Nuevos pasos en el

desencantamiento:
La sociologa del currculum

Isidoro Alonso

Todo orden colectivo est siempre legitimado por definiciones oficiales;

descubrir que eso no es ms que parte de la realidad, o peor an, que sirve para
ocultar lo que realmente pasa, es intrnsicamente subversivo para el "buen
orden" oficial... En pocas palabras, que el mundo no es lo que parece. Peter
Berger. Sociology Reinterpretred, pg. 12.

1. SOCIOLOGIA DEL
CURRICULUM, A CUENTO
DE QUE?
Qu pinta un socilogo, es posible
que se pregunte alguien, metido en temas
curriculares? No es ste un campo tcnicamente bien delimitado y con sus propios especialistas? No estaremos ante un
asalto o invasin ms a la intimidad y lo
reservado, en los que la sociologa parece
acompaar a la informacin? Tratar de
mostrar, aunque sea esquemticamente,
que efectivamente la sociologa tiene mucho que decir en este tema; otra cosa es
que lo diga o no y que lo que diga tenga
o no sentido. Es ms, su actuacin seria
en este campo, como en otros, pondra en
evidencia que hay ms profesionales que
tienen algo que decir y que lo que digan
unos y otros le interesa incluso al simple
ciudadano, porque de alguna manera le
afecta. En cuestiones de saberes no se
justifican exclusivismos; en nuestro caso
las paredes del secret garden deben ser
derribadas y licenciado el secret service.
Respecto de la sociologa misma tratar de mostrar varias cosas. Una, que este
nuevo afn no es un capricho o incursin
festiva de los llamados nuevos socilogos
de la educacin, como con frecuencia se

ha dicho; por el contrario, cuando ha

habido buena sociologa sta ha llegado
hasta los contenidos de la educacin, a
los que ha dado la importancia que tienen. Otra, que su presencia o ausencia en
el tema, no es tampoco cuestin de simple azar o de lucha por nuevas parcelas
de ejercicio profesional; es ms bien reclamo y urgencia puestos al descubierto
por cambios de muy distinta ndole. En
prxima ocasin tratar de mostrar por
qu entre nosotros no se ha hecho como
se viene ya haciendo en otras partes y por
qu incluso puede sorprender que se haga.
Para llegar donde me propongo, un
camino sera precisamente mostrar cmo
se hace en esos otros pases o, si se
prefiere, en el mbito internacional, donde hace tiempo que habituales prcticas
corporativas pusieron cartel a la parcela:
sociologa del currculum. Otro procedimiento sera ofrecer una argumentacin
coherente de por qu tiene que ser as.
Seguir un camino hbrido, argumentando, haciendo referencias a circunstancias
y autores significativos, siguiendo una
mnima secuencia histrica.
Para empezar dir algo, con perdn de
los especialistas, de lo que se entiende por
currculum; algo tambin de lo que trata

la sociologa, con el perdn de los socilogos', y algunas cosas ms condensando

la incidencia de sta sobre aqul, es decir,
sobre lo esencial de la llamada sociologa
del currculum.
.
Desgraciadamente, el anglicismo de
referencia no tiene un sentido unvoco ni
en su propio idioma de origen, por lo
que no es de extraar que no lo tenga en
el nuestro, ni en el uso generalizado que
de l se viene haciendo. En todo caso, el
trmino ha .experimentado, o est experimentando,..segn los casos, dos procesos
expansivos simultneos: uno en ese uso
casi ya universalmente acepta -do, otro en
su propio contenido. En este aspecto, y
por hacer unas citas ilustrativas entre las
ms a mano, tanto se puede entender por
currculum aquellas experiencias de
aprendizaje que intencionalmente han sido diseadas por las organizaciones educativas formales (Musgrave, pg. 41),
como todo 'lo que ocurre en el aula
como consecuencia de lo que hacen los
profesores (Oliver, pg. 65), o simplemente una eleccin hecha de la cultura
de una determinada sociedad (Lawton,
1981, pg. 115).

116

su propia doctrina; un sistema democrtico, es decir, pluralista y descentralizado,

permitir la incorporacin de diferencias
sobre una proporcin mayor o menor de
contenidos comunes.
De otro. lado, de qu se ocupa la
sociologa? Es evidente que una respuesta
adecuada no podra ser breve ni tampoco
nica, despus de la crisis de la sociologa y de la crisis de la crisis, es decir,
cuando hemos llegado al general reconocimiento y coexistencia de las diversas
perspectivas nacidas en los sesenta y enfrentadas con tanta frecuencia. En los
ltimos tiempos a la coexistencia, ms o
menos desigual, segn los casos, de las
posiciones normativas, la funcionalista y
la crtica, se han aadido los enfoques
subjetivos, interpretativos e interactivos,
centrados todos ellos en mbitos pequeos y destacando el papel de los individuos en la configuracin de su mundo
social, en la constnccin de la realidad
social.

As pues, mientras unos ven desde la

sociologa estructuras o sistemas, en conflicto o en consenso, otros ven o se sitan
en el lugar de los actores sociales, moLa expansin del concepto en una y vindose ms o menos condicionados en
otra direccin ha ido acompaada, o me- esas estructuras y en algn grado modifijor, ha sido producida, por los cambios cndolas. Condensando esas posiciones,
educativos y sociales en general ocurridos alguien las ha caracterizado, respectivade modo ms o menos peculiar en cada mente, por la armona, el conflicto y las
pas, sin olvidar los objetivos culturales y contradicciones e ironas.
polticos predominantes en las respectivas
El renacimiento de esa tercera perspecinstituciones educativas: As, en los Estados Unidos, ha contado la concepcin de tiva ha incidido doblemente el estudio del
la escuela como extensin de la comuni- currculum; de un lado, al estudiar la
dad y como agente decisivo en la ameri- educacin en su mbito microsocial, del
canizacin de su heterognea poblacin; aula principalmente, y, de otro, al centraren el conocimiento y su definicin
en Francia ha tenido una especial signifi- se
social;
ms concretamente en el conocicacin el objetivo instructivo y laico;
miento a transmitir en la institucin escoen el Reino Unido la socializacin moral.
y poltica 'en su versin dual,- ,elis*ta y lar. As. pues, el nacimiento; si no -la
de la nueva sociologa del
popular; entre nos551'quiz la cambian- explosin,
currculum es obra de los nuevos socite y radical alternativa-sacralizante-seculalogos de la educacin surgidos de ciertas
rizadora, en su versin clerical-anticleri- perspectivas tericas (fenomenolgica e
cal. La propia forma de gestin educatiinteraccionista principalmente), de su apliva, descentralizada de los sajones y cen- cacin a objetos de estudio confluyentes
tralizada de los latinos, ha pesado en la (la educacin y el conocimiento que imconfiguracin histrica de los contenidos
parte) y en circunstancias educativas y
curriculares, su regulacin e incluso en la sociales, especialmente descentralizadas y
significacin y uso del trmino (Lauglo,
(las del Reino Unido en el
1979). Pero son, sin duda, las estructuras dinmicas
ltimo decenio).
polticas las que ms decisivamente configuran el currculum. Un sistema autoriAs pues, esa supuesta nueva sociolotario no slo impondr un currculum ga de la educacin nace sustancialmente
nico y rgido, sino que lo empapar de como sociologa del conocimiento y pron-

to del currculum, manifestndose en unos

documentos considerados como cruciales
(Young, M. F. D., 1 97 1). Para poner de
manifiesto la rpida y fuerte incidencia de
la sociologa en el currculum me voy a
permitir transcribir unas frases iniciales
de esos documentos clave:

