DISEO DE REACTORES: Proyecto de Diseo de un Reactor

PROCESOS DE FABRICACIN DE POLIPROPILENO

DEFINICION DEL PROPILENO

Es un polmero termoplstico formado de enlaces simples carbono-carbono y
carbono hidrgeno, perteneciente a la familia de las poliolefinas. El
polipropileno tiene una densidad 0,90 gr/cc y su estructura molecular consiste
de un grupo metilo (CH3) unido a un grupo vinilo (CH 2) - (molcula de propileno
o propeno). Por medio del arreglo molecular del grupo metilo se logran obtener
diferentes configuraciones estereoqumicas (isotctico, sindiotctico y atctico).
El ordenamiento uniforme del grupo metilo estereoqumicamente genera la
configuracin isotctica (la ms usada en el polipropileno).
2. Qu es la Cristalinidad?
En resinas termoplsticas semicristalinas, como el Polipropileno (PP), las
molculas son capaces de ordenarse espacialmente minimizando la energa
libre del sistema mediante estructuras cristalinas. Estas estructuras se forman
por flexiones de cadenas y se pueden ordenar en diversos niveles, de esta
forma:

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Como un primer nivel se muestran las cadenas del polmero que mantienen un
orden con las adyacentes definiendo estructuras cristalinas caracterizadas por
la organizacin de los tomos de la celda unitaria. Como segundo nivel, las
flexiones de las cadenas definen las "lamelas". Para el siguiente nivel, estas
lamelas se encuentran formando parte de estructuras microscpicas conocidas
como "esferulitas". El crecimiento radial de estas lamelas forma las esferulitas,
constituyendo la principal morfologa en la que cristalizan esta clase de resinas
polimricas y concentrando as la fase cristalina del polmero. La forma en que
crecen estos cristales se efecta principalmente por el aumento en la longitud
de las lamelas, tal como se puede ver en la siguiente foto (vista con transmisin
ptica de luz polarizada) de una esferulita formada:

Se considera que las lamelas dentro de la esferulita estn envueltas por una
matriz de fase amorfa, denominada espacio interlamelar, en el que se
encuentran sin orden las cadenas que no se han incorporado a la fase
cristalina. Los materiales que cristalizan de una manera ms uniforme, con
tamao de cristales ms homogneo y controlado, donde la fase amorfa tiene
una alta participacin en la estructura final, son caractersticas que conciben un

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producto final idneo para promover una alta transparencia. Pero la

transparencia no solo es dependiente de estos lineamientos, tambin es
dependiente del tipo de acabados o accesorios en donde se procesa el
material, ya sea molde de inyeccin, molde de soplado, calandras de extrusin,
boquillas de soplado, por nombrar algunos. En algunos casos, las cadenas de
un mismo polmero pueden adoptar conformaciones diferentes, originando
distintas

formas

de

empaquetamiento

cristalino;

el

producir

un

empaquetamiento u otro, depende de varios factores, como pueden ser la

presencia de aditivos especficos (agentes nucleantes o clarificantes), la propia
historia trmica del material o las condiciones de transformacin (presin,
temperaturas de procesamiento, velocidad de enfriamiento, grado de cizalla,
orientacin del material).
3. Qu es la Temperatura de fusin?
Temperatura en la cual los cristales empiezan a fundirse y donde existe un
movimiento total de las molculas del polmero. Esta temperatura se encuentra
para los Homopolmeros alrededor de 164C (alta Cristalinidad), de 145C a
155C para los Copolmeros Random y de 150C para los Copolmeros de
impacto . Es relevante conocer esta temperatura ya que manifiestan al
procesador temperaturas base para el procesamiento.
4. Qu es la Temperatura de Transicin Vtrea (Tg)?
Temperatura en la cual existe el primer movimiento molecular y marca el paso
del polmero de zona vtrea a la zona seudoplastica. Para el polipropileno vara
desde -30C a 0C, dependiendo de la familia empleada y ayuda a determinar
la temperatura mnima en la cual una aplicacin puede trabajar antes de
presentar caractersticas frgiles en una pieza dada.

