ENTRE EL HROE NACIONAL-PADRE

DE LA PATRIA Y EL ANTI-HROE
NACIONAL-PADROTE DE LA PATRIA

ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura

CLXXXIII 724 marzo-abril (2007) 203-210 ISSN: 0210-1963

Germn Carrera Damas

Escuela de Historia. Universidad Central de Venezuela

ABSTRACT: The purpose of this article is to provide an overview

about the Venezuelan heroic cult. From a historiographic and
literary approach national history is showed as a society where
heroes are very important at the level of ideological and political
manipulation.

RESUMEN: El artculo esboza el culto heroico venezolano a partir

de algunos de sus trazos literarios e historiogrficos. El argumento
se ilustra con las grandes lneas de desarrollo de una sociedad que
parece haberse destinado a desenvolverse, de manera irremisible,
entre el permanente culto al Hroe nacional-Padre de la Patria y la
sumisin recurrente al Antihroe nacional-padrote de la Patria.

KEY WORDS: Hero, nation, heroic cult, republic, historiography.

PALABRAS CLAVE: Hroe, nacin, culto heroico, repblica, historiografa.

INTRODUCCIN
Me propongo esbozar, en algunos de sus trazos literarios
e historiogrficos, las grandes lneas de la triste suerte de
una sociedad que parece haberse destinado a desenvolverse, de manera irremisible, entre el permanente culto al
Hroe nacional-Padre de la Patria y la sumisin recurrente
al Antihroe nacional-padrote de la Patria, combinados en
un desorbitado y manipulador culto heroico.
El Hroe nacional-Padre de la Patria se halla personificado
en el general Simn Bolvar, como modelo de lo discrecional y autoritario vuelto smbolo de eficacia, e instituido
legalmente. en los trminos de la Ley sobre el uso del
nombre, la efigie y los ttulos de Simn Bolvar, promulgada el 20 de junio de 1968, durante el gobierno democrtico
del doctor Ral Leoni.
El Antihroe nacional-padrote de la Patria es un arquetipo
del despotismo, obtenido con los desiguales aportes, pero
con idntica disposicin de engendrar sucesor, mediante la
destilacin de la personalidad y obra de los generales Antonio Guzmn Blanco, Cipriano Castro, Juan Vicente Gmez
Chacn, Eleazar Lpez Contreras, Isaas Medina Angarita y
Marcos Prez Jimnez, con el aadido actual del teniente
coronel golpista sobresedo Hugo Chvez Fras, y establecido
por la tradicin como Nmesis de las aspiraciones democrticas de la sociedad venezolana, presentes desde 1863.

La condicin de Hroe Nacional-Padre de la Patria, entendida tambin como la de fundador de la Repblica de

Colombia, denominada Gran Colombia, le fue reconocida a
Simn Bolvar en los considerandos de la Ley de 24 de julio
de 1823, por la cual el Congreso de la naciente Repblica
le concedi... al Libertador Presidente la pensin de treinta mil pesos anuales vitalicios, atendiendo a que: Es un
deber de la Repblica cuidar de la subsistencia, cmoda y
decente del que le ha dado el ser, y de quien justamente
espera habr de elevarla al punto de grandeza y perfeccin
que la llaman sus destinos... En suma, el agraciado qued
consagrado, tambin, como padre protector y orientador.
A su vez, la condicin de Anti-Hroe Nacional-padrote
de la Patria nace y se reproduce por la detentacin del
poder poltico, ejercido discrecional y autoritariamente,
en el marco de la repblica liberal autocrtica, que fuera
instaurada, si bien transitoriamente mediante la figura de
una cuestionable dictadura comisoria, por Simn Bolvar,
en 1828. Es una figuracin, por lo general aberrante, del
herosmo que ha sido aclamada por ulicos y dems serviles, bien caracterizados por escritores e historiadores. La
acepcin reproductiva de esta condicin seudoheroica se
expresa, con toda propiedad, en la determinacin, directa
o indirecta, de engendrar polticamente sucesor.
Es reveladora la conexin que ha existido entre el Hroe
Nacional-Padre de la Patria y el Anti-Hroe Nacional-pa-

