Dilogos - Revista do Departamento de

Histria e do Programa de Ps-Graduao em

Histria
ISSN: 1415-9945
rev-dialogos@uem.br
Universidade Estadual de Maring
Brasil
Cndido da Silva, Marcelo
ENTRE "ANTIGUIDADE TARDIA" E "ALTA IDADE MDIA"
Dilogos - Revista do Departamento de Histria e do Programa de Ps-Graduao em Histria, vol.
12, nm. 2-3, 2008, pp. 53-64
Universidade Estadual de Maring
Maring, Brasil

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Dilogos, DHI/PPH/UEM, v. 12, n. 2/n.3, p. 53-64, 2008.

ENTRE ANTIGUIDADE TARDIA

E ALTA IDADE MDIA
Marcelo Cndido da Silva1
Ns, historiadores, costumamos atribuir significado excessivo aos
marcos cronolgicos, a consider-los como contingentes capazes de
traduzir as mesmas caractersticas de um determinado espao geogrfico
durante um longo perodo de tempo. Aquilo que chamamos de Alta
Idade Mdia diz respeito, em sua acepo mais recorrente, Europa,
Anatlia, ao Oriente Mdio e ao norte da frica num perodo
compreendido entre os sculos V e X. Devemos, portanto, colocar a
seguinte questo: qual a singularidade presente nessas regies ao longo
desses sculos que justifica essa qualificao? A resposta distinta
segundo a filiao terico-metodolgica de cada autor. Numa abordagem
recorrente nos livros didticos at a dcada de 1980, em que se dava
nfase dimenso cronolgica do fenmeno, a Alta Idade Mdia
simplesmente o perodo situado entre a queda de Roma, em 476, e o
sculo XI. Na maior parte dos manuais escolares e dos livros
paradidticos em circulao hoje no Brasil, e tambm em obras
acadmicas publicadas na Europa ao longo do sculo XX, a Alta Idade
Mdia o lcus da formao do feudalismo, uma espcie de antecmara
da Baixa Idade Mdia. Vejamos um exemplo. O livro didtico Histria
Memria Viva: Da Pr-Histria Idade Mdia de Cludio Vicentino, traz a
seguinte afirmao:
O feudalismo foi um sistema econmico, social, poltico e
cultural predominante na Idade Mdia. Ou seja, foi a forma de
vida assumida pela maioria da populao europeia durante
parte do perodo medieval. A sua formao foi lenta e
progressiva, durante toda a Alta Idade Mdia, alcanando o seu
apogeu entre os sculos VIII e XIIII (VICENTINO, 1995, p.
122).

Professor de Histria Medieval da Universidade de So Paulo (USP), Coordenador do

Laboratrio de Estudos Medievais (LEME), Pesquisador da Unit Mixte de Recherches
Histoire et Archologie des Mondes Chrtiens et Musulmans Mdivaux (UMR 568
Lyon/Frana), Colaborador permanente do Ncleo de Estudos Mediterrnicos
(NEMEd).

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O pressuposto essencial dessa interpretao a associao entre

Alta Idade Mdia e a formao do feudalismo. Esse ponto de vista reflete
a popularizao das teses marxistas sobre a formao da Idade Mdia,
para a qual em muito contribuiu o livro Passagens da Antiguidade ao
Feudalismo, de Perry Anderson. Esse autor retoma os postulados clssicos
do materialismo histrico e dialtico:
A catastrfica coliso dos dois modos anteriores de produo
o primitivo e o antigo produziu a ordem feudal que se
disseminou por toda a Europa medieval. J estava evidente para
os pensadores do Renascimento, quando esta gnese foi
debatida pela primeira vez, que o feudalismo ocidental era
resultado especifico de uma fuso dos legados romano e
germnico (ANDERSON, 1992, p. 123).