punto de arranque del actual inters por

el currculum entre los socilogos. No
estoy de acuerdo con que el casi total
olvido por los socilogos de cmo se
selecciona, organiza y evala el conocimiento en las instituciones educativas
apenas necesite ser fundamentado
(Young, M. F. D., 1971, p. 19). Mi punto
Cmo una sociedad selecciona, clari- de vista, ya adelantado, es que cuando
fica, distribuye, transmite y evala el hubo sociologa de la educacin, hubo
conocimiento educativo que considera p- sociologa del currculum. Cuando aqublico refleja, a la vez, la distribucin del lla entr en el estrech desfiladero de una
poder y los principios de control social sola perspectiva y sta acrtica, es lgico
(Bernstein, M., 1971, .p. 47).
que se olvidara de cuestionar aspectos
Sabemos muy poco de cmo el cono- fundamentales en el mantenimiento de la
cimiento llega a estar organizado en las situacin, por afectar a cuestiones de
instituciones educativas. Esto es aplicable distribucin de poder y mecanismos de
no slo a los modos en que sus formas control en la educacin. Por otra parte,
institucionales regulan las estructuras "v- los autores sajones han tenido la tradiciolidas" de la experiencia educativa, sino nal costumbre de no considerar otra somucho ms a las concreciones de estas ciologa que la que se escribe en ingls y
formas en la propia realidad individual de de practicar una rutina muy generalizada,
alumnos y profesores (Esland, G. F., cual es la de fijar la atencin en unos
pocos y grandes autores, cuando se busca
1971, p. 70).
en el pasado inspiracin para el presente.
Estas citas tan citadas marcan un
Puesto que yo s considero necesario
momento y una direccin ms o menos documentar mnimamente mis afirmacionueva, pero que, en todo caso, han sido nes, pasar brevemente sobre el Durkheim
continuadas por abundantes y variados slo recientemente conocido por recientrabajos a lo largo de la dcada transcurri- temente traducido, por el olvidado y no
da. Tan abundantes, que la sociologa de considerado socilogo Thorstein Veblen,
la educacin sajona es hoy, ms que nada, y por el Mannheim s considerado socisociologa del currculum, y tan variados logo, pero apenas incluido entre los soque han ido situndose tanto en la nueva cilogos del currculum. La obra de este
sociologa como en las viejas perspecti- ltimo, adems de estar mucho ms
vas, hasta hacer que todos ellos se ocupen prxima al actual desarrollo del tema en
intensamente del currculum. Y si nos Gran Bretaa, es obligada aqu por partiatenemos a las posiciones ideolgicas sub- da doble: como socilogo del conocimienyacentes, esas diversas posiciones tericas to y como socilogo de la educacin y en
de las sociologas de la educacin, nos ella del currculum. El que destaque en
encontraremos, como con los socilogos relacin con el currculum autores 9ue en
en general (Alonso Hinojal, 1980, pgi- otra ocasin destaqu en la historia de la
nas 18 y ss.), dos posiciones ltimas ms sociologa de la educacin no es casualio menos radicales: los partidarios de la dad, como tampoco es simple comodidad
neutralidad o el statu quo, por un lado, o personal debilidad (Alonso Hinojal, I,
y los partidarios de la ruptura y el com- 198o).
promiso poltico, por otro. De ah que al
final, se hablar del inevitable paso de la
Si fuera lcito distinguir dos socilogos
sociologa a la poltica del currculum; de la educacin en la obra de Durkheim,
pero antes recorramos las etapas previas. el primero, el de la educacin moral, ha
sido prcticamente el nico tenido en
cuenta al considerar el contenido de la
z. EL SUPUESTO OLVIDO DEL educacin y no el segundo, el autor de
CONTENIDO
L'evolution pdagogique en France. En
DE LA EDUCACION
la primera dimensin es conocida la argumentacin general del autor: preocupado
No estoy de acuerdo con la afirmacin por la reconstruccin moral de la sociecasi ritual y que inicia otro de los artcu- dad francesa, busca una ciencia de la
los incluidos en la obra citada como moralidad y encuentra la sociologa; bus-

117

ca el instrumento de moralizacin y encuentra la educacin, como teora, y la

pedagoga como prctica. El contenido
de la educacin, cuya concrecin encomienda a la sociologa, emana de cada
sociedad, e incluso de cada una de sus
partes y de cda momento de su historia.
Al Estado, corno agencia moral fundamental, corresponde asegurar que dichos
contenidos reflejen, por un lado, los valores y normas sociales bsicos y, por
otro, los adecuados a las funciones que
cada ciudadano- haya de desarrollar en
sociedad. Y cules son los contenidos de
esa educacin moral? Fundamentalmente,
tres: la disciplina, en su doble vertiente,
asegurando la regularidaciidel comportamiento social y el cumplimiento de los
papeles sociales; la adhesin y fidelidad a
los grupos sociales y entre ellos a la
sociedad poltica y, finalmente, la autonoma de la voluntad compatible con lo
anterior, gracias a la fuerza de la razn.
Pero hay que considerar, sobre todo, al
segundo Durkheim para el tema que
aqu se considera. Es -el que desciende del
plano doctrinal y especulativo al emprico, al histrico concretamente; el que
muestra en ese recorrido histrico la relativa autonoma de las instituciones educativas y su capacidad de adaptacin a las
nuevas circunstancias; el que destaca el
papel del conflicto en la dinmica educativa y da un tratamiento detenido y complejo al propio conocimiento escolar, nada ajeno a ese conflicto de. intereses en la
educacin.

/78

Los dos ltimos captulos de L'education pdagogique en France son especialmente significativos en relacin con el
currculum. El gran problema pedaggico es, pues, saber cules son los objetivos
hacia los cuales hay que orientar la reflexin del alumno:.. Ahora bien, el pensamiento slo tiene dos grandes objetivos: el hombre y la naturaleza (Durkheim, E., 19, p. 408). Pero el currculum
no se ocupa slo del qu, sino tambin
.del cmo, y del cmo se ocupa tambin
Durkheim. Para que el nio llegue a
conocer al hombre no hay otro medio
que ponerle frente a l, en su doble
dimensin histrica y actual. Pero por
debajo de la efectividad de todo procedimiento debe estar el convencimiento de
que es necesario que adquiera ese conocimiento; a quien sienta esa necesidad,
todo podr servirle como material, a

pesar de los programas. Dentro de la

historia hay forzosamente que presentar
la literatura y, junto a ella, la lengua,
Mediante la literatura, el alumno podr
tocar los distintos pueblos con las
manos y verlos vivir en los documentos. La lengua no slo permitir un mejor
y ms fiel conocimiento de los documentos, sino tambin de la lgica cientfica
con que fue elaborado el conocimiento
del mundo, adems de ser parte fundamental de su cultura.
El otro gran objetivo es el conocimiento de la naturaleza, cuya justificacin
trat de reforzar con diversas argumentaciones, desde las utilitarias y profesionales, hasta las tpicamente humanistas (sin
estos conocimientos no habr mente
completa), sin olvidar las razones morales o propiamente educativas.
Veblen es ineludible aqu por derecho
propio y no por mi propio afn de
incorporarlo y mantenerlo entre los clsicos de la sociologa de la educacin.
Despus de l podran tambin citarse
otros socilogos que, al paso, se fijaron
en la importancia del contenido de la
educacin en la estructuracin de la sociedad moderna desde D. Riesman en su
Multitud solitaria hasta Whyte en El
hombre organizacin.
Con Veblen ocurre algo parecido a lo
que ocurre con Mannheim, que tanto
pueden ser considerados socilogos del
conocimiento como del currculum. En
efecto, para Veblen, los saberes son productos sociales, intercambiables con otros
bienes sociales (prestigio, dinero, etc.),
que gozan de alto status social, status
que transmiten a sus poseedores en cuanto elementos de distincin y poder, aunque ellos mismos, los saberes estn jerarquizados como jerarquizados quedan en
la estructura social sus . re-IpeCtivs detentadores. El saber cientfico es todo menos
estable y neutro; es decir, se orienta hacia
ciertos objetivos sociales preferentemente, y en s mismo es discriminatorio,
resistiendo la incorporacin de saberes
nuevos. (Aqu suena a Kuhn y a otros
autores actuales.)
Al relacionar la estructura social con el
aula y sus saberes, Veblen presta una
especial atencin al lenguaje, criticando
agudamente lo que hoy llamamos privacin lingstica. Para l, todo grupo,
cualquiera que sea su posicin social,

