LA GLOBALIZACIN

DEFINICIN, FACTORES, CAUSAS, AGENTES

La globalizacin es el nombre dado al proceso
por el cual las diversas economas nacionales se van
transformando paulatinamente y de forma acelerada,
desde el ltimo cuarto del siglo XX, en una sola
economa mundial o global, ahora que prcticamente
todas las economas de planificacin estatal han
desaparecido y las que quedan se estn integrando
plenamente en ella.
El trmino globalizacin est sujeto a multitud
de matices, de ah su grado de ambigedad, pero en
el fondo no es ms que una nueva fase expansiva del
capitalismo,

sistema

econmico

que

no

puede

permanecer sin crecer, so pena de entrar en crisis y

desaparecer. Pero el capitalismo siempre ha sido
internacional o mundial, incluso desde sus orgenes,
no en vano las metrpolis coloniales financiaron en
buena medida sus revoluciones industriales con los
fondos provenientes de la explotacin de sus colonias
y con los beneficios de un comercio desigual a partir
de

sus

producciones

industriales.

la

internacionalizacin del comercio sigui la de la

produccin, y con ella la del capital, bien fuera como

inversiones exteriores directas (multinacionales) o en
calidad

de

prstamos.

Esta

fue

la

fase

del

imperialismo econmico.
Entonces, dnde est la diferencia? Por un
lado, en la fase imperialista, aunque supona la
interpenetracin de unas economas nacionales con
otras, el capital estaba confinado en los respectivos
espacios nacionales o, en cualquier caso, sujeto a
una serie de normas proteccionistas de todo tipo que
impedan su libre circulacin y la de las mercancas;
por otro lado, el espacio o la distancia y el tiempo
eran sinnimos de rozamiento para la movilidad del
capital en el sentido en que los mercados financieros
operaban con cierta independencia, o ms bien, con
escasa sincronizacin.
Cambiar todo esto, es decir, eliminar los lmites
a la movilidad de los capitales y al comercio ha sido
propiciado por dos factores cruciales:
El renacimiento del liberalismo econmico, el
neoliberalismo, doctrina econmica basada en el
fundamentalismo de mercado segn la cual, las
actividades econmicas son ms eficientes si no
encuentran trabas a su realizacin, lo que supone:
liberalizar, sin controles ni condiciones, los flujos de
capitales y el comercio; flexibilizar los mercados de
trabajo

eliminar

las

cargas

sociales

de

las

empresas, haciendo de los trabajadores un recurso

productivo ms; en definitiva, la desregulacin de la

vida econmica y social. Esta ideologa economicista,
elaborada por prestigiosos economistas y socilogos,
que ha sido impulsada por los mandatarios de los
pases ms desarrollados y por los organismos
econmicos internacionales, hacindose eco de las
demandas de los poderes econmicos, ha terminado
por imponerse en la mentalidad de los gobernantes
de la mayora de los pases, incluso sobre sus ideales
polticos, ya sea por oportunismo poltico o por
realismo econmico.

El

desarrollo

de

la

tecnologas

de

la

informacin y de la comunicacin y los avances

tcnicos en materia de transporte, sobre todo las
primeras, han supuesto el acortamiento de las
distancias para la movilidad de personas y bienes, y
la prctica eliminacin del tiempo para la movilidad
de los capitales, lo cual genera la falsa idea, como
veremos ms adelante, de una economa desligada de
los territorios.
Para M. Castells (1997) la economa global es
una economa que tiene la capacidad de funcionar de
forma unitaria en tiempo real, o en un tiempo
establecido, a escala planetaria, y es global porque
todas las economas del mundo dependen del
rendimiento de su ncleo globalizado constituido por
los mercados financieros, el comercio internacional, la
produccin transnacional, y hasta cierto punto, la

ciencia, la tecnologa y el trabajo especializado. Pero

tambin nos advierte que global no es sinnimo de
planetario, aunque s lo sea su alcance, pues la
globalizacin tiene efectos selectivos, de modo que no
todos los procesos econmicos ni todos los territorios
ni todas las personas se benefician de sus aspectos
positivos, ni siquiera dentro de los pases ms
desarrollados e integrados en la economa global. Por
el contrario, el nivel de integracin va a depender de
las situaciones particulares de los actores, sobre todo
de los territorios, como estructuras organizativas y de
interacciones sociales en relacin con su potencial
competitivo derivado de sus herencias histricas, del
papel de sus instituciones y de la calidad y densidad
de las cooperaciones y relaciones internas y externas,
de sus empresas y de sus habitantes, en la
transmisin y acumulacin del conocimiento. Lo
global se apoya en lo local transformndolo con el
tiempo, y los cambios pueden ser positivos o
negativos lo cual mantiene en constante movimiento
a poblaciones y territorios dndole un carcter
dinmico

la

economa

global.

Las

distintas

situaciones particulares, y por tanto, las diferencias

en el grado de integracin en la nueva economa,
tienen como consecuencia una segmentacin de
territorios y de poblaciones en la que sus extremos
inferiores pueden verse inmersos en una espiral
descendente de la que difcilmente pueden escapar
hasta quedar excluidos.

El nuevo sistema econmico es sumamente

dinmico, selectivo, excluyente
sumamente

inestables.

