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Centro de Investigacin
y Desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello. Ctedra de Estudios Antonio
Gramsci. La Habana, 2002 (355 pp).
doctrina poltica. Es preciso tener en cuenta el entramado complejo de las ideas liberales
con formas de praxis poltica y de ejercicios de autoridad. Entramado que cuenta con mas
de 300 aos de existencia, y que se ha extendido desde Europa occidental hacia otras zonas.
Se trata de contextos epocales y geogrficos diversos, y esa diversidad ha marcado al
liberalismo.
Constatemos entonces una primera circunstancia. El concepto liberalismo no tiene
un significado descriptivo claro. No es posible identificarlo con precisin y en exclusiva
con algo en particular que haya existido alguna vez. Podemos encontrar una cierta
indeterminacin en la correspondencia histrica del trmino. Ello se debe a que no ha
existido un solo liberalismo, sino un conjunto de formas especficas del mismo, que han ido
surgiendo y estructurndose a lo largo de estos ltimos tres siglos, cambiando su carcter y
su valencia poltica en la medida en que ha ido cambiando el carcter y papel histrico de
aquella clase de la que es expresin.
Hablar sobre el liberalismo como un ente abstracto es una tarea bastante
difcil pues, en rigor, existen tantos liberalismos como adoctrinadores del mismo han
sido, y tantos como han sido las experiencias sociales concretas en las que este
paradigma ha sido o es hegemnico.1
Para complicar an ms las cosas, es un trmino que no se ha aplicado solo a
fenmenos de carcter poltico, como doctrinas, partidos o estructuras jurdico-estatales,
sino que se ha utilizado para denominar procesos de carcter muy diverso. De hecho, en los
inicios de su historia, y durante mucho tiempo, no fue en absoluto un concepto poltico. En
un comienzo, se le utiliz para designar una forma de pensamiento, una cierta disposicin
del espritu. As, por ejemplo, se llam artes liberales a aquellas practicadas por hombres
libres y que requeran del uso de la inteligencia, del ejercicio del entendimiento. En el
lenguaje cotidiano, el adjetivo liberal se utilizaba para indicar una actitud abierta,
tolerante y generosa. Serva tambin para cualificar un modo de encarar intelectualmente la
realidad: la de mantener una postura crtica ante cualquier norma, valor, modo social de
comportamiento, o doctrina, y aceptarla solamente si era racional. Una posicin de
pensamiento libre, no aherrojado por las cadenas de la tradicin, el dogma o la supersticin.
Por ello la Iglesia Catlica lleg a incluir al liberalismo en el listado de las doctrinas
condenadas por herejes (curiosamente, junto al materialismo y al comunismo). En esta
acepcin, liberalismo significaba promover la separacin de la Iglesia y el Estado, y
plantear la creacin del Estado laico, y liberal era sinnimo de librepensador, en el
sentido de ejercer la libertad del criterio ante los dogmas de la religin y el poder
oscurantista de la iglesia.
El elemento constante en todas estas variantes era la identificacin de lo liberal
con dos caractersticas: la aspiracin a la libertad y el ejercicio de un pensamiento racional
o crtico.2 Por supuesto que pretender hoy definir al liberalismo y a los liberales
simplemente como los partidarios de un pensamiento libre todava es demasiado vago (y
tambin histricamente falso). Podemos intentar entonces situar el concepto en un contexto
mas delimitado, y pensar en trminos de liberalismo poltico. Pero eso tampoco elimina las
dificultades. Si bien ha sido la doctrina poltica por excelencia de la modernidad desde el
siglo XVII, la acepcin poltica del trmino liberalismo es mucho ms reciente. No fue
hasta principios del siglo XIX que las palabras liberal y liberalismo comenzaron a
utilizarse en la fraseologa poltica. Aparecieron por primera vez en Espaa en 1812, con
los debates en las Cortes de Cdiz. Liberales eran los que abogaban por establecer una
constitucin que limitase los poderes del rey, en contraposicin a los serviles, partidarios
del absolutismo. Rafael del Riego encabez el famoso pronunciamiento de 1820
entendindose como un liberal. Fue entonces cuando el adjetivo comenz a circular por
Europa, con un sentido algo despectivo, para designar a los que se oponan al orden
impuesto por la Restauracin. Pas a Inglaterra y al idioma ingls como un trmino
peyorativo utilizado en la artillera verbal de los debates parlamentarios. El partido de los
Tories, de carcter conservador, comenz a denominar a sus contrincantes, los Whigs,
como los liberales, por referencia a los antimonrquicos espaoles. Durante gran parte de
Elomar Tambara: Liberalismo, en: Jovino Pizzi, Marcos Kammer (org.), tica, Economia e Liberalismo,
Editora da Universidade Catlica de Pelotas, 1998, p. 11.