A Alta Idade Mdia seria, portanto, o teatro do choque entre o

modo de produo primitivo e o modo de produo escravista, cuja
sntese seria o feudalismo.
As implicaes dessa postura so numerosas. Ainda que o prprio
Karl Marx tenha preferido o conceito de Formao Econmica e Social, os
adeptos do materialismo histrico ao longo do sculo XX construram
suas anlises em torno do Modo de Produo, que restringe a Alta Idade
Mdia formao das relaes feudais de produo. Ao considerarem as
prticas jurdicas, as relaes de parentesco, bem como as prticas
religiosas, como epifenmenos do conjunto das relaes de produo e
das foras produtivas, os autores marxistas relegaram a um segundo plano
temas como a Igreja, o parentesco ou a justia. Alain Guerreau um dos
poucos autores que, influenciados pelo marxismo, integraram a Igreja s
suas reflexes sobre a Idade Mdia. No entanto, de um modo geral,
predominou entre os marxistas uma abordagem da Alta Idade Mdia
determinista e profundamente marcada pela teleologia. Ao anunciar o
perodo da maturidade do Feudalismo, ela seria apenas uma fase de
transio um tanto longa, diga-se de passagem um mero instrumento
para a compreenso dos sculos posteriores. Essa m reputao da Alta
Idade Mdia no monoplio dos autores marxistas. No raro depararse com manuais de histria das ideias que, aps abordarem Santo
Agostinho, passam diretamente ao estudo da Teocracia Pontifcia ou
mesmo de So Toms de Aquino. o caso, por exemplo, de E. Lewis,
cujo livro - Medieval Political Ideas , publicado em 1954, comea com a
anlise do Dictatus papae (1075). Dois outros livros publicados nas ltimas
dcadas testemunham esse desequilbrio. Em sua Histoire de la pense
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politique, J.-J. Chevalier consagra dezoito pginas aos primeiros sculos da

Idade Mdia, enquanto a Baixa Idade Mdia tratada ao longo de 64
pginas. No livro Political Thought in Medieval Times, de J. B. Morral,
somente 16 pginas, de um total de 184, dizem respeito Alta Idade
Mdia. Esses casos pontuais ilustram uma tendncia muito mais ampla, e
ainda no completamente superada, de se considerar a Alta Idade Mdia
como aquilo que os historiadores ingleses chamam de the dark ages. O
perodo compreendido entre a decadncia do mundo clssico (sculos
III-V) e o apogeu do mundo medieval (sculos XI e XIII) tem um
interesse praticamente nulo para esses historiadores, e constitui um mero
interregno entre a constituio da polis e a emergncia das monarquias
nacionais (CNDIDO DA SILVA, 2003, 233-245).
Alm disso, a historiografia francesa da primeira metade do
sculo XX habituou-se a mostrar a Alta Idade Mdia como o fruto da
decadncia do mundo romano, da corrupo e mesmo do
desaparecimento do legado antigo. Ferdinand Lot, por exemplo,
estabelece uma relao de causa e efeito entre a crise do sculo III e a
Idade Mdia. A primeira seria a matriz da segunda, tanto do ponto de
vista poltico quanto do ponto de vista econmico ou cultural. Nas
palavras do prprio autor, o retorno economia natural equivaleria,
economicamente falando-se, Idade Mdia. Ou seja, a depreciao das
moedas e o esgotamento das reservas de metal precioso teriam conduzido
a prticas sistemticas de troca, de pagamentos de impostos e de servios
com produtos in natura, todas elas tpicas do perodo medieval. Poltica e
socialmente falando-se, o Baixo Imprio representaria tambm o prlogo,
a antecmara da Idade Media. O Estado romano, depois das reformas
empreendidas por Diocleciano e Constantino, ter-se-ia tornado uma
maquinaria demasiado vasta, demasiado aperfeioada, demasiado
complexa, e o Mundo mediterrneo, em regresso desde o sculo III, no
teria suportado esse fardo. No que se refere ao exerccio do poder,
prossegue F. Lot, o Estado foi obrigado a restringir seu campo de ao.
Essa mesma necessidade teria acabado por provocar a fragmentao do
Ocidente em uma srie de pequenos Estados, meio romanos, meio
brbaros. Esses Estados teriam entrado num processo de fragmentao
territorial que culminaria, no sculo XII, com o triunfo do Feudalismo.
Para F. Lot, a separao entre o Imprio Romano do Ocidente e o
Imprio Romano do Oriente seria o prenncio da fragmentao
poltica do mundo medieval (LOT, 1991).