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5. Qu es un Homopolmero?
Es un polipropileno cuya estructura molecular est hecha de solo propileno; es
una resina altamente cristalina, con alta temperatura de fusin (164 C), con Tg
de aprox. 0C. El homopolmero posee buenas propiedades dielctricas, su
resistencia a la tensin es excelente en combinacin con la elongacin
(permitiendo ser biorentado de manera relativamente sencilla), presenta
apariencia translcida, excelente resistencia a altas temperaturas y buena
resistencia a diversos productos qumicos.
6. En qu aplicaciones se utilizan los Homopolmeros?
Los homopolmeros son empleados ampliamente para extrusin de lmina,
envases soplados, tubera, TWQ, BOPP, fibra, multifilamentos e inyeccin de
alta rigidez, entre otros. No es recomendado para uso a temperaturas inferiores
a 0C, en cambio es recomendado para aplicaciones de llenado en caliente.
7. Qu es un Copolmero Random?
Es un polipropileno cuya estructura molecular est constituida de Propileno y
Etileno (menos del 10%). El etileno le imparte alta transparencia, resistencia al
impacto, baja cristalinidad, baja temperatura de fusin (145C - 155 C) y alta
flexibilidad. Tiene temperaturas de sello bajas, presenta tambin una
temperatura ms baja de deformacin trmica que los homopolmeros y a
-10C su resistencia mecnica disminuye.
8. En qu aplicaciones se utilizan los Copolmeros Random?
Empaques de mejor transparencia, y que requieran buena resistencia al
impacto; son recomendados para procesos especialmente de extrusin soplo,
inyeccin, inyecto soplado, inyecto estirado soplado, aplicaciones como
pelcula monorientada, entre otros.

9. Qu es un Copolmero de Impacto?

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Es un polipropileno que en su estructura molecular est constituido por una

parte de homopolmero y otra de un copolmero de etileno-propileno (fraccin
de caucho). Es una mezcla ntima de un caucho de etilenopropileno y un
homopolmero de propileno, el cual genera un balance entre rigidez y
resistencia

al

impacto

altos,

presentando

mejor

resistencia

bajas

temperaturas.
10. En qu aplicaciones se utilizan los Copolmeros de Impacto?
Empaques sin requisitos de transparencia, con excelente resistencia al
impacto, recomendado para toda clase de volmenes (hasta 20 lt), es especial
para artculos inyectados tales como cuetes para pinturas, bases para sillas
de oficina, bateras, baldes, tapas (compression molding), tubera, pelculas
retortables, entre otras.
11. Qu es el melt flow (MF)?
Es una forma indirecta para medir el peso molecular, mide el peso en gramos
de resina que pasa por un orificio normalizado bajo un peso y temperatura
determinada durante 10 minutos. Para el polipropileno el peso es de 2.16 kg y
la temperatura de 230C. Los valores bajos de melt flow indican altos pesos
moleculares y resinas ms viscosas. Se conoce como MFR y es usada por
convencin para el polipropileno.
12. Qu es la contraccin en un polmero?
La contraccin al moldeo es el porcentaje de encogimiento que se espera de
una pieza plstica, una vez sta se ha solidificado en el molde y enfriado a
temperatura ambiente. Para un material dado, el encogimiento puede variar
dependiendo del diseo del molde, las caractersticas de la resina, el espesor
de la pared de la pieza, la direccin del flujo y las condiciones de moldeo. En
general los polmeros amorfos presentan menor contraccin que los
semicristalinos. La mayora del encogimiento (70-90%) ocurre en el molde,