2
N. Mateucci afirma que, a fines del siglo XVIII y principios del XIX, autores como Madame Stal y
Sismondi difundieron este concepto en la literatura, para indicar la nueva orientacin tica que se estaba
consolidando en Europa. Vase su artculo Liberalismo en Diccionario de Poltica, tomo 2, Madrid, Siglo
XXI, 1982, p. 906.
la segunda mitad del siglo XIX, el trmino liberal en Inglaterra designaba poco ms que
la condicin de miembro del partido de Gladstone. 3
Como vemos, a lo largo de sus dos primeros siglos de existencia, el liberalismo no
utiliz ese concepto para denominarse ni para pensarse a s mismo. Incluso despus de
adquirir carta de ciudadana en la terminologa poltica, y durante bastante tiempo, muchos
partidos y movimientos polticos liberales no adoptaron ese nombre. Es significativo que,
aunque la revolucin de las 13 colonias dio lugar al surgimiento de una forma de Estado
que servira de modelo para el pensamiento liberal durante buena parte del siglo XIX, sus
lderes ideolgicos nunca utilizaron ese concepto como distintivo de la comunidad poltica
que haban construido.
Lo precario del vnculo entre el liberalismo en sentido histrico y el significado
poltico-partidista del mismo se evidencia en el hecho de que los pensadores y polticos
liberales, y los movimientos y partidos de los que formaron parte, han mantenido criterios
distintos sobre muchas cuestiones de importancia esencial a lo largo de sus casi 4 siglos de
existencia. No es posible identificar al liberalismo con posiciones polticas fijas y
determinadas.
Con todo, en tanta multiplicidad existe una unidad. La reflexin debe ir dirigida a
develar, entre tanta diversidad fenomnica, aquellos principios generales que han animado
las formas de praxis poltica del liberalismo. Y vincular estos principios con su basamento
histrico concreto, para alcanzar a comprender el significado especfico que tuvieron en
cada momento y en cada lugar.
Las interpretaciones abstractas y ahistricas solo pueden conducir a evaluaciones
unilaterales sobre el liberalismo. No es legtimo tomar exclusivamente algunos elementos o
experiencias histricas del mismo, desgajarlos de su contexto histrico, y proyectarlos al
presente. Procediendo as, solo se han obtenido dos resultados, ambos lamentables: o una
interpretacin absolutamente positiva del liberalismo, de aceptacin acrtica, u otra
totalmente negativa y nihilista, de repulsa total.
El ejemplo ms fehaciente de esta segunda posicin es la que ha mantenido el
marxismo dogmtico. Valorando acertadamente al liberalismo como expresin de los
intereses de la burguesa, y recordando el rechazo histrico que los pensadores y polticos
3
Ver: G. Sartori, Teora de la Democracia, Tomo 2, Madrid, Alianza, 1988, p. 450. Este autor afirma que el
liberales han manifestado hacia temas como el la extensin de los derechos ciudadanos o el
de la justicia social, ha visto en l solamente una doctrina legitimadora de la opresin,
incapaz de aportar nada e indigna de ser tenida en cuenta como fuente para afrontar los
retos de una lucha liberadora.
Es cierto que el liberalismo ha sido y es una expresin ideolgica de la burguesa.
Pero esa afirmacin no puede constituirse en un punto de llegada que legitime una
valoracin nihilista inapelable. Ella solo puede ser un punto de partida (ciertamente
esencial) para la reflexin. El liberalismo fue la primera gran ideologa revolucionaria de la
poca moderna. Expres el rechazo a las formas polticas despticas de la sociedad feudal.
Los primeros liberales aunque muchos de sus actuales seguidores no quieran recordarlo
fueron revolucionarios. La implantacin de sus ideas solo se logr a travs de violentas
revoluciones (la inglesa de 1642, la norteamericana y la francesa de fines del siglo XVIII),
que marcaron indeleblemente toda la historia posterior hasta nuestros das. Durante muchos
aos, los liberales fueron perseguidos por los poderes constituidos, que los consideraban
peligrosamente subversivos. Ellos se plantearon un conjunto de problemas que siguen
teniendo carcter imprescindible.