posee los recursos lingsticos adecuados

a las necesidades de su forma de vida
(Veblen, T., cap. XIV).
Como obra de Mannheim ms significativa para el tema en consideracin me
referir a su obra pstuma Introduccin
a la Sociologa de la Educacin, en la
que se ocupa de la sociologa como materia concreta a ensear y como enfoque
especfico para el estudio de la propia
edocacin. Es la primera vertiente, naturalmente, la pertinente aqu. En ella encontramos tres contenidos curriculares
destacables: a) aspectos generales de todo
currculum; b) ciertos elementos del currculum cvico-social; c) el contenido propiamente sociolgico para estudiantes de
magisterio.
Sobre el currculum en general har
Mannheim afirmaciones tan importantes
y de actualidad como que tiene un significado tanto social como cultural y poltico, que sus diseadores deben tener en
cuenta el qu, el para quin, el cundo y
el cmo debe ser enseado. El conjunto,
dir, debe constituir un todo armnico
como una pieza musical escrita para una
gran orquesta. En la descripcin negativa
del currculum incluir el que ste sea
una simple coleccin de innumerables
datos, o el resultado de luchas imperialistas entre disciplinas erigidas en estados imperiales. Por razones de brevedad
y evidencia prescindo de comentarios a
estas alusiones tan significativas.
Respecto del currculum cvico-social
dir tambin cosas tan pertinentes y hoy
ya de general circulacin como que debe
contener tanto elementos cognoscitivos
como emocionales, que su contenido y
objetivos pueden ser tanto fascistas como
democrticos y que debe llegar ms all
de los puros conocimientos polticos para
incluir las relaciones sociales caractersticas de un sistema u otro.
En el tercer nivel y ms concreto de
los tres que he diferenciado, qu sociologa debe conocer un candidato a profesor? Ante todo los conceptos y mtodos
bsicos para poder acercarse personalmente al conocimiento de los fenmenos
sociales. Como especificacin de lo anterior, deber conocer los procesos sociales
elementales que permitan entender los
grandes cambios o crisis. Progresando en
concrecin deber conocer el significado
de la educacin en el contexto social en

que se encuadra. Debe, finalmente, llegar

a saber cules son las conexiones entre la
educacin escolar y la que se produce en
otros mbitos institucionales, concretamente en la familia, la comunidad y la
Iglesia. En resumen, diferencia claramente algo que hoy sigue confuso para muchos metidos en estos berenjenales: la
sociologa para educadores, de la sociologa de la educacin y de la sociologa de
la enseanza. Sus precisiones y recomendaciones son muy precisas y a la vez
variadas, como cuando pide tratar los
temas con profundidad ante el peligro de
que personas no especializadas se califiquen a s mismos socilogos de la educacin y por su diletantismo estropeen tanto la reputacin de esta disciplina como
la profesin de educador (Mannheim,
pg. 233).
Consecuentes con las pretensiones de
este trabajo, las notas anteriores no se
refieren ms que a tres autores que considero significativos; haba otros a considerar. De esos tres autores es claro que
no he pretendido ms que entresacar
algunas ideas para mostrar su relevancia
en el tema que se est considerando. Su
estudio a fondo con esta preocupacin
seguro que merecera la pena.

3. DE LA NUEVA SOCIOLOGIA
DE LA EDUCACION
A LA SOCIOLOGIA DEL
CURRICULUM
Al comienzo de los aos setenta se
produce el renacimiento de los estudios
del currculum, especialmente entre los
socilogos, renacimiento que llega envuelto en otro ms amplio de los estudios
sociolgicos sobre la educacin que algunos pronto consideraron una nueva sociologa de la educacin. Como dije al
principio, una publicacin concreta se
considera la proclama de una y otra
corriente y su fecha de aparicin el momento de arranque. Tambin hay unos
autores a quienes se considera protagonistas destacados y no por casualidad. La
idea de este libro (dir su compilador y
primer autor) fue concebida por primera
vez en una discusin entre Pierre Bourdieu, Basil Bernstein y yo mismo (Michael
Young) despus de la conferencia de
Darham de la Asociacin Britnica de
Sociologa en abril de 197o (Young, M.

119

F. D., 1 9 71,. Preface). Como ocurre a

veces con ciertas publicaciones, o hechos
sociales de diversa ndole, las derivaciones y consecuencias de su aparicin van
mucho ms all de . las intenciones y
previsiones de sus autres. En este caso,
sus autores nunca pretendieron, como
luego se ha considerado por algunos,
iniciar ninguna nueva, definicin de la
sociologa, sino abrir algunas alternativas
y. disecciones provechosas para la investigacin en -sociologa de la educacin y
abordar una serie de problemas que
hasta
ahora parece que han sido general.
mente desconsiderados.
No. voy a volver aqu,sobre el nacimiento de esa supuesta nueva sociologa de la
educacin, ni hasta qu punto es nueva o
vieja, puesto que lo he sintetizado en otro
lugar (Alonso Hinojal, L, 1980, pginas
151-164). Lo _que s ptcede ahora es
resaltr- aquellos rasgos de 'la nueva
corriente y aquellas circunstancias de su
nacimiento que se refieren ms directamente al currculum, para-mostrar que la
atencin a ste constituy el ncleo de
aqulla. Despus condensar las ideas de
los autores ms significados sobre el tema.

120.

Young pretende ante todo prestigiar la

sociologa de la educacin animando la
discusin terica, que l vea muy reducida o ausente, reorientndola temticamente hacia nuevos problemas, o hacia
viejos problemas pero replanteados (hechos - por el propio investigador y no
simplemente tomados de otrs o dados
por supuestos). Entre los problemas a
considerar el principal fue el conocimiento a transmitir,- que se tena como dado
e incuestionado, cuando es relativo y
problemtico como construccin social
que es. Por eso, para Young la sociologa
de la educacin no puede ser concebida
como distinta de la sociologa del conocimiento, de la que toma argumentos y
conceptos crticos como el de la subversin del absolutismo impuesto por los
conocimientos reconocidos socialmente'
como absolutos (Douglas), o los propios
criterios de validez y rigor cientfico
(Mills), en el fondo tambin socialmente
construidos y relativos: Pero donde est ms clara la identidad
entre sociologa de la educacin, sociologa del currculum y sociologa del conocimiento es en su trabajo sobre Un
enfoque para el estudio .del currculum

como conocimiento socialmente organizado, en el que Young aborda sucesivamente: los cambios temticos en las discusiones sobre educacin y las posibilidades y limitaciones de las sociologas de la
educacin y del conocimiento convencionales para el estudio realmente productivo del currculum, para terminar sugiriendo un marco y posibles direcciones)>
para el currculum, puesto que es el tema
de actualidad segn l.
La aportacin de Brnstein destaca por
su intento de ligar la estructura del conocimiento esclar y la .frma de transmitirlo con la estructura del poder y control
social. El intento, sin duda demasiado
ambicioso, no poda ser cubierto mas que
con unos instrumentos conceptuales de
un grado enorme de abstraccin. Son
stos los conocidos de classification y
framing, tan socorridos por el autor
para el anlisis de los temas ms diversos.
Aqu son aplicados a deslindar dos tipos
de currculum, los integrados y los de
tipo coleccin en razn de que las
separaciones entre ramas del saber sean
ms o menos rgidas y mayores o menores las posibles modificaciones a introducir por profesores y alumnos en la interaccin educativa en que se concreta la
transmisin cultural (Alonso Hinojal, I.,
198o).
El salto de este nivel del aula al nivel
de la estructura social lo establece Bernstein aplicando. esas herramientas sobre la
configuracin del conocimiento en ambos
niveles, sobre la jerarqua de status y
propiedad de esos conocimientos, la
correspondiente de sus poseedores y el
poder y control que, respectivamente,
ostentan y ejercen sobre los dems. Es
decir, el conocimiento est claramente
estratificado en niveles superiores e inferiores, en el na . y .Ta sociedad. Componentes fundamentales de esta estratificacin son su prestigio diferencial; la jerarqua de saberes, por otra parte, se corresponde con la jerarqua social a travs de
la propiedad de unos y otros. La competitividad por los saberes y por el prestigio
conduce a la restriccin sobre los grupos
menos poderosos y a la adscripcin de
diferentes contenidos curriculares a diferentes grupos sociales.
Bourdieu, al relacionar las prcticas
pedaggicas y el currculum con rasgos
culturales propios de la sociedad francesa,

