FISIOPATOLOGIA HUMANA

Trastornos del sistema digestivo

Alteraciones de las porciones altas
Esofagitis
La esofagitis por reflujo es una lesin de la mucosa esofgica causada por reflujo del
contenido gstrico o intestinal que
penetra en el esfago. Segn el agente causal se denomina esofagitis pptica, biliar o
alcalina.
Para que se produzca un episodio de reflujo tiene que reunirse dos condiciones: el
contenido gastrointestinal ha de estar "presto" para el reflujo y el mecanismo
antirreflujo a nivel del extremo inferior del esfago ha de estar perturbado. Este
trastorno produce acidez y el principio bsico del tratamiento es neutralizar la sustancia
atacante (como anticidos y antagonistas del receptor H2 en la esofagitis pptica, y
colestiramina e hidrxido de aluminio en la esofagitis biliar). En general, el tratamiento
de casos no complicados incluye disminucin de peso, dormir en una cama con la
cabecera elevada, anticidos, suprimir los factores que aumentan la presin abdominal,
y evitar el tabaco y los medicamentos peligrosos.
La esofagitis tambin puede ser viral, causada por el virus de herpes simple. Y tambin
puede ser una esofagitis por cndida, ya que varias especies de Cndida son habitantes
normales de la garganta y pueden volverse patgenas en determinadas circunstancias
(diabetes, tratamientos con antibiticos...) produciendo esofagitis.
Tumores De Esfago
A los tumores benignos de esfago les corresponde menos del 10 % de todos los
tumores esofgicos. Cuando estos tumores son malignos el paciente presenta disfagia
progresiva (deglucin difcil) y rpida prdida de peso. El dolor torcico se origina
cuando el tumor se difunde a los tejidos periesofgicos, por lo tanto cuando se descubre
la enfermedad suele estar avanzada y su pronstico es malo, la supervivencia de cinco
aos es del orden de 5 %, siempre que el tumor se halla extirpado y se halla llevado a
cabo un tratamiento con radioterapia, quimioterapia o ambos. En ms de un 60 % de los
pacientes solo es posible limitarse a un tratamiento paliativo.
Tambin son dignas de mencin las hernias o salientes de un rgano que se introducen
en una parte distinta del cuerpo. Con relacin al tubo digestivo destacan las hernias de
hiato, que se producen cuando una parte del estmago se proyecta a travs de la abertura
del diafragma por la que pasa el esfago.
4. Alteraciones gstricas
lcera
Son muy frecuentes las lceras ppticas que consisten en la obstruccin de la mucosa en
la zona del estmago, denominada lcera gstrica o del duodeno (lcera duodenal),
quedando sus paredes expuestas al ataque de los jugos digestivos e, incluso, pueden
llegar a ser perforadas. Hay varios factores que aumentan el riesgo de padecerlas:
predisposicin gentica, consumo de tabaco, consumo excesivo de caf y alcohol y el
uso regular de algunos medicamentos como la aspirina. El estrs y la tensin nerviosa
tambin pueden predisponer a una persona a padecer una lcera.
En la lcera gstrica el dolor generalmente se debe y produce con y por la comida,
mientras que la lcera duodenal duele por s misma. A menudo hay una prdida de

sangre crnica que aboca a una anemia por erosin superficial y, ms seriamente, la
lcera puede erosionar un vaso sanguneo grande causando una fuerte hemorragia.
En tal caso, el paciente vomita sangre, hematemesis, y tiene deposiciones de color negro
intenso y consistencia pegajosa, llamadas melenas, debido a que la sangre ha sido
parcialmente digerida.
La posible perforacin de la lcera supone un serio y grave peligro por el vertido de
potentes sustancias qumicas y enzimas a la cavidad peritoneal.
Gastritis
La gastritis erosiva, tambin conocida como gastritis hemorrgica o erosiones gstricas
mltiples, es causa frecuente de hemorragia de tubo digestivo alto, pero casi nunca
grave. Lo primero que hay que hacer es parar la hemorragia, en algunos casos hay que
recurrir a un lavado de estmago con una solucin salina isotnica, y despus se
instituye un rgimen con anticidos y cimetidina o ranitidina cada hora.
Cncer De Estmago
El cncer gstrico o de estmago es uno de los ms frecuentes en todo el mundo. Los
sntomas en sus primeras fases, que es cuando es susceptible de curacin son mnimos o
nulos, por lo que los enfermos suelen consultar demasiado tarde. No se conocen las
causas aunque se culpa a la dieta y parece ser que esta dolencia posee un ligero
elemento gentico. La extirpacin quirrgica del tumor es la nica posibilidad de lograr
la curacin. La bsqueda minuciosa de signos de metstasis a distancia evitar ciruga
innecesaria. La exploracin fsica se completa con radiologa de trax, pruebas de
funcionamiento heptico, y ultrasonido abdominal.
Obstruccin
En el estmago, la nica obstruccin significativa se da a nivel del ploro y se debe bien
a un desarrollo excesivo del esfinter muscular como se suele encontrar en bebs
(estenosis pilrica), bien en adultos a consecuencia de cicatrices de ulceras o
neoformaciones de la zona.
5. Alteraciones intestinales
Estreimiento
Uno de los trastornos ms comunes es el estreimiento, debido al paso lento del
contenido intestinal por el colon, con lo que se absorbe una cantidad excesiva de agua y
las heces se endurecen y se hacen difciles de expulsar. Suele ser sntoma, simplemente,
de una dieta incorrecta, pero la acumulacin de las heces ejerce una presin que puede
producir la dilatacin de las venas, y provocar las dolorosas y molestas almorranas o
hemorroides.
Obstruccin
Ante un estreimiento absoluto es evidente la existencia de obstruccin, ste es uno de
los problemas ms comunes que pueden ocurrir en relacin a la luz del tracto. La
obstruccin suele tener su causa dentro y fuera del sistema. Si es total o virtualmente
completa, el lquido y los alimentos se acumulan detrs de la obstruccin y esto
ocasiona varios efectos en relacin con el tiempo de obstaculizacin del sistema. Una
caracterstica comn del cuadro es el vmito, que normalmente se da en forma violenta
y sin ningn esfuerzo segn el tipo. En la obstruccin alta el vmito suele contener
alimentos rancios agriados y presencia de bilis verde, y cuando la obstruccin es baja, se
parece comnmente a las heces. El abdomen aparece tenso reflejando la distensin del
intestino y siendo especialmente prominente en la obstruccin del colon. No se evacuan
gases ni heces. Una vez que el intestino est distendido, se detiene virtualmente la

absorcin y las secreciones liberadas en el intestino no son absorbidas. Como pueden

totalizar ocho o ms litros en veinticuatro horas, el paciente se deshidrata rpidamente.
Dependiendo de la causa puede o no haber dolor.
El intestino delgado puede obstruirse por bandas de tejido fibroso llamadas adherencias,
que comprimen desde fuera, obstruccin extrnseca, o bien puede colapsarse una parte
del intestino a travs de alguna de las aberturas naturales de la pared abdominal y se
obstruye como resultado de ello. Tal protusin constituye lo que se llama hernia, y
aunque stas sean comunes, no lo es tanto la obstruccin por su causa. La ms comn de
las obstaculizaciones a nivel del colon es la debida a carcinoma, que puede asentar en
cualquier punto o a lo largo de todo el recorrido.
Diarrea
Tambin son frecuentes las diarreas, debidos a un aumento en la actividad de los
msculos intestinales (retortijones) que determinan un paso muy rpido del contenido
intestinal y el agua no se absorbe en cantidad suficiente, por lo que las heces son
lquidas. Las causas ms corrientes son infecciones vricas o bacterianas, algunos
medicamentos y venenos y situaciones de estrs.
Tumores Intestinales
En el intestino tambin pueden desarrollarse tumores. El cncer de colon y recto es de
los carcinomas (tumor maligno) mas frecuentes tanto en hombres como en mujeres, es
muy comn que estos tumores sean invasores y muchos de ellos se diagnostican
primero por sus complicaciones. El tratamiento del cncer de colon es bsicamente
quirrgico y la curacin solo es posible cuando el tumor esta limitado a la pared
intestinal.
La apendicitis es otro trastorno del intestino y consiste en la inflamacin del apndice,
debido a una infeccin. Cuando esto sucede ha de ser extirpado lo ms rpidamente
posible para evitar complicaciones y suele tener un pronstico favorable.
6. Alteraciones de los rganos anejos
Trastornos hepticos
Respecto al hgado, la enfermedad ms corriente es su inflamacin o hepatitis,
generalmente causada por virus. Las hepatitis vricas incluyen varios tipos como la
hepatitis A, propagada a travs de alimentos contaminados y relativamente poco
importante, y la hepatitis B, propagadas por contacto con sangre o suero infectados o
por contacto sexual que es potencialmente mortal. Tambin existe la hepatitis D,
producida por el agente Delta que coinfecta con el virus de la hepatitis B (H.B.V.), la
duracin de esta infeccin depende de la duracin de la infeccin por H.B.V. y no puede
sobrepasarla.
La complicacin ms temida de la hepatitis viral es la hepatitis fulminante (necrosis
heptica masiva (por fortuna, es rara). Se presenta sobre todo en los casos de hepatitis B
y delta, los enfermos suelen presentar sntomas de encefalopata y de hecho evolucionar
a coma profundo. Son complicaciones ms raras de la hepatitis viral pancreatitis,
miocarditis, neumona atpica, anemia aplstica, mielitis transversa y neuropata
perifrica.
Tambin son comunes la cirrosis, lesin degenerativa del hgado causada normalmente
por el abuso del alcohol y los clculos biliares, o piedras en la vescula, que son
depsitos de colesterol o de pigmentos biliares.

Trastornos Del Pncreas

El pncreas tambin se inflama, aunque las posibles causas no estn suficientemente
claras. Los efectos, sin embargo, pueden ser catastrficos, debido a posible suelta de
secrecin externa de las proteasas pancreticas por la inflamacin, con lo que se inicia
su autodigestin.
La salida de las secreciones del rgano a la cavidad abdominal libre es causa de
peritonitis severa. Las secreciones endocrinas probablemente tambin se afectan,
causando dificultades para controlar el nivel de glucosa en sangre.

TRANSTORNOS GASTROINTESTINALES

Dolor abdominal:

El dolor puede presentarse en cualquier parte del aparato digestivo, desde la boca o
garganta hasta la pelvis y el recto. A veces, el dolor indica un problema leve como
ingerir alimentos en exceso. En otros, puede ser la advertencia inicial de un trastorno
ms grave, que podra requerir tratamiento mdico.

Dispepsia:

Digestin difcil o dolorosa, resultado del fallo de alguna fase del proceso normal
digestivo. Su origen puede estar en un trastorno fsico o emocional. Las causas fsicas
son gastritis, lceras, o inflamaciones de la vescula biliar. Los sntomas pueden ser:
sensacin de pesadez en la boca del estmago, gases, estreimiento, diarrea, nuseas, o
ardores. Las molestias se pueden acompaar de cefaleas o mareos. El tratamiento que se
prescribe depende de la causa especfica y comprende la administracin de frmacos y
la instauracin de una dieta especial.

Indigestin y Acidez:

La indigestin es un trmino comn que se utiliza para describir molestias fsicas del
tracto gastrointestinal superior, asociadas con la ingestin de alimentos slidos o
lquidos. Los sntomas son: ardores o acedas, acidez, eructos, distensin gaseosa,
flatulencia, sensacin de plenitud, presin, nuseas y vmitos.
La acidez se produce porque el esfnter (banda circular de msculos en el extremo
inferior dl estmago), no cierra normalmente el extremo superior del estmago,
permitiendo que el cido del estmago pueda ascender al esfago y provocar irritacin.
Son varios los factores que causan la acidez. El sobrepeso hace que haya presin
excesiva en el abdomen. Los alimentos grasos o condimentados, bebidas alcohlicas,
cafena, menta, chocolate, nicotina, jugos ctricos y tomate relajan el esfnter o irritan el
esfago. Comer en exceso o acostarse despus de comer tambin pueden facilitar el
reflujo cido.

Dolor Clico:

Dolor abdominal agudo; es un sntoma de distintos trastornos. Cuando es de origen

intestinal, se caracteriza por contracciones espasmdicas e irregulares de las fibras
musculares del intestino. Con frecuencia los clicos intestinales se deben a infeccin,
obstruccin, ingestin de alimentos irritantes, o frmaco-laxantes. Se sabe poco sobre la
etiologa de los clicos del lactante, aunque se sospecha que su origen est en los gases
y trastornos de la digestin. El clico renal se produce por el paso de un clculo, o
piedra, desde el rin, a travs del urter, hasta la vejiga urinaria; este descenso es muy
doloroso. El clico biliar es consecuencia del paso de un clculo biliar, desde la vescula
biliar hacia los conductos biliares. Los sntomas del clico se confunden con frecuencia
con los de la apendicitis y la peritonitis.

Estreimiento:

Desde un punto de vista mdico, el estreimiento es la evacuacin de excremento

endurecido menos de 3 veces por semana. Asimismo, es posible experimentar distensin
abdominal, y a veces, molestias de contraccin abdominal.
El estreimiento es un sntoma, no una enfermedad. Al igual que la fiebre, este
problema puede ocurrir cuando uno de muchos factores disminuyen la velocidad de
trnsito de los alimentos del intestino grueso. Entre estos factores se incluyen la
ingestin insuficiente de lquidos, dieta inadecuada, hbitos de defecacin irregulares,
edad, falta de actividad, embarazo y enfermedades, tales como cncer, trastornos
hormonales, enfermedades cardacas o insuficiencia renal. Adems, diversos
medicamentos pueden causar estreimiento.
Aunque el estreimiento puede ser molesto, la situacin en s rara vez es grave. Sin
embargo, en caso de persistir puede originar complicaciones, como las hemorroides y
grietas en al ano, comnmente llamadas fisuras.

Diarrea:

Alteracin del ritmo intestinal que se acompaa de deposiciones semilquidas. Se trata

en general de un proceso transitorio cuya causa ms frecuente son las infecciones
vricas o bacterianas. Tambin puede ser producida por la toma de sustancias txicas
que lesionan el intestino, por situaciones de tensin emocional o por estados nerviosos
alterados. Procesos inflamatorios intestinales como la enteritis, la colitis, el clera, la
fiebre tifoidea, la disentera bacilar o amebiana, o las parasitaciones intestinales por
gusanos pueden producir cuadros diarreicos de larga evolucin. La prdida de lquidos
en este proceso puede producir deshidratacin y shock, que son a veces graves en los
nios pequeos.
La diarrea infecciosa es muy contagiosa. Es factible contraer una infeccin viral por
contacto directo con una persona infectada. Los alimentos y agua contaminados con
bacterias y parsitos tambin pueden diseminar las infecciones diarreicas.

Flatulencia:

Presencia de cantidades excesivas de gas en el estmago o en el intestino.

La mayor parte del gas presente en el estmago est constituido por nitrgeno y oxgeno
atmosfricos, que han sido ingeridos por el individuo. El nitrgeno no se puede absorber
y queda libre en el intestino. Dentro del intestino se forman otros gases adicionales,
sobre todo dixido de carbono, metano e hidrgeno. El dixido de carbono se produce
por fermentacin y se absorbe en gran parte. Los otros gases se producen por la
digestin incompleta de alimentos ricos en almidn o en celulosa, como las legumbres o
las coles. Estos gases son expelidos al exterior desde el recto en forma de flato. El olor
desagradable del flato es producido por varios compuestos azufrados, sobre todo por
tioles. Los tioles son alcoholes en los que el tomo de oxgeno ha sido reemplazado por
un tomo de azufre. La presencia de grandes cantidades de gas en el estmago o en el
intestino pueden originar distensin y dolor.

Hernias:

Salida total o parcial de un rgano o estructura a travs de la pared de la cavidad que lo

contiene. Se clasifican segn la estructura o segn la localizacin. As, la hernia
inguinal, la ms frecuente, es la salida de asas intestinales a travs de la pared
abdominal en el rea inguinal. Una hernia diafragmtica o hernia de hiato es aquella en
que parte del estmago o un asa intestinal penetran en la cavidad torcica a travs de
una abertura del diafragma. En una hernia umbilical el intestino o su recubrimiento
membranoso (el omento) pasan, a travs de la pared abdominal, bajo la piel del
ombligo.
Las hernias se suelen desarrollar a causa de un esfuerzo excesivo en cavidades cuya
pared est debilitada.
Las hernias inguinales causan problemas al realizar esfuerzos intensos o al comprimir la
masa abdominal (toser, defecacin, etc.): aumentan de tamao progresivamente y
producen un dolor moderado. Las hernias intraabdominales son dolorosas. Las hernias
se consideran reducibles cuando desaparecen de forma espontnea o con una suave
presin y manipulacin externa. En esta situacin pueden tratarse, en los ancianos,
mediante reduccin y mantenimiento con un braguero inguinal (estructura ortopdica
para contener las hernias). En los pacientes jvenes el tratamiento es quirrgico. Cuando
una hernia no puede reducirse se denomina incarcerada; suelen ser dolorosas y deben
ser operadas. Si la presin dentro de la hernia o un "arrollamiento" de su contenido
obstruyen el flujo sanguneo a las estructuras herniadas, la hernia se llama estrangulada;
es muy dolorosa, constituye una urgencia quirrgica, pues en pocas horas conduce a la
gangrena de los tejidos de la hernia. La ciruga busca reducir la hernia y reforzar la
pared de la cavidad con suturas o mallas sintticas.

Clculos:

Concrecin formada en el cuerpo, principalmente en la vescula biliar o en el tracto

urinario.
La mayora de los clculos biliares no se acompaan de sntomas. Los clculos que
bloquean los conductos que conectan la vescula biliar con el hgado y el intestino
delgado pueden ser muy dolorosos y potencialmente peligrosos.

La vescula biliar almacena bilis, lquido digestivo que se produce en el hgado. La bilis
se transporta al intestino delgado y ayuda a la digestin e las grasas. La vescula biliar
sana posee cantidades equilibradas de cidos biliares y colesterol. Los clculos biliares
suelen formarse cuando se eleva la concentracin de colesterol.
Los clculos biliares pueden producir dolor intenso y repentino hasta de varias oradse
duracin. Es usual que el dolor se inicie despus de comer. Comienza en la parte
superior derecha del abdomen y puede desplazarse a la espalda o al hombro derecho. A
veces, se acompaa de fiebre y nuseas. Al ceder el dolor, persiste una sensacin de
malestar leve en la porcin superior derecha del abdomen. Cuando un clculo bloque los
conductos biliares, la piel y la blanca de los ojos suelen tornarse amarillentas (intericia).
Tambin son posibles la aparicin de fiebre o la evacuacin de heces plidas, similares a
la arcilla.
El 20% de los clculos biliares son de bilirrubina y el 80% de colesterol o mixtos. Los
primeros son ms frecuentes en poblaciones asiticas y rurales, y en personas que
padecen enfermedades hemolticas o cirrosis alcohlica. Los de colesterol son ms
frecuentes en occidentales, obesos, mujeres, dietas de adelgazamiento y uso de frmacos
hipolipemiantes.