Pero no podemos quedarnos, sin ms, en el reconocimiento de la importancia
histrica del liberalismo. Si se le identifica solo con ciertos principios, declarados de una
forma abstracta, no puede entenderse el carcter limitado con el que fueron formulados y
entendidos, de la misma manera que no puede entenderse por qu los liberales no pudieron
ser coherentes con esos principios, lo que los llev a rechazar con tenaz persistencia
durante siglos la interpretacin democrtica de los mismos.4
En ese otro extremo se encuentran aquellos que han aceptado la representacin del
liberalismo que han creado los propios liberales. En tanto autoimagen por supuesto que es
esencialmente elogiosa, y por ende inexacta y falsa, ya que proporciona una visin idlica
de lo que ha sido. Definiciones del liberalismo como la que nos ofrece Giovanni Sartori,
dicindonos que el liberalismo es simplemente la teora y la prctica de la defensa a
travs del Estado constitucional de la libertad poltica individual, de la libertad
individual,5 o la Enciclopedia Britnica caracterizndolo tan slo como credo de los que
creen en la libertad individual, son inexactas. No pueden menos que dejarnos
profundamente insatisfechos, pues no nos permiten entender por qu el liberalismo, desde
su nacimiento en el siglo XVII hasta bien entrado el siglo XIX, pudo no ya convivir con la
institucin del esclavismo, sino incluso legitimarla. Una indiscutible gran figura del
liberalismo como Thomas Jefferson, promotor de las ideas ms democrticas de su poca,
no solo posey una gran cantidad de esclavos, sino que se dedic con esmero a aumentar su
dotacin teniendo hijos con sus esclavas, hijos a los que nunca reconoci y mantuvo como
esclavos en su plantacin de Monticello, y a los que ni siquiera en su testamento les
concedi la libertad. Ni Locke, ni Adam Ferguson o Montesquieu se cuestionaron en lo mas
mnimo el derecho que asista a Inglaterra o a Francia a conquistar y colonizar otros
pueblos.6
Estos ejemplos son significativos porque no se trata de excepciones, sino que
presentan paradigmticamente las contradicciones internas inherentes al liberalismo,
contradicciones que no pueden ser olvidadas, pues son ellas precisamente las que nos
brindan el nico criterio adecuado para alcanzar una apreciacin acertada del mismo.
Esta interpretacin acrtica (en el sentido ms estricto del trmino) adems de
adolecer del mal de la inexactitud histrica, padece de otro mal: el de tomar el fundamento
terico del liberalismo no ya como un punto de referencia ms entre otros, sino como
horizonte nico de la reflexin. Nos presenta los principios sobre los que se funda el
liberalismo como lmites, fuera de los cuales no es posible ni deseable pensar el complejo
reino de lo poltico. Imposible, porque los conceptos del liberalismo marcaran el punto
ms alto de desarrollo del pensamiento poltico, punto que no es factible superar.
Indeseable, ya que se nos dice que fuera del liberalismo no existe la democracia, sino solo
el totalitarismo o la anarqua. El efecto de semejante operacin de fatalismo y
fundamentalismo tericos es evidente. Aquello que no podemos pensar, aquello que no
podemos ni siquiera representarnos, porque se nos ha despojado de los instrumentos ideales
para ello, simplemente no existe. Toda la riqueza de formas de existencia de lo poltico, y el
amplio abanico de potencialidades de futuro que ellas encierran, quedan invisibilizadas,
sumergidas en un cono de sombras, y nuestro pensamiento queda aherrojado, tarado en su
5
Idem, p. 463.
No olvidemos que John Locke estuvo directamente vinculado con el trfico de esclavos.
cuales ya no pueden ser reconocidas por nadie como tales. Captar la esencia del episteme
liberal, para poder realizar una evaluacin crtica del mismo. Esa perspectiva solo puede
ofrecerla la comprensin del liberalismo como una ideologa.