se sita, por un lado, al borde del currculum oculto que tratar ms adelante
y, por otro, en el lmite tambin entre los
distintos capitales y sus respectivas formas de transmisin por l analizadas en
trabajos posteriores (Bourdieu, 19 ). No
slo hay capitales sociales, culturales y
propiamente econmicos, sino que las
clases privilegiadas en su dinmica de
adaptacin conservadora a los cambios
sociales de todo tipo, utilizan hbiles
estrategias de reconversin de partes de
unos capitales a otros. Pues bien, la escuela, tanto por su currculum como por
su pedagoga, es el principal instrumento
de la transmisin cultural, sin que sea
ajena a las otras formas de transmisin.
Para estos autores pioneros, pioneros
en estas nuevas reorientaciones, y para
sus seguidores, el estudio del currculum
no slo es el tema central del anlisis de
la educacin por la sociologa, sino que,
desde el estudio de ese tema central se va
necesariamente pasando a otros relacionado con l hasta quedar cubierto todo el
mbito educativo, pudiendo, y debiendo
incluso, pasar al estudio de la estructura
social ml amplia. Es decir, la insatisfaccin con el enfoque previo de la sociologa de la educacin y especialmente con
su concentracin en el estudio macrosociolgico de la desigualdad de oportunidades ha llevado a proponer nuevas
direcciones alternativas y fundamentalmente el estudio del currculum. Podra,
pues, hablarse de un movimiento en espiral: de una sociologa de la educacin
muy focalizada a una sociologa ms abierta del conocimiento en general y del
currculum en particular; de aqu se ha
ido ampliando el enfoque hasta incluir los
temas ms lejanos al punto de partida.

Young se preguntaba, por qu no ha

habido una sociologa del currculum?, y
se responda que quiz por la propia
organizacin del conocimiento en la misma sociologa, habituada a dar por supuesto el elenco de problemas que se le han
ofrecido c incapaz de construirse otras
alternativas (Young, M. F. D., 1970, Pg.
40). Dentro de aquellos temas la limitacin o, concentracin en unos pocos ha
sido evidente; concretamente en torno a
los factores de desigualdad, de seleccin
y reproduccin. La aparicin y expansin
en sociologa de las perspectivas subjetivas descubri nuevos temas de inters,
como son, en general, los relativos a lo
que ocurre en el aula y a lo que en ella se
transmite y no se transmite. Otros saberes cientficos tambin haban experimentado para esas fechas conmociones en sus seguras estructuras tradicionales. La filosofa y la historia de la
ciencia se haban anticipado a la sociologa para relativizar los distintos saberes
en razn de circunstancias exteriores,, histricas o actuales.
En el propio mbito educativo, fa insatisfaccin con los resultados ayud a
orientar el objetivo del anlisis a lo que
ocurre en el aula. La insatisfaccin, primero, con las pretensiones de igualacin
social por la educacin llev al currculum y en varios pases a las pretensiones
de homogeneizarlo; despus, la sospecha
de que an as segua habiendo mecanismos de desigualdad en el aula, ms la
creciente sensibilizacin hacia grupos especiales de culturas diferenciadas que presion en el mismo sentido. An ms
recientemente, pero no lejos de lo anterior, la crisis del empleo y las preocupaciones por reorientar la educacin hacia
las necesidades del trabajo y de las empresas presionaron y siguen presionando.
Hoy mismo se carga al pasivo del currculum los problemas escolares ms variados y preocupantes, como son la indisciplina y el aburrimiento.

Este ltimo aspecto, la expansin temtica a partir del currculum ha quedado ya

apuntada en los autores citados y se
seguir comprobando en los que se citen
en lo sucesivo con un motivo u.otro. Por
eso me ahorrar una enumeracin ms
precisa, que juzgo innecesaria, para mosPor supuesto, todos estos factores han
trar ahora algunos de los factores que
impulsaron o hicieron posible ese proce- actuado de distinta manera y con distinta
so expansivo antes de entrar en el ltimo fuerza en cada caso, como ha ocurrido
tramo de la espiral: el poltico. Proceder especialmente con los factores polticos.
por sucesivos contextos de amplitud cre- Los dos que citar en este mbito tuvieron un papel destacado en Gran Bretaa,
ciente.
cuna de la renovacin que analizamos.
El primero se sita, sin duda, en la Me refiero a la tradicional lucha de base
propia disciplina, la sociologa. El propio sindical contra los privilegios de la socie-

121

a-42

dad tradicional y la gestin educativa

descentralizada. Diversos documentos
aparecidos. en ese pas a finales de los
sesenta mostraban- ya una dura y coincidente crtica, no slo a los resultados de
la educacin y a sus contenidos, sino
tambin a la gestin realizada e incluso al
escaso o nulo aporte de las ciencias encargadas de su estudio. La gravedad de la
crtica se pona de manifiesto desde el
momento en que era lanzada tanto desde
el lado derecho como el izquierdo del
abanico poltico.
Como muestra significativa de lo que
esioy diciendo transcribir algunas de las
ms actuales cuestiones de poltica educativa que, a juicio de la CDE, y recogiendo informaciones de los pases miembros,
presionan sobre los currcula y su planteamiento: las discontinuidades entre niveles educativos; estudios integrados o
diferenciados en relacin con la pretensin de igualar las oportunidades; opcin
entre objetivos cognitivos claramente se. alados y metodolcrgas informales; formacin general o especializada a partir de
ciertas edades, etctera (Lauglo, J.).

122

cin. Pretendo simplemente un esquema

mnimo que permita desarrollar el hilo de
la argumentacin desde la perspectiva
aqu aplicada, la de la sociologa. Me
centrar en dos modelos polares y simplificados, de claras bases tericas e ideolgicas y de implicaciones sociales bien
diferenciables, sobre los cuales, por otra
parte, creo que confluyen en buena medida los dems. Uno ser el modelo del
currculum tradicional, recibido, objetivo
o currculum como hechos, centrado en
la concepcin de unos saberes objetivos,
bien definidos, si no plenamente, acumulatiVos, ordenados en disciplinas,-agrupaen facultades y atribuidos a bien.
dos en
diferenciados especialistas. Esos saberes,
materia misma de los currcula, pueden y
suelen tener muy distinta consideracin,
como ponen de manifiesto calificativos
del tipo de superiores e inferiores, puros
y aplicados. Hay entre esos saberes y sus
disciplinas una clara, jerarqua que, lgicamente, se transmite a sus cultivadores y
a los centros correspondientes.