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drote de la Patria. Esa conexin ha consistido en que, de

manera sospechosamente consecuente, el primero ha sido
utilizado como fuente de legitimacin ideolgica, y de aval
poltico, del segundo, pero sin haberse atrevido este ltimo a reivindicar, expresamente, lo pautado por el primero
en su proyecto de Constitucin para la Repblica Bolvar,
sobre la conveniencia de un Presidente con derecho a
designar su sucesor, conformndose as un hbrido de la
monarqua constitucional con la repblica. No obstante,
ha sido la prctica del resultado de esta hibridacin, ms
cercana de la monarqua absoluta que de la constitucional,
el estilo de mando que no de gobierno, de esa suerte de
monarcas republicanos.
Son muy abundantes los testimonios literarios e historiogrficos sobre esta contraposicin de valores, si bien estn
confundidos en gran parte los medios de expresin de esos
testimonios, porque ellos corresponden, por lo general, a la
etapa de la historiografa venezolana en la que sta formaba
parte de las bellas letras. En esta breve nota me limitar a
presentar y comentar unos pocos de esos testimonios, procedentes sobre todo de la obra de figuras menos frecuentemente mencionadas al tratar de estas materias.

LA

AFLICCIN PERSONAL Y COLECTIVA: ORIGEN DEL CULTO

HEROICO

El 25 de marzo de 1859 fue publicada en El Heraldo, de

Caracas, una Advertencia del escritor e historiador Juan
Vicente Gonzlez, referida a su Historia del poder civil en
Colombia y Venezuela, que termina con tres preguntas y
un voto que, a juicio del autor, reflejan un pensamiento
capaz de causar desnimo y tristeza. De las preguntas
retengo las dos primeras:
... Tendr la Amrica del Sur una historia que nuestros
nietos lean; y combatida por eternas revueltas, ensangrentada por la anarqua y el despotismo, florecer algn
tiempo entre los pueblos civilizados?...
... Habr un da reparador para su gloria eclipsada, su
valor extinguido, sus leyes ultrajadas, sus ciudadanos
proscritos?...
El voto resuma una esperanza agnica:

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Que nuestros males sean condiciones transitorias para

tiempos mejores! Porque el ciudadano puede consolarse de
vivir proscrito en su patria, intil a los dems, como esta
patria crezca y se haga grande y le cubra muerto con un
polvo glorioso1.
Haca tres dcadas y media que la Batalla de Ayacucho
haba marcado el fin el Imperio espaol en Amrica continental; y casi tres que fue rota la Repblica de Colombia;
smbolo el primer acontecimiento de la gloria alcanzada,
e inicio el segundo, ante los ojos de todos, de una decadencia que no haca sino acentuarse, ensandose con
el patriotismo de quienes, como Juan Vicente Gonzlez,
observaban sus tiempos con los criterios de su formacin
clsica; es decir, advirtiendo el abrupto contraste entre el
auge y la decadencia, sin conceder mucho a la intermediacin entre ambos. Y es, quizs, la dificultad de percibir esa
intermediacin lo que ha prevalecido en la visin literaria
de la vida histrica de las naciones latinoamericanas, hecho claramente perceptible en las letras venezolanas, casi
desde sus primeras expresiones.
Nada de sorprendente hay, por consiguiente, en que esa
visin, propia de una historiografa todava parte de las
bellas letras, buscase y hallase, pronta y perdurablemente,
smbolos que permitiesen transmitir, de manera eficaz y
sinttica, los resultados de enjundiosos balances historicistas.
No cost mucho esfuerzo elegir el smbolo de la grandeza,
vista luego como perdida o dilapidada. Para prestar tal
servicio estaba destinado el Hroe Nacional-Padre de la
patria, a quien adems se le endos toda la responsabilidad tanto de haber encendido, o avivado, la hoguera de
una grandeza cuyas cenizas generaban desaliento, como
de la frustracin de las esperanzas marchitas; si bien la
invocacin de ese hroe permiti, al mismo tiempo, mantener la prdica de la tierra prometida, ahora solcitamente
procurada por los Anti-Hroes-padrotes de la patria, que se
cobijaban bajo el prestigio del autor, y nico responsable,
de la amalgama de orgullo y desesperanza que embargaba
los nimos.
La seleccin del Hroe Nacional-Padre de la Patria no result muy difcil, tampoco, dado el necesariamente corto
nmero de aspirantes. No ha sucedido igual con el smbolo
de lo opuesto, por sobra de aspirantes. As, la conciencia

EL

PESO DE LOS HROES:

NECESARIO?