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A renovao metodolgica empreendida pelos Annales, sobretudo

no tocante contribuio dos medievalistas, no apenas teve como eixo a
chamada Baixa Idade Mdia (poderamos citar, nesse sentido, o clssico
de Jacques Le Goff O nascimento do purgatrio), mas tambm tendeu a tratar
o perodo que do sculo V ao X de um ponto de vista teleolgico. Para
Marc Bloch, por exemplo, a Alta Idade Mdia o momento em que se
afirma no Ocidente uma realeza sagrada a partir da confluncia das
tradies mgicas da antiga Germnia e da prtica veterotestamentria da
uno rgia. Essa realeza sagrada teria evoludo para a crena popular
no milagre rgio associado s monarquias francesa e inglesa a partir do
sculo XII (BLOCH, 1993). Nessa mesma perspectiva, outro bom
exemplo o livro de Jean-Claude Schmitt, Histria das Supersties: para o
autor, as reminiscncias do paganismo pr-romano, que emergiram com a
queda de Roma e foram combatidas sem sucesso durante toda a Alta
Idade Mdia pela Igreja, explicariam a reao folclrica a partir do
sculo XII (SCHIMITT, 1997, p. 103). Da mesma forma que nas
abordagens marxistas, para esses autores, a Alta Idade Mdia apenas o
lcus de gestao de realidades posteriores, essas sim, dotadas de alguma
originalidade. H pouco espao, nessas interpretaes, para um olhar
sobre os primeiros sculos da Idade Mdia em sua especificidade. Este
talvez seja o maior desafio dos estudos sobre esse perodo: abandonar a
nfase nos desdobramentos posteriores, seja das relaes feudovasslicas,
seja das supersties pags, seja da Realeza, e concentrar-se nos
elementos constitutivos e originais dos sculos VI-X.
Esse perodo o piv de uma disputa poltica pelo passado, e as
afirmaes dos especialistas desse perodo so usadas como base para
reivindicaes sobre o passado e sobre o futuro. Segundo P. Geary,
provavelmente nenhum outro perodo da histria foi to obscurecido
pela academia nacionalista e chauvinista. Essa pseudo-histria parte do
princpio de que os povos da Europa so distintos e estveis, unidades
socioculturais objetivamente identificveis, e so diferenciados pela
lngua, pela religio, pelos costumes e pelo carter nacional, que no
seriam ambguos nem imutveis. De fato, no h nada de particularmente
antigo nos povos da Europa ou em seu suposto direito autonomia
poltica. As atuais reivindicaes por soberania na Europa Central e no
Leste Europeu so uma criao do sculo XIX, um perodo que
combinou as filosofias romnticas de Hegel e Rousseau com a histria
cientfica e a filologia indo-europeia, produzindo o nacionalismo
tnico. Os nomes dos povos podem soar familiares aps mil anos, mas as
realidades sociais, culturais e polticas encobertas por esses nomes eram