Abdomen Agudo:

Situacin clnica que se presenta como una molestia abdominal aguda, cuyo sntoma
principal es el dolor, que sugiere una enfermedad que pone en peligro la vida del
enfermo y que, por este motivo, casi siempre debe resolverse mediante una intervencin
quirrgica de urgencia. Por tanto, los dos factores fundamentales a destacar en este
cuadro clnico son la rapidez de la instauracin del cuadro (proceso agudo) y el hecho
de que se trata de una situacin que pone en peligro la vida de la persona.
Cuando un mdico se encuentra ante un paciente con un cuadro de abdomen agudo, de
una forma rpida y eficaz debe determinar si est o no indicado el tratamiento
quirrgico. A veces resulta difcil, sobre todo teniendo en cuenta que muchas situaciones
se presentan con escasos signos que orienten hacia una irritacin peritoneal evidente y
que, en un principio, sugieran la necesidad de considerar el cuadro como quirrgico.
Para comprender el cuadro clnico hay que seguir una serie de pasos que permitan llegar
a una orientacin diagnstica: la forma de inicio de las molestias, ya que si ste es muy
repentino y de gran intensidad har pensar en un cuadro grave y probablemente de
solucin quirrgica; la duracin y el tipo de dolor, pues los dolores de tipo clico
(oscilantes y episdicos) indican un cuadro de obstruccin, inflamacin o alteraciones
de la motilidad de una vscera hueca; la intermitencia del dolor; la localizacin; la
irradiacin; as como qu factores alivian o agravan el dolor. El aspecto de las heces y la
sintomatologa que acompaa al dolor, como la fiebre, los vmitos o el hipo, resultan
tambin importantes en el establecimiento del diagnstico.
Las causas ms frecuentes de abdomen agudo en un adulto son los clicos biliares o
colecistitis agudas, las pancreatitis agudas, las apendicitis agudas (la causa ms
frecuente en los nios), la obstruccin intestinal, la perforacin de una vscera hueca y
la diverticulitis aguda.

Gastritis:

Inflamacin aguda o crnica de la mucosa del estmago. En la gastritis aguda se

producen erosiones de las clulas superficiales de la mucosa, formaciones nodulares y a
veces hemorragia de la pared gstrica. En la gastritis crnica se produce, adems, una
transformacin progresiva de la mucosa a tejido fibroso (cicatricial o inflamatorio
crnico). La enfermedad est acompaada por un descenso en la velocidad del vaciado
gstrico (experimentado por el paciente como digestiones lentas o pesadas) y de prdida
de peso. Las causas ms frecuentes de la gastritis son el abuso del alcohol, el tabaco y
las bebidas excitantes (caf, t, refrescos de cola), una secrecin excesiva de cido
clorhdrico en el jugo gstrico, y varias infecciones entre las que se encuentran la sfilis,
la tuberculosis y algunas infecciones fngicas. Se ha demostrado recientemente que la
bacteria Helicobacter pylori est presente en la mucosa gstrica y duodenal hasta en el
80% de los pacientes con gastritis y lceras ppticas (de estmago o duodeno): este
descubrimiento ha revolucionado el tratamiento de estas enfermedades, hasta el punto
de que los antibiticos han pasado a ser uno de sus pilares bsicos. El estrs psicolgico
tambin est implicado en el desarrollo de la gastritis.

Colon Irritable:

Tambin denominado sndrome del intestino irritable o colon espstico, proceso en el

que se alternan episodios de estreimiento y diarrea, acompaados de intenso dolor
abdominal y una gran variedad de sntomas, de causa desconocida. Algunos casos
pueden tener su origen en una alteracin del msculo liso del colon. De un 30% a un
50% de los pacientes que acuden a las consultas de gastroenterologa en Europa
occidental podran padecer esta enfermedad, que tiene una extensin mundial. La
'diarrea' no es tal diarrea, puesto que no existe un aumento en el volumen de las heces;
el agua es absorbida con normalidad y en general no aparece sangre con las
deposiciones. S que puede aparecer mucosa en las heces, y existe la sensacin subjetiva
de que no ha habido una evacuacin intestinal completa tras la defecacin. Las recadas
en este proceso se relacionan a menudo con el estrs.
Algunas diarreas infecciosas (como las producidas por Shigella) pueden tener como
secuela la aparicin de colon irritable una vez resuelta la infeccin, aunque no parece
que se produzca ninguna alteracin permanente de la mucosa intestinal. Aunque no se
ha demostrado relacin causal entre el sndrome del intestino irritable y la cantidad de
fibra en la dieta, algunos pacientes mejoran cuando se instituye una dieta rica en fibra;
otros pacientes mejoran con la reduccin del contenido de carbohidratos y la
eliminacin del pan blanco de la dieta.

Enteritis:

Enfermedad inflamatoria del intestino. Se puede manifestar por dolor abdominal,

punzadas, fiebre, prdida de apetito (anorexia), nuseas y diarrea. La enteritis crnica
por antonomasia es la llamada iletis terminal o enfermedad de Crohn; se trata de una
enfermedad autoinmune que precisa de tratamiento inmunosupresor y a veces de
ciruga. Las enteritis agudas, aunque suelen ser poco duraderas, autolimitadas y menos
graves, son debilitantes, sobre todo en los nios y en los ancianos, y en ocasiones llegan
a poner en peligro la vida del enfermo por deshidratacin aguda. Las enteritis agudas
pueden estar causadas por irritacin qumica, alergias o alteraciones emocionales; pero

su causa ms frecuente son las infecciones, bien virales, ms benignas, o bien

bacterianas, como la fiebre tifoidea y la disentera.

Apendicitis:

Inflamacin aguda del apndice vermicular, tubo de 1-2 cm de dimetro y de 5 a 15 cm

de longitud con final en forma de fondo de saco y que nace del ciego (primera porcin
del intestino grueso). El ciego, y por tanto el apndice, estn situados en el cuadrante
inferior derecho del abdomen. El apndice, en el ser humano, es un resto filogentico
cuya funcin queda reducida a ser asiento de algunas formaciones de tejido linfoide
(encargado de las funciones inmunes); su extirpacin no causa alteracin patolgica. La
causa ms habitual de la apendicitis es una infeccin de la pared del apndice; sin
tratamiento, la infeccin acaba destruyendo la pared del apndice y perforndolo, y
entonces el contenido intestinal se vierte en la cavidad abdominal, originndose una
peritonitis. La apendicitis es una enfermedad frecuente en los adultos jvenes, pero
puede aparecer a cualquier edad. Sus sntomas tpicos son: dolor abdominal
(especialmente en el cuadrante abdominal inferior derecho), fiebre, nuseas y vmitos,
estreimiento y diarrea. El tratamiento consiste en la extirpacin quirrgica del apndice
(apendicectoma).

Peritonitis:

Inflamacin de la membrana que tapiza la cavidad abdominal y los rganos contenidos

en ella. Suele ser una enfermedad aguda, causada por una infeccin cuyo origen es una
perforacin intestinal, como la rotura del apndice o de un divertculo. Tambin se
puede deber a la presencia de sustancias irritantes, como cido gstrico procedente de
una lcera perforada, o bilis que proviene de la rotura de la vescula biliar o de la
laceracin del hgado. La peritonitis localizada se observa con ms frecuencia en la
pelvis a partir de una infeccin de la trompa de Falopio o de la rotura de un quiste
ovrico. La peritonitis es a veces consecuencia del derrame de pus en la cavidad
abdominal procedente de la rotura de un absceso. Esto se produce algunas veces tras
ciruga intestinal con supuracin de la herida quirrgica, o a partir de una herida por
arma blanca que atraviesa la pared abdominal. En ocasiones, se debe a una inflamacin
de la membrana peritoneal, como en el fracaso renal, la fiebre reumtica y el lupus
eritematoso. El sntoma principal es un dolor abdominal agudo que se agrava con los
movimientos. Con frecuencia el paciente tiene nuseas y vmitos, y est febril. Los
casos graves de peritonitis aguda sin tratamiento suelen ser mortales. El tratamiento est
dirigido a la causa subyacente. Hay que administrar, adems, lquidos intravenosos y
antibiticos.

Hemorroides y Sangrado Rectal:

Varicosidad (dilatacin o aumento de tamao) de una vena del plexo superficial del
recto o del ano. Las del recto son las hemorroides internas y las del ano las externas. Las
internas, cuando aumentan mucho de tamao, pueden salir al exterior por el orificio
anal, e incluso estrangularse. Una hemorroide, como en cualquier varicosidad, puede
trombosarse: sta es especialmente dolorosa.

Las hemorroides o almorranas producen, en ocasiones, picor, escozor o dolor en el recto

y en el ano y sangran con frecuencia. Los sntomas se agravan tras la defecacin, en
especial con las heces duras. El sangrado crnico puede acabar produciendo anemia.
Estn relacionadas con el estreimiento habitual y con las gestaciones. La vida
sedentaria y el estrs mental son factores agravantes. El tratamiento sintomtico
comprende los supositorios y las pomadas astringentes antihemorroidales, los
corticoides (ambas sustancias con efecto antiinflamatorio local), la dieta rica en fibra
vegetal, los laxantes suaves y los baos de asiento (calientes o fros segn la fase).
Cuando el dolor no se controla con tratamiento mdico se pueden eliminar las
hemorroides mediante ciruga, lser o esclerosis con nitrgeno lquido o con inyeccin
de sustancias esclerosantes.
Las hemorroides pueden producirse por el levantamiento de objetos de objetos pesados,
obesidad, embarazo, parto, estrs y diarrea. Este padecimiento al parecer se trasmite en
familias.
Adems de las hemorroides, la hemorragia por el recto puede ocurrir por otras razones,
algunas de ellas graves. La expulsin de materia fecal seca y endurecida lesiona el
recubrimiento anal. Las infecciones del revestimiento del recto o las diminutas grietas o
desgarros en el revestimiento anal, llamadas fisuras anales, constituyen otra posibilidad
de sangrado rectal.
Las heces fecales de color negro o marrn, o la sangre de color rojo brillante en ellas,
podran reflejar hemorragias ms extensas en otra parte del tubo digestivo. Entre las
causas de tal sangrado se incluyen pequeos sacos que sobresalen en el interior del
intestino grueso (llamados divertculos), lceras, pequeas excrecencias denominados
plipos, cncer y algunas enfermedades intestinales crnicas
A: Plipo
B: Hemorroides
C: Fisura anal

lcera.

Inflamacin superficial producida por la destruccin de la piel o de membrana mucosa.

Las lceras de la piel pueden asociarse con diferentes enfermedades crnicas, como la
diabetes, trastornos cardiacos y renales, varices, sfilis, lepra, tuberculosis y cncer. Las
lceras gastrointestinales aparecen en la gastritis crnica, colitis ulcerosa y fiebre
tifoidea. Las lceras ppticas o gastroduodenales son lceras del estmago (gstrica) o
del intestino delgado (duodeno). Adems del dolor producido por la lcera, stas pueden
dar lugar a complicaciones como la hemorragia por erosin de un vaso sanguneo
importante, perforacin de la pared del estmago o intestino, con el resultado de
peritonitis y obstruccin del tracto gastrointestinal por espasmo o inflamacin en la zona
de la lcera.
La causa directa de las lceras ppticas es la destruccin de la mucosa gstrica o
intestinal por el cido clorhdrico, que suele estar presente en los jugos digestivos del

estmago. Se cree que la infeccin por Helicobacter pylori tiene un papel importante en
la aparicin de lceras en estmago o duodeno. La lesin de la mucosa gstrica y la
alteracin de la misma por frmacos, como los antiinflamatorios no esteroideos, son
tambin factores responsables en la formacin de la lcera. Otros factores importantes
en la formacin y exacerbacin de la lcera duodenal son el exceso de cido clorhdrico,
la predisposicin gentica, el abuso de tabaco y la tensin psicolgica (vase
Alteraciones producidas por el estrs) Se utilizan diferentes medicamentos en el
tratamiento de la lcera. Los anticidos son tiles para neutralizar el exceso de cido.
Otros frmacos como la cimetidina y ranitidina bloquean la accin de la histamina, que
estimula la produccin de cido, y se ha comprobado que inducen la curacin de la
lcera en muchos pacientes. El omeprazol inhibe la secrecin de cido al interferir con
el mecanismo celular que lo bombea hacia el estmago. Los compuestos de bismuto y
los antibiticos pueden ser tiles para erradicar la infeccin por Helicobacter pylori,
aceleran la cicatrizacin y reducen la tasa de recidivas. El sucralfato forma una capa
protectora que cubre la mucosa del estmago e intestino. El misoprostol es efectivo
contra las lceras gstricas causadas por medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.
El abandono del tabaco tambin puede acelerar el proceso de cicatrizacin. Se deben
evitar el alcohol y la cafena, aunque la dieta blanda no suele ser muy eficaz. En los
casos ms graves

Diverticulitis:

Grupo de trastornos que afectan fundamentalmente al colon (intestino grueso), en el que

se produce la inflamacin de pequeas bolsas de membrana mucosa (el revestimiento
interior del intestino) que se proyectan hacia el exterior en reas dbiles de la pared.
Esas bolsas se llaman divertculos. Cuando los divertculos no presentan
complicaciones, el trastorno se conoce como diverticulosis y no produce sntomas.
Cuando los divertculos estn asociados a espasmos en el intestino u otros sntomas, el
trastorno se conoce como enfermedad diverticular dolorosa. Cuando los divertculos se
inflaman, se conoce como diverticulitis.
La diverticulitis se produce cuando la abertura de un divertculo es bloqueada por heces
y el interior se inflama. Los sntomas que aparecen son dolor, sensibilidad y fiebre. En
los casos graves, se producen abscesos y a veces obstruccin del intestino; en algunas
ocasiones se forma un paso de material desde el colon hasta la vescula, la vagina o el
intestino delgado. Esa conexin anormal recibe el nombre de fstula. Cuando una fstula
permite que el contenido del intestino pase a la cavidad abdominal, se produce una
peritonitis.

Cirrosis:

Enfermedad crnica del hgado que cursa con destruccin irreversible de las clulas
hepticas. La cirrosis es la fase final de muchas enfermedades que afectan al hgado. Se
caracteriza por reas de fibrosis (cicatriz) y muerte de los hepatocitos (clulas
hepticas). Sus consecuencias principales son el fracaso de la funcin heptica y el
aumento de la presin sangunea en la vena porta (que transporta la sangre desde el
estmago y tubo digestivo al hgado). En Europa occidental, el alcohol y la hepatitis B
son la causa principal de la cirrosis. En el Reino Unido, dos tercios de los casos son
debidos al alcohol; en pases donde el consumo de alcohol es menor (por ejemplo en los
pases islmicos), la incidencia de cirrosis disminuye de forma paralela. Pacientes cuyo

consumo de alcohol no alcanza el grado de alcoholismo pueden padecer lesiones

hepticas producidas por el alcohol. Un 30% de los casos de cirrosis son de causa
desconocida (podran deberse a otras hepatitis virales como la hepatitis C). El cncer
primitivo heptico puede ser una complicacin de la cirrosis heptica.

Hepatitis:

Inflamacin aguda del hgado. Puede ser producida por una infeccin, habitualmente
viral, por sustancias txicas o por frmacos. La sustancia txica que ms daa el hgado
es el alcohol: la ingestin excesiva aguda produce una hepatitis aguda, y la ingestin
excesiva crnica produce en un primer momento un hgado graso, ms adelante una
hepatitis crnica y, por ltimo, una cirrosis alcohlica. Los frmacos de eliminacin o
de metabolismo heptico pueden daar los mecanismos bioqumicos de los hepatocitos
clulas hepticas originando una hepatitis aguda farmacolgica y ms adelante una
hepatitis crnica similar a la de los txicos. Existen diferentes tipos de hepatitis:
-Hepatitis Virales: Los virus que infectan el hgado son de varios tipos. Algunos de ellos
inducen (no en todos los pacientes) inmunidad para toda la vida, pero slo para ese tipo
de virus.
-Hepatitis A Se transmite por va digestiva (manos, alimentos, agua o excreciones
contaminadas). Sus brotes se suelen producir en comedores pblicos, en especial
durante la infancia. En algunos pases (por ejemplo, en Amrica Central) es endmica:
la padece toda la poblacin (que por tanto est inmunizada a partir de la infeccin
aguda) y el visitante corre grave riesgo de contraer la enfermedad. Los individuos con
hepatitis A pueden contagiar la enfermedad a otras personas hasta dos semanas antes de
que aparezcan los sntomas. Adems de las manifestaciones generales propias de una
hepatitis, como nuseas, fatiga e ictericia, la hepatitis A puede cursar tambin con
diarrea. No existe un tratamiento efectivo frente a la hepatitis A. La mayora de los
enfermos se recuperan de la enfermedad sin secuelas, aunque algunos pocos casos
pueden requerir un transplante heptico.
-Hepatitis B: Se transmite por contacto sexual y por va placentaria (de la madre al feto).
Tambin se transmite por sangre contaminada con el virus de la hepatitis
(Hepadnavirus) o productos que han estado en contacto con ella: transfusiones con
sangre no analizada (en la mayora de los pases es obligatorio comprobar la ausencia
del virus en la sangre), jeringas y agujas no estriles (debe usarse material desechable),
navajas de afeitar o rasurar, cepillos de dientes, y material odontolgico o quirrgico no
estril. El virus se halla en casi todos los fluidos corporales de las personas infectadas:
saliva, lgrimas, semen, leche, lquido sinovial, etc. Todos estos lquidos podran llegar
a ser infecciosos aunque mucho menos que el suero sanguneo; as, la saliva podra ser
una va de transmisin del virus de la hepatitis B, aunque de escasa eficacia.
-Hepatitis C: El virus de la hepatitis C fue identificado en la dcada de 1980. Su va de
transmisin es igual que la de la hepatitis B y hasta que fueron descubiertos sus
anticuerpos no fue posible detectar el virus en la sangre, por lo que su principal
mecanismo de contagio fue a travs de transfusiones de sangre. Hoy en da todas las
bolsas de sangre se comprueban para rechazar las que estn infectadas por hepatitis C.
Algunos casos de hepatitis C se resuelven espontneamente, pero el 80-85% de los

casos progresan a una hepatitis crnica, que en muchos casos no cursa con sntomas por
lo que la infeccin pasa inadvertida y slo es detectada en un anlisis de rutina.
-Otras hepatitis: El virus de la hepatitis E se encuentra en las heces y se transmite por
va digestiva, a travs del agua o alimentos contaminados, como la hepatitis A, pero, a
diferencia de sta, no causa epidemias. El virus de la hepatitis G tambin ha sido
identificado y en la actualidad se estn realizando investigaciones sobre esta hepatitis.