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pero esta puede continuar por 24-48 horas despus de moldeada. El

polipropileno tiene un rango de encogimiento entre 1,5 y 2.5%.
13. Qu melt flow o ndice de fluidez debo emplear para mi
proceso?
Los polmeros son calentados o fundidos por efecto de dos medios, uno por las
resistencias que se encuentran a lo largo del can de la extrusora o de la
inyectora y otro por medio del esfuerzo de cizalladura que se genera entre el
tornillo, el polmero y las paredes del can. El esfuerzo de cizalladura o rata
de corte es el medio principal para que el polmero funda. Cada proceso debido
a sus caractersticas de funcionamiento posee un rango de esfuerzo de
cizalladura y que por consideraciones reolgicas est asociado a un valor de
viscosidad a travs de la ecuacin que rige a este tipo de fluidos pseudoplsticos como los polmeros (ecuacin de ley de potencias "Power law fluid"
= mn-1) Carreau o Carreau Yatzuda. En la siguiente tabla se encuentran los
rangos de esfuerzo de cizalladura para cada proceso.

Aunque los procesos comerciales de obtencin del polipropileno son variados,

se les puede clasificar, dependiendo del medio de reaccin y de la temperatura
de operacin, en tres tipos:

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Procesos en solucin

Procesos en suspensin

Procesos en fase gas

En la actualidad muchas de las nuevas unidades de produccin incorporan

procesos hbridos, en los que se combina un reactor que opera en suspensin
con otro que opera en fase gas.
Los procesos en solucin, prcticamente en desuso, son aquellos en los que la
polimerizacin tiene lugar en el seno de un disolvente hidrocarbonado a una
temperatura de fusin superior a la del polmero. Entre sus ventajas han
contado con la fcil transicin entre grados, gracias a la pequea dimensin de
los reactores empleados.
Los procesos en suspensin (slurry), estn configurados para que la reaccin
tenga lugar en un hidrocarburo lquido, en el que el polipropileno es
prcticamente insoluble, y a una temperatura inferior a la de fusin del
polmero. Dentro de este tipo de procesos existen marcadas diferencias en la
configuracin de los reactores (de tipo bucle o autoclave) y en el tipo de
diluyente utilizado, lo que afecta a las caractersticas de la operacin y al rango
de productos que se puede fabricar.
Los procesos en fase gas estn caracterizados por la ausencia de disolvente
en el reactor de polimerizacin. Tienen la ventaja de poderse emplear con
facilidad en la produccin de copolmeros con un alto contenido en etileno (en
otros

procesos

se

pueden

presentar

problemas

al

agregar

altas

concentraciones de etileno, puesto que se hace aumentar la solubilidad del

polmero en el medio de reaccin).
Destilacin del Propileno
Unos de los mtodos ms utilizados para obtener el Propileno es la destilacin
a partir de G.L.P. (Gas Licuado de Petrleo) con una proporcin mayoritaria de
componentes livianos (Propano, Propileno, etc).

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El proceso de destilacin se compone de una serie de pasos que van

eliminando los diferentes componentes no deseados hasta obtener Propileno.
Primero, se dulcifica la mezcla en la Merichem en la cual de separan
componentes tales como Anhdrido carbnico o Mercaptanos.
Luego, se separan los componentes livianos en una columna de destilacin
Deetanizadora, tales como Metano, Etano o Nitrgeno.
Despus de esto llega el paso ms complejo, que es el de separar el Propileno
del Propano, los cuales poseen un peso especfico muy similar, por lo tanto se
necesita una columna de destilacin Splitter muy larga con gran cantidad de
platos y con un sistema muy complejo de reflujo de condensado.
Para finalizar, se eliminan los ltimos componentes residuales, como Arsina, y
se obtiene el Propileno listo para polimerizar.