El escritor, ensayista e historiador Mariano Picn Salas

dej un testimonio sobre la Venezuela de 1941, que viva
los ltimos momentos de la dictadura establecida por el
Anti-Hroe Nacional-Padrote de la Patria General Juan Vicente Gmez en 1909, y prolongada, en lo esencial, por sus
albaceas y herederos, hasta 1945. Vio... un pas de gloria
olvidada entre las ruinas de su atraso...2. Medio siglo antes,
el novelista y periodista Manuel Vicente Romero Garca
escribi del pueblo de Juangriego, en la Isla de Margarita:
... no tiene un muelle que necesita urgentemente; en
cambio ostenta una estatua de Arismendi [general Juan
Bautista Arismendi, hroe independentista local] sobre la
arena de la playa...3.
Se trata, en esto ltimo, de una prueba del herosmo
acreditado como compensacin de una vida de atraso y
miseria? No es fcil sostenerlo expresamente; pero siempre ha sido posible intentar justificarlo, y acogerse, para
hacerlo al precepto enunciado por el poeta y ensayista
Manuel Osorio Calatrava en 1939:... an no somos todos
tan ciudadanos en ningn pas del mundo, que no necesitemos del hroe; ni tan sabios que no necesitemos del
profeta...4; es decir de satisfacer la necesidad de un gua y
orientador, particularmente en sociedades que no han alcanzado la madurez. Pero cabe preguntarse si el ensayista
vea como algo transitorio la dependencia del hroe vivida
por la todava inmadura sociedad venezolana.
Lo que es ms, poda argumentarse que privar a los pueblos
decadentes y empobrecidos de su ltima riqueza no parece
que se correspondiese con los intereses de esos pueblos,
segn sostuvo, en 1881, el que fuera considerado una
especie de Homero venezolano, el homenajeado Eduardo
Blanco:
Id a decir al pueblo griego, hoy degenerado y abatido, que
es todo fbula cuanto narra Herodoto; que Lenidas fue un

mito lisonjero; que los laureles de Maratn no pertenecen a

Milcades; que Arstides, en fin, no sintetiza el patriotismo
de todo aquel gran pueblo; y veris la indignacin sobreponerse a la indolencia de los descendientes de Teseo. Porque
en la postracin en que hoy vegetan, alientan slo con los
recuerdos del pasado, y conculcarles su historia, que es su
orgullo, es condenarlos a eterna obscuridad5.

Este juego de las realidades y el ensueo no deba dejar

lugar a dudas, en cuanto a la nobleza de la causa de
quienes utilizaron pluma e ingenio para mantener vivo,
en el recuerdo de los pueblos, un pasado cuyos significados heroicos aumentaban en proporcin directa con los
signos de la pobreza, el atraso y el desorden social. Por
ello excitaban a los gobernantes a consagrar esfuerzos en
el sentido de preservar y estimular el culto heroico. El ensayista e historiador Felipe Larrazbal lo record as, sentenciosamente, en 1866, al transcribir ntegro un decreto
de Simn Bolvar, al cual me referir al final de esta nota,
cuya esencia es obligante:... uno de los primeros actos del
poder debe llevar por objeto tributar los libertadores de
la Patria un honor que los distinga entre todos, creando
smbolos que representen sus grandes servicios, la gratitud
y consideracin que todos les deben...6.

GERMN CARRERA DAMAS

histrica del venezolano se ha debatido, y se debate, entre

la adoracin del Hroe Nacional-Padre de la Patria, benvolo, y el rechazo del Anti-Hroe Nacional-padrote de la
Patria. El primero fue el abnegado libertador; el segundo
ha sido el no pocas veces vesnico opresor.

De esta manera presagi este autor el advenimiento de un

culto heroico oficializado como poltica no ya de gobierno
sino de Estado, en lo que puso gran empeo, poco ms
de una dcada despus, el Anti-Hroe Nacional-Padrote
de la Patria General Antonio Guzmn Blanco, como factor
importante de su ejercicio autocrtico y modernizador del
poder.

EL

PESO DE LOS HROES:

ABRUMADOR?