Si

la

y tiene

fronteras

economa

global

estuviera desligada de los territorios las diferencias

tenderan a desaparecer, pero la realidad muestra
que los flujos econmicos no son indiferentes a los
lugares sino que se concentran dentro de una red de
territorios ms atractivos y se beneficia precisamente
de esas diferencias.
Podemos apuntar otro hecho que ha sido factor
y causa de la expansin-unificacin econmica que
ha significado la globalizacin. El capitalismo sufri
una gran crisis en los setenta que ha tenido algunas
rplicas despus. Crisis y reduccin de beneficios
significan lo mismo para el capital por lo que ste va
a buscar nuevos mercados, ya sea a travs de nuevos
productos o en nuevos mbitos geogrficos. Es obvio
que estas crisis se sintieron especialmente en el
mundo desarrollado. De este modo se dieron las
condiciones necesarias para la implantacin de la
economa global: crisis para poner en movimiento y
aprovechar las oportunidades del nuevo desarrollo
cientfico y tecnolgico por parte de los sectores
econmicos, y tambin crisis para convencer a los
dirigentes polticos de las necesidadesde un giro
radical

en

sus

polticas

econmicas

hacia

la

liberalizacin. Los agentes de la globalizacin no slo

han sido las empresas, los agentes decisivos para
establecer una nueva economa global fueron los

gobiernos, en particular los de los pases ms ricos

(G7) y sus instituciones internacionales auxiliares
(FMI, BM y OMC).

ELEMENTOS DE LA GLOBALIZACIN

La integracin financiera
Hoy

los

mercados

financieros

son

interdependientes e interactan de forma integrada y

global, a pesar de los husos horarios, gracias a los
nuevos sistemas de informacin y de comunicacin, a
su desregulacin y a la liberalizacin de los flujos
financieros transnacionales que supone la prdida
del control por parte de los bancos centrales
estatales. Los movimientos especulativos del capital
tienen la va despejada para entrar y salir de los
mercados, los ttulos y las monedas nacionales y
beneficiarse de las diferencias de cotizacin que ellos
mismos

provocan,

generando

una

inestabilidad

global. En cierto modo el mundo financiero se

independiza de la economa real y los grandes
agentes financieros internacionales pasan a dominar
la economa mundial a travs de sus negocios
especulativos. Los estados ya no pueden controlar ni
lo esencial de sus economas: la poltica monetaria y
fiscal y los tipos de inters. La globalizacin se
desarrolla bajo la hegemona del capital financiero.

Adems, los capitalistas de los distintos pases se

integran en la mundializacin financiera llevando sus
capitales

all

donde

esperan

obtener

mayores

beneficios desligando sus intereses de los de sus

respectivas naciones, y las oportunidades para la
acumulacin se equiparan para los inversores, tanto
de los pases ricos como de los pases pobres. Se
produce la desnacionalizacin del capital.

La transnacionalizacin de la produccin
P. Veltz (1999) explica la globalizacin como la
adopcin progresiva, y acelerada en la ltima dcada,
de una visin ms amplia de la demanda y de la
competencia, apoyada sobre un enfoque ms global de
la

diversidad

de

las

situaciones

nacionales

regionales, de las limitaciones que se ejercen sobre los

propios mercados y de las propias demandas. Esto
es, por supuesto, vlido para cualquier actividad
econmica, pero da las pistas precisas para entender
el

porqu

las

nuevas

formas

de

la

internacionalizacin de la produccin actual. Para

este autor, la diversificacin de los productos ha
supuesto el paso de una economa dominada por la
oferta, la de los productos estandarizados; a otra
economa dominada por la demanda, la de los
productos especficos y diferenciados, en la que la
competitividad depende de la calidad, la variedad, la
innovacin y los plazos de entrega de los productos y

tambin en la reactividad o capacidad de reaccin

ante los cambios que se van produciendo en la
demanda.

As,

este

proceso

actual

de

transnacionalizacin de la produccin toma formas

geogrficas

muy

variadas

dependiendo

de

las

estrategias organizativas de las empresas ya sea

internalizando

(sucursales

filiales)

externalizando (acuerdos dentro de una red de

empresas), pero a veces ... tambin puede basarse en
concentraciones privilegiadas y en mecanismos de
regionalizacin a diversas escalas (Veltz, 1999), lo
cual viene a explicar porqu la mayor parte de las
crecientes inversiones exteriores directas se han
dirigido hacia los pases ms desarrollados ( 2/3 en los
aos sesenta y 3/4 en los noventa), a pesar de que el
destino de stas est cada vez ms diversificado
geogrficamente.
Las

multinacionales

histricamente,

la

son,

principal

fuente

han

sido

de

estas

inversiones de capital extranjero, las cuales pueden

obedecer a estrategias conducentes a la conquista de
nuevos mercados o fracciones de ellos, en lo que la
innovacin

en

los

productos

podra

ser

una

competencia concreta, o tambin pueden servir para

expandir la actividad a reas en las que perduren
medidas proteccionistas, siendo la presencia la llave
para acceder a sus mercados. Otras veces dominan
las lgicas industriales relacionadas con los costes de

los recursos productivos o con la mejora de la

productividad como sera aprovechar las ventajas de
las

caractersticas

diferenciales

de

los

recursos

humanos en los distintos espacios econmicos.