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Proceso Novolen

El propileno, el etileno y/o alguno de los dems comonmeros utilizados se

alimentan a los reactores. Se agrega hidrgeno para controlar el peso
molecular en el medio de reaccin. Se eligen las condiciones de polimerizacin
(temperatura, presin y concentracin de los reactivos) dependiendo del grado
que se desee producir. La reaccin es exotrmica, y el enfriamiento del reactor
se realiza por la transferencia de calor por la descompresin (flash) de la
mezcla de los gases licuados del reactor con las corrientes de alimentacin. La
evaporacin de los lquidos en el lecho de polimerizacin asegura que el
intercambio de calor extremadamente eficiente.
El polvo de polipropileno se descarga desde el reactor y se separa en un
tanque de descarga a presin atmosfrica. El comonmero sin reaccionar se
separa del polvo y se comprime, y finalmente se recicla o se retorna aguas
arriba a la unidad de destilacin para su recuperacin.

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El polmero se pone en contacto con nitrgeno en un tanque de purga para

despojarlo del propileno residual. El gas de purga se recupera, el polvo se
transporta a los silos de polvo, y posteriormente por extrusin se convierte en
pellets, donde se incorpora una gama completa de aditivos bien dispersados.
Proceso LIPP
Es un proceso similar al Novolen. Es el adoptado por Petroken S.A. para la
produccin de Homopolmeros.

Consiste en hacer reaccionar el propileno junto con Hidrgeno y el catalizador

en un reactor. Luego de terminado este paso, se separa el polipropileno de
residuos de la reaccin, como monmeros, catalizador, etc., los cuales son
reflujados al reactor.
Luego se suceden los mismos pasos de terminacin que en el proceso
Novelen.
Proceso Spheripol
Para describir con ms detenimiento los procesos, hablaremos de uno de los
ms empleados en la actualidad: el proceso Spheripol. Diseado como hbrido
con dos reactores en serie, el primero para trabajar en suspensin y el segundo
en fase gas, es un proceso verstil, que permite preparar diferentes tipos de
productos con propiedades ptimas. El primer reactor es de tipo bucle (o loop),
en el cual se hace circular catalizador y polmero a gran velocidad para que
permanezcan en suspensin en el diluyente. El diluyente es en realidad el
mismo propileno lquido que, dadas las condiciones de operacin, facilita la
evacuacin del calor generado por la reaccin al mismo tiempo que permite

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aumentar el rendimiento del sistema cataltico. En el segundo reactor de fase

gas se incorpora ulteriormente el polmero producido en el reactor loop. En esta
fase se preparan grados con caractersticas especiales aadiendo un
comonmero adems del monmero. Tras separar el polmero fabricado de las
corrientes de propileno, y de desactivar el catalizador, el polvo de polipropileno
obtenido se enva a la lnea de acabado donde se aaden aditivos y se le da la
forma de granza requerida para su distribucin comercial.

En el campo de los procesos, los ltimos desarrollos han ido dirigidos a la

optimizacin con objeto de mejorar las propiedades de los polmeros, aumentar
las capacidades de produccin y reducir costes. La adecuacin del proceso al
sistema cataltico empleado es un parmetro fundamental con vistas a este
objetivo.
Tabla
de
Propiedades:
Es muy importante tener un conocimiento general de nuestro polmero, en lo
que concierne a propiedades mecnicas, trmicas, elctricas, etc...
En la siguiente tabla aparecen un compendio de propiedades que nos permiten
hacernos una idea general de cmo va a ser el polmero con el que trabajamos
A continuacin vamos a mostrar una tabla con las principales propiedades del
polipropileno agrupadas en funcin de sus caractersticas:

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APLICACIONES:
A partir de los procesos industriales se pueden preparar un sin fin de productos
de polipropileno diferentes, cuyas propiedades varan segn la longitud de las
cadenas del polmero (peso molecular), de su polidispersidad, de los
comonmeros eventualmente incorporados, etc. Estas caractersticas bsicas
definen las propiedades mecnicas del material y sus aplicaciones finales.
Literalmente se habla de diferentes tipos o grados de polipropileno. Por todo
esto, la gran diversidad de productos producidos con esta poliolefina le permite
tener aplicaciones tan variadas como:
- Autopartes
- Baldes, recipientes, botellas
- Muebles
- Juguetes
- Pelculas para envases de alimentos
- Fibras y filamentos
- Bolsas y bolsones