Se dieron de esta manera las condiciones para la formacin

de un clima ideolgico que lleg a estar presente incluso
en lo cotidiano, partiendo de una situacin sealada por
el escritor Domingo B. Castillo en 1934: Las conversaciones predilectas de esa poca reproducan las mejores
hazaas de la Independencia y de las guerras civiles, y en
aos anteriores, esos recuerdos eran el pan cotidiano de
una poblacin que viva toda en pie de guerra... Hasta el
punto de que, segn el mismo autor, haba plena correspondencia entre la temtica de la conversacin cotidiana y
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la representacin literaria de esa situacin:... La Venezuela Heroica de Eduardo Blanco estaba indita en la mente
popular, y en ese ambiente se formaban los hombres de
combate, cuyo campo experimental se divida en partes
iguales, entre godos [conservadores] y liberales7.

desagarrar nuestra epopeya. Este pensamiento sirvi al

autor para consagrar nuestro primer Anti-Hroe nacional-Padrote de la patria, el sobrevalorado caudillo llanero
general Jos Antonio Pez: Atentar a las glorias de Pez,
es atentar a las glorias de Venezuela11.

La manifestacin de esta obnubilacin patritica en los

individuos fue caracterizada por el escritor y novelista Manuel Daz Rodrguez, en su novela dolos rotos, publicada
en 1901, al referirse a uno de sus personajes, lo dice...
Perteneciente a una familia para la cual haca veces de
segunda religin8, el culto rendido a Bolvar, l hall en
este culto el ms alto ideal de su existencia...9.

Se abran de esta manera los caminos que recorrera la

mente crtica, enfrentada a los excesos literarios del culto
heroico y a sus consecuencias sociopolticas.

Las consecuencias sociopolticas de semejante exaltacin

del herosmo reducido a lo militar no podan ser ms graves,
como lo advirti el ensayista y periodista Csar Zumeta en
una nota crtica, publicada en 1895, a la obra de Laureano
Villanueva Vida del Gran Mariscal de Ayacucho. Sentenci Csar Zumeta que: En tierras donde el mal que nos
corroe las entraas es la glorificacin de los vencedores, y
por atavismos antropomrficos van cayendo los pueblos de
rodillas ante los hombres llamados providenciales, sancionar el personalismo incondicional de la gloria, es perpetuar
el personalismo incondicional del xito... Y tal ha sido el
efecto perverso, segn el mismo autor, de lo que algunas
mentes preocupadas creyeron que sera una tabla de salvacin para un espritu colectivo que, atribulado, se suma en
el desaliento, hasta rayar en la desesperacin:... Cuando
las grandes conciencias, los cerebros guiadores colocan a
Bolvar por encima de la crtica y de la historia, la masa
guiada, el pueblo, no vacila en colocar a una mediocridad
cualquiera sobre la nacin y las leyes... Se conform de
esta manera, prosigue, una situacin sociopoltica que fue
favorecida por la desviacin del sentimiento patritico as
fomentado:... Hubiramos sido ms parcos en ditirambos,
y no llenaran nuestra historia de los ltimos setenta y
cinco aos tres o cuatro hombres que gobernaron en no
interrumpida apoteosis, ms arriba de toda responsabilidad
y de toda sancin10.
Tal haba sido el resultado de una exaltacin del herosmo
militar a la manera de Eduardo Blanco, cuando sentenci
que: Esos muertos a quienes maldicen hoy locas pasiones,
debieran ser sagrados: sus faltas, si algunas cometieron,
desaparecen ante el supremo esfuerzo que hicieron por
la patria. Obscurecer el brillo que irradia su memoria es

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Uno de esos caminos era el de establecer el contraste entre

el pasado heroico, tan exaltado por todos, y un desmirriado presente al que, sin embargo, no le faltaban devotos,
como lo hizo el novelista y ensayista Pedro Mara Morantes
(seud. Po Gil), en 1911:
Tenemos una historia muy gloriosa que no necesita de
pirotecnias picas. En nuestra vida de apenas tres siglos, se
han visto todos los herosmos que las naciones ms antiguas
registran en sus anales milenarios. Nuestros progenitores
indgenas, dieron hroes; nuestros conquistadores, dieron
hroes; nuestros prceres, dieron hroes. En nuestra historia patria, de muy pocas pginas, tenemos muchos Ayaxes y
Aquiles, muchas Salaminas y Zaragozas...

