitos en cuanto al fcil

acceso al lugar, no slo en cumplimiento con las leyes de discapacidad,
sino tambin para el resto de la comunidad. Estos requisitos pueden
incluir la sealizacin u otros factores que dejen en claro que el pblico
es bienvenido, puertas abiertas, mantenimiento, etc.
No todos los proyectos son llevados a cabo por urbanistas o empresas
privadas. Gran parte de la construccin y remodelacin en las
comunidades es efectuada por la comunidad misma o por otra esfera de
gobierno. Algunas de las muchas posibilidades de reglamentaciones para
proyectos pblicos, adems de las enumeradas anteriormente, son:

Diseo de parques, plazas y otros espacios pblicos que

contemplen los cuatro principios que antes comentamos y que
constituyan buenos lugares para la interaccin: motivos para ir,

motivos para quedarse, comodidad y seguridad y accesibilidad y

calidez. Esto significa incluir asientos, iluminacin, presencia
policial y otros elementos que hagan que los espacios sean seguros
y aptos para los usuarios.
La inclusin de senderos para bicicletas, proteccin del trfico,
aceras amplias, rampas en las esquinas, etc. en el diseo de calles
y como parte de la ampliacin de calzadas y proyectos de
reconstruccin.
Requisitos para puentes: pasos para peatones de cierta amplitud,
miradores, carriles para bicicletas.
Diseo que elimine las paredes vacas a la calle, las entradas a
comercios que interrumpen las aceras, etc.
Reglamentaciones viales que promuevan la actividad peatonal en
lugares adecuados: reductores de velocidad, semforos, cruces
peatonales, sealizacin, etc.

ACCIN COMUNITARIA
En el caso de espacios pblicos, la comunidad puede tomar cartas en el
asunto. Cuando un parque se viene abajo y el municipio no puede o no
hace nada al respecto, los ciudadanos pueden organizarse y ocuparse
ellos mismos de cambiar la situacin. Muchos parques pblicos, por
ejemplo, tienen organizaciones amigas que recaudan dinero y reclutan
voluntarios para iniciar proyectos o hacer las tareas de mantenimiento. Si
bien el objetivo principal de estas organizaciones es por lo general
ayudar al mantenimiento de la ciudad, en algunos casos pueden asumir
ellas mismas buena parte del mantenimiento.
Voluntarios capacitados y no capacitados pueden asumir tareas como
cuidar las plantas, recolectar la basura, limpiar y repintar bancos y
edificios en los parques, barrer los caminos, juntar las hojas de los
rboles y atender puestos de informacin. El financiamiento puede pagar
asientos, iluminacin, nuevos edificios, patios de juegos, campos de
deportes, eventos especiales y otras comodidades. Una iniciativa
comunitaria puede adems estar orientada a salvar un edificio apreciado

porque ha desempeado un papel en la vida del vecindario o por sus

conexiones histricas.
La accin comunitaria cumple varios propsitos:

Rene a la comunidad, a menudo rompiendo barreras tnicas,

raciales, sociales y culturales, creando el capital social de puente al
que nos referimos anteriormente y un sentimiento de comunidad
ms profundo.
Ayuda a las personas a comprender que tienen los recursos para
resolver muchos de sus propios problemas dentro de la comunidad
y les brinda la motivacin para hacerlo.
Crea una base para resolver otros asuntos y para avanzar hacia el
cambio social.
Establece una base para abogar cuando la comunidad no puede
hacerlo sola.

ABOGACA
Muchas secciones en la Caja de Herramientas Comunitarias resaltan la
importancia de la abogaca (tambin se le puede denominar cabildeo,
activismo, representacin ciudadana). En este caso, los objetivos de la
abogaca seran los de convencer a los legisladores de adoptar los tipos
de incentivos y reglamentaciones que fomentarn que urbanistas y
empresas privadas incorporen lugares propicios para la interaccin en
sus proyectos, lograr mejoras en un sitio determinado del vecindario o en
todos los sitios de un cierto tipo (parques, por ejemplo), publicitar y
hacer cumplir incentivos y reglamentaciones vigentes y convencer a los
creadores de polticas de adherirse o proponer requisitos para diseos de
proyectos pblicos que promuevan el desarrollo de lugares apropiados
para la interaccin.
Reunir fuerzas.
sta es una gran oportunidad de formar un grupo de personas de
entornos diversos, las cuales estarn afectadas por lo que se abogar.
Podra ser una manera de iniciar un grupo de accin vecinal o desarrollar