Clera:

Grave enfermedad infecciosa endmica en India y en ciertos pases tropicales, aunque

pueden aparecer brotes en pases de clima templado. Los sntomas del clera son la
diarrea y la prdida de lquidos y sales minerales en las heces. En los casos graves hay
una diarrea muy importante, con heces caractersticas en "agua de arroz", vmitos, sed
intensa, calambres musculares, y en ocasiones, fallo circulatorio.
El organismo responsable de la enfermedad es la bacteria Vibrio cholerae. La nica
forma de contagio es a travs del agua y los alimentos contaminados por heces (en las
que se encuentra la bacteria) de enfermos de clera. Por tanto, las medidas de control
sanitario son las nicas eficaces en la prevencin de la enfermedad.
Algunos estudios experimentales han demostrado que la bacteria del clera produce una
toxina que estimula la secrecin de lquido por el intestino delgado. Esta toxina es la
causa de la gran prdida de lquidos que se produce en el clera. La bsqueda de una
vacuna ms eficaz sigue dos lneas de investigacin diferentes: utilizar una toxina
inactivada, o utilizar una vacuna de bacterias vivas atenuadas incapaces de producir la
toxina.

Fiebre Tifoidea:

Enfermedad infecciosa aguda producida por el bacilo Salmonella typhi. Se contagia por
la leche, el agua o los alimentos contaminados por heces de enfermos o portadores. Los
portadores son personas sanas que sufren una infeccin asintomtica y excretan
peridicamente el bacilo. El esquema de transmisin epidemiolgica se puede
simplificar con las siglas DAME (dedos, alimentos, moscas y excretas).
El periodo de incubacin vara de una a tres semanas. Las bacterias se acumulan en el
intestino delgado y de ah pasan al torrente sanguneo. La entrada en sangre de la
bacteria ocasiona los primeros sntomas: escalofros, fiebre alta y postracin. Los
enfermos presentan adems cefaleas, tos, vmitos y diarrea. La enfermedad remite de
forma espontnea tras varias semanas en el 80% de los casos, pero en el 20% restante se
complica con septicemia, focos de infeccin salmonelsica a distancia (neumonas,
osteomielitis, abscesos hepticos o cerebrales) o perforaciones de la mucosa digestiva
con la subsiguiente hemorragia. Estas complicaciones pueden producir la muerte.
La incidencia de la enfermedad ha disminuido mucho con el anlisis obligatorio de los
suministros de agua y leche, con la higienizacin del agua (mediante su cloracin) y con
la pasteurizacin o esterilizacin de la leche (hoy en da es muy frecuente el proceso
UHT ultra high temperature, por el que la leche se calienta a temperaturas muy
altas durante un corto espacio de tiempo). Asimismo es esencial la deteccin y

tratamiento de los portadores de salmonellas, operacin que debe ser sistemtica y

obligatoria en todos los manipuladores de alimentos (personal de hostelera, comedores
pblicos, etc.). Tambin es muy importante la mejora continua de los sistemas sanitarios
de evacuacin de heces y aguas residuales.

Disentera:

Enfermedad aguda o crnica del intestino grueso humano. Se caracteriza por

deposiciones diarreicas acuosas de pequeo volumen, acompaadas con frecuencia por
sangre y moco, y dolores abdominales intensos. Se pueden producir lceras en las
paredes intestinales. Cuando los grmenes causantes atraviesan la pared intestinal y
pasan a la sangre, se produce adems fiebre. Esta diarrea est producida por la ameba
Entamoeba histolytica o por bacilos del gnero Shigella.
-Disentera Amebiana: Causada por el parsito (ameba) Entamoeba histolytica, es
endmica en muchos pases tropicales, pero ms debido a la falta de condiciones
higinicas que al clima o al calor. Es el tipo de disentera ms frecuente en Filipinas,
Indonesia y el Caribe, y se puede dar en algunos pases de clima templado.
La disentera amebiana se transmite por el agua, por los alimentos frescos contaminados
y por los portadores humanos sanos. Las moscas pueden transportar los quistes de
ameba desde las heces de los enfermos hasta los alimentos. Cuando la enfermedad se
hace crnica las amebas traspasan la pared intestinal y colonizan el hgado, formando
abscesos hepticos. En raras ocasiones se forman abscesos amebianos en otras
localizaciones. Si se deja evolucionar, puede llegar a producir la muerte.
Para tratar la enfermedad se emplean varios frmacos: metronidazol, ementina y
preparados de yodo. Los abscesos hepticos deben ser tratados mediante ciruga.
-Disentera Bacilar: Est producida por algunas especies no mviles de bacterias del
gnero Shigella. Esta forma de disentera tambin es ms frecuente en las regiones
tropicales del planeta con higiene deficiente, pero, como es ms contagiosa, se producen
brotes epidmicos en todo el mundo. Se trata de una diarrea autolimitada que rara vez
sobrepasa la afectacin intestinal; no obstante, la enfermedad es grave, especialmente en
los nios y los ancianos. La disentera bacilar se propaga por contaminacin del agua y
los alimentos. Las heces de los enfermos y de los portadores sanos contienen grandes
cantidades de bacterias. Las moscas transportan las bacterias en sus patas, en su saliva y
en sus heces, y las depositan en los alimentos; al parecer las hormigas tambin pueden
transmitir la enfermedad.
La enfermedad ms grave que puede afectar al aparato digestivo, y que tiene una alta
tasa de mortalidad, es el cncer
CNCER
Crecimiento tisular producido por la proliferacin contina de clulas anormales con
capacidad de invasin y destruccin de otros tejidos. El cncer, que puede originarse a
partir de cualquier tipo de clula en cualquier tejido corporal, no es una enfermedad
nica sino un conjunto de enfermedades que se clasifican en funcin del tejido y clula
de origen. Existen varios cientos de formas distintas, siendo tres los principales

subtipos: los sarcomas proceden del tejido conectivo como huesos, cartlagos, nervios,
vasos sanguneos, msculos y tejido adiposo. Los carcinomas proceden de tejidos
epiteliales como la piel o los epitelios que tapizan las cavidades y rganos corporales, y
de los tejidos glandulares de la mama y prstata. Los carcinomas incluyen algunos de
los cnceres ms frecuentes. Los carcinomas de estructura similar a la piel se
denominan carcinomas de clulas escamosas. Los que tienen una estructura glandular se
denominan adenocarcinomas. En el tercer subtipo se encuentran las leucemias y los
linfomas, que incluyen los cnceres de los tejidos formadores de las clulas sanguneas.
Producen inflamacin de los ganglios linfticos, invasin del bazo y mdula sea, y
sobreproduccin de clulas blancas inmaduras. Estos factores ayudan a su clasificacin.
El crecimiento canceroso se define por cuatro caractersticas que describen cmo las
clulas cancerosas actan de un modo distinto a las clulas normales de las que
proceden. En primer lugar, la autonoma, ya que estas clulas han escapado al control
que, en condiciones normales, rige el crecimiento celular. La segunda caracterstica es la
clonalidad, ya que el cncer se origina a partir de una nica clula progenitora que
prolifera y da lugar a un clon de clulas malignas. Las otras dos caractersticas restantes
son la anaplasia, ausencia de diferenciacin normal y coordinada, y la metstasis o
capacidad de crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo. Estas caractersticas pueden
ser expresadas por las clulas normales no malignas durante determinadas etapas, por
ejemplo, durante la embriognesis; no obstante, en las clulas cancerosas estas
caractersticas tienen un grado inapropiado o excesivo.

Tumores

Casi todos los cnceres forman tumores, pero no todos los tumores son cancerosos o
malignos; la mayor parte son benignos (no ponen en peligro la salud). Los tumores
benignos se caracterizan por un crecimiento localizado y suelen estar separados de los
tejidos vecinos por una cpsula. Los tumores benignos tienen un crecimiento lento y una
estructura semejante al tejido del que proceden. En ocasiones pueden producir
alteraciones por obstruccin, compresin o desplazamiento de las estructuras vecinas,
como sucede a veces en el cerebro. Algunos tumores benignos como los plipos del
colon pueden ser precancerosos.

Invasin y diseminacin:

El principal atributo de los tumores malignos es su capacidad de diseminacin fuera del

lugar de origen.
La invasin de los tejidos vecinos puede producirse por extensin o infiltracin, o a
distancia, produciendo crecimientos secundarios conocidos como metstasis. La
localizacin y va de propagacin de las metstasis vara en funcin de los cnceres
primarios:
1) Cuando un cncer invade la superficie del rgano de origen, las clulas pueden
propagarse desde esta superficie a la cavidad vecina y a rganos adyacentes, donde
pueden implantarse.
2) Las clulas tumorales pueden viajar en el interior de los vasos linfticos hacia los
ganglios linfticos, o tambin en los vasos sanguneos. En la corriente circulatoria, estas

clulas se detienen en el punto en el que los vasos son demasiado estrechos para su
dimetro. Las clulas procedentes de tumores del tracto gastrointestinal se detienen
principalmente en el hgado. Posteriormente pueden propagarse a los pulmones. Las
clulas de otros tumores tienden a invadir los pulmones antes de propagarse a otros
rganos. Por tanto, los pulmones y el hgado son dos localizaciones frecuentes de
metstasis.
3) Muchos cnceres envan clulas a la corriente circulatoria de manera temprana, y
mientras algunas de estas clulas mueren, otras pueden invadir y penetrar en el rbol
vascular y en los tejidos. Si este tejido tiene condiciones favorables para la clula
tumoral, sta se multiplica produciendo una metstasis. En ocasiones, slo se multiplica
un pequeo nmero de veces produciendo un cmulo de clulas que permanecen
quiescentes en forma de micrometstasis. Este estadio latente puede perdurar varios
aos, y por razones desconocidas puede reactivarse y producir un cncer recurrente.
Muchas veces las clulas cancerosas conservan las caractersticas fsicas y biolgicas
del tejido del que proceden a pesar de estar ampliamente diseminadas. De este modo, un
patlogo puede, a travs del examen microscpico de estas clulas, determinar la
procedencia de los tumores metastsicos. Los tumores de las glndulas (vase Sistema
endocrino) pueden ser identificados porque en ocasiones producen de forma
indiscriminada la misma hormona producida por el tejido del que proceden. A veces,
tambin responden a las hormonas que controlan esos tejidos en condiciones normales.
Cuanto ms agresivo y maligno es un cncer, menos recuerda a la estructura del tejido
del que procede, pero la tasa de crecimiento del cncer depende no slo del tipo celular
y grado de diferenciacin, sino tambin de factores dependientes del husped. Una
caracterstica de malignidad es la heterogeneidad celular del tumor. Debido a las
alteraciones en la proliferacin celular, las clulas cancerosas son ms susceptibles a las
mutaciones. Con la evolucin, el tumor es cada vez menos diferenciado y de
crecimiento ms rpido. Tambin puede desarrollar resistencia a la quimioterapia o a la
radiacin.
Ciertos factores son capaces de provocar un cncer en un porcentaje de los individuos
expuestos a ellos. Entre stos se encuentran la herencia, las infecciones, las radiaciones
ionizantes, los productos qumicos y las alteraciones del sistema inmunolgico. Los
investigadores estudian como estos diferentes factores pueden interactuar de una manera
multifactorial y secuencial para producir tumores malignos. El cncer es, en esencia, un
proceso gentico. Las alteraciones genticas pueden ser heredadas, o producidas en
alguna clula por un virus o por una lesin provocada de manera externa.
Probablemente una serie de mutaciones secuenciales conduce a la malignizacin de una
nica clula que se multiplica como un solo clon. En un principio se consider que un
clon maligno era completamente anormal, y que la nica curacin posible era la
eliminacin de todas las clulas anormales del organismo. En la actualidad, se sabe que
el problema reside en la incapacidad de la clula de diferenciarse en su estado adulto y
funcional, quizs por la ausencia de algn factor necesario para esa diferenciacin.
-Factores hereditarios:
Se calcula que de un 5 a un 10% de los cnceres tienen un origen hereditario. Algunas
formas de cncer son ms frecuentes en algunas familias: el cncer de mama es un

ejemplo de ello. El cncer de colon es ms frecuente en las familias con tendencia a

presentar plipos de colon. Una forma de retinoblastoma slo aparece cuando est
ausente un gen especfico. Estos genes, denominados genes supresores tumorales o
antioncogenes, previenen en condiciones normales la replicacin celular. Su ausencia
elimina el control normal de la multiplicacin celular. En algunos trastornos
hereditarios, los cromosomas tienen una fragilidad intrnseca; estos procesos conllevan
un riesgo elevado de cncer.
-Infecciones
Existen cada vez ms evidencias de que algunas infecciones pueden llegar a provocar
cncer y, en concreto, aquellas relacionadas con los cnceres de estmago, hgado,
crvix y con el sarcoma de Kaposi (un tipo especial de cncer que aparece en enfermos
de SIDA).
Se ha relacionado la bacteria Helicobacter pylori con el cncer de estmago. Distintos
estudios demuestran que personas infectadas con esta bacteria tienen cuatro veces ms
probabilidad de desarrollar este tipo de cncer.
Los virus son la causa de muchos cnceres en animales. En el ser humano, el virus de
Epstein-Barr se asocia con el linfoma de Burkitt y los linfoepiteliomas, el virus de la
hepatitis con el hepatocarcinoma, y el virus herpes tipo II o virus del herpes genital con
el carcinoma de crvix. Todos estos virus asociados a tumores humanos son del tipo
ADN. El virus HTLV, sin embargo, es del tipo ARN, o retrovirus, como la mayor parte
de los virus asociados a tumores en animales. Produce una leucemia humana. En
presencia de una enzima denominada transcriptasa inversa, induce a la clula infectada
a producir copias en ADN de los genes del virus, que de esta manera se incorporan al
genoma celular. Estos virus del tipo ARN contienen un gen denominado oncogn viral
capaz de transformar las clulas normales en clulas malignas. Distintas investigaciones
han demostrado que los oncogenes virales tienen una contrapartida en las clulas
humanas normales: es el protooncogn, u oncogn celular. Los productos de los
oncogenes (las protenas que producen) son factores de crecimiento (o protenas
necesarias para la accin de tales factores de crecimiento), que estimulan el crecimiento
de las clulas tumorales.
-Radiaciones
Las radiaciones ionizantes son uno de los factores causales ms reconocidos. La
radiacin produce cambios en el ADN, como roturas o trasposiciones cromosmicas en
las que los cabos rotos de dos cromosomas pueden intercambiarse. La radiacin acta
como un iniciador de la carcinognesis, induciendo alteraciones que progresan hasta
convertirse en cncer despus de un periodo de latencia de varios aos. En este intervalo
puede producirse una exposicin a otros factores.
-Productos qumicos:
El proceso por el que los productos qumicos producen cncer ha sido ampliamente
estudiado. Algunos actan como iniciadores. Slo se requiere una nica exposicin,
pero el cncer no aparece hasta pasado un largo periodo de latencia y tras la exposicin
a otro agente denominado promotor. Los iniciadores producen cambios irreversibles en

el ADN. Los promotores no producen alteraciones en el ADN pero s un incremento de

su sntesis y una estimulacin de la expresin de los genes. Su accin slo tiene efecto
cuando ha actuado previamente un iniciador, y cuando actan de forma repetida. El
humo del tabaco, por ejemplo, contiene muchos productos qumicos iniciadores y
promotores. La actuacin del tabaco como promotor es tal, que si se elimina el hbito de
fumar, el riesgo de cncer de pulmn disminuye de forma rpida. El alcohol es tambin
un importante promotor; su abuso crnico incrementa de manera importante el riesgo de
cnceres que son inducidos por otros agentes, como el cncer de pulmn en los
fumadores. Los carcingenos qumicos producen tambin roturas y translocaciones
cromosmicas.
-Factores inmunes:
Se cree que el sistema inmunolgico es capaz de reconocer algunas formas de clulas
malignas y producir clulas capaces de destruirlas. Algunas enfermedades o procesos
que conducen a una situacin de dficit del sistema inmunolgico son la causa del
desarrollo de algunos cnceres. Esto sucede en el sndrome de inmunodeficiencia
adquirida (SIDA), en enfermedades deficitarias del sistema inmunolgico congnitas, o
cuando se administran frmacos inmunodepresores.
-Factores ambientales
Se calcula que los factores ambientales son la causa del 80% de los cnceres. La
relacin causa efecto ms demostrada es la del humo del tabaco, inhalado de forma
activa o pasiva; es responsable de cerca del 30% de las muertes por cncer. Los factores
alimentarios pueden ser responsables de un 40%, pero la relacin causal no est tan
establecida, y no se conocen con exactitud los constituyentes de la dieta que son
responsables. La obesidad es un factor de riesgo para algunos cnceres como los de
mama, colon, tero y prstata. El alto contenido en grasa y el bajo contenido en fibra de
la dieta se asocian con una alta incidencia de cncer de colon. Al igual que ocurre con el
alcohol, las grasas y la obesidad parecen actuar como promotores.
-Oncogenes:
Sea cual fuere la causa inicial por la que una clula normal se transforma en cancerosa y
transmite a su descendencia esta alteracin, es necesario que esta modificacin se
encuentre impresa en su ADN. Esto supone que todos los posibles agentes promotores o
causales del cncer actan sobre un sustrato gentico comn dentro de la clula.
Actualmente, se acepta que todos los factores cancergenos (sustancias qumicas,
radiaciones, infecciones, etc.) actan sobre porciones del ADN que deben ser
fundamentales en la regulacin del crecimiento y diferenciacin celular. Estas porciones
reciben el nombre de protooncogenes y bajo la accin de diversos factores sufren
pequesimas alteraciones que ocasionan el comienzo del fenmeno canceroso,
desarrollndose el oncogn.
Se cree que la malignizacin es la consecuencia de una serie de alteraciones que
comienzan con un gen alterado o una mutacin somtica (una mutacin de una clula
normal de un tejido corporal), seguida de la accin promotora de algn agente que
estimula la expresin de uno o varios oncogenes, o inhibe los efectos de uno o varios
antioncogenes; en consecuencia se liberan factores de crecimiento. Es posible que el

primer evento sea la falta de produccin de los metabolitos necesarios para la

diferenciacin celular normal. La estimulacin por los factores de crecimiento produce
la proliferacin del clon de clulas indiferenciadas, y un defecto del sistema
inmunolgico permite que estas clulas alteradas escapen a la destruccin por el sistema
de control del organismo.

