LA CATEDRAL DE PUNO

Historia Documentada
Ignacio Frisancho Pineda
Al decir del famoso estudioso de la arquitectura peruano-boliviana, Harold Wethey, la catedral de
Puno fue d fruto ms que. maduro., de los ltimos das del otoo de todo un ciclo artstico,
consistente en la edificacin de templos coloniales, desde los primeros, a la largo del siglo XVII,
en su mayor parte precarios, dirigidos ntegramente por alarifes indios y mestizos y misioneros
cristianos, hasta los ltimos das del siglo XVIII, construidos, por alarifes mayoritariamente indios
y mestizos collavinos.

Estos templos coloniales que an perduran, en su casi totalidad son de ascendencia europea, por
su forma general y estructural, distinguindose de ellos por los lienzos de piedra labrada, en forma
de primorosos encajes, que adornan sus columnas y ventanales interiores y exteriores, as como
sus fachadas y, a veces, los altares mayores, destacndose en todos ellos las columnas espirales, en
que se entremezclan los motivos extranjeros, ya nacionalizados, como las vides con sus exuberantes
racimos de uvas, con algunos motivos nativos, especialmente flores y aves, adems de algunos animales
como monos, papagayos y pumas.
En cuanto a la ornamentacin interior, con pinturas de grandes dimensiones y marcos dorados,
una buena parte fueron obra de pintores de distintas rdenes religiosas, de pintores indios y mestizos de
la regin del Cuzco y de pintores nativos, mestizos y religiosos en la regin del Collao.
La Catedral de Puno es, pues, realmente el fruto ms maduro de todas estas obras
arquitectnicas, en el altiplano peruano, producto de un gran movimiento religioso desarrollado a lo
largo de los siglos XVII y la primera mitad del silo XVIII, con el apoyo pecuniario, muy decidido y
significativo, de los mineros que trabajaban en las minas de los cerros de Laycocota, Pomperia.
Cancharani, el Manto, y otros que circundan la ciudad de Puno. Yo he tenido la suerte de encontrar
documentacin indita y original al respecto, la que ir mostrando aqu y en los siguientes captulos.
Iniciada su construccin alrededor del ao 1669, se dio por terminada en 1757, Es decir, fue
el producto de casi un siglo de trabajos, hasta alcanzar su majestuosa estampa actual.

Asentado al lado sur de la que fue la aldea de Puno, denominada la Villa de Nuestra Seora de la
Concepcin y San Carlos de Puno., tal como se la conoci desde un principio a la actual ciudad de
Puno, tierra de leyendas , los historiadores de fines del siglo XIX y principios de este nuestro silo
XX , a falta de documentacin original, perdida en su mayor parte durante las rebeliones de Tpac
Amaru y de Pumacahua, y finalmete durante la invasin chilena, fueron tratando de reconstruir su
historia en base a recuerdos familiares, entremezclando hechos histricos que realmente ocurrieron
con leyendas, producto de la distorsin de otros acontecimientos que no ocurrieron, por tanto, no estn
documentados.

Afortunadamente, a fines de la dcada de los aos 50, llegaron a mis manos varios
documentos del siglo XVIII, en los que encpntre muchos datos valiosos sobre la vida y obras que se
realizaban, desde fines del sigloXVII, en la Villa de Nuestra Seora de la Concepcion y San Carlos de
Puno, capitalde la provincia de Paucarcolla. Datos que vienen a borrar algunas de las leyendas que,
hasta el dia de hoy circulan como verdaderas en nuestros libros, escritos tanto por historiadores
nacionales como extranjeros.