Lo ms trascendental de la transnacionalizacin
de

la

produccin

actual

es

la

transformacin

organizativa de los procesos productivos de las

grandes multinacionales, pero tambin de pequeas
y

medianas

empresas

que

han

formado

redes

externas de cooperacin, ms all de las fronteras,

para ser competitivas en el sistema global de
produccin,

entre

subcontratistas

ellas
de

veces

grandes

como

empresas

multinacionales, llegando a acuerdos sobre cuotas de

mercado y sobre transferencias de tecnologa. A su
vez, las multinacionales se estn transformando,
cada vez ms, en redes internas descentralizadas con
cierto

grado

de

autonoma

para

sus

unidades

productivas en funcin de los pases, los mercados,

los procesos o los productos.(Castells, 1997) Los
efectos ms importantes de este tipo de organizacin,
sobre todo para las redes de pequeas y medianas
empresas, tienen que ver con la aceleracin de los
procesos

de

aprendizaje

como

resultado

de

la

diversidad de experiencias de los cooperantes, con un

mejor posicionamiento a la hora de negociar con
proveedores y distribuidores, y con la posibilidad de
repartir las cargas fijas crecientes como son la

publicidad y las inversiones o costes en I+D.(Veltz,

1999)

El comercio internacional
Las

presiones

econmicas

polticas

han

llevado a una creciente liberalizacin del comercio

internacional a travs de las sucesivas rondas del
GATT-OMC, lo cual parece estar en discordancia con
los proyectos impulsados por algunos gobiernos para
crear bloques de libre comercio, proyectos que poco a
poco han ido disipndose con la excepcin de la
Unin

Europea

que

ha

devenido

en

la

plena

integracin econmica.
La evolucin del comercio mundial se ha
caracterizado

en

los

ltimos

tiempos

por

una

transformacin sectorial, donde del predominio de los

intercambios de materias primas primero, y de los
productos manufacturados ms tarde, se ha pasado
a un incremento espectacular de los servicios
aprovechando

las

nuevas

tecnologas

infraestructuras del transporte y de la comunicacin.

Por otro lado, la contabilidad de las balanzas
comerciales

de

los

distintos

pases

dejan

de

representar, ni que fuera mnimamente, la realidad,

ya que gran parte de los intercambios comerciales
actuales
productos

estn

constituidos

intermedios

en

por
el

componentes
seno

de

y
las

multinacionales y de las grandes redes de empresas

organizadas

escala

mundial,

por

lo

que

la

estructura del comercio internacional ya no puede

entenderse utilizando como unidades de clculo a los
pases. A pesar de todo, el grueso del comercio sigue
desarrollndose en los mercados interiores y todava
existen

sectores

protegidos

por

sus

respectivos

gobiernos.
Para finalizar este apartado hay que apuntar
que al histrico desequilibrio comercial entre pases
ricos y pases pobres, derivado de los intercambios de
productos elaborados y materias primas, hay que
sumar

el

proveniente

del

componente

de

conocimiento y tecnologa utilizado en los bienes y

servicios ms especializados en relacin con el valor
aadido de stos.

Globalizacin

de

la

ciencia

de

la

tecnologa
El conocimiento y la capacidad tecnolgica
estn en la base de la competencia entre las
empresas y entre los pases. Actualmente la difusin
de la tecnologa se produce rpidamente a escala
planetaria, pero la aplicacin de las tecnologas ms
avanzadas requiere de entornos productivos cada vez
ms aptos. Al mismo tiempo, los ciclos de vida de las
innovaciones se acortan, ser el primero es muy
importante pero a la vez es una posicin amenazada,
inestable y en ocasiones efmera; por ello, para sacar

el mayor rendimiento de esa ventaja es mejor difundir

que ser imitado, de este modo el desarrollo cientfico
y tecnolgico se estructura en redes globales y se
concentra en un nmero limitado de territorios.
En principio, el sistema de investigacin bsico
y pblico, el de las universidades y de los organismos
estatales, es abierto, accesible, y est bastante
interrelacionado a escala global, estructurado en
redes temticas sustentadas por la comunicacin
entre los investigadores de todo el mundo, eso s, con
un

mayor

peso

especfico

de

los

pases

ms

desarrollados. Sin embargo, el desarrollo econmico y

la

competitividad

requieren

la

adaptacin

del

conocimiento cientfico a la prctica empresarial, el

desarrollo de tcnicas para su aplicacin, lo cual slo
se puede conseguir a travs de la interconexin entre
las instituciones pblicas y privadas de investigacin,
en lo que las polticas sectoriales y horizontales
diseadas por los gobiernos, en sus distintas escalas
administrativas, son determinantes. La idea de un
progreso tcnico al margen del universo econmico,
como un bien casi pblico, no se ajusta a la realidad.
De hecho, cuando se trata de tcnicas en las que la
importancia reside sobre todo en su aplicacin, su
disponibilidad

es

adems

muy

limitada.