Deteccin Y Diagnstico:

Cuanto ms temprano sea el diagnstico y el tratamiento, mayores posibilidades de

curacin habr. Las pruebas de deteccin precoz en pacientes aparentemente sanos
permiten realizar el diagnstico antes del desarrollo de los sntomas, en una fase en la
que el cncer es ms curable. Algunos de los cnceres ms mortferos, como los de
mama, colon y recto, cuello uterino y prstata, pueden ser puestos en evidencia
mediante pruebas de deteccin.
El diagnstico precoz de las formas de cncer para las que no existe una prueba prctica
de deteccin depende de la identificacin por parte del paciente de los signos tempranos
de la enfermedad. Los sntomas enumerados en la siguiente lista pueden sealar la
existencia de un cncer:
-Cambios en el ritmo intestinal o urinario
-Heridas que no cicatrizan
-Hemorragias inhabituales
-Bultos en las mamas o en otras regiones del organismo
-Dificultad para tragar alimentos
-Cambios repentinos en el aspecto de verrugas cutneas
-Tos persistente o ronquera
-Prdida de peso
-Prdida de apetito
El diagnstico del cncer comienza por una exhaustiva historia clnica y un examen
fsico, que incluye la inspeccin y palpacin de todas las localizaciones corporales
accesibles, en especial piel, cuello, mamas, abdomen, testculos y ganglios linfticos
accesibles. Debe realizarse el examen de los orificios corporales, en particular el
examen rectal para los cnceres de recto y prstata, y el examen plvico para los
cnceres de cuello y matriz uterina.
CNCER DE ESTMAGO
Las causas que provocan el cncer al estmago no estn bien establecidas, pero hay
muchos factores de riesgo que contribuyen a la formacin de un cncer. Entre stas
podemos contar:

-Infeccin por Helicobacter Pylori

-Consumo frecuente de comida ahumada y salada
-Consumo de alimentos altos en almidn y bajos en fibra
-Consumo frecuente de vegetales en escabeche
-Consumo habitual de comida y bebida que contengan nitrato y nitrito
-Abuso de alcohol
-Abuso de tabaco
-Una previa intervencin estomacal
-Anemia perniciosa (causada por deficiencias de la vitamina B12)
-Padecimiento de la enfermedad de Mntrier
-Ms frecuente en hombres
-Ser mayor de 55 aos
-Tener un tipo de sangre A
-Tener Antecedentes familiares de cncer
-Antecedentes de plipos estomacales
-Estar expuesto frecuentemente (en especial en el lugar de trabajo) a humo
Estudios recientes han concluido que una dieta que incluye un alto consumo de carne
roja, especialmente si es asada, contribuye tambin a un cncer gstrico.
A veces el cncer puede encontrarse en el estomago durante mucho tiempo y crecer
considerablemente antes de que cause sntomas. En las etapas iniciales, el paciente
podra sufrir de:
-Indigestin y acidez
-Molestia o dolor estomacal
- Hinchazn despus de comer
En las etapas avanzadas, el paciente sufrir los siguientes sntomas:
-Nauseas y vomito
-Diarrea o estreimiento

-Sangre en las heces.

-Prdida de apetito
-Fatiga y debilidad.
Si hay sntomas, el mdico suele ordenar una radiografa de la regin gastrointestinal
superior (tambin conocida como serie GI superior). Para este examen, el paciente bebe
un lquido que contiene bario, el cual permite que se observe el estmago con mayor
facilidad en la radiografa. Generalmente, esta prueba se realiza en la oficina del mdico
o en el departamento de radiologa del hospital.
El mdico tambin puede mirar dentro del estmago con un tubo delgado iluminado que
se llama un gastroscopio. Este procedimiento, conocido con el nombre de gastroscopia,
detecta la mayora de los cnceres del estmago. Para efectuar este examen, se
introduce el gastroscopio por la boca y se dirige hacia el estmago. El mdico poner
anestesia local (un medicamento que causa prdida de la sensibilidad durante un perodo
corto) en la garganta o administrar otra medicina para relajarle antes del examen para
que no sienta dolor.
Si el mdico observa tejido anormal, quizs tenga que extraer un pedazo pequeo para
observarlo en el microscopio con el fin de determinar si hay clulas cancerosas. Este
procedimiento se conoce como biopsia. Generalmente, las biopsias se hacen durante la
gastroscopia.
La probabilidad de recuperacin (pronstico) y la seleccin del tratamiento dependern
de:
-La edad, el estado de salud y el historial medico del paciente
-Etapa en la que el cncer se encuentre (si se encuentra en el estmago o si se ha
diseminado a otras partes del cuerpo)
-La tolerancia del paciente a ciertos medicamentos, procedimientos o terapias
-Las expectativas de sanacin (o del curso de la enfermedad)
-La opinin o preferencia del paciente.

El sistema respiratorio es propenso a contraer determinadas enfermedades y

los pulmones tienen tendencia a padecer una amplia variedad de trastornos causados por
los contaminantes del aire. Los problemas ms frecuentes del sistema respiratorio son:
Asma. Ms de 20 millones de personas en los Estados Unidos padecen asma, y es la
principal causa de absentismo escolar crnico. El asma es una enfermedad inflamatoria
crnica de los pulmones que hace que las vas respiratorias se tensen y se estrechen. Las
crisis asmticas, a menudo provocadas por agentes irritantes transportados por el aire,

como el humo del cigarrillo, hacen que los msculos que cubren las diminutas vas
respiratorias se contraigan e inflamen. El estrechamiento de las vas respiratorias impide
que el aire circule adecuadamente, causando resuellos y dificultades respiratorias, a
veces hasta el punto de poner la vida en peligro. El manejo del asma comienza con un
plan de manejo, que suele consistir en evitar las causas del asma y, a veces, en tomar
medicamentos.
Bronquiolitis. No debe confundirse con la bronquitis. La bronquiolitis es una
inflamacin de los bronquiolos, las ramificaciones ms pequeas del rbol bronquial. La
bronquiolitis afecta principalmente a bebs y nios pequeos, y puede causar resuellos y
graves dificultades respiratorias. La suelen causar virus especficos durante el invierno,
incluido el virus respiratorio sincitial (VRS).
Enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC). EPOC es un trmino que describe
dos enfermedades pulmonares: el enfisema y la bronquitis crnica.

Fumar durante muchos aos suele causar enfisema, y aunque rara vez afecta
a nios y adolescentes, esta condicin puede tener sus races en los aos de
la adolescencia y la infancia. Para prevenir las enfermedades asociadas con
el tabaco, como el enfisema y el cncer de pulmn, es importante aprender a
hablar con sus hijos sobre el tabaco. En el enfisema, los pulmones producen
una cantidad excesiva de mucosidad y se daan los alvolos. Se hace difcil
respirar y obtener suficiente oxgeno en la sangre.

En la bronquitis, una enfermedad comn entre adultos y adolescentes, las

membranas que cubren los conductos bronquiales ms grandes se inflaman,
y producen en exceso mucosidad. La persona comienza a toser mucho para
deshacerse de la mucosidad. Fumar es causa principal de bronquitis crnica
entre los adolescentes.

Resfriado comn. Causado por ms de 200 virus diferentes que provocan la

inflamacin del tracto respiratorio superior, el resfriado comn es la infeccin
respiratoria ms frecuente. Algunos sntomas pueden ser: fiebre leve, tos, dolor de
cabeza, moqueo, estornudos y dolor de garganta.
Tos. La tos es sntoma de una enfermedad, no una enfermedad en si misma. Hay
muchos tipos de tos y muchas causas que pueden no ser muy graves o poner la vida en
peligro. Algunas de las causas ms frecuentes que afectan a los nios son el resfriado
comn, el asma, la sinusitis, las alergias estacionales, crup y la neumona. Entre las
causas ms graves tanto en nios como en adultos estn la tuberculosis (TB) y la tos
ferina (tos convulsiva).

Fibrosis qustica (FQ). Afecta a ms de 30.000 nios y adolescentes en los Estados

Unidos, y es la ms comn de las enfermedades hereditarias que afectan los pulmones.
Afecta principalmente los sistemas respiratorio y digestivo, y hace que la mucosidad
corporal sea anormalmente espesa y pegajosa. La mucosidad puede obturar las vas
respiratorias de los pulmones y hacer que la persona sea ms vulnerable a las
infecciones bacterianas.
Cncer de pulmn. Causado por un crecimiento anormal de las clulas pulmonares, el
cncer de pulmn es una de las principales causas de mortalidad en los Estados Unidos
y suele ser causada por el consumo de tabaco. Se origina en el revestimiento bronquial y
tarda mucho en desarrollarse. Algunos sntomas son: tos persistente (puede que con
presencia de sangre), dolor en el pecho, carraspeo y falta de aliento. La exposicin al
radn (el radn es un gas que se halla en el suelo y en las rocas) tambin puede causar
cncer de pulmn. El radn puede encontrarse en determinadas zonas de los Estados
Unidos. Usted puede medir el nivel de radn en su casa con un artefacto que puede
comprar en una tienda de suministros para el hogar o en una ferretera.
Neumona. La neumona es una inflamacin de los pulmones que se suele producir por
una infeccin bacteriana o viral. La neumona causa fiebre e inflamacin del tejido
pulmonar y dificulta la respiracin porque los pulmones tienen que realizar un mayor
esfuerzo para transferir oxgeno al flujo sanguneo y eliminar el dixido de carbono de
la sangre. Las causas ms comunes de la neumona son la gripe y la infeccin por la
bacteria Streptococcus pneumoniae.
Hipertensin pulmonar. Esta condicin aparece cuando la presin arterial en los
pulmones es anormalmente alta, lo que significa que el corazn tiene que realizar un
mayor esfuerzo para bombear la sangre y contrarrestar la alta presin. Los nios pueden
padecer hipertensin pulmonar debido a un defecto cardaco congnito o a una
condicin mdica como la infeccin por VIH.
Enfermedades respiratorias neonatales. Hay varias condiciones respiratorias que
pueden afectar a un beb recin nacido cuando respira por primera vez. Los bebs
prematuros ms pequeos presentan un mayor riesgo de sufrir condiciones tales como:

Sndrome de dificultad respiratoria del neonato. Los bebs prematuros

pueden no tener suficiente tensin activa en los pulmones. El sistema
tensioactivo ayuda a mantener abiertos los alvolos del beb; sin este
sistema, los pulmones se colapsan y el beb es incapaz de respirar.

Apnea prematura. La apnea es un trmino mdico que significa que alguien

ha dejado de respirar. La apnea prematura es una condicin en la que los

bebs prematuros dejan de respirar durante unos 15-20 segundos mientras

duermen. La apnea prematura suele aparecer entre los 2 y 7 das de vida.
Cuanto ms prematuro sea el bebe y menor sea su peso, ms probabilidades
tiene de padecerla.
Displasia broncopulmonar (DBP). La displasia broncopulmonar supone un
desarrollo anormal del tejido pulmonar. A veces denominada enfermedad
pulmonar crnica o EPC, es una enfermedad infantil caracterizada por una
inflamacin y formacin de cicatrices en los pulmones. Se desarrolla ms
frecuentemente en bebs prematuros que han nacido con pulmones poco
desarrollados.
Otras condiciones respiratorias del recin nacido son:

Aspiracin de meconio. La aspiracin de meconio se produce cuando un

recin nacido inhala (aspira) durante el parto una mezcla de meconio
(primeros excrementos del beb, generalmente tras el nacimiento) y lquido
amnitico. El meconio inhalado puede provocar un bloqueo parcial o total
de las vas respiratorias del beb.

Hipertensin pulmonar persistente neonatal (HPPN). En el tero, la

circulacin del beb no pasa por los pulmones. Normalmente, cuando un
beb nace y comienza a respirar, su cuerpo se adapta rpidamente y
comienza el proceso respiratorio. La HPPN se produce cuando la transicin
de la circulacin fetal a la neonatal no ocurre de forma normal. Esta
condicin puede presentar sntomas como: respiracin acelerada, ritmo
cardaco acelerado, dificultad respiratoria y cianosis (piel azulada).
Taquipnea transitoria neonatal (TTN). La respiracin acelerada en un
recin nacido (ms de 60 respiraciones por minuto) se denomina taquipnea
transitoria.

Aunque algunas enfermedades respiratorias no pueden ser prevenidas, su hijo puede

evitar muchas enfermedades respiratorias y pulmonares crnicas si no fuma, se
mantiene alejada de los agentes contaminantes e irritantes, se lava las manos a menudo
para evitar infecciones y va al mdico para

Enfermedades del Aparato Urinario

Cistitis
Es la inflamacin aguda o crnica de la vejiga urinaria, con infeccin o sin ella. Puede
tener distintas causas. Los sntomas ms frecuentes son: aumento de la frecuencia de las
micciones, presencia de turbidez de la orina. La causa ms frecuente de cistitis es la
infeccin por bacterias gram negativas para que un germen produzca cistitis primero

debe de colonizar la orina de la vejiga (bacteriuria) y posteriormente producir una

respuesta inflamatoria en la mucosa vesical. A esta forma de cistitis se le denomina
cistitis bacteriana aguda. Afecta a personas de todas las edades, aunque sobre todo a
mujeres en edad frtil o a ancianos de ambos sexos. Otras formas de cistitis son la
cistitis tuberculosa (producida en el contexto de una infeccin tuberculosa del aparato
urinario), la cistitis qumica (causada por efectos txicos directos de algunas sustancias
sobre la mucosa vesical, por ejemplo la ciclofosfamida), la cistitis glandular (una
metaplasia epitelial con potencialidad premaligna) o la cistitis intersticial (una
enfermedad funcional crnica que cursa con dolor plvico, urgencia y frecuencia
miccional).

Insuficiencia renal aguda

Algunos problemas de los riones ocurren rpidamente, como un accidente que causa
lesiones renales. La prdida de mucha sangre puede causar insuficiencia renal repentina.
Algunos medicamentos o sustancias venenosas pueden hacer que los riones dejen de
funcionar. Esta baja repentina de la funcin renal se llama insuficiencia renal aguda.
La insuficiencia renal aguda puede llevar a la prdida permanente de la funcin renal.
Pero si los riones no sufren un dao grave, esa insuficiencia puede contrarrestarse con
una operacin quirrgica. En la mayora de los casos, la operacin qirurgica, es un
transplante renal, dejando los que ya posee la persona y poniendo otro en la zona
abdominal.
Fallo renal

El NIDDK menciona que si uno tiene menos del 20 por ciento de funcionamiento en los
riones, llamada tambin funcin renal, uno tendr problemas serios de salud. Si la
funcin renal baja menos del 10 al 15 por ciento, no se puede vivir sin dilisis o
transplante renal.
En ese punto se dice que uno tiene fallo renal o insuficiencia renal o enfermedad renal
en etapa terminal. De acuerdo a la Fundacin Nacional del Rin (NFK siglas en ingls)
anualmente 50,000 americanos mueren por enfermedades en los riones. El mismo
grupo menciona que ms de un cuarto de milln de personas sufren de fallo renal y
necesitan dilisis o un transplante de rin para sobrevivir.
El fallo renal puede resultar por varias razones, incluyendo la hipertensin (presin
arterial alta), diabetes (Lea sobre "Diabetes") y enfermedad poliqustica del rin. El
fallo renal puede ser causa de la presin alta, as como tambin la prdida de hueso.
(Lea sobre "Hipertensin: Presin Arterial Alta" "Osteoporosis")
Las opciones de tratamiento para el fallo renal pueden ser:

La hemodilisis, que limpia y filtra la sangre usando una mquina para que
temporalmente elimine los desechos dainos, la sal y el agua extra del cuerpo.

La hemodilisis ayuda a controlar la presin en la sangre y ayuda a mantener el

balance apropiado en el cuerpo de las substancias qumicas tales como el
potasio, sodio, calcio y bicarbonato.

La dilisis peritoneal, que es otro procedimiento que remueve el agua extra,

desechos y qumicas del cuerpo. Este tipo de dilisis usa las paredes del
abdomen para filtrar la sangre. A esta pared se le llama membrana peritoneal y
acta como rin artificial.

El transplante de rin, donde quirrgicamente colocan un rin saludable de

una persona a otra. El rin donado hace el trabajo que hacan los dos riones
anteriormente.

Las alternativas de tratamiento depende de la condicin mdica, medio de vida, y gustos

o disgustos personales de cada uno. Usted debe de discutir los pros y contras de cada
tratamiento con el equipo mdico de salud y su familia.

Una infeccin urinaria es una infeccin de cualquier parte de las vas urinarias*.
Las vas urinarias comprenden los rganos que recogen, almacenan y eliminan la orina
del cuerpo.
La pielonefritis, a veces llamada pielitis, puede ser aguda o crnica, y su causa es la
infeccin de los riones, generalmente por va ascendente despus de penetrar por el
meato uretral. La forma aguda de la enfermedad es una infeccin del rin que se
presenta de modo repentino. La infeccin y la inflamacin resultantes afectan sobre
todo el tejido de soporte en el que estn embebidos los pequeos elementos filtrantes,
llamado glomrulos.
Esto ocurre, en ocasiones, cuando los microbios de otras partes del organismo son
transportados a los riones mediante la corriente sangunea, o si existe un bloqueo
parcial del flujo normal de orina por un embarazo, un tumor en la vejiga clculos
renales o una prstata agrandada.
En las mujeres puede originarse por una higiene insuficiente de la zona genital.
Asimismo, una limpieza inadecuada al defecar puede facilitar que las bacterias fecales
entren por la uretra, lleguen a la vejiga y, desde all, por los urteres, hasta los riones.
La pielonefritis crnica es una dolencia que lesiona los riones como consecuencia, al
cabo de muchos aos, de repetidas infecciones urinarias que frecuentemente pasaron
inadvertidas.
Glomerulonefritis

La palabra glomerulonefritis se utiliza para referir a varias enfermedades caracterizada

por la lesin de los glomrulos renales. Esta lesin aparece como consecuencia de una
inflamacin causada por protenas anormales que quedan atrapadas en los glomrulos.

Esta dolencia es poco comn, y puede ser grave o leve, aguda o virulenta, cursar en
unos pocos das a hacerse crnica. Pero su forma ms comn es la nefritis, padecida con
ms frecuencia entre los nios.
Nefritis

La nefritis afecta a los nios y se desarrolla a raz de una infeccin bacteriana anterior,
por lo general de la garganta. Las bacterias invasoras pueden llegar a daar los riones,
que se inflaman y quedan incapacitados para producir cantidades normales de orina.
Es una enfermedad infrecuente que suele responder favorablemente al tratamiento con
antibiticos.
Quistes renales

Existen dos clases de quistes que afectan los riones. La primera es un saco nico lleno
de lquido, que se desarrolla en un rin por razones desconocidas. El quiste puede
desarrollarse a lo largo de los aos, aunque rara vez produce complicaciones. En casos
raros puede formarse un cncer en su pared.
El segundo tipo de quistes renales se forma como consecuencia de una dolencia
congnita, llamada enfermedad poliqustica.
Algunas personas desarrollan los quistes con una gran lentitud, pero otras sufren ese
proceso con rapidez, aunque no es tan frecuente.
En muchas ocasiones no se presentan sntomas, si bien en otras puede haber un
deterioro progresivo que lleve a alguna forma de insuficiencia renal.
Tumores de rin

El hipernefroma es un tumor maligno que slo se forma entre los adultos, como
resultado de una multiplicacin incontrolada de clulas anormales.
Las funciones renales solamente quedan afectadas en una fase muy tarda del desarrollo
de esta enfermedad.
Los hipernefromas son raros y se producen entre los hombres con ms de 40 aos de
edad.
Si existe la presencia de un tumor en el rin ser necesaria la ciruga para extirpar el
rin afectado. Un solo rin sano puede asumir las funciones de los dos.
El tratamiento puede completarse con radioterapia y medicamentos citostticos.
Epilepsia: aunque

se desconoce su causa, es provocada por cualquier irritacin o cicatriz

en la corteza cerebral producto de un golpe brusco tras algn accidente o un parto
traumtico.

