Robert Schumann

1810 - 1856
Apasionado compositor alemn, tuvo una vida marcada por el dolor y la enfermedad mental. Estudi
piano y msica a la vez que haca lo propio con la poesa. Desde el principio, confes una admiracin
por las canciones de Schubert que lo empujaron a componer obras propias. Curs estudios de derecho,
pero en 1829 decidi dedicarse de manera exclusiva a la msica. Se considera a Schumann el ms
romntico de los romnticos. Su msica desborda juventud y exuberancia sin ser jams exagerada.

Hijo de un librero, Schumann escuch muy poca msica en el hogar de sus padres. Estudi con un msico de la ciudad, que
pudo aportarle slo unos conocimientos bsicos; pero a partir de este pequeo caudal consigui componer unas pocas obras y
aprender a tocar el piano. Tambin amaba la literatura, y no saba por cul de las dos carreras decidirse cuando ingres en la
Universidad de Leipzig. Su padre falleci cuando l tena diecisis aos, y su madre insisti en que asistiera a la facultad de
leyes. Tambin estudi msica a las rdenes de Frederick Wieck, hasta que su madre descubri la situacin y lo traslad a la
Universidad de Heidelherg. Como all no mejoraba, le enviaron a Italia. Cuando tena veinte aos, escribi a su madre para
explicarle su decisin de convertir la msica en el centro de su vida. Con la ayuda de Wieck, consigui que su madre cediese, y
aludi humorsticamente a este desenlace diciendo que era el fin de la "guerra de los veinte aos".
De regreso en Leipzig trabaj a conciencia para compensar el tiempo perdido. Este intento incluy la aplicacin de un artefacto
mecnico al anular de su mano derecha para fortalecerlo. En cambio, consigui anularlo y por eso mismo destruy su carrera
como pianista de concierto. Entonces, concentr toda su atencin en la composicin y estudi con Heinrich Dorn, destacado
director y compositor de la poca.
Con el fin de hacer publicidad sobre su trabajo, Schumann fund Die Neue Zeitschriftfr Musik en 1834. En este peridico
pudo demostrar su talento literario y continu siendo el editor durante diez aos, y fijando elevadas normas a la crtica musical.
Tambin fij la atencin sobre compositores nuevos como Berlioz, Chopin, Mendelssohn y ms tarde Brahms. Su objetivo,
como el de Mendelssohn, fue estimular y mejorar el gusto del pblico.
A lo largo de la veintena, Schumann tambin escribi algunas
de sus mejores obras para piano: Carnaval, un conjunto de
piezas que imit los estilos de varios compositores; los
Estudios sinfnicos, Fantasa y Escenas de la niez. Franz Liszt
reconoci su genio, y Mendelssohn se convirti en su ntimo
amigo.
Schumann trat de trasladar su revista a Viena, pero all la
cultura se haba estancado desde la muerte de Mozart, Haydn,
Beethoven y Schubert. Seis meses despus regres a Leipzig.
De este intento surgieron dos cosas positivas: compuso una
pieza encantadora llamada Faschingsschwank aus Wien
(Carnaval vienes) y descubri la Novena Sinfona de Schubert,
a la que denomin la Grande, y que nunca haba sido ejecutada.
Schumann se haba enamorado de la joven Clara Wieck y,
despus de esperar muchos aos pidi su mano en matrimonio;
pero el padre de Clara no deseaba que su hija se casara con un
compositor pobre y desconocido, y arruinase su carrera como pianista de concierto. Se necesitaron cuatro aos ms y una agria
disputa judicial, pero en 1840, poco despus de que Clara cumpliera veintin aos, ella y Robert contrajeron matrimonio.
Mientras esperaba, Schumann haba volcado su amor en la msica, y haba escrito un centenar de canciones, que elevaron su
obra al nivel de los Lieder de Schubert. Tuvieron un matrimonio idlico. Clara ejecut la obra de su esposo en Europa entera.
Incluso el hecho de tener ocho hijos no los disuadi de la realizacin de un viaje hasta Rusia, donde Schumann tambin dirigi
su Primera Sinfona, la Primavera.
En 1843 Schumann ayud a Mendelssohn a fundar el Conservatorio de Leipzig. Ense all durante un tiempo, pero lleg a la
conclusin de que la tarea era excesivamente fatigosa para su salud. En 1844 se traslad a Dresde, donde estudi los
manuscritos de Bach, compuso su Segunda Sinfona y trab amistad con Richard Wagner. Se sinti inspirado como para
componer su nica pera, Genoveva (1848), utilizando las marcaciones rtmicas alemanas y no las italianas tradicionales. No
tuvo xito.
El ltimo perodo de la vida de Schumann presenci tanto triunfos como derrotas. En 1850 ocup el cargo de director en
Dusseldorf. Al principio feliz, compuso su hermoso Concierto para violonchelo, y su vivaz Tercera Sinfona, la Renana. Pero
su habilidad como director no estaba a la altura del cargo, y entre 1852 y 1853 su salud y su nimo comenzaron a decaer,
inducindolo a renunciar. En, 1853 conoci al joven Brahms y promovi su carrera al afirmar que era un genio en un artculo
de la "Neue Zeitschrift".
En 1854 Schumann sufri alucinaciones y temi la posibilidad de enloquecer. Intent suicidarse arrojndose al Rin, pero lo
salv un pescador, y fue llevado a un asilo, donde permaneci dos aos. Falleci en los brazos de su esposa durante una de las
visitas que ella le hizo. Durante los cuarenta aos restantes de su vida, Clara ejecut en Europa entera la msica de su marido.
Ella tambin compona, era miembro del claustro del Conservatorio de Francfort, y a lo largo de toda su vida fue amiga de
Brahms.
Se considera a Schumann el ms romntico de los romnticos. Su msica desborda juventud y exuberancia sin ser jams
exagerada. Enva a la humanidad un mensaje de vida y amor.