La hipertensin arterial es el aumento de la presin arterial de forma crnica.

Es una
enfermedad que no da sntomas durante mucho tiempo y, si no se trata, puede
desencadenar complicaciones severas como un infarto de miocardio, una hemorragia o
trombosis cerebral, lo que se puede evitar si se controla adecuadamente. Las primeras
consecuencias de la hipertensin las sufren las arterias, que se endurecen a medida que
soportan la presin arterial alta de forma continua, se hacen ms gruesas y puede verse
dificultado al paso de sangre a su travs. Esto se conoce con el nombre de
arterosclerosis.
La tensin arterial tiene dos componentes:
- La tensin sistlica es el nmero ms alto. Representa a tensin que genera el corazn
cuando bombea la sangre al resto del cuerpo.
- La tensin diastlica es el nmero ms bajo. Se refiere a la presin en los vasos
sanguneos entre los latidos del corazn.
La tensin arterial se mide en milmetros de mercurio (mmHg).
La tensin arterial alta (HTA) se diagnostica cuando uno de estos nmeros o ambos son
altos. La tensin arterial alta tambin se conoce como hipertensin.
La hipertensin arterial, el trmino mdico para la presin arterial alta, es conocida como
la muerte silenciosa. Sin tratamiento, la presin arterial alta aumenta apreciablemente
el riesgo de un ataque al corazn o un accidente cerebrovascular (o ataque cerebral).
El corazn bombea sangre a travs de una red de arterias, venas y capilares. La sangre
en movimiento empuja contra las paredes de las arterias y esta fuerza se mide como
presin arterial.
La presin arterial alta es ocasionada por un estrechamiento de unas arterias muy
pequeas denominadas arteriolas que regulan el flujo sanguneo en el organismo. A
medida que estas arteriolas se estrechan (o contraen), el corazn tiene que esforzarse
ms por bombear la sangre a travs de un espacio ms reducido, y la presin dentro de
los vasos sanguneos aumenta.
La hipertensin puede afectar a la salud de cuatro maneras principales:

Endurecimiento de las arterias. La presin en el interior de las arterias puede

causar engrosamiento de los msculos que recubren la pared arterial y
estrechamiento de las arterias. Si un cogulo de sangre obstruye el flujo sanguneo
al corazn o al cerebro, puede producir un ataque al corazn o un accidente
cerebrovascular.

Agrandamiento del corazn. La presin arterial alta hace trabajar ms al

corazn. Al igual que cualquier otro msculo del cuerpo que se someta a exceso de
ejercicio, el corazn aumenta de tamao para poder realizar el trabajo adicional.
Cuanto ms grande sea el corazn, ms sangre rica en oxgeno necesitar, pero

menos podr mantener una circulacin adecuada. A consecuencia de esta

situacin, la persona afectada se sentir dbil y cansada, y no podr hacer
ejercicio ni realizar actividades fsicas. Sin tratamiento, la insuficiencia
cardaca seguir empeorando.

Dao renal. La presin arterial alta prolongada puede lesionar los riones si el
riego sanguneo de estos rganos se ve afectado.

Dao ocular. En los diabticos, la hipertensin puede generar rupturas en los

pequeos capilares de la retina del ojo, ocasionando derrames. Este problema se
denomina retinopata y puede causar ceguera.

Qu factores causan hipertensin?

Alrededor del 90 al 95 por ciento de todos los casos de presin arterial alta constituyen
lo que se denomina hipertensin primaria o esencial. Esto significa que se desconoce
la verdadera causa de la presin arterial alta, pero existen diversos factores relacionados
con la enfermedad. El riesgo de sufrir de hipertensin es mayor si la persona:

Tiene antecedentes familiares de hipertensin.

Es afroamericana. Los afroamericanos tienen una mayor incidencia de hipertensin

arterial que los blancos, y la enfermedad suele aparecer a menor edad y ser ms
grave.

Es hombre. En las mujeres el riesgo es mayor despus de los 55 aos.

Tiene ms de 60 aos. Los vasos sanguneos se debilitan con los aos y pierden su
elasticidad.

Se enfrenta a niveles altos de estrs. Segn algunos estudios, el estrs, la ira, la

hostilidad y otras caractersticas de la personalidad contribuyen a la hipertensin,
pero los resultados no han sido siempre uniformes.

Sufre de sobrepeso u obesidad.

Usa productos de tabaco. El cigarrillo daa los vasos sanguneos.

Usa anticonceptivos orales. Las mujeres que fuman y usan anticonceptivos orales
aumentan considerablemente su riesgo.

Lleva una alimentacin alta en grasas saturadas.

Lleva una alimentacin alta en sodio (sal).