La denominacin de currculum recibido, usada por Eggleston (1977) supone

alusiones interesantes. Se refiere a que es
un currculum recibido por profesores y
4. DE LA SOCIOLOGIA DEL
alumnos, a los que no les queda otro
CURRICULUM A LA POLMCA cometido que su asimilacin lo ms fiel y
DEL CURRICULUM
rigurosa posible como parte de un orden
superior tambin dado. Quienes conciben
La sociologa del currculum, como as el currculum estn preocupados, soncleo de la nueva sociologa de la edu- bre todo, por los objetivos de la enseancacin, o de las nuevas direcciones en za, por el orden, la asimilacin, la com-sociologa de la educacin, desde su mis- petencia resultante y su medida. De larga
ma aparicin y acompaando su rpido tradicin, este modelo es, segn algunos,
crecimiento, fue progresivamente am- el intento de aplicar a la enseanza el
pliando su temtica y diversificando sus taylorismo industrial que incluira, como
enfoques. Y esto en razn' de mltiples criterio definitivo para juzgar la bondad
factores: principalmente por la propia de la escuela, la medida de los conocimiendiversificacin de la misma sociologa, y tos asimilados por los alumnos y su
tambin por la polarizacin ideolgica y comparacin con el coste de haberlos
poltica del medio, especialmente el me- obtenido. El esquema es el bien conocido
dio educativo. Primero se van perfilando de Tyler, quien incluye como lgicas
los distintos paradigmas en el enfoque del etapas de la planificacin del currculum
currculum, luego se van acentuando las la fijacin de objetivos, los contenidos, la
diferencias y acumulndose las tensiones, metodologa y la evaluacin.
hasta llegar a una especie de guerra de
El modelo fundamentalmente alternaparadigmas y, finalmente, al cansancio de
la propia guerra y a lo que hoy me parece tivo, el subjetivo, reflexivo o centrado en
el alumno, no se orienta tanto a la adquiuna tregua o una guerra fra.
sicin de conocimientos, como al futuro
Cules son esos enfoques o paradig- funcionamiento social de los perceptores.
mas? No cabe esperar que haga aqu una Es, ms que subjetivo, situacional y eclcsntesis imposible de los casi infinitos tico en cuanto no prescinde en absoluto
planteamientos y clasificaciones realizadas de los conocimientos objetivos, sino que
desde las distintas ciencias de la educa- los relativiza y subordina a las experien-

cias y propsitos del alumno: La relativizacin de los conocimientos es correlativa a la relativizacin del currculum, para
hacerlos corresponder a las diferentes situaciones sociales. En este modelo, las
etapas del desarrollo curricular varan
consecuentemente: la primera sera el anlisis situacional, seguira la fijacin de
objetivos, la programacin, interpretacin, valoracin y retrocorreccin. En
todo caso, las etapas aqu tendran -un
sentido muy distinto y mucho ms
flexible.

anlisis y aplicacin. Los del segundo

tipo gozan hoy de buena prensa y estn
muy difundidos y aceptados a nivel de
principios y orientaciones generales, pero
mucho menos en su aplicacin prctica y
consecuente.

Pero a lo que quera llegar es a la

multitud y diversidad de implicaciones de
unas y otras concepciones. Una vez ms
me limitar a simples alusiones, siguiendo
contextos sucesivos y relacionados entre
s. Cada uno implica, desde luego, una
diferente concepcin de lo que es el
La constelacin de modelos o paradig- saber, el saber cientfico ms concretamenmas que se sitan o integran en torno te, como algo riguroso, seguro y bien
estos polares podran especificarse pres- delimitado, o, por el contrario, como un
tando atencin al elemento o elementos producto social variable en cada caso no
que destacan en sus respectivos procesos slo en su cantidad, sino tambin en su
de desarrollo. As, por ejemplo, en el calidad, orientacin, distribucin, uso,
primer tipo podran diferenciarse mode- etc.; junto a esta concepcin estara la
los centrados en los conocimientos cien- diferenciacin y jerarquizacin de aquetficos mismos, en los objetivos de la llos que deben transmitirse a quines,
enseanza, en la evaluacin de los cono- cundo y cmo. Supone tambin una
cimientos adquiridos o en los mecanismos concepcin distinta de los roles educatiy tecnologa de la transmisin. En torno vos, del profesor, del alumno y de los
al segundo tipo cabe tambin insistir en ms intervinientes, con diferentes grados
el alumno como individuo y sus necesi- de definicin, rigidez, posibilidades de
dades, en el contexto social en el que vive expresin, de autonoma, etc. Implican,
o al que se le pretende incorporar, en el por tanto, distintas concepciones de lo
proceso o interaccin en que la enseanza que sea la educacin y para qu, y de
consiste, etc.
cmo deba desarrollarse la actividad educativa e incluso la organizacin del-aula,
En Espaa, un reciente trabajo de un los centros y el sistema escolar mismo.
pedagogo de orientacin sociolgica (Gi- Por encima, o por debajo, de todo ello,
meno Sacristn, J., t98z) se situara en estn lgicamente implcitas concepciones
esta interpretacin. Al estudiar la pedago- diferentes sobre el individuo, la sociedad
ga por objetivos, comenta y critica el y sus relaciones.
primer tipo de currculum, el centrado
sobre los objetivos, al que llama currcuTodas estas y otras conexiones e implilum tecnocrtico, para contraponerlo a caciones estn siendo puestas de manifiesotro centrado sobre el proceso, que se to y analizadas por los socilogos que se
podra denominar humanista, y cuyo es- ocupan del currculum o sencillamente de
tudio deja para otra ocasin. A la vez la educacin. Con todas sus limitaciones,
ofrece este autor una tipologa de enfo- me atrevo a citar a Basil Bernstein como
ques, del currculum que yo me atrevera ejemplo de analista que, centrado en. el
a reunir tambin en torno a los dos tipos conocimiento escolar y su transmisin, ha
ideales anteriores: sus tipos tecnolgico y tratado de relacionar crticamente este
racionalista se incluiran en mi primer ncleo con casi todos los citados y, desde
grupo, y el psicolgico y social, en el luego, con la estructura social de poder
segundo.
los mecanismos de control (Bernstein,
cap. 5). Su trabajo es un ejemplo de
Aunque sea intil, advertir que estoy anlisis interniveles e interenfoques
forzando lo ya forzado, es decir, clasifica- (Alonso Hinojal, I., 198o-b).
ciones que, como todas, implican simplificaciones de la realidad. Por otra parte,
Es frecuente establecer otras conexiolos supuestos y exigencias de los dos enes con el currculum, una de ellas relatitipos extremos en que se han condensado vamente frecuente que no comparto. Me
los diversos enfoques del currculum di- refiero al supuesto apoyo o fundamentafieren mucho en su grado de concrecin, cin de los principales enfoques en sen- 123

das disciplinas entre las ciencias de la

educacin. Dar dos ejemplos. Eggleston
considera que la perspectiva llamada por
l recibida, se apoya y recibe su soporte
terico de la filosofa y de la psicologa,
mientras que la perspectiva alternativa, la
reflexiva, se apoya en la sociologa. Es
muy 'tajante al respecto: Si la perspectiva
recibida obtiene su fuerza del soporte que
le prestan filsofos y psiclogos, los que
la desafan han recibido el sostn, con
casi igual regularidad, de los socilogos
(Eggleston, J., 1977, p.. 64). El propio
Gimeno Sacristn (1982) hace parecida,
, aunque -ms matizada, asignacin, considerando de manera ms O:menos contundente que la perspectiva , racionalista se
apoya en la filosofa y la perspectiva
xsocial en el enfoque sociolgico. En
cambio, el modelo de objetivos tiene
detrs de s una fundamentacin psicolgica determinada.
,,