Esta

circunstancia se deriva, ms que de la proteccin

jurdica

(patentes),

de

la

necesaria

complementariedad entre ellas. Las tcnicas son

cada vez ms anejas a las aptitudes de las personas y

menos a las mquinas, y esto redunda en menores

posibilidades de transmisin. La difusin tecnolgica
es muy selectiva, se limita a los territorios con
infraestructuras intelectuales y materiales (empresas
e instituciones) desarrolladas en lo que el papel de
los gobiernos es decisivo. Las multinacionales son
entes de dominio y de difusin tecnolgicas en lo cual
basan su competitividad y el acceso a importantes
contrapartidas

gubernamentales.

Colaboran

con

universidades y otros organismos de investigacin

creando redes horizontales de I+D.(Castells, 1997)

La desigual globalizacin del trabajo

Castells (1997) divide a los trabajadores en dos
categoras: los autoprogramables y los genricos. Las
diferencias entre unos y otros son fundamentalmente
en educacin y en capacidad para acceder a niveles
ms altos de educacin. Los primeros son los que
dominan las nuevas tecnologas, los que tienen una
creatividad comercializable o los que saben gestionar.
Tienen salarios variables y relativamente altos, ya
que generan la mayor parte del valor aadido de los
productos y son difciles de sustituir aunque estn
expuestos a una fuerte competencia internacional,
tanto en la oferta de plazas a ocupar como en su
demanda por parte de las empresas, lo que no
siempre juega en su contra. Como dice Castells:
Cualquiera que tenga la capacidad de generar un

valor aadido excepcional en cualquier mercado puede

comprar en todo el globo y tambin ser comprado. El
mercado

laboral

globalizando

de

de

esta

forma

categora

acelerada

se

est

lo

cual

contribuyen la homogeneidad de las tecnologas y el

ingls como idioma universal. Los segundos, los
genricos, son aquellos que se limitan bsicamente a
recibir rdenes o seales y ejecutarlas, los que hacen
los trabajos ms simples y rutinarios. Los que
pueden ser sustituidos fcilmente, por otros o por
mquinas,

de

modo

que

son

prescindibles

individualmente aunque no lo sean como colectivo.

Desde hace algunas dcadas, los adelantos
tecnolgicos han permitido a las empresas dividir los
procesos productivos en fases atendiendo a una
diversidad

de

factores

como

las

normativas

ambientales, la fiscalidad y otras ayudas de los

gobiernos como la eliminacin de cargas sociales, y
las caractersticas de la mano de obra entre otras. En
relacin con esto los pases en vas de desarrollo
ofrecen ventajas ntidas (dumping social) para la
localizacin de actividades, regmenes autoritarios,
inexistencia o laxitud de los controles ambientales,
salarios bajos, etc. As, los trabajadores genricos del
sector industrial estn tambin sometidos a la
competencia

internacional,

una

de

las

consecuencias ms importantes es la inexorable

reduccin del Estado de bienestar alcanzado en los
pases

ms

desarrollados

como

prueba

de

la

impotencia de sus gobiernos ante la globalizacin

econmica. Esto es un hecho ms que evidente pero,
como bien apunta Veltz (1999), la competitividad de
las empresas, sobre todo ahora, se apoya en la
organizacin de la que es muy difcil separar el orden
interno de las condiciones externas, por lo que la
infraestructura social cuenta tanto o ms que la
fsica a la hora de elegir los emplazamientos. Las
inversiones exteriores directas, como ya hemos dicho
anteriormente, siguen prefiriendo los pases donde se
dan los salarios ms altos, y con esto estamos
hablando de seguridad y garantas para el capital, en
absoluto de filantropa.
Otra tendencia actual es la multiplicacin de los
profesionales independientes como evidencia de una
diversificacin de las relaciones laborales y como
estrategia individual de los trabajadores para huir de
la precarizacin creciente de los contratos de trabajo.
La diferenciacin entre trabajo autoprogramable
y trabajo genrico, la progresiva desaparicin del
Estado de bienestar y la individualizacin del trabajo,
que

socava

reivindicacin,

la

organizacin
llevan

al

colectiva

incremento

para
de

la
las

desigualdades y a la polarizacin social en todos los

mbitos geogrficos, especialmente en el mundo
menos desarrollado donde amplios sectores de la
poblacin

quedan

al

margen,

excluidos

de

los

beneficios de la globalizacin y a veces tambin sus

pases, lo que redunda en un incremento de las

presiones migratorias, desde stos hacia los pases

ms desarrollados, ya sea legal o ilegalmente, y as
estamos asistiendo a autnticos dramas humanos, lo
cual

demuestra

el

fracaso

del

nuevo

sistema

econmico, tal y como est planteado, para asegurar

el bienestar, incluso la supervivencia, de la poblacin
mundial. Paradjicamente, el efecto del progreso
tecnolgico sobre la movilidad en el caso de la de las
personas esta limitado polticamente en lo que
respecta a amplios segmentos de esta poblacin. Los
pases del primer mundo se blindan ante los flujos
migratorios procedentes del tercer mundo (leyes de
extranjera) pero no ante los flujos de capitales de la
misma procedencia.