Puede argrse que el propio trmino ideologa es confuso, pues ha tenido y tiene
significados diversos. Uno, sobre todo, ha prevalecido: el de identificarla en exclusiva
con falsa conciencia, cargando las tintas en el carcter de ilusin compensatoria que toda
produccin ideolgica tiene. Pero no es en esa acepcin en la que propongo utilizarla como
plataforma terica para estudiar al liberalismo, sino antes bien en la mas amplia que
presenta F. Chatelet:
Ideologa es el sistema ms o menos coherente de imgenes, ideas,
principios ticos, representaciones globales y, asimismo, gestos colectivos,
rituales religiosos, estructuras de parentesco, tcnicas de supervivencia (y de
desarrollo), expresiones que llamamos ahora artsticas, discursos mticos o
filosficos, organizacin de poderes, instituciones y enunciados y fuerzas que
stas ponen en juego, sistema que tiene como fin regular en el seno de una
colectividad, de un pueblo, de una nacin, de un Estado, las relaciones que los
individuos mantienen con los suyos, con los extranjeros, con la naturaleza, con
lo imaginario, con lo simblico, los dioses, las esperanzas, la vida y la
muerte.8
La utilizacin del trmino ideologa en esta acepcin nos brinda un enfoque cuyo
mrito consiste en hacer patente el estatuto material de las ideas, ponindolas en relacin
con los datos materiales y las instancias de poder. Nos permite establecer un conjunto de
ejes caractersticos en torno a los cuales organizar la informacin factual que
obtengamos, para procesarla de tal forma que logremos descubrir las esencias. Aqu se
entiende a la ideologa como una concepcin del mundo, lo que incluye no solo el
conocimiento terico de la realidad, sino tambin los deseos, las pasiones y lo que es muy
importante las prcticas. Como seala Chatelet, una ideologa ser por lo tanto una
conjuncin de estos diversos aspectos. Solo la visin integral de la interconexin entre
7
8
P. Barcellona, Postmodernidad y Comunidad, Madrid, Trotta, 1996, p. 46. De esta valiossima obra y de otra
del mismo autor (El Individualismo Propietario, Madrid, Trotta, 1996) he tomado muchas de las ideas que
expongo en este captulo.
10
P. Barcellona, Postmodernidad y Comunidad.
10
en
la
ideologa
liberal,
permite
resolver
un
acuciante
problema:
la
despersonalizacin del poder. En el modo liberal de pensar la realidad, para que el poder
sea legtimo tiene que presentarse como poder abstracto. Se fij una visin del Estado y el
poder que los presenta como desvinculados de todo nexo concreto con intereses o grupos
especficos, como mquina cuyo solo propsito es la conservacin del orden. Se trata del
nuevo estatuto terico de lo poltico que presenta el liberalismo, que es el que va a permitir
que la construccin del Estado burgus sea liberado y desvinculado de todo
condicionamiento jusnaturalista y de cualquier finalismo comunitario.
Esta estructuracin distinta del campo de la poltica es una de las caractersticas
bsicas del planteamiento liberal. l procedi a eliminar la concepcin tradicional de la
poltica, que la vea como misin de salvacin, y la vinculaba a un mandato de carcter
tico-trascendente, y pas a entenderla slo como orden. Orden como condicin para el
libre desarrollo del individuo. Orden e individuo se piensan en el liberalismo en una
relacin de reciprocidad. Ello fue resultado de la necesidad, inherente a la ideologa liberal
en cualquiera de sus manifestaciones, de una antropologa de carcter individualista y
abstracto para poner en marcha una nueva constitucin social.
Esta necesidad es la que explica la conexin esencial, presente en el liberalismo,
entre su proyecto poltico-social y un conjunto de presupuestos epistemolgicos.11 Aquel
no puede fundamentarse sin estos. El primero de esos presupuestos es el distanciamiento
del pensamiento respecto del ser, la constitucin del sujeto en una relacin de frontalidad
respecto al objeto. Para decirlo ms claro: la comprensin del objeto no como expresin o
coagulacin de un sistema de relaciones sociales, sino como cosa, algo independiente con
respecto al sujeto y contrapuesta a este.
La concepcin cosificada de la sociedad, inherente al liberalismo, est condicionada
por las propias exigencias de la implantacin y despliegue del nuevo sistema econmico.
Como ya vimos en el captulo anterior, el capitalismo necesita liberar a la propiedad de toda
vinculacin personal, poltica y social. Lo que antes constitua un todo con la persona debe
11
11
ser separada de esta y convertida en algo que tenga su determinacin esencial en s y por s.