1 2

Desde la sociologa, que es mi parcela,

no se puede mantener esa adscripcin tan
clara y contundente en apoyo de uno de
los enfoques curriculares y sospecho que
tampoco desde otras parcelas, hasta donde llegan mis nociones de ellas. Significara negar el pluralismo o pluralidad de
enfoques que hace tiempo estn aceptados. Considero ms aceptable considerar
que detrs de esos dos enfoques tipo del
currculum estn sendas posiciones sociolgicas que, continuando con las simplificaciones, corresponderan a dos posiciones epistemolgicas: la interpretacin objetiva y la subjetiva del conocimiento
sociolgico. Y si se quiere una tipologa
ms diversificada de los enfoques curriculares, tambin se pueden aportar clarificaciones o paradigmas de la sociologa ac-tual que podran hacerse corresponder
con aqullos. As lo hice en otra ocasin
y referido a la sociologa de la educacin
(Alonso Hinojal, I., 1980-a, cap. 4), aadiendo a la dimensin epistemolgica,
antes citada, la ontolgica, segn que
prevalezca una visin consensual o esttica de la realidad social u otra conflictiva
o cambiante. La tipologa as resultante es
mucho ms completa y nos dara varios
enfoques terico-ideolgicos del currculum, como de cualquier otra parcela social: a) el objetivo consensual; b) el objetivo conflictivo; c) el . subjetivo consensual, y d) el subjetivo conflictivo. Esta
sera para m una tipologa sociolgica
mucho ms rica .y matizada para el anli-

sis del currculum. Ya que no procede

realizarlo aqu, aadir, sin ms, unos
ejemplos como testimonio hipottico de
su adecuacin metodolgica.
En el primer grupo caeran los autores
ms numerosos y comnmente considerados como funcionalistas y apoyados en el
concepto tradicional de socializacin, desde Parsons a Banks. Enfoque predominante y con frecuencia muy elaborado,
como el ofrecido por P. W. Musgrave
(1971), cuya definicin inclu al comienzo, que tiene en cuenta dos niveles (macro y micro) y tres principales elementos:
objetivos, agentes y contenido. En 'el
paradigma objetivo conflictivo se situaran, entre otros, autores que han adoptado el principio de correspondencia, como Bowles y Gintis, el de la reproduccin como Bourdieu y seguidores, o el de
las redes como Baudelot y Establet. Del
enfoque consensual subjetivo sera un
ejemplo la definicin de currculum de
Mac Donald: una construccin social en
-la que la seleccin y 'la orgadizacin del
conocimiento.., es una eleccin entre posibles alternativas o la ms breve y
radical de Maxime Greene, una posibilidad para el alumno como persona interesada ante todo en dar sentido a su propio
mundo (Greene, 1971).
Como es evidente, la distincin ontolgica lleva muy directamente a posiciones ideolgicas y polticas muy diferenciadas o, mejor, contrapuestas y que en
este sentido intentan sobrepasar e incluso
absorber la distincin epistemolgica. Es
el caso de algunos autores ya citados.
Whitty, por ejemplo, despus de criticar
duramente la posicin dominante, la del
currculum como mercanca, y aceptar
con reparos la posicin alternativa, la del
currculum como prctica, ya que reconoce a profesores y alumnos unas posibilldades de cambio puramente tericas, propugna una lucha de profesores y alumnos
por el cambio no independiente de la de
trabajadores y comunidades, ya que
obstculos al cambio estn ms all del
aula y los conocimientos (Young, M.,
1 977, P. 248).
El conflicto en torno al currculum es
hoy algo totalmente reconocido a nivel
terico y en la prctica, en estado latente
o manifiesto y ms o menos institucionalizado segn los pases. Las frecuentes
referencias a su carcter confidencial y

reservado, como las expresiones inglesas

de secret garden, secret service, black
box, etc., hacen referencia a situaciones
pasadas que han sido superadas, al menos
en las discusiones tericas, en los pases
ms avanzados. En otros, la discusin
apenas se ha iniciado, pero progresar s
las condiciones polticas, en concreto democrticas y participativas, le son favorables.

tienen inters legtimo en l. Probablemente sean inevitables disputas ocasionales sobre el control del currculum, pero
es hora de que las reglas de juego sean
pblicas (Lawton, 1980, p. 139).

La sociologa, que tiene el conflicto

como uno de sus temas clsicos de estudio, est claro que debe prestar atencin
al currculum, puesto que es un foco real
o potencial de conflicto mltiple. En caso
que ste an sea latente o potencial, es
Pero el currculum es algo tan central decir, de que an se cultive el secret
en la educacin y tan relevante en la garden, el contribuir a romper el secreto
dinmica social y cultural, que las tensio- sera tambin un cometido propio. El
nes o los conflictos se manifiestan en confidencialismo dice mucho del carcmuchos frentes. He aludido al terico, ter abierto o cerrado de una sociedad, de
all donde las teoras educativas, desde los intereses que reclaman proteccin y
unas y otras ciencias, estn suficientemen- de los grupos que tienen poder para
te desarrolladas y, por tanto, diversifica- proteger sus intereses. En la administradas. En nuestro pas la calma, o retraso, cin pblica, el secreto es a veces utilizaen este ltimo terreno se ver pronto rota do para fines que tienen muy poco que
y sobrepasada por la discusin animada. ver con los interses de los ciudadanos
Pero hay tambin conflicto latente o ma- (Oyen, 1982).
nifiesto entre grtipos profesionales, acEl trnsito de una sociedad y una
tuantes como grupos de presin, conflictos no independientes de los. anteriores. educacin jerrquicas a otras democrtiTomemos como ejemplo un pas, el Rei- cas y participativas debe romper secretos
no Unido (como ya indiqu, el caso de y.poner de manifiesto demandas y exigenEspaa merecer consideracin aparte) cias diversas y a veces contradictorias; es
donde la cuestin es ms tratada. Estn, decir, poner de manifiesto conflictos y
ante todo, los maestros (los cultivadores forzar a su pronta institucionalizacin y
del garden), 'que tienen toda la razn al establecimiento de unos mecanismos
en mostrarse cautelosos respecto de in- de control acordes con las fuerzas sociales
fluencias externas..., pero que se equivo- que pueden y deber entrar en funcionacaran en reclamar que slo ellos tienen miento para orientar los inmimnentes
derecho a discutir el currculum (Law- cambios en los planes de estudios que
ton, 1980, p. 134). Especialmente abusivo urgen esas mismas fuerzas del cambio.
sera el atribuir ese derecho a maestros o Tenemos ejemplos bien recientes e iluscentros individuales. Diferencia Lawton trativos al respecto, como son las nuevas
cinco niveles de decisin en temas curriexigencias que al sistema educativo transculares . referidos a la organizacin admi- mite la actual crisis profesional y de
nistrativa de su pas, aplicables en buena empleo. Si bien esas exigencias son genemedida al nuestro con las transferencias rales, mientras en unos pases como los
educativas en marcha: nivel nacional, re- de la Europa Occidental se discuten las
gional y local, institucional (centro), de- implicaciones desde la derecha y desde la
partamental e individual. Se reconoce que izquierda, en los pases ms al este se
a los profesores corresponde, evidente- trasladan e imponen sin ms hasta en los
mente, el control ltimo, puesto que ellos niveles educativos ms bajos.
son los que toman las decisiones frente al
alumno, pero no deben prescindir de los
otros niveles de decisin, a los que debe 5 . EL NIVEL TIPICAMENTE
exigrseles paralela consideracin. En una
SOCIOLOGICO: EL OCULTO
sociedad democrtica, dir Lawton, no
Hasta aqu he tratado de mostrar la
slo es importante contar con un currculum ms valioso; es tambin importante pertinencia del anlisis sociolgico del
que los mecanismos de su desarrollo y currculum y cmo de alguna manera se
cambio estn adecuadamente controlados ha hecho en el pasado y se hace hoy en
y que ese mecanismo se vea como trans- sus aspectos ms destacados y visibles.
parente y apropiado por todos los que En lo que resta voy a insistir en lo