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radicalmente diferentes do que so hoje (GEARY, 2005, p. 22-24). Mas,

como reconhece o prprio Geary, acadmicos, polticos e poetas do
sculo XIX no inventaram o passado do nada. Eles se basearam em
tradies, fontes escritas, lendas e crenas preexistentes, mesmo que as
tenham usado de novas maneiras para forjar unidade ou autonomia
poltica. preciso reconhecer que a identidade nacional no era a mesma
no incio da Idade Mdia. Ela tampouco constitua o mais importante dos
vnculos sociais. O senhor e o campons, os ricos e os pobres no
estavam unidos por uma identidade nacional comum: o elemento de
coeso identitria era segmentado por classes e podia ser ora a
Romnia, ora a Germnia.
Como contraponto s noes de ruptura e decadncia do mundo
romano, implcitas na expresso Baixo Imprio, a Antiguidade Tardia
afirmou-se como o elo entre Antiguidade e Idade Mdia. Embora tenha
se popularizado no final do sculo XIX com as obras do historiador da
arte vienense Alois Riegl (Sptantike), com H.-I. Marrou (Antiquit
Tardive) e, sobretudo, com Peter Brown (Later Antiquity), na segunda
metade do sculo XX, que o termo Antiguidade Tardia conquistou uma
posio de destaque na reflexo historiogrfica. Paul Veyne, no prefcio
do livro de Peter Brown, La gense de lAntiquit Tardive, afirma que, uma
vez dissipado o que ele chama de nuvens fantasmagricas, aparece o
verdadeiro problema, que nada mais tem a ver com a queda de Roma: as
inovaes, as mutaes e a criatividade do mundo romano durante a
Antiguidade Tardia, as novas estruturas mentais, sociais, religiosas
(VEYNE, 1983, p. 15). O problema est na posio em que se coloca o
observador: de acordo com Peter Brown, temos uma tendncia instintiva
a julgar a criatividade de uma sociedade unicamente a partir de critrios
estabelecidos para ns pela civilizao clssica greco-romana. Nessa
perspectiva, todo e qualquer distanciamento dos padres culturais ou
polticos consagrados por aquela civilizao encarado como prova
irrefutvel de decadncia. A grande contribuio da noo de Antiguidade
Tardia ter situado a instalao dos brbaros no Ocidente menos em
termos de fim do mundo romano do que de um rearranjo de foras que
conduziu constituio de um mundo ainda marcado pela influncia da
romnia, mas profundamente original. esta a opo de Renan Frighetto
em seu artigo Transformao e tradio: a influncia do pensamento poltico e
ideolgico do mundo clssico romano na Antiguidade Tardia. O autor mostra
como o legado poltico do perodo republicano foi recuperado na
Espanha visigtica.

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De fato, a deposio do imperador Rmulo Augusto, em 476, ps

fim ao Imprio Romano do Ocidente, mas de modo algum influncia
que as tradies romanas exerciam sobre aquela regio. inegvel que a
cultura antiga exercia certa fascinao entre os brbaros (SILVA, 2006). A
lngua latina continuou a ser utilizada para redigir atos de governo,
contratos, ou mesmo para gravar inscries. H indcios do prestgio das
escolas de gramtica e de retrica na Glia do sculo V. Os brbaros no
destruram as escolas, e seus reis atuaram como protetores de diversos
letrados. Os sculos V a VII so marcados pela redao de vrias leges
brbaras, tais como o Pactus legis Salicae, entre os francos, o Cdigo de
Eurico, entre os visigodos, o Liber Constitutionum entre os burgndios.
Esses textos so redigidos em lngua latina por juristas, romanos ou
brbaros, com amplo conhecimento do Direito romano. As numerosas
cpias de manuscritos do Codex Theodosianus, por exemplo, realizadas em
Lyon e em Clermont, mostram a continuidade do Direito romano. A
assimilao dos brbaros foi facilitada pelo pequeno impacto demogrfico
que causaram: eles representavam, em mdia, cerca de 5% da populao
da Glia (no mximo 10% no Norte dessa regio). Os autores cristos
no possuem uma cultura parte: na escola antiga que eles adquirem
os elementos indispensveis sua formao. o caso da importncia da
gramtica para a exegese bblica e da retrica para a pregao (SOT;
BOUDET; GUERREAU-JALABERT, 2005, p. 53).
A crise do Imprio Romano , sem sombra de dvida, o tema de
predileo da historiografia moderna, e de certa forma constitui o mito
da noo de Alta Idade Mdia. Para Andr Piganiol, esse o mais
importante dos problemas da histria. O recenseamento feito em 1982
pelo historiador alemo A. Demandt, das diversas teses apresentadas para
explicar esse fenmeno por historiadores, filsofos, economistas, etc.,
parece dar razo a Piganiol: nada menos que 210 hipteses, distintas e/ou
complementares, tinham sido apresentadas at aquele ano para elucidar a
crise do Mundo Antigo e o desaparecimento do Imprio Romano do
Ocidente. Acrescente-se a isso a verdadeira revoluo ocorrida nos
ltimos trinta anos, a qual levou os historiadores a questionarem as
noes de crise do Mundo Antigo e de fim do Imprio Romano, e
teremos um quadro ainda mais complexo. De fato, a reavaliao de que
objeto o Imprio Romano Tardio em trabalhos recentes faz com que esse
perodo seja cada vez menos visto pela tica da decadncia. A
existncia da crise do sculo III vem sendo questionada (CARRI;

