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INTRODUO
iante de uma situao como a do mundo, que exibe, de um lado, esforos em prol da consecuo de um desenvolvimento que continua como fim perseguido
pela humanidade e, de outro, a crise ambiental que se agrava e avoluma ameaadoramente apesar das afirmaes em contrrio do estatstico Bjorn Lomborg (1998)
necessrio que se busque explicao e entendimento para o que ora acontece. No
meio da variedade de reflexes sobre o assunto, penso que a contribuio de algum
como Celso Furtado merece especial relevo. nas idias desse economista da Paraba,
que teve a lucidez de escrever sugestivo livro em 1974, intitulado O Mito do Desenvolvimento Econmico (Rio de Janeiro: Paz e Terra), que se detm as linhas adiante,
procurando mostrar como Furtado antecipou-se em perceber os condicionantes
ambientais do progresso econmico contemporneo.
O DESENVOLVIMENTO COMO MITO
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Economista ecolgico, pesquisador social da Fundao Joaquim Nabuco. Endereo: FJN Inpso, R. Dois
Irmos, 92 52071-440 Recife, PE. E-mail: clovati@fundaj.gov.br.
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cialmente correta, na medida em que, como usual no discurso por detrs de expresses do naipe de retomada do desenvolvimento, confunde-se este ltimo com crescimento (que o mesmo que expanso) da economia.
Na viso termodinmica, faz sentido (ver DALY, 1991, por exemplo) o
entendimento de Furtado de que se tenta explicar e fazer compreender [aos povos da
periferia] a necessidade de destruir o meio fsico, para justificar formas de dependncia
que reforam o carter predatrio do sistema produtivo (Mito: 75). Ou seja, em uma
s percepo que encaixa a destruio ambiental, a ampliao da dependncia e o
crescimento predatrio, encontra-se uma combinao que faz pensar no significado
de um processo (insustentvel) que modernamente o objetivo de todo pas, de todo
governo, de quase todo grupo social. Os processos produtivos, naturalmente, por razes estudadas pela fsica (segunda lei da termodinmica), dissipam energia e degradam matria, uma parte da qual pode ser efetivamente reciclada, mas no toda ela
(ningum vai reciclar as molculas de um pneu que se perderam na rodagem de um
veculo pelo mundo afora). Mais crescimento econmico significa, necessariamente,
mais degradao (como crescimento mais acelerado implica degradar mais ainda). A
civilizao consumista planetarizada, por se servir, em ltima anlise, e sempre mais e
mais, de servios e recursos da natureza, inerentemente depredadora e empobrecedora
da biosfera (Mito: 63) S que isto no aparece (negativamente, como seria de dever)
no clculo do rendimento da atividade econmica, o que Furtado denunciava em
1974 e hoje faz parte da sabedoria convencional daqueles que estudam a perspectiva
ecolgica da economia (CLEVELAND & RUTH, 1997). Esgotar um recurso, como
aconteceu com o mangans do Amap, um caso prximo (BRITO, 1994), no espao
de 40 anos (1955-1995), contado positivamente na estimativa do PIB, em que, de
nenhuma maneira e em qualquer momento, aparece como valor negativo, muito embora se tenha reduzido o capital natural do pas atravs dessa atividade. O ponto de
vista ecolgico, argumenta Furtado (Mito: 71), permitiu aprofundar essa viso crtica, explicando os custos no contabilizados dos processos produtivos. Introduzir tais
custos na contabilidade nacional contribuiria para diminuir a taxa de crescimento da
economia poderia at torn-la negativa (e aqui o desenvolvimento como fbula se
evidencia com nitidez) , levando a que se passasse a pensar, de forma consistente, na
necessidade de reduzir o desperdcio de recursos, pois isto significaria diminuir o valor
de parcela negativa na determinao do PIB.