En cambio, la triste realidad de entonces no poda ser

ms decepcionante:... Nuestra vida ha sido una sola
diana, diana de victoria para nosotros de victoria para
nuestros enemigos; pero vencedores o derrotados. habamos combatido siempre, no nos habamos entregado
nunca, sin combatir. Esta vergenza nos la impuso Castro
[el Anti-Hroe Nacional-Padrote de la Patria, general Cipriano]. En el bloqueo [de 1902] no hubo un gesto que
salvara nuestro honor..., y dio una incisiva explicacin de
lo sucedido:... La Restauracin [presuntuosa designacin
del rgimen jefaturado por el general Cipriano Castro], no
tena hroes, sino cortesanos y mercaderes...12.
Otro camino consisti en sealar la inconsecuencia con las
autnticas glorias, al mismo tiempo que se exaltaba las falsas, cual lo apunt el ensayista Vicente Dvila, en 1923-27:
En Venezuela tienen estatuas Antonio Leocadio Guzmn,
falso Prcer y Padre de la Mentira, y los federales Juan
Crisstomo Falcn y Ezequiel Zamora, que asolaron los dos
ltimos el Pas y luego implantaron desventuras nacionales,
y Codazzi [coronel Agustn], Ilustre Prcer, sabio Gegrafo y
Gobernante austero, no tiene siquiera un busto13.

Los tres caminos, aqu apenas ilustrados, confluyeron en

un pantano de amarga comprobacin: la de la alabanza
rendida al poder como fuente de un malhadado herosmo
que termina por empaar el autntico, llegando hasta desvirtuarlo volvindolo farsa. Fue la dolorosa comprobacin
ofrecida por Pedro Mara Morentes (seud. Po Gil), en 1911,
y lamentablemente repetida en la historia de Venezuela:
En las edades por venir, cuando el viento de los aos haya
arrastrado estos miasmas de ignominia que flotan en nuestra
poltica, y la muerte, necesaria y fecunda como la vida, haciendo escoba de su guadaa implacable, haya barrido esta
generacin de palafreneros y ladrones que se ha adueado
de Venezuela [Se refiere al gobierno del Anti Hroe NacionalPadrote de la Patria general Cipriano Castro]; en los tiempos
futuros, cuando el historiador, dominando las nuseas, estudie
y analice esta poca bochornosa, se va detener abismado
ante la doble duda de que existieran cortesanos capaces de
ofrecer esas alabanzas, y dspotas capaces de aceptarlas. En
esos tiempos futuros, no slo se va dudar, como se duda ya,
de las hazaas de nuestros das de gloria; tambin se dudar
del rebajamiento de nuestros das de decadencia. El envilecimiento de los ulicos va parecer tan asombroso como las
proezas de los prceres: son dos herosmos, el herosmo del
esfuerzo y el herosmo del arrastramiento que van a desdibujarse en la frontera de lo increble15.

El contraste as establecido entre el pasado heroico,

acrticamente estudiado y patriticamente exaltado, y
la conducta de quienes orquestaban esa operacin ideolgica, para los fines del control y usufructo del poder
pblico, gritaba el atraso general de la conciencia pblica,
y pesaba, hasta bloquearla, en la modernizacin del pas,
en los diversos aspectos de la vida social y cultural. La
primera vctima de esta conjura de la ignorancia, aliada de
la mediocridad exhibida con avilantez, era la historiografa, salvo la excepcin de contados espritus crticos que
osaron reaccionar, al menos en algunos aspectos, contra
la historia oficial que se entronizaba.

LA

REUBICACIN DE LOS HROES:

NECESIDAD

O RIESGO?

Desde muy temprano algunos espritus crticos alertaron sobre las consecuencias de lo heroico, tal como era
concebido en los trminos acuados por la historiografa
bellas letras y la literatura, y codificados por la historia
oficial. Pronto se revel su vinculacin con la dramtica, y frecuentemente trgica, vida de la Repblica, en el
perverso cultivo, en la opinin pblica, de una disposicin
proclive a estimular el personalismo y su exacerbacin el
caudillismo.

GERMN CARRERA DAMAS

Un tercer camino consisti en el ejercicio de la stira, como

lo ilustra el siguiente pasaje de Marcelo, obra de Manuel
Vicente Romero Garca, de comienzos del siglo XX:... Chaparro era el dolo de los muchachos; el payaso ms gracioso
que registran los anales patrios; creo que es el decano del
arte nacional. / Y no tiene estatua? / No, que yo sepa...
/Pero s debi tener el busto del Libertador14.