Hay que hacer de la propiedad una cosa, una res, que pueda ser convertida en objeto de
derecho, en mercanca de libre circulacin. Instituirla como objetividad separada del
individuo, que no solo tenga vida propia, sino que gobierne las relaciones entre los
hombres. De esta manera, las relaciones entre los hombres se transforman, por un lado, en
relaciones entre cosas, y por otro, en relaciones entre sujetos abstractos de derecho. La
reificacin de la idea de lo propio y de la realidad social es premisa gnoseolgica y
resultado terico del liberalismo.
Esta visin reificadora del objeto comporta, necesariamente, una interpretacin
abstracta del sujeto. El principio del individualismo abstracto funciona como el segundo
presupuesto epistemolgico bsico del liberalismo.
Este principio constituy un gran salto de avance en su poca. La conformacin de
esta interpretacin abstracta de la subjetividad es condicin de todo el proceso
constituyente de la poca moderna y, al mismo tiempo, el producto de la mediacin
necesaria entre la antropologa individualista de partida y el nuevo orden que se quiere
instituir.12 La visin abstracta y jurdica de la subjetividad funciona como presupuesto
constitutivo del liberalismo, en tanto ideologa de la modernidad.
Haber planteado el principio del individualismo como punto de partida de la
construccin ideal y prctica de un nuevo orden social constituy uno de los grandes
mritos histricos del liberalismo, una conquista irrenunciable para todo el pensamiento
poltico posterior. La valorizacin del individuo como ente independiente presupone la
eliminacin de toda relacin de subordinacin personal respecto al poder, y proporciona el
basamento necesario para la crtica de cualquier orden social que pretenda presentarse
como objetividad trascendente. Fue la confirmacin de este principio lo que permiti la
crtica liberal a la fundamentacin metafsico-teolgica de la autoridad, presente en el
sistema feudal.
La interpretacin abstracta de la subjetividad elaborada por el liberalismo constituy
un principio revolucionario en su poca. Sin ella no hubiera sido posible pensar la
liberacin del individuo de los vnculos jerrquicos y la liberacin de la propiedad con
12
Ibid, p. 49.
12
respecto a las relaciones personales de pertenencia.13 Pero est claro que el modo liberal de
plantear el principio de la subjetividad como subjetividad abstracta no permiti ni permite
aprehender en profundidad el problema de la libertad individual.
El liberalismo no puede pensar al sujeto como individualidad emprica, en la
concrecin de la multiplicidad de sus nexos, histricamente condicionados, con la realidad.
Tiene que entenderlo como una forma universal, como sujeto general. El sujeto que es
colocado por la ideologa liberal como constructor del nuevo orden, tiene que ser
presentado como un a priori con respecto a la individualidad emprica. Lo paradjico de
esta comprensin de la subjetividad como distanciamiento y extraamiento del sujeto con
respecto al objeto, radica en que la misma debe tomar como punto de partida una visin del
individuo como ente libre, emancipado de todo condicionamiento de carcter material,
pero a la vez ese punto de partida, por su carcter abstracto y especulativo, resulta
insuficiente para darnos una visin abarcadora y concreta del individuo.
La necesidad de una fundamentacin de la importancia y el valor del individuo, si
bien es planteada por primera vez por el liberalismo, no puede ser resuelta en forma
adecuada y coherente debido al individualismo antropolgico presente en el fundamento
gnoseolgico de esta ideologa.
Del individualismo abstracto y la visin cosificada de la sociedad se desprende un
tercer presupuesto epistemolgico del liberalismo: su imposibilidad de pensar toda la
experiencia social si no es en trminos duales. En el capitalismo, la economa se
autonomiza con respecto al Estado. De ah el fundamento ontolgico de una caracterstica
de las ideologas de la modernidad que el liberalismo inici y tematiz: todos sus
paradigmas se constituyen en torno a parejas aparentemente antinmicas: individuo y
Estado, libertad y autoridad, particularidad y universalidad, sujeto y objeto. Pietro
Barcellona le ha llamado a esto el dualismo constitutivo de la experiencia social en la
modernidad capitalista.14 Para el funcionamiento del capitalismo hace falta la escisin del
sujeto y del mundo en dos esferas pensadas no solo como distintas, sino ms an como
contrapuestas: la esfera pblica y la privada, la econmica y la poltica, la del inters
privado y la del inters pblico general. Slo as es posible que cada cual sea igual a los
otros y ciudadano del Estado en la esfera de lo poltico, y hombre privado en los asuntos
13
Ibidem, p. 49.