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ROUSSELLE, 1999, p. 192-337) 2, da mesma forma que a prpria noo

de invases brbaras. Poucos historiadores hoje creem que a chegada
dos francos, dos burgndios ou dos ostrogodos tenha marcado, de fato,
uma ruptura com o legado romano 3. Para muitos historiadores, a
sobrevivncia do Imprio no era uma fico constitucional, um meio
utilizado pelos crculos nostlgicos da romanidade para mascarar a
emergncia de reinos autnomos no interior das fronteiras do Imprio.
No entanto, h tambm aqueles, como Bryan Ward-Perkins, que
acreditam que o Imprio Romano efetivamente morreu vtima de
invases brbaras violentas, que houve um colapso catastrfico do
mundo romano e que os Dark Ages foram efetivamente tempos
sombrios (WARD-PERKINS, 2005).
bastante relevante o papel desempenhado pela historiografia
crist, bem como pela historiografia de inspirao senatorial, na
construo e na difuso de uma lenda negra em torno da chamada crise
do sculo III e da entrada dos povos brbaros no interior do Imprio. At
um perodo relativamente recente, os historiadores escreveram a histria
do sculo III reproduzindo de maneira acrtica as biografias pitorescas
dos imperadores daquele perodo escritas no final do sculo IV por um
escritor pago sob o ttulo de Historia Augusta. Anlises recentes desse
texto revelam muito mais os mecanismos narrativos e discursivos dos
meios intelectuais pagos do final do sculo IV do que a histria do
sculo III. Havia tambm nesses meios pr-senatoriais uma clara atitude
nostlgica, que consistia em valorizar o perodo que chamamos Alto
Imprio em detrimento da decadncia posterior. Se nos reportamos s
obras dos autores cristos da Antiguidade Tardia, observamos razes
distintas, mas no menos importantes, para os abundantes relatos que
acentuam as calamidades daquele tempo. Eusbio, Ambrsio de Milo e
outros historiadores cristos apresentam um quadro catastrfico do
Imprio Romano Tardio: as epidemias devastadoras, as invases brbaras,
as guerras civis e as mortes violentas de imperadores e outros
personagens importantes seriam castigos enviados por Deus em resposta
2

Ver tambm o excelente dossi publicado por Durliat na revista Francia, e que trata da
renovao dos estudos sobre o Baixo-Imprio e os primeiros sculos da Idade Mdia
[Quest-ce que cest le Bas-Empire? A propos de trois ouvrages rcents, Durliat
(1989, p. 137-154); Bulletin dtudes protomdivales La Loi, Durliat (1993, p. 7995); Bulletin dtudes protomdivale Systmes de pense, Durliat (1995, p. 129151); Bulletin dtudes protomdivales Les institutions et les hommes, Durliat
(1998, p. 231-244).

A esse respeito, ver Classen (1977); Tessier (1962); Vezin (1980).