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- Fondo de alfombras
- Paales, toallas higinicas, ropa
Envases de pared delgada:
Una de las tendencias ms firmes en la industria del moldeo por inyeccin
actual es el diseo de piezas de espesores menores a los 0.8 mm,
genricamente conocidas como "de pared delgada". Trabajar en esos
espesores aumenta la rentabilidad del proceso en dos direcciones
perfectamente definidas. Por un lado disminuye el peso por pieza y por el otro,
los tiempos de ciclo incrementando, de esta forma, la productividad. Las
principales aplicaciones de polipropileno en este campo se encuentran en
artculos tales como copas de postre, potes de margarina, baldes de helado,
entre otros. A modo de ejemplo, en ciclos de hasta 3 segundos es posible
obtener potes de margarina de 250 cm 3, de slo 10 gr de peso y 0.4 mm de
espesor.
Una variable muy importante es la relacin entre la longitud total de flujo y el
espesor de la pieza que, para el caso del polipropileno, no debe superar un
valor de 330. Es decir que: una pieza de 1 mm de espesor puede tener una
longitud de 330 mm. Si el espesor se disminuye a 0.8 mm, la longitud de flujo
se debe disminuir en la misma proporcin; si no la relacin anterior se elevara
a 412 y habra severas dificultades para llenar el molde.
Trabajar en espesores tan pequeos representa un desafo para el material,
que debe conjugar un buen balance de propiedades mecnicas en estado
slido con buenas propiedades de flujo en estado fundido. El material, a su vez,
debe asegurar una elevada rigidez y una buena resistencia al impacto. Por otro
lado debe poseer una fluidez lo suficientemente elevada como para llenar un
molde que le ofrece gran oposicin al flujo.
Gracias a sus caractersticas en estado fundido, el polipropileno puede ser
moldeado por la mayora de los diferentes procesos de transformacin de
plsticos, entre los cuales pueden destacarse:
Moldeo por inyeccin:
Este proceso consiste en la fusin del material, junto con colorantes o aditivos,
para luego forzarlo bajo presin dentro de un molde. Este molde es refrigerado,
el material se solidifica y el artculo final es extrado. Este mtodo es usado
para hacer muchos tipos de artculos, como por ejemplo frascos, tapas,
muebles plsticos, cuerpos de electrodomsticos, aparatos domsticos y
piezas de automviles. El polipropileno es apreciado por su fcil proceso y por
sus excelentes propiedades finales, que incluyen baja densidad, alto brillo y
rigidez, resistencia trmica y qumica, entre otras.

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Silla de jardn de propileno

Extrusin:
Por este proceso pueden ser obtenidos un sinnmero de artculos continuos,
entre los que se incluyen tubos, chapas, fibras, etc. Las chapas de
polipropileno son hechas mediante el pasaje del material fundido a travs de
una matriz plana, y posteriormente enfriado en cilindros paralelos. Las chapas
pueden ser usadas para la produccin de varios artculos a travs de su corte y
doblez, o termoformadas para la produccin de potes, vasos, etc. Las fibras
son producidas por el corte y posterior estiramiento de una chapa, que luego
son utilizadas en telares para la produccin de tejidos, bolsas, etc.

Tubo corrugado

Fibras de polipropileno:
Son empleadas para la produccin de alfombras, tapices y hilos, entre otros.
Para su elaboracin, el material fundido es plastificado en una extrusora y
forzado a travs de minsculos orificios, formando las fibras. De modo
semejante son producidos los no tejidos de polipropileno, que son ampliamente
utilizados en productos higinicos desechables, ropas protectoras, etc. Estos
productos se benefician de la tenacidad y flexibilidad de los nuevos materiales.

