PORIFEROS

Los porferos (Filo Porfera), tambin conocidos como esponjas son animales
ssiles bentnicos (fijos en el sustrato), coloniales o solitarios.
Su registro fsil se inicia en el Cmbrico. Su tamao vara de 1 mm a 2 m de
altura.
Los porferos se dividen en tres grandes clases:
Calcreas

Por poseer espculas calcreas de entre uno y cuatro radios.

Dependiendo de como estn dispuestos las capas de coanocitos (clulas
de la cara interna), presentan tres niveles de complejidad denominadas
ascon, sicon leucon.

Hexactinlidas

Por poseer espculas silceas de seis radios (hexactinas), los cuales

pueden soldarse entre s constituyendo un armazn esqueltico de
aspecto hexagonal. Presentan los coanocitos dispuestos en capas; las
clulas son multinucleadas.

Desmosponjas

Por poseer espculas silceas o crneas de espongina (una protena), o

sin espculas, y de entre uno y cuatro radios. Se distinguen los gneros
suberites y esuspongia, de sta ltima se destaca la esponja de bao
euspongia officinalis.

Constitucin y forma de vida

Est llena de pequeos orificios, llamados poros inhalantes, por donde entra
el agua a su interior.
Tambin tiene otros orificios, por los que sale el agua, llamados sculos.
El esqueleto est formado por una sustancia crnea y elstica, llamada
esponjina, que es lo que se utiliza para el bao.
Los porferos o esponjas son animales diblsticos o diploblsticos, es decir, que
slo poseen dos capas embrionarias (ectodermo y endodermo), separadas por
un tejido gelatinoso llamado mesoglea. En su etapa larvaria hacen una vida
libre, pero de adultos viven fijos a un sustrato, que pueden ser rocas o el
cuerpo de otros animales (sobre sus caparazones); es muy habitual que
formen colonias, que permiten adems un refugio ideal a muchos otros

animales. Habitan generalmente en medios poco profundos, marinos (ms de

4.800 especies) o lacustres (apenas unas 150 especies).
Las formas que presentan las esponjas es heterognea, lo mismo pueden ser
planas, lobuladas, asimtricas, o de simetra radial. Generalmente muestran
colores brillantes o blanquecinos, y tonos que van desde el azul hasta el rojo.
Reproduccin
Los porferos se reproducen de forma sexual y asexual, es decir, mediante la
intervencin de clulas masculinas y femeninas, o por simple divisin de las
clulas somticas.
La capacidad de reproduccin asexual de una esponja es altamente
sorprendente; si por ejemplo partimos o trituramos una esponja hasta el
extremo de convertirla en pur, y posteriormente dejamos toda esa masa de
clulas aisladas reposando en el agua, son capaces de reunirse de nuevo y
volver a formar un individuo completo; por tanto, se puede considerar a las
esponjas como animales metazoos primitivos ni evolucionados ni precursores.