En estos documentos pude encontrar, tambin, los nombres de los principales alarifes indios
que intervinieron en la construccin de la Catedral de Puno y las fechas en que las hicieron. Entre
ellos Diego de Roa, maestro cantero natural de Sicuani, quien hizo los arcos de las puertas principal y
falsa con sus pilares, adems de la arista, asentada sobre los cuatro arcos del crucero toda de piedra
labrada (1709); Miguel Garcia, maestro cantero natural de La Paz (Bolivia), que hizo las cornisas
todas de piedra labrada de cantera, adems de los seis arcos en el cuerpo de la iglesia, con dos repisas
de piedra labrada cada una (1709); Asencio Bentura de Zea, maestro alfarero, natural de Puno, quien
hizo diez mil tejas vidriadas con sus canutillos de la misma hechura, para techar la iglesia de Puno
(1731); Eugenio Chvez, maestro platero, mestizo, vecino de la Villa de Nuestra Seora de la
Concepcin y San Carlos de Puno, quien hizo el frontal de plata del altar mayor ( 1722); y otros
ms, cuyos nombres veremos desfilar a lo largo de esta historia. Antes de pasar adelante, quiero
hacer algunas aclaraciones sobre el nombre que se le dio a la aldea de Puno, despus de la llegada
del Virrey Conde de Lemos. La generalidad de historiadores afirma que, por orden del Virrey "el
pueblo de Puno sera en lo sucesivo la capital de la provincia de Paucarcolla, y que en homenaje a
Carlos II, el Hechizado, Rey de Espaa, llevara el nombre de San Carlos de Puno, poniendo la
iglesia bajo la advocacin de San Carlos Borromeo, confirmndole luego el ttulo de Villa. Sin
embargo, el verdadero nombre, con que el Virrey Conde de Lemos bautiz a la naciente villa, fue el
de Villa de Nuestra Seora de la Concepcin y San Carlos de Puno y esto porque, en la aldea de
Puno y entre los mineros de los poblados de San Luis de Alba y de San Jos, la devocin a la Virgen
de la Pursima Concepcin era muy grande y as nos lo hacen saber diversos datos sueltos de la
historia de aquellos aos.

As, el Dr. Jos Antonio Encinas (Historia de la Fundacin de Puno-Tipografa FournierPuno - 1924 pg. 19) nos dice, refirindose al recibimiento que se le hizo al Virrey, a su llegada a
la aldea de Puno, lo siguiente:
Desde que l (Jos Salcedo) supo que el Virrey en persona iba a visitar Laycacota para
informarse de lo sucedido, dio pbulo a su imaginacin de ostentoso minero, a la forma cmo haba

de recibirlo. Con tal propsito acab una casa en el asiento que cost ms de 16l1 pesos: la dicha
casa estaba en la plaza del pueblo, las habitaciones que iba a ocupar el Virrey, las adorn de ricas
colgaduras y doseles de telas y brocados finsimos, de diferentes colores, la vara de esta tela cost
18 pesos, y slo la colgadura de la cama ms de 2l1. Prepar una abundante despensa para el
squito del Virrey, cuyo valor ascenda a l2l1 pesos. La vajilla del comedor competa con las ms
fantsticas legendas de las mil y una noches: 500 platillos de plata para el aparador de la mesa, que
sin el costo de la plata labrada este gasto fue de 4011pesos. Todo el resto de la vajilla era de plata
con incrustaciones de oro. El catre destinado al Virrey haba sido hecho expresamente: la cabecera
del catre era de un tallado primoroso de plata, en el centro ostentaba la Imagen de la Concepcin, de
la cual era muy devoto el Virrey. (Aqu a en los prrafos que siguen la escritura resaltada en negrita
es ma) El Dr. Emilio Romero nos hace saber que: Segn Cosme Bueno, San Luis de Alba, que era
la capital de Paucarcolla, estaba dedicada a la Pursima Concepcin).

Otra cita del folleto del Dr. Encinas (pag.21) dice: concluido el proceso que es uno de los
ms inicuos que haya podido formar el tinterillaje, el Lic. Pedro Garca de Ovalle, dictamin en la
sentencia el 12 de octubre de 1668, por la que a D. Jos Salcedo se conden a que se le cortara la
cabeza y se le pusiera en la plaza pblica de Concepcin, y que como a traidor y aleve se le
derribase las casas a fueren sembradas de sal, con confiscacin y prdida de todos sus bienes. El
Virrey conmut la pena ese mismo da por la de garrote en la casa y prisin donde estaba.
"Las imgenes que se encontraban en Laycacota fueron tradas en procesin con
acompaamiento del Virrey y de su squito: dichas imgenes quedaron depositadas en la plazoleta
del pueblo de Puno donde haba radicado el Virrey.... ", por lo que, es mi parecer, la casa que, en la
ciudad de Puno, se llama "del Conde de Lemos", fue efectivamente ocupada por dicho Virrey, casa
que justamente quedaba hacia el lado norte de la actual catedral que, en ese entonces formaba parte
de la plaza o plazoleta de la Villa de Puno. El Dr. Enrique Cuentas Ormachea, sobre este mismo
punto dice: "El traslado de la poblacin de Laycacota a Puno, de sus pertenencias y de las imgenes
religiosos se prolong hasta el3 de noviembre de 1668 y el 4 de noviembre de 1668, se celebr la
misa de accin de gracias en el lugar donde se levant la Iglesia de la Inmaculada Concepcin....