Bebe ms de una cantidad moderada de alcohol. Segn los expertos, el consumo

moderado es un promedio de una o dos bebidas por da para los hombres y de una

bebida por da para las mujeres. Una bebida se define como 1,5 onzas lquidas (44
ml) de bebidas espirituosas de una graduacin alcohlica de 40 (80 proof) (p. ej.
whisky americano o escocs, vodka, ginebra, etc.), 1 onza lquida (30 ml) de
bebidas espirituosas de una graduacin alcohlica de 50 (100 proof), 4 onzas
lquidas (118 ml) de vino o 12 onzas lquidas (355 ml) de cerveza.

Es fsicamente inactiva.

Es diabtica.

Los investigadores han descubierto adems un gen que parece asociarse con la presin
arterial alta. Si usted porta este gen, tiene ms probabilidades de sufrir presin arterial
alta, de modo que le conviene tomarse la presin con frecuencia y eliminar la mayor
cantidad posible de los dems factores de riesgo que tenga.
El 5 a 10 por ciento restante de los pacientes con presin arterial alta sufren de lo que se
denomina hipertensin secundaria. Esto significa que la presin arterial alta es
causada por otra enfermedad o afeccin. Muchos casos de hipertensin secundaria son
ocasionados por trastornos renales. Los siguientes son otros factores que pueden causar
hipertensin secundaria:

Alteraciones de las glndulas paratiroides.

Acromegalia, que es cuando la glndula pituitaria produce un exceso de hormona

del crecimiento.

Tumores en las glndulas suprarrenales o pituitaria.

Reacciones a medicamentos recetados para otros problemas mdicos.

Embarazo.

Cules son los sntomas de hipertensin?

La mayora de las personas que sufren de hipertensin no presentan sntomas. En
algunos casos, pueden sentirse palpitaciones en la cabeza o el pecho, mareos y otros
sntomas fsicos. Cuando no hay sntomas de advertencia, la enfermedad puede pasar
desapercibida durante muchos aos.
La hipertensin maligna es una forma peligrosa de presin arterial muy alta. Los sntomas
abarcan:
Dolor de cabeza fuerte
Nuseas o vmitos
Confusin
Cambios en la visin
Sangrado nasal

Cmo se diagnostica la hipertensin?

Para saber si se sufre de hipertensin es necesario consultar al mdico. Debe realizarse

un examen mdico general que incluya una evaluacin de los antecedentes familiares. El
mdico tomar varias lecturas de presin arterial por medio de un instrumento
denominado esfigmomanmetro y realizar algunos estudios de rutina.
El mdico tambin puede utilizar un aparato denominado oftalmoscopio para
examinar los vasos sanguneos de los ojos y determinar si ha habido algn
engrosamiento, estrechamiento o ruptura, lo cual puede ser un indicio de presin arterial
alta. Emplear adems un estetoscopio para escuchar el sonido del corazn y del flujo
sanguneo por las arterias. En algunos casos puede ser necesario realizar una radiografa
de trax y un electrocardiograma.
Lecturas de presin arterial
Las lecturas de presin arterial miden las dos partes de la presin: la presin sistlica y
la presin diastlica. La presin sistlica es la fuerza del flujo sanguneo por una arteria
al latir el corazn. La presin diastlica es la fuerza del flujo sanguneo dentro de los
vasos sanguneos cuando el corazn descansa entre un latido y otro.
Una lectura de presin arterial mide tanto la fuerza sistlica como la diastlica,
anotndose la sistlica en primer lugar. Las cifras indican la presin en unidades de
milmetros de mercurio (mm Hg), es decir, la altura a la cual la presin dentro de las
arterias podra elevar una columna de mercurio. Por ejemplo, una lectura de 120/80 mm
Hg significa que la presin sistlica es de 120 mm Hg y la diastlica es de 80 mm Hg.
La mayora de los mdicos no hacen un diagnstico definitivo de hipertensin hasta no
haber medido la presin arterial varias veces (un mnimo de 2 lecturas en 3 das
diferentes). Algunos mdicos les piden a sus pacientes que utilicen un aparato porttil
que mide la presin arterial durante varios das seguidos. Este aparato puede ayudar al
mdico a determinar si un paciente sufre verdaderamente de hipertensin o solo de lo
que se denomina hipertensin de consultorio. La hipertensin de consultorio es
aquella en la que la presin arterial del paciente se eleva durante la consulta mdica,
probablemente a causa de ansiedad y estrs.
La tensin arterial alta se clasifica como:
Normal: menos de 120/80 mmHg
Prehipertensin: 120/80 a 139/89 mmHg
Estadio 1 de hipertensin: 140/90 a 159/99 mmHg
Estadio 2 de hipertensin: 160/109 a 179/109 mmHg
Estadio 3 de hipertensin: mayor de 179/109 mmHg
Con qu frecuencia debe controlarse la presin arterial?
Los adultos deben controlarse la presin arterial por lo menos una vez por ao. Muchos
supermercados y farmacias ofrecen dispositivos automticos que los clientes pueden
utilizar gratuitamente cuando quieran. Sin embargo, debe tenerse presente que estos
dispositivos pueden no brindar una lectura precisa.