Se manifiesta en forma de ataques convulsivos que pueden durar varios minutos,

originados por un desorden de los impulsos elctricos en el cerebro, durante los que el
afectado cae al suelo, pierde la conciencia y entra en un estado de convulsin (temblor
generalizado). En algunos casos, estos ataques van acompaados de prdida de memoria
temporal y descontrol de los esfnteres.
Meningitis: enfermedad

caracterizada por la inflamacin de las meninges. Generalmente

es de origen infeccioso. Esta enfermedad se confirma con el estudio del lquido
cefalorraqudeo (estudio citoqumico y cultivo).
Trombosis y hemorragia cerebral: en el primer caso, el mal se produce cuando una arteria es

obstruida (tapada) por un cogulo, quedando toda la zona que deba ser irrigada sin circulacin
sangunea (infarto cerebral), por lo que dicha rea muere, ocasionando un dao neuronal que en
casos extremos puede llegar a una hemiplejia -la mitad del cuerpo se paraliza-.
Las hemorragias se producen cuando una arteria se rompe y sangra dentro del tejido cerebral.
Tambin pueden producir parlisis corporal.
Parkinson: afecta

a las estructuras encargadas del movimiento, la coordinacin, el

equilibrio, el mantenimiento del tono muscular y la postura. Se produce a causa de la
disminucin de la dopamina, un neurotransmisor esencial para la regulacin del
movimiento en la sustancia gris del cerebro.
Neuritis: son

enfermedades de los nervios perifricos (fuera del sistema nervioso). La

ms conocida es la parlisis facial. Esta se presenta como un dolor intenso que puede
producirse al mascar, hablar, exponerse al fro o tocarse un punto sensible de la cara o
boca. Generalmente, las crisis se repiten con semanas o meses de intervalo y afectan a
personas de edad avanzada.
Narcolepsia:

es un desorden del sueo originado en disfunciones moleculares del cerebro

y marcado por un incontrolable deseo de dormir durante el da. Los ataques, que
consisten en sueos vvidos y atemorizantes, pueden ocurrir en cualquier momento, an
en medio de una conversacin, y producir una incapacidad temporal de movimiento
antes de despertar.Tambin causa debilidad muscular repentina, llamada cataplexia.
Poliomielitis:

es un mal viral que ataca a las clulas motoras de la mdula espinal o del
tronco cerebral, principalmente de los nios, dejando secuelas profundas, a veces
irreversibles.
Demencia:

consiste en la prdida de las capacidades sicolgicas, a causa de lesiones en

el tejido nervioso central y sus arterias (infartos, hemorragias, etc.). Por lo general,
ocurre a personas de ms de 65 aos.

El 55% de los casos de demencia se deben a la enfermedad de Alzheimer o demencia

senil, en la que el dao cerebral se debe a la produccin anormal de la protena
amiloide. Entre sus sntomas principales estn la desorientacin, dificultad para la
marcha y alteraciones del lenguaje y memoria.
Tumores: pueden

ser primarios (si se originan primariamente en el Sistema Nervioso

Central) o bien secundarios (si el origen proviene de un tumor situado en otra parte del
cuerpo, pero afecta por metstasis al cerebro a causa de la transferencia de clulas
malignas).
LINFOMA PRIMARIO DEL SISTEMA NERVIOSO

El linfoma primario del sistema nervioso central (SNC) se define como un linfoma
limitado al axis craneoespinal sin enfermedad sistemica. Se ha visto una mayor
incidencia de esta enfermedad entre pacientes con sndrome de inmunodeficiencia
adquirida (SIDA) y entre otras personas afectadas del sistema inmunolgico. La
tendencia de la incidencia va acompaada por un aumento en la mortalidad en ambos
grupos. La historia natural de este trastorno difiere entre los pacientes con SIDA y los
que no tienen SIDA. La topografa axial computarizada (TAC) puede mostrar realce en
crculo en la mitad de los pacientes con SIDA mientras que los pacientes sin SIDA casi
siempre muestran realce homogneo solamente. [1] A ambos grupos les va igualmente
mal sin terapia, (1-3 meses de supervivencia media), pero la supervivencia general de
los pacientes tratados es mucho mejor en los que no tienen SIDA (18.9 meses) que en
los que tienen SIDA (2.6 meses). [1]
El estado funcional no ambulatorio y la edad mayor de 60 anos son considerados como
indicadores importantes de pronstico precario. Adems, la presencia de disfunciones
neurolgicas mltiples, niveles elevados de protena del liquido cefalorraquideo y la
localizacin no hemisfrica del tumor han sido asociados con un pronostico peor. [2]
Cuando el tumor progresa se limita al SNC y/o al ojo. La enfermedad sistemica oculta
puede ser excluida por medio de clasificacin con biopsia de la medula sea y
topografas axiales computarizadas (TAC) del trax, abdomen y pelvis. [3]
Los pacientes con linfoma primario del SNC asociado con el SIDA generalmente
presentan infecciones del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), con recuentos
de CD4+ de menos de 50 clulas por mililitro. [16] Consecuentemente, la mayora de
los pacientes mueren de infecciones oportunistas sin relacin con la terapia para el
linfoma. Los grupos que se benefician ms de la radioterapia (con o sin quimioterapia
antecedente) son los pacientes VIH-seropositivos sin infecciones oportunistas previas o
tumores para los cuales el linfoma del SNC es la enfermedad que define el SIDA y
aquellos pacientes con un buen estado de funcionamiento y sntomas atribuibles
solamente al linfoma del SNC. [1,17] El tratamiento de estos pacientes requiere
consideracin especial.
Las enfermedades del sistema nervioso perifrico, la unin neuromuscular y el
msculo ocupan un extenso captulo dentro de la neurologa que sera
imposible tratar de modo adecuado en este manual. Por ello, hemos decidido
versar en este captulo de las enfermedades ms frecuentes y que ms inters
pueden tener para la prctica asistencial primaria.

Neuropatas
Se conoce como polineuropata un proceso simtrico, generalizado, generalmente distal
y de instauracin gradual que afecta a los nervios perifricos. Se conoce como
mononeuritis mltiple a una afectacin simultnea o consecutiva asimtrica de troncos
nervioso. En ocasiones el diagnstico diferencial es difcil, pero su importancia estriba
en el patrn causal es bien diferente. Las mononeuropatas son alteraciones focales de
un solo tronco nervioso. Su causa es local (generalmente compresiva o traumtica).
Algunos ejemplos tpicos son: el sndrome del tnel carpiano (n. mediano), la parlisis
del n. radial (parlisis del "sbado noche"), la parlisis del n. citico poplteo externo (a
la altura de la cabeza del peron) y la parlisis del n. femoral (enfermedades plvicas y
del m. psoas). En otros casos es idioptica (parlisis facial de Bell).
Polineuropatas
Las causas de polineuropata son mltiples (Tabla 1), siendo las ms frecuentes la
polineuropata diabtica (Tabla 2) y las txico-carenciales (alcohlicos). Un grupo
importantes de polineuropatas (polirradiculopatas) son las desmielinizantes
inflamatorias (sd. de Guillain-Barr). Otras causas son la amiloidosis, vasculitis, uremia,
porfiria, las disproteinemias (mieloma), otras hemopatas (leucemias, policitemia vera),
hipotiroidismo, virus de la hepatitis, y la neurotoxicidad por txicos (plomo) y frmacos
(vincristina, fenitona, piridoxina, isoniazida, amiodarona, cis-platino, nitrofurantona,
metronidazol o talidomida, entre otros). El curso de la enfermedad (agudo, subagudo,
crnico) y el patrn de afectacin (sensitivo, sensitivomotor, motor) dependern de la
causa.
Mononeuritis mltiple
Sobre una poblacin seleccionada la causa ms frecuente es la diabetes. Otra
causa importante son las vasculitis, entre ellas la panarteritis nodosa. Otras
etiologas son: artritis reumatoide, lupus, enfermedad mixta del tejido
conjuntivo, crioglobulinemia, Sjgren, sarcoidosis, amiloidosis y lepra.

Mononeuropatas
Parlisis facial de Bell. Es ms frecuente y tiene peor pronstico en diabticos,
hipertensos y en mujeres alrededor del parto. Su causa es desconocida, aunque uno de
los mecanismos argidos ms probables es el de una infeccin vrica. El cuadro tiene un
comienzo agudo. A veces se puede preceder de dolor retroauricular. Se produce una
parlisis de todos los msculos de la mmica facial del lado afectado. El ojo no puede
ser cerrado al estar paralizado el msculo orbicular, por lo que al intentarlo se puede
observar cmo el globo ocular asciende quedando la esclera visible en la hendidura
palpebral (fenmeno de Bell). Si la lesin se localiza en el conducto facial el paciente
aquejar hipogeusia o ageusia de los dos tercios anteriores de la hemilengua ipsilateral,
por lesin de la cuerda del tmpano. El 80% de los pacientes se recupera totalmente en 2
meses. Cuando quedan secuelas, adems del dficit motor pueden aparecer ciertos

fenmenos debidos a reinervacin aberrante del nervio, como sincinesias motoras (v.g.
al mover la boca hacia un lado se cierra el ojo de ese lado), "lgrimas de cocodrilo" (al
masticar se produce lagrimeo), dolor facial seo y espasmo tnico hemifacial. Otra
complicacin, seguramente ms importante, es la aparicin de lceras corneares por
lagoftalmos. El tratamiento se hace corticoides y complejo vitamnico B. Posiblemente,
el mejor tratamiento sea la proteccin ocular, con lgrimas artificiales y oclusin del ojo
afectado durante el sueo y proteccin durante el da.
Parlisis radial compresiva. En un 90% de los casos se produce despus de dormir,
estando en relacin con alteracin del nivel de consciencia prolongado, embriaguez, uso
de muletas o postura en la cama (pareja apoyada sobre el brazo). Existe una parlisis de
los msculos extensores del carpo, pulgar y articulaciones metacarpofalngicas. Las
alteraciones sensitivas suelen quedar limitadas, de existir, al primer espacio interseo
dorsal, y se pueden extender al dorso de la mano.
Sndrome del tnel carpiano. Se produce por la compresin del n. mediano a nivel del
ligamento anular del carpo. Es ms frecuente en mujeres. Produce un cuadro de dolor y
parestesias en el territorio sensitivo de distribucin del n. mediano, que es de
predominio nocturno. Ciertos movimientos de la mano pueden desencadenar los
sntomas. stos a veces pueden extenderse hacia el antebrazo. En casos avanzados se
produce atrofia de la eminencia tenar. A la exploracin es tpico es signo de Tinel a nivel
de la cara volar del carpo. Puede estar asociado a diabetes, hipotiroidismo, amiloidosis,
artritis reumatoide y acromegalia. Se trata con infiltracin de corticoides, frulas y
liberacin quirrgica.
. Parlisis del n. citico poplteo externo Las causas ms frecuentes de parlisis de este
nervio son las compresivas (postura mantenida con las piernas cruzadas) y las fracturas
de la cabeza del peron. Es tpica en ciertas cirugas en las que el paciente tiene que
permanecer en decbito lateral durante largo tiempo. La traduccin clnica es el "pie
cado", por parlisis de los msculos peroneos, msculo tibial anterior, as como los
extensores de los dedos y el extensor del primer dedo. El trastorno sensitivo se
circunscribe a la cara lateral de la pierna y al primer espacio interdigital.
Enfermedades de la unin neuromuscular
Para que el impulso nervioso se transmita al msculo son precisos una serie de pasos a
nivel de la placa motora: se debe liberar acetilcolina a la hendidura sinptica que debe
unirse a los receptores nicotnicos de la membrana muscular. La miastenia gravis est
mediada por la presencia de anticuerpos dirigidos contra el receptor nicotnico de
acetilcolina (trastorno postsinptico). La causa del sndrome de Eaton-Lambert es la
presencia de anticuerpos dirigidos contra canales de calcio dependientes de voltaje del
terminal presinptico impidiendo que se libere la acetilcolina (trastorno presinptico).
La toxina botulnica tambin impide la liberacin de acetilcolina.
Miastenia gravis
Es una enfermedad autoinmune mediada por anticuerpos dirigidos contra el receptor
nicotnico colinrgico, que pueden bloquear el receptor o destruirlo, disminuyendo el
nmero de receptores en la sinapsis. En el 65% de los pacientes hay hiperplasia del timo
y en el 10% timoma. Es ms frecuente en mujeres (3:2).

La esclerosis lateral amiotrfica (abreviadamente, ELA) es una enfermedad

degenerativa de tipo neuromuscular1 por la cual las motoneuronas2 disminuyen
gradualmente su funcionamiento y mueren, provocando una parlisis muscular
progresiva (de pronstico mortal, pues en sus etapas avanzadas los pacientes sufren
parlisis total) que se acompaa de una exaltacin de los reflejos tendinosos3 (resultado
de la prdida de los controles musculares inhibitorios).
El nombre de la enfermedad, descrita por primera vez en 1869 por Jean Martin Charcot
(1825 - 1893), describe sus caractersticas principales:

esclerosis lateral indica la prdida de fibras nerviosas acompaada de una

esclerosis (del griego , endurecimiento) o cicatrizacin glial en la
zona lateral de la mdula espinal, regin ocupada por fibras o axones nerviosos
que son responsables ltimos del control de los movimientos voluntarios.
amiotrfica (del griego, a-: negacin; mio: msculo; trfico: nutricin), por su
parte, seala la atrofia muscular que se produce por inactividad muscular
crnica, al haber dejado los msculos de recibir seales nerviosas.

En la ELA, las funciones cerebrales no relacionadas con la actividad motora, esto es, la
sensibilidad y la inteligencia, se mantienen inalteradas. Por otro lado, apenas resultan
afectadas las motoneuronas que controlan los msculos extrnsecos del ojo, por lo que
los enfermos conservan los movimientos oculares hasta el final. Igualmente, la ELA no
daa el ncleo de Onuf, por lo que tampoco resultan afectados los msculos de los
esfnteres que controlan la miccin y defecacin.
La enfermedad afecta, especialmente, a personas de edades comprendidas entre los 40 y
70 aos, ms frecuentemente en varones y entre los 60 y 69 aos. Se producen unos dos
casos por ao y por 100,000 habitantes. Sin que se sepa la causa concreta, la ELA ha
afectado tambin, en ocasiones, a grupos de personas: jugadores de ftbol italianos,
veteranos de la guerra del golfo prsico y habitantes de la isla de Guam.
La ELA se conoce tambin con el nombre de enfermedad de Lou Gehrig en Estados
Unidos, Enfermedad de Jean Martin Charcot (*) en Francia o, genricamente, EMN
(Enfermedad de las motoneuronas). En el mbito popular es conocida especialmente por
ser la enfermedad padecida por el fsico Stephen Hawking.
Se trata de una enfermedad tan frecuente como la esclerosis mltiple y ms que la
distrofia muscular.

Sntomas
Aunque los sntomas tempranos varan de un sujeto a otro, todos los pacientes suelen mostrar
los siguientes trastornos: se les caen los objetos, tropiezan, sienten una fatiga inusual en brazos
o piernas, muestran dificultad para hablar y sufren calambres musculares y tics nerviosos. 4

La debilidad muscular implica dificultad a la hora de andar y la dificultad de

coordinacin en alguna de sus extremidades (las manos, especialmente, en lo que se
refiere a inconvenientes a la hora de realizar determinadas actividades cotidianas). La
extensin de ese debilitamiento y de la parlisis al tronco termina por provocar

poblemas para masticar, tragar y respirar, llegndose a la necesidad, a este ltimo

respecto, de recurrir a la ventilacin mecnica.
Progresivamente, aparecen movimientos musculares anormales como fasciculaciones,
espasmos, sacudidas, calambres o debilidad, o una anormal prdida de masa muscular o
de peso corporal. La progresin de la enfermedad es normalmente irregular, es decir,
asimtrica (la enfermedad progresa de modo diferente en cada parte del cuerpo). A
veces, la progresin es muy lenta, desarrollndose a los largo de los aos y teniendo
perodos de estabilidad con un variable grado de incapacidad.
Como ya se ha indicado, en ningn momento se afectan las facultades intelectuales, ni
los rganos de los sentidos (odo, vista, gusto u olfato) ni hay afectacin de los
esfnteres ni de la funcin sexual. La enfermedad cursa sin dolor aunque la presencia de
calambres y la prdida de la movilidad y funcin muscular acarrean cierto malestar. En
cualquier caso, esta sensacin suele desaparecer con la medicacin especfica y el
ejercicio. En algunos casos, aparecen sntomas relacionados con alteraciones de la
afectividad (lloros, risas inapropiadas o, en general, respuestas emocionales
desproporcionadas como reaccin a la afectacin fsica) denominados labilidad
emocional y que en ningn caso significa que exista un autntico problema psiquitrico.

Variantes

ELA espordica: su aparicin parece completamente azarosa. No es posible

identificar ningn tipo de factor de riesgo (ni ambiental, ni profesional, ni
geogrfico, ni alimentario o cultural) asociable con ella.

ELA familiar: se trata de una variante hereditaria con un perfil tpicamente

autosmico dominante; hay evidencias para un grupo de pacientes que
constituyen entre el 5% y el 10% de los casos.

En general, la ELA no est considerada como una enfermedad hereditaria.

En cualquier caso, desde hace muchos aos se sabe que existe una forma familiar
aproximadamente en el 5-10% de los casos de ELA. Se sabe, no obstante, de la
existencia de una enzima genticamente probada, la SOD-1 (superxido dismutasa-1)
que est involucrada en la aparicin de algunos casos de ELA familiar.
En la actualidad, se llega al diagnstico de ELA familiar cuando otros miembros de la
familia padecen la enfermedad. Cuando no existen antecedentes familiares, la aparicin
de un caso en la familia se entiende como espordico, y en este sentido, los familiares
del paciente no tienen un riesgo mayor que la poblacin normal de padecer la
enfermedad.