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s perseguies sofridas por seus fiis. Essa leitura dos eventos

contemporneos explica-se tambm pelo carter teleolgico da reflexo
historiogrfica crist: no interior de comunidades ainda profundamente
marcadas pelo ideal salvfico, os acontecimentos apocalpticos eram a
melhor demonstrao da iminncia do retorno do Cristo.
O culto literrio est em decadncia e tambm morre nas
cidades da Glia. Assim, enquanto se cumpriam as boas e as
ms aes, que a barbrie dos povos se desencadeava, que as
violncias dos reis redobravam, que as igrejas eram atacadas
pelos herticos e protegidas pelos catlicos, que a f do Cristo
tornava-se mais ardente em alguns, mas esfriava em outros; que
as igrejas eram enriquecidas pelos devotos e despojadas pelos
infiis, no se encontrava um s letrado suficientemente
versado na arte da dialtica para descrever tudo isso em prosa
ou em versos mtricos. Muitos lamentavam-se dizendo: Infeliz
de nossa poca pois os estudos literrios morreu e que no se
encontra entre o povo ningum capaz de consignar por escrito
os eventos atuais. Ora, como eu ouvia incessantemente essas
afirmaes e outras semelhantes, achei que para que a
lembrana do passado se conservasse, ela deveria chegar at o
conhecimento dos homens ainda que sob uma forma grosseira.
Eu no podia silenciar os conflitos dos maus nem a vida
daqueles que vivem honestamente. Fui estimulado sobretudo
pois ouvi vrias vezes ao meu redor que um reitor ou um
filosofo compreendido por poucos, mas aquele que fala a
lngua vulgar escutado pela massa (GREGRIO DE
TOURS, 1996, p. 31).

Essa descrio tem sido apontada como um dos melhores indcios

da decadncia da tradio literria clssica. o que parece, mas apenas
primeira vista. As referncias ao tempo atual marcado pela decadncia
devem ser entendidas no contexto da escatologia tpica do discurso
episcopal. Alm do mais, o bispo de Tours faz um exerccio de humilitas
ao salientar suas limitaes literrias, da mesma forma como outrora
vrios autores antigos. As declaraes de inaptido literria de Gregrio
de Tours so um bom exemplo de topos retrico.
Como falar em ruptura se, do ponto de vista sociolgico, como
bem mostrou M. Heinzelmann, os bispos catlicos so herdeiros diretos
da aristocracia senatorial romana e seus epitfios so redigidos da mesma
forma que na poca imperial? Claro que no se podem desprezar as
crticas dos autores cristos cultura clssica, mas essas crticas no so

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por si ss uma prova de ruptura: elas so inclusive desenvolvidas de

acordo com as regras da retrica. Gregrio de Tours denuncia o
falacioso Virgilio, mas cita-o cerca de trinta vezes. Cesrio de Arles,
por exemplo, compara as artes liberais s pragas do Egito: os cantos dos
poetas so vos e servem apenas para entreter a imoralidade, segundo ele.
Da o apelo depurao da cultura para eliminar todo resqucio de
paganismo. O mesmo Cesrio pedia humildemente que os letrados se
contentassem em suportar sem reclamaes as expresses rsticas, de
modo que o rebanho do Senhor pudesse receber o alimento celeste em
uma linguagem simples e terra a terra.
Adaptao, esse um termo mais apropriado do que
decadncia ou barbarizao para se explicar a trajetria do latim na Alta
Idade Mdia. Apesar de uma formulao que pode parecer anacrnica e
distante do latim clssico, o elemento romano fundamental. Para citar
apenas um exemplo, das 3506 palavras com a inicial M mencionadas no
Novum glossarium mediae latinitatis, 2250 no so atestadas no latim
clssico. Eis a criatividade inerente a esse perodo que escapa
invariavelmente s perspectivas teleolgicas. tambm na Alta Idade
Mdia que aparece o primeiro fragmento conhecido em lngua verncula.
Trata-se do Juramento de Strasbourg, de 842: Pro Deo amur et pro christian
poblo et nostro commun salvamen [...].
O uso da expresso Alta Idade Mdia no indica necessariamente a
crena em uma ruptura entre Antiguidade e Idade Mdia. Essa expresso
no incompatvel com aquilo que mostra R. Frighetto em seu artigo: a
saber, a recuperao da tradio poltica e cultural que remonta ao
perodo republicano romano na Espanha visigtica, e como a noo de
monarquia, inicialmente considerada uma forma negativa de organizao
da sociedade poltica, passa a ser positivada nos trabalhos de Isidoro de
Sevilha. Sem querer atribuir significado excessivo aos marcos
cronolgicos, creio que a expresso Alta Idade Mdia e mais adequada do
que Antiguidade Tardia plasticidade das sociedades romano-brbaras que
emergem a partir dos sculos V e VI. Ela permite que se enxerguem os
primeiros sculos da Idade Mdia como um lcus de reinveno da
herana clssica, um espao da construo de fenmenos especficos e
originais, por exemplo, no domnio literrio, o latim altomedieval, no
domnio da histria poltica, a Realeza Crist, e, no domnio da economia
rural, o Grande Domnio.
***

