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FILOSOFA PARA NIOS

Es deseable ensear a pensar a las personas?; qu beneficios obtienen ellas
y las sociedades a las que pertenecen? Antes an, es posible ensear a
pensar a otros?, y si es as, qu condiciones se requieren? Como consecuencia
de plantearse estas y otras preguntas, Matthew Lipman, filsofo
estadounidense, dise un programa educativo orientado al desarrollo de
habilidades que conducen a los nios a pensar por s mismos, condicin
indispensable para la formacin de un pensamiento sistemtico, crtico,
profundo, creativo, coherente... Se trata de un programa que privilegia el
cuestionamiento y la reflexin filosfica como medio para desarrollar ese
pensamiento inquisitivo que caracteriza a las personas desde su niez.
En respuesta a la entrevista realizada por el investigador y periodista iran
Saeed Naji, el propio Lipman nos explica los fines que persigue y los medios
que utiliza el Programa de Filosofa para Nios, el cual est siendo
implementado en las escuelas de numerosos pases, incluido Mxico.
Qu es el Programa de Filosofa para Nios
A finales de los 1960's era profesor de tiempo completo de filosofa en
Columbia University, en Nueva York. Advert que a mis alumnos de licenciatura
les faltaba razonamiento y juicio, pero que era demasiado tarde para mejorar
su proceso pensante de manera significativa. Pens (y nadie me secund en
esta opinin entonces) que esto tena que ser hecho durante la niez. Debera
haber cursos para nios sobre Proceso Pensante Crtico cuando los nios
tuvieran once o doce aos de edad. Pero para que esta materia fuera
"amistosa", el texto debera ser escrito en forma de novela --una novela acerca
de nios que descubren la lgica. Pero tambin esto me pareci estrecho de
miras. La novela debera ser acerca de nios que descubren la filosofa. As que
escrib El Descubrimiento de Harry Stottlemeier (el ttulo juega con el nombre
deAristteles). Cuando lo prob en un experimento (en 1970) funcion
bastante bien, as que escrib (con Ann Margaret Sharp) un manual para el
maestro que contena cientos de ejercicios filosficos. Tambin funcion bien.
Dej Columbia y establec el Instituto para el Desarrollo de la Filosofa para
Nios [IAPC, ed.], como parte de Montclair State University. Despus de unos
aos, escrib un libro que trataba slo de tica --una secuela de Harry, llamado
Lisa, para nios un poquito ms grandes. Muchos ms libros fueron escritos,
para cada edad diferente y con su propio manual para su instruccin. Tambin
se escribieron una gran variedad de libros tericos, publicados (por imprentas
universitarias como Temple, Cambridge y Teachers College).
Adems de requerir libros de texto verdaderamente singulares (novelas
filosficas para nios), la Filosofa para Nios posee una pedagoga peculiar,

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que consiste en que los estudiantes de cualquier nivel comienzan por leer un
episodio en voz alta, haciendo preguntas y discutindolas. Es esta
metodologa, que involucra criticismo mutuo y un cuidadoso proceso de dar
voz a opiniones y juicios, que los educadores reconocen como un enfoque
educativo que prepara a los nios para convertirse en ciudadanos en una
democracia.

Cmo surgi y cmo se desarroll?

Filosofa para Nios (FPN) no surgi de la nada. Se construy sobre las
recomendaciones de John Dewey y del educador ruso Lev Vygotsky, que
enfatiz la necesidad de ensear a pensar y no slo a memorizar. No es
suficiente que los nios slo recuerden lo que se les ha dicho: deben examinar
y analizar ese material. As como pensar es el procesamiento de lo que los
nios aprenden acerca del mundo con sus sentidos, as tambin deben pensar
sobre lo que aprenden en la escuela. Memorizar es una habilidad del
pensamiento de poca monta en trminos relativos; a los nios deben drseles
bases de razonamiento, juicio, formacin-de conceptos, etc.
Despus de un pequeo pero intenso experimento con el programa (que
mostr que los nios podran ser enseados con razonamientos deductivos
mejorados sin ensearles simplemente para un examen), un nmero de PhD's
(doctores) fue enseado para entrenar maestros a travs de los Estados
Unidos, y procedieron a hacerlo en los 70s. A finales de la dcada, algo as
como 5,000 salones de clase estaban usando el programa. (El experimento
indicaba que nios de 11 aos podan ser enseados a razonar a un nivel
mental de 27 semanas de adelanto, sobre problemas formales de
razonamiento, despus de slo 9 semanas de exposicin al programa.)
Procedimos, a travs de la asistencia del Departamento de Educacin de Nueva
Jersey y de donaciones privadas, a llevar a cabo talleres que por economa de
escala tuviramos entrenadores de los entrenadores de los maestros
(programas "Train-the-Trainer"). Estos a su vez usaran el programa
directamente con los nios. Los maestros entrenados reportaron que los nios
estaban encantados y festivos, pues les daba una oportunidad de platicar entre
ellos en el saln y discutir sus ideas con el maestro.
Puesto que Filosofa para Nios es en gran medida un programa basado-en-ellenguaje, su xito est ligado a que sea desarrollado cuidadosamente a travs
de un gran nmero de lenguas. (Cada pas requiere su propia traduccin).
Cuntos enfoques hay de Filosofa para Nios?