Causas e investigacin de la ELA

Las causas de la ELA son desconocidas y no se conoce tampoco un tratamiento eficaz
para detener su curso. Tampoco se ha determinado todava la forma en que se
desencadena la ELA en la mayora de los pacientes. Se han propuesto, por lo dems,
distintas hiptesis para explicar su origen, entre las que destacan: agentes infecciosos,

disfuncin del sistema inmunitario, herencia, sustancias txicas, desequilibrios

metablicos y desnutricin.
Se desconoce tambin por qu el proceso degenerativo se centra en las motoneuronas y
no en el resto de neuronas. Al respecto, se ha apuntado a algunas caractersticas
especficas de aquellas que comportaran unas peculiaridades metablicas que
determinaran su vulnerabilidad al agente o agentes causantes de la enfermedad.
Se han sealado distintos procesos como causantes inmediatos de los daos selectivos
que provoca la ELA: el proceso de excitotoxicidad mediada por glutamato, el estrs
oxidativo, el dao mitocondrial, las alteraciones en el citoesqueleto y en el transporte
axoplasmtico, y los fenmenos de neuroinflamacin y autoinmunidad.
Abundan las pruebas de la implicacin del mecanismo excitotxico en la ELA. El
principal neurotransmisor que usan las neuronas para generar seales excitadoras es el
glutamato. Un exceso de concentracin de este en el espacio extracelular del cerebro
implica efectos letales sobre las neuronas (este fenmeno de la excitotoxicidad aparece
tambin en los casos de infarto cerebral, epilepsia, y, probablemente, en el Alzheimer y
en otras enfermedades relacionadas). A estos efectos, uno de los frmacos ms
empleados en el tratamiento de la ELA, el riluzol, limita la exitotoxicidad mediada por
glutamato.
Tambin constituye un elemento principal de la ELA la neuroinflamacin (como ocurre
en el parkinson y alzheimer), esto es, la invasin del sistema nervioso de leucocitos
circulantes y la activacin de la microgla, provocando una acumulacin de clulas
microgliales y astrogliales hipertrficas que conlleva el incremento del dao neuronal.
Por otra parte, una de las caractersticas histopatolgicas de la ELA es la acumulacin
anormal de neurofilamentos hiperfosforilados en el soma neuronal y en los axones. Esta
acumulacin implica una desorganizacin neuronal que interrumpe el transporte
axoplsmico y produce dao neuronal.
En cualquier caso, es un hecho que el conocimiento que se tiene del funcionamiento del
sistema nervioso es cada vez mayor, y aumenta cada ao, gracias a la utilizacin de
herramientas ms sofisticadas en el mbito de la biologa molecular, ingeniera gentica
y bioqumica.
En 1993, por ejemplo, un grupo investigador del Hospital General de Massachusetts
demostr, para un 20% de los casos familiares, que la alteraciones genticas estaban
vinculadas al gen codificador de la enzima cobre-zinc superxido dismutasa (SOD1),
con lo que se dio pie al comienzo del estudio molecular de la ELA; desde entonces, se
han identificado ms de 100 mutaciones en pacientes con ELA familiar.

Afectados por la ELA

La ELA afecta principalmente a adultos entre 40 y 70 aos, aunque hay muchos casos
descritos en pacientes ms jvenes. La proporcin entre hombres y mujeres es
aproximadamente 1/3 a favor de los varones. En Espaa se estima que cada ao se
diagnostican casi unos 900 casos nuevos de ELA (2 a 3 nuevos casos por da) y que el
nmero total de personas que viven con ELA ronda las 4.000, aunque estas cifras

pueden variar. La incidencia de esta enfermedad en la poblacin espaola es de

2/100.000 y la prevalencia es de 1/10.000 (esto significa que unos 4.400 espaoles
vivos desarrollarn la ELA durante su vida).

Diagnstico
El diagnstico es fundamentalmente clnico, es decir, no existe ninguna prueba
especfica que d el diagnstico definitivo. Despus de que se haya confirmado el
diagnstico de ELA, se deben practicar numerosas pruebas de distinto tipo para
descartar otras enfermedades que pueden simular la ELA. Con estas pruebas, el estudio
de la historia clnica del paciente y un detenido examen neurolgico, los especialistas
suelen llegar al diagnstico definitivo.
De entre las pruebas que se deben realizar para su diagnstico, destacan una Resonancia
magntica nuclear, cerebral o espinal, un estudio electromiogrfico de la funcin
neuromuscular, y una batera de anlisis de sangre y de orina especficos. Se recomienda
siempre que los pacientes tengan un segundo diagnstico realizado por un mdico con
experiencia en ELA con el fin de reducir el nmero de diagnsticos incorrectos. En
muchas ocasiones, el diagnstico definitivo puede tardar varios meses en producirse,
an despus de realizar todos los test pertinentes y observar atentamente la evolucin de
los sntomas.

Complicaciones

Neumona secundaria a eventos aspirativos por disfagia

Insuficiencia respiratoria.

La esclerosis mltiple (EM) es una enfermedad desmielinizante, neurodegenerativa y

crnica del sistema nervioso central. No existe cura y las causas exactas son
desconocidas. Puede presentar una serie de sntomas que aparecen en ataques o que
progresan lentamente a lo largo del tiempo. Se cree que en su gnesis actan
mecanismos autoinmunes.
Se distinguen varios subtipos de esclerosis mltiple y muchos afectados presentan
formas diferentes de la enfermedad con el paso del tiempo.
A causa de sus efectos sobre el sistema nervioso central, puede tener como consecuencia
una movilidad reducida e invalidez en los casos ms severos. Quince aos tras la
aparicin de los primeros sntomas, si no es tratada, al menos 50% de los pacientes
conservan un elevado grado de movilidad. Menos del 10% de los enfermos mueren a
causa de las consecuencias de la esclerosis mltiple o de sus complicaciones.
Es, tras la epilepsia, la enfermedad neurolgica ms frecuente entre los adultos jvenes
(desde la erradicacin de la poliomielitis)y la causa ms frecuente de parlisis en los
pases occidentales. Afecta aproximadamente a 1 de cada 1000 personas, en particular a
las mujeres. Se presenta cuando los pacientes tienen entre 20 y 40 aos.

Descripcin

Se caracteriza por dos fenmenos:

Aparicin de focos de desmielinizacin esparcidos en el cerebro y parcialmente

tambin en la mdula espinal causados por el ataque del sistema inmunitario
contra la vaina de mielina de los nervios.
Las neuronas, y en especial sus axones se ven daados por diversos mecanismos
(ver ms adelante)

Como resultado, las neuronas del cerebro pierden parcial o totalmente su capacidad de
transmisin, causando los sntomas tpicos de adormecimiento, cosquilleo, espasmos,
parlisis, fatiga y alteraciones en la vista.
En la variante Remitente-Recurrente tambin se ha detectado inflamacin en el tejido
nervioso y transeccin axonal, o corte de los axones de las neuronas, lo que hace que las
secuelas sean permanentes.

Tratamiento
No existe cura para la esclerosis mltiple. Sin embargo se han encontrado varios
medicamentos que son eficaces en su tratamiento, frenando el desarrollo de la
enfermedad y combatiendo los sntomas.
Slo la variante remitente-recurrente tiene tratamientos aprobados por la FDA y la
EMEA. Actualmente, son tres interferones (Avonex, Betaseron -conocido en Europa
como Betaferon- y Rebif), un conjunto de polipptidos llamado Copaxone, un
inmunosupresor llamado Mitoxantrone y finalmente un anticuerpo monoclonal llamado
Natalizumab y comercializado como Tysabri.
La EM progresiva primaria es muy difcil de tratar. Los corticoesteroides a altas dosis
cada tres meses pueden tener algn efecto. En principio no existe un tratamiento
preventivo efectivo para la EM progresiva primaria. El tratamiento de los sntomas, y la
rehabilitacin mediante fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia, tienen un papel
importante.
Medicamentos experimentales y terapias alternativas se describen en el artculo
Tratamiento de la esclerosis mltiple. El estado de las terapias experimentales, llamadas
"pipeline", pueden ser consultadas en sitios especializados.

Epidemiologa
Se considera que la esclerosis mltiple aparece cuando se da una combinacin de
factores ambientales en personas genticamente predispuestas a adquirirla

Enfermedades del sistema Muscular

Las enfermedades que afectan al sistema muscular pueden ser producidas por algunos
virus que atacan directamente al msculo, tambin se experimentan dolencias por
cansancio muscular, posturas inadecuadas, ejercicios bruscos o accidentes.

1. Alteraciones de la unin neuromuscular que provocan una dificultad

para la liberacin de Ach
- Localizacin presinptica: Interferencia para la liberacin de Ach por autoAc
dirigidos contra los canales del calcio de la terminacin presinptica (sndrome
paraneoplsico de Eaton-Lambert) o por toxina botulnica (botulismo).
- Localizacin postsinptica: Bloqueo y destruccin del receptor postsinptico de la
Ach mediados por autoanticuerpos antirreceptor de la Ach, lo que ocasiona una menor
respuesta muscular a la misma. Aparece en la miastenia gravis.

2. Alteraciones de los canales inicos

- Parlisis peridicas: Sndromes infrecuentes en los que aparece una alteracin en el
potencial de reposo y una prdida de los potenciales de accin, con lo que la clula
muscular es incapaz de propagar los potenciales de accin. La mayora de los casos son
hereditarios, aunque tambin las alteraciones adquiridas del potasio y del calcio pueden
provocar debilidad generalizada, y dependiendo de los niveles de K se dividen en
hipopotasmicas, normopotasmicas e hiperpotasmicas.
- Miotona: Fenmeno que consiste en la incapacidad para la relajacin muscular
despus de la contraccin, por un defecto de la recaptacin de calcio al retculo
endoplsmico por un mal funcionamiento de los canales inicos. Se manifiesta por el
fenmeno miotnico.

3- Alteraciones estructurales de la fibra muscular (miopatas)

- Distrofias musculares: Enfermedades hereditarias que provocan una alteracin
estructural de diferentes protenas de la clula muscular. La de Duchenne y Becker se
deben a la alteracin de un gen que codifica la distrofina, una protena de la membrana
de la clula muscular, cuya funcin parece ser la de conectar las protenas contrctiles
con el exterior de la clula.
- Miopatas inflamatorias: Inflamacin de naturaleza autoinmune. Dos tipos:
polimiositis (por linfocitos T citotxicos) y la dermatomiositis (autoanticuerpos y
afeccin cutnea).
- Miopatas metablicas: Por alteracin en los mecanismos de obtencin de energa,
bien por alteraciones del metabolismo de los hidratos de carbono (fuente de energa
importante al inicio del ejercicio), alteraciones en el metabolismo de los lpidos
(oxidacin de los cidos grasos para obtener ATP es un mecanismo energtico
importante ejercicios mantenidos, de >30 min) o alteraciones mitocondriales (la cadena
respiratoria mitocondrial es el eslabn final en la obtencin de energa).
Distrofia muscular: describe a un grupo de enfermedades, a menudo heredadas, que
producen una degeneracin de los msculos esquelticos. No existe un tratamiento
efectivo, puesto que se trata de una enfermedad que genera una atrofia progresiva. Sin
embargo, los ejercicios de estiramiento y la liberacin quirrgica de msculos y
tendones puede beneficiar a algunos pacientes.

Miastenia grave: es un trastorno inmunolgico que se caracteriza por una grave

debilidad y fatiga muscular. Es causada por anticuerpos que reducen el nmero de
neurotransmisores (acetilcolina) que estimulan las contracciones de las fibras
musculares. La persona queda incapacitada para desarrollar una actividad normal.
Miositis osificante: es hereditaria y se origina en la inflamacin de los msculos, los
que gradualmente se van convirtiendo en hueso, dificultando y disminuyendo su
movimiento.
Tendinitis y tenosinovitis: la primera es provocada por la inflamacin de los tendones,
como consecuencia de un movimiento fuerte o repetido que crea una friccin excesiva
del tendn con el hueso. La segunda es una inflamacin de las vainas fibrosas que
encierran algunos tendones, a causa de una extensin excesiva o movimientos repetidos.
Muchas de las enfermedades que afectan a los msculos, como la poliomielitis y la
miastenia grave, son en realidad enfermedades del sistema nervioso antes que del
sistema muscular. Esto se debe a que los msculos, al igual que el resto del cuerpo,
dependen del funcionamiento del sistema nervioso. Cualquier lesin, dao o infeccin
que sufra, incide en el resto del cuerpo.
Si un msculo perdiera su suministro nervioso, se contraera en pocos meses a dos
tercios de su tamao original.

Enfermedades del Sistema Circulatorio

Aneurismas de aorta
Qu sn?

Los aneurismas arteriales son dilataciones localizadas y permanentes de los vasos

arteriales. Pueden aparecer en cualquier territorio pero su localizacin ms frecuente es
la aorta abdominal.
Cules son sus causas?

La causa ms frecuente implicada en la etiologa de los aneurismas de aorta es la

arteriosclerosis. Pueden tener tambin una causa infecciosa o ser consecuencia de
traumatismos previos.
Quin puede padecerla?

La mayora de los pacientes son varones mayores de 60 aos con factores de riesgo
arterosclertico entre los que el consumo de tabaco adquiere una relevancia especial.
Otros factores que predisponen a padecer un aneurisma son: obesidad, hipertensin
arterial, diabetes, vida sedentaria e hipercolesterolemia. Se estima que un 2-4 por ciento
de varones mayores de 65 aos son portadores de un aneurisma de aorta abdominal. Los
pacientes con antecedentes familiares de aneurismas tienen un riesgo ms elevado que
la poblacin normal de tener un aneurisma de aorta.
Cuales son sus sntomas?

El 75 por ciento de los pacientes portadores de un aneurisma de aorta abdominal son

asintomticos. Cuando provocan sntomas suele tratarse de molestias abdominales
inespecficas o dolor lumbar. En un 25 por ciento de los casos la primera manifestacin
clnica es la ruptura.

Arterioesclerosis
Qu es?

Etimolgicamente, arterioesclerosis significa endurecimiento de las arterias.

Clsicamente, en el trmino arterioesclerosis se incluyen tres entidades diferentes:
aterosclerosis, esclerosis de la media o enfermedad de Mnckeberg y arteriolosclerosis.
En este documento se utilizar el trmino arterioesclerosis como sinnimo de
aterosclerosis.
La aterosclerosis es una enfermedad caracterizada por el desarrollo de mltiples
lesiones focales, llamadas placas de ateroma, en la pared de la aorta y las arterias de
gran y mediano calibre. Esas placas estn compuestas por lpidos, como el colesterol, y
por clulas inflamatorias, como los monocitos, que desde la sangre penetran en el
interior de la pared arterial. Una vez dentro de sta, los monocitos atrapan el colesterol y
se convierten en clulas espumosas. Estas clulas provocan una serie de cambios en la
pared que provocan el crecimiento desordenado de las clulas musculares de sta y la
formacin de tejido fibroso. Al final, la placa est compuesta por una mezcla de
elementos distintos, lo que le confiere su denominacin de ateroma, que significa
engrudo.
Por qu es importante?

En el momento actual, la primera causa de muerte en occidente son las enfermedades

cardiovasculares relacionadas con la aterosclerosis. Por ejemplo, en Espaa la mitad de
las muertes producidas cada ao se deben a la aterosclerosis. Se ha calculado que en el
ao 2020 la aterosclerosis ser la primera causa de mortalidad en todo el mundo. A ello
contribuirn de forma determinante dos factores que facilitan su desarrollo: de un lado,
el progresivo envejecimiento de la poblacin mundial y, de otro lado, la incorporacin
de los hbitos de vida occidentales (principalmente, la alimentacin excesivamente rica
en grasas y caloras, y la vida desordenada y estresada que comporta el ejercicio
profesional y laboral) al tercer mundo.
Cmo se produce?

Tal como se ha mencionado anteriormente, para que se inicie la formacin de una placa
de ateroma es preciso que dentro de la pared arterial penetren sustancias y clulas que
estn en la sangre. En condiciones normales, eso no sucede porque la sangre est
separada de la pared arterial por una barrera que es el endotelio. Actualmente, se sabe
que diversos factores pueden daar de tal modo el endotelio que ste deja de actuar
como una barrera. Esos factores son conocidos como factores de riesgo de
aterosclerosis.

Edema agudo de pulmn (cardiognico)

Se define como el cuadro clnico secundario a insuficiencia aguda del ventrculo
izquierdo o por una estenosis de la vlvula mitral, con el consiguiente aumento de la
presin capilar pulmonar y extravasacin de lquido al intersticio y alvolos
pulmonares.
Constituye una emergencia cardiolgica
favorablemente al tratamiento precoz.

grave que, generalmente,

responde

Cules son las causas?

Toda situacin que eleve la presin capilar pulmonar provocar un edema agudo de
pulmn.
La aparicin de edema pulmonar puede ser secundaria a infarto agudo de miocardio o a
insuficiencia cardaca izquierda de cualquier origen (crisis hipertensiva, arritmias
cardacas) o presentarse en cardiopatas crnicas o valvulares (estenosis mitral)
descompensadas (por aumento de la presin arterial, arritmias, hipoxemia). Dentro de
este apartado debe tambin incluirse el edema pulmonar por sobrecarga lquida (o
sndrome de congestin venosa) que se produce en pacientes que reciben, por
necesidades teraputicas, aporte masivo de lquidos, cristaloides o sangre, sobre todo si
el funcionalismo renal se halla alterado. Puede presentarse en pacientes con
traumatismos graves o con hemopatas malignas sometidos a pautas
poliquimioterpicas. Por ltimo, se han descrito otras formas de edema: por obstruccin
grave y brusca de la va respiratoria principal o tras el drenaje sbito y masivo de un
neumotrax.
Cules son los sntomas?

El sntoma principal es la dificultad para respirar (disnea), puede aparecer al realizar

determinados ejercicios fsicos o, en casos ms graves, en reposo. En muchas ocasiones
el paciente no tolerar permanecer tumbado teniendo que estar incorporado (ortopnea).
Otros de los sntomas son: mal estado general, inquietud, angustia, sudoracin
abundante, frialdad en la piel, tos con expectoracin sonrosada, disminucin de la
cantidad de orina, aumento de la frecuencia cardiaca, aumento de la frecuencia
respiratoria con uso de la musculatura accesoria para conseguir la ventilacin, etc.

Enfermedad vascular cerebral

Qu son los ictus?

Con el trmino "ictus" nos referimos a cualquier trastorno de la circulacin cerebral, de

comienzo sbito, y que puede ser consecuencia de la interrupcin del flujo sanguneo a
una parte del cerebro (isquemia cerebral) o por el contrario a la rotura de una arteria o
vena cerebral (hemorragia cerebral). Aproximadamente el 75 % de todos los ictus son
infartos cerebrales. Sus consecuencias en el cerebro suelen ser catastrficas y los
sntomas producidos muy incapacitantes.

Cul es la importancia del ictus?

Los ictus representan en los pases desarrollados la segunda causa de muerte (primera
en la mujer) y uno de los condicionantes ms importantes de incapacidad permanente
tanto fsica como intelectual, adems de ser la segunda causa de demencia.
Aunque la mayora se producen a partir de los 65 aos, hasta un 15% de los casos se
presentan en personas con menos de 45 aos. La frecuencia del ictus no es despreciable
ya que cada ao se producen en Espaa 90.000 casos nuevos (es decir, un ictus cada
hora).
De los supervivientes, cerca del 40% quedarn con una incapacidad moderada o grave.
La dimensin social, laboral, econmica y familiar de los ictus es tremenda, adems de
la tragedia personal que sufre el propio paciente.
Cules son las causas?