El papel del Estado y de los organismos

internacionales
Hoy los estados han perdido la autoridad
econmica que ejercan sobre sus territorios y, poco a
poco, van perdiendo la social y la poltica. Las
empresas producen sus propios espacios, los de las
redes globales, que no se corresponden con los
territorios nacionales en los que los gobiernos van
reduciendo sus mbitos de actuacin, en materia
social y econmica, poniendo en manos del sector
privado las empresas pblicas de modo que sus
beneficios sirvan para la acumulacin de capitales, y
desentendindose

de

buena

parte

de

sus

obligaciones como protector social y redistribuidor

de la riqueza, olvidndose de la cohesin social y
territorial, con los consecuentes efectos sobre el
bienestar de la poblacin; adems, se muestra
incapaz de satisfacer las demandas particulares de
algunas partes de sus territorios. En definitiva, la
escala estatal se queda pequea para afrontar los
problemas globales y demasiado grande para resolver
los

problemas

poblaciones.

de

Todo

la

vida

ello

cotidiana

provoca

una

de
crisis

sus
de

legitimacin de los estados que stos intentan

salvar cediendo parte de su soberana a organismos
e instituciones supranacionales, como la Unin
Europea, a la vez que descentralizan su poder
transfiriendo
(sanidad,

gran

parte

educacin,

de

sus

polticas

competencias
sociales...)

instituciones locales y regionales que acaban por

llevar a la prctica estrategias de desarrollo para
encarar

los

retos

de

la

globalizacin

con

independencia de la de sus propios estados.

La globalizacin socava su soberana pero son
los estados los principales agentes del proceso
globalizador,

pues

son

los

que

lo

permiten,

liberalizando los flujos financieros y comerciales,

flexibilizando las relaciones laborales y relajando las
cargas sociales, privatizando las empresas pblicas y
la gestin de los servicios pblicos, desentendindose
de

este

modo

de

todo

cuanto

les

relacione

directamente con la actividad econmica y con las

prestaciones sociales. Algunos autores consideran

que estamos asistiendo al principio del fin de los
estados modernos tradicionales, sin embargo an
tienen asignadas tareas indispensables para el buen
funcionamiento

del

nuevo

sistema

econmico,

bsicamente en todo aquello que queda al margen de

los intereses del capital pero que ste necesita en
orden, sin que den demasiados problemas; y en lo
referente a su funcin de polica de frontera y de
interior, para garantizar cierta perpetuacin o la
alternancia de los que tienen el poder poltico. Otra
de las tareas adjudicadas a los estados por la nueva
economa es la de transferir parte de los impuestos
recaudados a los negocios privados como puede ser
la gestin privada de los servicios pblicos tan en
boga. El Estado es, ahora ms que nunca, un
mecanismo de apoyo al capitalismo y adems debe
justificarlo ante quienes lo sufren.
Decididamente, el proceso de globalizacin no
ha sido una eleccin libre para la mayora de los
pases del mundo. A las presiones de los poderes
econmicos internos y externos hay que agregar la de
los pases que ms intereses tienen en l y la de sus
organismos internacionales (BM, FMI, OMC, OCDE),
sobre todo EE.UU. por su hegemona en estas
instituciones

por

sus

ventajas

econmicas,

tecnolgicas y, por qu no decirlo, militares ahora que

la divisin mundial en bloques ha desaparecido.
Tampoco podemos olvidar que muchos de los lderes

polticos

mundiales

han

actuado

de

forma

oportunista en defensa de intereses ms o menos

particulares, polticos sobre todo, pero tambin
econmicos, como dice Castells (1997), con diversos
grados de decencia.
Los organismos internacionales, desde los de
ndole meramente econmica hasta los de carcter
poltico y militar, son de carcter no democrtico, sus
decisiones estn sujetas a la relacin de fuerzas en
su seno que son ms o menos proporcionales a las
aportaciones de los pases miembros. Los de carcter
econmico, como los citados en el prrafo anterior,
actan con el objeto de potenciar el proceso de la
globalizacin allanando el terreno a la expansin del
neoliberalismo. La OTAN se ha auto-adjudicado el
papel de garantizador de la paz y del orden mundial
que el capitalismo global necesita. La ONU, con sus
organismos auxiliares, es una representacin de
estados y no de la ciudadana mundial, su autoridad
real es muy limitada y el derecho al veto de sus
resoluciones por parte de algunos pases es una
muestra palmaria de su dficit democrtico, incluso
como representacin de estados. La incapacidad
manifiesta

de

los

estados

de

estos

entes

internacionales para afrontar problemas locales y

globales,

como

las

mal

llamadas

crisis

humanitarias o los medioambientales, lleva a la

aparicin y proliferacin de las organizaciones no
Gubernamentales y otra asociaciones en las que las

sociedades civiles asumen responsabilidades que

molestan

de

las

que

se

desentienden

las

instituciones al servicio de la nueva economa.

Regionalizacin en la globalizacin
Con la globalizacin surgen espacios geogrficos
que tratan de reforzarse desarrollando sus sinergias.
De una divisin del mundo en dos bloques polticos y
militares hemos pasado a otra divisin en tres
bloques econmicos encabezados por los pases ms
ricos (EE.UU., la Unin Europea y Japn) que ha
propiciado, bajo su impulso, un movimiento de
regionalizacin que ha tomado formas diversas:
mercados comunes, zonas de libre cambio o uniones
econmicas como la UE, que ha evolucionado hacia
la plena integracin econmica y poltica; y que
obedecen a estrategias para afrontar problemas o
cuestiones en los que la dimensin estatal no es
eficaz.