13
que ataen a la economa. Solo este dualismo constitutivo permite que la igualdad formal se
piense en trminos de forma pura, y hace posible la coexistencia en el sujeto de la
intencin doble y contradictoria de, por un lado, promover la igualdad entre los hombres y,
por otro, promover y reproducir la desigualdad entre propietarios y no propietarios. Desde
este punto de vista resulta evidente el carcter aportico, y al mismo tiempo constitutivo, de
la posibilidad de la experiencia del individualismo moderno, de la distincin entre
economa y poltica, entre individuo y sociedad, de un lado, y Estado, de otro.
De todas estas contraposiciones polares, hay una que constituye el rasgo ms
importante y definitorio de la ideologa liberal: la separacin del Estado con respecto a la
sociedad. Esta distincin proporciona la clave del modo liberal de plantearse no solo lo
poltico, sino en general la existencia de la sociedad.
Son varias las razones que determinan la centralidad de esta idea en el liberalismo.
La primera tiene que ver con su propio carcter, en tanto ideologa, de expresin de los
intereses de la burguesa. Presentar al Estado y la sociedad como dos instancias
necesariamente separadas funciona como premisa terica para fundamentar la falsa imagen
del carcter natural de la economa capitalista y de su carcter autrquico y
autosuficiente, como instancia capaz de desarrollarse a partir de su propia dinmica interna.
El liberalismo tena que presentar la racionalidad econmica capitalista como una
racionalidad natural, enmascarando el carcter inducido y artificial del mismo. En la
situacin histrica de los siglos XVII y XVIII, en la que la burguesa era la clase
econmicamente preponderante, pero an no era la clase polticamente dominante, la
racionalidad del mercado capitalista no siempre concordaba con la racionalidad proveniente
de un Estado todava feudal. El liberalismo temprano intent resolver el reto de
fundamentar tericamente la supeditacin de aquella razn de Estado a esta razn de
mercado elaborando un concepto nico de razn universal, para que funcionara como
tribunal calificador de cualquier proceso e institucin social tomando como base sus efectos
sobre la propiedad del burgus. La razn es transfigurada en razn instrumental, como
expresin sublimada de las leyes de funcionamiento del mercado capitalista.
Para una burguesa en trance de emanciparse, la violencia vena
representada ante todo por los privilegios feudales, la arbitrariedad absolutista
14
Idem, p. 63.
14
15
16
A. Wellmer. Finales de Partida: la modernidad irreconciliable. Madrid, Ediciones Ctedra, 1996, p. 131.
F. Chatelet (dir.) Historia de las ideologas, Bilbao, Editorial Zero, 1978,p. 122.
15
17
16
17
Ver: F. Chatelet (dir), Historia de las Ideologas, Bilbao, Editorial Zero, 1978, p. 122.
18
G. Sartori destaca que en el siglo XIX el liberalismo encontr dos competidores colosales, que el llama
denominaciones: la democracia y el liberalismo (Ver: G. Sartori: Teora de la Democracia, Madrid,
Alianza, 1988, tomo 2, p. 450). Permtaseme rectificar a Sartori. En primer lugar, democracia y socialismo, al
igual que liberalismo, no son denominaciones, sino formas ideolgicas. En segundo lugar, no fueron dos
competidores de la ideologa liberal en el siglo XIX, sino uno solo, pues la aspiracin a la democracia solo
encontr asiento durante mucho tiempo en la ideologa socialista.
21
J. Bidet. Teora de la Modernidad. Buenos Aires. Editorial Letra Buena/Edit. El Cielo por Assalto, 1933, p.
22.
22
Idem, p. 14.
23
Idem, p. 11.
19
Ibid, p. 12.
P. Barcellona, El Individualismo Propietario, edic. citada, p. 62.
26
J. Ortega y Gasset. Ideas de los castillos: liberalismo y democracia, en: Obras Completas, Madrid,
Revista de Occidente, 1061, tomo II, p. 424.
27
Idem, p. 425.