La causa fundamental del ictus por falta de riego sanguneo o infarto cerebral es la
arteriosclerosis. El depsito de grasa y engrosamiento en las arterias que llevan la
sangre al cerebro, hace que se obstruyan o provoquen una trombosis. Cmo
consecuencia, esa parte del cerebro queda sin oxgeno y se destruye. Otra causa
importante de infarto son las embolias o cogulos procedentes del corazn, como puede
suceder en la fibrilacin auricular. El consumo de drogas y las enfermedades de la
sangre, son ms habituales en los adultos jvenes.
En la hemorragia cerebral, la causa ms importante es la hipertensin arterial, y las
malformaciones arteriovenosas.

Pericarditis
Qu es?

Es la inflamacin de una doble membrana que rodea al corazn, llamada pericardio.

Puede dar lugar a derrame pericardico (formacin de lquido entre la membrana que est
pegada al corazn y la que est en contacto con los pulmones) y tambin puede dar
lugar a engrosamiento, retraccin y calcificacin del pericardio.
Cules son sus causas?

En 9 de cada 10 casos la causa es vrica o desconocida (idioptica), siendo esta ltima la

ms frecuente (85-90%). Cuando es vrica puede ir precedida de un catarro, faringitis o
cualquier otra enfermedad causada por virus.
Otras causas son las siguientes: infarto agudo de miocardio, insuficiencia renal,
hipotiroidismo, enfermedades autoinmunes, determinados medicamentos, traumatismos
torcicos, ciruga cardaca, radioterapia (generalmente aparece un ao despus),
infecciones, neoplasias, etc. Las causas son muy variadas y no siempre identificables, en
cuyo
caso
se
llama
idioptica
(de
causa
desconocida).
Existen dos formas de pericarditis: aguda (dura menos de 6 semanas) y crnica (dura
ms de 6 semanas).

Cules son sus sntomas?

La pericarditis aguda se caracteriza por sntomas debidos a la inflamacin del

pericardio: dolor centro-torcico que suele ser agudo e irradiado a espalda, cuello,
brazos y hombro izquierdo. El dolor se acenta cuando el paciente est acostado boca
arriba y disminuye al sentarse e inclinarse hacia delante. Tambin se acenta al respirar
profundo, lo cual dificulta la respiracin. Algunos pacientes tienen una molestia fija a
nivel del esternn que se parece al dolor del infarto agudo de miocardio. El dolor puede
acompaarse de fiebre y taquicardia, y suele durar varios das.
Aparecen otros sntomas cuando hay derrame pericrdico, sobre todo si es abundante y
se produce en poco tiempo (puede haber dificultad para respirar, mareo, etc).
La pericarditis crnica (duracin mayor de seis semanas) puede llegar a producir
engrosamiento, retraccin y calcificacin del pericardio, en cuyo caso se habla de
pericarditis constrictiva. Este tipo de pericarditis puede producir sntomas de
insuficiencia cardaca derecha: aumento de tamao de las venas del cuello, hinchazn
abdominal y de tobillos o piernas.

Infarto agudo de miocardio

Qu es el infarto y cmo se reconoce?

El infarto agudo de miocardio es una entidad englobada en el grupo de sndromes

coronarios agudos. Todos ellos se caracterizan por la aparicin brusca de un cuadro de
sufrimiento isqumico (falta de riego) a una parte del msculo del corazn producido
por la obstruccin aguda de una de las arterias coronarias que lo alimentan.
El infarto se reconoce por la aparicin brusca de los sntomas caractersticos: dolor en la
zona precordial (donde la corbata), sensacin de malestar general, mareo y nuseas. Una
vez el paciente acude al Hospital, se diagnostica con certeza practicando un
electrocardiograma, en el que se demuestran alteraciones evolutivas tpicas, y
analizando la elevacin de los niveles en sangre de lo que se denominan las enzimas
cardacas (CK y troponina). No obstante, hay algunos pacientes (sobre todo ancianos y
diabticos) en los que los sntomas son ms sutiles: fatiga, mareo, malestar...
Cmo s si voy a tener un infarto?

Buena parte de los infartos de miocardio aparecen en personas que tienen los
denominados factores de riesgo. Estos son, aparte de una cierta predisposicin familiar
y de la edad, el tabaquismo, la hipertensin arterial, la diabetes y las alteraciones de las
grasas en sangre (colesterol).
Hay que advertir que aproximadamente la mitad de los infartos aparecen sin sntomas
previos, o sea, que el infarto es la primera manifestacin de la cardiopata isqumica.
Otras veces, en cambio, unos meses antes de tener el infarto el paciente presenta
molestias precordiales, sensacin de malestar, cansancio, mayor irritabilidad, etc, o
incluso en ocasiones molestias de estmago, que hacen confundir los sntomas de
infarto con los procedentes de otros rganos.

Qu tengo que hacer si tengo o creo padecer un infarto agudo de miocardio?

Toda persona que presente un dolor precordial acompaado de malestar general, debe
acudir lo ms rpidamente posible a un Servicio de Urgencias. Lo ms adecuado es
avisar al Servicio de Atencin Urgente Domiciliaria que corresponda (Telefono 112).
No importa que muchas de las personas que acudan con sntomas sospechosos al
Servicio de Urgencias finalmente no padezcan infarto agudo de miocardio sino otra
patologa ms banal. Es preferible esto a que una persona que realmente s lo padezca
acuda tarde al Servicio de Urgencias o no llegue. La razn es que el riesgo principal del
infarto agudo de miocardio est en la fase extrahospitalaria (es decir, antes de ingresar al
hospital): la mortalidad en esta fase supera el 40%. Una vez ingresado en el hospital, si
se hace con la debida antelacin (antes de las cuatro horas idealmente), los tratamientos
modernos (angioplastia, trombolisis) permiten una recuperacin satisfactoria del infarto
y las complicaciones son relativamente poco frecuentes.

Enfermedades del sistema esqueltico

Osteomielitis es una infeccin del hueso o mdula sea, normalmente causada por una
bacteria pigena o micobacteria.1
Generalmente los microorganismos han diseminado el hueso hematogenamente
(ejemplo: a travs del torrente sanguneo, se esparcen contagiosamente al hueso desde
reas locales de infeccin, as como la celulitis.
La osteomielitis requiere de una terapia de antibiticos prolongada, llevando a meses o
semanas.
Staphylococcus aureus es el organismo comnmente mas aislado de todas las formas de
osteomielitis.
Osteomielitis iniciada hematogenamente es vista con frecuencia en nios, y casi el 90%
de los casos es causada por la Staphylococcus aureus.

Osteonecrosis
Necrosis avascular es una enfermedad resultado de la prdida temporal o
permanente de la entrada de sangre en los huesos. Sin sangre, el tejido seo muere y
causa que el hueso colapse. Si el proceso involucra los huesos cerca de una articulacin,
normalmente lleva al colapso de la superficie de la articulacin. Esta enfermedad
tambin es conocida como osteonecrosis (necro de muerto, en otras palabras, hueso
muerto), necrosis asptica, o necrtico por isquemia.1

Causas
Hay muchas causas para la necrosis avascular tales como el alcoholismo,2 uso excesivo
de esteroides,3 sndrome de descompresin,4 5 compresin vascular,6 hipertensin,
vasculitis, trombosis, dao por radiacin, anemia falciforme7 y por la Enfermedad de

Gaucher.8 En algunos casos es idioptico (no se encuentra la causa).9 Reumatismo

artrtico y lupus tambin son causas comunes de esto.

Diagnstico
La mayora de las veces los doctores ortopdicos diagnostican la enfermedad excepto en
la mandbula, donde normalmente es diagnosticado y tratado por cirujanos dentales y
maxilofaciales.
El cncer seo primario es un tipo de cncer poco comn que afecta al esqueleto
humano. A diferencia del secundario, se origina en el hueso y no es consecuencia de un
cncer de otra parte del cuerpo diseminado al hueso. Su sntoma ms frecuente es el
dolor aunque puede causar tambin inflamacin, fracturas, prdida de movilidad, fiebre,
anemia, etc. Hay tres tipos de cncer seo:

Osteosarcoma: es la variante ms comn. Se desarrolla en el tejido nuevo de los

huesos en crecimiento (osteoide).

Condrosarcoma: se origina en el cartlago entre les edades de 50 y 60 aos.

Sarcoma de Ewing: nace en el tejido nervioso inmaduro, generalmente en la

mdula sea. Es ms frecuente en la edad de crecimiento.

Los factores de riesgo son: ser de corta edad (excepto en el condrosarcoma), haber
recibido radioterapia o quimioterapia, padecer la enfermedad de Paget y en algunos
casos puede haber un componente hereditario.

Diagnstico
Para hacer el diagnstico de cncer de hueso, el mdico pregunta acerca de los
antecedentes mdicos personales y familiares del paciente y hace un examen mdico
completo. El mdico puede sugerir un anlisis de sangre para determinar el nivel de una
enzima llamada fosfatasa alcalina. Es posible encontrar una gran cantidad de fosfatasa
alcalina en la sangre cuando las clulas que forman el tejido del hueso estn muy activas
-cuando los nios estn creciendo-, cuando est sanando un hueso fracturado o cuando
alguna enfermedad o un tumor causa la produccin de tejido anormal de hueso. Ya que
es posible encontrar normalmente niveles altos de esta enzima en nios que estn
creciendo y en adolescentes, este anlisis no es un indicador confiable por completo de
cncer de hueso.
Los rayos X pueden mostrar el sitio, tamao y forma de un tumor seo. Si los rayos X
sugieren que un tumor puede ser canceroso, el mdico puede recomendar pruebas
especiales de imgenes como un escanograma de hueso, una tomografa computarizada
(TC), imgenes de resonancia magntica (IRM) o un angiograma. Sin embargo, una
biopsia la extraccin de una muestra de tejido del tumor seo es necesaria para
determinar si hay cncer presente.
El cirujano puede realizar una biopsia de aguja o una biopsia por incisin. En una
biopsia de aguja, el cirujano hace un hoyo pequeo en el hueso y extrae una muestra de

tejido del tumor con un instrumento como una aguja. En una biopsia por incisin, el
cirujano hace un corte en el tumor y extrae una muestra de tejido. Las biopsias las hacen
mejor los onclogos ortopedas, mdicos con experiencia en el diagnstico de cncer de
hueso. Un patlogo, mdico que identifica las enfermedades al estudiar las clulas y
tejidos en el microscopio, examina el tejido para determinar si es canceroso.

El raquitismo es una enfermedad producida por un defecto nutricional, caracterizada

por deformidades esquelticas. Es causado por un descenso de la mineralizacin de los
huesos y cartlagos debido a niveles bajos de calcio y fsforo en la sangre.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La vitamina D puede ser absorbida a partir de los alimentos por los intestinos o puede
ser producida por la piel cuando sta se expone a la luz solar. En su forma activa, la
vitamina acta como una hormona al regular la absorcin de calcio en el intestino y
regular los niveles de calcio y fosfato en los huesos.
La luz del sol es importante para la produccin de vitamina D en la piel. Las
condiciones ambientales en las que la exposicin a la luz solar es limitada pueden
reducir esta fuente de vitamina D. La falta de produccin de vitamina D por parte de la
piel puede ocurrir si la persona est confinada en espacios interiores, trabaja en lugares
cerrados durante las horas de luz o vive en climas con poca exposicin a la luz del sol.
Debido a que la vitamina D es liposoluble, las afecciones que reducen la digestin o
absorcin de grasas disminuyen la capacidad de esta vitamina para ser absorbida desde
los intestinos.
Cuando el cuerpo carece de vitamina D es incapaz de regular adecuadamente los niveles
de calcio y fosfato. Si los niveles sanguneos de esos minerales disminuyen, las otras
hormonas corporales pueden estimular la liberacin de calcio y fosfato desde los huesos
al torrente sanguneo para elevar los niveles.
El raquitismo es una enfermedad sea que afecta a nios cuando se presentan estas
deficiencias que causan debilitamiento y reblandecimiento progresivo de la estructura
sea. Hay prdida de calcio y fosfato de los huesos, lo cual a largo plazo causa la
destruccin de la matriz de soporte.
El raquitismo es muy poco frecuente en los Estados Unidos. Ocurre ms probablemente
durante perodos de crecimiento rpido donde el cuerpo demanda niveles altos de calcio
y fosfato. Se observa por lo general en nios de 6 a 24 meses de edad y es poco comn
en recin nacidos.
Los casos nutricionales de raquitismo ocurren por falta de vitamina D en la dieta o por
trastornos de mal absorcin caracterizados por una deficiente absorcin de grasa.
La falta de vitamina D en la dieta puede ocasionalmente observarse en personas
vegetarianas que no consumen productos lcteos o en personas que presentan
intolerancia a la lactosa (aquellos que tienen problemas para digerir productos lcteos).

Una carencia diettica de calcio y fsforo puede tambin jugar un papel importante en
las causas nutricionales del raquitismo. El raquitismo como producto de una carencia
diettica de estos minerales es poco frecuente en los pases desarrollados porque el
calcio y el fsforo estn presentes en la leche y vegetales verdes.
El raquitismo hereditario se presenta cuando los riones son incapaces de retener el
fosfato. El raquitismo puede ser causado tambin por trastornos renales que involucran
acidosis tubular renal.
Ocasionalmente, el raquitismo puede presentarse en nios que tienen trastornos
hepticos, no absorben las grasas y la vitamina D adecuadamente o cuando no pueden
convertir la vitamina D a su forma activa.
La osteodistrofia renal ocurre en personas con insuficiencia renal crnica. La
manifestacin es virtualmente idntica a la del raquitismo en nios y a la de la
osteomalacia u osteoporosis en adultos.

La osteoporosis es una enfermedad en la cual disminuye la cantidad de minerales en

el hueso, perdiendo fuerza la parte de hueso trabecular y reducindose la zona cortical
por un defecto en la absorcin del calcio, lo que los vuelve quebradizos y susceptibles
de fracturas y de microfracturas, as como anemia y ceguera.1 La densidad mineral de
los huesos se establece mediante la densitometra sea.
Esta afeccin se produce sobre todo en mujeres, amenorreicas o post-menopasicas
debido a la disminucin del nmero de estrgenos y otras carencias hormonales. La
deficiencia de calcio y vitamina D por malnutricin, as como el consumo de tabaco,
alcohol, cafena y la vida sedentaria incrementan el riesgo de padecer osteoporosis; la
posibilidad de aparicin en bulimarxicas es elevada.
La prctica de ejercicios y un aporte extra de calcio antes de la menopausia favorecen el
mantenimiento seo. En ciertos casos, se pueden administrar parches hormonales,
aunque siempre bajo estricto control ginecolgico.

Causas
Los huesos estn sometidos a un remodelado continuo mediante procesos de formacin
y reabsorcin, tambin sirven como reservorio de calcio del organismo. A partir de los
35 aos se inicia la prdida de pequeas cantidades de hueso. Mltiples enfermedades o
hbitos de vida sedentarios pueden incrementar la prdida de hueso ocasionando
osteoporosis a una edad ms precoz. Algunas mujeres estn, tambin, predispuestas a la
osteoporosis por una baja masa sea en la edad adulta.
La menopausia es la causa principal de osteoporosis en las mujeres, debido a la
disminucin de los niveles de estrgenos. La prdida de estrgenos por la menopausia
fisiolgica o por la extirpacin quirrgica de los ovarios, ocasiona una rpida prdida de
hueso. Las mujeres, especialmente las caucsicas y asiticas, tienen una menor masa
sea que los hombres. La prdida de hueso ocasiona una menor resistencia del mismo,
que conduce fcilmente a fracturas de la mueca, columna y la cadera.

Un grupo de la Universidad Nacional de Sel, dirigidos por la Doctora Kim Hong-Hee

ha descubierto una gran relacin entre la isoforma B (presente en el cerebro) de la
protena Creatina quinasa y la osteoporosis, de modo que siempre se encuentra grandes
niveles citoplasmticos en la osteoclastognesis. El bloqueo farmacolgico in vitro, por
ejemplo con ciclocreatina, suprime la reabsorcin de hueso por parte de los osteoclastos

Enfermedades del aparato reproductor

Enfermedades del aparato reproductor masculino

Cncer de prstata
Se denomina cncer de prstata al que se desarrolla en uno de los rganos glandulares
del sistema reproductor masculino llamado prstata. El cncer se produce cuando
algunas clulas prostticas mutan y comienzan a multiplicarse descontroladamente.
stas tambin podran propagarse desde la prstata a otras partes del cuerpo,
especialmente los huesos y los ganglios linfticos originando una metstasis.
Esta afeccin puede causar dolor, miccin dificultosa, disfuncin erctil, entre otros
sntomas.
La enfermedad se desarrolla ms frecuentemente en individuos mayores de 50 aos. Es
el segundo tipo de cncer ms comn en hombres. Sin embargo, muchos hombres que
desarrollan cncer de prstata nunca tienen sntomas, ni son sometidos a terapia.
Diversos factores, incluyendo la gentica y la dieta, han sido implicados en su
desarrollo, pero hasta la fecha (2005), las modalidades de prevencin primaria
conocidas son insuficientes para eliminar el riesgo de contraer la enfermedad.
La deteccin se lleva a cabo principalmente por la prueba en sangre del antgeno
prosttico especfico, llamado PSA (acrnimo ingls de prostate-specific antigen) o por
exploracin fsica de la glndula prosttica (tacto rectal). Los resultados sospechosos
tpicamente dan lugar a la posterior extraccin de una muestra tisular de la prstata
(biopsia), que es examinada en microscopio.
El tratamiento puede incluir ciruga, radioterapia, hormonoterapia, quimioterapia, o bien
una combinacin de todas. La edad y el estado de salud general del afectado, tanto
como el alcance de la diseminacin, la apariencia de los tejidos examinados al
microscopio, y la respuesta del cncer al tratamiento inicial, son vitales en la
determinacin del resultado teraputico. Debido a que el cncer de prstata es una
enfermedad que afecta preferentemente a hombres mayores, muchos de ellos morirn
por otras causas antes de que el cncer pueda propagarse o causar sntomas.

Epidemiologa
El cncer de prstata es el ms frecuente, excluyendo a los carcinomas de piel, entre los
norteamericanos y europeos. Uno de cada seis hombres ser diagnosticado de cncer de
prstata durante toda su vida, pero slo uno de cada 32 morir por esta enfermedad.

En Espaa tiene una incidencia de unos 30 casos nuevos por cada 100.000 habitantes al
ao. Se estima que la incidencia aumentar un 50% en los prximos 25 aos. En ese
medio tambin es el tumor ms frecuente en hombres (13%).
Debido a que el cncer de prstata ocurre normalmente en hombres mayores que a
menudo tienen otros problemas de salud, la supervivencia especfica es generalmente
usada como mtodo estndar para hablar del pronstico. Desafortunadamente, es
imposible obtener cifras precisas de supervivencia. Para obtener una medida realista de
la supervivencia a los 10 aos, es necesario recopilar pacientes diagnosticados hace 13
aos. Se necesitan ms de 10 aos de seguimiento para ofrecer datos aproximados.