En 1952 el historiador Mario Briceo-Iragorry estim que

era llegada la hora de escribir una historia que, segn el
novelista Jos Rafael Pocaterra, quien demostr en esto...
mayor sentido histrico que muchos profesionales de la
historia..., no fuese sobre... la poca de los jefes insignes
y de los subalternos que corran como perros cerca de las
botas de los jefes...; y observa el historiador: Esta circunstancia quiz sea una de las causas ms pronunciadas
de que nuestro pueblo carezca de densidad histrica...
La historia blica... ha sido para el pueblo venezolano
como centro de inters permanente, donde ha educado
el respeto y la sumisin hacia los hombres de presa...; de
all que nuestra historia no halla sido... sino la historia
luminosa o falsamente iluminada, de cabecillas que guiaron las masas aguerridas, ora para la libertad, ora para el
despotismo...16.
La persistencia de este indoctrinamiento de la conciencia pblica, que abonaba el caudillismo, puede apreciarse
por la circunstancia de que unas cuatro dcadas antes
haba sido formulado un luminoso llamado a la revisin
del concepto de hroe. En efecto, el escritor y novelista
Manuel Daz Rodrguez, al dirigirse, el 11 de diciembre
de 1910, a los estudiantes de la Universidad Central, les
advirti que si bien hacia un momento haba hablado...
de aquellos individuos portentosos que idearon, vivieron
y coronaron la epopeya de nuestra emancipacin poltica,
pensaba yo que, hacindole un gran dao inevitable a su
posteridad, le aparejaban al mismo tiempo un gran deber, cuando fijaban el concepto del hroe con caracteres
imborrables, de prestigio casi divino, en el alma de las
muchedumbres...
Preocupado por esta modalidad de conciencia inducida so
capa del patriotismo, hizo un llamado apremiante:... El
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ms urgente deber de cuantos en la Repblica tenemos

funcin de pensar, magistrados y jueces, estudiantes y
maestros, escritores y artistas, nos impone crear el culto
de la inteligencia y de la ciencia, para en lo posible sustituirlo al viejo culto del hroe en el corazn de las masas... Pero de inmediato, cauto, tambin se puso a tono
con los tiempos, y formul una prudente advertencia:
el cumplimiento de ese deber no consiste en... alejarnos en absoluto de aquel concepto del hroe, ni mucho
menos en romperlo y olvidarlo, sino en modificarlo, en
transformarlo, en hacerlo tan amplio y generoso como el
concepto de Carlyle, de suerte que en l quepan las ms
altas y puras formas del pensamiento y de la vida... El
orador termin con una vehemente exhortacin: He ah,
con un nuevo concepto del hroe, el ideal moderno del
hroe que debemos esforzarnos en poner a latir como un
corazn en lo hondo, o a fulgurar como una estrella en
la frente de las multitudes..., seguida de una sentencia:
... nicamente al amparo de ese ideal podramos fundir
el culto de la inteligencia y de la ciencia en el culto del
herosmo...17.
Medio siglo despus el llamado de Manuel Daz Rodrguez,
cuyo cumplimiento implicaba, obviamente, una revisin
crtica del desorbitado culto rendido a Simn Bolvar, hall
un rotundo rechazo, en 1960, de parte del exaltado bolivarianismo del acadmico escritor e historiador Presbtero
Pedro Pablo Bartola:
Pobres de nuestras naciones y pobrecita sobre todo
nuestra patria y la del Hroe, Venezuela, el da que ojal
nunca llegue ni siquiera se vislumbren indicios de que
pueda llegar cuando nuestros nios y jvenes, por no
haber recibido de maestros que debieran ser siempre insopechosamente nacionalistas y americanistas, una diligente,
bien orientada y entusistica enseanza de la historia y del
espritu bolivarianos, se fueran acostumbrando a concebir
una idea vulgar y hasta errnea de lo que fue y lo que
debe significar para nosotros la personalidad y la obra de
Bolvar...18.

Pero esta historia que el fervoroso sacerdote bolivariano

defenda de los para l antipatriticos asaltos de la crtica
histrica, haba sido estigmatizada por el ensayista e historiador conservador Augusto Mijares, dos dcadas antes,
como... la interpretacin [de la historia] que podramos
llamar heroica, para remedar a Carlyle, o caudillezca,
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segn el propio lenguaje americano..., por considerarla