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Hilos de polipropileno
Pelculas de polipropileno:
Son largamente empleadas en el embalaje de alimentos y otros artculos. Son
fabricadas por extrusin, forzando el pasaje del material fundido a travs de
una matriz tubular o plana. La pelcula producida de esta forma puede ser
orientada posteriormente, obtenindose una pelcula ms resistente
(Polipropileno biorientado BOPP).

Pelcula de polipropileno
Moldeo por soplado
Es usado para la produccin de frascos, botellas, tanques de vehculos, etc. En
este proceso, un tubo de material fundido es soplado dentro de un molde y
toma la forma de la cavidad. Cuando es enfriado, el molde es abierto y el
artculo extrado.

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Botella de polipropileno
Aplicaciones en la industria automotriz:
La industria del automvil evoluciona rpidamente. En su afn de optimizacin,
la bsqueda de materiales que renan el mayor nmero de requerimientos
especficos se ha convertido en una de las metas de las grandes empresas
internacionales. Esa bsqueda ha encontrado en el polipropileno uno de los
aliados fundamentales dentro de la gran familia de los materiales plsticos. En
l, diseo y propiedades (arte y tcnica) se combinan para volcar al mercado
productos cada vez ms innovadores, competitivos, y confiables.
En un sector tan exigente, el polipropileno y sus compuestos han encontrado
nuevos campos de aplicacin aportando confort visual y al tacto en los
interiores de los habitculos, estabilidad dimensional en los compartimentos del
motor, ptima perfomance frente a los agentes climticos en la periferia, y
buena aptitud para recibir tratamientos decorativos de superficie (pinturas). Tan
dismiles requerimientos primarios satisfechos por un solo material, han logrado
posicionar al polipropileno como el plstico ms importante de la ingeniera del
automvil en la actualidad.

Paragolpe de polipropileno
PROCESO DE PRODUCCIN
Existen numerosos procesos diferentes para la produccin de PP. El ms
utilizado en el mundo actualmente (2002) es el Spherizone de Basell.
Catalizador

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El elemento clave en el proceso es el catalizador utilizado. Se pueden utilizar

tres tipos de catalizadores; en orden cronolgico de invencin:
-

xidos metlicos
Ziegler
Natta:
Los catalizadores
de
ZieglerNatta son complejos metal con propiedades catalticas que permiten
la polimerizacin estereoespecfica de alquenos
Mecanismo
Para el proceso Ziegler-Natta se requiere un complejo de metal de
transicin del grupo 4 a 8 de geometra octadrica con una posicin de
coordinacin libre.
Este se forma inicialmente a partir de los componentes metlicos y
metalorgnicos. La vacante de coordinacin tiene propiedades de cido
de Lewis. El mecanismo de un proceso tipo Ziegler-Natta se basa en
primero la adicin del alqueno al centro metlico con los electrones del
enlace doble y luego la insercin en el enlace del metal con el carbono
del resto orgnico enlazado previamente. As se regenera la vacante de
coordinacin y el ciclo cataltico empieza de nuevo
.

Polimerizacin con los pasos de insercin y reaccin

En la ecuacin del ejemplo se ve cmo se coordina una molcula de
propileno a un centro metlico de titanio y luego pasando por un estado
cclico inserta en el enlace del metal con el polmero formado
previamente. Esta reaccin es estereoespecfica. El grupo metilo
siempre se insertar al mismo lado de la cadena. El crecimiento del
polmero termina cuando o se ha consumido todo el monmero o se
forma un hidruro por una reaccin de eliminacin:

Reaccin de trmino de cadena con la formacin de un hidruro y

un iso-alqueno
Metalocenos: En qumica, y en particular en qumica organometlica,
un metaloceno es un compuesto de frmula general (C 5R5)2M que consiste en

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dos aniones ciclopentadienilo (Cp) unidos a un tomo metlico central

con estado de oxidacin II.
Existen diferentes tipos de compuestos metaloceno, basndonos en su
geometra, dependiendo del metal que soporta los dos anillos de
ciclopentadienilo.