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As como slo hay una disciplina llamada "filosofa", slo hay una Filosofa para
Nios. Pero hay muchas y diferentes versiones de ella. Por ejemplo, hay
muchas versiones de la filosofa de la ciencia, de la filosofa de la psicologa, la
filosofa del arte, etc. Cada "filosofa de..." es una crtica extensa de la
disciplina sobre la que se enfoca. Pero la Filosofa para Nios no es idntica a
Educacin, as como no es idntica a la Filosofa de la Educacin. Lo que es
llamado "Filosofa para Nios" representa un esfuerzo para desarrollar filosofa
para que funcione como una cierta clase de educacin. Se convierte en una
educacin que emplea a la filosofa para comprometer la mente del nio y
satisfacer su hambre de significado.

Filosofa con nios ha crecido como una pequea parcela de Filosofa para
Nios, en el sentido de que filosofa con nios utiliza discusiones de tpicos e
ideas filosficas, pero no a travs de historias escritas para nios. La filosofa
con nios aspira a desarrollar nios como jvenes filsofos. Filosofa para nios
aspira a ayudar a los nios a utilizar la filosofa para mejorar su aprendizaje de
todas las materias de su currculo.
Cuando por primera vez me interes en este campo cre que los nios no
podan ir ms all de lo que se conoce como "Pensamiento Crtico" -esto es, el
tener su proceso pensante entrenado con ms rigor, consistencia y coherencia.
Pero el pensamiento crtico no contiene formacin de conceptos, lgica formal,
o estudios de las obras de la filosofa tradicional. De todo esto me he
preocupado de suministrar en Filosofa para Nios. El pensamiento crtico no
conduce a los nios de regreso a la filosofa, y sin embargo creo firmemente
que a los nios no les satisface otra cosa. Y no tendran por qu hacerlo. El
pensamiento crtico busca hacer de la mente del nio una entidad ms precisa;
la filosofa la profundiza y la hace crecer.
Cul es el mejor y ms influyente enfoque hacia la filosofa para nios?
Para m, el programa que he desarrollado y que lleva el nombre de Filosofa
para Nios se puede identificar como el mejor enfoque hacia la mejora del
proceso pensante del nio. He aqu algunas razones.
1. Inters

Los nios trabajan mejor en aquellos temas que de una manera incisiva ms
les interesan. Esto es FPN, primero porque involucra una ficcin imaginativa,

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segundo porque es acerca de nios como ellos mismos, y tercero porque los
involucra en discusiones de asuntos controvertidos (por ej. tica). FPN va ms
all del Pensamiento Crtico.

2. Emocin

FPN no se limita a las mejoras del pensamiento crtico. Reconoce que el

proceso pensante puede ser altamente excitante y emocional, y provee formas
en las cuales los nios pueden discutir y analizar dichas emociones.

3. Pensamiento Crtico

FPN abarca totalmente al pensamiento crtico, pero lo hace con gran intensidad
y profundidad. Pensamiento crtico es generalmente un aadido a una curricula
ya existente, pero el FPN reconoce la necesidad que tienen los nios para
manejar con veracidad lo que ellos encuentran problemtico o enigmtico.