mismo, pero mostrando cmo hay aspectos del currculum, y de la educacin,

que, por menos manifiestos, e incluso por
ocultos, no dejan de ser menos importantes y constituyen materia tpica del anlisis sociolgico, cualquiera que sea la perspectiva terica desde la ' que se acte. Si
en el punto anterior se llam la atencin
respecto del secreto sobre el currculum
y su inters y adecuacin para el anlisis
sociolgico, aqu me referir al currculum secreto y su naturaleza central para
dicho anlisis. Porque hay un currculum
oculto o latente constituido por el conjunto de valores, 'normas y prcticas que
son enseadas implcita- pero efectivamente en las escuelas y de las que los
profesores no hablan en mis declaraciones
sobre fines y objetivos (Apple, 1979, p.
84). Es aquello que se aprende en la
escuela, adems de lo que sta propone
ensear y a veces .contra lo que se intenta
ensear. Es aquello sin lo_ cual el propio
funcionamiento de' la escuela sera imposible en cuanto que las normas y procedimientos preestablecidos no pueden ser
completos y deben ser rellenadas por
pautas y normas improvisadas. Su carcter supletorio, sin embargo, no significa importancia secundaria, pues no slo
su contenido es indispensable para la
realizacin del currculum oficial o manifiesto, sino que, en caso de contraposicin entre uno y otro, puede no slo
anular, sino hasta imponerse a ste.
A ttulo ilustrativo citar algunos de
los componentes considerados como tpicos del currculum oculto (Jackson, P.
W., 1968). Ensea a vivir en multitud
controlando y regulando los deseos de
hablar con los compaeros o con el profesor; ensea la fundamental virtud de la
paciencia, necesaria para aprovechar y
para perder el tiempo; a aceptar los juicios y valoraciones de los dems,- profesores y alumnos; a competir y los lmites
en que puede hacerse; a cmo vivir en
una sociedad que constantemente evala
y jerarquiza; a colaborar en la regulacin,
de las actividades escolares, aceptando o
alterando la que impone el centro y el
profesor; todo ello acatando o elaborando ciertos cdigos y sus sanciones.
El currculum oculto se incorpora en
buena medida antes ya de llegar al centro
parte de la cultura social relativa a la
12 6 educacin, lo que facilita la incorporacin
y el trasvase de unos centros a otros, es

decir, la integracin en los grupos de

clase. No es, pues, algo encapsulado y
que asla, ms bien conecta con la cultura
general, con la que cambia y a la que en
alguna medida influye.
En cualquier caso, la definicin o delimitacin del llamado currculum oculto
no es fcil y resulta ms asequible por la
va negativa y residual. Tampoco es fcil
responder al porqu se da y de dnde
procede, ya que se trata de un fenmeno
social muy global que se produce en la
convivencia de todo grupo estable sometido a unos objetivos y normas preestablecidas, es decir, a una organizacinformal. Surge precisamente para adaptarse, completar o defenderse de las exigencias de ese tipo de organizacin. Supone,
pues, un poder de oposicin o negociacin con la organizacin y, en consecuencia, implica una redistribucin del poder,
formalmente ubicado por la organizacin,
en favor, en principio, de quienes deben
someterse a l, en nuestro caso, en favor
de los alumnos.
No puede decirse, ni mucho menos,
que la sociologa de la educacin, en los
pases en que est desarrollada, no se
haya ocupado del currculum oculto desde que Jackson acuara la expresin en
1968. Lo est haciendo cada vez con
mayor atencin, precisamene desde que
se diversificaron las posiciones tericas y
ganaron fuerza los enfoques crticos, dentro del creciente clima de decepcin o
escepticismo respecto de la educacin y
sus logros esperados normalmente de la
organizacin y el currculum oficial y
manifiesto. Aqu no voy, lgicamente, a
pasar revista a esos trabajos, sino simplemente a continuar y concluir la argumentacin hasta aqu desarrollada, mostrando
cmo en el llamado currculum oculto la
pertinencia del anlisis sociolgico es an
ms clara y prometedora, aunque nada
fcil. Tratar de mostrar tambin cmo
ese currculum oculto es especialmente
decisivo para ciertos fines o contenidos
de la educacin.'
Para intentarlo lo ms brevemente posible me valdr de un reciente intento de
clarificar las diversas definiciones del
currculum oculto, hecho desde la filosofa de la educacin, pero reconociendo
que en este tema la argumentacin es
primariamente sociolgica. (Gordon, D.,
1982). Para Gordon predominan tres ti-

pos de definiciones en razn de que se

centren, preferentemente en los resultados, en el clima o ambiente escolar y en
los modos de influencia sobre el alumno,
en todos los casos latentes o encubiertos.
Sin entrar en los detalles de la tipologa,
el mismo autor aade otra caracterizacin
del currculum oculto: la de ser congruente y comprensivo, es decir, el implicar
todos los aspectos de la vida escolar y el
seguir una lnea temporal homognea y
persistente.
Pienso que, ms que tipos de definiciones diferentes, la anterior especificacin
destaca elementos importantes a incluir
en una definicin ms comprensiva, en la
que podran ir incluidos aspectos muy
dispares sealados por numerosos autores. Ejemplos de lo ltimo podran ser la
inclusin o caracterizacin del currculum
oculto como la forma de desarrollar el
manifiesto (Barton el. al., 1980, pgs.
163 y ss.), la manera de presentar las
ciencias fsico-naturales y el implcito reconocimiento o rechazo del conflicto social (Apple, 1979), o los cdigos pedaggicos de Bernstein, apoyados en la relacin entre contenidos y entre transmisores y receptores (Bernstein, B., 1977, cap.
5)Por otra parte, creo que, a los mltiples intentos de definicin y caracterizacin de lo que hoy se considera currculum oculto, habra que aadir descubrimientos varios de otros aspectos del proceso educativo tambin ocultos y tambin
importantes en sus consecuencias. Es el
caso de la pedagoga invisible que el
propio Bernstein descubre, junto a la
visible y clsica, relacionada con la aparicin de las nuevas clases medias y caracterizada como aquella pedagoga en la
que el control es indirecto, la autonoma
del nio aparentemente muy grande, las
evaluaciones mltiples y con criterios difusos, etc. (Bemstein, B., 1977, cap. 6).
Es el caso tambin de la pedagoga oculta
a que se refiere Descombe cuando afirma
que, a pesar de la intensidad y diversidad
de entrenamiento a que se somete hoy a
los profesores y a pesar de la diversidad
de situaciones en las que luego ejercen,
todos tienden a compartir y mantener
intocables un par de principios: el de la
no interferencia de otros profesores de la
propia clase, o principio de la privaticidad, y el del mantenimiento del orden en

la clase a toda costa y por el propio

profesor (Descombe, M., 1982).
Como se ve, hay toda una multitud de
aspectos poco o nada visibles en la educacin que, sin embargo, producen efectos importantes o definitivos en el funcionamiento y resultados de las instituciones
educativas. Por otra prte, esos resultados
no buscados y a veces no detectados se
refieren especialmente a cuestiones importantes del conocimiento y comportamiento social ms general que el supuestamente educativo. Se refieren a cuestiones
como la concepcin de l -propia sociedad
y la cultura, a las instituciones bsicas y
su funcionamiento, a las reglas del juego
poltico, a los estereotipos y actitudes
hacia ciertos grupos o categoras sociales,
etc. Hay sistemas escolares en los que este
tipo de temas o alguno de ellos se incorporan al currculum explcito mientras
que en otros, no. Lo curioso es que no
siempre obtienen unos resultados finales
mejores los que los han incorporado, y
que incluso en algunos se obtienen resultados opuestos a los buscados. En nuestro pas, un buen ejemplo del pasado
reciente sera la formacin poltica y, si
no se presta atencin a los factores ocultos, podra serlo en el futuro inmediato la
enseanza de la Constitucin. El caso de
la educacin poltica es quiz el paradigmtico y mejor estudiado, incluso en
nuestro pas, donde tambin se ha comprobado cmo conocimientos, actitudes
y comportamientos no siempre varan
paralelamente (Fuente, C., y Muoz-Repiso, M., 1981). Algo parecido, aunque
menos frecuente y estudiado es el caso de
la utilizacin expresa de la educacin
contra la discriminacin social por sexos.
All donde se han introducido contenidos
expresos en el currculum, slo se han
conseguido resultados positivos cuando
se han..visto reforzados por el currculum
oculto; en palabras de Sara Delamon,
slo con profesores comprometidos en
el cambio de las relaciones sociales entre
los sexos es posible el cambio de actitudes en los alumnos, y an entones slo si
son hbiles en el manejo de los materiales
didcticos (Delamont, S., 1980, pg. 2).
Pero estas cuestiones ms concretas y
referidas a nuestro pas deben esperar el
tratamiento que se merecen y que no es
posible aqu, donde slo me resta mostrar
algunas lagunas y posibilidades de la
sociologa aplicada a la educacin.