Esta

formacin

de

regiones

econmicas

supone la constitucin de nuevas fronteras exteriores

y la eliminacin, en diversos grados, de las fronteras
interiores, as como normas orientadas a establecer
un mbito espacial de actuacin privilegiado a sus
empresas y capitales de modo que se refuercen para
luchar con mayor competitividad en el proceso de
globalizacin.

Es

un

movimiento

aparentemente

contradictorio con este proceso, pero si se analiza

desde una ptica global, en realidad es un fenmeno

complementario dado que tiene como objetivo la

expansin de los capitales, los de cada regin, al
mundo entero. Una consecuencia directa es el
aumento

de

las

rivalidades

entre

los

grandes

negocios, pero por otro lado las implicaciones y las

inversiones cruzadas entre los tres grandes bloques
econmicos son cada vez mayores y as se va tejiendo
una vasta red de relaciones que abarca todo el
planeta y en la que se apoya la globalizacin.
La Unin Europea es el paradigma de la
regionalizacin en la globalizacin y una fuente de
innovacin institucional de la que surgen nuevas
formas de gobierno y organismos que actan en
diversos contextos territoriales, que van desde el
europeo hasta el local pasando por el nacional y el
regional, lo que Castells (1997) califica como el
Estado Red.
Es la reaccin de los pases europeos ms ricos
al proceso de globalizacin, pero no enfrentndolo,
sino adaptndose a l del mejor modo posible, y la
prueba de ello es que pese a sus desventajas
tecnolgicas y econmicas con respecto a EE.UU. y
Japn, por un lado; y a sus mayores costes de
produccin, sobre todo salariales, respecto de los
pases de nueva industrializacin por otro, mantiene
su competitividad global. Sin embargo, el proceso de
integracin europea se ha hecho a travs de una serie
de normas que, en conjunto, tienen por objeto
principal imponer en todo su territorio una poltica

econmica

dirigida

impulsar

los

beneficios

empresariales y del capital consistente en flexibilizar,

desreglamentar

liberalizar

al

uso

de

la

globalizacin, privatizando lo pblico, tanto las

empresas como las prestaciones y servicios, con lo
que se facilitan enormes negocios al sector privado;
llevando

cabo

polticas

anti-inflacionistas,

de

austeridad y equilibrio presupuestario, para que los

capitales no pierdan valor, sacrificando empleos y el
Estado de Bienestar del que hasta hace poco se
enorgullecan los que acaban con l; alejando las
decisiones econmicas de las fuerzas sociales de los
pases miembros otorgando una gran autonoma a
sus instituciones econmicas, como el Banco Central
Europeo; causando la polarizacin social controlando
los salarios de modo que su incremento sea inferior
al de la productividad y as los empresarios, grandes
y

pequeos,

se

enriquezcan

ms

costa

del

trabajador; y todo ello con la complicidad de unos

gobernantes de talante conservador que han logrado
convencer a las gentes de que no hay otra forma de
afrontar los retos del futuro, lo cual puede estar en la
base del escaso inters de la poblacin por el
proyecto europeo. Tambin es verdad que se han
adoptado polticas de cohesin territorial dentro del
espacio europeo, a cargo de los Fondos Estructurales
comunes,

con

resultados

variables;

pero

las

sucesivas reformas han ido abandonando poco a

poco ese carcter igualatorio, encaminndose ms a

una competencia de los distintos territorios por esos

fondos para as dilatar las posiciones ventajosas de
ciertas regiones mientras se subvencionan a otras
para que subsistan. La Unin Europea ... no nos ha
aportado una sociedad ms equilibrada y justa. [...]
en el mejor de los casos nos est permitiendo
consumir algo ms y ello a costa de la irracionalidad
en la utilizacin de los recursos y un enorme esfuerzo
personal ... La Unin Europea ... no es ms que un
instrumento

del

neoliberalismo

global

para

dominarnos (Miren Etxezarreta, 2001)

Cultura global o multiculturalismo?

La economa ha irrumpido de lleno en la
cultura,

no

solo

transformndola,

tambin

hacindola objeto de su actividad. Hoy caminamos

hacia la homogenizacin cultural gracias al poder de
los medios de comunicacin globales -que no son
sino los mensajeros del poder econmico- y en virtud
de lo que hoy conocemos como el pensamiento nico
como resultado de una revolucin ideolgica de gran
calado,

que

desde

acondicionando

las

hace

dos

mentes

dcadas
al

proceso

viene
de

globalizacin.
El

contexto

cultural

en

el

que

se

est

produciendo este proceso es el del relativismo de los

grandes ideales, el del post-modernismo, que acusa a
stos de ser un germen de la violencia y que est por

los ideales menores, los de menor alcance espiritual

basados en la satisfaccin material y en el xito
personal. Esta simplificacin de metas ha derivado en
el individualismo y en un incremento de las actitudes
consumistas. La publicidad, uno de los instrumentos
y, al mismo tiempo, una de las actividades de ms
alto rango de la nueva economa, consigue que los
individuos se identifiquen con un estilo de vida que
en el fondo no produce ms que ansiedad, una
insatisfaccin constante y ciertas adicciones sociales.
Las

multinacionales

aprovechan

esta

nueva

mentalidad e intentan influir en los hbitos de

consumo de todo el mundo adecuando sus productos
a las exigencias y gustos particulares, ahora que las
tecnologas permiten hacerlo con menores costes, y
ya ni siquiera ensean el producto sino las buenas
sensaciones

que

produce

su

propiedad.