Todo lo anterior nos confirma que, San Luis de Alba era el principal poblado o asiento de
los mineros, que laboraban en las minas de los alrededores del pueblo de Puno, estaba bajo la
advocacin de Nuestra Seora de La Concepcin, de modo que sus pobladores, al ser trasladados al
pueblo de Puno, trajeron consigo esta devocin implantndola, desde el primer momento, en la
nuestra Villa, y que, si bien el Virrey le agreg la denominacin de San Carlos que haba que
respetar, los moradores de Puno, la llamaban, y esto aparece en todos los documentos de aquella
poca, como la n Villa de Nuestra Seora de la Concepcin y San Carlos de Puno".

En las escrituras pblicas, anteriores a 1668, aparece el encabezamiento: "En el Pueblo de

Son Luis de A1ba....... ", en cambio, en las escrituras posteriores a 1668 y ya redactadas en la nueva
Villa, el encabezamiento comn es: "En la Villa de Nuestra Seora de la Concepcin y San Carlos
de Puno.... "
Inclusive, la catedral de Puno, fu construida bajo su advocacin, figurando su imagen no

slo tallada en piedra en su hermoso imafronte, en uno de los arcos del cuerpo principal de la lglesia
y, en bulto, en la parte principal de su altar mayor, con camarn propio detrs del mismo.

Y no slo eso, sino que, el propio Virrey Conde de Lemos, en, un informe al Rey de
Espaa, de 12 de abril de 1669, dice que el cura prroco Silvestre Valds de la nueva poblacin de
Concepcin y San Carlos de Puno estaba haciendo la lglesa con su asistencia y trabajo" (Archivo
de Indias Seccin V - Audiencia de Charcas - legajo l38).

Si el mismo virrey la denomina de la Concepcin y san Carlos de Puno, creo no debe

quedar ninguna duda sobre su nombre inicial. Para mayor abundamiento, en el libro Parroquias y
Pueblos del Per, del Padre Jess Gordn, se lee:

Despus del descubrimiento de las minas del Cerro Layka-kota, sirvi de capital, desde el
ao de 1657, el asiento de este mineral con el nombre de San Luis de Alba, hasta el ao de 1668, en
que el Virrey Conde de Lemos, pasando a esta provincia a sosegar las inquietudes que en ella haba,
mand asolar la poblacin de dicho asiento que se compona de ms de 2000 casas a seal con
ttulo de Villa por la capital al pueblo de Puno, con el nombre de La Concepcin y San Carlos. La
parte ocupada por los indios, antes del traslado de los mineros de San Luis de Alba y de Laycacota,
se llamaba San Juan Bautista de Puno y ocupaba la parte este y norte del cerro Huacsapata, tal como
lo doy a conocer en varios artculos publicados en el diario Los Andes, de Puno.

Recalcando, en el encabezamiento de las escrituras redactadas por el Escribano Pblico de

Su Majestad, anteriores a 1668, como ya lo dijimos, se anota: En el pueblo de San Luis de Alba......,
mientras que, en los documentos posteriores a 1668, se lee, como encabezamiento: En la Villa de
Nuestra .Sra. de la Concepcin y San Carlos de puno.....

La historia verdadera documentada de la catedral de Puno

La historia de la Catedral de Puno comienza con Ia llegada del Virrey Conde de Lemos, a la
aldea de Puno, para sofocar los disturbio, o* ,. haban o.iginudo, en Ia famosa regin minera de
Laycacota, entre castellanos y vascongados. Las primeras minas de Laycacota haban sido
descubiertas, en mayo de 1657, por el minero castellanoJos Salcedo, quien la comenz a explotar
junto con su hermano Gaspar salcedo, al mismo tiempo que, muchos otros mineros, pedan estacas
en las inmediaciones de la veta descubridora o hallaban otras vetas argentferas en los otros cerros
circundantes de Laycacota, como los de cancharani, pompera, el Manto,.... La tranquilidad y
prosperidad reinantes, en estas minas, pronto se resquebraj, debido a las ambiciones, endias y
rivalidades surgidas entre los dos grupos dominantes: vascos y castellanos. En los primeros aos, de
la dcada de r660, siendo virrey del per el concle de Santisteban, algunos mestizos de La Paz, se