127

!-

Es de notar ante todo l hecho sorprendente de que la sociologa y otras disciplinas estudiosas de la educacin hayan
ido lentamente descubriendo estos aspectos secretos u ocultos y denominndolos
de formas tan llamativas (jardn secreto,
caja negra)), 'pedagoga ''oculta,
<peda.
goga invisible, pacto negro, etc ..), sin
que la sociologa, a quien las otras teoras
incluso han atribuido especialmente estos
mbitos, se haya ocupado preferentemente y sistemticamente de ellas, siendo as
.que se les reconoce tanta trascendencia
social. Para mi es an ms sorprendente
cuando, por un lado y como dije antes,
esos niveles y mbitos han: sido tradicio-nalmehte considerados como tos ms propios y prometedores de la sociologa y
cuando, Por otro, en ella existen desde
antiguo instrumentos conceptuales para
afrontar este tipo de cuestiones. A modo
de ejemplo y sugerencia para posteriores
elaboraciones -'mi referir:a algunas de
s- estas posibilidades.

En el meollo de la perspectiva sociolgica -est la percepcin de la dinmica

autnoma y con frecuencia oculta de las
entidades humanas colectivas a que se
refera hace ya bastantes aos Robert K.
Merton cuando distingua y elaboraba las
funciones sociales manifiestas y las latentes, diferenciando los objetivos sociales y
pblicamente definidos de una institucin,
de los subyacentes, no percibidos pero
objetivos de la misma (Merton, R. K.,
, pg. 62). Por funciones manifiestas
entiende , aquellas consecuenicias objetivas para una determinada unidad (persona, grupo, sistema social o cultural) que
contribuyen a su ajuste o adaptacin y
que intenta que sirvan para eso; las
latentes, en cambio, son las consecuenias
no intencionadas ni reconocidas. Los
propsitos hermenuticos de la distincin
tratan, ante todo, de clarificar las acciones
sociales aparentemente irracionales o
inexplicables y la frecuente atribucin de
tales comportamientos a causas o- Condicionamientos extraos y a veces ajenos al
medio social. Pues bien, esta distincin,
que Merton elabor y tom del psicoanlisis, ha sido utilizada de un modo u otro
por los ms destacados pensadores sociales, como el propio Menor' ha mostrado,
desde Durkheim y Summer a Mead y
McIver. Y es una distincin que en pocos
/2 8 mbitos puede ser tan adecuada y til
como en la educacin. Aqu he intentado

mostrarlo en relacin con el currculum,

pero pinsese lo que ocurre a otros niveles entre las pretensiones explcitas y los
logros reales de la educacin.
Desde uno de los campos ms viejos y
cultivados de la sociologa,- la teora de
las organizaciones, s tpica la distincin
y el anlisis en ella apoyado, entre organizacin formal e informal. Tambin las
organizaciones educativas han sido consideradas y estudiadas como organizaciones
formales, pero con escasa atencin a las
correspondientes y siempre presentes organizaciones informales .y sus consecuencias. En el mbito indu-strial, especialmente, se han analizado ampliamente sus
componentes (valores, normas, sanciones,
estructura jerrquica, liderazgos, etc.) y
sus consecuencias para los individuos: el
grupo, la organizacin formal y la sociedad misma. En lo apuntado sobre el
currculum manifiesto y sobre todo el
oculto, creo que he- puesto de manifiesto
la conveniencia de un tratamiento de las
organizaciones educativas desde esta doble e ntimamene relacionada perspectiva.
Es muy posible que tambin se haya
contribuido a lo que estoy destacando
desde la propia investigacin educativa,
que, al multiplicarse cuando se multiplican los recursos, lleva a veces a la trivializacin y demostracin de lo evidente
mediante un mtodo paralelamente generalizado como es la encuesta cerrada
para ordenador.
Si estas carencias, al menos relativas,
son ciertas cabe preguntarse a qu se
deben. Sin mayores pretensiones, creo
que se pueden hacer algunas sugerencias
interpretativas, como son: el relativo desprestigio inicial de la sociologa de la
educacin o sociologa educativa; su
correlativo aislamiento, tambin . relativo
y variable, -respecto de la sociologa general y sus especialidades ms slidas; en
tercer lugar, estaran las causas apuntdas
por los nuevos socilogos de la educacin y ofrecidas como crticas a la vieja
sociologa de la educacin, crticas que
algunos de ellos han hecho a los dems y
no han aplicado a su propio trabajo. Aqu podramos considerar como ejemplo la
incomunicacin entre dos conceptualizaciones y anlisis correspondiente de la
misma realidad: la accin incorporadora
de la sociedad sobre sus nuevos miembros. En efecto, los conceptos de educa-

cin y socializacin han sido utilizados

aisladamente por sendas disciplinas y aplicados tambin separadamente a mbitos
concretos del mismo proceso. El primer
concepto y su consiguiente enfoque apenas ha ido ms all del estudio de la
educacin formal; el segundo y su inters
por los aspectos informales y latentes casi
no ha entrado en el campo de la educacin, permaneciendo en el anlisis de la
familia, la comunidad y otros medios
sociales. La discontinuidad y rigidez en la
aplicacin de esta doble conceptualizacin, caracterstica de una fuerte clasificacin en la terminologa de Bernstein,

que aqu he puesto mnimamente del

manfiesto, ha sido ampliamente denunciada en otros lugares y por diversos autores. Dir Leichter: La dicotoma conceptual sobre la existencia del nio entre
educacin y socializacin, la una caracterstica de la escuela y la otra de la familia,
parecen haber sido reificadas como fenmenos reales. La consecuencia hasta hace
poco parece haber sido el fracaso en
considerar de un lado el proceso educativo de la familia y, de otro, el de socializacin en la escuela (Leichter, 1974, pg.
44)-

Resumen
En contra de ciertas afirmaciones, se muestra que siempre que la Sociologa, se ha ocupado realmente
por la educacin ha prestado atencin a los contenidos, especialmente en pocas de pluralismo y tensin
terica e ideolgica, como es la actual. Se destaca el currculum oculto como mbito especialmente
adecuado para el anlisis sociolgico.

Summary
Against .certain affirmations, it is possible so point out that when Sociology has really dealt for
education, it was taking in consideration the contenta, specially on times of pluralism and theoretical as
well as ideological-tension, as it happens in our period. One should emphasize the hidden curriculum as
a field mostly appropriate for the sociological analysis.

R.sum
A l'encontre de certaines affirmations, il est possible de montrer que lorsque la Sociologie s'est
rellement occup de l'ducation, elle a toujours prt attention aux contenus, surtout dans les moments de
pluralisme ct de tension thorique ainsi qu'idologique, comme c'est le cas actuellement. II est possible de
souligner le curriculum occulte en tant que cadre spcialement adquat pour l'analyse sociologique.

Referencias
ALONSO HINOJAL, I. (1980-a): Educacin) Sociedad. Las sociologas de la Educacin. Madrid, C. I. S.
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