El

individualismo y el afn de xito va en detrimento de

la solidaridad incluso dentro de las familias.
El sector del ocio y del entretenimiento (la
televisin,

el

cine,

los

deportes

de

masas,

videojuegos...), que est fuertemente intervenido por

grandes empresas mundiales, es crucial en el
promocin y el mantenimiento de estas tendencias
culturales
excesivamente

transmitiendo
simples

valores
superficiales

prcticos
como

la

divisin absoluta entre buenos y malos, o es

blanco o es negro, como el uso de la fuerza para la
resolucin de conflictos, como el simplismo en las

relaciones humanas o el xito econmico como

principal motivacin personal.
Algunos

autores

piensan

que

la

homogeneizacin econmica y poltica producir la

homogeneizacin

cultural,

la

cultura

global.

despus... qu?
Otros hablan de multiculturalismo en el sentido
en que lo que se est produciendo no es una
aculturacin

absoluta

por

parte

del

mundo

occidental, sino la interpenetracin de unas culturas

con otras en un momento en que los contactos reales
y virtuales se multiplican, a travs de la movilidad de
las personas como turistas o emigrantes, las grandes
ciudades son un crisol de culturas; y a travs de la
red de redes, Internet, con la que se puede acceder a
mucha informacin, desde cualquier lugar del mundo
y con temticas muy diversas, y a redes de relacin
virtual de alcance planetario.
El

movimiento

antiglobalizacin

es

un

fenmeno, a lo mejor tambin un proceso, que abraza

las corrientes culturales, sociales y polticas que se
enfrentan a las tendencias homogeneizadoras de la
globalizacin y ha hecho de Internet su principal
instrumento de comunicacin y coordinacin de sus
actividades,

pero

lo

que

verdaderamente

se

enfrentan es al capitalismo. Quizs la continuidad de

la

Historia

dependa

de

que

la

fuerza

la

perseverancia de estos movimientos nos libren de las

excelencias de un mundo feliz (la lnea o el

carcter del pensamiento nico, que actualmente se
est intentando imponer, y las posibilidades tcnicas
y cientficas, en clara progresin geomtrica, puestos
al servicio del capitalismo para el logro de objetivos
estrictamente econmicos, de un modo exclusivo, nos
lleva, a la humanidad, a ser un mero input de un
sistema definitivo y oscuro, en el sentido de que sin
cambios no hay nada que contar. Eduardo Galeano lo
expresa muy bien con la frase: Maana es otro
nombre de hoy).

Los aspectos negativos de la globalizacin

En el desarrollo del presente trabajo ya hemos
abordado alguno de los desajustes del proceso de
globalizacin, los problemas que han aparecido o que
se han visto amplificados por l como: los efectos
diferenciales en unos espacios y otros; el aumento de
las desigualdades y la polarizacin social como
consecuencia del alejamiento de los extremos; la
crisis de legitimacin del Estado, resultado de su
incapacidad para abordar y dar soluciones a los
problemas de la globalizacin, y por su prdida de
credibilidad ante sus gentes, de las que se van
alejando al tiempo que atentan contra el Estado de
Bienestar; la sustitucin de los grandes ideales por la
cultura del consumismo; y el dficit democrtico de
las instituciones internacionales y supranacionales.

El funcionamiento de la nueva economa global

ha acelerado los procesos de exclusin. Castells los
describe muy grficamente como agujeros negros
de los que es muy difcil escapar una vez que se entra
en su campo gravitatorio. Afecta a personas y grupos
sociales y tnicos que caen en el crculo vicioso de la
degradacin humana, que vincula la pobreza con
malos hbitos alimentarios y de conducta, el fracaso
escolar con el desempleo, a ste con las adicciones y
el delito, y as encadenadamente. Son todos aquellos
desahuciados por el sistema, en los que no tiene
inters ni como productores ni como consumidores y
que mantiene confinados, poniendo trabas a su
movilidad, condenndolos arbitrariamente. Tambin
afecta a espacios geogrficos que van desde barrios y
regiones, incluso del primer mundo, a pases y
grandes reas continentales. Muchos pases del
tercer mundo sufren el lastre de la deuda externa en
sus presupuestos y ya no pueden poner en marcha
procesos

de

vertebracin

nacional

porque

sus

economas ya no estn en sus manos.