pesimista, si es que no derrotista:... los que sostienen la
teora caudillezca slo pueden esperar la reorganizacin
republicana de estos pases de la misma fuerza genial y
personalista que, segn ellos, produjo la Revolucin emancipadora. sta habra nacido de un fiat providencial; es
preciso resignarse a esperar otro19.
Ha sido notable la resistencia de la historiografa
venezolana, y por ende de la literatura, a poner por
obra la revisin crtica del conocimiento histrico tradicional, y por lo mismo de su irrefrenable herosmo
belicista. Todava en 1961 pudo escribir el historiador
chileno Francisco A. Encina, refirindose a su pas, que
era... tal vez el nico en Amrica ibera que est en
condiciones de revisar la personalidad de sus hroes
legendarios...20.
Esto, sin embargo de que, como he reseado sumariamente, desde muy temprano se quiso llamar la atencin sobre lo inconveniente de la exaltacin desmesurada y pomposa de lo heroico, al mismo tiempo que se
le censur como producto de imitacin. Jos Manuel
Restrepo, cuya obra debe ser considerada, de pleno
derecho, como parte de la historiografa venezolana,
observ, en 1858, refirindose al traslado del corazn
de Atanasio Girardot a Caracas, en 1813, dispuesto por
Simn Bolvar como un medio para estimular el fervor
combativo de sus tropas: Este viaje fnebre-triunfal
fue criticado severamente por un autor contemporneo
[Se refiere a Jos Mara Blanco White, en su peridico
El Espaol], como opuesto los usos y costumbres de
los habitantes de la Amrica meridional, y como una
imitacin de las farsas de la Francia republicana. .., y
las censur duramente:... Estas procesiones, deca,
con corazones en urnas, esos entierros la heroica
de Venezuela, y las fiestas cvicas de Buenos Aires,
son cosas tan ajenas de las costumbres y opiniones de
todos los pases en que se habla espaol, que aunque
produzcan un alboroto que los inventores toman por
entusiasmo, solo contribuyen disgustar la gente
sensata del pas. Todava ms, si bien el historiador
grancolombiano justifica el retorno de Simn Bolvar a
Caracas, para atender asuntos militares urgentes, no lo
justifica... en cuanto al triunfo y lo dems relativo al
corazn y honores decretados Girardot, los creemos
excesivos y verdaderamente romnticos21.

LA

INSTITUCIONALIZACIN DEL HEROSMO MILITAR

NO PUDO VENIR DE MS ALTO

Al serle participado el otorgamiento de este galardn, el

agraciado respondi el 18 del mismo mes, agradecindolo
y citando por sus nombres a otros merecedores del mismo, quienes,... y los dems oficiales y tropas son verdaderamente estos ilustres libertadores. Ellos, seores, y no
yo, merecen las recompensas con que a nombre de los
pueblos quieren premiar vuestras seoras en m, servicios
que stos han hecho. En consecuencia, dict el siguiente
22 el Decreto por el cual se instituy la Orden Militar de
Libertadores de Venezuela.
En los considerandos se hallan condensados los fundamentos de la visin patritica de la disputa de la Independencia, y se proclaman los mritos de los que deban
ser valorados como genuinos libertadores, a lo que sigue

En consecuencia, para hacer conocer los hijos de Venezuela los soldados esforzados que la han libertado, se
instituye una rden militar que los distingue. Pero los
portadores de la venera correspondiente no slo recibirn
un ttulo de honor, sino que ste comportar una honrosa
recompensa: Sern considerados por la Repblica y por el
Gobierno de ella como los bienhechores de la Patria: sern
denominados con el ttulo de benemritos: tendrn siempre un derecho incontestable militar bajo las banderas
nacionales: en concurrencia con persona de igual mrito
sern preferidos: no podrn ser suspendidos y mucho menos despojados de sus empleos, grados, medallas, sin un
convencimiento de traicin la Repblica, algun acto de
cobardia, deshonor22.
En suma, no quedaba mucho margen para la disidencia de
que, sin embargo y no sin correr riesgo, como hemos visto,
hicieron gala algunos de los futuros crticos del culto heroico, quienes no sabemos si repararon en que, al hacer tal
cosa, incurran en desacato a una potestad semidivinizada
que osaban intentar humanizar.