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Partindo do pressuposto que a Histria se faz a partir de muitas

coisas, inclusive a partir das fontes, o principal problema que se coloca
para o especialista dos sculos V a X o da discrepncia em relao aos
testemunhos escritos e aos vestgios materiais legados pela chamada Baixa
Idade Mdia. At o sculo XI, dispomos de cerca de 4000 cartas e
privilgios pontificais; para o perodo compreendido entre 1198 e 1378,
h 270 000 cartas e privilgios pontificais conhecidos; no que se refere
aos sculos XIV e XV, temos 900 000 splicas endereadas ao papado
para a emisso de atos. Se tomarmos apenas o perodo compreendido
entre os sculos VII e IX, dispomos de apenas 2000 manuscritos e
fragmentos de manuscritos (GUYOTJEANNIN, 1998)
O conhecimento das sociedades da Alta Idade Mdia foi
profundamente renovado ao longo das duas ltimas dcadas atravs de
uma releitura crtica das fontes e de uma perspectiva interdisciplinar. A
Arqueologia, a Antropologia, a Sociologia e a Lingustica conduziram a
novos questionamentos que rendem seus frutos e suscitam um interesse
crescente entre os estudantes e os pesquisadores. Por outro lado, o
recurso antropologia no por si s capaz de paliar a carncia de
fontes. Cabe ressaltar que essa carncia engloba tambm os vestgios
materiais. A arquitetura monumental anterior ao sculo IX conhecida
sobretudo graas s fundaes de suas runas: raros so os edifcios que
escaparam da atividade (re)construtora dos prncipes carolngios. Os
materiais iconogrficos so praticamente inexistentes para o perodo
anterior ao sculo VIII. No h criatividade metodolgica ou frmulas
mgicas capazes de suprir a carncia de testemunhos escritos e de
vestgios da vida material dos sculos V a X. preciso que tenhamos em
mente essa limitao estrutural ao nos lanarmos no estudo desse
perodo. Isso dificulta em muito as grandes snteses que marcaram a
Histria Medieval nas ltimas dcadas, mas fora o historiador a ser mais
cauteloso em seu trabalho, evitando assim de preencher as lacunas
documentais com ideias e (pr)conceitos dos sculos XIX e XX. Nesse
sentido, o enfoque de R. Frighetto na Histria Poltica me parece
duplamente feliz: em primeiro lugar, ele mostra que a anlise dos textos
no pode ser substituda pelo recurso ao ficcional; em segundo lugar, sua
opo coerente com o movimento que assistimos nos ltimos anos de
retomada da Histria Poltica e da percepo segundo a qual o poder
constitui terreno privilegiado para a compreenso das prticas sociais.

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