Diminuir o desperdcio, certamente, no predicado de uma sociedade
que se diz de consumo, que valoriza a posse de artefatos como demonstrao de
sucesso e em que, por exemplo, a construo de condomnios residenciais fechados ou
a colocao de grades em jardins e edifcios pblicos como forma de proteo contra
a insegurana crescente termina contribuindo para o aumento do PIB e a impresso
de que, assim, se tem desenvolvimento. Nessa sociedade, a introduo de novos
produtos finais , que possam encher mais as prateleiras de supermercados e que, em
muitos casos, se destinam mesma clientela afluente que quem pode adquiri-los, e
a diminuio da vida til dos mesmos produtos, forando maior consumo adiante,
representam maneiras de acelerar o crescimento que contribuem simultaneamente
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Pode-se dizer que, nesse exame, Furtado um crtico, mas no propriamente contundente, da realidade econmica do capitalismo ps-II Guerra Mundial,
j que procura expor as tendncias de avano do sistema numa perspectiva de contribuio para correes de curso que atendam s peculiaridades estruturais dos pases
perifricos. Cabe aqui destacar, por exemplo, sua preocupao quanto ao fato de que,
em seu parecer (Mito: 16), no se tem dado a devida importncia s conseqncias,
no plano cultural, de um crescimento geomtrico da economia, de que resultava, em
1974, a fuga da juventude para a contracultura. Por outro lado, a hiptese de generalizao (...) das formas de consumo que prevalecem (...) nos pases cntricos no
tem cabimento dentro das possibilidades evolutivas aparentes desse sistema (Mito:
75), responsvel por levar ao aparecimento da dependncia cultural que est na base
do processo de reproduo das estruturas sociais correspondentes (Mito: 80). O perfil
de sociedade, com aparncias modernas e culturalmente dominada, que vai sair desse
arcabouo, ir conter um estrato de elites locais que seguem os padres de consumo
avanados, os padres de consumo do centro, com perda de contato com as fontes
culturais dos respectivos pases. Essa dependncia, por sua vez, no pode ser contida
(Mito: 84), se o pas em questo se mantm em posio de satlite cultural dos pases
cntricos do sistema capitalista. Talvez se possa situar nesse raciocnio o porqu de a
Frana, por exemplo (e eu tambm), resistir tanto, atualmente, indstria do cinema
de Hollywood e a McDonalds11, dois smbolos do paradigma homogeneizante da cultura globalizada uma resistncia, que, a propsito, se observa em quase toda a Europa. A autonomia cultural ou a inexistncia de colonizao ideolgica de uma
classe pela classe dominante representa, para Furtado, uma das condies objetivas
para a existncia de uma classe (Mito: 84) e, sem dvida, pr-requisito do desenvolvimento autntico, no falacioso ou mtico.
O elemento da dependncia, na verdade, desempenha papel central no
argumento de Furtado, podendo-se retirar do raciocnio desenvolvido no Mito (especialmente no captulo II) um verdadeiro teorema que se enunciaria na proposio de
que os pases dependentes sero sempre subdesenvolvidos12. O teorema se acompanha do genuno corolrio de que a transio do subdesenvolvimento para o desenvolvimento dificilmente concebvel, no quadro da dependncia (Mito: 87), valendo
notar que o avano do processo de industrializao na periferia faz crescer o controle
por grupos estrangeiros do aparato produtivo a localizado. Em conseqncia, a dependncia, antes imitao de padres externos de consumo mediante a importao de
bens, agora se enraza no sistema produtivo (Mito: 89). A viso do desenvolvimento
que prevalece nessas circunstncias a de um processo mimtico de padres culturais importados (Mito: 90), de uma modernizao que significa a adoo de modelos
de consumo sem uma verdadeira transformao de flego nas estruturas da economia
e da sociedade que a adotaram. Ao sugerir a inevitabilidade da persistncia do subdesenvolvimento no contexto da dependncia, Furtado no assume ares de profeta.