4. Valores

Los nios descubren pronto que nuestro tratamiento de los asuntos de valores
tiende a ser ambiguo, vago y turbio. Consecuentemente, agradecen los
esfuerzos para hacerlos pensar con precisin y claridad. Pero esto no significa
que su proceso pensante deba ser fro y desapasionado. Los nios pueden
pensar mejor acerca de los asuntos que les ataen, cuando su proceso
pensante, adems de ser crtico, sea tambin humano, emptico y compasivo.

5. Creatividad

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Un buen proceso pensante puede estar cargado de imaginacin, como cuando
entramos de lleno y apasionadamente en un cuento o historia, o desarrollamos
una hiptesis. FPN es por tanto exitoso en el rea de la creatividad.

6. Comunalidad

La filosofa tiene doble lgica: enfatiza la necesidad de abrir al dilogo a todos

los miembros de la comuna. En otras palabras, enfatiza el cuestionamiento
compartido. El mundo puede pensar mejor acerca de cmo tratar a las vctimas
inocentes cuando se siente compasin por ellas, que cuando no hay
compasin.

Cul es su mtodo inventado en esta rea?

He tomado muchos componentes que ya son familiares y los he combinado en
un nuevo tratamiento, y as inventar una nueva forma de educacin. Hasta que
Filosofa para Nios lleg, la filosofa y la educacin eran consideradas ajenas
entre ellas mismas, sin mezclarse como el agua y el aceite. Pero un programa
como FPN que apresura a los nios a pensar en forma de preguntas, y tratar de
contestarles entre ellos mismos a travs de discusiones abiertas, es un
programa que combina el aprendizaje con el entusiasmo, el sentimiento y el
pensamiento, la imaginacin y la comprensin. Esta es la razn por la que un
crtico, hablando de mi libro del 2003 Thinking in Education, dice de m que "he
creado la gran pica mayutica. Es una visin apasionada de lo que la
educacin debe y puede ser".
He tratado de desarrollar un nuevo y reflexivo paradigma en educacin, cuyas
ideas reguladoras son la racionalidad (en el carcter personal) y la democracia
(en el carcter social). Este paradigma enfatiza la importancia no solamente
del pensamiento crtico, sino tambin del pensamiento creativo y humano estas variedades son necesarias. Enfatiza tambin el decir, el hacer y el sentir
como las arterias del juicio. Una prctica disciplinada de estas formas de
comprensin est en el corazn mismo de la versin filosfica de la educacin.
La pedagoga de tal prctica es lo que llamamos la "comunidad de indagacin".
Este enfoque balanceado y cooperativo concuerda con el "equilibrio reflexivo"
de [John] Rawls y el experimentalismo de Dewey.

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A los nios les intrigan muchos de los conceptos que tambin a los filsofos
intrigan --conceptos como reglas, verdad, bondad, justicia, etc. Tienen
opiniones sobre esto, pero aprenden a desarrollar sus propias opiniones en
juicios considerados. Al darles un mayor grado de prctica para que
encuentren buenas razones para sus juicios, la Filosofa para Nios da a los
nios una educacin de la cual estn orgullosos. Les ensea cmo deben
pensar.

Qu filsofos y psiclogos influyeron mayormente en su trabajo en estas

reas?

John Dewey

Por su intensa afinidad con los nios, su nfasis en el pensar en el aula, y por
ver la importancia de la creatividad artstica en la expresividad emocional del
nio.

Justus Buchler

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Filsofo americano del siglo XX, por sus importantes estudios sobre la
naturaleza del juicio humano, y por su comprensin del rol que juega el juicio
en la educacin del nio.
Lev Vygotsky

Psiclogo ruso del siglo XX, que reconoci las conexiones entre discusiones en
el aula y el proceso pensante del nio, entre el nio y la sociedad por artes del
maestro, y entre el lenguaje del mundo adulto y la inteligencia en desarrollo
del nio.

Jean Piaget

Psiclogo y educador del siglo XX, cuyo trabajo ilumin las relaciones entre el
proceso pensante y el comportamiento.

Gilbert Ryle

Filsofo britnico del siglo XX, que analiz las conexiones entre el lenguaje, la
enseanza y la auto-enseanza

George Herbert Mead

Filsofo y psiclogo social estadounidense, cuyo trabajo tuvo que ver

exclusivamente con la naturaleza social del ser.
Ludwig Wittgenstein

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Filsofo britnico nacido en Austria, que explor con enorme sensibilidad las
complejas relaciones sociales que se expresan a travs de las sutilezas del
lenguaje.