Las farmacias, tiendas y otros locales venden monitores para medirse la presin arterial
en el hogar. Sin embargo, estos dispositivos tampoco miden siempre con precisin. La
lectura obtenida con el monitor personal debe compararse siempre con aquella obtenida
con el aparato del mdico, para asegurar que sean iguales. Recuerde que toda cifra
superior a la normal es motivo de consultar al mdico, quien podr hablar con usted
sobre el mejor plan de accin.
Cmo se trata la hipertensin?
El primer plan de accin implica una modificacin del estilo de vida, especialmente para
personas prehipertensivas.

Llevar una alimentacin baja en grasas y sal.

Reducir el peso excesivo.

Comenzar un programa de ejercicio fsico regular.

Aprender a controlar el estrs.

Dejar de fumar.

Moderar o suprimir el consumo de alcohol. Recuerde que un consumo moderado es

un promedio de una o dos bebidas por da para los hombres y de una bebida por
da para las mujeres.

Controlar la apnea obstructiva del sueo (AOS), si la padece. Muchos pacientes

que logran controlar la apnea obstructiva del sueo notan mejora de la presin
arterial.

Si estos cambios no ayudan a controlar la presin arterial dentro de 3 a 6 meses, la

enfermedad puede tratarse con medicamentos. Los diurticos ayudan a eliminar agua y
sodio del organismo. Los inhibidores de la ECA bloquean la enzima que eleva la presin
arterial. Otros tipos de medicamentos, como los betabloqueantes, los bloqueantes
clcicos y otros vasodilatadores, tienen efectos diferentes, pero en general ayudan a
relajar y dilatar los vasos sanguneos y a reducir la presin dentro de ellos.
Los Beta bloqueantes son:
1.- PROPANOLOL Tableta 40mg. 1 Tableta c/24hrs.
2.- ATENOLOL Tableta 50mg y 100mg. 1 Tableta c/24hrs.
3.- BISOPROLOL Tableta 25mg y 50mg . 1 Tableta c/24hrs.
INHIBIDORES DE LA ENZIMA CONVERTIDORA DE ANGIOTENSINA. IECA
CAPTOPRIL Tableta 25-50mg. 1 Tableta 25mg c/24hrs. YA NO EN USO
ENALAPRIL Tableta 5-10mg. 1 Tableta 5mg c/24hrs.
LISINOPRIL Tableta 10-20mg. 1 Tableta 10mg o 20mg c/24hrs.
ANTAGONISTAS O BLOQUEANTES DE LA ANGIOTENSINA II (ARAII).
LOZARTAN Tableta 50-100mg. 1 Tableta c/24hrs.

BLOQUEANTES DE LOS CANALES LENTOS DE CALCIO VASOSELECTIVOS.

AMLODIPINA Tableta 5-10mg. 1 Tableta c/24hrs.
NIFEDIPINA Tableta 30mg. 1 Tableta c/24hrs.
DIURETICOS: Aumentan la eliminacin el agua y la volemia disminuye.
HIDROCLOROTIAZIDA Tabletas de 50mg
1 tab. VO c/12 hrs.
, AMILORIDE, TRIAMTERENO Tabletas de 25mg y 100mg

1tab 100mg VO c/ 12 hrs.

PREVENCION PRIMARIA
El objetivo del control de la HTA debe ser la reduccin de la morbimortalidad a travs de los
mtodos menos agresivos para mantener cifras menores de 140/90. Las medidas no
farmacolgicas son aplicables a la poblacin general, como prevencin primaria, y a poblacin
hipertensa como parte inicial y fundamental del tratamiento. Estas incluyen: Mantener un
ndice de masa corporal (IMC) < 27. (IMC = peso en Kg / talla en m., al cuadrado). Limitar la
ingesta de alcohol a < 30 g/da en el varn y < 15 en la mujer. Moderar el consumo de sal en la
dieta, especialmente en ancianos y diabticos.
Alto consumo de fruta y verduras frescas, de alto contenido en potasio. Mantener ingesta
adecuada de magnesio y calcio. Control de las dislipemias. Suprimir el tabaco. Control del
estrs