25
20
21
30
D. Losurdo nos recuerda que las asociaciones sindicales se prohibieron durante largos aos no en nombre
del organicismo estatal, sino en nombre del individualismo liberal. La ley Le Chapellier de 1791 prohiba
las coaliciones obreras rechazando los pretendidos intereses comunes e invocando el derecho al libre
ejercicio de la industria y del trabajo por parte del individuo (ver: D. Losurdo, Hegel, Marx e la tradizione
liberale, Roma, Editori Riuniti, 1988, pp. 93 y 95). Es evidente que los obreros no eran entendidos como
individuos. Cuando Sartori define al liberalismo como teora y praxis de la proteccin jurdica, mediante el
Estado constitucional, de la libertad individual (Elementos de Teora Poltica, Madrid, Alianza, 1999, p. 43)
hace gala no solo de una extraordinaria imprecisin terica, sino tambin de una muy malintencionada
amnesia histrica.
22
31
A su modo, Sartori reconoce esto. Vase Elementos de Teora Poltica, edic. cit., pp. 42-43, y Teora de la
Democracia, edic. cit., Tomo 2, pp. 450-453.
23
El orden debe ser pensado como orden artificial porque solo as puede
ser disponible. Y sin embargo debe tener como objetivo acabar en la idea de
naturaleza humana. Se debe usar la naturaleza humana contra la sociedad
natural para fundar el orden artificial.32
El liberalismo tiene que deducir el orden partiendo del individuo. Y aqu volvemos
a apreciar el carcter necesario de su interpretacin abstracta y metafsica del hombre, y la
correspondencia entre principios metodolgicos y proyecto social. Un ordenamiento social
que es revolucionario porque tiene como objetivo eliminar la formas existentes de coaccin
extraeconmica, pero que a la vez es conservador porque pretende universalizar su modo de
explotacin econmica, no puede deducirse del individuo singular. El orden es general, y el
individuo es irrepetible, particular. El orden solo puede fundarse desde la abstraccin. Un
orden que se basa en la centralidad de la plusvala (el non plus ultra de la abstraccin)
como mediador y regulador universal, tiene que colocar como representacin fundante una
imagen del individuo que cifre su humanidad y su racionalidad exclusivamente en su
carcter posesivo, en su impulso maximizador de ganancias.
La paradoja de la moderna constitucin del sujeto resulta evidente si
se piensa que, en primer lugar, se intenta deducir el orden de la concepcin del
individuo y luego ese mismo orden se pone por encima del individuo, casi como
un a priori necesario.33
Para garantizar la independencia del individuo privado, es menester remover todas
aquellas instancias que antes lo sometan (la religin, la tradicin, la comunidad). Todas
menos una. El Estado debe seguirse representando como una instancia situada por encima
del individuo, sustituyndose as la unidad intrnseca del organismo social por la unidad
formal, extrnseca, del ordenamiento jurdico. De ah la paradoja: la idea liberal del
individuo libre produce la idea del Estado como principio imprescindible de
representacin no solo de lo poltico, sino incluso de lo social.
Con el liberalismo encontramos la primera expresin, en el tiempo, de lo que
Chatelet ha llamado acertadamente ideologa moderna del Estado.34 Para surgir y para
32
24
Idem, p. 123.
25
apreciarse con total claridad cuando contrastamos la interpretacin liberal del Estado con la
esencia objetiva del Estado liberal. La demanda de la no intervencin del Estado en la
esfera econmica se deduce de la naturalizacin del orden econmico capitalista. Pero,
como ya vimos, el mercado capitalista no puede surgir ni funcionar sin el concurso
permanente del poder poltico. El verdadero objetivo del liberalismo no es tanto que el
Estado no intervenga en la economa cuanto que no interfiera en la misma y, ms an, que
se subordine a la lgica de funcionamiento del mercado capitalista. El liberalismo no aspira
a separar la racionalidad econmica de la racionalidad poltica, sino a convertir a esta en
una funcin de aquella. Para el liberalismo ser legtima toda intervencin del Estado en la
economa que facilite el desarrollo de los intereses de la burguesa, aunque vulnere los
principios del libre juego del mercado. Solo as podemos entender que haya sido dentro
de los marcos de la ideologa liberal donde naci la doctrina del Estado-nacin. Aunque sus
actuales epgonos quieran olvidarlo, ella fue pieza clave de la ideologa liberal durante
siglos. El Estado nacional, capaz de dar una expresin poltica al espritu de la nacin,
sigue siendo la expresin sinttica de la era liberal.37 En el discurso liberal, la nacin no
era slo una entidad poltica o tnica, sino sobre todo un espacio econmico. El concepto
de nacin establece los lmites del mercado nacional, que el Estado tiene que salvaguardar
para la burguesa nacional, tomando decisiones polticas que eliminen la competitividad de
otras burguesas forneas, aunque para ello deba obstruir los mecanismos mercantiles.