Em realidade, seu livro Mito nada tem de proftico. Ele pretende constatar, diagnosticar, apresentar uma verso do progresso do capitalismo no centro e na periferia em
tica mais heterodoxa que a usual. Em nenhum momento, Furtado indica o que vai
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PNUD Human Development Report. New York e Oxford: Oxford University Press, 1998.
RAVAIOLI, C. Economists and the Environment: What the Top Economist Say
About the Environment. Londres e New Jersey: Zed Books, 1995.
RIST, G.ilbert. Development as Part of the Modern Myth: The Western SocioCultural Dimension of Development. The European Journal of Development
Research, v. 2, n. 1, junho, pp. 10-21, 1990.
SCHUMPETER, J. History of Economic Analysis. New York: Oxford University Press., 1954.
EL SERAFY, S. Contabilidade Verde e Poltica Econmica. In: Clvis CAVALCANTI,
C. (org.), Meio Ambiente, Desenvolvimento Sustentvel e Polticas Pblicas. So Paulo, Cortez Editora, pp. 193-214, 1997.
WCDE Our Common Future. Oxford e New York: Oxford University Press, 1987.
NOTAS
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Trata-se da viso econmica do meio ambiente. Aqui entra o esforo de atribuir valor econmico aos servios
ambientais e ao capital da natureza, de internalizar fenmenos que os economistas consideram fora do mbito
propriamente dos fatores responsveis pela atividade econmica (as chamadas externalidades), de considerar os
assim denotados bens pblicos (que so bens cujo consumo por uns no impede ou afeta o consumo por outros
caso de uma paisagem ou da segurana nacional, por exemplo), as falhas de mercado, etc.
MEADOWS, D. et al. The Limits to Growth. New York: Universe Books, 1972.
O caso de Nauru, pas-ilha do Pacfico, que, em um sculo, de uma sociedade estvel, transformou-se em um
ambiente completamente degradado, com uma cratera que ocupa 80 por cento de seu espao, provocada pela
extrao de todo o fosfato que ali existia, oferece exemplo extremo, em um microcosmo do resto do mundo, do
poder ecologicamente destruidor da economia. Ver, a propsito, sobre Nauru, McDANIEL, C. & GOWDY,
J.M.Paradise for Sale: A Parable of Nature. Berkeley: University of California Press, 1999.
Ver, por exemplo, o cap. 14 de DIEREN, W. Taking Nature into Account: A Report to the Club of Rome,
New York: Springer-Verlag, 1995.
O Brasil, a propsito, est muito atrasado a tal respeito. No existe no pas uma estimativa da contabilidade
verde, como se faz na Costa Rica ou na Holanda. Cf. CLAUDE, M., Cuentas Pendientes: Estado de la
Evolucin de las Cuentas del Medio Ambiente en Amrica Latina. Quito: Fundacin Futuro
Latinoamericano, 1997; e MOTTA, R.S. (coord.) Contabilidade Ambiental: Teoria, Metodologia e Estudos
de Casos no Brasil. Braslia: Ipea, 1995.
Ver Foreword by Paul Samuelson, In:MAYUMI, K. & GOWDY, J.M. Bioeconomics and Sustainability:
Essays in Honor of Nicholas Georgescu-Roegen. Cheltenham, Reino Unido: Edward Elgar, 1999.
Note-se que o despejo de dejetos de que se fala aqui no simplesmente, por exemplo, o lanamento de
resduos de um processo industrial no meio ambiente. O que acontece, na verdade, quando se produz qualquer
bem que, inevitavelmente, se lanam dejetos industriais, se lana energia trmica degradada e se tem o bem
produzido, no fim, como simples lixo (a sucata de um pneu ou de um carro, por exemplo; ou a comida que entrou
pela boca).
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No Canad, em 1999, o presidente Jacques Chirac, da Frana, declarou: Eu odeio o McDonalds. Quase na
mesma ocasio, o lder rural Jos Bov depredava, no territrio francs, uma lanchonete em construo dessa
cadeia.
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