SINTESIS
Hay tres rutas principales que se emplean normalmente en la formacin de
estos tipos de compuestos:
1.- Uso de una sal metlica y reactivos de ciclopentadienilo:
El ciclopentadienuro sodio (NaCp) es el reactivo preferido para este tipo
de reacciones.
MCl2 + 2 NaC5H5 (C5H5)2M + 2 NaCl
disolvente = THF, DME, NH3)

(M = V, Cr, Mn, Fe, Co;

CrCl3 + 3 NaC5H5 [(C5H5)2Cr] + C10H10 + 3 NaCl

2.- Uso de un metal y ciclopentadieno:
Esta tcnica ofrece ventajas sintticas al utilizar los tomos de metal en
la fase de vapor en vez del metal slido. Los tomos o molculas
altamente reactivas se generan a una temperatura alta al vaco y se
unen con los reactivos elegidos sobre una superficie fra.
M + C5H6 MC5H5 + H2
M + 2 C5H6 [(C5H5)2M] + H2

(M = Li, Na, K)
(M = Mg, Fe)

3.- Uso de una sal metlica y ciclopentadieno:

Si la sal de metal tiene poca basicidad no es capaz de desprotonar el
ciclopentadieno, por lo que puede utilizarse una base fuerte para
producir aniones ciclopentadienilo in situ:
Tl2SO4 + 2 C5H6 + 2 OH 2 TlC5H5 + 2 H2O + SO42
Muchos otros mtodos se han desarrollado. El cromoceno puede
prepararse a partir de hexacarbonilo de cromo, por reaccin directa con
ciclopentadieno en presencia dedietilamina, en este caso, la

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desprotonacin formal del ciclopentadieno es seguida por la reduccin

de los protones resultantes a gas hidrgeno, lo que facilita la oxidacin
del centro metlico:6
Cr(CO)6 + 2 C5H6 Cr(C5H5)2 + 6 CO + H2
Los metalocenos tienen generalmente una alta estabilidad trmica. El
ferroceno puede ser sublimado al aire a ms de 100 C sin
descomponerse; los metalocenos se purifican generalmente mediante
sublimacin al vaco. Adems, los metalocenos de carga neutra son
solubles en disolventes orgnicos comunes. Los alquilo-sustituidos
derivados son particularmente solubles, incluso en disolventes tan
apolares como los alcanos.
Reactores
Los diferentes procesos tambin se diferencian por el tipo de reactor utilizado.
Hoy en da (2007) se utilizan tres tipos de reactores:
En masa. El reactor contiene slo propileno lquido, catalizador y el PP
producto. El ejemplo ms extendido de este tipo de procesos es el Spherizone.
En suspensin. Adems de propileno y catalizador, en estos reactores se
aade un diluyente inerte. Este tipo de procesos fue el utilizado en primer lugar
por Montecatini y el ms empleado hasta los aos 1980 pero hoy en da (2007)
ya no se construyen plantas basadas en l por ser ms complejo que las
alternativas (en masa y en fase gas). Sin embargo, las plantas construidas
hasta los aos 1980 siguen funcionando y produciendo sobre todo PP choque.
En fase gas. En este caso el propileno se inyecta en fase gas para mantener al
catalizador en suspensin, formando un lecho fluido. A medida que el PP se va
formando sobre las partculas de catalizador, stas modifican su densidad, lo
cual hace que abandonen el lecho al terminar su funcin. El ejemplo ms
extendido de este tipo de proceso es el Unipol.2
Control de la polimerizacin
La mayora de los procesos inyectan hidrgeno para limitar el peso molecular
producido, ya que acta como agente de transferencia de cadena.