NOTAS Y BIBLIOGRAFA

Recibido: 15 de enero de 2007

Aceptado: 15 de febrero de 2007

GERMN CARRERA DAMAS

Si alguna razn faltare a quienes, escritores, ensayistas e

historiadores, abogaron por la consolidacin del estatuto
del hroe militar; o a quienes, como gobernantes, dieron
pasos en esa direccin, bien les habra venido alegar el deber de obediencia a lo dispuesto por la ms alta instancia,
reconocida y para ellos incontrovertible, en esa materia,
es decir la representada por Simn Bolvar, segn lo record Felipe Larrazbal al transcribir en su obra, citada, el
decreto dado por el entonces recin galardonado, por la
Municipalidad de Caracas, con el ttulo de El Libertador,
el 14 de octubre de 1813.

la ms alta expresin de reconocimiento: El premio de

estas virtudes no est seguramente en el poder humano.
Los hombres las admiran y los pueblos las reconocen. La
injusticia ms negra sera aquella que las escondiese al
conocimiento universal. Cmo no hacer distinguir por
caracteres propios los autores inmortales de la libertad
de Venezuela? Cmo rehusar esta ilustre Repblica la
satisfaccin de testificarles su gratitud?.

1 Juan Vicente Gonzlez, Historia del

poder civil en Colombia y Venezuela, Caracas, en Cruz del Sur, 1951,
pp. 27-28.
2 Mariano Picn Salas, 1941, 1941
(Cinco discursos sobre pasado y presente de la nacin venezolana), Caracas, Editorial La Torre, 1940, p. 30.
3 Carta de Manuel Vicente Romero
Garca al Ministro de Agricultura,
Industria y Comercio. Porlamar, 28
de junio de 1899. Manuel Vicente
ARBOR

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Romero Garca, Cartas, Manuel

Vicente Romero Garca (Coleccin
Clsicos Venezolanos de la Academia
Venezolana de la Lengua), n. 13,
1966, p. 354.
4 Manuel A. Osorio Calatrava, La Sombra de Carujo, Caracas, Cooperativa
de Artes Grficas, 1939, p. 45.
5 Eduardo Blanco, Venezuela Heroica,
Caracas, Editorial Elite, 1935, 11.
edicin, p. 303.
6 Felipe Larrazbal, La Vida del Libertador Simn Bolvar, Nueva York, en
la imprenta de Eduardo O. Jenkins,
1866, vol. I, pp. 232-233.
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ENTRE EL HROE NACIONAL-PADRE DE LA PATRIA Y EL ANTI-HROE NACIONAL-PADROTE DE LA PATRIA

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7 Domingo B. Castillo, Memorias de

Mano Lobo (Coleccin Venezuela
Peregrina, n. 1), Caracas, Ediciones
de la Presidencia de la Repblica,
1962, p. 43.
8 Debo advertir al lector que la expresin segunda religin, referida al
culto a Bolvar, la utilic en varios de
mis trabajos sin sealar su origen, que
ahora, al recorrer fichas elaboradas
entonces, reconozco que su empleo
correspondi al vago recuerdo de la
lectura de esta obra cuando cursaba
el 5. Ao de Bachillerato, en 1948, o
no mucho tiempo despus.
9 Manuel Daz Rodrguez, dolos rotos,
Caracas, Ediciones Nueva Cdiz, s.d.,
p. 162.
10 Csar Zumeta, El continente enfermo, Compilacin, prlogo y notas
de Rafael ngel Insausti (Coleccin
Rescate, vol. III), Caracas, Edit. Arte,
1961, p. 270.
11 Eduardo Blanco, op. cit., p. 303.

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12 Pedro Mara Morantes (seud. Po Gil),

Cuatro aos de mi cartera, Mlaga,
Zambrano Hermanos, Impresores,
1911, pp. 75-76.
13 Vicente Dvila, El Gegrafo Agustn
Codazzi, Investigaciones histricas,
Caracas, Imprenta Bolvar, 1923,
vol. I, p. 210.
14 Manuel Vicente Romero Garca,
Marcelo, op. cit., p. 217.
15 Pedro Mara Morantes (seud. Po Gil),
Los Felicitadores, Mlaga, Zambrano
Hermanos, Impresores, 1911, pp. 2021.
16 Mario Briceo-Iragorry, Mensaje sin
destino, Ensayo sobre nuestra crisis
de pueblo (Coleccin Nuestra Tierra,
n. 3). Caracas, vila Grfica, S.A.,
1952, pp. 22-23.
17 Manuel Daz Rodrguez, Discurso pronunciado el 13 de marzo
de 1910 en el Paraninfo de la
Universidad Central, Sermones
lricos, n. 8. Caracas, Talleres de

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linotipo de El Universal, 1918,

pp. 90-92.
Pedro Pablo Bartola, Por qu Bolvar, Revista de la Sociedad Bolivariana, Caracas, 24 de julio de 1960,
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pp. 193-194.
Felipe Larrazbal, op. cit., pp. 232233.