uno ya existente ya sea a travs de una organizacin de Amigos o de

otros voluntarios que se reclute.
Es necesario tratar de incluir a algunas personas influyentes como parte
del grupo. Algunos regidores locales o diputados pueden estar dispuestos
a participar en nombre de los ciudadanos que representan o una empresa
influyente u otro lder de la comunidad pueden preocuparse tanto por la
comunidad como por la situacin o simplemente pueden estar
interesados en crear espacios accesibles para todos. Contar con algunas
de estas personas en el equipo fortalecer la abogaca
Es necesario organizarse lo suficiente para que la comunidad apoye la
propuesta. Se debe conversar mucho en persona, reunirse con la gente y
contactar a casi todos en el vecindario o a las personas clave de cada
sector de la comunidad (en el caso de una iniciativa para toda la
comunidad) para convencerlos de que deben unirse a la iniciativa de
abogaca propuesta. La gente necesitar informacin acerca de las
cuestiones involucradas y sobre cmo se vern afectadas por ellas.
Tambin necesitarn desarrollar la confianza necesaria para saber que
sus opiniones sern escuchadas.
Hacer la tarea.
Es necesario asegurarse de saber tanto como sea posible acerca del
diseo de lugares para la interaccin, del lugar especfico por el que se
est preocupado, de los beneficios que los espacios interactivos pueden
aportar a una comunidad, etc. Si se ha hecho el trabajo de investigacin,
el grupo puede hacer sugerencias acerca de lo que se debera hacer con
el espacio, qu tipos de incentivos y/o reglamentaciones seran de
utilidad, cmo se podran implementar, cules son los probables costos y
beneficios, etc.
Si hay oposicin a los planes, se debe saber cmo contrarrestarla. Se
deben tratar de comprender los argumentos de los opositores y estar
preparado para mostrar por qu las ideas del grupo de la iniciativa son
mejores para la comunidad.

Conocer a los creadores de polticas, legisladores y otras personas

que tendrn algn control sobre el xito o el fracaso de los esfuerzos
de abogaca.
Regidores locales, legisladores, planificadores y sus ayudantes son
personas que tomarn decisiones acerca de los asuntos en cuestin.
Cuanto mejor se conozca a dichas personas y cuanto ms se hable con
ellos en persona, ser ms fcil convencerlos del punto de vista del
grupo.
Lo ideal es encontrar a un defensor dentro de este grupo que ayude a
persuadir a sus colegas. Puede proponer leyes u ordenanzas municipales,
llevar a cabo audiencias sobre el asunto o ayudar a conseguir apoyo entre
quienes tomarn las decisiones.
Elegir cuidadosamente el momento.
Hay muchas ms probabilidades de que la abogaca sea exitosa en el
momento en que el asunto est en la conciencia pblica y cuando haya
una situacin que la traiga a la luz. Todas las situaciones en la parte
Cundo? de esta seccin pueden ser momentos claves para abogar.
Hacer uso de los medios de comunicacin.
Los formadores de polticas escuchan la opinin pblica y la opinin
pblica est formada por la informacin que las personas tienen. La
mayora de las personas se informan a travs de los medios de
comunicacin (diarios y revistas, radio, TV y fuentes en lnea como
blogs y sitios en Internet). Si stos informan positivamente acerca del
asunto en cuestin e incluyen historias sobre cmo los lugares propicios
para la interaccin pueden beneficiar a la comunidad (adoptando la
diversidad, llenando las expectativas del vecindario, etc.), el pblico
estar atento y se inclinar a tener una visin favorable de la abogaca.
Ofrecer la ayuda del grupo para encontrar soluciones o aportar
ideas.

Si el grupo hizo bien su tarea, debera tener la ltima palabra en esta

cuestin. Como tal, puede ser parte de la solucin, en vez de
simplemente plantear un problema. El argumento es siempre ms
efectivo si se tiene algo positivo que ofrecer. Segn la situacin, se
puede ofrecer adems la ayuda del grupo para implementar una
solucin. Se podra, por ejemplo, designar voluntarios para
mantenimiento, patrullas de seguridad, construccin o mantenimiento de
estructuras, etc. Si la comunidad empresarial es un aliado, se tendr ms
para ofrecer.
Dentro de lo posible, adoptar una posicin positiva para la abogaca
y no opositora.
El grupo desea trabajar en sociedad con los formadores de polticas,
urbanistas y otras personas para establecer lugares que sean buenos para
todos. La abogaca se debe basar en trminos de lo que est a favor, no
en contra.
Mantener el esfuerzo indefinidamente.
Incluso luego de alcanzar lo que se propuso, se deben mantener sus
logros. Tan pronto como se deje de prestarle atencin, ser ms que
probable que aquello por lo que se ha trabajado desaparezca.
Lo mismo puede servir como punto final para esta seccin. Debemos
mantener los logros y continuar trabajando por una comunidad en la que
cada espacio sea un lugar en el que todos sus integrantes puedan reunirse
y mezclarse.

EN RESUMEN
Construir una verdadera comunidad requiere la creacin de confianza,
respeto y objetivos comunes entre grupos y personas de diferente raza,
origen tnico, cultura, clase social y entorno. Un elemento para alcanzar
este objetivo es la creacin de espacios donde las personas se puedan
reunir y mezclar en forma natural, conocerse o al menos acostumbrarse a
la presencia y al estilo de otros.