Todos los Estados liberales aplicaron en sus inicios polticas proteccionistas, y las
mantuvieron durante mucho tiempo, abandonndolas tan solo cuando ya no las necesitaban
sus respectivas burguesas.38 Mas que garantizar el libre desarrollo de las reglas de
mercado, de lo que se trata es de garantizar el desarrollo de la propiedad capitalista. A nivel
semntico, la ideologa liberal ejecut una operacin muy importante para el anclaje del
poder burgus. La naturalizacin del orden capitalista no puede realizarse a menos que todo
el imaginario social, todo el universo simblico desde el que los seres humanos se piensan a
s mismos y a su realidad, sea transformado y puesto en funcin de esta tarea legitimadora.
36
26
39
Para los que creen que las condiciones actuales de globalizacin y debilitamiento de las competencias de
los Estados nacionales la funcin econmica del Estado deja de ser legtima para el neoliberalismo, sera
bueno tener en cuenta que el monopolio por el Estado de la poltica monetaria sigue siendo defendida por
este.
27
instrumento, y por ende como algo externo a la sociedad; se asumi que el Estado aparece
despus de que los individuos han establecido entre ellos, en forma espontnea, sus
relaciones econmicas y sociales, y para protegerlas crean al Estado. Reificada, ya que se
entiendi al Estado como un conjunto de cosas, visibles e independientes del resto de la
sociedad. Estos mismos rasgos signaron tambin la concepcin liberal de la poltica, que
pas a ser entendida slo como el conjunto de actividades destinadas a tomar y/o mantener
el control del aparato estatal.
En tanto epifenmeno, el Estado solo poda ser visto como rgano suprasocial, ente
situado por encima de los conflictos sociales, y legitimado por lo tanto para arbitrar esos
conflictos en aras de la preservacin del bien colectivo. Estado gendarme y garante, en el
episteme liberal constituir el elemento que definir los marcos de ideacin y
representacin de lo poltico.
La idea de Estado se convirti en la representacin poltica dominante en el
liberalismo, y en todas las ideologas polticas modernas, incluyendo muchas variantes del
marxismo. El Estado se convirti en la categora poltica dominante del entendimiento
burgus. Es el referente por excelencia de la poltica, lo que marca sus lmites.
La concepcin liberal sobre el Estado ha sido la predominante hasta nuestros dias.
Su hegemona se hizo evidente en la propia interpretacin sobre la democracia que se ha
extendido desde mediados del siglo XIX. Fue por esa poca que el liberalismo se vio
forzado a encarar un problema que siempre le haba sido tan ajeno y molesto como el de la
democracia. Si la idea de la democracia como igualdad implicaba la subversin del orden
burgus, la traduccin de la misma en trminos de libertades jurdicas permita encajar esta
demanda dentro de los principios bsicos del episteme liberal. La demanda de democracia
fue reducida a consigna poltica, y reformulada en los trminos excluyentes y exclusivos
de democratizacin del Estado. Desde entonces, nuestras ideas polticas se orientan segn
el dogma de que la democracia solo es realizable en el Estado. La tarea de democratizacin
se excluy de la economa y de otros sectores, y comenz a ser pensada meramente como
elaboracin de mecanismos jurdicos y constitucionales. La demanda de democracia se
confin al espacio del Estado. En este democratismo del Estado se encerr la totalidad de
nuestra representacin poltica.
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Asumir una posicin crtica con respecto al liberalismo implica la tarea de salvar sus
ideas progresistas a la vez que superamos sus presupuestos gnoseolgicos. Salvar al
liberalismo de si mismo, preservando aquello que fue expresin del potencial
revolucionario que alguna vez tuvo, y replanteando, desde otra perspectiva terica, los
temas que siguen siendo imprescindibles en la lucha por la autonoma del individuo.
Romper con el modo liberal de pensar, para fundar y desarrollar un nuevo episteme
liberador.
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