soliantaron debido a que, el corregidor canedo, trat de reglamentar la introduccin de vveres, por
parte de stos, u di.hu ciudad. Encabezados por Antonio Gallardo, alias oEl Pilincor, acuchillaron al
corregidor Canedo y a algunos de sus amigos, apoderndose, prcticamente, de la ciudad a. I-u Paz.
Sin embargo, pronto los vecinos reaccionaron e hicieron huir a los revoltosos, quienes se dirigieron
hacia Ia aldea de Puno, probablemente con la intencin de unirse al grupo de espaoles y mestizos
que andaban descontentos y algo soliviantados en la zona de Laycacota. No lograron su propsito:
pues, fueron batidos por el teniente-corregidor de Paucarcolla don Pedro de Erquiigo, quien cont
con la colaboracin del Gobernador de chucuito, don Francisco de Guzmn. Muchos de los
prisioneros, tomados en esta oportunidad, fueron condenados a la horca, y entre ellos el "pilinco,,
Gallardo. El mal ejemplo haba sido dado, de modo que las rivalidades enrre castellanos y
vascongados, en los asientos mineros de Laycacota, cancharani, El Manto, san Antonio de
Esquilache y otros, fueron in crescendo, al extremo que, al sucesor del corregidor Erquiigo, don
Luis Escaisola, le quemaron la casa en que habitaba, por Io que el rrey conde de santisteban,
nombr, en su lugar, en abril de 1665, al Alcalde del Crimen de la Audiencia de Lima, don Andrs
Flores de la parra, quien, desde el Cuzco, se traslad de inmediato a la zona de puno.

Nuestra Seora de la Concepcin g San Carlos de Puno, quien hizo el frontal de plata del altar
magor ( I 722); g otros ms, cugos nombres Deremos desfilar a lo largo de esta historia. Antes de
pasar adelante, quiero hacer algunas qclaraciones sobre el nombre que se le dio a la aldea de Puno,
destus de la llegada del Virr,eg Conde de Lemos. La generalidad de historiadores afirma que, por
orden del Virreg "el pueblo de Puno sera en lo sucesiuo la capital de la prooincia de Paucarcolla, g
que en homenaje a Carlos 'll, el Hechzado, Reg de Espaa, lleqra eI nombre de San Catlos de
Puno, poniendo la iglesia bajo la adtsocacin de San Carlos Borromeo, confirmndole luego el
ttulo de Villa.' Sin embargo, el oerdadero nombre, con que el Virreg Conde de Lemos bautiz a la
naciente oilla, fue el de Nilla de Nuestra Seora de la Concetcn g San Carlos de Puno,; g esto
torque, en la aldea de Puno g entre /os mineros de los poblados de San Luis de AIba g de San !os,
la detsocin a la Virgen de la Pursima Concepcin era mug grande g as nos lo hacen saber
ditserso.s datos suellos de la historia de aquellos aos. As, el Dr. Jos Antonio Encinas (Historia de

la Fundacin de Puno-Titografa Fournier-Puno - t 924 - tt. t 9) nos dice, refirindose al

recibimiento que se le hizo al Virrey, a su llegada a la aldea de Puno, lo siguiente: uDesde que l
(os Salcedo) sulro que elVirreg en Dersana iba a oisitar Lagcacota para informarse de lo sucedido,
dio tbulo a su imaginacin de osfenloso minero, a la forma cmo haba de recibirlo. Con tal
propsito acab una casa en el asiento que cost ms de I 6l I tesos: la dicha casa estaba en la plaza
del pueblo, las habitaciones que iba a oculrar elVirreg, Ias ad.orn de ricas colgaduras g doseles de
telas g brocados finsimos, de diferentes colores, la oara de esta tela cost /8 pesos, g slo la
colgadura de la cama ms de 2l l ' Prepar una abundante despensa para el squito delVirreg, cugo
oalor ascenda a l2l I pesos. La oajilla del comedor competa con las ms fantsticas legendas de las
mil g una noclres.. 500 platillos de plata para el aparador de la mesa, que sin el costo de la plata
labrada este gasto fue de 401I tesos. Tdo el resto de la rsajilla era de plata con inuustaciones de
oro. El catre destinado al Virrey haba sido hecho expresamente: la cabecera del catre era de un
tallado primoroso de plata, en el centro ostentaba la Imagen de la Cqncepcin, de la cual era mua
detsoto elVirreg.r(t). (Aqu a en los prrafos que siguen Ia escritura tesaltada en negrita es ma) El
Dr. Emilio Romero nos hace saber que: Segn Cosme Bueno, Son Luis de AIba, que era la capital
de Paucarcolla, estaba dedicada a la Putsima Concepcin.Q)