Estadsticas

De todos los varones diagnosticados de cncer de prstata el 97% estn vivos a

los 5 aos del diagnstico, el 79% a los 10 aos. Estas cifras incluyen todos los
estadios y grados del cncer de prstata, pero no tiene en cuenta los hombres que
mueren por otras causas.
Al menos el 70% de todos los cnceres de prstata se diagnostican cuando an
con este tumor tienen, al momento de efectuarse el diagnstico, extensin a otras
partes distantes del cuerpo.

La tasa de mortalidad por este tipo de cncer ha disminuido en los Estados Unidos. Esto
se ha atribuido al diagnstico precoz. Los pacientes diagnosticados en estado precoz,
tienen probablemente mejor pronstico que los diagnosticados en estado avanzado

Sndrome de Klinefelter
El sndrome de Klinefelter es una anomala cromosmica que afecta solamente a los
hombres y ocasiona hipogonadismo.
El sexo de las personas est determinado por los cromosomas X e Y. Los hombres
tienen los cromosomas XY y las mujeres tienen los cromosomas XX. En el sndrome de
Klinefelter se presentan los cromosomas XXY.
Esta condicin es comn y afecta a 1 en 500 hombres. Al nacer, el nio presenta una
apariencia normal, pero el defecto usualmente comienza a notarse cuando llega a la
pubertad y las caractersticas sexuales secundarias no se desarrollan o lo hacen de
manera tarda, y se presentan cambios en los testculos que finalmente producen
esterilidad en la mayora de los afectados. Algunos casos leves pueden pasar
inadvertidos por no presentar anomalas, a excepcin de la esterilidad.
Un factor de riesgo es cuando la madre da a luz a una edad avanzada. En la mayora de
los casos, el problema se desarrolla durante la formacin del feto en vez de heredarse de
uno o ambos padres. Se cree que Carlos II de Austria sufri este sndrome, debido
fundamentalmente a los sucesivos matrimonios endogmicos de sus antepasados y falta
de sangre nueva.

Gentica

El sndrome de klinefelter o disgenesia de los tbulos seminferos se considera la

anomala gonosmica ms comn en los humanos, presentndose con una incidencia de
1 en 500 en los recin nacidos vivos varones. Los afectados presentan un cromosoma
X supernumerario lo que conduce a fallo testicular primario con infertilidad e
hipoandrogenismo. A pesar de la relativa frecuencia del padecimiento en recin nacidos
vivos, se estima que la mitad de los productos 47, XXY se abortan de manera
espontnea.
El sndrome de Klinefelter es considerado la causa ms frecuente de hipogonadismo
hipergonadotrpico.
Fue descrito en 1942 por Klinefelter y colaboradores, estudiaron 9 pacientes con:
ginecomastia, testculos pequeos, azoospermia, cifras elevadas de gonadotropinas.
Ellos sugirieron que el defecto primario estaba en las clulas de Sertoli y propusieron
que adems en estos pacientes haba una deficiencia en una hormona testicular que
regulaba la concentracin de gonadotropinas hipofisiarias, a la que llamaron hormona
X o inhibina.
En 1956 se demostr la presencia del corpsculo de Barr en pacientes con sndrome de
Klinefelter y en 1959 se identifica que el cariotipo de un sujeto con la enfermedad era
47, XXY. De esta manera se estableci que la presencia de un cromosoma X extra era
el factor etiolgico fundamental.

Sntomas

Tejido mamario agrandado (ginecomastia).

Testculos poco desarrollados.
Azoospermia
Cifras elevadas de gonadotropinas
Pene pequeo.
Vello pbico, axilar o facial disminuido.
Disfuncin sexual.
Estatura alta (pubertad).
Discapacidad para el aprendizaje.
Eyaculacin precoz.

Enfermedad de La Peyronie o induracin plstica del pene, es un proceso de

causa desconocida caracterizado por una banda fibrosa en la tnica albugnea de los
cuerpos cavernosos del pene. Suele ser unilateral y tiene como consecuencia la
desviacin del pene durante la ereccin.1 Dependiendo de la extensin de la banda
fibrosa, el proceso puede imposibilitar la penetracin o hacer que la ereccin resulte
dolorosa.
Su nombre se debe al mdico francs Francois Gigot de La Peyronie, cirujano del rey
Luis XV de Francia, que en 1743 la describi como la aparicin en el pene de un lecho
arrosariado de tejido fibroso que origina una incurvacin apical durante la ereccin.2

Epidemiologa

Su prevalencia es aproximadamente de un 1% en la raza blanca, rara vez entre la raza

negra y no han habido casos descritos entre los Orientales. Aparece en varones de edad
media, en aproximadamente un 10% de los casos se asocia con la Enfermedad de
Dupuytren o contractura de la aponeurosis palmar. Menos frecuentes son las
asociaciones con la enfermedad de Ledderhose o fibromatosis de la aponeurosis plantar
y, la existencia de tejido fibroso en el lbulo de la oreja. Un 75% de los casos se
presenta entre los 45 a 60 aos de edad, encontrndose en jvenes de 18 aos y en
ancianos de 80 aos.3

Fisiopatologa
El proceso comienza como una reaccin inflamatoria entre la tnica albugnea y el
tejido cavernoso, que finalmente evoluciona hasta que las fibras de colgeno se
sustituyen por un tejido fibroso no elstico constituyendo la placa caracterstica de la
enfermedad.
Aunque su causa contina siendo desconocida, las hiptesis existentes llevan a creer
que se trata de un proceso inflamatorio de probable etiologa multifactorial que afecta a
individuos genticamente predispuestos. La aparicin de anticuerpos antinucleares en
un 24% de los pacientes con esta patologa, la hipergammaglobulinemia y la asociacin
con otras enfermedades fibroplsticas sugieren una base autoinmune.
Dentro de los factores precipitantes que desencadenaran la enfermedad, la teora ms
aceptada es que los mltiples microtraumas que sufre el pene durante la actividad sexual
provocaran una respuesta inflamatoria en individuos predispuestos y que finalmente
evolucionara a la fibrosis.
Los principales factores de riesgo son antecedentes de procedimientos invasivos en el
pene, trauma en pene flacido o erecto durante el acto sexual, obesidad y tabaquismo.
Tambin se ha relacionado con patologas como hipertensin arterial, diabetes mellitus
y dislipidemia.4
Estudios sugieren que son estos factores los que debilitan la vasculatura y producen su
ruptura durante el coito. Esto lleva a la formacin de un hematoma y su subsecuente
organizacin como placa fibrosa en individuos predispuestos. Por lo que el tratamiento
de estos factores podra prevenir, secundariamente el desarrollo de esta enfermedad.5

Cncer de mama
El cncer de mama es la proliferacin acelerada, desordenada y no controlada de
clulas con genes mutados, los cuales actan normalmente suprimiendo o estimulando
la continuidad del ciclo celular pertenecientes a distintos tejidos de una glndula
mamaria. La palabra 'cncer' es griega y significa 'cangrejo'. Se dice que las formas
corrientes de cncer avanzado adoptan una forma abigarrada y con ramificaciones
similar a la de un cangrejo marino y de ah deriva su nombre.
El Da Internacional se celebra el 19 de octubre, tiene como objetivo sensibilizar a la
poblacin general acerca de la importancia que esta enfermedad tiene en el mundo
industrializado.

La palabra cncer, sinnimo de carcinoma, se aplica a los neoplasias malignas que se

originan en estirpes celulares de origen epitelial o glandular y no a las que son
generadas por clulas de estirpe mesenquimal (sarcomas). Tambin se excluyen los
tumores de la sangre -es decir, de la mdula roja de los huesos- de los ganglios y otros
rganos linfticos y del Sistema Nervioso Central. Los cnceres o carcinomas de mama
suponen ms del 90% de los tumores malignos de las mamas, pero al menos nueve de
cada diez tumores o bultos de las mamas no son malignos.
En medicina el cncer de mama se conoce con el nombre de carcinoma de mama. Es
una neoplasia maligna que tiene su origen en la proliferacin acelerada e incontrolada
de clulas que tapizan, en 90% de los casos, el interior de los conductos que durante la
lactancia, llevan la leche desde los acinos glandulares, donde se produce, hasta los
conductos galatforos, situados detrs de la areola y el pezn, donde se acumula en
espera de salir al exterior. Este cncer de mama se conoce como carcinoma ductal. En el
10% de los casos restantes el cncer tiene su origen en los propios acinos glandulares y
se le llama carcinoma lobulillar. El carcinoma ductal puede extenderse por el interior de
la luz ductal e invadir el interior de los acinos en lo que se conoce como fenmeno de
cancerizacin lobular.
Muchos cnceres de mama se encuentran confinados en la luz de los ductos o de los
acinos, sin invadir los tejidos vecinos. En ese caso reciben el nombre de carcinomas in
situ. Cuando proliferan en demasa pueden romper la llamada membrana basal y
extenderse infiltrando los tejidos que rodean a ductos y acinos y entonces reciben
nombres como carcinoma ductal infiltrante o carcinoma lobulillar infiltrante. Los
carcinomas de mama in situ son potencialmente curables si se extirpan en su totalidad.
El nombre de carcinoma hace referencia a la naturaleza epitelial de las clulas que se
convierten en malignas. En realidad, en sentido estricto, los llamados carcinomas de
mama son adenocarcinomas, ya que derivan de clulas de estirpe glandular (de
glndulas de secrecin externa). Sin embargo, las glndulas de secrecin externa
derivan de clulas de estirpe epitelial, de manera que el nombre de carcinoma que se
aplica estos tumores suele aceptarse como correcto aunque no sea exacto. En casos
verdaderamente raros hay cnceres escamosos de mama que podran ser llamados ms
precisamente carcinomas. Estos tumores escamosos, verdaderos carcinomas estrictos,
son consecuencia de la metaplasia de clulas de origen glandular.
Existen tumores malignos de mama que no son de estirpe glandular ni epitelial. Estos
tumores, poco frecuentes, reciben otros nombres genricos diferentes. Los sarcomas son
producto de la transformacin maligna de clulas del tejido conectivo de la mama. Los
linfomas derivan de los linfocitos, un tipo de glbulos blancos que procede de los
ganglios linfticos. En general, los linfomas no son tumores raros, pero es raro que un
linfoma tenga su lugar de origen en una mama y no en otras regiones del organismo.
El diagnstico de cncer de mama slo puede adoptar el carcter de definitivo por
medio de una biopsia mamaria. Es ideal hacer biopsias por puncin, con aguja de
jeringa, con aguja de Tru-cut o Silverman. Si no es posible, se pueden hacer biopsias
incisionales (retirar parte de la masa) o excisionales (Retirar toda la masa), esto puede
alterar el estadio del tumor.
Del total de los carcinomas de mama, menos del uno por ciento ocurren en varones.

Los carcinomas de mama pueden presentarse a casi cualquier edad de la vida pero son
ms frecuentes en la mujeres de ms edad. Suelen escasear en las mujeres menores de
cuarenta aos y son raros en las menores de treinta.
En el desarrollo de la mayora de los casos de cncer de mama tienen un papel
fundamental las hormonas, en especial los estrgenos.

La Enfermedad de Paget extramamaria (acrnimo (en ingls) EMPD), es un

adenocarcinoma usualmente no invasivo de la piel fuera de la glndula mamaria e
incluye a la enfermedad de Paget de la vulva, y la enfermedad de Paget del pene.
El origen de las clulas neoplsicas puede ser de las glndulas apcrinas o de clulas
madres epiteliales. Las reas de la piel ricas en glndulas apcrinas son las de la regin
genital, donde se ubica la EMPD

Signos y sntomas
Sus signos y sntomas son una lesin cutnea frecuentemente vista como un eczema,
que puede inflamarse o dar dolor. Una biopsia establecera el diagnstico. La histologa
de la lesin es la misma que para la enfermedad de Paget del pezn.

Tipos
La enfermedad de Paget de la vulva puede ser una lesin primaria o asociarse con un
adenocarcinoma originalmente de rganos locales como la glndula de Bartholin, la
uretra, o el recto, y as ser secundaria. Los pacientes tienden a estar en el rango
postmenopusico.
La enfermedad de Paget del pene tambin puede ser primaria o secundaria, y es
menos comn que la enfermedad de Paget del genital femenino.

Sfilis
Es una enfermedad de transmisin sexual ocasionada por la bacteria Treponema
pallidum. Esta bacteria necesita un ambiente tibio y hmedo para sobrevivir, por
ejemplo, en las membranas mucosas de los genitales, la boca y el ano. Se transmite
cuando se entra en contacto con las heridas abiertas de una persona con sfilis. Esta
enfermedad tiene varias etapas, la primaria, secundaria, la latente y la terciaria (tarda).
En la etapa secundaria, es posible contagiarse al tener contacto con la piel de alguien
que tiene una erupcin en la piel causada por la sfilis.

Sntomas
Existen cuatro etapas por la cual puede atravesar la enfermedad si no es tratada a
tiempo.
Etapa primaria: el primer sntoma es una llaga en la parte del cuerpo que entr en
contacto con la bacteria. Estos sntomas son difciles de detectar porque por lo general

no causan dolor y, en ocasiones, ocurren en el interior del cuerpo. Una persona que no
ha sido tratada puede infectar a otras durante esta etapa.
Etapa secundaria: surge alrededor de tres a seis semanas despus de que aparece la
llaga. Aparecer una erupcin en todo el cuerpo, en las palmas de las manos, en las
plantas de los pies o en alguna otra zona. Otros sntomas que se pueden sentir son fiebre
leve, inflamacin de los ganglios linfticos y prdida del cabello.
Etapa latente: la sfilis, si no es diagnosticada ni tratada durante mucho tiempo, entra
en una etapa latente. En esta etapa no hay sntomas notables y la persona infectada no
puede contagiar a otros. Sin embargo, una tercera parte de las personas que estn en esta
etapa empeoran y pasan a la etapa terciaria de la sfilis.
Etapa terciaria (tarda): esta etapa puede causar serios problemas como trastornos
mentales, ceguera, anomalas cardacas y trastornos neurolgicos. En esta etapa, la
persona infectada ya no puede transmitir la bacteria a otras personas, pero contina en
un periodo indefinido de deterioro hasta llegar a la muerte.

VIH
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es responsable del sndrome de
inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y ataca a los linfocitos T-4 que forman parte
fundamental del sistema inmunolgico del hombre. Como consecuencia disminuye la
capacidad de respuesta del organismo para hacer frente a infecciones oportunistas
originadas por virus, bacterias, protozoos, hongos y otro tipo de infecciones.
La causa ms frecuente de muerte entre infectados del SIDA es la neumona por
Pneumocystis carinii, aunque tambin es elevada la incidencia de ciertos tipos de cncer
como los linfomas de clulas B y el sarcoma de Kaposi. Tambin son caractersticas las
complicaciones neurolgicas, la prdida de peso y el deterioro fsico del paciente. La
mortalidad disminuy mucho con el advento de los medicamentos antirretrovirales.
El VIH se puede transmitir por va sexual (pene-vagina o pene-recto) mediante el
intercambio de fluidos vaginales, semen o rectales, incluso se dice que de liquido
preeyaculatorio, a travs del contacto con sangre, tejidos o agujas contaminadas y de la
madre al nio durante el embarazo mediante la placenta o el parto y lactancia. Tras la
infeccin, pueden pasar hasta 10 aos para que se diagnostique el sida que es cuando el
sistema inmunolgico est gravemente daado y no es capaz de responder
efectivamente a las enfermedades oportunistas.

Sntomas
Los sntomas del VIH en los adolescentes pueden ser los mismos que en los nios y
tambin pueden parecerse ms a los sntomas que se presentan a menudo en los adultos
con VIH. Algunos adolescentes y adultos pueden desarrollar una enfermedad parecida a
la gripe en el plazo de un mes o dos despus de la exposicin al virus VIH, aunque
muchas personas no desarrollan ningn sntoma al infectarse. Adems, los sntomas que
aparecen, usualmente desaparecen en el plazo de una semana a un mes, y se confunden
a menudo con los sntomas de otra infeccin viral. Los sntomas pueden incluir:2

fiebre
dolor de cabeza
malestar general
aumento de tamao de los ndulos linfticos
depresin

La Gonorrea, tambin denominada blenorragia, blenorrea y uretritis gonoccica,

es una infeccin de transmisin sexual provocada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae
o gonococo.

Transmisin [editar]
Ocurre durante el acto sexual cuando el compaero est infectado, no siendo necesario
llegar a eyacular; en el parto si la madre estuviese contaminada; o por contaminacin
indirecta si, por ejemplo, una mujer usara artculos de higiene ntima de otra persona
infectada. La gonorrea est entre las ms comunes infecciones venreas en el mundo y
es causada por la bacteria Gram-negativa Neisseria gonorrhoeae. El trmino proviene
del griego (gonrrhoia), que significa literalmente "flujo de semilla"; en
tiempos antiguos era incorrectamente pensado que la descarga de pus asociada con la
infeccin, contena semen.1
El primer lugar que esta bacteria infecta es el epitelio columnar de la uretra y
endocrvix. Lugares no genitales que tambin son atacados son el recto, la faringe y la
conjuntiva de los ojos. La vulva y la vagina en las mujeres son usualmente tambin
afectadas puesto que estn ligadas con las celulas epiteliales, en las mujeres la cervix es
el primer sitio usual de infeccin.

Gonorrea en el hombre [editar]

Sntomas
Los sntomas aparecen entre los 2 y 21 das despus de haber adquirido la enfermedad.
El sntoma ms frecuente es una excrecin uretral mucosa blanquecina o clara o
purulenta (gruesa, amarillenta). Ubicada en la punta del pene. Otros sntomas son dolor
al orinar, sensacin de quemazn en la uretra, dolor o inflamacin de los testculos.
En el varn este germen provoca uretritis y prostatitis.

Gonorrea en la mujer
Sntomas
En las mujeres, la infeccin suele cursar de forma asintomtica. Sin embargo, pueden
presentarse signos y sntomas tales como una excrecin vaginal, aumento de ganas de
orinar y molestias urinarias (disuria). La expansin de germen hacia las trompas de

Falopio puede producir dolor en la zona baja del abdomen, encogimiento, fiebre y los
sntomas generalizados de cuando se tiene una infeccin bacteriana.
Tambin produce enfermedades como vaginitis y cervicitis, pero tambin endometritis,
salpingitis y enfermedad inflamatoria plvica aguda. Caracterizada por enrojecimientos
en el rea genital El sistema inmune tiene serios problemas para acabar con neisseria
gonorrhoeae, dado que posee fimbrias con una alta tasa de variacin antignica.

Consecuencias

Puede causar dao a los rganos reproductores.

Tanto hombres como mujeres pueden quedar estriles.
Una madre que tiene gonorrea puede contagiar a su beb durante el parto
causando ceguera.
Puede causar daos al pene, enfermedades de la piel, artritis e incluso la perdida
del mismo
Puede causar la perdida de virilidad en el hombre, llegando a debilitar su
esperma y dejandolo esteril

MEDICINA

Fisiopatologa Humana