Esos buenos lugares de encuentro en la comunidad son lugares en los

que las personas desean estar y son construidos fsicamente para
promover la conversacin y la interaccin. Brindan motivos para ir y
motivos para permanecer all, la gente se sienten segura y cmoda
estando en ellos, y son de fcil acceso y acogedores para todos. Es una
ventaja para cualquier comunidad o vecindario tener tantos de estos
lugares naturales de encuentro como sea posible, ya que permiten no
slo la interaccin, sino el entretenimiento, el aprendizaje transcultural y
la armona entre grupos, as como la edificacin del orgullo por el
vecindario y la comunidad.
Sumado a sus beneficios sociales, los lugares propicios para la
interaccin pueden adems llevar al desarrollo econmico, debido a que
tambin son buenos lugares para hacer negocios. Los espacios pblicos
al aire libre bien planeados sirven como imanes, pero adems como
puertas de entrada, dando la bienvenida y llevando a las personas a
vecindarios y reas que de lo contrario nunca hubieran visto.
Los espacios apropiados para la interaccin dependen en principio del
diseo, y el diseo depende a su vez de las necesidades y preferencias de
las personas que utilizarn los espacios. Esas personas deberan, dentro
de lo posible, participar desde un primer momento en el diseo o
rediseo de los espacios pblicos.
Asegurarse de que los nuevos desarrollos pblicos y privados, los
proyectos de reparacin o remodelacin, la direccin de espacios
abiertos y parques, etc. estn diseados teniendo en cuenta la interaccin
puede implicar incentivos y reglamentaciones econmicas y de otro tipo.
La organizacin comunitaria puede ayudar a los residentes a abogar por
incentivos impositivos, reglamentaciones para el diseo y otros mtodos
para fomentar la creacin de lugares propicios para la interaccin. Las
comunidades o vecindarios pueden tener mejores logros si se organizan
y utilizan sus recursos ya existentes en su propio diseo y crean reas
que satisfagan sus necesidades.
Contributor

Phil Rabinowitz
Recursos impresos
Jacobs, Jane. The Death and Life of Great American Cities. New York:
Vintage, 1961. Shows how the city environment can be an excellent
place for human interaction. Still a classic in the field, and deservedly so.
Morris, Douglas E. Its a Sprawl World After All. Gabriola Island,
British Columbia, Canada: New Society Publishers, 2005. Argues
against metropolitan sprawl, which discourages social interaction, and
proposes strategies to minimize it.
Oldenburg, Ray. The Great Good Place: Cafes, Coffee Shops,
Community Centers, Beauty Parlors, General Stores, Bars, Hangouts,
and How They Get You Through the Day. New York, Paragon House,
1989.
Putnam, Robert. Bowling Alone. New York: Simon and Schuster, 2000.
Register, Richard. Ecocities: Rebuilding Cities in Balance with Nature.
(Rev. Edn.) Gabriola Island, British Columbia, Canada: New Society
Publishers, 2006. See especially Chapter 7; also has a good bibliography.
Whyte, William H. The Social Life of Small Urban Spaces. Washington,
D.C.: The Conservation Foundation, 1980. Uses multiple photographs to
illustrate principles of urban design and social interaction.
Recursos en lnea
Contact Across a Diseased Boundary: Urban Space and Social
Interaction During Winnipegs Influenza Epidemic, 1918-1919
Contacto a travs de un Lmite enfermo: Espacio urbano e interaccin
social durante la epidemia de influenza en Winnipeg, 1918-1919, escrito
por Esyltt W. Jones. Revista de la Asociacin Canadiense de Salud,
2002. La interaccin entre el personal de enfermera voluntario de
clases media y alta e inmigrantes de clase baja enfermos de gripe sirvi
de alguna manera a consolidar las barreras de clase, sexo y origen tnico,
y de otras maneras a eliminarlas.

Partners for Livable Communities una organizacin nacional sin fines

de lucro que trabaja para restaurar y renovar nuestras comunidades.
Tiene muchos programas en marcha y recursos.
"High Achievements" Ensayo de Enrique Pealosa, ex alcalde de
Bogot, Colombia (donde redujo los estacionamientos y el trfico
vehicular, inaugur calles peatonales y senderos para bicicletas, inici un
sistema de autobuses que hoy en da transporta a un milln de personas
por da, construy 150 escuelas y plant 100.000 rboles en tres aos),
sobre porqu las ciudades de pases desarrollados, al igual que otras,
necesitan espacios peatonales y opciones de transporte no slo por
razones ambientales y de calidad de vida, sino como formas de reducir la
brecha social y aumentar la igualdad.
PEZH (Pe-zee) means on foot in Greek. The site details how cars and
motorcycles have taken over sidewalks and designated pedestrian streets
in Athens and authorities dont care and wont do anything about it.
Rails to Trails Conservancy is a nonprofit organization based in
Washington, D.C., whose mission it is to create a nationwide network of
trails from former rail lines and connecting corridors to build healthier
places for healthier people.
The Project for Public Spaces Una organizacin internacional con sede
en Nueva York dedicada al desarrollo y preservacin de grandes
espacios pblicos de todo tipo.