Otra de las implicaciones de las tendencias
econmicas actuales es la globalizacin del crimen
que encuentra el terreno abonado para llevar a cabo
sus actividades ilcitas con una efectividad anloga a
la de las actividades econmicas ms avanzadas. El
delito, en sus diversas formas (trfico de drogas,
trfico
tambin

de

armas,
una

prostitucin,
actividad

terrorismo...)

econmica,

es
ms

liberalizada si cabe, que tambin aprovecha los

adelantos tecnolgicos y la libertad de movimientos
para vincularse globalmente en redes, y la ausencia
de controles financieros para blanquear el dinero de
una manera ms sencilla, lo cual puede llegar a ser
un aliciente. De hecho se instala en los ms altos
niveles de los estados, donde mediante sobornos,
chantajes y contribuciones llega a reclutar polticos y
altos cargos para sus causas.
En relacin con la cuestin medioambiental, el
modelo energtico y tecnolgico adoptado por el
capitalismo, basado en el uso intensivo de los
combustibles fsiles no renovables, en el desarrollo
de la energa nuclear, con independencia de su uso, y
en la utilizacin y fabricacin de productos txicos,
nos ha llevado a un grado de deterioro ambiental
lmite. Ahora ms que nunca sabemos que nuestro
hbitat es limitado y tambin sabemos que no se
puede

seguir

creciendo

al

ritmo

actual

sin

comprometer nuestra propia subsistencia y la de

generaciones

venideras.

Los

problemas

medioambientales trascienden las fronteras, sus

efectos son globales y ponen de manifiesto la
necesidad de adoptar medidas, pero las posibilidades
de una coordinacin multilateral efectiva parecen
lejanas a tenor de los resultados de las distintas
Cumbres de la Tierra, en las que el pas que ms
contamina, los Estados Unidos, siempre queda fuera
de los acuerdos tomados porque podra comprometer

su desarrollo econmico. de este modo la actitud de

los

pases

menos

desarrollados

en

vas

de

industrializacin, que siguen la estela y las pautas de

los ms desarrollados, se torna coherente aunque no
legtima. La proteccin del medioambiente y la
posible reversibilidad de algunos problemas requieren
grandes sacrificios que, hoy por hoy, no pueden ser
asumidos por los gobernantes si lo que pretenden es
perpetuarse en sus cargos al coste que sea.

El

nuevo

capitalismo

global

basa

su

crecimiento en el esfuerzo creciente de los

trabajadores y a costa del bienestar de la
mayor parte de la humanidad. Si resulta que
el

crecimiento

de

un

pas

requiere

un

empeoramiento de la situacin de la gente,

qu

sentido

2001)

tambin

agotamiento

(Miren

tiene?

del

lo

hace

Etxezarreta,
a

costa

medioambiente.

Si

del
el

capitalismo, el verdadero culpable, es como

una

infeccin,

con

la

globalizacin

infeccin se generaliza.

FINAL
... existe una brecha extraordinaria entre
nuestro sobredesarrollo (sic) tecnolgico y
nuestro

subdesarrollo

social.

Nuestra

la

economa,

sociedad

construidas

sobre

cultura

intereses,

estn
valores,

instituciones y sistemas de representacin

que, en general, limitan la creatividad
colectiva, confiscan la cosecha de la
tecnologa de la informacin y desvan
nuestra

energa

una

confrontacin

autodestructiva. Este estado de cosas no

tiene por qu ser as. No hay un mal
eterno en la naturaleza humana. No hay
nada que no pueda ser cambiado por la
accin social consciente e intencionada,
provista de informacin y apoyada por la
legitimidad.

Si

las

personas

estn

informadas, son activas y se comunican a

lo largo del mundo; si la empresa asume
su responsabilidad social; si los medios
de

comunicacin

se

convierten

en

mensajeros, en lugar de ser el mensaje; si

los actores polticos reaccionan contra el
cinismo

restauran

la

fe

en

la

democracia; si la cultura se reconstruye

desde la experiencia; si la humanidad
siente la solidaridad de la especie en todo
el planeta; si afirmamos la solidaridad
intergeneracional viviendo en armona con
la

naturaleza;

exploracin

de

si

emprendemos

nuestro

yo

la

interior,

haciendo la paz con nosotros mismos. Si

todo esto se hace posible por nuestra

decisin

compartida,

informada

consciente, mientras an hay tiempo,

quizs entonces, por fin, seamos capaces
de vivir y dejar vivir, de amar y ser
amados. (Castells, 1997)

Pedro J. PONCE ASENSIO

BIBLIOGRAFA
Castells, M. (1997-98) La era de la informacin.
Economa, Sociedad y Cultura Vol. 1: La sociedad red.
Vol. 2: El poder de la identidad. Vol. 3: Fin de
milenio. Alianza Editorial. Madrid
Dollfus, O. (1999) La mundializacin. Ediciones
Bellaterra, Barcelona
Etxezarreta,

M.

(2001) Algunos

rasgos

de

la

globalizacin en Documentacin Social. Revista de

estudios sociales y de sociologa aplicada n 125
Critas Espaola editores. Madrid
Mria i Serrano, J. (2001) La globalizacin en
Documentacin Social. Revista de estudios sociales y
de sociologa aplicada n 125 Critas Espaola
editores. Madrid

Subirats,

J.

(coor)

(2002)

Redes, territorios y

gobierno. Nuevas respuestas locales a los restos de la

globalizacin

Coleccin:

Territorio

Gobierno:

Visiones Diputaci de Barcelona

Veltz,

P.

(1999)

Mundializacin,

ciudades

territorios. Ariel Geografa. Editorial Ariel. Barcelona

Vidal

Villa,

J.

M.

(2001)

Mundialitzaci,

desenvolupament i desigualtat en Cap a un mn ms

o menys igualitari? Fundaci Bosch i Gimpera.
Universitat de Barcelona

Volver a Pgina de HISTORIA